JP2002304267A - 印刷制御装置、印刷装置、印刷データ処理方法、印刷データ処理用プログラム及び記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数の印刷ユニットに印刷データを配信する
ときのデータ配信処理を簡略化できる印刷制御装置、印
刷装置、印刷データ処理方法、プログラム及び記録媒体
を提供する。 【解決手段】 印刷実行時のＣＰＵ４は、プリンタドラ
イバ１０ａのプログラムに沿って、ページ割当部１１、
データ生成部１２およびデータ送信部１３として機能す
る。ページ割当部１１は、通信可能に直列接続された前
記複数の印刷ユニット１５〜１７に対し、印刷処理すべ
きページを割り当てる。データ生成部１２は、キーボー
ド等の入力装置１ａにより入力された文字や画像を、所
定のデータ形式に変換処理することで１パス分の印刷用
データを生成する。またデータ送信部１３は、データ生
成部１２により生成された印刷用データに、送信先のア
ドレスが指定されたアドレスデータを付与した印刷デー
タＤを、シリアル通信で１パス分ずつ順にプリンタ装置
３に送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷制御装置、印
刷装置、印刷データ処理方法、プログラム及び記録媒体
に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】特開平１０−３１５７０号公報には、複
数台のプリンタを使用して印刷処理を行う技術が開示さ
れている。詳述すると、図６に示すように印刷データ編
集装置５１は、同編集装置５１で生成した印刷データを
印刷データ制御装置５２に出力する。印刷データ制御装
置５２は内部に印刷データ記憶装置５３を備え、この印
刷データ記憶装置５３に印刷データを蓄える。印刷デー
タ制御装置５２は、その印刷データを各ページごとに区
切るとともに、複数台のプリンタ５５〜５９に各ページ
ごと別々に出力する。

【０００３】図７に示すように、印刷データ制御装置５
２から出力される印刷データは、各ページの印刷データ
Ｄｏと、各ページの区切りを示す改頁記号５４から構成
される一連のデータ列である。この印刷データを受け取
った印刷データ制御装置５２は、印刷データＤｏの区切
りを、改頁記号５４を検出することにより認識する。そ
して印刷データ制御装置５２は、複数台のプリンタ５５
〜５９の状態を監視しながら、印刷データ記憶装置５３
に記憶された印刷データＤｏを、各プリンタ５５〜５９
にそれぞれ出力する。これにより、各プリンタ５５〜５
９は、各ページごとに分割された１ページ分の印刷デー
タＤｏに基づき印刷処理を実行する。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、印刷データ
制御装置５２は印刷データＤｏを各プリンタ５５〜５９
にパラレル方式で配信するデータ配信方式であることか
ら、印刷データＤｏをプリンタ５５〜５９に配分するデ
ータ配分処理が必要であるので、制御内容が複雑化する
問題があった。また、印刷データＤｏをパラレル式に分
配処理する印刷データ制御装置５２が必要になること
は、コストの低減化に支障を来す問題がある。

【０００５】また、各プリンタ５５〜５９に送られる印
刷データＤｏは１ページ分のデータ容量を有しているこ
とから、印刷データ制御装置５２には１ページ分のデー
タができるまで印刷データＤｏを蓄えておく印刷データ
記憶装置５３が必要になる。このように、印刷データ記
憶装置５３等のメモリが必要になることも、コスト低減
化に支障を来していた。さらに、プリンタ５５〜５９に
おいても、１ページ分ずつの印刷データＤｏを蓄える容
量を有するメモリを用意する必要があった。

【０００６】ここで、プリンタ５５〜５９を直列に接続
し、これらプリンタ５５〜５９にシリアル方式で１ペー
ジ分の印刷データＤｏを出力することも考えられる。し
かしながら、これでは１ページ分の印刷データＤｏが送
信し終わるまで、結線上で下位に位置するプリンタに印
刷データＤｏを送ることができないので、下位側のプリ
ンタに印刷が開始されるまでの待ち時間が発生する問題
があった。

【０００７】本発明は、上記課題を解決するためになさ
れたものであって、その目的は、通信可能に直列接続さ
れた複数の印刷ユニットに印刷データを配信するときの
データ配信処理を簡略化できる印刷制御装置、印刷装
置、印刷データ処理方法、プログラム及び記録媒体を提
供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記問題点を解決するた
めに、請求項１に記載の発明では、ホストコンピュータ
から送信された印刷データに基づき、印刷処理が実行さ
れる複数の印刷ユニットを備えた印刷制御装置であっ
て、前記複数の印刷ユニットが通信可能に直列接続さ
れ、該印刷ユニットに対し、印刷処理すべきページを割
り当てるページ割当手段と、各ページの所定パス分の印
刷用データを生成する印刷データ生成手段と、前記ペー
ジ割当手段により割り当てられた所定の印刷ユニット
に、前記印刷用データに送信先のアドレスデータを付加
した印刷データを、シリアル通信で所定パス分ずつ順に
送信する印刷データ送信手段とを備えたことを要旨とす
る。

【０００９】この発明によれば、ページ割当手段は、通
信可能に直列接続された複数の印刷ユニットに対し、印
刷処理すべきページを割り当てる。また印刷データ生成
手段は、各ページの所定パス分の印刷用データを生成す
る。そして、印刷データ送信手順は、印刷データ生成手
段により生成された印刷用データに、印刷用データに送
信先のアドレスデータを付加した印刷データを、割当手
段により割り当てられた所定の印刷ユニットにシリアル
通信で所定パス分ずつ順に送信する。つまり、複数の印
刷ユニットのうちの所定の印刷ユニットに１ページ目の
所定パス分の印刷データが送信され、次に、２ページ目
の所定パス分の印刷データが送信されるように、割り当
てられた印刷ユニットに印刷データが所定パス分ずつ順
に送信される。そして、これら所定パス分の印刷データ
に基づき、各印刷ユニットにより順次印刷処理が実行さ
れる。このように、割り当てられた複数の印刷ユニット
に対し、各ページの所定パス分の印刷データをシリアル
通信で送信する方式を採用しているので、パラレル方式
でデータを配信する場合に比べ、データ配信処理が簡略
化する。

【００１０】ここで定義として、パスとは、印刷ユニッ
トに備えられたヘッド部材が、印刷実行時に一方向に走
査するときの処理動作の単位である。また、同様に定義
として、所定パスとは、１ページのパス数の範囲内で、
少なくとも１パスを有するパス数のことである。なお、
ここでは１ページ全てのパス数は含んでいない。

【００１１】請求項２に記載の発明では、請求項１に記
載の発明において、前記所定パスは、１パスであること
を要旨とする。この発明によれば、請求項１に記載の発
明の作用に加え、印刷データ生成手段により、１パス分
の印刷用データが生成される。そして、印刷データ送信
手段は、印刷用データにアドレスデータを付加した印刷
データを、割当手段により割り当てられた所定の印刷ユ
ニットに、シリアル通信で１パス分ずつ順に送信する。
これにより、複数の印刷ユニットのうち、結線上で下位
側に位置する印刷ユニットに、直ぐに印刷データ送信さ
れる構成になるので、その下位側に位置する印刷ユニッ
トにおいて、印刷開始までの待ち時間の短縮化が図れ
る。

【００１２】請求項３に記載の発明では、請求項１又は
２に記載の発明において、前記印刷データ送信手段は、
前記印刷データをページ順に送信することを要旨とす
る。この発明によれば、請求項１又は２に記載の発明の
作用に加え、印刷データ送信手段によって、印刷データ
が印刷ユニットにページ順に送信される。そして、印刷
ユニットによりページ順に印刷処理が実施される。

【００１３】請求項４に記載の発明では、請求項１〜３
のうちいずれか一項に記載の発明において、前記印刷デ
ータ送信手段は、前記複数の印刷ユニットのうち印刷が
終了した印刷ユニットに、未印刷の次ページの印刷デー
タを送信することを要旨とする。

【００１４】この発明によれば、請求項１〜３のうちい
ずれか一項に記載の発明の作用に加え、複数の印刷ユニ
ットのうち印刷処理が終了したユニットには、印刷デー
タ送信手段によって未印刷の次ページの印刷データが送
信される。これにより、未印刷のページの印刷処理を直
ぐに実行できる構成になり、トータルとして印刷処理時
間の短縮化が図れる。

【００１５】請求項５に記載の発明では、請求項１〜４
のうちいずれか一項に記載の発明において、前記複数の
印刷ユニットは、全体で１つの装置として構成されてい
ることを要旨とする。

【００１６】この発明によれば、請求項１〜４のうちい
ずれか一項に記載の発明の作用に加え、全体で１つの装
置として構成された複数の印刷ユニットに、印刷データ
送信手段によって印刷データが送信される。よって、複
数の印刷ユニットを備えていても、データ配信処理が簡
略化する装置が提供される。

【００１７】請求項６に記載の発明では、個々に印刷処
理を実行することが可能な印刷ユニットを複数備え、ホ
ストコンピュータから送信される印刷データに基づき、
前記各印刷ユニットにより印刷処理が実行される印刷装
置であって、前記複数の印刷ユニットは通信可能に直列
接続され、該印刷ユニットが前記ホストコンピュータの
ページ割当手段により印刷処理すべきページが割り当て
られ、前記ホストコンピュータの印刷データ生成手段に
より生成された各ページの所定パス分の印刷用データ
に、送信先のアドレスデータを付加した印刷データを、
前記ホストコンピュータの印刷データ送信手段からシリ
アル通信で所定パス分ずつ順に入力し、当該印刷データ
に基づき前記印刷ユニットにより印刷処理が実行される
ことを要旨とする。

【００１８】この発明によれば、印刷ユニットは、ホス
トコンピュータのページ割当手段によって、印刷すべき
ページが割り当てられる。そして印刷ユニットは、ホス
トコンピュータの印刷データ生成手段によって生成され
た所定パス分の印刷用データに、送信先のアドレスデー
タを付加された印刷データを、ホストコンピュータの印
刷データ送信手段からシリアル通信で所定パス分ずつ順
に入力する。これにより各印刷ユニットは、入力した印
刷データに基づき、所定パス分ずつ順に印刷処理を実行
する。このように、割り当てられた複数の印刷ユニット
に対し、各ページの所定パス分の印刷データをシリアル
通信で送信する方式を採用しているので、パラレル方式
でデータを配信する場合に比べ、データ配信処理が簡略
化する。

【００１９】請求項７に記載の発明では、請求項６に記
載の発明において、前記所定パスは、１パスであること
を要旨とする。この発明によれば、請求項６に記載の発
明の作用に加え、印刷ユニットは、印刷データ生成手段
によって生成された１パス分の印刷用データに、送信先
のアドレスデータが付加された印刷データを、ホストコ
ンピュータの印刷データ送信手段からシリアル通信で１
パス分ずつ順に入力する。そして、印刷ユニットは、入
力した印刷データに基づき、その１パス分ずつ順に印刷
処理を実行する。よって、複数の印刷ユニットのうち、
結線上で下位側に位置する印刷ユニットには、直ぐに印
刷データ送信される構成になるので、その下位側に位置
する印刷ユニットにおいて、印刷開始までの待ち時間の
短縮化が図れる。

【００２０】請求項８に記載の発明では、請求項６又は
７に記載の発明において、前記印刷データ送信手段によ
って送信された前記印刷データを、前記印刷ユニットが
ページ順に入力することを要旨とする。

【００２１】この発明によれば、請求項６又は７に記載
の発明の作用に加え、印刷ユニットは、印刷データ送信
手段によって、印刷データが印刷ユニットにページ順に
入力する。そして、印刷ユニットはページ順に印刷処理
を実施する。

【００２２】請求項９に記載の発明では、請求項６〜８
のうちいずれか一項に記載の発明において、前記複数の
印刷ユニットのうち、１ページの印刷が終了した印刷ユ
ニットには、前記印刷データ送信手段から未印刷の次ペ
ージの印刷データが入力され、当該印刷ユニットによっ
て未印刷の次ページの印刷処理が引き続き実行されるこ
とを要旨とする。

【００２３】この発明によれば、請求項６〜８のうちい
ずれか一項に記載の発明の作用に加え、複数の印刷ユニ
ットのうち印刷処理が終了したユニットには、印刷デー
タ送信手段によって未印刷の次ページの印刷データが送
信される。これにより、未印刷のページの印刷処理を直
ぐに実行できる構成になり、トータルとして印刷処理時
間の短縮化が図れる。

【００２４】請求項１０に記載の発明では、ホストコン
ピュータから送信された印刷データに基づき、複数の印
刷ユニットによって印刷処理を実行させるとき、コンピ
ュータにより実行される印刷データ処理方法であって、
前記コンピュータのページ割当手段が、通信可能に直列
接続された前記複数の印刷ユニットに対し、印刷処理す
べきページを割り当て、同じく印刷データ生成手段が、
各ページの所定パス分の印刷用データを生成し、同じく
印刷データ送信手段が、前記ページ割当手段により割り
当てられた所定の印刷ユニットに、前記印刷用データに
送信先のアドレスデータを付加した印刷データを、シリ
アル通信で所定パス分ずつ順に送信することを要旨とす
る。

【００２５】この発明によれば、コンピュータのページ
割当手段が、印刷ユニットに対し印刷処理すべきページ
を割り当てる。またコンピュータの印刷データ生成手段
が、各ページの所定パス分の印刷用データを生成する。
また、コンピュータの印刷データ送信手段が、ページ割
当手段により割り当てられた所定の印刷ユニットに、印
刷用データに送信先のアドレスデータを付加した印刷デ
ータを、シリアル通信で所定パス分ずつ順に送信する構
成である。つまり、複数の印刷ユニットのうちの所定の
印刷ユニットに１ページ目の所定パス分の印刷データが
送信され、次に、２ページ目の所定パス分の印刷データ
が送信されるように、割り当てられた印刷ユニットに印
刷データが所定パス分ずつ順に送信される。そして、こ
れら所定パス分の印刷データに基づき、各印刷ユニット
により順次印刷処理が実行される。このように、割り当
てられた複数の印刷ユニットに対し、各ページの所定パ
ス分の印刷データをシリアル通信で送信する方式を採用
しているので、パラレル方式でデータを配信する場合に
比べ、データ配信処理が簡略化する。

【００２６】請求項１１に記載の発明では、請求項１０
に記載の発明において、前記所定パスは、１パスである
ことを要旨とする。この発明によれば、請求項１０に記
載の発明の作用に加え、印刷データ生成手段により、１
パス分の印刷用データが生成される。そして、印刷デー
タ送信手段は、印刷用データにアドレスデータを付加し
た印刷データを、ページ割当手段により割り当てられた
所定の印刷ユニットに、シリアル通信で１パス分ずつ順
に送信する。これにより、複数の印刷ユニットのうち、
結線上で下位側に位置する印刷ユニットに、直ぐに印刷
データ送信される構成になるので、その下位側に位置す
る印刷ユニットにおいて、印刷開始までの待ち時間の短
縮化が図れる。

【００２７】請求項１２に記載の発明では、請求項１０
又は１１に記載の発明において、前記印刷データ送信手
段が、前記印刷データをページ順に送信することを要旨
とする。

【００２８】この発明によれば、請求項１０又は１１に
記載の発明の作用に加え、印刷データ送信手段によっ
て、印刷データが印刷ユニットにページ順に送信され
る。そして、印刷ユニットによりページ順に印刷処理が
実施される。

【００２９】請求項１３に記載の発明では、請求項１０
〜１２のうちいずれか一項に記載の発明において、前記
印刷データ送信手段が、前記複数の印刷ユニットのうち
印刷処理が終了した印刷ユニットに、未印刷の次ページ
の印刷データを送信することを要旨とする。

【００３０】この発明によれば、請求項１０〜１２のう
ちいずれか一項に記載の発明の作用に加え、複数の印刷
ユニットのうち印刷処理が終了したユニットには、印刷
データ送信手段によって未印刷の次ページの印刷データ
が送信される。これにより、未印刷のページの印刷処理
を直ぐに実行できる構成になり、トータルとして印刷処
理時間の短縮化が図れる。

【００３１】請求項１４に記載の発明では、入力装置に
より入力された文字や画像のデータを基に印刷データを
生成するとともに、該印刷データを複数の印刷ユニット
に送信する際にコンピュータにより実行される印刷デー
タ処理用プログラムであって、前記入力装置により入力
されたデータを基に、通信可能に直列接続された前記複
数の印刷ユニットに対し、印刷処理すべきページを割り
当てるページ割当手順と、同じく前記入力装置により入
力されたデータを基に、各ページの所定パス分の印刷用
データを生成させる印刷データ生成手順と、前記ページ
割当手順により割り当てられた所定の印刷ユニットに、
前記印刷用データに送信先のアドレスデータを付加した
印刷データを、シリアル通信で所定パス分ずつ順に送信
させる印刷データ送信手順とをコンピュータに実行させ
ることを要旨とする。

【００３２】この発明によれば、ページ割当手順は、前
記入力装置により入力されたデータを基に、通信可能に
直列接続された前記複数の印刷ユニットに対し、印刷処
理すべきページをコンピュータに割り当てさせる。ま
た、印刷データ生成手順は、入力装置により入力された
データを基に、各ページの所定パス分の印刷用データを
コンピュータに生成させる。そして、印刷データ送信手
順は、印刷用データに送信先のアドレスデータを付加し
た印刷データを、ページ割当手順により割り当てられた
所定の印刷ユニットに、シリアル通信で所定パス分ずつ
順にコンピュータにより送信させる。つまり、複数の印
刷ユニットのうちの所定の印刷ユニットに１ページ目の
所定パス分の印刷データが送信され、次に、２ページ目
の所定パス分の印刷データが送信されるように、割り当
てられた印刷ユニットに印刷データが所定パス分ずつ順
に送信される。そして、これら所定パス分の印刷データ
に基づき、各印刷ユニットにより順次印刷処理が実行さ
れる。このように、割り当てられた複数の印刷ユニット
に対し、各ページの所定パス分の印刷データをシリアル
通信で送信する方式を採用しているので、パラレル方式
でデータを配信する場合に比べ、データ配信処理が簡略
化する。

【００３３】請求項１５に記載の発明では、請求項１４
に記載の発明において、前記所定パスは、１パスである
ことを要旨とする。この発明によれば、請求項１４に記
載の発明の作用に加え、印刷データ生成手順は、１パス
分の印刷用データをコンピュータに生成させる。そし
て、印刷データ送信手順は、印刷用データにアドレスデ
ータを付加した印刷データを、割当手順により割り当て
られた所定の印刷ユニットに、シリアル通信で１パス分
ずつ順にコンピュータにより送信させる。これにより、
複数の印刷ユニットのうち、結線上で下位側に位置する
印刷ユニットに、直ぐに印刷データが送信される構成に
なるので、その下位側に位置する印刷ユニットにおい
て、印刷開始までの待ち時間の短縮化が図れる。

【００３４】請求項１６に記載の発明では、請求項１４
又は１５に記載の発明において、前記印刷データ送信手
順では、前記印刷データをページ順に送信させることを
要旨とする。

【００３５】この発明によれば、請求項１４又は１５に
記載の発明の作用に加え、印刷データ送信手順は、コン
ピュータによって印刷データを印刷ユニットにページ順
に送信させる。よって、印刷ユニットによりページ順に
印刷処理が実施される。

【００３６】請求項１７に記載の発明では、請求項１４
〜１６のうちいずれか一項に記載の発明において、１ペ
ージ分の印刷が終了したか否かを判断するページ印刷終
了判断手順を備え、前記印刷データ送信手順では、前記
ページ印刷終了判断手順により１ページ分の印刷が終了
したと判断されたとき、未印刷の次ページの所定パス分
の印刷用データにアドレスデータを付加した印刷データ
を、印刷が終了した印刷ユニットに送信させることを要
旨とする。

【００３７】この発明によれば、請求項１４〜１６のう
ちいずれか一項に記載の発明の作用に加え、ページ印刷
終了判断手順は、印刷ユニットが１ページ分の印刷処理
を終了したか否かをコンピュータに判断させる。そし
て、印刷データ送信手順が、印刷処理が終了したユニッ
トに未印刷の次ページの印刷データをコンピュータによ
り送信させる。これにより、未印刷のページの印刷処理
を直ぐに実行できる構成になり、トータルとして印刷処
理時間の短縮化が図れる。

【００３８】請求項１８に記載の発明は、請求項１４〜
１７のうちいずれか一項に記載の印刷データ処理用プロ
グラムが記録されたコンピュータ読取可能な記録媒体で
あることを要旨とする。

【００３９】この発明によれば、請求項１４〜１７のう
ちいずれか一項に記載の作用と同様の作用が得られる。

【００４０】

【発明の実施の形態】以下、本発明を具体化した記録装
置の一実施形態を図１〜図４に従って説明する。

【００４１】図１は、印刷制御装置の概略構成図であ
る。ホストコンピュータ１には、シリアル通信用の通信
線（ケーブル）２を介してプリンタ装置３が接続されて
いる。ホストコンピュータ１は、コンピュータとしての
ＣＰＵ４、ＲＯＭ５、ＲＡＭ６、ハードディスク７およ
び読取装置８を備え、これら部品４〜８はメインバス９
を通じて互いに接続されている。ハードディスク７に
は、読取装置８によって記録媒体としてのＣＤ−ＲＯＭ
１０上のプログラムを読み取ることで、プリンタドライ
バ１０ａがインストールされている。プリンタドライバ
１０ａは、プリンタ装置３を制御するためのプログラム
である。印刷実行時、ＣＰＵ４はＲＯＭ５とＲＡＭ６を
作業領域として、プリンタドライバ１０ａのプログラム
内容に従ってプリンタ装置３を制御する。

【００４２】プリンタ装置３には、各々で１枚の記録用
紙が印刷可能な印刷装置としての印刷ユニット１５〜１
７が複数台（本例では３台）内蔵されており、このプリ
ンタ装置３は全体で１つの装置として構成される。３台
の印刷ユニット１５〜１７はシリアル通信用の通信線
（ケーブル）１８，１９によって直列に接続され、その
結線上で先頭に位置する印刷ユニット１５が通信線２に
よりホストコンピュータ１に接続されている。なお印刷
制御装置は、ページ割当部１１、データ生成部１２、デ
ータ送信部１３および複数の印刷ユニット１５〜１７に
より構成される。

【００４３】各印刷ユニット１５〜１７は入力インター
フェイス２０、制御部２１およびプリントエンジン２２
を備えており、制御部２１によりプリントエンジン２２
が駆動制御されることで印刷処理が実行される。つまり
制御部２１は、入力インターフェイス２０を介して受信
した印刷データＤに基づきプリントエンジン２２を駆動
制御することによって、プリントエンジン２２に印刷を
実行させる。また結線上、上位の２台の印刷ユニット１
５，１６には出力インターフェイス２３が備えられ、各
印刷ユニット１５，１６が入力した印刷データＤのうち
所定のものは、出力インターフェイス２３を介して次段
の印刷ユニット１６，１７の入力インターフェイス２０
に送信される。

【００４４】印刷実行時のＣＰＵ４には、印刷データを
処理する機能として、ページ割当手段としてのページ割
当部１１と、印刷データ生成手段としてのデータ生成部
１２と、印刷データ送信手段としてのデータ送信部１３
とがプリンタドライバ１０ａに基づき生成される。な
お、同図では、ＣＰＵ４を図示する線の中に、便宜的に
ページ割当部１１、データ生成部１２、データ送信部１
３を図示しているが、これら１１〜１３は、各ページの
１パス分のデータをプリンタ装置３に送信する際に、Ｃ
ＰＵ４が所定のプログラムに沿ってＲＡＭ６を作業領域
として作動することで、ホストコンピュータ１に機能的
に生成されるものである。

【００４５】ページ割当部１１は、通信可能に直列接続
された前記複数の印刷ユニット１５〜１７に対し、印刷
処理すべきページを割り当てる。データ生成部１２は、
キーボード等の入力装置１ａにより入力された文字や画
像を、所定のデータ形式に変換処理することで印刷用デ
ータ２４（図２参照）を生成する。またデータ送信部１
３は、データ生成部１２により生成された印刷用データ
２４に、送信先のアドレスが指定されたアドレスデータ
２５（図２参照）を付与した印刷データＤを、所定の順
序でインターフェイス１４を介してプリンタ装置３に送
信する。

【００４６】図２（ａ），（ｂ）は印刷データに関する
データ構造図であり、図３は記録用紙上におけるパス位
置を示す説明図である。図２（ａ），（ｂ）に示す印刷
データＤは、印刷実行時、データ生成部１２によって生
成されるデータであって、複数で一連のデータ列を構成
している。この印刷データＤは、各ページの１パス分の
データ（ラスタデータともいう）をそのデータ内容とし
ている。各ページの１パス分のデータとは、図３に示す
ように１枚の記録用紙２６において、プリントヘッド
（図示省略）を一方向に走査するときに印刷処理される
文字や画像のデータのことである。

【００４７】また図２（ａ）に示すように、各印刷デー
タＤは、実際に印刷処理される文字や画像をデータ内容
とする印刷用データ２４と、同印刷データの処理先の印
刷ユニット１５〜１７を指定するためのアドレスデータ
２５と、印刷実行指令等からなる制御コマンドＣＯとか
ら構成されている。この印刷データＤの送り順はデータ
送信部１３によって設定されており、送り順は１パス分
ずつページ順に送られるようになっている。つまり本例
では、３台の印刷ユニット１５〜１７を使用しているこ
とから、その台数に合わせて、１〜３ページの１パス目
のデータ、その次に１〜３ページの２パス目のデータと
なるように、印刷データＤは１〜３ページの間で１パス
分ずつページ順にプリンタ装置３に送信される。

【００４８】３台の印刷ユニット１５〜１７のうち先に
印刷終了した印刷ユニットがある場合、印刷が終了した
印刷ユニットには続いて未印刷のページの印刷データＤ
が送信されるように、印刷データＤの送り順が設定され
ている。つまり本例のように、例えば２ページ目の印刷
処理が他のものと比べて先に終了した場合には、図２
（ｂ）に示すように印刷データＤは、２ページ最終パス
目のデータ、３ページｎパス目のデータ、１ページ（ｎ
＋１）パス目のデータが送られた後に、４ページ１パス
目のデータが送信される送り順となる。４ページ１パス
目の印刷データＤａには、４ページ目の印刷が２ページ
目の印刷処理を行った印刷ユニット１６で処理されるよ
うにそのアドレスデータが指定されている。

【００４９】次に、本発明で実施される印刷データのデ
ータ処理とその作用を図４に示すフローチャートを用い
て説明する。なお本例では、記録用紙２６の１ページ目
が印刷ユニット１５で、２ページ目が印刷ユニット１６
で、３ページ目が印刷ユニット１７で印刷処理されるも
のとする。

【００５０】ここでＣＰＵ４は、各印刷ユニット１５〜
１７に対して印刷ユニット番号Ｎを設定する。この印刷
ユニット番号Ｎは、印刷ユニット１５〜１７に対応した
番号である。本例では、３台の印刷ユニット１５〜１７
を使用していることから、番号Ｎは「１」〜「３」が用
意されており、印刷ユニット１５の印刷ユニット番号Ｎ
は「１」、印刷ユニット１６の印刷ユニット番号Ｎは
「２」、印刷ユニット１７の印刷ユニット番号Ｎは
「３」と設定される。

【００５１】そしてＣＰＵ４は、どの印刷ユニット１５
〜１７で何ページ目の印刷処理が実行されるかを認識す
るために、所定の印刷ユニット番号に印刷処理すべきペ
ージを割り当てる。詳しくは、ＣＰＵ４は印刷ユニット
１５〜１７に印刷処理されるべきページを管理するため
に、印刷ユニット１５〜１７の総数に合わせて３つのレ
ジスタを備え、各レジスタに対し印刷処理されるページ
が割り当てられる。また、各印刷ユニット１５〜１７に
はそのユニットに応じたアドレスが設定されており、印
刷データＤを送信するときにはそのアドレスが付与され
る。

【００５２】ここでは、初期設定としてＣＰＵ４は、番
号Ｎ「１」に１ページ目の印刷データＤを割り当て、同
様に、番号Ｎ「２」に２ページ目の印刷データＤを割り
当て、番号Ｎ「３」に３ページ目の印刷データＤを割り
当てる。ちなみに、例えば２ページ目の印刷が先に終了
して、続いて印刷ユニット１６で４ページ目の印刷が実
行される場合、４ページ目の印刷データＤは印刷ユニッ
ト番号Ｎ「２」に割り当てられる。以上の設定を行った
後、図４に示す印刷データ処理ルーチンが実行される。

【００５３】まず、ステップ（以下、単にＳと称す）１
１０では、Ｎ＝１を設定する。つまり、印刷ユニット１
５のアドレス宛に１ページ１パス目の印刷データＤを送
信する処理が以下に実行される。

【００５４】Ｓ１２０では、印刷モードか否かが判断さ
れる。つまり、例えば印刷ユニット１５で排紙処理等の
他の処理が実行されておらず、印刷処理が実行できる状
態にあるか否かが判断される。ここで印刷モードである
ならばＳ１３０に進み、印刷モードでないならば、排紙
処理等の他の処理が行われて印刷できない状態であると
判断されてＳ１８０に進む。

【００５５】Ｓ１３０では、印刷ユニット番号Ｎのレジ
スタから、番号Ｎに割り当てられたページを確認する。
ここでは、印刷ユニット１５により印刷処理されるべき
ページが１ページ目であると確認される。

【００５６】Ｓ１４０では、Ｎに割り当てられたページ
の１パス分の印刷用データを、ＲＡＭ６から読み出す。
ここでは、ＣＰＵ４は、全ページのデータを印刷用のも
のに生成する処理を行い、そのデータを、逐次、ＲＡＭ
６に格納する。このデータ生成処理が全て終了される前
に、少なくとも印刷ユニット数分のページ（ここでは３
ページ）分が終了されれば、印刷データＤの送信処理が
開始されるものとする。よってこのステップでは、ＣＰ
Ｕ４のデータ生成部１２によって、１ページ１パス目の
印刷用データ２４が生成される。

【００５７】Ｓ１５０では、Ｎに対応するアドレスを指
定する。つまり、印刷データＤの送信先の印刷ユニット
を指定するために、ＣＰＵ４のデータ送信部１３によっ
て、印刷用データ２４にアドレスデータ２５が付加され
て印刷データＤが生成される。ここでは、１ページ１パ
ス目の印刷データＤが印刷ユニット１５に送信されるよ
うに、アドレスデータ２５が付加される。これと共に、
改ページ等の所定の制御コマンドＣＯもここで付加され
る。

【００５８】Ｓ１６０では、印刷データＤを送信する。
つまり、データ送信部１３によって、通信線２を介して
プリンタ装置３に印刷データＤが送信される。これによ
り、印刷ユニット１５に１ページ１パス目の印刷データ
Ｄが送信され、この印刷ユニット１５によって１ページ
１パス目の印刷処理が実行される。ここで印刷ユニット
１５〜１７の各制御部２１は、印刷データＤのアドレス
データ２５を参照して、自身が受け取るものであれば、
その印刷データＤのみを取込む。

【００５９】Ｓ１７０では、１ページ分の印刷が終了し
たか否かが判断される。つまり、ＣＰＵ４によって、３
台の印刷ユニット１５〜１７のうち、印刷が終了したも
のがあるか否かが判断される。１ページ分の印刷が終了
していないならば、次のページの１パス分の印刷データ
Ｄを送信する処理を行うためにＳ１８０に進む。一方、
１ページ分の印刷が終了したと判断されたときは、印刷
処理が終了した印刷ユニットに未印刷のページを割り当
てる処理を実行するためにＳ２００に進む。

【００６０】Ｓ１８０では、Ｎ≧３が成立するか否かを
判断する。つまり、印刷ユニット番号Ｎが「１」〜
「３」までの印刷ユニット１５〜１７に対し、印刷デー
タＤの送信処理が一巡したか否かが判断される。Ｎ≧３
が不成立ならばＳ１９０に進み、Ｎ≧３が成立するなら
ばこのルーチンは終了される。なお、Ｎ≧３が成立した
ときは、Ｎ＝１に初期化される。

【００６１】Ｓ１９０では、Ｎ＝Ｎ＋１の処理を実行す
る。ここでは、印刷ユニット番号Ｎに「２」が設定され
る。そして番号Ｎの設定後、Ｓ１２０に戻りＳ１２０〜
Ｓ１６０の手順が同様に実行される。つまり、ユニット
番号「２」のレジスタから、割り当てたページを読み出
して印刷処理すべきページ（ここでは２ページ）を確認
する（Ｓ１３０）。そして、その２ページの１パス目の
印刷用データ２４を読み出し（Ｓ１４０）、ユニット番
号Ｎ＝「２」に応じたアドレスデータ２５を付与して印
刷データＤを送信する（Ｓ１５０，Ｓ１６０）。以上に
より、印刷ユニット１６に２ページ１パス目の印刷デー
タＤが送信され、この印刷ユニット１６によって２ペー
ジ１パス目の印刷処理が実行される。

【００６２】２ページ１パス目の印刷データＤの送信
後、Ｓ１７０では１ページ分の印刷が終了したか否かの
判断が行われ、次のＳ１８０でＮ≧３が成立するか否か
の判断が実行される。そしてＳ１９０でＮ＝Ｎ＋１の処
理が実行されて、印刷ユニット番号Ｎに「３」が設定さ
れる。そして番号Ｎの設定後、Ｓ１２０に戻ってＳ１２
０〜Ｓ１６０の手順が同様に実行されることにより、印
刷ユニット１７に３ページ１パス目の印刷データＤが送
信され、この印刷ユニット１７によって３ページ１パス
目の印刷処理が実行される。

【００６３】３ページ１パス目の印刷データＤが送信さ
れて、３台の印刷ユニット１５〜１７への印刷データＤ
の送信処理が一巡すると、１ページ２パス目以降の印刷
データＤの送信処理が同様の手順で引き続いて実行され
る。以上のデータ送信処理を繰り返し行うことにより、
各印刷ユニット１５〜１７のアドレスが付された各印刷
データＤが、各印刷ユニット１５〜１７に順に送信さ
れ、各ページの２パス目以降の印刷処理が各印刷ユニッ
ト１５〜１７によって順次実行される。一方、Ｓ１７０
で１ページ分の印刷が終了したと判断されたときは、Ｓ
２００に移行する。

【００６４】Ｓ２００では、排給紙指令を実行する。こ
れにより、先に印刷処理が終了した印刷ユニット１６の
排紙処理および給紙処理が実行される。ここでは、３台
の印刷ユニット１５〜１７のうち、２ページ目を印刷す
るユニット番号Ｎ＝「２」の印刷ユニット１６への印刷
データＤの送信処理が先に終了したとする。

【００６５】Ｓ２１０では、データ送信処理が先に終了
した印刷ユニットの印刷ユニット番号Ｎに未印刷の次ペ
ージを割り当てる処理を実行する。ここでは、２ページ
目の印刷処理が先に終了したとしているので、印刷ユニ
ット番号Ｎ＝「２」に４ページの印刷データＤが割り当
てられる。これにより、図２（ｂ）に示すように、１ペ
ージ（ｎ＋１）パス目の印刷データＤが送信された後
に、続いて４ページ１パス目の印刷データＤが、印刷ユ
ニット１６のアドレス宛で送信される。そしてこの印刷
データＤに基づき、印刷ユニット１６によって４ページ
１パス目の印刷が引き続き実行される。

【００６６】なお、この印刷データ処理ルーチンを実行
する前に、各ユニット番号Ｎに印刷処理するページを割
り当てる処理と、Ｓ２１０の手順が割当手順に相当す
る。また、Ｓ１４０の手順が印刷データ生成手順に相当
し、Ｓ１５０およびＳ１７０の手順が印刷データ送信手
順に相当する。また、Ｓ１７０がページ印刷判断手順に
相当する。また、Ｓ１１０〜Ｓ２１０の各手順をＣＰＵ
４に実行させるための印刷データ処理用プログラムは、
プリンタドライバ１０ａとしてＣＤ−ＲＯＭ１０に記録
されている。

【００６７】従って、１台のホストコンピュータ１に対
し複数台の印刷ユニット１５〜１７を用いて印刷処理を
実行する場合、本例では印刷データＤのデータ配信方式
に、直列接続された印刷ユニット１５〜１７に対して、
各ページの１パスごとに分割された印刷データＤをシリ
アル方式でページ順に送信する方式を採用している。こ
れにより、従来技術で述べた各プリンタごとに印刷デー
タを分けて送信するパラレル方式に比べて、印刷データ
を配信するための装置が不要になって、データ配信方式
の構成が簡略化する。これと共に、印刷ユニット１５が
印刷を開始した後、直ぐに、印刷ユニット１６，１７で
も印刷を開始することが可能になるため、結線上で下位
に位置する印刷ユニット１６，１７の印刷開始までの待
ち時間がほぼなくなる。

【００６８】さらに、各印刷ユニット１５〜１７に送信
される印刷データＤはデータ容量が比較的小さい１パス
分のデータであり、その印刷データＤを各ページの順に
プリンタ装置３に送信する構成としている。よって、ホ
ストコンピュータ１とプリンタ装置３の間に、印刷デー
タを一時的に蓄えておくためのメモリが不要になり、部
品コストの低減化も図れる。これに加え、プリンタ装置
３に備えるバッファのメモリ容量も比較的小さくて済む
上に、バッファの小型化も可能となる。

【００６９】従って、この実施形態では以下の効果を得
ることができる。 （１）印刷データＤの配信方式に、直列接続された複数
台の印刷ユニット１５〜１７に対し、シリアル通信で各
ページの１パス分のデータを送る方式を採用しているの
で、パラレル方式でデータを配信する場合に比べ、デー
タ配信処理を簡略化できる。

【００７０】（２）１パスごとに分けられた比較的デー
タ容量の小さい印刷データＤを、ページ順にプリンタ装
置３に送信する構成である。よって、印刷ユニット１５
が印刷を開始した後、直ぐに、印刷ユニット１６，１７
でも印刷を開始することができ、結線上で下位に位置す
る印刷ユニット１６，１７が印刷を開始するまでの待ち
時間をほぼなくすことができる。これにより、例えばプ
リントエンジン２２にインクジェット式のものを用いた
場合であっても、印刷ユニット１５〜１７がフリーにな
る時間が少ないので、印刷にかかるトータル時間の短縮
化が図れる。

【００７１】（３）各印刷ユニット１５〜１７に印刷デ
ータを送る際のデータ配信方式に、相対的にデータ容量
の少ない１パスデータを、順にプリンタ装置３に送る方
式を採用している。よって、従来技術に述べたような印
刷データを一時的に蓄えるためのメモリが、ホストコン
ピュータ１とプリンタ装置３の間で不要になるので、コ
スト低減化が図れる。さらに、プリンタ装置３に備える
バッファにメモリ容量が比較的小さいものを使用するこ
ともできる上に、バッファを小型にすることもできる。

【００７２】（４）１台のホストコンピュータ１から、
複数台の印刷ユニット１５〜１７に印刷データＤを送る
ときのデータ配信方式にシリアル方式を採用しているの
で、ホストコンピュータ１とプリンタ装置３を繋ぐ配線
が１本の通信線２で済み、配線構造が複雑化しない。

【００７３】（５）印刷処理が終了した印刷ユニット
で、引き続き未印刷のページの印刷が実行されるよう
に、３台の印刷ユニット１５〜１７のうち印刷処理が終
了した印刷ユニットに、次ページの印刷データＤが送信
される構成である。よって、未印刷のページの印刷処理
を直ぐに実行できる構成になり、トータルとして印刷処
理時間の短縮化が図れる。

【００７４】なお、実施形態は前記に限定されず、例え
ば次の態様に変更してもよい。 ・ ホストコンピュータ１に接続される複数の印刷装置
は、３台の印刷ユニット１５〜１７を内蔵した外観上１
台のプリンタ装置３であることに限定されない。例えば
図５に示すように、個々に単体の装置として使用できる
複数（例えば５台）のプリンタ３１〜３５を通信回路３
６ａ〜３６ｄにより直列に接続し、５つのプリンタのう
ちのプリンタ３１とホストコンピュータ１を通信回路３
７により接続する。そしてホストコンピュータ１からプ
リンタ３１にシリアル方式で印刷データを送信すること
により、各プリンタ３１〜３５に印刷処理を実行させる
ようにすることもできる。

【００７５】・ ホストコンピュータ１からプリンタ装
置３に送信される印刷データＤは１パス分のデータに限
定されず、例えば、２パス分や３パス分などのように、
１ページの印刷データの範囲内で所定の複数パス分のデ
ータであればよい。

【００７６】・ 印刷データＤの送り順は、１ページ、
２ページ、３ページのようにページ順であることに限定
されず、例えば３ページ、２ページ、１ページのように
逆送りで印刷データＤをあってもよい。

【００７７】・ 印刷ユニットの台数は本例のように３
台に限定されず、例えば２台や４台以上のように複数台
であればよい。 ・ 記録媒体はＣＤ−ＲＯＭ１０に限らず、例えばフロ
ッピー（登録商標）ディスク等の他の媒体を使用しても
よい。

【００７８】・ 印刷データは、通信線２を用いてプリ
ンタ装置３に送信する有線方式に限らず、無線によって
送信するようにしてもよい。 ・ 各印刷ユニット１５〜１７により印刷処理された各
記録用紙を、ページの順に排紙する構成にすることもで
きる。例えば、先のページの記録用紙が印刷されている
間に、後のページの記録用紙の印刷が終了したときは、
その印刷し終わった記録用紙を、一旦、排紙ローラで保
持する。そして、先の記録用紙の印刷が終了して排紙さ
れた後に、排紙ローラで保持しておいた記録用紙を排紙
することにより、ページ順に記録用紙を排紙できる。

【００７９】・ 印刷装置は、インクジェットプリンタ
や熱転写プリンタのように１文字単位で印刷するシリア
ルプリンタであればどのような機種であってもよい。ま
た印刷装置はシリアルプリンタに限らず、印刷が実行で
きる装置であればどのようなタイプのものでもよい。

【００８０】前記実施形態及び別例から把握できる請求
項以外の技術的思想について、以下にその効果とともに
記載する。 （１）請求項１〜５において、前記所定パスは、１又は
２パスであることを特徴とする印刷制御装置。

【００８１】（２）請求項１〜５において、前記複数の
印刷ユニットは個々の単体で使用可能な装置であること
を特徴とする印刷制御装置。 （３）請求項１〜５において、前記複数の印刷ユニット
のうち結線上で先頭に位置する印刷装置は、１本の通信
線によってホストコンピュータに接続され、前記印刷デ
ータは前記通信手段を介して前記結線上で先頭に位置す
る印刷装置に送信されることを特徴とする印刷制御装
置。

【００８２】（４）請求項６〜９において、前記所定パ
スは、１又は２パスであることを特徴とする印刷装置。 （５）請求項１０〜１３において、前記所定パスは、１
又は２パスであることを特徴とする印刷データ処理方
法。

【００８３】（６）請求項１４〜１７において、前記所
定パスは、１又は２パスであることを特徴とする印刷デ
ータ処理用プログラム。 （７）前記技術的思想（６）に記載の印刷データ処理用
プログラムが記録されたコンピュータ読取可能な記録媒
体。

【００８４】

【発明の効果】以上詳述したように本発明によれば、通
信可能に直列接続された複数の印刷ユニットに対し、シ
リアル通信で各ページの１パス分の印刷データを順に送
るデータ配信方式を採用しているので、印刷データを配
信するときのデータ配信処理を簡略化できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】一実施形態における印刷制御装置の概略構成
図。

【図２】図２（ａ），（ｂ）は印刷データのデータ構造
図。

【図３】記録用紙上におけるパス位置を示す説明図。

【図４】印刷データのデータ処理を示すフローチャー
ト。

【図５】別例における印刷制御装置を示す摸式図。

【図６】従来における印刷制御装置の概略構成図。

【図７】同じく印刷データのデータ構造図。

【符号の説明】

１ ホストコンピュータ １ａ 入力装置 ２ 通信手段としての通信線 ４ コンピュータとしてのＣＰＵ １０ 記録媒体としてのＣＤ−ＲＯＭ １１ ページ割当手段としてのページ割当部 １２ 印刷データ生成手段としてのデータ生成部 １３ 印刷データ送信手段としてのデータ送信部 １５〜１７ 印刷ユニット ２４ 印刷用データ ２５ アドレスデータ ３１〜３５ 印刷ユニットとしてのプリンタ Ｄ 印刷データ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 HJ06 HQ01 HQ20 2C087 AB05 AB08 CA05 2C187 AE11 5B021 AA01 BB00 EE02

Claims (18)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ホストコンピュータから送信された印刷
   データに基づき、印刷処理が実行される複数の印刷ユニ
   ットを備えた印刷制御装置であって、 前記複数の印刷ユニットが通信可能に直列接続され、該
   印刷ユニットに対し、印刷処理すべきページを割り当て
   るページ割当手段と、 各ページの所定パス分の印刷用データを生成する印刷デ
   ータ生成手段と、 前記ページ割当手段により割り当てられた所定の印刷ユ
   ニットに、前記印刷用データに送信先のアドレスデータ
   を付加した印刷データを、シリアル通信で所定パス分ず
   つ順に送信する印刷データ送信手段とを備えたことを特
   徴とする印刷制御装置。
2. 【請求項２】 前記所定パスは、１パスであることを特
   徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
3. 【請求項３】 前記印刷データ送信手段は、前記印刷デ
   ータをページ順に送信することを特徴とする請求項１又
   は２に記載の印刷制御装置。
4. 【請求項４】 前記印刷データ送信手段は、前記複数の
   印刷ユニットのうち印刷が終了した印刷ユニットに、未
   印刷の次ページの印刷データを送信することを特徴とす
   る請求項１〜３のうちいずれか一項に記載の印刷制御装
   置。
5. 【請求項５】 前記複数の印刷ユニットは、全体で１つ
   の装置として構成されていることを特徴とする請求項１
   〜４のうちいずれか一項に記載の印刷制御装置。
6. 【請求項６】 個々に印刷処理を実行することが可能な
   印刷ユニットを複数備え、ホストコンピュータから送信
   される印刷データに基づき、前記各印刷ユニットにより
   印刷処理が実行される印刷装置であって、 前記複数の印刷ユニットは通信可能に直列接続され、該
   印刷ユニットが前記ホストコンピュータのページ割当手
   段により印刷処理すべきページが割り当てられ、前記ホ
   ストコンピュータの印刷データ生成手段により生成され
   た各ページの所定パス分の印刷用データに、送信先のア
   ドレスデータを付加した印刷データを、前記ホストコン
   ピュータの印刷データ送信手段からシリアル通信で所定
   パス分ずつ順に入力し、当該印刷データに基づき前記印
   刷ユニットにより印刷処理が実行されることを特徴とす
   る印刷装置。
7. 【請求項７】 前記所定パスは、１パスであることを特
   徴とする請求項６に記載の印刷装置。
8. 【請求項８】 前記印刷データ送信手段によって送信さ
   れた前記印刷データを、前記印刷ユニットがページ順に
   入力することを特徴とする請求項６又は７に記載の印刷
   装置。
9. 【請求項９】 前記複数の印刷ユニットのうち、１ペー
   ジの印刷が終了した印刷ユニットには、前記印刷データ
   送信手段から未印刷の次ページの印刷データが入力さ
   れ、当該印刷ユニットによって未印刷の次ページの印刷
   処理が引き続き実行されることを特徴とする請求項６〜
   ８のうちいずれか一項に記載の印刷装置。
10. 【請求項１０】 ホストコンピュータから送信された印
    刷データに基づき、複数の印刷ユニットによって印刷処
    理を実行させるとき、コンピュータにより実行される印
    刷データ処理方法であって、 前記コンピュータのページ割当手段が、通信可能に直列
    接続された前記複数の印刷ユニットに対し、印刷処理す
    べきページを割り当て、同じく印刷データ生成手段が、
    各ページの所定パス分の印刷用データを生成し、同じく
    印刷データ送信手段が、前記ページ割当手段により割り
    当てられた所定の印刷ユニットに、前記印刷用データに
    送信先のアドレスデータを付加した印刷データを、シリ
    アル通信で所定パス分ずつ順に送信することを特徴とす
    る印刷データ処理方法。
11. 【請求項１１】 前記所定パスは、１パスであることを
    特徴とする請求項１０に記載の印刷データ処理方法。
12. 【請求項１２】 前記印刷データ送信手段が、前記印刷
    データをページ順に送信することを特徴とする請求項１
    ０又は１１に記載の印刷データ処理方法。
13. 【請求項１３】 前記印刷データ送信手段が、前記複数
    の印刷ユニットのうち印刷処理が終了した印刷ユニット
    に、未印刷の次ページの印刷データを送信することを特
    徴とする請求項１０〜１２のうちいずれか一項に記載の
    印刷データ処理方法。
14. 【請求項１４】 入力装置により入力された文字や画像
    のデータを基に印刷データを生成するとともに、該印刷
    データを複数の印刷ユニットに送信する際にコンピュー
    タにより実行される印刷データ処理用プログラムであっ
    て、 前記入力装置により入力されたデータを基に、通信可能
    に直列接続された前記複数の印刷ユニットに対し、印刷
    処理すべきページを割り当てるページ割当手順と、 同じく前記入力装置により入力されたデータを基に、各
    ページの所定パス分の印刷用データを生成させる印刷デ
    ータ生成手順と、 前記ページ割当手順により割り当てられた所定の印刷ユ
    ニットに、前記印刷用データに送信先のアドレスデータ
    を付加した印刷データを、シリアル通信で所定パス分ず
    つ順に送信させる印刷データ送信手順とをコンピュータ
    に実行させることを特徴とする印刷データ処理用プログ
    ラム。
15. 【請求項１５】 前記所定パスは、１パスであることを
    特徴とする請求項１４に記載の印刷データ処理用プログ
    ラム。
16. 【請求項１６】 前記印刷データ送信手順では、前記印
    刷データをページ順に送信させることを特徴とする請求
    項１４又は１５に記載の印刷データ処理用プログラム。
17. 【請求項１７】 １ページ分の印刷が終了したか否かを
    判断するページ印刷終了判断手順を備え、 前記印刷データ送信手順では、前記ページ印刷終了判断
    手順により１ページ分の印刷が終了したと判断されたと
    き、未印刷の次ページの所定パス分の印刷用データにア
    ドレスデータを付加した印刷データを、印刷が終了した
    印刷ユニットに送信させることを特徴とする請求項１４
    〜１６のうちいずれか一項に記載の印刷データ処理用プ
    ログラム。
18. 【請求項１８】 請求項１４〜１７のうちいずれか一項
    に記載の印刷データ処理用プログラムが記録されたコン
    ピュータ読取可能な記録媒体。