JP2002175589A

JP2002175589A - 車両レンタル管理装置

Info

Publication number: JP2002175589A
Application number: JP2000371077A
Authority: JP
Inventors: Nobuaki Sugiura; 伸明杉浦; Hiroshi Niitsu; 浩新津; Yusuke Funakoshi; 裕介船越
Original assignee: Nippon Telegraph and Telephone Corp
Current assignee: Nippon Telegraph and Telephone Corp
Priority date: 2000-12-06
Filing date: 2000-12-06
Publication date: 2002-06-21

Abstract

(57)【要約】【課題】本発明は車両レンタルサービスを利用する利
用者の利便性を改善することが可能な車両レンタル管理
装置を提供することを目的とする。【解決手段】無線通信回線を介して車両の位置を把握
する手段と、利用者の無線端末から入力される情報に基
づき利用者の位置を把握する手段と、各車両の位置情報
に基づいて車両貸し出し要求を送信した利用者の位置に
近い空き車両を貸し出し対象に決定する手段と、決定さ
れた貸し出し対象の車両位置を案内する案内情報を無線
通信回線を介して利用者の無線端末に送信する手段と、
決定された貸し出し対象の車両に搭載される電子錠に割
り当てられた鍵情報を無線通信回線を介して利用者の無
線端末に送信する手段と、車両貸し出し要求及び利用者
からの車両返還通知を受信して各車両が貸し出し状態か
空き状態かを把握する手段とを設けた車両レンタル管理
装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば自転車のよ
うな車両を任意の利用者に対して貸し出すサービスを実
施する場合に利用可能な車両レンタル管理装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】車両のレンタルサービスは、従来より図
９に示すような手続きにより行われている。すなわち、
車両の貸し出しや返還の手続きについてはサービス提供
者の基地となるレンタルセンタにおいて行われる。図９
に示すように、車両を借りようとする利用者はレンタル
センタに出向き、その場所で管理を行っている管理セン
タに対して料金の支払いを行う。管理センタでは、利用
者から料金が支払われたことを確認してから、利用者に
貸し出し許可を与える。

【０００３】実際の貸し出し許可は、車両の鍵の貸与等
によって行われる。利用者は、貸し出し許可に基づい
て、特定の車両保管場所に配置された特定の車両の貸し
出しを受ける。車両を借り受けた利用者は、通常はその
車両を利用して移動する。借りた車両を返却する場合に
は、利用者は再びレンタルセンタに出向き、借りた車両
を車両保管場所に返還する。

【０００４】利用者が借りた車両を返還した場合には、
管理センタにその返還が通知される。実際の返還通知
は、例えば鍵の返却等により行われる。利用者が借りた
車両を返還した場合には、管理センタから利用者に対し
て返還確認が発行される場合もある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】前述のように、従来の
車両レンタルサービスを利用する場合には、利用者は車
両を借りるたびにレンタルセンタまで出向く必要があっ
た。また、借りた車両を返還する場合にも、その車両を
所定の返還場所まで移動して返還手続きを行う必要があ
った。このため、利用者にとっては利用上の制約が大き
く、レンタルサービスを手軽に利用できるわけではなか
った。

【０００６】本発明は、車両レンタルサービスを利用す
る利用者の利便性を改善することが可能な車両レンタル
管理装置を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１の車両レンタル
管理装置は、位置検出手段を搭載した任意の車両を、無
線端末を所持する任意の利用者に対して一時的に貸し出
すために用いられる車両レンタル管理装置であって、車
両に搭載された位置検出手段から無線通信回線を介して
送信される情報に基づいて前記車両の現在位置を把握す
る車両位置管理手段と、利用者が所持する無線端末から
無線通信回線を介して送信される車両貸し出し要求が入
力された場合に、前記無線端末から入力される情報に基
づいて前記利用者の現在位置を把握する利用者位置管理
手段と、前記車両位置管理手段が管理する各車両の位置
情報に基づいて、前記車両貸し出し要求を送信した利用
者の現在位置に近い特定の空き車両を貸し出し対象車両
に決定する貸し出し車両特定手段と、前記貸し出し車両
特定手段が決定した貸し出し対象車両の位置を案内する
ための案内情報を無線通信回線を介して前記利用者の所
持する無線端末に送信する案内情報送信手段と、前記貸
し出し車両特定手段が決定した貸し出し対象車両に搭載
される電子錠に割り当てられた鍵情報を無線通信回線を
介して前記利用者の所持する無線端末に送信する鍵情報
送信手段と、前記車両貸し出し要求及び利用者により送
信される車両返還通知を受信して、各車両が貸し出し状
態か空き状態かを把握する車両利用状態管理手段とを設
けたことを特徴とする。

【０００８】請求項１の車両レンタル管理装置において
は、位置検出手段を搭載した車両を用いるとともに、車
両の装置と車両レンタル管理装置との間で無線通信回線
を介して通信を行うことを想定している。更に、利用者
が所持する無線端末と車両レンタル管理装置との間で無
線通信回線を介して通信を行うことを想定している。ま
た、車両の貸し出しのための全ての手続きは無線通信回
線を介した通信により行われる。

【０００９】すなわち、車両位置管理手段は、車両に搭
載された位置検出手段から無線通信回線を介して送信さ
れる情報に基づいて前記車両の現在位置を把握する。ま
た、利用者位置管理手段は、利用者が所持する無線端末
から無線通信回線を介して送信される車両貸し出し要求
が入力された場合に、前記無線端末から入力される情報
に基づいて前記利用者の現在位置を把握する。

【００１０】貸し出し車両特定手段は、前記車両位置管
理手段が管理する各車両の位置情報に基づいて、前記車
両貸し出し要求を送信した利用者の現在位置に近い特定
の空き車両を貸し出し対象車両に決定する。また、案内
情報送信手段は、前記貸し出し車両特定手段が決定した
貸し出し対象車両の位置を案内するための案内情報を無
線通信回線を介して前記利用者の所持する無線端末に送
信する。

【００１１】鍵情報送信手段は、前記貸し出し車両特定
手段が決定した貸し出し対象車両に搭載される電子錠に
割り当てられた鍵情報を無線通信回線を介して前記利用
者の所持する無線端末に送信する。また、車両利用状態
管理手段は前記車両貸し出し要求及び利用者により送信
される車両返還通知を受信して各車両が貸し出し状態か
空き状態かを把握する。

【００１２】従って、車両の貸し出しのために必要な全
ての手続きを無線通信回線を介した通信により行うこと
ができる。このため、利用者が車両を借り受ける場所や
借りた車両を返還する場所については特別な制約がな
い。すなわち、利用者は車両のレンタルを申し込むため
に特別なレンタルセンタに出向く必要がなく、車両を返
還する場合にもレンタルセンタに出向く必要はない。

【００１３】請求項２は、請求項１の車両レンタル管理
装置において、各車両に搭載された電子錠に割り当てら
れた鍵情報を変更するための鍵情報変更指示を無線通信
回線を介して送信し、車両が貸し出し状態でない場合に
鍵情報を自動的に更新する鍵情報更新手段を更に設けた
ことを特徴とする。車両の電子錠を開閉するための鍵情
報が変化しない場合、鍵情報を一度入手した利用者は不
正に鍵情報を利用して特別な手続きなしに何回でも同じ
車両を利用することが可能である。

【００１４】請求項２においては、それぞれの電子錠を
開閉するための鍵情報が自動的に更新されるので、利用
者が鍵情報を入手した場合でも、同じ鍵情報を繰り返し
利用することはできず、不正に車両を利用することはで
きなくなる。請求項３は、請求項１の車両レンタル管理
装置において、各車両の電子錠と利用者が所持する無線
端末との間で通信が可能な場合に、前記鍵情報送信手段
が利用者の無線端末に送信する鍵情報により、前記無線
端末を介して車両の電子錠を遠隔操作することを特徴と
する。

【００１５】請求項３においては、車両レンタル管理装
置が遠隔操作によって車両の電子錠を制御するので、利
用者に鍵情報の内容を知らせる必要がない。従って利用
者が鍵情報を用いて不正に車両を利用することはできな
くなる。請求項４は、請求項１の車両レンタル管理装置
において、前記車両利用状態管理手段は前記車両返還通
知を受信すると無線通信回線を介して車両の電子錠に対
する施錠信号を送信することを特徴とする。

【００１６】請求項４においては、貸し出した車両が利
用者から返還された場合に、車両レンタル管理装置の制
御により車両を確実に施錠することができるので、空き
状態の車両が不正に利用されるのを未然に防止できる。
請求項５は、請求項１の車両レンタル管理装置におい
て、利用者が所持する無線端末から無線通信回線を介し
て送信される車両貸し出し要求が入力された場合に、前
記無線端末に割り当てられた電話番号などの認証情報を
保存して前記利用者に対する料金徴収のために管理する
利用者情報管理手段を更に設けたこと特徴とする。

【００１７】請求項５においては、利用者の無線端末に
割り当てられた電話番号などの認証情報を用いて利用者
を特定するので、利用者が車両のレンタルを申し込む際
に利用者ＩＤの入力を省略することもできる。

【００１８】

【発明の実施の形態】（第１の実施の形態）本発明の車
両レンタル管理装置の１つの実施の形態について、図１
〜図４を参照して説明する。この形態は、請求項１，請
求項４及び請求項５に対応する。

【００１９】図１はこの形態で想定するシステム全体の
構成例を示すブロック図である。図２は管理センタの管
理制御部の機能上の構成を示すブロック図である。図３
はデータ記憶部上の車両管理情報の例を示す模式図であ
る。図４はこの形態の管理センタの動作を示すフローチ
ャートである。この形態では、請求項１の車両位置管理
手段，利用者位置管理手段，貸し出し車両特定手段，案
内情報送信手段，鍵情報送信手段及び車両利用状態管理
手段は、それぞれ車両位置管理部１１２，貸し出し要求
受付部１１１，貸し出し車両決定部１１３，案内情報送
信部１１５，鍵情報送信部１１６及び車両状態管理部１
１４に対応する。また、請求項５の利用者情報管理手段
は利用者管理部１１８に対応する。

【００２０】この形態では、図１に示すようなシステム
を用いて車両（例えば自転車）のレンタルサービスを行
うことを想定している。管理センタ１０で管理される多
数の車両のそれぞれには、車上装置４０が１つずつ搭載
されている。また、車両を借りようとする利用者は無線
情報端末２０を所持することを前提としている。管理セ
ンタ１０は、管理制御部１１，データ記憶部１２，通信
インタフェース１３，１４を備えている。また、図１の
例では通信インタフェース１３は有線通信回線３５を介
して車両位置管理局３０と接続され、通信インタフェー
ス１４は通信網３６を介して無線基地局３１と接続され
ている。

【００２１】各々の車上装置４０には、電子錠４１，無
線通信部４２，アンテナ４３，ＧＰＳ受信機４４及びＧ
ＰＳアンテナ４５が備わっている。電子錠４１は、電子
制御される鍵であり、暗証番号などの鍵情報の入力によ
って施錠及び解錠を行うことができる。電子錠４１を施
錠することにより、車両を固定して運転を不可能にする
ことができる。この例では、暗証番号の入力のために図
示しないテンキースイッチが電子錠４１に備わってい
る。

【００２２】ＧＰＳ受信機４４は、ＧＰＳアンテナ４５
を介して複数のＧＰＳ衛星５０から到来する電波を受信
し、その車上装置４０を搭載した車両の現在位置を逐次
検出する。無線通信部４２及びアンテナ４３は、各車両
の位置情報を車上装置４０から車両位置管理局３０を介
して管理センタ１０に通知するために設けてある。この
例では、無線通信部４２は車両位置管理局３０との間で
情報の送信及び受信が可能になっている。

【００２３】車両位置管理局３０は、必要に応じて各車
両の無線通信部４２との間で無線通信回線３７を介して
通信を行い、各車両の位置情報を取得する。実際の通信
については、一定の周期で繰り返し通信を行ってもよい
し、各車両の位置が変化するたびに通信してもよい。

【００２４】車両位置管理局３０は、各車両から取得し
た車両位置の情報を有線通信回線３５を介して管理セン
タ１０に転送する。また、それぞれの車上装置４０には
車両毎に異なる車両番号が割り当てられている。車両位
置管理局３０は、車両番号によりそれぞれの車両を区別
し、車両毎に区別して車両位置の情報を管理する。車両
位置管理局３０が管理センタ１０に送信する車両位置の
情報には、車両番号の情報も含まれている。

【００２５】なお、車両位置管理局３０の機能を管理セ
ンタ１０に設けて有線通信回線３５を省略してもよい。
車両のレンタルサービスを利用するために利用者が使用
する無線情報端末２０としては、例えば一般的な携帯電
話やＰＨＳ端末のような無線通信端末を使用することが
できる。

【００２６】一般的な携帯電話と同様に、図１に示す無
線情報端末２０には制御部２１，通話部２２，無線通信
部２３，操作部２４，表示部２５及びアンテナ２６が備
わっている。管理センタ１０の管理制御部１１上には、
主要な機能として図２に示すように貸し出し要求受付部
１１１，車両位置管理部１１２，貸し出し車両決定部１
１３，車両状態管理部１１４，案内情報送信部１１５，
鍵情報送信部１１６，返却通知受付部１１７及び利用者
管理部１１８が備わっている。

【００２７】貸し出し要求受付部１１１は、各利用者の
無線情報端末２０から無線通信回線３８を介して入力さ
れる車両の貸し出し要求に対する受付処理を行う。車両
位置管理部１１２は、有線通信回線３５を介して車両位
置管理局３０から入力される位置情報に基づいて車上装
置４０を搭載する各車両の現在位置を常時把握する。各
車両の現在位置は、車両管理情報１１９としてデータ記
憶部１２に保持されている。

【００２８】貸し出し車両決定部１１３は、各利用者の
無線情報端末２０から無線通信回線３８を介して車両の
貸し出し要求が貸し出し要求受付部１１１に入力された
場合に、特定の車両を貸し出し対象に決定する。貸し出
し対象車両を決定するために、貸し出し車両決定部１１
３は車両管理情報１１９を参照し、現在空き状態になっ
ている車両の中で利用者の現在位置に最も近い位置に存
在する車両を検索する。

【００２９】車両状態管理部１１４は、それぞれの車両
について現在の状態が貸し出し状態か空き状態かを常に
把握している。各車両の状態を示す情報は車両管理情報
１１９として保持される。案内情報送信部１１５は、貸
し出し対象に決定された車両の位置に利用者を案内する
ための情報（車両の位置情報やその位置近傍の地図情
報）を無線通信回線３８を介して利用者の無線情報端末
２０に送信する。

【００３０】鍵情報送信部１１６は、貸し出し対象に決
定された車両の電子錠４１を開くのに必要な鍵情報（暗
証番号など）を無線通信回線３８を介して利用者の無線
情報端末２０に送信する。返却通知受付部１１７は、利
用者が借りた車両を返還する場合に入力される返却通知
の情報に関する受付処理を行う。この返却通知は、利用
者の無線情報端末２０又は車上装置４０から送信され
る。

【００３１】利用者管理部１１８は、利用者から貸し出
した車両の利用料金を徴収するために必要な情報を利用
者毎に管理する。例えば、車両を貸し出した時点から返
却通知を受け付けた時点までの利用時間を管理して、利
用時間の長さに応じて利用者毎に課金を行うこともでき
る。各利用者の認証については、利用者が所持する無線
情報端末２０に割り当てられた電話番号や利用者のパス
ワードなどを用いて行うことができる。

【００３２】車両管理情報１１９については、例えば図
３に示すように、それぞれの車両の車両番号に対応付け
て車両状態，車両位置，鍵情報などを保持しておけばよ
い。なお、実際の管理センタ１０については、パソコン
のようなコンピュータのハードウェア及びソフトウェア
を用いて実現することもできるし、専用のハードウェア
を用いて構成することもできる。

【００３３】図４に示す管理センタ１０の動作について
以下に説明する。利用者が車両を借りようとする際に
は、利用者は任意の場所で無線情報端末２０を用いて無
線通信回線３８を無線基地局３１及び通信網３６を介し
て管理センタ１０と接続し、この通信回線を介して所定
の貸し出し要求（利用の申し込み）を行う。

【００３４】実際の貸し出し要求については、利用者の
通話により行うこともできるし、例えば電子メールのよ
うに所定の情報が含まれるデータの転送によって行うこ
ともできる。なお、通話により貸し出し要求の受付を行
う場合には、音声認識及び音声生成の機能を管理センタ
１０に設けることによりオペレータを不要にすることが
できる。

【００３５】利用者から管理センタ１０に入力される貸
し出し要求は、図４のステップＳ１０で受信される。貸
し出し要求を受信すると、管理センタ１０は次のステッ
プＳ１１で利用者の認証を行う。実際には、無線情報端
末２０に割り当てられた電話番号を検出したり、利用者
から通知されるＩＤ，パスワードなどを用いて利用者の
認証を行うことができる。

【００３６】次のステップＳ１２では、管理センタ１０
は利用者の現在位置を検出する。利用者の位置の情報に
ついては、例えば利用者が貸し出し要求をする際に管理
センタ１０に伝えればよいが、無線情報端末２０が携帯
電話やＰＨＳ端末である場合には、それらが利用する通
信網の位置検出機能を用いて無線情報端末２０の現在位
置を自動的に検出することもできる。

【００３７】例えば、無線情報端末２０が通信に利用し
ている最も近い位置の無線基地局３１の位置座標を利用
者の現在位置とほぼ等しいとみなすことができる。ま
た、無線情報端末２０が複数の無線基地局３１からそれ
ぞれ受信した電波の受信電界強度とそれぞれの無線基地
局３１の位置座標とに基づいて、利用者の現在位置を推
定することもできる。また、例えば無線情報端末２０が
ＧＰＳ受信機を搭載している場合には、それの検出した
位置情報を無線情報端末２０から管理センタ１０に送信
することもできる。

【００３８】ステップＳ１３では、データ記憶部１２上
の車両管理情報１１９（図３参照）を参照し、空き状態
の各車両の位置情報を取得する。そして、次のステップ
Ｓ１４では空き状態の車両の中でステップＳ１２で検出
した利用者の現在位置に最も近い位置に存在する車両を
貸し出し対象車両に決定する。ステップＳ１５では、車
両管理情報１１９として保持されている情報のうち、ス
テップＳ１４で決定された貸し出し対象車両の状態を示
す情報を「貸し出し中」に変更する。

【００３９】ステップＳ１６では、車両管理情報１１９
を参照して貸し出し対象車両の鍵情報及び位置情報を取
得する。ステップＳ１７では、ステップＳ１６で取得し
た車両の位置情報を案内情報として通信網３６，無線基
地局３１及び無線通信回線３８を介して利用者の無線情
報端末２０に送信する。なお、案内情報としては、位置
だけでなく車両の周辺を表す地図情報を送信してもよ
い。

【００４０】また、案内情報については音声信号の形式
で送信してもよいし、無線情報端末２０上のコンピュー
タで処理可能なデータとして送信してもよい。案内情報
が音声信号として送信される場合には、利用者は無線情
報端末２０から出力される音声により案内情報を認識す
ることができる。また、案内情報が音声でない場合であ
っても、送信されたデータを音声に変換して無線情報端
末２０から音声で出力することもできるし、送信された
データに基づいて表示部２５の表示により車両の位置や
その周辺の目標物の存在を文字で表示したり、地図を表
示することも可能である。

【００４１】また、必要に応じて管理センタ１０側のオ
ペレータが通信に介入して利用者を誘導してもよい。も
ちろん、コンピュータ制御の音声認識装置や音声応答装
置を用いてオペレータの代わりに利用者を誘導するため
の通信を自動的に行うことも可能である。いずれにして
も、利用者は管理センタ１０から送出される案内情報を
無線情報端末２０を介して入手することができるので、
その案内情報に基づいて目的の車両を見つけることがで
きる。

【００４２】各々の車両は、利用者に貸し出すまでの間
は電子錠４１が施錠され不正に利用できないようになっ
ている。従って、利用者が車両を利用するためには電子
錠４１のロックを解除する必要がある。図４のステップ
Ｓ１８では、ステップＳ１６で取得した車両の鍵情報を
通信網３６，無線基地局３１及び無線通信回線３８を介
して利用者の無線情報端末２０に送信する。

【００４３】従って、利用者は管理センタ１０から通知
された鍵情報を無線情報端末２０を介して入手できるの
で、この鍵情報（暗証番号など）を例えばテンキーの操
作で電子錠４１に入力することにより電子錠４１のロッ
クを解除し、目的の車両を利用することができる。鍵情
報を通知する場合にも、管理センタ１０から音声信号と
して送信してもよいし無線情報端末２０のコンピュータ
が処理可能なデータ（例えば電子メール）として送信し
てもよい。

【００４４】図４のステップＳ１９では、管理センタ１
０の利用者管理部１１８は利用者に対する課金を開始す
る。すなわち、利用開始日時を記録して車両を借りてい
る時間を把握する。

【００４５】なお、課金を開始するタイミングについて
は、例えば鍵情報を送信した直後でよい。また、例えば
車上装置４０と管理センタ１０との間で通信することに
より電子錠４１の状態を管理センタ１０で把握できるの
で、利用者が実際に電子錠４１のロックを解除した時に
課金を開始してもよい。借りた車両の利用が終了した場
合には、利用者は無線情報端末２０を用いて車両返還の
手続きを行う。すなわち、通話又は電子メール等による
情報の送信により、無線情報端末２０から無線通信回線
３８，無線基地局３１及び通信網３６を介して管理セン
タ１０に返却通知を送る。

【００４６】なお、利用者が通話で返却通知をする場合
であっても、管理センタ１０においては音声認識装置な
どを用いて自動的に返却通知を受け付けることが可能で
ある。電子メールで返却通知が送信される場合には、管
理センタ１０は受信した電子メールの内容を認識して自
動的に返却通知を把握することができる。管理センタ１
０においては、利用者からの返却通知を図４のステップ
Ｓ２０で受信すると、次のステップＳ２１に進み、該当
する利用者に対する課金を終了する。すなわち、利用終
了日時を記録するとともに、利用開始日時から利用終了
日時までの利用時間に基づいて利用料金を算出する。

【００４７】利用者は、返還した車両の電子錠４１を操
作して必要に応じて車両を施錠することができる。但
し、利用者が確実に施錠するとは限らない。そこで、こ
の例では図４のステップＳ２２において、管理センタ１
０から有線通信回線３５，車両位置管理局３０及び無線
通信回線３７を介して車上装置４０に制御信号を送り、
電子錠４１を確実に施錠する。

【００４８】ステップＳ２３では、利用者の返却した車
両が空き状態になったことをデータ記憶部１２の車両管
理情報１１９上に記録する。以上説明したように、車両
を借りようとする利用者は無線情報端末２０を用いて管
理センタ１０との間で連絡を取り、全ての手続きを行う
ことができる。また、管理センタ１０では無線通信回線
３７を介して各車両の位置を把握しているので車両の保
管場所や返還場所については格別な制約がない。もちろ
ん、一般の公道上などに車両を放置することはできない
ので、車両の駐輪などが許可されている場所で保管及び
返還を行う必要がある。

【００４９】しかし、いずれにしても、利用者は貸し出
しを申し込む際や返還する際に管理センタ１０まで出向
く必要がなく、現在位置の近くに保管された車両を借り
ることができるので非常に利便性がよい。なお、この例
では車両を返還する場合に、無線情報端末２０を用いて
管理センタ１０に返却通知を送ることを想定している
が、返却通知を送信するための返還ボタンを車上装置４
０に設けてもよい。その場合には、利用者による返還ボ
タンの操作により、無線通信回線３７，車両位置管理局
３０及び有線通信回線３５を介して管理センタ１０に返
却通知が送信される。また、その場合には返還ボタンの
操作に連動して電子錠４１を施錠してもよい。

【００５０】（第２の実施の形態）本発明の車両レンタ
ル管理装置のもう１つの実施の形態について、図５及び
図６を参照して説明する。この形態は第１の実施の形態
の変形例であり、請求項２に対応する。図５はこの形態
で想定するシステム全体の構成例を示すブロック図であ
る。図６はこの形態の管理センタの動作を示すフローチ
ャートである。この形態では、請求項２の鍵情報更新手
段は管理制御部１１（Ｓ３２）に対応する。

【００５１】なお、図５，図６において第１の実施の形
態と対応する要素及び処理には同一の符号及びステップ
番号を付けて示してある。第１の実施の形態と同一の部
分については、以下の説明を省略する。この例では、図
５に示すように車上装置４０には電子錠４１，ＰＨＳ端
末４６及び鍵情報メモリ４７が備わっている。既存の位
置検出サービスを利用することにより、ＰＨＳ端末４６
の位置を通信網６２側で検出することができる。そのた
め特別な位置検出装置を車上装置４０に更に付加する必
要はない。

【００５２】実際には、ＰＨＳ端末４６は最も近い位置
に存在する１つのＰＨＳ基地局６１との間で無線通信回
線３７を確保するので、通信に利用しているＰＨＳ基地
局６１の設置位置を車上装置４０の位置とほぼ同じとみ
なし、車上装置４０の位置を検出する。各車上装置４０
に関する位置情報は、通信網６２から車両位置管理局３
０を介して管理センタ１０に入力される。従って、第１
の実施の形態と同様に管理センタ１０は各車両の現在位
置を把握できる。

【００５３】ところで、電子錠４１の暗証番号などを利
用者自身が認識して電子錠４１の操作を行う場合には、
必要に応じて暗証番号を変更しないと問題が生じる可能
性がある。すなわち、暗証番号覚えた利用者は車両を返
還した後であっても電子錠４１を自由に操作できるの
で、不正に車両を利用する可能性がある。そこで、この
形態では問題の発生を未然に防止するために電子錠４１
の暗証番号を自動的に変更する。具体的には、管理セン
タ１０が利用者からの返却通知を受信した直後に、管理
制御部１１の制御により該当する車両の電子錠４１の鍵
情報を自動的に更新する。

【００５４】すなわち、図５のステップＳ３１では鍵情
報生成部１５を制御して新たな鍵情報を生成する。次の
ステップＳ３２ではステップＳ３１で生成した新しい鍵
情報を有線通信回線３５，通信網６２，ＰＨＳ基地局６
１，無線通信回線３７を介して車上装置４０に送信す
る。車上装置４０においては、電子錠４１を制御するた
めの鍵情報を読み書き可能な鍵情報メモリ４７上に保持
している。そして、管理センタ１０から新しい鍵情報が
入力された場合には、新しい鍵情報を鍵情報メモリ４７
に登録して電子錠４１の鍵情報を更新する。

【００５５】鍵情報生成部１５が生成した新しい鍵情報
は、データ記憶部１２上の車両管理情報１１９にも登録
される。従って、同じ車両を次の利用者に貸し出す場合
には、前の利用者に通知した鍵情報とは異なる鍵情報
（鍵情報メモリ４７に登録された更新後の鍵情報と同じ
内容）が通知される。従って、利用者が車両を返還する
たびに電子錠４１の鍵情報が自動的に変更されるので、
車両を以前に借りたことのある利用者が以前に入手した
鍵情報を電子錠４１に入力したとしても電子錠４１のロ
ックを解除することはできない。このため、車両が許可
なく不正に利用されるのを防止することができる。

【００５６】（第３の実施の形態）本発明の車両レンタ
ル管理装置のもう１つの実施の形態について、図７及び
図８を参照して説明する。この形態は第１の実施の形態
及び第２の実施の形態の変形例であり、請求項３に対応
する。図７はこの形態で想定するシステム全体の構成例
を示すブロック図である。図８はこの形態の管理センタ
の動作を示すフローチャートである。

【００５７】なお、図７，図８において第１の実施の形
態又は第２の実施の形態と対応する要素及び処理には同
一の符号及びステップ番号を付けて示してある。第１の
実施の形態と同一の部分については、以下の説明を省略
する。図７に示すように、この例では無線情報端末２０
に通信インタフェース２８が搭載され、車上装置４０に
は通信インタフェース４８が搭載され、通信インタフェ
ース２８と通信インタフェース４８との間で無線通信が
可能になっている。通信インタフェース２８，４８の通
信に利用する媒体としては、赤外線，音響，電波，電
界，磁界などを利用することができる。また、通信イン
タフェース２８，４８の間を所定のコネクタを介して電
気的に接続し有線通信を行ってもよい。

【００５８】この例では、利用者は電子錠４１のロック
を解除しようとするときに、無線情報端末２０を車上装
置４０に近付けて通信インタフェース２８，４８の間で
通信ができる状態にする。また、利用者は無線情報端末
２０を利用して解錠要求を通話などにより無線通信回線
３８，無線基地局３１，通信網３６を介して管理センタ
１０に送信する。

【００５９】管理センタ１０においては、図８のステッ
プＳ４１で利用者からの解錠要求を検出すると次のステ
ップＳ４２に進む。ステップＳ４２では、対応する車両
の鍵情報を通信網３６，無線基地局３１，無線通信回線
３８を介して無線情報端末２０に送信する。この例で
は、無線情報端末２０は管理センタ１０から送信された
鍵情報を利用者に出力することなしに通信インタフェー
ス２８から通信インタフェース４８に転送する。通信イ
ンタフェース４８は受信した鍵情報を電子錠４１に与え
るのでロックは解除される。

【００６０】このため、管理センタ１０では無線情報端
末２０を介して車上装置４０の電子錠４１を遠隔操作す
ることができ、鍵情報が利用者に知られることはない。
従って、この例では電子錠４１の鍵情報を頻繁に変更し
なくても、許可を受けない利用者によって車両が不正に
利用されるのを防止できる。また、この例では利用者は
管理センタ１０が送信される鍵情報を覚える必要がない
ので電子錠４１の取り扱いが容易であり利便性がよい。

【００６１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
利用者は車両のレンタルが必要になったとき、管理セン
タ等に出向くことなく所望の場所で利用の申し込みを行
うことができる。また、借りた車両を返還する場合にも
管理センタ等に出向くことなく所望の場所で返還手続き
を行うことができる。

【００６２】また、利用者は目的の車両の現在位置に関
する案内情報や鍵情報を無線端末を介して入手できるの
で、管理センタ等に出向くことなく借りる車両を受け取
ることができる。このため、車両のレンタルサービスを
提供する業者等は、利用者にたいして位置の自由度が高
く利便性のよいきめ細かなサービスを提供することがで
き、同業他社に対して大きな競争力を得ることが出来
る。

【００６３】また、センタ側の制御により車両の鍵情報
を自動的に更新することにより、利用者が鍵情報を入手
できる場合であっても許可なく車両が不正に利用される
のを未然に防止できる。また、センタ側から利用者の無
線端末を介して車両の電子錠を遠隔操作することによ
り、鍵情報が利用者に知られるのを防止できるので、頻
繁に鍵情報を更新しなくても許可なく車両が不正に利用
されるのを防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施の形態で想定するシステム全体の構
成例を示すブロック図である。

【図２】管理センタの管理制御部の機能上の構成を示す
ブロック図である。

【図３】データ記憶部上の車両管理情報の例を示す模式
図である。

【図４】第１の実施の形態の管理センタの動作を示すフ
ローチャートである。

【図５】第２の実施の形態で想定するシステム全体の構
成例を示すブロック図である。

【図６】第２の実施の形態の管理センタの動作を示すフ
ローチャートである。

【図７】第３の実施の形態で想定するシステム全体の構
成例を示すブロック図である。

【図８】第３の実施の形態の管理センタの動作を示すフ
ローチャートである。

【図９】従来例の車両レンタルサービスにおける手続き
を示すブロック図である。

【符号の説明】

１０管理センタ１１管理制御部１２データ記憶部１３，１４通信インタフェース１５鍵情報生成部２０無線情報端末２１制御部２２通話部２３無線通信部２４操作部２５表示部２６アンテナ２８通信インタフェース３０車両位置管理局３１無線基地局３５有線通信回線３６通信網３７，３８無線通信回線４０車上装置４１電子錠４２無線通信部４３アンテナ４４ＧＰＳ受信機４５ＧＰＳアンテナ４６ＰＨＳ端末４７鍵情報メモリ４８通信インタフェース５０ＧＰＳ衛星６１ＰＨＳ基地局６２通信網１１１貸し出し要求受付部１１２車両位置管理部１１３貸し出し車両決定部１１４車両状態管理部１１５案内情報送信部１１６鍵情報送信部１１７返却通知受付部１１８利用者管理部１１９車両管理情報

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０８Ｇ 1/005 Ｇ０８Ｇ 1/005 1/137 1/137 Ｈ０４Ｌ 9/32 Ｈ０４Ｌ 9/00 ６７３Ａ (72)発明者船越裕介東京都千代田区大手町二丁目３番１号日本電信電話株式会社内Ｆターム(参考） 2F029 AA01 AA07 AB07 AB13 AC02 AC06 AC09 AC16 AC18 5H180 AA05 AA21 BB05 CC12 FF05 FF13 FF22 FF25 FF32 5J104 AA07 KA01 NA05 PA15

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】位置検出手段を搭載した任意の車両を、
無線端末を所持する任意の利用者に対して一時的に貸し
出すために用いられる車両レンタル管理装置であって、車両に搭載された位置検出手段から無線通信回線を介し
て送信される情報に基づいて前記車両の現在位置を把握
する車両位置管理手段と、利用者が所持する無線端末から無線通信回線を介して送
信される車両貸し出し要求が入力された場合に、前記無
線端末から入力される情報に基づいて前記利用者の現在
位置を把握する利用者位置管理手段と、前記車両位置管理手段が管理する各車両の位置情報に基
づいて、前記車両貸し出し要求を送信した利用者の現在
位置に近い特定の空き車両を貸し出し対象車両に決定す
る貸し出し車両特定手段と、前記貸し出し車両特定手段が決定した貸し出し対象車両
の位置を案内するための案内情報を無線通信回線を介し
て前記利用者の所持する無線端末に送信する案内情報送
信手段と、前記貸し出し車両特定手段が決定した貸し出し対象車両
に搭載される電子錠に割り当てられた鍵情報を無線通信
回線を介して前記利用者の所持する無線端末に送信する
鍵情報送信手段と、前記車両貸し出し要求及び利用者により送信される車両
返還通知を受信して、各車両が貸し出し状態か空き状態
かを把握する車両利用状態管理手段とを設けたことを特
徴とする車両レンタル管理装置。
【請求項２】請求項１の車両レンタル管理装置におい
て、各車両に搭載された電子錠に割り当てられた鍵情報を変
更するための鍵情報変更指示を無線通信回線を介して送
信し、車両が貸し出し状態でない場合に鍵情報を自動的
に更新する鍵情報更新手段を更に設けたことを特徴とす
る車両レンタル管理装置。
【請求項３】請求項１の車両レンタル管理装置におい
て、各車両の電子錠と利用者が所持する無線端末との間
で通信が可能な場合に、前記鍵情報送信手段が利用者の
無線端末に送信する鍵情報により、前記無線端末を介し
て車両の電子錠を遠隔操作することを特徴とする車両レ
ンタル管理装置。
【請求項４】請求項１の車両レンタル管理装置におい
て、前記車両利用状態管理手段は前記車両返還通知を受
信すると無線通信回線を介して車両の電子錠に対する施
錠信号を送信することを特徴とする車両レンタル管理装
置。
【請求項５】請求項１の車両レンタル管理装置におい
て、利用者が所持する無線端末から無線通信回線を介して送
信される車両貸し出し要求が入力された場合に、前記無
線端末に割り当てられた電話番号などの認証情報を保存
して前記利用者に対する料金徴収のために管理する利用
者情報管理手段を更に設けたこと特徴とする車両レンタ
ル管理装置。