JP2002116632A

JP2002116632A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2002116632A
Application number: JP2000306067A
Authority: JP
Inventors: Satoru Haneda; 哲羽根田; Kunio Shigeta; 邦男重田; Seiko Itagaki; 板垣　　整子; Yotaro Sato; 洋太郎佐藤
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2000-10-05
Filing date: 2000-10-05
Publication date: 2002-04-19

Abstract

(57)【要約】【課題】モノクロやカラーの画像形成装置に適用する
ものであり、同色の濃色と淡色の２種類のトナー（例え
ば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、
黒色（Ｋ）の何れか）を用いて現像を行う画像形成装置
において、高濃度部でのダイナミックレンジでの階調性
の再現の向上と、ハイライト部（低濃度部）での画像荒
れの発生の防止とを図った画像形成装置を提供するこ
と。【解決手段】複数の像形成体上に形成された濃トナー
像或いは淡トナー像を少なくとも２つ、共通の中間転写
体上に重ね合わせた後、中間転写体上のトナー像を再度
転写材上に重ね合わせることを特徴とする画像形成装
置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真法によ
り、中間転写体を介し、トナーを用いて画像形成を行う
画像形成装置に係わり、特に同色について淡色のトナー
と濃色のトナーとの２種類のトナーを用いて現像し、画
像形成を行う画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真法を用いた画像形成装置にあっ
ては、帯電手段によって像形成体上に一様帯電がなされ
たのち像露光がなされて潜像が形成される。潜像部分は
続く現像手段によって反転現像が行われ、トナー像が形
成される。デジタル方式の画像形成装置にあっては、像
露光は例えばパルス幅変調されたドットによって像露光
が行われ、ドット部分にトナーが付着する反転現像が行
われる。ドット部分に付着するトナー量は、像形成体上
のドット部分の面積や電位の状態とこれに対しての現像
バイアスやトナーの有する電荷の状態等によって定ま
る。

【０００３】像形成体上に像露光手段によって記録され
る高濃度の画像部分は面積当たりのドット数も多く、１
ドットの大きさも大きく電位の低下も大きい。一方、低
濃度の画像部分は面積当たりのドット数も少なく１ドッ
トの大きさも小さく電位の低下も小さい。このことによ
って現像後は像形成体上の高濃度の画像部分にはトナー
付着量は多く、低濃度の画像部分にはトナー付着量は少
ない。記録画像の濃淡の差異は、像形成体上に現像によ
って付着する面積当たりのトナーの付着量の多少によっ
て表現されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、一種類のトナ
ーによっては、良好な階調性をもった画像形成を行うこ
とは困難である。特に高濃度部ではトナーは過剰なトナ
ーの付着状態にあって画像濃度は飽和し易く、広い領域
での階調性が出ない。また、ハイライト部（低濃度部）
ではドットが小さいことから面積当たり極少量のトナー
の付着は不安定であり、画像のムラが生じ易く、かつ安
定した階調性を求めることは困難である。また、単に
濃、淡トナーを併用したとしても中間濃度が不連続とな
ったり、不安定になったりする。

【０００５】本発明は上記の問題点を解決し、モノクロ
やカラーの画像形成装置に適用するものであり、同色の
濃色と淡色の２種類のトナー（例えば、シアン（Ｃ）、
マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒色（Ｋ）の何れ
か）を用いて現像を行う画像形成装置において、高濃度
部でのダイナミックレンジでの階調性の再現の向上と、
ハイライト部（低濃度部）での画像荒れの発生の防止と
を図った画像形成装置を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的は、複数の像形
成体上に形成された濃トナー像或いは淡トナー像を少な
くとも２つ、共通の中間転写体上に重ね合わせた後、前
記中間転写体上のトナー像を再度転写材上に重ね合わせ
ることを特徴とする画像形成装置によって達成される。

【０００７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を説明
する。なお、本欄の記載は請求項の技術的範囲や用語の
意義を限定するものではない。また、以下の、本発明の
実施の形態における断定的な説明は、ベストモードを示
すものであって、本発明の用語の意義や技術的範囲を限
定するものではない。

【０００８】本発明にかかわる画像形成装置の一実施形
態の画像形成プロセス、各機構について、図１ないし図
７を用いて説明する。図１は、本発明にかかわる画像形
成装置の一実施形態を示すカラー画像形成装置の断面構
成図であり、図２は、中間転写体ユニットを構成するプ
ロセスユニットの一例を示す図であり、図３は、中間転
写体の構造を示す図であり、図４は、画像処理システム
のブロック図であり、図５は、トナー付着量とプリント
画像濃度との関係を示すグラフであり、図６は、分解さ
れた画像データを示す図であり、図７は、記録紙へのト
ナー付着状態とを示す図である。

【０００９】図１ないし図３によれば、図１に示すカラ
ー画像形成装置は中間転写体ユニットと転写材搬送体と
を用いたタンデム方式のカラー画像形成装置であり、転
写材搬送体である搬送ベルト１４ａの周縁部には、搬送
ベルト１４ａの回転方向上流側から、イエロー（Ｙ）、
マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）から成る４
組のカラー画像形成用の中間転写体ユニット１００が設
けられていて、各中間転写体ユニット１００では濃、淡
トナーを用いてのＹ、Ｍ、Ｃ及びＫのトナー像が形成さ
れ、トナー像は搬送ベルト１４ａ上に吸着されて搬送さ
れる記録紙Ｐ上に順次重ね合わせて転写され、転写され
た重ね合わせカラートナー像が定着されて機外に排出さ
れる構成となっている。

【００１０】イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）及び黒色（Ｋ）の４組の中間転写体ユニット１０
０はそれぞれ、中間転写体である中間転写ドラム１４Ａ
と、中間転写ドラム１４Ａの回転方向上流側に配設され
る淡トナー用のプロセスユニット１１０（Ｌ）と、下流
側に配設される濃トナー用のプロセスユニット１１０
（Ｈ）とにより構成される。中間転写ドラム１４Ａはそ
れぞれ、図示しない駆動源からの動力により時計方向に
回転される。

【００１１】Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＫの中間転写体ユニット１
００に設けられる、濃トナー用のプロセスユニット１１
０（Ｈ）と淡トナー用のプロセスユニット１１０（Ｌ）
とは何れも共通した構造となっているので、Ｙの濃トナ
ー用のプロセスユニット１１０（Ｈ）を例として図２に
て説明する。

【００１２】図２に示すように、像形成体である感光体
ドラム１０は、例えばガラスや透光性アクリル樹脂等の
透光性部材によって形成される円筒状の基体の外周に、
透光性の導電層及び有機感光層（ＯＰＣ）の光導電体層
を形成したものである。

【００１３】感光体ドラム１０は、図示しない駆動源か
らの動力により、搬送ベルト１４ａと回転速度を同じく
して、透光性の導電層を接地された状態で矢印で示す反
時計方向に回転される。

【００１４】帯電手段としてのスコロトロン帯電器１１
（Ｈ）（淡トナー用のプロセスユニット１１０（Ｌ）の
場合はスコロトロン帯電器１１（Ｌ））は、感光体ドラ
ム１０の移動方向に対して直交する方向に感光体ドラム
１０と対峙し近接して取り付けられ、トナーと同極性の
コロナ放電によって、感光体ドラム１０に対し一様な電
位を与える。

【００１５】像露光手段である露光光学系１２（Ｈ）
（淡トナー用のプロセスユニット１１０（Ｌ）の場合は
露光光学系１２（Ｌ））は、像露光の発光素子としての
ＬＥＤ（発光ダイオード）を感光体ドラム１０の軸と平
行に複数個アレイ状に並べた線状の露光素子（不図示）
と等倍結像素子としてのセルフォックレンズ（不図示）
とがホルダに取り付けられた露光用ユニットとして構成
される。円柱状の保持部材（符号なし）に、露光光学系
１２（Ｈ）（淡トナー用のプロセスユニット１１０
（Ｌ）の場合は露光光学系１２（Ｌ））が取付けられて
感光体ドラム１０の基体内部に収容される。露光素子と
してはその他、ＦＬ（蛍光体発光）、ＥＬ（エレクトロ
ルミネッセンス）、ＰＬ（プラズマ放電）等の複数の発
光素子をアレイ状に並べた線状のものが用いられる。後
段において詳述するように、露光光学系１２（Ｈ）は濃
トナー用の画像データによって像露光を行う像露光手段
であり、露光光学系１２（Ｌ）は淡トナー用の画像デー
タによって像露光を行う像露光手段である。

【００１６】濃トナー用の露光光学系１２（Ｈ）は、感
光体ドラム１０上での露光位置をスコロトロン帯電器１
１（Ｈ）と濃トナーを内蔵した濃トナー用の現像器１３
（Ｈ）との間で、感光体ドラム１０の内部に配置され
る。

【００１７】現像手段である現像器１３（Ｈ）は１成分
の濃トナー又は濃トナーと磁性キャリアとの２成分現像
剤を内蔵し（淡トナー用の現像手段である現像器１３
（Ｌ）の場合は、１成分の淡トナー又は淡トナーと磁性
キャリアとの２成分現像剤を内蔵し）、接触又は非接触
によって反転現像を行う。

【００１８】画像形成に当たっては、Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＫ
の各色の画像データは、後段において詳述するように、
それぞれ淡トナー用の画像データと濃トナー用の画像デ
ータとに分けられ、淡トナー用の画像データの像露光が
露光光学系１２（Ｌ）によって行われ、現像器１３
（Ｌ）の現像ローラ１３１（Ｌ）によって濃トナーによ
る現像が行われて、淡トナーによるトナー像が淡トナー
用のプロセスユニット１１０（Ｌ）の感光体ドラム１０
上に形成される。また、濃トナー用の画像データの像露
光が露光光学系１２（Ｈ）によって行われ、現像器１３
（Ｈ）の現像ローラ１３１（Ｈ）によって濃トナーによ
る現像が行われて、濃トナーによるトナー像が濃トナー
用のプロセスユニット１１０（Ｈ）の感光体ドラム１０
上に形成される。淡トナー用のプロセスユニット１１０
（Ｌ）の感光体ドラム１０の中間転写ドラム１４Ａとの
転写部Ｔｎにて、淡トナー用のプロセスユニット１１０
（Ｌ）の淡トナー像が中間転写ドラム１４Ａに転写さ
れ、さらに、中間転写ドラム１４Ａ上の淡トナー像の上
に、濃トナー用のプロセスユニット１１０（Ｈ）の感光
体ドラム１０上に形成された濃トナー像が、濃トナー用
のプロセスユニット１１０（Ｈ）の転写部Ｔｎにて中間
転写ドラム１４Ａ上に重ねて転写される。転写を終えて
それぞれの感光体ドラム１０上に残留した転写残トナー
は、静電的に回収を行う感光体クリーニング装置１９
（Ｌ）、１９（Ｈ）によって清掃が行われる。上記中間
転写ドラム１４Ａ上の淡、濃トナー像は、搬送ベルト１
４ａでの転写位置において、後に説明する搬送ベルト１
４ａ上を搬送される記録紙Ｐ上に転写がなされる。

【００１９】図３に示すように、回転方向上流側の淡ト
ナー用のプロセスユニット１１０（Ｌ）と、回転方向下
流側の濃トナー用のプロセスユニット１１０（Ｈ）とが
配設され、反時計方向に回転される中間転写体である中
間転写ドラム１４Ａは、外径が１５０〜２００ｍｍ程度
であり、例えばアルミ材を用いた円筒状の金属パイプ１
４１ａと、該金属パイプ１４１ａの外側（外周面）に設
けられる、厚さが５ｍｍ程度で、体積抵抗率が１０⁶Ω
・ｃｍ程度の、例えばウレタン材を用いた弾性層１４１
ｂと、該弾性層１４１ｂの外側（外周面）に設けられ
る、体積抵抗率が１０¹³Ω・ｃｍ程度で、層厚が１５μ
ｍ程度の離型層１４１ｃとの３層構成とされる。上述し
た淡トナー用のプロセスユニット１１０（Ｌ）の転写部
Ｔｎにての淡トナー像の転写の際や、濃トナー用のプロ
セスユニット１１０（Ｈ）の転写部Ｔｎにてのトナー像
の転写の際には、使用するトナー極性と反対極性（本実
施形態においてはプラス極性）の直流電圧を用いる中間
転写ドラムバイアスＶｔが印加され、それぞれのトナー
像が中間転写ドラム１４Ａ上に転写される。

【００２０】Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＫの４色の中間転写体ユニ
ット１００が並列して対向する搬送ベルト１４ａは体積
抵抗率が１０¹⁰〜１０¹⁵Ω・ｃｍ、表面抵抗率が１０¹⁰
〜１０¹⁵Ω／□の無端ベルトであり、例えば変性ポリイ
ミド、熱硬化ポリイミド、エチレンテトラフルオロエチ
レン共重合体、ポリフッ化ビニリデン、ナイロンアロイ
等のエンジニアリングプラスチックに導電材料を分散し
た、厚さ０．１〜１．０ｍｍの半導電性フィルム基体の
外側に、好ましくはトナーフィルミング防止層として厚
さ５〜５０μｍのフッ素コーティングを行った、２層構
成のシームレスベルトである。搬送ベルト１４ａの基体
としては、この他に、シリコンゴム或いはウレタンゴム
等に導電材料を分散した厚さ０．５〜２．０ｍｍの半導
電性ゴムベルトを使用することもできる。搬送ベルト１
４ａは、駆動ローラ１４ｄ、従動ローラ１４ｅ、テンシ
ョンローラ１４ｋ及びバックアップローラ１４ｊに外接
して張架され、画像形成時には、不図示の駆動モータよ
りの駆動をうけて駆動ローラ１４ｄが回転され、各色毎
の中間転写ドラム１４Ａから、搬送ベルト１４ａ上を搬
送される記録紙Ｐへの淡、濃トナー像の転写位置では転
写器１４ｃにより中間転写ドラム１４Ａに搬送ベルト１
４ａが押圧され、搬送ベルト１４ａが図の矢印で示す方
向に回転される。

【００２１】各色毎の転写手段である転写ローラからな
る転写器１４ｃは、搬送ベルト１４ａを挟んで各色毎の
中間転写ドラム１４Ａに対向して設けられ、記録紙Ｐが
搬送される搬送ベルト１４ａと各色毎の中間転写ドラム
１４Ａとの間に各色毎の転写域（符号なし）を形成す
る。各色毎の転写器１４ｃにはトナーと反対極性（本実
施形態においてはプラス極性）の直流電圧を印加し、転
写域に転写電界を形成することにより、搬送ベルト１４
ａに吸着されて搬送ベルト１４ａ上を搬送される記録紙
Ｐ上に、各色毎の中間転写ドラム１４Ａ上の重ね合わせ
淡、濃トナー像を転写する。

【００２２】画像記録のスタートにより不図示の感光体
駆動モータの始動によりイエロー（Ｙ）の淡トナー用の
プロセスユニット１１０（Ｌ）の感光体ドラム１０が、
前述した図２の矢印で示す方向へ回転され、同時にＹの
スコロトロン帯電器１１（Ｌ）の帯電作用によりＹの淡
トナー用の感光体ドラム１０に電位の付与が開始され
る。

【００２３】Ｙの淡トナー用の感光体ドラム１０は電位
を付与されたあと、Ｙの淡トナー用の露光光学系１２
（Ｌ）によって第１の色信号すなわちＹの淡トナー用の
画像データに対応する電気信号による画像書込が開始さ
れ、Ｙの淡トナー用の感光体ドラム１０の表面に原稿画
像のＹの画像に対応する淡トナー用の静電潜像が形成さ
れる。

【００２４】前記の淡トナー用の潜像はＹの淡トナー用
の現像器１３（Ｌ）により接触状態で反転現像がなされ
Ｙの淡トナー用の感光体ドラム１０の回転に応じＹの淡
トナーによるトナー像が形成される。Ｙの淡トナー用の
感光体ドラム１０上に形成されたＹの淡トナー像がＹの
淡トナー用の転写部ＴｎにてＹの中間転写ドラム１４Ａ
上に転写される。続いて、Ｙの濃トナー用の露光光学系
１２（Ｌ）によるＹの濃トナー用の画像データに対応す
る濃トナー用の静電潜像が、イエロー（Ｙ）の濃トナー
用のプロセスユニット１１０（Ｈ）の感光体ドラム１０
上に形成され、濃トナー用の現像器１３（Ｈ）によって
Ｙの濃トナー像がＹの濃トナー用の感光体ドラム１０上
に形成される。Ｙの濃トナー用の感光体ドラム１０上に
形成されたＹの濃トナー像が、Ｙの濃トナー用の転写部
Ｔｎにて、先に形成された中間転写ドラム１４Ａ上のＹ
の淡トナーによるトナー像の上に重ねて形成される。

【００２５】転写を終えたそれぞれの感光体ドラム１０
上に残留した転写残トナーは、感光体クリーニング装置
１９（Ｌ）、１９（Ｈ）によって清掃が行われる。

【００２６】一方、中間転写ドラム１４Ａ上の淡、濃ト
ナー像形成と同期して転写材収納手段である給紙カセッ
ト１５から、転写材給送手段としてのタイミングローラ
１６を経て記録紙Ｐが送り出され、転写材帯電手段であ
る紙帯電器１４ｐの帯電により搬送ベルト１４ａに吸着
されてＹの転写手段である転写器１４ｃの転写域（符号
なし）へと搬送される。

【００２７】前記の画像形成プロセスによって中間転写
体であるＹの中間転写ドラム１４Ａ上に形成された淡、
濃トナーからなるＹの重ね合わせトナー像が、Ｙの転写
域（符号なし）において、Ｙの転写器１４ｃによって、
搬送ベルト１４ａ上を搬送される記録紙Ｐ上に転写され
る。

【００２８】同様にして、第２色信号によるマゼンタ
（Ｍ）の画像データの対応するＭの淡、濃トナーからな
るトナー像が、マゼンタ（Ｍ）の淡トナー用のプロセス
ユニット１１０（Ｌ）と、マゼンタ（Ｍ）の濃トナー用
のプロセスユニット１１０（Ｈ）とにより、Ｍの中間転
写ドラム１４Ａ上に重ね合わせて形成され、Ｍの中間転
写ドラム１４Ａ上に形成された淡、濃トナーからなるＭ
の重ね合わせトナー像が、Ｍの転写域（符号なし）にお
いて、転写手段であるＭの転写器１４ｃによって、Ｍの
中間転写ドラム１４Ａ上のトナー像と同期して搬送ベル
ト１４ａ上を搬送される記録紙Ｐ上の、前記のＹの濃、
淡トナーからなるトナー像の上から重ね合わせて形成さ
れる。

【００２９】転写を終えたそれぞれの感光体ドラム１０
上に残留した転写残トナーは、感光体クリーニング装置
１９（Ｌ）、１９（Ｈ）によって清掃が行われる。

【００３０】同様のプロセスにより、記録紙Ｐ上のＹ、
Ｍの重ね合わせトナー像と同期が取られ、シアン（Ｃ）
の淡、濃トナー用のプロセスユニット１１０（Ｌ），１
１０（Ｈ）によりＣの中間転写ドラム１４Ａ上に形成さ
れた、第３の色信号によるＣの画像データに対応するＣ
の淡、濃トナーからなるトナー像が、Ｃの転写域（符号
なし）において、転写手段であるＣの転写器１４ｃによ
って、前記のＹ、Ｍのトナー像の上から重ね合わせて記
録紙Ｐ上に形成される。

【００３１】転写を終えたそれぞれの感光体ドラム１０
上に残留した転写残トナーは、感光体クリーニング装置
１９（Ｌ）、１９（Ｈ）によって清掃が行われる。

【００３２】更に記録紙Ｐ上のＹ、Ｍ、Ｃの重ね合わせ
トナー像と同期が取られ、黒色（Ｋ）の淡、濃トナー用
のプロセスユニット１１０（Ｌ），１１０（Ｈ）により
Ｋの中間転写ドラム１４Ａ上に形成された、第４の色信
号によるＫの画像データに対応するＫの淡、濃トナーか
らなるトナー像が、Ｋの転写域（符号なし）において、
転写手段であるＫの転写器１４ｃによって、前記のＹ、
Ｍ、Ｃのトナー像の上から記録紙Ｐ上に重ね合わせて形
成され、記録紙Ｐ上にＹ、Ｍ、Ｃ及びＫの重ね合わせカ
ラートナー像が形成される。

【００３３】転写を終えたそれぞれの感光体ドラム１０
上に残留した転写残トナーは、感光体クリーニング装置
１９（Ｌ）、１９（Ｈ）によって清掃が行われる。

【００３４】Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＫの重ね合わせカラートナ
ー像が転写された搬送ベルト１４ａ上の記録紙Ｐは、コ
ロナ放電器から成る分離手段である除電電極１４ｎによ
り除電されて搬送ベルト１４ａから分離され、搬送ガイ
ド板１６ａを通して定着手段である定着装置１７へと搬
送され、定着ローラ１７ａと圧着ローラ１７ｂとの間で
熱と圧力とを加えられることにより記録紙Ｐ上の重ね合
わせカラートナー像が定着された後、装置外部のトレイ
へ排出される。

【００３５】上記の如くにして、淡、濃トナーを用いて
再現領域を広め、小型で色重ねが容易になされる画像形
成装置が可能となる。

【００３６】本発明の画像形成装置においては、画像濃
度情報を淡トナー用の画像データと濃トナー用の画像デ
ータとに分解し、濃トナー用の画像データに基づく像露
光と濃トナーを用いての現像によって濃トナー像を形成
し、濃トナー用の画像データに基づくに像露光と濃トナ
ーを用いての現像によって濃トナー像を形成し、淡トナ
ー像上に濃トナー像を重ねて画像形成を行う画像形成装
置であり、淡トナー用の画像データは淡トナー用の露光
光学系１２（Ｌ）により、濃トナー用の画像データは濃
トナー用の露光光学系１２（Ｈ）により感光体ドラム１
０上への像露光が行われるものである。

【００３７】図４によれば、ＣＣＤ等の固体撮像素子を
用いた画像読み取り手段によって原稿像の読み取りが行
われる（Ｆ１）。ＣＣＤからの出力増幅したアナログ画
像信号は８〜１０ビットのデジタル信号にＡ／Ｄ変換さ
れ、シェーティング補正とこれに引き続いての色空間変
換、対数変換、黒生成、色補正等の画像処理（１）が行
われる。なお、画像データは収納されたメモリから読み
取り同様処理をしてもよい。

【００３８】画像処理（１）で得られた画像データは、
データの濃度分布や隣接するドット間での濃度差をチェ
ックすることによって、原稿像が写真や絵等の中間調画
像であるか、文字や線画等の文字画像であるかの画像判
別が行われる（Ｆ３）。

【００３９】画像処理（１）で得られた画像データは、
画像が中間調画像であるか、文字画像であるかの判別結
果或いは指示された出力形態（Ｆ３）に基づいて淡トナ
ー用の画像データ（Ｆ５Ａ）と、濃トナー用の画像デー
タ（Ｆ５Ｂ）との作成がなされる。

【００４０】分解した淡、濃トナー用画像データは各々
のトナーに対してのγ補正を行い（Ｆ６Ａ，Ｆ６Ｂ）、
ＭＴＦ補正（Ｆ７Ａ，Ｆ７Ｂ）、ＰＷＭ変調を行う（Ｆ
８Ａ，Ｆ８Ｂ）。ＰＷＭ変調に当たっては、ハイライト
部（低濃度部）でのドット再現を向上せさるよう大きな
ドットで形成し、記録単位を大きくすることが好まし
い。例えば淡トナー用画像データに対しては階調性を高
めるために２画素ＰＷＭで行い、記録単位を大きくす
る。一方、濃トナー用画像データに対しては解像力を重
視することから１画素ＰＷＭで行う。なお、ＰＷＭ変調
に代えて強度変調であっても差し支えない。

【００４１】ＰＷＭ変調を終えた淡トナー用の画像デー
タは露光光学系１２（Ｌ）によって、淡トナー用のプロ
セスユニット１１０（Ｌ）の感光体ドラム１０上への像
露光を行い（Ｆ９Ａ）、ＰＷＭ変調を終えた濃トナー用
の画像データは露光光学系１２（Ｈ）によって、濃トナ
ー用のプロセスユニット１１０（Ｈ）の感光体ドラム１
０上への像露光を行う（Ｆ９Ｂ）。

【００４２】なお、画像判別に応じてこれらの補正値は
遂次変更されることが好ましい。即ち、中間調ではγ補
正を出た形とし、ＭＴＦ補正を弱めに、ＰＷＭ記録単位
は大きくする。一方、文字画像ではγ補正を高めに設定
し、ＭＴＦ補正を強くし、ＰＷＭ記録単位を小さくする
等の変更を行うことが好ましい。

【００４３】なお、淡トナーと濃トナーとを用いる画像
形成装置について、本発明による充分な効果を得るため
には淡トナーと濃トナーとの間で、例えば図５に示すト
ナー付着量とプリント画像濃度の関係にあることが望ま
しい。なお、淡、濃トナーの濃度差は、トナー粒子の中
に含まれる顔料の量の差等によって生じる。又、飽和す
る時のトナー付着量はトナー粒径に依存する。例えば濃
トナーについては、白色紙へのトナー付着量が１ｍｇ／
ｃｍ²程度で記録濃度は飽和状態となる。飽和状態での
飽和濃度値Ｄ_max（Ｈ）＝１．７〜２．５であることが
必要である。図５に示すように、略飽和状態となった所
の濃度値をＤ_max（Ｈ）と定義する。正確には破線で示
すように濃度は更に徐々に増加する。

【００４４】一方、淡トナーについては、例えば白色紙
へのトナー付着量が１ｍｇ／ｃｍ²では濃度は飽和状態
には達しない。濃トナーが飽和濃度値に達するトナー付
着量と同じトナー付着量を淡トナーによって行ったと
き、即ち濃トナーの濃度飽和時に相当する淡トナーの記
録濃度Ｄ（Ｌ）は、Ｄ（Ｌ）＝０．３〜０．８の間にあ
ることが必要である。そして白色紙へのトナー付着量
が、飽和濃度値に達する以前の例えばトナー付着量が
０．５ｍｇ／ｃｍ²における淡トナーを用いたときの記
録濃度Ｄ_S（Ｌ）との比、即ち淡トナーと濃トナーとの
記録濃度の傾き比Ｄ_S（Ｌ）／Ｄ_S（Ｈ）＝０．２〜０．
５の間にあることが必要である。

【００４５】記録濃度については濃トナーと淡トナーと
の間で上記のような関係にあることを必要とするが、ト
ナー粒径や帯電量については、濃、淡トナーについて同
じ状態にあることが好ましい。トナー粒径については、
濃、淡トナーともに画質や現像性を確保する関係から、
体積平均粒径が３〜１０μｍの間にあり、差異があって
も±２０％以下であることが好ましい。また帯電量につ
いては、濃、淡トナーともに５〜３０μＣ／ｇの間にあ
り、特にトナー粒径の小さい場合には高い帯電量である
ことが必要で、差異があっても±２０％以下であること
が好ましい。このような条件を満たすことによって、
濃、淡トナー間では相似したγ特性が得られ、中〜高濃
度部での濃トナーと淡トナーとの付着量の和が略同じで
記録濃度変化をリニアに変化させるように設計すること
が容易になる。

【００４６】なお、図５に示した階調特性はトナー粒径
や含まれる色材によっても変化する。小粒径トナーの場
合は付着量がより少ない０．５ｍｇ／ｃｍ²でも飽和す
ることがあるが、各飽和濃度や傾き比が濃、淡トナーの
設計においては重要である。

【００４７】本実施の形態においては、出力画像がビジ
ネス文書であるか、ＯＨＰ、写真等の高画質画像である
か等の出力形態に応じて高濃度部、中濃度部、低濃度部
の選択を行い画像の表現領域を広げている。図６には高
濃度部、中濃度部、低濃度部の分解された画像データを
示している。

【００４８】図６（Ａ）に示すように、Ｋの濃トナーの
みを使用する高濃度部はビジネス文書用として用いられ
る。淡トナーを使用しないので低濃度の再現性はよくな
いが、非光沢で文字などの高濃度部の再現性は良い。ト
ナーの使用量は中濃度部、低濃度部のトナー使用量に較
べて最も少ない。

【００４９】また図６（Ｂ）に示すように、淡、濃トナ
ーの使用割合を変更する画像データの変更により、Ｙ、
Ｍ、Ｃの淡、濃トナーと、Ｋの濃トナーとを使用して中
濃度部の再現向上を実現している。淡トナーの使用量を
多くすることで中間調画像の均一性を実現することがで
きる。

【００５０】さらに図６（Ｃ）に示すように、Ｙ、Ｍ、
Ｃの淡トナーのみを使用する低濃度部はＯＨＰ用や写真
画像用として用いられる。この場合には濃トナーを使用
しないので、飽和濃度値は高くない。しかし淡トナーは
透光性も高いので、ＯＨＰ用の現像剤として淡トナーの
みが用いられることによって、クリアな投映画像が得ら
れることとなる。また写真画像は画像濃度が低く淡いこ
とから階調性を重視した画像が得られることとなる。

【００５１】前記画像形成プロセスにより、図７に示す
ように、ビジネス文書等の文字画像に当たる高濃度部
は、定着時、記録紙Ｐ上に濃トナーのみによるトナー像
として形成され、広い領域（ダイナミックレンジ）での
階調性を維持する。また、写真、印刷等の中間調画像に
当たる中濃度部は、定着時、記録紙Ｐ上に濃トナーによ
るトナー像の上に透明性の高い淡トナーを形成し、濃ト
ナー像の透明性を維持する。また写真、印刷等の中間調
画像に当たる低濃度部は、定着時、記録紙Ｐ上に透明性
の高い淡トナーのみによるトナー像として形成し、特に
ハイライト部（低濃度部）での安定した階調性を保つ。

【００５２】上記の如くにして、ビジネス文書等の文字
画像に当たる高濃度部でのダイナミックレンジでの階調
性の再現の向上と、写真、印刷等の中間調画像に当たる
ハイライト部（低濃度部）での画像荒れの発生を防止と
が図られた画像形成装置の提供が可能となる。

【００５３】以下に、上記図１の画像形成装置における
プロセスユニット数を少なくし、プリント速度の向上を
図るものや、透明、白色トナーを用いる例について、図
８ないし図１５にて説明する。図８は、図１の画像形成
装置でのプロセスユニットの省略構造の例を示すカラー
画像形成装置の断面構成図であり、図９は、図８の類似
例を示すカラー画像形成装置の断面構成図であり、図１
０は、図１の画像形成装置でのプロセスユニットを淡ト
ナー群と濃トナー群とに分けた構造の例を示すカラー画
像形成装置の断面構成図であり、図１１は、図１０の画
像形成装置でのプロセスユニットの省略構造の例を示す
カラー画像形成装置の断面構成図であり、図１２は、図
１の画像形成装置に透明、白色トナーのプロセスユニッ
トを追加した構造の例を示すカラー画像形成装置の断面
構成図であり、図１３は、透明、白色トナー用の用の中
間転写体ユニットを構成するプロセスユニットを示す図
であり、図１４は、図１２の画像形成装置における記録
紙へのトナー付着状態を示す図であり、図１５は、図１
２の画像形成装置でのプロセスユニットの省略構造の例
を示すカラー画像形成装置の断面構成図である。なお、
前記図１にて説明したと同一の機能、構造を有する部材
には同一の番号を付す。

【００５４】図８によれば、図８に示すカラー画像形成
装置は中間転写体ユニットと転写材搬送体とを用いたタ
ンデム方式のカラー画像形成装置であり、図１にて説明
したカラー画像形成装置において、色味に関係するマゼ
ンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）については濃、淡トナーを
用い、視感度の関与の少ないイエロー（Ｙ）及び色味に
関与しない黒色（Ｋ）については、濃トナーのみを用い
てカラー画像形成を行うものであり、プロセスユニット
を省略し、プリント時間を短縮する構造のカラー画像形
成装置である。転写材搬送体である搬送ベルト１４ａの
周縁部には、搬送ベルト１４ａの回転方向上流側から、
淡、濃トナーを用いるマゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）
の中間転写体ユニット１００と、黒色（Ｋ）及びイエロ
ー（Ｙ）の濃トナーのみのを用いる中間転写体ユニット
１００とから成る３組のカラー画像形成用の中間転写体
ユニット１００が設けられていて、マゼンタ（Ｍ）及び
シアン（Ｃ）の中間転写体ユニット１００では、それぞ
れ淡、濃トナーを用いてのＭ及びＣのそれぞれの重ね合
わせトナー像が形成され、黒色（Ｋ）及びイエロー
（Ｙ）の濃トナーのみのを用いる中間転写体ユニット１
００では、Ｋ及びＹの濃トナーのみによる重ね合わせト
ナー像が形成され、それぞれの重ね合わせトナー像が、
搬送ベルト１４ａ上に吸着されて搬送される記録紙Ｐ上
に順次重ね合わせて転写され、転写された重ね合わせカ
ラートナー像が定着されて機外に排出される構成となっ
ている。

【００５５】マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の２組の
中間転写体ユニット１００はそれぞれ、中間転写体であ
る中間転写ドラム１４Ａと、中間転写ドラム１４Ａの回
転方向上流側に配設される淡トナー用のプロセスユニッ
ト１１０（Ｌ）と、下流側に配設される濃トナー用のプ
ロセスユニット１１０（Ｈ）とにより構成され、また、
黒色（Ｋ）及びイエロー（Ｙ）の濃トナーのみのを用い
る中間転写体ユニット１００は、中間転写体である中間
転写ドラム１４Ａと、中間転写ドラム１４Ａの回転方向
上流側に配設されるＫの濃トナー用のプロセスユニット
１１０（Ｈ）と、下流側に配設されるＹの濃トナー用の
プロセスユニット１１０（Ｈ）とにより構成される。

【００５６】図１にて説明したと同様の画像形成プロセ
スにて、濃トナーによるビジネス文書等の文字画像に当
たる高濃度部や、濃トナーと淡トナーとによる写真、印
刷等の中間調画像に当たる中濃度部や、淡トナーによる
写真、印刷等の中間調画像に当たる低濃度部の画像形成
が行われる。

【００５７】上記により、さらに小型で色重ねが容易に
なされる画像形成装置が可能となり、プリント速度の向
上が図られる。

【００５８】図９は、図８の変形例であり、転写材搬送
体である搬送ベルト１４ａの回転方向上流側から、マゼ
ンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）の濃トナーのみのプロセ
スユニット１１０（Ｈ）を用いる中間転写体ユニット１
００と、シアン（Ｃ）の濃トナーのプロセスユニット１
１０（Ｈ）とマゼンタ（Ｍ）の淡トナーのプロセスユニ
ット１１０（Ｌ）とを用いる中間転写体ユニット１００
と、黒色（Ｋ）の濃トナーのプロセスユニット１１０
（Ｈ）とシアン（Ｃ）の淡トナーのプロセスユニット１
１０（Ｌ）とを用いる中間転写体ユニット１００とが配
設され、それぞれの中間転写体ユニット１００により、
搬送ベルト１４ａ上に吸着されて搬送される記録紙Ｐ上
に重ね合わせカラートナー像を形成するカラー画像形成
装置である。

【００５９】図１にて説明したと同様の画像形成プロセ
スにて、濃トナーによるビジネス文書等の文字画像に当
たる高濃度部や、濃トナーと淡トナーとによる写真、印
刷等の中間調画像に当たる中濃度部や、淡トナーによる
写真、印刷等の中間調画像に当たる低濃度部の画像形成
が行われる。

【００６０】上記により、さらに小型で色重ねが容易に
なされる画像形成装置が可能となり、プリント速度の向
上が図られる。

【００６１】図１０は、プロセスユニットを淡トナー群
と濃トナー群とに分けた構造のカラー画像形成装置であ
り、転写材搬送体である搬送ベルト１４ａの回転方向上
流側から、マゼンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）の濃トナ
ーのみのプロセスユニット１１０（Ｈ）を用いる中間転
写体ユニット１００と、黒色（Ｋ）及びシアン（Ｃ）の
濃トナーのみのプロセスユニット１１０（Ｈ）を用いる
中間転写体ユニット１００との２組の濃トナー群の中間
転写体ユニット１００と、マゼンタ（Ｍ）及びイエロー
（Ｙ）の淡トナーのみのプロセスユニット１１０（Ｌ）
を用いる中間転写体ユニット１００と、黒色（Ｋ）及び
シアン（Ｃ）の淡トナーのみのプロセスユニット１１０
（Ｌ）を用いる中間転写体ユニット１００との２組の淡
トナー群の中間転写体ユニット１００とが配設され、そ
れぞれの中間転写体ユニット１００により、搬送ベルト
１４ａ上に吸着されて搬送される記録紙Ｐ上に重ね合わ
せカラートナー像を形成するカラー画像形成装置であ
る。

【００６２】図１にて説明したと同様の画像形成プロセ
スにて、濃トナーによるビジネス文書等の文字画像に当
たる高濃度部や、濃トナーと淡トナーとによる写真、印
刷等の中間調画像に当たる中濃度部や、淡トナーによる
写真、印刷等の中間調画像に当たる低濃度部の画像形成
が行われる。

【００６３】主として用いられるビジネス文書等の文字
画像に当たる高濃度部のみの画像形成時には、回転軸ロ
ーラＲｊを中心として淡トナー群と対向する搬送ベルト
１４ａの部分が図１０に点線で示す下方へと回転され、
濃トナー群のみの中間転写体ユニット１００による画像
形成が行われる。これにより、プリント速度の向上が図
られる。

【００６４】図１１は、図１０にて説明したカラー画像
形成装置において、色味に関係するマゼンタ（Ｍ）及び
シアン（Ｃ）については濃、淡トナーを用い、視感度の
関与の少ないイエロー（Ｙ）及び色味に関与しない黒色
（Ｋ）については、濃トナーのみを用いてカラー画像形
成を行うものであり、淡トナー群のプロセスユニットを
省略し、プリント時間を短縮する構造のカラー画像形成
装置である。

【００６５】転写材搬送体である搬送ベルト１４ａの回
転方向上流側から、マゼンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）
の濃トナーのみのプロセスユニット１１０（Ｈ）を用い
る中間転写体ユニット１００と、黒色（Ｋ）及びシアン
（Ｃ）の濃トナーのみのプロセスユニット１１０（Ｈ）
を用いる中間転写体ユニット１００との２組の濃トナー
群の中間転写体ユニット１００と、シアン（Ｃ）及びマ
ゼンタ（Ｍ）の淡トナーのみのプロセスユニット１１０
（Ｌ）を用いる中間転写体ユニット１００の１組の淡ト
ナー群の中間転写体ユニット１００とが配設され、それ
ぞれの中間転写体ユニット１００により、搬送ベルト１
４ａ上に吸着されて搬送される記録紙Ｐ上に重ね合わせ
カラートナー像を形成するカラー画像形成装置である。

【００６６】図１にて説明したと同様の画像形成プロセ
スにて、濃トナーによるビジネス文書等の文字画像に当
たる高濃度部や、濃トナーと淡トナーとによる写真、印
刷等の中間調画像に当たる中濃度部や、淡トナーによる
写真、印刷等の中間調画像に当たる低濃度部の画像形成
が行われる。

【００６７】主として用いられるビジネス文書等の文字
画像に当たる高濃度部のみの画像形成時には、回転軸ロ
ーラＲｊを中心として淡トナー群と対向する搬送ベルト
１４ａの部分が図１１に点線で示す下方へと回転され、
濃トナー群のみの中間転写体ユニット１００による画像
形成が行われる。これにより、さらにプリント速度の向
上が図られる。

【００６８】図１２は、図１の画像形成装置のイエロー
（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒色（Ｋ）
の中間転写体ユニット１００に、さらに透明トナー用の
プロセスユニット１１０（Ｔ）と白色トナー用のプロセ
スユニット１１０（Ｗ）を有する中間転写体ユニット１
００を追加した構造のカラー画像形成装置であり、イエ
ロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒色
（Ｋ）のトナーと、透明トナー及び／または白色トナー
を用いて画像形成を行うものである。

【００６９】転写材搬送体である搬送ベルト１４ａの回
転方向上流側から、最上流に白色（Ｗ）及び透明（Ｔ）
の中間転写体ユニット１００が設けられていて、その下
流にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及
び黒（Ｋ）から成る４組のカラー画像形成用の中間転写
体ユニット１００が設けられている。Ｔ，Ｗの中間転写
体ユニット１００では透明（Ｔ）及び／または白色
（Ｗ）のトナー像が形成され、Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＫの各中
間転写体ユニット１００では濃、淡トナーを用いての
Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＫのトナー像が形成され、それぞれの中
間転写体ユニット１００により、搬送ベルト１４ａ上に
吸着されて搬送される記録紙Ｐ上に重ね合わせカラート
ナー像を形成するカラー画像形成装置である。

【００７０】以下に、Ｔ，Ｗのプロセスユニットについ
て図１３にて説明する。図１３に示すように、像形成体
である感光体ドラム１０は、例えばガラスや透光性アク
リル樹脂等の透光性部材によって形成される円筒状の基
体の外周に、透光性の導電層及び有機感光層（ＯＰＣ）
の光導電体層を形成したものである。

【００７１】感光体ドラム１０は、図示しない駆動源か
らの動力により、搬送ベルト１４ａ（図１２参照、図１
３には不図示）と回転速度を同じくして、透光性の導電
層を接地された状態で矢印で示す反時計方向に回転され
る。

【００７２】透明トナー用の帯電手段としてのスコロト
ロン帯電器１１（Ｔ）（白色トナー用のプロセスユニッ
ト１１０（Ｗ）の場合はスコロトロン帯電器１１
（Ｗ））は、図１３に示すように、感光体ドラム１０の
移動方向に対して直交する方向に感光体ドラム１０と対
峙し近接して取り付けられ、トナーと同極性のコロナ放
電によって、感光体ドラム１０に対し一様な電位を与え
る。

【００７３】透明トナー用の像露光手段である露光光学
系１２（Ｔ）（白色トナー用のプロセスユニット１１０
（Ｗ）の場合は露光光学系１２（Ｗ））は、像露光の発
光素子としてのＬＥＤ（発光ダイオード）を感光体ドラ
ム１０の軸と平行に複数個アレイ状に並べた線状の露光
素子（不図示）と等倍結像素子としてのセルフォックレ
ンズ（不図示）とがホルダに取り付けられた露光用ユニ
ットとして構成される。図１３に示すように、円柱状の
保持部材（符号なし）に、露光光学系１２（Ｔ）（白色
トナー用のプロセスユニット１１０（Ｗ）の場合は露光
光学系１２（Ｗ））が取付けられて感光体ドラム１０の
基体内部に収容される。露光素子としてはその他、ＦＬ
（蛍光体発光）、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）、
ＰＬ（プラズマ放電）等の複数の発光素子をアレイ状に
並べた線状のものが用いられる。露光光学系１２（Ｔ）
は透明トナー用の画像領域データによって像露光を行う
像露光手段であり、露光光学系１２（Ｗ）は白色トナー
用の画像領域データによって像露光を行う像露光手段で
ある。

【００７４】透明トナー用の露光光学系１２（Ｔ）は、
感光体ドラム１０上での露光位置をスコロトロン帯電器
１１（Ｔ）と濃トナーを内蔵した濃トナー用の現像器１
３（Ｔ）との間で、感光体ドラム１０の内部に配置され
る。

【００７５】透明トナー用の現像手段である現像器１３
（Ｔ）は１成分の濃トナー又は濃トナーと磁性キャリア
との２成分現像剤を内蔵し（白色トナー用の現像手段で
ある現像器１３（Ｗ）の場合は、１成分の淡トナー又は
淡トナーと磁性キャリアとの２成分現像剤を内蔵し）、
接触又は非接触によって反転現像を行う。

【００７６】画像形成に当たっては、透明トナー画像領
域の像露光が露光光学系１２（Ｔ）によって行われ、現
像器１３（Ｔ）の現像ローラ１３１（Ｔ）によって透明
トナーによる現像が行われて、透明トナーによるトナー
像が透明トナー用のプロセスユニット１１０（Ｔ）の感
光体ドラム１０上に形成される。また、白色トナー画像
領域の像露光が露光光学系１２（Ｗ）によって行われ、
現像器１３（Ｗ）の現像ローラ１３１（Ｗ）によって白
色トナーによる現像が行われて、白色トナーによるトナ
ー像が白色トナー用のプロセスユニット１１０（Ｗ）の
感光体ドラム１０上に形成される。透明トナー用のプロ
セスユニット１１０（Ｔ）の感光体ドラム１０の中間転
写ドラム１４Ａとの転写部Ｔｎにて、透明トナー用のプ
ロセスユニット１１０（Ｔ）の透明トナー像が中間転写
ドラム１４Ａに転写され、さらに、中間転写ドラム１４
Ａ上の透明トナー像の上に、白色トナー用のプロセスユ
ニット１１０（Ｗ）の感光体ドラム１０上に形成された
白色トナー像が、白色トナー用のプロセスユニット１１
０（Ｗ）の転写部Ｔｎにて中間転写ドラム１４Ａ上に重
ねて転写される。転写を終えたそれぞれの感光体ドラム
１０上に残留した転写残トナーは、静電的に回収を行う
感光体クリーニング装置１９（Ｔ）、１９（Ｗ）によっ
て清掃が行われる。上記中間転写ドラム１４Ａ上の透明
（Ｔ）、白色（Ｗ）のトナー像は、搬送ベルト１４ａで
の転写位置において、図１２に示す転写器１４ｃによ
り、搬送ベルト１４ａ上を搬送される記録紙Ｐ上に転写
される。

【００７７】図１にて説明したと同様の画像形成プロセ
スにて、濃トナーによるビジネス文書等の文字画像に当
たる高濃度部や、濃トナーと淡トナーとによる写真、印
刷等の中間調画像に当たる中濃度部や、淡トナーによる
写真、印刷等の中間調画像に当たる低濃度部の画像形成
が行われるが、下地の非光沢部分も光沢化するために、
図１４（Ａ）に示すように、記録紙Ｐ上の、少なくとも
淡トナーの下に、透明トナーを用いるプロセスユニット
１１０（Ｔ）の現像器１３（Ｔ）により透明トナー層の
透明トナー画像領域を形成することが好ましい。また、
淡トナーは淡いので透けてしまうので、下地の光沢や色
味の影響を受け易い。これを防止するために、図１４
（Ｂ）に示すように、記録紙Ｐ上の、少なくとも淡トナ
ーの下で、透明トナー層の透明トナー画像領域の下に、
さらに白色トナーを用いるプロセスユニット１１０
（Ｗ）の現像器１３（Ｗ）により白色トナー層の白色ト
ナー画像領域を形成することが好ましい。これにより、
下地の光沢や色味の影響を防止し、良好な画像形成が行
われる。

【００７８】図１５は、図１２にて説明したカラー画像
形成装置において、色味に関係するマゼンタ（Ｍ）及び
シアン（Ｃ）については濃、淡トナーを用い、視感度の
関与の少ないイエロー（Ｙ）及び色味に関与しない黒色
（Ｋ）については、濃トナーのみを用いてカラー画像形
成を行うものであり、淡トナー群のプロセスユニットを
省略し、プリント時間を短縮する構造のカラー画像形成
装置である。

【００７９】転写材搬送体である搬送ベルト１４ａの回
転方向上流側から、最上流に白色（Ｗ）及び透明（Ｔ）
の中間転写体ユニット１００が設けられていて、その下
流に淡、濃トナーを用いるマゼンタ（Ｍ）及びシアン
（Ｃ）の中間転写体ユニット１００と、黒色（Ｋ）及び
イエロー（Ｙ）の濃トナーのみのを用いる中間転写体ユ
ニット１００とから成る３組のカラー画像形成用の中間
転写体ユニット１００が設けられていて、マゼンタ
（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の中間転写体ユニット１００で
は、それぞれ淡、濃トナーを用いてのＭ及びＣのそれぞ
れの重ね合わせトナー像が形成され、黒色（Ｋ）及びイ
エロー（Ｙ）の濃トナーのみのを用いる中間転写体ユニ
ット１００では、Ｋ及びＹの濃トナーのみによる重ね合
わせトナー像が形成され、それぞれの中間転写体ユニッ
ト１００により、搬送ベルト１４ａ上に吸着されて搬送
される記録紙Ｐ上に重ね合わせカラートナー像を形成す
るカラー画像形成装置である。

【００８０】図１にて説明したと同様の画像形成プロセ
スにて、濃トナーによるビジネス文書等の文字画像に当
たる高濃度部や、濃トナーと淡トナーとによる写真、印
刷等の中間調画像に当たる中濃度部や、淡トナーによる
写真、印刷等の中間調画像に当たる低濃度部の画像形成
が行われるが、図１４にて説明したと同様に、下地の非
光沢部分も光沢化するために、図１４（Ａ）に示すよう
に、記録紙Ｐ上の、少なくとも淡トナーの下に、透明ト
ナーを用いるプロセスユニット１１０（Ｔ）により透明
トナー層を形成することが好ましい。また、淡トナーは
淡いので透けてしまうので、下地の光沢や色味の影響を
受け易い。これを防止するために、図１４（Ｂ）に示す
ように、記録紙Ｐ上の、少なくとも淡トナーの下で、透
明トナー層の下に、さらに白色トナーを用いるプロセス
ユニット１１０（Ｗ）により白色トナー層を形成するこ
とが好ましい。これにより、下地の光沢や色味の影響を
防止し、良好な画像形成が行われる。またプロセスユニ
ットの省略により、プリント速度の向上が図られる。

【００８１】上記の如くにして、ビジネス文書等の文字
画像に当たる高濃度部でのダイナミックレンジでの階調
性の再現の向上と、写真、印刷等の中間調画像に当たる
ハイライト部（低濃度部）での画像荒れの発生を防止と
が図られた画像形成装置の提供が可能となる。

【００８２】

【発明の効果】本発明によれば、ビジネス文書等の文字
画像に当たる高濃度部でのダイナミックレンジでの階調
性の再現の向上と、写真、印刷等の中間調画像に当たる
ハイライト部（低濃度部）での画像荒れの発生を防止と
が図られた画像形成装置の提供が可能となる。

【００８３】なお、上記の各画像形成装置の例としてカ
ラー画像形成装置にて説明したが、本発明は必ずしもこ
れに限定されるものでなく、モノクロの画像形成装置に
も適用されるものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明にかかわる画像形成装置の一実施形態を
示すカラー画像形成装置の断面構成図である。

【図２】中間転写体ユニットを構成するプロセスユニッ
トの一例を示す図である。

【図３】中間転写体の構造を示す図である。

【図４】画像処理システムのブロック図である。

【図５】トナー付着量とプリント画像濃度との関係を示
すグラフである。

【図６】分解された画像データを示す図である。

【図７】記録紙へのトナー付着状態とを示す図である。

【図８】図１の画像形成装置でのプロセスユニットの省
略構造の例を示すカラー画像形成装置の断面構成図であ
る。

【図９】図８の類似例を示すカラー画像形成装置の断面
構成図である。

【図１０】図１の画像形成装置でのプロセスユニットを
淡トナー群と濃トナー群とに分けた構造の例を示すカラ
ー画像形成装置の断面構成図である。

【図１１】図１０の画像形成装置でのプロセスユニット
の省略構造の例を示すカラー画像形成装置の断面構成図
である。

【図１２】図１の画像形成装置に透明、白色トナーのプ
ロセスユニットを追加した構造の例を示すカラー画像形
成装置の断面構成図である。

【図１３】透明、白色トナー用の中間転写体ユニットを
構成するプロセスユニットを示す図である。

【図１４】図１２の画像形成装置における記録紙へのト
ナー付着状態を示す図である。

【図１５】図１２の画像形成装置でのプロセスユニット
の省略構造の例を示すカラー画像形成装置の断面構成図
である。

【符号の説明】

１０感光体ドラム１１（Ｈ），１１（Ｌ），１１（Ｔ），１１（Ｗ）ス
コロトロン帯電器１２（Ｈ），１２（Ｌ），１２（Ｔ），１２（Ｗ）露
光光学系１３（Ｈ），１３（Ｌ），１３（Ｔ），１３（Ｗ）現
像器１４ａ搬送ベルト１４ｃ転写器１４ｎ除電電極１４ｐ紙帯電器１５給紙カセット１６タイミングローラ１７定着装置１００中間転写体ユニット１１０（Ｈ），１１０（Ｌ），１１０（Ｔ），１１０
（Ｗ）プロセスユニットＴｎ転写部

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０３Ｇ 15/01 １１４Ｇ０３Ｇ 15/01 １１４Ａ (72)発明者佐藤洋太郎東京都八王子市石川町2970番地コニカ株式会社内Ｆターム(参考） 2H027 EA05 EB03 EC20 2H028 BD00 BD04 2H030 AA03 AB02 AD01 BB23 BB34 BB36 BB42 2H032 AA05 AA15 BA05 BA09 CA15

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の像形成体上に形成された濃トナー
像或いは淡トナー像を少なくとも２つ、共通の中間転写
体上に重ね合わせた後、前記中間転写体上のトナー像を
再度転写材上に重ね合わせることを特徴とする画像形成
装置。
【請求項２】前記中間転写体上に前記濃トナー像と前
記淡トナー像とを重ね合わせることを特徴とする請求項
１に記載の画像形成装置。
【請求項３】前記中間転写体上に前記濃トナー像同士
或いは前記淡トナー像同士を重ね合わせることを特徴と
する請求項１に記載の画像形成装置。