JP2002197058A - 待ち順番表示方法、待ち順番表示方法のプログラム、待ち順番表示方法のプログラムが記録された記録媒体、及びコンテンツ配信システム - Google Patents

待ち順番表示方法、待ち順番表示方法のプログラム、待ち順番表示方法のプログラムが記録された記録媒体、及びコンテンツ配信システム

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JP2002197058A
JP2002197058A JP2001216898A JP2001216898A JP2002197058A JP 2002197058 A JP2002197058 A JP 2002197058A JP 2001216898 A JP2001216898 A JP 2001216898A JP 2001216898 A JP2001216898 A JP 2001216898A JP 2002197058 A JP2002197058 A JP 2002197058A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 ネット上で所望のコンテンツの配信を行う際
に、アクセスしてきたプレーヤを、そのアクセス順に仮
想空間上に列をなして並ばせ、配信順番待ちをさせる。 【解決手段】 ゲームサーバ装置が、アクセスしてきた
プレーヤに対して、コンテンツの配信順番待ちを行って
いるプレーヤの現在の総人数、及びこの総人数に対する
当該プレーヤの順番を示す情報をクライアント端末装置
側に送信する。クライアント端末装置側では、この各情
報をモニタ画面にグラフィカル表示（或いはテキスト表
示）する。これにより、コンテンツの配信待ちを行って
いるプレーヤを、仮想空間上に行列をなして並ばせるこ
とができ、各プレーヤは、自分の配信順番をモニタ画面
で確認しながらコンテンツの配信順番待ちを行うことが
できる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、例えばゲームサー
バに対して自己のパーソナルコンピュータ装置を接続し
て仮想空間上のキャラクタ等を操作してゲームを楽しむ
ネットゲームシステムや、ビデオゲーム，映画，ニュー
ス，音楽等の各種デジタルコンテンツをインターネット
等の通信回線網を介して配信するコンテンツ配信システ
ムや、上記通信回線網を介してコンサートチケットや各
種商品の予約や販売を行うネットマーケティングシステ
ム等に設けて好適な待ち順番表示方法、待ち順番表示方
法のプログラム、待ち順番表示方法のプログラムが記録
された記録媒体、及びコンテンツ配信システムに関す
る。
【０００２】
【従来の技術】今日において、インターネット等の通信
回線網に接続可能なパーソナルコンピュータ装置や通信
機能を有するゲーム機が多くの家庭に普及しており、通
信回線網を利用したゲーム（ネットゲーム）や、ビデオ
ゲーム，映画，ニュース，音楽等の各種デジタルコンテ
ンツのネット配信サービスが盛んに行われるようになっ
ている。
【０００３】このうち、ネットゲームを行う場合、プレ
ーヤは自己のパーソナルコンピュータ装置や通信機能を
有するゲーム機であるクライアント端末装置を、そのゲ
ームのゲームプログラムを配信しているサーバ装置に通
信回線網を介して接続する。この接続がなされると、サ
ーバ装置は、所定のゲームプログラムを一括して、或い
は断片的にプレーヤのクライアント端末装置に配信す
る。
【０００４】プレーヤのクライアント端末装置は、この
サーバ装置から配信されたゲームプログラムをダウンロ
ードし、プレーヤの端末操作に対応したゲームプログラ
ムを実行する。これにより、プレーヤは仮想空間上のキ
ャラクタ等を操作することができ、ネットゲームを楽し
むことができる。
【０００５】一方、ネット配信サービスを利用して例え
ばビデオゲームを購入する場合、プレーヤは、インター
ネット等の通信回線網を介してネット上の販売サイトに
アクセスし、購入を希望するビデオゲームを選択すると
共に、クレジットカードや銀行振込等の支払い方法を選
択し、住所，氏名等を明示して購入希望の意思表示を行
う。
【０００６】プレーヤからこのような購入希望がなされ
ると、販売サイトは、即座に、或いは代金の徴収がなさ
れたことを確認した後に、そのプレーヤに対してビデオ
ゲームのゲームコンテンツの配信を行う。
【０００７】プレーヤは、この販売サイトから配信され
たゲームコンテンツを、自分のクライアント端末装置の
ハードディスク等にダウンロードする。これにより、プ
レーヤは、販売店頭に出向くことなく、自分が希望した
ビデオゲームのゲームプログラムを入手することができ
る。
【０００８】ここで、コンテンツの配信を行う通信回線
網の伝送帯域には限界があるため、一度にコンテンツの
配信を行うことができるプレーヤの数にも限界がある。
このため、従来のネット配信業務においては、事前に配
信可能なプレーヤ数に限定したプレーヤ登録を行い、こ
の登録したプレーヤに対してのみコンテンツの配信を行
うか、或いは所定の配信数を越えるアクセスがあった場
合は、その所定の配信数を越えるプレーヤのアクセスは
受け付けない（接続させない）ようにすることで、通信
回線網の伝送帯域に応じたプレーヤ数のアクセス制限を
行うようになっていた。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】しかし、事前に配信可
能なプレーヤ数に限定したプレーヤ登録を行い、この登
録したプレーヤに対してのみコンテンツの配信を行う場
合には、当然のことながら事前に登録を済ませたプレー
ヤしかコンテンツの配信を受けることができない。この
ため、コンテンツの配信を受けることができるプレーヤ
が限定されたものとなり、コンテンツの配信業務が閉鎖
的（限定的）なものとなる問題があった。そのコンテン
ツの配信を希望するプレーヤは、事前に登録を済ませた
プレーヤ以外にも多数存在するはずであり、このような
アクセス制限は好ましいことではない。
【００１０】一方、通信回線網の伝送帯域に応じたプレ
ーヤ数以上のプレーヤに対してはアクセスは受け付けな
い（接続させない）ことでアクセス制限を行う場合に
は、接続を行うことができなかったプレーヤは、自分が
配信数の枠からもれたために接続を行うことができない
のか（ネット混雑が原因で接続することができないの
か）、或いは自分のクライアント端末装置や配信業者側
のサーバ装置の故障等の別の原因で接続を行うことがで
きないのか、プレーヤ自信で判断することはできない。
このため、接続を行うことができないプレーヤに対して
不安を与える問題があった。
【００１１】本発明は上述の課題に鑑みてなされたもの
であり、プレーヤからの全てのアクセスを受け付けるこ
とができ、接続できないことでプレーヤが不安を憶える
不都合を防止することができるような待ち順番表示方
法、待ち順番表示方法のプログラム、待ち順番表示方法
のプログラムが記録された記録媒体、及びコンテンツ配
信システムの提供を目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】本発明は、上述の課題を
解決するために、ユーザのクライアント端末装置を介し
てアクセスがあった際に、これを全て受け付け、そのユ
ーザからのアクセスがあった時点で、少なくともそのユ
ーザよりも先にアクセスのあった他のユーザの総人数
と、この他のユーザの総人数に対する当該ユーザの順番
を示す情報をサーバ装置からクライアント端末装置に送
信し、クライアント端末装置側において、サーバ装置か
ら送信された上記総人数及びその総人数に対する当該ユ
ーザの順番をグラフィカル表示或いはテキスト表示する
ことで、ユーザに対して、目的とする情報の現在の配信
状況等を明示する。
【００１３】
【発明の実施の形態】本発明は、通信回線網を介して各
クライアント端末装置にゲームコンテンツを配信するこ
とで、いわゆるネットゲームを可能とするネットゲーム
システムに適用することができる。
【００１４】［ネットゲームシステムの構成］図１は、
この本発明の実施の形態となるネットゲームシステムの
全体構成を示す図である。この図１からわかるように、
この実施の形態のネットゲームシステムは、例えばイン
ターネットやＬＡＮ，ＷＡＮ等の通信回線網１に接続さ
れ、ネットゲームを可能とするためのゲームコンテンツ
を一括的或いは断続的に配信するゲームサーバ装置２
と、後に説明する待ち順番表示方法のプログラムが記憶
された記憶部４と、同じく通信回線網１に接続され、ゲ
ームサーバ装置２から通信回線網１を介して配信された
ゲームコンテンツをダウンロードしてネットゲームを行
う多数のクライアント端末装置３とで構成されている。
【００１５】クライアント端末装置３としては、上記通
信回線網１を介してクライアント端末装置３と通信を行
う通信機能を有するパーソナルコンピュータ装置やゲー
ム機の他、携帯電話機やＰＨＳ電話機等の無線端末装置
も適用することができる。
【００１６】また、この例は、ゲームサーバ装置２とク
ライアント端末装置３との間で有線的な通信を行う例で
あるが、これらゲームサーバ装置２とクライアント端末
装置３との間で無線的な通信を行う構成としてもよい。
特に、クライアント端末装置３が携帯電話機（或いはＰ
ＨＳ電話機）である場合には、ゲームサーバ装置２とク
ライアント端末装置３との間では無線的な通信（厳密に
いえば基地局からサーバ装置までは有線的な接続になる
ため一部無線的な通信）が行われることとなる。
【００１７】［ネットゲームシステムの動作］ ［全体の動作］図２は、この実施の形態のネットゲーム
システムの全体的な動作を示すフローチャートである。
この図２のフローチャートにおいて、ステップＳ１〜ス
テップＳ７は、記憶部４に記憶された待ち順番表示方法
のプログラムに基づくゲームサーバ装置２側の動作を示
しており、ステップＳ１１〜ステップＳ１６はクライア
ント端末装置３側の動作を示している。なお、ゲームサ
ーバ装置２とクライアント端末装置３との間の各情報の
送受信は通信回線網１（ネットワーク回線）を介して行
われるものと理解されたい。
【００１８】まず、この実施の形態のネットゲームシス
テムは、ネットゲームの開始予定時刻となった際、すな
わちネットゲームのゲームコンテンツの配信開始時刻と
なった際に、ステップＳ１においてゲームサーバ装置２
が、順番待ち受付処理を開始してステップＳ２に進む。
【００１９】一方、このネットゲームのゲームコンテン
ツの配信を受けようとするプレーヤは、このゲームコン
テンツの配信開始時刻となった際、或いはこの配信開始
時刻以降に、ステップＳ１１においてクライアント端末
装置３を操作してゲームサーバ装置２に対してアクセス
操作を行う。このプレーヤのアクセス操作がなされると
クライアント端末装置３は、予めインストールされてい
るＷＥＢブラウザを起動し、ゲームサーバ装置２に対し
て、例えばそのクライアント端末装置３の識別情報や参
加要求の暗号等を送信してアクセスを図る。このクライ
アント端末装置３からのアクセスは、「順番待ち参加要
求」としてゲームサーバ装置２により受信される。
【００２０】この「順番待ち参加要求」がなされると、
ゲームサーバ装置２は、ステップＳ２において、プレー
ヤからの「順番待ち参加要求」を受け付けて（受理し
て）ステップＳ３に進む。
【００２１】次に、ゲームサーバ装置２は、プレーヤか
らの「順番待ち参加要求」を受け付けると、ステップＳ
３において以下に説明する順番待ち処理のスレッドを開
始してステップＳ４に進む。
【００２２】ステップＳ４では、ゲームサーバ装置２が
クライアント端末装置３に対して初期情報を返信してス
テップＳ５に進む。この初期情報としては、 １．現在時刻情報（ゲームサーバ装置２側でカウントし
ている現在の時刻を示す情報）、 ２．順番待ち終了時刻情報（そのプレーヤに対してゲー
ムコンテンツの配信が行われる時刻。後に説明する「順
番待ち終了処理」の動作を参照のこと）、 ３．点呼時刻情報（後に説明する、順番待ちをしている
プレーヤに対して行う順番待ち継続の意志確認を行うた
めの点呼処理を行う時刻：例えば午後１時３０分，午後
２時００分等。後に説明する「点呼処理の動作」を参照
のこと）、 ４．ゲームコンテンツの配信最大人数（ゲームコンテン
ツの配信制限を行う場合に返信）、 ５．現在の全順番待ち人数、等がクライアント端末装置
３側に返信される。
【００２３】次に、ゲームサーバ装置２から上記初期情
報が返信されると、クライアント端末装置３は、ステッ
プＳ１２において初期情報をダウンロードし、この初期
化情報に基づいて当該順番待ち処理を実行するためにシ
ステムを初期化してステップＳ１３に進む。
【００２４】具体的には、クライアント端末装置３は、
このシステムの初期化の一例として、ゲームサーバ装置
２側から送信された現在の時刻と、クライアント端末装
置３側でカウントしている現在の時刻とを比較し、両者
の誤差を記録する。これにより、クライアント端末装置
３側では、以後、この誤差に対応して（ゲームサーバ装
置２側でカウントされる時刻に従って）点呼処理等の各
処理を実行することが可能となる。
【００２５】次に、ステップＳ１３では、クライアント
端末装置３が、ゲームサーバ装置２に対して情報の更新
要求を行いステップＳ１４に進む。この情報の更新要求
がなされるとゲームサーバ装置２は、ステップＳ５にお
いて、現在の順番待ちの状況を示す順番待ち情報（及び
これに関する各種情報）をクライアント端末装置３側に
送信する。
【００２６】この順番待ち情報（及びこれに関する各種
情報）が送信されると、クライアント端末装置３側では
ステップＳ１４において、例えばＪＡＶＡ（登録商標）
スクリプトに基づいて動作することにより、上記順番待
ち情報（及びこれに関する各種情報）に対応する画面を
モニタ装置に表示してステップＳ１５に進む（情報表示
処理）。
【００２７】図３に、このステップＳ１４の情報表示処
理によりモニタ装置にグラフィカル表示された表示画面
の一例を示す。この図３からわかるように、この例の場
合、上記順番待ち情報（及びこれに関する各種情報）に
基づいて、ゲームコンテンツの配布を行う店舗を想定し
た店舗画像１０が表示される。この店舗画像１０には、
何のゲームコンテンツの配布を行っているのか（何のた
めの順番待ちなのか）ということをプレーヤに対して認
識させるために、例えば店舗に掲げられている看板を想
定した「○○ゲーム」等のゲーム名１１が表示される。
【００２８】また、この図３の例の場合、店舗画像１０
には、ゲームコンテンツの配布受け付け開始時刻（７／
７ １０：００〜受付：７月７日の午前１０時００分か
ら受け付けが開始されることを意味する。）、及び実際
にゲームコンテンツの配布が開始される時刻（７／７
１９：００〜開始：７月７日の１９時００分からゲーム
コンテンツの配信が開始されることを意味する。）が表
示される。
【００２９】また、この店舗画像１０には、現在、ゲー
ムコンテンツの配信待ちを行っているプレーヤの総人数
（この例の場合「現在の行列人数１００人」として表
示）と、プレーヤがその総人数の中の何番目に位置する
かを示す順番（この例の場合「あなたの順番」として表
示）とが表示される。
【００３０】また、この店舗画像１０の前には、そのゲ
ームコンテンツを購入するために店先に並ぶ人間（人間
以外に例えば動物等でも可）を想定したキャラクタ画像
１２が表示される。このキャラクタ画像１２は、例えば
各プレーヤ毎に一体、或いは所定数（例えば５人，１０
人，１００人等）のプレーヤ毎に一体表示されるように
なっている。
【００３１】このキャラクタ画像１２のうち、プレーヤ
に対応するキャラクタ画像は、例えば図３中斜線を付し
たキャラクタ画像で示すように、その色やかたち等の表
示形態を変えて表示されるようになっている。なお、ク
ライアント端末装置３のオペレーションシステムプログ
ラムに登録されたそのクライアント端末装置３の使用者
の名前を名札にしてキャラクタ画像に付加し、或いはそ
のプレーヤに対応するキャラクタ画像を矢印等で指し示
すようにしてもよい。これにより、多数のキャラクタ画
像１２が表示されている場合でも、プレーヤに対して感
覚的に全体の列の中の自分の位置（自分の順番）を認識
させることができる。
【００３２】また、この図３の例の場合、表示画面の予
領域に例えば今後発売予定のゲーム機やゲーム等の広告
１３が表示される。この広告１３は、単に画像や文字等
で作成された広告（単に表示のみされている広告）であ
ってもよいし、いわゆるバナー広告のようにクリックさ
れた際に、その広告主のホームページにアクセスできる
ような広告であってもよい。
【００３３】さらに、この図３の例の場合、ネットワー
ク上でリアルタイムにテキストデータを交換することで
文字による会話を行う、いわゆる「チャット（＝トー
ク：ｔａｌｋ）」を可能とするチャット領域１４が表示
される。このチャットは、例えばＩＲＣ（Internet Rel
ay Chat）等を用いることで可能とすることができる。
【００３４】このチャット領域１４を設けることによ
り、各プレーヤは、ゲームコンテンツの配信待ちを行っ
ている間、複数のプレーヤとチャットを楽しむことがで
き、プレーヤ間のコミュニケーションを確立することが
でき、また、順番待ちの退屈さを解消することができ
る。
【００３５】以上の表示形態は、クライアント端末装置
３にグラフィカル表示が可能なＷＥＢブラウザが設けら
れている場合の表示形態であったが、このようなグラフ
ィカル表示を行うことができないＷＥＢブラウザを用い
ている場合には、表示内容をテキスト表示するようにし
てもよい。
【００３６】図４は、表示内容をテキスト表示した場合
における表示画面の一例である。この図４からわかるよ
うに、表示内容をテキスト表示を行った場合でも、その
表示内容としては上記グラフィカル表示を行った場合と
同様であり、例えば配信するゲームのゲーム名１１，ゲ
ームコンテンツの配布受け付け開始時刻，実際にゲーム
コンテンツの配布が開始される時刻，現在、ゲームコン
テンツの配信待ちを行っているプレーヤの総人数，プレ
ーヤの順番，広告１３，チャット領域１４等が表示され
る。
【００３７】このように、クライアント端末装置３側の
モニタ装置に対して、現在、順番待ちを行っている総人
数と、そのプレーヤの順番を表示することにより、先に
順番待ちをしているプレーヤの正当性を明示することが
できる。また、順番待ちを行っている総人数により、そ
のゲームサーバ装置２から配信しているゲームコンテン
ツの人気をプレーヤに対して認識させることができる。
【００３８】なお、図３及び図４に示した表示内容は一
例である。このため、これらの表示内容以外に、例えば
そのゲームコンテンツ等の代金の金額，そのプレーヤに
対するゲームコンテンツの配信予定時刻，ゲームコンテ
ンツの配信までの予定待ち時間等を表示するようにして
もよい。
【００３９】また、この実施の形態のネットゲームシス
テムにおいては、以下に説明する点呼処理に対してクラ
イアント端末装置３側からゲームサーバ装置２側に返答
情報を返答することで適正に順番待ちが行われている場
合、上記ステップＳ１３で説明した情報の更新要求が所
定時間毎に行われるようになっており、その都度、プレ
ーヤの現在の待ち順番がグラフィカル表示或いはテキス
ト表示されるようになっている。
【００４０】このため、モニタ表示されるそのプレーヤ
の待ち順番は、画面が更新される毎に徐々に減っていく
こととなる。この更新表示により、順番待ちをしている
プレーヤに対して安心感を与えることができる。
【００４１】次に、クライアント端末装置３は、このよ
うな情報表示処理を行うとステップＳ１５に進み点呼処
理を行う。また、ゲームサーバ装置２は、ステップＳ５
で順番待ち情報を返信した後にステップＳ６に進み点呼
処理を行う。
【００４２】例えば、プレーヤがゲームコンテンツの配
信の順番待ちをしていたが、順番待ちをしている時間が
なくなった、或いは急用ができた等の事情で、ゲームサ
ーバ装置２とプレーヤのクライアント端末装置３との接
続を切断し順番待ちの列から外れる場合がある。
【００４３】このような場合、順番待ちの列から外れた
プレーヤは、現在においてはゲームコンテンツの配信を
希望していないと考えることができ、また、ゲームサー
バ装置２とプレーヤのクライアント端末装置３との接続
が切断されているため、そのプレーヤに対してゲームコ
ンテンツの配信を行うことができない。
【００４４】このため、ゲームサーバ装置２側で、順番
待ちの列から外れたプレーヤの順番を保持する必要はな
いため、この実施の形態のネットゲームシステムにおい
ては、ゲームサーバ装置２側及びクライアント端末装置
３側で、上記初期情報により設定された時刻に点呼処理
を行い、順番待ちの継続意志の確認を所定時間毎に行
い、適正な順番待ち行列を保持するようになっている。
【００４５】〔点呼処理の動作〕図５は、ゲームサーバ
装置２がステップＳ６で行う点呼処理、及びクライアン
ト端末装置３がステップＳ１５で行う点呼処理の内容を
具体的に示したフローチャートである。この図５のフロ
ーチャートの各ステップのうち、ステップＳ２１〜ステ
ップＳ２６はゲームサーバ装置２側の点呼処理の流れ
を、ステップＳ３１〜ステップＳ３８はクライアント端
末装置３側の点呼処理の流れをそれぞれ示している。
【００４６】まず、クライアント端末装置３側には、ゲ
ームサーバ装置２から初期情報の一つとして、ゲームサ
ーバ装置２側でカウントしている現在の時刻を示す上記
現在時刻情報、及び点呼処理を行う時刻を示す上記点呼
時刻情報が送信されるのは上述のとおりである。
【００４７】クライアント端末装置３は、ゲームサーバ
装置２から送信された点呼時刻情報と、クライアント端
末装置３側に設けられているタイマでカウントしている
時刻とに基づき、図５のステップＳ３１において、現
在、ゲームサーバ装置２側から指定された点呼時刻とな
ったか否かを判別する。そして、現在の時刻が点呼時刻
になっていないものと判別した場合には、そのままこの
図５に示すフローチャートを終了し、現在の時刻が点呼
時刻になったものと判別した場合にはステップＳ３２に
進む。
【００４８】なお、ゲームサーバ装置２側でカウントし
ている現在の時刻とクライアント端末装置３側でカウン
トしている現在の時刻とに誤差がある場合は、ゲームサ
ーバ装置２はこの誤差を反映して、すなわち、ゲームサ
ーバ装置２側でカウントしている時刻に従って動作する
ようになっている。
【００４９】次に、クライアント端末装置３は、現在の
時刻が点呼時刻であると判別してステップＳ３２に進む
と、例えば「順番待ちを継続しますか？継続する場合は
返答操作をして下さい」等の、ゲームサーバ装置２に対
して返答の送信を促すメッセージ（或いは画像でもよ
い）をモニタ装置に表示してステップＳ３３に進む。
【００５０】ステップＳ３３では、このメッセージに対
して、例えば所定のキー操作或いはマウス操作等の返答
操作が行われたか否かを判別し、この返答操作が行われ
たものと判別した場合にはステップＳ３７に進み、返答
操作が行われないものと判別した場合にはステップＳ３
４に進む。
【００５１】この返答操作の有無の判別時間は、上記メ
ッセージを表示してからカウントを開始して例えば５分
等のように予め定められている。このため、返答操作が
行われないものと判別してステップＳ３４に進んだ場
合、クライアント端末装置３は、返答操作が行われるこ
となく所定時間が経過したか否かを判別し、所定時間が
経過していない場合は上記ステップＳ３２及びステップ
Ｓ３３の各ルーチンを繰り返し実行する。
【００５２】また、所定時間が経過した場合はステップ
Ｓ３５に進み、例えば「返答操作が行われないため、順
番待ちの列から除外します」等の順番待ち不成立のメッ
セージをモニタ装置に表示すると共に、このクライアン
ト端末装置３とゲームサーバ装置２と間の接続を切断し
てステップＳ３６に進み、当該順番待ち処理を終了す
る。
【００５３】次に、上記ステップＳ３３において、所定
の時間内に返答操作が行われたものと判別してステップ
Ｓ３７に進んだ場合、クライアント端末装置３は、返答
操作がなされたことを示す返答情報を形成し、これをゲ
ームサーバ装置２に送信してステップＳ３８に進む。
【００５４】一方、ゲームサーバ装置２側においても、
クライアント端末装置３と同じタイミングで点呼処理を
行うようになっており、ステップＳ２１において、現在
の時刻が点呼時刻の例えば５分前であるか否かを判別
し、点呼時刻の５分前ではないと判別した場合はこの点
呼処理のルーチンを終了し、点呼時刻の５分前であると
判別した場合はステップＳ２２に進む。
【００５５】上述のように、プレーヤは、ステップＳ３
２で点呼返答要求表示がなされた際に、ステップＳ３７
でゲームサーバ装置２側に返答情報を返信するようにな
っている。このため、ゲームサーバ装置２は、ステップ
Ｓ２２において、このプレーヤからの返答情報の返信が
なされたか否かを判別する点呼確認処理を行いステップ
Ｓ２３に進む。
【００５６】この実施の形態のネットゲームシステムに
おいては、一例ではあるが、点呼返答要求（ステップＳ
３２）がなされてから例えば５分以内に返答情報の返信
（ステップＳ３７）がなされず、さらに例えば５分が経
過した場合には（点呼返答要求がなされた時刻からカウ
ントして計１０分が経過した場合には）、そのプレーヤ
の待ち順番の権利を削除するようになっている。
【００５７】このため、ゲームサーバ装置２は、ステッ
プＳ２３において、点呼時刻が終了してから例えば５分
が経過したか否かを判別し、点呼時刻が終了してから５
分以内である場合はステップＳ２４に進み、点呼時刻が
終了してから５分が経過した場合にはステップＳ２５に
進む。
【００５８】ステップＳ２５では、点呼時刻が終了して
から５分が経過したため、ゲームサーバ装置２が、その
プレーヤは、順番待ちの継続意志がないものとみなし、
その配信順番待ちの権利（順番権利）を削除してステッ
プＳ２６に進み、この図５のフローチャートに示す点呼
処理のルーチンと共に、図２のフローチャートに示す順
番待ち処理のスレッドを終了する。
【００５９】これに対して、点呼時刻が終了してから５
分以内であると判別されステップＳ２４に進んだ場合、
ゲームサーバ装置２は、プレーヤからの返答情報の返信
を確認したことを条件に、この返答情報の返信を確認し
たことを示す点呼確認情報をクライアント端末装置３側
に送信して、この図５に示す点呼処理のフローチャート
を終了する。
【００６０】クライアント端末装置３は、ゲームサーバ
装置２から点呼確認情報が返信されると、ステップＳ３
８において、例えば「返答情報の返信を確認しました。
順番待ちを継続します。コンテンツの配信まで今暫くお
待ち下さい。」等の返答確認のメッセージをモニタ装置
に表示して、この図５に示す点呼処理のフローチャート
を終了する。
【００６１】〔順番待ち終了処理の動作〕次に、このよ
うな点呼処理により適正に順番待ちが行われ、ゲームコ
ンテンツがそのプレーヤに対して配信可能な状態となる
と、ゲームサーバ装置２及びクライアント端末装置３
は、それぞれ図２のフローチャートのステップＳ７，ス
テップＳ１６に進み、ゲームコンテンツ配信のための意
志確認や、ゲームコンテンツを配信する等の目的情報の
交換を行い、この図２に示すフローチャートの全ルーチ
ンを終了する。
【００６２】図６は、ゲームサーバ装置２が図２のステ
ップＳ７で行う順番待ち終了処理、及びクライアント端
末装置３がステップＳ１６で行う順番待ち終了処理の内
容を具体的に示したフローチャートである。この図６の
フローチャートの各ステップのうち、ステップＳ４１〜
ステップＳ４７はゲームサーバ装置２側の順番待ち終了
処理の流れを、ステップＳ５１〜ステップＳ５８はクラ
イアント端末装置３側の順番待ち終了処理の流れをそれ
ぞれ示している。
【００６３】まず、ゲームサーバ装置２側では、プレー
ヤ側から順番待ち参加要求があった際に、そのプレーヤ
から順番待ち参加要求がある前に既に順番待ちをしてい
る総プレーヤ数と、ゲームコンテンツのデータ量と、ゲ
ームコンテンツの伝送速度から、順番待ち参加要求があ
ったユーザに対して実際にゲームコンテンツの配信を行
う時刻を算出し、これを初期情報の一つである上記「順
番待ち終了時刻情報」としてクライアント端末装置３側
に送信している。
【００６４】このため、クライアント端末装置３は、ス
テップＳ５１において、現在の時刻が、順番待ち終了時
刻情報で示された順番待ち時間の終了時刻となったか否
か、すなわち、ゲームサーバ装置２からゲームコンテン
ツの配信が行われる時刻となったか否かを判別し、ゲー
ムコンテンツの配信が行われる時刻にはなっていないも
のと判別した場合には、そのままこの図６に示すフロー
チャートを終了し、ゲームコンテンツの配信が行われる
時刻にはなったものと判別した場合には、ステップＳ５
２に進む。
【００６５】ステップＳ５２では、クライアント端末装
置３が、例えば「お待たせしました。あなたの順番にな
りました。ゲームコンテンツの配信を行ってよい場合に
は返答操作をして下さい」等の、ゲームサーバ装置２に
対して返答の送信を促すメッセージ（或いは画像でもよ
い）をモニタ装置に表示する待ち終了表示処理を行いス
テップＳ５３に進む。
【００６６】ステップＳ５３では、クライアント端末装
置３が、このメッセージに対して、例えば所定のキー操
作或いはマウス操作等の返答操作が行われたか否かを判
別し、この返答操作が行われたものと判別した場合には
ステップＳ５７に進み、返答操作が行われないものと判
別した場合にはステップＳ５４に進む。
【００６７】この返答操作の有無の判別時間は、上記メ
ッセージを表示してからカウントを開始して例えば５分
（順番待ちの終了時刻から５分）等のように予め定めら
れている。このため、返答操作が行われないものと判別
してステップＳ５４に進んだ場合、クライアント端末装
置３は、返答操作が行われることなく上記５分が経過し
たか否かを判別し、上記５分が経過していない場合は上
記ステップＳ５２及びステップＳ５３の各ルーチンを繰
り返し実行する。
【００６８】また、上記５分が経過した場合はステップ
Ｓ５５に進み、例えば「返答操作が行われないため、順
番待ちの列から除外します」等の順番待ち不成立のメッ
セージをモニタ装置に表示すると共に、このクライアン
ト端末装置３とゲームサーバ装置２と間の接続を切断し
てステップＳ５６に進み、当該順番待ち処理を終了す
る。
【００６９】次に、上記ステップＳ５３において、所定
の時間内に返答操作が行われたものと判別してステップ
Ｓ５７に進んだ場合、クライアント端末装置３は、返答
操作がなされたことを示す返答情報を形成し、これをゲ
ームサーバ装置２に送信してステップＳ５８に進む。
【００７０】一方、ゲームサーバ装置２側においても、
クライアント端末装置３と同じタイミングで順番待ち終
了処理を行うようになっており、ステップＳ４１におい
て、現在の時刻が順番待ち終了時刻の例えば５分前であ
るか否かを判別し、順番待ち終了時刻の５分前ではない
と判別した場合はこの順番待ち終了処理のルーチンを終
了し、順番待ち終了時刻の５分前であると判別した場合
はステップＳ４２に進む。
【００７１】上述のように、プレーヤは、ステップＳ５
２で順番待ち終了表示がなされた際に、ステップＳ５７
でゲームサーバ装置２側に返答情報を返信するようにな
っている。このため、ゲームサーバ装置２は、ステップ
Ｓ４２において、このプレーヤからの返答情報の返信が
なされたか否かを判別する返答確認処理を行いステップ
Ｓ４３に進む。
【００７２】この実施の形態のネットゲームシステムに
おいては、一例ではあるが、順番待ち終了表示（ステッ
プＳ５２）がなされてから例えば５分以内に返答情報の
返信（ステップＳ５７）がなされず、さらに例えば５分
が経過した場合には（順番待ち終了表示がなされた時刻
からカウントして計１０分が経過した場合には）、その
プレーヤの待ち順番の権利を削除するようになってい
る。
【００７３】このため、ゲームサーバ装置２は、ステッ
プＳ４３において、順番待ち終了表示を行ってから例え
ば５分が経過したか否かを判別し、順番待ち終了表示を
行ってから５分以内である場合はステップＳ４４に進
み、順番待ち終了表示を行ってから５分が経過した場合
にはステップＳ４６に進む。
【００７４】ステップＳ４６では、順番待ち終了表示を
行ってから５分が経過したため、ゲームサーバ装置２
が、そのプレーヤは順番待ちの継続意志がないものとみ
なし、その配信順番待ちの権利（順番権利）を削除して
ステップＳ４７に進み、この図６のフローチャートに示
す順番待ち終了処理のルーチンと共に、図２のフローチ
ャートに示す順番待ち処理のスレッドを終了する。
【００７５】次に、上記ステップＳ４３において、順番
待ち終了表示を行ってから５分以内であると判別された
場合、ステップＳ４４或いはステップＳ４５に進む。
【００７６】ステップＳ４４は、ゲームコンテンツの最
大配布人数が制限されている場合に進むステップであ
り、この場合、そのプレーヤの配布順番となった時点
で、ゲームコンテンツの最大配布人数を越えたか否かを
判別する。
【００７７】そして、この最大配布人数を越えている場
合には、その旨をクライアント端末装置３に送信すると
共に、上記ステップＳ４６及び上記ステップＳ４７でそ
のプレーヤの配信順番待ちの権利（順番権利）を削除し
てこの図６のフローチャート及び図２のフローチャート
に示す順番待ち処理のスレッドを終了する。
【００７８】また、ゲームサーバ装置２側から最大配布
人数を越えている旨の情報が送信されたクライアント端
末装置３は、上記ステップＳ５５及びステップＳ５６に
おいて、例えば「ゲームコンテンツの最大配布人数を超
過しました。ゲームコンテンツの配布を締め切らせて戴
きます」等の順番待ち不成立のメッセージをモニタ装置
に表示して当該順番待ち処理を終了する。これにより、
プレーヤは、ゲームコンテンツの最大配布人数を超過し
たことを認識することができる。
【００７９】これに対して、ステップＳ４５は、ゲーム
コンテンツの最大配布人数が制限されていない場合に進
むステップであり、この場合、そのプレーヤの配布順番
となった時点で、ゲームサーバ装置２が、目的データ
（この例の場合はゲームコンテンツ）をクライアント端
末装置３に送信して、この図６のフローチャートに示す
順番待ち終了処理を終了する。
【００８０】また、ゲームコンテンツが送信されたクラ
イアント端末装置３側では、ステップＳ５８において、
例えば「ゲームコンテンツのダウンロードを終了しまし
た。」等の目的データの取得を示すメッセージをモニタ
装置に表示してこの図６のフローチャートに示す順番待
ち終了処理を終了する。これにより、プレーヤは、ダウ
ンロードされたゲームコンテンツのプログラムに基づい
て、ネットゲームを楽しむことができる。
【００８１】［実施の形態の効果］以上の説明から明ら
かなように、この実施の形態のネットゲームシステム
は、プレーヤからの順番待ち参加要求を受け付けた際
に、プレーヤのクライアント端末装置３のモニタ装置に
対して、少なくとも現在、順番待ちをしているプレーヤ
の総人数と、この総人数に対するプレーヤの順番とを表
示することにより、順番待ち参加要求を行った各プレー
ヤに対して、ゲームコンテンツの現在の配信状況と、自
分にゲームコンテンツの配信がなされる順番を知らせる
ことができ、プレーヤに対して、「自分のアクセスは受
け付けられた。順番待ちをしていれば所定の時刻にゲー
ムコンテンツが配信される。」という安心感を与えるこ
とができる。
【００８２】また、プレーヤの待ち順番をキャラクタ等
によりグラフィカル表示した場合には、そのプレーヤに
対応するキャラクタの表示色を変えたり、矢印で指し示
すようにして他のキャラクタと差別化して表示するよう
になっているため、順番待ちをしているプレーヤに対す
る自分の位置を分かりやすくすることができる。
【００８３】また、ゲームコンテンツの配信数の制限を
行っている場合でも、順番待ち参加要求は一旦受け付
け、予定の配信数を超過した場合に、その旨、クライア
ント端末装置３のモニタ装置に表示して順番待ちの権限
を削除するようになっているため、プレーヤに対してゲ
ームコンテンツの配信を行うことができない理由を明示
することができる。このため、ゲームコンテンツの配信
が行われないことにより、プレーヤに不安を与えてしま
う不都合を防止することができる。
【００８４】また、現在、順番待ちを行っている総人数
と、そのプレーヤの順番を表示することができるため、
先に順番待ちを行っているプレーヤの正当性を明示する
ことができる。また、順番待ちを行っている総人数によ
り、そのゲームサーバ装置２から配信しているゲームコ
ンテンツの人気をプレーヤに対して認識させることがで
きる。
【００８５】また、所定時間毎に点呼処理を行うこと
で、プレーヤの順番待ちの意志を確認するようになって
おり、所定の返答操作がなされない場合には、そのプレ
ーヤを順番待ちの列から削除するようになっているた
め、順番待ちの意志のないプレーヤの順番を保持してお
くような不都合を防止することができる。
【００８６】また、クライアント端末装置３のモニタ装
置の表示画面の予領域に広告を表示するようになってい
るため、新作ゲーム等の宣伝を適宜行うことができる。
【００８７】また、順番待ちをしているプレーヤ同士が
チャットを行うことができるようになっているため、各
プレーヤは、ゲームコンテンツの配信待ちを行っている
間、複数のプレーヤとチャットを楽しむことができ、プ
レーヤ間のコミュニケーションを確立することができ、
また、順番待ちの退屈さを解消することができる。
【００８８】また、ゲームサーバ装置２が順番待ち参加
要求を受け付けた際に、初期情報の一つとしてゲームサ
ーバ装置２側でカウントしている現在時刻を示す現在時
刻情報をクライアント端末装置３側に送信する。そし
て、クライアント端末装置３側では、この現在時刻情報
と、クライアント端末装置３側に設けられているタイマ
でカウントしている時刻との誤差に基づいて、ゲームサ
ーバ装置２側でカウントしている時刻と同期を取りなが
ら各処理を行う。
【００８９】これにより、一旦ゲームサーバ装置２から
クライアント端末装置３に現在時刻情報を送信すれば、
クライアント端末装置３側では自己のタイマがカウント
する時刻に基づいて、ゲームサーバ装置２と同期して動
作することとなるため、各処理毎にゲームサーバ装置２
からクライアント端末装置３にその処理を指示する情報
等を送信する必要がなく、送信制御プログラムやシステ
ム動作プログラム等を簡略化することができる。
【００９０】なお、上述の実施の形態の説明では、本発
明をゲームコンテンツの配信を行うネットゲームシステ
ムに適用することとしたが、本発明は、ゲームコンテン
ツ以外でも、例えばビデオゲーム，映画，ニュース，音
楽等の各種デジタルコンテンツをインターネット等の通
信回線網を介して配信するコンテンツ配信システムや、
上記通信回線網を介してコンサートチケットや各種商品
の予約や販売を行うネットマーケティングシステム等に
設けても同じ効果を得ることができる。
【００９１】最後に、上述の実施の形態は本発明の一例
である。このため、本発明は上述の実施の形態に限定さ
れることはなく、この実施の形態以外であっても、本発
明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等
に応じて種々の変更が可能であることは勿論である。
【００９２】
【発明の効果】本発明は、ユーザ数を限定することなく
各ユーザからのアクセスを全て受け付けたうえで、現
在、目的とする情報の配信待ちを行っている全ユーザに
対するそのユーザの配信順番を明示することができる。
【００９３】このため、全プレーヤからのアクセスを受
け付けることができるうえ、現在の配信状況等をユーザ
に対して明示することができるため、サーバに対して接
続できないことでユーザが不安を憶える不都合を防止す
ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した実施の形態となるネットゲー
ムシステムのブロック図である。
【図２】上記実施の形態のネットゲームシステムで行わ
れる順番待ち処理を説明するためのフローチャートであ
る。
【図３】上記実施の形態のネットゲームシステムのクラ
イアント端末装置でグラフィカル表示が行われた場合の
表示画面の一例を示す模式図である。
【図４】上記実施の形態のネットゲームシステムのクラ
イアント端末装置でテキスト表示が行われた場合の表示
画面の一例を示す模式図である。
【図５】上記実施の形態のネットゲームシステムで行わ
れる点呼処理を説明するためのフローチャートである。
【図６】上記実施の形態のネットゲームシステムで行わ
れる順番待ち終了処理を説明するためのフローチャート
である。
【符号の説明】
１…通信回線網，２…ゲームサーバ装置，３…クライア
ント端末装置，１０…店舗画像，１１…ゲーム名，１２
…キャラクタ画像，１３…広告，１４…チャット領域

Claims (32)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 ユーザのクライアント端末装置を介して
    アクセスがあった際に、そのユーザからのアクセスがあ
    った時点で、少なくともそのユーザよりも先にアクセス
    のあった他のユーザの総人数と、この他のユーザの総人
    数に対する当該ユーザの順番を示す情報をサーバ装置か
    らクライアント端末装置に送信するステップと、 上記ステップにおいて送信された上記総人数及びその総
    人数に対する当該ユーザの順番を、クライアント端末装
    置側でグラフィカル表示或いはテキスト表示するステッ
    プとを有する待ち順番表示方法。
  2. 【請求項２】 請求項１記載の待ち順番表示方法であっ
    て、 先にアクセスのあった他のユーザに対する所定の処理が
    終了する毎に当該ユーザの順番を繰り上げ、この順番を
    繰り上げた時点における他のユーザの総人数と、この他
    のユーザの総人数に対する当該ユーザの繰り上げた順番
    を示す情報をクライアント端末装置に送信するステップ
    と、 上記ステップにおいて送信された上記総人数及びその総
    人数に対する当該ユーザの繰り上げた順番を、クライア
    ント端末装置側でグラフィカル表示或いはテキスト表示
    してクライアント端末装置側の表示画面を更新するステ
    ップとを有することを特徴とする待ち順番表示方法。
  3. 【請求項３】 請求項１又は請求項２記載の待ち順番表
    示方法であって、 上記他のユーザの総人数に対する当該ユーザの順番を、
    上記クライアント端末装置において、特別な表示形態で
    表示するステップを有することを特徴とする待ち順番表
    示方法。
  4. 【請求項４】 請求項１〜請求項３のうち、いずれか一
    項記載の待ち順番表示方法であって、 上記サーバ装置側でカウントしている現在の時刻を示す
    現在時刻情報をクライアント端末装置側に送信するステ
    ップと、 上記クライアント端末装置側で、上記サーバ装置から送
    信された現在時刻情報に基づいて、当該クライアント端
    末装置側でカウントしている現在時刻と、上記サーバ装
    置側でカウントしている現在時刻とが一致するように時
    差修正するステップと、 上記サーバ装置において、当該サーバ装置でカウントし
    ている現在の時刻に基づいて所定の処理を行うステップ
    と、 上記クライアント端末装置において、上記時差修正して
    カウントした現在の時刻に基づいて、上記サーバ装置と
    同期して所定の処理を行うステップとを有することを特
    徴とする待ち順番表示方法。
  5. 【請求項５】 請求項１〜請求項４のうち、いずれか一
    項記載の待ち順番表示方法であって、 順番待ち継続意志の確認を行う点呼処理を行うための点
    呼時刻情報をサーバ装置からクライアント端末装置に送
    信するステップと、 上記サーバ装置において、上記クライアント端末装置側
    に送信した点呼時刻情報に基づいて、ユーザの順番待ち
    継続の意志確認を行う点呼処理を行うステップと、 上記クライアント端末装置において、上記サーバ装置側
    から送信された点呼時刻情報に基づいて、順番待ち継続
    の意志表示をサーバ装置に対して行う返答処理を行うス
    テップとを有することを特徴とする待ち順番表示方法。
  6. 【請求項６】 請求項１〜請求項５のうち、いずれか一
    項記載の待ち順番表示方法であって、 順番待ち終了時刻を示す終了時刻情報をサーバ装置から
    クライアント端末装置に送信するステップと、 上記クライアント端末装置において、上記サーバ装置側
    から送信された終了時刻情報で示される終了時刻から所
    定時間内に、順番待ちの目的とする情報の送信要求を上
    記サーバ装置に対して行う返答処理を行うステップと、 上記サーバ装置において、上記クライアント端末装置側
    に送信した終了時刻情報で示される終了時刻から所定時
    間内に、該クライアント端末装置から上記送信要求があ
    った場合に、順番待ちの目的とする情報をクライアント
    端末装置側に送信する順番待ち終了処理を行うステップ
    とを有することを特徴とする待ち順番表示方法。
  7. 【請求項７】 請求項５又は請求項６記載の待ち順番表
    示方法であって、 上記返答処理が行われなかった場合に、順番待ちの権利
    を削除するステップを有することを特徴とする待ち順番
    表示方法。
  8. 【請求項８】 請求項１〜請求項７のうち、いずれか一
    項記載の待ち順番表示方法であって、 上記クライアント端末装置において、任意の広告を表示
    するステップ、及び複数のユーザ間の文字による会話を
    可能とするチャットを行うためのチャット領域を表示す
    るステップのうち、少なくとも一方を有することを特徴
    とする待ち順番表示方法。
  9. 【請求項９】 ユーザのクライアント端末装置を介して
    アクセスがあった際に、そのユーザからのアクセスがあ
    った時点で、少なくともそのユーザよりも先にアクセス
    のあった他のユーザの総人数と、この他のユーザの総人
    数に対する当該ユーザの順番を示す情報をサーバ装置か
    らクライアント端末装置に送信するステップと、 上記ステップにおいて送信された上記総人数及びその総
    人数に対する当該ユーザの順番を、クライアント端末装
    置側でグラフィカル表示或いはテキスト表示するステッ
    プとを、 コンピュータに実行させるための待ち順番表示方法のプ
    ログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒
    体。
  10. 【請求項１０】 請求項９記載の記録媒体であって、 先にアクセスのあった他のユーザに対する所定の処理が
    終了する毎に当該ユーザの順番を繰り上げ、この順番を
    繰り上げた時点における他のユーザの総人数と、この他
    のユーザの総人数に対する当該ユーザの繰り上げた順番
    を示す情報をクライアント端末装置に送信するステップ
    と、 上記ステップにおいて送信された上記総人数及びその総
    人数に対する当該ユーザの繰り上げた順番を、クライア
    ント端末装置側でグラフィカル表示或いはテキスト表示
    してクライアント端末装置側の表示画面を更新するステ
    ップとを有することを特徴とする待ち順番表示方法のプ
    ログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒
    体。
  11. 【請求項１１】 請求項９又は請求項１０記載の記録媒
    体であって、 上記他のユーザの総人数に対する当該ユーザの順番を、
    上記クライアント端末装置において、特別な表示形態で
    表示するステップを有することを特徴とする待ち順番表
    示方法のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可
    能な記録媒体。
  12. 【請求項１２】 請求項９〜請求項１１のうち、いずれ
    か一項記載の記録媒体であって、 上記サーバ装置側でカウントしている現在の時刻を示す
    現在時刻情報をクライアント端末装置側に送信するステ
    ップと、 上記クライアント端末装置側で、上記サーバ装置から送
    信された現在時刻情報に基づいて、当該クライアント端
    末装置側でカウントしている現在時刻と、上記サーバ装
    置側でカウントしている現在時刻とが一致するように時
    差修正するステップと、 上記サーバ装置において、当該サーバ装置でカウントし
    ている現在の時刻に基づいて所定の処理を行うステップ
    と、 上記クライアント端末装置において、上記時差修正して
    カウントした現在の時刻に基づいて、上記サーバ装置と
    同期して所定の処理を行うステップとを有することを特
    徴とする待ち順番表示方法のプログラムを記録したコン
    ピュータ読み取り可能な記録媒体。
  13. 【請求項１３】 請求項９〜請求項１２のうち、いずれ
    か一項記載の記録媒体であって、 順番待ち継続意志の確認を行う点呼処理を行うための点
    呼時刻情報をサーバ装置からクライアント端末装置に送
    信するステップと、 上記サーバ装置において、上記クライアント端末装置側
    に送信した点呼時刻情報に基づいて、ユーザの順番待ち
    継続の意志確認を行う点呼処理を行うステップと、 上記クライアント端末装置において、上記サーバ装置側
    から送信された点呼時刻情報に基づいて、順番待ち継続
    の意志表示をサーバ装置に対して行う返答処理を行うス
    テップとを有することを特徴とする待ち順番表示方法の
    プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録
    媒体。
  14. 【請求項１４】 請求項９〜請求項１３のうち、いずれ
    か一項記載の記録媒体であって、 順番待ち終了時刻を示す終了時刻情報をサーバ装置から
    クライアント端末装置に送信するステップと、 上記クライアント端末装置において、上記サーバ装置側
    から送信された終了時刻情報で示される終了時刻から所
    定時間内に、順番待ちの目的とする情報の送信要求を上
    記サーバ装置に対して行う返答処理を行うステップと、 上記サーバ装置において、上記クライアント端末装置側
    に送信した終了時刻情報で示される終了時刻から所定時
    間内に、該クライアント端末装置から上記送信要求があ
    った場合に、順番待ちの目的とする情報をクライアント
    端末装置側に送信する順番待ち終了処理を行うステップ
    とを有することを特徴とする待ち順番表示方法のプログ
    ラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
  15. 【請求項１５】 請求項１３又は請求項１４記載の記録
    媒体であって、 上記返答処理が行われなかった場合に、順番待ちの権利
    を削除するステップを有することを特徴とする待ち順番
    表示方法のプログラムを記録したコンピュータ読み取り
    可能な記録媒体。
  16. 【請求項１６】 請求項９〜請求項１５のうち、いずれ
    か一項記載の記録媒体であって、 上記クライアント端末装置において、任意の広告を表示
    するステップ、及び複数のユーザ間の文字による会話を
    可能とするチャットを行うためのチャット領域を表示す
    るステップのうち、少なくとも一方のステップを有する
    ことを特徴とする待ち順番表示方法のプログラムを記録
    したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
  17. 【請求項１７】 所定の通信回線網に接続され、ユーザ
    から所定のコンテンツの配信を求めるアクセスがあった
    際に、そのユーザからのアクセスがあった時点で、少な
    くともそのユーザよりも先にアクセスのあった他のユー
    ザの総人数と、この他のユーザの総人数に対する当該ユ
    ーザの順番を示す情報を、上記通信回線網を介して送信
    するサーバ装置と、 上記所定の通信回線網に接続され、上記サーバ装置に対
    して所定のコンテンツの配信を求めるアクセスを行うと
    共に、このアクセスに対して上記サーバ装置から上記通
    信回線網を介して送信された上記情報に基づいて、上記
    他のユーザの総人数及びその総人数に対する当該ユーザ
    の順番をグラフィカル表示或いはテキスト表示するクラ
    イアント端末装置とを有するコンテンツ配信システム。
  18. 【請求項１８】 請求項１７記載のコンテンツ配信シス
    テムであって、 上記サーバ装置は、先にアクセスのあった他のユーザに
    対する所定の処理が終了する毎に当該ユーザの順番を繰
    り上げ、この順番を繰り上げた時点における他のユーザ
    の総人数と、この他のユーザの総人数に対する当該ユー
    ザの繰り上げた順番を示す情報をクライアント端末装置
    に送信し、 上記クライアント端末装置は、上記サーバ装置から送信
    された上記他のユーザの総人数及びその総人数に対する
    当該ユーザの繰り上げた順番を示す情報に基づいてグラ
    フィカル表示或いはテキスト表示を行うことで表示画面
    の更新を行うことを特徴とするコンテンツ配信システ
    ム。
  19. 【請求項１９】 請求項１７又は請求項１８記載のコン
    テンツ配信システムであって、 上記クライアント端末装置は、上記他のユーザの総人数
    に対する当該ユーザの順番を特別な表示形態で表示する
    ことを特徴とするコンテンツ配信システム。
  20. 【請求項２０】 請求項１７〜請求項１９のうち、いず
    れか一項記載のコンテンツ配信システムであって、 上記サーバ装置は、当該サーバ装置側でカウントしてい
    る現在の時刻を示す現在時刻情報をクライアント端末装
    置側に送信すると共に、当該サーバ装置でカウントして
    いる現在の時刻に基づいて所定の処理を行い、 上記クライアント端末装置は、上記サーバ装置から送信
    された現在時刻情報に基づいて、当該クライアント端末
    装置側でカウントしている現在時刻と、上記サーバ装置
    側でカウントしている現在時刻とが一致するように時差
    修正し、この時差修正してカウントした現在の時刻に基
    づいて、上記サーバ装置と同期して所定の処理を行うこ
    とを特徴とするコンテンツ配信システム。
  21. 【請求項２１】 請求項１７〜請求項２０のうち、いず
    れか一項記載のコンテンツ配信システムであって、 上記サーバ装置は、順番待ち継続意志の確認を行う点呼
    処理を行うための点呼時刻情報を上記クライアント端末
    装置側に送信すると共に、このクライアント端末装置側
    に送信した点呼時刻情報に基づいて、ユーザの順番待ち
    継続の意志確認を行う点呼処理を行い、 上記クライアント端末装置は、上記サーバ装置側から送
    信された点呼時刻情報に基づいて、順番待ち継続の意志
    表示をサーバ装置に対して行う返答処理を行うことを特
    徴とするコンテンツ配信システム。
  22. 【請求項２２】 請求項１７〜請求項２１のうち、いず
    れか一項記載のコンテンツ配信システムであって、 上記クライアント端末装置は、上記サーバ装置側から送
    信された終了時刻情報で示される終了時刻から所定時間
    内に、順番待ちの目的とする情報の送信要求を上記サー
    バ装置に対して行う返答処理を行い、 上記サーバ装置は、順番待ち終了時刻を示す終了時刻情
    報をクライアント端末装置側に送信すると共に、上記ク
    ライアント端末装置側に送信した終了時刻情報で示され
    る終了時刻から所定時間内に、該クライアント端末装置
    から上記送信要求があった場合に、順番待ちの目的とす
    る情報をクライアント端末装置側に送信する順番待ち終
    了処理を行うことを特徴とするコンテンツ配信システ
    ム。
  23. 【請求項２３】 請求項２１又は請求項２２記載のコン
    テンツ配信システムであって、 上記サーバ装置及びクライアント端末装置のうち、少な
    くとも一方は、上記返答処理が行われなかった場合に、
    順番待ちの権利を削除することを特徴とするコンテンツ
    配信システム。
  24. 【請求項２４】 請求項１７〜請求項２３のうち、いず
    れか一項記載のコンテンツ配信システムであって、 上記クライアント端末装置は、任意の広告、及び複数の
    ユーザ間の文字による会話を可能とするチャットを行う
    ためのチャット領域のうち、少なくとも一方を表示する
    ことを特徴とするコンテンツ配信システム。
  25. 【請求項２５】 ユーザのクライアント端末装置を介し
    てアクセスがあった際に、そのユーザからのアクセスが
    あった時点で、少なくともそのユーザよりも先にアクセ
    スのあった他のユーザの総人数と、この他のユーザの総
    人数に対する当該ユーザの順番を示す情報をサーバ装置
    からクライアント端末装置に送信するステップと、 上記ステップにおいて送信された上記総人数及びその総
    人数に対する当該ユーザの順番を、クライアント端末装
    置側でグラフィカル表示或いはテキスト表示するステッ
    プとを、 コンピュータに実行させるための待ち順番表示方法のプ
    ログラム。
  26. 【請求項２６】 請求項２５記載の待ち順番表示方法の
    プログラムであって、 先にアクセスのあった他のユーザに対する所定の処理が
    終了する毎に当該ユーザの順番を繰り上げ、この順番を
    繰り上げた時点における他のユーザの総人数と、この他
    のユーザの総人数に対する当該ユーザの繰り上げた順番
    を示す情報をクライアント端末装置に送信するステップ
    と、 上記ステップにおいて送信された上記総人数及びその総
    人数に対する当該ユーザの繰り上げた順番を、クライア
    ント端末装置側でグラフィカル表示或いはテキスト表示
    してクライアント端末装置側の表示画面を更新するステ
    ップとを有することを特徴とする待ち順番表示方法のプ
    ログラム。
  27. 【請求項２７】 請求項２５又は請求項２６記載の待ち
    順番表示方法のプログラムであって、 上記他のユーザの総人数に対する当該ユーザの順番を、
    上記クライアント端末装置において、特別な表示形態で
    表示するステップを有することを特徴とする待ち順番表
    示方法のプログラム。
  28. 【請求項２８】 請求項２５〜請求項２７のうち、いず
    れか一項記載の待ち順番表示方法のプログラムであっ
    て、 上記サーバ装置側でカウントしている現在の時刻を示す
    現在時刻情報をクライアント端末装置側に送信するステ
    ップと、 上記クライアント端末装置側で、上記サーバ装置から送
    信された現在時刻情報に基づいて、当該クライアント端
    末装置側でカウントしている現在時刻と、上記サーバ装
    置側でカウントしている現在時刻とが一致するように時
    差修正するステップと、 上記サーバ装置において、当該サーバ装置でカウントし
    ている現在の時刻に基づいて所定の処理を行うステップ
    と、 上記クライアント端末装置において、上記時差修正して
    カウントした現在の時刻に基づいて、上記サーバ装置と
    同期して所定の処理を行うステップとを有することを特
    徴とする待ち順番表示方法のプログラム。
  29. 【請求項２９】 請求項２５〜請求項２８のうち、いず
    れか一項記載の待ち順番表示方法のプログラムであっ
    て、 順番待ち継続意志の確認を行う点呼処理を行うための点
    呼時刻情報をサーバ装置からクライアント端末装置に送
    信するステップと、 上記サーバ装置において、上記クライアント端末装置側
    に送信した点呼時刻情報に基づいて、ユーザの順番待ち
    継続の意志確認を行う点呼処理を行うステップと、 上記クライアント端末装置において、上記サーバ装置側
    から送信された点呼時刻情報に基づいて、順番待ち継続
    の意志表示をサーバ装置に対して行う返答処理を行うス
    テップとを有することを特徴とする待ち順番表示方法の
    プログラム。
  30. 【請求項３０】 請求項２５〜請求項２９のうち、いず
    れか一項記載の待ち順番表示方法のプログラムであっ
    て、 順番待ち終了時刻を示す終了時刻情報をサーバ装置から
    クライアント端末装置に送信するステップと、 上記クライアント端末装置において、上記サーバ装置側
    から送信された終了時刻情報で示される終了時刻から所
    定時間内に、順番待ちの目的とする情報の送信要求を上
    記サーバ装置に対して行う返答処理を行うステップと、 上記サーバ装置において、上記クライアント端末装置側
    に送信した終了時刻情報で示される終了時刻から所定時
    間内に、該クライアント端末装置から上記送信要求があ
    った場合に、順番待ちの目的とする情報をクライアント
    端末装置側に送信する順番待ち終了処理を行うステップ
    とを有することを特徴とする待ち順番表示方法のプログ
    ラム。
  31. 【請求項３１】 請求項２９又は請求項３０記載の待ち
    順番表示方法のプログラムであって、 上記返答処理が行われなかった場合に、順番待ちの権利
    を削除するステップを有することを特徴とする待ち順番
    表示方法のプログラム。
  32. 【請求項３２】 請求項２５〜請求項３１のうち、いず
    れか一項記載の待ち順番表示方法のプログラムであっ
    て、 上記クライアント端末装置において、任意の広告を表示
    するステップ、及び複数のユーザ間の文字による会話を
    可能とするチャットを行うためのチャット領域を表示す
    るステップのうち、少なくとも一方のステップを有する
    ことを特徴とする待ち順番表示方法のプログラム。
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