JP2002229940A - 端末装置及びコンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 専用のサーバを設けなくても各端末の処理を
増大させることなく各端末間の情報通信を行うことがで
きると共に、参加者の参入退出に自由度を持たせること
ができる端末装置及びコンピュータプログラムを提供す
る。 【解決手段】 各コンピュータ１２は、ネットワーク１
６を介して相互に接続され電子会議システムが構成され
る。各コンピュータ１２にはサーバ機能２０、クライア
ント機能１８を実行するためのサーバプログラム及びク
ライアントプログラムが予めインストールされており、
何れのコンピュータもサーバコンピュータ１２Ｓとし
て、又はクライアントコンピュータ１２Ｃとして機能さ
せることができる。サーバが電子会議から退出する場合
には、サーバ機能２０を他のクライアントコンピュータ
１２Ｃへ移転する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、端末装置及びコン
ピュータプログラムに係り、より詳しくは、複数の端末
装置を通信手段で接続し、例えば電子会議等の複数の参
加者による共同作業を行うシステムに用いられる端末装
置及びコンピュータプログラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】複数の情報処理端末装置をネットワーク
等の通信手段により相互に接続し、複数の参加者による
共同作業を支援する電子会議システムの構成としては、
ホストとなる１台のサーバ専用装置と、各参加者が操作
する複数台のクライアント装置とから成る構成が知られ
ている。

【０００３】例えば、特開平５−１６５９３２号公報に
は、サーバが管理する画像データを複数の端末装置に表
示し、端末装置での操作に応じて画像データを変更し、
変更結果の画像を端末装置に表示する画像編集システム
が記載されている。

【０００４】特開平６−２６６６３２号公報には、各端
末装置から発せられる発言情報をサーバ装置がデータベ
ースに保存し、再利用を可能にする電子会議システムが
記載されている。

【０００５】特開平１０−３０３８９３号公報には、１
台のサーバと複数のクライアントとが同一のデータを持
ち、１台のクライアントでデータに変更が加えられる
と、変更命令がサーバに対して送信され、サーバは自身
が保持するデータに変更を加えると共に、全クライアン
トに対して変更命令を送信し、各クライアントはサーバ
から受信した変更命令に従ってデータを変更することに
よってデータの同一性を保つパーソナル会議システムが
記載されている。

【０００６】特開平７−１２３０９０号公報には、複数
のサーバと複数の端末とが接続された遠隔会議システム
が記載されている。このシステムでは、１回の会議で利
用するのは１台のサーバと複数の端末であり、サーバの
機能は、端末から受信した情報の再送信である。

【０００７】特開平１０−３２６２７４号公報には、図
１３に示すように、複数のクライアントが同一のコンテ
ンツデータを持ち、あるクライアントでコンテンツデー
タに対して編集操作が行われた場合には、操作情報をサ
ーバに送信し、サーバでは受信した操作情報を全クライ
アントに転送し、各クライアントでは受信した操作情報
に従ってコンテンツデータを編集するシステムが記載さ
れている。

【０００８】これら従来技術は、１台のサーバ専用装置
を設けて複数台の端末装置がサーバと通信する構成であ
り、サーバが提供する機能としてはユーザの操作情報の
転送、データファイルの転送、転送情報のログ管理、ア
プリケーションサーバ機能、共同作業参加者の参入退出
の管理等がある。

【０００９】また、専用のサーバを設けないものとし
て、特開平６−３１４２４８号公報には、図１４に示す
ように、ネットワークに接続された複数の端末装置のそ
れぞれがグループ情報の管理手段と保持手段とを備え、
各端末装置間で直接情報交換を行うシステムが記載され
ている。

【００１０】また、特開平８−３６５４６号公報には、
アプリケーションの共有とアプリケーションの表示領域
に重畳された透明ボードとによる協調作業支援システム
が記載されている。このシステムでは、全端末が参加者
情報を管理しており、必要な情報を送受信するためのセ
ッション管理部が設けられている。

【００１１】これら従来技術は、複数の端末のそれぞれ
で参加者情報の保持管理を行い、必要な情報の通信は各
端末間で直接行われる。

【００１２】一方、近年ではノート型のパーソナルコン
ピュータ（ＰＣ）や携帯情報端末（ＰＤＡ）等の携帯型
情報処理装置の処理能力は著しく向上し、広く普及して
いる。

【００１３】さらに、ＩＥＥＥ８０２．１１規格やＢｌ
ｕｅｔｏｏｔｈ規格等の無線通信規格が制定され、これ
らの規格に準拠した通信装置が市場に現れ始めており、
携帯型情報処理装置にも標準搭載されたり、オプション
機能として追加できるようになっており、各情報処理装
置間の通信を容易に行うことができるようになってい
る。

【００１４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、例えば
携帯型情報処理装置を利用して電子会議等の共同作業を
行う場合において、サーバ専用装置を設けるシステムの
場合には、いつでもシステムを利用できるようにサーバ
を維持管理する必要がある、という問題があった。

【００１５】また、会議が頻繁に行われる会議室などの
場所ではサーバ装置を設置しておき、これを利用するこ
とができるが、外出先等ではサーバへのアクセスが困難
である。遠隔地で稼動しているサーバを利用することも
考えられるが、サーバへアクセスするための通信手段が
必ず確保できる保証がない。

【００１６】また、サーバ専用装置を設けずに各端末が
直接通信するシステムの場合、各端末における処理が増
大するため、処理能力が高い端末を用いる必要がある。
複数の通信相手が存在する場合には、各端末から送信さ
れた情報を取得するためにマルチスレッドプログラム等
が用いられるが、参加者の人数の増加に伴って通信に対
する負荷が増大する。さらに、各端末の処理能力が異な
る場合には、最も処理能力が低い端末の処理能力によっ
て参加人数が制限されてしまう場合もある。

【００１７】本発明は、上記問題を解決すべく成された
ものであり、専用のサーバを設けなくても各端末の処理
を増大させることなく各端末間の情報通信を行うことが
できると共に、参加者の参入退出に自由度を持たせるこ
とができる端末装置及びコンピュータプログラムを提供
することを目的とする。

【００１８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載の発明は、ネットワークに接続された
複数の端末の何れかから受信した情報を、他の端末に転
送する転送機能を備えた端末装置であって、前記転送機
能の移転を要求するための要求信号を、前記複数の端末
の何れかの端末に送信し、前記何れかの端末から、前記
転送機能の立ち上げが完了したことを示す完了信号を受
信することを特徴とする。

【００１９】この発明によれば、ネットワークに接続さ
れた複数の端末の何れかから受信した情報を、他の端末
に転送する転送機能を備えた端末装置、すなわち例えば
サーバ機能としてデータ転送機能を備えたデータ転送サ
ーバとして機能する端末装置において、転送機能の移転
を要求するための要求信号を、複数の端末の何れかの端
末に送信する。すなわち、サーバ機能の移転を何れかの
端末に要求する。要求された端末がサーバ機能の立ち上
げを完了し、完了信号を端末装置へ送信すると、完了信
号を受信する。これによりサーバ機能、すなわち転送機
能の移転が完了する。

【００２０】このように、サーバ機能を移転することが
できるため、サーバ機能を実施している端末装置であっ
てもネットワークから切り離すことができ、電子会議シ
ステム等に本発明を用いた場合には、電子会議への参加
及び退出の自由度を高めることができる。

【００２１】また、請求項２にも記載したように、他の
端末に転送した転送情報を記憶しておき、転送機能の移
転を要求するための要求信号と共に記憶した転送情報
を、複数の端末の何れかの端末に送信するようにしても
よい。

【００２２】これにより、過去における各端末間で通信
された転送情報の経過を容易に知ることができる。

【００２３】また、請求項３にも記載したように、転送
機能の立ち上げが完了したことを、少なくとも何れかの
端末、すなわちサーバ機能の移転先以外の端末に通知す
るようにしてもよい。これにより、転送機能が移転され
たことを端末が容易に把握することができる。

【００２４】請求項４記載の発明は、ネットワークに接
続された複数の端末の何れかから受信した操作情報に応
じた処理を行うアプリケーション機能を備えた端末装置
であって、前記アプリケーション機能の移転を要求する
ための要求信号を、前記複数の端末の何れかの端末に送
信し、前記何れかの端末から、アプリケーション機能の
立ち上げが完了したことを示す完了信号を受信すること
を特徴とする。

【００２５】この発明によれば、操作情報に応じた処理
を行うアプリケーション機能を備えた端末装置、すなわ
ちアプリケーションサーバとして機能する端末装置にお
いて、アプリケーション機能の移転を要求するための要
求信号を、複数の端末の何れかの端末に送信する。すな
わち、サーバ機能の移転を何れかの端末に要求する。要
求された端末がサーバ機能の立ち上げを完了し、完了信
号を端末装置へ送信すると、完了信号を受信する。これ
によりサーバ機能、すなわちアプリケーション機能の移
転が完了する。

【００２６】このように、サーバ機能を移転することが
できるため、サーバ機能を実施している端末装置であっ
てもネットワークから切り離すことができる。

【００２７】また、請求項５にも記載のしたように、ア
プリケーション機能の立ち上げが完了したことを、何れ
かの端末以外の端末に通知するようにしてもよい。これ
により、アプリケーション機能が移転されたことを端末
が容易に把握することができる。

【００２８】また、請求項１記載の発明は、請求項６に
記載したように、ネットワークに接続された複数の端末
の何れかから受信した情報を、他の端末に転送する転送
機能を備えた端末装置に実行させるためのコンピュータ
プログラムであって、前記転送機能の移転を要求するた
めの要求信号を、前記複数の端末の何れかの端末に送信
させるステップと、前記何れかの端末から、前記転送機
能の立ち上げが完了したことを示す完了信号を受信させ
るステップと、を含むことを特徴とするコンピュータプ
ログラムにより実現できる。

【００２９】また、請求項２記載の発明は、請求項７に
記載したように、ネットワークに接続された複数の端末
の何れかから受信した情報を、他の端末に転送する転送
機能を備えた端末装置に実行させるためのコンピュータ
プログラムであって、前記他の端末に転送した転送情報
を記憶させるステップと、前記転送機能の移転を要求す
るための要求信号及び前記転送情報を、前記複数の端末
の何れかの端末に送信させるステップと、前記何れかの
端末から、前記転送機能の立ち上げが完了したことを示
す完了信号を受信させるステップと、を含むことを特徴
とするコンピュータプログラムにより実現できる。

【００３０】また、請求項３記載の発明は、請求項８に
記載したように、前記転送機能の立ち上げが完了したこ
とを、少なくとも前記何れかの端末以外の端末に通知さ
せるステップをさらに含むことを特徴とするコンピュー
タプログラムにより実現できる。

【００３１】また、請求項４記載の発明は、請求項９に
記載したように、ネットワークに接続された複数の端末
の何れかから受信した操作情報に応じた処理を行うアプ
リケーション機能を備えた端末装置に実行させるための
コンピュータプログラムであって、前記アプリケーショ
ン機能の移転を要求するための要求信号を、前記複数の
端末の何れかの端末に送信させるステップと、前記何れ
かの端末から、アプリケーション機能の立ち上げが完了
したことを示す完了信号を受信させるステップと、を含
むことを特徴とするコンピュータプログラムにより実現
できる。

【００３２】また、請求項５記載の発明は、請求項１０
に記載したように、前記アプリケーション機能の立ち上
げが完了したことを、前記何れかの端末以外の端末に通
知させるステップをさらに含むことを特徴とするコンピ
ュータプログラムにより実現できる。

【００３３】

【発明の実施の形態】［第１実施形態］以下、図面を参
照して本発明を電子会議システムに適用した第１実施形
態について説明する。図１には、本発明を適用した電子
会議システム１０の概略構成が示されている。

【００３４】図１に示すように、電子会議システム１０
は、複数のコンピュータ１２が、接続装置１４を介して
ネットワーク（例えば、インターネット）１６に接続さ
れている。

【００３５】なお、コンピュータ１２には、図１に示す
ように、例えばデスクトップ型のコンピュータ１２Ｄ
や、ノートブック型のコンピュータ１２Ｎ及び携帯情報
端末（ＰＤＡ：Personal Digital Assistant）１２Ｐ等
の携帯型のコンピュータがある。

【００３６】また、接続装置１４には、図１に示すよう
に、例えばモデム１４Ｍや、携帯電話１４Ｋの他、ルー
タ、ＴＡ（ターミナル・アダプタ：Terminal Adapter）
等がある。なお、図１に示すように携帯型のコンピュー
タ１２Ｎや携帯情報端末１２Ｐの場合、例えば図示しな
いデータ通信カードを介して携帯電話１４Ｋに接続して
ネットワーク１６に無線で接続する。これにより、外出
先等からネットワーク１６へ接続することができる。

【００３７】これらのコンピュータ１２は、ネットワー
ク１６を介して、相互通信により情報授受が可能であ
る。また、各コンピュータ１２は、それぞれサーバ機
能、クライアント機能を実行するためのサーバプログラ
ム及びクライアントプログラム（コンピュータプログラ
ム）が予めインストールされており、何れのコンピュー
タもサーバコンピュータ１２Ｓとして、又はクライアン
トコンピュータ１２Ｃとして機能させることができる。
そして、少なくとも１つのコンピュータ１２はサーバコ
ンピュータ１２Ｓとして機能し、他のコンピュータはク
ライアントコンピュータとして機能する。このように、
何れのコンピュータ１２もサーバとして、又はクライア
ントとして機能させることができるため、サーバ機能の
移転が可能となり、専用のサーバを設ける必要がない。

【００３８】なお、サーバプログラム及びクライアント
プログラムは、予めインストールしておく場合に限ら
ず、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体から読み出すことにより
取得してもよいし、ネットワーク１６を介して外部のコ
ンピュータからダウンロードすることにより取得しても
よい。

【００３９】上記コンピュータ１２には、当該コンピュ
ータ１２で指示入力をするために、各々キーボード、マ
ウス、タッチペン等の入力装置が設けられており、コン
ピュータ１２による処理結果等を表示するためのディス
プレイ、各種データを記憶するための記憶装置、各種情
報を印刷するためのプリンタ、通信装置等が設けられて
いる。なお、コンピュータ１２は、汎用的かつ一般的な
ハードウェア構成であるため、詳細な説明を省略する。

【００４０】また、本実施形態では、ネットワークとし
てインターネットを適用した場合を説明する。この場
合、少なくとも１つのコンピュータは、ＷＷＷ（World
Wide Web）サーバとして機能し、また、他のコンピュー
タはＷＷＷクライアントとして機能する。

【００４１】詳細には、コンピュータには、ＷＷＷブラ
ウザ（クライアントプログラム）がインストールされて
おり、このＷＷＷブラウザを起動することにより、ネッ
トワーク１６を介してサーバコンピュータに任意にアク
セス可能となる。このとき、アクセス位置（アクセス先
のサーバコンピュータ１２Ｓの位置、及びサーバコンピ
ュータ１２Ｓ内の情報の位置で構成されるデータ）は、
ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）で指定される。

【００４２】サーバコンピュータ１２Ｓは、クライアン
トコンピュータ１２Ｃからアクセス要求があった場合、
ＵＲＬで指定された位置にあるデータを、ネットワーク
１６を介して、アクセス元のクライアントコンピュータ
１２Ｃへ送信する。このとき、データは、一般に、ＨＴ
ＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）に従って転送さ
れる。

【００４３】また、サーバコンピュータ１２Ｓは、サー
バプログラムにより、クライアントコンピュータ１２Ｃ
から発言内容等を含む発言情報データが送信された場
合、ネットワーク１６を介して、クライアントコンピュ
ータ１２Ｃから送信された発言情報データを他のクライ
アントコンピュータ１２Ｃへ転送する。これにより、他
者の発言内容を確認することができ、電子会議システム
として機能する。

【００４４】発言情報データは、ユーザがコンピュータ
１２の入力装置から入力した文字データでもよいし、各
コンピュータ１２に音声情報を入力するためのマイクを
接続した場合には、前記マイクにより入力されたユーザ
の音声データでもよい。さらにユーザを撮像するための
カメラ等をコンピュータ１２に接続した場合には、前記
カメラにより撮像されたユーザの画像データを前記音声
データに付加してもよい。

【００４５】なお、各コンピュータ１２の識別には、Ｉ
Ｐ（Internet Protocol）アドレスが用いられる。ま
た、コンピュータ１２を操作するユーザの識別には、ユ
ーザ自信の入力や、予め定められているコード等のユー
ザＩＤ、パスワードを用いることができる。

【００４６】図２には、上記構成によるコンピュータに
よる情報の授受について、機能的なブロック図で示し
た。図２に示すように、各コンピュータ１２はクライア
ント機能１８が実行され、そのうち少なくとも１つのサ
ーバコンピュータ１２Ｓでサーバ機能２０が実行され
る。また、図２に示すように、サーバ機能２０が実行さ
れるサーバコンピュータ１２Ｓにおいてもクライアント
機能１８が実行され、他のクライアントコンピュータ１
２Ｃと同様に機能する。

【００４７】次に、本実施形態の作用について説明す
る。

【００４８】図３には、各コンピュータ１２で実行され
る制御ルーチンが示されている。まず、ステップ１００
において、ユーザにより電子会議への参加を要求するた
めの操作があったか否かを判断する。そして、電子会議
への参加を要求する操作があった場合には、ステップ１
００で肯定され、次のステップ１０２で新規会議を立ち
上げる必要があるか否かを判断する。具体的には、例え
ば電子会議が開催されているか否かを確認するための確
認信号をネットワーク１６に送信し、所定時間内に例え
ばサーバ機能を実行しているコンピュータから電子会議
を開催している旨を示す応答があるか否かを判断する。
この場合、所定時間内に応答がある場合には、既に電子
会議が開催されているため新規会議を立ち上げる必要が
ないと判断することができ、所定時間内に応答がない場
合には、電子会議が開催されておらず、新規会議を立ち
上げる必要があると判断することができる。

【００４９】そして、新規会議を立ち上げる必要がある
場合には、ステップ１０２で肯定され、次のステップ１
０４でサーバ機能（転送機能）２０を起動させる。すな
わち、サーバプログラムを実行する。

【００５０】次に、ステップ１０６でクライアント機能
１８、すなわちクライアントプログラムを起動し、ステ
ップ１０８でサーバ機能２０との接続を確立する。すな
わち、サーバプログラムとクライアントプログラムとの
間で情報の授受が行える状態にする。

【００５１】一方、新規会議を立ち上げる必要がない場
合には、ステップ１０２で否定され、次のステップ１１
０で接続可能なサーバを探索し、サーバリストを作成す
る。具体的には、例えば、電子会議を開催しているサー
バに関する情報及び開催されている電子会議の内容に関
する情報等を含む電子会議情報を要求する要求信号を通
信装置によりネットワーク１６に送信し、電子会議を開
催しているサーバから送信された電子会議情報に基づい
てサーバリストを作成する。

【００５２】そして、ステップ１１２で、作成したサー
バリストをディスプレイに表示する。これにより、ユー
ザは、自分が参加したい電子会議を選択する。すなわち
接続するサーバを選択することが可能となる。

【００５３】次に、ステップ１１４において、ユーザに
より接続するサーバ、すなわち参加する電子会議を選択
するための所定の操作がなされたか否かを判断し、所定
の操作がなされた場合には、次のステップ１０６でクラ
イアント機能を起動し、次のステップ１０８でサーバと
の接続を確立する。具体的には、例えば電子会議への接
続を要求するための接続信号を通信装置により選択した
サーバへ送信し、接続を許可する旨の許可信号を通信装
置により受信することにより接続を確立する。

【００５４】なお、接続信号にユーザを特定するための
ユーザ情報を含めるようにしておき、また、サーバ側に
おいては、例えば接続を許可するユーザリストを予め作
成しておき、このユーザリストに接続を要求してきたユ
ーザが含まれない場合には、接続を拒否するようにして
もよい。これにより、予め定めたユーザ以外の者を排除
することができ、セキュリティ性を向上させることがで
きる。

【００５５】次に、サーバ機能の移転について、図４に
示すサーバコンピュータ１２Ｓで実行されるサーバプロ
グラムのフローチャート、図５に示すクライアント側で
実行されるクライアントプログラムのフローチャートを
参照して説明する。

【００５６】まず、図２に示すクライアント機能が実行
される何れかのクライアントコンピュータ１２Ｃの入力
装置により、発言情報データが入力されると、図５に示
すステップ３００において、データ入力の判断が肯定さ
れ、次のステップ３０２において、入力された発言情報
データが通信装置によりネットワーク１６を介してサー
バコンピュータ１２Ｓへ送信される。

【００５７】また、サーバ機能が実行されるサーバコン
ピュータ１２Ｓでは、クライアントコンピュータ１２Ｃ
から発言情報データが送信されたか、又は自身の入力装
置により発言情報データが入力されると、図４に示すス
テップ２００において、データ受信又は入力の判断が肯
定され、次のステップ２０２において、受信又は入力さ
れた発言情報データを他のクライアントコンピュータ１
２Ｃへ転送する。そして、ステップ２０４で転送した発
言情報データをディスプレイへ表示する。

【００５８】これにより、クライアントコンピュータ１
２Ｃでは、図５のステップ３０４において、発言情報デ
ータ受信の判断が肯定され、次のステップ３０６で、受
信した発言情報データをディスプレイへ表示する。これ
により、他人が発言した内容を知ることができる。

【００５９】ここで、クライアントコンピュータ１２Ｃ
において、電子会議を退去するための所定の操作が成さ
れた場合、ステップ３０８において、退去要求有りの判
断が肯定され、次のステップ３２２において、クライア
ント機能を停止、すなわちクライアントプログラムを終
了させ本ルーチンを終了する。

【００６０】一方、サーバコンピュータ１２Ｓにおい
て、退去要求の操作が成された場合、図４に示すステッ
プ２０６において退去要求有りの判断が肯定され、次の
ステップ２０８において、サーバの移転を要求するため
のサーバ移転要求信号を通信装置によりクライアントコ
ンピュータ１２Ｃの何れかに送信する。このサーバ移転
要求信号を送信するクライアントコンピュータは、例え
ばユーザの操作により選択させてもよいし、予め各コン
ピュータの処理能力がわかっている場合には、最も処理
能力の高いコンピュータを自動的に選択するようにして
もよい。

【００６１】これにより、サーバ移転要求信号を受信し
たクライアントコンピュータ１２Ｃは、図５に示すステ
ップ３１０において、サーバ移転要求信号受信の判断が
肯定され、次のステップ３１２でサーバ機能２０を起動
させる。すなわち、サーバプログラムを実行する。そし
て、次のステップ３１４において、サーバ機能の起動が
完了したことを通知するための起動完了信号を通信装置
によりサーバコンピュータ１２Ｓへ送信する。

【００６２】サーバコンピュータ１２Ｓでは、通信装置
により起動完了信号を受信すると、図４に示すステップ
２１０において、起動完了信号受信の判断が肯定され、
次のステップ２１２において、サーバが他のコンピュー
タへ移転されたことを通知するためのサーバ移転通知信
号を通信装置により全てのクライアントコンピュータ１
２Ｃへ送信する。このサーバ移転通知信号には、移転先
のサーバに関する情報が含まれる。

【００６３】これにより、クライアントコンピュータ１
２Ｃでは、図５に示すステップ３１６において、サーバ
移転通知信号受信の判断が肯定され、次のステップ３１
８において、サーバ移転通知信号に従って接続サーバを
新しいサーバへ変更する。そして、次のステップ３２０
において、接続サーバの変更が終了したことを示す変更
終了信号を通信装置により移転元であるサーバコンピュ
ータ１２Ｓへ送信する。

【００６４】サーバコンピュータ１２Ｓでは、図４に示
すステップ２１４において、全てのクライアントコンピ
ュータ１２Ｃから変更終了信号を受信したか否かを判断
する。そして、全てのクライアントコンピュータ１２Ｃ
から変更終了信号を受信した場合には、ステップ２１４
の判断が肯定され、次のステップ２１６において、クラ
イアント機能を停止し、さらにステップ２１８でサーバ
機能を停止する。

【００６５】これにより、図６に示すように、旧サーバ
コンピュータ１２Ｓから旧クライアントコンピュータ１
２Ｃへサーバ機能２０が移転し、この旧クライアントコ
ンピュータコンピュータ１２Ｃが新サーバコンピュータ
１２Ｓとなる。

【００６６】このように、サーバ機能を移転することが
できるため、サーバ機能を実施しているコンピュータも
電子会議への参加及び退出を自由に行うことができ、従
来の電子会議システムと比較して参加及び退出の自由度
を高めることができる。

【００６７】なお、本実施形態では、電子会議システム
に本発明を適用した場合について説明したが、これに限
らず、サーバがクライアントから送信されたデータを他
のクライアントに転送するシステムであれば本発明を適
用可能である。また、クライアントから送信されたデー
タを他のクライアントへ転送し、クライアント側で必要
なデータを選択して受信するようにしてもよいし、サー
バが情報を必要としているクライアントを選択してデー
タを転送するようにしてもよい。

【００６８】［第２実施形態］次に、本発明の第２実施
形態について説明する。第２実施形態では、各コンピュ
ータ間の通信を保存しておく場合について説明する。な
お、上記実施形態と同一部分には同一符号を付し、詳細
な説明は省略する。

【００６９】図７には、第２実施形態に係る電子会議シ
ステムの機能ブロック図を示した。図７に示すように、
サーバコンピュータ１２Ｓは、自身の入力装置から入力
された発言情報データ又はクライアントコンピュータ１
２Ｃから送信された発言情報データをログ保存機能２２
によりログデータとして記憶装置へ記憶する。

【００７０】次に、サーバ機能の移転について、図８に
示すサーバコンピュータ１２Ｓで実行されるサーバプロ
グラムのフローチャート、図９に示すクライアント側で
実行されるクライアントプログラムのフローチャートを
参照して説明する。なお、図４及び図５に示すフローチ
ャートと同一処理には同一符号を付して詳細な説明は省
略し、異なる処理について説明する。

【００７１】図８に示すように、サーバコンピュータ１
２Ｓでは、クライアントコンピュータ１２Ｃから送信さ
れたデータをステップ２０２で他のクライアントコンピ
ュータへ転送した後、次のステップ２０３において、転
送したデータを記憶装置へログデータとして記憶する。

【００７２】そして、退去要求があった場合には、ステ
ップ２０８で、サーバ移転要求信号に加えて記憶装置に
記憶されたログデータが記録されたログファイルを何れ
かのクライアントコンピュータ１２Ｃへ送信する。これ
により、クライアントコンピュータ１２Ｃでは、図９に
示すステップ３１０Ａにおいて、サーバ移転要求信号及
びログファイル受信の判断が肯定され、次のステップ３
１１で受信したログファイルを記憶装置へ記憶させる。

【００７３】そして、次のステップ３１２において、ロ
グ管理を含めたサーバ機能を起動する。

【００７４】このように、ログファイルを保存してお
き、サーバが退去要求した場合には、サーバ機能を移転
すると共にログファイルも移転されるので、ログファイ
ルを参照することにより電子会議の経過をいつでも参照
することができる。

【００７５】なお、サーバを移転する際、例えばサーバ
からクライアントに対してサーバ機能の移転を開始する
旨を示す移転開始信号を、移転先のクライアント以外の
クライアントへ送信するようにし、クライアントでは、
移転開始信号を受信した場合、サーバ機能の移転が完了
するまでサーバへのデータ送信を禁止するようにしても
よい。これにより、サーバ機能の移転が開始されてから
サーバ機能の移転が完了するまでにクライアントから移
転元の旧サーバへ送信されたデータがログデータとして
残らなくなるのを防ぐことができる。

【００７６】［第３実施形態］次に、本発明の第３実施
形態について説明する。第３実施形態では、各コンピュ
ータでアプリケーションを共有する場合について説明す
る。なお、上記実施形態と同一部分には同一符号を付
し、詳細な説明は省略する。

【００７７】図１０には、第３実施形態に係る電子会議
システムの機能ブロック図を示した。図１０に示すよう
に、サーバコンピュータ１２Ｓは、自身の入力装置の操
作による操作情報又はクライアントコンピュータ１２Ｃ
から送信された操作情報に応じた処理を共有アプリケー
ション２４により行い、処理内容を保存すると共に操作
に応じた画面情報を自身のディスプレイに表示し、又は
クライアントコンピュータ１２Ｃへ送信する。なお、共
有アプリケーション２４のプログラムは、何れのコンピ
ュータ１２にもインストールされており、何れのコンピ
ュータ１２Ｓもアプリケーションサーバとなることがで
きる。

【００７８】なお、共有アプリケーションとしては、例
えばワードプロセッサや表計算、ＤＴＰなどのアプリケ
ーションがある。

【００７９】また、サーバ機能２０及び共有アプリケー
ション２４は本発明のアプリケーション機能に相当す
る。

【００８０】次に、サーバ機能の移転について、図１１
に示すサーバコンピュータ１２Ｓで実行されるサーバプ
ログラムのフローチャート、図１２に示すクライアント
側で実行されるクライアントプログラムのフローチャー
トを参照して説明する。なお、図４及び図５に示すフロ
ーチャートと同一処理には同一符号を付して詳細な説明
は省略し、異なる処理について説明する。

【００８１】まず、クライアントコンピュータ１２Ｃで
は、図１２に示すステップ３００Ａにおいて、共有アプ
リケーションに関する操作が成されたか否かを判断し、
操作が成された場合、ステップ３００Ａで肯定され、次
のステップ３０２Ａにおいて、操作に応じた操作情報が
ネットワーク１６を介してサーバコンピュータ１２Ｓへ
送信される。

【００８２】図１１に示すように、サーバコンピュータ
１２Ｓでは、ステップ２００Ａにおいて、自身の入力装
置による操作があったか否か及び操作情報を受信したか
否かが判断され、次のステップ２０２Ａにおいて、入力
した又は受信した操作情報を共有アプリケーション２４
へ送る。これにより、共有アプリケーション２４により
操作情報に応じた処理が行われる。そして、ステップ２
０４Ａで処理内容に応じた画面情報が生成され、これを
自身のディスプレイに表示し、又はクライアントコンピ
ュータ１２Ｃへ送信する。次のステップ２０６Ａでは処
理内容を処理内容ファイルとして記憶装置に記憶する。

【００８３】これにより、クライアントコンピュータ１
２Ｃでは、図１２のステップ３０４において、画面情報
受信の判断が肯定され、次のステップ３０６Ａで、受信
した画面情報に応じた画面をディスプレイへ表示する。

【００８４】そして、サーバコンピュータ１２Ｓにおい
て退去要求があった場合には、図１１に示すステップ２
０８で、サーバ移転要求信号に加えて記憶装置に記憶さ
れた処理内容ファイルを何れかのクライアントコンピュ
ータ１２Ｃへ送信する。これにより、クライアントコン
ピュータ１２Ｃでは、図１２に示すステップ３１０Ａに
おいて、サーバ移転要求信号及び処理内容ファイル受信
の判断が肯定され、次のステップ３１１で受信した処理
内容ファイルを記憶装置へ記憶させる。

【００８５】そして、次のステップ３１２において、共
有アプリケーションに関する処理を含めたサーバ機能を
起動する。

【００８６】なお、画面情報は、最初は画面全体の画面
情報を送信するようにし、画面の更新量が少ない場合に
は、元の画面との差分情報を送信するようにしてもよ
い。これにより、通信量を少なくすることができると共
に、画面表示の負荷を減らすことができる。

【００８７】また、サーバを移転する際、例えばサーバ
からクライアントに対してサーバ機能の移転を開始する
旨を示す移転開始信号を、移転先のクライアント以外の
クライアントへ送信するようにし、クライアントでは、
移転開始信号を受信した場合、サーバ機能の移転が完了
するまで共有アプリケーションに関する操作を禁止する
ようにしてもよい。この場合、ディスプレイにサーバ機
能が移転中であることを表示するようにしてもよい。こ
れにより、サーバ機能の移転が開始されてからサーバ機
能の移転が完了するまでにクライアントから移転元の旧
サーバへ送信された操作情報に関する処理が無効になる
のを防ぐことができる。

【００８８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
専用のサーバを設けなくても各端末の処理を増大させる
ことなく各端末間の情報通信を行うことができると共
に、参加者の参入退出に自由度を持たせることができ
る、という効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の第１実施形態に係る電子会議システ
ムの概略構成図である。

【図２】 本発明の第１実施形態に係る電子会議システ
ムの機能ブロック図である。

【図３】 本発明の第１実施形態に係るコンピュータで
実行される電子会議参加時の制御ルーチンのフローチャ
ートである。

【図４】 本発明の第１実施形態に係るサーバコンピュ
ータで実行される制御ルーチンのフローチャートであ
る。

【図５】 本発明の第１実施形態に係るクライアントコ
ンピュータで実行される制御ルーチンのフローチャート
である。

【図６】 本発明の第１実施形態に係るサーバ機能移転
後の電子会議システムの機能ブロック図である。

【図７】 本発明の第２実施形態に係る電子会議システ
ムの機能ブロック図である。

【図８】 本発明の第２実施形態に係るサーバコンピュ
ータで実行される制御ルーチンのフローチャートであ
る。

【図９】 本発明の第２実施形態に係るクライアントコ
ンピュータで実行される制御ルーチンのフローチャート
である。

【図１０】 本発明の第３実施形態に係る電子会議シス
テムの機能ブロック図である。

【図１１】 本発明の第３実施形態に係るサーバコンピ
ュータで実行される制御ルーチンのフローチャートであ
る。

【図１２】 本発明の第３実施形態に係るクライアント
コンピュータで実行される制御ルーチンのフローチャー
トである。

【図１３】 従来例に係るシステムの概略構成図であ
る。

【図１４】 従来例に係るシステムの機能ブロック図で
ある。

【符号の説明】

１０ 電子会議システム １２ コンピュータ（端末装置） １４ 接続装置 １６ ネットワーク １８ クライアント機能 ２０ サーバ機能 ２２ ログ保存機能 ２４ 共有アプリケーション

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5B085 AA08 AC02 AE02 BG07 5K027 AA07 BB02 BB15 HH08 HH21 HH23 KK04 5K030 GA04 HA04 KA01 KA06 KA13 LD08 5K101 KK07 LL02 MM04 MM06 NN25 PP03 PP07 RR12 RR19 RR21 TT06

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークに接続された複数の端末の
   何れかから受信した情報を、他の端末に転送する転送機
   能を備えた端末装置であって、 前記転送機能の移転を要求するための要求信号を、前記
   複数の端末の何れかの端末に送信し、 前記何れかの端末から、前記転送機能の立ち上げが完了
   したことを示す完了信号を受信することを特徴とする端
   末装置。
2. 【請求項２】 ネットワークに接続された複数の端末の
   何れかから受信した情報を、他の端末に転送する転送機
   能を備えた端末装置であって、 前記他の端末に転送した転送情報を記憶し、 前記転送機能の移転を要求するための要求信号及び前記
   転送情報を、前記複数の端末の何れかの端末に送信し、 前記何れかの端末から、前記転送機能の立ち上げが完了
   したことを示す完了信号を受信することを特徴とする端
   末装置。
3. 【請求項３】 前記転送機能の立ち上げが完了したこと
   を、少なくとも前記何れかの端末以外の端末に通知する
   ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の端末装
   置。
4. 【請求項４】 ネットワークに接続された複数の端末の
   何れかから受信した操作情報に応じた処理を行うアプリ
   ケーション機能を備えた端末装置であって、 前記アプリケーション機能の移転を要求するための要求
   信号を、前記複数の端末の何れかの端末に送信し、 前記何れかの端末から、アプリケーション機能の立ち上
   げが完了したことを示す完了信号を受信することを特徴
   とする端末装置。
5. 【請求項５】 前記アプリケーション機能の立ち上げが
   完了したことを、前記何れかの端末以外の端末に通知す
   ることを特徴とする請求項４記載の端末装置。
6. 【請求項６】 ネットワークに接続された複数の端末の
   何れかから受信した情報を、他の端末に転送する転送機
   能を備えた端末装置に実行させるためのコンピュータプ
   ログラムであって、 前記転送機能の移転を要求するための要求信号を、前記
   複数の端末の何れかの端末に送信させるステップと、 前記何れかの端末から、前記転送機能の立ち上げが完了
   したことを示す完了信号を受信させるステップと、 を含むことを特徴とするコンピュータプログラム。
7. 【請求項７】 ネットワークに接続された複数の端末の
   何れかから受信した情報を、他の端末に転送する転送機
   能を備えた端末装置に実行させるためのコンピュータプ
   ログラムであって、 前記他の端末に転送した転送情報を記憶させるステップ
   と、 前記転送機能の移転を要求するための要求信号及び前記
   転送情報を、前記複数の端末の何れかの端末に送信させ
   るステップと、 前記何れかの端末から、前記転送機能の立ち上げが完了
   したことを示す完了信号を受信させるステップと、 を含むことを特徴とするコンピュータプログラム。
8. 【請求項８】 前記転送機能の立ち上げが完了したこと
   を、少なくとも前記何れかの端末以外の端末に通知させ
   るステップをさらに含むことを特徴とする請求項６又は
   請求項７に記載のコンピュータプログラム。
9. 【請求項９】 ネットワークに接続された複数の端末の
   何れかから受信した操作情報に応じた処理を行うアプリ
   ケーション機能を備えた端末装置に実行させるためのコ
   ンピュータプログラムであって、 前記アプリケーション機能の移転を要求するための要求
   信号を、前記複数の端末の何れかの端末に送信させるス
   テップと、 前記何れかの端末から、アプリケーション機能の立ち上
   げが完了したことを示す完了信号を受信させるステップ
   と、 を含むことを特徴とするコンピュータプログラム。
10. 【請求項１０】 前記アプリケーション機能の立ち上げ
    が完了したことを、前記何れかの端末以外の端末に通知
    させるステップをさらに含むことを特徴とする請求項９
    記載のコンピュータプログラム。