JP2002268892A - ソフトウェア配信方法及びそのシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザの各機種のソフトのバージョンアップ
を自動で行う。 【解決手段】 Ｗｅｂサーバ９がクライアントコンピュ
ータ１５からソフトウェアのバージョンアップの申し込
みを受ける。Ｗｅｂサーバ９はバージョンアップ用ソフ
トの配信日時を設定したソフト配信スケジュールを作成
して、ソフト配信サーバを介してゲートウェイコンピュ
ータ１３に送信する。ゲートウェイコンピュータ１３は
ソフト配信スケジュールを参照してバージョンアップ用
ソフトを受信する。一方、バージョンアップを行う機
種、日時等を設定したバージョンアップスケジュールが
作成される。そして、各機種に備わるソフト管理エージ
ェント部４３、４５がバージョンアップスケジュールを
参照して自動バージョンアップを行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、ソフトウェア配
信方法及びそのシステムに関し、さらに詳細にはクライ
アント側で作動するアプリケーションソフトウェアのバ
ージョンアップを自動で行うソフトウェア配信方法及び
そのシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、例えば、ソフトウェア（例えば
アプリケーションソフトウェア）を使用するユーザが、
このソフトウェアのバージョンアップを行う方法には以
下のものがある。

【０００３】すなわち、ダウンロードにより行う。Ｗｅ
ｂブラウザから所定（例えば通常、ソフトメーカが提供
しているダウンロードページ）のＵＲＬを開き、所定の
ソフトウェア（バージョンアップ版）をローカルハード
ディスクにダウンロードする。そして、ダウンロードさ
れたダウンロードファイルは自己解凍形式になってお
り、そのファイルをマウスのポインタ等でダブルクリッ
クすることでバージョンアップを実行していた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】このような従来のソフ
トウェア配信システムは、以下のような問題があった。

【０００５】すなわち、ソフトウェアの種類によって
は、バージョンアップ版のファイルサイズが非常に大き
く、ダウンロードすると何時間も掛かるという問題があ
った。

【０００６】そして、例えばＣＤ−ＲＯＭ等を現地サー
ビス部門に配布し、このサービス部門がユーザが使用す
る機種のバージョンアップの作業を行うという方法をと
っていた。このためＣＥの工数が掛かるという問題があ
った。

【０００７】また、バージョンアップ作業はこの作業の
対象になっている機種にデータベース等がある関係上、
運用を停止した時間（すなわち夜間、休日）に行う必要
があるという問題があった。

【０００８】さらに、ユーザのソフトウェアのバージョ
ンがわからない場合、適正なバージョンアップを適正な
時期に行うことができないという問題があった。

【０００９】そして、ユーザがコールセンタに電話をす
ると、毎回、機種とバージョンとの同じことを聞かれ手
間が掛かるという問題があった。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明は、前述のごとき
問題に鑑みてなされたもので、ソフトウェア配信方法に
して、サーバ側が、クライアント側に意思に基づいたバ
ージョンアップ用ソフトの配信条件を設定したソフト配
信スケジュールを作成しメモリに記憶する工程と、サー
バ側が、前記ソフト配信スケジュールを、クライアント
側に送信する工程と、クライアント側が、受信した前記
ソフト配信スケジュールに基づいてバージョンアップ用
ソフトを受信しメモリに記憶する工程と、クライアント
側が、１又は複数の機種の各々のバージョンアップの実
行条件であるバージョンアップスケジュールを作成し、
メモリに記憶する工程と、クライアント側が、前記１又
は複数の機種の各々のバージョンアップをバージョンア
ップスケジュールに基づいて行う工程と、を有すること
が好ましい。

【００１１】そして、クライアント側は、サーバ側から
受信した所定のデータ及びクライアント側から送信する
所定のデータを一時的に格納するゲートウェイ工程を有
することが好ましい。

【００１２】クライアント側は、バージョンアップスケ
ジュールファイルに基づいて自己の機種のソフトウェア
のバージョンアップを行うソフト管理エージェント工程
を各々の機種に有することが望ましい。

【００１３】さらに、クライアント側の機種各々に備え
られたソフト管理エージェント工程はバージョンアップ
した機種の所定の情報をサーバ側に送信する工程を有す
ることが好ましい。

【００１４】ソフトウェア配信システムにして、サーバ
側が、クライアント側の意思に基づいたバージョンアッ
プ用ソフトの配信条件を設定したソフト配信スケジュー
ルを作成しメモリに記憶する手段と、サーバ側が、前記
ソフト配信スケジュールを、クライアント側に送信する
手段と、クライアント側が、受信した前記ソフト配信ス
ケジュールに基づいてバージョンアップ用ソフトを受信
しメモリに記憶する手段と、クライアント側が、１又は
複数の機種の各々のバージョンアップの実行条件である
バージョンアップスケジュールを作成し、メモリに記憶
する手段と、クライアント側が、前記１又は複数の機種
の各々のバージョンアップをバージョンアップスケジュ
ールに基づいて行う手段とを備えることが好ましい。

【００１５】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態を、図面を参
照して説明する。

【００１６】本例では板金製品加工業者が利用する各機
種のソフト関連製品のバージョンアップを自動で行う場
合について説明する。

【００１７】図１にソフトウェア配信システム１の概略
の構成を示す。

【００１８】このソフトウェア配信システム１は、例え
ばバージョンアップされたソフトウェアを配信するサー
バ側３と、ソフトウェアのバージョンアップを要求する
クライアント側５とを備えている。前記サーバ側３と、
前記クライアント側５とは、例えば通信システム７によ
り接続されソフトウェア等の配信ができるようになって
いる。

【００１９】前記サーバ側３はＷｅｂサーバ９と、ソフ
ト配信サーバ１１とを備えている。

【００２０】前記Ｗｅｂサーバ９はクライアント側５に
ソフトウェアのバージョンアップ情報等の案内を送信す
る案内メール送信部１７と、案内メールを受けたクライ
アント側５がバージョンアップの申し込みを行う場合に
サーバ側３に送信する申し込みの情報を受信して格納す
る申し込み情報ファイル１９と、前記申し込み情報ファ
イル１９から申し込み情報を読み込みソフト配信スケジ
ュールを作成してソフト配信サーバ１１に送信するソフ
ト配信スケジュール作成部２１とを備えている。

【００２１】前記ソフト配信サーバ１１はデータの送受
信等の管理を行うデータ管理部２３と、Ｗｅｂサーバ側
９から送信されたソフト配信スケジュールを受信して格
納するソフト配信スケジュールファイル２５と、各機種
各々のバージョンアップ用ソフトを格納するバージョン
アップ用ソフトファイル２７とを備えている。

【００２２】前記クライアント側３はゲートウェイコン
ピュータ１３と、クライアントコンピュータ１５と、ソ
フトウェアのバージョンアップの対象になる各機種（例
えば機種Ａ、機種Ｂ等）を備えている。この機種は、例
えばＣＡＤ／ＣＡＭ装置、レーザ加工機、タレットパン
チプレス等でソフトウェアを利用しているもの全てが対
象となる。なお、本例では以下の説明でクライアントコ
ンピュータ１５からソフト配信の申し込みをするが、例
えば、インターネットエクスプローラ等がインストール
されていれば、インターネット等を経由してどのコンピ
ュータからでもバージョンアップ用のソフト配信の申し
込みができる。

【００２３】前記ゲートウェイコンピュータ１３はデー
タの送受信の管理を行うデータ管理部２９と、前記ソフ
ト配信サーバ１１から送信されてきたソフト配信スケジ
ュールを格納するソフト配信スケジュールファイル３１
と、前記ソフト配信サーバ１１から送られたバージョン
アップ用ソフトを格納するバージョンアップ用ソフトフ
ァイル３３と、各機種のソフトウェアバージョンアップ
を行う日時等のデータであるバージョンアップスケジュ
ールを格納するバージョンアップスケジュールファイル
３５と、バージョンアップが行われた後にその履歴を保
存するためのデータを格納するコンピュータ情報ファイ
ル３７とを備えている。

【００２４】前記ゲートウェイコンピュータ１３にバー
ジョンアップ用ソフト等を一旦格納することにより、Ｌ
ＡＮを介して各機種のバージョンアップを行うことがで
きる。換言すれば、ゲートウェイコンピュータ１３によ
り、ＬＡＮで構築されている各機種に１つのスケジュー
ルでバージョンアップを行うことができる。

【００２５】前記クライアントコンピュータ１５は、前
記Ｗｅｂサーバ９から送信された案内メールを確認し
て、バージョンアップの申し込みを行う申し込み部３９
と、バージョンアップスケジュールの作成を行うバージ
ョンアップスケジュール作成部４１とを備えている。こ
のバージョンアップスケジュールの作成は本例ではクラ
イアントコンピュータ１５で行うものとする。

【００２６】一方、バージョンアップの対象となってい
る例えば機種Ａはゲートウェイコンピュータ１３に格納
されているバージョンアップスケジュールに基づいて自
動バージョンアップを行うソフト管理エージェント部４
３を備えている。同様に機種Ｂもソフト管理エージェン
ト部４５を備えている。このソフト管理エージェント部
４３、４５はバージョンアップを行った後、機種名、バ
ージョン情報等をゲートウェイコンピュータ１３のコン
ピュータ情報ファイル３７に格納する機能も備えてい
る。

【００２７】図２〜図６を参照してソフトウェア配信シ
ステム１の動作を説明する。

【００２８】図２を参照する。ステップＳ２０１ではユ
ーザ管理会社４７がＷｅｂサーバ９のユーザコンピュー
タ情報管理ファイル５３にユーザ登録する。なお、１度
ソフト配信でバージョンアップを行うと、各機種にソフ
ト管理エージェントがインストールされ、以降は自動で
ユーザコンピュータ情報の収集が行われる。このため、
このステップは１回のみの実行になる。

【００２９】ステップＳ２０３では、バージョンアップ
情報ファイル５１に格納されている作成したソフトウェ
アの商品の例えばバージョンアップ情報をソフト出荷部
門４９が更新する。これにより、最新のバージョン情報
等をクライアント側５に送信することができる。

【００３０】ステップＳ２０５ではＷｅｂサーバ９がユ
ーザコンピュータ情報管理ファイル５３に格納されてい
るコンピュータ管理情報を検索してバージョンアップを
行うことが望ましいクライアント側５のメールアドレス
を抽出する。

【００３１】ステップＳ２０７ではＷｅｂサーバ９がバ
ージョンアップ情報ファイル５１よりバージョンアップ
情報を読み込みメールアドレスが特定された各クライア
ントに対してのバージョンアップの概要を作成する。

【００３２】ステップＳ２０９ではＷｅｂサーバ９から
案内メールをクライアントコンピュータ１５に送信す
る。

【００３３】ステップＳ２１１ではクライアントコンピ
ュータ１５に送信されたメール情報をユーザが閲覧して
Ｗｅｂサーバ９のホームページにリンクする。

【００３４】ステップＳ２１３ではユーザ別保有ソフト
情報が取り込まれＷｅｂページに表示される。

【００３５】ステップＳ２１５ではバージョンアップ情
報ファイル５１よりバージョンアップ情報が取り込まれ
Ｗｅｂページに表示される。

【００３６】ステップＳ２１７ではクライアント側５が
Ｗｅｂページを閲覧する。これによりクライアント側５
は自己の機種に対してバージョンアップを行うことが適
正かどうかを判断できる。

【００３７】ステップＳ２１９ではクライアント側５が
クライアントコンピュータ１５からバージョンアップの
申し込みの決断を行う。

【００３８】そして、クライアント側５はクライアント
コンピュータ１５からバージョンアップの申し込みをＷ
ｅｂページの記入欄に記入して行う。申し込みの内容
は、例えば配信対象ソフトウェア、配信希望日時等を含
む。

【００３９】ステップＳ２２１では申し込みのデータが
Ｗｅｂサーバ９の申し込み情報ファイル１９に格納され
る。

【００４０】ステップＳ２２３ではサーバ側３が申し込
み情報ファイル１９を参照して申し込み条件のチェック
を行う。

【００４１】ステップＳ２２５ではＷｅｂページからク
ライアントコンピュータ１５に申し込み受領の確認メー
ルを送信する。これにより、クライアント側５は所定の
内容で申し込みが行われたことを確認することができ
る。

【００４２】ステップＳ２２７では配信のための情報
（例えばソフト配信先ＩＰアドレス、配信対象ソフト、
配信希望日時等）を含むソフト配信スケジュールをＷｅ
ｂサーバ上で作成してソフト配信サーバ１１に送信して
格納する。これにより、ソフトの配信スケジュールが確
定する。

【００４３】図３を参照する。ステップＳ３０１ではソ
フト配信条件（配信対象ソフト、配信日時等）のデータ
を含むソフト配信スケジュールをＷｅｂサーバ９からソ
フト配信サーバ１１に送信しソフト配信スケジュールフ
ァイル２５に格納する。

【００４４】ステップＳ３０３ではソフト配信サーバ１
１がダイアルアップルータＲを介してクライアント側３
に備えられているゲートウェイコンピュータ１３にダイ
ヤルインを行う。これによりソフト配信サーバ１１と前
記ゲートウェイコンピュータ１３とは接続されデータの
送信等が可能になる。

【００４５】ステップＳ３０５ではゲートウェイコンピ
ュータ１３がコールバックを行う。これは、ダイヤルイ
ンの場合、電話料はサーバ側課金であり、コールバック
でアクセスポイントにダイヤルアップするとクライアン
ト側課金になる。そして、ファイル転送はクライアント
課金にするために行う。

【００４６】ステップＳ３０７ではソフト配信スケジュ
ールファイル２５がソフト配信サーバ１１からゲートウ
ェイコンピュータ１３に送信される。より詳細には、ソ
フト配信スケジュールファイルに基づき、クライアント
側５の要求でゲートウェイ側ソフト配信クライアントソ
フトはソフトウェアのダウンロードを開始する。

【００４７】図４を参照する。ステップＳ４０１ではゲ
ートウェイコンピュータ１３に備えられた例えばデータ
管理部２９がソフト配信スケジュールファイル３１から
配信時間のデータを読み込み時間を確認する。そして、
ゲートウェイコンピュータ１３がソフト配信サーバ１１
にダイヤルアップする。これにより、通信回線がゲート
ウェイコンピュータ１３とソフト配信サーバ１１との間
で接続される。

【００４８】ステップＳ４０３ではソフト配信サーバ１
１はゲートウェイコンピュータ１３からバージョンアッ
プ用ソフトの配信を開始する信号を受け取り送信を開始
する。

【００４９】なお、ソフト配信サーバ１１は複数の宛先
（クライアント側）に同時にバージョンアップ用ソフト
を配信することができる。

【００５０】そして、既にゲートウェイコンピュータ１
３に既に格納されているソフトウェアと最新板のバージ
ョンアップ用ソフトとの差分を転送するようになってい
る。

【００５１】さらに、ソフト配信サーバ１１で転送対象
のバージョンアップ用ソフトを自動圧縮し、ゲートウェ
イコンピュータ１３で自動解凍を行う。

【００５２】これにより転送時間の短縮を図ることがで
きる。

【００５３】また、転送途中で中断できる。すなわち、
転送中断し、再開するときに最初からでなく中断された
所から転送再開できる。

【００５４】例えば、当日２３時００分から開始。翌朝
７時００分に中断。翌日２３時００分に中断されたとこ
ろから再開。というような方法により行える。

【００５５】これにより、大容量のデータもユーザの作
業の支障を来すことなく転送することができる。

【００５６】図５を参照する。ステップＳ５０１では、
ゲートウェイコンピュータ１３にＷｅｂサーバが備えら
れている。そして、例えばクライアントコンピュータ１
５に備えられたバージョンアップスケジュール作成部４
１（インターネットエクスプローラ等）が前記Ｗｅｂサ
ーバのＵＲＬを指定する。これにより、バージョンアッ
プスケジュール設定画面が現れる。ユーザはそこで自動
バージョンアップ対象の機種及び自動バージョンアップ
開始時間等であるバージョンアップスケジュールを作成
する。バージョンアップスケジュールはゲートウェイコ
ンピュータ１３のバージョンアップスケジュールファイ
ル３５に格納される。

【００５７】上記のバージョンアップスケジュールファ
イル３５は各機種共通のバージョンアップファイルであ
る。クライアント側５はこのバージョンアップファイル
３５に自動バージョンアップを行う日時等を設定する。

【００５８】図６にバージョンアップを行う日時等を設
定する設定画面６０１を示す。前記設定画面６０１は月
日欄６０３と、時間帯欄６０５とを含む。

【００５９】例えば板金加工業者のユーザがバージョン
アップを必要としている機種は機種Ａ、機種Ｂ、機種
Ｃ、及び機種Ｄであるとする。そして、このユーザは２
月１日の午前０時からインストールを開始する場合、日
時と各機種名を入力する。

【００６０】これにより、以下のように自動設定され
る。すなわち、２月１日の午前０時〜午前２時に機種Ａ
にソフトＡがインストールされる（欄６０７に表示され
る）。２月１日の午前２時〜午前４時に機種Ｃにソフト
Ｃがインストールされる（欄６１１に表示される）。２
月１日の午前４時〜午前６時に機種ＢにソフトＢがイン
ストールされる（欄６０９に表示される）。２月１日の
午前６時〜午前８時に機種ＤにソフトＤがインストール
される（欄６１３に表示される）。

【００６１】このように、複数の機種のバージョンアッ
プを一度に行うことにより、例えば親機のバージョンが
変わると、子機が動かなくなるということが回避でき
る。そして、関連する複数の機種同士のバージョンの整
合性が保たれる。

【００６２】ステップＳ５０３では、各機種に備えられ
たソフト管理エージェント部４３、４５等がゲートウェ
イコンピュータ１３上のバージョンアップスケジュール
を参照して所定の時間になったらバージョンアップを始
める。前記ソフト管理エージェント部４３、４５等は各
機種に予め備えられている。

【００６３】ステップＳ５０５でも、ステップ５０３と
同様にバージョンアップを始める。このようにして、バ
ージョンアップが機種Ｃ及び機種Ｄに対しても行われ
る。

【００６４】図７を参照する。ステップＳ７０１ではソ
フト管理エージェント部４３がインストールが終了した
機種のバージョン情報等をゲートウェイコンピュータ１
３のコンピュータ情報ファイル３７に格納する。例え
ば、バージョンアップインストール終了後は、再起動待
ち状態になる。ユーザが再起動ボタンを押すと再起動す
る。ソフト管理エージェント部４３は、そのタイミング
で動作し、ユーザコンピュータ情報をゲートウェイコン
ピュータ１３に出力する。

【００６５】ステップＳ７０３でも同様にインストール
が終了した他の機種のバージョンアップ情報等をゲート
ウェイコンピュータ１３のコンピュータ情報ファイル３
７に格納する。例えば、バージョンアップインストール
終了後は、再起動待ち状態になる。ユーザが再起動ボタ
ンを押すと再起動する。ソフト管理エージェント部４５
等は、そのタイミングで動作し、ユーザコンピュータ情
報をゲートウェイコンピュータ１３に出力する。このよ
うに、機種Ｃ及び機種Ｄのバージョンアップ情報等もコ
ンピュータ情報ファイル３７に格納される。

【００６６】ステップＳ７０５ではゲートウェイコンピ
ュータ１３のコンピュータ情報ファイル３７に格納され
ているコンピュータ情報を、例えばユーザコンピュータ
情報管理サーバ５５に送信する。

【００６７】ステップＳ７０７では送信されたユーザコ
ンピュータ情報をコンピュータ情報ファイル５７に格納
する。

【００６８】ステップＳ７０９ではユーザコンピュータ
情報をコールセンター等５９のソフトウェア管理部門へ
送信する。

【００６９】これにより、ソフト配信者はユーザの使用
するソフトウェアの管理を適正に行うことができる。

【００７０】また、事前に各機種にインストールされて
いるソフト管理エージェント部４３、４５等は起動時に
自身のソフトバージョンおよび空き領域等のコンピュー
タ情報を収集しておくものである。

【００７１】なお、本発明は、上述した実施の態様の例
に限定されることなく、適宜の変更を加えることによ
り、その他の態様で実施できるものである。

【００７２】

【発明の効果】上述の如く本発明によれば、例えばバー
ジョンアップの作業を行う前にバージョンアップ用のソ
フトウェアをクライアント側の指定した時間にダウンロ
ードする。

【００７３】このため大容量で長時間掛かるダウンロー
ドの場合でもユーザの工場等の稼働率に支障を来さない
という効果がある。

【００７４】また、ユーザ側は時間等の入力のみを行え
ばよいのでＣＥが直接現地に出向かなくてもすむという
効果がある。

【００７５】一方、ゲートウェイコンピュータに各種の
データを格納するのでＬＡＮで構築された複数の機種に
対して１回の設定で自動でバージョンアップを行うこと
ができるという効果がある。

【００７６】さらに、バージョンアップを行った機種各
々に対してこの機種のバージョンを自動で得ることがで
きるので、ソフト販売者側でユーザに対するソフトウェ
ア管理が適正に行えるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】ソフトウェア配信システムの概略を示す概略図
である。

【図２】ソフトウェア配信システムの動作を説明する説
明図である。

【図３】ソフトウェア配信システムの動作を説明する説
明図である。

【図４】ソフトウェア配信システムの動作を説明する説
明図である。

【図５】ソフトウェア配信システムの動作を説明する説
明図である。

【図６】バージョンアップスケジュールを作成する画面
を説明する説明図である。

【図７】ソフトウェア配信システムの動作を説明する説
明図である。

【符号の説明】

１ ソフトウェア配信システム ３ サーバ側 ５ クライアント側 ７ 通信システム ９ Ｗｅｂサーバ １１ ソフト配信サーバ １３ ゲートウェイコンピュータ １５ クライアントコンピュータ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ソフトウェア配信方法にして、 サーバ側が、クライアント側の意思に基づいたバージョ
   ンアップ用ソフトの配信条件を設定したソフト配信スケ
   ジュールを作成しメモリに記憶する工程と、 サーバ側が、前記ソフト配信スケジュールを、クライア
   ント側に送信する工程と、 クライアント側が、受信した前記ソフト配信スケジュー
   ルに基づいてバージョンアップ用ソフトを受信しメモリ
   に記憶する工程と、 クライアント側が、１又は複数の機種の各々のバージョ
   ンアップの実行条件であるバージョンアップスケジュー
   ルを作成し、メモリに記憶する工程と、 クライアント側が、前記１又は複数の機種の各々のバー
   ジョンアップをバージョンアップスケジュールに基づい
   て行う工程と、 を有することを特徴とするソフトウェア配信方法。
2. 【請求項２】 クライアント側は、サーバ側から受信し
   た所定のデータ及びクライアント側から送信する所定の
   データを一時的に格納するゲートウェイ工程を有するこ
   とを特徴とする請求項１記載のソフトウェア配信方法。
3. 【請求項３】 クライアント側は、バージョンアップス
   ケジュールファイルに基づいて自己の機種のソフトウェ
   アのバージョンアップを行うソフト管理エージェント工
   程を各々の機種に有することを特徴とする請求項１又は
   ２記載のソフトウェア配信方法。
4. 【請求項４】 クライアント側の機種各々に備えられた
   ソフト管理エージェント工程はバージョンアップした機
   種の所定の情報をサーバ側に送信する工程を有すること
   を特徴とする請求項３記載のソフトウェア配信方法。
5. 【請求項５】 ソフトウェア配信システムにして、 サーバ側が、クライアント側の意思に基づいたバージョ
   ンアップ用ソフトの配信条件を設定したソフト配信スケ
   ジュールを作成しメモリに記憶する手段と、 サーバ側が、前記ソフト配信スケジュールを、クライア
   ント側に送信する手段と、 クライアント側が、受信した前記ソフト配信スケジュー
   ルに基づいてバージョンアップ用ソフトを受信しメモリ
   に記憶する手段と、 クライアント側が、１又は複数の機種の各々のバージョ
   ンアップの実行条件であるバージョンアップスケジュー
   ルを作成し、メモリに記憶する手段と、 クライアント側が、前記１又は複数の機種の各々のバー
   ジョンアップをバージョンアップスケジュールに基づい
   て行う手段と、 を備えたことを特徴とするソフトウェア配信システム。