JP2002140078A - 情報処理装置および情報処理方法、プログラム記録媒体、並びにデータ記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザどうしで、自身が購入したデータの品
質を向上させるための向上情報の売買を行うことを可能
とし、これにより、新たな市場の開拓や新サービスの提
供を可能とする。 【解決手段】 管理センタ４では、ユーザ端末２を識別
するユーザ識別情報と、そのユーザ端末２において処理
される光ディスク１０に記録されている向上情報を識別
する向上情報識別情報とを含むユーザ情報が登録され
る。さらに、管理センタ４では、あるユーザ端末２_kか
ら、ネットワーク３を介して、向上情報の要求があった
場合に、必要な向上情報の提供が可能な他のユーザ端末
２_mが、ユーザ情報に基づいて検索され、その検索され
た他のユーザ端末２_mから、ネットワーク３を介して、
向上情報が取得される。そして、管理センタ４は、その
取得した向上情報を、ネットワーク３を介して、ユーザ
端末２_kに提供する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、情報処理装置およ
び情報処理方法、プログラム記録媒体、並びにデータ記
録媒体に関し、ユーザどうしで、自身が購入したデータ
の品質を向上させるための向上情報の売買等を行うこと
ができるようにする情報処理装置および情報処理方法、
プログラム記録媒体、並びにデータ記録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来においては、例えば、楽曲データ
は、ＣＤ(Compact Disc)等の記録媒体に記録され、ユー
ザに提供されていたが、近年においては、インターネッ
トの普及、圧縮／伸張技術の進歩等によって、楽曲デー
タその他のコンテンツを、ネットワークを介して提供す
るサービスが普及しつつある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】かかる環境下において
は、ユーザが購入したデータを、ユーザどうしで売買す
るような仕組み、即ち、例えば、ＣＤ等の記録媒体や、
ネットワークを介してユーザが購入する楽曲データに、
他のユーザが購入する楽曲データの音質を向上させるた
めの向上情報を付加し、さらに、その向上情報を、ユー
ザどうしで売買するような仕組みがあれば、新たな市場
の開拓や新サービスが誕生することが予想される。

【０００４】本発明は、このような状況に鑑みてなされ
たものであり、ユーザどうしで、自身が購入したデータ
の品質を向上させるための向上情報の売買等を行うこと
ができるようにするものである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明の第１の情報処理
装置は、１以上の他のデータセットの向上情報を要求す
る向上情報要求手段と、向上情報要求手段による要求の
結果得られる向上情報と、データセットの向上情報とを
用いて、データセットのデータの品質を向上させる品質
向上手段とを備えることを特徴とする。

【０００６】本発明の第１の情報処理方法は、１以上の
他のデータセットの向上情報を要求する向上情報要求ス
テップと、向上情報要求ステップによる要求の結果得ら
れる向上情報と、データセットの向上情報とを用いて、
データセットのデータの品質を向上させる品質向上ステ
ップとを備えることを特徴とする。

【０００７】本発明の第１のプログラム記録媒体は、１
以上の他のデータセットの向上情報を要求する向上情報
要求ステップと、向上情報要求ステップによる要求の結
果得られる向上情報と、データセットの向上情報とを用
いて、データセットのデータの品質を向上させる品質向
上ステップとを備えるプログラムが記録されていること
を特徴とする。

【０００８】本発明の第２の情報処理装置は、データセ
ットの向上情報を再生する再生手段と、再生手段におい
て再生された向上情報を、他の情報処理装置の要求に応
じて提供する提供手段とを備えることを特徴とする。

【０００９】本発明の第２の情報処理方法は、データセ
ットの向上情報を再生する再生ステップと、再生ステッ
プにおいて再生された向上情報を、他の情報処理装置の
要求に応じて提供する提供ステップとを備えることを特
徴とする。

【００１０】本発明の第２のプログラム記録媒体は、デ
ータセットの向上情報を再生する再生ステップと、再生
ステップにおいて再生された向上情報を、他の情報処理
装置の要求に応じて提供する提供ステップとを備えるプ
ログラムが記録されていることを特徴とする。

【００１１】本発明の第３の情報処理装置は、ユーザ端
末を識別するユーザ識別情報と、そのユーザ端末におい
て処理されるデータセットの向上情報を識別する向上情
報識別情報とを含むユーザ情報を登録する登録手段と、
ユーザ端末から、向上情報の要求があった場合に、必要
な向上情報の提供が可能な他のユーザ端末を、ユーザ情
報に基づいて検索する検索手段と、検索手段において検
索された他のユーザ端末から、向上情報を取得する取得
手段と、取得手段において取得された向上情報を、その
向上情報を要求してきたユーザ端末に提供する提供手段
とを備えることを特徴とする。

【００１２】本発明の第３の情報処理方法は、ユーザ端
末を識別するユーザ識別情報と、そのユーザ端末におい
て処理されるデータセットの向上情報を識別する向上情
報識別情報とを含むユーザ情報を登録する登録ステップ
と、ユーザ端末から、向上情報の要求があった場合に、
必要な向上情報の提供が可能な他のユーザ端末を、ユー
ザ情報に基づいて検索する検索ステップと、検索ステッ
プにおいて検索された他のユーザ端末から、向上情報を
取得する取得ステップと、取得ステップにおいて取得さ
れた向上情報を、その向上情報を要求してきたユーザ端
末に提供する提供ステップとを備えることを特徴とす
る。

【００１３】本発明の第３のプログラム記録媒体は、ユ
ーザ端末を識別するユーザ識別情報と、そのユーザ端末
において処理されるデータセットの向上情報を識別する
向上情報識別情報とを含むユーザ情報を登録する登録ス
テップと、ユーザ端末から、向上情報の要求があった場
合に、必要な向上情報の提供が可能な他のユーザ端末
を、ユーザ情報に基づいて検索する検索ステップと、検
索ステップにおいて検索された他のユーザ端末から、向
上情報を取得する取得ステップと、取得ステップにおい
て取得された向上情報を、その向上情報を要求してきた
ユーザ端末に提供する提供ステップとを備えるプログラ
ムが記録されていることを特徴とする。

【００１４】本発明のデータ記録媒体は、自身に記録さ
れているデータの品質とともに、他のデータ記録媒体に
記録されたデータの品質を向上させるための向上情報が
記録されていることを特徴とする。

【００１５】本発明の第１の情報処理装置および情報処
理方法、並びにプログラム記録媒体においては、１以上
の他のデータセットの向上情報が要求され、その要求の
結果得られる向上情報と、データセットの向上情報とを
用いて、データセットのデータの品質が向上される。

【００１６】本発明の第２の情報処理装置および情報処
理方法、並びにプログラム記録媒体においては、データ
セットの向上情報が再生され、その再生された向上情報
が、他の情報処理装置の要求に応じて提供される。

【００１７】本発明の第３の情報処理装置および情報処
理方法、並びにプログラム記録媒体においては、ユーザ
端末を識別するユーザ識別情報と、そのユーザ端末にお
いて処理されるデータセットの向上情報を識別する向上
情報識別情報とを含むユーザ情報が登録される。また、
ユーザ端末から、向上情報の要求があった場合に、必要
な向上情報の提供が可能な他のユーザ端末が、ユーザ情
報に基づいて検索され、その検索された他のユーザ端末
から、向上情報が取得される。そして、その取得された
向上情報が、その向上情報を要求してきたユーザ端末に
提供される。

【００１８】本発明のデータ記録媒体においては、自身
に記録されているデータの品質とともに、他のデータ記
録媒体に記録されたデータの品質を向上させるための向
上情報が記録されている。

【００１９】

【発明の実施の形態】図１は、本発明を適用したネット
ワークシステム（システムとは、複数の装置が論理的に
集合した物をいい、各構成の装置が同一筐体中にあるか
否かは問わない）の一実施の形態の構成例を示してい
る。

【００２０】コンテンツ提供者１は、コンテンツとして
の、例えば楽曲データを、後述するような向上情報とと
もに、ユーザ端末２₁乃至２_Nの各ユーザに提供する。な
お、コンテンツ提供者１が楽曲データをユーザに提供す
る方法としては、例えば、公衆網や、ＣＡＴＶ網、イン
ターネット等のネットワーク３を介して伝送することに
より提供する方法と、ＣＤ等の記録媒体１０に記録する
ことにより提供する方法とがあるが、以下においては、
記録媒体１０に記録された楽曲データを対象に説明を行
う。

【００２１】ユーザ端末２₁乃至２_N（以下、特に区別す
る必要がない限り、ユーザ端末２と記述する）それぞれ
は、コンテンツ提供者１から購入した記録媒体１０に記
録された楽曲データを再生する。また、コンテンツ提供
者１が提供する楽曲データが記録された記録媒体１０に
は、その楽曲データの品質とともに、他の記録媒体に記
録されている楽曲データの音質を向上させるための向上
情報が記録されており、ユーザ端末２は、その向上情報
を用いて、再生した楽曲データの音質を向上させる向上
処理を行って、楽曲データを出力する。

【００２２】さらに、ユーザ端末２は、ユーザの要求に
応じ、管理センタ４からネットワーク３を介して、ユー
ザが所有する記録媒体１０に記録されている向上情報以
外の向上情報を取得し、その向上情報をも用いて、向上
処理を行う。また、ユーザ端末２は、管理センタ４から
の要求に応じて、ユーザが所有する記録媒体１０に記録
されている向上情報を、管理センタ４を経由して、他の
ユーザ端末２に提供する。

【００２３】管理センタ４は、ネットワーク３を介して
の、ユーザ端末２どうしの間での向上情報のやりとりを
中継（仲介）する。また、管理センタ４は、ユーザ端末
２どうしの間でやりとりされた向上情報に対する対価の
課金処理も行う。

【００２４】次に、図２は、コンテンツ提供者１が提供
する楽曲データのデータストリームのフォーマットを示
している。なお、図２は、１つのコンテンツ、即ち、本
実施の形態では、１曲の楽曲データについてのデータス
トリームのフォーマットを示している。

【００２５】コンテンツ提供者１が提供するデータスト
リームは、コンテンツ識別情報、コンテンツ、向上情報
識別情報、および向上情報等からなるデータセットで構
成されている。

【００２６】先頭に配置されるコンテンツ識別情報は、
それに続いて配置されるコンテンツを識別するための情
報で、コンテンツが、楽曲データである場合には、例え
ば、ＩＳＲＣ（International Standard Recording Cod
e）等を、コンテンツ識別情報として採用することがで
きる。

【００２７】ここで、図３は、ＩＳＲＣのフォーマット
を示している。

【００２８】ＩＳＲＣでは、各６ビットのデータ「Ｌ
１」と「Ｌ２」によって国コードが示されると共に、各
６ビットのデータ「Ｌ３」乃至「Ｌ５」によって所有者
コードが示される。また、各４ビットのデータ「Ｌ６」
と「Ｌ７」によってレコード年が示されると共に、各４
ビットのデータ「Ｌ８」乃至「Ｌ１２」によってレコー
ドシリアル番号が示される。

【００２９】図２に戻り、コンテンツ識別情報に続いて
は、そのコンテンツ識別情報によって特定されるコンテ
ンツとしての楽曲データが配置されている。コンテンツ
の後には、向上情報識別情報が配置されており、この向
上情報識別情報は、その後に配置される向上情報のタイ
プを表す。

【００３０】即ち、コンテンツ提供者１は、コンテンツ
としての楽曲データの音質を向上させる向上情報を分割
し、その分割の結果得られる複数の向上情報それぞれ
を、別のデータストリームに配置するようになってい
る。つまり、コンテンツ提供者１は、所定の楽曲データ
について、向上情報を分割し、その分割後の向上情報そ
れぞれを、所定の楽曲データに付随させた複数タイプの
データストリームを構成して提供するようになってい
る。

【００３１】従って、あるタイプのデータストリームに
配置された楽曲データの音質を最大に向上させるには、
その楽曲データについて構成されたすべてのタイプのデ
ータストリームに配置された向上情報が必要となる。

【００３２】このように、ある楽曲データの音質を最大
に向上させるには、すべてのタイプの（データストリー
ムに配置された）向上情報が必要であり、向上情報識別
情報は、その後に配置される向上情報のタイプを表す。

【００３３】向上情報識別情報の後には、その向上情報
識別情報によって表されるタイプの向上情報が配置され
る。

【００３４】なお、図３の実施の形態においては、向上
情報を、楽曲データの後に配置するようにしたが、その
他、向上情報は、例えば、楽曲データの前や途中に配置
したり、分割して、楽曲データの各位置に分散して配置
したりすること等が可能である。また、向上情報は、例
えば、楽曲データ中に、電子すかし等の技術を利用して
埋め込むことも可能である。

【００３５】次に、図４乃至図９を参照して、向上情報
について説明する。

【００３６】例えば、いま、ある楽曲データのオリジナ
ルデータが、図４（Ａ）に示すように、１６ビットで構
成されるとする。なお、この１６ビットのうち、最上位
ビットからｎビット目を、Ｂ＃ｎ−１と表す。

【００３７】この場合、１６ビットの楽曲データのオリ
ジナルデータが、例えば、上位６ビットＢ０乃至Ｂ５
と、下位１０ビットＢ６乃至Ｂ１５に分割される。さら
に、下位１０ビットＢ６乃至Ｂ１５は、例えば、２ビッ
トずつのＢ６とＢ７，Ｂ８とＢ９，Ｂ１０とＢ１１，Ｂ
１２とＢ１３、およびＢ１４とＢ１５の５セットに分割
され、この５セットの２ビットの組が、各タイプの向上
情報とされる。そして、図４（Ｂ）乃至図４（Ｆ）に示
すように、上位６ビットＢ０乃至Ｂ５を、コンテンツと
なる楽曲データとして、その楽曲データに、上述の５つ
のタイプの向上情報それぞれが付加されることによっ
て、ある楽曲のデータについて、５つのタイプのデータ
ストリームが構成される。

【００３８】この場合、Ｂ６とＢ７，Ｂ８とＢ９，Ｂ１
０とＢ１１，Ｂ１２とＢ１３、Ｂ１４とＢ１５それぞれ
からなる向上情報を、その順番で取得していくと、取得
する向上情報の数が多くなるほど、楽曲データの音質
を、より向上させることができる。

【００３９】なお、図４の実施の形態においては、向上
情報となる２ビットを、コンテンツとなる６ビットの楽
曲データの下位２ビットとして採用し、ユーザ端末２に
おいて、楽曲データを８ビットのデータとして扱うこと
が可能である。但し、この場合、Ｂ６とＢ７の向上情報
以外の向上情報が下位２ビットとなる楽曲データについ
ては、その下位２ビット（向上情報）は、ノイズと等価
である。

【００４０】また、上述の場合には、下位１０ビット
を、単純に、２ビットずつに分けて、５タイプの向上情
報とするようにしたが、その他、例えば、下位１０ビッ
トを、加算を行うことにより元の値に戻るような５つの
１０ビットのデータに分割して、５タイプの向上情報と
することも可能である。さらに、この場合も、向上情報
となる１０ビットを、コンテンツとなる６ビットの楽曲
データの下位１０ビットとして採用し、ユーザ端末２に
おいて、楽曲データを１６ビットのデータとして扱うこ
とが可能である。

【００４１】次に、図４の実施の形態においては、楽曲
データのレベル方向の解像度（階調）を向上させる向上
情報について説明したが、向上情報としては、その他、
例えば、楽曲データの時間方向の解像度を向上させるも
のを採用することが可能である。

【００４２】即ち、例えば、図５に示すように、ある楽
曲データのオリジナルデータが、時間Ｔ_Sの間隔でサン
プリングされたものであるとすると、例えば、図６乃至
図９に示すように、オリジナルデータを、位相を変え
て、時間４Ｔ_Sの間隔でサブサンプリングし、その結果
得られる４つのサブサンプリング結果を、データストリ
ームに配置する４タイプの楽曲データおよび向上情報と
して採用することができる。この場合、各タイプの向上
情報を取得するにつれて、音質が向上していき、４タイ
プの向上情報のすべてが揃ったときに、音質が最良とな
ることになる。

【００４３】なお、図５乃至図９の実施の形態の場合、
楽曲データと向上情報とは一致するので、図２のデータ
フォーマットにおいて、楽曲データ（コンテンツ）と向
上情報のうちのいずれか一方は、省略することが可能で
ある。

【００４４】また、上述のように、単に、サブサンプル
結果を、楽曲データとして提供すると、エイリアシング
等の不具合が生じることから、その不具合を防止するた
めに、一般には、サブサンプル結果を、ＬＰＦ(Low Pas
s Filter)等によってフィルタリングするのが望まし
い。但し、４つのサブサンプル結果それぞれをフィルタ
リングしてしまうと、その４つのサブサンプル結果を、
単に集めただけでは、元のオリジナルデータを復元する
ことは困難となる。そこで、この場合には、ユーザ端末
２において、フィルタリングされた４つのサブサンプル
結果を用いて、例えば、次のようなクラス分類適応処理
を行う、オリジナルデータに近いデータを得るようにす
るのが望ましい。

【００４５】即ち、クラス分類適応処理は、クラス分類
処理と適応処理とからなり、クラス分類処理によって、
データを、その性質に基づいてクラス分けし、各クラス
ごとに適応処理を施すものである。

【００４６】適応処理では、例えば、時間解像度（時間
方向の解像度）が低い楽曲データ（以下、適宜、低解像
度データという）と、所定の予測係数との線形結合によ
り、時間解像度を向上させた高解像度の楽曲データ（以
下、適宜、高解像度データという）の予測値を求めるこ
とで、その低解像度データの時間解像度を向上させた楽
曲データが得られる。

【００４７】具体的には、例えば、いま、ある高解像度
データを教師データとするとともに、その高解像度デー
タの時間解像度を劣化させた低解像度データ（高解像度
データのサブサンプル結果）を生徒データとして、高解
像度データｙの予測値Ｅ［ｙ］を、幾つかの低解像度デ
ータｘ₁，ｘ₂，・・・の集合と、所定の予測係数ｗ₁，
ｗ₂，・・・の線形結合により規定される線形１次結合
モデルにより求めることを考える。この場合、予測値Ｅ
［ｙ］は、次式で表すことができる。

【００４８】 Ｅ［ｙ］＝ｗ₁ｘ₁＋ｗ₂ｘ₂＋・・・・・・（１）

【００４９】式（１）を一般化するために、予測係数ｗ
_jの集合でなる行列Ｗ、生徒データｘ_ijの集合でなる行
列Ｘ、および予測値Ｅ［ｙ_j］の集合でなる行列Ｙ’
を、

【数１】 で定義すると、次のような観測方程式が成立する。

【００５０】ＸＷ＝Ｙ’・・・（２） ここで、行列Ｘの成分ｘ_ijは、ｉ件目の生徒データの集
合（ｉ件目の教師データｙ_iの予測に用いる生徒データ
の集合）の中のｊ番目の生徒データを意味し、行列Ｗの
成分ｗ_jは、生徒データの集合の中のｊ番目の生徒デー
タとの積が演算される予測係数を表す。また、ｙ_iは、
ｉ件目の教師データを表し、従って、Ｅ［ｙ_i］は、ｉ
件目の教師データの予測値を表す。なお、式（１）の左
辺におけるｙは、行列Ｙの成分ｙ_iのサフィックスｉを
省略したものであり、また、式（１）の右辺におけるｘ
₁，ｘ₂，・・・も、行列Ｘの成分ｘ_ijのサフィックスｉ
を省略したものである。

【００５１】そして、この観測方程式に最小自乗法を適
用して、高解像度データｙに近い予測値Ｅ［ｙ］を求め
ることを考える。この場合、教師データとなる高解像度
データの真値ｙの集合でなる行列Ｙ、および高解像度デ
ータの真値ｙに対する予測値Ｅ［ｙ］の残差ｅの集合で
なる行列Ｅを、

【数２】 で定義すると、式（２）から、次のような残差方程式が
成立する。

【００５２】ＸＷ＝Ｙ＋Ｅ・・・（３）

【００５３】この場合、高解像度データの真値ｙに近い
予測値Ｅ［ｙ］を求めるための予測係数ｗ_jは、自乗誤
差

【数３】 を最小にすることで求めることができる。

【００５４】従って、上述の自乗誤差を予測係数ｗ_jで
微分したものが０になる場合、即ち、次式を満たす予測
係数ｗ_jが、高解像度データの真値ｙに近い予測値Ｅ
［ｙ］を求めるため最適値ということになる。

【００５５】

【数４】 ・・・（４）

【００５６】そこで、まず、式（３）を、予測係数ｗ_j
で微分することにより、次式が成立する。

【００５７】

【数５】 ・・・（５）

【００５８】式（４）および（５）より、式（６）が得
られる。

【００５９】

【数６】 ・・・（６）

【００６０】さらに、式（３）の残差方程式における生
徒データｘ_ij、予測係数ｗ_j、教師データｙ_i、および残
差ｅ_iの関係を考慮すると、式（６）から、次のような
正規方程式を得ることができる。

【００６１】

【数７】 ・・・（７）

【００６２】なお、式（７）に示した正規方程式は、行
列（共分散行列）Ａおよびベクトルｖを、

【数８】 で定義するとともに、ベクトルＷを、数１で示したよう
に定義すると、式 ＡＷ＝ｖ・・・（８） で表すことができる。

【００６３】式（７）における各正規方程式は、生徒デ
ータｘ_ijおよび教師データｙ_iのセットを、ある程度の
数だけ用意することで、求めるべき予測係数ｗ_jの数Ｊ
と同じ数だけたてることができ、従って、式（８）を、
ベクトルＷについて解くことで（但し、式（８）を解く
には、式（８）における行列Ａが正則である必要があ
る）、最適な予測係数ｗ_jを求めることができる。な
お、式（８）を解くにあたっては、例えば、掃き出し法
（Gauss-Jordanの消去法）などを用いることが可能であ
る。

【００６４】以上のようにして、最適な予測係数ｗ_jを
求めておき、さらに、その予測係数ｗ_jを用い、式
（１）により、高解像度データの真値ｙに近い予測値Ｅ
［ｙ］を求めるのが適応処理である。

【００６５】ここで、適応処理は、低解像度データには
含まれていないが、高解像度データに含まれる成分が再
現される点で、例えば、単なる補間処理とは異なる。即
ち、適応処理では、式（１）だけを見る限りは、いわゆ
る補間フィルタを用いての補間処理と同一に見えるが、
その補間フィルタのタップ係数に相当する予測係数ｗ
が、教師データｙを用いての、いわば学習により求めら
れるため、高解像度データに含まれる成分を再現するこ
とができる。このことから、適応処理は、いわば解像度
創造作用がある処理ということができる。

【００６６】また、ここでは、適応処理について、時間
解像度を向上させる場合を例にして説明したが、適応処
理によれば、予測係数を求めるのに用いる教師データお
よび生徒データを変えることで、例えば、レベル方向の
解像度の向上を図ることが可能である。

【００６７】なお、クラス分類適応処理は、上述したよ
うに、フィルタリングされた４つのサブサンプル結果か
ら、オリジナルデータに近いデータを求める場合に利用
することができる他、楽曲データの品質を向上させる向
上処理として利用することも可能である。

【００６８】向上処理として、クラス分類処理を採用す
る場合には、向上情報として、予測係数を採用すること
ができる他、例えば、式（１）にしたがって予測係数と
の積和演算を行う低解像度データの選択パターンを採用
することも可能である。また、クラス分類適応処理にお
けるクラス分類では、幾つかの低解像度データを選択
し、その低解像度データのレベルの分布パターン等に基
づいて、低解像度データのクラス分けが行われるが、こ
のクラス分類に用いる低解像度データの選択パターン
を、向上情報として採用することも可能である。さら
に、クラス分類では、低解像度データのレベルそのもの
や、レベルどうしの差分等に基づいて、低解像度データ
のクラス分けが行われるが、そのクラス分類の方法を、
向上情報として採用することも可能である。

【００６９】また、本実施の形態では、品質を向上させ
るコンテンツとして、オーディオデータである楽曲デー
タを対象としているが、品質を向上させるコンテンツと
しては、その他、画像データ等を採用することが可能で
あり、コンテンツとして画像データを採用する場合に
は、例えば、動きベクトルやＤＣＴ(Discreate CosineT
ransfom)係数を、画像の画質を向上させる向上情報とし
て採用することが可能である。即ち、コンテンツとして
の画像データを、動き補償や、ＤＣＴ処理して提供する
場合には、動き補償に用いられる動きベクトルの下位ビ
ットや、高次のＤＣＴ係数を、向上情報として採用する
ことが可能である。

【００７０】次に、コンテンツ提供者１は、図２に示し
たようなフォーマットのデータストリームが記録された
記録媒体１０を提供するが、この記録媒体１０が、例え
ば、光ディスクである場合の、その製造工程について、
図１０のフローチャートを参照して説明する。

【００７１】コンテンツ提供者１では、まず最初に、ス
テップＳ１において、円盤形状のガラス基板が洗浄さ
れ、ステップＳ２に進み、そのガラス基板上に、フォト
レジストが形成される。その後、ステップＳ３に進み、
ガラス基板上に形成されたフォトレジストが、光ディス
クに記録されるデータストリームにしたがってカッティ
ング（露光）され、ステップＳ４に進む。ステップＳ４
では、ステップＳ３でカッティングされたフォトレジス
トが現像され、ステップＳ５に進み、現像後のフォトレ
ジストに導電処理が施される。そして、ステップＳ６に
進み、導電処理後のフォトレジストが形成されたガラス
基板に対して、ニッケル電鋳が施され、これにより、
（ニッケル）スタンパが構成される。その後、ステップ
Ｓ７に進み、ステップＳ６で構成されたスタンパを用い
て、光ディスクの複製が作成される。

【００７２】次に、図１１を参照して、図１の管理セン
タ４を経由して行われるユーザ端末２どうしの間での向
上情報のやりとりについて概説する。

【００７３】なお、以下、適宜、向上情報の提供を受け
るユーザ端末をユーザ端末２_kと、向上情報を提供する
ユーザ端末をユーザ端末２_mと、それぞれ記述する。

【００７４】まず、向上情報の提供を受けたいユーザ端
末２_kは、ネットワーク３を介して、管理センタ４に、
向上情報を要求する。管理センタ４は、ユーザ端末２_k
から、向上情報の要求を受信すると、必要な向上情報を
有しているユーザ端末２_mを検索し、そのユーザ端末２_m
に対し、ネットワーク３を介して、向上情報を要求す
る。ユーザ端末２_mは、管理センタ４からの向上情報の
要求に応じ、ネットワーク３を介して、向上情報を、管
理センタ４に送信する。管理センタ４は、この向上情報
を受信し、ネットワーク３を介して、ユーザ端末２_kに
送信する。

【００７５】なお、図１１の実施の形態では、管理セン
タ４において、ユーザ端末２_mからの向上情報を中継し
て、ユーザ端末２_kに送信するようにしているが、向上
情報は、ユーザ端末２_mから、ネットワーク３を介し
て、直接、ユーザ端末２_kに送信するようにすることも
可能である。

【００７６】また、向上情報は、そのまま送信すること
も可能であるが、暗号化して送信することも可能であ
る。暗号化方式としては、例えば、ＲＳＡ(Rivest Sham
ir Adleman)方式等に代表される公開鍵暗号化方式、お
よびＤＥＳ（Data Encryption Standard）方式等に代表
される秘密鍵暗号化方式のいずれを採用することも可能
である。

【００７７】次に、図１２は、図１のユーザ端末２の構
成例を示している。なお、図１２は、コンテンツ提供者
１が提供する記録媒体１０が光ディスクである場合のユ
ーザ端末２の構成例を示している。

【００７８】記録媒体１０としての光ディスク（以下、
適宜、光ディスク１０とも記載する）は、スピンドルモ
ータ部３１によって、所定の速度で回転される。なお、
スピンドルモータ部３１は、ＣＤプロセッサ部３４から
の回転制御信号によって、光ディスク１０の回転速度が
所定の速度となるように回転駆動される。

【００７９】光ディスク１０には、光ピックアップ３２
から、光量をコントロールされたレーザ光が照射され
る。このレーザ光は、光ディスク１０で反射され、その
反射光は、光ピックアップ３２の光検出部（図示せず）
に入射する。光ピックアップ３２の光検出部は、分割光
検出器を用いて構成されており、光電変換及び電流電圧
変換によって反射光に応じた電圧信号を生成し、ＲＦ(R
adio Frequency)アンプ部３３に供給する。

【００８０】ＲＦアンプ部３３では、光ピックアップ３
２からの電圧信号に基づいて、読出信号（いわゆる和信
号）、フォーカス誤差信号、トラッキング誤差信号を生
成して、ＣＤプロセッサ部３４に供給する。

【００８１】ＣＤプロセッサ部３４では、ＲＦアンプ部
３３からのフォーカス誤差信号に基づき、レーザ光の焦
点位置が光ディスク１０の記録層の位置となるように光
ピックアップ３２の対物レンズ（図示せず）を制御する
ためのフォーカス制御信号を生成し、ドライバ３５に供
給する。また、ＣＤプロセッサ部３４は、ＲＦアンプ部
３３からのトラッキング誤差信号に基づき、レーザ光の
照射位置が所望のトラックの中央位置となるように光ピ
ックアップ３２の対物レンズを制御するためのトラッキ
ング制御信号を生成し、ドライバ３５に供給する。さら
に、ＣＤプロセッサ部３４は、レーザ光の照射位置がト
ラッキング制御範囲を超えないように、光ピックアップ
３２を光ディスク１０の径方向に移動させるためのスレ
ッド制御信号を生成し、スレッドモータ部３６に供給す
る。スレッドモータ部３６は、ＣＤプロセッサ部３４か
らのスレッド制御信号に基づき、光ピックアップ３２を
光ディスク１０の径方向に移動させる。

【００８２】ドライバ３５は、ＣＤプロセッサ部３４か
らのフォーカス制御信号に基づいて、フォーカス駆動信
号を生成すると共に、同じくＣＤプロセッサ部３４から
のトラッキング制御信号に基づいて、トラッキング駆動
信号を生成する。このフォーカス駆動信号とトラッキン
グ駆動信号は、光ピックアップ３２のアクチュエータ
（図示せず）に供給され、これらの信号に基づいて、対
物レンズの位置が制御される。即ち、これにより、光ピ
ックアップ３２が出力するレーザ光が、所望のトラック
の中央位置で焦点を結ぶように制御される。

【００８３】また、ＣＤプロセッサ部３４は、ＲＦアン
プ部３３からの読出信号のアシンメトリ補正及び２値化
を行い、ディジタル信号に変換する。さらに、ＣＤプロ
セッサ部３４は、このディジタル信号のＥＦＭ(Eight t
o Fourteen Modulation)復調等を行うと共に、ＣＩＲＣ
(Cross Interleave Reed-Solomon Code)誤り訂正処理を
行う。

【００８４】ＣＤプロセッサ部３４において誤り訂正処
理が行われることにより得られるコンテンツとしての楽
曲データは、コンテンツ記憶部３７に供給されて記憶
（記録）される。また、ＣＤプロセッサ部３４において
誤り訂正処理が行われることにより得られるコンテンツ
識別情報、向上情報識別情報、および向上情報は、向上
情報記憶部３８に供給されて記憶（記録）される。

【００８５】ここで、ＣＤプロセッサ部３４は、ＲＦア
ンプ部３３からの読出信号から、フレーム同期をとるた
めの信号の検出も行い、その信号に基づき、光ディスク
１０が所望の回転速度となるように回転制御信号を生成
して、スピンドルモータ部３１に供給する。

【００８６】向上処理部３９は、コンテンツ記憶部３７
に記憶されたコンテンツとしての楽曲データと、向上情
報記憶部３８に記憶された向上情報を読み出し、コンテ
ンツ記憶部３７から読み出した楽曲データの音質を向上
させる向上処理を、向上情報記憶部３８から読み出した
向上情報を用いて行う。そして、向上処理部３９は、向
上処理を行うことにより得られる、音質の向上した楽曲
データを、Ｄ／Ａ(Digtal Analog)変換し、図示せぬス
ピーカから出力する。

【００８７】ここで、上述したように、向上情報として
は、複数タイプが存在し、あるタイプの向上情報だけで
は、楽曲データの音質を向上させる向上処理を行うこと
ができないことがある。即ち、例えば、図４で説明した
ように、向上情報として、楽曲データのオリジナルデー
タの下位ビットを複数に分割したものを用いる場合に
は、より下位のビットである、例えば、Ｂ１４とＢ１５
を有していても、それより上位のビットＢ６乃至Ｂ１３
を有していなければ、楽曲データの音質を向上させるこ
とはできない。そこで、向上処理部３９は、音質を向上
させるのに必要な向上情報が、向上情報記憶部３８に記
憶されている場合だけ向上処理を行い、必要な向上情報
が記憶されていない場合には、コンテンツ記憶部３７に
記憶された楽曲データに、特に向上処理を施さずに出力
するようになっている。

【００８８】なお、向上情報のタイプは、向上情報記憶
部３８に記憶される向上情報識別情報によって認識可能
であり、向上処理部３９は、この向上情報識別情報に基
づいて、向上処理に必要な向上情報が、向上情報記憶部
３８に記憶されているかどうかを認識するようになって
いる。

【００８９】通信制御部４０は、ネットワーク３を介し
ての通信制御を行う。即ち、通信制御部４０は、必要な
向上情報を、ネットワーク３を介して、管理センタ４に
要求する。さらに、通信制御部４０は、その要求に対し
て、管理センタ４から送信されている向上情報等を受信
し、向上情報記憶部３８に供給して記憶させる。また、
通信制御部４０は、管理センタ４からの要求に応じて、
向上情報記億部３８に記憶されている向上情報等を読み
出し、ネットワーク３を介して、管理センタ４に送信す
る。

【００９０】なお、ユーザ端末２において、コンテンツ
提供者１がネットワーク３を介して提供する楽曲データ
等を取得する場合には、通信制御部４０において、図２
に示したデータストリームが受信される。そして、光デ
ィスク１０の再生が行われる場合と同様に、楽曲データ
は、コンテンツ記憶部３７に供給されて記憶され、コン
テンツ識別情報、向上情報識別情報、および向上情報
は、向上情報記憶部３８に供給されて記憶される。

【００９１】制御部４１には、操作部４２および表示部
４３が接続されている。操作部４２は、ユーザ端末２の
動作を設定したり、動作を切り換えるとき等に操作され
る。即ち、操作部４２が操作されると、その操作に対応
した操作信号が、制御部４１に供給され、制御部４１に
は、その操作信号に基づき、制御信号を生成し、必要な
ブロックに供給する。これにより、ユーザ端末２は、所
望の動作（処理）を行うように制御される。表示部４３
には、制御部４１から表示信号が供給されるようになっ
ており、これにより、表示部４３は、ユーザ端末装置２
の動作状態、その他必要な情報を表示する。

【００９２】次に、ユーザ端末２が、管理センタ４を経
由して、他のユーザ端末２から向上情報の提供を受ける
とともに、他のユーザ端末２に向上情報を提供するサー
ビスを受けるには、あらかじめ、管理センタ４に、ユー
ザ登録を行っておく必要がある。

【００９３】そこで、図１３のフローチャートを参照し
て、ユーザ端末２が、管理センタ４に対して、ユーザ登
録を要求する登録要求処理について説明する。

【００９４】ユーザが、登録要求処理を行うように、操
作部４２を操作すると、制御部４１は、表示部４３に、
光ディスク１０のセットを要求するメッセージを表示さ
せる。そして、ユーザ端末２のユーザが、光ディスク１
０を、ユーザ端末２にセットすると、ユーザ端末２で
は、光ディスク１０の再生が行われ、これにより、コン
テンツ記憶部３７に楽曲データが記憶されるとともに、
向上情報記憶部３８にコンテンツ識別情報、向上情報識
別情報、および向上情報が記憶される。

【００９５】その後、制御部４１は、通信制御部４０を
制御することにより、ネットワーク３を介しての、管理
センタ４との間の通信リンクを確立させる。

【００９６】そして、ステップＳ１１において、通信制
御部４０は、向上情報記憶部３８に記憶されたコンテン
ツ識別情報および向上情報識別情報を読み出し、これら
を、ユーザ登録を要求する登録要求メッセージに含め
る。さらに、通信制御部４０は、管理センタ４がネット
ワーク３を介してユーザ端末２にアクセスするのに必要
な情報（以下、適宜、接続情報という）としての、例え
ば、電話番号やＩＰ(Internet Protocol)アドレスも、
登録要求メッセージに含め、ネットワーク３を介して、
管理センタ４に送信する。

【００９７】管理センタ４は、このようにして、ユーザ
端末２から送信されてくる登録要求メッセージに対応し
て、後述するユーザ登録処理を行い、ユーザ登録が完了
したことを表す登録完了メッセージを、そこに、ユーザ
端末２を識別するためのユーザ識別情報を含めて送信し
てくるので、通信制御部４０は、ステップＳ１２におい
て、管理センタ４から登録完了メッセージが送信されて
きたかどうかを判定する。

【００９８】ステップＳ１２において、登録完了メッセ
ージが送信されてきていないと判定された場合、ステッ
プＳ１２に戻る。また、ステップＳ１２において、登録
完了メッセージが送信されてきたと判定された場合、即
ち、通信制御部４０において、管理センタ４から送信さ
れてきた登録完了メッセージが受信された場合、ステッ
プＳ１３に進み、通信制御部４０は、その内蔵するメモ
リ（図示せず）に、登録完了メッセージに含まれている
ユーザ識別情報を記憶させる。その後、通信制御部４０
は、管理センタ４との通信リンクを切断し、登録要求処
理を終了する。

【００９９】次に、図１４のフローチャートを参照し
て、ユーザ端末２が行う楽曲データの再生処理について
詳述する。

【０１００】例えば、ユーザが、ユーザ端末２に光ディ
スク１０をセットし、その再生を行うように、操作部４
２を操作すると、制御部４１は、ステップＳ２１におい
て、必要なブロックを制御することにより、光ディスク
１０から、そこに記録された楽曲データ、コンテンツ識
別情報、向上情報識別情報、および向上情報を再生させ
る。上述したように、楽曲データは、コンテンツ記憶部
３７に記憶され、コンテンツ識別情報、向上情報識別情
報、および向上情報は、向上情報メモリ３８に記憶され
る。

【０１０１】そして、ステップＳ２２に進み、向上処理
部３９は、向上情報記憶部３８に記憶された向上情報識
別情報を参照することにより、コンテンツ記憶部３７に
記憶された楽曲データの音質を向上させるのに、不足し
ているタイプの向上情報があるかどうかを判定し、ない
と判定した場合、即ち、コンテンツ記憶部３７に記憶さ
れた楽曲データの音質を向上させるためのすべてのタイ
プの向上情報が、既に、後述する向上情報取得処理によ
って取得され、向上情報記憶部３８に記憶されている場
合、ステップＳ２３乃至Ｓ２５をスキップして、ステッ
プＳ２６に進む。

【０１０２】ステップＳ２６では、向上処理部３９は、
コンテンツ記憶部３７に記憶された楽曲データの音質
を、向上情報記憶部３８に記憶されているすべてのタイ
プの向上情報を用いて向上させ、ステップＳ２７に進
み、その音質を向上させた楽曲データを出力して、再生
処理を終了する。

【０１０３】従って、この場合、音質が最大限に向上さ
れた楽曲データが出力される。

【０１０４】また、ステップＳ２２において、不足して
いるタイプの向上情報があると判定された場合、ステッ
プＳ２３に進み、制御部４１は、その、不足しているタ
イプの向上情報を、管理センタ４に（管理センタ４を経
由して、他のユーザ端末２に）要求するかどうかを判定
する。

【０１０５】即ち、制御部４１は、向上情報を要求する
かどうかを問い合わせる問い合わせメッセージを、表示
部４３に表示させ、その問い合わせメッセージに対する
ユーザの返事に基づき、向上情報を要求するかどうかを
判定する。

【０１０６】ここで、管理センタ４に、向上情報を要求
し、ユーザ端末２において、向上情報を取得すると、管
理センタ４では、後述するように、その向上情報の提供
に対する対価としての代金の徴収が行われる。従って、
ユーザによっては、向上情報の取得を希望しないことが
あるため、ステップＳ２３において、向上情報を要求す
るかどうかの判定を行うようになっている。

【０１０７】ステップＳ２３において、向上情報を要求
すると判定された場合、即ち、ユーザが、問い合わせメ
ッセージに対して、向上情報を要求するように、操作部
４２を操作した場合、ステップＳ２４に進み、後述する
向上情報取得処理が行われ、ステップＳ２５に進む。

【０１０８】ステップＳ２５では、向上情報処理部３９
は、向上情報記憶部３８を参照することにより、ステッ
プＳ２４で行われた向上情報取得処理によって、すべて
のタイプの向上情報が揃ったかどうかを判定し、揃った
と判定した場合、即ち、コンテンツ記憶部３７に記憶さ
れた楽曲データの音質を向上させるためのすべてのタイ
プの向上情報が、向上情報記憶部３８に記憶されている
場合、ステップＳ２６に進む。

【０１０９】この場合も、上述したように、ステップＳ
２６では、向上処理部３９において、コンテンツ記憶部
３７に記憶された楽曲データの音質が、向上情報記憶部
３８に記憶されているすべてのタイプの向上情報を用い
て向上され、ステップＳ２７に進み、その音質を向上さ
せた楽曲データが出力されて、再生処理を終了する。

【０１１０】従って、この場合も、音質が最大限に向上
された楽曲データが出力される。

【０１１１】一方、ユーザが、問い合わせメッセージに
対して、向上情報を要求しないように、操作部４２を操
作し、これにより、ステップＳ２３において、向上情報
を要求しないと判定されるか、あるいは、ステップＳ２
５において、ステップＳ２４の向上情報取得処理を行っ
ても、すべてのタイプの向上情報が揃わなかったと判定
された場合は、いずれの場合も、ステップＳ２８に進
み、向上処理部３９は、向上情報記憶部３８に、いま記
憶されているタイプの向上情報だけで、楽曲データの音
質を向上させる向上処理を行うことが可能であるかどう
かを判定する。

【０１１２】ステップＳ２８において、向上情報記憶部
３８に、いま記憶されているタイプの向上情報だけで
は、向上処理を行うことができないと判定された場合、
ステップＳ２６をスキップして、ステップＳ２７に進
み、向上処理部３９は、コンテンツ記憶部３７に記憶さ
れた楽曲データを読み出し、向上処理を施さずに、その
まま出力して、再生処理を終了する。

【０１１３】従って、この場合、低音質、あるいは通常
の音質の楽曲データが出力される。

【０１１４】また、ステップＳ２８において、向上情報
記憶部３８に、いま記憶されているタイプの向上情報だ
けで、向上処理を行うことが可能であると判定された場
合、ステップＳ２６に進み、向上処理部３９は、コンテ
ンツ記憶部３７に記憶された楽曲データの音質を、向上
情報記憶部３８に記憶されているタイプの向上情報を用
いて向上させ、ステップＳ２７に進み、その音質を向上
させた楽曲データを出力して、再生処理を終了する。

【０１１５】従って、この場合、向上情報記憶部３８に
記憶されている向上情報の範囲で、音質が向上された楽
曲データが出力される。

【０１１６】次に、図１５のフローチャートを参照し
て、図１４のステップＳ２４における向上情報取得処理
について説明する。

【０１１７】通信制御部４０は、まず、ネットワーク３
を介しての、管理センタ４との間の通信リンクを確立さ
せる。そして、通信制御部４０は、ステップＳ３１にお
いて、向上情報記憶部３８に記憶されたコンテンツ識別
情報および向上情報識別情報を読み出し、これらを、向
上情報を要求する向上情報要求メッセージに含める。さ
らに、通信制御部４０は、その内蔵するメモリに記憶さ
れたユーザ識別情報を読み出し、このユーザ識別情報
も、登録要求メッセージに含め、ネットワーク３を介し
て、管理センタ４に送信する。

【０１１８】向上情報要求メッセージを受信した管理セ
ンタ４では、後述するように、その向上情報要求メッセ
ージによって要求される向上情報の提供が可能であるか
どうかが判定され、可能である場合には、その向上情報
を、可能でない場合には、その旨を表す提供不可メッセ
ージを、それぞれ、ネットワーク３を介して、ユーザ端
末２に送信してくるので、通信制御部４０では、ステッ
プＳ３２において、管理センタ４から、提供不可メッセ
ージが送信されてきたかどうかが判定される。

【０１１９】ステップＳ３２において、提供不可メッセ
ージが送信されてきたと判定された場合、即ち、通信制
御部４０において、管理センタ４からの提供不可メッセ
ージが受信された場合、通信制御部４０は、管理センタ
４との通信リンクを切断し、ステップＳ３３乃至Ｓ３５
をスキップして、向上情報取得処理を終了する（リター
ンする）。

【０１２０】また、ステップＳ３２において、提供不可
メッセージが送信されてこなかったと判定された場合、
即ち、向上情報要求メッセージによって要求した向上情
報が、その他の必要な情報（例えば、その向上情報を識
別するための向上情報識別情報や、その向上情報によっ
て音質が向上される楽曲データを識別するためのコンテ
ンツ識別情報など）とともに、管理センタ４から送信さ
れてきた場合、ステップＳ３３に進み、通信制御部４０
は、管理センタ４からの向上情報等を受信し、その正常
受信を行うことができたかどうかを判定する。

【０１２１】ここで、ユーザ端末２において、管理セン
タ４からの情報を正常受信することができたかどうかの
判定は、例えば、管理センタ４から情報を送信する前
に、その送信する情報のサイズを送信してもらい、その
サイズと、管理センタ４から実際に受信した情報のサイ
ズとを比較することにより行うことが可能である。

【０１２２】ステップＳ３３において、管理センタ４か
らの向上情報等の正常受信を行うことができなかったと
判定された場合、ステップＳ３４に進み、通信制御部４
０は、管理センタ４に対して、向上情報等の再送を要求
する。そして、ステップＳ３３に戻り、以下、同様の処
理を繰り返す。

【０１２３】また、ステップＳ３３において、管理セン
タ４からの向上情報等の正常受信を行うことができたと
判定された場合、ステップＳ３５に進み、通信制御部４
０は、正常受信した向上情報等を、向上情報記憶部３８
に供給して記憶させ、ステップＳ３６に進む。ステップ
Ｓ３６では、通信制御部４０は、正常受信ができたこと
を表す正常受信メッセージを、管理センタ４に送信し、
その後、管理センタ４との通信リンクを切断して、向上
情報取得処理を終了する。

【０１２４】なお、以上のような向上情報取得処理は、
図１４に示した再生処理において行う他、ユーザの要求
に応じて行うことも可能である。

【０１２５】次に、管理センタ４は、ユーザ端末２から
の向上情報要求メッセージによって、向上情報が要求さ
れると、その向上情報を、他のユーザ端末２から取得し
て、向上情報を要求してきたユーザ端末２に提供する。
このことは、他のユーザ端末２から見れば、向上情報
を、管理センタ４に提供していることになる。

【０１２６】そこで、図１６のフローチャートを参照し
て、ユーザ端末２が管理センタ４に向上情報を提供する
向上情報提供処理について説明する。

【０１２７】通信制御部４０が、後述するようにして、
管理センタ４から送信されてくる向上情報の要求を受信
すると、ユーザ端末２では、ステップＳ４１において、
上述したようにして、光ディスク１０の再生が行われ、
これにより、コンテンツ記憶部３７に楽曲データが記憶
されるとともに、向上情報記憶部３８にコンテンツ識別
情報、向上情報識別情報、および向上情報が記憶され
る。

【０１２８】そして、ステップＳ４２に進み、通信制御
部４０は、向上情報記憶部３８に記憶されたコンテンツ
識別情報、向上情報識別情報、および向上情報を読み出
し、その内蔵するメモリに記録されたユーザ識別情報と
ともに、管理センタ４に送信して、ステップＳ４３に進
む。

【０１２９】ステップＳ４３では、通信制御部４０は、
管理センタ４から再送要求が送信されてきたかどうかを
判定し、送信されてきたと判定された場合、ステップＳ
４２に戻り、以下、上述の場合と同様の処理を繰り返
す。

【０１３０】また、ステップＳ４３において、管理セン
タ４から再送要求が送信されてこなかったと判定された
場合、向上情報提供処理を終了する。

【０１３１】次に、図１７は、図１の管理センタ４の構
成例を示している。

【０１３２】通信制御部５１は、ネットワーク３を介し
ての通信制御を行い、登録部５２、取得部５４、または
提供部５６から必要なデータを受信して、ネットワーク
３に送信するとともに、ネットワーク３からのデータを
受信して、登録部５２、取得部５４、または提供部５６
に供給する。

【０１３３】登録部５２は、通信制御部５１から供給さ
れるデータに基づいて、ユーザデータベース５３と課金
データベース５９に、ユーザ登録に必要な情報を記憶さ
せる。また、登録部５２は、ユーザ登録にあたって、ユ
ーザ識別情報を発行し、通信制御部５１に供給する。

【０１３４】ユーザデータベース５３は、ユーザ端末２
に発行したユーザ識別情報に、必要な情報を対応付けて
記憶する。

【０１３５】取得部５４は、通信制御部５１から供給さ
れるデータに基づいて、ユーザ端末２から向上情報を取
得するための制御を行う。即ち、取得部５４は、検索部
５７を制御することにより、必要な向上情報が記録され
ている光ディスク１０を所有するユーザを認識する。さ
らに、取得部５４は、通信制御部５１を制御することに
より、そのユーザのユーザ端末２から、向上情報等を取
得し、メモリ５５に供給して記憶させる。また、取得部
５８は、向上情報等を取得したユーザ端末２を識別する
ユーザ識別情報を、課金処理部５８に供給する。

【０１３６】メモリ５５は、取得部５４から供給される
向上情報等を一時記憶する。

【０１３７】提供部５６は、メモリ５５に記憶された向
上情報等を読み出し、通信制御部５１を制御することに
より、その向上情報等を、ユーザ端末２に送信させる。
また、提供部５６は、向上情報を提供したユーザ端末２
を識別するユーザ識別情報を、課金処理部５８に供給す
る。

【０１３８】検索部５７は、取得部５４の制御にしたが
い、ユーザデータベース５３を検索し、必要な向上情報
を所有するユーザに関する情報（ユーザ情報）を、取得
部５４に供給する。

【０１３９】課金処理部５８は、取得部５４または提供
部５６それぞれから供給されるユーザ識別情報によって
特定されるユーザ端末２のユーザに対する課金処理を、
課金データベース５９を参照しながら行う。課金データ
ベース５９は、課金処理部５８の課金処理に必要な課金
情報を記憶する。

【０１４０】以上のように構成される管理センタ４で
は、ユーザ端末２から、図１３で説明したように、登録
要求メッセージが送信されてくると、図１８のフローチ
ャートにしたがったユーザ登録処理が行われる。

【０１４１】即ち、ユーザ端末２から送信されてくる登
録要求メッセージは、通信制御部５１で受信され、登録
部５２に供給される。登録部５２は、登録要求メッセー
ジを受信すると、ステップＳ５１において、ユニークな
ユーザ識別情報を発行して、ステップＳ５２に進む。ス
テップＳ５２では、登録部５２は、ステップＳ５１で発
行したユーザ識別情報に、通信制御部５１からの登録要
求メッセージに含まれるコンテンツ識別情報、向上情報
識別情報、および接続情報を対応付けて、ユーザ情報と
し、そのユーザ情報を、ユーザデータベース５３に供給
して登録する。

【０１４２】そして、ステップＳ５３に進み、登録部５
２は、ステップＳ５１で発行したユーザ識別情報に対応
するユーザの課金情報を記憶するためのエントリを、課
金データベース５９に作成し、ステップＳ５４に進む。

【０１４３】ステップＳ５４では、登録部５２は、ユー
ザ登録が完了したことを表す登録完了メッセージに、ス
テップＳ５１で発行したユーザ識別情報を含めて、通信
制御部５１に供給し、その登録完了メッセージを、登録
要求メッセージを送信してきたユーザ端末２に送信させ
て、ユーザ登録処理を終了する。

【０１４４】次に、管理センタ４は、上述したように、
ユーザ登録を済ませたユーザ端末２ _kから、向上情報の
要求があると、その向上情報を、ユーザ登録を済ませた
他のユーザ端末２_mから取得し、ユーザ端末２_kに提供す
る処理（以下、適宜、向上情報中継処理という）を行う
ようになっているが、この向上情報中継処理について、
図１９のフローチャートを参照して説明する。

【０１４５】図１５で説明したように、ユーザ端末２_k
から向上情報要求メッセージが、管理センタ４に送信さ
れてくると、その向上情報要求メッセージは、通信制御
部５１で受信され、向上情報中継処理が開始される。

【０１４６】即ち、通信制御部５１は、受信した向上情
報要求メッセージを、取得部５４に供給し、取得部５４
は、ステップＳ６１において、その向上情報要求メッセ
ージに基づいて、要求されている向上情報を認識する。

【０１４７】ここで、向上情報要求メッセージには、上
述したように、コンテンツ識別情報と向上情報識別情報
が含まれている。そして、コンテンツ識別情報によれ
ば、向上情報要求メッセージを送信してきたユーザ端末
２_kにおいて、音質を向上させようとしている楽曲デー
タを特定することができ、向上情報識別情報によれば、
向上情報要求メッセージを送信してきたユーザ端末２_k
において、既に存在する向上情報のタイプを特定するこ
とができる。従って、向上情報要求メッセージに含まれ
るコンテンツ識別情報と向上情報から、向上情報要求メ
ッセージを送信してきたユーザ端末２_kが要求する向上
情報、即ち、ユーザ端末２_kにおいて、音質を向上させ
ようとしている楽曲データの音質を向上させるのに必要
な向上情報であって、ユーザ端末２_kにないもの（向上
情報記憶部３８（図１２）に記憶されていないもの）を
認識することができる。

【０１４８】取得部５１は、ステップＳ６１において、
ユーザ端末２_kが要求している向上情報を認識すると、
ステップＳ６２に進み、その向上情報を所有しているユ
ーザ端末２を検索するように、検索部５７を制御する。

【０１４９】これにより、検索部５７は、ユーザ端末２
_kが要求している向上情報を所有しているユーザ端末２
を、ユーザデータベース５３を参照することにより検索
する。即ち、検索部５７は、ユーザデータベース５３に
記憶されているコンテンツ識別情報と向上情報識別情報
を参照することにより、ユーザ端末２_kが要求している
向上情報を所有しているユーザ端末２のユーザ識別情報
を検索し、その検索結果を、取得部５４に供給する。

【０１５０】取得部５４は、ステップＳ６３において、
検索部５７からの検索結果に基づいて、ユーザ端末２_k
が要求している向上情報を所有しているユーザ端末２が
存在するかどうかを判定し、存在しないと判定した場
合、即ち、検索部５７において、ユーザ端末２_kが要求
している向上情報を所有しているユーザ端末２のユーザ
識別情報が得られなかった場合、ステップＳ６４に進
み、取得部５４は、通信制御部５１を制御することによ
り、向上情報を要求することができない旨の提供不可メ
ッセージを、向上情報を要求してきたユーザ端末２_kに
送信させ、向上情報中継処理を終了する。

【０１５１】また、ステップＳ６３において、ユーザ端
末２_kが要求している向上情報を所有しているユーザ端
末２が存在すると判定された場合、即ち、検索部５７に
おいて、ユーザ端末２_kが要求している向上情報を所有
しているユーザ端末２のユーザ識別情報が得られた場
合、ステップＳ６５に進み、取得部５４は、通信制御部
５１を制御することにより、検索部５７で得られたユー
ザ識別情報によって特定されるユーザ端末２_mに、ユー
ザ端末２_kが要求している識別情報を要求する。

【０１５２】即ち、この場合、通信制御部５１は、検索
部５７で得られたユーザ識別情報に対応付けられている
接続情報に基づいて、そのユーザが識別情報によって特
定されるユーザ端末２_mとの通信リンクを確立し、ユー
ザ端末２_kが要求している向上情報を要求する。

【０１５３】ここで、ユーザ端末２_kが要求している向
上情報が、複数タイプ存在し、さらに、その複数タイプ
の向上情報それぞれを、異なるユーザ端末２が所有して
いる場合がある。この場合、ステップＳ６５から、後述
するステップＳ６８までの処理は、その、異なるユーザ
端末２それぞれについて行われる。

【０１５４】また、ユーザ端末２_kが要求している、あ
るタイプの向上情報を所有しているユーザ端末２が複数
存在する場合もあるが、この場合、向上情報は、その複
数のユーザ端末２の中から１つを選択して要求するよう
にすることができる。複数のユーザ端末２の中から１つ
を選択する選択方法としては、任意に、１つのユーザ端
末２を選択する方法の他、例えば、通信費が最も安くな
るユーザ端末２を選択する方法がある。また、通信品質
が最も良好なユーザ端末２を選択することも可能であ
る。

【０１５５】さらに、あるタイプの向上情報を所有して
いるユーザ端末２が複数存在する場合には、上述したよ
うに、その複数のユーザ端末２の中から１つを選択する
のではなく、その全部を含む２以上を選択するようにす
ることも可能である。２以上のユーザ端末２を選択した
場合、その２以上のユーザ端末２それぞれから、同一の
タイプの向上情報の一部ずつを取得するようにすること
ができる。また、２以上のユーザ端末２を選択した場
合、その２以上のユーザ端末２それぞれから、同一の向
上情報のすべてを取得するようにすることも可能であ
り、この場合、向上情報のロバスト性を向上させること
ができる。即ち、通信品質が悪い場合でも、２以上のユ
ーザ端末２それぞれから、同一の向上情報のすべてを取
得することにより、向上情報の送受信中にエラーが生じ
ても、そのエラーを訂正して、正確な向上情報を得るこ
とができる。

【０１５６】なお、本実施の形態では、説明を簡単にす
るために、あるタイプの向上情報を所有しているユーザ
端末２が複数存在する場合には、上述したように、その
複数のユーザ端末２の中から１つのユーザ端末２_mを選
択し、ステップＳ６５において、その１つのユーザ端末
２_mに対して、向上情報を要求するものとする。

【０１５７】ステップＳ６５において、向上情報の要求
が、ユーザ端末２_mに送信され、そのユーザ端末２_mにお
いて、その向上情報の要求が受信されると、ユーザ端末
２_mは、図１６で説明した向上情報提供処理を行うこと
により、管理センタ４に対して、ステップＳ６５で要求
した向上情報を、その向上情報識別情報、コンテンツ識
別情報、およびユーザ識別情報とともに送信してくるの
で、通信制御部５１は、そのようにして送信されてくる
向上情報等を受信する。

【０１５８】そして、ステップＳ６６に進み、通信制御
部５１は、ユーザ端末２_mからの向上情報等を正常受信
することができたかどうかを判定する。ステップＳ６６
において、ユーザ端末２_mからの向上情報等を正常受信
することができなかったと判定された場合、ステップＳ
６７に進み、通信制御部５１は、ユーザ端末２_mに対し
て、再送要求を送信し、ステップＳ６５に戻る。

【０１５９】また、ステップＳ６６において、ユーザ端
末２_mからの向上情報等を正常受信することができたと
判定された場合、通信制御部５１は、その正常受信した
向上情報等を、取得部５４に供給する。取得部５４は、
通信制御部５１から向上情報等を受信すると、その向上
情報等をメモリ５５に供給して記憶させる。そして、ス
テップＳ６８に進み、取得部５４は、向上情報とともに
送信されてきたユーザ端末２_mのユーザ識別情報を、課
金処理部５８に供給し、これにより、課金処理部５８に
課金処理を行わせ、課金データベース５９の課金情報を
更新させる。

【０１６０】即ち、この場合、課金処理部５８は、取得
部５４からのユーザ識別情報によって特定される課金情
報を、課金データベース５９から読み出すとともに、ユ
ーザ端末２_mから取得した向上情報に対して支払うべき
代金を算出する。さらに、課金処理部５８は、課金デー
タベース５９から読み出した課金情報に、算出した代金
を加算し、これにより得られる新たな課金情報を、課金
データベース５９に上書きする形で書き込む。

【０１６１】その後、ステップＳ６９に進み、提供部５
６は、メモリ５５から、向上情報を、その向上情報識別
情報およびコンテンツ識別情報とともに読み出し、通信
制御部５１を制御することで、その向上情報等を、ユー
ザ端末２_kに送信させて、ステップＳ７０に進む。

【０１６２】この場合、ユーザ端末２_kは、図１５の向
上情報取得処理で説明したように、再送要求か、または
正常受信メッセージを送信してくるので、ステップＳ７
０では、通信制御部５１が、ユーザ端末２_kから、再送
要求、または正常受信メッセージのいずれが送信されて
きたのかを判定する。ステップＳ７０において、再送要
求が送信されてきたと判定された場合、ステップＳ６９
に戻り、これにより、メモリ５５に記憶された向上情報
等が再送される。

【０１６３】また、ステップＳ７０において、正常受信
メッセージが送信されてきたと判定された場合、ステッ
プＳ７１に進み、提供部５６は、向上情報を送信（提
供）したユーザ端末２_kのユーザ識別情報を、通信制御
部５１で受信された向上情報要求メッセージから認識
し、課金処理部５８に供給する。これにより、課金処理
部５８は、課金処理を行い、課金データベース５９の課
金情報を更新して、向上情報中継処理を終了する。

【０１６４】即ち、この場合、課金処理部５８は、提供
部５６からのユーザ識別情報によって特定される課金情
報を、課金データベース５９から読み出すとともに、ユ
ーザ端末２_kに対して提供した向上情報に対して徴収す
べき代金を算出する。さらに、課金処理部５８は、課金
データベース５９から読み出した課金情報から、算出し
た代金を減算し、これにより得られる新たな課金情報
を、課金データベース５９に上書きする形で書き込む。

【０１６５】なお、課金処理部５８は、その後、定期的
または不定期に、課金データベース５９に記憶された課
金情報にしたがって、例えば、ユーザの銀行口座に、向
上情報の情報提供料としての代金を振り込み、あるい
は、銀行口座から、向上情報の購入料としての代金を引
き落とす。

【０１６６】ここで、課金処理部５８における課金処理
は、例えば、次のようにして行うことが可能である。

【０１６７】即ち、例えば、図４で説明したように、向
上情報として、楽曲データのオリジナルデータの下位ビ
ットを複数に分割したものを用いる場合には、その向上
情報としての下位ビットのうちの下位ビットほど、他の
ユーザ端末２に提供する確率が低く（ニーズが低く）、
向上情報としての下位ビットのうちの上位ビットほど、
他のユーザ端末２に提供する確率が高い（ニーズが高
い）ことが予想される。そこで、向上情報としての下位
ビットのうちの下位ビットの提供に対する代金は、高額
に設定し、向上情報としての下位ビットのうちの上位ビ
ットの提供に対する代金は、低額に設定することができ
る。さらに、この場合、向上情報としての下位ビットの
うちの下位ビットが記録されている光ディスク１０の購
入代金を低額に設定し、向上情報としての下位ビットの
うちの上位ビットが記録されている光ディスク１０の購
入代金を高額に設定することも可能である。この場合、
光ディスク１０が高額であっても、その光ディスク１０
には、他のユーザ端末２から要求される確率が高い向上
情報が記録されているから、その光ディスク１０を購入
したユーザは、向上情報を提供することにより、高額な
光ディスク１０に支払った代金の一部、あるいは全部
を、情報提供料によって取り戻すことができる。

【０１６８】また、管理センタ４において課金処理を行
わないようにし、即ち、向上情報の情報提供料、および
向上情報の購入代金を無料にし、さらに、光ディスク１
０の代金については、上述の場合とは逆に、向上情報と
しての下位ビットのうちの下位ビットが記録されている
光ディスク１０の購入代金を高額に設定し、向上情報と
しての下位ビットのうちの上位ビットが記録されている
光ディスク１０の購入代金を低額に設定することも可能
である。この場合、他のユーザ端末２から要求される確
率が高い向上情報が記録されている光ディスク１０は、
低額ではあるが、その分、他のユーザ端末２に、そこに
記録されている向上情報を頻繁に提供する必要があるも
のとなり、他のユーザ端末２から要求される確率が低い
向上情報が記録されている光ディスク１０は、高額では
あるが、その分、他のユーザ端末２に、そこに記録され
ている向上情報を、それほど提供せずに済むものとな
る。

【０１６９】なお、管理センタ４において課金処理を行
う場合において、上述したように、複数のユーザ端末２
から同一タイプの向上情報を取得するときには、その複
数のユーザ端末２に対しては、例えば、１つのユーザ端
末２から向上情報を取得したときに支払う代金を等分し
た額の代金を支払うようにすることができる。

【０１７０】以上のように、管理センタ４において、ユ
ーザ端末２を識別するユーザ識別情報と、そのユーザ端
末２において処理される光ディスク１０に記録されてい
る向上情報を識別する向上情報識別情報とを含むユーザ
情報を、ユーザデータベース５３に登録しておき、ある
ユーザ端末２_kから、向上情報の要求があった場合に、
必要な向上情報の提供が可能な他のユーザ端末２_mを、
ユーザ情報に基づいて検索し、その検索された他のユー
ザ端末２_mから、向上情報を取得して、ユーザ端末２_kに
提供するようにしたので、ユーザどうしで、自身が購入
したデータの品質を向上させるための向上情報の売買を
行うことが可能となり、その結果、新たな市場の開拓や
新サービスの提供が可能となる。

【０１７１】次に、上述した一連の処理は、ハードウェ
アにより行うこともできるし、ソフトウェアにより行う
こともできる。一連の処理をソフトウェアによって行う
場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、
汎用のコンピュータ等にインストールされる。

【０１７２】そこで、図２０は、上述した一連の処理を
実行するプログラムがインストールされるコンピュータ
の一実施の形態の構成例を示している。

【０１７３】プログラムは、コンピュータに内蔵されて
いる記録媒体としてのハードディスク１０５やＲＯＭ１
０３に予め記録しておくことができる。

【０１７４】あるいはまた、プログラムは、フロッピー
（登録商標）ディスク、CD-ROM(Compact Disc Read Onl
y Memory)，MO(Magneto optical)ディスク，DVD(Digita
l Versatile Disc)、磁気ディスク、半導体メモリなど
のリムーバブル記録媒体１１１に、一時的あるいは永続
的に格納（記録）しておくことができる。このようなリ
ムーバブル記録媒体１１１は、いわゆるパッケージソフ
トウエアとして提供することができる。

【０１７５】なお、プログラムは、上述したようなリム
ーバブル記録媒体１１１からコンピュータにインストー
ルする他、ダウンロードサイトから、ディジタル衛星放
送用の人工衛星を介して、コンピュータに無線で転送し
たり、LAN(Local Area Network)、インターネットとい
ったネットワークを介して、コンピュータに有線で転送
し、コンピュータでは、そのようにして転送されてくる
プログラムを、通信部１０８で受信し、内蔵するハード
ディスク１０５にインストールすることができる。

【０１７６】コンピュータは、CPU(Central Processing
Unit)１０２を内蔵している。CPU１０２には、バス１
０１を介して、入出力インタフェース１１０が接続され
ており、CPU１０２は、入出力インタフェース１１０を
介して、ユーザによって、キーボードや、マウス、マイ
ク等で構成される入力部１０７が操作等されることによ
り指令が入力されると、それにしたがって、ROM(Read O
nly Memory)１０３に格納されているプログラムを実行
する。あるいは、また、CPU１０２は、ハードディスク
１０５に格納されているプログラム、衛星若しくはネッ
トワークから転送され、通信部１０８で受信されてハー
ドディスク１０５にインストールされたプログラム、ま
たはドライブ１０９に装着されたリムーバブル記録媒体
１１１から読み出されてハードディスク１０５にインス
トールされたプログラムを、RAM(Random Access Memor
y)１０４にロードして実行する。これにより、CPU１０
２は、上述したフローチャートにしたがった処理、ある
いは上述したブロック図の構成により行われる処理を行
う。そして、CPU１０２は、その処理結果を、必要に応
じて、例えば、入出力インタフェース１１０を介して、
LCD(Liquid CryStal Display)やスピーカ等で構成され
る出力部１０６から出力、あるいは、通信部１０８から
送信、さらには、ハードディスク１０５に記録等させ
る。

【０１７７】ここで、本明細書において、コンピュータ
に各種の処理を行わせるためのプログラムを記述する処
理ステップは、必ずしもフローチャートとして記載され
た順序に沿って時系列に処理する必要はなく、並列的あ
るいは個別に実行される処理（例えば、並列処理あるい
はオブジェクトによる処理）も含むものである。

【０１７８】また、プログラムは、１のコンピュータに
より処理されるものであっても良いし、複数のコンピュ
ータによって分散処理されるものであっても良い。さら
に、プログラムは、遠方のコンピュータに転送されて実
行されるものであっても良い。

【０１７９】

【発明の効果】本発明の第１の情報処理装置および情報
処理方法、並びにプログラム記録媒体によれば、１以上
の他のデータセットの向上情報が要求され、その要求の
結果得られる向上情報と、データセットの向上情報とを
用いて、データセットのデータの品質が向上される。従
って、向上情報の売買が可能となる。

【０１８０】本発明の第２の情報処理装置および情報処
理方法、並びにプログラム記録媒体によれば、データセ
ットの向上情報が再生され、その再生された向上情報
が、他の情報処理装置の要求に応じて提供される。従っ
て、向上情報の売買が可能となる。

【０１８１】本発明の第３の情報処理装置および情報処
理方法、並びにプログラム記録媒体によれば、ユーザ端
末を識別するユーザ識別情報と、そのユーザ端末におい
て処理されるデータセットの向上情報を識別する向上情
報識別情報とを含むユーザ情報が登録される。また、ユ
ーザ端末から、向上情報の要求があった場合に、必要な
向上情報の提供が可能な他のユーザ端末が、ユーザ情報
に基づいて検索され、その検索された他のユーザ端末か
ら、向上情報が取得される。そして、その取得された向
上情報が、その向上情報を要求してきたユーザ端末に提
供される。従って、ユーザ端末のユーザどうしの間で
の、向上情報の売買が可能となる。

【０１８２】本発明のデータ記録媒体によれば、自身に
記録されているデータの品質とともに、他のデータ記録
媒体に記録されたデータの品質を向上させるための向上
情報が記録されているので、このデータ記録媒体を購入
したユーザどうしの間で、向上情報の売買が可能とな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したネットワークシステムの一実
施の形態の構成例を示す図である。

【図２】コンテンツ提供者１が提供するデータのデータ
フォーマットを示す図である。

【図３】ＩＲＳＣのフォーマットを示す図である。

【図４】向上情報の例を示す図である。

【図５】楽曲のオリジナルデータを示す図である。

【図６】楽曲のオリジナルデータをサブサンプリングし
たデータを示す図である。

【図７】楽曲のオリジナルデータをサブサンプリングし
たデータを示す図である。

【図８】楽曲のオリジナルデータをサブサンプリングし
たデータを示す図である。

【図９】楽曲のオリジナルデータをサブサンプリングし
たデータを示す図である。

【図１０】光ディスク１０の製造工程を説明するフロー
チャートである。

【図１１】管理センタ４を経由して行われるユーザ端末
２どうしの間での向上情報のやりとりを説明する図であ
る。

【図１２】ユーザ端末２の構成例を示すブロック図であ
る。

【図１３】ユーザ端末２による登録要求処理を説明する
フローチャートである。

【図１４】ユーザ端末２による光ディスク１０の再生処
理を説明するフローチャートである。

【図１５】ユーザ端末２による向上情報取得処理の詳細
を説明するフローチャートである。

【図１６】ユーザ端末２による向上情報提供処理を説明
するフローチャートである。

【図１７】管理センタ４の構成例を示すブロック図であ
る。

【図１８】管理センタ４によるユーザ登録処理を説明す
るフローチャートである。

【図１９】管理センタ４による向上情報中継処理を説明
するフローチャートである。

【図２０】本発明を適用したコンピュータの一実施の形
態の構成例を示すブロック図である。

【符号の説明】

１ コンテンツ提供者， ２₁乃至２_N ユーザ端末，
３ ネットワーク，４ 管理センタ， １０ 記録媒体
（光ディスク）， ３１ スピンドルモータ部， ３２
光ピックアップ， ３３ ＲＦアンプ部， ３４ Ｃ
Ｄプロセッサ部， ３５ ドライバ， ３６ スレッド
モータ部， ３７ コンテンツ記憶部， ３８ 向上情
報記憶部， ３９ 向上処理部， ４０ 通信制御部，
４１制御部， ４２ 操作部， ４３ 表示部， ５
１ 通信制御部， ５２ 登録部， ５３ ユーザデー
タベース， ５４ 取得部， ５５ メモリ， ５６提
供部， ５７ 検索部， ５８ 課金処理部， ５９
課金データベース，１０１ バス， １０２ CPU，
１０３ ROM， １０４ RAM， １０５ハードディス
ク， １０６ 出力部， １０７ 入力部， １０８
通信部，１０９ ドライブ， １１０ 入出力インタフ
ェース， １１１ リムーバブル記録媒体

Claims (36)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 品質を向上させる対象となるデータと、
   そのデータの品質を向上させるための向上情報とからな
   るデータセットの処理を行う情報処理装置であって、 １以上の他のデータセットの向上情報を要求する向上情
   報要求手段と、 前記向上情報要求手段による要求の結果得られる向上情
   報と、前記データセットの向上情報とを用いて、前記デ
   ータセットのデータの品質を向上させる品質向上手段と
   を備えることを特徴とする情報処理装置。
2. 【請求項２】 前記データセットのデータは、元のデー
   タの品質を劣化させたものであり、そのデータセットの
   向上情報と、少なくとも１つの他のデータセットの向上
   情報とを用いることにより、元のデータに復元すること
   ができるものであることを特徴とする請求項１に記載の
   情報処理装置。
3. 【請求項３】 前記向上情報は、より多くの数の向上情
   報が集まるほど、前記データの品質を、より向上させる
   ことができるものであることを特徴とする請求項１に記
   載の情報処理装置。
4. 【請求項４】 前記データセットのデータは、元のデー
   タをサブサンプリングしたものであり、 前記向上情報は、前記元のデータを位相を変えてサブサ
   ンプリングすることにより得られるデータのうちの、あ
   る位相のものであることを特徴とする請求項１に記載の
   情報処理装置。
5. 【請求項５】 前記データセットのデータは、元のデー
   タの上位ビットであり、 前記向上情報は、前記元のデータの下位ビットの一部分
   であることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装
   置。
6. 【請求項６】 前記向上情報は、前記データセットのデ
   ータの品質を向上させたデータの予測値を求める演算に
   用いる予測係数の一部であることを特徴とする請求項１
   に記載の情報処理装置。
7. 【請求項７】 前記データセットの向上情報を、他の情
   報処理装置に提供する提供手段をさらに備えることを特
   徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
8. 【請求項８】 品質を向上させる対象となるデータと、
   そのデータの品質を向上させるための向上情報とからな
   るデータセットの処理を行う情報処理方法であって、 １以上の他のデータセットの向上情報を要求する向上情
   報要求ステップと、 前記向上情報要求ステップによる要求の結果得られる向
   上情報と、前記データセットの向上情報とを用いて、前
   記データセットのデータの品質を向上させる品質向上ス
   テップとを備えることを特徴とする情報処理方法。
9. 【請求項９】 品質を向上させる対象となるデータと、
   そのデータの品質を向上させるための向上情報とからな
   るデータセットの処理を、コンピュータに行わせるプロ
   グラムが記録されているプログラム記録媒体であって、 １以上の他のデータセットの向上情報を要求する向上情
   報要求ステップと、 前記向上情報要求ステップによる要求の結果得られる向
   上情報と、前記データセットの向上情報とを用いて、前
   記データセットのデータの品質を向上させる品質向上ス
   テップとを備えるプログラムが記録されていることを特
   徴とするプログラム記録媒体。
10. 【請求項１０】 品質を向上させる対象となるデータ
    と、そのデータの品質を向上させるための向上情報とか
    らなるデータセットの処理を行う情報処理装置であっ
    て、 前記データセットの向上情報を再生する再生手段と、 前記再生手段において再生された向上情報を、他の情報
    処理装置の要求に応じて提供する提供手段とを備えるこ
    とを特徴とする情報処理装置。
11. 【請求項１１】 前記データセットのデータは、元のデ
    ータの品質を劣化させたものであり、そのデータセット
    の向上情報と、少なくとも１つの他のデータセットの向
    上情報とを用いることにより、元のデータに復元するこ
    とができるものであることを特徴とする請求項１０に記
    載の情報処理装置。
12. 【請求項１２】 前記向上情報は、より多くの数の向上
    情報が集まるほど、前記データの品質を、より向上させ
    ることができるものであることを特徴とする請求項１０
    に記載の情報処理装置。
13. 【請求項１３】 前記データセットのデータは、元のデ
    ータをサブサンプリングしたものであり、 前記向上情報は、前記元のデータを位相を変えてサブサ
    ンプリングすることにより得られるデータのうちの、あ
    る位相のものであることを特徴とする請求項１０に記載
    の情報処理装置。
14. 【請求項１４】 前記データセットのデータは、元のデ
    ータの上位ビットであり、 前記向上情報は、前記元のデータの下位ビットの一部分
    であることを特徴とする請求項１０に記載の情報処理装
    置。
15. 【請求項１５】 前記向上情報は、前記データセットの
    データの品質を向上させたデータの予測値を求める演算
    に用いる予測係数の一部であることを特徴とする請求項
    １０に記載の情報処理装置。
16. 【請求項１６】 品質を向上させる対象となるデータ
    と、そのデータの品質を向上させるための向上情報とか
    らなるデータセットの処理を行う情報処理方法であっ
    て、 前記データセットの向上情報を再生する再生ステップ
    と、 前記再生ステップにおいて再生された向上情報を、他の
    情報処理装置の要求に応じて提供する提供ステップとを
    備えることを特徴とする情報処理方法。
17. 【請求項１７】 品質を向上させる対象となるデータ
    と、そのデータの品質を向上させるための向上情報とか
    らなるデータセットの処理を、コンピュータに行わせる
    プログラムが記録されているプログラム記録媒体であっ
    て、 前記データセットの向上情報を再生する再生ステップ
    と、 前記再生ステップにおいて再生された向上情報を、他の
    情報処理装置の要求に応じて提供する提供ステップとを
    備えるプログラムが記録されていることを特徴とするプ
    ログラム記録媒体。
18. 【請求項１８】 品質を向上させる対象となるデータ
    と、そのデータの品質を向上させるための向上情報とか
    らなるデータセットの処理を行うユーザ端末に対して、
    他のユーザ端末から他のデータセットの向上情報を取得
    して提供する情報処理装置であって、 ユーザ端末を識別するユーザ識別情報と、そのユーザ端
    末において処理されるデータセットの向上情報を識別す
    る向上情報識別情報とを含むユーザ情報を登録する登録
    手段と、 ユーザ端末から、向上情報の要求があった場合に、必要
    な向上情報の提供が可能な他のユーザ端末を、前記ユー
    ザ情報に基づいて検索する検索手段と、 前記検索手段において検索された他のユーザ端末から、
    向上情報を取得する取得手段と、 前記取得手段において取得された向上情報を、その向上
    情報を要求してきたユーザ端末に提供する提供手段とを
    備えることを特徴とする情報処理装置。
19. 【請求項１９】 前記データセットのデータは、元のデ
    ータの品質を劣化させたものであり、自身に記録されて
    いる向上情報と、少なくとも１つの他のデータセットの
    向上情報とを用いることにより、元のデータに復元する
    ことができるものであることを特徴とする請求項１８に
    記載の情報処理装置。
20. 【請求項２０】 前記向上情報は、より多くの数の向上
    情報が集まるほど、前記データの品質を、より向上させ
    ることができるものであることを特徴とする請求項１８
    に記載の情報処理装置。
21. 【請求項２１】 前記データセットのデータは、元のデ
    ータをサブサンプリングしたものであり、 前記向上情報は、前記元のデータを位相を変えてサブサ
    ンプリングすることにより得られるデータのうちの、あ
    る位相のものであることを特徴とする請求項１８に記載
    の情報処理装置。
22. 【請求項２２】 前記データセットのデータは、元のデ
    ータの上位ビットであり、 前記向上情報は、前記元のデータの下位ビットの一部分
    であることを特徴とする請求項１８に記載の情報処理装
    置。
23. 【請求項２３】 前記向上情報は、前記データセットの
    データの品質を向上させたデータの予測値を求める演算
    に用いる予測係数の一部であることを特徴とする請求項
    １８に記載の情報処理装置。
24. 【請求項２４】 前記取得手段は、複数の他のユーザ端
    末それぞれから、異なる複数の向上情報を取得し、 前記提供手段は、前記異なる複数の向上情報を提供する
    ことを特徴とする請求項１８に記載の情報処理装置。
25. 【請求項２５】 前記取得手段により向上情報を取得し
    た他のユーザ端末について、その向上情報に対する対価
    を支払う課金処理を行う課金手段をさらに備えることを
    特徴とする請求項１８に記載の情報処理装置。
26. 【請求項２６】 前記課金手段は、前記向上情報のニー
    ズに応じた課金処理を行うことを特徴とする請求項２５
    に記載の情報処理装置。
27. 【請求項２７】 前記提供手段により向上情報を提供し
    たユーザ端末について、その向上情報に対する対価を徴
    収する課金処理を行う課金手段をさらに備えることを特
    徴とする請求項１８に記載の情報処理装置。
28. 【請求項２８】 前記課金手段は、前記向上情報のニー
    ズに応じた課金処理を行うことを特徴とする請求項２７
    に記載の情報処理装置。
29. 【請求項２９】 品質を向上させる対象となるデータ
    と、そのデータの品質を向上させるための向上情報とか
    らなるデータセットの処理を行うユーザ端末に対して、
    他のユーザ端末から他のデータセットの向上情報を取得
    して提供する情報処理方法であって、 ユーザ端末を識別するユーザ識別情報と、そのユーザ端
    末において処理されるデータセットの向上情報を識別す
    る向上情報識別情報とを含むユーザ情報を登録する登録
    ステップと、 ユーザ端末から、向上情報の要求があった場合に、必要
    な向上情報の提供が可能な他のユーザ端末を、前記ユー
    ザ情報に基づいて検索する検索ステップと、 前記検索ステップにおいて検索された他のユーザ端末か
    ら、向上情報を取得する取得ステップと、 前記取得ステップにおいて取得された向上情報を、その
    向上情報を要求してきたユーザ端末に提供する提供ステ
    ップとを備えることを特徴とする情報処理方法。
30. 【請求項３０】 品質を向上させる対象となるデータ
    と、そのデータの品質を向上させるための向上情報とか
    らなるデータセットの処理を行うユーザ端末に対して、
    他のユーザ端末から他のデータセットの向上情報を取得
    して提供する情報処理を、コンピュータに行わせるプロ
    グラムが記録されているプログラム記録媒体であって、 ユーザ端末を識別するユーザ識別情報と、そのユーザ端
    末において処理されるデータセットの向上情報を識別す
    る向上情報識別情報とを含むユーザ情報を登録する登録
    ステップと、 ユーザ端末から、向上情報の要求があった場合に、必要
    な向上情報の提供が可能な他のユーザ端末を、前記ユー
    ザ情報に基づいて検索する検索ステップと、 前記検索ステップにおいて検索された他のユーザ端末か
    ら、向上情報を取得する取得ステップと、 前記取得ステップにおいて取得された向上情報を、その
    向上情報を要求してきたユーザ端末に提供する提供ステ
    ップとを備えるプログラムが記録されていることを特徴
    とするプログラム記録媒体。
31. 【請求項３１】 データが記録されているデータ記録媒
    体であって、 自身に記録されているデータの品質とともに、他のデー
    タ記録媒体に記録されたデータの品質を向上させるため
    の向上情報が記録されていることを特徴とするデータ記
    録媒体。
32. 【請求項３２】 前記データは、元のデータの品質を劣
    化させたものであり、自身に記録されている向上情報
    と、少なくとも１つの他のデータ記録媒体に記録されて
    いる向上情報とを用いることにより、元のデータに復元
    することができるものであることを特徴とする請求項３
    １に記載のデータ記録媒体。
33. 【請求項３３】 前記向上情報は、より多くの数の向上
    情報が集まるほど、前記データの品質を、より向上させ
    ることができるものであることを特徴とする請求項３１
    に記載のデータ記録媒体。
34. 【請求項３４】 前記データ記録媒体に記録されている
    データは、元のデータをサブサンプリングしたものであ
    り、 前記向上情報は、前記元のデータを位相を変えてサブサ
    ンプリングすることにより得られるデータのうちの、あ
    る位相のものであることを特徴とする請求項３１に記載
    のデータ記録媒体。
35. 【請求項３５】 前記データ記録媒体に記録されている
    データは、元のデータの上位ビットであり、 前記向上情報は、前記元のデータの下位ビットの一部分
    であることを特徴とする請求項３１に記載のデータ記録
    媒体。
36. 【請求項３６】 前記向上情報は、前記データ記録媒体
    に記録されているデータの品質を向上させたデータの予
    測値を求める演算に用いる予測係数の一部であることを
    特徴とする請求項３１に記載のデータ記録媒体。