JP2002144542A - ラインヘッドおよびこれを用いる画像記録方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】短尺ヘッドの配列や位置合わせを容易に行うこ
とができ、製造工程を簡略化し、かつ低コスト化も可能
なラインヘッド、およびこのラインヘッドを用いて、高
画質画像を記録することができる画像記録方法を提供す
る。 【解決手段】１方向に配列された記録素子の列を有する
短尺ヘッドを複数配列すると共に、配列方向に隣接する
２個の短尺ヘッドを副走査方向に異なる位置に位置さ
せ、かつ互いに配列方向に隣接する、一方の短尺ヘッド
の記録素子と他方の短尺ヘッドの記録素子との間隔が、
記録素子の列の配列ピッチ以下となるように位置させる
ことにより、また、このようなラインヘッドの隣接する
２個の短尺ヘッドの接続領域においては、記録素子の列
の配列ピッチと、上述の間隔とに応じて、各記録素子の
駆動を制御することにより、上記課題を解決する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、長尺なラインヘッ
ドを用いた画像記録装置の技術分野に属し、詳しくは、
短尺なヘッドを配列してなる、製造が容易で安価なライ
ンヘッド、およびこのラインヘッドを用いて、高画質な
画像記録を行うことができる画像記録方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】パルス加熱によってインクの一部を急速
に気化させ、その膨張力によってインク液滴をオリフィ
スから吐出させる方式のインクジェット記録装置が、特
開昭４８−９６２２号、同５４−５１８３７号等の各公
報に開示されている。また、特開平５−５０６０１号や
同１１−２０７９５６号等の各公報には、インク室にダ
イアフラム（振動板）を配置して、このダイアフラムを
静電気やピエゾ素子等によって振動し、この振動によっ
てノズルからインク液滴を吐出させるタイプのインクジ
ェット記録装置が開示されている。このようなインクジ
ェット記録装置は、比較的安価である、取り扱いが簡単
である、良好な画質の画像が得られる等の利点を有し、
各種の用途のプリンタとして、広く利用されている。

【０００３】このようなインクジェットプリンタをはじ
めとして、サーマルプリンタやドットインパクトプリン
タのように、いわゆる記録ヘッドを用いる各種のプリン
タでは、通常、複数の記録素子が配列された短尺な記録
ヘッドを用い、記録媒体を停止した状態で、この記録ヘ
ッドをキャリッジによって前記配列方向と略直交する方
向に移動して走査し、１回の走査を終了したら、ヘッド
の記録素子数に応じた量だけ前記配列方向に記録媒体を
移動して停止し、再度、前記走査を行うことにより、記
録媒体の全域に画像記録を行う。

【０００４】これに対し、記録媒体の一つの辺の全域に
対応して、記録素子が配列されている、いわゆるライン
ヘッドを用いるプリンタも知られている。ラインヘッド
を用いれば、記録媒体とラインヘッドとを、記録素子の
配列方向と略直交する方向（副走査方向）に、相対的に
移動（走査）するだけで、記録素子で記録媒体の全域を
走査して、記録媒体の全面に画像記録を行うことができ
る。そのため、ラインヘッドを用いるプリンタによれ
ば、迅速に、かつキャリッジの移動や記録媒体の間欠的
な搬送等のない簡易な動作で、画像記録を行える。その
反面、ラインヘッドは、短尺なヘッドに比べ、コストが
高い、歩留りが悪い、信頼性が低い等の難点があり、ま
た、記録素子の一部が破損しただけでも、高価なライン
ヘッドの全体を交換する必要が有り、修理にかかるコス
トが高いという欠点がある。

【０００５】このようなラインヘッドの問題点を解決す
るために、記録素子が一方向（主走査方向）に配列され
た短尺なヘッド（短尺ヘッド）を、主走査方向に複数配
列することにより、ラインヘッドを構成する方法が知ら
れている（特公平４−３８５８９号公報等参照）。この
ようなラインヘッドによれば、コスト、歩留り、信頼性
等の短尺ヘッドの利点を生かしつつ、ラインヘッドを構
成することができる。しかも、一部の記録素子が破損し
た場合には、その部分の短尺ヘッドのみを交換すればよ
いので、修理等のコストの点でも、大幅に有利である。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ここで、このような短
尺ヘッドを配列することで構成されたラインヘッドにお
いて、スジ状の濃度ムラや白抜き等のない、高画質な画
像を記録するためには、隣合わせる短尺ヘッドの継ぎ目
において記録素子のピッチが不適正にならないように、
それぞれの短尺ヘッドの位置を、正確に位置決めする必
要がある。しかしながら、記録素子は非常に微細な間隔
で配列されており（例えば、１２００ｄｐｉであれば、
２０μｍピッチ）、これを正確に位置合わせして、多数
の短尺ヘッドを配列することは、非常に困難が伴う。

【０００７】本発明の第１の目的は、上記従来技術の問
題点を解消し、記録素子が一方向に配列された短尺ヘッ
ドを複数配列して構成されたラインヘッドであって、短
尺ヘッドの配列や位置合わせを容易に行うことができ、
これにより製造工程を簡略化し、かつ低コスト化も実現
することができる、インクジェット等の画像記録に用い
られるラインヘッドを提供することにある。また、本発
明の第２の目的は、上記ラインヘッドを用いて、色／濃
度ムラ等の無い高画質な画像を記録することができる画
像記録方法を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記第１の目的を達成す
るために、本発明の第１の態様は、１方向に配列された
記録素子の列を有し、前記配列方向に並べられた複数の
短尺ヘッドを有し、前記配列方向に隣接する２個の前記
短尺ヘッドを前記配列方向と略直交する副走査方向に異
なる位置に位置させ、かつ前記副走査方向から見て、互
いに前記配列方向に隣接する、一方の短尺ヘッドの記録
素子と他方の短尺ヘッドの記録素子との間隔が、前記短
尺ヘッドの記録素子の列の配列ピッチ以下となるように
位置させると共に、さらに、前記隣接する２個の短尺ヘ
ッドの接続領域において使用する記録素子を前記記録素
子の列の配列ピッチおよび前記間隔に応じて選択する選
択手段を有することを特徴とするラインヘッドを提供す
るものである。

【０００９】この第１の態様のラインヘッドにおいて
は、前記配列方向に隣接する２個の前記短尺ヘッドは、
前記副走査方向から見て、互いの前記記録素子の列の一
部が重複するように位置させるのが好ましい。このよう
に隣接する２個の短尺ヘッドの記録素子の列の一部が重
複するように複数の短尺ヘッドを配列したラインヘッド
を用いて記録媒体上に同一記録ラインの記録を行う場合
には、複数の短尺ヘッドの記録素子列による記録が同一
記録ライン上に揃うように、隣接する２個の短尺ヘッド
の記録素子間の副走査方向の距離と、副走査速度で決ま
る時間だけ記録タイミングをずらすのが好ましい。ま
た、前記短尺ヘッドは、前記副走査方向に複数列の前記
記録素子の列を有するのが好ましい。また、前記配列方
向に複数個の前記短尺ヘッドを並べたヘッドユニットを
前記副走査方向に複数ユニット配列してなるのが好まし
い。

【００１０】また、上記第２の目的を達成するために、
本発明の第２の態様は、１方向に配列された記録素子の
列を有し、前記配列方向に並べられた複数の短尺ヘッド
を有し、前記配列方向に隣接する２個の前記短尺ヘッド
を前記配列方向と略直交する副走査方向に異なる位置に
位置させ、かつ前記副走査方向から見て、互いに前記配
列方向に隣接する、一方の短尺ヘッドの記録素子と他方
の短尺ヘッドの記録素子との間隔が、前記短尺ヘッドの
記録素子の列の配列ピッチ以下となるように位置させて
なるラインヘッドと記録媒体とを、前記副走査方向に相
対的に移動しつつ、前記記録素子を駆動して前記記録媒
体に画像を記録する画像記録方法であって、前記ライン
ヘッドの前記隣接する２個の短尺ヘッドの接続領域にお
いては、前記記録素子の列の配列ピッチと、前記間隔と
に応じて、前記各記録素子の駆動を制御することを特徴
とする画像記録方法を提供するものである。

【００１１】このような本発明の第２の態様の画像記録
方法においては、前記接続領域において、前記間隔に応
じて、この間隔と前記記録素子の配列ピッチとの差に起
因する濃度ムラを補正するように、少なくとも一方の前
記短尺ヘッドの前記記録素子の駆動を制御するのが好ま
しい。

【００１２】また、前記接続領域において、前記隣接す
る２個の前記短尺ヘッドの各々の前記記録素子の駆動を
一方の短尺ヘッドから他方の短尺ヘッドに切り換える継
ぎ目位置を前記互いに前記配列方向に隣接する、前記一
方の短尺ヘッドの記録素子と前記他方の短尺ヘッドの記
録素子との間に決定し、この継ぎ目位置における前記間
隔に応じて、この間隔と前記記録素子の配列ピッチとの
差に起因する濃度ムラを補正するように、少なくとも一
方の前記短尺ヘッドの前記記録素子の駆動を制御するの
が好ましい。

【００１３】また、前記継ぎ目位置を決める前記互いに
前記配列方向に隣接する、前記一方の短尺ヘッドの記録
素子および前記他方の短尺ヘッドの記録素子よりも、各
前記短尺ヘッドの先端側に存在する前記記録素子の使用
を停止するのが好ましい。また、画像を記録している途
中で、前記継ぎ目位置を変更するのが好ましい。

【００１４】また、前記短尺ヘッドが、前記副走査方向
に複数列の前記記録素子の列をする時、前記継ぎ目位置
を前記記録素子の列毎に変更するのが好ましい。また、
前記短尺ヘッドが、前記副走査方向に複数列の前記記録
素子の列を有する時、前記継ぎ目位置を前記記録素子の
記録タイミングにより変更するのが好ましい。また、前
記記録素子の駆動制御は、記録密度の制御、記録濃度の
制御、および、１つの記録ドットの面積の制御の少なく
とも１つで行うのが好ましい。

【００１５】また、前記ラインヘッドの前記配列方向に
隣接する２個の前記短尺ヘッドは、前記副走査方向から
見て、互いの前記記録素子の列の一部が重複するように
位置させるのが好ましい。このように隣接する２個の短
尺ヘッドの記録素子の列の一部が重複するように複数の
短尺ヘッドを配列したラインヘッドを用いて記録媒体上
に同一記録ラインの記録を行う場合には、複数の短尺ヘ
ッドの記録素子列による記録が同一記録ライン上に揃う
ように、隣接する２個の短尺ヘッドの記録素子間の副走
査方向の距離と、副走査速度で決まる時間だけ記録タイ
ミングをずらすのが好ましい。

【００１６】また、前記短尺ヘッドは、前記副走査方向
に複数列の前記記録素子の列を有するのが好ましい。ま
た、前記配列方向に複数個の前記短尺ヘッドを並べたヘ
ッドユニットを前記副走査方向に複数ユニット配列して
なるのが好ましい。また、前記ラインヘッドは、さら
に、前記隣接する２個の短尺ヘッドの接続領域において
使用する記録素子を前記記録素子の列の配列ピッチおよ
び前記間隔に応じて選択する選択手段を有し、この選択
手段によって選択された記録素子の駆動が制御されるす
るのが好ましい。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の第１の態様のライ
ンヘッドおよびこれを用いる第２の態様の画像記録方法
について、添付の図面に示される好適実施例を基に詳細
に説明する。

【００１８】図１に、本発明の第１の態様のラインヘッ
ドを用いて、本発明の第２の態様の画像記録方法を実施
する、インクジェットプリンタの一実施例を示す。図１
において、（Ａ）は、このインクジェットプリンタの構
成を概念的に示す正面図（主走査方向から見た図）であ
り、（Ｂ）は、このインクジェットプリンタを斜め方向
から見た概念図である。なお、本発明は、インクジェッ
トプリンタに限定はされず、ドットインパクトプリン
タ、サーマルプリンタ、昇華型プリンタ等、記録素子が
一方向に配列されてなる記録ヘッドを用いる、各種の画
像記録（画像記録装置）に、好適に利用可能である。

【００１９】図１に示すインクジェットプリンタ（以
下、プリンタとする）１０は、インクジェット記録ヘッ
ド（以下、記録ヘッドとする）５０として、対応する最
大サイズの記録媒体Ｐの少なくとも１つの辺の長さを超
えて、インクを吐出するノズル（記録素子）５２が配列
された、いわゆるラインヘッドを用いるものである。こ
のプリンタ１０は、記録ヘッド５０が、短尺ヘッド５４
を配列してラインヘッドを形成した、本発明の第１の態
様のラインヘッドであること、ならびに、本発明の第２
の態様の画像記録方法を実施すること以外は、基本的
に、公知のインクジェットプリンタである。

【００２０】図１に示されるプリンタ１０は、本発明の
第１の態様のラインヘッドである記録ヘッド５０によっ
て、本発明の第２の態様の画像記録方法を実施して画像
記録を行う記録部１２、供給部１４、プレヒート部１
６、および排出部１８（図１（Ｂ）では省略）を有す
る。なお、プリンタ１０には、これ以外にも、記録ヘッ
ド５０の清掃等を行うメンテナンスユニットや、ノズル
５２の乾燥や目詰まり防止するための記録ヘッド５０の
キャップ（蓋）等、各種のインクジェットプリンタに設
置される公知の各種の部材やユニットを有してもよいの
は、もちろんである。

【００２１】供給部１４は、搬送ローラ対２０および２
２と、ガイド２４および２６とを有するもので、記録紙
等の記録媒体Ｐは、供給部１４によって、横方向から上
方に搬送され、プレヒート部１６に供給される。

【００２２】プレヒート部１６は、３本のローラおよび
エンドレスベルトからなるコンベア２８と、コンベア２
８の外方からエンドレスベルトに押圧される圧着ローラ
３０と、コンベア２８の内方からエンドレスベルトを介
して圧着ローラ３０に押圧されるヒータ３２と、プレヒ
ート部１６内（ハウジング１６ａ内）を排気する排気フ
ァン３４とを有する。このようなプレヒート部１６は、
インクジェットによる画像の記録に先立ち、記録媒体Ｐ
を加熱することで、記録媒体Ｐに吐出されたインクの乾
燥（定着）を促進するためのもので、供給部１４から搬
送された記録媒体Ｐは、コンベア２８と圧着ローラ３０
とによって挟持搬送されつつ、ヒータ３２によって記録
面側から加熱され、記録部１２に搬送される。

【００２３】記録部１２は、記録ヘッド５０と、記録制
御部５６と、記録媒体搬送手段５８とを有して構成され
るものであり、本発明の画像記録方法を実施する。ま
た、記録ヘッド５０には、図示しないインクタンクが装
填されている。

【００２４】前述のように、記録ヘッド５０は、プリン
タ１０が対象とする最大サイズの記録媒体Ｐの少なくと
も一辺を超える長さにわたって、インクを吐出するノズ
ル５２が配列された、いわゆるラインヘッドで、図１
（Ａ）においては、ノズル５２の配列方向（以下、主走
査方向とする）を紙面に垂直にして、配置される。従っ
て、記録ヘッド５０は、主走査方向と略直交（本発明で
は完全に直交する場合も含む）する副走査方向への記録
ヘッド５０と記録媒体Ｐとの相対的な移動を一回行うこ
とにより、すなわち１回の走査で、記録媒体Ｐの全面に
画像を記録できる。図示例においては、矢印ｙで示され
る副走査方向に記録媒体Ｐを搬送することにより、画像
記録を行う。

【００２５】ここで、本発明が適用されるプリンタ１０
においては、記録ヘッド５０は、一本の長尺なインクジ
ェット（記録）ヘッドではなく、短尺なインクジェット
ヘッド（短尺ヘッド５４）を、主走査方向に配列するこ
とにより、長尺な記録ヘッド５０としたものである。

【００２６】図２に、本発明が適用される記録ヘッド５
０の一部の平面（ノズル５２側から見た図）を概念的に
示す。なお、本実施例においては、構成および後述する
本発明の第２の態様の画像記録方法の説明を明瞭にする
ために、１つのノズル５２の配列を有する、モノクロ画
像の記録に対応する記録ヘッド５０（短尺ヘッド５４）
を例示する。しかしながら、本発明は、これに限定はさ
れないのは、もちろんであり、例えば、短尺ヘッドが、
Ｋ（黒）インクを吐出するノズルの配列（以下、この配
列をノズル列とする）、同Ｍ（マゼンタ）インクのノズ
ル列、同Ｃ（シアン）インクのノズル列、および同Ｙ
（黄色）のインクのノズル列の４つのノズル列、あるい
は、ライトＣやライトＭ等を加えた４以上のノズル列を
有する、カラー画像の記録に対応する記録ヘッドであっ
てもよい。この実施例に付いては後述する。あるいは、
図２に示されるような記録ヘッド５０を１つのヘッドユ
ニットとし、副走査方向に複数ユニット配列し、カラー
画像の記録を行ってもよい。

【００２７】図２に示されるように、本発明の第１の態
様のラインヘッドである記録ヘッド５０は、複数の短尺
ヘッド５４を主走査方向に配列してラインヘッドを構成
するものである。また、本発明の記録ヘッド５０におい
ては、主走査方向に隣り合わせる（隣接する２本の）短
尺ヘッド５４は、副走査方向に異る位置で、かつ、副走
査方向から見た際に、互いのノズル列によって形成され
る間隙が、短尺ヘッド５４の所定のノズル（の配列）ピ
ッチ（以下、適正ノズルピッチまたは基準ノズルピッチ
という）以下となるように、配置される。好ましくは、
主走査方向に隣り合わせる短尺ヘッド５４は、副走査方
向から見た際にノズル列が重なるように（以下、この状
態を副走査方向に重なると表現する）、配置される。さ
らに、図示例の記録ヘッド５０は、好ましい態様とし
て、短尺ヘッド５４を副走査方向に交互に配置、すなわ
ち千鳥状（スタッガード）に配列したものである。これ
により、各短尺ヘッド５４の副走査方向の位置ズレを、
最小限にすることができる。

【００２８】周知のように、記録媒体の全域にわたって
ノズルを有するラインヘッドであれば、通常のインクジ
ェット記録装置のような、キャリッジによるインクジェ
ットヘッドの移動を行う必要がなく、ラインヘッドで、
一回、走査することにより、記録媒体Ｐの全域に画像を
記録することができる。しかしながら、例えば、Ａ４サ
イズの短手方向の全域に対応できるような、長尺なライ
ンヘッドは、製造が非常に困難で、かつ、コストもかか
り、しかも、歩留りも低くならざるを得ない。

【００２９】これに対し、本発明のように、複数の短尺
ヘッド５４を主走査方向に配列してラインヘッドを構成
することにより、従来より作製されているインクジェッ
トヘッドを利用して、長尺なラインヘッドを作製でき
る。ここで、通常、このように複数の短尺ヘッド５４を
用いてラインヘッドを作製するためには、各短尺ヘッド
５４を適正ノズルピッチ（例えば１２００ｄｐｉで２０
μｍピッチ）に応じて正確に位置合わせして配列する必
要がある。これに対し、本発明の記録ヘッド５０は、こ
のような位置合わせを行う必要がなく、隣合わせる短尺
ヘッド５４を副走査方向に異なる位置に配置し、かつ、
ノズル列の間隙が適正ノズルピッチ以下となるように、
好ましくはノズル列が副走査方向に重なるように、各短
尺ヘッド５４を配置すればよい。さらに、ノズル列の間
隙を適正ノズルピッチ以下とするので、記録ヘッド５０
全体のノズル列を見た際におけるノズル５２の抜けがな
く、これに起因する副走査方向に延在する白いスジ等の
画質劣化の発生は防止できる。

【００３０】従って、本発明に係る記録ヘッドは、簡略
な製造工程で、高い歩留りで製造することができ、生産
性、コスト、歩留り等の点で大幅に有利である。なお、
各短尺ヘッド５４の副走査方向の位置ズレに起因する画
像濃度の誤差は、画像信号の遅延等によって容易に補正
できる。

【００３１】しかしながら、本発明の記録ヘッド５０で
は、短尺ヘッド５４の接続領域においては、ノズルの間
隔が適正ノズルピッチより狭く、あるいは、２つの短尺
ヘッド５４でノズル５２（ノズル５２の列）が副走査方
向に重なる領域が生じる。すなわち、記録ヘッド５０の
ノズル列全体から見た際に、接続領域でノズル５２が過
密になる。そのため、この記録ヘッド５０で通常の画像
記録を行うと、接続領域において副走査方向に延在する
高濃度部を生じてしまい、高画質な画像記録を行うこと
ができない。これに対し、本発明の第２の態様の画像記
録方法を利用することにより、前記本発明の記録ヘッド
５０（ラインヘッド）の特性を十分に生かした上で、色
／濃度ムラの無い、高画質な画像記録を行うことができ
る。この点については、後に詳述する。

【００３２】なお、本発明において、接続領域とは、隣
合わせる短尺ヘッド５４同士でノズル列が副走査方向に
重ならない場合には、互いに最も近接するノズル５２
（記録素子）同士であり（＝後述する継ぎ目位置）、ま
た、副走査方向にノズル列が重なる場合には、この重な
る領域を接続領域とする。

【００３３】本発明において、短尺ヘッド５４は、公知
のインクジェットヘッドが各種利用可能である。従っ
て、いわゆるトップシュータ型（フェイスインクジェッ
ト）であっても、サイドシュータ型（エッジインクジェ
ット）であってもよい。また、加熱によってインクを吐
出する、いわゆるサーマルインクジェットであってもよ
く、ピエゾ素子や静電力等を用いて、ダイアフラム（振
動板）を振動させて、この力でインクを吐出するもので
あっても良い。

【００３４】特に、特開平６−７１８８８号、同６−２
９７７１４号、同７−２２７９６７号、同８−２０１１
０号、同８−２０７２９１号、同１０−１６２４２号等
の各公報に詳述されているサーマルインクジェットヘッ
ドは、好適に利用される。このインクジェットヘッド
は、パルス通電を行うための駆動用ＬＳＩと、インクを
加熱して吐出するための薄膜ヒータとを、同一のシリコ
ン（Ｓｉ）基板上に形成したものであり、これにより、
従来にない、小型で、かつ優れた熱効率および耐久性を
実現している。しかも、半導体製造技術を用いて、Ｓｉ
チップと同様に作製できるので、非常に高精度な製品が
得られ、かつ生産性にも優れる。

【００３５】このような記録ヘッド５０には、記録制御
部５６が接続される。画像記録時における記録ヘッド５
０の各ノズル５２の駆動、すなわち各ノズル５２からの
インクの吐出は、記録制御部５６によって制御される。
すなわち記録制御部５６は、記録ヘッド５０に、本発明
の画像記録方法を実施させる。なお、記録制御部５６
は、本発明の画像記録方法を実施するように記録ヘッド
５０の各短尺ヘッド５４の各ノズル５２を制御するが、
図示例の記録ヘッド５０の如く、短尺ヘッド５４を千鳥
状に配列したラインヘッドを用いて記録媒体Ｐ上に同一
記録ラインの記録を行う場合には、従来のラインヘッド
の場合と同様に、複数の短尺ヘッド５４のノズル５２の
列による記録が同一記録ライン上に揃うように、隣接す
る２個の短尺ヘッド５４のノズル５２間の副走査方向の
距離（位置ズレ）と副走査速度とで決まる時間だけ、各
短尺ヘッド５４のノズル５２の列の駆動タイミング、す
なわち記録タイミングをずらす制御をするのはもちろん
である。

【００３６】記録媒体搬送手段５８は、ローラ６０ａ，
６０ｂおよび吸着ローラ６２，ならびに多孔エンドレス
ベルト６４からなるコンベア６６と、多孔エンドレスベ
ルト６４を介してローラ６０ａに押圧されるニップロー
ラ６８（図１（Ｂ）では省略）と、コンベア６６内に配
置される吸着箱７０とを有して構成される。記録ヘッド
５０は、ノズル５２の配列方向（主走査方向）を図１
（Ａ）の紙面と垂直方向に向け、ノズル５２を吸着ロー
ラ６２に向けて配置される。また、記録媒体搬送手段５
８は、記録ヘッド５０の主走査方向と略直交する副走査
方向（矢印ｙ方向）に、所定速度で連続的に記録媒体Ｐ
を搬送する。従って、プレヒート部１６から供給された
記録媒体Ｐは、記録ヘッド５０によってその全面を走査
され、ノズル５２から吐出されたインクによって、画像
が記録される。

【００３７】また、コンベア６６は、多孔エンドレスベ
ルト６４で構成され、さらに吸着ローラ６２および吸着
箱７０を有する。そのため、記録媒体Ｐは、多孔エンド
レスベルト６４に吸着された状態で搬送され、記録ヘッ
ド５０に対して、適正に所定位置に保たれた状態で画像
が記録される。画像を記録された記録媒体Ｐは、排出部
１８に供給され、搬送ローラ対７２および排出ローラ７
４によって搬送されて、例えば、図示しない排出トレイ
に排出される。

【００３８】前述のように、図示例の記録ヘッド５０
は、短尺ヘッド５４を配列することにより構成されるラ
インヘッドであり、適正ノズルピッチに応じた位置合わ
せ等を行う必要がなく、隣合わせる短尺ヘッド５４のノ
ズル列の間隙が、適正ノズルピッチ以下、好ましくは副
走査方向にノズル列が重なるように短尺ヘッドを配列す
ればよい。しかしながら、前述のように、本発明の記録
ヘッド５０では、接続領域においてノズルが過密になっ
てしまう。従って、通常の画像記録を行ったのでは、例
えば、図３（Ｂ）の領域ａに示されるように、接続領域
で、副走査方向に延在する高濃度領域ができてしまい、
高画質な画像を得ることができない。なお、図３（Ｂ）
〜（Ｄ）は、いずれもベタ画像を記録した例であり、白
丸は、１つのノズル５２から吐出されたインク液滴が画
成したインクドットを示している。

【００３９】これに対し、プリンタ１０においては、接
続領域における両短尺ヘッド５４間のノズル５２の間隔
に応じて、各ノズル５２（記録素子）の駆動を制御する
本発明の第２の態様の画像記録方法を実施することによ
り、このような不都合を解消して、本発明の記録ヘッド
５０を用いて、高画質な画像記録を実現している。図示
例においては、好ましい態様として、接続領域におい
て、両短尺ヘッド５４間のノズル５２の間隔に応じて、
この間隔と両短尺ヘッド５４間のノズル５２のノズル配
列ピッチとの差に起因する濃度ムラを補正するように、
少なくとも一方の短尺ヘッド５４のノズル５２の駆動を
制御する。

【００４０】例えば、図示例においては、より好ましい
態様として、接続領域において、隣接する２個の短尺ヘ
ッド５４でそのノズル列を切り換える、すなわち一方の
短尺ヘッド５４（図示例では上側）のノズル列から他方
の短尺ヘッド５４（図示例では下側）のノズル列に切り
換える継ぎ目位置を決定し、すなわち図示例では、隣接
する２個の短尺ヘッド５４の互いに主走査方向（ノズル
列配列方向）に隣接する、一方の短尺ヘッド５４のノズ
ル５２および他方の短尺ヘッド５４のノズル５２に継ぎ
目位置を決定し、この継ぎ目位置のノズル５２の間隔に
応じて、適正ノズルピッチと、この間隔の差に起因する
濃度ムラを補正するように、この継ぎ目位置およびその
近傍のノズル５２、さらに好ましくは継ぎ目位置を決め
る２個のノズル５２の駆動を制御する。この時、この継
ぎ目位置よりも各々の短尺ヘッド５４の先端側のノズル
は使用を停止するのが良い。

【００４１】以下、図３（Ａ）〜（Ｄ）を参照して、そ
の一例を説明する。図３（Ａ）に示される例において、
隣り合わせる短尺ヘッド５４Ａと短尺ヘッド５４Ｂは、
ノズル５２の列が副走査方向に重なっており、その接合
領域は、短尺ヘッド５４Ａ側がノズル５２Ａ−１〜ノズ
ル５２Ａ−３で、短尺ヘッド５４Ｂ側がノズル５２Ｂ−
１〜ノズル５２Ｂ−３である。

【００４２】これに応じて、記録制御部５６は、短尺ヘ
ッド５４Ａと短尺ヘッド５４Ｂとでノズル列を切り換え
る継ぎ目位置を、一例として、一点鎖線で示すように、
短尺ヘッド５４Ａのノズル５２Ａ−２、および、短尺ヘ
ッド５４Ｂのノズル５２Ｂ−２に決定し、それよりも各
短尺ヘッド５４の先端側のノズル５２Ａ−１とノズル５
２Ｂ−１の使用を停止する。

【００４３】また、継ぎ目位置となるノズル５２Ａ−２
とノズル５２Ｂ−２の間は、適正ノズルピッチよりも狭
いので、継ぎ目位置では、濃度が適正値よりも高くなっ
てしまう。これを補正するために、記録制御部５６は、
継ぎ目位置において、副走査方向の１ラインおきに一方
のノズル５２の駆動を停止し、適正な濃度の画像記録を
行う。図３（Ｃ）の領域ｂの例では、短尺ヘッド５４Ｂ
のノズル５２Ｂ−２を、副走査方向の１ラインおきに駆
動を停止している。なお、駆動を停止するのは、一方の
短尺ヘッド５４の継ぎ目位置のノズル５２に限定はされ
ず、図３（Ｄ）の領域ｃに示されるように、１ラインお
きの駆動停止を、継ぎ目位置のノズル５２Ａ−２とノズ
ル５２Ｂ−２で交互に行うようにしてもよい。

【００４４】継ぎ目位置における、ノズル（記録素子）
の駆動パターンは、このような１ラインおきにいずれか
一方の駆動を停止するのに限定はされない。例えば、図
４（Ａ）に示されるように、同様の接続領域および継ぎ
目位置を有する場合においては、継ぎ目位置における２
個のノズル５２の間隔が、より適正ノズルピッチに近い
場合には、図４（Ｂ）に示されるように、３ラインおき
に、ノズル５２Ａ−２かノズル５２Ｂ−２のいずれかの
駆動を停止（図示例では、交互に停止）しても良い。ま
た、同様のケースにおいて、図５（Ａ）に示されるよう
に、継ぎ目位置のノズル５２の間隔が近い場合には、図
５（Ｂ）に示されるように、３ラインおきに継ぎ目位置
の両ノズル５２を駆動し、それ以外は、継ぎ目位置のノ
ズル５２で交互に記録を行うにしてもよい。

【００４５】さらに、接続領域において、予め設定され
た継ぎ目位置以外のノズル５２の駆動を制御してもよ
い。図６（Ａ）および（Ｂ）に、その一例を示す。この
例では、図６（Ａ）に示すように、接続領域は、副走査
方向に重なっている短尺ヘッド５４Ａのノズル５２Ａ−
１およびノズル５２Ａ−２と、短尺ヘッド５４Ｂのノズ
ル５２Ｂ−１およびノズル５２Ｂ−２であり、予め設定
された継ぎ目位置はノズル５２Ａ−１およびノズル５２
Ｂ−１であるが、実際に短尺ヘッド５４Ａと５４Ｂを継
ぐノズル５２の位置、すなわち実際の継ぎ目位置は、ノ
ズル５２Ａ−１および５２Ｂ−２と、ノズル５２Ａ−２
および５２Ｂ−１との２ヶ所である。図６（Ｂ）に示す
例では、予め設定された継ぎ目位置では、１ラインおき
（２ライン毎）に、ノズル５２Ａ−１およびノズル５２
Ｂ−１を交互に駆動すると共に、予め設定された継ぎ目
位置以外の接続領域のノズル５２Ａ−２とノズル５２Ｂ
−２の駆動の停止を３ラインおき（４ライン毎）に交互
に行っている。換言すると、実際の継ぎ目位置を２ライ
ン毎に切り換え、この２ラインのうちの１ラインにおい
て、実際の継ぎ目位置にある２個のノズルの一方（図示
例ではノズル５２Ａ−２またはノズル５２Ｂ−２）の駆
動を停止している。

【００４６】また、１つの画像記録の中で、定期的もし
くは不定期的に、継ぎ目位置を変更してもよい。これに
より、接続領域における濃度ムラを、より目立たなくす
ることができ、好ましい。図７（Ａ）および（Ｂ）に、
その一例を示す。図７（Ａ）に示す例においては、接続
領域は、副走査方向に重なっている、短尺ヘッド５４Ａ
のノズル５２Ａ−１〜ノズル５２Ａ−５と、短尺ヘッド
５４Ｂのノズル５２Ｂ−１〜ノズル５２Ｂ−５である。

【００４７】この例においては、図７（Ｂ）に示すよう
に、ノズル５２Ａ−１およびノズル５２Ｂ−５、ならび
に、ノズル５２Ａ−５およびノズル５２Ｂ−１の２点を
継ぎ目位置として設定して、２ライン毎に継ぎ目位置を
変更している。すなわち、最初の２ライン（図中、下の
２ライン）は、継ぎ目位置をノズル５２Ａ−１およびノ
ズル５２Ｂ−５として、継ぎ目位置よりも、短尺ヘッド
５４Ａ側の短尺ヘッド５４Ｂの（すなわち、短尺ヘッド
５４Ｂの先端側の）ノズル５２Ｂ−１〜ノズル５２Ｂ−
４は使用を停止している。また、継ぎ目位置では、ノズ
ル５２Ａ−１の駆動を１ライン起きに停止している。続
く２ライン（図中、下から３〜４ライン目）は、継ぎ目
位置をノズル５２Ａ−５およびノズル５２Ｂ−１とし
て、継ぎ目位置よりも、短尺ヘッド５４Ｂ側の短尺ヘッ
ド５４Ａの（すなわち、短尺ヘッド５４Ａの先端側の）
ノズル５２Ａ−１〜ノズル５２Ａ−４は使用を停止して
いる。また、継ぎ目位置では、ノズル５２Ｂ−１の駆動
を１ライン起きに停止し、以下、２ライン毎に、継ぎ目
位置を変更して、同様の記録を行う。

【００４８】このような、継ぎ目位置や接続領域におけ
るにノズル（記録素子）の駆動パターンは、継ぎ目位置
のノズル５２の間隔（図３〜図５に示す例では、ノズル
５２Ａ−２とノズル５２Ｂ−２の間隔）、インクの性
質、記録媒体の性質、インクと記録媒体とのマッチング
等に応じて、適宜決定すればよい。あるいは、実際に様
々なノズル５２の駆動パターンで、例えば、ベタ画像を
記録し、最も濃度が均一なベタ画像が得られた駆動パタ
ーンを採用してもよい。

【００４９】また、継ぎ目位置におけるノズル５２の間
隔と、ノズル５２の駆動パターンとの関係をテーブル化
して記録制御部５６等に設定しておくと共に、記録ヘッ
ド５０に、継ぎ目位置、およびそのノズルの間隔を記憶
したメモリを装着しておき、記録ヘッド５０がプリンタ
１０に装着された時点で、記録制御部５６がこのメモリ
を読み取り、どのノズル５２を使用せず、かつ、テーブ
ルを参照して各継ぎ目位置毎にノズル５２の駆動パター
ンを設定するようにしてもよい。さらに、必要に応じ
て、決定した駆動パターン等に応じて、画像データを補
正する補正係数を決定し、この補正計数で画像データを
補正した上で、本発明の画像記録方法を実施してもよ
い。

【００５０】以上の例は、１ドットの濃度が変更できな
い、面積変調（インクドットの記録密度による変調）の
インクジェットによる画像記録を例に説明している。し
かしながら、本発明のラインヘッド、画像記録装置およ
び画像記録方法は、これに限定はされず、面積変調以外
にも、インクの吐出前に記録濃度に応じてキャリアとイ
ンクとを混合して濃度変調を行うプレミックスタイプの
インクジェット、多数のインクミストで１ドットを形成
し、かつインクミストの量で１ドットの濃度変調をする
ミストジェットタイプのインクジェット、ライトシアン
やライトマゼンタ等の１色で複数濃度のインクを有する
濃淡インク仕様のインクジェット等の、濃度変調を行う
画像記録（そのヘッド）や、吐出するインク液滴の量を
制御してインクドットの面積を変更するインクジェッ
ト、さらには、面積変調と濃度変調とを併用するインク
ジェットにも、好適に利用可能である。

【００５１】図８に、本発明を濃度変調のインクジェッ
トに応用した一例を示す。図８において、ラインヘッド
を構成する短尺ヘッド８０Ａおよび短尺ヘッド８０Ｂ
は、濃度変調を行うインクジェットヘッドである。図８
（Ａ）では、短尺ヘッド８０Ａおよび短尺ヘッド８０Ｂ
は、端部の１つのノズル（８２Ａ−１および８２Ｂ−
１）が、副走査方向に重なっている。従って、この例で
は、ノズル８２Ａ−１およびノズル８２Ｂ−１が、接続
領域であり、継ぎ目位置となる。また、両ノズルは、主
走査方向の記録領域の約半部が副走査方向に重なってい
る。

【００５２】例えば、記録する目標濃度が図８中最上段
に示す濃度である場合、短尺ヘッドのノズル８２Ａ−１
およびノズル８２Ｂ−１で目標濃度の画像記録を行う
と、従来の段にあるように、重なる領域では、目標濃度
分だけ高濃度の画像が記録されてしまう。これに対し、
本例では、重複する記録素子によって記録される領域Ｌ
を１つとして考え、それぞれの記録素子による記録濃度
を調整して、領域Ｌ全体で目的とする濃度を表現する。
例えば、例ａに示されるように、短尺ヘッド８０Ａの記
録素子８２Ａ−１は、目標濃度の記録を行い、短尺ヘッ
ド８０Ｂの記録素子８２Ｂ−１は、目標濃度の半分の濃
度の記録を行う。これにより、領域Ｌにおいては、目標
濃度に対して、一部は高濃度で、一部は低濃度の画像が
記録されるが、領域Ｌ全体で見れば、平均化されて目標
濃度の画像記録を実現できる。

【００５３】あるいは、例ｂに示されるように、逆に記
録素子８２Ａ−１は、目標濃度の半分の濃度の記録を行
い、記録素子８２Ｂ−１は、目標濃度の記録を行って、
重複する記録素子８２Ａ−１および記録素子８２Ｂ−１
で記録される領域Ｌ全体で、目標濃度の画像記録を実現
してもよい。さらに、例ｃに示されるように、記録素子
８２Ａ−１および記録素子８２Ｂ−１で、共に、目標濃
度の３／４の濃度の記録を行い、重複する記録素子８２
Ａ−１および記録素子８２Ｂ−１で記録される領域Ｌ全
体で、目標濃度の画像記録を実現してもよい。

【００５４】図８（Ｂ）に、別の例を示す。この例で
は、短尺ヘッド８０Ａおよび短尺ヘッド８０Ｂは、前記
図８（Ａ）と同じ接合領域および継ぎ目位置を有し、記
録素子８２Ａ−１および記録素子８２Ｂ−１は、主走査
方向の記録領域の約２／３が、副走査方向に重なってい
る。従って、同様に、両記録素子８２が目標濃度の記録
を行うと、従来の段に示されるように、重複する領域
で、目標濃度分だけ高濃度の画像が記録される。

【００５５】これに対し、例えば例ａに示されるよう
に、短尺ヘッド８０Ａの記録素子８２Ａ−１は、目標濃
度の記録を行い、短尺ヘッド８０Ｂの記録素子８２Ｂ−
１は、目標濃度の１／３の濃度の記録を行うことによ
り、領域Ｌ全体で見れば、平均化されて目標濃度の画像
記録を実現できる。また、例ｂに示されるように、先の
例と同様に、両記録素子８２による記録濃度を逆にして
もよい。あるいは、例ｃに示されるように、記録素子８
２Ａ−１および記録素子８２Ｂ−１で、共に、目標濃度
の２／３の濃度の記録を行い、領域Ｌ全体で、目標濃度
の画像記録を実現してもよい。

【００５６】上述した例は、１つのノズル５２の配列を
有する記録ヘッド５０（短尺ヘッド５４の列からなるユ
ニット）であり、またこれを用いて、文字等の線画像
や、モノクロ画像などを記録するためのものであるが、
本発明は、これに限定されず、複数のノズル列を有する
記録ヘッドを用いて、カラー画像や、高精細な多階調画
像や、同色同濃度の大面積領域を記録するものであって
も良い。ここで、カラー画像を記録する場合には、例え
ば、ＣＭＹＫの４色のインクに対応する４つのノズル
列、あるいはライトＣやライトＭ等のインクに対応する
ノズル列を加えた４以上のノズル列を有する記録ヘッド
を用いれば良い。また、高精細な多階調画像を記録する
場合には、同色の異なる濃度のインクに対応するノズル
列を有する記録ヘッドを用いれば良い。また、同色同濃
度の大面積領域を記録する場合には、同色同濃度のイン
クを吐出するための複数のノズル列を有する記録ヘッド
を用いれば良い。なお、このように、色の異なるノズル
列、濃度の異なるノズル列および同色同濃度の複数のノ
ズル列の少なくとも２つを組み合わせて記録ヘッドを用
いても良い。

【００５７】図９に、カラー画像を記録するための記録
ヘッド８０を示す。同図に示す記録ヘッド８０は、図１
（Ａ）および（Ｂ）に示すプリンタ１０において、カラ
ー画像を記録するために、記録ヘッド５０の代りに用い
られるものであって、副走査方向に交互に配置、すなわ
ち千鳥状（スタッガード）に配列された短尺ヘッド８４
（図示例では３個の短尺ヘッド８４Ａ、８４Ｂ、８４
Ｃ）を有する。ここで、各短尺ヘッド８４（８４Ａ、８
４Ｂ、８４Ｃ）は、Ｃ（シアン）インクを吐出するノズ
ル８２Ｃの配列、Ｍ（マゼンタ）インクを吐出するノズ
ル８２Ｍの配列、Ｙ（黄色）インクを吐出するのノズル
８２Ｙの配列およびＫ（黒）のインクを吐出するのノズ
ル８２Ｋの配列の４つのノズル列を有する。

【００５８】図示例の記録ヘッド８０では、隣接する２
本の短尺ヘッド８４Ａおよび８４Ｂと、短尺ヘッド８４
Ｂおよび８４Ｃの、副走査方向から見て隣接する同色用
のノズル８２間の間隙が、各短尺ヘッド８４（８４Ａ、
８４Ｂ、８４Ｃ）のノズル８２（８２Ｃ、８２Ｍ、８２
Ｙ、８２Ｋ）の配列ピッチ（ノズルピッチ）以下となる
ように、各短尺ヘッド８４（８４Ａ、８４Ｂ、８４Ｃ）
が配置されている。図示例の各短尺ヘッド８４Ａ、８４
Ｂおよび８４Ｃにおいて、各色用のノズル列８２Ｃ、８
２Ｍ、８２Ｙ、８２Ｋの各ノズルの形成位置および配列
は同一であり、同ピッチである。

【００５９】以下に、図１０〜図１２を参照して、図９
に示す記録ヘッド８０を用いて、本発明の画像記録方法
を実施する際のカラー画像記録方法の種々の実施形態に
ついて説明する。図示および説明の簡略化のため、図１
０（Ａ）においては、短尺ヘッド８４Ａおよび８４Ｂの
２つのみとし、接続領域も１ヶ所のみとする。また、図
１０（Ａ）を参照しての以下の説明においては、両短尺
ヘッド８４Ａおよび８４Ｂの同色用の各ノズル８２間の
間隔に応じて、この間隔と両短尺ヘッド８４Ａおよび８
４Ｂのノズル８２の配列ピッチとの差に起因する濃度ム
ラを補正するように行われる少なくとも一方の短尺ヘッ
ド８４のノズル８２の駆動の制御は、図２〜図８に示す
モノクロ画像の場合と同様であるので、カラー画像記録
方法における特徴的な部分のみについて説明する。

【００６０】図示例の記録ヘッド８０において、Ｃ用の
ノズル列８２Ｃで代表させれば、接続領域は、短尺ヘッ
ド８４Ａ側でノズル８２ＣＡ−１〜ノズル８２ＣＡ−３
で、短尺ヘッド８４Ｂ側でノズル８２ＣＢ−１〜ノズル
８２ＣＢ−３である。なお、図示例の記録ヘッド８０で
は、短尺ヘッド８４Ａのノズル８２ＣＡ−２と、短尺ヘ
ッド８４Ｂのノズル８２ＣＢ−２とに継ぎ目位置が決定
され、この継ぎ目位置の隣接する２個のノズル８２ＣＡ
−２とノズル８２ＣＢ−２との間の、副走査方向から見
た（ノズル配列方向、すなわち主走査方向の）間隙がノ
ズル８２の配列ピッチ以下となるように、短尺ヘッド８
４Ａおよび短尺ヘッド８４Ｂが配置される。

【００６１】まず、本発明のカラー画像記録方法の第１
実施形態を図１０（Ｂ）に示す。図１０（Ｂ）において
は、各ノズル列（色）８２Ｃ、８２Ｍ、８２Ｙ、８２Ｋ
とも同じ継ぎ目位置（８２Ａ−２と８２Ｂ−２）にて接
続し、各ノズル列（色）の補正タイミングを同時として
いる。すなわち、各ノズル列（色）とも、上から３ライ
ン目において、ノズル８２Ｂ−２（８２ＣＢ−２，８２
ＭＢ−２，８２ＹＢ−２，８２ＫＢ−２）の駆動を停止
するように記録制御部５６（図１参照）で制御してい
る。この場合には、特に、補正タイミングが各色とも同
時であるために、継ぎ目位置で色が異なってみえ難い、
すなわち色ムラが目立ち難いという効果がある。

【００６２】次に、本発明のカラー画像記録方法の第２
実施形態を図１０（Ｃ）に示す。図１０（Ｃ）において
は、各ノズル列（色）８２Ｃ、８２Ｍ、８２Ｙ、８２Ｋ
とも同じ継ぎ目位置（８２Ａ−２と８２Ｂ−２）にて接
続し、各ノズル列（色）の補正タイミングをずらしてい
る。すなわち、上から同１ライン目では８２ＭＢ−２、
２ライン目では８２ＫＢ−２、同４ライン目において
は、ノズル８２ＣＢ−２および８２ＹＢ−２の駆動を停
止するように記録制御部５６（図１参照）で制御してい
る。この場合には、特に、補正タイミングが各色でずれ
ているために濃度ムラ分散され、濃度ムラが目立ち難い
という効果がある。

【００６３】まず、本発明のカラー画像記録方法の第３
および第４実施形態を図１１（Ａ）および（Ｂ）にそれ
ぞれ示す。図１１（Ａ）および（Ｂ）においては、それ
ぞれ図１０（Ｂ）および（Ｃ）において、各ノズル列
（色）の補正ノズル８２の位置を変更している。すなわ
ち、図１１（Ａ）では、上から３ライン目において、Ｃ
およびＹではノズル８２Ｂ−２（８２ＣＢ−２，８２Ｙ
Ｂ−２）、ＭおよびＫではノズル８２Ａ−２（８２ＭＡ
−２，８２ＫＡ−２）の駆動を停止し、図１１（Ｂ）で
は、上から１および４ライン目において、ＭおよびＣで
はノズル８２Ｂ−２（８２ＭＢ−２，８２ＣＢ−２）、
同２および４ライン目において、ＫおよびＹではノズル
８２Ａ−２（８２ＫＡ−２，８２ＹＡ−２）の駆動を停
止するように記録制御部５６（図１参照）で制御してい
る。これらの場合には、特に濃度ムラも色ムラも目立ち
難いという効果がある。

【００６４】まず、本発明のカラー画像記録方法の第
５、第６および第７実施形態を図１１（Ｃ）、図１２
（Ａ）および（Ｂ）にそれぞれ示す。図１１（Ｃ）、図
１２（Ａ）および（Ｂ）においては、それぞれ、図１０
（Ｂ）、（Ｃ）および 図１１（Ｂ）において、各ノズ
ル列（色）の印字（記録）タイミングにより継ぎ目位置
を変更している。すなわち、各実施形態とも、上から１
ライン目から、各色のノズル列毎に継ぎ目位置をＣでは
ノズル８２ＣＡ−１と８２ＣＢ−３との間、Ｍではノズ
ル８２ＭＡ−２と８２ＭＢ−２との間、Ｙではノズル８
２ＹＡ−３と８２ＹＢ−１との間、Ｋでは再びノズル８
２ＫＡ−１と８２ＫＢ−３との間、続いて、２ライン目
のＣではノズル８２ＣＡ−２と８２ＣＢ−２との間、Ｍ
ではノズル８２ＭＡ−３と８２ＭＢ−１との間というよ
うに１つずつ継ぎ目の位置をずらしながら、記録制御部
５６（図１参照）で補正タイミングや補正ノズル位置な
どを制御している。これらの場合には、制御が複雑には
なるが、さらに、継ぎ目領域が広くなるので濃度ムラも
色ムラも目立ち難いという効果がある。

【００６５】図９に示す記録ヘッド８０においては、各
短尺ヘッド８４Ａ、８４Ｂおよび８４Ｃにおいて、各色
用のノズル列８２Ｃ、８２Ｍ、８２Ｙ、８２Ｋの各ノズ
ルの配置（形成位置、配列およびピッチ）は、同一であ
るが、本発明はこれに限定されず、各色用のノズル列毎
に、ノズルの配置をずらしても良い。図１３に、各短尺
ヘッド９４Ａ、９４Ｂおよび９４Ｃにおいて、各色用の
ノズル列９２Ｃ、９２Ｍ、９２Ｙ、９２Ｋの各ノズル
を、各色用のノズル列毎に千鳥状（スタッガード）配置
とした記録ヘッド９０を示す。図示例では、各色用のノ
ズル列９２Ｃ、９２Ｍ、９２Ｙ、９２Ｋにおける各ノズ
ル間のノズル配列ピッチは同一であり、ノズル列９２Ｃ
と９２Ｙ、およびノズル列９２Ｍと９２Ｋは、それぞれ
同一の配置である。

【００６６】図示例の記録ヘッド９０でも、隣接する２
本の短尺ヘッド９４Ａおよび９４Ｂと、短尺ヘッド９４
Ｂおよび９４Ｃの、副走査方向から見て隣接する同色用
のノズル９２間の間隙が、各短尺ヘッド９４（９４Ａ、
９４Ｂ、９４Ｃ）のノズル９２（９２Ｃ、９２Ｍ、９２
Ｙ、９２Ｋ）の配列ピッチ（ノズルピッチ）以下となる
ように、各短尺ヘッド９４（９４Ａ、９４Ｂ、９４Ｃ）
が配置されている。なお、記録ヘッド９０は、ライトＣ
やライトＭ等用のノズルを加えた４以上のノズル列を有
するカラー画像の記録に対応する記録ヘッドであっても
よいのはもちろんである。

【００６７】以下に、図１４を参照して、図１３に示す
記録ヘッド９０を用いて、本発明の画像記録方法を実施
する際のカラー画像記録方法の種々の実施形態について
説明する。図示および説明の簡略化のため、図１４
（Ａ）においては、短尺ヘッド９４Ａおよび９４Ｂの２
つのみとし、接続領域も１ヶ所のみとする。また、図１
４（Ａ）を参照しての以下の説明においては、両短尺ヘ
ッド９４Ａおよび９４Ｂの同色用の各ノズル９２間の間
隔に応じて、この間隔と両短尺ヘッド９４Ａおよび９４
Ｂのノズル９２の配列ピッチとの差に起因する濃度ムラ
を補正するように行われる少なくとも一方の短尺ヘッド
９４のノズル９２の駆動の制御は、図１０〜図１２の場
合の第１〜第７実施形態と同様であるので、本実施形態
における特徴的な部分のみについて説明する。

【００６８】図示例の記録ヘッド９０において、Ｃ用の
ノズル列９２Ｃおよび９２Ｍで代表させれば、接続領域
は、短尺ヘッド９４Ａ側でノズル９２ＣＡ−１、ノズル
９２ＣＡ−２、ノズル９２ＭＡ−１、ノズル９２ＭＡ−
２で、短尺ヘッド９４Ｂ側でノズル９２ＣＢ−１、ノズ
ル９２ＣＢ−２、ノズル９２ＭＢ−１、ノズル９２ＭＢ
−２である。なお、図示例の記録ヘッド９０では、短尺
ヘッド９４Ａのノズル９２ＣＡ−１（９２ＹＡ−１）お
よびノズル９２ＭＡ−１（９２ＫＡ−１）と、短尺ヘッ
ド９４Ｂのノズル９２ＣＢ−２（９２ＹＢ−２）および
９２ＭＢ−２（９２ＫＢ−２）とに継ぎ目位置が決定さ
れ、この継ぎ目位置の隣接する２個のノズル９２ＣＡ−
１とノズル９２ＣＢ−２との間およびノズル９２ＭＡ−
１と９２ＭＢ−２との間の、副走査方向から見た（ノズ
ル配列方向、すなわち主走査方向の）間隙がノズル９２
の配列ピッチ以下となるように、短尺ヘッド９４Ａおよ
び短尺ヘッド９４Ｂが配置される。

【００６９】まず、本発明のカラー画像記録方法の第８
実施形態を図１４（Ｂ）に示す。図１４（Ｂ）において
は、各ノズル列（色）９２Ｃ、９２Ｍ、９２Ｙ、９２Ｋ
とも略同一の継ぎ目位置（９２ＣＡ−１と９２ＣＢ−２
および９２ＭＡ−１と９２ＭＢ−２；千鳥配置の分だけ
ずれている）にて接続し、各ノズル列（色）の補正タイ
ミングをずらしている。すなわち、１ライン目では、Ｃ
でノズル９２ＣＡ−１と９２ＣＢ−２の両方を駆動し、
Ｍ、ＹおよびＫで各ノズル９２Ａ−１と９２Ｂ−２との
一方を停止して一方のみを駆動し、２〜４ライン目で
は、両方を駆動する色をそれぞれＭ、ＹおよびＫに変更
するように記録制御部５６（図１参照）で制御してい
る。この場合には、継ぎ目位置は略同一であるが、各色
のノズル列の配置が千鳥状であり、補正タイミングが各
色でずれているために、特に、濃度ムラも色ムラも目立
ち難いという効果がある。

【００７０】次に、本発明のカラー画像記録方法の第２
実施形態を図１４（Ｃ）に示す。図１４（Ｃ）において
は、各ノズル列（色）９２Ｃ、９２Ｍ、９２Ｙ、９２Ｋ
とも略同一の継ぎ目位置（９２ＣＡ−１と９２ＣＢ−２
および９２ＭＡ−１と９２ＭＢ−２）にて接続し、各ノ
ズル列（色）の印字（記録）タイミングにより上記（図
中右側）の略同一の継ぎ目位置を図中左側の略同一の継
ぎ目位置（９２ＣＡ−２と９２ＣＢ−１および９２ＭＡ
−２と９２ＭＢ−１）に変更している。すなわち、１ラ
イン目では、Ｃでノズル９２ＣＡ−１と９２ＣＢ−２の
両方を駆動し、Ｍ、ＹおよびＫでは各ノズル９２（Ｍ，
Ｙ，Ｋ）Ａ−１と９２（Ｍ，Ｙ，Ｋ）Ｂ−２との一方を
停止して一方のみを駆動し、２ライン目では、Ｍでのみ
両ノズル９２ＭＡ−１および９２ＭＢ−２を駆動して他
の色では一方のみを駆動し、３ライン目では、継ぎ目位
置を９２（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）Ａ−１と９２（Ｃ，Ｍ，
Ｙ，Ｋ）Ｂ−２から９２（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）Ａ−２と９
２（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）Ｂ−１に変更して、Ｙのみで両ノ
ズル９２ＹＡ−２と９２ＹＢ−１を駆動し、４ライン目
では、そのままの継ぎ目位置でＫのみで両ノズル９２Ｋ
Ａ−２と９２ＫＢ−１を駆動するように２ライン毎に継
ぎ目の位置をずらしながら、記録制御部５６（図１参
照）で補正タイミングや補正ノズル位置などを制御して
いる。これらの場合には、制御が複雑にはなるが、継ぎ
目領域が広くなるので、さらに、濃度ムラも色ムラも目
立ち難いという効果がある。

【００７１】以上、本発明の第１の態様のラインヘッド
およびこれを用いる第２の態様の画像記録方法につい
て、種々の実施例や実施形態を挙げて、詳細に説明した
が、本発明は、上記実施例や実施形態に限定はされず、
本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や
変更を行ってもよいのは、もちろんである。

【００７２】

【発明の効果】以上、詳細に説明したように、本発明の
第１の態様のラインヘッドによれば、文字等の線画像や
モノクロ画像を対象とする場合も、カラー画像を対象と
する場合も、短尺ヘッドの配列を容易に行うことがで
き、これにより製造工程を簡略化し、かつ低コスト化も
実現することができる。また、本発明の第２の態様の画
像記録方法によれば、このような優れた特性を有する本
発明のラインヘッドを用いて、線画像やモノクロ画像で
も、カラー画像でも、色／濃度ムラ等の無い高画質な画
像を記録することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明を利用するインクジェットプリンタの
一実施例であって、（Ａ）は概略正面図を、（Ｂ）は部
分概略斜視図を、それぞれ示す。

【図２】 図１に示されるインクジェットプリンタに用
いられる記録ヘッドの一実施例の一部を概念的に示す図
である。

【図３】 （Ａ）は、図２に示される記録ヘッドの部分
概念図であり、（Ｂ）は、従来の画像記録方法の一例
を、（Ｃ）および（Ｄ）は、本発明の画像記録方法の一
例を、それぞれ説明するための概念図である。

【図４】 （Ａ）は、本発明の記録ヘッドの一例の部分
概念図であり、（Ｂ）は、本発明の画像記録方法の別の
例を説明するための概念図である。

【図５】 （Ａ）は、本発明の記録ヘッドの別の例の部
分概念図であり、（Ｂ）は、本発明の画像記録方法の別
の例を説明するための概念図である。

【図６】 （Ａ）は、本発明の記録ヘッドの別の例の部
分概念図であり、（Ｂ）は、本発明の画像記録方法の別
の例を説明するための概念図である。

【図７】 （Ａ）は、本発明の記録ヘッドの別の例の部
分概念図であり、（Ｂ）は、本発明の画像記録方法の別
の例を説明するための概念図である。

【図８】 （Ａ）および（Ｂ）は、それぞれ本発明の画
像記録方法の別の例を説明するための概念図である。

【図９】 図１に示されるインクジェットプリンタに用
いられる記録ヘッドの別の実施例の一部を概念的に示す
図である。

【図１０】 （Ａ）は、本発明のカラー画像記録方法に
用いられる図９に示される記録ヘッドの部分概念図であ
り、（Ｂ）および（Ｃ）は、それぞれ本発明のカラー画
像記録方法の一実施形態を説明するための概念図であ
る。

【図１１】 （Ａ）、（Ｂ）および（Ｃ）は、それぞれ
本発明のカラー画像記録方法の別の実施形態を説明する
ための概念図である。

【図１２】 （Ａ）および（Ｂ）は、それぞれ本発明の
カラー画像記録方法の別の実施形態を説明するための概
念図である。

【図１３】 図１に示されるインクジェットプリンタに
用いられる記録ヘッドの別の実施例の一部を概念的に示
す図である。

【図１４】 （Ａ）は、本発明のカラー画像記録方法に
用いられる図１３に示される記録ヘッドの部分概念図で
あり、（Ｂ）および（Ｃ）は、それぞれ本発明のカラー
画像記録方法の別の実施形態を説明するための概念図で
ある。

【符号の説明】

１０ （インクジェット）プリンタ １２ 記録部 １４ 供給部 １６ プレヒート部 １８ 排出部 ２０，２２，７２ 搬送ローラ対 ２４，２６ ガイド ２８，６６ コンベア ３０ 圧着ローラ ３２ ヒータ ３４ 排気ファン ５０，８０，９０ 記録ヘッド ５２，８２，９２ ノズル ５４，８４，９４ 短尺ヘッド ５６ 記録制御部 ５８ 記録媒体搬送手段 ６０ａ，６０ｂ ローラ ６２ 吸着ローラ ６４ 多孔エンドレスベルト ６８ ニップローラ ７０ 吸着箱 ７４ 排出ローラ対

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】１方向に配列された記録素子の列を有し、
   前記配列方向に並べられた複数の短尺ヘッドを有し、 前記配列方向に隣接する２個の前記短尺ヘッドを前記配
   列方向と略直交する副走査方向に異なる位置に位置さ
   せ、かつ前記副走査方向から見て、互いに前記配列方向
   に隣接する、一方の短尺ヘッドの記録素子と他方の短尺
   ヘッドの記録素子との間隔が、前記短尺ヘッドの記録素
   子の列の配列ピッチ以下となるように位置させると共
   に、 さらに、前記隣接する２個の短尺ヘッドの接続領域にお
   いて使用する記録素子を前記記録素子の列の配列ピッチ
   および前記間隔に応じて選択する選択手段を有すること
   を特徴とするラインヘッド。
2. 【請求項２】前記配列方向に隣接する２個の前記短尺ヘ
   ッドは、前記副走査方向から見て、互いの前記記録素子
   の列の一部が重複するように位置させる請求項１に記載
   のラインヘッド。
3. 【請求項３】前記短尺ヘッドは、前記副走査方向に複数
   列の前記記録素子の列を有する請求項１または２に記載
   のラインヘッド。
4. 【請求項４】前記配列方向に複数個の前記短尺ヘッドを
   並べたヘッドユニットを前記副走査方向に複数ユニット
   配列してなる請求項１または２に記載のラインヘッド。
5. 【請求項５】１方向に配列された記録素子の列を有し、
   前記配列方向に並べられた複数の短尺ヘッドを有し、前
   記配列方向に隣接する２個の前記短尺ヘッドを前記配列
   方向と略直交する副走査方向に異なる位置に位置させ、
   かつ、前記副走査方向から見て、互いに前記配列方向に
   隣接する、一方の短尺ヘッドの記録素子と他方の短尺ヘ
   ッドの記録素子との間隔が、前記短尺ヘッドの記録素子
   の列の配列ピッチ以下となるように位置させてなるライ
   ンヘッドと記録媒体とを、前記副走査方向に相対的に移
   動しつつ、前記記録素子を駆動して前記記録媒体に画像
   を記録する画像記録方法であって、 前記ラインヘッドの前記隣接する２個の短尺ヘッドの接
   続領域においては、前記記録素子の列の配列ピッチと、
   前記間隔とに応じて、前記各記録素子の駆動を制御する
   ことを特徴とする画像記録方法。
6. 【請求項６】前記接続領域において、前記間隔に応じ
   て、この間隔と前記記録素子の配列ピッチとの差に起因
   する濃度ムラを補正するように、少なくとも一方の前記
   短尺ヘッドの前記記録素子の駆動を制御する請求項５に
   記載の画像記録方法。
7. 【請求項７】前記接続領域において、前記隣接する２個
   の前記短尺ヘッドの各々の前記記録素子の駆動を一方の
   短尺ヘッドから他方の短尺ヘッドに切り換える継ぎ目位
   置を前記互いに前記配列方向に隣接する、前記一方の短
   尺ヘッドの記録素子と前記他方の短尺ヘッドの記録素子
   との間に決定し、 この継ぎ目位置における前記間隔に応じて、この間隔と
   前記記録素子の配列ピッチとの差に起因する濃度ムラを
   補正するように、少なくとも一方の前記短尺ヘッドの前
   記記録素子の駆動を制御する請求項５に記載の画像記録
   方法。
8. 【請求項８】前記継ぎ目位置を決める前記互いに前記配
   列方向に隣接する、前記一方の短尺ヘッドの記録素子お
   よび前記他方の短尺ヘッドの記録素子よりも、各前記短
   尺ヘッドの先端側に存在する前記記録素子の使用を停止
   する請求項７に記載の画像記録方法。
9. 【請求項９】画像を記録している途中で、前記継ぎ目位
   置を変更する請求項７または８に記載の画像記録方法。
10. 【請求項１０】前記短尺ヘッドが、前記副走査方向に複
    数列の前記記録素子の列を有する時、前記継ぎ目位置を
    前記記録素子の列毎に変更する請求項６〜９のいずれか
    に記載の画像記録方法。
11. 【請求項１１】前記短尺ヘッドが、前記副走査方向に複
    数列の前記記録素子の列を有する時、前記継ぎ目位置を
    前記記録素子の記録タイミングにより変更する請求項６
    〜１０のいずれかに記載の画像記録方法。
12. 【請求項１２】前記記録素子の駆動制御は、記録密度の
    制御、記録濃度の制御、および、１つの記録ドットの面
    積の制御の少なくとも１つで行う請求項５〜１１のいず
    れかに記載の画像記録方法。