JP2001356584A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【解決課題】 現像剤の量が変化した場合でも、トナー
濃度を精度良く検出することが可能な現像装置を提供す
ることを課題とする。 【解決手段】 現像剤担持体０１と、現像剤０２を内部
で循環させる搬送手段０３を配置した搬送経路０４と、
前記搬送経路０３に設けたトナー濃度検出手段０５と、
からなる現像装置において、前記搬送経路０３上であっ
て、前記トナー濃度検出手段０５の上流側の一定領域に
て、現像剤０２が一時的に予め決められた以上を通過す
る場合は、前記現像剤０２の一部は前記トナー濃度検出
手段０５の方向に搬送されずに、前記搬送経路０４を短
縮（０６）させて搬送させるようにに構成して課題を解
決した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、電子写真方式を
適用した複写機やプリンター、あるいはファクシミリ等
の画像形成装置などに使用される現像装置に関し、特
に、二成分現像剤を使用した現像装置において、現像剤
の搬送経路中に設けられたトナー濃度検出手段により、
現像剤中のトナー濃度を精度検出することを可能とした
現像装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、上記電子写真方式を適用した複写
機やプリンター等の画像形成装置においては、例えば、
感光体ドラム上に形成された静電潜像を、トナーとキャ
リアとからなる二成分現像剤を用いた現像装置によって
現像して、感光体ドラム上にトナー像を形成し、この感
光体ドラム上に形成されたトナー像を、転写用紙上に転
写・定着することにより、画像を形成するように構成さ
れている。

【０００３】かかる画像形成装置に使用される現像装置
では、感光体ドラム上に形成された静電潜像を現像して
いくに伴って、二成分現像剤中のトナーが消費され、ト
ナー濃度が次第に低下していくため、現像装置内のトナ
ー濃度をトナー濃度検出手段（トナー濃度センサー）に
よって検知し、当該現像装置内のトナー濃度が一定の範
囲に入るように、トナーの補給動作を行なうように構成
されている。

【０００４】ところで、上記の如く二成分現像剤を用い
た現像装置において、トナー濃度検出手段を現像剤の搬
送経路中に設けた場合、現像装置内の現像剤量によって
同じトナー濃度であっても、トナー濃度検出手段の出力
電圧が異なる、つまりトナー濃度の検出誤差が生じるこ
とがわかっている。

【０００５】そこで、かかる現像装置内の現像剤量によ
ってトナー濃度の検出誤差が生じるという問題点を解決
し得る技術としては、例えば、特開平５−１２７５３７
号公報や特開平８−３６２９７号公報、特開平６−２５
０５２４号公報などが開示されている。

【０００６】上記特開平５−１２７５３７号公報に係る
現像装置は、図１３に示すように、静電潜像形成媒体
（図示せず）に近接し二成分現像剤１０１を該静電潜像
形成媒体に搬送する現像ローラ１００と、現像剤１０１
を該現像ローラ１００の軸と平行に循環移動させながら
該現像ローラに供給しかつトナーを帯電させるための現
像剤攪拌搬送手段１０２，１０３と、現像剤１０１のト
ナーの混合比を検知するトナー混合比検知手段１０４と
を少なくとも備え、前記現像剤攪拌搬送手段１０２，１
０３が、複数本の攪拌搬送部材１０２，１０３と、これ
らの間を仕切る仕切り板１０５とで構成され、前記トナ
ー混合比検知手段１０４が、所定の前記攪拌搬送手段１
０３の下部に設けられた現像装置において、前記所定の
攪拌搬送部材１０３上の現像剤嵩変化を防止する嵩変化
防止手段１０６を設けるように構成したものである。

【０００７】また、特開平８−３６２９７号公報に係る
現像装置は、トナーおよびキャリアから成る現像剤を収
納する現像槽に、現像槽内の現像剤を攪拌すると共に搬
送してなる攪拌手段および現像剤を感光体に供給する現
像ローラが各々回転自在に設けられ、上記現像槽内に設
けられたトナー濃度検出手段の検出出力に応じて、現像
剤が現像剤補給部から現像槽に逐次補給される一方、現
像槽内の現像剤が現像槽内に形成された現像剤排出開口
部から排出される現像装置において、上記トナー濃度検
出手段は、現像槽の底面に設けられ、現像剤を攪拌し搬
送する手段が、現像剤を上記トナー濃度検出手段の配設
位置近傍に集約搬送するように形成されているものであ
る。

【０００８】さらに、上記特開平６−２５０５２４号公
報に係る現像装置は、トナーおよびキャリアから成る現
像剤を収納する現像槽に、現像剤を攪拌する攪拌ローラ
および現像剤を感光体に供給する現像ローラが各々回転
自在に設けられ、キャリアを含有するキャリア現像剤が
キャリア補給部から現像槽に逐次補給され、現像槽に形
成された排出部から現像槽内の現像剤が排出される一
方、トナー濃度センサにより検出される現像槽内のトナ
ー濃度に基づいてトナー補給部から現像槽内にトナーが
補給される現像装置において、上記のトナー濃度センサ
は、上記の排出部の近傍の下方に設けられているもので
ある。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記従来技術
の場合には、次のような問題点を有している。すなわ
ち、上記特開平５−１２７５３７号公報に係る現像装置
の場合は、図１３に示すように、嵩変化防止手段として
の摺り切り板１０６により、現像剤搬送経路の断面積を
制御して、トナー濃度検出領域に流入する現像剤量を制
御するように構成したものである。上記特開平５−１２
７５３７号公報において、現像装置内の現像剤量による
トナー濃度検出手段の出力電圧変化は、現像剤の嵩の変
化によると記載されているが、実際には現像剤の嵩の変
化により生じるのではなく、少なくとも現像剤がトナー
濃度検出手段近傍に十分ある場合には、本発明者らの研
究によれば、現像剤の嵩の変化によって生じる密度の変
化により生じるものなのである。

【００１０】したがって、上記特開平５−１２７５３７
号公報に係る現像装置の場合には、嵩変化防止手段とし
ての摺り切り板１０６により、現像剤搬送経路の断面積
を制御して、現像剤の摺り切りを行なった時点では、一
時的に現像剤の嵩はほぼ揃うが、この時点で生じている
密度の差は解消されない。

【００１１】図１４は、現像剤層の横断面を模式的に示
す図面である。

【００１２】図１４（ａ）の右は現像剤量が少ない状態
を、同図の左は現像剤量が多い状態をそれぞれ示してい
る。なお、同図において、色が濃いほどトナーの密度が
高いことを表しており、現像剤量が多いほど下層のトナ
ー密度は高くなっている。

【００１３】次に、図１４（ａ）に示すような現像剤
を、摺り切り板１０６によって一定の摺り切り高さで、
現像剤の量を制御すると、図１４（ｂ）に示すようにな
る。図１４（ｂ）の右は、現像剤量が少なかった場合で
あり、現像剤の密度は低く、換言するとキャリアの密度
が低い為、トナー濃度としては高めに検出される。一
方、図１４（ｂ）の左は、現像剤量が多かった場合であ
り、現像剤密度は高く、換言するとキャリアの密度が高
い為、トナー濃度としては低めに検出される。なお、図
１４（ｂ）に示すように、現像剤が同じ嵩になるところ
で分けても、密度が異なるため、現像剤量は等しくなら
ない、つまり、摺り切りを行なっても同じ量にはならな
い。

【００１４】このように、現像剤搬送経路に存在する現
像剤の量そのものに応じて、現像剤の高さ方向における
密度分布が異なり、現像剤の摺り切りを行なって、現像
剤の嵩を揃えようとしても、現像剤中のトナー密度を揃
えることはできないのである。

【００１５】また、上記の如く、実際には現像剤を搬送
経路中で塞き止めてしまと、小さい現像剤量の変化の場
合は起こりづらいが、大きい現像剤量の変化が生じる
と、その箇所の負荷が上昇して現像剤にストレスを与え
たり、モーター回転トルクの上昇、強いてはギアの破損
や駆動のロックを招くという問題点を有している。実際
にこのような問題が生じるのは、同公報中に、溜まった
現像剤の搬送を行なう目的の補助的な搬送部材について
触れられていることからも明らかである。但し、前記公
報中に記載された補助的な搬送部材では、実際には摺り
切りを行なう前に、補助的な搬送部材側へ現像剤が流出
してしまうため、補助的な搬送部材が無い場合と変わら
ないという問題点もあった。

【００１６】いづれにしても、上記特開平５−１２７５
３７号公報に係る現像装置の場合には、現像剤の密度に
よるトナー濃度の変化は解消されないという問題点を有
している。

【００１７】また、上記特開平８−３６２９７号公報に
係る現像装置の場合には、トナー濃度検出手段としての
透磁率センサによって検出される透磁率は、一定体積中
に含まれるキャリア量によって決まるので、トナーとキ
ャリアとの混合比率が一定であっても、現像剤の密度が
変化すれば透磁率、つまりトナー濃度検出手段の出力電
圧が変化する点が記載されている。

【００１８】しかし、上記特開平８−３６２９７号公報
に係る現像装置の場合には、現像剤量の変化の発生原因
として、基本的には複写機の移動等による現像剤の偏り
を想定しており、課題の解決手段も、現像剤を攪拌し搬
送する手段が、現像剤をトナー濃度検出手段の配設位置
近傍に集約搬送するように構成したものである。また、
実際の効果を見ても現像剤量に対する出力電圧の変化に
対する感度が緩和されているにとどまり、解消はされて
いないことから、この発明では、現像剤の密度によるト
ナー濃度の変化を解消できていないことがわかる。

【００１９】さらに、上記特開平６−２５０５２４号公
報に係る現像装置の場合には、新たな問題点として、現
像剤の補給、排出を行なうことによる現像槽内の現像剤
の変動、および排出口からの移動等による現像剤の流出
を挙げている。

【００２０】しかし、上記特開平６−２５０５２４号公
報においては、現像剤の排出を行なう現像装置におい
て、最も現像剤の嵩の変化しにくい位置、つまり排出部
の近傍の下方に、トナー濃度センサを取り付けることを
特徴としたものであり、積極的に現像剤の嵩の変化を抑
制しようとするものではなく、現像剤の嵩の変化に起因
する現像剤の密度のバラツキによるトナー濃度の変化を
解消することはできないという問題点を有している。こ
の点、上記特開平６−２５０５２４号公報の明細書中に
は、現像剤の嵩密度の変化を抑えると記載されている
が、現像剤排出口近傍には、嵩・密度ともに異なった現
像剤が搬送されるため、現象は緩和される傾向にはある
が、解決することはできない。この点では、むしろ排出
口近傍下流側にトナー濃度検知手段が配設されるほうが
より効果的である。しかし、どちらにしても、本発明者
らが現像剤嵩・密度の変動要因として考えるトナー濃度
の変化は考慮されておらず、前述した欠点を除外した場
合にも、トナー濃度を変化させた場合には、トナー濃度
を正確に測定することはできないという問題点を有して
いる。つまり、例えばトナー濃度を下げると現像剤嵩が
減少するため、トナー排出口から現像剤が排出されるこ
とは無くなるため、排出口が無い場合と同じ状態にな
る。加えて現像剤の補給がある場合は、排出口から現像
剤が排出される現像剤の嵩まで現像剤は増え続けるた
め、顕著な現像剤量の変化が発生することになる。

【００２１】このように、現像剤の嵩が変化するのは、
複写機の移動等による現像剤の偏りによるもののように
一時的なものではなく、大きいのは、トナーが補給され
たときに、現像剤のトナー濃度が変化することが挙げら
れる。特に、トリクル方式（ディスペンスするトナー中
にキャリアを混合して供給する一方、現像剤の排出を行
ない、現像剤のトータル的な寿命を延ばす技術）を用い
た場合は、同じトナー濃度でも、例えば、コントロール
されていたトナー濃度からトナー濃度が下がると嵩が減
り、トリクルの排出が行なわれなくなる。そのあと、現
像剤のディスペンスが行なわれるにつれて、現像剤量が
増していき、トリクルの排出が行なわれるようになっ
て、現像剤量が平衡状態になる。よって、トナー濃度を
正しく検知するには、少なくとも現像機内で同じトナー
濃度で存在する現像剤量において同じ出力が得られる必
要がある。

【００２２】そこで、この発明は、上記従来技術の問題
点を解決するためになされたものであり、その目的とす
るところは、現像剤の量が変化した場合でも、トナー濃
度を精度良く検出することが可能な現像装置を提供する
ことにある。

【００２３】また、他の目的とするところは、キャリア
を含む現像剤の補給及び排出を行なうように構成した現
像装置において、現像剤の量が変化した場合でも、トナ
ー濃度を精度良く検出することが可能な現像装置を提供
することにある。

【００２４】

【課題を解決するための手段】すなわち、この発明で
は、上記の課題をトナー濃度検出手段の検出領域に搬送
される現像剤の密度と嵩を一定にすることにより、解決
している。請求項１に記載された発明は、図１に示すよ
うに、現像剤担持体０１と、現像剤０２を内部で循環さ
せる搬送手段０３を配置した搬送経路０４と、前記搬送
経路０３に設けたトナー濃度検出手段０５と、からなる
現像装置において、前記搬送経路０３上であって、前記
トナー濃度検出手段０５の上流側の一定領域にて、現像
剤０２が一時的に予め決められた以上を通過する場合
は、前記現像剤０２の一部は前記トナー濃度検出手段０
５の方向に搬送されずに、前記搬送経路０４を短縮（０
６）させて搬送させることを特徴とする現像装置であ
る。

【００２５】また、請求項２に記載された発明は、前記
搬送経路とは複数の搬送方向の異なる搬送手段が壁によ
り仕切られて配置されていることを特徴とする請求項１
記載の現像装置である。

【００２６】さらに、請求項３に記載された発明は、前
記搬送経路を短縮させるために、前記一定領域に前記壁
の高さを他の領域より低くさせたことを特徴とする請求
項２記載の現像装置である。

【００２７】また更に、請求項４に記載された発明は、
前記トナー濃度検出手段と現像剤供給手段は、搬送経路
の異なる端部側近部に配置されていることを特徴とする
請求項１乃至３のいずれかに記載の現像装置である。

【００２８】さらに、請求項５に記載された発明は、前
記搬送経路を短縮させることにより、前記現像剤担持体
に現像剤が近くなることを特徴とする請求項１乃至４の
いずれかに記載の現像装置である。

【００２９】

【作用】この発明においては、図１に示すように、搬送
経路０３上であって、前記トナー濃度検出手段０５の上
流側の一定領域にて、現像剤０２が一時的に予め決めら
れた以上を通過する場合は、前記現像剤０２の一部は前
記トナー濃度検出手段０５の方向に搬送されずに、前記
搬送経路０４を短縮（０６）させて搬送させるように構
成したので、現像剤が補給されることによって、現像剤
の量が多い場合であっても、現像剤が消費されることに
よって、現像剤の量が少ない場合であっても、図２
（ａ）（ｂ）に示すように、予め決められた以上の現像
剤０２は、短縮された搬送経路０６を介して搬送される
ため、トナー濃度検出手段０５に到達する現像剤０２の
量は、常に一定になる。しかも、現像剤の量が多い場合
であっても、少ない場合であっても、現像剤の密度は、
トナー（現像剤）の供給部側では、上層部が低く、下層
部が高くなるが、現像剤は、搬送経路０４を搬送手段０
３によって搬送される間に、予め決められた以上の現像
剤０２は、短縮された搬送経路０６を介して搬送され、
トナー濃度検出手段０５には到達しないため、当該トナ
ー濃度検出手段０５に到達する現像剤の量も、常に一定
になるが、これと同時に現像剤の密度も略一定となる。
したがって、上記トナー濃度検出手段０５によって現像
剤中のトナー濃度を精度良く検出することが可能とな
る。

【００３０】この発明を適用する以前の状態では、図３
のＭに示すように、トナー濃度検出手段０５の出力電圧
が、トナー濃度が一定であっても、現像剤量の増加に伴
って上昇してしまい、トナー濃度を精度良く検出するこ
とができなかった。なお、図３に示すように、トナー濃
度検出手段０５の出力電圧が途中から２本図示されてい
るのは、トナー濃度検出手段０５として異なったセンサ
ーを使用した場合の出力電圧を示すものであり、いずれ
にしても、トナー濃度が一定であっても、現像剤量の増
加に伴って上昇していることがわかる。

【００３１】これに対して、この発明を適用した場合に
は、図３のＮに示すように、トナー濃度検出手段０５の
出力電圧が、トナー濃度が一定であれば、現像剤量が増
加しても一定となる領域があり、現像剤量にかかわら
ず、トナー濃度に応じて一定の出力電圧を得ることがで
きる、つまり現像剤中のトナー濃度を精度良く検出する
ことが可能であることがわかる。

【００３２】

【発明の実施の形態】以下に、この発明の実施の形態に
ついて図面を参照して説明する。

【００３３】実施の形態１ 図４はこの発明の実施の形態１に係る現像装置を適用し
た画像形成装置としてのタンデム型のデジタルカラープ
リンターを示すものである。また、図５はこの発明の実
施の形態１に係る現像装置を適用した画像形成装置とし
てのタンデム型のデジタルカラー複写機を示すものであ
る。

【００３４】図４及び図５において、１はタンデム型の
デジタルカラープリンター及び複写機の本体を示すもの
であり、デジタルカラー複写機の場合には、図５に示す
ように、本体１の上部に、原稿２を一枚ずつ分離した状
態で自動的に搬送する自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３
と、当該自動原稿搬送装置３によって搬送される原稿２
の画像を読み取る原稿読取装置４が配設されている。こ
の原稿読取装置４は、プラテンガラス５上に載置された
原稿２を光源６によって照明し、原稿２からの反射光像
を、フルレートミラー７及びハーフレートミラー８、９
及び結像レンズ１０からなる縮小光学系を介してＣＣＤ
等からなる画像読取素子１１上に走査露光して、この画
像読取素子１１によって原稿２の色材反射光像を所定の
ドット密度（例えば、１６ドット／ｍｍ）で読み取るよ
うになっている。

【００３５】上記原稿読取装置４によって読み取られた
原稿２の色材反射光像は、例えば、赤（Ｒ）、緑
（Ｇ）、青（Ｂ）（各８ｂｉｔ）の３色の原稿反射率デ
ータとしてＩＰＳ（Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ
Ｓｙｓｔｅｍ）１２に送られ、このＩＰＳ１２では、
原稿２の反射率データに対して、シェーデイング補正、
位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消
し、色／移動編集等の所定の画像処理が施される。ま
た、ＩＰＳ１２は、パーソナルコンピュータ等から送ら
れてくる画像データに対しても、所定の画像処理を行な
うようになっている。

【００３６】そして、上記の如くＩＰＳ１２で所定の画
像処理が施された画像データは、同じくＩＰＳ１２によ
って、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）、黒（Ｋ）（各８ビット）の４色の原稿再現色材
階調データに変換され、次に述べるように、イエロー
（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各
色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋ
のＲＯＳ（Ｒａｓｅｒ Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｃａｎｎｅ
ｒ）１４に送られ、この画像露光装置としてのＲＯＳ１
４では、所定の色の原稿再現色材階調データに応じてレ
ーザ光ＬＢによる画像露光が行われる。

【００３７】ところで、上記タンデム型のデジタルカラ
ープリンター及び複写機本体１の内部には、図４及び図
５に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シ
アン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つの画像形成ユニット１３
Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋが、水平方向に一定の間隔
をおいて並列的に配置されている。

【００３８】これらの４つの画像形成ユニット１３Ｙ、
１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋは、すべて同様に構成されてお
り、大別して、所定の速度で回転駆動される像担持体と
しての感光体ドラム１５と、この感光体ドラム１５の表
面を一様に帯電する一次帯電用の帯電ロール１６と、当
該感光体ドラム１５の表面に所定の色に対応した画像を
露光して静電潜像を形成する画像露光装置としてのＲＯ
Ｓ１４と、感光体ドラム１５上に形成された静電潜像を
所定の色のトナーで現像する現像装置１７と、感光体ド
ラム１５の表面を清掃するクリーニング装置１８とから
構成されている。

【００３９】上記ＲＯＳ１４は、図４及び図５に示すよ
うに、４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３
Ｃ、１３Ｋに共通に構成されており、図示しない４つの
半導体レーザを各色の原稿再現色材階調データに応じて
変調して、これらの半導体レーザからレーザ光ＬＢ−
Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを階調データに応じ
て出射するように構成されている。なお、上記ＲＯＳ１
４は、複数の画像形成ユニット毎に個別に構成しても勿
論よい。上記半導体レーザから出射されたレーザ光ＬＢ
−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しないｆ
−θレンズを介して回転多面鏡１９に照射され、この回
転多面鏡１９によって偏向走査される。上記回転多面鏡
１９によって偏向走査されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−
Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しない複数枚の反射ミ
ラーを介して感光体ドラム１５上に、斜め下方から走査
露光される。

【００４０】上記ＲＯＳ１４は、図４に示すように、下
方から感光体ドラム１５上に画像を走査露光するもので
あるため、このＲＯＳ１４には、上方に位置する４つの
画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの現
像装置１７などからトナー等が落下して、汚損される虞
れを有している。そのため、ＲＯＳ１４は、その周囲が
直方体状のフレーム２０によって密閉されているととも
に、当該フレーム２０の上部には、４本のレーザ光ＬＢ
−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを、各画像形成ユ
ニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの感光体ドラム
１５上に露光するため、シールド部材としての透明なガ
ラス製のウインドウ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋが
設けられている。そして、これらのガラス製のウインド
ウ２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋは、画像露光装置と
してのＲＯＳ１４のレーザ光ＬＢに沿った光路上におい
て、最も上方に位置する部材となっている。

【００４１】上記ＩＰＳ１２からは、イエロー（Ｙ）、
マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像
形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋに共通し
て設けられたＲＯＳ１４に、各色の画像データが順次出
力され、このＲＯＳ１４から画像データに応じて出射さ
れたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋ
は、対応する感光体ドラム１５の表面に走査露光され、
静電潜像が形成される。上記感光体ドラム１５上に形成
された静電潜像は、現像装置１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、
１７Ｋによって、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像とし
て現像される。

【００４２】上記各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、
１３Ｃ、１３Ｋの感光体ドラム１５上に、順次形成され
たイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒
（Ｋ）の各色のトナー像は、各画像形成ユニット１３
Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの上方にわたって配置され
た中間転写ベルト２５上に、一次転写ロール２６によっ
て多重に転写される。この中間転写ベルト２５は、ドラ
イブロール２７と、バックアップロール２８との間に一
定のテンションで掛け回されており、図示しない定速性
に優れた専用の駆動モーターによって回転駆動されるド
ライブロール２７により、矢印方向に所定の速度で循環
駆動されるようになっている。上記中間転写ベルト２５
としては、例えば、可撓性を有するＰＥＴ等の合成樹脂
フィルムを帯状に形成し、この帯状に形成された合成樹
脂フィルムの両端を溶着等の手段によって接続すること
により、無端ベルト状に形成したものが用いられる。

【００４３】上記中間転写ベルト２５上に多重に転写さ
れたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、
黒（Ｋ）の各色のトナー像は、バックアップロール２８
に圧接する二次転写ロール２９によって、圧接力及び静
電気力で転写用紙３０上に二次転写され、これらの各色
のトナー像が転写された転写用紙３０は、上方に位置す
る定着器３１へと搬送される。上記二次転写ロール２９
は、バックアップロール２８の側方に圧接しており、下
方から上方に搬送される転写用紙３０上に、各色のトナ
ー像を二次転写するようになっている。そして、上記各
色のトナー像が転写された転写用紙３０は、定着器３１
によって熱及び圧力で定着処理を受けた後、排出ロール
３２によって本体１の上部に設けられた排出トレイ３３
上に排出される。

【００４４】上記転写用紙３０は、図４及び図５に示す
ように、給紙カセット３４から所定のサイズのものが、
給紙ローラ３５及び用紙分離搬送用のローラ対３６によ
り用紙搬送路３７を介して、レジストロール３８まで一
旦搬送され、停止される。上記給紙カセット３４から供
給された転写用紙３０は、所定のタイミングで回転する
レジストロール３８によって中間転写ベルト３５の二次
転写位置へ送出される。

【００４５】なお、上記デジタルカラープリンター及び
複写機において、フルカラー等の両面コピーをとる場合
には、片面に画像が定着された転写用紙３０を、排出ロ
ール３２によって排出トレイ３３上にそのまま排出せず
に、図示しない切替ゲートによって搬送方向を切り替
え、用紙搬送用のローラ対３９を介して両面用搬送ユニ
ット４０へと搬送する。そして、この両面用搬送ユニッ
ト４０では、搬送径路４１に沿って設けられた図示しな
い搬送用のローラ対により、転写用紙３０の表裏が反転
された状態で、再度レジストロール３８へと搬送され、
今度は、当該転写用紙３０の裏面に画像が転写・定着さ
れた後、排出トレイ３３上に排出される。

【００４６】図４及び図５中、４４Ｙ、４４Ｍ、４４
Ｃ，４４Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シア
ン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の現像装置１７に、所定の色
のトナーを供給するトナーカートリッジをそれぞれ示し
ている。

【００４７】図６は上記デジタルカラープリンター及び
複写機の各画像形成ユニットを示すものである。

【００４８】上記イエロー色、マゼンタ色、シアン色及
び黒色の４つの画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３
Ｃ、１３Ｋは、図４に示すように、すべてが同様に構成
されており、これらの４つの画像形成ユニット１３Ｙ、
１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋでは、上述したように、それぞ
れイエロー色、マゼンタ色、シアン色及び黒色のトナー
像が所定のタイミングで順次形成されるように構成され
ている。上記各色の画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ，
１３Ｃ、１３Ｋは、上述したように、感光体ドラム１５
を備えており、これらの感光体ドラム１５の表面は、一
次帯電用の帯電ロール１６によって一様に帯電される。
その後、上記感光体ドラム１５の表面は、ＲＯＳ１４か
ら画像データに応じて出射される画像形成用のレーザ光
ＬＢが走査露光されて、各色に対応した静電潜像が形成
される。上記感光体ドラム１５上に走査露光されるレー
ザ光ＬＢは、当該感光体ドラム１５の直下よりやや右側
寄りの斜め下方から、所定の傾斜角度αで露光されるよ
うに設定されている。上記感光体ドラム１５上に形成さ
れた静電潜像は、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、
１３Ｃ、１３Ｋの現像装置１７の現像ロール１７ａによ
ってそれぞれイエロー色、マゼンタ色、シアン色、黒色
の各色のトナーにより現像されて可視トナー像となり、
これらの可視トナー像は、一次転写ロール２６の帯電に
よって中間転写ベルト２５上に順次多重に転写される。

【００４９】なお、トナー像の転写工程が終了した後の
感光体ドラム１５の表面は、クリーニング装置１８によ
って残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形成プ
ロセスに備える。上記クリーニング装置１８は、クリー
ニングブレード４２を備えており、このクリーニングブ
レード４２によって、感光体ドラム１５上の残留トナー
や紙粉等を除去するようになっている。また、トナー像
の転写工程が終了した後の中間転写ベルト２５の表面
は、図４及び図５に示すように、クリーニング装置４３
によって残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形
成プロセスに備える。上記クリーニング装置４３は、ク
リーニングブラシ４３ａ及びクリーニングブレード４３
ｂを備えており、これらのクリーニングブラシ４３ａ及
びブレード４２によって、中間転写ベルト２５上の残留
トナーや紙粉等を除去するようになっている。

【００５０】図７及び図８は上記各画像形成ユニット１
３Ｙ、１３Ｍ，１３Ｃ、１３Ｋに使用される現像装置１
７を示すものである。

【００５１】この現像装置１７は、図７及び図８に示す
ように、対応する画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ，１
３Ｃ、１３Ｋの色のトナーとキャリアとからなる二成分
系の現像剤４６を有する現像装置にて形成されており、
その構造は、現像装置ハウジング４７の感光体ドラム１
５側に配設される現像剤担持体としての現像ロール４８
と、現像剤搬送兼攪拌手段としてのオーガ５０、５１
と、現像ロール４８により搬送される現像剤４６を層厚
規制するブレード５２とを備えている。また、上記現像
剤搬送兼攪拌手段としてのオーガ５０、５１は、搬送経
路としての現像剤搬送路６０、６１内に配置されてお
り、これら現像剤搬送路６０と現像剤搬送路６１とは、
仕切り板５３によって互いに仕切られている。この場
合、上記現像ロール４８は、例えば、アルミニウム合金
やステンレス鋼等の非磁性導電性部材からなる図示しな
い現像スリーブと、その内部に固定状態に配置された図
示しないマグネットロールとから構成されている。

【００５２】また、上記現像装置１７の内部には、当該
現像装置１７とは別体に構成されたトナーボックスか
ら、トナー補給用のモータを回転駆動することにより、
図示しない補給用のオーガによって、図８に示すよう
に、所定の色のトナー中にキャリアを混合した現像剤が
現像剤搬送兼攪拌用オーガ５１の一端部５１ａに供給さ
れるようになっている。この現像装置１７の内部に供給
されたトナーを多く含む現像剤は、現像剤搬送兼攪拌用
オーガ５１によって、当該現像装置１７の長手方向に沿
って搬送されつつ現像剤４６と攪拌混合され、仕切り板
５３の端部に設けられた通路５４を通して、他方の現像
剤搬送兼攪拌用オーガ５０に受け渡される。この現像剤
搬送兼攪拌用オーガ５０に受け渡された現像剤４６は、
当該現像剤搬送兼攪拌用オーガ５０の軸方向に沿って搬
送されつつ現像剤４６と攪拌混合され、仕切り板５３の
他方の端部に設けられた通路５５を通して、一方の現像
剤搬送兼攪拌用オーガ５１に再度供給される。このよう
に、上記現像装置１７の内部に供給された現像剤は、現
像装置１７内の現像剤４６と共に、２つの現像剤搬送兼
攪拌用オーガ５０、５１によって搬送され攪拌混合され
るとともに、キャリアによって所定の極性の帯電量に摩
擦帯電され、現像ロール４８へと搬送され、感光体ドラ
ム１５上の静電潜像の現像に使用される。

【００５３】なお、上記現像装置１７では、図８に示す
ように、現像剤搬送兼攪拌用オーガ５０の軸方向の端部
に設けられた排出口６２から、劣化した現像剤４６の一
部を所定のタイミングで排出することにより、現像剤の
寿命を延ばすことが可能な、所謂トリクル現像方式を採
用している。しかし、この発明は、トリクル現像方式を
採用した現像装置に限定されるものではなく、通常の現
像方式を採用した現像装置にも適用できることは勿論で
ある。

【００５４】ところで、この実施の形態では、現像剤担
持体と、現像剤を内部で循環させる搬送手段を配置した
搬送経路と、前記搬送経路に設けたトナー濃度検出手段
と、からなる現像装置において、前記搬送経路上であっ
て、前記トナー濃度検出手段の上流側の一定領域にて、
現像剤が一時的に予め決められた以上を通過する場合
は、前記現像剤の一部は前記トナー濃度検出手段の方向
に搬送されずに、前記搬送経路を短縮させて搬送させる
ように構成されている。

【００５５】また、上記搬送経路とは、例えば、複数の
搬送方向の異なる搬送手段が壁により仕切られて配置さ
れる。

【００５６】さらに、上記搬送経路を短縮させるために
は、例えば、前記一定領域に前記壁の高さを他の領域よ
り低くさせるように構成される。

【００５７】また更に、上記トナー濃度検出手段と現像
剤供給手段は、例えば、搬送経路の異なる端部側近部に
配置される。

【００５８】さらに、上記搬送経路を短縮させることに
より、例えば、前記現像剤担持体に現像剤が近くなるよ
うに構成される。

【００５９】すなわち、この実施の形態では、現像装置
１７内の二成分現像剤４６のトナー濃度を検知するトナ
ー濃度検出手段として、二成分現像剤４６中のトナー濃
度を透磁率によって検出する透磁率センサー５６が用い
られている。この透磁率センサー５６は、図７及び図８
に示すように、現像装置ハウジング４７の現像剤搬送兼
攪拌用オーガ５１の外側であって、図８に示すように、
当該現像剤搬送兼攪拌用オーガ５１の軸方向に沿ったト
ナー供給側５１ａと反対側の端部近傍の外壁に取り付け
られている。この現像装置ハウジング４７の外壁には、
図７に示すように、透磁率センサー５６を取り付けるた
めの取付部５７が設けられている。この取付部は、透磁
率センサー５６を取り付ける側の面５７ａが平坦状に形
成されており、当該平坦状の面５７ａに透磁率センサー
５６がネジ止め等によって取り付けられている。

【００６０】上記透磁率センサー５６は、二成分現像剤
４６中のトナー濃度に応じて、例えば、アナログ出力電
圧が変化するため、当該アナログ出力電圧を検出するこ
とによって、トナー濃度を検知するものである。

【００６１】さらに、この実施の形態では、搬送経路上
であって、前記トナー濃度検出手段の上流側の一定領域
にて、現像剤が一時的に予め決められた以上を通過する
場合は、前記現像剤の一部は前記トナー濃度検出手段の
方向に搬送されずに、前記搬送経路を短縮させて搬送さ
せるように構成されている。

【００６２】また、上記搬送経路を短縮させるために
は、例えば、前記一定領域に前記壁の高さを他の領域よ
り低くさせるように構成される。

【００６３】更に、上記搬送経路を短縮させることによ
り、例えば、前記現像剤担持体に現像剤が近くなるよう
に構成される。

【００６４】すなわち、この実施の形態では、図９及び
図１０に示すように、透磁率センサー５６よりも所定の
距離だけ上流側において、現像剤搬送路６０、６１を仕
切る仕切り壁５３に、現像剤が一時的に予め決められた
以上を通過する場合は、現像剤搬送路６１を搬送される
現像剤の一部を、透磁率センサー５６の方向に搬送せず
に、現像剤搬送路６１を短縮させて搬送させるように構
成されている。

【００６５】更に、具体的には、図９及び図１０に示す
ように、現像剤搬送路６１を短縮させるために、前記仕
切り壁５３の一定領域に前記壁の高さを他の領域より低
くさせた短縮経路部７０（切り欠き部）が設けられてい
る。そして、上記現像剤搬送路６１は、当該現像剤搬送
路６１を短縮させることにより、前記現像ロールに現像
剤が近くなる、つまり現像剤搬送路６１を搬送される現
像剤が通常の状態よりも、現像ロール４８に短い搬送経
路７０で供給されるように構成されている。

【００６６】図示の実施の形態では、上記短縮経路部７
０が、透磁率センサー５６より現像剤搬送兼攪拌用オー
ガ５１の搬送羽根の１ピッチ程度上流側に、同じく当該
現像剤搬送兼攪拌用オーガ５１の搬送羽根の１ピッチ程
度の長さに渡って形成されている。なお、上記短縮経路
部７０の位置や長さ及び深さは、適宜設定され、種々変
更可能であることは勿論である。

【００６７】以上の構成において、この実施の形態で
は、次のようにして、キャリアを含む現像剤の補給及び
排出を行なうように構成した現像装置においても、現像
剤の量が変化した場合でも、トナー濃度を精度良く検出
することが可能となっている。

【００６８】すなわち、上記現像装置１７では、図７及
び図８に示すように、現像装置ハウジング４７内に収容
された現像剤４６が、現像剤搬送兼攪拌手段としてのオ
ーガ５０、５１によって、現像剤搬送路６０、６１内を
循環するように搬送される間に、現像剤４６中のトナー
とキャリアが十分に攪拌され、トナーが所定の極性及び
帯電量に摩擦帯電される。そして、上記現像剤搬送兼攪
拌手段としてのオーガ５１によって現像剤４６が搬送さ
れる間に、現像剤搬送用パドル４９を介して現像ロール
４８に現像剤４６が供給され、当該現像ロール４８上の
現像剤４６によって、感光体ドラム１５上に形成された
静電潜像が現像される。上記現像装置１７では、現像工
程に伴って、現像装置ハウジング４７内に収容された現
像剤４６中のトナーが徐々に消費される。この現像装置
ハウジング４７内に収容された現像剤４６中のトナー濃
度は、トナー濃度検出手段としての透磁率センサー５６
によって検出され、当該現像剤４６中のトナー濃度が所
定の値より低下した場合には、図示しないトナー補給装
置によって、トナーが所定濃度のキャリアとともに、新
しい現像剤として現像装置ハウジング４７の内部に供給
される。

【００６９】その際、上記現像装置ハウジング４７の内
部には、トナーが所定濃度のキャリアと一緒に新しい現
像剤として供給され、トナー濃度が上昇するとともに、
現像剤４６の量が増加する。上記現像装置ハウジング４
７の内部に供給された新しい現像剤は、現像剤搬送兼攪
拌用オーガ５１によって搬送される間に、当該現像装置
ハウジング４７内に収容された現像剤４６と攪拌され
る。このとき、上記現像剤搬送兼攪拌用オーガ５１によ
って搬送される現像剤４６は、現像剤搬送路６１に沿っ
て移動する間に、当該現像剤搬送路６１上であって、前
記トナー濃度センサー５６の上流側の一定領域にて、現
像剤４６が一時的に予め決められた以上を通過する場合
は、前記現像剤４６の一部は前記トナー濃度センサーの
方向に搬送されずに、前記現像剤搬送路６１を短絡経路
７０により短縮させて、現像剤搬送路６０側に搬送され
る。そのため、現像装置ハウジング４７内に新しい現像
剤が補給されることによって、当該現像装置ハウジング
４７内の現像剤４６量が多い場合であっても、あるいは
少ない場合であっても、図１１（ａ）（ｂ）に示すよう
に、予め決められた以上の現像剤４６は、切り欠き部に
よって短縮された搬送経路を介して搬送されるため、ト
ナー濃度センサーに到達する現像剤４６の量は、常に一
定になる。しかも、現像剤の量が多い場合であっても、
少ない場合であっても、現像剤の密度は、トナー（現像
剤）の供給部側では、上層部が低く、下層部が高くなる
が、現像剤４６は、現像剤搬送路６１を現像剤搬送兼攪
拌用オーガ５１によって搬送される間に、予め決められ
た以上の現像剤４６は、短縮された搬送経路を介して搬
送され、トナー濃度センサーには到達しないため、当該
トナー濃度センサーに到達する現像剤４６の量も、常に
一定になるが、これと同時に現像剤４６の密度も略一定
となる。したがって、上記トナー濃度センサーによって
現像剤４６中のトナー濃度を精度良く検出することが可
能となる。

【００７０】実験例 次に、本発明者らは、図７乃至図１０に示すような現像
装置１７を試作し、トナー濃度を一定にして、現像装置
ハウジング４７内に収容される現像剤４６の量を、種種
変化させた場合に、トナー濃度センサー５６の出力電圧
がどのように変化するかを確認する実験を行なった。な
お、この実験は、トナー濃度（ＴＣ）を５．５％、８．
５％、１１．４％にそれぞれ一定に調合した３種類の現
像剤４６を用いて行なった。

【００７１】図１２は上記実験の結果を示すものであ
る。

【００７２】この図１２から明らかなように、各トナー
濃度（ＴＣ）の現像剤４６においても、現像剤４６の量
が変化しても、トナー濃度センサーの出力電圧が変化し
ない領域があることがわかる。つまり、現像装置ハウジ
ング４７内の現像剤４６の量が一定量以上になると、仕
切り壁５３に設けた切り欠き７０によるサブフローの効
果が現れ、現像装置ハウジング４７内の現像剤４６の量
によらずに、トナー濃度センサーによって現像剤４６中
のトナー濃度を精度良く検出することが可能となること
がわかる。

【００７３】上記サブフローの効果が現れる現像剤量
は、現像剤の嵩によって決まっていると考えられるた
め、各トナー濃度の現像剤において、サブフローの効果
が現れるポイントを結んだ直線Ｌが、仮想的な等体積線
であると考えられる。

【００７４】また、図１２において、現像剤量が多い方
における仮想的な等体積線Ｌ２は、トリクル現像方式に
おいて、劣化した現像剤の排出が行なわれる現像剤量の
上限値によって決定される。この仮想的な等体積線Ｌ２
より現像剤の量が多い領域は、トリクル現像方式におい
て、劣化した現像剤の排出が行なわれるため、トリクル
排出速度が十分に速ければ、実際には存在しない現像剤
量の領域となる。

【００７５】ところで、上記現像装置１７においては、
例えば初期の状態で（工場からの出荷時に）、現像装置
ハウジング４７内に所定量の現像剤（本例では、トナー
濃度８．５％、３２０ｇ）、即ちスタートアップ現像剤
量が収容されている。

【００７６】上記スタートアップ現像剤量から現像装置
１７の使用を開始して、スタートアップ現像剤と同じト
ナー濃度で維持される場合、トナーの使用と共にキャリ
アも補充されるため、徐々に現像装置中の現像剤量は増
加して行き、図１２に示すように、トリクルの排出ライ
ンである等体積線Ｌ２との交点の標準的なコントロール
ポイントに到達し、これ以上はトリクルにより現像装置
外に排出されるため現像剤量は増加せずに安定する。す
なわち同じ現像剤濃度において異なる現像剤量（体積・
密度）となる場合が連続的に存在するが、本発明適用の
現像装置においては、現像剤の増減により濃度センサの
出力が変化することが無い為、正確にトナー濃度をコン
トロールすることができる、

【００７７】また、上記の様な同じ現像剤濃度で現像剤
量（体積・ 密度）が異なる場合はスタートアップ時に限
ったことではない。例えば、前記標準的なコントロール
でトナー濃度がコントロールされているとする。ここ
で、仮に環境の変化や現像剤の状態変化により、現像剤
濃度のコントロール濃度を変化させた場合を考える。仮
に現像剤が非常にプリントの濃度が出やすい状態になっ
てコントロールするトナ濃度が８．５％から５．５％に
変化した場合には、現像剤中のトナーの重量の変化は３
％に過ぎない為、ほとんど重量としては変化しないが、
キャリアとの比重の違いにより体積は大幅に変化する。
すなわちトリクルにより排出される体積よりかなり小さ
い体積となる。このトナー濃度で連続してコントロール
された場合、スタート時と同様に、トナーの使用と共に
キャリアが補充され徐々に現像装置内の現像剤量は増加
していく。すなわちこの場合も同じトナー濃度で異なる
現像剤量となる場合が存在することになる。このよう
に、通常の使用においてもトリクル現像方式においては
同じトナー濃度で現像剤量が異なる場合が存在する為、
現像剤量（体積・ 密度）によりトナー濃度センサの出力
が変化しないことが、トナー濃度を正確にコントロール
する上に非常に重量である。

【００７８】なお、図１２に関してはトナー濃度の急激
な変化は３％程度を最大として仮定している。仮にさら
に大きいトナー濃度の変化を許容する必要がある場合に
は、より現像剤量の広い領域で濃度センサの出力が変化
しない設計が必要となる。

【００７９】この等体積線と図１２に示すデータを基に
して、実験に使用した現像装置、ひいては画像形成装置
に使用される現像装置の現像剤フローが、システムとし
て成り立つ条件を検討すると、次に示すようになる。

【００８０】現像装置中で変化すると考えられる現像
剤量の領域で、使用されるトナー濃度の全域にわたり、
現像剤量に対してフラットな出力が得られていること。
つまり、現像剤最小体積線Ｌ１より現像剤量が少ない領
域では、トナー濃度が５．５％及び８．５％の場合にお
いて、現像剤量の減少に応じてトナー濃度センサーの出
力電圧が低下するため、この領域では、本発明のサブフ
ローによる効果が得られていないため、当該領域は正確
なトナー濃度を判断するうえであまり望ましくない。

【００８１】ただし、仕切り壁５３に設けた切り欠き７
０の深さを適宜設定することにより、現像剤最小体積線
Ｌ１を現像剤量が少ない側にシフトさせることは可能で
ある。

【００８２】最小体積となる現像剤量で問題なく、層
形成できること。つまり、現像装置において最小体積と
なる現像剤量で、トナーを十分に摩擦帯電でき、現像ロ
ール上に問題なく層形成できることが必要である。

【００８３】現像装置の容積に十分な余裕がある場合
を除き、トリクル排出速度が十分に速いこと。つまり、
トリクル現像方式による現像剤の排出速度が遅い場合に
は、現像装置ハウジング４７内の現像剤４６の量が一定
量以上になった場合に、サブフローによる効果が十分得
られず、トナー濃度センサー側に所定量以上の現像剤が
搬送される虞れがあるため、トリクル排出速度が十分に
速いことが必要である。ただし、現像装置の容積に十分
な余裕があり、サブフローの効果が常に確保される場合
であれば、トリクル排出速度は、ある程度遅くとも良
い。

【００８４】スタートアップ現像剤量が現像剤最小体
積線上より多いこと。つまり、現像装置の使用が開始さ
れるスタートアップ時の現像剤量が、現像剤最小体積線
上より多くないと、本発明によるサブフローの効果が得
られず、トナー濃度センサーに検出誤差が生じるため、
スタートアップ現像剤量が現像剤最小体積線上より多い
ことが必要となる。

【００８５】このような現像剤フローを実現することに
より、現像装置１７内の現像剤量が変化しても、安定し
た正確なトナー濃度を検出することができる現像装置を
提供することが可能となる。

【００８６】

【発明の効果】以上述べたように、この発明によれば、
現像剤の量が変化した場合でも、トナー濃度を精度良く
検出することが可能な現像装置を提供することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 図１はこの発明に係る現像装置を示す模式図
である。

【図２】 図２（ａ）（ｂ）はこの発明に係る現像装置
の作用をそれぞれ示す模式図である。

【図３】 図３はこの発明に係る現像装置のトナー濃度
センサーの出力電圧を示すグラフである。

【図４】 図４はこの発明の実施の形態１に係る現像装
置を適用した画像形成装置としてのカラープリンタを示
す構成図である。

【図５】 図５はこの発明の実施の形態１に係る現像装
置を適用した画像形成装置としてのカラー複写機を示す
構成図である。

【図６】 図６はこの発明の実施の形態１に係る現像装
置を適用した画像形成装置としてのカラープリンタ及び
複写機の画像形成部を示す構成図である。

【図７】 図７はこの発明の実施の形態１に係る現像装
置を示す構成図である。

【図８】 図８はこの発明の実施の形態１に係る現像装
置を示す構成図である。

【図９】 図９はこの発明の実施の形態１に係る現像装
置を示す外観斜視図である。

【図１０】 図１０はこの発明の実施の形態１に係る現
像装置の要部を示す構成図である。

【図１１】 図１１（ａ）（ｂ）はこの発明の実施の形
態１に係る現像装置の作用をそれぞれ示す説明図であ
る。

【図１２】 図１２はこの発明の実施の形態１に係る現
像装置の動作状態を示すグラフである。

【図１３】 図１３（ａ）（ｂ）は従来の現像装置をそ
れぞれ示す構成図である。

【図１４】 図１４（ａ）（ｂ）は従来の現像装置の作
用をそれぞれ示す説明図である。

【符号の説明】

０１：現像ロール（現像剤担持体）、０２：現像剤、０
３ａ、０３ｂ; 搬送手段、０４：搬送経路、０５：トナ
ー濃度検出手段、０６：搬送経路を短縮させた部分。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 小泉 輝昭 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社内 (72)発明者 加藤 正則 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社内 (72)発明者 由川 修二 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社内 Ｆターム(参考） 2H077 AA01 AA35 AB02 AB06 AB07 AB14 AB15 AB18 AC02 AD06 BA02 BA08 DA10 DA12 DA42 DA52 DB02 EA01

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像剤担持体と、 現像剤を内部で循環させる搬送手段を配置した搬送経路
   と、 前記搬送経路に設けたトナー濃度検出手段と、からなる
   現像装置において、 前記搬送経路上であって、前記トナー濃度検出手段の上
   流側の一定領域にて、現像剤が一時的に予め決められた
   以上を通過する場合は、前記現像剤の一部は前記トナー
   濃度検出手段の方向に搬送されずに、前記搬送経路を短
   縮させて搬送させることを特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】 前記搬送経路とは複数の搬送方向の異な
   る搬送手段が壁により仕切られて配置されていることを
   特徴とする請求項１記載の現像装置。
3. 【請求項３】 前記搬送経路を短縮させるために、前記
   一定領域に前記壁の高さを他の領域より低くさせたこと
   を特徴とする請求項２記載の現像装置。
4. 【請求項４】 前記トナー濃度検出手段と現像剤供給手
   段は、搬送経路の異なる端部側近部に配置されているこ
   とを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の現像
   装置。
5. 【請求項５】 前記搬送経路を短縮させることにより、
   前記現像剤担持体に現像剤が近くなることを特徴とする
   請求項１乃至４のいずれかに記載の現像装置。