JP2002286525A5 - - Google Patents

Claims (13)

1. 液体の収容空間に少なくとも一部を露出させ得る振動部を有し、駆動信号の供給により前記振動部を振動させる機能と共に、前記振動部の振動状態に応じて発生する逆起電力の信号を出力する機能を有する圧電装置と、
   前記圧電装置に前記駆動信号を供給して前記振動部を振動させた後の前記振動部の残留振動に起因して前記圧電装置から出力される残留振動信号の共振周波数に基づいて、前記振動部に対向する空間に存在する液体の量を判定する液量判定手段と、を備え、
   前記液量判定手段は、前記残留振動信号中のパルスの数を計測し、パルス数のカウント開始時点から、所定数のパルスをカウントする時点までの所要時間を計測してその計測結果に基づいて液量を判定するものであり、
   さらに、前記液量判定手段は、前記カウント開始時点をずらしながらパルス数のカウントを少なくとも３回実施し、前記所要時間についての少なくとも３つの計測値同士の間に許容範囲を超える不一致がある場合には判定異常と判断する機能を有し、第１回目の計測における前記所要時間の時間帯域と第３回目の計測における前記所要時間の時間帯域とが重ならず、第２回目の計測における前記所要時間の時間帯域が第１回目及び第３回目の計測における前記所要時間の時間帯域のそれぞれに重なるように前記カウント開始時点同士をずらしたことを特徴とする液量監視装置。
2. 前記液量判定手段は、判定異常と判断された場合には前記所要時間を再計測することを特徴とする請求項１記載の液量監視装置。
3. 前記液体はインクジェット式記録ヘッド用のインク容器に収容されるものであり、前記圧電装置は前記インク容器に装着されて前記振動部の少なくとも一部が前記インク容器のインク収容空間に露出しており、
   前記液量判定手段は、判定異常と判断された場合には、前記記録ヘッドが装着されているキャリッジが停止している状態において前記所要時間を再計測することを特徴とする請求項２記載の液量監視装置。
4. 前記液体はインクジェット式記録ヘッド用のインク容器に収容されるものであり、前記圧電装置は前記インク容器に装着されて前記振動部の少なくとも一部が前記インク容器のインク収容空間に露出しており、
   前記液量判定手段は、判定異常と判断された場合には、前記記録ヘッドからのインク吐出が停止している状態において前記所要時間を再計測することを特徴とする請求項２又は３に記載の液量監視装置。
5. 前記液量判定手段は、前記液体の液面が前記振動部を通過する前後における前記残留振動信号の共振周波数の変化に基づいて、前記液体の液面が前記振動部の設置位置を通過したか否かを判定する機能を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の液量監視装置。
6. 請求項１乃至５のいずれか一項に記載の液量監視装置と、
   前記液量監視装置の前記圧電装置が装着された液体容器と、
   前記液体容器から供給される液体を消費する装置本体と、を備えたことを特徴とする液体消費装置。
7. 少なくとも１台のコンピュータを含むコンピュータシステムによって実行されて、前記コンピュータシステムに請求項１乃至５のいずれか一項に記載の液量監視装置の前記液量判定手段を実現させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
8. 圧電装置の振動部の少なくとも一部を液体の収容空間に露出させた状態で前記圧電装置に駆動信号を供給して前記振動部を振動させる工程と、
   前記振動部を振動させた後の前記振動部の残留振動に起因して前記圧電装置から出力される残留振動信号の共振周波数に基づいて、前記振動部に対向する空間に存在する液体の量を判定する工程と、を備え、
   前記液体の量を判定する工程においては、
   前記残留振動信号中のパルスの数を計測し、パルス数のカウント開始時点から、所定数のパルスをカウントする時点までの所要時間を計測してその計測結果に基づいて液量を判定し、
   さらに、前記カウント開始時点をずらしながらパルス数のカウントを少なくとも３回実施し、前記所要時間についての少なくとも３つの計測値同士の間に許容範囲を超える不一致がある場合には判定異常と判断し、第１回目の計測における前記所要時間の時間帯域と第３回目の計測における前記所要時間の時間帯域とが重ならず、第２回目の計測における前記所要時間の時間帯域が第１回目及び第３回目の計測における前記所要時間の時間帯域のそれぞれに重なるように前記カウント開始時点同士をずらすことを特徴とする液量監視方法。
9. 前記液体の量を判定する工程においては、判定異常と判断された場合には前記所要時間を再計測することを特徴とする請求項８記載の液量監視方法。
10. 前記液体はインクジェット式記録ヘッド用のインク容器に収容されるものであり、前記圧電装置は前記インク容器に装着されて前記振動部の少なくとも一部が前記インク容器のインク収容空間に露出しており、
    前記液体の量を判定する工程においては、判定異常と判断された場合には、前記記録ヘッドが装着されているキャリッジが停止している状態において前記所要時間を再計測することを特徴とする請求項９記載の液量監視方法。
11. 前記液体はインクジェット式記録ヘッド用のインク容器に収容されるものであり、前記圧電装置は前記インク容器に装着されて前記振動部の少なくとも一部が前記インク容器のインク収容空間に露出しており、
    前記液体の量を判定する工程においては、判定異常と判断された場合には、前記記録ヘッドからのインク吐出が停止している状態において前記所要時間を再計測することを特徴とする請求項９又は１０に記載の液量監視方法。
12. 前記液体の量を判定する工程においては、前記液体の液面が前記振動部を通過する前後における前記残留振動信号の共振周波数の変化に基づいて、前記液体の液面が前記振動部の設置位置を通過したか否かを判定することを特徴とする請求項８乃至１１のいずれか一項に記載の液量監視方法。
13. 液体の収容空間に少なくとも一部を露出させ得る振動部を有し、駆動信号の供給により前記振動部を振動させる機能と共に、前記振動部の振動状態に応じて発生する逆起電力の信号を出力する機能を有する圧電装置と、
    前記圧電装置に前記駆動信号を供給して前記振動部を振動させた後の前記振動部の残留振動に起因して前記圧電装置から出力される残留振動信号の共振周波数に基づいて、前記振動部に対向する空間に存在する液体の量を判定する液量判定手段と、を備え、
    前記液量判定手段は、前記残留振動信号中のパルスの数を計測し、パルス数のカウント開始時点から、所定数のパルスをカウントする時点までの所要時間を計測してその計測結果に基づいて液量を判定するものであり、
    さらに、前記液量判定手段は、前記カウント開始時点をずらしながら前記所定数のパルスのカウントを複数回繰り返し、前記所要時間についての複数の計測値同士の間に許容範囲を超える不一致がある場合には判定異常と判断する機能を有することを特徴とする液量監視装置。