JP2002166592A

JP2002166592A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2002166592A
Application number: JP2000365164A
Authority: JP
Inventors: Akio Kosuge; 明郎小菅
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2000-11-30
Filing date: 2000-11-30
Publication date: 2002-06-11

Abstract

(57)【要約】【課題】ポリゴンモータ等の駆動系に大きな負荷をかけ
ることなく各種の画像形成モードに対応することができ
る画像形成装置を提供する。【解決手段】本発明は、像担持体５に対して２以上の光
源ＬＤ１，ＬＤ２からの複数のレーザービームを用いて
潜像の書き込みを行うマルチビーム光学系を備えた画像
形成装置において、前記マルチビーム光学系で使用する
ビーム数を切り替えるビーム数切り替え手段１１０，１
１１を備え、画像形成モード（記録密度、転写材搬送速
度（速度優先／画質優先、普通紙／特殊紙などによる搬
送速度の切り替え）、フルカラーモード／白黒モード
等）により使用するビーム数を切り替える構成とした。
これにより、ポリゴンモータ等に大きな負荷をかけるこ
となく各種のモードに対応することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、デジタル複写機、
レーザープリンター、レーザープロッター、ファクシミ
リ装置等に応用されるデジタル方式の画像形成装置に係
り、特に、像担持体への潜像書き込み手段としてマルチ
ビーム光学系を備えた画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】レーザービームをポリゴンミラーで偏向
走査して感光体等の像担持体に静電潜像を形成するデジ
タル方式の画像形成装置は、高速化、高記録密度化が急
速に進んでいる。高速化、高記録密度化を行う場合に、
レーザービームが１本だけの場合、ポリゴンミラーを回
転するポリゴンモータをより高速で回転させる必要があ
り、騒音や寿命の点で問題がある。そのため、像担持体
に対して２本以上の複数のレーザービームで同時に書き
込みを行うマルチビーム光学系が実用化されている。ま
た、カラー複写機や、カラーレーザープリンター等のフ
ルカラー画像形成装置において、転写材として厚紙やＯ
ＨＰ（オーバー・ヘッド・プロジェクタ）用紙等の特殊
な用紙を通紙する場合、十分な定着性や、ＯＨＰ用紙の
透過率を得るために、普通紙に対して特殊な用紙の搬送
速度を低下させる特殊紙モードが用意されているものが
知られている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】一般に記録密度が高く
なるほど出力画像は高画質となるが、レーザープリンタ
ー等のデジタル画像形成装置の場合、記録密度が高くな
るほどデータ量が増大し、画像の出力までに時間がかか
るという問題がある。そのため、用途に応じて出力まで
に多少時間がかかっても高画質で画像を出力するモード
と、多少画質が劣っても高速で画像を出力できるモード
のように複数のモードを持つことが望まれている。

【０００４】ここで、速度優先、標準、画質優先等の画
像形成モードを切り替える場合、従来は、ポリゴンモー
タの回転数や、像担持体の線速、転写材搬送速度等を切
り替えて対応していた。例えば、像担持体の線速、転写
材搬送速度が一定で、画質（記録密度）を標準（６００
ｄｐｉ）から高画質（１２００ｄｐｉ）に切り替える場
合、ポリゴンモータの回転数は、標準時の回転数から倍
の回転数に切り替えられることになる。また、ポリゴン
モータの回転数を一定にして、画質（記録密度）を標準
（６００ｄｐｉ）から高画質（１２００ｄｐｉ）に切り
替える場合には、像担持体の線速、転写材搬送速度が、
標準時の速度から半分の速度に切り替えられることにな
る。また、画質の切り替えに応じてポリゴンモータの回
転数と、像担持体の線速、転写材搬送速度を同時に切り
替えることも行われている。さらに、標準の画像出力速
度から高速に切り替えた場合には、ポリゴンモータの回
転数と、像担持体の線速、転写材搬送速度を高速に切り
替えることになる。しかしながら、ポリゴンモータの回
転数や、像担持体の線速、転写材搬送速度等を画像形成
モードに応じて頻繁に切り替える場合に、上記のように
切り替えの速度比が大きい場合、ポリゴンモータや像担
持体の駆動系、転写材搬送体の駆動系等に大きな負荷が
かかり、故障等の原因となるという不具合があった。

【０００５】本発明は上記事情に鑑みなされたものであ
って、像担持体に対して２本以上の複数のレーザービー
ムを用いて潜像の書き込みを行うマルチビーム光学系を
備え、画像形成モードに応じてマルチビーム光学系で使
用するビーム数を切り替えることで、ポリゴンモータ等
の駆動系に大きな負荷をかけることなく各種の画像形成
モードに対応することができる画像形成装置を提供する
ことを目的とする。また、画像形成モードによりビーム
数を切り替える構成とした場合に、特定のビームのみが
使用されていると、そのビームの光源の寿命が短くな
り、故障する確立が高くなるとともに、万が一そのビー
ムの光源が故障してしまった場合には、全てのモードが
使用不能となってしまうことがあるが、本発明では、上
記目的に加えて、一部のビームを使用しないモードが選
択された場合に、使用しないビームを適宜切り替えて、
各ビームを均等に使用することで、光源の故障を起こり
にくくすることを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１に係る発明では、像担持体に対して２本以
上の複数のレーザービームを用いて潜像の書き込みを行
うマルチビーム光学系を備えた画像形成装置において、
前記マルチビーム光学系で使用するビーム数を切り替え
るビーム数切り替え手段を備え、画像形成モードにより
使用するビーム数を切り替える構成としたものである。

【０００７】請求項２に係る発明では、請求項１記載の
画像形成装置において、前記画像形成モードは、記録密
度が異なることを特徴とする。また、請求項３に係る発
明では、請求項１記載の画像形成装置において、前記画
像形成モードは、転写材の搬送速度が異なることを特徴
とする。さらに、請求項４に係る発明では、請求項３記
載の画像形成装置において、前記画像形成モードは、転
写材として普通紙を通紙する普通紙モードと、厚紙やＯ
ＨＰ用紙などの特殊な用紙を通紙する特殊紙モードであ
ることを特徴とする。さらにまた、請求項５に係る発明
では、請求項１記載の画像形成装置において、前記画像
形成モードは、記録密度と、転写材の搬送速度の両方が
異なることを特徴とする。さらにまた、請求項６に係る
発明では、請求項１記載の画像形成装置であって、フル
カラー画像形成が可能な画像形成装置において、前記画
像形成モードは、フルカラー画像形成を行うフルカラー
モードと、白黒画像形成を行う白黒モードであることを
特徴とする。

【０００８】請求項７に係る発明は、請求項１〜５の何
れか一つに記載の画像形成装置であって、複数の像担持
体と、各像担持体に対してレーザービームを用いて潜像
の書き込みを行う書き込み手段と、各像担持体上の潜像
をそれぞれ異なる色の現像剤で現像して可視画像化する
現像手段と、各像担持体上に形成された各色の画像を転
写材に重ね合わせて転写する手段を備え、転写材上にフ
ルカラー画像を形成するタンデム方式の画像形成装置に
おいて、少なくとも一つの像担持体に対する書き込み手
段としてマルチビーム光学系を備えると共に、前記マル
チビーム光学系で使用するビーム数を切り替えるビーム
数切り替え手段を備え、画像形成モードにより使用する
ビーム数を切り替えることを特徴とする。

【０００９】請求項８に係る発明では、請求項１〜５の
何れか一つに記載の画像形成装置であって、複数の像担
持体と、各像担持体に対してレーザービームを用いて潜
像の書き込みを行う書き込み手段と、各像担持体上の潜
像をそれぞれ異なる色の現像剤で現像して可視画像化す
る現像手段と、各像担持体上に形成された各色の画像を
転写材に重ね合わせて転写する手段を備え、転写材上に
フルカラー画像を形成するタンデム方式の画像形成装置
において、各像担持体毎の書き込み手段としてマルチビ
ーム光学系を備えると共に、前記マルチビーム光学系で
使用するビーム数を切り替えるビーム数切り替え手段を
備え、画像形成モードにより使用するビーム数を切り替
えることを特徴とする。

【００１０】請求項９に係る発明では、請求項１〜８の
何れか一つに記載の画像形成装置において、前記マルチ
ビーム光学系の一部のビームを使用しない画像形成モー
ドが選択された場合に、使用しないビームを切り替える
手段を備え、各ビームが均等に使用されるように制御す
ることを特徴とする。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の構成・動作及び作
用を図示の実施例に基いて詳細に説明する。図１は本発
明の一実施例を示す画像形成装置の全体構成図であり、
フルカラーの小型プリンターの一例を示している。図１
に示す構成の画像形成装置は、像担持体として４つの感
光体ドラムを備えたタンデム型でフルカラーの電子写真
方式の画像形成装置であり、装置本体１内には、４個の
像担持体ユニットである感光体ユニット２Ａ，２Ｂ，２
Ｃ，２Ｄを備え、これらの感光体ユニット２Ａ，２Ｂ，
２Ｃ，２Ｄは、装置本体１に対してそれぞれ着脱可能に
装着されている。

【００１２】この画像形成装置において、装置本体１内
の略中央部には、転写材（通常の記録用紙（普通紙）、
厚紙、ＯＨＰ用紙等）Ｐを各感光体ユニット２Ａ，２
Ｂ，２Ｃ，２Ｄの転写部に担持搬送するための転写ベル
ト３が配設されており、この転写ベルト３は複数のロー
ラ間に張装され、図中の矢印Ａ方向に回動可能となって
いる。そして、上記転写ベルト３の図１で上側の面に
は、４個の感光体ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄにそ
れぞれ設けられている感光体ドラム５が接触するよう
に、その感光体ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄをそれ
ぞれ配設している。また、この画像形成装置では、転写
ベルト３を使用したローラ曲率分離方式を採用してお
り、転写ベルト３の内側には４つの転写ブラシ５７が４
個の感光体ドラム５に対応してそれぞれ設けられてい
る。また、上記感光体ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ
に対応させて、それぞれ使用する現像剤（トナー）の色
が異なる現像装置１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄが配
設されている。

【００１３】さらに、この画像形成装置では、装置本体
１内の上記感光体ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄの上
方には書き込みユニット６が配設され、上記転写ベルト
３の下方には両面ユニット７が配設されている。また、
この画像形成装置では、装置本体１の図中左方に、画像
形成後の転写材Ｐを反転させて排出したり、両面ユニッ
ト７へ搬送したりする反転ユニット８が装着されてい
る。

【００１４】さらに、装置本体１内の転写ベルト３と反
転ユニット８との間には、画像が転写された転写材Ｐの
画像を定着する定着装置９が設けられている。そして、
この定着装置９の転写材搬送方向下流側には、反転搬送
路２０を分岐させて形成し、そこに搬送した転写材Ｐを
排紙ローラ対２５により排紙トレイ２６上に排出可能に
している。また、装置本体１内の下部には、上下２段に
サイズの異なる転写材（普通紙等）Ｐを収納可能な給紙
カセット１１，１２を、それぞれ配設している。さら
に、装置本体１の右側面には、手差しトレイ１３が図中
の矢印Ｂ方向に開閉可能に設けられており、この手差し
トレイ１３を開放することにより、そこから転写材（葉
書、厚紙、ＯＨＰ用紙等の特殊紙）を手差し給紙ができ
るようにしている。

【００１５】感光体ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ
は、同一の構成をしたユニットであり、例えば感光体ユ
ニット２Ａはイエロー（Ｙ）色に対応する画像を形成
し、感光体ユニット２Ｂはマゼンタ（Ｍ）色に対応する
画像を形成し、感光体ユニット２Ｃはシアン（Ｃ）色に
対応する画像を形成し、感光体ユニット２Ｄはブラック
（Ｂｋ）色に対応する画像を形成する（尚、各感光体ユ
ニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄと形成する画像の色の組
み合わせは、上記のものに限るものではない）。そし
て、これらの感光体ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ
は、転写ベルト３による転写材Ｐの搬送方向に所定の間
隔を置いてそれぞれ配置されている。

【００１６】ここで、感光体ユニット２Ａ，２Ｂ，２
Ｃ，２Ｄの構成例を図２に示す。図２に示すように、感
光体ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄは、それぞれ帯電
手段である帯電装置４が有する帯電ローラ１４と、その
帯電ローラ１４によって表面が帯電され露光により静電
潜像が形成される像担持体であり有機光導電体（ＯＰ
Ｃ）からなる感光体ドラム５と、その感光体ドラム５の
表面をクリーニングするクリーニング装置（クリーニン
グ手段）を構成するクリーニングブレード４７、ブラシ
ローラ１５とを一体のユニットに構成し、それを図１に
示した装置本体１に対して着脱可能にしたものである。
また、帯電装置４は、感光体ドラム５の被帯電面（表
面）に、帯電部材である帯電ローラ１４の帯電有効幅の
部分を近接させて配置し、その帯電ローラ１４と感光体
ドラム５との間に電圧を印加して、感光体ドラム５の被
帯電面を帯電するものである。

【００１７】感光体ドラム５は、ドラム駆動タイミング
ベルト及びドラム駆動プーリ（共に図示せず）等を介し
て回転駆動するモータによって図２の矢印Ｃ方向に回転
駆動される。その感光体ドラム５が設けられている各感
光体ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄには、前述したク
リーニング手段として、感光体ドラム５の表面に先端を
摺接させて、その表面に付着している転写残トナー等を
掻き落してクリーニングするクリーニングブレード４７
を備えており、そのクリーニングブレード４７により掻
き落したトナーを、ブラシローラ１５でトナー搬送オー
ガ４８側に移動させ、そのトナー搬送オーガ４８を回転
させることにより回収した廃トナーを、所定の廃トナー
収納部（図示せず）に搬送するようにしている。

【００１８】また、この感光体ユニット２Ａ，２Ｂ，２
Ｃ，２Ｄには、帯電ローラ１４の導電性ゴムローラ部１
７の表面にも、例えばスポンジ等からなる帯電ローラク
リーナー４９を接触させ、機内に浮遊するトナーやゴミ
等が導電性ゴムローラ部１７の表面に付着したときで
も、それをクリーニングできるようにしている。尚、こ
の感光体ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄには、それを
図１に示す装置本体１に対して着脱する際の基準とし
て、位置決め主基準部５１を設けると共に、手前側位置
決め従基準部５２と奥側位置決め従基準部５３とをブラ
ケット５０にそれぞれ一体に設け、その感光体ユニット
２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄを装置本体１に装着する際に、
それらの基準部により、感光体ユニット２Ａ，２Ｂ，２
Ｃ，２Ｄを所定の装着位置に確実に位置決めできるよう
にしている。

【００１９】この感光体ユニット２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２
Ｄの各感光体ドラム５は、前述したようにそれぞれ図中
の矢印Ｃ方向に回転するが、それらの線速はモノクロ速
度優先モード、モノクロ画質優先モード、カラー速度優
先モード、カラー画質優先モード、厚紙・ＯＨＰ通紙モ
ードなど、幾つかの画像形成モードによってプロセス線
速（感光体ドラムの線速、及び転写材の搬送速度）が１
８５ｍｍ／ｓｅｃ、１２５ｍｍ／ｓｅｃ、６２．５ｍｍ
／ｓｅｃの三段階に調整できるようになっている。尚、
この感光体ユニットは、ブラシローラ１５を構成から外
して、帯電ローラ１４と感光体ドラム５とで一体のユニ
ットに構成するようにしてもよい。

【００２０】図１に示した画像形成装置の現像装置１０
Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄは、構成が全て同一のもの
であり、それらは使用するトナーの色のみが異なる。そ
して、現像装置１０Ａは現像剤としてイエロー（Ｙ）色
のトナーを使用し、現像装置１０Ｂは現像剤としてマゼ
ンタ（Ｍ）色のトナーを使用し、現像装置１０Ｃは現像
剤としてシアン（Ｃ）色のトナーを使用し、現像装置１
０Ｄは現像剤としてブラック（Ｂｋ）色のトナーをそれ
ぞれ使用する。

【００２１】書き込みユニット６は、各色用の４つの光
源ユニットにレーザーダイオード（ＬＤ）を用い、２つ
の６面の回転多面鏡（ポリゴンミラー）２２ａ，２２ｂ
で４つのビームを偏向走査する、１ポリゴンモータ２１
のビーム走査光学系からなる書き込みユニットである。
ここで、図３に書き込みユニット６の光学系の断面構成
図を示す。また、図４に書き込みユニットの光学系を上
方から見た平面図を示す。

【００２２】この書き込みユニット６は、レーザーダイ
オード（ＬＤ）からなる光源を有する４つのＬＤユニッ
ト６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｂｋを備えており、イ
エロー用ＬＤユニット６１Ｙとブラック用ＬＤユニット
６１Ｂｋからのレーザービームは、シリンダーレンズ６
２Ｙ，６２Ｂｋを通り、反射ミラー６３Ｂｋ，６３Ｙに
よって下側のポリゴンミラー２２ｂのミラー面に入射
し、ポリゴンモータ２１によってポリゴンミラー２２ｂ
が回転することによりレーザービームが偏向走査され、
上下２層構成のｆθレンズ（２層ｆθレンズ）２３，３
５を通り、ミラー２７，４１によって折り返される。ま
た、マゼンタ用ＬＤユニット６１Ｍとシアン用ＬＤユニ
ット６１Ｃからのレーザービームは、シリンダーレンズ
６２Ｍ，６２Ｃを通り、上側のポリゴンミラー２２ａの
ミラー面に入射し、ポリゴンモータ２１によってポリゴ
ンミラー２２ｂが回転することによりレーザービームが
偏向走査され、２層ｆθレンズ２３，３５を通り、ミラ
ー３１，３６によって折り返される。さらに、各色のレ
ーザービームに対応して主走査方向の画像書き出し位置
より前方にシリンダーミラー６４Ｙ，６４Ｍ，６４Ｃ，
６４ＢＫと同期検知センサ６５Ｙ，６５Ｍ，６５Ｃ，６
５ＢＫが備わっており、２層ｆθレンズ２３，３５を通
った各色のレーザービームがシリンダーミラー６４Ｙ，
６４Ｍ，６４Ｃ，６４ＢＫによって反射集光されて同期
検知センサ６５Ｙ，６５Ｍ，６５Ｃ，６５ＢＫに入射す
るような構成となっており、この同期検知センサ６５
Ｙ，６５Ｍ，６５Ｃ，６５ＢＫによって各色の走査開始
の同期検知信号が検出される。また、図４の例では、各
色のレーザービームに対応して主走査方向の走査終端位
置にもシリンダーミラー６６Ｙ，６６Ｍ，６６Ｃ，６６
ＢＫと検知センサ６７Ｙ，６７Ｍ，６７Ｃ，６７ＢＫが
設けられており、走査終了端の検知信号が検知される
（尚、この走査終了端側の検知手段は設けなくても良
い）。

【００２３】上記の同期検知用のシリンダーミラー６４
Ｙ，６４Ｍ，６４Ｃ，６４ＢＫと同期検知センサ６５
Ｙ，６５Ｍ，６５Ｃ，６５ＢＫは、各色毎に１つずつ設
けてもよいが、ブラック用のＬＤユニット６１ＢＫから
のレーザービームとシアン用のＬＤユニット６１Ｃから
のレーザービームとで共通のシリンダーミラーと同期検
知センサを使用し、同様にイエロー用ＬＤユニット６１
Ｙからのレーザービームとマゼンタ用のＬＤユニット６
１Ｍからのレーザービームとで共通のシリンダーミラー
と同期検知センサを使用するようにすれば、部品数を削
減できコストの低減を図れる。但しこの場合は、同じセ
ンサに２つのレーザービームが入射することになるの
で、各レーザービームのポリゴンミラー２２ａ，２２ｂ
への入射角を異なるようにすることで、それぞれのレー
ザービームがセンサに入射するタイミングを変え、それ
ぞれの信号を検出できるようにしている。また、図４か
らも分かるように、ポリゴンモータ２１により回転され
る２つのポリゴンミラー２２ａ，２２ｂにより、イエロ
ー用の走査ビーム及びマゼンタ用の走査ビームと、シア
ン用の走査ビーム及びブラック用の走査ビームとを右と
左に分けて偏向走査するようになっており、イエローと
マゼンタの走査ビームに対してブラックとシアンの走査
ビームは逆方向に走査するようになっている。

【００２４】図３に示すように、ポリゴンミラー２２
ａ，２２ｂにより偏向走査されるイエロー用の走査ビー
ム及びマゼンタ用の走査ビームは、２層ｆθレンズ２３
の上下をそれぞれ通り、イエロー用の走査ビームは、ミ
ラー２７に反射されて長尺ＷＴＬ（レンズ母線の曲り
（湾曲）を調整可能な長尺トロイダルレンズ）２４を通
って、ミラー２８，２９を介して感光体ユニット２Ａの
感光体ドラム５に照射され、イエロー用の静電潜像が書
き込まれる。また、マゼンタ用の走査ビームは、ミラー
３１に反射されて長尺ＷＴＬ３２を通って、ミラー３
３，３４を介して感光体ユニット２Ｂの感光体ドラム５
上に照射され、マゼンタ用の静電潜像が書き込まれる。

【００２５】さらに、シアン用の走査ビーム及びブラッ
ク用の走査ビームは、２層ｆθレンズ３５の上下をそれ
ぞれ通り、シアン用の走査ビームは、ミラー３６に反射
されて長尺ＷＴＬ３７を通って、ミラー３８，３９を介
して感光体ユニット２Ｃの感光体ドラム５上に照射さ
れ、シアン用の静電潜像が書き込まれる。る。また、ブ
ラック用の走査ビームは、ミラー４１に反射されて長尺
ＷＴＬ４２を通って、ミラー４３，４４を介して感光体
ユニット２Ｄの感光体ドラム５上に照射され、ブラック
用の静電潜像が書き込まれる。

【００２６】図１に示す画像形成装置において、両面ユ
ニット７は、対をなす搬送ガイド板４５ａ，４５ｂと、
対をなす複数（この例では４組）の搬送ローラ４６とか
らなり、転写材の両面に画像を形成する両面画像形成モ
ード時には、片面に画像が形成されて反転ユニット８の
反転搬送路５４に搬送されてスイッチバック搬送された
転写材Ｐを受け入れて、それを感光体ユニット２Ａ，２
ｂ，２Ｃ，２Ｄが設けられている作像部に向けて再搬送
する。また、反転ユニット８は、それぞれ対をなす複数
の搬送ローラと、対をなす複数の搬送ガイド板とからな
り、上述したように両面画像を形成する際の転写材Ｐを
表裏反転させて両面ユニット７へ搬出したり、画像形成
後の転写材Ｐをそのままの向きで機外に排出したり、表
裏を反転させて機外に排出したりする働きをする。さら
に、２段の給紙カセット１１，１２が設けられている給
紙部には、記録用紙等の転写材Ｐを１枚ずつ分離して給
紙する分離給紙部５５，５６が、それぞれ設けられてい
る。

【００２７】以上の構成からなる画像形成装置において
は、作像動作を開始させると、感光体ユニット２Ａ，２
ｂ，２Ｃ，２Ｄの各感光体ドラム３が図１で時計回り方
向にそれぞれ回転する。そして、その各感光体ドラム５
の表面が、その感光体ドラム５と各帯電装置の帯電ロー
ラ１４との間に電圧が印加されることにより一様に帯電
される。そして、感光体ユニット２Ａの感光体ドラム５
の帯電面には、書き込みユニット６によりイエロー色の
画像に対応するレーザービームが照射される。

【００２８】また、感光体ユニット２Ｂの感光体ドラム
５の帯電面には、書き込みユニット６によりマゼンタ色
の画像に対応するレーザービームが、感光体ユニット２
Ｃの感光体ドラム５の帯電面にはシアン色の画像に対応
するレーザービームが、さらに感光体ユニット２Ｄの感
光体ドラム５の帯電面にはブラック色の画像に対応する
レーザービームがそれぞれ照射され、そこに各色に対応
した潜像がそれぞれ形成される。そして、その各潜像
は、感光体ドラム５が回転することにより現像装置１０
Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄの位置に達すると、そこで
イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各トナーによ
り現像されて、４色のトナー像となる。

【００２９】一方、給紙部の２段の給紙カセット１１，
１２のうち、選択された給紙段の給紙カセットから転写
材Ｐが分離給紙部５５あるいは５６により給紙され、そ
の転写材Ｐが感光体ユニット２Ａの直前に設けられてい
るレジストローラ対５９の位置まで搬送された後、その
レジストローラ対５９により、各感光体ドラム５上に形
成されているトナー像と一致する正確なタイミングで、
転写材Ｐが感光体ユニット２Ａの感光体ドラム５と転写
ベルト３との間に向けて搬送される。その際、転写材Ｐ
は、転写ベルト３の入口付近に配設されている紙吸着ロ
ーラ５８によりプラスの極性に帯電され、それにより転
写ベルト３の表面に静電的に吸着される。そして、転写
材Ｐは、転写ベルト３に吸着した状態で、その転写ベル
ト３の矢印Ａ方向への回動により同方向に搬送されなが
ら、図１で上側の面にイエロー、マゼンタ、シアン、ブ
ラック色の各トナー像が順次転写されていき、感光体ユ
ニット２Ｄを通過したときには４色重ね合わせのフルカ
ラーのトナー画像が形成される。

【００３０】フルカラーのトナー画像が形成された転写
材Ｐは、定着装置９で熱と加圧力が加えられることによ
りトナー像が溶融定着され、その後は指定されたモード
に応じた排紙系を通って、装置本体１の上部の排紙トレ
イ２６に反転排紙されたり、定着装置９から直進して、
反転ユニット８内を通ってストレート排紙されたりす
る。あるいは、両面画像形成モードが選択されていると
きには、前述した反転ユニット８内の反転搬送路５４に
送り込まれた後、スイッチバックされて両面ユニット７
に搬送され、そこから再給紙されて感光体ユニット２
Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄが設けられている作像部で、裏面
に画像が形成された後に排出される。以後、２枚以上の
画像形成が指示されているときには、上述した作像プロ
セスが繰り返される。

【００３１】以上、本発明に係る画像形成装置の基本的
な構成・動作の一例について説明したが、このような画
像形成装置においては、画像出力の高速化、高記録密度
化が要望されているが、高速化、高記録密度化を行う場
合に、各色のレーザービームが１本だけの場合、ポリゴ
ンミラーを回転するポリゴンモータをより高速で回転さ
せる必要があり、騒音や寿命の点で問題がある。そのた
め、本発明では、書き込みユニット６内の４色のレーザ
ービーム光学系のうち、少なくとも１つ、あるいは全て
に、２本以上の複数のレーザービームで同時に書き込み
を行うマルチビーム光学系を採用している。ここで、マ
ルチビーム光学系を１つの色に対してのみ採用する場合
は、白黒プリント時に使用されるブラック用の光学系に
採用している。すなわち、フルカラー画像形成装置で
も、通常の使用においては文章等の白黒画像の出力が圧
倒的に多いので、少なくとも使用頻度の高いブラック用
の光学系にマルチビーム光学系を採用する。

【００３２】ここで、図５はマルチビーム光学系の一例
を示す図であり、図３，４に示した書き込みユニット６
のブラック用の光学系のみを抜き出して示している。
尚、この図５に示す構成は、モノクロ画像形成装置の書
き込み光学系としても適用できる構成である。

【００３３】このマルチビーム光学系には、発光源とし
て、画像データに応じて駆動変調されることにより選択
的にレーザービームを出射する２ビームＬＤユニット６
１が設けられ、この２ビームＬＤユニット６１から出射
されたレーザービームの光路上には、前述したシリンダ
ーレンズ６２が設けられていると共に、モータ（図示せ
ず）により高速回転されてレーザービームを水平面内で
偏向走査させるポリゴンミラー２２が設けられている。
このポリゴンミラー２２は、その回転駆動用のポリゴン
モータ（図示せず）と共に偏向手段を構成するもので、
図示の例では正６角形に形成されて６つの反射面を有し
ている。このポリゴンミラー２２による偏向走査方向の
前方には、前述のｆθレンズ３５、折り返しミラー４
１、長尺ＷＴＬ４２が順に配設され、ポリゴンミラー２
２により偏向走査されるレーザービームを被走査面とな
る感光体ドラム５上に結像させるように設定されてい
る。尚、長尺ＷＴＬ４２以降のミラーは図示を省略して
いる。

【００３４】長尺ＷＴＬ４２は副走査方向のピント合わ
せ用であり、集光機能と副走査方向の位置補正（面倒れ
等）の機能及び走査線の曲りを補正する機能を有してい
る。また、主走査方向の非画像書き込み領域の画像書き
出し位置より前方には、ポリゴンミラー２２で偏向され
たレーザービームを受光することにより、主走査方向の
書き込み開始のタイミングを取るための同期検知信号を
出力する同期検知センサ６５が設けられている。

【００３５】図５に示す光学系においては、２ビームＬ
Ｄユニット６１は、複数のレーザービーム（本実施例に
おいては２つのレーザービーム）を同時に出射し得るマ
ルチビーム光源として構成されている。すなわち２ビー
ムＬＤユニット６１内には、各々ＬＤ駆動部１１１によ
り個別に点灯制御される２個のレーザダイオードＬＤ
１，ＬＤ２を発光源として備え、２個のレーザダイオー
ドＬＤ１，ＬＤ２から出射される２つのレーザービーム
を恰も１つの光源から出射されるが如く合成して出射さ
せる構成としている。また、ＬＤ駆動部１１１は書き込
み制御部１１０により制御され、この書き込み制御部１
１０は図７に示す画像形成装置本体側のメイン制御部
（コントローラ）１００に接続され、このメイン制御部
１００から送信されてくる画像信号や制御信号（または
画像データや制御データ）に応じてＬＤ駆動部１１１を
制御する。

【００３６】ここで、このマルチビーム光学系のビーム
合成原理を説明する。ここでは副走査方向２ライン分の
画像信号に対応してＬＤ駆動部１１１により２つのレー
ザダイオードＬＤ１，ＬＤ２を同時に点灯させる。そし
て第１のレーザダイオードＬＤ１からのレーザービーム
は、コリメートレンズ７１−１により平行光束化され、
ビーム合成プリズム７２の上部側に入射する。また、第
２のレーザダイオードＬＤ２からのレーザービームは、
コリメートレンズ７１−２により平行光束化されるが、
第２のレーザダイオードＬＤ２は第１のレーザダイオー
ドＬＤ１のレーザービームに対して光軸が角度Ｘだけ傾
けられており、角度Ｘだけ傾いたレーザービームがλ／
２板７３に入射し、λ／２板７３で偏光面を９０度回転
された後、ビーム合成プリズム７２の下部側に入射し、
ビーム合成プリズム７２内の傾斜面７２ｂで上方に向け
て反射される。このビーム合成プリズム７２内の上部側
には、第１のレーザダイオードＬＤ１の光軸に対して４
５度傾けて配置された偏光分離面７２ａが設けられてお
り、この偏光分離面７２ａは、第１のレーザダイオード
ＬＤ１からのレーザービームは透過するが、第２のレー
ザダイオードＬＤ２からのレーザービームは偏光面が９
０度回転されているので偏光分離面７２ａで反射される
ことにより、何れのレーザービームもビーム合成プリズ
ム７２から同方向に出射される。また、この出射に際し
ては、２つのレーザービームをλ／４板７４を通すこと
により、２つのレーザダイオードＬＤ１，ＬＤ２による
レーザービームの偏光状態を近づける。尚、これらの光
学要素により構成されている２ビームＬＤユニット６１
自体が、第１のレーザダイオードＬＤ１によるレーザー
ビームの光軸（あるいは２つのレーザービーム間の中
央）を中心として角度θだけ傾き角を可変自在に設けら
れている。よって、第２のレーザダイオードＬＤ２から
出射されたレーザービームが角度Ｘだけ傾いてビーム合
成プリズム７２に入射することにより、第１のレーザダ
イオードＬＤ１によるレーザービームと第２のレーザダ
イオードＬＤ２によるレーザービームが主走査方向にず
れることになり、さらに、２ビームＬＤユニット６１自
体の傾き角度θによって、第１のレーザダイオードＬＤ
１によるレーザービームと第２のレーザダイオードＬＤ
２によるレーザービームの被走査面上での副走査方向の
ずれ量Ｐθが決まる。

【００３７】図６は図５に示すマルチビーム光学系にお
ける被走査面（感光体ドラム５の表面）上の２つのレー
ザービームの位置関係を示しており、これらの２つのレ
ーザービームは同時に走査し、同じ同期検知センサ６７
で検出するので、同期検知センサ６７上で２つのレーザ
ービームの主走査方向のずれ量Δｘが０より大きければ
良い。図中の円で示したＬＤ１，ＬＤ２はレーザービー
ムの広がりを考慮しているので、Δｘ＞０であれば同じ
同期検知センサで２つのレーザービームを検出できる。
よって、２つのレーザービームの副走査方向のずれ量Ｐ
θがＰθ＝１ラインピッチ（副走査方向の画素ピッチ）
となり、且つΔｘ＞０となるように前述の角度Ｘ及び角
度θを調整することになる。尚、上記の例では、マルチ
ビーム光学系のビーム数を２つとしたが、この他、３ビ
ーム、４ビーム、６ビーム等のビーム数とすることも可
能である。

【００３８】ところで、本発明に係る画像形成装置で
は、以上のようなマルチビーム光学系を備えた構成とし
た場合に、使用するビーム数を切り替えるビーム数切り
替え手段を備え、画像形成モードにより使用するビーム
数を切り替える構成としている。より具体的には、画像
形成装置本体のメイン制御部１００からの制御信号に応
じて書き込み制御部１１０でＬＤ駆動部１１１を制御
し、ＬＤユニット６１内の２つのレーザーダイオードＬ
Ｄ１，ＬＤ２の点灯、非点灯を制御し、画像形成モード
に応じてビーム数を切り替える。

【００３９】ここで、図７に画像形成装置の制御系のブ
ロック図を示す。図７において、メイン制御部（コント
ローラ）１００は、マイクロコンピュータからなる中央
演算処理装置（ＣＰＵ）、記憶装置（ＲＡＭ，ＲＯ
Ｍ）、入・出力装置（Ｉ／Ｏ）、Ａ／Ｄコンバータ、Ｄ
／Ａコンバータ、クロック、カウンター、その他の制御
回路等から構成され、ＤＣ電源１０１に接続されてい
る。このメイン制御部１００には、コントローラボード
１０２を介して操作・表示パネル部１０３が接続され、
画像形成モード、用紙サイズ、プリント枚数、画像濃
度、変倍、両面印刷等のユーザーによる各種の設定情報
が入力される。また、メイン制御部１００には、コント
ローラボード１０２を介して外部のパーソナルコンピュ
ータ（ＰＣ）１０４や、あるいは原稿読取装置等が接続
され、画像データが入力される。また、メイン制御部１
００には、紙サイズ検知、紙エンド検知、給紙ジャム検
知、排紙ジャム検知、レジスト検知、転写ベルト接離検
知等の各種検知部１０５からの検知信号や、Ｙ，Ｍ，
Ｃ，Ｂｋの各色の現像装置に設けられたトナー濃度セン
サ１０６からの検知信号、定着部のサーミスタ１１８ａ
からの検知信号等、各種センサからの検知信号が入力さ
れる。

【００４０】そして、メイン制御部１００は、上記の各
種入力情報を基に画像形成装置の各部、例えば、帯電バ
イアス・現像バイアスを印加する帯電・現像高圧電源１
０８、転写バイアス・紙吸着バイアス・転写クリーニン
グバイアス等を印加する転写高圧電源１０９、各色の現
像装置のトナー補給モータ１０７、書き込み制御部１１
０、ポリゴンモータ１１２、カラードラム駆動モータ１
１３、各色の現像クラッチ１１４、黒ドラム駆動モータ
１１５、定着・給紙駆動モータ１１６、転写ベルト接離
モータ１１７、定着部の定着ヒータ１１８ｂ、給紙・レ
ジスト・定着の各種クラッチ１１９等を制御し、前述し
た作像プロセスを制御する。

【００４１】ここで、本発明に係る画像形成装置におい
ては、前述したように、書き込み光学系に図５に示した
ようなマルチビーム光学系を備えた構成とした場合に
は、画像形成装置本体のメイン制御部（コントローラ）
１００からの制御信号（または制御データ）に応じて書
き込み制御部１１０でＬＤ駆動部１１１を制御し、ＬＤ
ユニット６１内の２つのレーザーダイオードＬＤ１，Ｌ
Ｄ２の点灯、非点灯を制御し、画像形成モードに応じて
ビーム数を切り替える構成としている。図８はその際の
制御動作を簡単に示したフロー図である。図８に示すよ
うに、パーソナルコンピュータ等からメイン制御部（コ
ントローラ）１００に画像データが入力されると、メイ
ン制御部（コントローラ）１００は、画像データ及び操
作・表示部１０３からの入力情報に基いて出力条件を取
得し、その出力条件に合った画像形成モードに応じて必
要なビーム数を決定し、書き込み制御部１１０に制御信
号を送信する。そして書き込み制御部１１０は、メイン
制御部（コントローラ）１００からの制御信号に基づい
てＬＤ駆動部１１１で駆動するビーム数を切り替える。

【００４２】尚、ここで言う画像形成モードとは、記録
密度が異なること（６００ｄｐｉや１２００ｄｐｉ、２
４００ｄｐｉ等）、もしくは、転写材の搬送速度が異な
ること（具体的には、速度優先モードと画質優先モー
ド、あるいは、転写材として普通紙を通紙する普通紙モ
ードと、厚紙やＯＨＰ用紙などの特殊な用紙を通紙する
特殊紙モードなど）、あるいは、記録密度と、転写材の
搬送速度の両方が異なること、あるいは、フルカラー画
像形成を行うフルカラーモードと、白黒画像形成を行う
白黒モード等であり、記録密度や転写材搬送速度、フル
カラーモードか白黒モードかなどに応じてマルチビーム
光学系で使用するビーム数を決定する。より具体的に
は、記録密度が通常の記録密度の場合はビーム数は１
本、高記録密度の場合はビーム数は２本と決定し、ま
た、転写材として普通紙を通紙する普通紙モードの場合
はビーム数は２本、厚紙やＯＨＰ用紙などの特殊な用紙
を通紙する特殊紙モードの場合はビーム数は１本と決定
し、また、フルカラー画像形成を行うフルカラーモード
の場合はビーム数は１本、白黒画像形成を行う白黒モー
ドの場合はビーム数は２本と決定するなどである。この
ビーム数の決定後は、使用するビーム数に応じてポリゴ
ンモータの回転数やプロセス線速、ビームパワー等が設
定され、所定のタイミングで画像形成が行われる。

【００４３】ところで、画像形成モードによりマルチビ
ーム光学系で使用するビーム数を切り替える構成とした
場合に、特定のビームのみが使用されていると、そのビ
ームの光源の寿命が短くなり、故障する確立が高くなる
とともに、万が一そのビームの光源が故障してしまった
場合には、全てのモードが使用不能となってしまうこと
がある。そこで、本発明では、一部のビームを使用しな
いモードが選択された場合には（図８の場合、ビーム数
１本が選択された場合）、書き込み制御部１１０で各Ｌ
Ｄ毎の点灯画素数を記憶しておき、ジョブ開始時に点灯
画素数が少ないＬＤを選択する。すなわち、使用した光
源での使用画素数を参照し、使用するビームを適宜切り
替えて、各ビームの光源を均等に使用することで、光源
の故障を起こりにくくする。尚、使用するビームを切り
替える場合に、複数枚の連続プリント中は使用するビー
ム（ＬＤ）を切り替えない。また、使用するビームを切
り替える場合に、特にフルカラーモードでは色ずれが問
題となるので、ビーム切り替えによる色ずれの発生を防
止するため、工場出荷時にＬＤ１，ＬＤ２それぞれの書
き出しタイミングを書き込み制御部１１０に記憶させて
おき、自動色ずれ調整の結果により、上記記憶内容を書
き換え、必要時に記憶内容を呼出して使用するようにす
る。

【００４４】次に本発明に係る画像形成装置におけるビ
ーム数切り替えの具体的な実施例を以下に示す。（実施例１）図５に示すような２ビームのマルチビーム
光学系を備えた画像形成装置の場合に、６００ｄｐｉ×
６００ｄｐｉの記録密度で出力する時には１ビームだけ
を使用し、１２００ｄｐｉ×１２００ｄｐｉの記録密度
で出力する時には２ビームを使用する。このように記録
密度に応じて使用するビーム数を切り替えることによ
り、ポリゴンモータの回転数やプロセス線速を切り替え
ることなく記録密度を切り替えることができる。尚、こ
のような記録密度に応じたビーム数の切り替えは、図１
に示したカラー画像形成装置の他、モノクロ画像形成装
置にも適用することができる。

【００４５】（実施例２）図５に示すような２ビームの
マルチビーム光学系を備えた画像形成装置の場合に、６
００ｄｐｉ×６００ｄｐｉの記録密度で普通紙（通常の
記録用紙）を使用する時には２ビームを使用し、厚紙や
ＯＨＰ用紙を使用する時には１ビームだけを使用しプロ
セス線速（感光体ドラムの線速及び転写材搬送速度）を
１／２にして６００ｄｐｉ×６００ｄｐｉの記録密度で
出力する。このようにすることにより、ポリゴンモータ
の回転数を切り替えることなくプロセス線速を切り替え
ることができる。尚、このような転写材に応じたビーム
数の切り替えは、図１に示したカラー画像形成装置の
他、モノクロ画像形成装置にも適用することができる。

【００４６】（実施例３）図１に示したタンデム方式の
カラー画像形成装置でブラック用の光学系のみ図５に示
すような２ビームのマルチビーム光学系を備えた構成と
した場合に、フルカラーモード時にはブラック用のマル
チビーム光学系は１ビームのみを使用して２８ｐｐｍ
（枚／分）の速さで画像を出力し、白黒モード時にはブ
ラック用のマルチビーム光学系は２ビームを使用して３
８ｐｐｍの速さで画像を出力する。これにより使用頻度
の高い白黒モードでの生産性を向上することができる。

【００４７】尚、図１に示したタンデム方式のカラー画
像形成装置において、ブラック用の光学系のみ図５に示
すような２ビームのマルチビーム光学系を備えた構成と
した場合に、画像形成モードに応じて書き込み条件を変
更する場合の一例を下記の表１に示す。

【００４８】

【表１】

【００４９】（実施例４）図１に示したタンデム方式の
カラー画像形成装置で各色の光学系に図５に示すような
２ビームのマルチビーム光学系を備えた構成とした場合
には、速度優先モード時には１ビームのみを使用して２
８ｐｐｍの速さで画像を出力し、画質優先モード時には
２ビームを使用して２８ｐｐｍの速さで画像を出力す
る。これにより、ポリゴンモータの回転数を切り替える
ことなく画質優先時の画像出力を速くすることができ
る。

【００５０】（実施例５）図５に示すような２ビームの
マルチビーム光学系を備えた画像形成装置の場合に、１
ビームしか使用しないモードが選択された時には、２つ
の光源ＬＤ１，ＬＤ２のそれぞれの使用時間がなるべく
近くなるように使用する光源を選択する。具体的には、
書き込み制御部１１０で各ＬＤ毎の点灯画素数を記憶し
ておき、ジョブ開始時に点灯画素数が少ない側のＬＤを
選択する。すなわち、使用した光源での使用画素数を参
照し、使用するビームを適宜切り替えて、各ビームの光
源を均等に使用することで、光源の故障を起こりにくく
する。

【００５１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明では、像担
持体に対して２本以上の複数のレーザービームを用いて
潜像の書き込みを行うマルチビーム光学系を備えた画像
形成装置において、前記マルチビーム光学系で使用する
ビーム数を切り替えるビーム数切り替え手段を備え、画
像形成モード（記録密度、転写材搬送速度（速度優先／
画質優先、普通紙／特殊紙などによる搬送速度の切り替
え）、フルカラーモード／白黒モード等）により使用す
るビーム数を切り替える構成としたので、ポリゴンモー
タ等に大きな負荷をかけることなく各種の画像形成モー
ドに対応することができる。また、一部のビームを使用
しないモードが選択された場合に、使用しないビームを
適宜切り替えて、各ビームの光源を均等に使用すること
で、光源の故障を起こりにくくすることができ、光源部
の寿命や信頼性を向上することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示す画像形成装置の全体構
成を示す概略構成図である。

【図２】図１に示す画像形成装置の感光体ユニットの構
成例を示す断面図である。

【図３】図１に示す画像形成装置の書き込みユニットの
光学系の構成例を示す断面図である。

【図４】図１に示す画像形成装置の書き込みユニットの
光学系を上方から見たときの平面図である。

【図５】図１に示す画像形成装置の書き込みユニット内
の少なくとも１つの書き込み光学系に用いられるマルチ
ビーム光学系の構成例を示す図である。

【図６】図５に示すマルチビーム光学系のビーム位置調
整方法の説明図である。

【図７】図１に示す画像形成装置の制御系の構成例を示
すブロック図である。

【図８】本発明に係る画像形成装置のビーム数切り替え
時の制御動作を簡単に示したフロー図である。

【符号の説明】

１：装置本体２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ：感光体ユニット３：転写ベルト４：帯電装置５：感光体ドラム（像担持体）６：書き込みユニット９：定着装置１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ：現像装置１１，１２：給紙カセット２１：ポリゴンモータ２２ａ，２２ｂ：ポリゴンミラー２３，３５：２層ｆθレンズ２４，３２，３７，４２：長尺ＷＴＬ２７，２８，２９，３１，３３，３４，３６，３８，３
９，４１，４３，４４：ミラー６１：２ビームＬＤユニット６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｂｋ：ＬＤユニット６２，６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｂｋ：シリンダー
レンズ６７，６７Ｙ，６７Ｍ，６７Ｃ，６７２Ｂｋ：同期検知
センサ７１−１，７１−２：コリメートレンズ７２：ビーム合成プリズム１００：メイン制御部（コントローラ）１０２：コントローラボード１０３：操作・表示部１１０：書き込み制御部１１１：ＬＤ駆動部ＬＤ１，ＬＤ２：レーザーダイオード（光源）

─────────────────────────────────────────────────────

【手続補正書】

【提出日】平成１２年１２月１５日（２０００．１２．
１５）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０００５

【補正方法】変更

【補正内容】

【０００５】本発明は上記事情に鑑みなされたものであ
って、像担持体に対して２本以上の複数のレーザービー
ムを用いて潜像の書き込みを行うマルチビーム光学系を
備え、画像形成モードに応じてマルチビーム光学系で使
用するビーム数を切り替えることで、ポリゴンモータ等
の駆動系に大きな負荷をかけることなく各種の画像形成
モードに対応することができる画像形成装置を提供する
ことを目的とする。また、画像形成モードによりビーム
数を切り替える構成とした場合に、特定のビームのみが
使用されていると、そのビームの光源の寿命が短くな
り、故障する確率が高くなるとともに、万が一そのビー
ムの光源が故障してしまった場合には、全てのモードが
使用不能となってしまうことがあるが、本発明では、上
記目的に加えて、一部のビームを使用しないモードが選
択された場合に、使用しないビームを適宜切り替えて、
各ビームを均等に使用することで、光源の故障を起こり
にくくすることを目的とする。

【手続補正２】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００４３

【補正方法】変更

【補正内容】

【００４３】ところで、画像形成モードによりマルチビ
ーム光学系で使用するビーム数を切り替える構成とした
場合に、特定のビームのみが使用されていると、そのビ
ームの光源の寿命が短くなり、故障する確率が高くなる
とともに、万が一そのビームの光源が故障してしまった
場合には、全てのモードが使用不能となってしまうこと
がある。そこで、本発明では、一部のビームを使用しな
いモードが選択された場合には（図８の場合、ビーム数
１本が選択された場合）、書き込み制御部１１０で各Ｌ
Ｄ毎の点灯画素数を記憶しておき、ジョブ開始時に点灯
画素数が少ないＬＤを選択する。すなわち、使用した光
源での使用画素数を参照し、使用するビームを適宜切り
替えて、各ビームの光源を均等に使用することで、光源
の故障を起こりにくくする。尚、使用するビームを切り
替える場合に、複数枚の連続プリント中は使用するビー
ム（ＬＤ）を切り替えない。また、使用するビームを切
り替える場合に、特にフルカラーモードでは色ずれが問
題となるので、ビーム切り替えによる色ずれの発生を防
止するため、工場出荷時にＬＤ１，ＬＤ２それぞれの書
き出しタイミングを書き込み制御部１１０に記憶させて
おき、自動色ずれ調整の結果により、上記記憶内容を書
き換え、必要時に記憶内容を呼出して使用するようにす
る。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｈ０４Ｎ 1/036 Ｂ４１Ｊ 3/00 Ｍ５Ｃ０５１ 1/113 Ｈ０４Ｎ 1/04 １０４Ａ５Ｃ０７２Ｆターム(参考） 2C362 AA12 AA16 AA75 BA51 BA57 BA66 BA71 CA18 CB14 CB47 CB62 CB63 CB64 2H027 DC02 ED04 ED16 EE03 FA30 FA35 FB06 FB15 2H030 AB02 AD05 AD06 AD07 AD11 AD17 BB02 BB12 BB63 2H045 AA01 BA22 BA34 DA24 2H076 AB05 AB06 AB12 AB16 AB81 EA01 5C051 AA02 CA07 DA02 DB02 DB22 DB24 DB30 DC05 DC07 DE29 EA01 FA01 5C072 AA03 BA13 BA20 HA02 HA06 HA09 HA13 HB01 NA01 NA05 QA14 TA04 XA01 XA05

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体に対して２本以上の複数のレーザ
ービームを用いて潜像の書き込みを行うマルチビーム光
学系を備えた画像形成装置において、前記マルチビーム光学系で使用するビーム数を切り替え
るビーム数切り替え手段を備え、画像形成モードにより
使用するビーム数を切り替えることを特徴とする画像形
成装置。
【請求項２】請求項１記載の画像形成装置において、前記画像形成モードは、記録密度が異なることを特徴と
する画像形成装置。
【請求項３】請求項１記載の画像形成装置において、前記画像形成モードは、転写材の搬送速度が異なること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項４】請求項３記載の画像形成装置において、前記画像形成モードは、転写材として普通紙を通紙する
普通紙モードと、厚紙やＯＨＰ用紙などの特殊な用紙を
通紙する特殊紙モードであることを特徴とする画像形成
装置。
【請求項５】請求項１記載の画像形成装置において、前記画像形成モードは、記録密度と、転写材の搬送速度
の両方が異なることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】請求項１記載の画像形成装置であって、フ
ルカラー画像形成が可能な画像形成装置において、前記画像形成モードは、フルカラー画像形成を行うフル
カラーモードと、白黒画像形成を行う白黒モードである
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】請求項１〜５の何れか一つに記載の画像形
成装置であって、複数の像担持体と、各像担持体に対し
てレーザービームを用いて潜像の書き込みを行う書き込
み手段と、各像担持体上の潜像をそれぞれ異なる色の現
像剤で現像して可視画像化する現像手段と、各像担持体
上に形成された各色の画像を転写材に重ね合わせて転写
する手段を備え、転写材上にフルカラー画像を形成する
タンデム方式の画像形成装置において、少なくとも一つの像担持体に対する書き込み手段として
マルチビーム光学系を備えると共に、前記マルチビーム
光学系で使用するビーム数を切り替えるビーム数切り替
え手段を備え、画像形成モードにより使用するビーム数
を切り替えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】請求項１〜５の何れか一つに記載の画像形
成装置であって、複数の像担持体と、各像担持体に対し
てレーザービームを用いて潜像の書き込みを行う書き込
み手段と、各像担持体上の潜像をそれぞれ異なる色の現
像剤で現像して可視画像化する現像手段と、各像担持体
上に形成された各色の画像を転写材に重ね合わせて転写
する手段を備え、転写材上にフルカラー画像を形成する
タンデム方式の画像形成装置において、各像担持体毎の書き込み手段としてマルチビーム光学系
を備えると共に、前記マルチビーム光学系で使用するビ
ーム数を切り替えるビーム数切り替え手段を備え、画像
形成モードにより使用するビーム数を切り替えることを
特徴とする画像形成装置。
【請求項９】請求項１〜８の何れか一つに記載の画像形
成装置において、前記マルチビーム光学系の一部のビームを使用しない画
像形成モードが選択された場合に、使用しないビームを
切り替える手段を備え、各ビームが均等に使用されるよ
うに制御することを特徴とする画像形成装置。