JP2002253551A - 媒体注入セット - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プローブユニットを構成するアウターシース
内に音響媒体を注入するために注入用チューブを挿入す
るが、アウターシースと注入用チューブと音響媒体が透
明部材で形成されていると、音響媒体の注入量を外部か
ら把握するのが難しかった。 【解決手段】 第１注入用チューブ１２に着色を施し、
アウターシース２２を透明性を有する材質で形成する。
アウターシース２２内に第１注入用チューブ１２を挿入
して音響媒体３２を注入する際にアウターシース２２を
介して外部から容易にその注入量を認識できるようにし
た。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、媒体注入セットに
関し、特にプローブユニットにおけるシース内に音響媒
体を注入する器具に関する。

【０００２】

【従来の技術】気管又は胃などの体腔組織内において超
音波診断を行う際には、体腔内挿入型プローブが利用さ
れている。また、このプローブを利用して、より良好な
超音波画像を得るために、そのプローブをバルーン付き
アウターシース（以下、アウターシースと呼ぶ）内に挿
入してなるプローブユニットが利用される。ここで、プ
ローブは、超音波振動子とそれが先端に設けられたトル
クワイヤとからなるプローブ軸がインナーシース内に挿
入された構成をなしている。プローブユニットによる超
音波診断に先立って、先ずインナーシース内に音響媒体
を充填する。その後、インナーシース内にプローブ軸を
挿入しプローブを組み立てる。一方、アウターシース内
に音響媒体を充填し、その充填の後にプローブを挿入し
プローブユニットを組み立てる。このとき、プローブの
超音波振動子はバルーンの位置に定位される。

【０００３】プローブユニットは、その使用時におい
て、体腔内の診断部位まで挿入される。その後、アウタ
ーシースとプローブとの間の隙間にさらに音響媒体を注
入することによってバルーンを膨張させ、診断部位の体
腔壁にそのバルーンを密着させることで、振動子と内腔
壁との間の空気層を排除し、良好な超音波伝搬経路を形
成する。

【０００４】このプローブユニットは、例えば、内視鏡
に形成されたチャンネル（孔）に挿入され、内視鏡の先
端からプローブユニットの先端を突出させて用いられ
る。

【０００５】ここで、アウターシースの外径は極めて小
さく形成され、それに伴ってその内径も小さく形成され
る。したがって、プローブユニットの組み立てる際に、
アウターシースの他方端側からその内部に音響媒体を直
接注入しようとしても、アウターシース内の空気層によ
って速やかに音響媒体を注入することが困難である。

【０００６】そこで、その組み立て作業の際にアウター
シース内に効率よく音響媒体を注入して空気層を追い出
すために、例えば、アウターシース内に媒体注入用チュ
ーブ（以下、注入用チューブと呼ぶ）を挿入し、その注
入用チューブの先端をシース内の一方端付近まで挿通さ
せて注入用チューブの基端側から音響媒体を供給すると
いった手法が考えられる。これによれば、注入用チュー
ブの先端から音響媒体が流出し、音響媒体を各シースの
先端部から充填させるとともに、空気層をアウターシー
ス外へ追い出すことができる。

【０００７】なお、インナーシース内に音響媒体を注入
する際にもアウターシースの場合と同じ問題が生じる
が、アウターシースにおける上述の手法と同様に、注入
用チューブを利用することによってインナーシース内の
先端部から音響媒体を充填させることができるととも
に、空気層をインナーシース外へ追い出すことができ
る。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】上記構成において、点
滴用のカテーテルをはじめとする一般的なカテーテルの
ように無色透明又は白色透明の材質でシース（アウター
シース及びインナーシース）及び注入用チューブを形成
することが考えられる。しかしその場合、シース内に注
入用チューブを挿入したとしても、外部から見て注入用
チューブが有る部分と無い部分における色の濃淡に大き
な差が生じない。したがって、注入用チューブの先端が
シース内のいずれの位置まで到達しているかを視認する
ことが困難である。

【０００９】また、シース内に注入される音響媒体とし
て、一般的には蒸留水や生理食塩水などの無色透明な媒
体が利用される。したがって、そのような音響媒体が、
上述のような透明なシース及び注入用チューブと共に利
用されると、シース内のいずれの位置まで音響媒体が充
填されているのかを視認することが困難である。

【００１０】また、注入用チューブを利用してシース内
に音響媒体を注入した場合にも、超音波伝搬経路をはじ
めとする特定の部位に気泡が残留していないかを確認す
ることが望ましい。しかしながら、シース、注入用チュ
ーブ及び音響媒体がそれぞれ透明であると、気泡のある
部分とない部分とのコントラストに大きな差が生じな
い。したがって、気泡の有無を確認することが困難であ
る。

【００１１】本発明は、上記課題に鑑みなされたもので
あり、その目的は、シース内へ音響媒体を注入する際の
注入作業性がよい媒体注入用具を提供することにある。

【００１２】また、本発明の他の目的は、シース内に注
入用チューブを挿入した際に、注入用チューブがシース
内のいずれの位置まで到達しているかを容易に視認する
ことができる媒体注入用セットを提供することにある。

【００１３】また、本発明の他の目的は、シース内に注
入用チューブを挿入した際に、シース内のいずれの領域
に音響媒体が充填されているのかを容易に視認すること
ができる媒体注入用セットを提供することにある。

【００１４】また、本発明の他の目的は、注入用チュー
ブによってシース内に音響媒体が注入された際に、気泡
の有無を容易に確認することができる媒体注入用セット
を提供することにある。

【００１５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は、カテーテル状プローブが内部に挿通され
るバルーン付きのアウターシースに対し、前記カテーテ
ル状プローブの挿入に先立って音響媒体を注入する媒体
注入セットにおいて、先端開口と基端開口とそれらを連
通する連通孔とを有し、前記アウターシース内に挿入さ
れる注入用チューブと、前記注入用チューブの基端開口
に接続され、前記注入用チューブ内に音響媒体を供給し
て前記先端開口から前記アウターシース内に音響媒体を
流出させる媒体供給器と、を含み、前記注入用チューブ
の少なくとも一部分に着色が施され、前記アウターシー
スを介して外部から前記着色が視認可能であることを特
徴とする。

【００１６】上記構成によれば、アウターシース内に注
入用チューブを挿入した状態において、媒体供給器から
基端開口を介して注入用チューブ内に音響媒体を供給す
ることによって、注入用チューブの先端開口からアウタ
ーシース内に音響媒体が流入される。このとき、媒体供
給器から引き続いてアウターシース内に音響媒体が注入
されると、注入された音響媒体は、注入用チューブの先
端開口周辺からアウターシースの基端側に充填されてい
く。したがって、アウターシース内において任意の位置
から所望量の音響媒体を満たすことができる。ここで、
注入用チューブの少なくとも一部分には着色が施され、
またアウターシース内に注入用チューブを挿入した際に
外部からアウターシースを介してその着色が視認するこ
とができる。したがって、アウターシース内における注
入用チューブの存在を容易に認識することができる。

【００１７】また、注入用チューブの特定の部分に着色
を施すことによって、その特定部分の外周囲に音響媒体
が満たされた際に、アウターシースの外部からその特定
部分を見たときレンズ効果などによって、例えば着色部
分が太く見えるなどの観察形態の変化が生ずる。したが
って、その特定部分の外周囲における音響媒体の有無を
容易に観察することができる。また、アウターシース内
に音響媒体が注入され、その特定部分を音響媒体の水位
が移行するとき、レンズ効果などによって、水位を境と
して音響媒体が充填されている部分が音響媒体が充填さ
れていない部分に比べて例えば太く見えるなど観察形態
が変化する。したがって、その特定部分の水位が容易に
観察することができる。

【００１８】また、注入用チューブの特定の部分に着色
を施すことによって、その特定部分の外周囲に音響媒体
が満たされた際に、仮にその部分において気泡等が形成
されたとしても、気泡等が存在している部分と存在して
いない部分とでは、上述のレンズ効果などによって観察
形態が変化する。したがって、音響媒体が充填された部
分において気泡や空気層などを容易に確認することがで
きる。ここで、媒体供給器としてはシリンジ等が考えら
れる。

【００１９】ここで、アウターシースは、バルーンを含
めた全体において、それを介して外部から媒体注入用チ
ューブの着色を視認可能とする構成であってもよく、ま
た、バルーン以外のアウターシースの部分において、そ
れを介して外部から媒体注入用チューブの着色を視認可
能とする構成であってもよい。さらに、挿入された媒体
注入用チューブの着色を視認したいアウターシースの特
定部分において、その特定部分を介して外部から媒体注
入用チューブの着色を視認可能とする構成としてもよ
い。

【００２０】本発明の好適な態様では、前記注入用チュ
ーブの少なくとも先端部に着色が施されていることを特
徴とする。

【００２１】上記構成によれば、注入用チューブをアウ
ターシース内に挿入した際にアウターシースを介して外
部から注入用チューブの先端部に施された着色が視認可
能であるので、注入用チューブの先端がアウターシース
内へ挿入されているか否かを容易に確認することができ
る。また、アウターシース内の注入用チューブの先端部
とアウターシースとの相対的な位置関係が容易に把握で
きる。

【００２２】本発明の好適な態様では、前記注入用チュ
ーブの少なくとも水位確認領域に着色が施され、前記着
色を背景として前記水位が観察可能であることを特徴と
する。

【００２３】上記構成によれば、水位を確認したい領域
に着色を施せば、その着色を背景としてその領域におけ
る水位をアウターシースを介して外部から観察すること
ができる。

【００２４】本発明の好適な態様では、前記注入用チュ
ーブの全体に着色が施されていることを特徴とする。

【００２５】上記構成によれば、アウターシース内の音
響媒体で満たされた位置において、仮に気泡（空気層を
含む）が残存していた場合でも、レンズ効果などによっ
て気泡や空気層などが存在していない部分と異なって見
える。したがって、気泡を容易に観察することができ
る。

【００２６】また、注入用チューブからアウターシース
内に音響媒体を流入させると、アウターシースのいずれ
の位置においても、レンズ効果などによって、その音響
媒体の水位を容易に観察することができる。

【００２７】さらに、注入用チューブからアウターシー
ス内に引き続き音響媒体が流入されることによって音響
媒体の水位が注水用チューブの基端部側へ移行するが、
そのときの音響媒体の水位の移動状態を容易に観察する
ことができる。

【００２８】ここで、アウターシースの全体に着色を施
す上で、特定の間隔で異なる色を付したり、または特定
の間隔で印等を付すことで、例えば、目盛り機能を持た
せることも可能である。

【００２９】本発明の好適な態様では、前記注入用チュ
ーブに付されている色は寒色系の色であることを特徴と
する。

【００３０】上記目的を達成するために、本発明は、超
音波振動子を有するプローブ軸が内部に挿通されるイン
ナーシースに対し、前記プローブ軸の挿入に先立って音
響媒体を注入し、前記プローブ軸と前記インナーシース
とから構成されるカテーテル状プローブが内部に挿通さ
れるバルーン付きアウターシースに対し、前記カテーテ
ル状プローブの挿入に先立って音響媒体を注入する媒体
注入セットにおいて、第１先端開口と第１基端開口とそ
れらを連通する第１連通孔とを有し、前記アウターシー
ス内に挿入される第１注入用チューブと、前記第１注入
用チューブの第１基端開口に接続され、前記第１注入用
チューブ内に音響媒体を供給して前記第１先端開口から
前記アウターシース内に音響媒体を流出させる第１媒体
供給器と、第２先端開口と第２基端開口とそれらを連通
する第２連通孔とを有し、前記インナーシース内に挿入
される第２注入用チューブと、前記第２注入用チューブ
の第２基端開口に接続され、前記第２注入用チューブ内
に音響媒体を供給して前記第２先端開口から前記インナ
ーシース内に音響媒体を流出させる第２媒体供給器と、
を含み、前記第１注入用チューブの少なくとも一部分に
着色が施され、前記アウターシースを介して外部から前
記着色が視認可能であり、また前記第２注入用チューブ
の少なくとも一部分に着色が施され、前記インナーシー
スを介して外部から前記着色が視認可能であることを特
徴とする。

【００３１】第１注入用チューブ及び第２注入用チュー
ブは、それぞれインナーシース及びアウターシースの専
用の注入用チューブであってもよく、また兼用の注入用
チューブであってもよい。また、第１媒体供給器及び第
２媒体供給器は、それぞれ第１注入用チューブ及び第２
注入用チューブの専用の媒体供給器であってもよく、ま
た兼用の媒体供給器であってもよい。

【００３２】本発明の好適な態様では、前記第１注入用
チューブに付された色と、前記第２注入用チューブに付
された色とが異なることを特徴とする。

【００３３】上記構成によれば、例えば、第１注入用チ
ューブがアウターシース用であり、また第２注入用チュ
ーブがインナーシース用であることが容易に認識するこ
とができる。

【００３４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施の形態
（以下、実施形態という）について、図面を参照しなが
ら説明する。

【００３５】図１は、アウターシース２２の内部に第１
媒体注入セット１０の第１媒体注入用チューブ１２が挿
入されている状態を正面から見た断面図であり、アウタ
ーシース２２内に音響媒体３２を注入する工程を概略的
に示した図である。

【００３６】アウターシース２２は、図５に示すプロー
ブユニット１００の外郭ケースを構成する部材であり、
プローブユニット１００の組み立て時において、内部に
カテーテル状プローブ１０２が挿入される細管形状の部
材である。このアウターシース２２の内部には、その組
み立てに先立って音響媒体３２が注入される。その注入
には、第１媒体注入セット１０が用いられる。

【００３７】アウターシース２２は、アウターチューブ
２４とその先端側に設けられたバルーン２６とその基端
側に設けられた第１連結部２８とから構成されている。

【００３８】バルーン２６が、アウターチューブ２４の
第１先端口２４ａを封止している。アウターチューブ２
４の基端側には第１基端口２４ｂが形成されている。こ
れによりバルーン２６の内側部分から、第１先端口２４
ａを介して、第１基端口２４ｂまでを連通する第１空洞
部２２ｃが形成されている。例えばアウターチューブ２
４の外径は２ｍｍであり、内径は１．９ｍｍである。ま
た、その全長は１．５ｍである。アウターチューブ２４
は、例えばテフロン（登録商標）で形成され、透明性と
柔軟性を有する素材で形成されれば他の素材でもよい。
アウターチューブ２４が透明性を有することで、着色が
施された第１媒体注入用チューブ１２が第１空洞部２２
ｃに挿入された際に、外部から第１媒体注入用チューブ
１２を容易に観察することができる。

【００３９】第１連結部２８は、第１先端連結口２８ａ
と第１基端連結口２８ｂが形成されており、これらを連
通する第１連結孔２８ｃが形成されている。また、第１
連結部２８には、その外周部分に円筒形状の突出部３０
が形成されており、その先端部には突出開口３０ａが形
成されている。突出開口３０ａは第１連結孔２８ｃと連
通している。

【００４０】アウターチューブ２４の第１基端口２４ｂ
は、第１連結部２８の第１先端連結口２８ａと嵌合して
おり、第１空洞部２２ｃと第１連結孔２８ｃとが連通し
ている（以下、第１空洞部２２ｃと第１連結孔２８ｃと
を合わせて第１空間部２３という）。

【００４１】一方、第１媒体注入セット１０は、第１媒
体注入用チューブ１２、第１インジェクタ１４、及び第
１接続部２０とから構成されている。この第１媒体注入
セット１０によって、アウターシース２２と後述の諸部
材とを組み合わせてプローブユニット１００を形成させ
る前段階として、そのアウターシース２２の第１空間部
２３に音響媒体３２が注入される。

【００４２】第１媒体注入用チューブ１２の先端部は第
１先端開口１２ａであり、また、基端部は第１基端開口
１２ｂである。第１媒体注入用チューブ１２の内部に
は、その第１先端開口１２ａと第１基端開口１２ｂとを
連通する第１連通孔１２ｃがある。例えば、第１媒体注
入用チューブ１２の外径は１ｍｍであり、内径は０．５
ｍｍである。また、その全長は１．６ｍである。第１媒
体注入用チューブ１２は、本実施形態では、緑色又は青
色などの寒色系の色に着色されている。この着色は第１
媒体注入用チューブ１２の表面にたとえば塗布されたも
のであってもよく、また、第１媒体注入用チューブ１２
自体の素材が色を有するものであってもよい。

【００４３】第１インジェクタ１４は、第１シリンダ１
６と第１ピストン１８とからなる。第１シリンダ１６の
先端部には第１供給口１６ａが設けられている。第１イ
ンジェクタ１４の内部には、第１空間部２３に注入する
音響媒体３２が充填されており、第１ピストン１８を押
し込むことによって第１供給口１６ａから音響媒体３２
が吐出される。

【００４４】第１接続部２０は、第１インジェクタ１４
の第１供給口１６ａと第１媒体注入用チューブ１２の第
１基端開口１２ｂとを連結する部材であり、第１供給口
１６ａから吐出される音響媒体３２を第１媒体注入用チ
ューブ１２の内部に供給する機能を有する。

【００４５】第１接続部２０は、その内部に設けられた
第１貫通孔２０ｃによって、第１媒体注入用チューブ１
２の第１基端開口１２ｂと第１インジェクタ１４の第１
供給口１６ａとを連通させている。これにより、第１イ
ンジェクタ１４の第１ピストン１８が押し込まれた際
に、第１供給口１６ａから吐出された音響媒体３２が、
第１媒体注入用チューブ１２の第１連通孔１２ｃに供給
される。

【００４６】アウターシース２２内へ音響媒体３２を注
入する工程を図１及び図２を参照しながら説明する。

【００４７】まず、第１媒体注入用チューブ１２を第１
空間部２３に挿入する。第１媒体注入用チューブ１２の
外壁とアウターシース２２の内壁との間には第１隙間２
５が形成される。ここで、その第１隙間２５には音響媒
体３２が充填される。第１媒体注入用チューブ１２の全
体は、着色が施されており、また、アウターシース２２
とバルーン２６とは、透明性を有する素材で形成されて
いる。したがって、作業者は実際に眼で確認しながらア
ウターシース２２内に第１媒体注入用チューブ１２を挿
入することができる。

【００４８】第１媒体注入用チューブ１２の第１先端開
口１２ａは、バルーン２６の端に当たる程度まで挿入さ
れることが望ましい。第１媒体注入用チューブ１２の先
端部分の位置を眼で確認しながら、第１媒体注入用チュ
ーブ１２の挿入を行い、第１先端開口１２ａをバルーン
２６の先端部付近に定位させる。

【００４９】その後、第１媒体注入用チューブ１２の第
１基端開口１２ｂを第１接続部２０の第１貫通孔２０ｃ
の一方開口に嵌合させる。第１貫通孔２０ｃの他方開口
に、第１インジェクタ１４の第１供給口１６ａを嵌合さ
せる。

【００５０】第１インジェクタ１４の第１ピストン１８
を押し込むことによって、第１インジェクタ１４内の音
響媒体３２が第１媒体注入用チューブ１２を通り第１隙
間２５に音響媒体３２が流入する。このとき、音響媒体
３２は、バルーン２６内を充填した後アウターシース２
２内の先端側から徐々に充填され、それに伴って、第１
隙間２５内の空気層がアウターシース２２の外へ追い出
される。引き続き第１隙間２５内に音響媒体３２が流入
することによって、音響媒体３２の水位は、第１基端口
２４ｂ側へ徐々に移動していく。

【００５１】第１ピストン１８をさらに押し込むことに
よって、第１隙間２５に音響媒体３２を流入させ、アウ
ターシース２２内の全体を音響媒体３２で満たす。そう
した後に、第１隙間２５から第１媒体注入用チューブ１
２を抜き出す。第１媒体注入用チューブ１２が取り出さ
れたアウターシース２２内には、カテーテル状プローブ
１０２（図４参照）が挿入される。カテーテル状プロー
ブ１０２についての説明は後に行う。

【００５２】図２は、音響媒体３２が部分的に流入して
いるアウターシース２２内の領域をアウターシース２２
の外部から観察したときの概念図である。

【００５３】上述したように、アウターチューブ２４内
の第１隙間２５には、第１媒体注入用チューブ１２が挿
入されている。図１に示すように第１媒体注入用チュー
ブ１２は、実際には長手方向に同一の径を有する細管形
状の部材である。第１媒体注入用チューブ１２の外周囲
には着色が施されており（Ｃ及びＤ参照）、アウターチ
ューブ２４を介して外部から観察可能となっている。こ
こで、図２中におけるメッシュの部分は第１媒体注入用
チューブ１２に施されている着色を示している。図２に
おいては、音響媒体３２の水位３２Ａが示されており、
その水位３２Ａよりも左側の第１隙間２５（２５ａ）に
は、すでに音響媒体３２で満たされている（図中Ｂ参
照）。水位３２Ａの右側の第１隙間２５（２５ｂ）に
は、まだ音響媒体３２が充填されておらず、空気層Ｅが
残存している。音響媒体３２で満たされた第１媒体注入
用チューブ１２の着色部分Ｄは、レンズ効果によって、
音響媒体３２が充填されていない着色部分Ｃに比べて太
く見える。したがって、外部から観察される着色部分の
段差によって水位３２Ａの位置を容易に認識することが
できる。

【００５４】また、音響媒体３２で満たされている部分
では、気泡Ｆが形成されている部分の着色が気泡Ｆが存
在しない部分（図中Ｇ参照）の着色と異なって見える。
したがって、気泡Ｆが仮に形成されたとしても、その気
泡Ｆを容易に確認することができる。

【００５５】図３は、インナーシース３３の内部に第２
媒体注入セット４２の第２媒体注入用チューブ４４が挿
入されている状態を正面から見た断面図であり、インナ
ーシース３３内に音響媒体３２を注入する工程を概略的
に示した図である。まず、インナーシース３３について
説明する。

【００５６】インナーシース３３は、図４に示すカテー
テル状プローブ１０２の外郭ケースを構成する部材であ
り、プローブユニット１００の組み立て時において、内
部にプローブ軸１０４が挿入される細径管状の部材であ
る。プローブ軸１０４の挿入に先立って、インナーシー
ス３３の内部には音響媒体３２が注入される。そのイン
ナーシース３３内への音響媒体３２の注入には、第２媒
体注入セット４２が用いられる。

【００５７】インナーシース３３は、インナーチューブ
３４と第２連結部３８とから構成されている。

【００５８】インナーチューブ３４は、その基端側に第
２基端口３４ｃが形成されている。インナーチューブ３
４の内部には第２空洞部３４ｃが形成されており、第２
基端口３４ｃと連通している。例えばインナーチューブ
３４の外径は１．８ｍｍであり、内径は１．６ｍｍであ
る。また、その全長は１．４ｍである。インナーチュー
ブ３４は、例えばテフロン（登録商標）で形成される
が、これに限らず、透明性を有し、且つ柔軟性を有する
素材で形成されれば他の素材でもよい。インナーチュー
ブ３４が透明性を有することで、着色が施された第２媒
体注入用チューブ４４が第２空洞部３４ｃに挿入された
際に、外部から第２媒体注入用チューブ４４を容易に観
察することができる。

【００５９】第２連結部３８は、第２先端連結口３８ａ
と第１基端連結口３８ｂが形成されており、これらを連
通する第２連結孔３８ｃが形成されている。

【００６０】インナーチューブ３４の第２基端口３４ｃ
は、第２連結部３８の第２先端連結口３８ａと嵌合して
おり、第２空洞部３４ｃと第２連結孔３８ｃとが連通し
ている（以下、第２空洞部３４ｃと第２連結孔３８ｃと
を合わせて第２空間部４０という）。

【００６１】第２媒体注入セット４２は、第２媒体注入
用チューブ４４、第２インジェクタ５０、及び第２接続
部４８とから構成されている。この第２媒体注入セット
４２によって、インナーシース３３と後述の諸部材とを
組み合わせてプローブユニット１００を形成させる前段
階として、そのインナーシース３３の第２空間部４０に
音響媒体３２が注入される。

【００６２】第２媒体注入用チューブ４４の先端部は第
２先端開口４４ａであり、また、基端部は第２基端開口
４４ｂである。第２媒体注入用チューブ４４の内部に
は、その第２先端開口４４ａと第２基端開口４４ｂとを
連通する第２連通孔４４ｃがある。例えば、第２媒体注
入用チューブ４４の外径は１ｍｍであり、内径は０．５
ｍｍである。また、その全長は１．５ｍである。本実施
形態において第２媒体注入用チューブ４４は、青色又は
緑色などの寒色系の色に着色されている。第２媒体注入
用チューブ４４に付した色と上述の第１媒体注入用チュ
ーブ１２に付した色とを変えることが望ましい。それに
よって、各媒体注入用チューブの取り違いを防止するこ
とができる。

【００６３】第２インジェクタ５０は、第２シリンダ５
２と第２ピストン５４とからなる。第２シリンダ５２の
先端部には第２供給口５２ａが設けられている。第２イ
ンジェクタ５０の内部には、第２空間部４０に注入する
音響媒体が充填されており、第２ピストン５４を押し込
むことによって第２供給口５２ａから音響媒体が吐出さ
れる。

【００６４】第２接続部４８は、第２インジェクタ５０
の第２供給口５２ａと第２媒体注入用チューブ４４の第
２基端開口４４ｂとを連結する部材であり、第２供給口
５２ａから吐出される音響媒体を第２媒体注入用チュー
ブ４４の内部に供給する機能を有する。

【００６５】第２接続部４８は、その内部に設けられた
第２貫通孔４８ｃによって、第２媒体注入用チューブ４
４の第２基端開口４４ｂと第２インジェクタ５０の第２
供給口５２ａとを連通させている。

【００６６】インナーシース３３内へ音響媒体を注入す
る工程を図３を参照しながら説明する。

【００６７】まず、第２媒体注入用チューブ４４の先端
を第２空間部４０に挿入する。第２媒体注入用チューブ
４４の外壁とインナーシース３３の内壁との間には第２
隙間４６が形成される。ここで、その第２隙間４６には
音響媒体が充填される。第２媒体注入用チューブ４４の
全体は、着色が施されている。また、インナーシース３
３は、透明性を有する素材で形成されている。したがっ
て、作業者は実際に眼で確認しながらインナーシース３
３内に第２媒体注入用チューブ４４を挿入することがで
きる。

【００６８】第２媒体注入用チューブ４４の第２先端開
口４４ａは、第２空間部４０の先端まで挿入されること
が望ましい。第２媒体注入用チューブ４４の先端部分の
位置を眼で確認しながら、第２媒体注入用チューブ４４
の挿入を行い、第２先端開口４４ａを第２空間部４０の
先端部付近に定位させる。

【００６９】その後、第２媒体注入用チューブ４４の第
２基端開口４４ｂを第２接続部４８の第２貫通孔４８ｃ
の一方開口に嵌合させる。第２貫通孔４８ｃの他方開口
に、第２インジェクタ５０の第２供給口５２ａを嵌合さ
せる。

【００７０】第２インジェクタ５０の第２ピストン５４
を押し込むことによって、第２インジェクタ５０内の音
響媒体３２が第１連通孔４４ｃに供給される。引き続き
第１連通孔４４ｃ内に音響媒体３２が供給されることに
よって、第２媒体注入用チューブ４４を通り、第２隙間
４６に音響媒体３２が流入する。このとき、音響媒体３
２は、インナーシース３３内の先端側から徐々に充填さ
れ、それに伴って、第２隙間４６内の空気層がインナー
シース３３の外へ追い出される。引き続き第２隙間４６
内に音響媒体３２が流入することによって、音響媒体３
２の水位は、第２基端口３４ｃ側へ徐々に移動してい
く。

【００７１】インナーシース３３の内部へ注入される音
響媒体３２の量は、インナーシース３３内から第２媒体
注入用チューブ４４を抜き出して、プローブ軸１０４を
挿入した際に（図４参照）、超音波振動子５６の超音波
伝搬経路上（５６Ａ）が常に音響媒体３２で満たされる
量以上であることが必要である。

【００７２】インナーシース３３内に音響媒体３２を注
入する場合においても、図２を用いて上述したように、
第２媒体注入用チューブ４４の着色を背景として音響媒
体３２が充填されている部分と充填されていない部分と
ではその見え方が異なるので、仮に気泡が形成されたと
しても、その気泡を容易に認識することができる。

【００７３】インナーシース３３内に音響媒体３２を満
たした後、第２空間部４０から第２媒体注入用チューブ
４４を抜き出す。

【００７４】図４は、カテーテル状プローブ１０２を正
面から見た断面図である。

【００７５】カテーテル状プローブ１０２は、前述した
ようにして音響媒体を満たしたインナーシース３３と、
プローブ軸１０４と、握持部６０とから構成されてい
る。握持部６０にはプローブ軸１０４を駆動する駆動部
（図示せず）が内蔵されている。図４には、握持部６０
の先端部が示されている。

【００７６】プローブ軸１０４は、トルクワイヤ５８と
その先端部に設けられた超音波振動子５６とから構成さ
れている。

【００７７】超音波振動子５６は、超音波の送受波を行
う単振動子或いはアレイ振動子である。

【００７８】トルクワイヤ５８は、駆動部（図示せず）
による機械的な回転駆動を超音波振動子５６に伝達する
機能を有する。また、トルクワイヤ５８の内部には、超
音波振動子５６と超音波診断装置本体（図示せず）との
間で伝達される送信信号と受信信号を伝送するケーブル
（図示せず）が挿通されている。

【００７９】カテーテル状プローブ１０２は、インナー
シース３３に、握持部６０に機械的、電気的に接続され
たプローブ軸１０４を挿入することによって組立てられ
る。

【００８０】図５はプローブユニット１００の使用状態
における概念図であり、プローブユニット１００を横か
ら見た断面図である。

【００８１】図５を用いてプローブユニット１００の構
成及びプローブユニット１００を組み立てる工程につい
て説明する。

【００８２】プローブユニット１００は、図４に示すカ
テーテル状プローブ１０２と、アウターシース２２とバ
ルーンインジェクタ６２とから構成されている。

【００８３】バルーンインジェクタ６２は、第３シリン
ダ６４と第３ピストン６６とからなる。第３シリンダ６
４の先端部には第３供給口６４ａがある。バルーンイン
ジェクタ６２の内部には、プローブユニット１００の使
用時においてアウターシース２２を通り、バルーン２６
内に注入される音響媒体３２が充填されている。

【００８４】上述のようにして、第１空間部２３に音響
媒体３２が充填されているアウターシース２２を用意す
る。その第１空間部２３にカテーテル状プローブ１０２
を挿入する。アウターシース２２を構成する第１連結部
２８をカテーテル状プローブ１０２を構成する第２連結
部３８に当接させ、図示されていない機構によって密閉
固定する。超音波振動子５６で送受波される超音波ビー
ムにおけるアウターシース２２内の伝搬経路は、図に示
されるように音響媒体３２に完全に浸される。

【００８５】次に、第１連結部２８の突出開口３０ａに
バルーンインジェクタ６４の供給口６４ａを嵌合させ
る。

【００８６】次に、図５を利用してプローブユニット１
００の使用方法について説明する。

【００８７】本実施形態のプローブユニット１００は、
気管や胃等の体腔内に挿入され、体腔組織の超音波診断
に利用される。

【００８８】なお、この診断対象の体腔内に内視鏡を挿
入し、内視鏡を利用した手術などの医療行為に伴って、
そのプローブユニット１００によって当該体腔組織の超
音波診断を行う場合が考えられる。

【００８９】内視鏡１０６に設けられたチャンネル
（孔）１０６ｃ内にプローブユニット１００を挿入し、
プローブユニット１００の先端部を内視鏡１０６から突
出させる。なお、プローブユニット１００を内視鏡１０
６に挿入する段階では、まだバルーン２６は変形（膨
張）していない。内視鏡１０６によって、プローブユニ
ット１００の先端部の突出量を調整し、対象体腔部位に
バルーン２６が来るように調節する。

【００９０】バルーン２６を対象体腔部位に定位させた
後、バルーンインジェクタ６２の第３ピストン６６を押
し込む。これにより、バルーンインジェクタ６２の内部
に充填されている音響媒体３２がアウターシース２２内
を通り、プローブユニット１００の先端に設けられてい
るバルーン２６が変形膨張する。対象体腔部位の体腔壁
にバルーン２６が密着するまで膨張させる。これによ
り、超音波振動子５６と体腔壁との間から空気層を排除
することができ、良好な超音波伝搬経路が形成される。

【００９１】次に、超音波診断装置本体を作動させる。
また、握持部６０に設けられた駆動スイッチ（図示せ
ず）で駆動開始する。超音波診断装置本体から超音波振
動子５６に送信信号が出力され、超音波振動子５６は超
音波を送波し、ラジアルスキャンを行う。ここで、駆動
スイッチは、超音波診断装置本体（図示せず）に設けら
れていてもよい。

【００９２】また、超音波振動子５６は各ビーム方向か
らエコーデータを受信する。超音波診断装置本体では、
各ビーム方向における受信信号から２次元のラジアルス
キャン画像が形成される。

【００９３】超音波診断が終了した後、バルーンインジ
ェクタ６２の第３ピストン６６を引き戻すことにより、
バルーン２６の音響媒体３２がアウターシース２２を通
りバルーンインジェクタ６４に戻る。バルーン２６は変
形（膨張）前の状態に戻る。その後、内視鏡１０６から
プローブユニット１００が取り出される。

【００９４】なお、本実施形態では、専用のバルーンイ
ンジェクタ６４を用いているが、媒体注入セットに用い
られているインジェクタを兼用してもよい。

【００９５】なお、本実施形態では、アウターシース２
２とインナーシース３３のそれぞれに専用の媒体注入セ
ットを用いているが兼用の媒体注入セットを用いてもよ
い。

【００９６】

【発明の効果】本発明によれば、アウターシース２２や
インナーシース３３の内部へ音響媒体を注入する際にお
いて、注入作業性のよい媒体注入セットを提供すること
ができる。また、シース内に注入用チューブを挿入した
際に、注入用チューブがシース内のいずれの位置まで到
達しているかを容易に視認することができる媒体注入用
セットを提供することができる。また、シース内に注入
用チューブを挿入した際に、シース内のいずれの領域に
音響媒体が充填されているのかを容易に視認することが
できる媒体注入用セットを提供することができる。ま
た、注入用チューブによってシース内に音響媒体が注入
された際に、気泡の有無を容易に確認することができる
媒体注入用セットを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 アウターシースの内部に第１媒体注入セット
の第１媒体注入用チューブが挿入されている状態を正面
から見た断面図である。

【図２】 アウターシース内であって音響媒体が部分的
に流入している領域をアウターシースの外部から観察し
たときの概念図である。

【図３】 インナーシースの内部に第２媒体注入セット
の第２媒体注入チューブが挿入されている状態を正面か
ら見た断面図である。

【図４】 カテーテル状プローブを正面から見た断面図
である。

【図５】 プローブユニットの使用状態における概念図
であり、プローブユニットを横から見た断面図である。

【符号の説明】

１０ 第１媒体注入セット、１２ 第１媒体注入用チュ
ーブ、２２ アウターシース、３３ インナーシース、
４２ 第２媒体注入セット、４４ 第２媒体注入用チュ
ーブ、１００ プローブユニット、１０２ カテーテル
状プローブ。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 渡邉 哲夫 東京都三鷹市牟礼６丁目22番１号 アロカ 株式会社内 Ｆターム(参考） 4C167 AA01 AA06 BB10 CC20 CC21 HH12 4C301 EE12 EE13 FF09 GC02 GC11 GC22 GC23 GC24

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 カテーテル状プローブが内部に挿通され
   るバルーン付きのアウターシースに対し、前記カテーテ
   ル状プローブの挿入に先立って音響媒体を注入する媒体
   注入セットにおいて、 先端開口と基端開口とそれらを連通する連通孔とを有
   し、前記アウターシース内に挿入される注入用チューブ
   と、 前記注入用チューブの基端開口に接続され、前記注入用
   チューブ内に音響媒体を供給して前記先端開口から前記
   アウターシース内に音響媒体を流出させる媒体供給器
   と、 を含み、 前記注入用チューブの少なくとも一部分に着色が施さ
   れ、前記アウターシースを介して外部から前記着色が視
   認可能であることを特徴とする媒体注入セット。
2. 【請求項２】 請求項１記載の媒体注入セットにおい
   て、 前記注入用チューブの少なくとも先端部に着色が施され
   ていることを特徴とする媒体注入セット。
3. 【請求項３】 請求項１記載の媒体注入セットにおい
   て、 前記注入用チューブの少なくとも水位確認領域に着色が
   施され、 前記着色を背景として前記水位が観察可能であることを
   特徴とする媒体注入セット。
4. 【請求項４】 請求項１記載の媒体注入セットにおい
   て、 前記注入用チューブの全体に着色が施されていることを
   特徴とする媒体注入セット。
5. 【請求項５】 請求項１記載の媒体注入セットにおい
   て、 前記注入用チューブに付されている色は寒色系の色であ
   ることを特徴とする媒体注入セット。
6. 【請求項６】 超音波振動子を有するプローブ軸が内部
   に挿通されるインナーシースに対し、前記プローブ軸の
   挿入に先立って音響媒体を注入し、 前記プローブ軸と前記インナーシースとから構成される
   カテーテル状プローブが内部に挿通されるバルーン付き
   アウターシースに対し、前記カテーテル状プローブの挿
   入に先立って音響媒体を注入する媒体注入セットにおい
   て、 第１先端開口と第１基端開口とそれらを連通する第１連
   通孔とを有し、前記アウターシース内に挿入される第１
   注入用チューブと、 前記第１注入用チューブの第１基端開口に接続され、前
   記第１注入用チューブ内に音響媒体を供給して前記第１
   先端開口から前記アウターシース内に音響媒体を流出さ
   せる第１媒体供給器と、 第２先端開口と第２基端開口とそれらを連通する第２連
   通孔とを有し、前記インナーシース内に挿入される第２
   注入用チューブと、 前記第２注入用チューブの第２基端開口に接続され、前
   記第２注入用チューブ内に音響媒体を供給して前記第２
   先端開口から前記インナーシース内に音響媒体を流出さ
   せる第２媒体供給器と、 を含み、 前記第１注入用チューブの少なくとも一部分に着色が施
   され、前記アウターシースを介して外部から前記着色が
   視認可能であり、また前記第２注入用チューブの少なく
   とも一部分に着色が施され、前記インナーシースを介し
   て外部から前記着色が視認可能であることを特徴とする
   媒体注入セット。
7. 【請求項７】 請求項６記載の媒体注入セットにおい
   て、 前記第１注入用チューブに付された色と、前記第２注入
   用チューブに付された色とが異なることを特徴とするプ
   ローブユニット用媒体注入セット。