JP2002149032A

JP2002149032A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2002149032A
Application number: JP2000339221A
Authority: JP
Inventors: Osamu Fujimoto; 修藤本
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2000-11-07
Filing date: 2000-11-07
Publication date: 2002-05-22

Abstract

(57)【要約】【課題】停止状態の感光体ドラムに対し、帯電装置、
現像装置、クリーニング装置、転写搬送装置などの画像
形成手段が圧接した状態が長時間続くのを防止して、長
期間の動作停止後でも良好な画像を形成することができ
る画像形成装置を提供する。【解決手段】所定位置にて回転駆動される感光体ドラ
ム２２２と、感光体ドラム２２２の周囲に配置された帯
電装置２２３、現像装置２２４、クリーニング装置２２
６、転写搬送装置２１３などの複数の画像形成手段とを
備え、複数の画像形成手段を感光体ドラム２２２の表面
に圧接させた状態で、感光体ドラム２２２を回転させな
がら、一連の画像形成動作を行う画像形成装置におい
て、感光体ドラム２２２の停止状態が所定時間継続した
場合、感光体ドラム２２２に接触している画像形成手段
を全て感光体ドラム２２２より離間させるように構成す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、プリン
タ、フアクシミリなど電子写真方式の画像形成装置に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式の画像形成装置において
は、像担持体であるドラム形状の感光体（以下、感光体
ドラムと記す）を回転させつつ、感光体ドラムの表面を
均一に帯電させ、その感光体ドラムの表面にレーザ光な
どを照射して出力画像に応じた静電潜像を形成し、その
静電潜像にトナーを付着させて現像し、転写位置に記録
紙を給紙してトナー像を感光体ドラムから記録紙に転写
した後、そのトナー像を記録紙に定着させる、という一
連の画像形成プロセスにより記録紙に画像を形成する。
このプロセス終了後、感光体ドラムの表面に残存してい
るトナーは除去される。そして、感光体ドラムの表面は
一旦除電された後次の画像形成のために均一に帯電され
る。

【０００３】このために感光体ドラムの周辺には、帯電
装置、光書込装置、現像装置、転写搬送装置、クリーニ
ング装置、除電装置、定着装置といった画像形成手段が
設けられている。

【０００４】従来これらの画像形成手段のうち、帯電装
置、現像装置、転写搬送装置およびクリーニング装置
は、通常、常に感光体ドラムに当接した状態に保たれて
おり、画像形成手段が感光体ドラムから離間する場合
は、各手段のメンテナンスや交換時、あるいは画像形成
時に記録紙の搬送ジャム等が起こった場合や、カラー画
像形成装置でモノクロ画像形成時に転写搬送装置の一部
を離間させる場合等にほとんど限られていた。また、画
像形成装置が待機状態や電源オフ状態の時も、常に感光
体ドラムに当接した状態に保たれていた。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、画像形成装
置は、画像形成処理動作時にはほとんど全ての要素が動
作するが、待機状態では、一部を除いてほとんどの要素
が動作を停止し、感光体ドラムとその周りの各画像形成
手段は停止状態になる。ましてや電源がオフの状態で
は、画像形成装置の全ての要素が停止した状態になる。

【０００６】したがって、従来の画像形成装置において
は、帯電装置、現像装置、クリーニング装置、転写搬送
装置が当接した状態で感光体ドラムが停止状態になって
いる時間の方が、特殊な場合を除き動作状態にある時間
よりも圧倒的に長くなる。

【０００７】このため、停止状態の感光体ドラムに対
し、帯電装置、現像装置、クリーニング装置、転写搬送
装置などの画像形成手段が圧接した状態が長時間続くこ
とになる。

【０００８】その結果、感光体ドラムの表面に静電特性
の不良等の局部的なダメージが生じたり、帯電装置や転
写装置の感光体ドラムに対する圧接部材であるローラ
（帯電ローラ、転写ローラなど）が局部的に変形したり
するといった問題が発生し、長時間停止後の画像品質に
画像ムラ等の悪影響を及ぼす要因になっていた。

【０００９】本発明は、前記問題点を解決するためにな
されたものであって、停止状態の感光体ドラムに対し、
帯電装置、現像装置、クリーニング装置、転写搬送装置
などの画像形成手段が圧接した状態が長時間続くのを防
止して、長期間の動作停止後でも良好な画像を形成する
ことができる画像形成装置を提供することを目的とす
る。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するために、次の構成を有する。本発明の第１の要旨
は、所定位置にて回転駆動される像担持体と、該像担持
体の周囲の所定の位置にそれぞれ配置された各々異なる
機能を有する複数の画像形成手段とを備え、該複数の画
像形成手段のうち少なくとも１つの画像形成手段を該像
担持体の表面に圧接させた状態で、該像担持体を回転さ
せながら、該像担持体の表面を均一に帯電させ、該像担
持体の表面に出力画像に応じた静電潜像を形成し、その
静電潜像にトナーを付着させて現像し、転写位置に記録
紙を給紙してトナー像を該像担持体から記録紙に転写す
る一連の動作を行う画像形成装置において、前記像担持
体の停止状態が所定時間継続した場合、前記像担持体に
接触している前記画像形成手段を前記像担持体より離間
させるように構成した画像形成装置にある。

【００１１】本発明の第２の要旨は、所定位置にて回転
駆動される像担持体と、該像担持体の周囲の所定の位置
にそれぞれ配置された各々異なる機能を有する複数の画
像形成手段とを備え、該複数の画像形成手段のうち少な
くとも１つの画像形成手段を該像担持体の表面に圧接さ
せた状態で、該像担持体を回転させながら、該像担持体
の表面を均一に帯電させ、該像担持体の表面に出力画像
に応じた静電潜像を形成し、その静電潜像にトナーを付
着させて現像し、転写位置に記録紙を給紙してトナー像
を該像担持体から記録紙に転写する一連の動作を行う画
像形成装置において、前記画像形成装置の電源をオフす
るスイッチ操作がなされた場合、装置全体の電源をオフ
する処理を行う前に、前記像担持体に接触している前記
画像形成手段を前記像担持体より離間させるように構成
した画像形成装置にある。

【００１２】本発明の第３の要旨は、前記像担持体に複
数の画像形成手段が圧接している場合、そのうちの１つ
の画像形成手段の離間動作に連動して他の画像形成手段
の離間動作行なわれるように構成したことを特徴とする
画像形成装置にある。

【００１３】本発明の第４の要旨は、前記１つの画像形
成手段が、前記記録紙を前記転写位置に搬送しつつ、前
記トナー像を前記像担持体から前記記録紙に転写する転
写搬送手段であることを特徴とする画像形成装置にあ
る。

【００１４】本発明の第５の要旨は、前記転写搬送手段
が、前記記録紙を載せて前記転写位置に搬送する無端状
ベルトを備えていることを特徴とする画像形成装置にあ
る。

【００１５】本発明の第６の要旨は、前記離間動作によ
り前記像担持体から離間した状態となった画像形成手段
を、操作者による所定の操作を待って、前記像担持体と
接触した状態に復帰させるように構成したことを特徴と
する画像形成装置にある。

【００１６】本発明の第７の要旨は、前記所定の操作
が、前記画像形成装置の操作部の何れかのキーに対する
操作であることを特徴とする画像形成装置にある。

【００１７】本発明の第８の要旨は、前記所定の操作
が、前記画像形成装置の原稿押さえカバーの開閉操作で
あることを特徴とする画像形成装置にある。

【００１８】本発明の第９の要旨は、前記所定の操作
が、前記画像形成装置の原稿載置台に原稿をセットする
操作であることを特徴とする画像形成装置にある。

【００１９】本発明の第１０の要旨は、前記所定の操作
が、前記画像形成装置の原稿自動送り装置に原稿をセッ
トする操作であることを特徴とする画像形成装置にあ
る。

【００２０】本発明の第１１の要旨は、前記離間動作に
より前記像担持体から離間した状態となった画像形成手
段を、外部装置からの印刷要求信号を待って、前記像担
持体と接触した状態に復帰させるように構成したことを
特徴とする画像形成装置にある。

【００２１】本発明の第１２の要旨は、前記像担持体の
停止状態が所定時間に満たない場合であっても、所定の
操作により、該像担持体に接触している前記画像形成手
段を該像担持体より離間させるように構成したことを特
徴とする画像形成装置にある。

【００２２】本発明の第１の要旨によれば、像担持体に
対し画像形成手段が圧接、当接した状態が長時間続くの
を防止して、像担持体と画像形成手段の圧接、当接によ
る損傷、変形を防ぎ、長期間の動作停止後でも良好な画
像を形成することができる。

【００２３】本発明の第２の要旨によれば、像担持体に
対し画像形成手段が圧接した状態が長時間続くのを防止
して、像担持体と画像形成手段の当接による損傷、変形
を防ぎ、長期間の電源オフ後でも良好な画像を形成する
ことができる。

【００２４】また、本発明の第１、２の要旨によれば像
担持体の回転、使用、停止後すぐではなく、ある程度の
時間を置いて像担持体から画像形成手段を離間させるよ
うにしたため、画像形成を短い間隔で別々に行なう場合
に、その都度、離間状態を解除する動作を行なうために
待たされるということがない。また、像担持体や画像形
成手段の寿命が長くなり、良好な画像形成を長期間維持
できる画像形成装置を低コストで実現できる。

【００２５】本発明の第３、４の要旨によれば、それぞ
れの画像形成手段に複雑な離接機構を設ける必要がな
く、各画像形成手段それぞれの離接を制御する必要もな
いため、長期間の動作停止後でも良好な画像を形成する
ことができる画像形成装置を簡易かつ安価な構成で実現
できる。

【００２６】本発明の第４、５の要旨によれば、例えば
タンデム式デジタルカラー複写機の場合、画像形成部が
記録紙搬送方向に複数並設されているが、は１つのユニ
ットで構成可能であるので、一方向に転写搬送手段（無
端ベルト）を離間することで、全ての画像形成部の全て
の画像形成手段の離間動作が連動して行なわれるように
構成でき、最も効率的かつ簡単な機構で画像形成手段の
離接機構を実現できる。

【００２７】本発明の第６から第１１の要旨によれば、
画像形成スタートキーが押される前に接触状態への復帰
を開始するため、復帰動作による待ち時間を軽減させる
ことができる。

【００２８】本発明の第１２の要旨によれば、例えば操
作部より特定のキー入力によるメンテナンスモード、例
えばコード番号等の入力や、メニューを表示させて選択
する方法などにより、離接動作の時間に対する制約等に
関係なく必要なときにいつでも実行できる。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を詳細に説明する。なお、本発明は複写機、プ
リンタ、ファックス等の電子写真方式の画像形成装置に
適用されるものであるが、本発明の実施の形態ではデジ
タルカラー複写機を例に説明する。

【００３０】図１は、本発明の実施の形態に係る画像形
成装置であるタンデム式デジタルカラー複写機の概略構
成を示す正面断面図である。複写機本体の上面には、原
稿台１１１が設けられ、複写機本体１００の内部には、
画像読み取り部１１０および画像形成部２１０が設けら
れている。

【００３１】原稿台１１１の上面には、原稿台１１１に
対して開閉可能な状態で支持され、原稿台１１１面に対
して所定の位置関係をもって、自動原稿送り装置（ＡＤ
Ｆ）１１２が装着されている（通常の原稿押さえカバー
が装着されている場合もあるが図１では自動原稿送り装
置が装着されている）。自動源原稿送り装置（ＡＤＦ）
１１２は、原稿がセットされると図示しない原稿検出器
からの信号により原稿のサイズ等が検出されると共に自
動送り機構が動作可能な状態となる。

【００３２】画像読み取り部１１０は、原稿台１１１の
下方に配置されており、原稿台１１１の下面に沿って平
行に往復移動する原稿走査体１１３、１１４、光学レン
ズ１１５、光電変換素子であるＣＣＤラインセンサ１１
６とを有し、原稿走査体１１３、１１４により自動原稿
送り装置（ＡＤＦ）１１２により原稿台１１１上に送ら
れてきた原稿の画像を読み取る。

【００３３】自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１１２の原稿
送り機構を使用しない場合は、自動原稿送り装置（ＡＤ
Ｆ）１１２を原稿押さえとして使用し、自動原稿送り装
置（ＡＤＦ）１１２を複写機本体に対して開閉し原稿を
原稿台１１１にセットして原稿の画像データを原稿走査
体１１３、１１４により読み取る。

【００３４】このとき、原稿を原稿台１１１にセットす
ると、原稿台１１１の下に設置されている原稿サイズ検
知器１２０によりセットされた原稿のサイズが判定され
る。またこの原稿サイズの判定は、原稿押さえである自
動原稿送り装置（ＡＤＦ）１１２が閉じる直前に図示し
ない検出器により自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１１２の
開放高さが所定の高さになったことが検出されたときに
最終的に判定され、原稿セット時の原稿の移動等による
誤検知を防止している。

【００３５】次に、画像形成部２１０の構成、および画
像形成部２１０に係わる各部の構成について説明する。
画像形成部２１０の下方には、用紙トレイ内に積載収容
されている用紙（記録媒体）Ｐを１枚ずつ分離して、画
像形成部２１０に向かって供給する給紙機構２１１が設
けられている。そして１枚ずつ分離供給された用紙Ｐ
は、画像形成部２１０の手前に配置された一対のレジス
トローラ２１２によりタイミングが制御されて画像形成
部２１０に搬送される。

【００３６】また、画像形成部２１０の下方には、転写
搬送ベルト機構ユニット（転写搬送装置）２１３が配置
されている。転写搬送ベルト機構ユニット２１３は離接
装置２５０によって上下動可能となっており、転写搬送
ベルト機構ユニット２１３には転写搬送ベルト２１６
が、駆動ローラ２１４と従動ローラ２１５との間に略平
行に伸びるように張架され、送られてきた用紙Ｐを静電
吸着して搬送するようになっている。

【００３７】さらに、転写搬送ベルト機構ユニット２１
３の下流には、用紙Ｐ上に転写形成されたトナー像を定
着するための定着装置２１７が配置されている。この定
着装置２１７で定着された用紙は、排出ローラ２１９に
より排紙トレイ２２０上に排出されるようになってい
る。

【００３８】また、画像形成部２１０における転写搬送
ベルト２１６の上方には、第１の画像形成ステーション
Ｐａ、第２の画像形成ステーションＰｂ、第３の画像形
成ステーションＰｃ、および第４の画像形成ステーショ
ンＰｄが、用紙搬送経路の上流側から順に並設されてい
る。

【００３９】転写搬送ベルト２１６は駆動ローラ２１４
によって、矢印Ｚで示す方向に摩擦駆動され、前述した
ように給紙機構２１１により給送される用紙Ｐを吸着
し、用紙を画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄへと搬送す
る。各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄは、実質的に同
一の構成を有している。各画像形成ステーションＰａ〜
Ｐｄには、矢印Ｆの方向に回転駆動される感光体ドラム
２２２ａ、２２２ｂ、２２２ｃ、２２２ｄが設けられて
いる。各感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの周辺には、
各感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄをそれぞれ一様に帯
電する帯電器（帯電装置）２２３ａ、２２３ｂ、２２３
ｃ、２２３ｄと、各感光体ドラム上に形成された静電潜
像をそれぞれ現像する現像装置２２４ａ、２２４ｂ、２
２４ｃ、２２４ｄと、現像された各感光体ドラム２２２
ａ〜２２２ｄ上のトナー像をそれぞれ用紙に転写する転
写電極である転写ローラ（転写装置）２２５ａ、２２５
ｂ、２２５ｃ、２２５ｄと、各感光体ドラム２２２ａ〜
２２２ｄ上に残留するトナーをそれぞれ除去するクリー
ニング装置２２６ａ、２２６ｂ、２２６ｃ、２２６ｄと
が各感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの回転方向に沿っ
て順次配置されている。

【００４０】また、各感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ
の上方には、レーザビームスキャナユニット２２７ａ、
２２７ｂ、２２７ｃ、２２７ｄがそれぞれ設けられてい
る。レーザビームスキャナユニット２２７ａ〜２２７ｄ
は、画像データに応じて変調されたドット光を発する半
導体レーザ素子（図示せず）と、半導体レーザ素子から
のレーザビームを主走査方向に偏向させるためのポリゴ
ンミラー（偏向装置）２４０と、ポリゴンミラー２４０
により偏向されたレーザビームを感光体ドラム表面に結
像させるためのｆθレンズ２４１およびミラー２４２、
２４３などから構成されている。

【００４１】レーザビームスキャナユニット２２７ａに
はカラー原稿画像の黒色成分像に対応する画素信号が、
レーザビームスキャナユニット２２７ｂにはカラー原稿
画像のシアン色成分像に対応する画素信号が、レーザビ
ームスキャナユニット２２７ｃにはカラー原稿画像のマ
ゼンタ色成分像に対応する画素信号が、そして、レーザ
ビームスキャナユニット２２７ｄにはカラー原稿画像の
イエロー色成分像に対応する画素信号がそれぞれ入力さ
れる。これにより、色変換された原稿画像情報に対応す
る静電潜像が、各感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上に
形成される。そして、現像装置２２４ａには黒色のトナ
ーが、現像装置２２４ｂにはシアン色のトナーが、現像
装置２２４ｃにはマゼンタ色のトナーが、現像装置２２
４ｄにはイエロー色のトナーがそれぞれ収容されてお
り、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上の静電潜像は、
これら各色のトナーにより各々現像される。これによ
り、画像形成部２１０にて色変換された原稿画像情報が
各色のトナー像として再現される。

【００４２】また、第４の画像形成ステーションＰｄと
定着装置２１７との間で駆動ローラ２１４のほぼ真上部
には除電器２２９が設けられている。除電器２２９には
転写搬送ベルト２１６に静電吸着されている用紙を転写
搬送ベルト２１６から分離するための交流電流が印加さ
れている。

【００４３】第４の画像形成ステーションＰｄによる画
像の転写が完了すると、用紙Ｐは、定着装置２１７へと
導かれ、トナー画像が定着された後、排紙トレイ２２０
上へ排出される。

【００４４】図２は、デジタルカラー複写機１００の制
御系を示すブロック図である。中央処理ユニット（ＣＰ
Ｕ）４４は、画像データ入力部４０、画像処理部４１、
画像データ出力部４２、画像メモリ４３など装置全体の
動作を制御している。また、中央処理ユニット４４は、
ＡＤＦ、原稿読取り部、画像形成部などデジタルカラー
複写機１００を構成する各駆動機構部をシーケンス制御
により管理すると共に、各部へ制御信号を出力してい
る。

【００４５】さらに中央処理ユニット４４には、操作パ
ネルからなる操作基板ユニット４９が相互通信可能な状
態で接続されており、操作パネルの操作に応じて操作者
が設定入力した複写モード内容を示す制御信号を中央処
理ユニット４４に転送して、デジタルカラー複写機１０
０全体が設定されたモードに応じて動作するように制御
している。

【００４６】また、中央処理ユニット４４からはデジタ
ルカラー複写機１００（図１）の各種動作状態を示す制
御信号を操作基板ユニット４９へと転送して、操作基板
ユニット４９側ではこの制御信号により装置が現在どの
ような状態にあるのか操作者に示すように表示部などに
より動作状態を表示するようになっている。

【００４７】図３は、カラーデジタル複写機１００にお
ける操作パネルの操作基板ユニット４９を表したもので
ある。この操作パネルの操作基板ユニット４９の左部分
には、カラー表示のタッチパネル液晶表示装置２０（以
下、「カラーＬＣＤ」と記す）が配置されていて、その
右側にテンキー２１、スタートキー２６、クリアキー２
５、割込キー２２および全解除キー２７が配置されてい
る。

【００４８】このカラーＬＣＤ２０の画面上には、種々
の画面が切り換えて表示される。これらの画面中では、
種々の条件を設定するタッチキーが配置されており、タ
ッチキーを指で直接押圧操作して、各種の条件設定が可
能になっている。また、操作のガイダンスや警告等もこ
のカラーＬＣＤ２０に表示される。

【００４９】カラーＬＣＤ２０の右側に配置されたキー
群のうち、テンキー２１はカラーＬＣＤ画面における数
値を入力するのに使用するキーであり、スタートキー２
６は複写動作の開始を指示するためのキーであり、クリ
アキー２５はカラーＬＣＤ２０に表示される設定値をク
リアしたり、複写動作を中断させたりするためのキーで
あり、全解除キー２７は、複写条件の設定をデフォルト
値に戻すためのキーであり、割込キー２２は、実行中の
複写を一時中断して他の複写を許容するためのキーであ
る。

【００５０】次に、本発明の特徴点である画像形成部２
１０（図１）およびこれに係わる各部の構成およびその
離間動作について説明する。

【００５１】本発明においては、図４および図５に示す
ように、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの現像域に対
面する現像装置２２４ａ〜２２４ｄと、感光体ドラム２
２２ａ〜２２２ｄのクリーニング域に対面するクリーニ
ング装置２２６ａ〜２２６ｄおよび帯電域に対面する帯
電器２２３ａ〜２２３ｄ（図では非接触タイプのチャー
ジャ式帯電器であるが、接触式の帯電ローラでもよい）
からなるクリーニングおよび帯電ユニット（以下、「ク
リーニングユニット」と記す）３０１ａ〜３０１ｄとを
感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄに対して離接可能に設
け、さらに、現像装置２２４ａ〜２２４ｄおよびクリー
ニングユニット３０１ａ〜３０１ｄの離接動作が、転写
搬送ベルト２１６を有した転写搬送ベルト機構ユニット
２１３の離接に連動して作動されるようになっている。

【００５２】すなわち、図６に示すように、現像装置２
２４は、支軸４０１にて揺動可能に支持され、現像装置
２２４（２２４ａ〜２２４ｄ）の下部には縦断面山型状
の係止片４０２が設けられている。また、転写搬送ベル
ト機構ユニット２１３には、現像装置２２４の係止片４
０２と当接する縦断面山型状の第一の突起４０３が設け
られている。

【００５３】画像形成装置の動作時においては、図４、
図６に示すように、転写搬送ベルト機構ユニット２１３
が上昇して、転写ローラ２２５により感光体ドラム２２
２（２２２ａ〜２２２ｄ）に転写搬送ベルト２１６が圧
接する。その転写搬送ベルト機構ユニット２１３の上昇
に連動して、現像装置２２４に設けられた係止片４０２
と、転写搬送ベルト機構ユニット２１３に設けられた第
一の突起４０３とが係合状態に置かれ、現像装置２２４
の現像ローラ４０４は、感光体ドラム２２２に当接した
位置に保持される。

【００５４】また、クリーニングユニット３０１（３０
１ａ〜３０１ｄ）は、その底部に設けられた支軸４０５
を支点として、ばね、ゴム等の弾機４０６により、反時
計方向に付勢されて設けられており、転写搬送ベルト機
構ユニット２１３には、クリーニングユニット３０１の
底部を押し上げ、支軸４０５を支点として、時計方向に
回転させる縦断面山型状の第二の突起４０７が設けられ
ている。

【００５５】画像形成装置の動作時においては、図４お
よび図６に示すように、第二の突起４０７が、クリーニ
ングユニット３０１の底部を押し上げ、クリーニングユ
ニット３０１を感光体ドラム２２２に当接させた画像形
成ポジション（すなわち、クリーニングブレードが感光
体ドラムに圧接する状態）に位置決めされるように構成
されている。

【００５６】図４および図６の状態から、図５および図
７に示すように、転写搬送ベルト機構ユニット２１３
を、下方向に移動させると、転写搬送ベルト２１６が感
光体ドラム２２２より離間する。この離間動作により、
転写搬送ベルト機構ユニット２１３に設けられた第一の
突起４０３が現像装置の係止片４０２から離脱するとと
もに、第二の突起４０７がクリーニングユニット３０１
の底部から離脱する。

【００５７】すると、現像装置２２４は、その自重によ
り、支軸４０１を支点として矢印Ａ方向（図７）に回動
する。それと同時に、クリーニングユニット３０１は、
弾機４０６の引張力により、支軸４０５を支点として、
反時計方向（矢印Ｂ方向（図７））へ回動する。

【００５８】その結果、現像装置２２４とクリーニング
ユニット３０１とが、感光体ドラム２２２から離間した
位置（非画像形成ポジション）に移動する。現像装置２
２４は、支軸４０１に垂下された状態になる。このとき
クリーニングユニット３０１は、その開口部が上方に向
いた状態に保たれるため、クリーニング装置２２６（図
５）に回収された残留トナーがクリーニング装置２２６
から外部にこぼれ落ちることはない。

【００５９】また、転写搬送ベルト機構ユニット２１３
の装着時は、図７に示す位置より、転写搬送ベルト機構
ユニット２１３を上方へ押し上げることにより、転写搬
送ベルト機構ユニット２１３の第一の突起４０３が現像
装置２２４の係止片４０２と当接し、係止片４０２が突
起４０３によって押し上げられる。それによって、支軸
４０１を支点にして現像装置２２４を時計方向に回動さ
せ、感光体ドラム２２２に対面する画像形成ポジション
に移動させることができる。

【００６０】また、転写搬送ベルト機構ユニット２１３
に設けられた第二の突起４０７は、クリーニングユニッ
ト３０１の底部を押し上げる。それによって、クリーニ
ングユニット３０１を弾機４０６の付勢力に抗して時計
方向に回転させ、クリーニングユニット３０１内の帯電
器２２３およびクリーニングブレードＣＢ（図６）を感
光体ドラム２２２に対面する画像形成ポジションに位置
させることができる。

【００６１】なお、第一の突起４０３、第二の突起４０
７および係止片４０２の構成については、種々考えられ
るが、たとえば図８（ａ）、（ｂ）に示すように、突起
４０３、４０７をスプリング６０１、６０２を介在させ
て転写搬送ベルト機構ユニット２１３に取り付けること
により、当接時の衝撃を緩和させるようにすることもで
きる。

【００６２】また、図９に示すように、係止片４０２に
凹部７０１を設け、第一の突起４０３がその凹部７０１
に嵌入することにより、転写搬送ベルト機構ユニット２
１３と現像装置２２４相互の位置決めを行うようにする
ことも可能である。

【００６３】転写搬送ベルト機構ユニット２１３の離接
動作は、転写搬送ベルト機構ユニット２１３の下に設け
られた離接装置２５０（図１、４，５）により行なわれ
る。図４、図５に示すように、離接装置２５０はリンク
機構２５１とこれを駆動するステッピングモータ２５２
とを有している。

【００６４】リンク機構２５１は転写搬送ベルト機構ユ
ニット２１３の下面に沿って設けられた棒状のリンク部
材２５３と、リンク部材２５３の図示左端部および右端
近傍にそれぞれ回動可能に連結された一対の回動アーム
部材２５４ａ、２５４ｂと、ステッピングモータ２５２
の回転変位をリンク部材２５３に伝達するべくリンク部
材２５３の図示右端に回動可能に連結された伝達部材２
５５とを有している。回動アーム部材２５４ａ、２５４
ｂおよび伝達部材２５５は、それぞれ定位置に固定され
た水平支軸２５８ａ、２５８ｂ、２５９によって回動可
能に軸支されている。

【００６５】ステッピングモータ２５２の回転軸２５６
には、偏心カム２５７が固定されており、回転軸２５６
と共に回動する偏心カム２５７によって伝達部材２５５
が揺動され、その動きがリンク部材２５３を介して回動
アーム部材２５４ａ、２５４ｂに伝達されるようになっ
ている。図４、図５に示した例では、リンク部材２５３
が矢印Ｒ方向（図４）に移動したときに回動アーム部材
２５４ａ、２５４ｂが起き上がり、矢印Ｌ方向（図５）
に移動したときに転倒する構造になっている。回動アー
ム部材２５４ａ、２５４ｂが起き上がることにより、転
写搬送ベルト機構ユニット２１３が下から押し上げられ
て上昇し、転写搬送ベルト２１６が感光体ドラム２２２
に接触する。逆に、回動アーム部材２５４ａ、２５４ｂ
が転倒することにより、転写搬送ベルト機構ユニット２
１３が下降し、転写搬送ベルト２１６が感光体ドラム２
２２から離間する。回動アーム部材２５４ａ、２５４ｂ
の先端部には、ローラ部材２６１が取り付けられてお
り、離接動作時にリンク機構２５１と転写搬送ベルト機
構ユニット２１３との接触移動がスムーズにできるよう
になっている。

【００６６】転写搬送ベルト機構ユニット２１３を上昇
させる際、転写搬送ベルト２１６が感光体ドラム２２２
に接触した時点でステッピングモータ２５２を停止させ
る必要がある。そのために、離接装置２５１にはリンク
機構２５１の伝達部材２５５が所定の角度になったこと
を検出する検出器２６０が設けられている。一方、転写
搬送ベルト機構ユニット２１３を下降させるときは、ス
テッピングモータ２５２を予め定められたステップだけ
（図では半周回転に相当するステップ）回転させた後に
停止させることで行なう。

【００６７】図１０は転写搬送ベルト機構ユニット２１
３、現像装置２２４（２２４ａ〜２２４ｄ）、クリーニ
ングユニット３０１（３０１ａ〜３０１ｄ）の感光体ド
ラム２２２（２２２ａ〜２２２ｄ）に対する離接動作の
制御について説明するためのフローチャートである。図
１０に示すように、画像形成装置が画像形成を終了して
感光体ドラム２２２が停止すると（Ｓ１）、制御部では
タイマーに所定時間（例えば２〜５分）のカウント値を
セットしタイマーをスタートさせる（Ｓ２）。タイマー
がカウント動作中は、電源スイッチ操作の有無（Ｓ
４）、操作部のキー操作の有無（Ｓ５）、原稿押さえ
（ＡＤＦ）の開閉動作の有無（Ｓ６）、ＡＤＦへの原稿
のセットの有無（Ｓ７）をそれぞれチェックする。

【００６８】タイマーがアップする前に電源スイッチが
オフされた場合には（Ｓ４：ＹＥＳ）、感光体ドラム２
２２に接触している画像形成手段（転写搬送ベルト機構
ユニット、現像装置、クリーニングユニット）が圧接さ
れた状態で維持されることを防止するために、電源をオ
フ（ＯＦＦ）する前に、ステッピングモータ２５２（図
４、５）を回転させ圧接状態を解除する（Ｓ８）。そし
て電源をオフする（Ｓ９）。操作部のキーが操作された
場合は（Ｓ５：ＹＥＳ）、近々画像形成が行なわれるこ
とを予測し、タイマーをセットしなおす（Ｓ２）。原稿
押さえ（ＡＤＦ）の開閉動作があった場合は（Ｓ６：Ｙ
ＥＳ）、原稿がセットされているかどうかをチェックし
（Ｓ１０）、原稿がセットされていない場合は（Ｓ１
０：ＮＯ）、近々画像形成が行なわれることを予測し、
タイマーをセットしなおす（Ｓ２）。

【００６９】原稿がセットされている場合は（Ｓ１０：
ＹＥＳ）、画像形成が行なわれるので、画像形成手段
（転写搬送ベルト機構ユニット、現像装置、クリーニン
グユニット）を感光体ドラム２２２に圧接させた状態を
維持する（Ｓ１１）。また、ＡＤＦに原稿がセットされ
たことを検出した場合も（Ｓ７：ＹＥＳ）、画像形成手
段（転写搬送ベルト機構ユニット、現像装置、クリーニ
ングユニット）を感光体ドラム２２２に圧接させた状態
を維持する（Ｓ１１）。

【００７０】タイマーがアップした場合は（Ｓ３）、感
光体ドラム２２２から画像形成手段（転写搬送ベルト機
構ユニット、現像装置、クリーニングユニット）を離間
させる（Ｓ１２）。この状態で、操作部のキー操作の有
無、原稿押さえ（ＡＤＦ）の開閉動作の有無、ＡＤＦへ
の原稿のセットの有無をチェックする（Ｓ１３、Ｓ１
４、Ｓ１５）。

【００７１】操作部のキー操作が行なわれた場合（Ｓ１
３：ＹＥＳ）、または原稿押さえ（ＡＤＦ）の開閉動作
があり（Ｓ１４：ＹＥＳ）且つ原稿がセットされてない
場合（Ｓ１６：ＮＯ）は、感光ドラム２２２に画像形成
手段（転写搬送ベルト機構ユニット、現像装置、クリー
ニングユニット）を圧接させた状態にして（Ｓ１６）、
ステップＳ２に戻る。

【００７２】また、原稿押さえ（ＡＤＦ）が開閉され
（Ｓ１４：ＹＥＳ）且つ原稿がセットされた場合（Ｓ１
７：ＹＥＳ）、または原稿押さえ（ＡＤＦ）の開閉動作
はなくても（Ｓ１４：ＮＯ）、ＡＤＦに原稿がセットさ
れた場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）は、画像形成が行なわれる
ので、感光体ドラム２２２に画像形成手段（転写搬送ベ
ルト機構ユニット、現像装置、クリーニングユニット）
を圧接させた状態にして（Ｓ１８）、画像形成スタート
信号を待つ。なお、このフローチャートには画像形成ス
タートキーが押された場合については記載されていない
が、画像形成スタートキーが押された場合は、画像形成
を行なう動作を開始するので、当然、離間している場合
は、直ちに離間状態を解除するようになっている。

【００７３】以上のように、感光体ドラム２２２の周囲
の所定の位置に、帯電器２２３と、各感光体ドラム２２
２上に形成された静電潜像をそれぞれ現像する現像装置
２２４と、現像された各感光体ドラム２２２上のトナー
像をそれぞれ記録紙Ｐに転写する転写搬送ベルト機構ユ
ニット２１３、感光体ドラム２２２の表面に残存してい
るトナーを除去するクリーニングユニット３０１といっ
た各々異なる機能を有する複数の画像形成手段を備え、
これらを感光体ドラム２２２の表面に圧接させた状態で
（この実施の形態の構成では帯電器２２３は非接触型で
あるので動作時も接触していないが、帯電ローラなどの
接触タイプの帯電器の場合は動作時に感光体ドラムに接
触している）、感光体ドラム２２２を回転させながら、
感光体ドラム２２２の表面を均一に帯電させ、感光体ド
ラム２２２の表面に出力画像に応じた静電潜像を形成
し、その静電潜像にトナーを付着させて現像し、転写位
置に記録紙を給紙してトナー像を感光体ドラム２２２ら
記録紙Ｐに転写する一連の動作を行う画像形成装置にお
いて、感光体ドラム２２２の停止状態が所定時間継続
（タイマーがアップ）した場合、感光体ドラム２２２に
接触している画像形成手段を感光体ドラム２２２より離
間させるように構成したことにより、感光体ドラム２２
に対し、現像装置２２４、クリーニングユニット３０
１、転写搬送ベルト機構ユニット２１３などの画像形成
手段が圧接した状態が長時間続くのを防止して、長期間
の動作停止後でも良好な画像を形成することができる。

【００７４】また、画像形成装置の電源をオフするスイ
ッチ操作がなされた場合、装置全体の電源をオフする処
理を行う前に、感光体ドラム２２２に接触している前記
画像形成手段を感光体ドラム２２２より離間させるよう
に構成したことにより、感光体ドラム２２に対し、現像
装置２２４、クリーニングユニット３０１、転写搬送ベ
ルト機構ユニット２１３などの画像形成手段が圧接した
状態が長時間続くのを防止して、長期間の電源オフ後で
も良好な画像を形成することができる。

【００７５】また、１つの画像形成装置である転写搬送
ベルト機構ユニット２１３の離間動作に連動して他の画
像形成手段の離間動作行なわれるように構成したことに
より、それぞれの画像形成手段に複雑な離接機構を設け
る必要がなく、各画像形成手段それぞれの離接を制御す
る必要もないため、長期間の動作停止後でも良好な画像
を形成することができる画像形成装置を簡易かつ安価な
構成で実現できる。

【００７６】また、感光体ドラム２２２から転写搬送ベ
ルト機構ユニット２１３を離間させるようにしたことに
より、比較的抵抗率が高い半導電性の材質で構成されて
いる転写搬送ベルト２１６や転写ローラ２２５に残留す
る電荷の影響を感光体ドラム２２２が長時間受けること
がなくなるので、感光体ドラム２２２の帯電特性に局部
的なダメージを与えてしまうのを防止することができ
る。帯電器２２３が帯電ローラである場合にも同じよう
なことがいえる。したがって、感光体ドラム２２２や感
光体ドラム２２２に圧接する部品の寿命が長くなり、良
好な画像形成を長期間維持できる画像形成装置を低コス
トで実現できる。

【００７７】また、弾性部材で構成されている転写ロー
ラや現像ローラが感光体ドラム２２２に圧接して長時間
局部的に弾性変形した状態で保持されることがなくな
る。また、クリーニングユニット３０１のクリーニング
ブレードも感光体ドラム２２２より離間されるため、ク
リーニングブレードに付着したトナーが感光体ドラム２
２２に固着することを防止できる。

【００７８】また、タンデム式デジタルカラー複写機の
場合、画像形成ステーションが記録紙搬送方向に複数並
設されているが、転写装置は１つのユニット２１３で構
成可能であるので、上記のように１つのユニット２１３
の離間動作に連動して全ての画像形成ステーションの全
ての画像形成手段の離間動作が行なわれるように構成す
ることで、最も効率的かつ簡単な機構で画像形成手段の
離接機構を実現できる。

【００７９】また、感光体ドラム２２２の停止後すぐで
はなく、ある程度の時間を置いて感光体ドラム２２２か
ら画像形成手段を離間させるようにしたため、画像形成
を短い間隔で別々に行なう場合に、いちいち離間状態を
解除する動作を行なうために待たされるということがな
い。

【００８０】また、用紙選択キー、倍率キー、濃度キ
ー、画像形成モード選択キー、その他のキーの操作が行
なわれるのを待って、画像形成スタートキーが押される
前に接触状態への復帰を開始することにより、復帰動作
による待ち時間を軽減させることができる。

【００８１】また、原稿押さえカバー（ＡＤＦ）の開閉
が行なわれたり、原稿載置台に原稿がセットされたりす
るのを待って、画像形成スタートキーが押される前に接
触状態への復帰を開始することにより、復帰動作による
待ち時間を軽減させることができる。

【００８２】また、パーソナルコンピュータなどネット
ワークで接続された外部装置からの印刷要求信号を待っ
て、接触状態への復帰を開始することにより、感光体ド
ラム２２に対し、現像装置２２４、クリーニングユニッ
ト３０１、転写搬送ベルト機構ユニット２１３などの画
像形成手段が圧接した状態が長時間続くのを防止して、
感光体ドラム２２２が局部的なダメージを受けたり、転
写ローラや現像ローラなど画像形成手段が変形したりす
るのを防止することができる。

【００８３】なお、上記実施の形態では、感光体ドラム
２２２の動作停止からの経過時間により、自動的に離間
動作を行なったり、画像形成装置に対する操作等により
自動的に離間を解除したりする技術について開示してい
るが、離間動作を手動的に行なえるようにしてもよい、
この場合は、例えば操作部より特定のキー入力によるメ
ンテナンスモードにて、操作部のキーにより例えばコー
ド番号等の入力や、メニューを表示させて選択する方法
などにより、離接動作の時間に対する制約等に関係なく
必要なときにいつでも実行できる。

【００８４】また、上記実施の形態は記録紙Ｐを転写搬
送ベルト２１６に担持させて感光体ドラム２２２上に形
成したトナー像を記録紙Ｐに直接転写する方式の画像形
成方式であるが、記録紙Ｐにトナー像を転写する前に、
一旦、中間転写担持体に転写させる中間転写方式の画像
形成装置にも適用できる。また、カラー画像形成装置で
なくとも、画像形成ステーションが１つのモノクロ式の
画像形成装置でも適用できることはいうまでもない。

【００８５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像形成
装置によれば、像担持体の停止状態が所定時間継続した
場合に、当該像担持体に接触している画像形成手段を当
該像担持体より離間させるように構成したことにより、
停止状態の像担持体に対し、画像形成手段が圧接した状
態が長時間続くのを防止して、長期間の動作停止後でも
良好な画像を形成することができる。

【００８６】また、画像形成装置の電源をオフするスイ
ッチ操作がなされた場合、装置全体の電源をオフする処
理を行う前に、前記像担持体に接触している前記画像形
成手段を前記像担持体より離間させるように構成したこ
とにより、停止状態の像担持体に対し、画像形成手段が
圧接した状態が長時間続くのを防止して、長期間の電源
オフ後でも良好な画像を形成することができる。

【００８７】また、１つの画像形成手段の離間動作に連
動して他の画像形成手段の離間動作行なわれるように構
成したことにより、離間動作のための機構および制御手
段を簡略化して、画像形成装置を安価に実現できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例で
あるデジタルカラー複写機の構成例を示す断面図であ
る。

【図２】図１に示すデジタルカラー複写機の装置全体の
制御系を示すブロック図である。

【図３】図１に示すカラーデジタル複写機における操作
パネルの操作基板ユニットの平面図である。

【図４】画像形成装置動作時における感光体ドラム周辺
と離接装置の状態を示す説明図である。

【図５】感光体ドラムから周辺の画像形成手段を離間さ
せた状態における感光体ドラム周辺と離接装置の状態を
示す説明図である。

【図６】画像形成装置動作時における感光体ドラム周辺
の状態を示す拡大図である。

【図７】感光体ドラムから周辺の画像形成手段を離間さ
せた状態における感光体ドラム周辺の状態を示す拡大図
である。

【図８】（ａ）はクリーニングユニットを画像形成ポジ
ションに保持すべく転写搬送ベルト機構ユニットに設け
られた突起の構成例を示す説明図、（ｂ）は現像装置を
画像形成ポジションに保持すべく転写搬送ベルト機構ユ
ニットに設けられた突起の構成例を示す説明図である。

【図９】転写搬送ベルト機構ユニットと現像装置とを画
像形成ポジションに位置決めすべく設けられた突起と係
止片の構成例を示す説明図である。

【図１０】感光体ドラムに対する画像形成手段の離接動
作の制御手順について説明するためのフローチャートで
ある。

【符号の説明】

１００デジタルカラー複写機（画像形成装置）２１３転写搬送ベルト機構ユニット（転写搬送装置、
画像形成手段）２１６転写搬送ベルト２２２ａ〜２２２ｃ感光体ドラム（像担持体）２２３ａ〜２２３ｄ帯電器（帯電装置、画像形成手
段）２２４ａ〜２２４ｄ現像装置（画像形成手段）２２５ａ〜２２５ｄ転写電極（画像形成手段）２２６ａ〜２２６ｄクリーニング装置（画像形成手
段）２５０離接装置３０１ａ〜３０１ｄクリーニングユニット

フロントページの続きＦターム(参考） 2H027 DB03 DB06 DB09 DC04 DE07 DE09 EC06 ED01 ED03 ED08 ED12 ED24 ED27 EE02 EE07 EF15 EF17 GB09 2H030 AB02 AD17 BB07 BB33 BB44 BB46 2H032 AA05 AA15 BA18 BA23 CA04 CA13 CA15

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】所定位置にて回転駆動される像担持体
と、該像担持体の周囲の所定の位置にそれぞれ配置され
た各々異なる機能を有する複数の画像形成手段とを備
え、該複数の画像形成手段のうち少なくとも１つの画像
形成手段を当該像担持体の表面に圧接させた状態で、該
像担持体を回転させながら、該像担持体の表面を均一に
帯電させ、該像担持体の表面に出力画像に応じた静電潜
像を形成し、その静電潜像にトナーを付着させて現像
し、転写位置に記録紙を給紙してトナー像を該像担持体
から記録紙に転写する一連の動作を行う画像形成装置に
おいて、前記像担持体の停止状態が所定時間継続した場合、該像
担持体に接触している前記画像形成手段を該像担持体よ
り離間させるように構成したことを特徴とする画像形成
装置。
【請求項２】所定位置にて回転駆動される像担持体
と、該像担持体の周囲の所定の位置にそれぞれ配置され
た各々異なる機能を有する複数の画像形成手段とを備
え、該複数の画像形成手段のうち少なくとも１つの画像
形成手段を該像担持体の表面に圧接させた状態で、該像
担持体を回転させながら、該像担持体の表面を均一に帯
電させ、該像担持体の表面に出力画像に応じた静電潜像
を形成し、その静電潜像にトナーを付着させて現像し、
転写位置に記録紙を給紙してトナー像を該像担持体から
記録紙に転写する一連の動作を行う画像形成装置におい
て、前記画像形成装置の電源をオフするスイッチ操作がなさ
れた場合、装置全体の電源をオフする処理を行う前に、
該像担持体に接触している前記画像形成手段を該像担持
体より離間させるように構成したことを特徴とする画像
形成装置。
【請求項３】前記像担持体に複数の画像形成手段が圧
接している場合、そのうちの１つの画像形成手段の離間
動作に連動して他の画像形成手段の離間動作行なわれる
ように構成したことを特徴とする請求項１または２記載
の画像形成装置。
【請求項４】前記１つの画像形成手段は、前記記録紙
を前記転写位置に搬送しつつ、前記トナー像を前記像担
持体から前記記録紙に転写する転写搬送手段であること
を特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】前記転写搬送手段は、前記記録紙を載せ
て前記転写位置に搬送する無端状ベルトを備えているこ
とを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】前記離間動作により前記像担持体から離
間した状態となった画像形成手段を、操作者による所定
の操作を待って、該像担持体と接触した状態に復帰させ
るように構成したことを特徴とする請求項１又は２に記
載の画像形成装置。
【請求項７】前記所定の操作は、前記画像形成装置の
操作部の何れかのキーに対する操作であることを特徴と
する請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】前記所定の操作は、前記画像形成装置の
原稿押さえカバーの開閉操作であることを特徴とする請
求項６記載の画像形成装置。
【請求項９】前記所定の操作は、前記画像形成装置の
原稿載置台に原稿をセットする操作であることを特徴と
する請求項６記載の画像形成装置。
【請求項１０】前記所定の操作は、前記画像形成装置
の原稿自動送り装置に原稿をセットする操作であること
を特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項１１】前記離間動作により前記像担持体から
離間した状態となった画像形成手段を、外部装置からの
印刷要求信号を待って、前記像担持体と接触した状態に
復帰させるように構成したことを特徴とする請求項１、
２、又は６記載の画像形成装置。
【請求項１２】前記像担持体の停止状態が所定時間に
満たない場合であっても、所定の操作により、該像担持
体に接触している前記画像形成手段を該像担持体より離
間させるように構成したことを特徴とする請求項１又は
２記載の画像形成装置。