JPH07175195A - 液体の分離 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【構成】 洗浄タンク１０は、壁部１２および１４によ
って仕切られる薄いタンクを有し、壁部１２には半球チ
ャンバー２２が設けられている。半球チャンバー２２内
の気泡２０によって処理液１６および１８は分離され
る。処理材料は、処理液１８、気泡２０、処理液１６を
順に通って送られる。 【効果】 同じコンテナ内で２種類以上の液体を互いに
分離して保持することができる。処理材料は、１つの処
理液から外気に触れずに次の処理液に送られる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は液体の分離、限定はされ
ないが、特に、写真処理装置における液体の分離に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】写真処理装置においては、独立したタン
クに異なる処理溶液が入れられており、材料は、必要な
処理工程を経て一つのタンクからもう一つのタンクに送
られながら処理される。このことは、装置が、例えば、
現像(developer)、漂白(bleach)、定着(fix)（または漂
白／定着の組合せ）ならびに洗浄工程などの特定の処理
のために必要とされるそれぞれの溶液について独立した
タンクを備える必要があることを意味しており、処理さ
れる材料は、一つのタンクから次のタンクに送られる際
に空気に触れることになる。更に、そのような処理装置
は、通常、２以上の洗浄工程を含んでおり、従って、各
々の洗浄工程について別々の洗浄タンクが必要とされ
る。結果的に、そのような処理装置は大きくなり、ま
た、やっかいになる傾向にある。

【０００３】米国特許第３,８２４,６１６号には、複数
の処理タンクと、フィルムのシートを連続的にタンクを
通して搬送する移送系とを含む自動フィルム処理装置が
記載されている。この処理装置において、フィルムシー
トが一つのタンクからもう一つのタンクに移動する際
に、該フィルムシートは空気中に入る。隣接するタンク
の間にはガイド構造が設けられており、フィルムシート
が隣接するタンク間で空気中を通過する際に該フィルム
シートをガイド（案内）する。フィルムシートは最も外
側の乳剤表面が処理される。ガイド構造の内側に隣接し
て空気の正圧が形成されており、フィルムのシートをガ
イド構造から離すように押し付けて、フィルムシートの
乳剤表面の処理が不完全に行われたり、引っ掻き傷が付
いたりすることを最小限にする。米国特許第３,８２４,
６１６号には、フィルムシートが一つのタンクから次の
タンクに移動する際に、フィルムシートがガイド構造と
接触するという問題点を解決する処理装置が記載されて
いるが、この処理装置は依然として大きく、いくつかの
独立したタンクを必要とする。

【０００４】英国特許出願公開第１ ２９２ ００４号に
は、処理タンクが互いに嵌め合せられているコンパクト
な処理装置が開示されている。この処理装置は、支持体
上に取り付けられた第１のコンテナと、第１のコンテナ
の中に配置される第２のコンテナとを有しており、第２
のコンテナは第１のコンテナとの間をあけてその間に処
理タンクが形成されている。二つのコンテナ壁によって
形成される処理タンクの中にある処理溶液が入れられ、
第２のコンテナの中に別の処理溶液が入れられている。
クロスオーバー・アレンジメント(cross-over arrangem
ent)が設けられ、処理される材料が第１のコンテナおよ
びその中に入れられている溶液から、第２のコンテナお
よびその中に入れられている溶液の中に入ることができ
る。クロスオーバー・アレンジメントの中で、処理され
る材料は空気と接触する。処理材料を最初に第１のコン
テナに通さずに処理するために、処理材料を第２のコン
テナに直接導くこともできる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】各洗浄工程について、
いくつかの処理タンク、特に数種の洗浄タンクが必要と
されるため、処理装置が比較的大きく、扱いにくくなる
傾向がある。材料を一つのタンクから次のタンクに送る
際に、材料を空気に過度に接触させることは、全処理時
間に影響を及ぼす。この空気との接触は、使用する処理
溶液の安定性にも影響を及ぼすことがある。

【０００６】本発明の目的は、処理溶液どうしの間にお
ける空気との接触を実質的に減らす写真材料の処理方法
を提供することである。本発明の他の目的は、特に限定
されないが、写真処理の洗浄工程において、処理タンク
の数を実質的に減らすことを可能にする液体の分離（区
分）方法を提供することである。本発明のもう一つの目
的は、特に処理タンクの数を減らして、現在市販されて
いる装置よりもコンパクトで空間効率のよい装置を提供
することである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明の第１の要旨によ
れば、界面における液体の接触を離隔する（従って、液
体どうしが接触しないようにする）方法であって、２種
の液体の間の界面に拡散制限手段(diffusion limiting
means)を導入して２種の液体を分離する方法を提供す
る。本発明の第２の要旨によれば、液体を境界において
離隔する装置であって、境界にチャンバーが設けられて
おり、該チャンバー内に泡が形成される装置を提供す
る。

【０００８】本発明の第３の要旨によれば、複数の処理
溶液中で写真材料を処理する方法であって、該材料が空
気に接触せずに一つの溶液から別の溶液に送られ、溶液
は拡散制限手段によって互いに分離されていることを特
徴とする方法を提供する。本発明の第４の要旨によれ
ば、少なくとも２種の処理溶液を含む処理タンクを有す
る写真処理装置であって、２種の処理溶液の間の境界に
て拡散制限手段が供給されている装置を提供する。拡散
制限手段には、隣接する２種の処理溶液の間の境界に位
置する泡が含まれることが有利である。泡は気体の泡
（気泡）であってよい。気体は空気であってもよく、あ
るいは好ましくは不活性ガスである。

【０００９】

【発明の効果】本発明によれば、処理される材料が、一
つの処理タンクから次の処理タンクに送られる際に、空
気に接触しない処理装置を提供することができる。この
アレンジメントによれば、二種またはそれ以上の液体を
同じコンテナ内で互いに分離させておくことができる簡
単で安価なシステムが提供される。処理タンクは、その
中に処理溶液を有するコンテナとして定義され、二種以
上の処理溶液を含む単一のコンテナを有し、各溶液を拡
散制限手段により隣の溶液から分離することができる。
拡散制限手段は、流体が同じコンテナ内で一つの領域か
らもう一つの領域へ拡がるのを防止するバリヤー(barri
er)として定義される。

【００１０】

【好ましい態様の説明】添付図面を参照して本発明をよ
り理解するために例により説明するが、本発明はこれに
限られるものではない。図１は、本発明による写真洗浄
タンク１０の一部を示している。洗浄タンク１０は、壁
部分１２および１４によって形成される薄いタンクを有
する。図示するように、洗浄水１６および１８が壁部分
１２および１４の間に閉じ込められ、気泡（air bubbl
e）２０によって２つの部分１６および１８に分離され
ており、気泡２０は壁部分１２に設けられた半球チャン
バー２２の中に保持される。タンク１０への入口２８に
はドライブ（駆動）ローラ２４および２６が設けられて
おり、処理される材料３０、例えば（図示しない）写真
印画紙などを（矢印３０で示す向きに）洗浄タンク１０
の中を通して送る。材料はタンク１０の出口３２から
（矢印３４で示す向きに）出る。

【００１１】気泡２０は、チャンバー２２に接続された
チューブ部分３６によって、半球チャンバー２２に導入
され、保持される。チャンバー２２内への空気は、チュ
ーブ部分３６を通して、矢印３８で示される向きにポン
プで供給される。気泡２０が存在することにより、タン
ク１０は二つの洗浄タンク部分１０ａおよび１０ｂに分
割される。チャンバー２２の内部の空気圧が、洗浄タン
クの部分１０ａおよび１０ｂ内の液体の圧力と等しく維
持される場合、材料を一方のタンク１０ａから他方のタ
ンク１０ｂへ気泡２０を通して移送することができる。

【００１２】図２はタンク１０の下方端部の拡大図であ
って、チャンバー２２に液体が溜まるとそれを排出でき
るような改良が加えられている。壁部分１４は改良され
てドレインアレンジメント４０が取り付けられるように
なっている、即ち、壁部分１４が二つのパーツ１４ａお
よび１４ｂに分割され、両者の間にギャップ１４ｃが形
成されている。ドレンアレンジメント４０は、壁部分１
４の二つのパーツ１４ａおよび１４ｂの両者に取り付け
られた半球チャンバー４２、チューブ部分４４ならびに
該チューブ部分４４に設けたバルブ４６を有する。チャ
ンバー２２内に溜る液体は、続いて、重力下、壁部分１
４内のギャップ１４ｃを通って半球チャンバー４２の中
に降下することができる。続いて、バルブ４６を操作す
ることにより、液体を抜き出すことができる。チャンバ
ー２２および４２が半球状である必要はなく、他の適当
な形状であってもよいということは容易に理解されるで
あろう。

【００１３】図３は簡単な２槽式処理装置５０を示して
おり、これは入口５２および出口５４を有する。入口５
２および出口５４にはそれぞれ対のローラ５６および５
８ならびに６０および６２が設けられて、処理される材
料を移送して処理装置５０に入れて、また、それから出
させる。処理装置５０はトレイアレンジメント６４を有
しており、該トレイアレンジメント６４は二つの別々の
部分６６および６８にバリヤー６９によって分割されて
おり、バリヤー６９は部分７０、７２、７４および７６
を有する。部分７４および７６の両者は図示するように
湾曲しており、ここに気泡７８がトラップ（捕促）さ
れ、処理される材料はそれぞれ気泡７８を通ってガイド
される。別のドライブローラ対８０および８２ならびに
８４および８６が設けられており、材料は処理装置５０
を通って移送される。

【００１４】部分６６および６８内にはそれぞれガイド
部材８８および９０が設けられており、材料は、ローラ
対５６と５８、８０と８２、８４と８６ならびに６０と
６２との間を案内される。使用の際、処理される材料は
処理装置５０内に入口５２から入り、ローラ対５６およ
び５８を通ってトレイ部分６６に入る。続いて、材料は
ローラ対５６および５８によりガイド部材８８に案内さ
れ、ローラ対８０および８２を通ってバリヤー６９に送
られる。材料は、バリヤー６９を通って送られる際に気
泡７８の中に入り、続いてトレイ部分６８に送られる。
材料は、ローラ対８４および８６により、ガイド部材９
０内に、そして出口５４のローラ対６０および６２に送
られる。

【００１５】図４は、バリヤー部分７０、７２、７４お
よび７６によって形成された気泡７８の部分の拡大図で
ある。この場合、気泡７８は片側に寄せられて、即ち、
部分６８よりの側に位置して示されている。この気泡７
８の変位は、二つの部分６６および６８内の（図示しな
い）異なる液面の高さ（liquid level）によるものであ
る場合がある。例えば、部分６６に液体を満たす際に、
液面の高さに違いが生じて、図示するように気泡７８が
左側に押しやられる。同様に、部分６８に液体を満たす
ことによってこの部分の液面の高さが高くなり、図３に
示すように気泡７８が中央よりの方へ押し戻される。

【００１６】気泡７８が許容できる液体ヘッド高差（li
quid head height difference、いわゆるヘッド差）の
程度は、部分７４の湾曲（曲率）に依存するだけである
と考えられる。トレイアレンジメント６４の各部分６６
および６８内の溶液は、（図示しない）小さなポンプに
よって循環させることができる。それぞれの側のレベル
がほぼ等しくなるように２種の溶液を処理装置５０のそ
れぞれのセクションに同時に単に注入して処理装置５０
に溶液を満たす。気泡７８はこれらの条件下において、
それ自身で生成するものであるとわかっている。

【００１７】本発明に従って、材料が一方の処理溶液か
ら次の処理溶液へ送られる際に、空気との接触に費やさ
れる時間は、気泡７８の大きさに関係するものである
と、容易に考えることができる。図５および６は、もう
一つの簡単な２槽式処理装置１００を示しており、この
処理装置１００は入口１０２および出口１０４を有して
いる。入口１０２および出口１０４にはそれぞれ、対の
ローラ１０６と１０８ならびに１１０と１１２が設けら
れており、処理される材料を移送して処理装置１００に
入出させる。

【００１８】処理装置１００は、バリヤーアレンジメン
ト１２０によって二つの部分１１６および１１８に分割
されて成形されたトレイ１１４を有する。各部分１１６
および１１８には、（図示しない）異なる処理溶液が含
まれる。バリヤーアレンジメント１２０には、図示する
ように、壁セクション１２２、ガイドセクション１２４
ならびにローラ対１２６と１２８ならびに１３０と１３
２が含まれる。壁セクション１２２には、破線で示され
る気泡１３８を形成できる二つの湾曲部分１３４および
１３６が含まれる。この部分は、図６により明確に示さ
れている。ローラ対１２６と１２８ならびに１３０と１
３２は、ガイドセクション１２４と一緒に、バリヤーア
レンジメント１２０を通って材料を案内する。

【００１９】追加のローラ対１４０および１４２がバリ
ヤーアレンジメント１２０の中に位置しており、その中
を通る材料の案内を補助する。ローラ対１４０および１
４２はスクイーズローラとしても機能しており、材料が
バリヤーアレンジメント１２０の中に入って、（図示し
ない）第１の処理溶液から出る際に、材料表面から余分
な液体を除去する。ローラ１４２はガイドセクション１
２４に隣接して位置し、ローラ１４０は壁セクション１
２２の部分１４４の中でローラ１４２の上方に位置す
る。

【００２０】追加のローラ対１４６と１４８ならびに１
５０と１５２は、トレイ１１４の中に位置して、材料を
案内する。ガイド壁部分１５４、１５６および１５８
は、図示するように、ローラ対１０６および１０８と１
４６および１４８との間、ローラ対１４６および１４８
と１２６および１２８との間、ならびにローラ対１５０
および１５２と１１０および１１２との間で更にガイド
を形成する。トレイ１１４は、図示するように、ローラ
１０６、１１２、１２８、１４８および１５２を収容す
るために一般的に半円形の断面部分を有する一般的にト
ラフ（trough）形状断面を有する。当然ながら、トレイ
１１４に他の適当な形状を用いることもできる。

【００２１】２種の液体どうしの所望の離隔を行うため
に、上述の本発明の態様例では可動部分が必要とされな
い点に注目すべきである。離隔は、２種の液体間に泡を
形成することにより達成される。このことは、図３〜６
に示す態様例においては、バリヤーアレンジメント６９
および１２０の構造、特に幾何学的構造、より特に、セ
クション７４（図３および４）ならびに１３４および１
３６（図５および６）の湾曲によって決められる。泡の
圧力の保持（pressurization）は、両側の液体の静圧頭
（static head、即ち、静的ヘッド）に依存する。

【００２２】気泡２０、７８および１３８の形成に関し
て本発明を説明したが、本発明はそのような例には限定
されないことに注意すべきである。（空気の外にも、）
任意の適当な流体を使用しても所望する離隔を行うこと
ができる。当然ながら、流体の選択は離隔すべき液体に
依存する。流体がガスであることが好ましい。

【００２３】離隔すべき２種の液体が写真処理における
多段階洗浄プロセスの２工程をなす場合、水と空気は化
学的に反応することがないので、ガスは空気であってよ
い。他方で、液体の一方が空気と反応する現像溶液であ
る場合であっても、泡に空気を用いることが可能であ
る。それは、気泡の中に存在する酸素の初期量が素早く
使い尽くされて、現像溶液と空気との間でそれ以上の化
学反応が起り得ないからである。これは、泡の中の空気
の体積が決まっており、全ての酸素が使い尽くされてし
まうと、変化せずに不活性になるからである。

【００２４】２種の液体を離隔するガスが、２種の液体
のうちの第１の溶液、例えば現像溶液などにより飽和さ
れると有利な場合があり、材料が泡を通って次の処理溶
液に入るまでの処理される材料の処理時間を長くするこ
とができる。図１〜６に関して説明した態様例には、１
つのタンクの中で２種の処理ステーションを離隔するた
めに気泡を取り入れているが、そのような離隔を達成す
る他の手段を用いることもできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 図１は、本発明に従って構成された写真処理
装置内の洗浄タンクの一部の断面図である。

【図２】 図２は、図１に示す洗浄タンクにおいてドレ
ン（排液手段）を設けるための修正がなされたタンクの
底部の拡大図である。

【図３】 図３は、本発明による装置の実用的アレンジ
メントの一態様例の模式図である。

【図４】 図４は、気泡の片寄りを示す図３のアレンジ
メントの拡散防止バリヤーの拡大図である。

【図５】 図５は、本発明による装置の実用的アレンジ
メントのもう一つの態様例の模式図である。

【図６】 図６は、図５のアレンジメントの拡散防止バ
リヤーの拡大図である。

【符号の説明】

１０…タンク、１２、１４…壁部、１６、１８…洗浄
水、２０…気泡、２２…半球チャンバー、２４、２６…
ローラ、２８…入口、３０…材料、３２…出口、３４…
矢印、３６…チューブ部分、３８…矢印、４０…ドレン
アレンジメント、４２…半球チャンバー、４４…チュー
ブ部分、４６…バルブ、５０…処理装置、５２…入口、
５４…出口、５６、５８、６０、６２…ローラ、６４…
トレイアレンジメント、６９…バリヤー、７０、７２、
７４、７６…部分、７８…気泡、８０、８２、８４、８
６…ローラ、８８、９０…ガイド部材、１００…処理装
置、１０６、１０８、１１０、１１２…ローラ、１１４
…トレイ、１２０…バリヤーアレンジメント、１２２…
壁部分、１２４…ガイド部分、１２６、１２８、１３
０、１３２…ローラ、１３４、１３６…湾曲部分、１４
０、１４２…ローラ、１４４…部分、１４６、１４８、
１５０、１５２…ローラ、１５４、１５６、１５８…ガ
イド壁部

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 境界における液体の接触を離隔する方法
   であって、２つの液体間の境界に拡散制限手段を導入す
   ることによって２つの液体が分離される方法。
2. 【請求項２】 拡散制限手段は泡を含んで成る請求項１
   記載の方法。
3. 【請求項３】 液体を境界で離隔する装置であって、境
   界にチャンバーが設けられており、該チャンバーの中に
   泡が形成される装置。