JP2002174937A

JP2002174937A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2002174937A
Application number: JP2000372490A
Authority: JP
Inventors: Takayuki Maruta; 貴之丸田
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2000-12-07
Filing date: 2000-12-07
Publication date: 2002-06-21

Abstract

(57)【要約】【課題】中間転写体の空回転中に像担持体上に付着し
たトナーによる画像品質の低下、無駄なトナーの浪費に
よるトナー消費量の増大という問題を解消することがで
きる画像形成装置を提供することである。【解決手段】Ｂｋ、Ｙ、Ｃ、Ｍの順でフルカラー画像
形成を行う複写機において、Ｂｋ、Ｃ、Ｍの３色を用い
て現像を行う場合、Ｂｋの現像を終了した後に、Ｃ現像
の準備のため中間転写ベルトを空回転させる。この空回
転中に、現像を行う現像器をＣ現像器に切り換えるが、
このとき、Ｃ現像器を現像位置の少し手前（２２．５
度）で止めておく。これにより、空回転中に感光体ドラ
ム上にＣトナーが付着するのを防止することができる。
その後は、現像位置にＣ潜像の先端が到達する前に所定
のタイミングでＣ現像器を現像位置に移動させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、ファクシ
ミリ、プリンタ等の画像形成装置に係り、詳しくは、像
担持体と中間転写体上とが常時接触し、像担持体上に形
成されたトナー像を中間転写体上に１次転写し、該中間
転写体上に１次転写された各トナー像を転写材上に一括
して２次転写する画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の画像形成装置としては、
例えば、像担持体である感光体上に形成されたトナー像
を静電気力を利用して中間転写体に１次転写した後、そ
の中間転写体上のトナー像を静電気力を利用して転写材
である転写紙上に２次転写するものが知られている。こ
のような中間転写体を用いた画像形成装置は、普通紙や
厚紙など多種の転写材に対しても画像形成が可能である
というメリットを有する。

【０００３】また、中間転写体を有する画像形成装置の
中には、中間転写体が感光体に常時接触したままで画像
形成を行うように構成されたものがある。この画像形成
装置は、中間転写体を感光体から接離する接離機構を設
ける必要がない。よって、中間転写体と感光体とが接離
可能な構成をもつ画像形成装置よりも、接離機構分の部
品コストを低くすることができ、かつ、その分省スペー
ス化を図ることができるというメリットを有する。

【０００４】また、中間転写体を有する画像形成装置
は、感光体上に形成したトナー像を中間転写体上に重ね
合わせることができるので、カラー画像を転写紙上に形
成可能なカラー画像形成装置として広く用いられてい
る。カラー画像形成装置においては、互いに異なる色の
現像剤を用いて現像可能な複数の現像器を有する現像装
置により、各潜像を対応する現像器でそれぞれを現像す
る。このような画像形成装置において、単一の感光体上
に順次形成される各潜像をそれぞれ対応した各現像器で
現像する場合、現像を行う現像器を順次切り換えていく
必要が生じる。この現像器の切り換えには、各現像器間
で現像位置が同じ位置であって、現像を行う現像器自体
を順次その現像位置に移動させる方式と、各現像器間で
現像位置が互いに異なる位置であって現像器自体は移動
しない方式とがある。前者の方式には、例えば、リボル
バ方式やスライド方式などがある。

【０００５】現像器自体を現像位置に移動させるリボル
バ方式やスライド方式等を採用した現像装置において
は、一般に、すべての現像器を用いて画像形成を行うフ
ルカラー画像形成時に、その現像順に従って各現像器が
順次現像位置に移動できるように整列して設けられてい
る。例えば、フルカラー画像形成時に、ブラック（以
下、「Ｂｋ」という。）、イエロー（以下、「Ｙ」とい
う。）、シアン（以下、「Ｃ」という。）、マゼンダ
（以下、「Ｍ」という。）の順で現像を行うリボルバ方
式を採用したリボルバ現像装置においては、これら４色
の現像器が、Ｂｋ、Ｙ、Ｃ、Ｍの順で、その公転方向に
並んで配置される。

【０００６】このリボルバ現像装置において、例えばＢ
ｋとＣの２色のみを用いて画像形成を行う場合には、Ｂ
ｋ現像器による現像を完了した後、次に現像を行うＣ現
像器を現像位置に移動させる必要がある。この移動の
際、フルカラー画像形成の場合では次に現像を行うこと
になるＹ現像器を飛び越して、Ｃ現像器を現像位置に移
動させなければならない。このようにＹ現像器を飛び越
すようにして次に現像を行うＣ現像器を現像位置に移動
させる場合、その移動動作にかかる時間が通常よりも長
くなる。このため、画像の大きさや装置構成によって
は、Ｃ現像器が現像位置への移動を完了してすぐに現像
を行っても、その感光体上のＣトナー像の先端が１次転
写部に到達する前に、先に現像され中間転写体上に１次
転写されているＢｋトナー像の先端が１次転写部に到達
してしまっているという事態が生じる場合がある。した
がって、この場合には、中間転写体上に既に１次転写さ
れているＢｋトナー像が再度１次転写部に到達するよう
に、該中間転写体を空回転させる必要がある。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところが、このように
中間転写体を空回転させている間、その空回転中の最初
の頃にはＣ現像器が現像位置への移動を完了してしまう
ため、潜像が形成されていない状態の感光体上にＣ現像
剤が接触し、感光体上にＣトナーが付着してしまってい
た。このように感光体上に付着したＣトナーは、１次転
写部でその感光体と常時接触している空回転中の中間転
写体に移動し、該中間転写体上に既に１次転写されたＢ
ｋトナー像を汚してしまい、画像品質が低下させる原因
となっていた。また、このようなＣトナーの感光体への
付着によりＣトナーが無駄に浪費されるので、トナー消
費量の増大にもつながっていた。

【０００８】従来、このような画像品質の低下、トナー
消費量の増大を防止すべく、中間転写体が空回転してい
る間であって現像装置による現像が行われない間には該
現像装置の現像バイアスを印加しないようにバイアス制
御を行うことで、該現像装置から感光体側へのトナーの
移動を抑制する画像形成装置もあった。しかし、現像バ
イアスを印加していないときにも、微粒子であるトナー
には分子間引力等の外的作用が働くため、この画像形成
装置であっても一部のトナーは感光体側に移動してしま
い、画像品質の低下、トナー消費量の増大という問題を
解消するには至っていなかった。

【０００９】本発明は、以上の背景に鑑みなされたもの
であり、その目的とするところは、画像品質の低下、無
駄なトナーの浪費によるトナー消費量の増大という問題
を解消することができる画像形成装置を提供することで
ある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１乃至５の発明は、像担持体と、該像担持体
と常時接触している中間転写体と、複数の現像器を有
し、該像担持体上に所定の現像器の現像剤を接触させて
該像担持体上の潜像を現像する現像装置と、該所定の現
像器をその現像剤が該像担持体上に接触する現像位置に
移動させることが可能な現像器移動手段とを有し、該像
担持体上に形成された各潜像を該現像装置が有する各現
像器によりそれぞれ現像し、該像担持体上に形成された
トナー像を該像担持体と該中間転写体上とが接触してい
る１次転写部で該中間転写体上に１次転写し、該中間転
写体上に１次転写された各トナー像を転写材上に一括し
て２次転写する画像形成装置において、上記中間転写体
上に既に１次転写されているトナー像が上記１次転写部
を通過して再び該１次転写部に到達するように該中間転
写体を空回転させている間に、全ての現像器の現像剤が
上記像担持体に接触しない現像待機位置にこれら現像器
を移動させて待機させ、その後、所定のタイミングで次
に現像を行う現像器を該現像待機位置から現像位置に移
動させるように、上記現像器移動手段を制御する制御手
段を設けたことを特徴とするものである。

【００１１】この画像形成装置においては、通常の画像
形成では中間転写体を空回転させる必要は生じないが、
画像の大きさ等によっては、例えば、ある現像器による
現像を行った後に通常次に現像を行うはずの現像器を飛
び越して他の現像器を現像位置に移動させるような画像
形成を行うときに、中間転写体を空回転させる必要が生
じる場合がある。この場合、本請求項の画像形成装置に
よれば、その空回転の間に、全ての現像器の現像剤を上
記像担持体に接触させない現像待機位置にこれら現像器
を待機させることができる。これにより、上記制御手段
の制御の下、この現像待機位置から現像位置へ移動し、
次に現像を行う現像器の現像対象である潜像が現像位置
に達していない間に、像担持体上にトナーが付着するこ
とはない。

【００１２】特に、請求項２の発明は、請求項１の画像
形成装置において、上記現像待機位置は、上記次に現像
を行う現像器が他の現像器よりも現像位置に近くに待機
する位置であることを特徴とするものである。

【００１３】この画像形成装置においては、上記次に現
像を行う現像器を現像待機位置から現像位置へ移動させ
るために要する移動時間を他の現像器の移動時間よりも
短かくすることができる。したがって、当該現像器を現
像待機位置から現像位置に移動させる動作を効率よく行
うことができる。

【００１４】また、請求項３の発明は、請求項２の画像
形成装置において、上記現像待機位置は、上記次に現像
を行う現像器が上記現像位置に最も近接する位置である
ことを特徴とするものである。

【００１５】この画像形成装置においては、上記次に現
像を行う現像器を現像待機位置から現像位置へ移動させ
るために要する移動時間を更に短かくし、当該現像器を
現像待機位置から現像位置に移動させる動作をより効率
的に行うことができる。

【００１６】また、請求項４の発明は、請求項２又は３
の画像形成装置において、上記現像待機位置は、上記次
に現像を行う現像器が現像位置に対して該現像器の移動
方向上流側に待機する位置であることを特徴とするもの
である。

【００１７】この画像形成装置とは逆に、上記次に現像
を行う現像器を現像位置に対して移動方向下流側に待機
させた場合、上流側に待機させたときと同じ移動距離で
あるときには、同様に移動時間を短くすることが可能で
ある。しかし、この場合、当該現像器を通常の移動方向
とは逆方向に移動させる必要が生じ、高い精度を必要と
する現像器の移動制御を正確に行うには、複雑な構成が
必要となってくる。本請求項の画像形成装置では、当該
現像器を現像装置に対して移動方向上流側に待機させて
いるので、当該現像器を通常の移動方向に移動させれば
よく、複雑な構成としなくても正確な移動制御を行うこ
とができる。

【００１８】また、請求項５の発明は、請求項１、２、
３又は４の画像形成装置において、上記現像装置は、リ
ボルバ現像装置であり、上記現像器移動手段は、該リボ
ルバ現像装置を回転移動させて現像器を上記現像位置に
移動させるリボルバ駆動装置であることを特徴とするも
のである。

【００１９】この画像形成装置においては、上記現像装
置としてリボルバ現像装置を用いているので、リボルバ
の公転によって現像器の切り換えを行うことができ、現
像器を切り換えるためのスペースを設ける必要がなくな
る。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明を画像形成装置であ
る電子写真複写機（以下、単に「複写機」という。）に
適用した一実施形態について説明する。

【００２１】まず、本実施形態に係る複写機全体の構成
について説明する。図２は、本実施形態に係る複写機全
体の概略構成図であり、図３は、該複写機の主要部であ
る画像形成部の概略構成図であり、図４は、該複写機の
リボルバ現像装置の概略構成図である。この複写機１
は、主に、画像読取部（以下、「スキャナ部」とい
う。）２と、図３に示す画像形成部（以下、「プリンタ
部」という。）３と、給紙カセット部４とから構成され
ている。

【００２２】上記スキャナ部２は、原稿５のカラー画像
情報を、例えばレッド、グリーン、ブルー（以下、それ
ぞれ「Ｒ」、「Ｇ」、「Ｂ」という。）の色分解光ごと
に読み取り、電気的な画像信号に変換する。そして、こ
れらＲ、Ｇ、Ｂの色分解画像信号の強度レベルに基づい
て図示しない画像処理部で色変換処理を行い、Ｂｋ、
Ｙ、Ｃ、Ｍの画像データを得る。このようにして得た画
像データは、上記プリンタ部３に送られる。

【００２３】上記プリンタ部３は、像担持体としての感
光体ドラム２００と、帯電手段としての帯電チャージャ
２０１と、感光体除電手段としての除電装置２０２と、
クリーニングブレード及びファーブラシからなる感光体
クリーニング装置２１０と、潜像形成手段としての書込
光学ユニット２２０と、現像装置としてのリボルバ現像
装置であるリボルバ現像ユニット４００と、中間転写ユ
ニット５００と、２次転写手段としての２次転写ユニッ
ト６００と、定着ローラ対７０１を用いた定着手段とし
ての定着ユニット７００などで構成されている。上記感
光体ドラム２００は図３中矢印Ａで示すように半時計方
向に回転する。この感光体ドラム２００の周囲には、上
記帯電チャージャ２０１、上記感光体クリーニング装置
２１０、上記リボルバ現像ユニット４００のうちの選択
された現像器、上記中間転写ユニット５００などが配置
されている。

【００２４】上記書込光学ユニット２２０は、上記スキ
ャナ部２からの画像データを光信号に変換して、上記帯
電チャージャ２０１によって一様帯電された感光体ドラ
ム２００の表面に、原稿の画像に対応したレーザ光Ｌを
照射して光書き込みを行い、該感光体ドラムの表面に静
電潜像を形成する。この書込光学ユニット２２０は、光
源としての半導体レーザ、レーザ発光駆動制御部、ポリ
ゴンミラーとその回転用モータ、ｆ／θレンズ、反射ミ
ラーなどによって構成することができる。

【００２５】上記リボルバ現像ユニット４００は、図４
に示すように、Ｂｋトナーを用いるＢｋ現像器４１０、
Ｙトナーを用いるＹ現像器４２０、Ｃトナーを用いるＣ
現像器４３０、Ｍトナーを用いるＭ現像器４４０、該ユ
ニット全体を半時計回りに回転させる図示しない現像器
移動手段としてのリボルバ駆動装置などによって構成さ
れている。このリボルバ現像ユニット４００を構成する
各現像器４１０，４２０，４３０，４４０は、上記感光
体ドラム２００上の静電潜像を現像するために現像剤の
穂を該感光体ドラム表面に接触させて回転する現像剤担
持体としての現像スリーブ４１１，４２１，４３１，４
４１、該現像剤を汲み上げて攪拌するために回転する現
像剤パドル４１２，４２２，４３２，４４２、該現像ス
リーブを回転させる図示しないスリーブ駆動部などで構
成されている。

【００２６】本実施形態において、各現像器４１０，４
２０，４３０，４４０内のトナーは、トナーボトル４１
３，４２３，４３３，４４３から供給され、フェライト
キャリアとの攪拌によって負極性に帯電される。また、
各現像器の現像スリーブ４１１，４２１，４３１，４４
１には、図示しない現像バイアス印加手段としての電源
により、負の直流電圧（直流成分）に交流電圧（交流成
分）が重畳された現像バイアスが印加されている。これ
により、各現像スリーブと上記感光体ドラム２００の金
属基体層との間には所定の現像バイアスが印加されるこ
とになる。

【００２７】尚、上記リボルバ現像ユニット４００は、
複写機１が待機状態のとき、図４に示すように、上記Ｂ
ｋ現像器４１０を現像位置に位置するホームポジション
に停止させている。本実施形態におけるホームポジショ
ンは、Ｂｋ現像器４１０の現像スリーブ４１１が感光体
ドラム２００と対向する現像位置に対して、図中矢印Ｄ
で示す公転方向の上流側に２２．５度回転した位置に設
定されている。

【００２８】上記中間転写ユニット５００は、中間転写
体としての中間転写ベルト５０１、該中間転写ベルトを
張架する複数のローラ５０７〜５１２などで構成されて
いる。この中間転写ベルト５０１の周囲には、上記２次
転写ユニット６００、中間転写体クリーニング手段であ
るベルトクリーニングブレード５０４、潤滑剤塗布手段
である潤滑剤塗布ブラシ５０５、該中間転写ベルトの非
作像領域の裏面に設けられた位置検出用マークを検出す
るマークセンサとしての光学センサ５１４などが対向す
るように配設されている。上記中間転写ベルト５０１
は、１次転写手段である１次転写バイアスローラ５０７
と、ベルト駆動手段としてのベルト駆動ローラ５０８
と、ベルトテンションローラ５０９と、２次転写対向ロ
ーラ５１０と、クリーニング対向ローラ５１１と、アー
スローラ５１２とに張架されている。これら各ローラは
導電性材料で形成され、上記１次転写バイアスローラ５
０７以外の各ローラは接地されている。上記１次転写バ
イアスローラ５０７には、定電流又は定電圧制御された
１次転写電源８０１が接続されており、後述する制御手
段としての制御部により、トナー像の重ね合わせ数に応
じて所定の大きさの電流又は電圧に制御され、所定の印
加タイミングで１次転写バイアスが印加される。

【００２９】また、上記中間転写ベルト５０１は、図示
しない駆動モータによって回転駆動されるベルト駆動ロ
ーラ５０８により、図３中矢印Ｂの方向に駆動される。
また、この中間転写ベルト５０１は、半導体又は絶縁体
で構成された単層又は多層構造となっており、その表面
抵抗値は、１０¹²Ω／ｃｍ²程度に設定されている。表
面抵抗値を１０¹²Ω／ｃｍ²程度に設定することで、１
次転写時の１次転写電界の回り込みを防止することがで
き、重ねチリを抑制することができる。

【００３０】上記感光体ドラム２００上の各色トナー像
を上記中間転写ベルト５０１に転写する１次転写部で
は、該中間転写ベルトが上記１次転写バイアスローラ５
０７及び上記アースローラ５１２で該感光体ドラムに押
し当てられている。これにより、上記１次転写部におい
て、上記感光体ドラム２００と上記中間転写ベルト５０
１との間には所定幅のニップ部が形成される。

【００３１】上記潤滑剤塗布ブラシ５０５は、板状に形
成された潤滑剤としてのステアリン酸亜鉛５０６を削り
取って得られた微粒子を上記中間転写ベルト５０１に塗
布するものである。この潤滑剤塗布ブラシ５０５は、上
記中間転写ベルト５０１に対して接離可能に構成され、
所定のタイミングで該中間転写ベルトに接触するように
制御される。

【００３２】上記２次転写ユニット６００は、２次転写
ベルト６０１、該２次転写ベルトを張架する３つの支持
ローラ６０２，６０３，６０４、２次転写手段としての
２次転写バイアスローラ６０５などで構成されている。
この２次転写ベルト６０１における支持ローラ６０２，
６０３間の張架部は、上記中間転写ベルト５０１を介し
て上記２次転写対向ローラ５１０に圧接可能になってい
る。上記３つの支持ローラ６０２，６０３，６０４の一
つは、図示しない駆動手段によって回転駆動される駆動
ローラであり、その駆動ローラにより上記２次転写ベル
ト６０１を図中矢印Ｃの方向に駆動する。

【００３３】上記２次転写バイアスローラ６０５は、上
記中間転写ユニット５００の２次転写対向ローラ５１０
との間に、上記中間転写ベルト５０１及び上記２次転写
ベルト６０１を挟持するように配設されている。この２
次転写バイアスローラ６０５は、定電流制御された２次
転写電源８０２によって所定電流の転写バイアスが印加
されている。また、上記２次転写ユニット６００には、
上記２次転写ベルト６０１及び上記２次転写バイアスロ
ーラ６０５が上記２次転写対向ローラ５１０に対して接
離可能なように、上記支持ローラ６０２及び２次転写バ
イアスローラ６０５は図示しない接離機構が設けられて
いる。尚、図３における２点鎖線は、２次転写ベルト６
０１及び支持ローラ６０２の離間位置を示している。

【００３４】２次転写バイアスローラ６０５と２次転写
対向ローラ５１０とに挟持された中間転写ベルト５０１
と２次転写ベルト６０１の間の２次転写部には、レジス
トローラ対６５０によって所定のタイミングで転写材で
ある転写紙Ｐが送り込まれる。また、２次転写ベルト６
０１における定着ユニット７００側の支持ローラ６０３
に張架されている部分には、転写材除電手段である転写
紙除電チャージャ６０６と、転写材担持体除電手段であ
るベルト除電チャージャ６０７とが対向している。ま
た、２次転写ベルト６０１における支持ローラ６０４に
張架されている部分には、転写材担持体クリーニング手
段であるクリーニングブレード６０８が当接している。

【００３５】上記転写紙除電チャージャ６０６は、転写
紙Ｐに保持されている電荷を除電することにより、転写
紙自体のこしの強さで該転写紙を２次転写ベルト６０１
から良好に分離できるようにするものである。上記ベル
ト除電チャージャ６０７は、上記２次転写ベルト６０１
上に残留する電荷を除電するものである。また、上記ク
リーニングブレード６０８は、上記２次転写ベルト６０
１の表面に付着した付着物を除去してクリーニングする
ものである。

【００３６】次に、上記複写機１を用いて、Ｙ現像器４
２０を使用せずに、Ｂｋ現像器４１０、Ｃ現像器４３
０、Ｍ現像器４４０のみを用いて画像形成を行うときの
動作について説明する。図１は、本実施形態に係る複写
機の制御手段としての制御部により制御するシーケンス
制御動作の一部を示すタイミングチャートである。利用
者がコピースタートキーを押すと、上記感光体ドラム２
００は、図示しない駆動モータによって図３中矢印Ａの
方向に回転を開始し、また、上記中間転写ベルト５０１
は、ベルト駆動ローラ５０８によって矢印Ｂの方向に回
転する（図１（ａ））。そして、上記中間転写ベルト５
０１における非作像領域の裏面に設けられたマークを上
記光学センサ５１４で検出される（図１（ｂ））。その
検出タイミングに合わせて、原稿５の画像データの読み
取りが開始され、その画像データに基づくレーザ光Ｌに
よる光書き込みが行われる（図１（ｃ））。これによ
り、感光体ドラム２００上には、まずＢｋ静電潜像が形
成される。

【００３７】ホームポジションで待機していたリボルバ
現像ユニット４００は、上記Ｂｋ静電潜像の先端部が現
像位置に到達する前に、所定のタイミングで２２．５度
公転する（図１（ｄ））。これにより、Ｂｋ現像器４１
０の現像スリーブ４１１が現像位置に位置することにな
る。その後、すぐに現像バイアスが印加され、予め回転
を開始しておいた現像スリーブ４１１上のＢｋトナーに
よって現像位置にやって来るＢｋ静電潜像を現像する。

【００３８】上記リボルバ現像装置４００は、上記Ｂｋ
静電潜像の後端部が現像位置を通過したらすぐに、現像
器を上記リボルバ駆動装置によって速やかに移動させ
る。尚、通常のフルカラー画像形成では次にＹ現像器４
２０で現像を行うことになるが、ここでは、次にＣ現像
器４３０で現像を行うので、図１（ｄ）に示すように、
上記リボルバ駆動装置により１５７．５度公転される。
これにより、上記Ｃ現像器４３０は、現像位置に対し
て、図４中矢印Ｄで示す公転方向の上流側に２２．５度
回転した現像待機位置に待機することになる。尚、この
現像待機位置は、次に現像を行うＣ現像器４３０が他の
現像器４１０，４２０，４４０よりも現像位置に近くな
るので、現像位置への移動が短時間で済む。また、Ｃ現
像器４３０がこの現像待機位置から現像位置に移動する
ときには、公転方向Ｄに移動すればよく、公転方向とは
逆方向に移動制御する必要はない。

【００３９】このような現像器の切り換えを行っている
間に、上記感光体ドラム２００上に形成されたＢｋトナ
ー像は、上記１次転写バイアスローラ５０７による１次
転写バイアスによって上記中間転写ベルト５０１上に１
次転写される。また、上記Ｃ現像器４３０をそのまま現
像位置へ移動させてすぐに現像を行ったとしても、転写
紙Ｐのサイズが大きい場合、例えばＡ４サイズの場合に
は、その感光体ドラム上のＣトナー像の先端が１次転写
部に到達する前に、中間転写ベルト５０１上のＢｋトナ
ー像の先端が１次転写部に到達してしまう。このため、
中間転写ベルト５０１は、Ｂｋトナー像を担持した状態
で、一度１次転写部を通過し、再度１次転写部に到達す
るタイミングでＣトナー像が１次転写されるように空回
転する。

【００４０】この空回転中、上記リボルバ現像装置４０
０における各現像器の現像スリーブ４１１，４２１，４
３１，４４１は、全て感光体ドラム２００から離間した
状態にあるため、該現像スリーブ上の現像剤は感光体ド
ラムと接触しない。したがって、この期間内に現像器内
のトナーが感光体ドラム２００上に付着することがな
い。

【００４１】現像待機位置に待機しているＣ現像器４３
０は、Ｃ静電潜像の先端部が現像位置に到達する前に、
所定のタイミングで２２．５度公転する（図１
（ｄ））。これにより、Ｃ現像器４３０の現像スリーブ
４３１が現像位置に位置することになる。その後、すぐ
に現像バイアスが印加され、予め回転を開始しておいた
現像スリーブ４３１上のＣトナーによって現像位置にや
って来るＣ静電潜像を現像する。これにより、感光体ド
ラム２００上に形成されたＣトナー像は、既に中間転写
ベルト５０１上に１次転写されているＢｋトナー像に重
ね合うように１次転写される。

【００４２】また、上記Ｃ静電潜像の後端部が現像位置
を通過したらすぐに、上記リボルバ現像装置４００は、
次に現像を行うＭ現像器４４０を上記リボルバ駆動装置
によって９０°公転される。これにより、Ｍ現像器４４
０の現像スリーブ４４１はそのまま現像位置に位置する
ことになり、その現像位置にすぐにやって来るＭ静電潜
像を現像し、Ｍトナー像を形成する。このＭトナー像
は、既に中間転写ベルト５０１上に１次転写されている
Ｂｋトナー像及びＣトナー像に重ね合うように１次転写
される。

【００４３】以上のようにして、中間転写ベルト５０１
上に３色重ね合わせて形成されたトナー画像は、２次転
写部において転写紙Ｐに一括転写される。この転写紙Ｐ
は、上記２次転写部に中間転写ベルト５０１上のトナー
画像の先端がさしかかるときに、上記レジストローラ対
６５０によって該２次転写部に供給される。尚、この転
写紙Ｐは、画像形成動作が開始される時期に、給紙カセ
ット部４の転写紙カセット６又は手差しトレイ７からレ
ジストローラ対６５０に給送されている。そして、転写
紙Ｐが上記中間転写ベルト５０１上のトナー画像と重ね
られて２次転写部を通過するときに、２次転写バイアス
ローラ６０５に印加される２次転写バイアスにより、該
トナー画像が転写紙Ｐ上に一括転写される。

【００４４】このようにしてトナー画像が転写された転
写紙Ｐは、２次転写ベルト６０１の駆動に従って搬送さ
れ、上記転写紙除電チャージャ６０６との対向部を通過
するときに除電されて該２次転写ベルトから剥離する。
そして、定着ローラ対７０１のニップ部でトナー画像が
溶融定着され、排出ローラ対８により装置外に送り出さ
れる。

【００４５】尚、上記１次転写後に、上記感光体ドラム
２００は、再使用に備えて除電装置２０２によって均一
に除電された後、その表面に残留した転写残トナーが上
記感光体クリーニング装置２１０でクリーニングされ
る。また、上記２次転写後に、上記中間転写ベルト５０
１の表面に残留したトナーは、図示しない接離機構によ
って中間転写ベルト５０１に押圧されるベルトクリーニ
ングブレード５０４によってクリーニングされる。

【００４６】尚、上記実施形態では、Ｂｋ、Ｙ、Ｃ、Ｍ
の４色の現像器を有するリボルバ現像装置４００につい
て説明したが、複数色の現像器を有するものであれば、
同様に適用することができる。また、上記説明では、Ｙ
現像器４２０を使用しない３色のカラーコピーを得るコ
ピーモードについて説明したが、１又は２つの現像器を
飛び越して現像器を切り換える必要があるコピーモード
であれば、中間転写ベルト５０１の空回転が必要にな
る。このような場合においても、同様に適用することが
できる。尚、上記複写機１において中間転写ベルト５０
１の空回転が必要となるコピーモードについてのリボル
バ現像装置の動作の一例を図５に示す。

【００４７】また、本実施形態では、乾式２成分現像剤
により現像するリボルバ現像装置４００について説明し
たが、湿式の現像剤により現像するものに対しても同様
に適用することができる。また、１成分現像剤であって
も同様である。また、リボルバ現像装置でなく、スライ
ド方式を採用した現像装置であっても同様に適用するこ
とができる。

【００４８】また、本実施形態では、Ａ４サイズの画像
を形成する場合について説明したが、例えばＡ５サイズ
の画像を形成するときには、現像器を１つ飛び越して切
り換えを行うときでも空回転を必要としない。したがっ
て、例えば、Ａ５サイズの画像を上述と同様にＢｋ、
Ｃ、Ｍの３色で現像する場合、上記制御部は、リボルバ
現像装置４００を、ホームポジションから２２．５度公
転させてＢｋ現像を行い、その後、１８０度公転させて
Ｃ現像器４３０を直接現像位置まで移動させるように制
御する。

【００４９】

【発明の効果】請求項１乃至５の発明によれば、現像待
機位置から現像位置へ移動して現像を行う現像器の現像
対象である潜像が現像位置に達していない間に、像担持
体上にトナーが付着することはないので、中間転写体上
に既に１次転写されているトナー像を汚すことがなく、
画像品質の低下の問題を解消することができるととも
に、無駄なトナーの浪費によるトナー消費量の増大とい
う問題も解消することができるという優れた効果があ
る。

【００５０】特に、請求項２乃至４の発明によれば、次
に現像を行う現像器を現像待機位置から現像位置に移動
させる動作を効率よく行うことができるので、空回転し
ている中間転写体上のトナー像に重ねて次に１次転写さ
れるトナー像を形成するための現像動作をスムーズに行
うことができるという優れた効果がある。

【００５１】また、請求項３の発明によれば、次に現像
を行う現像器を現像待機位置から現像位置に移動させる
動作をより効率よく行うことができるので、空回転して
いる中間転写体上のトナー像に重ねて次に１次転写され
るトナー像を形成するための現像動作をよりスムーズに
行うことができるという優れた効果がある。

【００５２】また、請求項４の発明によれば、複雑な構
成としなくても現像器の移動制御を正確に行うことがで
きるという優れた効果がある。

【００５３】また、請求項５の発明によれば、現像器を
切り換えるためのスペースを設ける必要がなくなるの
で、当該画像形成装置の小型化を図ることができるとい
う優れた効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】（ａ）〜（ｄ）は、本実施形態に係る複写機の
制御部により制御するシーケンス制御動作の一部を示す
タイミングチャート。

【図２】同複写機全体の概略構成図。

【図３】同複写機の主要部である画像形成部の概略構成
図。

【図４】同複写機のリボルバ現像装置の概略構成図。

【図５】空回転が必要となる他のコピーモードについて
のリボルバ現像装置の動作を示す表。

【符号の説明】

１複写機２スキャナ部３プリンタ部４給紙カセット部５原稿２００感光体ドラム２０１帯電チャージャ２０２除電装置２１０感光体クリーニング装置２２０書込光学ユニット４００リボルバ現像ユニット４１０Ｂｋ現像器４２０Ｙ現像器４３０Ｃ現像器４４０Ｍ現像器４１１，４２１，４３１，４４１現像スリーブ５００中間転写ユニット５０１中間転写ベルト５０８ベルト駆動ローラ５１４光学センサ６００２次転写ユニット６５０レジストローラ対７００定着ユニット

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続きＦターム(参考） 2H027 DA21 DE02 EB04 ED08 EE05 EF09 2H030 AA03 AA04 AD17 BB02 BB24 BB33 BB42 BB44 BB56 2H032 AA01 AA05 AA15 BA03 BA09 BA18 BA28 BA30 2H077 AA11 AB03 AB14 AD36 AE06 CA11 DB25 EA03 GA13

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体と、該像担持体と常時接触してい
る中間転写体と、複数の現像器を有し、該像担持体上に
所定の現像器の現像剤を接触させて該像担持体上の潜像
を現像する現像装置と、該所定の現像器をその現像剤が
該像担持体上に接触する現像位置に移動させることが可
能な現像器移動手段とを有し、該像担持体上に形成され
た各潜像を該現像装置が有する各現像器によりそれぞれ
現像し、該像担持体上に形成されたトナー像を該像担持
体と該中間転写体上とが接触している１次転写部で該中
間転写体上に１次転写し、該中間転写体上に１次転写さ
れた各トナー像を転写材上に一括して２次転写する画像
形成装置において、上記中間転写体上に既に１次転写さ
れているトナー像が上記１次転写部を通過して再び該１
次転写部に到達するように該中間転写体を空回転させて
いる間に、全ての現像器の現像剤が上記像担持体に接触
しない現像待機位置にこれら現像器を移動させて待機さ
せ、その後、所定のタイミングで次に現像を行う現像器
を該現像待機位置から現像位置に移動させるように、上
記現像器移動手段を制御する制御手段を設けたことを特
徴とする画像形成装置。
【請求項２】請求項１の画像形成装置において、上記現
像待機位置は、上記次に現像を行う現像器が他の現像器
よりも現像位置に近くに待機する位置であることを特徴
とする画像形成装置。
【請求項３】請求項２の画像形成装置において、上記現
像待機位置は、上記次に現像を行う現像器が上記現像位
置に最も近接する位置であることを特徴とする画像形成
装置。
【請求項４】請求項２又は３の画像形成装置において、
上記現像待機位置は、上記次に現像を行う現像器が現像
位置に対して該現像器の移動方向上流側に待機する位置
であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】請求項１、２、３又は４の画像形成装置に
おいて、上記現像装置は、リボルバ現像装置であり、上
記現像器移動手段は、該リボルバ現像装置を回転移動さ
せて現像器を上記現像位置に移動させるリボルバ駆動装
置であることを特徴とする画像形成装置。