JP2002278404A

JP2002278404A - 画像形成装置及び画像形成方法

Info

Publication number: JP2002278404A
Application number: JP2001076368A
Authority: JP
Inventors: Yasuhisa Mizuno; 靖久水野; Yoshihiro Nakajo; 善弘中条; Hiroyoshi Asada; 浩義浅田
Original assignee: Toray Engineering Co Ltd
Current assignee: Toray Engineering Co Ltd
Priority date: 2001-03-16
Filing date: 2001-03-16
Publication date: 2002-09-27

Abstract

(57)【要約】【課題】画像品質を維持しながら、高速な画像形成が
可能な画像形成装置及び画像形成方法を提供することを
第１の目的とし、静電潜像担持媒体の光損傷を抑制した
画像形成装置及び画像形成方法を提供することを第２の
目的とする。【解決手段】プリント信号を入力する印刷指示工程
と、静電潜像担持媒体の表面を一様に帯電させる印刷前
工程と、静電潜像担持媒体上に形成される静電潜像をト
ナー像に現像し、トナー像を記録媒体上に転写する印刷
工程と、トナー像転写後の静電潜像担持媒体をクリーニ
ングする印刷後工程と、転写されたトナー像を記録媒体
上に定着する後定着工程と、記録媒体を切断する切断工
程とを備えた連続紙に画像形成する画像形成装置と画像
形成方法。画像形成方法は、少なくとも印刷後工程と後
定着工程とを並行して実行する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置及び
画像形成方法に関する。

【０００２】

【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】連続紙
に画像形成する電子写真方式による画像形成装置におい
ては、静電潜像担持媒体や現像手段、定着手段等の各像
形成手段の動作を工程毎に分けて管理，制御し、静電潜
像担持媒体や各像形成手段相互の動作の同期を取って画
像形成を行うことが多い。

【０００３】画像形成装置の画像形成動作の実行は、コ
ントローラ等と称される制御装置から画像形成装置の制
御部に送られるプリント信号等と称される印刷指示命令
によって開始されることが多い。画像形成装置が待機状
態においては、プリント信号は、例えば、論理値０であ
り、コントローラ等から印刷指示命令である論理値１を
指令されると、再びコントローラ等から論理値０を指定
されるまで、画像形成装置は画像形成動作を継続させ
る。本明細書では、この印刷指示命令を待機している工
程を印刷指示工程と称する。

【０００４】印刷指示命令の入力によって、画像形成装
置は、先ず、印刷前工程と称する工程を実行する。印刷
前工程は、主として後続の印刷工程での印刷動作を安定
して開始させるためのものである。画像形成装置では、
現像剤中のトナー等の帯電は、現像剤の攪拌による摩擦
帯電によってなされることが多い。このため、印刷前工
程では、印字に先立って現像手段を動作させ、トナー等
の帯電を安定させておくことが好ましい。また、先の画
像形成動作が、例えば、紙ジャム等のため非定常な終了
を行った場合には、静電潜像担持媒体上にトナー像や静
電潜像が残存していることがあり、クリーニングや除電
でこれらを除去する必要がある。一方、先の画像形成動
作が正常に終了した場合でも、画像形成装置を長期に停
止させていた場合等、静電潜像担持媒体上に思わぬゴ
ミ，ほこり等が付着していて画像形成を阻害する場合も
あり、クリーニング動作を実行させることが好ましい。
更に、使用する静電潜像担持媒体の感光体の種類によっ
ては、印字動作、即ち、帯電，除電が開始された直後
と、帯電，除電が相当回数繰り返された後の印字動作中
とで、その感光体の電気的特性が異なるものもある。こ
のような場合、印字動作に先立って、予め感光体に対し
て帯電，除電を適当な時間繰り返し（前帯電，前除電あ
るいは前疲労等と称される）、電気的特性の差が印字に
現れないようにする必要がある場合もある。

【０００５】印刷前工程に引き続き、印刷工程が実行さ
れる。印刷工程においては、静電潜像担持媒体，主帯電
器，潜像形成手段，現像手段，転写手段，定着手段，ク
リーニング手段，除電手段，搬送手段等の各像形成手段
が動作し、記録媒体上への画像形成が実行される。印刷
工程は、前記プリント信号の印刷停止指示に伴い（例え
ば論理値０を指示すると）終了する。

【０００６】印刷工程の終了後、印刷後工程が開始され
る。印刷後工程では、潜像形成手段，現像手段を動作さ
せることなく静電潜像担持媒体を回転させ、除電手段，
クリーニング手段を動作させ、除電をより完全に実行す
る。印刷後工程は、主として続く画像形成に備えて静電
潜像担持媒体をより均一に、完全にクリーニングや除電
しておくためのもので、クリーニング手段，除電手段の
どちらか一方のみを動作させてもよい場合もある。ま
た、使用する感光体の種類によっては、一旦帯電させて
から除電させた方が、より均一に除電できるものもあ
り、主帯電器や他の帯電器を同時に動作させた方がよい
場合もある。

【０００７】一方、印刷工程の終了後、転写手段と定着
手段との間に位置する記録媒体上には未定着のトナー像
が存在する。このため、記録媒体の切断が指示された場
合、この未定着像を定着させてから、記録媒体を排出す
る必要がある。この切断に先立って、記録媒体上の未定
着像を定着する工程が後定着工程である。後定着工程に
おいては、記録媒体を搬送しつつ、定着手段を動作さ
せ、記録媒体上に残る未定着像を定着する。

【０００８】この後定着工程の終了時点で、印字済み記
録媒体の最後端は、切断手段位置に位置しており、印字
済み記録媒体の最後端位置において記録媒体が切断され
る。切断された印字済み記録媒体は、画像形成装置外に
排出される。切断後の未印字部の記録媒体は、続く画像
形成がその先頭から開始できるように、逆方向に搬送さ
れ、転写手段前で待機する。

【０００９】画像形成装置においては、これらの工程を
経て記録媒体上に画像が形成されている。しかし、近
年、多量のプリントを短時間で実行することが望まれる
ようになり、前記した従来の画像形成方法では高速な画
像形成に対応するうえで十分ではなかった。

【００１０】また、フラッシュ定着方式の定着手段を用
いた画像形成装置では、定着の都度フラッシュランプか
らの漏れ光が静電潜像担持媒体の特定部分に照射される
結果、その部分が光損傷を受け、画像品質が低下してし
まうという問題があった。本発明は上記の点に鑑みてな
されたもので、画像品質を維持しながら、高速な画像形
成が可能な画像形成装置及び画像形成方法を提供するこ
とを第１の目的とする。また、静電潜像担持媒体の光損
傷を抑制した画像形成装置及び画像形成方法を提供する
ことを第２の目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明においては上記第
１の目的を達成するため、静電潜像担持媒体と、該静電
潜像担持媒体に対向配置され、該静電潜像担持媒体の表
面を一様に帯電させる主帯電器と、前記静電潜像担持媒
体上に静電潜像を形成する潜像形成手段と、前記静電潜
像担持媒体上に形成された静電潜像をトナー像に現像す
る現像手段と、前記トナー像を記録媒体上に転写する転
写手段と、転写されたトナー像を記録媒体上に定着する
定着手段と、トナー像転写後の前記静電潜像担持媒体を
クリーニングするクリーニング手段と、前記記録媒体を
切断する切断手段とを備えた連続紙に画像形成する画像
形成装置であって、印刷後工程での前記クリーニング手
段の動作と後定着工程での前記定着手段の動作の一部が
並行するように設定されている構成としたのである。

【００１２】好ましくは、前記定着手段をフラッシュ定
着方式とし、前記主帯電器は、引き続く画像形成に伴う
動作が前記後定着工程時の前記定着手段の動作後に開始
するように設定する。また好ましくは、前記切断手段
は、前記クリーニング手段或いは引き続く画像形成に伴
う前記主帯電器の動作と並行するように設定する。

【００１３】更に、本発明においては上記第１の目的を
達成するため、印刷指示工程と、印刷前工程と、印刷工
程と、印刷後工程と、後定着工程と、切断工程とを備え
た画像形成方法であって、少なくとも前記印刷後工程と
前記後定着工程とを並行して実行する構成としたのであ
る。好ましくは、前記後定着工程がフラッシュ定着方式
に基づき、前記印刷前工程は、引き続く画像形成に伴う
動作が前記後定着工程の後に開始するように設定する。

【００１４】また好ましくは、前記切断工程は、前記印
刷後工程或いは引き続く画像形成に伴う前記印刷前工程
と並行して実行する。また、本発明においては上記第２
の目的を達成するため、静電潜像担持媒体と、該静電潜
像担持媒体に対向配置され、該静電潜像担持媒体の表面
を一様に帯電させる主帯電器と、前記静電潜像担持媒体
上に静電潜像を形成する潜像形成手段と、前記静電潜像
担持媒体上に形成された静電潜像をトナー像に現像する
現像手段と、前記トナー像を記録媒体上に転写する転写
手段と、転写されたトナー像を記録媒体上に定着する定
着手段と、トナー像転写後の前記静電潜像担持媒体をク
リーニングするクリーニング手段と、前記記録媒体を切
断する切断手段とを備えた画像形成装置であって、前記
静電潜像担持媒体が、前記定着手段の動作に伴って作動
するように設定されている構成としたのである。

【００１５】更に、本発明においては上記第２の目的を
達成するため、印刷指示工程と、印刷前工程と、印刷工
程と、印刷後工程と、後定着工程と、切断工程とを備え
た画像形成方法であって、前記後定着工程を実行する際
に前記静電潜像担持媒体を作動させる構成としたのであ
る。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の画像形成装置及び
画像形成方法を適用した電子写真プリンタに係る一実施
形態を図１乃至図５に基づいて詳細に説明する。電子写
真プリンタ１は、図１に示すように、ハウジング１ａ内
の感光ドラム２の回りに主帯電器３、ＬＥＤプリントヘ
ッド４、現像ユニット５、転写帯電器６、分離帯電器
７、クリーニング前帯電器８、キャリア回収ユニット
９、クリーニングユニット１０及び除電ランプ１１が配
置され、連続紙からなる記録媒体ＭRCが搬送される搬送
経路の感光ドラム２下流側に定着ユニット２０が配置さ
れている。また、電子写真プリンタ１は、搬送経路の感
光ドラム２上流側にガイド板１３とが、それぞれ設けら
れている。

【００１７】ここで、記録媒体ＭRCは、図示のように、
ハウジング１ａ右側の導入口１ｂから導入され、トラク
タ１４，搬送ユニット１５及び後述する１対のスカフロ
ーラ１６を有する搬送経路を通って左側の排出口１ｃか
ら排出される。感光ドラム２は、円筒形のドラムの表面
にセレン系やアモルファスシリコン系の光電材料からな
る正帯電感光層又は負帯電感光層が形成され、ＬＥＤプ
リントヘッド４から照射される光によって静電潜像が表
面に形成される。

【００１８】主帯電器３は、ＬＥＤプリントヘッド４に
よる感光ドラム２上への潜像形成に先立って、放電で発
生させたイオンにより感光ドラム２の表面を一様に帯電
させる。ＬＥＤプリントヘッド４は、光ビームによって
感光ドラム２の表面を露光し、プリント情報に対応した
静電潜像を形成する。

【００１９】現像ユニット５は、感光ドラム２と対向配
置され、ハウジング５ａ内に配置されるトナーカートリ
ッジ５ｂと現像ロール５ｃを有している。トナーカート
リッジ５ｂは、トナー粒子にキャリア粒子を適宜の重量
比で混合した二成分現像剤が収納されている。現像ロー
ル５ｃは、前記２成分現像剤を感光ドラム２上に担持し
て搬送しつつ、前記静電潜像を現像する回転自在なスリ
ーブ（金属管）からなるローラで、内部に回転自在な磁
石５ｄを有している。磁石５ｄは、軸方向に長い永久磁
石で複数の極が周方向に配置されている。

【００２０】転写帯電器６は、放電で発生させたイオン
を利用して感光ドラム２上に現像された未定着のトナー
像を逆極性に帯電させ、記録媒体ＭRCに転写する。分離
帯電器７は、記録媒体ＭRCを感光ドラム２から電気的に
分離させる帯電器で、例えば、交番電圧が印加されるコ
ロトロン帯電器が使用される。ここで、感光ドラム２外
周の分離帯電器７とクリーニング前帯電器８との間には
記録媒体ＭRCを感光ドラム２から機械的に分離させる分
離爪１２が設けられている。

【００２１】クリーニング前帯電器８は、主として感光
ドラム２の表面をクリーニングに先立って帯電させる。
但し、クリーニング前帯電器８は、記録媒体ＭRCに転写
されずに感光ドラム２の表面に残留したトナー粒子をク
リーニングユニット１０で回収し易くする目的でも使用
される。キャリア回収ユニット９は、感光ドラム２の回
転方向に見て、転写帯電器６とクリーニングユニット１
０との間に設けられ、記録媒体ＭRCに転写されずに感光
ドラム２の表面に残留したキャリア粒子を主として回収
する。キャリア回収ユニット９は、ハウジング内に磁気
ローラである回収ローラ９ａと、樹脂フィルムからなる
ブレードが収納されている。回収ローラ９ａは、感光ド
ラム２の表面からキャリア粒子を磁気的に吸着して回収
する。ブレードは、回収ローラ９ａが回収したキャリア
粒子を回収ローラ９ａの表面から掻き落とす。

【００２２】クリーニングユニット１０は、記録媒体Ｍ
RCに転写されずに感光ドラム２の表面に残留したトナー
粒子を主として除去するもので、ハウジング１０ａ内に
ブラシローラ１０ｂと回収ローラ１０ｃが設けられてい
る。ブラシローラ１０ｂは、トナー粒子と逆極性のバイ
アス電圧が印加され、感光ドラム２の表面に残留したト
ナー粒子をブラシで掻き落とすと共に、静電的に吸着し
てクリーニングする。回収ローラ１０ｃは、ブラシロー
ラ１０ｂ以上のバイアス電圧が印加され、ブラシローラ
１０ｂに吸着されたトナー粒子を静電的に回収する。回
収されたトナー粒子は、図示しないブレードによって回
収ローラ１０ｃから掻き落とされ、移送ローラ１０ｄに
よって紙面表裏いずれか一方向に設けた回収部へ移送さ
れる。

【００２３】除電ランプ１１は、小形の白熱ランプで、
光照射によって感光ドラム２の表面から残留電荷を除去
する。搬送ユニット１５は、２本の搬送ローラ１５ａ間
に搬送ベルト１５ｂが掛け渡され、２本の搬送ローラ１
５ａは強磁性素材からなる筐体１５ｃに支持されてい
る。電子写真プリンタ１は、図１に示すように、記録媒
体が搬送される搬送経路が、搬送ユニット１５の前後で
略直線で、略水平となるように構成され、記録媒体ＭRC
は１対のスカフローラ１６によって搬送のための張力が
付与されている。但し、搬送ユニット１５は、中間に補
助ローラ１５ｄが僅かに上方へ偏倚させて配置されてい
る。

【００２４】更に、１対のスカフローラ１６とハウジン
グ１ａの左側の排出口１ｃとの間には、２組の把持部材
１８によって把持された記録媒体ＭRCを往復動によって
カットするカッタ１９が設けられている。このとき、カ
ッタ１９によってカットされた記録媒体ＭRCは、トラク
タ１４及び搬送ユニット１５により図１に示すプリント
待機位置Ｓptへ先端が逆戻しされる。

【００２５】定着ユニット２０は、ハウジング２０ａ内
に輻射熱源となる２本のフラッシュランプ２１、反射板
２２、反射板２２を冷却する放熱フィン２３が設けら
れ、搬送ユニット１５に対向するハウジング２０ａの前
面には保護ガラス２４が配置されている。また、定着ユ
ニット２０は、記録媒体ＭRCの搬入側、かつ、印字面側
に、記録媒体ＭRCから見て保護ガラス２４の表面と略等
距離の位置に磁石２５が配置され、記録媒体ＭRCの搬送
方向に見て磁石２５の下流側に、空気を吸引する吸引ダ
クト２６が設けられている。

【００２６】フラッシュランプ２１は、例えば、キセノ
ンランプやハロゲンランプが使用される。反射板２２
は、内面が高い反射率を有するアルミニウム等の金属を
板金加工して成形されている。但し、反射板２２は、金
属であると板金加工のため形状の自由度が低く任意の形
状に成形することができないうえ重くなる。このため、
反射板２２は、金属蒸着したポリイミド等の耐熱性樹脂
で成形してもよい。例えば、厚0.１〜0.５ｍｍ程度の厚
さを有するポリイミドフィルムを真空成形によって所望
の反射板形状に一体成形し、アルミニウム，銀，金等の
金属を内面に蒸着して製造する。

【００２７】磁石２５は、飛散トナーを捕捉して保護ガ
ラス２４に付着するトナー量を低減することで、保護ガ
ラス２４の汚れ低減を目的に設ける永久磁石である。こ
のとき、搬送ユニット１５は、筐体１５ｃが前記のよう
に強磁性素材からなる。このため、磁石２５は、磁力線
が記録媒体ＭRCを横切るかたちとなるので、より効果的
に飛散トナーを捕捉することができる。従って、磁石２
５は、上記目的からは、保護ガラス２４の表面よりも記
録媒体ＭRC側に設けてもよい。

【００２８】吸引ダクト２６は、図１においてハウジン
グ１ａの紙面表裏方向に配置され、搬送ユニット１５側
に開口を有し、内部には脱臭・脱煙用のフィルタとブロ
ワ等の吸引手段が設けられている。吸引ダクト２６は、
定着ユニット２０周りの空気を吸引し、ハウジング１ａ
の外部へ排出することで、主として定着ユニット２０に
おける未定着トナー像の定着によって発生するトナー成
分の不快な臭気や煙を除去する。

【００２９】また、電子写真プリンタ１は、ハウジング
１ａの一対の側板１ｄ間にステー１ｅ，１ｆが配置さ
れ、ステー１ｅ，１ｆとハウジング１ａとの間に遮蔽板
１ｇ，１ｈが設けられている。ここで、感光ドラム２、
主帯電器３、ＬＥＤプリントヘッド４、現像ユニット
５、クリーニング前帯電器８、キャリア回収ユニット
９、クリーニングユニット１０及び除電ランプ１１が、
記録媒体ＭRCに未定着像を形成する像形成部ＰIFとな
る。また、電子写真プリンタ１では、像形成部ＰIFが一
対の側板１ｄ、ステー１ｅ，１ｆ、遮蔽板１ｇ，１ｈ及
び記録媒体ＭRCを搬送する搬送経路で形成される略閉空
間内に配置されていることになる。

【００３０】そして、電子写真プリンタ１は、図示のよ
うに、像形成部ＰIFと定着ユニット２０との中間部、即
ち、ステー１ｅ上部と定着ユニット２０上部との間にフ
ァン１７が設けられている。ファン１７は、像形成部Ｐ
IF及び定着ユニット２０の少なくとも一方へ向かう気流
を発生させ、図１において記録媒体ＭRC上面の像形成面
に向かって気流を吹き付ける。このとき、図１に示すよ
うに、前記気流は、ファン１７による吸引により排出口
１ｃを通って電子写真プリンタ１の外部から導入され
る。

【００３１】電子写真プリンタ１は以上のように構成さ
れ、以下に説明する画像形成方法により記録媒体ＭRCに
未定着トナー像を定着して所望のプリントを行う。先
ず、図２に示すように、印刷指示工程Ｐ1において、所
定のプリント情報に基づくプリント信号が電子写真プリ
ンタ１の図示しない制御部に入力される。プリント信号
の入力により、印刷前工程Ｐ2が開始される。

【００３２】印刷前工程Ｐ2では、除電ランプ１１で感
光ドラム２の表面に残留した電荷が除去されると共に、
クリーニングユニット１０のブラシローラ１０ｂにより
感光ドラム２の表面に残留したトナー粒子を除去する。
同時に、主帯電器３によって感光ドラム２の表面を一様
に帯電し、表面電位を安定させながら感光ドラム２を数
回回転させ、現像ユニット５の動作を開始する。印刷前
工程Ｐ2は、同期信号の前記制御部への出力により完了
し、印刷工程Ｐ3が開始される。

【００３３】印刷工程Ｐ3では、前記同期信号の出力と
同時にＬＥＤプリントヘッド４により、感光ドラム２表
面へのプリント情報に対応した静電潜像の形成が開始さ
れる。除電ランプ１１，クリーニングユニット１０，主
帯電器３，現像ユニット５は、印刷前工程Ｐ2に引き続
き継続して動作する。前記同期信号は、時間制御の基準
となり、トラクタ１４による記録媒体ＭRCの搬送開始
と、転写帯電器６，分離帯電器７，クリーニング前帯電
器８及び後定着工程Ｐ5の動作が開始される。ＬＲＤプ
リントヘッド４により感光ドラム２に形成された静電潜
像は、現像ユニット５で現像され、未定着トナー像（可
視像）となる。この未定着トナー像は、転写帯電器６に
より記録媒体ＭRCに転写される。その後、記録媒体ＭRC
は、分離帯電器７により感光ドラム２から電気的に分離
され、搬送ユニット１５によって定着ユニット２０へ搬
送されて後定着工程Ｐ5で記録媒体ＭRCに定着される。
このとき、記録媒体ＭRCに転写されずに感光ドラム２の
表面に残留したトナー粒子は、クリーニング前帯電器８
により帯電され、クリーニングユニット１０のブラシロ
ーラ１０ｂにより回収される。その後、除電ランプ１１
が主帯電器３の帯電に先立って、感光ドラム２の表面に
残留した電荷を一旦除去する。そして、主帯電器３によ
り感光ドラム２の表面が再び一様に帯電され、ＬＲＤプ
リントヘッド４による静電潜像の形成が行われる。これ
ら一連の動作は、プリント信号が停止されるまで繰り返
され、プリント信号の停止により印刷後工程Ｐ4が開始
される。

【００３４】なお、印刷工程Ｐ3の終了後は、用紙切断
の指示が可能となる。用紙切断の指示があった場合、後
定着工程Ｐ5及びこれに続く切断工程Ｐ6が行われる。印
刷後工程Ｐ4では、印刷工程Ｐ3に引き続き除電ランプ１
１，クリーニングユニット１０の動作のみが継続され、
感光ドラム２の表面に残留した電荷とトナー粒子の除去
が行われる。ここで、印刷工程Ｐ3終了後、印刷後工程
Ｐ4終了までに用紙切断の指示がない場合は、プリント
待機状態となる。

【００３５】後定着工程Ｐ5は、転写帯電器６と、定着
ユニット２０の間の記録媒体ＭRC上にある未定着トナー
像を記録媒体ＭRCに定着する工程で、記録媒体ＭRCを搬
送しながらフラッシュランプ２１を発光させ、未定着ト
ナー像を記録媒体ＭRCに定着する。後定着工程Ｐ5終了
時には、印刷済の記録媒体ＭRCの後端ミシン目がカッタ
１９に位置する。

【００３６】切断工程Ｐ6は、後定着工程Ｐ5により記録
媒体ＭRCに未定着トナー像が定着された後、カッタ１９
の往復動により記録媒体ＭRCをミシン目に沿って切断す
る工程である。切断された記録媒体ＭRCは、トラクタ１
４により図１に示すプリント待機位置Ｓptに先端が逆戻
しされ、切断工程Ｐ6が終了する。ここで、電子写真プ
リンタ１は、フラッシュランプ２１を用いたフラッシュ
定着方式を採用している。このため、引き続く次の印刷
指示に基づく印刷前工程Ｐ8を後定着工程Ｐ5と並行する
と、フラッシュランプ２１からの漏れ光によって印刷前
工程Ｐ8における感光ドラム２の一様な帯電に悪影響が
及ぼされる。従って、本実施形態では、後定着工程Ｐ5
終了後に引き続く次の印刷前工程Ｐ8を開始させている
のである。このため、電子写真プリンタ１が、定着方式
としてヒートロールを用いた熱定着方式の場合には、引
き続く次の印刷指示に基づく印刷前工程Ｐ8を後定着工
程Ｐ5と並行させることはできる。但し、熱定着方式で
は、高速な画像形成に対応することが難しい。

【００３７】また、図２に示すように、印刷後工程Ｐ4
と並行して後定着工程Ｐ5が実行され、後定着工程Ｐ5に
おいて、２本のフラッシュランプ２１が点灯し、発生し
た熱により未定着トナー像が記録媒体ＭRC上に定着され
る。このとき、２本のフラッシュランプ２１の点灯に際
し、電子写真プリンタ１では、感光ドラム２が回転す
る。これは、フラッシュランプ２１からの漏れ光が感光
ドラム２の特定の場所に集中しないように均等化させ、
特定部分の光劣化を防止するためである。

【００３８】また、後定着工程Ｐ5におけるフラッシュ
ランプ２１の点灯による定着動作が停止したときには、
再度フラッシュランプ２１を点灯させる等によって放電
させ、残留電荷を放電させる。これにより、電子写真プ
リンタ１のメンテナンス等の際における安全を図ること
ができる。上記のように、図２に示す場合は、印刷後工
程Ｐ4と後定着工程Ｐ5とを並行して行い、引き続く次の
印刷指示に基づく印刷前工程Ｐ8を、前の印刷指示に基
づく後定着工程Ｐ5の直後に開始する。この場合、印刷
後工程Ｐ4と後定着工程Ｐ5とが別個に実行される従来の
画像形成方法を示す図３において、印刷後工程Ｐ4，後
定着工程Ｐ5，切断工程Ｐ6及び印刷前工程Ｐ8を実行す
る時間Ｔ1（図３参照）が、印刷後工程Ｐ4と印刷前工程
Ｐ8とを実行する図２に示す時間Ｔ2（図２参照）のとき
に重複して行われる。このため、図２に示す本発明の画
像形成方法は、従来の画像形成方法に比べると、画像品
質を維持しながら、時間（Ｔ2−Ｔ1）分プリントに要す
る時間が短縮される。具体的には、本発明方法において
は時間Ｔ2＝8.７７５secで、従来の画像形成方法では時
間Ｔ1＝２2.０２０secである。このため、本発明方法で
は、１回のプリント当たり１3.２４５sec短縮した高速
な画像形成が可能となる。

【００３９】この時間短縮は、引き続く次の印刷指示
を、図４に点線の矢印で示すように、印刷後工程の終了
後に受けた場合でも同様である。即ち、図４に示す場合
は、印刷後工程Ｐ4と後定着工程Ｐ5とを並行して行い、
引き続く次の印刷指示に基づく印刷前工程Ｐ8を、前の
印刷指示に基づく後定着工程Ｐ5の直後に開始する。こ
の場合、印刷後工程と後定着工程とが別個に実行される
従来の画像形成方法を示す図５において、引き続く次の
印刷指示を受けた時間（図中点線の矢印参照）から切断
工程Ｐ6が実行されるまでの時間Ｔ3（図５参照）が、対
応する時間Ｔ4（図４参照）のときに重複して行われ
る。このため、図４に示す場合には、従来の画像形成方
法に比べると、画像品質を維持しながら、時間Ｔ3分プ
リントに要する時間が短縮される。

【００４０】ここで、引き続く新たな印刷指示がなかっ
た場合、電子写真プリンタ１は、プリント待機状態とな
る。

【００４１】

【発明の効果】請求項１乃至６の発明によれば、画像品
質を維持しながら、高速な画像形成が可能な画像形成装
置及び画像形成方法を提供することができる。請求項
７，８の発明によれば、静電潜像担持媒体の光損傷を抑
制した画像形成装置及び画像形成方法を提供することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置及び画像形成方法を適用
した電子写真プリンタの概略構成を示す断面正面図であ
る。

【図２】本発明の画像形成方法の一実施形態を説明する
タイムチャートである。

【図３】図２のタイムチャートに対応した従来の画像形
成方法を説明するタイムチャートである。

【図４】本発明の画像形成方法の他の実施形態を説明す
るタイムチャートである。

【図５】図４のタイムチャートに対応した従来の画像形
成方法を説明するタイムチャートである。

【符号の説明】

１電子写真プリンタ２感光ドラム（静電潜像担持媒
体）３主帯電器４ＬＥＤプリントヘッド（潜像形
成手段）５現像ユニット（現像手段）５ｃ現像ロール５ｄ磁石６転写帯電器（転写手段）７分離帯電器８クリーニング前帯電器９キャリア回収ユニット（キャリ
ア回収装置）９ａハウジング９ｂ回収ローラ（磁石ローラ）９ｃブレード１０クリーニングユニット（クリー
ニング装置）１０ｂブラシローラ１１除電ランプ１２分離爪１３ガイド板１４トラクタ１５搬送ユニット１６スカッフローラ１７ファン１８把持部材１９カッタ２０定着ユニット（定着手段）２１フラッシュランプ２２反射板２３放熱フィン２４保護ガラス２５磁石２６吸引ダクトＭRC 記録媒体ＰIF 像形成部Ｓpt プリント待機位置（記録媒体
の）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者浅田浩義滋賀県大津市園山１丁目１番１号東レ株式会社滋賀事業場内Ｆターム(参考） 2H027 ED03 ED04 ED08 ED17 ED19 ED24 ED25 ED26 ED27 ED30 EE07 EF07 EF09 EF11 2H033 BA29 BC03 BC04 BC06 BC09 CA21 CA30

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】静電潜像担持媒体と、該静電潜像担持媒
体に対向配置され、該静電潜像担持媒体の表面を一様に
帯電させる主帯電器と、前記静電潜像担持媒体上に静電
潜像を形成する潜像形成手段と、前記静電潜像担持媒体
上に形成された静電潜像をトナー像に現像する現像手段
と、前記トナー像を記録媒体上に転写する転写手段と、
転写されたトナー像を記録媒体上に定着する定着手段
と、トナー像転写後の前記静電潜像担持媒体をクリーニ
ングするクリーニング手段と、前記記録媒体を切断する
切断手段とを備えた連続紙に画像形成する画像形成装置
であって、印刷後工程での前記クリーニング手段の動作と後定着工
程での前記定着手段の動作の一部が並行するように設定
されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記定着手段がフラッシュ定着方式で、
前記主帯電器は、引き続く画像形成に伴う動作が前記後
定着工程時の前記定着手段の動作後に開始するように設
定されている、請求項１の画像形成装置。
【請求項３】前記切断手段は、前記クリーニング手段
或いは引き続く画像形成に伴う前記主帯電器の動作と並
行するように設定されている、請求項１又は２の画像形
成装置。
【請求項４】印刷指示工程と、印刷前工程と、印刷工
程と、印刷後工程と、後定着工程と、切断工程とを備え
た画像形成方法であって、少なくとも前記印刷後工程と前記後定着工程とを並行し
て実行することを特徴とする画像形成方法。
【請求項５】前記後定着工程がフラッシュ定着方式に
基づき、前記印刷前工程は、引き続く画像形成に伴う動
作が前記後定着工程の後に開始するように設定されてい
る、請求項４の画像形成方法。
【請求項６】前記切断工程は、前記印刷後工程或いは
引き続く画像形成に伴う前記印刷前工程と並行して実行
される、請求項４又は５の画像形成方法。
【請求項７】静電潜像担持媒体と、該静電潜像担持媒
体に対向配置され、該静電潜像担持媒体の表面を一様に
帯電させる主帯電器と、前記静電潜像担持媒体上に静電
潜像を形成する潜像形成手段と、前記静電潜像担持媒体
上に形成された静電潜像をトナー像に現像する現像手段
と、前記トナー像を記録媒体上に転写する転写手段と、
転写されたトナー像を記録媒体上に定着する定着手段
と、トナー像転写後の前記静電潜像担持媒体をクリーニ
ングするクリーニング手段と、前記記録媒体を切断する
切断手段とを備えた画像形成装置であって、前記静電潜像担持媒体が、前記定着手段の動作に伴って
作動するように設定されていることを特徴とする画像形
成装置。
【請求項８】印刷指示工程と、印刷前工程と、印刷工
程と、印刷後工程と、後定着工程と、切断工程とを備え
た画像形成方法であって、前記後定着工程を実行する際に前記静電潜像担持媒体を
作動させることを特徴とする画像形成方法。