JP2002163059A - 携帯端末用外部キーボード装置 - Google Patents

携帯端末用外部キーボード装置

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JP2002163059A
JP2002163059A JP2000359963A JP2000359963A JP2002163059A JP 2002163059 A JP2002163059 A JP 2002163059A JP 2000359963 A JP2000359963 A JP 2000359963A JP 2000359963 A JP2000359963 A JP 2000359963A JP 2002163059 A JP2002163059 A JP 2002163059A
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JP
Japan
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key
keyboard
backlight
keyboard device
portable terminal
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JP2000359963A
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Keiichi Hayashi
啓一 林
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NEC Corp
MX Mobiling Ltd
Original Assignee
NEC Corp
MX Mobiling Ltd
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    • GPHYSICS
    • G06COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06FELECTRIC DIGITAL DATA PROCESSING
    • G06F3/00Input arrangements for transferring data to be processed into a form capable of being handled by the computer; Output arrangements for transferring data from processing unit to output unit, e.g. interface arrangements
    • G06F3/01Input arrangements or combined input and output arrangements for interaction between user and computer
    • G06F3/02Input arrangements using manually operated switches, e.g. using keyboards or dials
    • G06F3/0202Constructional details or processes of manufacture of the input device

Abstract

(57)【要約】 【課題】 手元に十分な照明が得られない場合における
対応が採られた携帯端末用外部キーボード装置を得る。 【解決手段】 キー入力操作を行うキー操作部1と、キ
ー操作部1を構成するキーボードのバックライトである
キーバックライト3と、キー入力操作された入力操作信
号を送信する通信制御部4と、キーボードが使用されて
いる周囲の明るさを測定するフォトセンサー7とを有
し、このフォトセンサーの明るさの測定値に応じてキー
バックライト3の点灯の有無を制御する。本構成によ
り、暗い場所においてもキーボードを使用することがで
き、メールの作成等の端末操作が行える。さらに、使用
する環境の明るさに応じてキーバックライト3の点灯、
消灯を行うことにより、電池で駆動した場合の消費電流
を低減化できる。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、携帯端末用外部キ
ーボード装置に関し、例えば、携帯電話、携帯端末装
置、携帯情報端末装置、外部キーボード、電池駆動によ
るキーボード装置等として適用できる携帯端末用外部キ
ーボード装置に関する。
【0002】
【従来の技術】従来、携帯端末用外部キーボード装置は
一般に、携帯端末機器の外部キーボードとして構成され
る。ポケットボードをはじめとする従来の携帯電話と接
続してメール等作成する端末装置あるいは小型軽量のキ
ーボード装置は、キーバックライト機能を有していな
い。
【0003】本発明と技術分野の類似する先願発明例と
して、特開平7−131511号公報の「電話機」があ
る。本先願発明例は、電話機に周囲照度測定手段を設
け、操作ボタンを押したときの周囲照度を周囲照度測定
手段により検出し、検出値が電話機の操作に支障のある
照度以下であった場合に、ボタン及び表示装置の照度を
一定時間点灯するよう制御している。
【0004】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来技
術の既に市販されているポケットボードをはじめ携帯電
話と接続してメール等作成する端末装置の小型軽量のキ
ーボード装置では、キーバックライト機能を有していな
いため暗い場所で操作した場合にキーボードの各キーに
印字されている文字の判別ができず、スムーズに操作す
ることができないという問題点がある。
【0005】また、暗い場所での操作のためにキー用の
バックライトを有した場合においても電池で駆動させた
場合、バックライトによる消費電流が増加する。このた
めキーボード装置あるいは、端末そのもの使用時間に制
限が発生する。
【0006】本発明は、手元に十分な照明が得られない
場合における対応が採られた携帯端末用外部キーボード
装置を提供することを目的とする。
【0007】
【課題を解決するための手段】かかる目的を達成するた
め、本発明の携帯端末用外部キーボード装置は、キー入
力操作を行うキー操作部と、キー操作部を構成するキー
ボードのバックライトであるキーバックライトと、キー
入力操作された入力操作信号を送信する通信制御部と、
キーボードが使用されている周囲の明るさを測定するフ
ォトセンサーとを有し、明るさの測定値に応じてキーバ
ックライトの点灯動作を制御することを特徴としてい
る。
【0008】また、上記のフォトセンサーは少なくとも
2個により構成され、該2個の少なくとも1個はキーボ
ードの指置き部の近傍に配置されるとよい。
【0009】さらに、携帯端末用外部キーボード装置の
動作を制御する制御部と、キー入力操作された最終の操
作時間からの新たなキー入力操作がされるまでの待ち時
間間隔を測定するタイマと、電源がON状態でありキー
入力がアクティブ状態であることを示す機能状態表示部
とをそれぞれ有し、キーバックライトの点灯動作はフォ
トセンサーの平均値に基づき制御するとよい。
【0010】
【発明の実施の形態】次に、添付図面を参照して本発明
による携帯端末用外部キーボード装置の実施の形態を詳
細に説明する。図1から図6を参照すると、本発明の携
帯端末用外部キーボード装置の一実施形態が示されてい
る。
【0011】図1はキーボード装置の構成、図2はフォ
トセンサーの構成、図3はキーボードでの接続状態監視
動作、図4はキーボードのキー入力監視接続状態動作、
図5はキーボードの動作中でのキー入力監視の動作、図
6はキーボードでの明るさを測定する動作を、それぞれ
示す図である。
【0012】図1に示すキーボード装置のブロック図に
おいて、本実施形態に適用されるキーボード装置は、キ
ー操作部(または利用者操作部)1、LED表示部2、
キーバックライト3、通信制御部(または移動機接続
部)4、制御部5、タイマ6、フォトセンサー7、によ
り構成される。
【0013】図2は、フォトセンサー7のより詳細な構
成例を示し、3個のフォトセンサー71、72、73を
有している。これらのフォトセンサー71、72、73
は、キーボード筐体中央のフォトセンサー71、LED
上部に配置されたフォトセンサー72、フォトセンサー
72と左右対称の位置に配置されたフォトセンサー73
として配置構成されている。なお、図2に示す2個のフ
ォトセンサー72およびフォトセンサー73の横の楕円
部分は、利用者がキーボード装置を保持する際の指置き
場の位置を示している。本図2によれば2個のフォトセ
ンサー72、73は、指置き場の近傍に設けられる。
【0014】上記構成から成るキーボード装置は、例え
ば所定の携帯電話と接続して使用する。このキーボード
装置からは、キーボードに表示してあるキーに対応する
キーコードを通信制御部4が送付して、携帯電話での文
字入力およびキー操作を実現する。
【0015】次に、図3、図4、図5、図6のフローチ
ャートを基に、キーボード装置のバックライト制御動作
例を説明する。
【0016】まず、第1のステップとして、キーボード
装置にて通信制御部4を介して携帯電話との接続状態を
確認する(ステップS1、S2)。キーボード装置と携
帯電話が接続されている場合は(ステップS2/N
O)、キーボード装置をアクティブ状態とし(ステップ
S5)、電源ONおよび、キーボード装置がアクティブ
状態であることを示すLED表示部2のLEDを点灯す
る(ステップS6)。
【0017】キーボード装置と携帯電話が接続されてい
ない場合は(ステップS2/YES)、キーボード装置
をスタンバイ状態とし(ステップS3)、電源ONおよ
び、キーボード装置がアクティブ状態であることを示す
LED表示部2のLEDを点灯せず、接続監視状態にす
る(ステップS4)。
【0018】次に第2ステップとして、携帯電話とキー
ボード装置を接続した状態で(ステップS11)、キー
入力の監視を行いキー入力があるかを確認する(ステッ
プS12)。キー入力があれば(ステップS12/YE
S)、キーボードが使用されている周囲の明るさを測定
する(ステップS13)。
【0019】周囲の明るさを測定した結果が、ある一定
値以上の明るさを確保できているのであれば(ステップ
S14/YES)、キーボードのキーバックライトをO
FFにする(ステップS15)。測定した結果が、ある
一定値以上の明るさを確保できないのであれば(ステッ
プS14/NO)、キーボードのキーバックライトをO
Nにする(ステップS16)。
【0020】また、携帯電話(または移動機)とキーボ
ード装置が接続されたままの状態で放置されている場合
は、キーボードをスタンバイ状態(ステップS17)と
し、キー入力監視モードに移行する(ステップS1
8)。
【0021】図5において、携帯電話とキーボード装置
を接続した状態で、通常に使用している場合と任意のキ
ーが押下され続けた場合の動作例を説明する。
【0022】携帯電話とキーボード装置を接続した状態
で鞄等に収納する場合、ある任意の1つのキーが一定時
間以上入力され続けているか監視する(ステップS3
1)。ある任意の1つのキーが一定時間以上入力され続
けていなければ、利用者が操作中と判断し、アクティブ
状態のまま移動機との接続、キー入力の監視を行う。あ
る任意の1つのキーが一定時間以上入力され続けている
場合は、バックライトをOFFにし(ステップS3
5)、キーボードをスタンバイ状態に移行し(ステップ
S36)、電源ONおよび、キーボード装置がアクティ
ブ状態であることを示すLED表示部のLEDを消灯し
てキーボード装置をスタンバイ状態に移行する(ステッ
プS37)。
【0023】図6において、明るさの測定動作例を説明
する。明るさの測定は、図2に示すように3個のフォト
センサー71、72、73を使用して行う。
【0024】明るさの測定は、最初にフォトセンサー7
1を使用して、筐体中央部と筐体上部側面での明るさを
測定し(ステップS41)、次にフォトセンサー72を
使用して、指置き場から少し離れた位置での筐体正面か
らの明るさを測定し(ステップS42)、最後にフォト
センサー73を使用して、指置き場から少し離れた位置
での筐体正面からの明るさを測定する(ステップS4
3)。
【0025】測定処理が終了するとフォトセンサー7
1、72、73で測定した値を集計し、それぞれの値の
平均値を算出する(ステップS44)。算出した平均値
をもとに値がバックライトの点灯を必要とする明るさか
を判断する(ステップS15)。値がバックライトを必
要とする値を示す場合は(ステップS15/YES)、
バックライトONを通知し(ステップS46)、バック
ライトを必要としない値を示す場合は(ステップS15
/NO)、バックライトOFFを通知する(ステップS
47)。
【0026】なお、明るさを示す値については、ルック
ス値であっても光度を電気的信号に置き換えたものでも
よい。また、フォトセンサーを複数使用することで使用
時の傾き等による明るさの変化による誤作動を防ぐ。
【0027】(効果) 1)暗い場所においてもキーボードを使用することがで
き、メールの作成等の端末操作が行える。 2)使用する環境の明るさに応じてバックライトの点
灯、消灯を行うため、電池で駆動した場合の消費電流を
低減できる。 3)バックライトを動的に制御することで電池で駆動し
た場合のキーボードの使用時間を長くすることができ
る。 4)フォトセンサーを複数使用することで使用時の装置
の傾きによる明るさの変動量を軽減し、誤作動を防ぐこ
とができる。
【0028】(変化例)本発明を液晶部分のバックライ
トが暗い小型のカラーまたは、白黒液晶のメール端末や
小型の携帯用PCに応用することにより、暗い場所で操
作する際に、キーバックライトによりキー自信を発光さ
せ、操作性を向上させることができる。また、電池駆動
においてもフォトセンサーによる明るさに応じてキーバ
ックライトの点灯、消灯または照度の強弱を制御でき
る。このため、キーバックライト使用による可動時間の
低減化を最小限にすることができる。
【0029】(特徴)上記の実施形態によれば、携帯電
話等の携帯端末に接続できる小型軽量のキーボード装置
であって、フォトセンサー機能とバックライト制御機能
を有し、キーボード操作時、フォトセンサーにて操作時
の周囲の明るさを測定する機構とこの機構の結果に応じ
てキーボード装置のバックライトの点灯、消灯または照
度の強弱を制御する。
【0030】これらのことから、キーボード装置内にバ
ックライトとフォトセンサーの機構を搭載し、キーボー
ド使用時の周囲の明るさを測定し、周囲の明るさによっ
てキー用バックライトの点灯、消灯を制御または照度の
強弱を制御することで明るい場所、暗い場所のいずれを
問わず装置を使用することができる。
【0031】また、使用環境の明るさの変化に合わせキ
ーバックライトの点灯、消灯または照度の強弱の制御を
行うことで、電池で駆動させた場合のバックライトの消
費電流を低く押さえ、装置全体の平均消費電流を大幅な
増加を防ぐことができ、新規機構を追加することによる
電池駆動での装置使用時間の減少を防ぐことができる。
【0032】尚、上述の実施形態は本発明の好適な実施
の一例である。但し、これに限定されるものではなく、
本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変形実施
が可能である。
【0033】
【発明の効果】以上の説明より明らかなように、本発明
の携帯端末用外部キーボード装置は、キー操作部のキー
バックライトを有し、キーボードが使用されている周囲
の明るさを測定し、明るさの測定値に応じてキーバック
ライトの点灯の有無を制御する。よって、暗い場所にお
いても、キーボードを使用してのメールの作成等の端末
操作が容易に行える。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の携帯端末用外部キーボード装置の実施
形態を示すブロック構成図である。
【図2】フォトセンサーの構成を示す図である。
【図3】キーボードでの接続状態監視動作を示すフロー
チャートである。
【図4】キーボードのキー入力監視接続状態動作を示す
フローチャートである。
【図5】キーボードの動作中でのキー入力監視の動作を
示すフローチャートである。
【図6】キーボードでの明るさを測定する動作を示すフ
ローチャートである。
【符号の説明】
1 キー操作部(利用者操作部) 2 LED表示部 3 キーバックライト 4 通信制御部(移動機接続部) 5 制御部 6 タイマ 7、71、72、73 フォトセンサー
フロントページの続き Fターム(参考) 5B020 DD00 DD02 5K027 AA11 BB02 BB17 EE01 GG03 GG08 HH26 MM00 MM16 5K067 AA34 AA43 BB04 CC21 EE02 FF24

Claims (6)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 キー入力操作を行うキー操作部と、 前記キー操作部を構成するキーボードのバックライトで
    あるキーバックライトと、 前記キー入力操作された入力操作信号を送信する通信制
    御部と、 前記キーボードが使用されている周囲の明るさを測定す
    るフォトセンサーとを有し、 前記明るさの測定値に応じて前記キーバックライトの点
    灯動作を制御することを特徴とする携帯端末用外部キー
    ボード装置。
  2. 【請求項2】 前記フォトセンサーは少なくとも2個に
    より構成され、該2個の少なくとも1個は前記キーボー
    ドの指置き部の近傍に配置されたことを特徴とする請求
    項1記載の携帯端末用外部キーボード装置。
  3. 【請求項3】 前記携帯端末用外部キーボード装置の動
    作を制御する制御部を、さらに有することを特徴とする
    請求項1または2に記載の携帯端末用外部キーボード装
    置。
  4. 【請求項4】 前記キー入力操作された最終の操作時間
    から新たなキー入力操作がされるまでの待ち時間間隔を
    測定するタイマを、さらに有することを特徴とする請求
    項1から3の何れかに記載の携帯端末用外部キーボード
    装置。
  5. 【請求項5】 電源がON状態でありキー入力がアクテ
    ィブ状態であることを示す機能状態表示部を、さらに有
    することを特徴とする請求項1から4の何れかに記載の
    携帯端末用外部キーボード装置。
  6. 【請求項6】 前記キーバックライトの点灯動作は、前
    記フォトセンサーの平均値に基づき制御されることを特
    徴とする請求項2から5の何れかに記載の携帯端末用外
    部キーボード装置。
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Effective date: 20030311