JP2003273898A - 通信システム及び通信方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 通信を予定している端末間でＩＰアドレス
の通知が容易に行え、ピアツーピア通信を容易に実行可
能とする。 【解決手段】 通信要求元の端末１０_１は、ＩＳＰサ
ーバ２０_１にダイヤルアップ接続し、ＩＰアドレスを取
得する。端末１０_１は、ＩＰアドレスと通知先ユーザ名
とをインターネット３０を介して、サーバ４０に通報す
る。次に、通信要求先の端末１０_ｍは、ＩＳＰサーバ２
０_ｍにダイヤルアップ接続し、インターネット３０を介
してサーバ４０にアクセスし、端末１０_１の通報したＩ
Ｐアドレスを取り込む。端末１０_ｍは、取り込んだＩＰ
アドレス宛に接続を要求し、端末１０_１がこれに応答し
て、端末１０_１と端末１０_ｍとの間での接続の確立後、
端末１０_１との間で任意の通信を実行する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インターネットな
どのネットワークを介したピアツーピア通信を容易に行
うことを可能とする技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】インターネットでは、ＩＰアドレスを基
に相手端末との接続を行う。このため、インターネット
を介したピアツーピア通信により画像や音声を直接送受
信するには、ユーザ同士が互いのＩＰアドレスを認識し
ていなければならない。

【０００３】ダイヤルアップ接続によってインターネッ
トに接続する場合、ＩＳＰ（Internet Service Provide
r：インターネットサービスプロバイダ）は、所有して
いるＩＰアドレスのうち、その時点で使用していないＩ
Ｐアドレスを接続要求のあった端末に割り当てる。従っ
て、ダイヤルアップ接続毎に、割り当てられるＩＰアド
レスは変化することになる。

【０００４】このため、ピアツーピアで通信を行うため
には、現在取得しているＩＰアドレスを通信当事者間で
通知する連絡作業が不可欠となる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】この連絡作業を、公衆
回線等を介して行う技術が特願２０００−２３８２３７
号明細書に開示されている。しかし、この技術では、Ｉ
Ｐアドレスの交換のためだけに公衆回線（電話回線）を
介した通信が必要となってしまう。そこで、ＩＰアドレ
スの交換自体もインターネットを介して可能になれば便
利である。

【０００６】本発明は、この課題を解決しようとするも
のであり、ピアツーピア通信を容易に実行可能とするこ
とを目的とする。また、本発明は、アドレスの通知を容
易に可能とすることを他の目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明の第１の観点にかかる通信システムは、イン
ターネットに接続可能な複数の情報通信端末と、前記複
数の情報通信端末からのインターネットへの接続要求に
応答して、要求元の情報通信端末にＩＰアドレスを割り
当て、このＩＰアドレスを用いて前記複数の情報通信端
末を識別し、前記複数の情報通信端末とインターネット
との間の情報交換を可能とする接続手段と、より構成さ
れる通信システムにおいて、インターネット上に配置さ
れ、前記複数の情報通信端末の間でのＩＰアドレスの受
け渡しを担うサーバ装置をさらに備え、前記情報通信端
末は、前記接続手段にインターネットへの接続を要求す
る要求手段と、前記接続手段が要求に応答して前記情報
通信端末に割り当てたＩＰアドレスを取得する取得手段
と、取得したＩＰアドレスを前記接続手段とインターネ
ットとを介して、前記サーバ装置に通報する通報手段
と、前記サーバ装置に通報したＩＰアドレス宛の接続要
求に応答して、要求元の情報通信端末との間で接続を確
立して、ピアツーピア通信を実行する手段と、を備える
ことを特徴とする。

【０００８】上記通信システムにおいて、前記情報通信
端末は、他の情報通信端末が前記サーバ装置に通報した
ＩＰアドレスを取り込む手段と、このＩＰアドレスを有
する情報通信端末にアクセスし、該情報通信端末との間
でピアツーピア通信を実行する手段と、をさらに備えて
もよい。

【０００９】上記通信システムにおいて、前記サーバ装
置は、一の情報通信端末からのＩＰアドレスの通報を受
け付けて記憶し、他の情報通信端末からのアクセスに応
答して、該他の情報通信端末に送信するサーバ装置、ま
たは、一の情報通信端末からのＩＰアドレスを含む電子
メールを受け付けて、宛先の情報通信端末に転送するメ
ールサーバ装置、の少なくとも一方を備えることが望ま
しい。

【００１０】上記目的を達成するため、本発明の第２の
観点にかかる情報通信端末は、ネットワークへの接続に
際して、ネットワークアドレスの割り当てを受け付ける
アドレス受付手段と、割り当てられたネットワークアド
レスをネットワーク上のサーバ装置に通報する通報手段
と、他の情報通信端末が前記サーバ装置に通報したネッ
トワークアドレスを取り込む取込手段と、前記通報手段
が前記サーバ装置に通報したネットワークアドレス宛の
他の情報通信端末からの接続要求に応答して、要求元の
他の情報通信端末との間で接続を確立し、ピアツーピア
通信を実行し、あるいは、前記取込手段が取り込んだ他
の情報通信端末のネットワークアドレスにアクセスして
接続を確立し、ピアツーピア通信を実行する実行手段
と、を備えることを特徴とする。

【００１１】上記目的を達成するため、本発明の第３の
観点にかかるサーバ装置は、ユーザに関する情報を登録
する登録手段と、前記登録手段に登録されているユーザ
の情報通信端末から通知されたネットワークアドレス及
びその通知先を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に通
知先として記憶されている情報通信端末からの要求に応
答して、記憶しているネットワークアドレスを通知する
通知手段と、を備えることを特徴とする。

【００１２】上記目的を達成するため、本発明の第４の
観点にかかる通信システムは、グループを登録する登録
手段と、他の端末からのアクセスに応答し、該他の端末
が前記登録手段により登録されたグループに属すか否か
を判別し、属すと判別された端末のアドレスを読み取っ
て記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されたアド
レスのセットを、各アドレス宛に送信する手段と、を備
える。これにより、例えば、グループを特定するため
に、グループ名とパスワードとを登録し、他端末からの
アクセスがあった際に、グループ名とパスワードとを特
定させて、グループの一員であるか否かを判別し、グル
ープの一員であると判別した際に、そのアドレス、例え
ば、ＩＰアドレスを読み取って記憶し、グループ内の端
末に送信する。このような構成とすれば、グループ内の
端末間で相互にアドレスを認識しあって通信が可能とな
る。

【００１３】上記目的を達成するため、本発明の第５の
観点にかかる通信方法は、ネットワークへの接続を要求
する接続要求ステップと、要求に応答して一次的に付与
されるネットワークアドレスを取得する取得ステップ
と、取得したネットワークアドレスを、ネットワーク上
のサーバ装置を介して通知する通知ステップと、通知さ
れたネットワークアドレスを受信し、受信したネットワ
ークアドレスにアクセスして、接続を確立し、ピアツー
ピア通信を実行する通信ステップと、を備えることを特
徴とする。

【００１４】上記目的を達成するため、本発明の第６の
観点にかかる通信方法は、グループを登録し、他の端末
からのアクセスに応答し、該他の端末が前記登録手段に
より登録されたグループに属すか否かを判別し、属すと
判別された端末のアドレスを読み取って記憶し、記憶さ
れたアドレスのセットを、各アドレス宛に送信すること
により、グループに属す端末が同一グループの端末のア
ドレスを取得して相互に通信することを可能とする、こ
とを特徴とする。

【００１５】コンピュータを、上記情報通信端末又はサ
ーバ装置として機能させることを特徴とするプログラ
ム。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態にかかる通信システムを説明する。

【００１７】第１の実施の形態にかかる通信システム１
は、図１に示すように、端末１０（１０_１〜１０_ｍ）
と、ＩＳＰサーバ２０（２０_１〜２０_ｎ）と、インター
ネット３０と、サーバ４０と、から構成される。

【００１８】端末１０は、ピアツーピア通信を実行可能
な情報通信端末、例えば、ターミナルアダプタやモデム
などの通信接続装置を備えたパーソナルコンピュータな
どの情報処理装置、インターネット接続機能を備えた携
帯電話などの移動体通信装置、などから構成される。

【００１９】端末１０は、図２に示すように、制御部１
１０と、記憶部１２０と、通信部１３０と、入力部１４
０と、出力部１５０と、から構成される。

【００２０】制御部１１０は、ＣＰＵ（Central Proces
sing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory)などから
構成され、端末１０の各部を制御する。特に、この実施
の形態では、記憶部１２０に記憶された制御プログラム
ＰＡを実行することにより、ＩＰアドレスの通報処理、
ＩＰアドレスの取込処理、ピアツーピアによるデータ通
信処理などを行う。各処理の内容については、後述す
る。

【００２１】記憶部１２０は、ＨＤＤ（Hard Disk Driv
e）や半導体記憶装置などから構成され、制御部１１０
の動作を規定する制御プログラムＰＡなどを格納する。
プログラムＰＡは、制御部１１０に、ＩＰアドレスの通
報処理、ＩＰアドレスの取込処理、ピアツーピアによる
データ通信処理などを実行させるためのプログラムであ
る。

【００２２】通信部１３０は、ターミナルアダプタやモ
デムなどの通信装置から構成され、公衆回線網（有線又
は無線）を通じて、この端末１０とＩＳＰサーバ２０と
の間の通信を行う。

【００２３】入力部１４０は、キーボードやマウスなど
から構成され、ユーザの入力を制御部１１０に伝達す
る。

【００２４】出力部１５０は、表示装置、スピーカなど
から構成され、制御部１１０の制御下に、案内画面、入
力画面、ウェブページ、音声、などを出力する。

【００２５】図１のＩＳＰサーバ２０は、ＩＳＰに設置
されたリモートアクセスサーバ（コミュニケーションサ
ーバ）、ルータ等から構成される。ＩＳＰサーバ２０
は、インターネット３０への接続要求を端末１０から受
け付け、端末１０にＩＰアドレスを割り当て、インター
ネット３０と端末１０との間で通信を仲介する。なお、
各端末１０に割り当てられるＩＰアドレスが、ＩＳＰサ
ーバ２０への接続の度に変更される形態ならば、端末１
０とＩＳＰサーバ２０との間の接続形態は任意であり、
いわゆるダイアルアップ接続でも、常時接続でもかまわ
ない。

【００２６】インターネット３０は、ＴＣＰ／ＩＰ（Tr
ansmission Control Protocol/Internet Protocol）を
用いる通信ネットワークである。

【００２７】サーバ４０は、端末１０の間でＩＰアドレ
スの交換を仲介するためのサーバであり、図３に示すよ
うに、制御部４１０と、記憶部４２０と、通信部４３０
と、から構成される。

【００２８】制御部４１０は、ＣＰＵ、ＲＡＭなどから
構成され、記憶部４２０に記憶された制御プログラムＰ
Ｂを実行し、ユーザ登録処理、ユーザ認証処理、ＩＰア
ドレス抽出処理、ＩＰアドレス通知処理などを実行す
る。各処理の内容については、後述する。

【００２９】記憶部４２０は、ＨＤＤなどから構成さ
れ、１）このサーバ４０の利用者に関する情報を格納す
るユーザテーブルＴＡ、２）制御部４１０が実行する制
御プログラムＰＢ、３）制御プログラムＰＢによる各処
理で送信するウェブページを構成するデータＤＡ、など
を格納する。

【００３０】ユーザテーブルＴＡは、図４に例示するよ
うに、登録ユーザのユーザ名、ユーザＩＤ、パスワー
ド、現在取得中のＩＰアドレス、ＩＰアドレスの通知先
ユーザ名、などを対応づけて格納する。この通信システ
ム１を利用するためには、事前のユーザ登録などによ
り、ユーザテーブルＴＡにユーザとして登録されている
必要がある。

【００３１】データＤＡは、例えば、ＨＴＭＬ（Hyper
Text Markup Language）文書やＸＭＬ（eXtensible Mar
kup Language）文書、から構成される。

【００３２】制御プログラムＰＢは、制御部４１０が、
ユーザ認証処理、ＩＰアドレス抽出処理、および、ＩＰ
アドレス通知処理、を実行するためのプログラムなどを
含む。

【００３３】図３の通信部４３０は、ルータなどの通信
装置から構成され、インターネット３０を介した通信を
行う。

【００３４】次に、上記構成の通信システム１におい
て、端末１０間でピアツーピアの通信を行う場合の動作
を、端末１０_１と端末１０_ｍとの間で、通信を行う場合
を例に説明する。なお、理解を容易にするため、ここで
は、端末１０_１がＩＰアドレスを取得し、取得したＩＰ
アドレスを端末１０_ｍに通知し、その後、端末１０_ｍが
通知されたＩＰアドレスに接続し、以後、両者間で任意
の通信を行うものとする。

【００３５】この場合の大まかな通信手順は、図５に示
すように、以下のようになる。 １） 端末１０_１がＩＳＰサーバ２０_１に接続して今回
のＩＰアドレスの割り当てを受け、ＩＰアドレスを取得
する（ステップＳ１１）。 ２） 端末１０_１が、取得したＩＰアドレスをサーバ４
０に通報する（ステップＳ１２）。 ３） 端末１０_ｍが、サーバ４０から、端末１０_１のＩ
Ｐアドレスを取り込む（ステップＳ１３）。 ４）端末１０_ｍが、取り込んだＩＰアドレス宛にＴＣＰ
／ＩＰ接続を行う（ステップＳ１４）。 ５）ＴＣＰ／ＩＰ接続の確立後、端末１０_１と１０_ｍと
の間で任意のデータを相互に通信する（ステップＳ１
５）。

【００３６】まず、ステップＳ１１とＳ１２との手順
（端末１０_１がＩＰアドレスを取得し、サーバ４０に通
報する処理）について図６を参照して説明する。

【００３７】ここで、端末１０_１と１０_ｍのユーザは、
予めこの通信システム１のユーザ登録を完了しており、
サーバ４０のユーザテーブルＴＡにその情報が登録され
ているものとする。また、端末１０_１と１０_ｍのユーザ
は、所定の日時で通信を実施する旨と、端末１０_１のユ
ーザが取得したＩＰアドレスを端末１０_ｍのユーザに通
知する旨と、をそれぞれ了承しているものとする。

【００３８】端末１０_１のユーザは、入力部１４０を操
作して制御プログラムＰＡを起動し、インターネット３
０への接続を指示する。制御部１１０は、この指示に応
答して通信部１３０を制御し、契約しているＩＳＰサー
バ２０_１にダイヤルアップ接続を行い（ステップＳ１０
１）、インターネット３０への接続をＩＳＰサーバ２０
_１に要求する。

【００３９】この要求に応答して、ＩＳＰサーバ２０_１
は、端末１０_１にＩＰアドレスを割り当て、これを端末
１０_１に通知し、さらに、端末１０_１をインターネット
３０に接続する。

【００４０】端末１０_１の制御部１１０は、ＩＳＰサー
バ２０_１から割り当てられたＩＰアドレスを通信部１３
０を介して取得し、このＩＰアドレスを記憶部１２０に
格納する（ステップＳ１０２）。

【００４１】次に、制御部１１０は、通信部１３０、Ｉ
ＳＰサーバ２０_１、インターネット３０を介して、予め
登録されているサーバ４０の認証ページにアクセスする
（ステップＳ１０３）。

【００４２】サーバ４０の制御部４１０は、通信部４３
０を介してこのアクセスを受け付け、図７に示す認証ペ
ージを構成するデータＤＡを記憶部４２０から読み出
し、端末１０_１に送信する。

【００４３】端末１０_１の制御部１１０は、このデータ
ＤＡを通信部１３０を介して取得し、認証ページを出力
部１５０に表示する。ユーザは、入力部１４０を操作し
てユーザＩＤとパスワードとを認証画面の入力エリアに
入力し、最後にＯＫボタンをクリックする。このクリッ
ク操作に応答して、端末１０_１の制御部１１０は、入力
されたユーザＩＤとパスワードとを通信部１３０を介し
て、サーバ４０に通知する（ステップＳ１０４）。

【００４４】サーバ４０の制御部４１０は、通知された
ユーザＩＤおよびパスワードを通信部４３０を介して取
得する。制御部４１０は、この組み合わせがユーザテー
ブルＴＡに登録されているか否かを判別し、登録されて
いれば、ログインを認める（ステップＳ１０５：Ｙｅ
ｓ）。

【００４５】一方、通知されたユーザＩＤおよびパスワ
ードがユーザテーブルＴＡに登録されていない場合（ス
テップＳ１０５：Ｎｏ）、制御部４１０は、所定のエラ
ー処理を実行する（ステップＳ１０９）。

【００４６】認証後、サーバ４０の制御部４１０は、図
８に示すサービス選択ページを構成するデータＤＡを記
憶部４２０から読み出し、端末１０_１に送信する。端末
１０ _１は、このデータＤＡを取得し、サービス選択ペー
ジを出力部１５０に表示し、ユーザにページ上に示すサ
ービスの選択を要求する。以下、「取得ＩＰアドレス通
報」が選択された場合の動作を説明する。ユーザは、
「取得ＩＰアドレス通報」を選択するチェックボックス
をマーキングし、最後にＯＫボタンをクリックする。こ
のクリック操作に応答して、端末１０_１の制御部１１０
は、通信部１３０を介して「取得ＩＰアドレス通報」サ
ービスを選択したことをサーバ４０に通知する（ステッ
プＳ１０６）。

【００４７】サーバ４０の制御部４１０は、この通知に
応答して、図９に示す通知先入力ページを構成するデー
タＤＡを記憶部４２０から読み出し、端末１０_１に送信
する。端末１０_１は、このデータＤＡを通信部１３０を
介して取得し、通知先入力ページを出力部１５０に表示
する。ユーザは、ＩＰアドレスの通知先ユーザ名を入力
エリアに入力し、ＯＫボタンをクリックする。このクリ
ック操作に応答して、制御部１１０は、記憶部１２０に
格納されたＩＰアドレスを、通知先ユーザ名と共に、通
信部１３０を介してサーバ４０に送信する（ステップＳ
１０７）。

【００４８】サーバ４０の制御部４１０は、送信された
ＩＰアドレスと、通知先ユーザ名と、を通信部４３０を
介して取得し、記憶部４２０中のユーザテーブルＴＡの
対応するコラムの現在取得中ＩＰアドレスエリアと通知
先ユーザ名エリアと、にそれぞれを登録する（ステップ
Ｓ１０８）。この例では、ユーザテーブルＴＡの端末１
０_１のユーザ用のエリアに、今回のＩＰアドレスと、通
知先ユーザ名と、を登録する。

【００４９】以上で、端末１０_１がＩＰアドレスを取得
して、サーバ４０に通報するまでの処理が完了する。

【００５０】次に、ステップＳ１３（端末１０_ｍが、端
末１０_１のＩＰアドレスをサーバ４０から取り込む処
理）について図１０を参照して説明する。

【００５１】まず、端末の１０_ｍのユーザは、入力部１
４０を操作してプログラムＰＡを起動し、インターネッ
ト３０への接続を指示する。この指示に応答して、制御
部１１０は、通信部１３０を制御し、契約しているＩＳ
Ｐサーバ２０_ｎにダイヤルアップ接続を行い（ステップ
Ｓ２０１）、インターネット３０への接続をＩＳＰサー
バ２０_ｎに要求する。

【００５２】この要求に応答して、ＩＳＰサーバ２０_ｎ
は、端末１０_ｍにＩＰアドレスを割り当て、端末１０_ｍ
をインターネット３０に接続する。

【００５３】端末１０_ｍの制御部１１０は、ＩＳＰサー
バ２０_ｎから割り当てられたＩＰアドレスを通信部１３
０を介して取得し、このＩＰアドレスを記憶部１２０に
格納する（ステップＳ２０２）。

【００５４】次に、制御部１１０は、通信部１３０、Ｉ
ＳＰサーバ２０_ｎ、インターネット３０を介して、予め
登録されているサーバ４０の認証ページにアクセスする
（ステップＳ２０３）。

【００５５】サーバ４０の制御部４１０は、通信部４３
０を介してこのアクセスを受け付け、図７に示す認証ペ
ージを、端末１０_ｍに送信する。

【００５６】端末１０_ｍの制御部１１０は、認証ページ
を出力部１５０に表示し、ユーザＩＤおよびパスワード
の入力をユーザに要求する。ユーザが、ユーザＩＤとパ
スワードとを入力し、ＯＫボタンをクリックすると、端
末１０_ｍは、入力されたユーザＩＤとパスワードとを、
サーバ４０に通知する（ステップＳ２０４）。

【００５７】サーバ４０の制御部４１０は、通知された
ユーザＩＤおよびパスワードとを通信部４３０を介して
取得する。制御部４１０は、この組み合わせが、ユーザ
テーブルＴＡに登録されているか否かを判別し、登録さ
れていれば、ログインを認める（ステップＳ２０５：Ｙ
ｅｓ）。

【００５８】一方、通知されたユーザＩＤおよびパスワ
ードが、ユーザテーブルＴＡに登録されていなければ
（ステップＳ２０５：Ｎｏ）、所定のエラー処理を実行
する（ステップＳ２０９）。

【００５９】認証後、サーバ４０の制御部４１０は、図
８に示すサービス選択ページを構成するデータＤＡを記
憶部４２０から読み出し、端末１０_ｍに送信する。端末
１０ _ｍは、サービス選択ページを出力部１５０に表示す
る。以下、「相手ＩＰアドレス取込」が選択された場合
の動作を説明する。ユーザは、「相手ＩＰアドレス取
込」を選択するチェックボックスをマーキングし、ＯＫ
ボタンをクリックする。このクリック操作に応答して、
端末１０_１は、「相手ＩＰアドレス取込」サービスが選
択されたことをサーバ４０に通知する（ステップＳ２０
６）。

【００６０】サーバ４０の制御部４１０は、この通知に
応答し、認証時に取得したユーザＩＤとパスワードを基
に、ユーザテーブルＴＡからこれらに対応したユーザ名
を割り出す。次に、制御部４１０は、割り出したユーザ
名（端末１０_ｍのユーザ名）をキーに、ユーザテーブル
ＴＡの通知先ユーザ名を検索する。制御部４１０は、キ
ーに一致するユーザ名が通知先ユーザ名エリアに登録さ
れているコラムの登録ユーザ名とその現在取得中ＩＰア
ドレスとを抽出する。

【００６１】制御部４１０は、抽出した登録ユーザ名と
ＩＰアドレスとから、図１１に示すＩＰアドレス通知ペ
ージを合成し、端末１０_ｍに送信し（ステップＳ２０
７：Ｙｅｓ）、この処理を終了する。

【００６２】一方、検索の結果、キーに一致するユーザ
名が登録された通知先ユーザ名エリアが存在しない場合
（ステップＳ２０７：Ｎｏ）、制御部４１０は、存在し
ない旨を示す通知ページを合成し、端末１０_ｍに送信し
（ステップＳ２１０）、この処理を終了する。

【００６３】端末１０_ｍの制御部１１０は、図１１に示
すＩＰアドレス通知ページを出力部１５０に表示し、端
末１０_ｍのユーザと通信を希望するユーザがいることを
通知する（ステップＳ２０８）。

【００６４】以上で、端末１０_ｍが、端末１０_１のＩＰ
アドレスをサーバ４０から取り込むまでの処理が完了す
る。

【００６５】最後に、ステップＳ１４とＳ１５との手順
（端末１０_１と端末１０_ｍとの間でＴＣＰ／ＩＰ接続を
確立し、ピアツーピア通信を実行する処理）について説
明する。

【００６６】端末１０_ｍの出力部１５０に表示された、
図１１に示すＩＰアドレス通知ページを見たユーザは、
端末１０_１のユーザからの通信希望を察知し、このペー
ジの接続ボタンをクリックする。このクリック操作に応
答して、端末１０_ｍの制御部１１０は、通信部１３０、
ＩＳＰサーバ２０_ｎ、インターネット３０を介して、サ
ーバ４０から取り込んだＩＰアドレスに、即ち、通信要
求元の端末１０_１に接続を要求する。

【００６７】端末１０_１の制御部１１０は、通信部１３
０を介して、端末１０_ｍからの接続要求を取得し、それ
に応答して、通信部１３０、ＩＳＰサーバ２０_１、イン
ターネット３０を介して、接続要求時に通知されたＩＰ
アドレスを基に、要求先の端末１０_ｍに接続する。

【００６８】端末１０_１と１０_ｍの制御部１１０は、そ
れぞれのＩＰアドレスを認識しているので、相互間で通
信が確立される。すなわち、端末１０_１と１０_ｍとは、
ピアツーピア通信を開始できる態勢となる。以後、端末
１０_１と１０_ｍとは、所望の通信を実行する。

【００６９】以上、説明したように、この実施の形態に
よれば、複数の端末１０の間でのＩＰアドレスの通知
が、サーバ４０を介して可能となり、両端末１０の間
で、ピアツーピア通信が簡単に実行できる。

【００７０】この実施の形態では、端末１０_１は、テキ
ストファイル形式でＩＰアドレスをサーバ４０に送信し
たが、端末１０とサーバ４０とで対応可能なファイル形
式であれば、そのファイル形式は任意である。例えば、
ＩＰアドレスを、ＨＴＭＬなどのウェブページ記述形式
ファイルとしてサーバ４０に送信してもよい。

【００７１】この場合の通知の手順は、次の通りであ
る。

【００７２】１）端末１０_１の制御部１１０は、ユーザ
名とＩＳＰサーバ２０_１から割り当てられたＩＰアドレ
スと、を図１２に示すＨＴＭＬ形式のファイルに書き換
えて、通知先ユーザ名とともに、サーバ４０に送信す
る。

【００７３】２）通報を受け付けたサーバ４０の制御部
４１０は、通知先ユーザ名に該当するユーザの端末１０
_ｍからのアクセスに応答し、図１３に示すＩＰアドレス
通知ページを、端末１０_１から受け付けたＨＴＭＬ形式
のファイルなどを基に作成し、送信する。

【００７４】３）端末１０_ｍの制御部１１０は、表示し
たページに掲載されたＩＰアドレスをユーザが選択する
と、通信部１３０を介して、選択されたＩＰアドレス宛
に接続を要求する。

【００７５】また、この実施の形態では、ＩＰアドレス
の通知先を１人のユーザだけとしたが、複数のユーザを
通知先に設定してもよい。例えば、二人のユーザと、予
め時間をずらしたスケジュールで通信の約束をした場
合、図９に示す通知先入力ページの入力エリアにそれぞ
れのユーザ名をスペースで区切って入力し、一度にＩＰ
アドレスと二つの通知先ユーザ名と、をサーバ４０に送
信してもよい。

【００７６】また、この実施の形態では、ユーザが、通
報毎にＩＰアドレスの通知先ユーザ名を入力していた
が、通信頻度の高い相手であるならば、そのユーザ名を
デフォルト値てしてブラウザに予め登録しておき、入力
の手間を省いてもよい。

【００７７】また、この実施の形態では、インターネッ
ト３０に接続するために、端末１０ _１と端末１０_ｍと
が、それぞれ異なったＩＳＰサーバ２０_１とＩＳＰサー
バ２０ _ｎと、を利用していたが、ＩＳＰサーバ２０の利
用形態は任意である。例えば、端末１０_１と端末１０_ｍ
とが、同一のＩＳＰサーバ２０_１を利用してインターネ
ット３０に接続してもよい。

【００７８】上記第１の実施の形態では、通信要求元の
端末１０_１が、ＩＰアドレスを通信要求相手の端末１０
_ｍに通知するために、サーバ４０に登録されたユーザ名
と通知先ユーザ名を利用したが、これら以外のユーザ固
有の情報を利用して通知してもよい。例えば、第２の実
施の形態として、インターネットメール（以下、「メー
ル」と称す）のメールアドレスを利用して通知してもよ
い。

【００７９】この場合の通信システム１の構成は、基本
的に図１に示す構成と同一である。但し、端末１０は、
図１４に示すように、メール作成処理、メール送信処
理、メール受信処理、ピアツーピアによるデータ通信処
理、を実行するための制御プログラムＰＣを記憶部１２
０に格納する。

【００８０】また、サーバ４０は、端末１０の間でのメ
ールの送受信を仲介するためのメールサーバであり、図
１５に示すように、記憶部４２０に、１）このサーバ４
０の利用者に関する情報や受け付けたメールを格納する
ユーザテーブルＴＢ、２）制御プログラムＰＤによる各
処理で送信する画面を構成するデータＤＢ、３）制御部
４１０が実行する制御プログラムＰＤ、などを格納す
る。

【００８１】ユーザテーブルＴＢは、図１６に例示する
ように、登録ユーザのユーザＩＤ、パスワード、メール
アドレス、未配信メール、などを相互に対応づけて格納
する。この通信システム１を利用するためには、例え
ば、事前のユーザ登録によりユーザテーブルＴＢに登録
されている必要がある。

【００８２】制御プログラムＰＤは、制御部４１０がユ
ーザ認証処理、メール受付処理、メール配信処理、を実
行するためのプログラムなどを含む。

【００８３】この実施の形態の場合、端末１０_１から端
末１０_ｍにＩＰアドレスを通知する手順は以下のように
なる。

【００８４】１）端末１０_１の制御部１１０は、ＩＳＰ
２０_１からＩＰアドレスの割り当てを受けると、このＩ
Ｐアドレスを含んだ所定フォーマットのメールを作成す
る。制御部１１０は、作成したメールを通信部１３０か
ら、ＩＳＰサーバ２０_１とインターネット３０とを介し
て、サーバ（メールサーバ）４０に送信する。なお、送
信先メールアドレスは、第１の実施の形態と同様に、ユ
ーザが送信毎に送信先を指定するようにしてもよく、或
いは、送信頻度の高い相手をデフォルト値に設定しても
よい。

【００８５】２）サーバ４０の制御部４１０は、このメ
ールを受信し、送信先メールアドレスを基に、記憶部４
２０のユーザテーブルＴＢの未配信メールエリアにこの
メールを格納する。

【００８６】３）一方、端末１０_ｍは、サーバ４０の認
証ページにアクセスする。

【００８７】４）サーバ４０の制御部４１０は、通信部
４３０を介して、端末１０_ｍからのアクセスを受け付
け、図７に示す認証ページを構成するデータＤＢを、端
末１０ _ｍに送信する。

【００８８】５）端末１０_ｍの制御部１１０は、認証ペ
ージを出力部１５０に表示し、ユーザＩＤとパスワード
の入力をユーザに要求する。ユーザが、ユーザＩＤとパ
スワードとを入力すると、制御部１１０は、これらをサ
ーバ４０に通知する。

【００８９】６）サーバ４０の制御部４１０は、通知さ
れたユーザＩＤとパスワードとを取得し、この組み合わ
せがユーザテーブルＴＢに登録されているか否かを判別
し、登録されていれば、今回のユーザに対応した未配信
メールエリアに格納したメールを通信部４３０を介し
て、端末１０_ｍに送信する。

【００９０】７）端末１０_ｍの制御部１１０は、通信部
１３０を介してこのメールを受信し、メールアドレスな
どからサーバ４０からの通知メールであることを判別
し、所定フォーマット内のＩＰアドレスの位置を検索し
て抽出する。

【００９１】８）端末１０_ｍの制御部１１０は、抽出し
たＩＰアドレス宛に接続を要求し、接続が確立すると、
以後、端末１０_１との間で任意の通信を行う。

【００９２】以上、説明したように、この実施の形態に
よれば、複数の端末１０の間でのＩＰアドレスの通知
が、メールを利用して可能となり、両端末１０の間で、
ピアツーピア通信が簡単に実行できる。

【００９３】また、本発明の実施の形態によって、複数
の端末１０間でピアツーピア通信が容易に行える、すな
わち、ピアツーピア通信を利用した、任意の目的のため
のデータの送受信が容易に行えることになる。

【００９４】例えば、遠方の現場の状況を自宅から把握
するために、端末１０間でのピアツーピア通信を利用し
て、現場の状況を自宅から容易にモニタリングすること
ができれば、大変便利である。

【００９５】ここで、遠方の現場には、ディジタルビデ
オカメラとマイクロホンとが付属された端末１０_１が設
置されていて、自宅には、端末１０_ｍが設置されている
場合に、両端末間でのピアツーピア通信により、現場の
状況を自宅からモニタリングする手順について説明す
る。

【００９６】１）端末１０_１のユーザと端末１０_ｍのユ
ーザとは、上記実施の形態にならって、端末１０_１と端
末１０_ｍとの間でＴＣＰ／ＩＰ接続を確立させ、ピアツ
ーピア通信を開始する。

【００９７】２）端末１０_１のユーザは、端末１０_１に
付属されたディジタルビデオカメラとマイクロホンとを
使用して、現場の状況を画像および音声のデータとして
収録する。端末１０_１の制御部１１０は、その画像およ
び音声のデータを記憶部１２０に取り込み、通信部１３
０を介して、端末１０_ｍに動的に送信する。

【００９８】３）端末１０_ｍの制御部１１０は、端末１
０_１から送信されたこれらのデータを通信部１３０を介
して取得し、出力部１５０に出力する。端末１０_ｍのユ
ーザは、端末１０_ｍの出力部１５０から動的に表示およ
び発せられる、画像および音声を見聞きして、この現場
の状況をモニタリングする。

【００９９】さらに、端末１０_ｍをインターネット３０
に接続可能な携帯電話などの移動体通信端末とすれば、
現場の状況を外出先でモニタリングすることも可能とな
る。

【０１００】また、ディジタルビデオカメラとマイクロ
ホンとが付属された端末１０間で接続を確立すれば、動
的に収録される画像および音声のデータをピアツーピア
通信で送受信して、テレビ電話やテレビ会議などが実現
できる。

【０１０１】以下、サーバ装置を介してテレビ会議を行
う例を説明する。この実施の形態のテレビ会議システム
の構成は、図１に示す構成と同一である。但し、各端末
１０は、ディジタルビデオカメラとマイクロホンとを備
え、各端末１０の記憶部１２０（図２）には、動作プロ
グラムＰＡとして、テレビ会議用の動作プログラムが格
納されている。また、サーバ４０の記憶部４２０（図
３）には、動作プログラムＰＢとして、後述するテレビ
会議仲介動作用のプログラムが格納されている。

【０１０２】このような構成において、テレビ会議を行
う場合には、テレビ会議の主催者は、自己の端末１０
（ここでは、１０_１とする）からサーバ４０にアクセス
し、図１７に例示するような所定の新規会議登録画面を
読み出し、会議名（会議ＩＤ）と会議参加パスワードと
参加人数とを登録する。サーバ４０は、図１８に示す会
議情報ファイルに、新たに登録された会議名（会議Ｉ
Ｄ）と、パスワード、参加人数と、端末１０_１のＩＰア
ドレスを登録する。

【０１０３】テレビ会議担当者は、会議参加者に、会議
ＩＤと参加用パスワードとを通知する。通知を受けた参
加者は、自己の端末１０を操作して、サーバ４０にアク
セスし、任意の会議にログインするための、図１９に示
すような会議指定画面を読み出す。参加者は、この会議
指定画面上に、通知された会議の会議名（会議ＩＤ）、
会議参加パスワードを入力する。サーバ４０は、入力さ
れた会議名と会議参加パスワードの対が、会議情報ファ
イルに登録されているか否かを判別し、登録されていな
ければ、会議への参加を拒否する。

【０１０４】一方、サーバ４０は、入力された会議名と
会議参加パスワードの対が、会議情報ファイルに登録さ
れていれば、その端末１０のＩＰアドレスを、該当する
会議の欄に登録する。会議参加者は、それぞれ、サーバ
４０にアクセスする。サーバ４０は、会議情報ファイル
に格納されている各会議について、会議参加人数分のＩ
Ｐアドレスが登録されているか否か、即ち、会議参加者
全員がサーバ４０に接続したか否かを判別する。サーバ
４０は、全員のＩＰアドレスが登録されていれば、この
会議情報ファイルのその会議に関する内容を、その会議
の全参加者の端末１０に送信する。

【０１０５】各端末１０は、サーバ４０から通知された
ＩＰアドレスを、記憶部１２０に記憶すると共に会議参
加人数分又は（人数分−１）の映像表示ウインドウを作
成して、他ＩＰアドレス（会議参加端末１０）からのコ
ンテンツの受信に備える。各端末１０は、撮影した映
像、集音した音声、入力されたテキストなどを、記憶部
１２０に記憶されている他の会議参加端末１０のＩＰア
ドレス宛に送信する。

【０１０６】また、各端末１０は、自己宛の情報を受信
し、送信元のＩＰアドレスが会議参加端末のＩＰアドレ
スであるか否かを判別し、会議参加者のＩＰアドレスで
あれば、受信した情報中の画像をその参加者用のウイン
ドウに表示し、音声をスピーカから放音する。

【０１０７】なお、この例では、会議名（会議ＩＤ）と
パスワードとユーザが設定するようにしたが、サーバ４
０が指定するようにしてもよい。

【０１０８】サーバ４０を介さずにテレビ会議を行うこ
とも可能である。以下、この例を説明する。

【０１０９】この例のテレビ会議システムの構成は、図
１に示す構成と同一である。但し、各端末１０は、ディ
ジタルビデオカメラとマイクロホンとを備え、各端末１
０の記憶部１２０（図２）には、動作プログラムＰＡと
して、テレビ会議用の動作プログラムが格納されてい
る。なお、また、サーバ４０は、テレビ会議には関与し
ない。

【０１１０】この場合、テレビ会議の主催者（召集者）
は、自己の端末１０（以下、ホスト端末１０_１とする）
から、会議参加者に、会議名、会議開始時間、等をホー
ムページや電子メールで呼びかける。このとき、自己の
ＩＰアドレスも通知する。

【０１１１】参加の意思のある端末１０は、ホスト端末
１０_１にアクセスし、自らのＩＰアドレスをホスト端末
１０_１に通知する。なお、ホスト端末１０_１へのアクセ
スにパスワードなどによる制限を導入することも可能で
ある。ホスト端末１０_１は、各会議参加端末１０から通
知されたＩＰアドレスと自己のＩＰアドレスとを、記憶
部１２０に会議管理ファイルを形成して記憶する。

【０１１２】ホスト端末１０_１は、会議参加者全員のＩ
Ｐアドレスが会議管理ファイルに格納されると、他の会
議参加端末に会議管理ファイルを送信する。

【０１１３】各端末は、会議管理ファイルを受信して、
記憶部１２０に格納する。各端末は、会議管理ファイル
を参照して、ウインドを形成し、各端末からの映像を対
応するウインドウに表示する。

【０１１４】また、各端末１０は、撮影した映像、集音
した音声、入力されたテキストなどを、記憶部１２０に
記憶されている他の会議参加端末１０のＩＰアドレス宛
に送信する。

【０１１５】また、各端末１０は、自己宛の情報を受信
し、送信元のＩＰアドレスが会議参加端末のＩＰアドレ
スであるか否かを判別し、会議参加者のＩＰアドレスで
あれば、受信した情報中の画像をその参加者用のウイン
ドウに表示し、音声をスピーカから放音する。

【０１１６】なお、上述のシステムは、テレビ会議に限
らず、ＩＰアドレス等の変動するアドレスを用いて、任
意のグループに属す複数の端末間で相互に通信を行う場
合に広く適用可能である。

【０１１７】以上、この発明の実施の形態を説明した
が、この発明は上記実施の形態に限定されるものではな
い。

【０１１８】本実施の形態では、理解を容易にするため
に、ユーザ自信が入力したユーザＩＤとパスワードとを
用いてユーザ認証を行う例を示したが、認証の手法は任
意である。クッキーを使用したり、ＩＤとパスワードを
ブラウザやメーラに登録しておくこと、などにより認証
の手間を省いても良い。

【０１１９】また、本実施の形態では、サーバ４０が単
独でインターネット３０に接続されていたが、単独でな
くてもよい。例えば、サーバ４０が、任意のＩＳＰが所
有するＩＳＰサーバ２０を構成するコンピュータ群の中
のひとつとしてインターネット３０に接続されていても
よい。

【０１２０】また、この発明は、インターネット３０を
介したピアツーピア通信に限定されるものではなく、ネ
ットワーク上のアドレス（ネットワークアドレス）が適
宜割り当てられるタイプの通信形態ならば、ネットワー
クの種類や接続形態は任意である。

【０１２１】なお、本発明の実施の形態にかかる端末１
０およびサーバ４０は、専用のシステムによらず、通常
のコンピュータシステムを用いて実現可能である。例え
ば、汎用コンピュータに、上述のいずれかの処理を実行
するためのプログラムを格納した媒体（フレキシブルデ
ィスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read-Only Memor
y）、ＤＶＤ(Digital Versatile Disk)など）から当該
プログラムをインストールして実行することにより、上
述の処理を実行する情報通信端末１０およびサーバ４０
を構成することができる。

【０１２２】また、コンピュータにプログラムを供給す
るための手段は任意である。例えば、通信回線、通信ネ
ットワーク、通信システムなどを介して供給してもよ
い。一例を挙げると、通信ネットワークの掲示板（ＢＢ
Ｓ：Bulletin Board System）に当該プログラムを掲示
し、これをネットワークを介して搬送波に重畳してコン
ピュータに配信する。そして、このプログラムを起動
し、ＯＳの制御下で、他のアプリケーションプログラム
と同様に実行することで、上述の処理を実行することが
できる。

【０１２３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
通信を予定している端末間でネットワークアドレスの通
知が容易に行え、容易にピアツーピア通信を実行するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態にかかる通信システム１の
構成を示す図である。

【図２】図１に示す本発明の第１の実施の形態にかか
る、端末の構成を示すブロック図である。

【図３】図１に示す本発明の第１の実施の形態にかか
る、サーバの構成を示すブロック図である。

【図４】図３に示すサーバの記憶部に格納されたユーザ
テーブルの構成を示す図である。

【図５】本発明の第１の実施の形態にかかる通信方法を
説明するためのフローチャートである。

【図６】図５に示すステップＳ１１とＳ１２を説明する
ためのフローチャートである。

【図７】認証ページを示す図である。

【図８】サービス選択ページを示す図である。

【図９】通知先入力ページを示す図である。

【図１０】図５に示すステップＳ１３を説明するための
フローチャートである。

【図１１】ＩＰアドレス通知ページを示す図である。

【図１２】ＨＴＭＬ形式文書を示す図である。

【図１３】ＩＰアドレス通知ページを示す図である。

【図１４】図１に示す本発明の第２の実施の形態にかか
る、端末の構成を示すブロック図である。

【図１５】図１に示す本発明の第２の実施の形態にかか
る、サーバの構成を示すブロック図である。

【図１６】図１４に示すサーバの記憶部に格納されたユ
ーザテーブルの構成を示す図である。

【図１７】会議を特定する情報を入力するための新規会
議登録画面の一例を示す図である。

【図１８】会議情報ファイルの一例を示す図である。

【図１９】会議指定画面の一例を示す図である。

【符号の説明】

１ 通信システム １０（１０_１〜１０_ｍ） 端末 ２０（２０_１〜２０_ｎ） ＩＳＰサーバ ３０ インターネット ４０ サーバ １１０ 制御部 １２０ 記憶部 １３０ 通信部 １４０ 入力部 １５０ 出力部 ４１０ 制御部 ４２０ 記憶部 ４３０ 通信部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 林 信夫 東京都板橋区弥生町37−11 株式会社ビッ トアート内 (72)発明者 吉川 博晴 東京都中央区勝どき３丁目12番１号 リコ ーシステム開発株式会社内 Ｆターム(参考） 5B089 GA11 GA21 HA10 JA40 KA01 KB06 5K030 GA04 HC01 LB02 MD09

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】インターネットに接続可能な複数の情報通
   信端末と、 前記複数の情報通信端末からのインターネットへの接続
   要求に応答して、要求元の情報通信端末にアドレスを割
   り当て、このアドレスを用いて前記複数の情報通信端末
   を識別し、前記複数の情報通信端末とインターネットと
   の間の情報交換を可能とする接続手段と、 より構成される通信システムにおいて、 インターネット上に配置され、前記複数の情報通信端末
   の間でのアドレスの受け渡しを担うサーバ装置をさらに
   備え、 前記情報通信端末は、 前記接続手段にインターネットへの接続を要求する要求
   手段と、 前記接続手段が前記要求手段による要求に応答して、前
   記接続手段が前記情報通信端末に割り当てたアドレスを
   取得する取得手段と、 取得したアドレスを前記接続手段とインターネットとを
   介して、前記サーバ装置に通報する通報手段と、 前記サーバ装置に通報したアドレス宛の接続要求に応答
   して、要求元の情報通信端末との間で接続を確立して、
   ピアツーピア通信を実行する手段と、 を備えることを特徴とする通信システム。
2. 【請求項２】前記情報通信端末は、 他の情報通信端末が、前記サーバ装置に通報したアドレ
   スを取り込む取込手段と、 取り込んだアドレスに対応する情報通信端末にアクセス
   し、該情報通信端末との接続を確立してピアツーピア通
   信を実行する手段と、 をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の通信
   システム。
3. 【請求項３】前記サーバ装置は、 一の情報通信端末からのＩＰアドレスの通報を受け付け
   て記憶し、他の情報通信端末からのアクセスに応答し
   て、該他の情報通信端末に送信するサーバ装置、又は、
   一の情報通信端末からＩＰアドレスの情報を含む電子メ
   ールを受け付けて、該電子メールの宛先の情報通信端末
   に該電子メールを転送するメールサーバ装置の、 少なくとも一方を備えることを特徴とする請求項１又は
   ２に記載の通信システム。
4. 【請求項４】ネットワークへの接続に際して、ネットワ
   ークアドレスの割り当てを受け付けるアドレス受付手段
   と、 割り当てられたネットワークアドレスをネットワーク上
   のサーバ装置に通報する通報手段と、 他の情報通信端末が前記サーバ装置に通報したネットワ
   ークアドレスを取り込む取込手段と、 前記通報手段が前記サーバ装置に通報したネットワーク
   アドレス宛の他の情報通信端末からの接続要求に応答し
   て、要求元の他の情報通信端末との間で接続を確立して
   ピアツーピア通信を実行し、あるいは、前記取込手段が
   取り込んだ他の情報通信端末のネットワークアドレスに
   アクセスして接続を確立してピアツーピア通信を実行す
   る実行手段と、 を備えることを特徴とする情報通信端末。
5. 【請求項５】ユーザに関する情報を登録する登録手段
   と、 前記登録手段に登録されているユーザの情報通信端末か
   ら通知されたネットワークアドレス及び該ネットワーク
   アドレスの通知先を記憶する記憶手段と、 前記記憶手段に通知先として記憶されている情報通信端
   末からの要求に応答して、記憶しているネットワークア
   ドレスを該情報通信端末に通知する通知手段と、 を備えることを特徴とするサーバ装置。
6. 【請求項６】グループを登録する登録手段と、 他の端末からのアクセスに応答し、該他の端末が前記登
   録手段により登録されたグループに属すか否かを判別
   し、属すと判別された端末のアドレスを読み取って記憶
   する記憶手段と、 前記記憶手段に記憶されたアドレスのセットを、各アド
   レス宛に送信する手段と、 を備えることを特徴とする通信システム。
7. 【請求項７】ネットワークへの接続を要求する接続要求
   ステップと、 要求に応答して一時的に付与されるネットワークアドレ
   スを取得する取得ステップと、 取得したネットワークアドレスを、通信を希望する相手
   にネットワーク上のサーバ装置を介して通知する通知ス
   テップと、 通知されたネットワークアドレスを受信し、受信したネ
   ットワークアドレスにアクセスして、接続を確立し、ピ
   アツーピア通信を実行する通信ステップと、 を備えることを特徴とする通信方法。
8. 【請求項８】グループを登録し、 他の端末からのアクセスに応答し、該他の端末が前記登
   録手段により登録されたグループに属すか否かを判別
   し、属すと判別された端末のアドレスを読み取って記憶
   し、 記憶されたアドレスのセットを、各アドレス宛に送信す
   ることにより、 グループに属す端末が同一グループの端末のアドレスを
   取得して相互に通信することを可能とする、 ことを特徴とする通信方法。
9. 【請求項９】コンピュータを、請求項４に記載の情報通
   信端末、請求項５に記載のサーバ装置、又は、請求項６
   に記載の通信システムとして機能させ、或いは、コンピ
   ュータを、請求項７又は８に記載の通信方法を実行させ
   るためのプログラム。