JP2002148774A - 写真材料の処理 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 処理システム中に空気が引き入れられること
を防止し、処理溶液の酸化を防止する。 【解決手段】 狭い処理チャネルを有する低容量処理装
置には、チャネルの入口および出口に向かって配置され
た通路を経て処理溶液が入る。この溶液は、チャネルの
中央に配置された通路を経てチャネルから出て、この溶
液の流れが、チャネル内の固定位置にフィルムを引き入
れる。流れを逆転させると、戻りの流れと共に巻き込ま
れる空気の量が最少化する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、写真材料を処理す
るための方法および装置に関する。特に、本発明は、処
理機を通る溶液の流れを改良することに関する。

【０００２】

【従来の技術】写真フィルムなどの感光性材料の処理に
は、現像、漂白、定着、洗浄、および乾燥などの一連の
工程が含まれる。この方法において、フィルムの連続式
ウェブまたはフィルムのカットシートが、一連の場また
はタンクを通して逐次的に搬送され、この一連の場また
はタンクの各々は、その場における処理工程に適切な異
なる処理溶液を含有している。

【０００３】大型写真仕上げ装置は、ハンガー式の構成
を利用する。このような装置は、例えば、米国特許第
5,980,130号明細書において開示されている。この文書
には、写真処理装置の低容量薄型タンク中で使用するた
めのラックが開示されている。このラックは処理タンク
中に置かれ、タンクとラックとの壁の間に、比較的狭い
処理チャネルを規定している。米国特許第 5,420,658号
明細書には、狭くて実質的に水平な処理チャネルを利用
する、さらなる低容量写真材料処理装置が開示されてい
る。このチャネルは、チャネル内に処理溶液を入れてお
くために、上方に曲がった入口および出口を有してい
る。

【０００４】従来の小型低容量処理機の中には、処理ト
ラックの端にあるバリヤーを超えて処理溶液を流れさせ
ることによって、処理溶液を循環ポンプの吸引入力に戻
すものがある。このことが空気の巻き込みにつながる場
合があり、空気の巻き込みが溶液中の化学薬品を酸化さ
せる場合がある。また、この溶液および曝気溶液が処理
チャンバーに戻され、ジェットによってフィルムが処理
される。フィルムに対するジェットの位置は一定ではな
い。このことが処理濃度変動を生じさせる場合がある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述の問題
を克服することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明によれば、入口お
よび出口を有する処理チャネル中に写真材料を供給する
工程、処理溶液が、上記チャネルの上記入口および上記
出口に向かって配置された溶液入口のところで上記チャ
ネルに入り、上記チャネルの上記入口と上記出口との間
に配置された溶液出口のところで出て、溶液の流れが、
上記チャネル内の固定位置に上記材料を引き下ろすよう
に、処理溶液を上記チャネルを通して循環させる工程、
並びに、処理が完了したら、上記チャネルから上記材料
を引き出す工程を含む、写真材料の処理方法が提供され
る。

【０００７】さらに、本発明は、入口および出口を有す
る処理チャネルをいっしょに規定している上部区画およ
び下部区画を有するモジュール、上記下部区画中に規定
されている複数の通路（上記処理チャネルは、これらの
通路を経て、処理溶液の溜めと、液体で通じている）、
並びに上記通路および上記チャネルを通して処理溶液を
ポンプ輸送するためのポンプ輸送手段を含んでなる、写
真材料を処理するための装置であって、上記処理溶液
が、上記チャネルの上記入口および上記出口にもっとも
近い通路を経て上記チャネルに入り、他の通路を経て上
記チャネルから出て、それにより、上記チャネル内の固
定位置に上記材料を引き下ろし、上記溶液がチャネルか
ら出るための通路に空気が実質的にまったく入らないよ
うに、上記ポンプ輸送手段が構成されている装置を提供
する。

【０００８】好ましくは、上記処理チャネルの壁にテク
スチャーが施されている。このことにより、上記流れの
良好な撹拌が達成される。

【０００９】添付図面を参照しながら、本発明を以下に
記載するけれども、これらは単なる例としてのものであ
る。

【００１０】

【発明の実施の形態】ここで、図面を詳細に参照する
と、図１は、処理タンクモジュールの断面図を示すもの
である。

【００１１】上記処理タンクモジュールは、上部区画２
および下部区画３を有する。狭くて湾曲している処理チ
ャンバーまたはチャネル１２が、上記上部区画と上記下
部区画との間に規定されている。上記モジュールは、処
理されるべき材料１が上記処理チャネルに入るための入
口１４および上記材料が上記チャネルから出るための出
口１６を有する。入口１４および出口１６は、上記チャ
ネルの湾曲のもっとも高い点を規定している。入口１４
のところには、１対のローラー５および６が提供されて
いる。出口１６のところには、さらに、１対のローラー
７および８が提供されている。これらのローラー５、
６、７、および８は、処理されるべき材料１を駆動し
て、上記処理チャネルに通し、上記処理チャネルから矢
印４の方向に出す。

【００１２】上記モジュールの下部区画３には、３個の
通路９、１０、および１１が備えられている。これらの
通路は、下部区画３の中を実質的に垂直に通り、処理チ
ャネル１２に接続し、処理溶液を供給する（示されてい
ない）。通路９および１０は、それぞれ、タンクモジュ
ールの入口１４および出口１６に向かって配置されてい
る。これらの通路は、処理溶液の流れのための流入路で
ある。通路１１は、処理溶液の流れのための流出路であ
り、下部区画３のもっとも低い点に配置されている。従
って、通路９および１０の処理チャンバーへの入口点
は、通路１１への入口点よりも高い。

【００１３】通路９および１０を通して処理溶液を上に
ポンプ輸送するために、ポンプ（示されていない）が提
供される。

【００１４】処理タンクモジュールは独立していてもよ
く、または、他のモジュールと容易に組み合わせて、写
真材料を処理するための連続式低容量ユニットを形成さ
せることもできる。必要に応じて、いくつのモジュール
を提供してもよい。

【００１５】運転において、処理溶液は、通路９および
１０を経て、処理チャネル１２に入る。この溶液は、通
路１１を経て、チャネルから出る。この溶液は、ポンプ
（示されていない）によって、これらの通路を通って循
環される。

【００１６】図２において認められるように、通路９お
よび１０を経てポンプ輸送される溶液の液面は、通路１
１への入口の高さよりも十分に上にある。溶液のための
出口を下部区画３のもっとも低い点に提供することによ
って、ポンプによって吸引されて戻される溶液に空気が
巻き込まれる問題が相当低減される。従って、溶液内の
化学薬品は、酸化に付されないであろう。

【００１７】処理されるべき材料（例えばフィルム）
は、ローラー５および６によって処理チャネル１２の中
に供給される。フィルムは、カットシート形式であって
もロール形式であってもよい。材料は、その表面のいず
れかまたは両方に乳剤を有していてもよい。図３は、通
路１１を通る溶液の戻りの流れが、如何にして、フィル
ム１を引き下ろし、処理チャネルの底部に対して位置合
わせをするかを図解している。この作用により、処理溶
液の流れに関して、フィルムの位置が固定される。通路
９および１０を通して処理溶液を連続的に適用し、通路
１１を通して抜き取ることの作用により、処理されてい
る材料と接触している化学薬品の撹拌の改良が助けられ
る。フィルムが処理されると、ローラー７および８によ
って、処理チャネルからフィルムが抜き取られる。

【００１８】チャネルの表面は、テクスチャーが施され
ているのが好ましい。テクスチャーが施された表面によ
り、表面張力によってチャネルの表面に感光性材料が貼
り付くことが防止される。また、テクスチャーが施され
た表面は、感光性材料の全域にわたって処理溶液を均一
に分布させるのを助け、処理の均一性および溶液の撹拌
を向上させる。テクスチャーが施された表面は、流れに
おける乱れを促進し、このことが、改良された溶液の撹
拌およびより均一な処理につながる。そのうえ、テクス
チャーが施された表面は、異物およびデブリが感光性材
料を引っ掻いたり、摩耗させたり、または圧力増感させ
たりするのを防止するのを助ける。

【００１９】テクスチャーが施された表面は、いずれの
既知の方法（例えばナーリング、押型、ＥＤＭ（放電加
工）、または塗布）によってテクチャーが施されたもの
であってもよい。

【００２０】図３に示されている態様において、表面は
菱形のレリーフパターンによってテクスチャーが施され
ている。しかしながら、いずれの好適なプロフィールを
利用してもよい。表面は、ピラミッド形であってもよ
く、ランダムな表面または流れを乱すいずれの他の表面
を有していてもよい。菱形のレリーフパターンにおける
開放チャネルに沿って処理溶液が突進する際に絶対流速
が速まるので、上記テクスチャーが施された表面は処理
溶液の撹拌を増大させる。図解されている態様における
実際の流れは、菱形のパターンにおける溝の寸法によっ
て制御することができる。溝を変更して、必要とされる
流れを生じさせることができる。各々の処理モジュール
における溝の寸法を変化させることによって、各々のモ
ジュールにおける流れを違うものとすることができる。
上述のように、フィルムは、処理されている間、溶液の
流れに関して固定されている。

【００２１】本発明を、その好ましい態様に関して、詳
細に説明してきた。本発明の精神および範囲内において
変形および変更を行うことができることが、当業者によ
って理解されるであろう。

【００２２】本発明の他の好ましい態様を、請求項との
関連において、次に記載する。

【００２３】［１］ 入口および出口を有する処理チャ
ネル中に写真材料を供給する工程、処理溶液が、上記チ
ャネルの上記入口および上記出口に向かって配置された
溶液入口のところで上記チャネルに入り、上記チャネル
の上記入口と上記出口との間に配置された溶液出口のと
ころで出て、溶液の流れが、上記チャネル内の固定位置
に上記材料を引き下ろすように、処理溶液を上記チャネ
ルを通して循環させる工程、並びに、処理が完了した
ら、上記チャネルから上記材料を引き出す工程を含む、
写真材料の処理方法。

【００２４】［２］ 上記チャネルの表面をテクスチャ
ーを施すことによって、上記溶液の流れを促進および撹
拌する、［１］に記載の方法。

【００２５】［３］ 入口および出口を有する処理チャ
ネルをいっしょに規定している上部区画および下部区画
を有するモジュール、上記下部区画中に規定されている
複数の通路（上記処理チャネルは、これらの通路を経
て、処理溶液の溜めと、液体で通じている）、並びに上
記通路および上記チャネルを通して処理溶液をポンプ輸
送するためのポンプ輸送手段を含んでなる、写真材料を
処理するための装置であって、上記処理溶液が、上記チ
ャネルの上記入口および上記出口にもっとも近い通路を
経て上記チャネルに入り、他の通路を経て上記チャネル
から出て、それにより、上記チャネル内の固定位置に上
記材料を引き下ろし、上記溶液がチャネルから出るため
の通路に空気が実質的にまったく入らないように、上記
ポンプ輸送手段が構成されている装置。

【００２６】［４］ 上記処理チャネルが湾曲してお
り、上記処理溶液が上記チャネルに入るための通路が上
記湾曲のより高い点に配置されており、上記処理溶液が
上記チャネルから出るための通路が上記湾曲におけるよ
り低い点に配置されている、［３］に記載の装置。

【００２７】［５］ 上記処理チャネルの表面にテクス
チャーが施されている、［３］に記載の装置。

【００２８】［６］ 上記処理チャネルの表面が菱形の
溝付きパターンを有する、［３］に記載の装置。

【００２９】［７］ 上記材料を移送して、上記処理チ
ャネル中に入れ、かつ上記チャネルから出すためのロー
ラー手段が、上記チャネルの上記入口および上記出口の
ところに提供されている、［３］に記載の装置。

【００３０】［８］ １つ以上のモジュールが提供され
ており、１つのモジュールの上記処理チャネルの上記出
口のところに提供されている上記ローラー手段が、隣接
するモジュールの上記チャネルへの入口のところのロー
ラー手段をも形成している、［７］に記載の装置。

【００３１】

【発明の効果】本発明の装置および方法により、処理シ
ステム中に空気が引き入れられることが防止され、この
ようにして、溶液の酸化が防止される。ポンプの入口が
塞がる場合には、溶液の流れの逆転によって、システム
の溢れが排除される。

【００３２】処理チャネルのもっとも低い部分から吸引
して戻すことによって、フィルムが下方へ引かれ、溶液
の流れに関して固定された状態となる。このようにし
て、均一なセンシトメトリーが達成される。

【００３３】ポンプの吸引により、ポンプへの出口に対
して予め定められた一定の距離にフィルムが保持され
る。このことにより、表面パターンの流路特性を利用す
ることによって、溶液の撹拌が向上する。

【００３４】処理モジュールのテクスチャーが施された
表面上での拭い取り作用および表面パターンを通る溶液
の高い速度によって、フィルム表面上での溶液の良好な
撹拌が達成される。テクスチャーが施された表面によ
り、材料の増感表面上を溶液が自由に流れることが可能
となる。

【００３５】本発明は、カラーフィルム、カラーペーパ
ー、リバーサルフィルム、リバーサルペーパー、黒白フ
ィルム、または黒白ペーパーのためのいずれの方法にも
適応することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る低容量処理装置の断面図である。

【図２】図１に示されている装置における溶液の流れの
図解である。

【図３】本発明に係る処理装置におけるチャネルの部分
の拡大図である。

【符号の説明】

１…処理されるべき材料 ２…上部区画 ３…下部区画 ４…矢印（処理されるべき材料１がチャネル１２から出
る方向を表す） ５…ローラー（ローラー６と対になっている） ６…ローラー（ローラー５と対になっている） ７…ローラー（ローラー８と対になっている） ８…ローラー（ローラー７と対になっている） ９…通路 １０…通路 １１…通路 １２…チャネル １４…入口 １６…出口

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ナイジェル ワイルドマン イギリス国，ダブリュディー１ ３エスゼ ット，ハートフォードシャー，ワットフォ ード，デンウッド クロース 18 Ｆターム(参考） 2H098 AA05 BA03 CA02

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入口および出口を有する処理チャネル中
   に写真材料を供給する工程、処理溶液が、上記チャネル
   の上記入口および上記出口に向かって配置された溶液入
   口のところで上記チャネルに入り、上記チャネルの上記
   入口と上記出口との間に配置された溶液出口のところで
   出て、溶液の流れが、上記チャネル内の固定位置に上記
   材料を引き下ろすように、処理溶液を上記チャネルを通
   して循環させる工程、並びに、処理が完了したら、上記
   チャネルから上記材料を引き出す工程を含む、写真材料
   の処理方法。
2. 【請求項２】 入口および出口を有する処理チャネルを
   いっしょに規定している上部区画および下部区画を有す
   るモジュール、上記下部区画中に規定されている複数の
   通路（上記処理チャネルは、これらの通路を経て、処理
   溶液の溜めと、液体で通じている）、並びに上記通路お
   よび上記チャネルを通して処理溶液をポンプ輸送するた
   めのポンプ輸送手段を含んでなる、写真材料を処理する
   ための装置であって、上記処理溶液が、上記チャネルの
   上記入口および上記出口にもっとも近い通路を経て上記
   チャネルに入り、他の通路を経て上記チャネルから出
   て、それにより、上記チャネル内の固定位置に上記材料
   を引き下ろし、上記溶液がチャネルから出るための通路
   に空気が実質的にまったく入らないように、上記ポンプ
   輸送手段が構成されている装置。
3. 【請求項３】 上記処理チャネルが湾曲しており、上記
   処理溶液が上記チャネルに入るための通路が上記湾曲の
   より高い点に配置されており、上記処理溶液が上記チャ
   ネルから出るための通路が上記湾曲におけるより低い点
   に配置されている、請求項２に記載の装置。