JP2002287542A - 定着装置及び該定着装置を有する画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数のローラに巻き掛けられた無端状のベル
トを有する定着装置において、ベルトが破損したとき、
これを迅速に検出して、これに対する適切な処置を施せ
るようにする。 【解決手段】 ベルト１１に形成したベルトマークＭ１
をセンサ１８Ａが一定時間検知しないとき、ベルト１１
が破損したと判断する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数のローラに巻
き掛けられて走行駆動される無端状のベルトを有する定
着装置と、その定着装置を有する画像形成装置に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】電子複写機、プリンタ、ファクシミリ或
いはこれらの少なくとも２つの機能を備えた複合機など
として構成される画像形成装置において、無端ベルトを
有する定着装置を用いることは従来より周知である。そ
の際、このベルトが破損すると、これが画像形成装置の
他の部品に当って当該部品に傷を付けるおそれがある。
従って、ベルトが破損したときは、その事実を直ちに把
握して、そのベルトを交換するなどの処置を施す必要が
ある。ところが、従来の定着装置においては、ベルトが
破損したとき、これを迅速に検出することができず、上
記要求を満足させることができなかった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、定着装置の
ベルトが破損したとき、これを迅速に検出することので
きる定着装置を提供することを第１の目的とし、その定
着装置を有する画像形成装置を提供することを第２の目
的とする。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記第１の目
的を達成するため、冒頭に記載した形式の定着装置にお
いて、前記ベルトの破損を検知するベルト破損検出手段
を設けたことを特徴とする定着装置を提案する（請求項
１）。

【０００５】その際、前記ベルト破損検出手段は、ベル
トに形成されたベルトマークを検知するセンサを有し、
該センサにより一定期間ベルトマークが検知されなかっ
た場合に、ベルトの破損を検出したと判断するように構
成されていると有利である（請求項２）。

【０００６】また、上記請求項１に記載の定着装置にお
いて、前記ベルト破損検出手段は、ベルトの全周に亘っ
て連続して形成されたベルトマークを検知するセンサを
有し、該センサによりベルトマークが検知されなかった
場合に、ベルトの破損を検出したと判断するように構成
されていると有利である（請求項３）。

【０００７】さらに、上記請求項１に記載の定着装置に
おいて、前記ベルト破損検出手段は、光源と、該光源か
らの光を受光できる位置に配置されたセンサとを有し、
該センサと前記光源はベルトを挟んで配置され、ベルト
破損検出手段は、前記センサが光源からの光を検知した
場合に、ベルトの破損を検出したと判断するように構成
されていると有利である（請求項４）。

【０００８】また、上記請求項１に記載の定着装置にお
いて、前記ベルト破損検出手段は、前記複数のローラの
少なくとも１つに設けられ、かつベルトによって押圧さ
れる位置に配置されたスイッチを有し、該スイッチが一
定期間押圧されなかった場合に、ベルトの破損を検出し
たと判断するように構成されていると有利である（請求
項５）。

【０００９】さらに、上記請求項１に記載の定着装置に
おいて、前記ベルト破損検出手段は、通常はベルトに接
触し、該ベルトが破損したときはベルトとの接触を解除
される作動子を有し、該作動子とベルトとの接触が解除
されたことが検知された場合に、ベルトの破損を検出し
たと判断するように構成されていると有利である（請求
項６）。

【００１０】また、本発明は、上記第２の目的を達成す
るため、請求項１乃至６のいずれかに記載の定着装置を
有することを特徴とする画像形成装置を提案する（請求
項７）。

【００１１】その際、ベルトの破損が検出されたとき、
画像形成装置の可動装置と加熱手段の電源を切る制御手
段を具備するように構成されていると有利である（請求
項８）。

【００１２】また、上記請求項７又は８に記載の画像形
成装置において、ベルトの破損が検出されたとき、ユー
ザへの警告をなす警告手段を具備するように構成されて
いると有利である（請求項９）。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態例を図面
に従って詳細に説明する。

【００１４】図１は、複写機、プリンタ、ファクシミリ
或いはこれらの複合機などとして構成される画像形成装
置の一例を示す概略図である。ここに示した画像形成装
置は感光体１を有し、この感光体１は図１における時計
方向に回転駆動され、このとき感光体表面に除電ランプ
１０からの光が照射され、その表面の電位が初期化さ
れ、次いでその面が帯電装置２によって一様に帯電され
る。その帯電面に対し、図示していない露光装置からの
光Ｌ、例えば光変調されたレーザ光が照射され、像担持
体表面に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像
装置３を通るとき、トナーによってトナー像として可視
像化される。トナー像は、感光体１と転写装置５との間
に送り込まれた転写紙などから成る記録媒体Ｐ上に転写
される。トナー像を転写された記録媒体Ｐが定着装置６
を通るとき、熱と圧力との作用により、トナー像が記録
媒体上に定着される。トナー像転写後の感光体表面に付
着する転写残トナーは、クリーニング装置９によって除
去される。

【００１５】図２は定着装置６の拡大断面図であり、こ
こに示した定着装置６は、定着部材としての用をなす無
端状のベルト１１を有し、このベルト１１は巻き掛けロ
ーラ１２と加熱ローラ１３とに巻き掛けられている。巻
き掛けローラ１２には、ベルト１１を介して加圧ローラ
１４が圧接し、この加圧ローラ１４と加熱ローラ１３の
内部には、ベルト１１を加熱する加熱手段としてのヒー
タ１５，１６が配置されている。ローラ１２，１３，１
４の少なくとも１つが図２には示していない駆動モータ
により回転駆動され、各ローラ１２，１３，１４とベル
ト１１は、それぞれ矢印で示す方向に回転し、ベルト１
１はヒータ１５，１６によって加熱される。また、ベル
ト１１又は加熱ローラ１３の温度を検知する温度検知手
段（図示せず）が設けられ、この検知手段によってヒー
タ１５，１６への通電が制御され、ベルト１１がトナー
像の定着に適した温度に保たれる。

【００１６】前述のように感光体から転写されたトナー
像Ｔを担持した記録媒体Ｐは、トナー像Ｔがベルト１１
に接する向きにして、矢印Ａで示す如くベルト１１と加
圧ローラ１４とのニップを通過する。このとき、トナー
は、ヒータ１５，１６により加熱されたベルト１１から
の熱により溶融すると共に、巻き掛けローラ１２と加圧
ローラ１４とから、ベルト１１を介して圧力を受ける。
このようにしてトナー像が記録媒体に定着される。

【００１７】上述した例では、定着部材をベルト１１に
より構成し、そのベルト１１に圧接する加圧部材を加圧
ローラ１４により構成したが、定着部材をローラにより
構成し、或いは加圧部材を複数のローラに巻き掛けられ
たベルトにより構成することもできる。またベルト１１
を３以上のローラに巻き掛けたり、加熱手段としてのヒ
ータを加熱ローラ１３にだけに設けたり、或いは巻き掛
けローラ１２に設けることもできる。さらにベルト１１
をその外部に設けたヒータにより加熱してもよい。この
ように定着装置の構成は各種改変可能であるが、いずれ
の定着装置も、複数のローラに巻き掛けられて走行駆動
される無端状のベルトを有するものとなっている。この
ベルトは、図示した例のようにトナー像に接する定着部
材であってもよいし、定着部材に圧接する加圧部材であ
ってもよいことは上述のとおりである。

【００１８】ここで、上述のベルト１１が破損してこれ
が破断すると、当該ベルト１１がローラ１２，１３から
外れて他の部品に当り、その部品に傷を付けるおそれが
ある。そこで、本例の定着装置には、ベルト１１の破損
を検知するベルト破損検出手段が設けられている。かか
るベルト破損検出手段を設けることにより、ベルト１１
が破損したとき、その事実を迅速に知ることができ、そ
のベルトを交換するなどの適切な処置を即座に施すこと
ができる。これにより、他の部品に傷が付けられるよう
な不具合を回避し、或いはこれを最小限に留めることが
できる。ベルト破損検出手段は各種形態で構成すること
ができ、以下にその具体的構成例を説明する。

【００１９】その第１の例の場合には、図３に示すよう
にベルト１１の幅方向一端側に１つのベルトマークＭ１
が形成され、かつそのベルトマークＭ１を検知するセン
サ１８Ａが設けられ、また、そのセンサ値の入力を読み
取り、ベルトマークＭ１を検出するためのＣＰＵ１７Ａ
が設けられている。１９は、ローラ１２，１３，１４の
少なくとも１つを回転駆動する前述の駆動モータであ
り、この駆動モータ１９の作動により、各ローラ１２，
１３，１４とベルト１１が前述のように駆動される。こ
の例では、ベルトマークＭ１をセンサ１８Ａで読み取
り、ＣＰＵ１７Ａへベルトマーク割り込みがかかる仕組
みとなっている。

【００２０】ベルトマークＭ１をベルト１１の幅方向各
端側にそれぞれ形成し、或いは図４に示すようにベルト
１１の幅方向一端側に等ピッチの複数のベルトマークＭ
１を設け、又は図５に示すようにベルト１１の幅方向各
端側に等ピッチの複数のベルトマークＭ１をそれぞれ設
け、その各ベルトマークＭ１を検知するセンサをそれぞ
れ設けるようにしてもよい。

【００２１】ここで、例えば、ベルト定着制御部及びプ
リンタ動作制御部によりプリント動作が行われる場合、
プリント要求がプリンタ動作制御部へ通知されると、プ
リンタ動作制御部はベルト定着制御部へ駆動モータ１９
の起動要求を発行する。ベルト定着制御部では駆動モー
タの起動要求が通知される事により駆動モータ起動を実
行しプリント動作へと移行していく。最終用紙（記録媒
体）へのプリント動作終了時にプリンタ動作制御部から
ベルト定着制御部へ駆動モータの停止が通知される。ベ
ルト定着制御部はこれによって駆動モータを停止する。
ＣＰＵ１７Ａはベルト１１の駆動中はベルトマークＭ１
の検出を行う。ＣＰＵ１７Ａはベルト定着制御部からの
ベルトマーク検知要求によって検知を開始し、ベルトマ
ーク検知終了要求によって終了する。ベルト定着制御部
は、駆動モータ起動時にＣＰＵ１７Ａへベルトマーク検
知要求を出し、駆動モータ停止時にベルトマーク検知終
了要求を出す。ＣＰＵ１７ＡはベルトマークＭ１を検知
したら、ベルト定着制御部へベルトマーク検知通知を行
う。ベルトマーク検知通知を受け取ったベルト定着制御
部は時間Ｔ１の計時を行い、時間Ｔ１の経過より前に次
のベルトマーク検出が通知された場合には、正常と判断
し、時間Ｔ１の計時をそこから計時し直す。次のベルト
マーク検出が時間Ｔ１までに通知されなければ、異常と
判断する。この処理をベルトの駆動中にのみ行う。時間
Ｔ１はベルト１１の速さ、ベルトの長さによって演算、
決定される。図４及び図５に示した装置ではベルトマー
ク間の間隔、ベルト１１の速さによって演算、決定され
る。図６に示すフローチャート１は上述のようにベルト
マーク検知によるベルト１１の正常と異常を検出する動
作の一例を示すものである。図６における駆動ＭＴは駆
動モータを意味する。

【００２２】また、時間Ｔ１の演算式は例えば以下のよ
うに示される。 （ベルトマーク間の距離／ベルト線速）＋余裕度 余裕度は駆動モータ１９が駆動しはじめてから定速にな
るまでの時間分をも考慮した値である。また、ベルトマ
ーク間の距離は、図３の例の場合にはベルト１回転分の
長さとなる。

【００２３】上述のように、第１の例のベルト破損検出
手段は、ベルト１１に形成されたベルトマークＭ１を検
知するセンサ１８Ａを有し、そのセンサ１８Ａにより一
定期間ベルトマークＭ１が検知されなかった場合に、ベ
ルト１１の破損を検出したと判断するように構成されて
いる。

【００２４】上述のように、ベルト破損が検出された時
には、定着装置の回転動作だけでなく、画像形成装置の
パワー系（駆動系、ヒータ系等）の電源を切る。すなわ
ち画像形成装置の感光体１などの可動装置や、ヒータ１
５，１６などの加熱手段の電源を切るのである。これは
ベルト定着制御部がベルト破損を検出した時に、プリン
タ動作制御部へベルトの異常、すなわちベルト破損を通
知し、プリンタ動作制御部がそれによってパワー系電源
のＯＦＦの処理を行う。この構成により、ベルトの破損
に伴う他の部品への傷付きなどの発生をより確実に防止
し、ないしはその傷付きの被害を最小限に留めることが
できる。

【００２５】また、ベルト破損が検出された時にはユー
ザへベルト破損を警告する。警告の一例としては、操作
部に表示することが考えられる。ベルト定着制御部がベ
ルト破損を検出した時に、プリンタ動作制御部へベルト
破損を通知し、プリンタ動作制御部がそれによって操作
部制御部に操作画面への表示を要求する。警告表示画面
の一例を図６に示す。この構成により、ユーザは、迅速
に復旧作業を行うことができる。

【００２６】また、図４及び図５に示したように、ベル
トマークＭ１を複数個形成することにより、ベルト破損
検出の信頼性が上がり、より迅速にベルトの破損検出を
行うことができる。

【００２７】図８乃至図１１は、ベルト破損検出手段の
第２の例を示す。ここに示した例においては、ベルト１
１上に、その全周に亘って連続するベルトマークＭ２が
形成され、このベルトマークＭ２を検知するセンサ１８
Ｂが設けられている。この場合も、ベルト１１の幅方向
一端側にだけベルトマークＭ２を設けてもよいし（図
９）、その幅方向各端側にそれぞれベルトマークＭ２を
形成し、その各ベルトマークをそれぞれのセンサにより
検知するように構成してもよい（図１０）。２のベルト
マークＭ２を設けることにより、ベルト破損の信頼性が
上がり、より迅速にベルトの破損の検出を行うことが可
能となる。

【００２８】ベルト１１が正常であるときは、センサ１
８ＢはベルトマークＭ２を検知するが、ベルト１１が破
損し、例えばこれが破断すると、センサ１８Ｂはベルト
マークＭ２を検知することはできず、非検知となる。図
８に示すように、センサ値の入力を読み取り、ベルトマ
ークＭ２が非検知となったときに、パワー系電源をＯＦ
Ｆするベルトマーク検知部１７Ｂが設けられている。ベ
ルトマーク検知部１７Ｂへセンサ１８Ｂによるベルトマ
ーク検知信号が入力されなくなったら、すなわちベルト
マーク非検知となったら、ベルトマーク検知部１７Ｂは
画像形成装置のパワー系電源をＯＦＦする仕組みであ
る。

【００２９】ベルトマーク検知部１７Ｂは常にベルトマ
ークＭ２の検出を行う。図９に示した例では１つのベル
トマークＭ２が検知され、図１０に示した例では２つの
ベルトマークＭ２が検知されるが、後者の場合、ベルト
マーク検知部１７Ｂをそれぞれのセンサごとに設け、２
つのベルトマーク検知部１７Ｂを用いてもよいし、１つ
のベルトマーク検知部１７Ｂに２つのセンサからそれぞ
れ入力を受けられるように構成してもよい。

【００３０】図１１はベルトマーク検知部１７Ｂの回路
図の一例を示し、ここではセンサ１８Ｂがベルトマーク
Ｍ２を検知している間は、パワーリレー２０Ａへの入力
信号がＬ（ロー）となり、パワーリレー２０Ａによって
画像形成装置のパワー電源スイッチがＯＮとなり、ベル
ト１１が破損して、センサ１８ＢがベルトマークＭ２を
検知しなくなると、パワーリレー２０Ａへの入力信号が
Ｈ（ハイ）となり、パワーリレー２０Ａによって画像形
成装置のパワー電源スイッチがＯＦＦとなる。

【００３１】この例の場合も、ベルト１１の破損が検出
されたとき、前述の例と同じく、ユーザに対して警告が
なされる。例えば、ベルトマーク検出部１７Ｂがベルト
マークを検知できなかった場合に、ベルト定着制御部に
割り込みが入るようにし、その割り込みによって操作部
に操作画面への表示を要求し、図７に示したところと同
じく、表示がなされる。

【００３２】上述のように、第２の例のベルト破損検出
手段は、ベルト１１の全周に亘って連続して形成された
ベルトマークＭ２を検知するセンサ１８Ｂを有し、該セ
ンサ１８ＢによりベルトマークＭ２が検知されなかった
場合に、ベルト１１の破損を検出したと判断するように
構成されている。

【００３３】図１２及び図１３は、ベルト破損検出手段
の第３の例を示す。これらの図に示すように、ベルト１
１の内側には光源の一例であるＬＥＤ２１が配置されて
いると共に、ベルト１１を挟んで、ＬＥＤ２１からの光
を受光できる位置に配置されたセンサ１８Ｃが設けられ
ている。

【００３４】ベルト１１が正常であるときは、ＬＥＤ２
１から出射する光はベルト１１に遮られてセンサ１８Ｃ
へ入射することはない。これに対しベルト１１が破損す
ると、ＬＥＤ２１からの光がセンサ１８Ｃに入射し、こ
れによってベルト１１の破損を検出することができる。
光源とセンサを、例えばベルト１１の幅方向各端部にそ
れぞれ配置するなどして、２組み以上の光源とセンサを
設けると、ベルト１１の破損検出の信頼性を高め、より
迅速にベルト１１の破損を検出することが可能となる。

【００３５】図１２に示した例では、センサ値の入力を
読みとり、ＬＥＤ２１からの光が検知されたときにパワ
ー系電源をＯＦＦするＬＥＤ検知部１７Ｃが設けられて
いる。この例ではセンサ１８ＣへのＬＥＤ２１からの光
の入力を検知し、ＬＥＤ検知部１７Ｃへセンサ１８Ｃに
よるＬＥＤ検知の信号が入力されたら（ＬＥＤ検知とな
ったら）、ＬＥＤ検知部１７Ｃは画像形成装置のパワー
系電源をＯＦＦする仕組みである。ＬＥＤとセンサを複
数組み設けた場合、ＬＥＤ検知部１７Ｃを複数個のＬＥ
Ｄとセンサにそれぞれ取り付けてもよいし、１つのＬＥ
Ｄ検出部１７Ｃで複数のセンサからの入力を受けられる
ように構成してもよい。ＬＥＤ検知部１７Ｃは、図１１
と全く同じく構成できるので、図１１を参照して説明す
ると、センサ１８Ｃからパワーリレー２０Ａへの入力信
号はＬＥＤが検知されていない間はＬとなり、パワーリ
レー２０Ａによって画像形成装置のパワー電源スイッチ
がＯＮとなる。センサ１８ＣがＬＥＤ２１からの光を検
知するとパワーリレー２０Ａへの入力信号がＨとなり、
パワーリレー２０Ａによって画像形成装置のパワー電源
スイッチがＯＦＦとなる。図１２に示した例では、ＣＰ
Ｕを介さずに自動的にパワー電源ＯＦＦを行えるので、
ソフトが誤動作している場合にでも確実にパワー電源Ｏ
ＦＦを行う事が出来、安全性が高まる。

【００３６】図１３に示した例では、センサ値の入力を
読み取り、ベルト１１の破損の有無を検知するためのＣ
ＰＵ１７Ｄが設けられている。この例ではＬＥＤ２１か
らの光をセンサ１８Ｃで読み取り、ＣＰＵ１７ＤへＬＥ
Ｄ検知割り込みがかかる仕組みである。ＣＰＵ１７Ｄは
ＬＥＤ２１からの光を検知したら、ベルト定着制御部へ
ＬＥＤ検知通知を行う。ＬＥＤ検知通知を受け取ったベ
ルト定着制御部はベルトの破損が発生したと判断する。
この場合も、ベルトの破損が検出されたとき、画像形成
装置のパワー系の電源が切られる。これは、ベルト定着
制御部がベルト破損を検出したときに、プリンタ動作制
御部へベルト破損を通知し、プリンタ動作制御部がそれ
によってパワー系電源のＯＦＦの処理を行う。

【００３７】図１２及び図１３に示した例の場合も、ベ
ルト破損が検出されたとき、先に説明した例の場合と全
く同様にして、ユーザへの警告がなされる。

【００３８】上述のように、図１２及び図１３に示した
第３の例のベルト破損検出手段は、光源と、該光源から
の光を受光できる位置に配置されたセンサ１８Ｃとを有
し、該センサ１８Ｃと光源はベルト１１を挟んで配置さ
れ、ベルト破損検出手段は、上記センサ１８Ｃが光源か
らの光を検知した場合に、ベルトの破損を検出したと判
断するように構成されている。

【００３９】図１４に示す第４のベルト破損検出手段の
場合には、ベルト１１を巻き掛けたローラの少なくとも
１つ、この例では加熱ローラ１３に、ベルト１１によっ
て押圧されるスイッチ２２が設けられていると共に、そ
のスイッチ２２の押下を検出するＣＰＵ１７Ｅが設けら
れている。ベルト１１が正常なときは、そのベルト１１
の作動と共に加熱ローラ１３が回転し、スイッチ２２が
周期的にベルト１１によって押圧される。これに対し、
ベルト１１が破損すると、スイッチ２２はベルト１１に
より押下されず、これによりベルト１１の破損を検出す
ることができる。

【００４０】スイッチ２２を複数のローラに設けてもよ
いし、１つのローラに複数のスイッチ２２を設けてもよ
い。例えば、ベルト１１を巻き掛けたローラのベルト幅
方向一端側に複数のスイッチを設け、或いは各端側に複
数のスイッチをそれぞれ設けることができる。複数のス
イッチを設けることにより，ベルト破損の検出信頼性が
向上する。

【００４１】この例ではスイッ２２の押下によって、Ｃ
ＰＵ１７Ｅへスイッチ押下割り込みがかかる仕組みであ
る。例えばベルト定着制御部及びプリンタ動作制御部に
よりプリント動作が行われるとき、プリント要求がプリ
ンタ動作制御部へ通知されると、プリンタ動作制御部は
ベルト定着制御部へ駆動モータ１９の起動要求を発行す
る。ベルト定着制御部では駆動モータ１９の起動要求が
通知される事により駆動モータ起動を実行しプリント動
作へと移行していく。最終用紙へのプリント動作終了時
にプリンタ動作制御部からベルト定着制御部へ駆動モー
タ１９の停止が通知される。ベルト定着制御部はこれに
よって駆動モータ１９を停止する。ＣＰＵ１７Ｅはベル
ト定着の駆動中はスイッチ２２押下の検出を行う。ＣＰ
Ｕ１７Ｅはベルト定着制御部からのスイッチ押下検知要
求によって検知を開始し、スイッチ押下検知終了要求に
よって終了する。ベルト定着制御部は、駆動モータ起動
時にＣＰＵ１７Ｅへスイッチ押下検知要求を出し、駆動
モータ停止時にスイッチ押下検知終了要求を出す。ＣＰ
Ｕ１７Ｅはスイッチ押下検出要求中にスイッチ押下を検
知したら、ベルト定着制御部へスイッチ押下検出通知を
行う。スイッチ押下検出通知を受け取ったベルト定着制
御部は時間Ｔ１の計時を行い、時間Ｔ１の経過より前に
次のスイッチ押下検出が通知された場合には、正常と判
断し、時間Ｔ１の計時をそこから計時し直す。次のスイ
ッチ押下検出が時間Ｔ１までに通知されなければ、異常
と判断する。この処理をベルトの駆動中にのみ行う。時
間Ｔ１はローラ１３の速さ、その周長によって演算、決
定される。ローラ１３の周方向に複数のスイッチを設け
た場合には、スイッチ間の間隔、駆動の速さによって演
算、決定される。

【００４２】図１５に示すフローチャート１は上述のス
イッチ押下検知によるベルト定着装置の正常／異常判断
処理の一例を示すものである。このフローチャート中の
駆動ＭＴは、駆動モータを示している。また、時間Ｔ１
の演算式は例えば以下のように示される。 （スイッチ間の距離／ローラの表面線速）＋余裕度 余裕度は駆動モータが駆動しはじめてから定速になるま
での時間分をも考慮した値である。また、加熱ローラ１
３に１つのスイッチが設けられている場合、スイッチ間
の距離は加熱ローラ１回転分の長さとなる。

【００４３】この例の場合も、ベルト破損が検知された
時には、先の例と全く同じく、ベルト定着装置の動作だ
けでなく、画像形成装置のパワー系（駆動系、ヒータ系
等）の電源を切る。またベルト破損が検知された時に
は、先の例と同じくして、ユーザへベルト破損を警告す
る。

【００４４】上述のように、第４の例のベルト破損検出
手段は、ベルト１１を巻き掛けた複数のローラ１２，１
３の少なくとも１つに設けられ、かつベルト１１によっ
て押圧される位置に配置されたスイッチ２２を有し、該
スイッチ２２が一定期間押圧されなかった場合に、ベル
ト１１の破損を検出したと判断するように構成されてい
る。

【００４５】図１６に示した第５の例のベルト破損検出
手段においては、通常はベルト１１に接触し、ベルト１
１が破損したときはベルト１１との接触が解除される作
動子２３を有し、その作動子２３に隣接してセンサ１８
Ｄが設けられている。この作動子２３は、その基端側の
ピンによって矢印方向に揺動可能に支持されている。そ
して、この作動子２３は図示していないばねによって、
図１６における時計方向に回動付勢されているが、作動
子２３がベルト１１に当接しているときは、そのベルト
１１に押圧されて図１６に実線で示す位置を占めてい
る。ベルト１１が破損すると、作動子２３への押圧力が
解除されるので、作動子２３は図１６に鎖線で示すよう
にセンサ１８Ｄの上の位置に回動し、これがセンサ１８
Ｄによって検知され、ＣＰＵ１７Ｆに割り込みがかかる
ようになっている。ＣＰＵ１７Ｆは、作動子２３が回動
したことを検知したら、ベルト定着制御部へスイッチ検
出通知を行う。スイッチ検出通知を受け取ったベルト定
着制御部はベルトが破損したと判断する。

【００４６】この場合も、ベルト破損検出の信頼性を高
めるため、作動子とセンサを複数組み設けてもよい。例
えば、ベルト１１の片側の端部に複数個の作動子とセン
サの組みを設け、或いはベルト１１の両側に複数個配置
してもよい。

【００４７】図１６に示した例の場合も、先に示した例
の場合と同様にベルト１１の破損が検出されたとき、画
像形成装置のパワー系の電源が切られ、ユーザへの警告
がなされる。

【００４８】図１７に示したベルト破損検出手段の場合
には、通常はベルト１１に接触し、ベルト１１が破損し
たときベルト１１との接触を解除される作動子がマイク
ロスイッチ２４として構成されている。マイクロスイッ
チ２４が正常なベルト１１に接触し、又はベルト１１が
破損してマイクロスイッチ２４とベルト１１との接触が
解除されることにより、マイクロスイッチ２４がＯＮ，
ＯＦＦし、その検知信号がスイッチ検知部１７Ｇに入力
されることにより、ベルト１１が正常であるか破損した
かが検出される。スイッチ検知部１７Ｇにより、ベルト
１１が破損したことが検出されると、ハード的に画像形
成装置のパワー系電源がＯＦＦされる。

【００４９】この場合も、ベルト１１の破損検出の信頼
性を高めるためにマイクロスイッチ２４を複数個設けて
もよく、例えばベルト１１の片側の端部に複数個のマイ
クロスイッチを設け、或いは両側に複数個のマイクロス
イッチを設けることができる。その場合、スイッチ検知
部１７Ｇを複数個のマイクロスイッチにそれぞれ対応し
て設けても、また１つのスイッチ検知部１７Ｇで複数の
マイクロスイッチからの入力を受けられるように構成し
てもよい。

【００５０】図１８はスイッチ検知部１７Ｇの回路図の
一例であり、マイクロスイッチ２４のＯＮ，ＯＦＦに伴
う該マイクロスイッチ２４からＨ信号又はＬ信号がパワ
ーリレー２０Ｂに入力され、ベルト１１が正常なときは
画像形成装置のパワー電源スイッチがＯＮとなり、ベル
ト１１の破損が検出されたときは、パワー電源スイッチ
がＯＦＦとなる。

【００５１】この例の場合も、ベルト１１の破損が検出
されたときは、先の例と全く同様にしてユーザへの警告
がなされる。

【００５２】上述のように図１６乃至図１８に示したベ
ルト破損検出手段は、通常はベルト１１に接触し、該ベ
ルト１１が破損したときはベルト１１との接触を解除さ
れる作動子２３，２４を有し、該作動子２３，２４とベ
ルト１１との接触が解除されたことが検知された場合
に、ベルト１１の破損を検出したと判断するように構成
されている。

【００５３】また以上説明したいずれの画像形成装置の
場合も、ベルト１１の破損が検出されたとき、画像形成
装置の感光体１などの可動装置と、ヒータ１５，１６な
どの加熱手段の電源を切る制御手段を具備するので、破
損したベルトが他の部品に傷を付けるトラブルをなく
し、又はこれを最小限に抑える効果をより一層高めるこ
とができる。

【００５４】また、いずれの例の画像形成装置の場合
も、ベルト１１の破損が検出されたとき、ユーザへの警
告をなす警告手段を有しているので、ユーザは迅速にベ
ルトの交換などの処置を施すことができる。

【００５５】

【発明の効果】請求項１乃至９に係る各発明によれば、
ベルトの破損を迅速に検出することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置の概略断面図である。

【図２】定着装置の断面図である。

【図３】図２に示した定着装置のベルト破損を検出する
ベルト破損検出手段の一例を示す説明図である。

【図４】ベルトマークの形成されたベルトを示す斜視図
である。

【図５】ベルトマークの形成されたベルトの他の例を示
す斜視図である。

【図６】ベルト破損検出手段の作動の一例を示すフロー
チャートである。

【図７】ベルト破損発生時の操作画面表示の一例を示す
図である。

【図８】図２に示した定着装置のベルト破損を検出する
ベルト破損検出手段の他の例を示す説明図である。

【図９】ベルトマークの形成されたベルトを示す斜視図
である。

【図１０】ベルトマークの形成されたベルトの他の例を
示す斜視図である。

【図１１】ベルトマーク検知部の回路例を示す図であ
る。

【図１２】図２に示した定着装置のベルト破損を検出す
るベルト破損検出手段のさらに他の例を示す説明図であ
る。

【図１３】図２に示した定着装置のベルト破損を検出す
るベルト破損検出手段のさらに別の例を示す説明図であ
る。

【図１４】図２に示した定着装置のベルト破損を検出す
るベルト破損検出手段のさらに別の例を示す説明図であ
る。

【図１５】ベルト破損検出手段の作動例を示すフローチ
ャートである。

【図１６】図２に示した定着装置のベルト破損を検出す
るベルト破損検出手段のさらに他の例を示す説明図であ
る。

【図１７】図２に示した定着装置のベルト破損を検出す
るベルト破損検出手段のさらに別の例を示す説明図であ
る。

【図１８】スイッチ検出部の回路例を示す図である。

【符号の説明】

６ 定着装置 １１ ベルト １２ ローラ １３ ローラ １８Ａ センサ １８Ｂ センサ １８Ｃ センサ ２３ 作動子

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０３Ｇ 21/00 ５００ Ｇ０３Ｇ 21/00 ３７２

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のローラに巻き掛けられて走行駆動
   される無端状のベルトを有する定着装置において、前記
   ベルトの破損を検知するベルト破損検出手段を設けたこ
   とを特徴とする定着装置。
2. 【請求項２】 前記ベルト破損検出手段は、ベルトに形
   成されたベルトマークを検知するセンサを有し、該セン
   サにより一定期間ベルトマークが検知されなかった場合
   に、ベルトの破損を検出したと判断する請求項１に記載
   の定着装置。
3. 【請求項３】 前記ベルト破損検出手段は、ベルトの全
   周に亘って連続して形成されたベルトマークを検知する
   センサを有し、該センサによりベルトマークが検知され
   なかった場合に、ベルトの破損を検出したと判断する請
   求項１に記載の定着装置。
4. 【請求項４】 前記ベルト破損検出手段は、光源と、該
   光源からの光を受光できる位置に配置されたセンサとを
   有し、該センサと前記光源はベルトを挟んで配置され、
   ベルト破損検出手段は、前記センサが光源からの光を検
   知した場合に、ベルトの破損を検出したと判断する請求
   項１に記載の定着装置。
5. 【請求項５】 前記ベルト破損検出手段は、前記複数の
   ローラの少なくとも１つに設けられ、かつベルトによっ
   て押圧される位置に配置されたスイッチを有し、該スイ
   ッチが一定期間押圧されなかった場合に、ベルトの破損
   を検出したと判断する請求項１に記載の定着装置。
6. 【請求項６】 前記ベルト破損検出手段は、通常はベル
   トに接触し、該ベルトが破損したときはベルトとの接触
   を解除される作動子を有し、該作動子とベルトとの接触
   が解除されたことが検知された場合に、ベルトの破損を
   検出したと判断する請求項１に記載の定着装置。
7. 【請求項７】 請求項１乃至６のいずれかに記載の定着
   装置を有することを特徴とする画像形成装置。
8. 【請求項８】 ベルトの破損が検出されたとき、画像形
   成装置の可動装置と加熱手段の電源を切る制御手段を具
   備する請求項７に記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 ベルトの破損が検出されたとき、ユーザ
   への警告をなす警告手段を具備する請求項７又は８に記
   載の画像形成装置。