JP2002268581A - 電子機器及びその模様替えサービス方式 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 必要に応じて壁面の模様替えができ、また、
室内に置かれた家具、或いは家電機器等の電子機器の表
面においても表示を変えることが可能な電子機器及びそ
の模様替えサービス方式を提供する。 【解決手段】 電子機器として、表面を表示パターン情
報に応じて表示を変えることができるペーパーディスプ
レイで覆い、外部から表示パターン情報を入力すること
によりペーパーディスプレイの表示内容（絵柄、図形
等）を変化させるようにした。これによれば、電子機器
製品を買い換えることなく、新しい製品を購入したよう
な感覚を味わうことができ、トータルコーディネイト等
のお洒落を手軽に楽しむことができるようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワーク電子
機器及びネットワーク電子機器の模様替えサービス方
式、例えば家屋の壁面や室内に置かれた家具、或いは家
電機器等の電子機器の表面を表示パターン情報に応じて
表示を変える表示媒体で覆い、外部から表示パターン情
報を入力することにより表示媒体の表示内容を変化させ
るようにする技術に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、インターネットその他の情報伝達
手段が急速に普及し、これらの手段によって配布乃至は
配信された情報をユーザの各種の用途に用いるサービス
業務も徐々に拡大しつつある。例えばその一つのサービ
ス業務として、家屋の壁面に各種の電子機器や大型液晶
ディスプレイや大型プラズマディスプレイなどの表示装
置を配設し、これらの電子機器や表示装置をパーソナル
コンピュータに接続し、インターネット等の通信手段を
用いて情報を受け取り、上記パーソナルコンピュータの
コントロール動作によりその情報を表示装置により表示
するというものがある。また、上記表示装置は冷蔵庫そ
の他の電子機器にも取り付けられ、上記表示装置をＣＰ
Ｕによって作動制御することによりユーザにとって必要
な情報を表示し得るようにする技術も提案されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ような従来技術における情報の供給および表示技術にあ
っては、いずれも、壁面なり、何らかの電子機器にテレ
ビチューナかパーソナルコンピュータが組み込まれてい
て、ネットワークか放送により配信された情報（画像や
音声）を受信して表示装置に表示するものである。した
がって、壁面や電子機器の表面は、表示画面以外の部分
は単なる面として存在するに過ぎないものである。

【０００４】本発明はこのような従来の事情に鑑みなさ
れたもので、その目的は、必要に応じて壁面の模様替え
ができ、また、室内に置かれた家具、或いは家電機器等
の電子機器の表面においても表示を変えることが可能な
電子機器及びその模様替えサービス方式を提供するもの
である。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は上記目的を達成
するため、電子機器として、表面を表示パターン情報に
応じて表示を変える表示媒体で覆われ、外部から表示パ
ターン情報を入力することにより表示媒体の表示内容を
変化させるようにしたことを特徴とするものである。こ
れによれば、電子機器製品を買い換えることなく、新し
い製品を購入した感覚を味わうことができ、トータルコ
ーディネイト等のお洒落を手軽に楽しむことが可能とな
る。

【０００６】本発明はまた、ネットワークを介して情報
を送受信するためのネットワークインタフェース手段を
備え、表面を表示パターン情報に応じて表示を変える表
示媒体で覆われ、前記ネットワークを介して表示パター
ン情報を入力することにより表示媒体の表示内容を変化
させるようにしたネットワーク電子機器であり、ネット
ワークからの情報受信により壁面や電子機器の表面の表
示を変更しこれらの表面を模様替えしたり、或いはそれ
らの表面に各種の表示を行なわせたりすることが可能に
なる。また、電子機器製品を買い換えることなく、新し
い製品を購入した感覚を味わうことができる。

【０００７】本発明はまた、ネットワークを介して情報
を送受するためのネットワークインタフェース手段と、
電子機器の種類毎に表示パターン情報を蓄積・管理する
蓄積・管理手段と、ネットワークを介して端末にパター
ン情報を配信する配信手段とを備えた表示パターン情報
配信サーバであり、ネットワークを使ってパターン情報
を配信することにより、端末側の壁面や電子機器の表面
の表示を変更しこれらの表面を模様替えしたり、或いは
それらの表面に各種の表示を行なわせたりすることが可
能になる。またユーザにとって、電子機器製品を買い換
えることなく、新しい製品を購入した感覚を味わうこと
ができる。

【０００８】本発明はまた、ネットワークを介して情報
を送受信するためのネットワークインタフェース手段を
備え、表面を表示パターン情報に応じて表示を変える表
示媒体で覆われ、前記ネットワークを介して表示パター
ン情報を入力することにより表示媒体の表示内容を変化
させるようにしたネットワーク電子機器、および、ネッ
トワークを介して情報を送受するためのネットワークイ
ンタフェース手段と、電子機器の種類毎に表示パターン
情報を蓄積・管理する蓄積・管理手段と、ネットワーク
を介して端末にパターン情報を配信する配信手段とを備
えた表示パターン情報配信サーバを、ネットワークで接
続して構成される表示パターン情報配信システムであ
る。かかる構成の下で、表示パターン情報配信サーバ側
からはネットワークを使って各種パターン情報を配信す
る一方、端末側ではこれらのパターン情報を受信してネ
ットワーク電子機器の表示媒体に表示することにより、
端末側の壁面や電子機器の表面の表示を変更しこれらの
表面を模様替えしたり、或いはそれらの表面に各種の表
示を行なわせたりすることが可能になる。また端末側の
ユーザにとって、電子機器製品を買い換えることなく、
新しい製品を購入した感覚を味わうことができる。

【０００９】本発明はまた、ネットワークを介して情報
を送受信するためのネットワークインタフェース手段を
備え、表面を表示パターン情報に応じて表示を変える表
示媒体で覆われ、前記ネットワークを介して表示パター
ン情報を入力することにより表示媒体の表示内容を変化
させるようにしたネットワーク電子機器、および、ネッ
トワークを介して情報を送受するためのネットワークイ
ンタフェース手段と、電子機器の種類毎に表示パターン
情報を蓄積・管理する蓄積・管理手段と、ネットワーク
を介して端末にパターン情報を配信する配信手段とを備
えた表示パターン情報配信サーバから少なくとも構成さ
れ、ネットワーク経由で表示パターン情報を送付するこ
とによりネットワーク電子機器の表面の模様を変えるこ
とを可能にしたネットワーク電子機器の模様替えサービ
ス方式である。かかるサービスにより、表示パターン情
報配信サーバ側からはネットワークを使って各種パター
ン情報を配信する一方、端末側ではこれらのパターン情
報を受信してネットワーク電子機器の表示媒体に表示す
ることにより、端末側の壁面や電子機器の表面の表示を
変更しこれらの表面を模様替えしたり、或いはそれらの
表面に各種の表示を行なわせたりすることが可能にな
る。また端末側のユーザにとって、電子機器製品を買い
換えたり、模様替えのための機材や道具を購入しなくて
も簡単に模様替えを行なうことができ、また新しい製品
を購入した感覚を味わうことができる。

【００１０】上記表示パターン情報配信サーバがＷＷＷ
サーバであり、予め指定されたＷＷＷ上のホームページ
からネットワークを介して表示パターン情報を配信する
ことができるようにすることも可能である。また、表示
パターン情報は表示パターン情報配信サーバからネット
ワークを介して電子メールで配信することも可能であ
る。さらに、表示パターン情報は表示パターン情報配信
サーバからデータ放送システムを介して電子メールで配
信することも可能である。

【００１１】また、表示パターン情報は、表示パターン
情報供給側から可搬型の記録媒体に表示パターン情報を
記録して配布され、表示パターン情報受領側では、可搬
型の記録媒体とのインタフェース手段を備え、表面を表
示パターン情報に応じて表示を替える表示媒体により覆
った電子機器に、前記配布された可搬型の記録媒体を装
着して表示パターン情報を読み出すことで電子機器の表
示を替えることも可能である。

【００１２】さらに、表示パターン情報は、表示パター
ン情報供給側から可搬型の記録媒体に表示パターン情報
を記録して配布され、表示パターン情報受領側では、パ
ーソナルコンピュータとのインタフェース手段を備え、
表面を表示パターン情報に応じて表示を替える表示媒体
により覆った電子機器に接続され、且つ可搬型の記録媒
体とのインタフェース手段を有するパーソナルコンピュ
ータに、前記配布された可搬型の記録媒体を装着して表
示パターン情報を読み出し、パーソナルコンピュータと
にインタフェース手段を介して表示パターン情報を受け
渡すことで電子機器の表示を替えることも可能である。

【００１３】

【発明の実施の形態】（実施の形態１）以下、本発明の
実施の形態１における電子機器あるいはその模様替えサ
ービスの態様について図面を参照して説明する。図１は
本発明の実施の形態１に係る電子機器或いはその模様替
えサービスの態様を概略的に示すシステム構成図であ
る。図１において、本システムでは表示媒体としてペー
パーディスプレイを使用するもので、そのペーパーディ
スプレイを家屋１１の壁や、家具の外装（表面）、ある
いは各種電化製品の外装等に貼り付けて使用する。ペー
パーディスプレイは、可撓性を有するシート状に形成さ
れた表示手段としての機能を有し、データが入力される
との入力されたデータに対応して物性的に表示内容が変
化し、画像表示や色変化を描写し得る表示媒体で、例え
ば、アメリカ合衆国Ｅ−ＩＮＫ社の製品であるElectron
ic Ink等が知られている。このペーパーディスプレイ
は、家屋の壁面に貼り付けられ、且つこのペーパーディ
スプレイに表示パターン情報を生成または入力し、処理
し、或いは送付する各種機能部を接続して電子ウォール
１０を構成することも可能である。この電子ウォール１
０は、図２（ａ）に示すように、表示領域を形成するペ
ーパーディスプレイ１２内に無数の表示素子が高密度で
ドット状に配置されており、その表示素子がｘ軸ドライ
バ１３ａとｙ軸ドライバ１３ｂとでなる表示ドライバを
通じて表示駆動される。なお、ｘ軸ドライバ１３ａとｙ
軸ドライバ１３ｂは、ＣＰＵ、例えばパーソナルコンピ
ュータ等で制御される表示制御手段１４からの表示駆動
信号に従って表示素子を駆動し、ペーパーディスプレイ
１２の領域内に文字・絵柄等の図形をカラーで表示させ
る。したがって、ペーパーディスプレイ１２は、外部か
ら表示制御手段１４を制御してパターン情報を与えるこ
とにより、静止画、動画等の図形のカラー表示も可能で
ある。

【００１４】そして、図１の家屋１１内には、ペーパー
ディスプレイ１２で表層すなわち外装が覆われた複数の
家電製品１５と、システムキッチン１６、掛け時計１
７、空調機１８、テレビ１９等が配置されている。ま
た、家屋１１の内壁の略全体にペーパーディスプレイ１
２を使った電子ウォール１０が構成され、その壁面のペ
ーパーディスプレイ１２にカレンダー２０が表示されて
いる。さらに、これらのペーパーディスプレイ１２を個
々に制御するためのパーソナルコンピュータ２１が、ホ
ームネットワーク２２を介して設置されている。また、
そのパーソナルコンピュータ２１は通信機能を有し、イ
ンターネット２３を介して外部とデータ通信可能になっ
ている。ここでの通信は、インターネットプロトコルを
用いる。

【００１５】なお、ペーパーディスプレイ１２で表層が
覆われた家電製品１５は、特に限定されるものでは無
く、どのような家電製品であっても良い。本実施の形態
では、電気冷蔵庫、電子レンジ、食器洗い乾燥機、炊飯
器等の表層に設けた場合としている。また、壁に貼られ
たペーパーディスプレイ１２は電子機器の一つである電
子ウォール１０を構成し、パーソナルコンピュータ２１
を介して表示パターン情報配信サーバで用意されて季節
や曜日、時間毎に配信されて来るデザインパターンの中
から好みの絵柄をダウンロードして使用することによ
り、自由に模様替えを行うことができる。電子ウォール
１０に表示されたカレンダー２０や掛け時計１７もサー
バーと常時接続した形にしておくと、表示パターン情報
配信サーバからのデータで自動更新される。さらに、家
屋１１の内壁自体の表層をペーパーディスプレイ１２で
覆っているのと同様に、家具の表層もペーパーディスプ
レイ１２で覆い、同様にして模様替えを行うようにして
も良い。

【００１６】図２（ｂ）は、ペーパーディスプレイ１２
により表層が覆われた電気冷蔵庫１５ａの場合を一例と
して説明するための模式図で、電気冷蔵庫１５ａの正面
と左側面と右側面の表層に表示手段としてのペーパーデ
ィスプレイ１２を取り付けている。各ペーパーディスプ
レイ１２には表示制御手段１４が接続され、図２（ａ）
で説明した構成となっている。その表示制御手段１４は
本システムの全体動作を制御する機器制御手段２４に接
続されている。この機器制御手段２４はＣＰＵである
が、上記パーソナルコンピュータ２１であっても良い。
その機器制御手段２４には、キーボードやタッチパネル
等、コマンドを入力するための入力手段２５が接続され
ているとともに、ペーパーディスプレイ１２に表示させ
るための絵柄や文字情報等が記憶された記憶手段２６が
接続されている。記憶手段２６は、記憶媒体としてハー
ドディスクやフロッピー（登録商標）ディスク、ＣＤ−
ＲＯＭ等が使用される。そして、この電気冷蔵庫１５ａ
では、入力手段２５を操作し、機器制御手段２４を介し
て記憶手段２６に記憶してある図形を呼び出すと、その
絵柄等の図形をペーパーディスプレイ１２に表示させる
ことができる。したがって、その絵柄等の模様変えをす
ると、製品を買い換えることなく、新しい製品を購入し
た感覚を味わうことができ、トータルコーディネイト等
のお洒落が手軽に楽しめる。また、絵柄等を変えるだけ
でなく、例えば記憶手段２６内に取り扱い説明書や料理
のレシピ等を記憶させておき、必要に応じてその説明書
（マニアル）やレシピを呼び出して表示することも可能
になる。さらに、パーソナルコンピュータ２１を介して
インターネット２３に接続し、インターネット２３上の
コンテンツプロバイダー２７等が管理する表示パターン
情報配信サーバーのホームページから、例えば製品に対
して不要な操作を行ったときに、その不要な操作の手助
けをするヘルプメニューを自動的に表示してくれるペッ
トエージェントや、製品毎のマニアルあるいは製品毎に
用意されているデザインパターンから好みの絵柄をダウ
ンロードして、ペーパーディスプレイ１２に表示させる
こともできる。また、表示パターン情報は、インターネ
ット２３上だけでなく、デジタル衛星放送、ＣＡＴＶシ
ステム等のネットワークで配信される構成であっても良
い。なお上記電気冷蔵庫１５ａにおいて、図形を呼び出
し、その絵柄等の図形をペーパーディスプレイ１２に表
示させる機器制御手段２４や記憶手段２６は、当該電気
冷蔵庫１５ａの外部に別の機能部として設置されていて
もよいし、或いはこの電気冷蔵庫１５ａの内部に他の機
能部（冷却動作やタイマー動作などの冷蔵庫本来の機能
を行なう）とともに内蔵されていてもよい。

【００１７】なお、表示媒体であるペーパーディスプレ
イ１２において、表示範囲・形状情報は、機器や壁面毎
の個々の表示単位（表示部分）毎に、例えば図３の
（ａ）に示すように２次元の展開データとして表現して
もよい。したがって、ここでは機器毎にデザインした絵
柄を２次元展開データとして表示範囲・形状をデータベ
ースとしての記憶手段２６に記憶しておく。また、パッ
チ状に同じ絵柄（基本パターン）を繰り返して表示する
場合は、必ずしも全体の表示範囲・形状にわたって記憶
しておく必要はなく、基本パターンだけを記憶してお
き、これを繰り返し貼り付けて表示させるようにしても
良い。さらに、２次元の展開データには、３次元構造に
おける各辺や頂点の対応対応関係も記憶しておくと、３
次元構造をコンピュータグラフィックスとして再現し、
絵柄や文字が正しい位置や向きに描かれるかを確認する
ことができる。また、球面や曲面等を含む場合には、３
次元構造データとして表示範囲・形状をデータベースに
記憶しておく。さらに、図３の（ｂ）に示すように、電
子ウォール１０において、ｘ軸、ｙ軸毎に対応する信号
線の両端を結線した構造としておくと、途中に欠損領域
１２ａがあって信号線が途切れていても、他の部分の表
示には影響が出ないようすることができる。

【００１８】（実施の形態２）図４は本発明の実施の形
態２として示すシステム構成図である。なお、図４にお
いて図１乃至図３と同一の符号を付しているものは図１
乃至図３と同じものを示している。このシステムでは、
ホームネットワーク２はルータ／ゲートウエイ２７を介
して管理サーバーであるパーソナルコンピュータ２１を
接続させているとともに、パーソナルコンピュータ２１
がＳＴＢ（セットトップ・ボックス）２８を介してコン
テンツをデジタル衛星放送やデジタルＣＡＴＶシステム
経由で、予め契約を結んだデータサービス業者から定期
的に絵柄等を送ってもらえるシステムが構築されてい
る。また、パーソナルコンピュータ２１は管理サーバー
としての機能を有しており、インターネット２３及びデ
ジタル衛星放送、ＣＡＴＶシステム等のネットワークに
接続された管理サーバーとしてのパーソナルコンピュー
タ２１と各機器に設けられたペーパーディスプレイ１２
との間は、ネットワークインターフェース２９を介して
接続されている。なお図４では、表層がペーパーディス
プレイ１２で覆われた電気冷蔵庫１５ａと、家屋１１の
内壁にペーパーディスプレイ１２を貼り付けて構成され
た電子ウォール１０を事例として挙げている。さらに、
パーソナルコンピュータ２１には、デジタルカメラ３
０、ビデオカメラ３１、イメージスキャナ３２が必要に
より接続され、デジタルカメラ３０、ビデオカメラ３
１、イメージスキャナ３２より画像を取り込み、その画
像を加工し記憶手段２６に記憶するとともにペーパーデ
ィスプレイ１２に表示させたりすることができる。一
方、インターネット２３上にはサービスプロバイダー３
３、認証機関３４が存在し、パーソナルコンピュータ２
１との間の通信にはインターネットプロトコルを使用す
る。

【００１９】認証機関３４では認証サーバー装置３４ａ
を備え、サーバー認証、クライアント端末認証のための
ディジタル証明書を発行する。また、セキュリティ確保
のため定期的にディジタル証明書を更新する。サービス
プロバイダー３３は、サーバー装置３３ａを備え、サー
バー装置３３ａにはユーザー登録情報、アクセスログ、
課金情報、製品情報（表示能力等の表示プロファイル）
及び配信する絵柄データ等を格納したデータベースが用
意されている。そして、サービスプロバイダー３３は、
ＷＷＷサーバー上にダウンロードファイルを用意し、ユ
ーザーは製品名や製品コード、或いは表示プロファイル
等から目的のファイルを探してダウンロードする。ユー
ザーからのアクセスがあった場合、サーバー側でＳＳＬ
(SecureSockets Layer)通信によるクライアント端末認
証やパスワードによる本人確認を行い、セキュリティを
確保する。

【００２０】そして、このシステムでは、サーバー装置
３３ａ側で各機器の表示プロファイルを持ち、その製品
に対応した絵柄、文字、図形等のデータを、インターネ
ット２３（またはデジタル衛星放送、ＣＡＴＶシステム
等のネットワーク）を介して配信することができる。一
方、ホームネットワーク２２で接続された各機器側で
は、機器の表示能力等を表す表示プロファイルを持ち、
サーバー装置３３ａと通信、またはデジタル衛星放送、
ＣＡＴＶシステムからの配信を受けることで、その機器
に対応した絵柄、文字、図形等のデータを取得すること
ができる。したがって、サーバー装置３３ａ側では個々
の製品毎のデータを持つ必要はなく、表示プロファイル
毎に管理すれば良いので、サーバー装置３３ａ側の負荷
を軽くすることができる。

【００２１】（実施の形態３）図５は本発明の実施の形
態３として示すシステム構成図である。なお、図５にお
いて図１乃至図４と同一の符号を付しているものは図１
乃至図４と同じものを示している。このシステムでは、
表層をペーパーディスプレイ１２で覆った携帯電話端末
３５を使用し、その携帯電話端末３５における表面の絵
柄を模様替えできるようにしたものである。このシステ
ムでは、携帯電話端末３５は、基地局５０を経由して移
動体通信網３７に接続され、その後、移動体通信網３７
からゲートウェイ３８を介してインターネット２３に接
続され、このインターネット２３上の認証機関３４及び
サービスプロバイダー３３によるサービスを受ける。な
お、移動体通信網３７を運用する移動体通信業者が自身
の管理する網の内部でサービスプロバイダーにサービス
を提供させる場合、認証方法としては発信者番号による
端末の識別（認証）方法を使用しても良い。

【００２２】以後は、実施の形態２の場合と同じよう
に、サーバー装置３３ａ側で各電話機端末３５の表示プ
ロファイルを持ち、その製品に対応した絵柄、文字、図
形等のデータを、インターネット２３を介して携帯電話
端末３５にダウンロードすることができ、そのダウンロ
ードしたデータで携帯電話端末３５の外装における絵柄
等を変えて模様替えをすることができる。また、この携
帯電話端末３５によるダウンロードでは、図５中に示し
ているように、携帯電話端末３５の外部インターフェー
ス端子及び信号線３６を介して、表面をペーパーディス
プレイ１２で覆ったＭＤ（ミニディスク）プレーヤ等の
外部機器３７と接続し、ダウンロードした絵柄を外部機
器３７に転送すると、携帯電話端末３５の模様替えと同
様に、外部機器３７の外装における絵柄等も変えて模様
替えをすることができる。なお、各種絵柄のダウンロー
ドは有線の通信回線を用いてもよいし、或いは無線の通
信回線をもちいてもよい。

【００２３】（実施の態様４）図６は本発明の実施の形
態４として示すシステム構成図である。なお、図５にお
いて図１乃至図４と同一の符号を付しているものは図１
乃至図４と同じものを示している。このシステムでは、
表層をペーパーディスプレイ１２で覆った家電製品１５
や壁面と、部屋の周囲に不図示のスピーカー及び音声入
力装置（マイクロホン３９）とゲーム機やパーソナルコ
ンピュータとをホームネットワーク２２で繋ぎ、ゲーム
やコンピューティングの空間を拡張した構成となってお
り、インターネット２３を使用したネットワーク経由で
配信またはダウンロードされたペットエージェント３８
を飼育するようにしたものである。すなわち、ペットエ
ージェント３８を加えた以外は図１のシステム構成と略
同じである。ここで、ペットエージェントとは、ネット
ワーク（家庭や組織内と広い地域とに関わらない）内に
おいて、外部からの音声或いはキー入力などによるコマ
ンド入力を理解し、エージェント実行環境を有するパー
ソナルコンピュータや他の電子機器間を移動し、或いは
各機器のリソースを使用して表示や機器制御部等の処理
を自律的に実行するアプリケーションである。

【００２４】図８にペットエージェント３８を飼育して
いる家屋の概略内部構成を示しているように、その家屋
１１は２階建てで、部屋は１−Ａ，１−Ｂ，２−Ａ，２
−Ｂの４つに区切られ、各部屋の周囲にはマイクロホン
３９、スピーカー４０が配置されている。また、各部屋
には１−Ａ，１−Ｂ，２−Ａ，２−Ｂの識別記号を付
け、階や向き、位置関係等のレイアウト情報及び設置し
ているネットワーク機器の位置情報が予め登録されてい
る。

【００２５】図９は、本実施の形態４における回路構成
のブロック図である。この回路構成では、大きくは音声
入力装置４１と音声出力装置４２、端末装置４３、及び
その他のネットワーク機器とでなり、これらはホームネ
ットワーク２２で接続されている。また、音声入力装置
４１と音声出力装置４２は各部屋に設置される。その音
声入力装置４１は、マイクロホン３９を有する音声入力
手段４１ａと、音声入力手段４１ａからのアナログ入力
信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換回路４１ｂ
と、Ａ／Ｄ変換回路４１ｂで変換されたデジタル信号を
符号化する符号化手段４１ｃと、音声入力手段４１ａに
おけるマイクロホン３９の感度等を調整する入力レベル
校正手段４１ｄと、ホームネットワーク２２内でのデー
タ通信を確立するためのネットワークＩ／Ｆ手段４１ｅ
で構成されている。

【００２６】音声出力装置４２は、ホームネットワーク
２２内でのデータ通信を確立するためのネットワークＩ
／Ｆ手段４２ａと、ネットワークＩ／Ｆ手段４２ａを介
して符号化されて送られてくる音声信号を復号化する復
号化手段４２ｂと、復号化手段４２ｂにより復号化され
たデジタル信号をアナログ信号に変換するＤ／Ａ変換回
路４２ｃと、スピーカ４０を有してＤ／Ａ変換回路４２
ｃでアナログ信号に変換された音声信号を再生出力する
音声出力手段４２ｄで構成されている。

【００２７】なお、音声出力装置４２は、例えば図９の
（ｂ）に示すように、ネットワークＩ／Ｆ手段４２ａと
音声合成手段４２ｅｂとＤ／Ａ変換回路４２ｃと音声出
力手段４２ｄでなる構成としても良い。

【００２８】端末装置４３は、画像生成手段４３ａ、音
声合成手段４３ｂ、対話文作成手段４３ｃ、対話音声認
識手段４３ｄ、音声入力があった音声入力手段４１ａを
認識して位置を判定する位置判定手段４３ｅ、ホームネ
ットワーク２２内でのデータ通信を確立するためのネッ
トワークＩ／Ｆ手段４３ｆ、端末装置４３の全体を制御
する装置制御手段（ＣＰＵ）４３ｇ、装置制御手段４３
ｇが予め決められた手順で制御処理するためのプログラ
ム等を格納しているメモリ４３ｈで構成されている。な
お、画像生成手段４３ａ、音声合成手段４３ｂ、対話文
作成手段４３ｃ、対話音声認識手段４３ｄ、位置判定手
段４３ｅは、ハードウエアで実現する場合とソフトウエ
アで実現する場合とがある。各機器は、ホームネットワ
ーク２２に接続する時に、各機器の設置場所の物理的位
置情報、例えば設置階、部屋の名前（識別コード）、部
屋の中での２次元、３次元位置情報等をパーソナルコン
ピュータ２１である管理サーバに登録する。登録後、各
機器は各々のネットワークアドレスで識別される。電子
ウォール１０のように広がりのある機器の場合、表示の
中心、あるいは表示する座標の原点を指定すれば機器の
プロファイル情報から表示範囲が求められる。

【００２９】また、本システムに接続されるその他のネ
ットワーク機器としては、ＳＴＢ２８、パーソナルコン
ピュータ２１、テレビ１９、電気冷蔵庫１５ａ、他の機
器に貼り付けられたペーパーディスプレイ１２等があ
る。

【００３０】このように構成されたシステムの動作を、
部屋１−Ａ，１−Ｂ，２−Ａ，２−Ｂを有する家屋１１
内でペットエージェント３８を飼育する場合として説明
する。まず、ペットエージェント３８は、ＳＴＢ２８や
パーソナルコンピュータ２１上にエージェント実行環境
がある場合、必要に応じてホームネットワーク２２を介
してそれらの装置に移動し、装置制御手段４３ｇやメモ
リ４３ｈ、表示手段、音声出力手段４２ｄ等の必要なリ
ソースを使用して目的の作業を遂行する。また、移動せ
ずに、ホームネットワーク２２を介してホームネットワ
ーク２２に接続された音声入力装置４１からの入力音声
や図示せぬネットワークカメラからの入力画像を取得し
て利用すことができる。さらに、表示装置機能を有して
いる電子ウォール１０を利用して自分の姿をグラフィッ
ク表示したり、必要な情報を表示したりすることができ
る。また、さらに音声出力装置４２を利用して合成音声
で応答することもできる。

【００３１】ここで、飼育者が家屋１１の部屋から部屋
へ移動せずに図８に示す特定の装置Ａの上で、作業を行
う場合として、その一動作を説明する。例えば、人物Ｂ
が、２−Ａの部屋でペットエージェント３８の愛称を呼
んだ場合を想定する。２−Ａの部屋に設置された音声入
力手段４１ａとしてのマイクロホン３９からの入力音声
はＡ／Ｄ変換回路４１ｂでＡ／Ｄ変換された後、符号化
手段４１ｃで符号化してデータ量を減らされ、ネットワ
ークインタフェース手段４１ｅを介して、予め指定され
た装置Ａに転送される。装置Ａでは、同様にして各部屋
に設置された音声入力装置４１から送られて来る入力音
声を受信する。各マイクロホン３９の入力感度は、予め
入力レベル校正手段４１ｄで校正しておく。これによ
り、同じ音声であれば受信した音声の音量によってどの
マイクロホン３９に対して話しかけたのかが判定でき、
人物Ｂの居場所が推定できる。

【００３２】対話音声認識手段４３ｄでは、音声入力装
置４１から送られて来る入力音声に対して逐次音声認識
を行う。自分の愛称の呼びかけを認識すると、その音声
の入力のあったマイクロホン３９が存在する場所を位置
判定手段４３ｅで判定するとともに対話文作成手段４３
ｃで作成したメッセージまたはそのメッセージを音声合
成手段４３ｂで音声データに変換し、同時にペットジエ
ント３８の画像を画像合成手段４３ａで生成して、ホー
ムネットワーク２２を介して近くにある表示手段である
電子ウォール１０及び音声出力手段４ｄに送り、表示ま
たは出力を行う。すなわち、ペットエージェント３８
は、図７に示すように、当初装置Ａのエージェント実行
環境上のエージェント・プログラムとして動作し、人物
Ｂの移動に合わせてネットワークを介してエージェント
実行環境のある装置Ｃへ移動して装置Ｃ上で引続きエー
ジェントプログラムを実行することで、その居場所に対
応させて移動される。

【００３３】また、音声入カによらずにペットエージェ
ント３８を呼び出すために、パーソナルコンピュータ２
１のキーボードや、ＳＴＢあるいはテレビのリモートコ
ントロールの特定のキーを呼出メッセージの送信に割り
当てたり、またはヘルブ画面の表示に連動させてホーム
ネットワーク２２を介して装置Ｂに呼び出しメッセージ
を送り、装置Ｂを呼び出せるように設定することもでき
る。その対話音声認識手段では、「“この”“テレビ”
の“コマーシャル”を“見せて”。」、「“あの”“電
子レンジ”の“使い方”を“教えて”。」等の会話文の
“ ”で示すような機器や物、人、場所等の名称や動作
を表す予約語を予め登録しておくことで、簡単な会話文
を認識すると、対話文作成手段でそれに対する応答文を
生成し、ユーザのいる場所の利用できるリソースに応じ
て、テキスト情報として表示するか、合成音声として出
力するかを判断する。マニュアルの説明要求に対して
は、ホームネットワーク２２からインターネット２３を
介して、そのインターネット２３上に設置されている所
定のサーバーにアクセスして所望のマニュアルを検索
し、ダウンロードして表示手段に表示あるいは操作方法
を音声合成で説明する設定となっている。

【００３４】したがって、上記実施の形態４の構成で
は、単に電子機器等の表面の模様を変えるのではなく、
呼びかけ等でペットエージェント３８を電子ウォール１
０やペーパーディスプレイなどの表示手段を持つ電子機
器上で移動させ、家屋１１内でペットエージェント３８
を飼育しているような雰囲気を持たせることができる。
また、このように家屋１１内に電子ウォール１０を張り
巡らせ、その電子ウォール１０を表示装置としてゲーム
等を行った場合では、飛躍的な拡張が期待できる。

【００３５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
電子機器として、表面を表示パターン情報に応じて表示
を変える表示媒体で覆われ、外部から表示パターン情報
を入力することにより表示媒体の表示内容を変化させる
ようにしたことを特徴とするものである。これによれ
ば、電子機器製品を買い換えることなく、新しい製品を
購入した感覚を味わうことができ、トータルコーディネ
イト等のお洒落を手軽に楽しむことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１として示すシステム構成
図

【図２】（ａ）は表示手段としてのペーパーディスプレ
イの構成説明図で、（ｂ）はペーパーディスプレイで覆
った電子冷蔵庫の構成説明図

【図３】（ａ）はペーパーディスプレイで覆った機器の
表示部分の展開図で、（ｂ）はペーパーディスプレイの
構成説明図

【図４】本発明の実施の形態２として示すシステム構成
図

【図５】本発明の実施の形態３として示すシステム構成
図

【図６】本発明の実施の形態４として示すシステム構成
図

【図７】本発明の実施の形態４における動作説明図

【図８】本発明の実施の形態４における家屋内構成図

【図９】本発明の実施の形態４として示すシステムの回
路ブロック図

【符号の説明】

１０ 電子ウォール（表示媒体） １４ 表示制御手段 １５ 家電製品 ２１ パーソナルコンピュータ ２２ ホームネットワーク ２３ インターネット ２４ 機器制御手段 ２５ 入力手段 ２６ 記憶手段 ２７ ルータ／ゲートウエイ ２８ ＳＴＢ（セットトップ・ボックス） ２９ インターフェース

フロントページの続き Ｆターム(参考） 5E501 AA13 AB16 AC05 AC34 BA17 CA02 CB02 CB15 EB05 EB18 FA14 FB45 5G435 LL04 LL08 5K048 BA12 DC07 EB14 EB15 FB10 FB12 HA01 HA02

Claims (21)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外装を表示パターン情報に応じて表示を
   変える表示媒体で覆われ、前記表示媒体に表示パターン
   情報を入力することにより表示媒体の表示内容を変化せ
   るようにしたことを特徴とする電子機器。
2. 【請求項２】 ネットワークを介して情報を送受信する
   ためのネットワークインタフェース手段を備え、外装を
   表示パターン情報に応じて表示を変える表示媒体で覆わ
   れ、前記ネットワークを介して前記表示媒体に表示パタ
   ーン情報を入力することにより表示媒体の表示内容を変
   化させるようにしたことを特徴とするネットワーク電子
   機器。
3. 【請求項３】 ネットワークを介して情報を送受するた
   めのネットワークインタフェース手段と、外装を表示パ
   ターン情報に応じて表示を変える表示媒体で覆われた電
   子機器端末の種類毎に、これら電子機器端末に送付する
   表示パターン情報を蓄積・管理する蓄積・管理手段と、
   ネットワークを介して前記電子機器端末にパターン情報
   を配信する配信手段とを備えた表示パターン情報配信サ
   ーバ。
4. 【請求項４】 ネットワークと、請求項２記載の電子機
   器と、請求項３記載の表示パターン情報配信サーバとか
   ら少なくとも構成される表示パターン情報配信システ
   ム。
5. 【請求項５】 ネットワークと、請求項２記載の電子機
   器と、請求項３記載の表示パターン情報配信サーバとか
   ら少なくとも構成され、ネットワーク経由で表示パター
   ン情報を送付することによりネットワーク電子機器の表
   面の模様を変えることを可能にしたネットワーク電子機
   器の模様替えサービス方式。
6. 【請求項６】 前記表示パターン情報配信サーバがＷＷ
   Ｗサーバであり、予め指定されたＷＷＷ上のホームペー
   ジからネットワークを介して表示パターン情報を配信す
   ることを特徴とする請求項５記載のネットワーク電子機
   器の模様替えサービス方式。
7. 【請求項７】 表示パターン情報は、表示パターン情報
   配信サーバからネットワークを介して電子メールで配信
   することを特徴とする請求項５記載のネットワーク電子
   機器の模様替えサービス方式。
8. 【請求項８】 表示パターン情報は、表示パターン情報
   配信サーバからデータ放送システムを介して電子メール
   で配信することを特徴とする請求項５記載のネットワー
   ク電子機器の模様替えサービス方式。
9. 【請求項９】 可搬型の記録媒体とのインタフェース手
   段を備え、表面を表示パターン情報に応じて表示を替え
   る表示媒体により覆った電子機器。
10. 【請求項１０】 パーソナルコンピュータとのインタフ
    ェース手段を備え、表面を表示パターン情報に応じて表
    示を替える表示媒体により覆った電子機器。
11. 【請求項１１】 可搬型の記録媒体に表示パターン情報
    を記録して配布し、前記請求項９に記載された電子機器
    に、前記配布された可搬型の記録媒体を装着して表示パ
    ターン情報を読み出すことで電子機器の表示を替えるこ
    とを特徴とする電子機器の模様替えサービス方式。
12. 【請求項１２】 可搬型の記録媒体に表示パターン情報
    を記録して配布し、前記請求項１０に記載された電子機
    器に接続され、且つ可搬型の記録媒体とのインタフェー
    ス手段を有するパーソナルコンピュータに、前記配布さ
    れた可搬型の記録媒体を装着して表示パターン情報を読
    み出し、パーソナルコンピュータとにインタフェース手
    段を介して表示パターン情報を受け渡すことで電子機器
    の表示を替えることを特徴とする電子機器の模様替えサ
    ービス方式。
13. 【請求項１３】 前記ネットワークがインターネットプ
    ロトコルを用いることを特徴とする請求項２記載の電子
    機器。
14. 【請求項１４】 前記ネットワークがインターネットプ
    ロトコルを用いることを特徴とする請求項３記載の表示
    パターン情報配信サーバ。
15. 【請求項１５】 前記ネットワークがインターネットプ
    ロトコルを用いることを特徴とする請求項４記載の表示
    パターン情報配信システム。
16. 【請求項１６】 前記ネットワークがインターネットプ
    ロトコルを用いることを特徴とする請求項５乃至８のい
    ずれかに記載のネットワーク電子機器の模様替えサービ
    ス方式。
17. 【請求項１７】 ネットワークを介して情報を送受信す
    るためのネットワークインタフェース手段を備え、表面
    を表示パターン情報に応じて表示を変える表示媒体で覆
    われた電子機器であって、前記ネットワークを介して表
    示パターン情報および制御情報を入力することにより表
    示媒体の表示内容を変化させるとともに動作をコントロ
    ールできるようにし、また、ネットワークに接続された
    電子機器間で、外部からの指令により各電子機器の動作
    をコントロールしまた外部操作者との間で対話動作が可
    能なペットエージェントを飼育できるようにしたことを
    特徴とするネットワーク電子機器。
18. 【請求項１８】 電子機器野表面を覆った表示媒体の表
    示範囲・形状情報は、それぞれの機器や壁面毎の個々の
    表示単位（表示部分）毎に、２次元の展開データとして
    表現可能であり、また、３次元構造データとして表示範
    囲・形状をデータベースに記憶しておくとともに、ｘ
    軸、ｙ軸毎に対応する信号線の両端を結線した構造とさ
    れていることを特徴とする請求項１乃至１７のいずれか
    に記載のネットワーク電子機器。
19. 【請求項１９】 音声入力手段と、音声入力手段からの
    アナログ入力信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換
    手段と、Ａ／Ｄ変換手段で変換されたデジタル信号を符
    号化する符号化手段と、音声入力手段の感度等を調整す
    る入力レベル校正手段と、ネットワーク内でのデータ通
    信を確立するためのネットワークＩ／Ｆ手段とで構成さ
    れている。ネットワークを介して音声パラメータを出力
    する音声入力装置。
20. 【請求項２０】 ネットワーク内でのデータ通信を確立
    するためのネットワークＩ／Ｆ手段と、ネットワークＩ
    ／Ｆ手段を介して符号化されて送られてくる音声信号を
    復号化する復号化手段と、復号化手段により復号化され
    たデジタル信号をアナログ信号に変換するＤ／Ａ変換手
    段と、スピーカを有してＤ／Ａ変換回路でアナログ信号
    に変換された音声信号を再生出力する音声出力手段とに
    より構成された音声出力装置。
21. 【請求項２１】 ネットワークＩ／Ｆ手段を介して送ら
    れてくる音声パラメータから音声を合成する音声合成手
    段と、音声合成手段により合成デジタル信号をアナログ
    信号に変換するＤ／Ａ変換手段と、音声合成された音声
    信号を再生出力する音声出力手段とを備えた音声出力装
    置。