JP2002200981A - ホーン機構を備えたステアリングホイール - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 エアバッグ装置を備えるとともに、部品点数
の削減，ホーン操作荷重の低減，ガタ付き防止，組付性
向上，軽量化，小型化を実現したホーン機構を備えたス
テアリングホイールを提供する。 【解決手段】 インフレータ２５を保持するリテーナ２
４と、リテーナ２４上でインフレータ２５を覆って配設
されるバッグ２２と、バッグ２２を覆うエアバッグカバ
ー２１とを備えたエアバッグ装置２０を備え、エアバッ
グカバー２１には、上面２１ａの裏面側からリテーナ２
４側へ延出した脚部２１ｂの端部に設けられた可動接点
３１と、エアバッグカバー２１の脚部２１ｂに設けられ
た第１の係合部３３と、を有し、固定接点３２と、第１
の係合部３３に摺動可能に連結される第２の係合部３４
とを有し、エアバッグカバー２１の脚部２１ｂとリテー
ナ２４との間に配設されたばね部材３５を介して可動接
点３１と固定接点３２が離接可能とされる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はホーン機構を備えた
ステアリングホイールに係り、特に、部品点数の削減，
ホーン操作荷重の低減，ガタ付き防止，組付性向上，軽
量化，小型化を実現したホーン機構を備えたステアリン
グホイールに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、ステアリングホイール本体の
上方にエアバッグ装置を配置し、このエアバッグ装置を
押動することにより、ホーンを吹鳴する構成が知られて
いる。

【０００３】上記のように、ホーン機構を備えたステア
リングホイールの一般的な構成として、例えば図２に示
すように、ステアリングホイール本体９１にエアバッグ
装置９２が配設され、ステアリングホイール本体９１と
エアバッグ装置９２の間にホーン機構９３が設けられた
ステアリングホイール９０が知られている（以下「Ａタ
イプ」という）。

【０００４】図２に示すステアリングホイール９０のホ
ーン機構９３は、ステアリングホイール本体９１の芯金
９４上方に位置し、エアバッグ装置９２に連結されたホ
ーンプレート９５と、ホーンプレートに取り付けられた
ホーンプレートカバー９７とを備えている。

【０００５】ホーンプレート９５とホーンプレートカバ
ー９７は、コイルばね９６を介して、上方へ押し上げら
れれているとともに、芯金９４に連結された段付ボルト
９８により、上方への高さ移動が規制されている。

【０００６】ホーンプレート９５は導通体から形成され
ているが、ホーンプレート９５と連結部材９８との間に
は、非導電性のホーンプレートカバー９７とスペーサ９
９とが配設されているので、ホーンプレート９５と連結
部材９８における導通が防止される。

【０００７】上記構成において、エアバッグ装置９２を
下方に押動することにより、エアバッグカバー９２ａが
ホーンプレートカバー９７を押圧し、コイルばね９６が
下方へたわみ、これによりホーンプレート９５に設けら
れた可動接点９５ａと、芯金９４に設けられた固定接点
９４ａとが接触して、ホーンが吹鳴されるように構成さ
れている。

【０００８】或いは、図３に示すように、ステアリング
ホイール本体１０１にエアバッグ装置１０２が配設さ
れ、ステアリングホイール本体１０１側に予めホーン機
構１０３が設けられたステアリングホイール１００が知
られている（以下「Ｂタイプ」という）。

【０００９】図３に示すステアリングホイール１００の
ホーン機構１０３は、ステアリングホイール本体１０１
の芯金１０４に取り付けられたコンタクトプレート１０
７と、コンタクトプレート１０７にコイルばね１０６に
より付勢されたホーンプレート１０５とを備えており、
コンタクトプレート１０７とホーンプレート１０５と
は、連結部材１０８により連結されている。

【００１０】また、ステアリングホイール本体１０１と
エアバッグ装置１０２とは、エアバッグ装置１０２のリ
テーナ１０２ａに設けられたボルト孔１０２ｂと、ホー
ン機構１０３を構成するホーンプレート１０５に設けら
れたボルト孔１０５ａにおいて、ボルト１２０ａ及びナ
ット１２０ｂにより連結されている。

【００１１】そして、エアバッグ装置１０２をコイルば
ね１０６の付勢力に抗して下方に押動することにより、
コンタクトプレート１０７に設けられた固定接点１０７
ａと、ホーンプレート１０５に設けられた可動接点１０
５ｂとが接触して、ホーンが吹鳴されるように構成され
ている。

【００１２】或いは、図４に示すように、エアバッグ装
置１１２側に予めホーン機構１１３が設けられた構成の
ステアリングホイール１１０も知られている（以下「Ｃ
タイプ」という）。

【００１３】図４に示すステアリングホイール１１０の
ホーン機構１１３は、エアバッグ装置１１２の、リテー
ナ１１２ａ及びエアバッグカバー１１２ｂに連結され
た、ホーンプレート１１５と、ホーンプレート１１５に
コイルばね１１６により付勢されたコンタクトプレート
１１７とを備えており、ホーンプレート１１５とコンタ
クトプレート１１７とは、連結部材１１８により連結さ
れている。

【００１４】また、ステアリングホイール本体１１１と
エアバッグ装置１１２とは、コンタクトプレート１１７
に設けられた連結部１１７ａと、ステアリングホイール
本体１１１の芯金１１４とを、ボルト１２０ａ及びナッ
ト１２０ｂで固定することにより連結されている。

【００１５】そして、エアバッグ装置１１２をコイルば
ね１１６の付勢力に抗して下方に押動することにより、
コンタクトプレート１１７に設けられた固定接点１１７
ｂと、ホーンプレート１１５に設けられた可動接点１１
５ａとが接触して、ホーンが吹鳴されるように構成され
ている。

【００１６】

【発明が解決しようとする課題】従来のホーン機構を備
えたステアリングホイールにおいて、上記Ａタイプ乃至
Ｃタイプのように、ホーン機構を構成するために、コン
タクトプレートやホーンプレートなどの部材を用い、こ
れら部材を予めエアバッグ装置側またはステアリングホ
イール本体側に配設していた。このように、従来の構成
によれば、ホーン機構を設けることにより部品点数が増
加するという問題があった。また、予めホーン機構を、
エアバッグ装置側またはステアリングホイール本体側へ
組み付ける必要があった。

【００１７】そして、上記のように、予めホーン機構が
設けられたエアバッグ装置とステアリングホイール本体
（或いは、予めホーン機構が設けられたステアリングホ
イール本体とエアバッグ装置）を互いに連結させている
ために、ホーン機構に配慮しながら組み付ける必要があ
り、組み付けに手間がかかっていた。

【００１８】また、従来では、エアバッグ装置とステア
リングホイールの間に可動接点と固定接点が配設されて
いるものであり、エアバッグ装置をステアリングホイー
ルから離れる方向に付勢するために、付勢力の大きいコ
イルばねが使用されていた。このため、ホーンを吹鳴さ
せるためにエアバッグ装置を押動するときのホーン操作
荷重が大きなものとなっていた。

【００１９】また、従来では、コイルばねの上にエアバ
ッグ装置が載置された構成となっており、コイルばねに
係る重力が大きなものとなっていたため、走行時に発生
した振動がばね上のエアバッグ装置に伝わりやすく、こ
れによりガタ付きが発生してしまうという問題があっ
た。

【００２０】さらに、近年では環境保護への関心が高ま
っており、省エネルギー化を実現し、環境への影響を抑
えることのできる自動車が望まれている。したがって、
自動車を構成するステアリングホイールにおいても、極
力部品点数を減らし、軽量化することが要請されてい
る。

【００２１】本発明の目的は、エアバッグ装置を備える
とともに、部品点数の削減，ホーン操作荷重の低減，ガ
タ付き防止，組付性向上，軽量化，小型化を実現したホ
ーン機構を備えたステアリングホイールを提供すること
にある。

【００２２】

【課題を解決するための手段】前記課題は、本発明の請
求項１に係るホーン機構を備えたステアリングホイール
によれば、インフレータを保持するリテーナと、該リテ
ーナ上でインフレータを覆って配設されるバッグと、該
バッグを覆うエアバッグカバーとを備えたエアバッグ装
置を備え、該エアバッグ装置側から押圧力を加えること
によりホーンが吹鳴するホーン機構を備えたステアリン
グホイールであって、前記エアバッグカバーには、上面
の裏面側から前記リテーナ側へ延出した脚部の端部に設
けられた可動接点と、前記エアバッグカバーの脚部に設
けられた第１の係合部と、を有し、前記リテーナは、樹
脂製のリテーナ本体と、該リテーナ本体の外形より大き
めに形成された鋼製の板材とから構成されるとともに、
固定接点と、前記第１の係合部に摺動可能に連結される
第２の係合部と、を有し、前記エアバッグカバーの脚部
と前記リテーナとの間に配設されたばね部材を介して前
記可動接点と前記固定接点が離接可能とされた、ことに
より解決される。

【００２３】このように、本例のステアリングホイール
では、ホーン機構はエアバッグ装置側に設けられている
が、このとき、従来必要とされていたホーンプレートや
コンタクトプレートを必要としないため、部品点数を削
減することが可能となる。

【００２４】また、ホーンプレートやコンタクトプレー
トを使用しない構成であるため、エアバッグ装置及びス
テアリングホイールの軽量化，小型化が実現され、省ス
ペースを図ることができるので、外観デザインの自由度
が大きくなる。さらに、ホーンプレートとコンタクトプ
レートの連結や、ホーンプレート及びコンタクトプレー
トとエアバッグまたはステアリングホイールとの組付に
手間がかかることがなくなり、組付性を向上させること
が可能となる。

【００２５】また、本例では、エアバッグカバーとリテ
ーナとの間で可動接点と固定接点が離接する構成である
ため、エアバッグカバーをリテーナから離れる方向に付
勢するばね部材として、コイルばねに比して付勢力の小
さい板状ばねを使用することができる。したがって、ホ
ーンを吹鳴させるときのホーン操作荷重が低減され、運
転者にとって使いやすいホーン機構を提供することが可
能となる。また、板状ばねはコイルばねに比して高さ方
向に小さいため、さらにコンパクトな構成とすることが
可能となる。

【００２６】なお、ばね部材の形状や厚さ等を変更する
ことにより、ホーン操作荷重を変化させることができ
る。したがって、ばね部材を調整することにより、運転
者にとって使用感の良いホーン機構とすることが可能と
なる。

【００２７】また、本発明の構成では、ばね部材の上に
はエアバッグカバーが配設されているだけであり、ばね
に係る重量が小さいものとなっているため、走行時に発
生した振動が伝わりにくく、ガタ付きを抑制することが
可能となる。

【００２８】本発明のリテーナは、樹脂製のリテーナ本
体と、該リテーナ本体の外形より大きめに形成された鋼
製の板材とから構成されているる。このような構成とす
ることにより、従来は軽合金から形成され高価であった
リテーナについて、低コストとすることが可能となる。
また、第２の係合部のような突起があっても、プラスチ
ック成形によりリテーナ本体へ簡単に一体成形すること
ができる。

【００２９】また、前記リテーナに取着された板材の端
部側上方に前記ばね部材が取り付けられた構成としても
良い。このとき、本体と板材を組み付ける前に、固定接
点やばね部材を板材へ取り付るようにすれば、固定接点
やばね部材を容易に配設することが可能となる。

【００３０】また、本例のホーン機構において、前記可
動接点は略ロ字状の枠状に形成され、前記脚部の端部を
取り回すように配設された構成としても良い。これによ
り、可動接点の取り付けが一度で済むため、効率よく配
設することが可能となる。

【００３１】

【発明の実施の形態】本例のステアリングホイールＳ
は、インフレータ２５を保持するリテーナ２４と、リテ
ーナ２４上でインフレータ２５を覆って配設されるバッ
グ２２と、バッグ２２を覆うエアバッグカバー２１とを
備えている。ホーン機構３０は、エアバッグ装置２０側
から押圧力を加えることによりホーンが吹鳴されるよう
に構成されている。

【００３２】本例において、リテーナ２４は、樹脂製の
リテーナ本体２４ｅと、このリテーナ本体２４ｅの外形
より大きめに形成された鋼製の板材２４ｆとから構成さ
れている。

【００３３】本例のホーン機構３０は、エアバッグカバ
ー２１の上面２１ａの裏面側からリテーナ２４側へ延出
した脚部２１ｂの端部に設けられた可動接点３１と、リ
テーナ２４に設けられた固定接点３２と、エアバッグカ
バー２１の脚部２１ｂに設けられた第１の係合部３３
と、リテーナ２４に設けられ第１の係合部３３に摺動可
能に連結される第２の係合部３４と、エアバッグカバー
２１とリテーナ２４の間に配設されたばね部材３５とを
有している。

【００３４】上記固定接点３２とばね部材３５は、板材
２４ｆの端部側上方に配設される。そして、第１の係合
部３３と第２の係合部３４とが係合することにより、エ
アバッグカバー２１とリテーナ２４とが連結されるとと
もに、ばね部材３５を介して可動接点３１と固定接点３
２が離接可能とされる。

【００３５】このように、本例のステアリングホイール
Ｓでは、ホーン機構３０はエアバッグ装置２０側に設け
られているが、このとき、従来必要とされていたホーン
プレートやコンタクトプレートを必要としないため、部
品点数の削減，エアバッグ装置やステアリングホイール
の軽量化及び小型化が実現される。これにより、外観デ
ザインの自由度が大きくなり、多様な車種に対応するこ
とが可能となる。

【００３６】また、ホーンプレートとコンタクトプレー
トの連結や、ホーンプレート及びコンタクトプレートと
エアバッグまたはステアリングホイールとの組付に手間
がかかることがなくなり、組付性を向上させることが可
能となる。

【００３７】また、本例では、エアバッグカバー２１と
リテーナ２４との間で可動接点３１と固定接点３２が離
接する構成であるため、エアバッグカバー２１をリテー
ナ２４から離れる方向に付勢するばね部材３５として、
コイルばねに比して付勢力の小さい板状ばねを使用する
ことができる。したがって、ホーンを吹鳴させるときの
ホーン操作荷重が低減され、運転者にとって使いやすい
ホーン機構３０を提供することが可能となる。

【００３８】また、本発明の構成では、ばね部材３５の
上にはエアバッグカバーが配設されているだけであり、
ばねに係る重量が小さいものとなっているため、走行時
に発生した振動が伝わりにくく、ガタ付きを抑制するこ
とが可能となる。

【００３９】なお、本例において、可動接点３１は略ロ
字状の枠状に形成され、エアバッグカバー２１の脚部２
１ｂの端部を取り回すように配設されている。このよう
に、本例の可動接点３１は、単一部材から構成されてい
るため、脚部２１ｂへの取り付けを効率よく行うことが
可能となる。

【実施例】以下、本発明の一実施例を図面に基づいて説
明する。なお、以下に説明する部材，配置等は本発明を
限定するものでなく、本発明の趣旨の範囲内で種々改変
することができるものである。

【００４０】図１は本発明の一実施例を示すものであ
り、本例のステアリングホイールを分解した状態を示す
説明図である。本例のステアリングホイールＳは、ステ
アリングホイール本体１０と、エアバッグ装置２０と、
エアバッグ装置２０に設けられたホーン機構３０とから
構成されている。

【００４１】本例のステアリングホイール本体１０は、
図１に示すように、円環状をなすグリップ部１１と、こ
のグリップ部１１の内側に位置し、エアバッグ装置２０
が配設される芯金部１２と、グリップ部１１と芯金部１
２とを連結するスポーク部１３と、芯金部１２に配設さ
れるコードガイド１６とから構成されている。

【００４２】コードガイド１６は、ホーン機構３０へ電
力を供給するためのハーネス等の配線を整理するもので
ある。コードガイド１６には、凸部１６ａや立設片１６
ｂが設けられており、凸部１６ａにハーネスを沿わせ、
立設片１６ｂで固定するように構成されている。これに
より、ステアリングホイール本体１０にエアバッグ装置
２０を取り付けるときに、ハーネスが邪魔にならず、効
率よく組み付けを行うことが可能となる。

【００４３】芯金部１２の略中央位置には、図示しない
ステアリテーナリングシャフトと接続されるボス部１５
が設けられている。また、芯金部１２の下側部（車体
側）は、樹脂製のボディカバー１４により覆われてお
り、このボディカバー１４の下側部に、車体側とステア
リングホイールＳ側とを電気的に接続する接続装置が設
けられている。

【００４４】芯金部１２には、コードガイド１６がボル
ト等の連結部材１７により固定され、さらに連結部材１
７は、カバー１４に設けられた固定部１８に固定され、
これにより芯金部１２とカバー１４とが連結される。

【００４５】本例のエアバッグ装置２０は、エアバッグ
装置全体を覆うエアバッグカバー２１と、膨張可能に折
り畳まれた袋状のバッグ２２と、バッグ２２をリテーナ
２４に固定するリテーナリング２３と、バッグ２２に膨
張用ガスを供給するインフレータ２５と、このインフレ
ータ２５を保持するリテーナ２４と、を備えている。

【００４６】エアバッグカバー２１は樹脂成形品であ
り、上面部２１ａと、この上面部２１ａからリテーナ２
４側へ延出した脚部２１ｂとを備えている。また、脚部
２１ｂには、後述する可動接点３１の爪部３１ｄを掛着
するための孔２１ｃが形成されている。

【００４７】バッグ２２は、袋体から構成され、インフ
レータ２５のガス発生口を装着する開口（図示せず）を
有し、この開口の内側外周にリテーナリング２３が配設
され、このリテーナリング２３を介してリテーナ１４と
連結される。

【００４８】リテーナリング２３は、インフレータ２５
の本体を装着する穴２３ａが形成された上面部と、この
上面部から一方向へ延出した連結ボルト２６とを備えて
いる。連結ボルト２６は、ナット２７に螺合されるもの
であり、この連結ボルト２６とナット２７により、バッ
グ２２，リテーナリング２３，リテーナ２４及びインフ
レータ２５が連結されるように構成されている。

【００４９】リテーナ２４は、バッグ２２及びリテーナ
リング２３が配設されるバッグ配設部２４ａと周壁２４
ｂからなる樹脂製のリテーナ本体２４ｅを備えている。
また、リテーナ本体２４ｅには、別部材の板材２４ｆが
取り付けられており、この板材２４ｆに、ホーン機構３
０を構成する固定接点３２とばね部材３５が配設される
ように構成されている。なお、板材２４ｆには、ステア
リングホイール本体１０への取付部２４ｃも形成されて
いる。

【００５０】板材２４ｆは圧延鋼板で形成されている。
板材２４ｆは、本体２４ｅよりも大きめに形成されてお
り、リテーナ本体２４ｅと組み付けたときに、周辺部が
所定幅で残るように構成されている。

【００５１】このように、板材２４ｆにおいて、リテー
ナ本体２４ｅを配設したときに残る周辺部分が、固定接
点３２及びばね部材３５を配置する配置部として使用さ
れる。なお、固定接点３２及びばね部材３５について
は、リテーナ本体２４ｅと板材２４ｆを組み付ける前に
板材２４ｆへ取り付るようにすると、容易に配設するこ
とができ好適である。

【００５２】また、本例のように、リテーナ本体２４ｅ
を樹脂製とすることにより、軽合金からなるリテーナに
比してコストを低減させることが可能となる。また、第
２の係合部３４のような突起も、プラスチック成形によ
り簡単に一体成形することができ好適である。

【００５３】インフレータ２５は、円筒形の本体２５ａ
と、本体の外周側部に複数形成されたガス噴出し口２５
ｂと、取り付け部２５ｃが形成されており、この取り付
け部２５ｃにおいて、バッグ２２，リテーナリング２
３，リテーナ２４と連結されるように構成されている。

【００５４】エアバッグ装置２０は、衝撃が発生した際
には、インフレータ２５からバッグ２２の内部にガスが
急速に噴射されて、折り畳まれて収納されたバッグ２２
が膨張するように作動する。バッグ２２の膨張の圧力に
より、エアバッグカバー２１が開裂して、バッグ２２の
突出口が形成され、この突出口からバッグ２２が突出し
て乗員の前面に膨張展開し、乗員を保護するようになっ
ている。

【００５５】上記構成からなるエアバッグ装置２０に
は、ホーン機構３０が設けられている。ホーン機構３０
は、エアバッグカバー２１の脚部２１ｂに配設された可
動接点３１（＋側接点）と、リテーナ２４の板材２４ｆ
に配設された固定接点３２（−側接点）と、エアバッグ
カバー２１の脚部２１ｂに設けられた第１の係合部３３
と、リテーナ２４に設けられた第２の係合部３４と、エ
アバッグカバー２１をリテーナ２４から離れる方向へ付
勢するばね部材３５とから構成されている。

【００５６】そして、上記可動接点３１と固定接点３２
が接触することにより、ホーンが吹鳴されるように構成
されている。これら可動接点３１と固定接点３２との間
には、ばね部材３５が介在しており、このばね部材３５
の反力により、エアバッグカバー２１が上方に付勢さ
れ、可動接点３１と固定接点３２が離接可能となるよう
に構成されている。

【００５７】可動接点３１は導電性の部材からなり、略
ロ字状の枠状に形成されている。可動接点３１には４つ
の接点部３１ａが突出して設けられている。このよう
に、接点部３１ａを突出して設けることにより、接点部
３１ａと固定接点３２の導通が確保され、また、可動接
点３１と他部材、例えばばね部材３５との導通が防止さ
れる。

【００５８】可動接点３１は、係止部３１ｂを解除して
広げることにより拡開可能に構成されている。可動接点
３１の内径は、エアバッグカバー２１の脚部２１ｂの外
径と略同一になるように形成されている。

【００５９】可動接点３１は、エアバッグカバー２１の
脚部２１ｂを取り回すようにして配設される。可動接点
３１は、係止部３１ａを広げることにより拡開可能に構
成されているので、係止部３１ａを広げながらエアバッ
グカバー２１の脚部２１ｂに取り付けられる。

【００６０】そして、その後、係止部３１ｂに雄ねじ３
１ｃを螺合させることにより、エアバッグカバー２１の
脚部２１ｂに固定される。このように、本例の可動接点
３１は枠状に形成されており、エアバッグカバー２１の
脚部２１ｂに簡単に取り付けることが可能である。

【００６１】さらに、可動接点３１は、爪部３１ｄをエ
アバッグカバー２１に予め設けられた孔２１ｃに掛着す
ることにより、エアバッグカバー２１から外れないよう
に固定される。

【００６２】なお、可動接点３１について、本例のよう
に枠状に形成するのではなく、例えばリベット状に形成
し、エアバッグカバー２１の脚部２１ｂの下端部におい
て、固定接点３２に対向する所定の位置にそれぞれ取り
付けた構成としても良いことは勿論である。

【００６３】固定接点３２は、導電体からなり、ビス形
状に形成されている。固定接点３２は、前記したよう
に、板材２４ｆの端部側上方に配設される。板材２４ｆ
の端部側には図示しない孔が設けられ、この孔にビス形
状の固定接点３２を圧入することにより、固定接点３２
が配設される。本例では、固定接点３２は、板材２４ｆ
の四隅近傍にそれぞれ配設される。

【００６４】第１の係合部３３は、エアバッグカバー２
１とリテーナ２４とを連結するためのものであり、エア
バッグカバー２１に設けられている。第１の係合部３３
は、矩形の孔であり、エアバッグカバー２１の脚部２１
ｂに複数形成されている。なお、第１の係合部３３につ
いては、このような矩形の孔ではなく、多角形や楕円形
など他の形状でも良い。また、周囲が全て塞がっている
穴に限らず、一部が外部に連通している構成であっても
良い。

【００６５】第２の係合部３４は、エアバッグカバー２
１とリテーナ２４とを連結するためのものであり、リテ
ーナ２４に設けられている。第２の係合部３４は、リテ
ーナ２４の周壁２４ｂから突出する突起状に形成されて
おり、リテーナ本体２４ｅを成形するときに一体成形さ
れる。第２の係合部３４は、第１の係合部３３に整合す
る位置に設けられており、また、第１の係合部３３の幅
よりも小さい幅に形成されている。

【００６６】また、第１の係合部３３と第２の係合部３
４は、第１の係合部３３と第２の係合部３４とを係合さ
せてから、エアバッグカバー２１とリテーナ２４を最も
離間させたときに、エアバッグカバー２１に配設された
可動接点３１と、リテーナ２４の板材２４ｆに配設され
た固定接点３２との間に、所定距離が空くように調整さ
れて形成されている。

【００６７】また、第１の係合部３３と第２の係合部３
４の間に形成される隙間は、可動接点３１の接点部３１
ａと固定接点３２との間の距離よりも大きくなるように
構成される。

【００６８】なお、本例のように、第１の係合部３３が
孔であり、第２の係合部が凸形状である構成ではなく、
第１の係合部３３が凸形状で、第２の係合部が孔または
スリットとして形成された構成であっても良い。

【００６９】可動接点３１と固定接点３２との間には、
ばね部材３５が介在されている。ばね部材３５は略Ｖ字
状の板状ばねであり、自由端部側をエアバッグカバー２
１側へ向けて、板材２４ｆの端部側の上方に配設され
る。

【００７０】ばね部材３５は、固定接点３２の間に位置
するように取り付けられる。ばね部材３５は、板材２４
ｆ上において、リテーナ本体２４ｅを挟んで相対する２
箇所に設けられる。

【００７１】ばね部材３５は、図２に示すように、リベ
ットやねじ等の締結部材３６により、中央部が板材２４
ｆに固定され、自由端部側がエアバッグカバー２１の脚
部２１ｂの下端部に接するように配設される。なお、ば
ね部材３５については、本例のようなＶ字状に限らず、
他の形状でも良い。例えば、本例のばね部材３５を中央
部から分割した板状ばねを使用し、２枚１組として取り
付けた構成としても良い。

【００７２】或いは、ばね部材３５として、くの字型の
板状ばねを配設した構成としても良い。この場合、ばね
部材３５の端部を、エアバッグカバー２１とリテーナ２
４の両方に固定した構成としても良い。

【００７３】このように、本例のホーン機構３０では、
エアバッグカバー２１とリテーナ２４との間で可動接点
３１と固定接点３２が離接する構成であるため、エアバ
ッグカバー２１をリテーナ２４から離れる方向に付勢す
るばね部材３５として、コイルばねに比して付勢力の少
ない板状ばねを使用することができ、ホーンを吹鳴させ
るときのホーン操作荷重を低減させることが可能とな
る。

【００７４】なお、ばね部材３５の形状や厚さ等を変更
することにより、ホーン操作荷重を変化させることがで
きる。したがって、ばね部材３５を調整することによ
り、運転者にとって使用感の良いホーン機構３０を提供
することが可能となる。

【００７５】次に、上記構成からなるエアバッグ装置２
０の組み付けと、エアバッグ装置２０をステアリングホ
イール本体１０に配設したときのホーン機構３０の動作
について説明する。

【００７６】エアバッグ装置２０は、連結ボルト２６及
びナット２７により接続されたバッグ２２，リテーナリ
ング２３，リテーナ２４，インフレータ２５からなる組
立体に、エアバッグカバー２１を取り付けることにより
組み付けられる。

【００７７】エアバッグカバー２１はリテーナ２４に連
結される。エアバッグカバー２１とリテーナ２４とは、
エアバッグカバー２１に設けられた第１の係合部３３
と、リテーナ２４に設けられた第２の係合部３４とを係
合させることにより連結される。

【００７８】このとき、リテーナ２４にはばね部材３５
が配設されているので、エアバッグカバー２１がばね部
材３５によってリテーナ２４から離れる方向に付勢さ
れ、エアバッグカバー２１とリテーナ２４とは離間して
配設される。

【００７９】エアバッグ装置２０は、リテーナ２４に設
けられた取付部２４ｃと、ボス部１２に設けられた取付
部１２ａにおいて、ボルトやナット等の固着部材を取り
付けることにより、ステアリングホイール本体１０へ固
定される。

【００８０】ホーン機構３０は、エアバッグ装置２０側
からステアリングホイール本体１０側へ向けて押圧力を
加えて、エアバッグカバー２１がリテーナ２４側へ移動
することにより作動される。

【００８１】本例のホーン機構３０において、第１の係
合部３３は第２の係合部３４よりも大きめの幅に形成さ
れているので、エアバッグカバー２１側から押圧力がか
けられていないときは、図２に示すように、第１の係合
部３３と第２の係合部３４との間には、エアバッグカバ
ー２１側に隙間が空いた構成となっている。

【００８２】ホーンを吹鳴させるときには、エアバッグ
カバー２１をリテーナ２４側へ向けて押動させる。エア
バッグカバー２１を押すと、エアバッグカバー２１の脚
部２１ｂがばね部材３５を押し下げ、可動接点３１の接
点部３１ａが固定接点３２側ｇへ移動して接触する。

【００８３】可動接点３１の接点部３１ａと固定接点３
２が接触すると、ホーンスイッチの回路が閉じてホーン
が吹鳴される。ホーンの吹鳴を中止するときには、エア
バッグカバー２１にかけている押圧力を解除することに
より、ばね部材３５の付勢力により、エアバッグカバー
２１がリテーナ２４から離間し、可動接点３１と固定接
点３２とが離間してホーンの吹鳴が停止する。

【００８４】

【発明の効果】以上のように、本発明のステアリングホ
イールでは、ホーン機構はエアバッグ装置に設けられて
おり、従来必要とされていたホーンプレートやコンタク
トプレートを必要としないため、部品点数を削減するこ
とが可能となる。

【００８５】また、ホーンプレートやコンタクトプレー
トを使用しない構成であるため、エアバッグ装置及びス
テアリングホイールの軽量化，小型化が実現され、省ス
ペースを図ることができるので、外観デザインの自由度
が大きくなる。さらに、ホーンプレートとコンタクトプ
レートの連結や、ホーンプレート及びコンタクトプレー
トとエアバッグまたはステアリングホイールとの組付に
手間がかかることがなくなり、組付性を向上させること
が可能となる。

【００８６】また、本例では、エアバッグカバーとリテ
ーナとの間で可動接点と固定接点が離接する構成である
ため、エアバッグカバーをリテーナから離れる方向に付
勢するばね部材として、コイルばねに比して付勢力の少
ない板状ばねが配設されている。したがって、ホーンを
吹鳴させるときのホーン操作荷重が低減され、運転者に
とって使いやすいホーン機構を提供することが可能とな
る。また、板状ばねはコイルばねに比して高さ方向に小
さいため、さらにコンパクトな構成とすることが可能と
なる。

【００８７】なお、ばね部材の形状や厚さ等を変更する
ことにより、ホーン操作荷重を変化させることができ
る。したがって、ばね部材を調整することにより、運転
者にとって使用感の良いホーン機構とすることが可能と
なる。

【００８８】また、従来ではコイルばねの上にエアバッ
グ装置が載置された構成となっていたが、本発明の構成
ではばね部材の上にはエアバッグカバーが配設されてい
るだけであるので、ばねに係る重量が小さくなる。この
ため、走行時に振動が発生したとき、ばね上の部材に振
動が伝わりにくくなるためガタ付きを抑制することが可
能となる。

【００８９】さらにまた、本発明のリテーナは、樹脂製
のリテーナ本体と、該リテーナ本体の外形より大きめに
形成された鋼製の板材とから構成されているる。このよ
うな構成とすることにより、従来は軽合金から形成され
高価であったリテーナについて、低コストとすることが
可能となる。また、第２の係合部のような突起があって
も、プラスチック成形によりリテーナ本体へ簡単に一体
成形することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】ステアリングホイールの分解説明図である。

【図２】従来例を示す説明図である。

【図３】従来例を示す説明図である。

【図４】従来例を示す説明図である。

【符号の説明】

１０ ステアリングホイール本体 １１ グリップ部 １２ 芯金部 １２ｂ 連結孔 １３ スポーク部 １４ ボディカバー １５ ボス部 １６ コードガイド １７ 連結部材 １８ 固定 ２０ エアバッグ装置 ２１ エアバッグカバー ２１ａ 上面部 ２１ｂ 脚部 ２１ｃ 孔 ２２ バッグ ２３ リテーナリング ２４ リテーナ ２４ａ バッグ配設部 ２４ｂ 周壁 ２４ｃ 連結孔 ２４ｅ 本体 ２４ｆ 板材 ２５ インフレータ ２６ ボルト ２７ ナット ３０ ホーン機構 ３１ 可動接点 ３１ａ 接点部 ３１ｂ 係止部 ３１ｃ 雄ねじ ３１ｄ 爪部 ３２ 固定接点 ３３ 第１の係合部 ３４ 第２の係合部 ３４ａ 孔 ３４ｂ 樹脂プレート ３５ ばね部材 ３６ 締結部材 Ｓ ステアリングホイール

フロントページの続き Ｆターム(参考） 3D030 DB48 DB73 DB77 3D054 AA02 AA13 AA26 BB02 BB03 BB04 BB06 DD11 FF13 FF14 FF15 FF17 FF20

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インフレータを保持するリテーナと、該
   リテーナ上でインフレータを覆って配設されるバッグ
   と、該バッグを覆うエアバッグカバーとを備えたエアバ
   ッグ装置を備え、該エアバッグ装置側から押圧力を加え
   ることによりホーンが吹鳴するホーン機構を備えたステ
   アリングホイールであって、 前記エアバッグカバーには、上面の裏面側から前記リテ
   ーナ側へ延出した脚部の端部に設けられた可動接点と、
   前記エアバッグカバーの脚部に設けられた第１の係合部
   と、を有し、 前記リテーナは、樹脂製のリテーナ本体と、該リテーナ
   本体の外形より大きめに形成された鋼製の板材とから構
   成されるとともに、固定接点と、前記第１の係合部に摺
   動可能に連結される第２の係合部と、を有し、 前記エアバッグカバーの脚部と前記リテーナとの間に配
   設されたばね部材を介して前記可動接点と前記固定接点
   が離接可能とされたことを特徴とするホーン機構を備え
   たステアリングホイール。
2. 【請求項２】 前記ばね部材は板状ばねであることを特
   徴とする請求項１記載のホーン機構を備えたステアリン
   グホイール。
3. 【請求項３】 前記板材の端部側に前記固定接点と前記
   板状ばねが取り付けられたことを特徴とする請求項１記
   載のホーン機構を備えたステアリングホイール。
4. 【請求項４】 前記可動接点は略ロ字状の枠状に形成さ
   れ、前記脚部の下端部を取り回すように配設されたこと
   を特徴とする請求項１記載のホーン機構を備えたステア
   リングホイール。