JP2002298684A

JP2002298684A - スイッチシステム

Info

Publication number: JP2002298684A
Application number: JP2001095687A
Authority: JP
Inventors: Shu Takahara; 周高原; Takeshi Sato; 健佐藤; Kozo Izawajima; 康三井沢島; Masao Kasashima; 正男笠嶋
Original assignee: Alps Electric Co Ltd; Alpine Electronics Inc
Current assignee: Alpine Electronics Inc; Alps Alpine Co Ltd
Priority date: 2001-03-29
Filing date: 2001-03-29
Publication date: 2002-10-11
Anticipated expiration: 2021-03-29
Also published as: JP4347532B2

Abstract

(57)【要約】【課題】隆起させる操作キーを容易に切り替えること
ができるスイッチシステムを提供すること。【解決手段】鉄心５２およびコイル５３によって、永
久磁石５１を取り囲むようにして電磁石が形成されてい
る。コイル５３に通電を行うことにより、永久磁石５１
に対して磁気的な反力が作用し、永久磁石５１の位置が
上昇する。操作ユニット５の表面には、柔軟性を有する
部材からなるカバー５７が設けられており、永久磁石５
１によってカバー５７が押し上げられることによりその
部分が突出し、操作キー５０が形成される。操作ユニッ
ト５にはこのような操作キー５０が複数設けられてお
り、各操作キー５０に対応するコイル５３に選択的に通
電することにより、任意の操作キー５０が隆起する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数の操作キーを
選択的に押下することによって各種装置に動作指示を行
うスイッチシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、各種装置に対する操作指示は、各
種装置の筐体に備えられた操作キー、あるいは、リモー
トコントロール（リモコン）ユニット等の操作盤に備え
られた操作キーを押下することによって行われていた。
例えば、ＣＤ再生機能を有するオーディオ装置の場合に
は、再生、停止、選曲等の操作キーが備わっており、い
ずれかの操作キーを選択して押下することにより、所望
の動作を行わせることができるようになっている。

【０００３】ところで、車載用のＣＤプレーヤ、ＭＤ
（ミニディスク）プレーヤ、ＡＭ／ＦＭ受信機などのオ
ーディオ装置やナビゲーション装置などから構成される
車載用システムにおいては、これらの装置に対する操作
盤を１つに集約して一元的に操作指示を行うことができ
るようにしているものもある。ところが、最近では、各
装置の多機能化に伴って操作盤に設けられる操作キーの
数が増加する傾向にあり、このために、操作指示を行う
ために必要な操作キーを把握しにくくなる。また、車載
システムに限らず、家庭用のビデオデッキやＤＶＤプレ
ーヤ等においても同様であり、多機能化に伴ってリモコ
ンユニット等の操作キーが増加し、操作性が低下する。

【０００４】このような不都合を回避する従来技術とし
て、制御対象の装置が選択された際にこの装置に対して
割り付けられているキースイッチ（操作キー）のみを隆
起させることにより、必要な操作キーの把握を容易にし
たリモコンユニットが実現されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、キースイッ
チが隆起する従来のリモコンユニットでは、制御対象と
なる装置を選択する所定のスイッチを押下した際に、こ
の選択された装置に対応して割り付けられているキース
イッチの上面が隆起するようになっているが、このキー
スイッチを隆起させる動作は、リモコンユニット内に配
置された金具をスライドさせ、これによって別の金具を
回転させるという機械的な動作によって実現されてい
る。このため、キースイッチの上面を隆起させる対象と
なるキースイッチを任意に設定し、切り替えることが容
易ではないという問題があった。

【０００６】本発明は、このような点に鑑みて創作され
たものであり、その目的は、隆起させる操作キーを容易
に切り替えることができるスイッチシステムを提供する
ことにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上述した課題を解決する
ために、本発明のスイッチシステムは、制御部から所定
の設定信号を出力し、この設定信号に応じて、調整機構
により複数の操作キーの操作面の高さを個別に調整して
いる。設定信号に応じて、複数の操作キーの操作面の高
さを個別に設定しているため、この設定信号の内容を適
宜変更するだけで、隆起させる操作キーを容易に切り替
えることができる。

【０００８】上述した調整機構は、設定信号に応じてコ
イルに選択的な通電を行うことにより、複数の操作キー
のそれぞれに磁気的な反力を作用させることにより、操
作面の高さを調整することが望ましい。各コイルに対し
て選択的な通電を行うという比較的簡単な処理によっ
て、隆起させる操作キーを切り替えることができる。

【０００９】上述した制御部は、操作対象となる操作キ
ーの操作面の高さをこの操作キーの取付面よりも突出さ
せるとともに、操作対象以外の操作キーの操作面の高さ
をこの操作キーの取付面とほぼ同一に設定する指示を含
む設定信号を生成することが望ましい。操作対象以外の
操作キーの操作面をこの操作操作キーの取付面とほぼ同
一にすることにより、操作対象の操作キーと操作対象以
外の操作キーを確実に区別することができる。

【００１０】また上述した制御部は、プリセット状態に
おいて操作された複数の操作キーの操作状態に応じて、
操作対象となる操作キーを特定する設定情報を作成して
メモリに格納し、このメモリに格納した設定情報に基づ
いて設定信号を生成することが望ましい。プリセット状
態における操作状態に応じて所定の設定情報を作成しメ
モリに格納しているので、各利用者が自分の好みに応じ
て所望の操作キーを操作することにより、操作対象とな
る操作キーを自由にカスタマイズすることができる。

【００１１】また、上述した複数の操作キーの操作状態
に応じて所定の処理を行う処理部をさらに備えておき、
複数の操作キーの中から操作対象となるものの選択情報
をこの処理部から制御部に対して通知し、制御部は、処
理部から通知された選択情報に基づいて設定信号を生成
することが望ましい。処理部による処理内容に応じて、
操作対象となる操作キーを切り替えることができるた
め、操作性をより一層向上させることができる。

【００１２】また上述した処理部は、処理の進行状態に
応じて、操作対象となる操作キーを変更した選択情報を
作成しており、この処理部によって生成される選択情報
に基づいて、制御部により、操作対象となる操作キーを
切り替える設定信号を生成することが望ましい。処理部
による処理の進行状態に応じて操作対象となる操作キー
を切り替えることができるため、操作手順の明確化、容
易化が可能になる。

【００１３】また、上述した複数の操作キーの操作面
は、柔軟性を有するフィルム状の表示部で覆うようにす
ることが望ましい。従来のタッチパネルでは、ＣＲＴや
ＬＣＤ等からなる表示部の表面にセンサを配置し、表示
部によって表示される操作指示項目の部分を指で触れる
ことにより操作指示を行っていたが、操作指示項目が配
置された部分とそうでない部分との区別が触感的に明確
ではなく、操作性がよいとは言えなかった。これに対し
て、本発明では、上述した複数の操作キーの操作面を柔
軟性を有するフィルム状の表示部で覆うことにより、こ
の表示部に表示される操作対象箇所に対応する部位を必
要に応じて隆起させることができるので、従来のタッチ
パネルと比較して、操作キーの部分を触感的に把握しや
すく、操作性を向上させることができる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明を適用した一実施形
態の車載システムについて図面を参照しながら説明す
る。図１は、一実施形態の車載システムの全体構成を示
す図である。図１に示す本実施形態の車載システムは、
ナビゲーション装置１、ＣＤチェンジャ２、オーディオ
装置３、コントロールユニット４、操作ユニット５を含
んで構成されており、これらが所定の通信路を介して接
続されている。

【００１５】ナビゲーション装置１は、自車位置を検出
して自車位置周辺の地図を表示したり、利用者によって
選択された目的地までの経路探索および経路誘導等を行
うものである。ＣＤチェンジャ２は、複数枚のＣＤ（コ
ンパクトディスク）が装填されており、その中の１枚を
選択して記録面に記録された信号の読み取りを行う。

【００１６】オーディオ装置３は、車室内のダッシュボ
ードに収容された１つの筐体内に含まれるオールインワ
ンタイプのオーディオ機器であり、例えばラジオチュー
ナやＭＤ（ミニディスク）プレーヤなどが含まれてい
る。コントロールユニット４は、車載システムの全体動
作を制御する。具体的には、コントロールユニット４
は、ナビゲーション装置１から出力される地図画像やＣ
Ｄチェンジャ２等の動作状況（例えば、再生中の曲の経
過時間など）を表示装置６に表示したり、ＣＤチェンジ
ャ２等により再生される音声信号に対して所定の処理
（音量や音質の調整など）を行ってスピーカ７に出力す
るなどの処理を行う。

【００１７】操作ユニット５は、利用者が車載システム
に含まれる各装置に対して操作指示を行うためのもので
あり、複数の操作キーを備えている。この操作ユニット
５は、例えば、車両のダッシュボードに備え付けられ
る。次に、操作ユニット５について詳細に説明する。図
２は、操作ユニット５の斜視図である。図２に示すよう
に、本実施形態の操作ユニット５は、複数の操作キー５
０を備えており、これらの操作キー５０の操作面を個別
に調整することができるようになっている。図２に示す
例では、１４個の操作キー５０の操作面の高さが取付面
よりも突出しており、それ以外の２１個の操作キー５０
（図中、点線により示されている）については、操作面
の高さが操作キー５０の取付面とほぼ同一に設定されて
いる。突出させる操作キー５０については、利用者によ
りあらかじめ登録される設定内容（詳細は後述）や、操
作対象となる装置の種別などに応じて選択される。な
お、操作キー５０の数や配置状態は、図２に示す一例に
限定されるものではなく、任意に設定することができ
る。

【００１８】次に、操作キー５０の操作面の高さを調整
するための調整機構について説明する。図３は、操作ユ
ニット５の一部を側面側から見た断面図であり、１つの
操作キー５０の周辺の断面図が示されている。図３に示
すように、鉄心５２およびコイル５３によって、永久磁
石５１を取り囲むようにして電磁石が形成されており、
コイル５３に通電を行うことにより、永久磁石５１に対
して磁気的な反力を作用させ、永久磁石５１の高さを上
下させることができるようになっている。また、操作ユ
ニット５の表面には、柔軟性を有する部材（例えば、エ
ラストマーフィルム等）からなるカバー５７が設けられ
ており、磁気的な反力により永久磁石５１が上に移動し
た際に、永久磁石５１がカバー５７を押し上げることに
より、その部分が突出し、操作キー５０を形成するよう
になっている。

【００１９】スペーサ５４は、永久磁石５１と鉄心５２
の間を隔離している。接点５５は、利用者により操作キ
ー５０が押下されたことを検出するためのものであり、
操作キー５０が押下されることによって、この接点５５
が永久磁石５１により押圧され、導通するようになって
いる。支持部材５６は、磁気的な反力が作用していない
場合に、永久磁石５１を所定位置に支持する。

【００２０】このように本実施形態では、各操作キー５
０に上述したような調整機構が備わっており、コイル５
３に対して選択的な通電を行うことにより、複数の操作
キー５０のそれぞれを突出させるか否かを任意に設定す
ることができるようになっている。

【００２１】次に、コイル５３に対して選択的な通電を
行うための構成について説明する。図４は、操作ユニッ
ト５内部の構成を示す図である。なお、図４では、コイ
ル５３に対する通電を行うために必要な構成に着目し、
それ以外の構成については省略されている。

【００２２】図４に示すように、操作ユニット５は、複
数（本実施形態では３５個）のコイル５３と、これらの
コイル５３のそれぞれに対して通電を行うか否かを制御
するスイッチ制御回路６０と、スイッチ制御回路６０に
対して所定の制御信号を出力してその動作を制御する制
御部６２と、制御部６２が他の装置との間でデータを送
受するために必要な通信処理を行う通信処理部６４と、
メモリ６６を含んで構成されている。なお、メモリ６６
の用途については後述する。

【００２３】図５は、スイッチ制御回路６０の内部構成
の一例を示す図である。なお図５では、説明を簡略化す
るために、４つのコイル５３にのみ着目して内部構成の
例が示されている。図５に示すスイッチ制御回路６０
は、レジスタ７０、２つのエンコーダ７１、７２、４つ
のアンドゲート７３ａ〜７３ｄ、４つのラッチ回路７４
ａ〜７４ｄ、４つのドライバ７５ａ〜７５ｄを備えてい
る。なお、説明の都合上、４つのコイル５３を識別する
ために各コイルに対して５３ａ、５３ｂ、５３ｃ、５３
ｄと符号を付して説明を行う。

【００２４】レジスタ７０は、制御部６２から出力され
る所定の設定信号（設定データ）を一旦格納し、エンコ
ーダ７１およびエンコーダ７２に出力する。エンコーダ
７１は、設定信号の内容に基づいて、アンドゲート７３
ａおよび７３ｂに接続された信号線、あるいは、アンド
ゲート７３ｃおよび７３ｄに接続された信号線の電位を
ハイレベルまたはローレベルに設定する。

【００２５】同様にエンコーダ７２は、設定信号の内容
に基づいて、アンドゲート７３ａおよび７３ｃに接続さ
れた信号線、あるいは、アンドゲート７３ｂおよび７３
ｄに接続された信号線の電位をハイレベルまたはローレ
ベルに設定する。また、図５に示す構成において、アン
ドゲート７３ａ、ラッチ回路７４ａ、ドライバ７５ａが
コイル５３ａに、アンドゲート７３ｂ、ラッチ回路７４
ｂ、ドライバ７５ｂがコイル５３ｂに、アンドゲート７
３ｃ、ラッチ回路７４ｃ、ドライバ７５ｃがコイル５３
ｃに、アンドゲート７３ｄ、ラッチ回路７４ｄ、ドライ
バ７５ｄがコイル５３ｄに、それぞれ対応付けられてい
る。

【００２６】例えば、コイル５３ａを通電したい場合に
は、設定信号によってエンコーダ７１および７２の出力
信号を制御し、アンドゲート７３ａの出力をハイレベル
とすることにより、ラッチ回路７４ａの出力がハイレベ
ルとなって所定期間維持され、これに対応して、ドライ
バ７５ａによりコイル５３ａに電流が流される。

【００２７】また、他のコイル５３ｂ〜５３ｄについて
も同様であり、設定信号によってエンコーダ７１および
７２の出力信号を制御し、アンドゲート７３ｂの出力を
ハイレベルとすることによりコイル５３ｂを通電させる
ことができ、アンドゲート７３ｃの出力をハイレベルと
することによりコイル５３ｃを通電させることができ、
アンドゲート７３ｄの出力をハイレベルとすることによ
りコイル５３ｄを通電させることができる。

【００２８】次に、操作キー５０が押下されたことを検
出するための構成について説明する。図６は、操作ユニ
ット５内部の構成を示す図である。なお、図６では、操
作キー５０が押下されたことを検出するために必要な構
成に着目し、それ以外の構成については省略されてい
る。

【００２９】図６に示すように、操作ユニット５は、複
数の操作キー５０に対応した複数の接点５５と、これら
の接点５５に１対１に対応した複数の抵抗５８と、操作
キー５０が押下されて接点が導通したことを検出するた
めのスイッチ制御回路６０と、スイッチ制御回路６０に
よる検出結果に基づいて、利用者により与えられた操作
指示の内容を他の装置に対して送るための制御部６２お
よび通信処理部６４と、利用者により任意に選択された
操作キー５０の内容を示す所定の設定情報（詳細は後
述）を格納するメモリ６６を含んで構成されている。

【００３０】スイッチ制御回路６０は、デコーダ８０と
レジスタ８１を備えている。図６に示すように、各接点
５５の一方の端子には所定値（＋Ｖ_D）の電圧が印加さ
れている。また、各接点５５の他方の端子は、デコーダ
８０と接続されているとともに、抵抗５８を介して接地
されており、操作キー５０が押下されて接点５５が閉じ
ることにより、抵抗５８に電圧が印加されるようになっ
ている。

【００３１】デコーダ８０は、いずれの抵抗５８の一方
端の電位が変化したかに応じて、異なる内容の検出デー
タを出力する。この検出データは、一旦レジスタ８１に
格納された後に、制御部６２に出力される。制御部６２
は、検出データの内容に基づいていずれの操作キー５０
が押下されたかを判定し、通信処理部６４に指示を送
り、押下された操作キー５０の内容を各装置に送信す
る。

【００３２】また、本実施形態では、各利用者が自分の
好みに応じて、隆起させる操作キー５０を選択し、登録
する（プリセットする）ことができるようになってい
る。メモリ６６には、このプリセット処理によって登録
された操作キー５０の内容が所定の識別番号であるプリ
セットＩＤと関連付けて格納される。プリセット処理の
詳細内容については後述する。

【００３３】上述した鉄心５２、コイル５３、スイッチ
制御回路６０が調整機構に、ナビゲーション装置１、Ｃ
Ｄチェンジャ２、オーディオ装置３、コントロールユニ
ット４が処理部にそれぞれ対応している。本実施形態の
車載システムはこのような構成を有しており、次にその
動作について説明する。

【００３４】図７は、各利用者が自分の好みに応じて、
隆起させる操作キー５０を選択し、プリセットする際の
動作手順を示す流れ図である。操作ユニット５内の制御
部６２は、プリセット処理を実行するよう指示されたか
否かを判定する（ステップ１００）。例えば、上述した
操作キー５０の中に、プリセット処理開始を指示するた
めのプリセットキー（図示せず）が用意されており、制
御部６２は、このプリセットキーが押下された場合に、
プリセット指示が行われたと判定する。プリセット指示
が行われない間は、ステップ１００の判定が繰り返され
る。

【００３５】プリセット指示が行われると、ステップ１
００で肯定判断が行われ、次に制御部６２は、レジスタ
８１から出力される検出データに基づいて、いずれかの
操作キー５０が押下されたか否かを判定する（ステップ
１０１）。いずれかの操作キー５０が押下された場合に
は、ステップ１０１で肯定判断が行われ、制御部６２
は、押下された操作キー５０を内部の作業用メモリ等
（図示せず）に一時的に記憶し（ステップ１０２）、そ
の後上述したステップ１０１に戻り、いずれかの操作キ
ー５０が押下されたか否かの判定以降の処理を繰り返
す。

【００３６】いずれかの操作キー５０が押下されない場
合には、上述したステップ１０１で否定判断が行われ、
次に制御部６２は、プリセット処理を終了する旨の指示
が行われたか否かを判定する（ステップ１０３）。例え
ば、上述したプリセットキーを再度押下することによ
り、プリセット処理を終了する旨の指示を行うことがで
きるようになっており、制御部６２は、プリセットキー
が押下されたか否かを判定することによりステップ１０
３の判定を行う。プリセット処理を終了する旨の指示が
行われていない場合には、ステップ１０３で否定判断が
行われ、制御部６２は、上述したステップ１０１に戻
り、以降の処理を繰り返す。

【００３７】プリセット処理を終了する旨の指示が行わ
れた場合には、ステップ１０３で肯定判断が行われ、制
御部６２は、利用者によって選択された操作キー５０の
内容（ステップ１０２において記憶した内容）を特定す
る所定の設定情報を作成する（ステップ１０４）。

【００３８】その後、制御部６２は、ステップ１０４に
おいて作成した設定情報に対して、所定のプリセットＩ
Ｄを関連付けてメモリ６６に格納する（ステップ１０
５）。図８は、メモリ６６に格納される設定情報の内容
を概略的に示す図である。例えば、プリセット処理が行
われて所定の設定情報が作成される毎に、１、２、３、
…といった所定のプリセットＩＤが自動的に付加され、
メモリ６６に格納される。なお、プリセットＩＤを利用
者が任意に設定できる（例えば、自分のイニシャルにす
る等）ようにしてもよい。

【００３９】また、選択された操作キー５０の内容を特
定する設定情報が各プリセットＩＤに関連付けて格納さ
れている。例えば、本実施形態では、複数の操作キー５
０の位置を行と列によって表すことによってその内容を
特定している。具体的には、「１−１」とは１行目で１
列目の操作キー５０を示し、「１−２」とは１行目で２
列目の操作キーを示している。なお、選択された操作キ
ー５０を特定する方法はこれに限定されるものではな
く、他の方法により特定してもよい。

【００４０】次に、上述した手順によってあらかじめ利
用者が設定した内容、または操作対象となる装置毎に、
隆起させる操作キー５０を切り換えて設定する際の動作
について説明する。図９は、利用者毎または操作対象の
装置毎に隆起させる操作キー５０を切り換えて設定する
際の車載システムの動作手順を示す流れ図である。操作
ユニット５内の制御部６２は、所定の操作キー５０を用
いて、利用者により操作対象とする装置が選択されたか
否かを判定する（ステップ２００）。利用者により操作
対象とする装置が選択されると、操作ユニット５内の制
御部６２は、利用者により選択された装置に対してその
旨を通知する（ステップ２０１）。

【００４１】通知を受けた操作対象装置は、操作ユニッ
ト５に備わった複数の操作キー５０の中で、自装置に対
する操作指示を行う際の操作対象となるものを特定する
所定の選択情報を制御部６２に通知する（ステップ２０
２）。例えば、操作対象装置としてオーディオ装置３が
選択された場合であれば、「音量調整」、「再生」、
「停止」、「選曲」などの機能に対応した操作キー５０
が操作対象とされ、この内容が選択情報によって制御部
６２に通知される。

【００４２】選択情報を受け取った制御部６２は、これ
に基づいて、コイル５３に選択的な通電を行うための設
定信号を生成し、スイッチ制御回路６０に出力する（ス
テップ２０３）。設定信号を受け取ったスイッチ制御回
路６０は、この設定信号の内容に応じて、所定のコイル
５３に選択的に通電する（ステップ２０４）。これによ
り、所定の操作キー５０のみが隆起する。

【００４３】また、操作対象の装置が選択されない場合
には、上述したステップ２００で否定判断が行われ、次
に制御部６２は、上述したプリセット処理によって登録
された内容を呼び出す旨の指示（プリセット呼出し指
示）が利用者によって行われたか否かを判定する（ステ
ップ２０５）。プリセット呼出し指示が行われない場合
にはステップ２０５で否定判断が行われ、上述したステ
ップ２００に戻り、以降の処理が繰り返される。

【００４４】プリセット呼出し指示が行われた場合に
は、ステップ２０５で肯定判断が行われ、制御部６２
は、プリセット呼出し指示によって指定されたプリセッ
トＩＤに対応する設定情報をメモリ６６から読み出し
（ステップ２０６）、読み出した設定情報に基づいて設
定信号を生成し、これをスイッチ制御回路６０に出力す
る（ステップ２０７）。その後、上述したステップ２０
４に移行し、所定のコイル５３に選択的に通電する処理
がスイッチ制御回路６０によって行われる。

【００４５】ところで、上述した操作対象装置から送ら
れる選択情報の内容を、操作対象装置における処理の進
行状況に応じて変更して通知することにより、処理の進
行に伴って、隆起させる操作キー５０を適宜切り換え
て、利用者による操作指示を補助することができる。

【００４６】図１０は、操作対象装置における処理の進
行状況に応じて、隆起させる操作キー５０を適宜切り換
える場合の動作手順を示す流れ図である。例えば、操作
対象装置として、ナビゲーション装置１が選択されてい
るものとして以降の説明を行う。

【００４７】操作ユニット５内の制御部６２は、いずれ
かの操作キー５０が利用者によって押下されたか否かを
判定し（ステップ３００）、押下された場合には肯定判
断を行い、操作内容をナビゲーション装置１に通知する
（ステップ３０１）。通知を受けたナビゲーション装置
１は、操作内容に応じた所定の処理を実行する（ステッ
プ３０２）。

【００４８】次にナビゲーション装置１は、以降の処理
において操作対象となる操作キー５０を特定する所定の
選択情報を生成し、操作ユニット５に通知する（ステッ
プ３０３）。例えば、経路探索処理における目的地の設
定方法として、「電話番号入力」が選択された場合であ
れば、ナビゲーション装置１は、以降の処理における操
作対象として、テンキー等に対応した操作キー５０を特
定する選択情報を生成する。

【００４９】選択情報を受け取った操作ユニット５内の
制御部６２は、これに基づいて、コイル５３に選択的な
通電を行うための設定信号を生成し、スイッチ制御回路
６０に出力する（ステップ３０４）。設定信号を受け取
ったスイッチ制御回路６０は、この設定信号の内容に応
じて、所定のコイル５３に選択的に通電する（ステップ
３０５）。これにより、所定の操作キー５０のみが隆起
する。上述した例であれば、テンキー等に対応する操作
キー５０が隆起する。その後、上述したステップ３００
に戻り、以降の処理が繰り返される。

【００５０】このように、本実施形態の車載システムで
は、操作ユニット５内の制御部６２から所定の設定信号
を出力し、この設定信号に応じてスイッチ調整回路６０
によりコイル５３に対して選択的な通電を行い、永久磁
石５１に対して磁気的な反力を作用させることにより、
複数の操作キー５０の操作面の高さを個別に調整してい
るため、設定信号の内容を適宜変更することにより、隆
起させる操作キー５０を容易に切り替えることができ
る。特に、利用者によって予めプリセットされた操作キ
ー５０を特定する所定の設定情報、または、操作対象装
置から通知される所定の選択情報に基づいて設定信号を
生成しているため、利用者の好みや、操作対象装置にお
ける処理の内容に対応して、隆起させる操作キー５０を
自在に選択することができるという利点がある。

【００５１】なお、本発明は上記実施形態に限定される
ものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々の変
形実施が可能である。例えば、上述した実施形態では、
各コイル５３に対して通電を行うか否かを制御すること
により、操作キー５０の操作面の高さを高低の２段階に
調整していたが、コイル５３に流す電流の大きさを可変
に設定するようにして磁気的な反力の大きさを制御し、
操作キー５０の高さをより多段階に調整するようにして
もよい。

【００５２】また、上述した実施形態では、操作キー５
０が押下されたか否かを接点５５によって検出していた
が、この接点５５の代わりに歪みゲージ等の素子を配置
することによって、操作キー５０が押下されたか否かを
検出してもよい。また、上述した実施形態では、操作ユ
ニット５の表面には柔軟性を有する部材からなるカバー
５７が設けられていたが、柔軟性を有するフィルム状の
表示部によって操作ユニットの表面を覆うようにしても
よい。なお、柔軟性を有するフィルム状の表示部の具体
例としては、有機ＥＬ（エレクトロルミネセンス）ディ
スプレイなどが考えられる。

【００５３】図１１は、柔軟性を有するフィルム状の表
示部によって操作ユニットの表面を覆ってタッチパネル
を構成する場合の一例を示す図であり、所定の表示部９
０により覆われた操作ユニット５ａが斜視図によって示
されている。例えば、３つの処理メニューの中からいず
れか１つを選択し、その後に所定の暗証番号を入力させ
るといった操作を行う場合を例にして説明を行う。

【００５４】図１１（Ａ）に示すように、表示部９０に
よって３つの処理メニュー（「○○○○」等）が表示さ
れており、これらのいずれかを選択するために３つの操
作キー５０が隆起している。これらの操作キー５０上に
示されている１〜３の数字についても、表示部９０によ
って表示されている。操作キー５０が押下され、いずれ
かの処理メニューが表示されると、図１１（Ｂ）に示す
ように、暗証番号を入力する画面に遷移する。そして、
暗証番号を入力するために、０〜９の数字等が上面に表
示された１２個の操作キー５０が隆起している。このよ
うに、柔軟性を有するフィルム状の表示部９０によって
操作指示の内容を示す画像を表示させ、この画像に対応
する部位を上述したような調整機構を用いて、永久磁石
５１によって下から押し上げて隆起させることにより、
所望の位置に操作キー５０を形成することができる。特
に、従来のタッチパネルと比較して、操作対象となる部
分を触感的に把握しやすく、操作性を向上させることが
できる。

【００５５】また、上述した実施形態では、操作ユニッ
ト５の上面に所定のカバー５７が設けられており、この
カバー５７の一部分を永久磁石５１によって押し上げて
隆起させることにより操作キー５０が形成されていた
が、操作キー５０の形成方法はこれに限定されるもので
はなく、一般的なリモコンユニット等と同様に、個々に
独立した複数の操作キーを設けるようにしてもよい。

【００５６】また上述した実施形態では、車載システム
に含まれており、車両のダッシュボードに備え付けられ
る操作ユニット５を想定して説明を行っていたが、本発
明の適用形態はこれに限定されるものではなく、リモコ
ンユニット等、特定場所に設置されずに単独で用いられ
る操作ユニットに対しても同様にして本発明を適用する
ことができる。また、各種装置の筐体の前面等に配置さ
れる操作ユニットに対しても本発明を適用することがで
きる。

【００５７】

【発明の効果】上述したように、本発明によれば、所定
の設定信号に応じて、複数の操作キーの操作面の高さが
個別に設定されるため、この設定信号の内容を適宜変更
するだけで、隆起させる操作キーを容易に切り替えるこ
とができる。特に、設定信号に応じてコイルに選択的な
通電を行い、複数の操作キーのそれぞれに磁気的な反力
を作用させることによって操作面の高さを調整している
ため、比較的簡単な処理によって、操作キーの操作面の
高さを調整することができる利点がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】一実施形態の車載システムの全体構成を示す図
である。

【図２】操作ユニットの斜視図である。

【図３】操作ユニットの一部を側面側から見た断面図で
ある。

【図４】操作ユニット内部の構成を示す図である。

【図５】スイッチ制御回路の内部構成の一例を示す図で
ある。

【図６】操作ユニット内部の構成を示す図である。

【図７】利用者が隆起させる操作キーを選択し、プリセ
ットする際の動作手順を示す流れ図である。

【図８】メモリに格納される設定情報の内容を概略的に
示す図である。

【図９】利用者毎または操作対象の装置毎に隆起させる
操作キーを切り換えて設定する際の車載システムの動作
手順を示す流れ図である。

【図１０】操作対象装置における処理の進行状況に応じ
て、隆起させる操作キーを切り換える場合の動作手順を
示す流れ図である。

【図１１】柔軟性を有するフィルム状の表示部によって
操作ユニットの表面を覆ってタッチパネルを構成する場
合の一例を示す図である。

【符号の説明】

１ナビゲーション装置２ＣＤチェンジャ３オーディオ装置４コントロールユニット５、５ａ操作ユニット５０操作キー５１永久磁石５２鉄心５３コイル５５接点５７カバー６０スイッチ制御回路６２制御部６４通信処理部６６メモリ９０表示部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｈ０４Ｑ 9/00 ３０１Ｈ０４Ｑ 9/00 ３０１Ｅ３７１３７１Ｂ (72)発明者佐藤健東京都品川区西五反田１丁目１番８号アルパイン株式会社内 (72)発明者井沢島康三東京都品川区西五反田１丁目１番８号アルパイン株式会社内 (72)発明者笠嶋正男東京都大田区雪谷大塚町１番７号アルプス電気株式会社内Ｆターム(参考） 3D044 BA16 BA21 BB01 BC02 BD01 BD05 5G006 AA01 AZ01 BA01 CD03 EA03 EA05 5G057 AA08 BB07 BC05 BE03 KK11 KK23 KK29 5K048 AA04 BA02 EB02 EB06 FB15 HA04 HA11 HA13

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の操作キーと、設定信号に応じて前記複数の操作キーの操作面の高さを
個別に調整する調整機構と、前記設定信号を出力する制御部と、を備えることを特徴とするスイッチシステム。
【請求項２】請求項１において、前記調整機構は、前記設定信号に応じてコイルに選択的
な通電を行うことにより、前記複数の操作キーのそれぞ
れに磁気的な反力を作用させることにより、前記操作面
の高さを調整することを特徴とするスイッチシステム。
【請求項３】請求項１または２において、前記制御部は、操作対象となる前記操作キーの操作面の
高さをこの操作キーの取付面よりも突出させるととも
に、操作対象以外の前記操作キーの操作面の高さをこの
操作キーの取付面とほぼ同一に設定する指示を含む前記
設定信号を生成することを特徴とするスイッチシステ
ム。
【請求項４】請求項１〜３のいずれかにおいて、前記制御部は、プリセット状態において操作された前記
複数の操作キーの操作状態に応じて、操作対象となる前
記操作キーを特定する設定情報を作成してメモリに格納
し、このメモリに格納した前記設定情報に基づいて前記
設定信号を生成することを特徴とするスイッチシステ
ム。
【請求項５】請求項１〜３のいずれかにおいて、前記複数の操作キーの操作状態に応じて所定の処理を行
う処理部をさらに備えており、前記処理部は、前記複数の操作キーの中から操作対象と
なるものの選択情報を前記制御部に通知し、前記制御部は、前記処理部から通知された前記選択情報
に基づいて前記設定信号を生成することを特徴とするス
イッチシステム。
【請求項６】請求項５において、前記処理部は、前記処理の進行状態に応じて、操作対象
となる前記操作キーを変更した前記選択情報を作成し、前記制御部は、前記選択情報に基づいて、操作対象とな
る前記操作キーを切り替える前記設定信号を生成するこ
とを特徴とするスイッチシステム。
【請求項７】請求項１〜６のいずれかにおいて、前記複数の操作キーの操作面を柔軟性を有するフィルム
状の表示部で覆うことを特徴とするスイッチシステム。