JP2002268316A

JP2002268316A - カラー画像形成装置

Info

Publication number: JP2002268316A
Application number: JP2001067576A
Authority: JP
Inventors: Kaneo Yoda; 兼雄依田; Nobumasa Abe; 信正阿部; Yujiro Nomura; 雄二郎野村
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2001-03-09
Filing date: 2001-03-09
Publication date: 2002-09-18
Also published as: CN1766755A; CN100437379C

Abstract

(57)【要約】【課題】転写部における転写ベルトの張り状態を安定
させて良好なカラー画像を得る。【解決手段】駆動ローラ１０と調整ローラ２０に張架
されて循環駆動されるベルト３０に対して単色トナー像
を順次転写する複数個のトナー像形成手段４０を備え、
各々の単色トナー像形成手段の像担持体４１が、転写ベ
ルト３０の張り側に接触配置されているとともに、転写
ベルトの速度をＶｔ、各像坦持体の周速をＶｄｉとした
とき、Ｖｔ＞Ｖｄｉとなっており、かつ、各像坦持体の
周速Ｖｄｉが駆動ローラから離れるにしたがって小さく
なっている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、カラー画像形成装
置に関する。特に、転写ベルトまたは転写ベルトに保持
された記録媒体に対して、複数個の単色トナー像形成手
段によるトナー像を順次転写してカラー画像を形成す
る、いわゆるタンデム式のカラー画像形成装置に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、トナー像形成手段は、外周面に
感光層を有する像担持体としての感光体と、この感光体
の外周面を一様に帯電させる帯電手段と、この帯電手段
により一様に帯電させられた外周面を選択的に露光して
静電潜像を形成する露光手段と、この露光手段により形
成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視
像（トナー像）とする現像手段とを有している。また、
カラー画像を形成するタンデム式の画像形成装置として
は、上記のようなトナー像形成手段を、中間転写ベルト
（転写ベルトの一例）に対して、複数個（例えば４個）
配置し、これら単色トナー像形成手段による感光体上の
トナー像を順次中間転写ベルトに転写して中間転写ベル
ト上で複数色（例えば、イエロー、シアン、マゼンタ、
ブラック）のトナー像を重ね合わせて中間転写ベルト上
でカラー画像を得る中間転写ベルト形式のものと、記録
媒体保持ベルト（転写ベルトの一例）に記録媒体（例え
ば用紙）を保持搬送し、複数個の単色トナー像形成手段
によるトナー像を順次記録媒体に転写して記録媒体上で
複数色のトナー像を重ね合わせて記録媒体上にカラー画
像を得る搬送ベルト形式のものとが知られている。いず
れの形式のものも、一般的には、各々の単色トナー像形
成手段の像担持体が、転写ベルトの張り側に接触配置さ
れている。この種の画像形成装置においては、各像担持
体と転写ベルトとの周速を完全に一致させることは極め
て困難であり、像担持体ないし転写ベルトに速度変動が
生じると色ずれが生じることから、これを防止すべく、
転写ベルトの速度をＶｔ、各像坦持体の周速をＶｄとし
たとき、Ｖｔ＞Ｖｄとしたカラー画像係止装置が提案さ
れている（特開平１１−６５２２２号公報）。このカラ
ー画像形成装置は、図４に示すように、駆動ローラ１と
従動ローラ２とに張架されて循環駆動され、用紙等の記
録媒体Ｐを保持しつつ搬送する搬送ベルト３と、この搬
送ベルト３に対して４個配置された、像担持体４を有す
る単色トナー像形成手段５とを備え、搬送ベルト３に保
持された記録媒体Ｐに対して、複数個の単色トナー像形
成手段５によるトナー像を順次転写するようになってい
る。そして、各々の単色トナー像形成手段５の像担持体
４が、駆動ローラ１による搬送ベルト３の引っ張り側に
接触配置されているとともに、搬送ベルトの速度をＶ
ｔ、各像坦持体４の周速をＶｄとしたとき、Ｖｔ＞Ｖｄ
となっている。

【発明が解決しようとする課題】図４に示した従来の装
置によると、Ｖｔ＞Ｖｄとなっているので、各像担持体
４は、ベルト３に対していわばブレーキとして作用す
る。このため、ベルト３の張り状態は、駆動ローラ１と
これに隣接する像担持体４との間においては安定する
が、各像担持体４の周速Ｖｄがそれぞれ同一であるた
め、各像担持体４同士の間においては、ベルト３の張り
状態が不安定になる。したがって、各像担持体４からベ
ルト３に保持されている記録媒体Ｐへの転写部の状態も
不安定となり、結果として必ずしも良好なカラー画像が
得られないという問題があった。この発明の目的は、以
上のような問題を解決し、転写部における転写ベルトの
張り状態を安定させて、良好なカラー画像を得ることに
ある。

【０００３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載のカラー画像形成装置は、少なくとも駆
動ローラと従動ローラとに張架されて循環駆動される転
写ベルトと、この転写ベルトに対して複数個配置され
た、像担持体を有する単色トナー像形成手段とを備え、
前記転写ベルトまたは前記転写ベルトに保持された記録
媒体に対して、前記複数個の単色トナー像形成手段によ
るトナー像を順次転写する画像形成装置であって、前記
各々の単色トナー像形成手段の像担持体が、前記駆動ロ
ーラによる転写ベルトの引っ張り側に接触配置されてい
るとともに、転写ベルトの速度をＶｔ、前記各像坦持体
の周速をＶｄｉとしたとき、Ｖｔ＞Ｖｄｉとなってお
り、かつ、前記各像坦持体の周速Ｖｄｉが、前記駆動ロ
ーラから離れるにしたがって小さくなっていることを特
徴とする。請求項２記載のカラー画像形成装置は、請求
項１記載のカラー画像形成装置において、前記各像坦持
体を駆動する像担持体駆動歯車列と、前記転写ベルトを
駆動するベルト駆動歯車列とを有し、これら両駆動歯車
列を同一の駆動源歯車で駆動し、かつ、像担持体駆動歯
車列を介してベルト駆動歯車列を駆動し、前記駆動源歯
車から最終段のベルト駆動歯車までの歯車列が分岐のな
い１列の歯車列で構成されていることを特徴とする。請
求項３記載のカラー画像形成装置は、請求項１または２
記載のカラー画像形成装置において、前記転写ベルトの
表面硬度が前記像担持体の表面硬度よりも大きいことを
特徴とする。請求項４記載のカラー画像形成装置は、請
求項１，２，または３記載のカラー画像形成装置におい
て、前記転写ベルトの表面粗さが前記像担持体の表面粗
さよりも大きいことを特徴とする。請求項５記載のカラ
ー画像形成装置は、請求項１，２，３，または４記載の
カラー画像形成装置において、前記転写ベルトの表面
に、研磨剤が付加されていることを特徴とする。

【０００４】

【作用効果】請求項１記載のカラー画像形成装置は、少
なくとも駆動ローラと従動ローラとに張架されて循環駆
動される転写ベルトと、この転写ベルトに対して複数個
配置された、像担持体を有する単色トナー像形成手段と
を備え、前記転写ベルトまたは前記転写ベルトに保持さ
れた記録媒体に対して、前記複数個の単色トナー像形成
手段によるトナー像を順次転写する画像形成装置であっ
て、前記各々の単色トナー像形成手段の像担持体が、前
記駆動ローラによる転写ベルトの引っ張り側に接触配置
されているとともに、転写ベルトの速度をＶｔ、前記各
像坦持体の周速をＶｄｉとしたとき、Ｖｔ＞Ｖｄｉとな
っており、かつ、前記各像坦持体の周速Ｖｄｉが、前記
駆動ローラから離れるにしたがって小さくなっているの
で、この装置によれば、駆動ローラとこれに隣接する像
担持体との間のみならず、各像担持体同士の間において
も、転写ベルトの張り状態が安定する。すなわち、各像
坦持体の周速Ｖｄｉが、駆動ローラから離れるにしたが
って小さくなっているので、各像担持体同士の間におい
ても、その間に位置するベルトの部位に対して上流側に
位置する像担持体が確実にいわばブレーキとして作用す
るため、各像担持体同士の間においても、転写ベルトの
張り状態が安定することとなる。したがって、各像担持
体から転写ベルトまたは転写ベルトに保持された記録媒
体に対する転写部の状態も安定し、結果として良好なカ
ラー画像が得られることとなる。しかも、転写ベルトの
速度をＶｔ、各像坦持体の周速をＶｄｉとしたとき、Ｖ
ｔ＞Ｖｄｉとなっており、かつ、各像坦持体の周速Ｖｄ
ｉが、駆動ローラから離れるにしたがって小さくなって
いて、画像形成装置の作動時（像担持体および転写ベル
トの駆動時）に転写ベルトの張り状態が安定するため、
転写ベルトに初期的に付与しておく張力を小さくするこ
とができる。したがって、画像形成装置が長期間作動し
ない（転写ベルトおよび像担持体が駆動されない）場合
においては、転写ベルトにそれほど大きな張力が作用し
なくなり、結果として、転写ベルトのクリープ変形が生
じ難くなって、その後の画像形成に悪影響を及ぼすとい
うこともなくなる。以上のように、この請求項１記載の
カラー画像形成装置によれば、転写部における転写ベル
トの張り状態を安定させて、良好なカラー画像を得るこ
とができ、しかも、転写ベルトのクリープ変形が生じ難
くなって、その後の画像形成に悪影響を及ぼすというこ
ともなくなる。請求項２記載のカラー画像形成装置によ
れば、請求項１記載のカラー画像形成装置において、前
記各像坦持体を駆動する像担持体駆動歯車列と、前記転
写ベルトを駆動するベルト駆動歯車列とを有し、これら
両駆動歯車列を同一の駆動源歯車で駆動し、かつ、像担
持体駆動歯車列を介してベルト駆動歯車列を駆動し、前
記駆動源歯車から最終段のベルト駆動歯車までの歯車列
が分岐のない１列の歯車列で構成されているので、像坦
持体の周速Ｖｄｉが転写ベルトの速度Ｖｔよりも小さく
なっていることにより生じるおそれのある、像担持体駆
動歯車列におけるバックラッシュが生じなくなり、結果
として、より良好な色重ね精度が得られることとなる。
請求項３記載のカラー画像形成装置によれば、請求項１
または２記載のカラー画像形成装置において、前記転写
ベルトの表面硬度が前記像担持体の表面硬度よりも大き
くなっているので、次のような作用効果が得られる。す
なわち、一般に、像担持体上には転写残りのトナーが存
在し、このトナーは像担持体上に徐々に滞留して、いわ
ゆるフィルミング発生させ、画質低下の一因となる。こ
れに対し、この請求項３記載のカラー画像形成装置によ
れば、転写ベルトの表面硬度が像担持体の表面硬度より
も大きくなっているので、転写ベルトと像担持体との周
速差によって、像担持体の表面が転写ベルトとの接触に
よってごく僅かずつ常に削られて常にリフレッシュされ
ることとなる。したがって、上記フィルミングが防止さ
れ、画質が向上することとなる。請求項４記載のカラー
画像形成装置によれば、請求項１，２，または３記載の
カラー画像形成装置において、前記転写ベルトの表面粗
さが前記像担持体の表面粗さよりも大きくなっているの
で、上述したと同様、転写ベルトと像担持体との周速差
によって、像担持体の表面が転写ベルトとの接触によっ
てごく僅かずつ常に削られて常にリフレッシュされるこ
ととなる。したがって、上記フィルミングが防止され、
画質が向上することとなる。請求項５記載のカラー画像
形成装置によれば、請求項１，２，３，または４記載の
カラー画像形成装置において、前記転写ベルトの表面
に、研磨剤が付加されているので、上述したと同様、転
写ベルトと像担持体との周速差によって、像担持体の表
面が転写ベルトとの接触によってごく僅かずつ常に削ら
れて常にリフレッシュされることとなる。したがって、
上記フィルミングが防止され、画質が向上することとな
る。

【０００５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。図１は本発明に係るカラー
画像形成装置の一実施の形態を示す概略正面図、図２は
その像担持体および転写ベルトの駆動系を示す図であ
る。

【０００６】図１に示すように、この画像形成装置は、
駆動ローラ１０と従動ローラ２０とに張架されて図示矢
印方向（反時計方向）へ循環駆動される中間転写ベルト
３０と、この中間転写ベルト３０に対して複数個（４
個）配置された単色トナー像形成手段４０（Ｙ、Ｃ、
Ｍ、Ｋ）とを備え、中間転写ベルト３０に対して、複数
個の単色トナー像形成手段４０によるトナー像が個別の
転写手段５１，５２，５３，５４で順次転写されるよう
になっている。それぞれの転写部（一次転写部）をＴ１
Ｙ、Ｔ１Ｃ、Ｔ１Ｍ、Ｔ１Ｋで示す。

【０００７】単色トナー像形成手段は、イエロー用のも
の４０（Ｙ）と、マゼンタ用のもの４０（Ｍ）と、シア
ン用のもの４０（Ｃ）と、ブラック用のもの４０（Ｋ）
とが配置されている。これら単色トナー像形成手段４０
（Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋ）は、それぞれ、像担持体としての、
外周面に感光層を有する感光体４１と、この感光体４１
の外周面を一様に帯電させる帯電手段としての帯電ロー
ラ４２と、この帯電ローラ４２により一様に帯電させら
れた外周面を選択的に露光Ｌして静電潜像を形成する露
光手段４３と、この露光手段４３により形成された静電
潜像に現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー
像）とする現像手段としての現像ローラ４４と、この現
像ローラ４４により現像されたトナー像が一次転写対象
である中間転写ベルト３０に転写された後に感光体４１
の表面に残留しているトナーを除去するクリーニング手
段としてのクリーニングブレード４５とを有している。

【０００８】中間転写ベルト３０に順次一次転写され、
中間転写ベルト３０上で順次重ね合わされてフルカラー
となったトナー像は、二次転写部Ｔ２において用紙等の
記録媒体Ｐに二次転写され、定着部である定着ローラ対
６１を通ることで記録媒体Ｐ上に定着され、排紙ローラ
対６２によって、装置上部に形成された排紙トレイ６８
上へ排出される。

【０００９】６３は多数枚の記録媒体Ｐが積層保持され
ている給紙カセット、６４は給紙カセット６３から記録
媒体Ｐを一枚ずつ給送するピックアップローラ、６５は
二次転写部Ｔ２への記録媒体Ｐの供給タイミングを規定
するゲートローラ対、６６は中間転写ベルト３０との間
で二次転写部Ｔ２を形成する二次転写手段としての二次
転写ローラ、６７は二次転写後に中間転写ベルト３０の
表面に残留しているトナーを除去するクリーニング手段
としてのクリーニングブレードである。

【００１０】図１からも明らかなように、各々の単色ト
ナー像形成手段４０（Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋ）の像担持体４１
は、駆動ローラ１０による中間転写ベルト３０の引っ張
り側に接触配置されており、転写ベルトの速度をＶｔ、
各像坦持体４１の周速をＶｄｉ（Ｖｄ１，Ｖｄ２，Ｖｄ
３，Ｖｄ４）としたとき、Ｖｔ＞Ｖｄｉとなるように構
成されている。また、各像坦持体４１の周速Ｖｄｉは、
駆動ローラ１０から離れるにしたがって小さく（Ｖｄ４
＞Ｖｄ３＞Ｖｄ２＞Ｖｄ１）となっている。図２に示す
ように、この装置は、各像坦持体４１を駆動する像担持
体駆動歯車列ＧＤと、中間転写ベルト３０を駆動するベ
ルト駆動歯車列ＧＴとを有し、これら両駆動歯車列を同
一の駆動源歯車ＧＭで駆動するようになっている。ま
た、像担持体駆動歯車列ＧＤを介してベルト駆動歯車列
ＧＴを駆動し、駆動源歯車ＧＭから最終段のベルト駆動
歯車Ｇｔまでの歯車列が分岐のない１列の歯車列で構成
されている。すなわち、駆動源歯車ＧＭはモータＭの出
力軸に固定されていることによって駆動され、この駆動
源歯車ＧＭに歯車Ｇｄ１が噛み合っていることによって
像担持体４１（Ｙ）が周速Ｖｄ１で駆動され、その歯車
Ｇｄ１にアイドルギヤＧａ１を介して歯車Ｇｄ２が噛み
合っていることによって像担持体４１（Ｃ）が周速Ｖｄ
２（＞Ｖｄ１）で駆動され、その歯車Ｇｄ２にアイドル
ギヤＧａ２を介して歯車Ｇｄ３が噛み合っていることに
よって像担持体４１（Ｍ）が周速Ｖｄ３（＞Ｖｄ２）で
駆動され、その歯車Ｇｄ３にアイドルギヤＧａ３を介し
て歯車Ｇｄ４が噛み合っていることによって像担持体４
１（Ｋ）が周速Ｖｄ４（＞Ｖｄ３）で駆動されるように
なっている。また、その歯車Ｇｄ４にアイドルギヤＧａ
ｔ１，Ｇａｔ２を介して歯車Ｇｔが噛み合っていること
によって駆動ローラ１０が周速Ｖｔ（Ｖｄ４）で駆動さ
れるようになっている。したがって、像担持体駆動歯車
列ＧＤ（Ｇｄ１，Ｇａ１，Ｇｄ２，Ｇａ２，Ｇｄ３，Ｇ
ａ３，Ｇｄ４）を介してベルト駆動歯車列ＧＴ（歯車Ｇ
ａｔ１，Ｇａｔ２，およびＧｔ）が駆動され、駆動源歯
車ＧＭから最終段のベルト駆動歯車Ｇｔまでの歯車列が
分岐のない１列の歯車列で構成されている。

【００１１】図１からも明らかなように、中間転写ベル
ト３０から記録媒体Ｐへカラートナー像を転写する二次
転写部Ｔ２は、従動ローラ２０に対する中間転写ベルト
３０の巻き掛け部において形成されており、記録媒体Ｐ
は、二次転写部Ｔ２を下方から上方へ向かって通過する
ようになっている。なお、従動ローラ２０は、その両端
が図示しない軸受け部材によって回転可能に固定され、
その軸芯が変位しないように構成されていて、安定した
二次転写部Ｔ２が形成されるようになっている。また、
二次転写後に中間転写ベルト３０に残留している残留ト
ナーを除去するクリーニングブレード６７は、従動ロー
ラ２０への中間転写ベルト３０の巻き掛け部において中
間転写ベルト３０に当接している。

【００１２】中間転写ベルト３０は、その表面硬度を像
担持体４１の表面硬度よりも大きく構成し、および／ま
たは、その表面粗さを像担持体１０の表面粗さよりも大
きく構成し、および／または、その表面に、研磨剤（例
えば、高硬度微粒子、アルミナ、セラミック等）を付加
する。研磨剤は、ベルト表面に含浸させてもよいし、塗
布してもよい。

【００１３】以上のようなカラー画像形成装置によれば
次のような作用効果が得られる。（ａ）このカラー画像形成装置は、駆動ローラ１０と従
動ローラ２０とに張架されて循環駆動される転写ベルト
３０と、この転写ベルト３０に対して複数個配置され
た、像担持体４１を有する単色トナー像形成手段４０と
を備え、転写ベルト３０に対して、複数個の単色トナー
像形成手段４０によるトナー像を順次転写する画像形成
装置であって、各々の単色トナー像形成手段４０の像担
持体４１が、駆動ローラ１０による中間転写ベルト３０
の引っ張り側に接触配置されており、転写ベルトの速度
をＶｔ、各像坦持体４１の周速をＶｄｉ（この実施の形
態ではｉ＝１〜４）としたとき、Ｖｔ＞Ｖｄｉとなるよ
うに構成され、かつ、各像坦持体４１の周速Ｖｄｉが、
駆動ローラ１０から離れるにしたがって小さく（Ｖｔ＞
Ｖｄ４＞Ｖｄ３＞Ｖｄ２＞Ｖｄ１）なっているので、こ
の装置によれば、駆動ローラ１０とこれに隣接する像担
持体４１（Ｋ）との間のみならず、各像担持体同士の間
においても、中間転写ベルト３０の張り状態が安定す
る。すなわち、各像坦持体４１の周速Ｖｄｉが、駆動ロ
ーラ１０から離れるにしたがって小さくなっているの
で、各像担持体４１同士の間においても、その間に位置
するベルト３０の部位に対して上流側に位置する像担持
体が確実にいわばブレーキとして作用するため、各像担
持体４１同士の間においても、転写ベルト３０の張り状
態が安定することとなる。より詳しくは、転写ベルト３
０に対して像坦持体４１がより遅い速度Ｖｄｉにて当接
すると、その接触部においてＦｔ＝μＰ（図２参照） μ：像坦持体４１と転写ベルト３０との間の摩擦係数Ｐ：両者間の当接荷重なる摩擦力が発生し、この摩擦力Ｆｔ（図２参照）によ
って、転写ベルト３０は、駆動ローラ１０への巻き掛け
始端部と像坦持体４１との接触部との間において引っ張
られる方向に力をうける。上述したように、各像坦持体
４１の周速Ｖｄｉは駆動ローラ１０から離れるにしたが
って小さく（Ｖｄ４＞Ｖｄ３＞Ｖｄ２＞Ｖｄ１）となっ
ており、また、それぞれの転写部（接触部）においては
ある程度のスリップが生じるから、この摩擦力（ベルト
張力）Ｆｔはそれぞれの転写部（Ｔ１（Ｋ、Ｍ、Ｃ、
Ｙ））にて発生する。したがって、駆動ローラ１０への巻き掛け始端部と像坦持体４１
（Ｋ）の接触部Ｔ１Ｋとの間においては、その間に位置
するベルト３０の部位に対して上流側に位置する像担持
体４１（Ｋ）がいわばブレーキとして作用するため、駆
動ローラ１０への巻き掛け始端部と像坦持体４１（Ｋ）
の接触部Ｔ１Ｋとの間における転写ベルト３０の張り状
態が安定し、像担持体４１（Ｋ）の接触部Ｔ１Ｋと像坦持体４１
（Ｍ）の接触部Ｔ１Ｍとの間においては、その間に位置
するベルト３０の部位に対して上流側に位置する像担持
体４１（Ｍ）がいわばブレーキとして作用するため、像
担持体４１（Ｋ）の接触部Ｔ１Ｋと像坦持体４１（Ｍ）
の接触部Ｔ１Ｍとの間における転写ベルト３０の張り状
態が安定し、像担持体４１（Ｍ）の接触部Ｔ１Ｍと像坦持体４１
（Ｃ）の接触部Ｔ１Ｃとの間においては、その間に位置
するベルト３０の部位に対して上流側に位置する像担持
体４１（Ｃ）がいわばブレーキとして作用するため、像
担持体４１（Ｍ）の接触部Ｔ１Ｍと像坦持体４１（Ｃ）
の接触部Ｔ１Ｃとの間における転写ベルト３０の張り状
態が安定し、像担持体４１（Ｃ）の接触部Ｔ１Ｃと像坦持体４１
（Ｙ）の接触部Ｔ１Ｙとの間においては、その間に位置
するベルト３０の部位に対して上流側に位置する像担持
体４１（Ｙ）がいわばブレーキとして作用するため、像
担持体４１（Ｃ）の接触部Ｔ１Ｃと像坦持体４１（Ｙ）
の接触部Ｔ１Ｙとの間における転写ベルト３０の張り状
態が安定することとなる。以上のようにして、駆動ローラ１０とこれに隣接する像
担持体４１（Ｋ）との間のみならず、各像担持体同士の
間においても、中間転写ベルト３０の張り状態が安定
し、ベルト３０は各転写部間において張り渡された状態
になり、ベルト３０の走行姿勢が、皺、たるみがなく安
定し、転写位置が所定の位置に一義的に固定されること
となる。したがって、各像担持体４１から中間転写ベル
ト３０に対する転写部の状態も安定し、結果として良好
なカラー画像が得られることとなる。しかも、転写ベル
ト３０の速度をＶｔ、各像坦持体４１の周速をＶｄｉと
したとき、Ｖｔ＞Ｖｄｉとなっており、かつ、各像坦持
体４１の周速Ｖｄｉが、駆動ローラ１０から離れるにし
たがって小さくなっていて、画像形成装置の作動時（像
担持体４１および転写ベルト３０の駆動時）に転写ベル
ト３０の張り状態が安定するため、転写ベルト３０に初
期的に付与しておく張力を小さくすることができる。し
たがって、画像形成装置が長期間作動しない（転写ベル
ト３０および像担持体４１が駆動されない）場合におい
ては、転写ベルト３０にそれほど大きな張力が作用しな
くなり、結果として、転写ベルト３０のクリープ変形が
生じ難くなって、その後の画像形成に悪影響を及ぼすと
いうこともなくなる。以上のように、このカラー画像形
成装置によれば、転写部における転写ベルト３０の張り
状態を安定させて、良好なカラー画像を得ることがで
き、しかも、転写ベルト３０のクリープ変形が生じ難く
なって、その後の画像形成に悪影響を及ぼすということ
もなくなる。

【００１４】（ｂ）各像坦持体４１を駆動する像担持体
駆動歯車列ＧＤと、転写ベルト３０を駆動するベルト駆
動歯車列ＧＴとを有し、これら両駆動歯車列を同一の駆
動源歯車ＧＭで駆動し、かつ、像担持体駆動歯車列ＧＤ
を介してベルト駆動歯車列ＧＴを駆動し、駆動源歯車Ｇ
Ｍから最終段のベルト駆動歯車Ｇｔまでの歯車列が分岐
のない１列の歯車列で構成されているので、像坦持体４
１の周速Ｖｄｉが転写ベルト３０の速度Ｖｔよりも小さ
くなっていることにより生じるおそれのある、像担持体
駆動歯車列ＧＤにおけるバックラッシュが生じなくな
り、結果として、より良好な色重ね精度が得られること
となる。この点について詳しく説明する。前述したよう
に、転写ベルト３０に対して像坦持体４１がより遅い速
度Ｖｄｉにて当接すると、図２に示すように、その接触
部においてＦｔ＝μＰなる摩擦力が発生し、この摩擦力
Ｆｔによって、転写ベルト３０は、駆動ローラ１０への
巻き掛け始端部と像坦持体４１との接触部との間におい
て引っ張られる方向に力をうける。逆に、像担持体４１
は、その反作用として、転写ベルト３０から力Ｆｄ（像
坦持体４１を所定の回転数よりも速く（中間転写ベルト
３０の周速と等速で）回転させようとする力）を受ける
こととなる。これらの力Ｆｔ、Ｆｄは各接触部（Ｔ１）
で発生するが、像担持体４１（Ｋ）を代表させて説明す
ると、力Ｆｄは像担持体４１（Ｋ）を介して歯車Ｇｄ４
に伝達されることとなる。このような状況において、仮
に、例えば図３に示すように、像担持体駆動歯車列ＧＤ
を、ベルト駆動歯車列ＧＴ’から独立させ、駆動系を分
岐させて駆動源歯車ＧＭを歯車Ｇｄ４に直接噛み合わせ
て像担持体駆動歯車列ＧＤを駆動する構成にしたとする
と、転写ベルト３０からの力Ｆｄが歯車Ｇｄ４を介して
駆動源歯車ＧＭとの噛み合い部ａに伝達されることとな
り、この力Ｆｄは像坦持体４１および歯車Ｇｄ４を、所
定の回転数よりも速く（中間転写ベルト３０の周速と等
速で）回転させようとする力であるため、歯車Ｇｄ４と
駆動源歯車ＧＭとの噛み合い部ａにおいてバックラッシ
ュが発生し、像坦持体４１の回転状態が不安定なものと
なってしまうおそれがある。これに対し、この実施の形
態によれば、図２に示したように、像担持体駆動歯車列
ＧＤを介してベルト駆動歯車列ＧＴを駆動し、駆動源歯
車ＧＭから最終段のベルト駆動歯車Ｇｔまでの歯車列が
分岐のない１列の歯車列で構成されているので、上記力
Ｆｄが像坦持体４１および歯車Ｇｄ４を所定の回転数よ
りも速く（像担持体４１の周速と等速で）回転させる力
として作用しようとしても、そうすると、噛み合い部ｂ
においてアイドルギアＧａ３から歯車Ｇｄ４への動力伝
達がなされなくなり、像担持体４１に対して増速されて
いるベルト３０への動力伝達もなされなくなってしま
う。すなわち、この実施の形態の構成によると、上記力
Ｆｄが像担持体４１および歯車Ｇｄ４等を所定の回転数
よりも速く（ベルト３０の周速と等速で）回転させよう
としてもさせ得ない状態となる。このため、像坦持体４
１の周速Ｖｄｉが転写ベルト３０の速度Ｖｔよりも小さ
くなっていることにより生じるおそれのある、像担持体
駆動歯車列ＧＤにおける上記バックラッシュが生じ得な
くなり、像坦持体４１の回転状態が安定し、結果とし
て、良好な色重ね精度が得られることとなる。

【００１５】（ｃ）転写ベルト３０の表面硬度が前記像
担持体の表面硬度よりも大きくすることにより、次のよ
うな作用効果が得られる。すなわち、一般に、像担持体
４１上には転写残りのトナーが存在し、このトナーは像
担持体４１上に徐々に滞留して、いわゆるフィルミング
発生させ、画質低下の一因となる。これに対し、この実
施の形態のカラー画像形成装置によれば、転写ベルト３
０の表面硬度が像担持体４１の表面硬度よりも大きくな
っているので、転写ベルト３０と像担持体４１との周速
差によって、像担持体４１の表面が転写ベルト３０との
接触によってごく僅かずつ常に削られて常にリフレッシ
ュされることとなる。したがって、上記フィルミングが
防止され、画質が向上することとなる。（ｄ）転写ベルト３０の表面粗さを像担持体４１の表面
粗さよりも大きくすることにより、上述したと同様、転
写ベルト３０と像担持体４１との周速差によって、像担
持体４１の表面が転写ベルト３０との接触によってごく
僅かずつ常に削られて常にリフレッシュされることとな
る。したがって、上記フィルミングが防止され、画質が
向上することとなる。（ｅ）転写ベルト３０の表面に、研磨剤を付加すること
により、上述したと同様、転写ベルト３０と像担持体４
１との周速差によって、像担持体３０の表面が転写ベル
ト３０との接触によってごく僅かずつ常に削られて常に
リフレッシュされることとなる。したがって、上記フィルミングが防止され、画質が向上
することとなる。

【００１６】以上、本発明の実施の形態について説明し
たが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものでは
なく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能
である。例えば、上記実施の形態で転写ベルトとして中
間転写ベルト３０を用いた場合について説明したが、本
願各発明は、転写ベルトとして記録媒体を保持搬送する
ベルトを用いた場合にも適用可能である。また、上記の
実施の形態の転写手段５１，５２，５３，５４は、それ
ぞれ転写ブレードで構成してあるが、コロナ転写器で構
成してもよい。また、駆動ローラ１０は、テンションロ
ーラ（および／または蛇行規制ローラ）として構成する
ことも可能である。

【００１７】

【発明の効果】請求項１〜５記載のいずれのカラー画像
形成装置によっても、転写部における転写ベルトの張り
状態を安定させて、良好なカラー画像を得ることがで
き、しかも、転写ベルトのクリープ変形が生じ難くなっ
て、その後の画像形成に悪影響を及ぼすということもな
くなる。さらに、請求項２記載のカラー画像形成装置に
よれば、像坦持体の周速Ｖｄｉが転写ベルトの速度Ｖｔ
よりも小さくなっていることにより生じるおそれのあ
る、像担持体駆動歯車列におけるバックラッシュが生じ
なくなり、結果として、より良好な色重ね精度が得られ
ることとなる。請求項３記載のカラー画像形成装置によ
れば、像担持体表面のフィルミングが防止され、画質が
向上することとなる。請求項４記載のカラー画像形成装
置によれば、像担持体表面のフィルミングが防止され、
画質が向上することとなる。請求項５記載のカラー画像
形成装置によれば、像担持体表面のフィルミングが防止
され、画質が向上することとなる。

【００１８】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るカラー画像形成装置の一実施の形
態を示す概略正面図。

【図２】像担持体および転写ベルトの駆動系を示す図

【図３】像担持体および転写ベルトの駆動系の比較例を
示す図

【図４】従来技術の説明図。

【符号の説明】

１０駆動ローラ２０従動ローラ３０中間転写ベルト（転写ベルト）４０単色トナー像形成手段４１像担持体ＧＤ像担持体駆動歯車列ＧＴベルト駆動歯車列ＧＭ駆動源歯車Ｐ用紙（記録媒体）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者野村雄二郎長野県諏訪市大和３丁目３番５号セイコーエプソン株式会社内Ｆターム(参考） 2H030 AA01 AB02 AD05 AD17 BB23 BB42 BB44 BB46 2H035 CA07 CB01 CD14 CG03 2H071 CA01 CA02 CA05 DA09 DA15 DA26 EA18 2H200 FA04 FA08 GA05 GA12 GA23 JA02 JB06 JB15 JC03 JC12 KA12 LA19 LA23 LA29 MA12 MA20 MC02 MC05 MC06

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】少なくとも駆動ローラと従動ローラとに
張架されて循環駆動される転写ベルトと、この転写ベル
トに対して複数個配置された、像担持体を有する単色ト
ナー像形成手段とを備え、前記転写ベルトまたは前記転
写ベルトに保持された記録媒体に対して、前記複数個の
単色トナー像形成手段によるトナー像を順次転写する画
像形成装置であって、前記各々の単色トナー像形成手段の像担持体が、前記駆
動ローラによる転写ベルトの引っ張り側に接触配置され
ているとともに、転写ベルトの速度をＶｔ、前記各像坦
持体の周速をＶｄｉとしたとき、Ｖｔ＞Ｖｄｉとなって
おり、かつ、前記各像坦持体の周速Ｖｄｉが、前記駆動
ローラから離れるにしたがって小さくなっていることを
特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】前記各像坦持体を駆動する像担持体駆動
歯車列と、前記転写ベルトを駆動するベルト駆動歯車列
とを有し、これら両駆動歯車列を同一の駆動源歯車で駆
動し、かつ、像担持体駆動歯車列を介してベルト駆動歯
車列を駆動し、前記駆動源歯車から最終段のベルト駆動
歯車までの歯車列が分岐のない１列の歯車列で構成され
ていることを特徴とする請求項１記載のカラー画像形成
装置。
【請求項３】前記転写ベルトの表面硬度が前記像担持
体の表面硬度よりも大きいことを特徴とする請求項１ま
たは２記載のカラー画像形成装置。
【請求項４】前記転写ベルトの表面粗さが前記像担持
体の表面粗さよりも大きいことを特徴とする請求項１，
２，または３記載のカラー画像形成装置。
【請求項５】前記転写ベルトの表面に、研磨剤が付加
されていることを特徴とする請求項１，２，３，または
４記載のカラー画像形成装置。