JP2002297491A - ファイル変換装置 - Google Patents
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- Storage Device Security (AREA)
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Abstract
(57)【要約】
【課題】 インターネットを介した印刷におけるセキュ
リティ向上を図る。 【解決手段】 インターネットにクライアント、プリン
トポータル等のサーバ、複数の印刷ステーションが接続
されたシステムを構築する。クライアントは、印刷すべ
きコンテンツ、出力先となる印刷ステーションを特定し
た印刷要求をプリントポータルに発信する。プリントポ
ータルは、指定されたコンテンツを指定された印刷ステ
ーションに仲介し、印刷を行わせる。この際、プリント
ポータルは、出力要求に含まれる情報をパスワードとし
て用いて、コンテンツをＰＤＦ形式に変換する。印刷ス
テーションは、同じく出力要求に含まれる情報に基づき
パスワードを特定してファイルを復号し、印刷処理を行
う。かかる暗号化を施すことにより、印刷仲介時のセキ
ュリティ向上を図ることができる。
リティ向上を図る。 【解決手段】 インターネットにクライアント、プリン
トポータル等のサーバ、複数の印刷ステーションが接続
されたシステムを構築する。クライアントは、印刷すべ
きコンテンツ、出力先となる印刷ステーションを特定し
た印刷要求をプリントポータルに発信する。プリントポ
ータルは、指定されたコンテンツを指定された印刷ステ
ーションに仲介し、印刷を行わせる。この際、プリント
ポータルは、出力要求に含まれる情報をパスワードとし
て用いて、コンテンツをＰＤＦ形式に変換する。印刷ス
テーションは、同じく出力要求に含まれる情報に基づき
パスワードを特定してファイルを復号し、印刷処理を行
う。かかる暗号化を施すことにより、印刷仲介時のセキ
ュリティ向上を図ることができる。
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、クライアントと、
画像または音声を出力する複数の出力装置とが接続され
たネットワークにおいて、両者の間を仲介して、該ネッ
トワークを介した出力を実現する技術に関する。
画像または音声を出力する複数の出力装置とが接続され
たネットワークにおいて、両者の間を仲介して、該ネッ
トワークを介した出力を実現する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、コンピュータの出力装置として種
々のプリンタが使用されている。プリンタは双方向パラ
レルインタフェースなど所定のケーブルを利用してコン
ピュータと１対１に接続されて（以下、「ローカル接
続」と呼ぶ）、コンピュータからデータを受け取って印
刷を行う。近年では、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネッ
トワーク）の普及により、プリンタをネットワークに接
続し、同じくネットワークに接続された複数のコンピュ
ータで共有する態様も広まっている。さらに、ＩＰＰ
（Internet Printing Protocol）と呼ばれるプロトコル
を用いることにより、インターネットに接続された任意
のクライアント、印刷装置間で印刷することも可能とな
ってきた。但し、出力先は、ＵＲＩ（Uniform Resource
Indicator）が既知の印刷装置に限定される。つまり、
ＩＰＰを適用しただけでは、出力先をネットワーク上で
自由に選択可能な利便性の高い印刷を実現することはで
きない。
々のプリンタが使用されている。プリンタは双方向パラ
レルインタフェースなど所定のケーブルを利用してコン
ピュータと１対１に接続されて（以下、「ローカル接
続」と呼ぶ）、コンピュータからデータを受け取って印
刷を行う。近年では、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネッ
トワーク）の普及により、プリンタをネットワークに接
続し、同じくネットワークに接続された複数のコンピュ
ータで共有する態様も広まっている。さらに、ＩＰＰ
（Internet Printing Protocol）と呼ばれるプロトコル
を用いることにより、インターネットに接続された任意
のクライアント、印刷装置間で印刷することも可能とな
ってきた。但し、出力先は、ＵＲＩ（Uniform Resource
Indicator）が既知の印刷装置に限定される。つまり、
ＩＰＰを適用しただけでは、出力先をネットワーク上で
自由に選択可能な利便性の高い印刷を実現することはで
きない。
【０００３】上述したいずれの態様においても、従来、
プリンタとコンピュータとの接続状態は、予め定まって
いるのが通常であった。換言すれば、従来、印刷はコン
ピュータの所有者ごとに決まった場所で行われるのが通
常であった。
プリンタとコンピュータとの接続状態は、予め定まって
いるのが通常であった。換言すれば、従来、印刷はコン
ピュータの所有者ごとに決まった場所で行われるのが通
常であった。
【０００４】一方、近年では、インターネットなどの情
報基盤の発達、いわゆるノート型のコンピュータや携帯
電話など情報基盤にアクセスする端末の携帯性の向上に
伴い、場所を選ばずに情報へのアクセスが可能となって
きた。かかる傾向に基づき、出力先をネットワーク上で
自由に選択して印刷を行うことができる技術が望まれつ
つあった。例えば、情報を取得したら直ちに最寄りの印
刷装置を利用して印刷を行うことができる技術が望まれ
つつあった。こうした印刷要求は、携帯性の端末からも
容易に実行可能であることが望まれていた。
報基盤の発達、いわゆるノート型のコンピュータや携帯
電話など情報基盤にアクセスする端末の携帯性の向上に
伴い、場所を選ばずに情報へのアクセスが可能となって
きた。かかる傾向に基づき、出力先をネットワーク上で
自由に選択して印刷を行うことができる技術が望まれつ
つあった。例えば、情報を取得したら直ちに最寄りの印
刷装置を利用して印刷を行うことができる技術が望まれ
つつあった。こうした印刷要求は、携帯性の端末からも
容易に実行可能であることが望まれていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】ネットワーク上で印刷
先を自由に選択可能とする場合には、高度なセキュリテ
ィ確保が要求される。ネットワークを介した印刷を実現
するためには、仲介される印刷データの第三者による閲
覧、搾取、改変等を回避する必要性が高い。
先を自由に選択可能とする場合には、高度なセキュリテ
ィ確保が要求される。ネットワークを介した印刷を実現
するためには、仲介される印刷データの第三者による閲
覧、搾取、改変等を回避する必要性が高い。
【０００６】セキュリティ確保のため、ユーザが印刷デ
ータに任意のパスワードを設定する方法を採ることも可
能ではある。但し、この方法では、印刷データの仲介お
よび出力に携わる各装置にパスワードを別途伝達する必
要性が生じ、ネットワークを介した印刷の円滑性が損ね
られる。
ータに任意のパスワードを設定する方法を採ることも可
能ではある。但し、この方法では、印刷データの仲介お
よび出力に携わる各装置にパスワードを別途伝達する必
要性が生じ、ネットワークを介した印刷の円滑性が損ね
られる。
【０００７】これらの課題は、印刷に限らず、ネットワ
ークを介した画像または音声の出力一般に共通のもので
あった。本発明は、これらの課題を解決するためになさ
れたものであり、ネットワークを介した画像等の出力に
おけるセキュリティを向上する技術を提供することを目
的とする。
ークを介した画像または音声の出力一般に共通のもので
あった。本発明は、これらの課題を解決するためになさ
れたものであり、ネットワークを介した画像等の出力に
おけるセキュリティを向上する技術を提供することを目
的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】上
記課題の少なくとも一部を解決するために、本発明で
は、クライアントと複数の出力装置とが接続されたネッ
トワークにおいて、ファイル変換装置を両者間に介在さ
せるものとした。
記課題の少なくとも一部を解決するために、本発明で
は、クライアントと複数の出力装置とが接続されたネッ
トワークにおいて、ファイル変換装置を両者間に介在さ
せるものとした。
【０００９】出力装置とは、画像または音声を出力する
装置である。ネットワークに接続可能な印刷装置、プロ
ジェクタ、ディスプレイ、オーディオ機器などが出力装
置に含まれる。ネットワークには、いずれか単一種類の
出力装置が接続されていてもよいし、複数種類の出力装
置が混在して接続されていてもよい。
装置である。ネットワークに接続可能な印刷装置、プロ
ジェクタ、ディスプレイ、オーディオ機器などが出力装
置に含まれる。ネットワークには、いずれか単一種類の
出力装置が接続されていてもよいし、複数種類の出力装
置が混在して接続されていてもよい。
【００１０】ファイル変換装置は、クライアントからの
指示によって前記出力装置への転送ファイルを生成し、
入力部、ファイル変換部、送信部を備える。入力部は、
クライアントからの指示に応じて原ファイルを入力す
る。 送信部は、出力装置に向けてネットワーク上に転
送ファイルを送信する。転送ファイルは、直接出力装置
に転送されるものとしてもよいし、更に所定のサーバ等
を経由して出力装置に転送されるものとしてもよい。
指示によって前記出力装置への転送ファイルを生成し、
入力部、ファイル変換部、送信部を備える。入力部は、
クライアントからの指示に応じて原ファイルを入力す
る。 送信部は、出力装置に向けてネットワーク上に転
送ファイルを送信する。転送ファイルは、直接出力装置
に転送されるものとしてもよいし、更に所定のサーバ等
を経由して出力装置に転送されるものとしてもよい。
【００１１】ファイル変換部は、原ファイルを、出力装
置に依存しない所定フォーマットの転送ファイルに変換
する。この際、ファイル変換部は、クライアントからの
指示内容の少なくとも一部に関連付けられた固有の情報
を用いた暗号化を施す。ネットワークを介した出力を行
う場合、クライアントからの指示には、出力要求を行う
要求者、出力されるべきデータ、および出力先を特定す
る情報が含まれるのが通常である。本発明では、これら
の情報の少なくとも一部に関連付けられた情報を用いて
暗号化を施す。固有の情報とは、ユーザが任意に設定で
きる情報ではなく、出力要求との関係で定まる情報を意
味する。本発明では、かかる固有の情報を用いて暗号化
を行うため、暗号化に使用されたパスワード等を明示的
に伝達する必要がない。従って、ネットワークを介した
画像等の出力の円滑性を確保しつつ、転送ファイル仲介
時のセキュリティを向上することができる。
置に依存しない所定フォーマットの転送ファイルに変換
する。この際、ファイル変換部は、クライアントからの
指示内容の少なくとも一部に関連付けられた固有の情報
を用いた暗号化を施す。ネットワークを介した出力を行
う場合、クライアントからの指示には、出力要求を行う
要求者、出力されるべきデータ、および出力先を特定す
る情報が含まれるのが通常である。本発明では、これら
の情報の少なくとも一部に関連付けられた情報を用いて
暗号化を施す。固有の情報とは、ユーザが任意に設定で
きる情報ではなく、出力要求との関係で定まる情報を意
味する。本発明では、かかる固有の情報を用いて暗号化
を行うため、暗号化に使用されたパスワード等を明示的
に伝達する必要がない。従って、ネットワークを介した
画像等の出力の円滑性を確保しつつ、転送ファイル仲介
時のセキュリティを向上することができる。
【００１２】本発明では、出力装置に依存しない所定フ
ォーマットを利用することにより、出力先の選択自由度
を高めることができる。例えば、プリンタを出力装置と
して使用する場合には、プリンタ固有の制御信号（以
下、ローデータと呼ぶ）ではなく、汎用性のあるページ
記述言語を所定フォーマットとして用いることができ
る。汎用フォーマットとしては、例えばＰＤＦ形式を用
いることができる。その他、Postscript（登録商標）な
どのページ記述言語を用いることができる。これらの形
式を利用すれば、印刷物のレイアウトを比較的容易に維
持することができる利点がある。また、これらの形式で
あれば、ほぼ全ての印刷データを変換可能であるため、
本発明を幅広い印刷データに適用できる利点がある。
ォーマットを利用することにより、出力先の選択自由度
を高めることができる。例えば、プリンタを出力装置と
して使用する場合には、プリンタ固有の制御信号（以
下、ローデータと呼ぶ）ではなく、汎用性のあるページ
記述言語を所定フォーマットとして用いることができ
る。汎用フォーマットとしては、例えばＰＤＦ形式を用
いることができる。その他、Postscript（登録商標）な
どのページ記述言語を用いることができる。これらの形
式を利用すれば、印刷物のレイアウトを比較的容易に維
持することができる利点がある。また、これらの形式で
あれば、ほぼ全ての印刷データを変換可能であるため、
本発明を幅広い印刷データに適用できる利点がある。
【００１３】暗号化に用いられる固有の情報は、種々の
態様を採ることができる。例えば、クライアントによっ
て指定された出力装置、クライアント、クライアントを
用いて前記指示を行うユーザ、原ファイル等に関連づけ
られた情報を用いることができる。出力装置またはクラ
イアントに関連づけられた情報としては、ネットワーク
上でこれらの装置を特定する所在情報、例えば、アドレ
ス情報、ＵＲＩ（Uniform Resource indicator）などを
用いることができる。ユーザに関連付けられた情報とし
ては、出力の実行時に使用されるユーザＩＤ等を用いる
ことができる。原ファイル等に関連付けられた情報とし
ては、原ファイルのファイル名、ＵＲＬ（Uniform Reso
urce Locator）などの所在情報などを用いることができ
る。
態様を採ることができる。例えば、クライアントによっ
て指定された出力装置、クライアント、クライアントを
用いて前記指示を行うユーザ、原ファイル等に関連づけ
られた情報を用いることができる。出力装置またはクラ
イアントに関連づけられた情報としては、ネットワーク
上でこれらの装置を特定する所在情報、例えば、アドレ
ス情報、ＵＲＩ（Uniform Resource indicator）などを
用いることができる。ユーザに関連付けられた情報とし
ては、出力の実行時に使用されるユーザＩＤ等を用いる
ことができる。原ファイル等に関連付けられた情報とし
ては、原ファイルのファイル名、ＵＲＬ（Uniform Reso
urce Locator）などの所在情報などを用いることができ
る。
【００１４】ファイル変換部による暗号化は、種々の方
法が可能であるが、固有の情報が転送ファイルの復号化
に要する鍵データとなる暗号化を施すことが望ましい。
複数の情報を組み合わせて鍵データとなる態様を採るこ
ともできる。
法が可能であるが、固有の情報が転送ファイルの復号化
に要する鍵データとなる暗号化を施すことが望ましい。
複数の情報を組み合わせて鍵データとなる態様を採るこ
ともできる。
【００１５】本発明においては、上述の暗号化の他、少
なくとも前記指示を行うユーザに対して秘匿化された暗
号化を施すものとしてもよい。換言すれば、ネットワー
クを介して画像等の出力を行うシステム内で閉じられた
暗号化を施すものとしてもよい。ユーザによって任意に
設定されたパスワードは比較的解読され易くセキュリテ
ィを十分に確保することができないのに対し、これらの
暗号化は外部に漏れにくく、セキュリティを確保するこ
とができる利点がある。暗号化処理にユーザが関与しな
いため、暗号化に用いられるパスワード等の情報を、現
実的な時間で解読不可能な程に複雑化させることが可能
である。
なくとも前記指示を行うユーザに対して秘匿化された暗
号化を施すものとしてもよい。換言すれば、ネットワー
クを介して画像等の出力を行うシステム内で閉じられた
暗号化を施すものとしてもよい。ユーザによって任意に
設定されたパスワードは比較的解読され易くセキュリテ
ィを十分に確保することができないのに対し、これらの
暗号化は外部に漏れにくく、セキュリティを確保するこ
とができる利点がある。暗号化処理にユーザが関与しな
いため、暗号化に用いられるパスワード等の情報を、現
実的な時間で解読不可能な程に複雑化させることが可能
である。
【００１６】ユーザに秘匿化された暗号化としては、暗
号化が施されていること自体が秘匿される態様、暗号化
に用いられる情報がユーザに秘匿される態様のいずれを
採ることもできる。
号化が施されていること自体が秘匿される態様、暗号化
に用いられる情報がユーザに秘匿される態様のいずれを
採ることもできる。
【００１７】ユーザに秘匿化された暗号化は、例えば、
ファイル変換部は、転送ファイルを復号化する復号装置
との間で設定された固有の情報を用いて行うことができ
る。復号装置は、出力装置に内蔵されていてもよいし、
別体で設けられていても良い。固有の情報としては、フ
ァイル変換部と復号装置間の明示的な伝達を要すること
なく、両者が知ることができる種々の情報を用いること
ができる。例えば、クライアントの出力要求に含まれる
種々の情報を用いるものとしてもよい。また、出力要求
とは無関係に、ファイル変換部と復号装置の間で予め用
意された一定の情報を用いても良い。
ファイル変換部は、転送ファイルを復号化する復号装置
との間で設定された固有の情報を用いて行うことができ
る。復号装置は、出力装置に内蔵されていてもよいし、
別体で設けられていても良い。固有の情報としては、フ
ァイル変換部と復号装置間の明示的な伝達を要すること
なく、両者が知ることができる種々の情報を用いること
ができる。例えば、クライアントの出力要求に含まれる
種々の情報を用いるものとしてもよい。また、出力要求
とは無関係に、ファイル変換部と復号装置の間で予め用
意された一定の情報を用いても良い。
【００１８】本発明は、ファイル変換装置のサブコンビ
ネーションとして、転送ファイルを前記出力装置への供
給に先立って復号化する復号装置として構成することも
可能である。この復号装置は、暗号化された転送ファイ
ルの復号に必要な固有の情報を入力し、この情報を用い
て復号化を行う。固有の情報が出力要求に関連している
場合には、出力要求の入力時にこれを解析して固有の情
報を特定することができる。ユーザまたはファイルと関
連付けられた情報を固有の情報として用いる場合には、
復号装置にこれらの情報を入力するための入力インタフ
ェースを設けても良い。
ネーションとして、転送ファイルを前記出力装置への供
給に先立って復号化する復号装置として構成することも
可能である。この復号装置は、暗号化された転送ファイ
ルの復号に必要な固有の情報を入力し、この情報を用い
て復号化を行う。固有の情報が出力要求に関連している
場合には、出力要求の入力時にこれを解析して固有の情
報を特定することができる。ユーザまたはファイルと関
連付けられた情報を固有の情報として用いる場合には、
復号装置にこれらの情報を入力するための入力インタフ
ェースを設けても良い。
【００１９】本発明は、上述したファイル変換装置およ
び復号装置としての態様の他、ファイル変換方法、暗号
化方法、復号化方法など種々の態様で構成することが可
能である。また、これらのファイル変換、暗号化、復号
化の処理をコンピュータによって実現するコンピュータ
プログラム自身またはこれと同視し得る信号として構成
してもよい。更に、これらのコンピュータプログラムを
記録した記録媒体として構成してもよい。
び復号装置としての態様の他、ファイル変換方法、暗号
化方法、復号化方法など種々の態様で構成することが可
能である。また、これらのファイル変換、暗号化、復号
化の処理をコンピュータによって実現するコンピュータ
プログラム自身またはこれと同視し得る信号として構成
してもよい。更に、これらのコンピュータプログラムを
記録した記録媒体として構成してもよい。
【００２０】ここで記憶媒体としては、フレキシブルデ
ィスクやＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、ＩＣカード、
ＲＯＭカートリッジ、パンチカード、バーコードなどの
符号が印刷された印刷物、コンピュータの内部記憶装置
（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ）および外部記憶装置な
どコンピュータが読取り可能な種々の媒体を利用でき
る。
ィスクやＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、ＩＣカード、
ＲＯＭカートリッジ、パンチカード、バーコードなどの
符号が印刷された印刷物、コンピュータの内部記憶装置
（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ）および外部記憶装置な
どコンピュータが読取り可能な種々の媒体を利用でき
る。
【００２１】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て、ネットワークを介した印刷を行うシステムの実施例
に基づき説明する。 Ａ．基盤となるシステム構成： Ａ１．システム概要： Ａ２．機能概要： Ａ３．機能ブロック構成： Ｂ．ファイル変換： Ｃ．効果： Ｄ１．変形例（１）： Ｄ２．変形例（２）： Ｄ３．変形例（３）： Ｄ４．変形例（４）：
て、ネットワークを介した印刷を行うシステムの実施例
に基づき説明する。 Ａ．基盤となるシステム構成： Ａ１．システム概要： Ａ２．機能概要： Ａ３．機能ブロック構成： Ｂ．ファイル変換： Ｃ．効果： Ｄ１．変形例（１）： Ｄ２．変形例（２）： Ｄ３．変形例（３）： Ｄ４．変形例（４）：
【００２２】Ａ．基盤となるシステム構成： Ａ１．システム概要：図１は印刷システムの全体構成を
示す説明図である。実施例は、インターネットを介した
印刷を実現するシステムを例示した。同様の構成を、Ｌ
ＡＮ（LocalArea Network）やいわゆるパソコン通信な
どの比較的限定的なネットワーク環境に適用することも
可能である。
示す説明図である。実施例は、インターネットを介した
印刷を実現するシステムを例示した。同様の構成を、Ｌ
ＡＮ（LocalArea Network）やいわゆるパソコン通信な
どの比較的限定的なネットワーク環境に適用することも
可能である。
【００２３】本実施例において、インターネットＩＮＴ
には、種々のサーバおよびクライアントが接続されてい
る。説明の便宜上、図では、階層的に接続された状態を
示したが、これらの機器はインターネットＩＮＴを介し
て互いに情報の授受を行うことができる。また、説明お
よび図示の便宜上、数個の機器を示すにとどまるが、周
知の通り、接続数に上限はない。実施例は、このように
インターネットＩＮＴを介して多数のサーバ、クライア
ント等が接続されたシステム構成下で、任意のプリンタ
への印刷を実現するものである。
には、種々のサーバおよびクライアントが接続されてい
る。説明の便宜上、図では、階層的に接続された状態を
示したが、これらの機器はインターネットＩＮＴを介し
て互いに情報の授受を行うことができる。また、説明お
よび図示の便宜上、数個の機器を示すにとどまるが、周
知の通り、接続数に上限はない。実施例は、このように
インターネットＩＮＴを介して多数のサーバ、クライア
ント等が接続されたシステム構成下で、任意のプリンタ
への印刷を実現するものである。
【００２４】実施例では、クライアントとして、インタ
ーネットへのアクセス機能を有する携帯電話ＭＰ１１，
ＭＰ１２，ＭＰ２１，ＭＰ２２，ＭＰ３１，ＭＰ３２等
を用いた場合を例示した。これらの携帯電話ＭＰ１１等
は、サービスプロバイダＳＰ１，ＳＰ２，ＳＰ３を介し
てインターネットにアクセスすることができる。クライ
アントは、携帯電話に限られるものではなく、パーソナ
ルコンピュータを用いることも可能である。
ーネットへのアクセス機能を有する携帯電話ＭＰ１１，
ＭＰ１２，ＭＰ２１，ＭＰ２２，ＭＰ３１，ＭＰ３２等
を用いた場合を例示した。これらの携帯電話ＭＰ１１等
は、サービスプロバイダＳＰ１，ＳＰ２，ＳＰ３を介し
てインターネットにアクセスすることができる。クライ
アントは、携帯電話に限られるものではなく、パーソナ
ルコンピュータを用いることも可能である。
【００２５】インターネットＩＮＴには、コンテンツプ
ロバイダＣＰ１，ＣＰ２も接続されている。これらのコ
ンテンツプロバイダＣＰ１等は、本実施例において、印
刷対象となるコンテンツを提供する主体である。コンテ
ンツプロバイダには、インターネットＩＮＴにおけるＷ
ｅｂページの提供者が含まれる。
ロバイダＣＰ１，ＣＰ２も接続されている。これらのコ
ンテンツプロバイダＣＰ１等は、本実施例において、印
刷対象となるコンテンツを提供する主体である。コンテ
ンツプロバイダには、インターネットＩＮＴにおけるＷ
ｅｂページの提供者が含まれる。
【００２６】実施例において、印刷先となるのは、印刷
ステーションＰＳ１１等である。印刷ステーションＰＳ
１１等はインターネットを介したデータの授受が可能な
プリンタを意味する。例えば、インターネットに接続さ
れたコンピュータと、そのコンピュータにローカル接続
されたプリンタとの組み合わせで印刷ステーションを構
築することができる。印刷ステーションは、各個人宅、
オフィスなど利用者が比較的限定された場所に設置され
ていてもよいし、店舗やホテルなど公共的な場所に設置
されていてもよい。
ステーションＰＳ１１等である。印刷ステーションＰＳ
１１等はインターネットを介したデータの授受が可能な
プリンタを意味する。例えば、インターネットに接続さ
れたコンピュータと、そのコンピュータにローカル接続
されたプリンタとの組み合わせで印刷ステーションを構
築することができる。印刷ステーションは、各個人宅、
オフィスなど利用者が比較的限定された場所に設置され
ていてもよいし、店舗やホテルなど公共的な場所に設置
されていてもよい。
【００２７】実施例では、クライアントＭＰ１１等から
の指示によって、コンテンツプロバイダＣＰ１等から提
供されるコンテンツを、印刷ステーションに受け渡すこ
とにより、印刷が行われる。実施例においては、クライ
アントと印刷ステーションとの間のデータの仲介は、上
位層および下位層の２種類のサーバによって行われる。
の指示によって、コンテンツプロバイダＣＰ１等から提
供されるコンテンツを、印刷ステーションに受け渡すこ
とにより、印刷が行われる。実施例においては、クライ
アントと印刷ステーションとの間のデータの仲介は、上
位層および下位層の２種類のサーバによって行われる。
【００２８】上位層サーバは、図中に印刷仲介システム
（プリントポータル）ＰＰとして示した。下位層サーバ
は、プリンティングサービスプロバイダＰＳＰ１，ＰＳ
Ｐ２として示した。
（プリントポータル）ＰＰとして示した。下位層サーバ
は、プリンティングサービスプロバイダＰＳＰ１，ＰＳ
Ｐ２として示した。
【００２９】下位層サーバ、即ちプリンティングサービ
スプロバイダＰＳＰ１等は、印刷ステーションＰＳ１１
等を管理する機能を奏する。図の例では、プリンティン
グサービスプロバイダＰＳＰ１は、印刷ステーションＰ
Ｓ１１〜ＰＳ１４を管理する。プリンティングサービス
プロバイダＰＳＰ２は、印刷ステーションＰＳ２１〜Ｐ
Ｓ２４を管理する。印刷ステーションＰＳ１１等がそれ
ぞれ店舗に設けられている場合を考えると、プリンティ
ングサービスプロバイダＰＳＰ１等は、各事業主ごとに
設けることができる。事業主Ａは、プリンティングサー
ビスプロバイダＰＳＰ１を用いて、自己の本店、支店等
に設けられた印刷ステーションＰＳ１１〜ＰＳ１４を管
理し、事業主Ｂは、プリンティングサービスプロバイダ
ＰＳＰ２を用いて、印刷ステーションＰＳ２１〜ＰＳ２
４を管理するのである。こうすることにより、各事業主
ごとに印刷ステーションを管理することができるととも
に、印刷データを仲介する際に、料金その他の面で事業
主固有のサービスを付加することも可能となる。
スプロバイダＰＳＰ１等は、印刷ステーションＰＳ１１
等を管理する機能を奏する。図の例では、プリンティン
グサービスプロバイダＰＳＰ１は、印刷ステーションＰ
Ｓ１１〜ＰＳ１４を管理する。プリンティングサービス
プロバイダＰＳＰ２は、印刷ステーションＰＳ２１〜Ｐ
Ｓ２４を管理する。印刷ステーションＰＳ１１等がそれ
ぞれ店舗に設けられている場合を考えると、プリンティ
ングサービスプロバイダＰＳＰ１等は、各事業主ごとに
設けることができる。事業主Ａは、プリンティングサー
ビスプロバイダＰＳＰ１を用いて、自己の本店、支店等
に設けられた印刷ステーションＰＳ１１〜ＰＳ１４を管
理し、事業主Ｂは、プリンティングサービスプロバイダ
ＰＳＰ２を用いて、印刷ステーションＰＳ２１〜ＰＳ２
４を管理するのである。こうすることにより、各事業主
ごとに印刷ステーションを管理することができるととも
に、印刷データを仲介する際に、料金その他の面で事業
主固有のサービスを付加することも可能となる。
【００３０】上位層サーバ、即ちプリントポータルＰＰ
は、プリンティングサービスプロバイダＰＳＰ１，ＰＳ
Ｐ２を管理する。従って、プリントポータルＰＰは、プ
リンティングサービスプロバイダＰＳＰ１，ＰＳＰ２を
介して間接的に印刷ステーションＰＳ１１等を管理する
ことになる。プリンティングサービスプロバイダＰＳＰ
１，ＰＳＰ２の事業主が異なる場合でも、上位層サーバ
ではこれらに共通する機能を提供することができる。例
えば、クライアントＭＰ１１等が印刷を実行する際に、
統一的なインタフェース画面を提供することができ、ユ
ーザの利便性を向上することができる。
は、プリンティングサービスプロバイダＰＳＰ１，ＰＳ
Ｐ２を管理する。従って、プリントポータルＰＰは、プ
リンティングサービスプロバイダＰＳＰ１，ＰＳＰ２を
介して間接的に印刷ステーションＰＳ１１等を管理する
ことになる。プリンティングサービスプロバイダＰＳＰ
１，ＰＳＰ２の事業主が異なる場合でも、上位層サーバ
ではこれらに共通する機能を提供することができる。例
えば、クライアントＭＰ１１等が印刷を実行する際に、
統一的なインタフェース画面を提供することができ、ユ
ーザの利便性を向上することができる。
【００３１】上位層サーバ、下位層サーバは、このよう
に機能的に区分されたものであり、必ずしも各サーバが
単一のサーバで構築されている必要はない。以下で説明
する上位層サーバ、下位層サーバの機能は、それぞれ分
散処理によって、複数のサーバで提供するものとしても
構わない。
に機能的に区分されたものであり、必ずしも各サーバが
単一のサーバで構築されている必要はない。以下で説明
する上位層サーバ、下位層サーバの機能は、それぞれ分
散処理によって、複数のサーバで提供するものとしても
構わない。
【００３２】Ａ２．機能概要：実施例の各システムの内
部構造等は後述する。ここでは、サーバ等の機能理解を
容易にするため、メールを印刷する場合を例にとって、
プリントポータルを利用した印刷方法を具体的に説明す
る。
部構造等は後述する。ここでは、サーバ等の機能理解を
容易にするため、メールを印刷する場合を例にとって、
プリントポータルを利用した印刷方法を具体的に説明す
る。
【００３３】図２は電子メール印刷時のデータの授受を
示す説明図である。図３は電子メール印刷時のタイムチ
ャートである。図４は電子メール印刷時のインタフェー
ス例を示す説明図である。これらの図を参照して、各ユ
ニットの機能について説明する。なお、電子メールの場
合は、メールサービスＣＰがコンテンツプロバイダに相
当する。
示す説明図である。図３は電子メール印刷時のタイムチ
ャートである。図４は電子メール印刷時のインタフェー
ス例を示す説明図である。これらの図を参照して、各ユ
ニットの機能について説明する。なお、電子メールの場
合は、メールサービスＣＰがコンテンツプロバイダに相
当する。
【００３４】最初に、ユーザはクライアントＭＰからメ
ールサービスＣＰにアクセスし、自己宛のメールを確認
し、印刷すべきメールを選択する。図４には、携帯電話
の表示部ＤＩＳＰに表示されるインタフェース画面例を
示した。左側の画面は、４通のメールＭａｉｌ１〜Ｍａ
ｉｌ４が自己宛に届いており、Ｍａｉｌ２およびＭａｉ
ｌ４が印刷対象として選択されていることを示してい
る。このインタフェースはメールサービスＣＰによって
提供される。ユーザが画面上の「ｉＰｒｉｎｔ」ボタン
を押すことによって、印刷の実行要求が、メールサービ
スＣＰからプリントポータルＰＰに送信される（図３中
のＳａ０１および図２参照）。
ールサービスＣＰにアクセスし、自己宛のメールを確認
し、印刷すべきメールを選択する。図４には、携帯電話
の表示部ＤＩＳＰに表示されるインタフェース画面例を
示した。左側の画面は、４通のメールＭａｉｌ１〜Ｍａ
ｉｌ４が自己宛に届いており、Ｍａｉｌ２およびＭａｉ
ｌ４が印刷対象として選択されていることを示してい
る。このインタフェースはメールサービスＣＰによって
提供される。ユーザが画面上の「ｉＰｒｉｎｔ」ボタン
を押すことによって、印刷の実行要求が、メールサービ
スＣＰからプリントポータルＰＰに送信される（図３中
のＳａ０１および図２参照）。
【００３５】メールサービスＣＰは、コンテンツプロバ
イダとしてプリントポータルＰＰに予め登録することに
より、画面上に「ｉＰｒｉｎｔ」ボタンの設置が許可さ
れる。このボタンは、プリントポータルＰＰへのリンク
として機能する。「ｉＰｒｉｎｔ」ボタンによって印刷
が要求されると、クライアントＭＰのアクセス先がプリ
ントポータルＰＰに変更される。これと併せて、メール
サービスＣＰからプリントポータルＰＰには、印刷デー
タ、即ちＭａｉｌ２およびＭａｉｌ４のデータが送信さ
れる（図３中のＳａ０２および図２参照）。
イダとしてプリントポータルＰＰに予め登録することに
より、画面上に「ｉＰｒｉｎｔ」ボタンの設置が許可さ
れる。このボタンは、プリントポータルＰＰへのリンク
として機能する。「ｉＰｒｉｎｔ」ボタンによって印刷
が要求されると、クライアントＭＰのアクセス先がプリ
ントポータルＰＰに変更される。これと併せて、メール
サービスＣＰからプリントポータルＰＰには、印刷デー
タ、即ちＭａｉｌ２およびＭａｉｌ４のデータが送信さ
れる（図３中のＳａ０２および図２参照）。
【００３６】次に、プリントポータルＰＰによって、印
刷先および印刷条件を指定するためのインタフェースが
クライアントＭＰに提供される（図３中のＳａ０３およ
び図２参照）。
刷先および印刷条件を指定するためのインタフェースが
クライアントＭＰに提供される（図３中のＳａ０３およ
び図２参照）。
【００３７】図４の中央には印刷先指定用のインタフェ
ース例を示した。印刷先の指定では、ユーザが利用可能
な印刷ステーションがリストアップされる。出力先のリ
ストは、段階的に表示するものとしてもよい。例えば、
図４に例示する「○○ストア」を選択すると、その系列
の各店舗がリストアップされるという態様を採ることが
できる。最初の階層で、プリンティングサービスプロバ
イダを選択させるものとしてもよい。
ース例を示した。印刷先の指定では、ユーザが利用可能
な印刷ステーションがリストアップされる。出力先のリ
ストは、段階的に表示するものとしてもよい。例えば、
図４に例示する「○○ストア」を選択すると、その系列
の各店舗がリストアップされるという態様を採ることが
できる。最初の階層で、プリンティングサービスプロバ
イダを選択させるものとしてもよい。
【００３８】図４の右側には印刷条件指定用のインタフ
ェース例を示した。印刷条件としては、印刷用紙のサイ
ズ、レイアウト、解像度などの項目が挙げられる。「印
刷用紙」メニューを選択すると、Ａ４サイズ、Ｂ５サイ
ズなど印刷用紙の詳細設定を行うことができる。「レイ
アウト」メニューを選択すると、１ページ／枚、２ペー
ジ／枚などレイアウトに関する詳細設定を行うことがで
きる。その他のメニューも同様である。印刷設定は、こ
れらに限らず、利便性を考慮して種々の項目を設けるこ
とができる。
ェース例を示した。印刷条件としては、印刷用紙のサイ
ズ、レイアウト、解像度などの項目が挙げられる。「印
刷用紙」メニューを選択すると、Ａ４サイズ、Ｂ５サイ
ズなど印刷用紙の詳細設定を行うことができる。「レイ
アウト」メニューを選択すると、１ページ／枚、２ペー
ジ／枚などレイアウトに関する詳細設定を行うことがで
きる。その他のメニューも同様である。印刷設定は、こ
れらに限らず、利便性を考慮して種々の項目を設けるこ
とができる。
【００３９】ユーザがこれらのインタフェースを利用し
て印刷先、印刷条件の設定を行うとその情報は、プリン
トポータルＰＰに送信される（図３のＳａ０４および図
２参照）。プリントポータルＰＰは、この情報に基づい
て印刷ジョブを送信すべきプリンティングサービスプロ
バイダＰＳＰ１を選択し、ジョブの転送を行う（図３の
Ｓａ０５および図２参照）。ユーザが印刷先として指定
した印刷ステーションＰＳ１１を管理するプリティング
サービスプロバイダＰＳＰ１が、ジョブの送信先として
選択される。
て印刷先、印刷条件の設定を行うとその情報は、プリン
トポータルＰＰに送信される（図３のＳａ０４および図
２参照）。プリントポータルＰＰは、この情報に基づい
て印刷ジョブを送信すべきプリンティングサービスプロ
バイダＰＳＰ１を選択し、ジョブの転送を行う（図３の
Ｓａ０５および図２参照）。ユーザが印刷先として指定
した印刷ステーションＰＳ１１を管理するプリティング
サービスプロバイダＰＳＰ１が、ジョブの送信先として
選択される。
【００４０】印刷ジョブを受け取ったプリンティングサ
ービスプロバイダＰＳＰ１は、印刷ステーションＰＳ１
１を選択し、ジョブの転送を行う（図Ｓａ０７および図
２参照）。ユーザが指定した印刷ステーションＰＳ１１
が送信先として選択される。
ービスプロバイダＰＳＰ１は、印刷ステーションＰＳ１
１を選択し、ジョブの転送を行う（図Ｓａ０７および図
２参照）。ユーザが指定した印刷ステーションＰＳ１１
が送信先として選択される。
【００４１】プリントポータルＰＰおよびプリンティン
グサービスプロバイダＰＳＰ１で仲介される過程におい
て、印刷データは、汎用フォーマットであるＰＤＦに変
換される。ＰＤＦファイルは、印刷仲介時のセキュリテ
ィ向上のため、一定のパスワードを用いた暗号化された
ファイルとして生成される。これらのファイル変換処理
については、後で詳述する。印刷ステーションＰＳ１１
は、このＰＤＦファイルを解析して、印刷を実行する。
グサービスプロバイダＰＳＰ１で仲介される過程におい
て、印刷データは、汎用フォーマットであるＰＤＦに変
換される。ＰＤＦファイルは、印刷仲介時のセキュリテ
ィ向上のため、一定のパスワードを用いた暗号化された
ファイルとして生成される。これらのファイル変換処理
については、後で詳述する。印刷ステーションＰＳ１１
は、このＰＤＦファイルを解析して、印刷を実行する。
【００４２】図３中のＳａ０６で示した通り、プリンテ
ィングサービスプロバイダＰＳＰ１から印刷ステーショ
ンＰＳ１１への転送に先立って、クライアントＭＰに対
し、印刷先、印刷条件の確認表示を行うものとしてもよ
い。印刷完了後に、印刷結果のレポートを印刷ステーシ
ョンＰＳ１１からプリントポータルＰＰに送信するもの
としてもよい。このレポートにより、プリントポータル
ＰＰは、印刷が正常に完了したことを検知し、課金処理
などの後処理を行うことが可能となる。
ィングサービスプロバイダＰＳＰ１から印刷ステーショ
ンＰＳ１１への転送に先立って、クライアントＭＰに対
し、印刷先、印刷条件の確認表示を行うものとしてもよ
い。印刷完了後に、印刷結果のレポートを印刷ステーシ
ョンＰＳ１１からプリントポータルＰＰに送信するもの
としてもよい。このレポートにより、プリントポータル
ＰＰは、印刷が正常に完了したことを検知し、課金処理
などの後処理を行うことが可能となる。
【００４３】ここでは、上位層サーバであるプリントポ
ータルＰＰ、下位層サーバであるプリンティングサービ
スプロバイダＰＳＰ１等の２つによって印刷を仲介する
場合を例示した。仲介用のサーバを２層に分けることに
は、次の利点がある。
ータルＰＰ、下位層サーバであるプリンティングサービ
スプロバイダＰＳＰ１等の２つによって印刷を仲介する
場合を例示した。仲介用のサーバを２層に分けることに
は、次の利点がある。
【００４４】下位層サーバはビジネス上の系列ごとに構
築することができるため、各系列固有のサービスを維持
し、他の事業主との差別化を図ることができる。各事業
主は、プリントポータルＰＰに登録されたユーザおよび
コンテンツプロバイダを比較的容易に自己の利用者とし
て取り込むことが可能となる利点もある。
築することができるため、各系列固有のサービスを維持
し、他の事業主との差別化を図ることができる。各事業
主は、プリントポータルＰＰに登録されたユーザおよび
コンテンツプロバイダを比較的容易に自己の利用者とし
て取り込むことが可能となる利点もある。
【００４５】下位層サーバが、個別の系列で構築されて
いる場合でも、上位層サーバは、統一的なインタフェー
スをユーザに提供することができる。従って、プリント
ポータルの利便性を向上することができる。
いる場合でも、上位層サーバは、統一的なインタフェー
スをユーザに提供することができる。従って、プリント
ポータルの利便性を向上することができる。
【００４６】また、ユーザはプリントポータルＰＰに登
録等を行えば、その管理下にある種々の下位層サーバを
容易に利用可能となる。下位層サーバごとに利用登録等
の煩雑な作業を行う必要性がないため、利便性を向上す
ることができる。コンテンツプロバイダにとっても同様
の利益がある。即ち、コンテンツプロバイダも、プリン
トポータルＰＰに利用登録を行えば、自己の提供するコ
ンテンツの利用者および印刷先を容易に増やすことがで
きる。
録等を行えば、その管理下にある種々の下位層サーバを
容易に利用可能となる。下位層サーバごとに利用登録等
の煩雑な作業を行う必要性がないため、利便性を向上す
ることができる。コンテンツプロバイダにとっても同様
の利益がある。即ち、コンテンツプロバイダも、プリン
トポータルＰＰに利用登録を行えば、自己の提供するコ
ンテンツの利用者および印刷先を容易に増やすことがで
きる。
【００４７】もちろん、印刷仲介システムは、２層のサ
ーバを用いるものには限定されない。プリントポータル
とプリンティングサービスプロバイダとの機能とを兼ね
備えた単一層のサーバによって構築してもよい。
ーバを用いるものには限定されない。プリントポータル
とプリンティングサービスプロバイダとの機能とを兼ね
備えた単一層のサーバによって構築してもよい。
【００４８】Ａ３．機能ブロック構成：図５はプリント
ポータルの機能ブロックを示す説明図である。説明の便
宜上、図１と符号を変えてあるが、同一名称のユニット
の機能に相違はない。
ポータルの機能ブロックを示す説明図である。説明の便
宜上、図１と符号を変えてあるが、同一名称のユニット
の機能に相違はない。
【００４９】図示する通り、プリントポータル１００に
は、大きく分けて、コアモジュール１３０、ファイル変
換部１１０、アプリケーション部１８０の３つの機能ブ
ロックが備えられている。本実施例では、これらの機能
ブロックは、それぞれソフトウェア的に構築される。
は、大きく分けて、コアモジュール１３０、ファイル変
換部１１０、アプリケーション部１８０の３つの機能ブ
ロックが備えられている。本実施例では、これらの機能
ブロックは、それぞれソフトウェア的に構築される。
【００５０】ファイル変換部１１０は、印刷データを仲
介する際に、そのフォーマットを所定の中間ファイルに
変換する機能を奏する。本実施例では、汎用的なフォー
マットとして、ＰＤＦを用いるものとした。
介する際に、そのフォーマットを所定の中間ファイルに
変換する機能を奏する。本実施例では、汎用的なフォー
マットとして、ＰＤＦを用いるものとした。
【００５１】アプリケーション部１８０は、印刷データ
を仲介するというプリントポータルＰＰの主機能の他
に、種々の付加的な機能を実現する。
を仲介するというプリントポータルＰＰの主機能の他
に、種々の付加的な機能を実現する。
【００５２】コアモジュール１３０は、ファイル変換部
１１０、アプリケーション部１８０と連携して、印刷デ
ータを仲介する機能を奏する。このため、コアモジュー
ル１３０は、コンテンツプロバイダ１０、サービスプロ
バイダ３０、プリンティングサービスプロバイダ５０な
どとの通信も司る。なお、プリンティングサービスプロ
バイダ５０には、プリントポータルＰＰとの接続に際し
てのプロトコルの柔軟性を確保するためのインタフェー
ス５２が設けられている。
１１０、アプリケーション部１８０と連携して、印刷デ
ータを仲介する機能を奏する。このため、コアモジュー
ル１３０は、コンテンツプロバイダ１０、サービスプロ
バイダ３０、プリンティングサービスプロバイダ５０な
どとの通信も司る。なお、プリンティングサービスプロ
バイダ５０には、プリントポータルＰＰとの接続に際し
てのプロトコルの柔軟性を確保するためのインタフェー
ス５２が設けられている。
【００５３】図６はコアモジュール１３０の内部構成を
示す説明図である。これらは例示に過ぎず、機能ブロッ
クは、他に種々の構成が可能である。
示す説明図である。これらは例示に過ぎず、機能ブロッ
クは、他に種々の構成が可能である。
【００５４】制御部１３２は、プリントポータル１００
の各機能ブロックの動作制御、インターネットＩＮＴを
介した外部との情報伝達等の制御を行う。この制御に
は、ユーザ等の登録管理、印刷ジョブのステータスの制
御、印刷要求の受付およびキャンセル、出力先となるプ
リンタの検索などが含まれる。また、プリントポータル
１００が外部とやりとりするためのインタフェース画面
の提供も行う。
の各機能ブロックの動作制御、インターネットＩＮＴを
介した外部との情報伝達等の制御を行う。この制御に
は、ユーザ等の登録管理、印刷ジョブのステータスの制
御、印刷要求の受付およびキャンセル、出力先となるプ
リンタの検索などが含まれる。また、プリントポータル
１００が外部とやりとりするためのインタフェース画面
の提供も行う。
【００５５】登録管理部１３４は、プリントポータルＰ
Ｐを利用するユーザ、コンテンツプロバイダ１０、プリ
ンティングサービスプロバイダ５０の登録および管理を
行う。登録管理部１３４は、このためのインタフェース
画面を生成する機能、登録に関するデータ等を所定のデ
ータベースに保存、変更等する機能を提供する。
Ｐを利用するユーザ、コンテンツプロバイダ１０、プリ
ンティングサービスプロバイダ５０の登録および管理を
行う。登録管理部１３４は、このためのインタフェース
画面を生成する機能、登録に関するデータ等を所定のデ
ータベースに保存、変更等する機能を提供する。
【００５６】キューイングシステム１４０は、各機能ブ
ロックの動作を中継する。本実施例では、各機能ブロッ
クは、いわゆるオブジェクト指向のソフトウェアで構築
されている。各機能ブロックは、キューイングシステム
１４０に登録されたメッセージを参照して、処理対象と
なるべきジョブの存在を検知し、それぞれの処理を実行
する。処理が完了すると、処理が完了した旨のメッセー
ジをキューイングシステム１４０に登録する。このよう
にして、キューイングシステム１４０を中継役として、
各機能ブロックが、それぞれの処理を実行することによ
り、プリントポータルＰＰは印刷要求を受け付けから印
刷完了までの一連の処理を実現する。一連の処理を実現
するため、キューイングシステム１４０には、コンテン
ツ取得キュー、ファイル変換キュー、ジョブ送信キュ
ー、ジョブキャンセルキューなどが用意されている。
ロックの動作を中継する。本実施例では、各機能ブロッ
クは、いわゆるオブジェクト指向のソフトウェアで構築
されている。各機能ブロックは、キューイングシステム
１４０に登録されたメッセージを参照して、処理対象と
なるべきジョブの存在を検知し、それぞれの処理を実行
する。処理が完了すると、処理が完了した旨のメッセー
ジをキューイングシステム１４０に登録する。このよう
にして、キューイングシステム１４０を中継役として、
各機能ブロックが、それぞれの処理を実行することによ
り、プリントポータルＰＰは印刷要求を受け付けから印
刷完了までの一連の処理を実現する。一連の処理を実現
するため、キューイングシステム１４０には、コンテン
ツ取得キュー、ファイル変換キュー、ジョブ送信キュ
ー、ジョブキャンセルキューなどが用意されている。
【００５７】コンテンツ取得部１６０は、コンテンツプ
ロバイダ１０にアクセスし、ユーザから印刷対象として
指定されたコンテンツを取得する機能を奏する。取得さ
れたコンテンツは、コンテンツ保持部１６２に一時的に
保持される。コンテンツ取得部１６０は、キューイング
システム１４０に備えられたコンテンツ取得キューを参
照し、そこに蓄積されたメッセージに従って、上述の動
作を行う。コンテンツを取得した後は、キューイングシ
ステム１４０のファイル変換キューにコンテンツのファ
イル変換を要求するメッセージを登録する。
ロバイダ１０にアクセスし、ユーザから印刷対象として
指定されたコンテンツを取得する機能を奏する。取得さ
れたコンテンツは、コンテンツ保持部１６２に一時的に
保持される。コンテンツ取得部１６０は、キューイング
システム１４０に備えられたコンテンツ取得キューを参
照し、そこに蓄積されたメッセージに従って、上述の動
作を行う。コンテンツを取得した後は、キューイングシ
ステム１４０のファイル変換キューにコンテンツのファ
イル変換を要求するメッセージを登録する。
【００５８】ファイル変換部１１０は、コンテンツをＰ
ＤＦフォーマットに変換する機能を奏する。また、この
変換時に併せて所定のパスワードを用いた暗号化処理を
行う。ファイル変換部１１０は、コンテンツがＰＤＦフ
ァイルである場合でも、暗号化処理も含めてＰＤＦへの
再変換を行う。ＰＤＦは汎用的なフォーマットであるた
め、かかるフォーマットに変換して、印刷データを仲介
することにより、多種多様なプリンタへの出力を容易に
実現することができる利点がある。また、印刷物のレイ
アウトを比較的忠実に維持できる利点もある。更に、文
書、画像などほぼ全ての印刷データからの変換が可能で
あるため、幅広いコンテンツを印刷対象とすることがで
きる利点もある。汎用的なフォーマットとして、Postsc
ript（登録商標）などのページ記述言語を用いるものと
してもよい。
ＤＦフォーマットに変換する機能を奏する。また、この
変換時に併せて所定のパスワードを用いた暗号化処理を
行う。ファイル変換部１１０は、コンテンツがＰＤＦフ
ァイルである場合でも、暗号化処理も含めてＰＤＦへの
再変換を行う。ＰＤＦは汎用的なフォーマットであるた
め、かかるフォーマットに変換して、印刷データを仲介
することにより、多種多様なプリンタへの出力を容易に
実現することができる利点がある。また、印刷物のレイ
アウトを比較的忠実に維持できる利点もある。更に、文
書、画像などほぼ全ての印刷データからの変換が可能で
あるため、幅広いコンテンツを印刷対象とすることがで
きる利点もある。汎用的なフォーマットとして、Postsc
ript（登録商標）などのページ記述言語を用いるものと
してもよい。
【００５９】本実施例では、サーバの負荷軽減のため、
ファイル変換部１１０は、コアモジュール１３０とは別
のサーバで構築するものとした。従って、コアモジュー
ル１３０には、ファイル変換部１１０との間でデータの
授受を行うために、ＤＦインタフェース１３６を設け
た。
ファイル変換部１１０は、コアモジュール１３０とは別
のサーバで構築するものとした。従って、コアモジュー
ル１３０には、ファイル変換部１１０との間でデータの
授受を行うために、ＤＦインタフェース１３６を設け
た。
【００６０】ＤＦインタフェース１３６は、キューイン
グシステム１４０のファイル変換キューに蓄積されたメ
ッセージに応じてファイル変換部１１０にデータを受け
渡す。また、ファイル変換部１１０から処理済みのＰＤ
Ｆファイルを受け取ると、キューイングシステム１４０
のジョブ送信キューに、印刷ジョブの送信メッセージを
登録する。ＤＦインタフェース１３６を省略し、ファイ
ル変換部１１０が、キューイングシステム１４０へのア
クセスを行うように構築することも可能である。
グシステム１４０のファイル変換キューに蓄積されたメ
ッセージに応じてファイル変換部１１０にデータを受け
渡す。また、ファイル変換部１１０から処理済みのＰＤ
Ｆファイルを受け取ると、キューイングシステム１４０
のジョブ送信キューに、印刷ジョブの送信メッセージを
登録する。ＤＦインタフェース１３６を省略し、ファイ
ル変換部１１０が、キューイングシステム１４０へのア
クセスを行うように構築することも可能である。
【００６１】ＰＳＰインタフェース１３８は、印刷ジョ
ブをプリンティングサービスプロバイダ５０に送信する
機能を奏する。ＰＳＰインタフェース１３８は、キュー
イングシステム１４０のジョブ送信キューに蓄積された
メッセージに従い、印刷ジョブを指定されたプリンティ
ングサービスプロバイダ５０に送信する。ジョブキャン
セルキューに蓄積されたジョブキャンセルのメッセージ
も同様に送信する。これらの送信は、ＨＴＴＰ（Hypert
ext Transport Protocol）など、プリンティングサービ
スプロバイダ５０によって設定された種々のプロトコル
によって行われる。
ブをプリンティングサービスプロバイダ５０に送信する
機能を奏する。ＰＳＰインタフェース１３８は、キュー
イングシステム１４０のジョブ送信キューに蓄積された
メッセージに従い、印刷ジョブを指定されたプリンティ
ングサービスプロバイダ５０に送信する。ジョブキャン
セルキューに蓄積されたジョブキャンセルのメッセージ
も同様に送信する。これらの送信は、ＨＴＴＰ（Hypert
ext Transport Protocol）など、プリンティングサービ
スプロバイダ５０によって設定された種々のプロトコル
によって行われる。
【００６２】コアモジュール１３０には、ユーザデータ
ベース１５０、プリンタデータベース１５２など種々の
データベースが容易されている。ここでは、２種類のみ
を例示したが、更に多数のデータベースを用意しても構
わない。これらのデータベースは、登録管理部１３４に
よって、管理される。また、コアモジュール１３０内で
の処理の他、アプリケーション部１８０によっても利用
される。
ベース１５０、プリンタデータベース１５２など種々の
データベースが容易されている。ここでは、２種類のみ
を例示したが、更に多数のデータベースを用意しても構
わない。これらのデータベースは、登録管理部１３４に
よって、管理される。また、コアモジュール１３０内で
の処理の他、アプリケーション部１８０によっても利用
される。
【００６３】ユーザデータベースは、プリントポータル
１００を利用するユーザごとに、ファイルが用意されて
おり、ユーザに対応する属性情報として、ユーザ名、ユ
ーザＩＤなどが記憶されている。プリンタデータベース
１５２は、各プリンタについて、プリンタ名、識別番号
等が登録されている。識別番号とは、プリントポータル
１００を利用した印刷時にプリンタを特定するために利
用されるインデックスである。
１００を利用するユーザごとに、ファイルが用意されて
おり、ユーザに対応する属性情報として、ユーザ名、ユ
ーザＩＤなどが記憶されている。プリンタデータベース
１５２は、各プリンタについて、プリンタ名、識別番号
等が登録されている。識別番号とは、プリントポータル
１００を利用した印刷時にプリンタを特定するために利
用されるインデックスである。
【００６４】本実施例のシステムは、以上で説明した構
成によって、先に図２〜図４で説明した印刷を実現す
る。
成によって、先に図２〜図４で説明した印刷を実現す
る。
【００６５】Ｂ．ファイル変換：ファイル変換部１１０
におけるＰＤＦファイルへの変換処理について説明す
る。図７はファイル変換処理の内容を示す説明図であ
る。クライアントＭＰからの指示によってコンテンツが
プリントポータル１００，プリンティングサービスプロ
バイダＰＳＰで仲介され、印刷ステーションＰＳで印刷
される場合を例示した。
におけるＰＤＦファイルへの変換処理について説明す
る。図７はファイル変換処理の内容を示す説明図であ
る。クライアントＭＰからの指示によってコンテンツが
プリントポータル１００，プリンティングサービスプロ
バイダＰＳＰで仲介され、印刷ステーションＰＳで印刷
される場合を例示した。
【００６６】ファイル変換処理は、先に説明した通り、
プリントポータル１００内のファイル変換部１１０によ
って行われる。図中には、ファイル変換のフローチャー
トを併せて示した。
プリントポータル１００内のファイル変換部１１０によ
って行われる。図中には、ファイル変換のフローチャー
トを併せて示した。
【００６７】ファイル変換部１１０は、ファイル変換処
理が開始されると、変換対象となるコンテンツを入力す
る（ステップＳ１０）。次に、ファイル変換時の暗号化
に使用されるパスワードを設定する（ステップＳ１
２）。本実施例では、クライアントＭＰからの出力要求
に含まれる情報を用いてパスワードを設定するものとし
た。
理が開始されると、変換対象となるコンテンツを入力す
る（ステップＳ１０）。次に、ファイル変換時の暗号化
に使用されるパスワードを設定する（ステップＳ１
２）。本実施例では、クライアントＭＰからの出力要求
に含まれる情報を用いてパスワードを設定するものとし
た。
【００６８】出力要求には、ユーザを特定するための情
報、印刷すべきコンテンツを特定するための情報、出力
先となる印刷ステーションを特定するための情報が含ま
れている。これらの情報の少なくとも一部は、コンテン
ツとともに、印刷ステーションまで仲介される。本実施
例では、印刷ステーションまで仲介される情報を用いて
パスワードを設定するものとした。
報、印刷すべきコンテンツを特定するための情報、出力
先となる印刷ステーションを特定するための情報が含ま
れている。これらの情報の少なくとも一部は、コンテン
ツとともに、印刷ステーションまで仲介される。本実施
例では、印刷ステーションまで仲介される情報を用いて
パスワードを設定するものとした。
【００６９】かかる情報としては、例えば、印刷ステー
ションＰＳ、プリンティングサービスプロバイダＰＳＰ
またはクライアントＭＰを、ネットワーク上で特定する
所在情報、例えば、アドレス情報、ＵＲＩ（Uniform Re
source indicator）などを用いることができる。また、
ユーザに関連付けられた情報、例えば、ユーザＩＤ等を
用いてもよい。コンテンツに関連付けられた情報とし
て、コンテンツのファイル名、ＵＲＬ（Uniform Resour
ce Locator）などの所在情報などを用いてもよい。これ
らの情報を複数組み合わせて用いても良い。
ションＰＳ、プリンティングサービスプロバイダＰＳＰ
またはクライアントＭＰを、ネットワーク上で特定する
所在情報、例えば、アドレス情報、ＵＲＩ（Uniform Re
source indicator）などを用いることができる。また、
ユーザに関連付けられた情報、例えば、ユーザＩＤ等を
用いてもよい。コンテンツに関連付けられた情報とし
て、コンテンツのファイル名、ＵＲＬ（Uniform Resour
ce Locator）などの所在情報などを用いてもよい。これ
らの情報を複数組み合わせて用いても良い。
【００７０】ファイル変換部１１０は、こうして設定さ
れたパスワードを用いてＰＤＦ形式へのファイル変換を
行う（ステップＳ１４）。この際、ステップＳ１２で設
定されたパスワードを用いて暗号化を併せて行う。暗号
化を行う必要性から、ファイル変換部１１０は、入力さ
れたコンテンツがＰＤＦ形式のファイルである場合にも
ステップＳ１４の処理を実行する。ファイル変換部１１
０は、こうして生成されたＰＤＦファイルを出力して
（ステップＳ１６）、ファイル変換処理を終了する。
れたパスワードを用いてＰＤＦ形式へのファイル変換を
行う（ステップＳ１４）。この際、ステップＳ１２で設
定されたパスワードを用いて暗号化を併せて行う。暗号
化を行う必要性から、ファイル変換部１１０は、入力さ
れたコンテンツがＰＤＦ形式のファイルである場合にも
ステップＳ１４の処理を実行する。ファイル変換部１１
０は、こうして生成されたＰＤＦファイルを出力して
（ステップＳ１６）、ファイル変換処理を終了する。
【００７１】生成されたＰＤＦファイルは、出力要求と
ともに、プリンティングサービスプロバイダＰＳＰを介
して印刷ステーションＰＳに転送される。印刷ステーシ
ョンＰＳは、転送されたＰＤＦファイルを復号して、印
刷を実行する。この処理は、印刷ステーションにソフト
ウェア的に設けられた機能ブロックである復号処理部Ｐ
ＳＤによって行うものとした。図中には、復号処理部Ｐ
ＳＤによって実行される復号処理のフローチャートを併
せて示した。
ともに、プリンティングサービスプロバイダＰＳＰを介
して印刷ステーションＰＳに転送される。印刷ステーシ
ョンＰＳは、転送されたＰＤＦファイルを復号して、印
刷を実行する。この処理は、印刷ステーションにソフト
ウェア的に設けられた機能ブロックである復号処理部Ｐ
ＳＤによって行うものとした。図中には、復号処理部Ｐ
ＳＤによって実行される復号処理のフローチャートを併
せて示した。
【００７２】復号処理部ＰＳＤは、復号処理が開始され
ると、ＰＤＦファイルを入力し（ステップＳ２０）、暗
号化に使用されているパスワードを特定する（ステップ
Ｓ２２）。本実施例では、出力要求に含まれる情報を用
いてパスワードが設定されているから、復号処理部ＰＳ
Ｄは、仲介された出力要求に含まれる情報から、パスワ
ードを特定することができる。出力要求に含まれる情報
からパスワードを決定する方法は、プリントポータル１
００と印刷ステーションＰＳとの間で予め設定されてい
るものとする。
ると、ＰＤＦファイルを入力し（ステップＳ２０）、暗
号化に使用されているパスワードを特定する（ステップ
Ｓ２２）。本実施例では、出力要求に含まれる情報を用
いてパスワードが設定されているから、復号処理部ＰＳ
Ｄは、仲介された出力要求に含まれる情報から、パスワ
ードを特定することができる。出力要求に含まれる情報
からパスワードを決定する方法は、プリントポータル１
００と印刷ステーションＰＳとの間で予め設定されてい
るものとする。
【００７３】復号処理部ＰＳＤは、こうして設定された
パスワードを用いてＰＤＦファイルの復号化を行い（ス
テップＳ２４）、印刷を実行する（ステップＳ２６）。
パスワードを用いてＰＤＦファイルの復号化を行い（ス
テップＳ２４）、印刷を実行する（ステップＳ２６）。
【００７４】Ｃ．効果：以上で説明した本実施例の印刷
システムによれば、ネットワークを介した印刷におい
て、コンテンツを暗号化して仲介するため、セキュリテ
ィを向上することができる。しかも、この暗号化は、出
力要求に含まれる情報を用いるため、プリンティングサ
ービスプロバイダＰＳＰ、印刷ステーションＰＳ等にパ
スワードを明示的に伝達する必要がない。従って、本実
施例では、ネットワークを介した印刷の円滑性を損ねる
ことなく、セキュリティの向上を図ることができる。
システムによれば、ネットワークを介した印刷におい
て、コンテンツを暗号化して仲介するため、セキュリテ
ィを向上することができる。しかも、この暗号化は、出
力要求に含まれる情報を用いるため、プリンティングサ
ービスプロバイダＰＳＰ、印刷ステーションＰＳ等にパ
スワードを明示的に伝達する必要がない。従って、本実
施例では、ネットワークを介した印刷の円滑性を損ねる
ことなく、セキュリティの向上を図ることができる。
【００７５】本実施例の印刷システムでは、出力要求に
含まれる情報を用いて暗号化を行うため、パスワードが
出力要求ごとに変動する利点がある。従って、いわゆる
公開鍵、送受信者が秘密に共有する共通鍵のように固定
的な情報を用いる態様に比較してセキュリティをより一
層向上することができる。
含まれる情報を用いて暗号化を行うため、パスワードが
出力要求ごとに変動する利点がある。従って、いわゆる
公開鍵、送受信者が秘密に共有する共通鍵のように固定
的な情報を用いる態様に比較してセキュリティをより一
層向上することができる。
【００７６】本実施例では、印刷の実行時に、ユーザに
対し、パスワード設定等を要求しないため、ユーザはコ
ンテンツが暗号化されていることを認識せずに印刷を実
行することができる。この意味で、本実施例は、ユーザ
に対し秘匿化された暗号処理を施していることになる。
このように秘匿化された暗号処理を施すことにより、ユ
ーザの不注意等によりパスワード等が漏洩することを回
避でき、セキュリティをより一層向上することができ
る。また、ユーザがパスワード設定に関与しないため、
非常に複雑なパスワードの設定が許容され、セキュリテ
ィを向上することができる。
対し、パスワード設定等を要求しないため、ユーザはコ
ンテンツが暗号化されていることを認識せずに印刷を実
行することができる。この意味で、本実施例は、ユーザ
に対し秘匿化された暗号処理を施していることになる。
このように秘匿化された暗号処理を施すことにより、ユ
ーザの不注意等によりパスワード等が漏洩することを回
避でき、セキュリティをより一層向上することができ
る。また、ユーザがパスワード設定に関与しないため、
非常に複雑なパスワードの設定が許容され、セキュリテ
ィを向上することができる。
【００７７】Ｄ１．変形例（１）：本実施例では、ファ
イル変換部１１０は、プリントポータル１００の内部に
構築されるものとした。ファイル変換部１１０は、印刷
データを仲介する種々のフェーズで実行可能である。図
８はファイル変換のタイミングのバリエーションを示す
説明図である。
イル変換部１１０は、プリントポータル１００の内部に
構築されるものとした。ファイル変換部１１０は、印刷
データを仲介する種々のフェーズで実行可能である。図
８はファイル変換のタイミングのバリエーションを示す
説明図である。
【００７８】ここでは、ケースＡ〜Ｄの４ケースを示し
た。説明の便宜のため、ファイル変換の元データを「コ
ンテンツ」と呼び、ファイル変換されたデータを「ＰＤ
Ｆデータ」と呼ぶものとする。
た。説明の便宜のため、ファイル変換の元データを「コ
ンテンツ」と呼び、ファイル変換されたデータを「ＰＤ
Ｆデータ」と呼ぶものとする。
【００７９】ケースＡは、コンテンツプロバイダでファ
イル変換する態様である。ユーザがクライアントから自
作の文書をプリントポータルに送る場合には、そのクラ
イアントが同時にコンテンツプロバイダに相当する。ケ
ースＡでは、これらのコンテンツプロバイダから、ＰＤ
Ｆファイルの形でデータが出力される。従って、プリン
トポータルおよびプリンティングサービスプロバイダで
は、ファイル変換を行う必要がない。
イル変換する態様である。ユーザがクライアントから自
作の文書をプリントポータルに送る場合には、そのクラ
イアントが同時にコンテンツプロバイダに相当する。ケ
ースＡでは、これらのコンテンツプロバイダから、ＰＤ
Ｆファイルの形でデータが出力される。従って、プリン
トポータルおよびプリンティングサービスプロバイダで
は、ファイル変換を行う必要がない。
【００８０】ケースＢはプリントポータルでファイル変
換を行う態様である。本実施例で説明した態様に相当す
る。ケースＢでは、プリントポータルに送信されるコン
テンツは、ＨＴＭＬ，ＸＭＬ、テキスト形式、ＪＰＥＧ
など、種々多様な形式であるが、プリントポータルから
プリンティングサービスプロバイダに出力されるデータ
はＰＤＦファイルに統一される。
換を行う態様である。本実施例で説明した態様に相当す
る。ケースＢでは、プリントポータルに送信されるコン
テンツは、ＨＴＭＬ，ＸＭＬ、テキスト形式、ＪＰＥＧ
など、種々多様な形式であるが、プリントポータルから
プリンティングサービスプロバイダに出力されるデータ
はＰＤＦファイルに統一される。
【００８１】ケースＣはプリンティングサービスプロバ
イダでファイル変換を行う態様である。ケースＣでは、
コンテンツプロバイダからプリントポータルを経由して
プリンティングサービスプロバイダに供給されるデータ
形式は、種々多様な形式であり、印刷ステーションに送
信される直前にＰＤＦファイルに統一されることにな
る。なお、プリンティングサービスプロバイダが、各事
業主ごとに個別に設けられることを考慮すれば、ファイ
ル変換によって生成されるフォーマットを各事業主ごと
に独自に選択することも可能である。
イダでファイル変換を行う態様である。ケースＣでは、
コンテンツプロバイダからプリントポータルを経由して
プリンティングサービスプロバイダに供給されるデータ
形式は、種々多様な形式であり、印刷ステーションに送
信される直前にＰＤＦファイルに統一されることにな
る。なお、プリンティングサービスプロバイダが、各事
業主ごとに個別に設けられることを考慮すれば、ファイ
ル変換によって生成されるフォーマットを各事業主ごと
に独自に選択することも可能である。
【００８２】実施例では、復号化処理を印刷ステーショ
ンで行うものとしたが、プリンティングサービスプロバ
イダＰＳＰで行う態様を採ることも可能である。
ンで行うものとしたが、プリンティングサービスプロバ
イダＰＳＰで行う態様を採ることも可能である。
【００８３】Ｄ２．変形例（２）：実施例では、出力要
求に含まれる情報を用いてパスワードを設定した。パス
ワードの設定はかかる態様に限らず、出力要求と無関係
に設定してもよい。ファイル変換部１１０と復号処理部
ＰＳＤが共通に認識することができる種々のパスワード
を利用することができる。両者で予め共通に設定され、
記憶されているパスワードを用いるものとしてもよい。
暗号化、復号化等を行う日付等に基づいて、一定の規則
でパスワードを生成するものとしてもよい。これらの方
法を採用する場合には、暗号化が行われていること、お
よびその内容がユーザに秘匿化されていることが望まし
い。
求に含まれる情報を用いてパスワードを設定した。パス
ワードの設定はかかる態様に限らず、出力要求と無関係
に設定してもよい。ファイル変換部１１０と復号処理部
ＰＳＤが共通に認識することができる種々のパスワード
を利用することができる。両者で予め共通に設定され、
記憶されているパスワードを用いるものとしてもよい。
暗号化、復号化等を行う日付等に基づいて、一定の規則
でパスワードを生成するものとしてもよい。これらの方
法を採用する場合には、暗号化が行われていること、お
よびその内容がユーザに秘匿化されていることが望まし
い。
【００８４】Ｄ３．変形例（３）：実施例では、印刷ス
テーションＰＳまで仲介される情報に基づいてパスワー
ドを設定する場合を例示した。ファイル変換部１１０と
復号処理部ＰＳＤとの間で、パスワードの決定に使用さ
れる情報の共通性が維持される態様であれば、必ずしも
ネットワークを介して仲介される情報を用いる必要はな
い。例えば、印刷ステーションＰＳに設けられた入力パ
ネル等を用いて、印刷実行時にユーザにユーザＩＤ等の
情報を入力させる場合には、こうして入力される情報を
用いるものとしてもよい。
テーションＰＳまで仲介される情報に基づいてパスワー
ドを設定する場合を例示した。ファイル変換部１１０と
復号処理部ＰＳＤとの間で、パスワードの決定に使用さ
れる情報の共通性が維持される態様であれば、必ずしも
ネットワークを介して仲介される情報を用いる必要はな
い。例えば、印刷ステーションＰＳに設けられた入力パ
ネル等を用いて、印刷実行時にユーザにユーザＩＤ等の
情報を入力させる場合には、こうして入力される情報を
用いるものとしてもよい。
【００８５】Ｄ４．変形例（４）：実施例では、ネット
ワークを介した印刷を行う場合を例示した。本実施例
は、ネットワークを介して画像または音声を出力する種
々の態様に適用可能である。出力装置としては、ネット
ワークに接続可能なプロジェクタ、ディスプレイ、オー
ディオ機器などを用いることができる。ファイル変換に
適用される汎用フォーマットは、出力装置の種類に応じ
て選択可能である。また、ネットワークには、これらの
複数種類の出力機器が混在して接続されていてもよい。
ワークを介した印刷を行う場合を例示した。本実施例
は、ネットワークを介して画像または音声を出力する種
々の態様に適用可能である。出力装置としては、ネット
ワークに接続可能なプロジェクタ、ディスプレイ、オー
ディオ機器などを用いることができる。ファイル変換に
適用される汎用フォーマットは、出力装置の種類に応じ
て選択可能である。また、ネットワークには、これらの
複数種類の出力機器が混在して接続されていてもよい。
【００８６】以上、本発明の実施の形態について説明し
たが、本発明はこうした実施の形態に何等限定されるも
のではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内におい
て、更に種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
たが、本発明はこうした実施の形態に何等限定されるも
のではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内におい
て、更に種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【図１】印刷システムの全体構成を示す説明図である。
【図２】電子メール印刷時のデータの授受を示す説明図
である。
である。
【図３】電子メール印刷時のタイムチャートである。
【図４】電子メール印刷時のインタフェース例を示す説
明図である。
明図である。
【図５】プリントポータルの機能ブロックを示す説明図
である。
である。
【図６】コアモジュール１３０の内部構成を示す説明図
である。
である。
【図７】ファイル変換処理の内容を示す説明図である。
【図８】ファイル変換のタイミングのバリエーションを
示す説明図である。
示す説明図である。
１０…コンテンツプロバイダ ３０…サービスプロバイダ ５０…プリンティングサービスプロバイダ ５２…インタフェースモジュール １００…プリントポータル １１０…ファイル変換部 １３０…コアモジュール １３２…制御部 １３４…登録管理部 １３６…ＤＦインタフェース １３８…ＰＳＰインタフェース １４０…キューイングシステム １５０…ユーザデータベース １５２…プリンタデータベース １６０…コンテンツ取得部 １６２…コンテンツ保持部 １８０…アプリケーション部
フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 12/14 ３２０ Ｇ０９Ｃ 1/00 ６６０Ｄ Ｇ０９Ｃ 1/00 ６６０ ６６０Ｆ Ｂ４１Ｊ 29/00 Ｚ (72)発明者 宮澤 智 長野県諏訪市大和三丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C061 AP01 CL10 HJ08 HK05 HL01 HM07 HN19 HN20 HQ03 HQ17 2C087 AB05 AB08 BD24 DA13 5B017 AA07 BA07 CA16 5B021 AA01 BB01 CC02 CC06 5J104 AA01 JA03 NA02 PA07 PA14
Claims (19)
- 【請求項１】 クライアントと、画像または音声を出力
する複数の出力装置とが接続されたネットワークにおい
て、両者の間に介在し、前記クライアントからの指示に
よって前記出力装置への転送ファイルを生成するファイ
ル変換装置であって、 前記クライアントからの指示に応じて原ファイルを入力
する入力部と、 前記原ファイルを、前記出力装置に依存しない所定フォ
ーマットの転送ファイルに変換するファイル変換部と、 前記ネットワーク上に該転送ファイルを送信する送信部
とを備え、 前記ファイル変換部は、前記変換時に、前記クライアン
トからの指示内容の少なくとも一部に関連付けられた固
有の情報を用いた暗号化を施すファイル変換装置。 - 【請求項２】 請求項１記載のファイル変換装置であっ
て、 前記出力装置は、画像を印刷する装置であり、 前記所定フォーマットは、汎用性のあるページ記述言語
であるファイル変換装置。 - 【請求項３】 前記所定フォーマットはＰＤＦ形式であ
る請求項２記載のファイル変換装置。 - 【請求項４】 請求項１記載のファイル変換装置であっ
て、 前記固有の情報は、前記クライアントによって指定され
た出力装置に関連づけられているファイル変換装置。 - 【請求項５】 請求項１記載のファイル変換装置であっ
て、 前記固有の情報は、前記クライアントに関連づけられて
いるファイル変換装置。 - 【請求項６】 請求項１記載のファイル変換装置であっ
て、 前記固有の情報は、前記クライアントを用いて前記指示
を行うユーザに関連づけられているファイル変換装置。 - 【請求項７】 請求項１記載のファイル変換装置であっ
て、 前記固有の情報は、前記原ファイルに関連づけられてい
るファイル変換装置。 - 【請求項８】 請求項１記載のファイル変換装置であっ
て、 前記ファイル変換部は、前記固有の情報が該転送ファイ
ルの復号化に要する鍵データとなる暗号化を施すファイ
ル変換装置。 - 【請求項９】 クライアントと、画像または音声を出力
する複数の出力装置とが接続されたネットワークにおい
て、両者の間に介在し、前記クライアントからの指示に
よって前記出力装置への転送ファイルを生成するファイ
ル変換装置であって、 前記クライアントからの指示に応じて原ファイルを入力
する入力部と、 前記原ファイルを、前記出力装置に依存しない所定フォ
ーマットの転送ファイルに変換するファイル変換部と、 前記ネットワーク上に該転送ファイルを送信する送信部
とを備え、 前記ファイル変換部は、前記変換時に、少なくとも前記
指示を行うユーザに対して秘匿化された暗号化を施すフ
ァイル変換装置。 - 【請求項１０】 請求項９記載のファイル変換装置であ
って、 前記ネットワークには、更に前記転送ファイルを復号化
する復号装置が備えられており、 前記ファイル変換部は、該復号装置との間で設定された
固有の情報を用いて前記暗号化を施すファイル変換装
置。 - 【請求項１１】 請求項１０記載のファイル変換装置で
あって、 前記ファイル変換部は、前記固有の情報が該転送ファイ
ルの復号化に要する鍵データとなる暗号化を施すファイ
ル変換装置。 - 【請求項１２】 クライアントと、画像または音声を出
力する複数の出力装置と、両者の間に介在し前記クライ
アントからの指示によって前記出力装置への暗号化され
た転送ファイルを生成するファイル変換装置とが接続さ
れたネットワークにおいて、前記転送ファイルを前記出
力装置への供給に先立って復号化する復号装置であっ
て、 前記暗号化は、前記クライアントからの指示内容の少な
くとも一部に関連付けられた固有の情報を用いて施され
ており、 該復号装置は、 該固有の情報を入力する情報入力部と、 該入力された情報を用いて復号化を行う復号処理部と、
を備える復号装置。 - 【請求項１３】 クライアントと、画像または音声を出
力する複数の出力装置とが接続されたネットワークにお
いて、前記クライアントからの指示によって前記出力装
置への転送ファイルを生成するファイル変換方法であっ
て、（ａ） 前記クライアントからの指示に応じて原フ
ァイルを入力する工程と、（ｂ） 前記原ファイルを、
前記出力装置に依存しない所定フォーマットの転送ファ
イルに変換する工程と、（ｃ） 前記ネットワーク上に
該転送ファイルを送信する工程とを備え、 前記工程（ｂ）は、前記変換時に、前記クライアントか
らの指示内容の少なくとも一部に関連付けられた固有の
情報を用いた暗号化を施す工程であるファイル変換方
法。 - 【請求項１４】 クライアントと、画像または音声を出
力する複数の出力装置とが接続されたネットワークにお
いて、前記クライアントからの指示によって前記出力装
置への転送ファイルを生成するファイル変換方法であっ
て、（ａ） 前記クライアントからの指示に応じて原フ
ァイルを入力する工程と、（ｂ） 前記原ファイルを、
前記出力装置に依存しない所定フォーマットの転送ファ
イルに変換する工程と、（ｃ） 前記ネットワーク上に
該転送ファイルを送信する工程とを備え、 前記工程（ｂ）は、前記変換時に、少なくとも前記指示
を行うユーザに対して秘匿化された暗号化を施す工程で
あるファイル変換方法。 - 【請求項１５】 クライアントと、画像または音声を出
力する複数の出力装置と、両者の間に介在し前記クライ
アントからの指示によって前記出力装置への暗号化され
た転送ファイルを生成するファイル変換装置とが接続さ
れたネットワークにおいて、前記転送ファイルを前記出
力装置への供給に先立って復号化する復号化方法であっ
て、 前記暗号化は、前記クライアントからの指示内容の少な
くとも一部に関連付けられた固有の情報を用いて施され
ており、 該復号化方法は、 該固有の情報を入力する工程と、 該入力された情報を用いて復号化を行う工程と、を備え
る復号化方法。 - 【請求項１６】 クライアントと、画像または音声を出
力する複数の出力装置とが接続されたネットワークにお
いて、前記クライアントからの指示によって前記出力装
置への転送ファイルを生成するためのコンピュータプロ
グラムであって、 前記クライアントからの指示に応じて原ファイルを入力
する入力機能と、 前記原ファイルを、前記出力装置に依存しない所定フォ
ーマットの転送ファイルに変換するとともに、該変換時
に、前記クライアントからの指示内容の少なくとも一部
に関連付けられた固有の情報を用いた暗号化を施す機能
とをコンピュータによって実現させるためのコンピュー
タプログラム。 - 【請求項１７】 クライアントと、画像または音声を出
力する複数の出力装置とが接続されたネットワークにお
いて、前記クライアントからの指示によって前記出力装
置への転送ファイルを生成するためのコンピュータプロ
グラムであって、 前記クライアントからの指示に応じて原ファイルを入力
する入力機能と、 前記原ファイルを、前記出力装置に依存しない所定フォ
ーマットの転送ファイルに変換するとともに、該変換時
に、少なくとも前記指示を行うユーザに対して秘匿化さ
れた暗号化を施す機能とをコンピュータによって実現さ
せるためのコンピュータプログラム。 - 【請求項１８】 クライアントと、画像または音声を出
力する複数の出力装置と、両者の間に介在し前記クライ
アントからの指示によって前記出力装置への暗号化され
た転送ファイルを生成するファイル変換装置とが接続さ
れたネットワークにおいて、前記転送ファイルを前記出
力装置への供給に先立って復号化するためのコンピュー
タプログラムであって、 前記暗号化に用いられ、前記クライアントからの指示内
容の少なくとも一部に関連付けられた固有の情報を入力
する機能と、 該固有の情報を用いて復号化を行う機能と、をコンピュ
ータにより実現させるためのコンピュータプログラム。 - 【請求項１９】 請求項１６ないし請求項１８いずれか
記載のコンピュータプログラムを記録したコンピュータ
読みとり可能な記録媒体。
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