JP2002148915A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 より確実に供給トナーのソフトブロッキング
を解消することができる現像装置を提供する。 【解決手段】 内部に現像剤が充填されるとともに回転
する現像剤搬送部材が設けられる現像剤搬送領域と、内
部に回転するトナー供給部材が設けられ当該搬送領域に
新たなトナーを供給するトナー供給領域とを備える現像
装置において、当該現像剤搬送部材の回転軸とトナー供
給部材の回転軸とが同一軸上に設けられるとともに、当
該同一軸上に周囲の現像剤又はトナーを撹拌する撹拌部
材を設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、プリン
タ、ファクシミリ、これらの複合機等の電子写真方式を
用いた画像形成装置の現像装置に関し、より詳しくは、
現像装置中の現像剤と新たに現像装置内に供給されるト
ナーとのミキシング性を向上される技術に係る。

【０００２】

【従来の技術】従来から、トナー供給装置から供給され
るトナーと現像装置中の現像剤とのミキシング性を向上
させ、供給トナーのソフトブロッキング（比較的結合力
の弱い凝集体、凝集状態）を防止することを目的とし
て、様々な技術が提案されている。例えば、特開２００
０−９８７１５号公報においては、現像剤循環・搬送オ
ーガの循環領域外方突出部に撹拌能力の大きな撹拌部材
を設ける技術が提案されている。また、特開平５−１９
６２１号公報においては、オーガーの軸心に現像剤の流
れを加速させる方向に傾斜した撹拌補助部材を設ける技
術が提案されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながらこれらの
技術では必ずしも供給トナーのソフトブロッキングの防
止効果が十分ではない。そして、ソフトブロッキングト
ナーを完全には崩せない状態で現像剤が現像ロールに供
給されてしまうと、結果的に記録媒体上に形成されるト
ナー画像にトナーの色筋などの画像欠陥が生じてしま
う。

【０００４】本発明はこのような技術的な課題に鑑みて
なされたものであり、その目的は、より確実に供給トナ
ーのソフトブロッキングを解消することができる現像装
置を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】すなわち本発明は、内部
に現像剤が充填されるとともに回転する現像剤搬送部材
が設けられる現像剤搬送領域と、内部に回転するトナー
供給部材が設けられ当該搬送領域に新たなトナーを供給
するトナー供給領域とを備える現像装置において、当該
現像剤搬送部材の回転軸とトナー供給部材の回転軸とが
同一軸上に設けられるとともに、当該同一軸上に周囲の
現像剤又はトナーを撹拌する撹拌部材を設けるものであ
る。

【０００６】現像装置をこのように構成することで、撹
拌部材により撹拌され内部に多くの空気を含んで流動性
が高くなっている状態の現像剤に対して、撹拌部材によ
りソフトブロッキングが解消された状態の新たなトナー
を混ぜることができる。また、新たなトナーは現像剤に
対して現像剤撹拌部材の軸方向から供給されるため、例
えば現像剤上面から供給される場合などに比べて、新た
なトナーと現像剤とが混ざりやすくなる。

【０００７】ここで、撹拌部材は当該同一軸上に設けら
れるものであるが、現像剤搬送部材の回転軸上に設けら
れるよりもトナー供給部材の回転軸上に設けられる方が
好ましい。また、トナー供給部材の回転軸を二等分した
より現像剤搬送部材側の回転軸上に設けられることがよ
り好ましい。さらに、トナー供給部材の回転軸と現像剤
搬送部材の回転軸との境界部分、すなわち現像剤搬送領
域とトナー供給領域との境界領域に設けられることがよ
り一層好ましい。このような境界領域に搬送部材を設け
ることにより、新たに供給されるトナーと現像剤搬送領
域内の現像剤とが初めて混ざり合う部分に撹拌部材が設
けられることになり、両者の混合をより円滑かつ確実に
行うことができる。

【０００８】また、前記現像剤搬送領域は、現像ロール
に対峙する第一現像剤搬送部材が設けられる第一現像剤
搬送領域と、現像ロールに対して当該第一現像剤搬送部
材よりも離れて第二現像剤搬送部材が設けられる第二現
像剤搬送領域とを備え、これら第一及び第二現像剤搬送
領域内で現像剤が循環されるように現像装置が形成され
る場合がある。かかる場合には、前記撹拌部材は、当該
第二現像剤搬送部材と同一軸上であり、かつ第一現像剤
搬送領域から第二現像剤搬送領域へと現像剤が搬送され
る領域に設けられることが好ましい。

【０００９】現像装置をこのように構成することによ
り、新たなトナーは第二現像剤撹拌部材の軸方向から供
給されるのに対し、現像剤はその軸方向側面から搬送さ
れるため、新たなトナーと現像剤との混合が一層容易な
ものとなる。なお、一般にこのような現像装置において
は、第一現像剤搬送部材と第二現像剤搬送部材との回転
軸はいずれも現像ロールの回転軸と平行に設けられ、第
一現像剤搬送領域と第二現像剤搬送領域とは互いに隣り
合わせに接して形成される。そして、第一現像剤搬送領
域及び第二現像剤搬送領域の両端部分にそれぞれ開口部
を備え、内部の現像剤は第二現像剤搬送領域から第一現
像剤搬送領域へ、また第一現像剤搬送領域から第二現像
剤搬送領域へと循環される。

【００１０】また、前記撹拌部材の作用としては、前記
現像剤搬送部材による現像剤の搬送方向又は前記トナー
供給部材による新たなトナーの搬送方向と逆方向に周囲
の現像剤又はトナーを搬送するものがトナーと現像剤と
の混合を円滑かつ確実に行う上で好ましい。さらに、新
たなトナーの供給量が一時的に過多な状態となっても、
その供給量の変動を抑えることができる。このような作
用を奏する撹拌部材の具体的な形態としては、例えば、
現像剤搬送部材やトナー供給部材が回転軸に形成される
らせん形状である場合には、そのらせん形状のスパイラ
ル面に対して略直角のはね形状とすることができる。さ
らに混合を円滑かつ確実に行うためには、前記撹拌部材
は、前記同一軸上の軸方向に複数設けられることが好ま
しい。

【００１１】なお、ここで現像剤とはトナーのみ、ある
いはトナーとキャリアとを所定割合で混ぜ合わせたも
の、それらに添加剤を混ぜ合わせたものなどをいう。ま
たここで、新たなトナーとは、トナーのみ、あるいはト
ナーとキャリアとを上記所定割合よりもトナーの割合を
多くして混ぜ合わせたもの（トナーリッチ現像剤）など
をいう。

【００１２】

【発明の実施による形態】図１はこの発明の実施の形態
に係る現像装置を適用した画像形成装置としてのタンデ
ム型のデジタルカラープリンターを示すものである。ま
た、図２はこの発明の実施の形態１に係る現像装置を適
用した画像形成装置としてのタンデム型のデジタルカラ
ー複写機を示すものである。

【００１３】図１及び図２において、１はタンデム型の
デジタルカラープリンター及び複写機の本体を示すもの
であり、デジタルカラー複写機の場合には、図２に示す
ように、本体１の上部に、原稿２を一枚ずつ分離した状
態で自動的に搬送する自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３
と、当該自動原稿搬送装置３によって搬送される原稿２
の画像を読み取る原稿読取装置４が配設されている。こ
の原稿読取装置４は、プラテンガラス５上に載置された
原稿２を光源６によって照明し、原稿２からの反射光像
を、フルレートミラー７及びハーフレートミラー８、９
及び結像レンズ１０からなる縮小光学系を介してＣＣＤ
等からなる画像読取素子１１上に走査露光して、この画
像読取素子１１によって原稿２の色材反射光像を所定の
ドット密度（例えば、１６ドット／ｍｍ）で読み取るよ
うになっている。

【００１４】上記原稿読取装置４によって読み取られた
原稿２の色材反射光像は、例えば、赤（Ｒ）、緑
（Ｇ）、青（Ｂ）（各８ｂｉｔ）の３色の原稿反射率デ
ータとしてＩＰＳ（Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ
Ｓｙｓｔｅｍ）１２に送られ、このＩＰＳ１２では、
原稿２の反射率データに対して、シェーデイング補正、
位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消
し、色／移動編集等の所定の画像処理が施される。ま
た、ＩＰＳ１２は、パーソナルコンピュータ等から送ら
れてくる画像データに対しても、所定の画像処理を行な
うようになっている。

【００１５】そして、上記の如くＩＰＳ１２で所定の画
像処理が施された画像データは、同じくＩＰＳ１２によ
って、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）、黒（Ｋ）（各８ビット）の４色の原稿再現色材
階調データに変換され、次に述べるように、イエロー
（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各
色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋ
のＲＯＳ（Ｒａｓｔｅｒ Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｃａｎｎｅ
ｒ）１４に送られ、この画像露光装置としてのＲＯＳ１
４では、所定の色の原稿再現色材階調データに応じてレ
ーザ光ＬＢによる画像露光が行われる。

【００１６】ところで、上記タンデム型のデジタルカラ
ープリンター及び複写機本体１の内部には、図１及び図
２に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シ
アン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つの画像形成ユニット１３
Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋが、水平方向に一定の間隔
をおいて並列的に配置されている。

【００１７】これらの４つの画像形成ユニット１３Ｙ、
１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋは、すべて同様に構成されてお
り、大別して、所定の速度で回転駆動される像担持体と
しての感光体ドラム１５と、この感光体ドラム１５の表
面を一様に帯電する一次帯電用の帯電ロール１６と、当
該感光体ドラム１５の表面に所定の色に対応した画像を
露光して静電潜像を形成する画像露光装置としてのＲＯ
Ｓ１４と、感光体ドラム１５上に形成された静電潜像を
所定の色のトナーで現像する現像装置１７と、感光体ド
ラム１５の表面を清掃するクリーニング装置１８とから
構成されている。

【００１８】上記ＲＯＳ１４は、図１及び図２に示すよ
うに、４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３
Ｃ、１３Ｋに共通に構成されており、図示しない４つの
半導体レーザを各色の原稿再現色材階調データに応じて
変調して、これらの半導体レーザからレーザ光ＬＢ−
Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを階調データに応じ
て出射するように構成されている。なお、上記ＲＯＳ１
４は、複数の画像形成ユニット毎に個別に構成しても勿
論よい。上記半導体レーザから出射されたレーザ光ＬＢ
−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しないｆ
−θレンズを介して回転多面鏡１９に照射され、この回
転多面鏡１９によって偏向走査される。上記回転多面鏡
１９によって偏向走査されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−
Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しない複数枚の反射ミ
ラーを介して感光体ドラム１５上に、斜め下方から走査
露光される。

【００１９】上記ＲＯＳ１４は、図１及び図２に示すよ
うに、下方から感光体ドラム１５上に画像を走査露光す
るものであるため、このＲＯＳ１４には、上方に位置す
る４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１
３Ｋの現像装置１７などからトナー等が落下して、汚損
される虞れを有している。そのため、ＲＯＳ１４は、そ
の周囲が直方体状のフレーム２０によって密閉されてい
るとともに、当該フレーム２０の上部には、４本のレー
ザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを、各画
像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの感光
体ドラム１５上に露光するため、シールド部材としての
透明なガラス製のウインドウ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、
２１Ｋが設けられている。そして、これらのガラス製の
ウインドウ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋは、画像露
光装置としてのＲＯＳ１４のレーザ光ＬＢに沿った光路
上において、最も上方に位置する部材となっている。

【００２０】上記ＩＰＳ１２からは、イエロー（Ｙ）、
マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像
形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋに共通し
て設けられたＲＯＳ１４に、各色の画像データが順次出
力され、このＲＯＳ１４から画像データに応じて出射さ
れたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋ
は、対応する感光体ドラム１５の表面に走査露光され、
静電潜像が形成される。上記感光体ドラム１５上に形成
された静電潜像は、現像装置１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、
１７Ｋによって、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像とし
て現像される。

【００２１】上記各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、
１３Ｃ、１３Ｋの感光体ドラム１５上に、順次形成され
たイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒
（Ｋ）の各色のトナー像は、各画像形成ユニット１３
Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの上方にわたって配置され
た中間転写ベルト２５上に、一次転写ロール２６によっ
て多重に転写される。この中間転写ベルト２５は、ドラ
イブロール２７と、バックアップロール２８との間に一
定のテンションで掛け回されており、図示しない定速性
に優れた専用の駆動モーターによって回転駆動されるド
ライブロール２７により、矢印方向に所定の速度で循環
駆動されるようになっている。上記中間転写ベルト２５
としては、例えば、可撓性を有するＰＥＴ等の合成樹脂
フィルムを帯状に形成し、この帯状に形成された合成樹
脂フィルムの両端を溶着等の手段によって接続すること
により、無端ベルト状に形成したものが用いられる。

【００２２】上記中間転写ベルト２５上に多重に転写さ
れたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、
黒（Ｋ）の各色のトナー像は、バックアップロール２８
に圧接する二次転写ロール２９によって、圧接力及び静
電気力で転写用紙３０上に二次転写され、これらの各色
のトナー像が転写された転写用紙３０は、上方に位置す
る定着器３１へと搬送される。上記二次転写ロール２９
は、バックアップロール２８の側方に圧接しており、下
方から上方に搬送される転写用紙３０上に、各色のトナ
ー像を二次転写するようになっている。そして、上記各
色のトナー像が転写された転写用紙３０は、定着器３１
によって熱及び圧力で定着処理を受けた後、排出ロール
３２によって本体１の上部に設けられた排出トレイ３３
上に排出される。

【００２３】上記転写用紙３０は、図１及び図２に示す
ように、給紙カセット３４から所定のサイズのものが、
給紙ローラ３５及び用紙分離搬送用のローラ対３６によ
り用紙搬送路３７を介して、レジストロール３８まで一
旦搬送され、停止される。上記給紙カセット３４から供
給された転写用紙３０は、所定のタイミングで回転する
レジストロール３８によって中間転写ベルト３５の二次
転写位置へ送出される。

【００２４】なお、上記デジタルカラープリンター及び
複写機において、フルカラー等の両面コピーをとる場合
には、片面に画像が定着された転写用紙３０を、排出ロ
ール３２によって排出トレイ３３上にそのまま排出せず
に、図示しない切替ゲートによって搬送方向を切り替
え、用紙搬送用のローラ対３９を介して両面用搬送ユニ
ット４０へと搬送する。そして、この両面用搬送ユニッ
ト４０では、搬送径路４１に沿って設けられた図示しな
い搬送用のローラ対により、転写用紙３０の表裏が反転
された状態で、再度レジストロール３８へと搬送され、
今度は、当該転写用紙３０の裏面に画像が転写・定着さ
れた後、排出トレイ３３上に排出される。

【００２５】図１及び図２中、４４Ｙ、４４Ｍ、４４
Ｃ，４４Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シア
ン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の現像装置１７に、所定の色
のトナーを供給するトナーカートリッジをそれぞれ示し
ている。

【００２６】図３は上記デジタルカラープリンター及び
複写機の各画像形成ユニットを示すものである。

【００２７】上記イエロー色、マゼンタ色、シアン色及
び黒色の４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３
Ｃ、１３Ｋは、図１及び図２に示すように、すべてが同
様に構成されており、これらの４つの画像形成ユニット
１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋでは、上述したよう
に、それぞれイエロー色、マゼンタ色、シアン色及び黒
色のトナー像が所定のタイミングで順次形成されるよう
に構成されている。上記各色の画像形成ユニット１３
Ｙ、１３Ｍ，１３Ｃ、１３Ｋは、上述したように、感光
体ドラム１５を備えており、これらの感光体ドラム１５
の表面は、一次帯電用の帯電ロール１６によって一様に
帯電される。その後、上記感光体ドラム１５の表面は、
ＲＯＳ１４から画像データに応じて出射される画像形成
用のレーザ光ＬＢが走査露光されて、各色に対応した静
電潜像が形成される。上記感光体ドラム１５上に走査露
光されるレーザ光ＬＢは、当該感光体ドラム１５の直下
よりやや右側寄りの斜め下方から、所定の傾斜角度αで
露光されるように設定されている。上記感光体ドラム１
５上に形成された静電潜像は、各画像形成ユニット１３
Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの現像装置１７の現像ロー
ル１７ａによってそれぞれイエロー色、マゼンタ色、シ
アン色、黒色の各色のトナーにより現像されて可視トナ
ー像となり、これらの可視トナー像は、一次転写ロール
２６の帯電によって中間転写ベルト２５上に順次多重に
転写される。

【００２８】なお、トナー像の転写工程が終了した後の
感光体ドラム１５の表面は、クリーニング装置１８によ
って残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形成プ
ロセスに備える。上記クリーニング装置１８は、クリー
ニングブレード４２を備えており、このクリーニングブ
レード４２によって、感光体ドラム１５上の残留トナー
や紙粉等を除去するようになっている。また、トナー像
の転写工程が終了した後の中間転写ベルト２５の表面
は、図１及び図２に示すように、クリーニング装置４３
によって残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形
成プロセスに備える。上記クリーニング装置４３は、ク
リーニングブラシ４３ａ及びクリーニングブレード４３
ｂを備えており、これらのクリーニングブラシ４３ａ及
びブレード４２によって、中間転写ベルト２５上の残留
トナーや紙粉等を除去するようになっている。

【００２９】図４及び図５は上記各画像形成ユニット１
３Ｙ、１３Ｍ，１３Ｃ、１３Ｋに使用される現像装置１
７を示すものである。

【００３０】この現像装置１７は、図４及び図５に示す
ように、対応する画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ，１
３Ｃ、１３Ｋの色のトナーとキャリアとからなる二成分
系の現像剤４６を有する現像装置にて形成されており、
その構造は、現像装置ハウジング４７の感光体ドラム１
５側に配設される現像剤担持体としての現像ロール４８
と、現像剤搬送部材としての第一オーガ（第一現像剤搬
送部材）５０、第二オーガ（第二現像剤搬送部材）５１
と、現像ロール４８により搬送される現像剤４６を層厚
規制するトリマーバー５２とを備えている。また、第一
及び第二オーガ５０、５１は、現像剤搬送領域Bとして
の第一現像剤搬送路（第一現像剤搬送領域）６０、第二
現像剤搬送路（第二現像剤搬送領域）６１内に配置され
ており、これら第一現像剤搬送路６０と第二現像剤搬送
路６１とは、仕切り板５３によって互いに仕切られてい
とともに、その端部における通路５３A、Bにおいて繋が
っている。

【００３１】なお、上記現像ロール４８は、例えば、ア
ルミニウムやステンレス鋼等の非磁性導電性部材からな
る図示しない現像スリーブと、その内部に固定状態に配
置された図示しないマグネットロールとから構成されて
いる。

【００３２】また、上記現像装置１７の内部には、当該
現像装置１７とは別体に構成されたトナーカートリッジ
４４から、トナー補給用のモータを回転駆動することに
より、図示しない補給用のオーガによって、所定の色の
トナー中にキャリアを混合した現像剤（新たなトナー）
がトナー供給領域A内の一部に形成される開口部５４に
供給されるようになっている。このトナー供給領域A内
には、開口部５４から供給される現像剤を第二現像剤搬
送路６１内に搬送する供給オーガー５５が配置されてい
る。

【００３３】この現像装置１７の内部に供給されたトナ
ーを多く含む現像剤は、供給オーガ５５、第二オーガ５
１によって、当該現像装置１７の長手方向に沿って搬送
されつつ現像剤４６と攪拌混合され、仕切り板５３の端
部に設けられた通路５３Bを通して、第一オーガ５０に
受け渡される。この第一オーガ５０に受け渡された現像
剤４６は、当該第一オーガ５０の軸方向に沿って搬送さ
れつつ現像剤４６と攪拌混合され、仕切り板５３の他方
の端部に設けられた通路５３Aを通して、一方の第二オ
ーガ５１に再度供給される。このように、上記現像装置
１７の内部に供給された現像剤は、現像装置１７内の現
像剤４６と共に、第一及び第二オーガ５０、５１によっ
て搬送され攪拌混合されるとともに、キャリアによって
所定の極性の帯電量に摩擦帯電され、現像ロール４８へ
と搬送され、感光体ドラム１５上の静電潜像の現像に使
用される。

【００３４】なお、上記現像装置１７では、第一オーガ
５０の軸方向の端部に設けられた排出口６２から、劣化
した現像剤４６の一部を所定のタイミングで排出するこ
とにより、現像剤の寿命を延ばすことが可能な、所謂ト
リクル現像方式を採用している。しかし、この発明は、
トリクル現像方式を採用した現像装置に限定されるもの
ではなく、通常の現像方式を採用した現像装置にも適用
できることは勿論である。

【００３５】◎実施例 ところで、このような現像装置１７においてトナーカー
トリッジ４４から供給された現像剤４６のソフトブロッ
キングを防止するために、次のような構成を採用してい
る。以下、かかる構成を本発明の実施例として説明す
る。

【００３６】図６は、図５に示した現像装置１７の供給
オーガ５５及び第二オーガ５１の構成を示す斜視図であ
る。同図に示すように、この供給オーガ５５と第二オー
ガ５１とはそれらの回転軸を同一とており、さらにそれ
らの境界部分には撹拌部材としての撹拌はね群１００を
備えている。この撹拌はね群１００は、供給オーガ５５
及び第二オーガ５１が現像装置１７に配置された状態
で、トナー供給領域Aと第二現像剤搬送経路６１との境
界領域であり、かつ、通路５３Aの近傍、すなわち第一
現像剤搬送経路６０から現像剤４６が搬送される領域に
設けられる。

【００３７】図７は、図６の点線Kで示す範囲を拡大し
たものである。この撹拌はね群１００は、回転軸の長手
方向に二段に渡って構成されており、一段目の撹拌はね
群１０１ａ〜ｃは回転軸の回転方向の９０度ごとに設け
られる３枚のはねであり、二段目のはね群１０２ａ〜ｃ
は同じく回転軸の回転方向の９０度ごとに設けられる３
枚のはねであり、回転軸の長手方向から眺めると図８
（ａ）に示すように、一段目のはねと二段目のはねとが
重なるように設けられている。そして、これらの各はね
は、供給オーガ５５や第二オーガ５１のスパイラル面に
対して略直角の角度となるように構成されている。

【００３８】また、この撹拌はね群１００は供給オーガ
５５や第二オーガ５１と一体的に成型されており、その
材質はこれらのオーガと同様に樹脂で構成される。撹拌
はね群１００の高さは、それぞれ供給オーガ５５や第二
オーガ５１のらせん形状部分の高さと略同様に構成され
る。なお、この実施例では、供給オーガ５５の軸径は６
ｍｍ、そのらせん形状部分の外径は１４ｍｍであり、第
二オーガ５１の軸径は８ｍｍ、そのらせん形状部分の外
形は１７ｍｍである。

【００３９】そして、これら供給オーガ５５、第二オー
ガ５１、撹拌はね群１００が回転することにより、現像
剤４６はそれぞれ図６の矢印Ｖ₁〜Ｖ₃に示すように搬送
される。矢印Ｖ₁は、供給オーガ５５による現像剤４６
の搬送の速度（速さ及びその方向）を示している。同様
に、矢印Ｖ₃は、撹拌はね群１００による現像剤４６の
搬送の速度（速さ及びその方向）を、矢印Ｖ₂は、第二
オーガ５１による現像剤４６の搬送の速度（速さ及びそ
の方向）をそれぞれ示している。これらの矢印から明ら
かなように、撹拌はね群１００による現像剤４６の搬送
方向は、供給オーガ５５や第二オーガ５１による現像剤
４６の搬送方向とは逆向きであり、供給オーガ５５、第
二オーガ５１、撹拌はね群１００による現像剤４６の搬
送の速さ｜Ｖ₁｜、｜Ｖ₂｜、｜Ｖ₃｜の大きさの関係
は、｜Ｖ₃｜＜｜Ｖ₁｜＜｜Ｖ₂｜である。

【００４０】現像装置１７をこのように構成することに
より、トナーカートリッジ４４から開口部５４を介して
供給された現像剤４６にソフトブロッキング現象が生じ
ていても、撹拌はね群１００により撹拌、粉砕され、ソ
フトブロッキングを解消することができる。特に、供
給オーガ５５と第二オーガ５１とを同軸に構成している
ため新たな現像剤４６が第二現像剤搬送路６１に対して
軸方向から供給され、（例えば上方から供給される場合
に比べて）現像剤４６の混合がより効果的に行われる。
また、撹拌はね群１００がトナー供給領域Aと第二現
像剤搬送路６１との境界領域に設けられているため現像
剤４６の混合及びソフトブロッキングの解消がより効果
的に行われる。また、撹拌はね群１００が通路５３A
の近傍、すなわち第一現像剤搬送経路６０から第二現像
剤搬送路６１へ現像剤４６が搬送される領域に設けられ
るため現像剤４６の混合及びソフトブロッキングの解消
がより効果的に行われる。さらに、撹拌はね群１００
による現像剤４６の搬送方向は、供給オーガ５５や第二
オーガ５１による現像剤４６の搬送方向とは逆向きであ
るため現像剤４６の混合及びソフトブロッキングの解消
がより効果的に行われる。

【００４１】なお、撹拌部材の具体的な構成としては、
この実施例の構成に限られるものではない。例えば、実
施例では撹拌部材の形状ははね状のものであったが、例
えば棒状のものを採用することもできる。実施例では回
転軸の長手方向に複数段（二段）にわたって撹拌部材を
設けたが、一段だけでもよい。実施例では、各段のはね
は３枚であったが、それより多くてもよいし、それより
少なくてもよい。実施例では各段の３枚のはねを回転軸
の回転方向に９０度ずつずらして構成したが、

【００４２】図８（ｂ）に示すような等間隔となるよう
に、すなわち１２０度ずつずらして構成してもよい。実
施例では、一段目のはねと二段目のはねとは同様の構成
を採用したが、複数段目においてそれぞれ異なる構成を
採用することもできる。例えば、図８（ｃ）に示すよう
に、一段目のはねが回転軸の回転方向に０度、１２０
度、２４０度の位置に設けられる場合には、二段目のは
ねはそれぞれ６０度、１８０度、３００度の位置に設け
られるように構成することもできる。その他にも、ｎ段
目とｎ+１段目のはねの形状やはねの大きさをそれぞれ
異なるものとすることもできる（ｎは自然数）。さらに
ｎ段目のはねのなかで、各はねの形状やはねの大きさを
それぞれ異なるものとすることもできる。

【００４３】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
れば、より確実に供給トナーのソフトブロッキングを解
消することができる現像装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、実施態様に係る現像装置を適用した画
像形成装置（フルカラープリンタ）の断面概略図であ
る。

【図２】図２は、実施態様に係る現像装置を適用した画
像形成装置（フルカラー複写機）の断面概略図である。

【図３】図３は、図１、図２に示した画像形成装置の画
像形成ユニットの断面概略図である。

【図４】図４は、実施態様に係る現像装置の断面概略図
である。

【図５】図５は、実施態様に係る現像装置の斜視図であ
る。

【図６】図６は、図５に示した現像装置の供給オーガ及
び第二オーガの斜視図である。

【図７】図７は、図６の一部を拡大した図である。

【図８】図８は、撹拌はね群の態様を説明するものであ
る。

【符号の説明】

１７…現像装置、４８…現像ロール、５０…第一オーガ
（第一現像剤搬送部材）、５１…第二オーガ（第二現像
剤搬送部材）、５５…供給オーガ（トナー供給部材）、
６０…第一現像剤搬送路（第一現像剤搬送領域）、６１
…第二現像剤搬送路（第二現像剤搬送領域）、A…トナ
ー供給領域、B…現像剤搬送領域、１００…撹拌はね群
（撹拌部材）、１０１ａ〜ｃ…一段目の撹拌はね群、１
０２ａ〜ｃ…二段目の撹拌はね群

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 三浦 兼能 神奈川県海老名市本郷2274番地、富士ゼロ ックス株式会社海老名事業所内 Ｆターム(参考） 2H077 AB02 AC02 AC12 AD06 AD13 AE06 BA08 EA03 FA13 FA26 GA13

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 内部に現像剤が充填されるとともに回転
   する現像剤搬送部材が設けられる現像剤搬送領域と、内
   部に回転するトナー供給部材が設けられ当該搬送領域に
   新たなトナーを供給するトナー供給領域とを備える現像
   装置において、 当該現像剤搬送部材の回転軸とトナー供給部材の回転軸
   とが同一軸上に設けられるとともに、 当該同一軸上に周囲の現像剤又はトナーを撹拌する撹拌
   部材を設けることを特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】 前記撹拌部材は、前記現像剤搬送領域と
   トナー供給領域との境界領域に設けられる請求項１に記
   載の現像装置。
3. 【請求項３】 前記撹拌部材は、前記現像剤搬送部材に
   よる現像剤の搬送方向又は前記トナー供給部材によるト
   ナーの搬送方向と逆方向に周囲の現像剤又はトナーを搬
   送する請求項１又は２に記載の現像装置。
4. 【請求項４】 前記撹拌部材は、前記同一軸上の軸方向
   に複数設けられる請求項１〜３のいずれかに記載の現像
   装置。
5. 【請求項５】 前記現像剤搬送領域は、現像ロールに対
   峙する第一現像剤搬送部材が設けられる第一現像剤搬送
   領域と、現像ロールに対して当該第一現像剤搬送部材よ
   りも離れて第二現像剤搬送部材が設けられる第二現像剤
   搬送領域とを備え、これら第一及び第二現像剤搬送領域
   内で現像剤が循環されるとともに、 前記撹拌部材は、当該第二現像剤搬送部材と同一軸上で
   あり、かつ第一現像剤搬送領域から第二現像剤搬送領域
   へと現像剤が搬送される領域に設けられる請求項１〜４
   のいずれかに記載の現像装置。