JP2002157332A - 遠隔検査方法、データ処理方法および装置、情報記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 子宮内膜症などの疾患を簡単に検査できるよ
うにする。 【解決手段】 患者が自身の検体を検査施設１６に郵送
し、検査施設１６では検査結果をデータ処理装置１１に
データ登録し、このデータ登録された検査結果を患者に
インターネットによりデータ取得する。従って、患者が
病院を来訪することなく検査を実行できるので、患者と
医師との負担を軽減することができ、患者が検査を受診
することを促進できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、患者の検体を検査
施設で検査する遠隔検査方法、この遠隔検査方法に利用
されるデータ処理方法および装置、このデータ処理装置
のためのプログラムがソフトウェアとして格納されてい
る情報記憶媒体、に関する。

【０００２】

【従来の技術】現在、患者が医師による検査や治療を要
望する場合、一般的に患者は病院などの医療機関まで来
訪することになる。その場合、病院などでは患者を待機
させて医師が順番に検査し、その検査結果に対応して必
要により治療を実行することになる。

【０００３】また、検査にはインフォームドコンセント
などと呼称される事前説明が必要なものもあり、この事
前説明に対して検査の可否を患者に判断させることが必
要な場合もある。このような場合、医師は患者を問診し
て事前説明の要否を判断し、必要と判断した場合には事
前説明を実行する。

【０００４】この事前説明された患者は検査の可否を医
師に回答し、許可された場合のみ医師は患者を検査する
ことになる。例えば、遺伝子を解析する遺伝子検査で
は、患者の将来や子孫に発症する病気まで高確率に予想
できるため、このことを患者に説明して検査の可否を決
定させる必要がある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上述のように現在の医
療体制では、検査などを要望する患者は、病院まで来訪
し、待機してから順番に医師に問診され、その結果から
必要により検査され、この検査の種類によっては事前に
説明が実行されるが、これでは検査が実行されるまで患
者と医師とに多大な時間と手間とが必要とされる。

【０００６】特に、インフォームドコンセントなどの事
前説明は多大な時間を必要とするが、これは定型の説明
であって医師の医療技術は必要とされない。しかし、前
述のように事前説明の要否を判断するためには医師によ
る問診などが必要であるため、結果的に医療技術は必要
でないのに多大な時間が必要となる事前説明まで医師が
実行しており、高度な医療技術を保持した医師の業務時
間が無為に消費されている。

【０００７】また、病気には自覚症状が軽度なものがあ
り、その場合は発病していても患者が診断や治療を実行
しないために病状が悪化することがある。例えば、子宮
内膜症と呼称される女性の病気では、粘膜細胞を内包し
た月経の血液が卵管から体内に逆流し、この体内で粘膜
細胞が異常増殖する。

【０００８】この場合は自覚症状として疼痛が発生する
が、この疼痛は一般的に月経の終了とともに終了するた
め、これは通常は病気ではない生理痛と自覚される。し
かし、子宮内膜症も悪化すると危険な病気であり、当然
ながら初期に発見して治療することが好ましい。それで
も、月経時の疼痛から病気を自覚する女性は少数であ
り、子宮内膜症を発症している女性の大部分は診断や治
療を実行せずに病状を悪化させている。

【０００９】例えば、いわゆるインターネットのホーム
ページには、各種の設問に回答することで病気の種類や
可能性を判定するものがある。このようなホームページ
を利用することにより、例えば、女性が生理痛から子宮
内膜症を自覚するようなことは不可能ではない。しか
し、前述のように現在の医療体制では、患者が検査など
を要望しても多大な時間と手間が必要とされるため、病
気を懸念しながらも来院しない患者が多数となってい
る。

【００１０】しかも、医師も簡単な診断で生理痛と子宮
内膜症とを判定することは困難であり、問診などで子宮
内膜症の可能性が高いと判断された場合のみ、開腹手術
や内視鏡等による内蔵観察や検体採取などの煩雑な診断
を実行している。当然ながら、このような診断を実行す
るときには前述した事前説明が必要となり、患者と医師
とに多大な時間と手間が必要とされるため、さらに病気
を懸念しながらも来院しない患者が多数となっている。

【００１１】本発明は上述のような課題に鑑みてなされ
たものであり、患者と医師との多大な時間と手間とを必
要とすることなく患者を検査できる遠隔検査方法、この
遠隔検査方法に利用されるデータ処理方法および装置、
このデータ処理装置のためのプログラムがソフトウェア
として格納されている情報記憶媒体、の少なくとも一つ
を提供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明の遠隔検査方法で
は、患者により自身の検体が検査施設まで郵送されるの
で、この検査施設では郵送された検体に所定の検査を実
行する。この検査施設では検査結果がデータ処理装置に
データ登録され、このデータ処理装置にデータ登録され
た検査結果が患者にインターネットによりデータ取得さ
れる。

【００１３】このため、検査に必要な検体が患者から検
査施設まで郵送されるので、患者は病院を来訪すること
がなく、検査されるまで病院で待機して医師に問診され
ることもない。検査結果は検査施設のデータ処理装置に
データ登録されてインターネットにより患者にデータ取
得されるので、検査結果を入手するために患者が病院を
来訪することもない。従って、医師も患者を問診するこ
とがなく、検査結果を医師が患者に説明することもな
い。

【００１４】また、上述のような遠隔検査方法の他の形
態としては、個別の識別データが個々に付与された郵送
容器に患者により検体が封入され、この検体が封入され
た郵送容器が患者により検査施設まで郵送される。この
検査施設ではデータ処理装置によりインターネットにホ
ームページが開設されており、このホームページに検査
結果が識別データごとにデータ提示される。

【００１５】このため、患者は氏名などの個人データを
検査施設に通達することがなく、検査結果は個人データ
を必要とすることなく患者に入手される。識別データは
郵送容器に事前に付与されているので、患者が識別デー
タを設定することはなく、複数の患者で識別データが重
複することもない。

【００１６】また、患者によりユーザ端末装置からイン
ターネットを介してホームページまで識別データがデー
タ送信され、この識別データをデータ受信したデータ処
理装置により対応する検査結果がデータ検索され、この
データ検索された検査結果がデータ処理装置によりホー
ムページの提示データとしてユーザ端末装置までデータ
返信される。このため、ユーザ端末装置からホームペー
ジに識別データをデータ送信した患者に検査結果がデー
タ返信されるので、識別データをデータ送信しない第三
者には検査結果がデータ送信されない。

【００１７】また、検査施設とは別個の病院施設の医師
に患者から識別データが通達され、この識別データでイ
ンターネットによりデータ処理装置から検査結果が医師
にデータ取得される。このため、医師は患者を問診して
から検査せずとも、検査結果が直接に入手される。

【００１８】また、データ処理装置によりインターネッ
トに開設されているホームページに検査に関連した各種
の説明がデータ提示されている。また、検査は患者への
インフォームドコンセントが必須であり、このインフォ
ームドコンセントが説明に内包されている。また、検査
が遺伝子検査からなり、この遺伝子検査に関するインフ
ォームドコンセントが説明に内包されている。これらの
場合、医療技術は無用で時間が必要なインフォームドコ
ンセントなどの説明を医師が患者に実行することはな
く、患者は自身の意志と責任でインフォームドコンセン
トなどの説明内容を把握する。

【００１９】また、検体が月経の血液からなり、遺伝子
検査で子宮内膜症が診断される。一般的に大部分の女性
は月経時に疼痛が発生しても生理痛と判断して来院を躊
躇しがちであるが、本発明では検査に必要な検体が患者
により検査施設まで郵送されるので、患者は病院を来訪
することがない。

【００２０】また、データ処理装置にデータ登録されて
データ蓄積された多数の検査結果が研究データとして利
用される。このため、研究データとしては膨大な個数の
検査結果が必要であるが、データ処理装置には任意の患
者から郵送される膨大な個数の検体の検査結果がデータ
登録される。

【００２１】また、検査の対価が販売価格に内包されて
いる郵送容器が患者に販売される。このため、患者が氏
名などの個人データを検査施設に通達しないので、検査
施設は検査後に費用を患者から徴収できないが、費用は
郵送容器の販売価格に内包されているので検査前に患者
から徴収されることになる。

【００２２】また、データ処理装置にデータ登録されて
データ蓄積された多数の検査結果が研究データとして利
用され、このデータ利用の対価が郵送容器の販売価格か
ら減算されている。このため、研究データとしては膨大
な個数の検査結果が必要であるが、データ処理装置には
任意の患者から郵送される膨大な個数の検体の検査結果
がデータ登録される。さらに、患者が氏名などの個人デ
ータを検査施設に通達しないので、検査施設は検査後に
データ利用の対価を患者に提供できないが、この対価は
郵送容器の販売価格から減算されているので検査前に患
者に提供されることになる。

【００２３】なお、本発明で云うデータ処理装置とは、
検査施設で使用される端末装置を意味しており、いわゆ
るネットワークサーバなどを許容する。また、患者とは
医学的な検査を要望する一般ユーザを意味しており、実
際に病気か健康かは関係ない。

【００２４】ユーザ端末装置とは、インターネットでデ
ータ通信することができて患者に操作される装置を意味
しており、いわゆるパーソナルコンピュータや携帯電話
などを許容する。このようなユーザ端末装置は患者に操
作されれば所有されている必要はなく、例えば、コンビ
ニエンスストアなどに設置されていて一時的に患者に貸
与されるものでも良い。

【００２５】また、本発明で云う各種手段は、その機能
を実現するように形成されていれば良く、例えば、所定
の機能を発揮する専用のハードウェア、所定の機能がプ
ログラムにより付与されたコンピュータ、プログラムに
よりコンピュータの内部に実現された所定の機能、これ
らの組み合わせ、等を許容する。

【００２６】また、本発明で云う情報記憶媒体とは、コ
ンピュータに各種処理を実行させるためのプログラムが
ソフトウェアとして事前に格納されたハードウェアであ
れば良く、例えば、コンピュータを一部とする装置に固
定されているＲＯＭ(Read Only Memory)やＨＤＤ(Hard
Disc Drive)、コンピュータを一部とする装置に交換自
在に装填されるＣＤ(Compact Disc)−ＲＯＭやＦＤ(Flo
ppy Disc)、等を許容する。

【００２７】また、本発明で云うコンピュータとは、ソ
フトウェアからなるプログラムをデータ読取して対応す
る処理動作を実行できる装置であれば良く、例えば、Ｃ
ＰＵ(Central Processing Unit)を主体として、これに
ＲＯＭやＲＡＭ(Random Access Memory)やＩ／Ｆ(Inter
face)等の各種デバイスが必要により接続された装置な
どを許容する。

【００２８】なお、本発明でソフトウェアに対応した各
種動作をコンピュータに実行させることは、各種デバイ
スをコンピュータに動作制御させることなども許容す
る。例えば、コンピュータに各種データをデータ保存さ
せることは、コンピュータが事前に接続されているＲＡ
Ｍ等の情報記憶媒体に各種データを格納することや、コ
ンピュータが一部として具備している内部メモリに各種
データを格納することや、本発明の情報記憶媒体がＦＤ
等の場合に、そこにコンピュータが各種データを格納す
ること、等を許容する。

【００２９】

【発明の実施の形態】本発明の実施の一形態を図面を参
照して以下に説明する。まず、本実施の形態のデータ通
信システム１０は、図２に示すように、データ処理装置
１１、ユーザ端末装置１２、病院端末装置１３、研究端
末装置１４、等を具備しており、これらがインターネッ
ト１５に接続されている。

【００３０】データ処理装置１１は、インターネット１
５でデータ通信できるネットワークサーバなどからな
り、遺伝子検査センタなどの検査施設１６で各種のデー
タ処理に利用されている。ユーザ端末装置１２は、イン
ターネット１５でデータ通信できるパーソナルコンピュ
ータや携帯電話などからなり、一般ユーザからなる患者
により各種のデータ処理に利用されている。

【００３１】病院端末装置１３も、インターネット１５
でデータ通信できるネットワークサーバなどからなり、
婦人科病院などの病院施設１７で各種のデータ処理に利
用されている。研究端末装置１４、インターネット１５
でデータ通信できるネットワークサーバなどからなり、
遺伝子研究所などの研究施設１８で各種のデータ処理に
利用されている。

【００３２】本実施の形態では、検査施設１６は女性の
患者が検体として郵送する月経の血液で遺伝子検査を実
行して疾患である子宮内膜症を診断するので、図１に示
すように、その郵送に必要な郵送容器２１をコンビニエ
ンスストアや薬局などからなる販売店舗１９に一般販売
させている。

【００３３】このように一般販売される郵送容器２１に
は、図４に示すように、識別タグ２２、識別シール２
３、郵便封筒２４、が添付されており、この郵便封筒２
４には、検査施設１６の住所が事前に印刷などで表記さ
れている。郵送容器２１は、検体である月経の血液を密
閉でき、郵便封筒２４に封入できる構造からなる。識別
シール２３は識別タグ２２から取り外して郵送容器２１
に貼付できる粘着シールからなり、ここでは所定桁数の
英数文字からなり郵送容器２１ごとに固有の識別データ
が、識別タグ２２と識別シール２３とに表記されてい
る。

【００３４】また、研究施設１８では遺伝子に関連する
各種の研究が実行されており、遺伝子検査に使用される
バイオチップなどの検査設備３０も開発されている。こ
の検査設備３０は研究施設１８から検査施設１６に提供
されるので、この検査施設１６では、研究施設１８から
提供された検査設備３０により女性患者の月経の血液を
遺伝子検査する。

【００３５】本実施の形態の検査施設１６のデータ処理
装置１１は、図３に示すように、コンピュータの主体と
なるハードウェアとしてＣＰＵ１０１を具備しており、
このＣＰＵ１０１には、バスライン１０２により、ＲＯ
Ｍ１０３、ＲＡＭ１０４、ＨＤＤ１０５、ＦＤ１０６が
交換自在に装填されるＦＤＤ(FD Drive)１０７、ＣＤ−
ＲＯＭ１０８が交換自在に装填されるＣＤドライブ１０
９、キーボード１１０、マウス１１１、ディスプレイ１
１２、通信Ｉ／Ｆ１１３、等のハードウェアが接続され
ている。

【００３６】なお、ユーザ端末装置１２や病院端末装置
１３や研究端末装置１４もハードウェアの構成はデータ
処理装置１１と同等であるため、以下では端末装置１２
〜１４のハードウェアの説明は省略して必要により同一
の名称および符号を使用する。

【００３７】本実施の形態のデータ処理装置１１では、
ＲＯＭ１０３、ＲＡＭ１０４、ＨＤＤ１０５、交換自在
なＦＤ１０６、交換自在なＣＤ−ＲＯＭ１０８、等のハ
ードウェアが情報記憶媒体に相当し、これらの少なくと
も一個にＣＰＵ１０１のための制御プログラムや各種デ
ータがソフトウェアとしてデータ格納されている。

【００３８】例えば、ＣＰＵ１０１に各種の処理動作を
実行させる制御プログラムは、ＦＤ１０６やＣＤ−ＲＯ
Ｍ１０８に事前に格納されている。このようなソフトウ
ェアはＨＤＤ１０５に事前にインストールされており、
データ処理装置１１の起動時にＲＡＭ１０４に複写され
てＣＰＵ１０１に読み取られる。

【００３９】このようにＣＰＵ１０１が適正なプログラ
ムをデータ読取して各種の処理動作を実行することによ
り、本実施の形態のデータ処理装置１１は、図１に示す
ように、ページ開設手段３１、データ入力手段３２、デ
ータ登録手段３３、データ受信手段３４、結果検索手段
３５、データ提示手段３６、データ出力手段３７、等の
各種手段を各種機能として論理的に具備している。

【００４０】ページ開設手段３１は、ＲＡＭ１０４等の
制御プログラムに対応してＣＰＵ１０１がＨＤＤ１０５
や通信Ｉ／Ｆ１１３を統合制御する機能などに相当し、
インターネット１５にホームページを開設する。より具
体的には、ここでは事前にデータ生成されたホームペー
ジのイメージデータがＨＤＤ１０５にデータ登録されて
おり、そのイメージデータが通信Ｉ／Ｆ１１３からイン
ターネット１５にデータ提示されている。

【００４１】このホームページには、図５に示すよう
に、子宮内膜症の説明、遠隔検査の説明、検査の受信手
順、検査結果の閲覧方法、検査結果の説明、等がテキス
トデータでデータ提示されており、検査結果の閲覧方法
の位置には、識別データの入力ボックス、検査実行の指
示アイコン、検査結果の表示ボックス、が用意されてい
る。

【００４２】このようなデータ内容でインターネット１
５に開設されたホームページは、ユーザ端末装置１２や
病院端末装置１３でインターネット１５からデータ閲覧
することができ、このようにホームページをデータ閲覧
するユーザ端末装置１２等は、その入力ボックスに識別
データをデータ入力することもできる。

【００４３】データ入力手段３２は、ＣＰＵ１０１が上
述の制御プログラムに対応してキーボード１１０や通信
Ｉ／Ｆ１１３の入力データをデータ認識する機能などに
相当し、検査結果が識別データごとにデータ入力され
る。データ登録手段３３は、ＣＰＵ１０１が制御プログ
ラムに対応して認識するようにＨＤＤ１０５等に構築さ
れた記憶エリアに相当し、データ入力手段３２にデータ
入力された検査結果を識別データごとにデータ登録す
る。

【００４４】より具体的には、前述のように検査施設１
６は女性患者が郵送容器２１で郵送する月経の血液を検
査設備３０で遺伝子検査するので、この検査設備３０が
データ出力する検査結果がデータ処理装置１１に通信Ｉ
／Ｆ１１３からデータ入力される。

【００４５】このとき、郵送容器２１に貼付されている
識別シールの識別データがオペレータによるキーボード
１１０の手動操作でデータ処理装置１１にデータ入力さ
れるので、このデータ処理装置１１は、識別データと検
査結果とを対応させてＨＤＤ１０５等にデータ登録す
る。

【００４６】データ受信手段３４は、ＣＰＵ１０１が制
御プログラムに対応して通信Ｉ／Ｆ１１３の受信データ
をデータ認識する機能などに相当し、ユーザ端末装置１
２や病院端末装置１３によりインターネット１５からホ
ームページまでデータ送信される識別データをデータ受
信する。

【００４７】結果検索手段３５は、ＣＰＵ１０１が制御
プログラムに対応してＨＤＤ１０５を動作制御する機能
などに相当し、データ受信手段３４でデータ受信された
識別データに対応する検査結果をデータ検索する。デー
タ提示手段３６は、ＣＰＵ１０１が制御プログラムに対
応して通信Ｉ／Ｆ１１３を動作制御する機能などに相当
し、結果検索手段３５でデータ検索された検査結果をホ
ームページの提示データとしてユーザ端末装置１２など
にデータ返信する。

【００４８】より具体的には、前述のようにデータ処理
装置１１によりインターネット１５に開設されたホーム
ページはユーザ端末装置１２などデータ閲覧することが
でき、このようにホームページをデータ閲覧するユーザ
端末装置１２などは、その入力ボックスに識別データを
データ入力することもできる。

【００４９】このようにホームページにデータ入力され
た識別データはデータ処理装置１１でデータ受信され、
このデータ処理装置１１では対応する検査結果をデータ
検索してからホームページの表示ボックスにテキストデ
ータでデータ提示するので、このデータ提示される検査
結果は識別データをデータ入力したユーザ端末装置１２
などにデータ閲覧されることになる。

【００５０】データ出力手段３７も、ＣＰＵ１０１が制
御プログラムに対応して通信Ｉ／Ｆ１１３を動作制御す
る機能などに相当し、データ登録手段３３にデータ蓄積
された多数の検査結果を所定の出力日時ごとに研究デー
タとして研究施設１８の研究端末装置１４にデータ送信
する。

【００５１】上述のような各種手段は、必要によりキー
ボード１１０やディスプレイ１１２等のハードウェアを
利用して実現されるが、その主体はＲＡＭ１０４等の情
報記憶媒体に格納されたソフトウェアに対応して、コン
ピュータのハードウェアであるＣＰＵ１０１が機能する
ことにより実現されている。

【００５２】このようなソフトウェアは、例えば、イン
ターネット１５にホームページを開設すること、検査結
果の識別データごとのデータ入力を受け付けること、こ
のデータ入力された検査結果を識別データごとにＨＤＤ
１０５などでデータ登録すること、ユーザ端末装置１２
などによりインターネット１５からホームページまでデ
ータ送信される識別データをデータ受信すること、この
データ受信された識別データに対応する検査結果をデー
タ検索すること、このデータ検索された検査結果をホー
ムページの提示データとしてユーザ端末装置１２などに
データ返信すること、データ蓄積された多数の検査結果
を所定の出力日時ごとに研究データとして研究施設１８
の研究端末装置１４にデータ送信すること、等の処理動
作をＣＰＵ１０１等に実行させるための制御プログラム
としてＲＡＭ１０４等の情報記憶媒体に格納されてい
る。

【００５３】上述のような構成において、本実施の形態
のデータ通信システム１０を利用した遠隔検査方法を以
下に説明する。まず、検査施設１６は販売店舗１９と業
務提携し、製造業者などに郵送容器２１を製造させて販
売店舗１９に一般販売させる。

【００５４】同時に、検査施設１６は遺伝子検査の検査
結果を研究施設１８にデータ提供することを契約し、そ
の代償として研究施設１８に検査設備３０を提供させ
る。また、病院施設１７とも業務提携し、子宮内膜症の
遠隔検査を実施することを病院施設１７に通達する。

【００５５】そして、図６に示すように、検査施設１６
はデータ処理装置１１によりインターネット１５にホー
ムページを開設し(ステップＳ１)、図５に示すように、
このホームページで子宮内膜症の遠隔検査を一般に告知
する。そこで、このホームページを女性患者はユーザ端
末装置１２によりインターネット１５からデータ閲覧で
きるので、子宮内膜症を遠隔検査できることを認識する
ことができる。このとき、ホームページにはインフォー
ムドコンセントなどの事前説明もデータ提示されている
ので、女性患者は事前説明も自身の責任で確認すること
ができる。

【００５６】そして、このような女性患者が子宮内膜症
の遠隔検査を要望する場合、図１に示すように、身近の
販売店舗１９から郵送容器２１を購入し、この郵送容器
２１に検体として月経の血液を封入する。さらに、添付
されている識別タグ２３から識別シール２３を取り外
し、識別タグ２３は保管して識別シール２３は郵送容器
２１に貼付する。

【００５７】つぎに、この識別シール２３が貼付された
郵送容器２１を添付されている郵便封筒２４に封入して
郵送するが、この郵便封筒２４には検査施設１６の住所
が事前に表記されており、識別シール２３と識別タグ２
２には郵送容器２１ごとに固有の識別データが事前に表
記されているので、これで識別データが付与された月経
の血液が検査施設１６まで郵送されることになる。

【００５８】そこで、この検査施設１６では、郵送容器
２１の識別シール２３に表記されている識別データがデ
ータ処理装置１１にデータ入力され、郵送容器２１に封
入されていた月経の血液が検査設備３０で遺伝子検査さ
れる。この検査結果は検査設備３０からデータ処理装置
１１にデータ入力されるので(ステップＳ２)、このデー
タ処理装置１１では識別データごとに検査結果がデータ
登録される(ステップＳ３)。

【００５９】上述のように多数の女性患者から検査施設
１６に月経の血液が郵送されることにより、データ処理
装置１１には多数の検査結果がデータ蓄積されることに
なる。このような状態で、血液を郵送した女性患者が検
査結果を所望する場合、所定期間後にユーザ端末装置１
２によりインターネット１５からデータ処理装置１１の
ホームページにアクセスし、保管している識別タグの識
別データをホームページの入力ボックスにデータ入力す
る。

【００６０】すると、このデータ入力をデータ受信した
データ処理装置１１では(ステップＳ４)、データ入力さ
れた識別データで対応する検査結果をデータ検索し(ス
テップＳ５)、これに成功した場合は検査結果をホーム
ページの出力ボックスにデータ提示する(ステップＳ
６，Ｓ７)。

【００６１】そこで、このホームページのデータ提示に
より女性患者は子宮内膜症の客観的な検査結果を確認す
ることができ、例えば、陰性の場合には自身の疼痛は生
理痛であると自覚して安心することができ、陽性の場合
には自身が子宮内膜症であると自覚して病院施設１７を
来訪することができる。

【００６２】そのとき、女性患者が識別タグ２１を病院
施設１７に持参して提示すれば、この病院施設１７でも
病院端末装置１３により検査施設１６のデータ処理装置
１１から検査結果をデータ取得できるので、医師は女性
患者に問診や検査を実行することなく遺伝子検査の検査
結果を確認することができる。

【００６３】なお、データ処理装置１１は、ユーザ端末
装置１２からデータ入力された識別データで対応する検
査結果をデータ検索できなかった場合(ステップＳ４〜
Ｓ６)、“検査結果が登録されておりません、識別デー
タを確認して下さい。登録には郵送から一週間ほどかか
ります。登録から一年が経過した検査結果は削除されま
す。”などのガイダンスデータがホームページの出力ボ
ックスにデータ提示される(ステップＳ８)。

【００６４】さらに、データ処理装置１１は、データ蓄
積された多数の検査結果を一週間などの所定の出力日時
ごとにデータ読出し(ステップＳ９)、これを研究データ
として研究施設１８の研究端末装置１４にデータ送信す
る(ステップＳ１０，Ｓ１１)。また、データ処理装置１
１は、一日などの所定のメンテナンス日時ごとにメンテ
ナンス処理を実行するので(ステップＳ１２，Ｓ１３)、
これで登録から一年が経過した検査結果は自動的に削除
される。

【００６５】本実施の形態のデータ通信システム１０に
よる遠隔検査方法では、上述のように女性患者により郵
送された月経の血液が検査施設１６で検査され、その検
査結果がデータ処理装置１１にデータ登録されて女性患
者にインターネット１５によりデータ取得されるので、
女性患者は病院施設１７を来訪することなく子宮内膜症
を検査して結果を簡単かつ確実に入手することができ、
女性患者と医師との負担を軽減することができる。

【００６６】一般的に大部分の女性は月経時に疼痛が発
生しても生理痛と判断して来院を躊躇しがちであるが、
本実施の形態の遠隔検査方法では、上述のように女性患
者が来院せずとも検体の郵送で検査を受診できるので、
女性患者が積極的に子宮内膜症の検査を受診することを
促進できる。

【００６７】それでいて、郵送容器２１には個別の識別
データが個々に付与され、この識別データごとに検査結
果がホームページにデータ提示されるので、女性患者は
氏名などの個人データを公開することなく自身の検査結
果を簡易に入手することができ、プライバシを保護しな
がらも検査結果を女性患者に提供することができる。

【００６８】特に、識別データは郵送容器２１に貼付で
きる識別シール２３に事前に表記されており、同一の識
別データが表記された識別タグ２２が郵送容器２１に添
付されているので、女性患者は簡単かつ確実に自身の識
別データを管理することができる。このため、女性患者
が不適な識別データを設定するようなことを防止でき、
複数の女性患者で識別データが重複するようなことも防
止できる。

【００６９】さらに、女性患者によりユーザ端末装置１
２からインターネット１５を介してホームページまでデ
ータ送信される識別データでデータ処理装置１１が対応
する検査結果をデータ検索し、このデータ検索された検
査結果がデータ処理装置１１によりホームページの提示
データとしてユーザ端末装置１２までデータ返信される
ので、データ処理装置１１にデータ登録された識別デー
タが膨大な個数でも、女性患者は簡単かつ確実に自身の
検査結果を入手することができる。

【００７０】それでいてユーザ端末装置１２からデータ
処理装置１１に個人データをデータ送信する必要はない
ので、プライバシを確実に保護しながらも検査結果を女
性患者に簡単に提供することができる。なお、ホームペ
ージをデータ閲覧する第三者が任意の識別データをデー
タ入力して対応する検査結果をデータ取得することは可
能であるが、その場合でも検査結果が誰のものかを第三
者が確認することはできない。

【００７１】また、データ処理装置１１によりインター
ネット１５に開設されているホームページには検査に関
連した各種の説明がデータ提示されており、そこには遺
伝子検査に関するインフォームドコンセントが内包され
ているので、医療技術は無用で時間が必要な遺伝子検査
のインフォームドコンセントを医師が女性患者に実行す
る必要がない。

【００７２】このため、女性患者は自身の責任で遺伝子
検査のインフォームドコンセントの説明内容を確認する
ことができ、陽性の女性患者が病院施設１７を来訪する
場合でも医師がインフォームドコンセントを実行する必
要がない。なお、本実施の形態では前述のように検査結
果が研究施設１８の研究データとして利用されるので、
このことも上述の説明に内包されている。

【００７３】しかも、陽性の女性患者が病院施設１７を
来訪する場合に識別タグ２１を持参するなどして識別デ
ータを通達すれば、この識別データで病院施設１７もイ
ンターネット１５によりデータ処理装置１１から検査結
果をデータ取得することができるので、医師は女性患者
を検査することなく遺伝子検査の検査結果を入手でき、
医師と女性患者との負担を軽減することができる。

【００７４】また、検査施設１６のデータ処理装置１１
にデータ蓄積された多数の検査結果が研究データとして
研究施設１８の研究端末装置１４にデータ提供されるの
で、この研究施設１８では膨大な個数の検査結果を研究
データとして有効利用することができる。

【００７５】なお、本実施の形態の遠隔検査方法では、
女性患者は氏名などの個人データを検査施設１６に通達
しないので、この検査施設１６は検査後に女性患者から
費用を徴収することはできない。しかし、検査の対価は
郵送容器２１の販売価格に内包されているので、必要な
費用を検査前に女性患者から徴収することができる。

【００７６】また、遺伝子検査に必要な検査設備３０は
高価であるが、これが前述の研究データの対価として研
究施設１８から検査施設１６に提供される。このため、
検査に必要な検査設備３０の費用を郵送容器２１の販売
価格から減算することができ、郵送容器２１の販売価格
を低減して検査を受診する女性患者を多数とすることが
できる。

【００７７】なお、本発明は上記形態に限定されるもの
ではなく、その要旨を逸脱しない範囲で各種の変形を許
容する。例えば、上記形態では検査する疾患が子宮内膜
症で、検体が月経の血液で、検査手法が遺伝子検査であ
る場合を例示したが、本発明の遠隔検査方法は検体を郵
送できる各種の疾患の検査に適用可能である。例えば、
郵送できる検体としては、上述した月経の血液の他、通
常の血液、唾液、排泄物、毛髪、爪、等が可能であり、
これらの検体を利用できるならば各種の検査が可能であ
る。

【００７８】また、データ処理装置１１がユーザ端末装
置１２からデータ受信した識別データで検査結果をデー
タ検索してデータ返信することを例示したが、このよう
なデータ検索を実行することなくホームページで識別デ
ータごとに全部の検査結果を一覧表示しておくようなこ
とも可能である。この場合、患者が検査結果を検索する
ことは煩雑となるが、ユーザ端末装置１２からデータ処
理装置１１に識別データをデータ送信する必要がなくな
るので、さらに確実に患者のプライバシを保護すること
ができる。

【００７９】さらに、上記形態では検査施設１６と病院
施設１７と研究施設１８とが各々別個であることを例示
したが、これらの一部ないし全部が一体であることも可
能である。例えば、検査施設１６と病院施設１７とが一
体の場合、陽性として来院した患者の検査結果を医師は
直接に入手することが可能である。

【００８０】また、上記形態ではデータ処理装置１１が
ホームページをインターネット１５に直接に開設するこ
とを例示したが、例えば、このホームページの開設を検
査施設１６が既存のプロバイダ業者に委託し、このプロ
バイダ業者のデータ処理装置に検査施設１６のデータ処
理装置１１が各種データをデータ送信することで、ホー
ムページを間接的に開設することも可能である。

【００８１】さらに、上記形態ではＲＡＭ１０４等にソ
フトウェアとして格納されている制御プログラムに従っ
てＣＰＵ１０１が動作することにより、データ処理装置
１１の各種機能として各種手段が論理的に実現されるこ
とを例示した。しかし、このような各種手段の各々を固
有のハードウェアとして形成することも可能であり、一
部をソフトウェアとしてＲＡＭ１０４等に格納するとと
もに一部をハードウェアとして形成することも可能であ
る。

【００８２】また、上記形態ではＣＤ−ＲＯＭ１０８等
からＨＤＤ１０５に事前にインストールされているソフ
トウェアがデータ処理装置１１の起動時にＲＡＭ１０４
に複写され、このようにＲＡＭ１０４に格納されたソフ
トウェアをＣＰＵ１０１が読み取ることを想定したが、
このようなソフトウェアをＨＤＤ１０５に格納したまま
ＣＰＵ１０１に利用させることや、ＲＯＭ１０３に事前
に固定的に格納しておくことも可能である。

【００８３】さらに、単体で取り扱える情報記憶媒体で
あるＦＤ１０６やＣＤ−ＲＯＭ１０８にソフトウェアを
格納しておき、このＦＤ１０６等からＨＤＤ１０５やＲ
ＡＭ１０４にソフトウェアをインストールすることも可
能であるが、このようなインストールを実行することな
くＦＤ１０６等からＣＰＵ１０１がソフトウェアを直接
にデータ読取して処理動作を実行することも可能であ
る。

【００８４】つまり、本発明のデータ処理装置１１の各
種手段をソフトウェアにより実現する場合、そのソフト
ウェアはＣＰＵ１０１がデータ読取して対応する動作を
実行できる状態に有れば良い。さらに、このように情報
記憶媒体に記述したソフトウェアをＣＰＵ１０１に供給
する手法は、その情報記憶媒体をデータ処理装置１１に
直接に装填することに限定されない。

【００８５】例えば、上述のようなソフトウェアをホス
トコンピュータの情報記憶媒体に格納しておき、このホ
ストコンピュータを通信ネットワークで端末コンピュー
タに接続し、ホストコンピュータから端末コンピュータ
にデータ通信でソフトウェアを供給することも可能であ
る。

【００８６】上述のような場合、端末コンピュータが自
身の情報記憶媒体にソフトウェアをダウンロードした状
態でスタンドアロンの処理動作を実行することも可能で
あるが、ソフトウェアをダウンロードすることなくホス
トコンピュータとのリアルタイムのデータ通信により処
理動作を実行することも可能である。この場合、ホスト
コンピュータと端末コンピュータとを通信ネットワーク
で接続したシステム全体が、本発明のデータ処理装置１
１に相当することになる。

【００８７】また、上述のような各種手段を実現する制
御プログラムを、複数のソフトウェアの組み合わせで形
成することも可能であり、その場合、単体の製品となる
情報記憶媒体には、本発明のデータ処理装置１１を実現
するための必要最小限のソフトウェアのみを格納してお
けば良い。

【００８８】例えば、既存のオペレーティングシステム
が実装されているデータ処理装置１１に、ＣＤ−ＲＯＭ
１０８等の情報記憶媒体によりアプリケーションソフト
を提供するような場合、本発明のデータ処理装置１１の
各種手段を実現するソフトウェアは、アプリケーション
ソフトとオペレーティングシステムとの組み合わせで実
現されるので、オペレーティングシステムに依存する部
分のソフトウェアは情報記憶媒体のアプリケーションソ
フトから省略することができる。

【００８９】

【発明の効果】本発明の遠隔検査方法では、患者により
郵送された検体が検査施設で検査され、その検査結果が
データ処理装置にデータ登録されて患者にインターネッ
トによりデータ取得されることにより、患者が病院を来
訪することなく検査を実行できるので、患者と医師との
負担を軽減することができ、患者が検査を受診すること
を促進できる。

【００９０】また、上述のような遠隔検査方法の他の形
態として、個別の識別データが個々に付与された郵送容
器に患者により検体が封入されて検査施設まで郵送さ
れ、この検査施設のデータ処理装置によりインターネッ
トに開設されているホームページに検査結果が識別デー
タごとにデータ提示されることにより、患者は氏名など
の個人データを公開することなく識別データにより自身
の検査結果を簡易に入手することができるので、プライ
バシを保護しながらも検査結果を患者に提供することが
でき、識別データは郵送容器に事前に付与されているの
で、患者が不適な識別データを設定するようなことを防
止でき、複数の患者で識別データが重複するようなこと
も防止できる。

【００９１】また、患者によりユーザ端末装置からイン
ターネットを介してホームページまでデータ送信される
識別データでデータ処理装置が対応する検査結果をデー
タ検索し、このデータ検索された検査結果がデータ処理
装置によりホームページの提示データとしてユーザ端末
装置までデータ返信されることにより、データ処理装置
にデータ登録された識別データが膨大な個数でも、患者
は簡単かつ確実に自身の検査結果を入手することがで
き、それでいてユーザ端末装置からデータ処理装置に患
者の氏名などの個人データをデータ送信する必要はない
ので、プライバシを保護しながらも検査結果を患者に提
供することができる。

【００９２】また、検査施設とは別個の病院施設の医師
に患者から識別データが通達され、この識別データでイ
ンターネットによりデータ処理装置から検査結果が医師
にデータ取得されることにより、医師は患者を検査する
ことなく検査結果を入手できるので、医師と患者との負
担を軽減することができる。

【００９３】また、データ処理装置によりインターネッ
トに開設されているホームページに検査に関連した各種
の説明がデータ提示されていることにより、医療技術は
無用で時間が必要な説明を医師が患者に実行する必要が
なく、患者は病院を来訪する以前に説明内容を把握する
ことができるので、医師の負担を軽減することができ
る。

【００９４】また、検査は患者へのインフォームドコン
セントが必須であり、このインフォームドコンセントが
説明に内包されていることにより、医療技術は無用で時
間が必要なインフォームドコンセントを医師が患者に実
行する必要がなく、患者は病院を来訪する以前にインフ
ォームドコンセントの説明内容を把握することができる
ので、医師の負担を軽減することができる。

【００９５】また、検査が遺伝子検査からなり、この遺
伝子検査に関するインフォームドコンセントが説明に内
包されていることにより、医療技術は無用で時間が必要
な遺伝子検査のインフォームドコンセントを医師が患者
に実行する必要がなく、患者は病院を来訪する以前に遺
伝子検査のインフォームドコンセントの説明内容を把握
することができるので、医師の負担を軽減することがで
きる。

【００９６】また、検体が月経の血液からなり、遺伝子
検査で子宮内膜症が診断されることにより、一般的に大
部分の女性は月経時に疼痛が発生しても生理痛と判断し
て来院を躊躇しがちであるが、検査に必要な検体を患者
が検査施設まで郵送することができるので、患者が積極
的に子宮内膜症の検査を受診することを促進できる。

【００９７】また、データ処理装置にデータ登録されて
データ蓄積された多数の検査結果が研究データとして利
用されることにより、データ処理装置にデータ登録され
る膨大な個数の検査結果を研究データとして有効利用す
ることができる。

【００９８】また、検査の対価が販売価格に内包されて
いる郵送容器が患者に販売されることにより、氏名など
の個人データを通達しない患者から検査施設は検査後に
費用を徴収することはできないが、費用を郵送容器の販
売価格に内包させるので検査前に患者から徴収すること
ができる。

【００９９】また、データ処理装置にデータ登録されて
データ蓄積された多数の検査結果が研究データとして利
用され、このデータ利用の対価が郵送容器の販売価格か
ら減算されていることにより、データ処理装置にデータ
登録される膨大な個数の検査結果を研究データとして有
効利用することができ、その対価を氏名などの個人デー
タを通達しない患者に検査施設は検査後に提供すること
はできないが、対価を郵送容器の販売価格から減算する
ので検査前に患者に提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の一形態の遠隔検査方法の論理構
造を示す模式図である。

【図２】データ通信システムの物理構造を示すブロック
図である。

【図３】データ処理装置の物理構造を示すブロック図で
ある。

【図４】郵便容器などの外観を示す斜視図である。

【図５】ホームページの表示イメージを示す正面図であ
る。

【図６】データ処理装置によるデータ処理方法を示すフ
ローチャートである。

【符号の説明】

１０ データ通信システム １１ データ処理装置 １２ ユーザ端末装置 １３ 病院端末装置 １４ 研究端末装置 １５ インターネット １６ 検査施設 １７ 病院施設 １８ 研究施設 ２１ 郵送容器 ２２ 識別タグ ２３ 識別シール ２４ 郵便封筒 ３０ 検査設備 ３１ ページ開設手段 ３２ データ入力手段 ３３ データ登録手段 ３４ データ受信手段 ３５ 結果検索手段 ３６ データ提示手段 ３７ データ出力手段 １０１ コンピュータの主体であるＣＰＵ １０３ 情報記憶媒体であるＲＯＭ １０４ 情報記憶媒体であるＲＡＭ １０５ 情報記憶媒体であるＨＤＤ １０６ 情報記憶媒体であるＦＤ １０８ 情報記憶媒体であるＣＤ−ＲＯＭ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (71)出願人 500529252 中嶋 宏 東京都新宿区新宿６丁目１番１号 東京医 科大学内 (72)発明者 齋藤 彰 東京都港区芝五丁目７番１号 日本電気株 式会社内 (72)発明者 高山 雅臣 東京都新宿区新宿６丁目１番１号 東京医 科大学内 (72)発明者 小杉 好紀 東京都新宿区新宿６丁目１番１号 東京医 科大学内 (72)発明者 中嶋 宏 東京都新宿区新宿６丁目１番１号 東京医 科大学内 Ｆターム(参考） 5B049 AA06 BB41 FF01 GG00

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 患者により自身の検体が検査施設まで郵
   送され、 この検査施設で郵送された前記検体に所定の検査が実行
   され、 その検査結果が前記検査施設でデータ処理装置にデータ
   登録され、 このデータ処理装置にデータ登録された前記検査結果が
   インターネットにより前記患者にデータ取得される遠隔
   検査方法。
2. 【請求項２】 前記データ処理装置により前記インター
   ネットにホームページが開設されており、 個別の識別データが個々に付与された郵送容器に前記患
   者により前記検体が封入され、 この検体が封入された郵送容器が前記患者により前記検
   査施設まで郵送され、 前記データ処理装置により前記検査結果が前記識別デー
   タごとに前記ホームページにデータ提示される請求項１
   に記載の遠隔検査方法。
3. 【請求項３】 前記患者によりユーザ端末装置から前記
   インターネットを介して前記ホームページまで前記識別
   データがデータ送信され、 この識別データをデータ受信した前記データ処理装置に
   より対応する検査結果がデータ検索され、 このデータ検索された検査結果が前記データ処理装置に
   より前記ホームページの提示データとして前記ユーザ端
   末装置までデータ返信される請求項２に記載の遠隔検査
   方法。
4. 【請求項４】 前記検査施設とは別個の病院施設の医師
   に前記患者から前記識別データが通達され、 この識別データで前記インターネットにより前記データ
   処理装置から前記検査結果が前記医師にデータ取得され
   る請求項２または３に記載の遠隔検査方法。
5. 【請求項５】 前記データ処理装置により前記インター
   ネットにホームページが開設されており、 このホームページに前記検査に関連した各種の説明がデ
   ータ提示されている請求項１ないし４の何れか一項に記
   載の遠隔検査方法。
6. 【請求項６】 前記検査は前記患者へのインフォームド
   コンセントが必須であり、 このインフォームドコンセントが前記説明に内包されて
   いる請求項５に記載の遠隔検査方法。
7. 【請求項７】 前記検査が遺伝子検査からなり、 この遺伝子検査に関するインフォームドコンセントが前
   記説明に内包されている請求項６に記載の遠隔検査方
   法。
8. 【請求項８】 前記検体が月経の血液からなり、 前記遺伝子検査で子宮内膜症が診断される請求項７に記
   載の遠隔検査方法。
9. 【請求項９】 前記データ処理装置にデータ登録された
   前記検査結果がデータ蓄積され、 このデータ蓄積された多数の前記検査結果が研究データ
   として利用される請求項１ないし８の何れか一項に記載
   の遠隔検査方法。
10. 【請求項１０】 前記検体を封入して郵送する郵送容器
    が前記患者に販売され、 前記検査の対価が前記郵送容器の販売価格に内包されて
    いる請求項１ないし９の何れか一項に記載の遠隔検査方
    法。
11. 【請求項１１】 前記データ処理装置にデータ登録され
    た前記検査結果がデータ蓄積され、 このデータ蓄積された多数の前記検査結果が研究データ
    として利用され、 このデータ利用の対価が前記郵送容器の販売価格から減
    算されている請求項１０に記載の遠隔検査方法。
12. 【請求項１２】 請求項２に記載の遠隔検査方法に利用
    される前記データ処理装置でのデータ処理方法であっ
    て、 前記インターネットに前記ホームページを開設し、 前記検査結果を前記識別データごとにデータ入力し、 このデータ入力した検査結果を前記識別データごとにデ
    ータ登録し、 このデータ登録した検査結果を前記識別データごとに前
    記ホームページにデータ提示するデータ処理方法。
13. 【請求項１３】 請求項２に記載の遠隔検査方法に利用
    される前記データ処理装置であって、 前記インターネットに前記ホームページを開設するペー
    ジ開設手段と、 前記検査結果が前記識別データごとにデータ入力される
    データ入力手段と、 このデータ入力手段にデータ入力された前記検査結果を
    前記識別データごとにデータ登録するデータ登録手段
    と、 このデータ登録手段にデータ登録された検査結果を前記
    識別データごとに前記ホームページにデータ提示するデ
    ータ提示手段と、を具備しているデータ処理装置。
14. 【請求項１４】 請求項２に記載の遠隔検査方法に利用
    される前記データ処理装置のコンピュータのためのソフ
    トウェアが格納されている情報記憶媒体であって、 前記インターネットに前記ホームページを開設するこ
    と、 前記検査結果を前記識別データごとにデータ入力するこ
    と、 このデータ入力した検査結果を前記識別データごとにデ
    ータ登録すること、 このデータ登録した検査結果を前記識別データごとに前
    記ホームページにデータ提示すること、を前記コンピュ
    ータに実行させるためのプログラムが格納されている情
    報記憶媒体。