JP2002139882A

JP2002139882A - カラー画像形成装置

Info

Publication number: JP2002139882A
Application number: JP2000332526A
Authority: JP
Inventors: Kunio Shigeta; 邦男重田; Seiko Itagaki; 板垣　　整子; Yotaro Sato; 洋太郎佐藤; Satoru Haneda; 哲羽根田
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2000-10-31
Filing date: 2000-10-31
Publication date: 2002-05-17

Abstract

(57)【要約】【課題】Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ４色について濃、淡トナーを
用いてカラー画像を形成するカラー画像形成装置で、現
像器の一部交換を行うことで白色ベースや光沢画像が得
られるよう変更する。【解決手段】Ｃ及びＫ画像については濃、淡トナーを
内蔵した現像器を設け、Ｙ（及びＭ）に対しては濃トナ
ーを内蔵した現像器を設け、淡トナーを内蔵した現像器
は白色トナー又は透明トナーを内蔵した現像器と交換可
能とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】カラートナーを内蔵した現像
器を複数組設けて、電子写真方式により形成されたカラ
ートナー像を転写材上に重ねて形成するカラー画像形成
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】像形成体の周縁部に帯電手段、像露光手
段、現像手段を配設し、帯電、像露光及び現像を行うこ
とによって、像形成体上にはトナー像が形成される。現
像手段として、多色のカラートナーを内蔵した現像器を
複数組設けるときは多色のカラートナー像が形成され
る。形成された多色のトナー像を重ねて転写材に転写
し、定着を行うことによってカラーのプリント画像が形
成される。特に広い領域にわたって良好な階調性をもっ
た画像形成を行うために、同色の濃トナーと淡トナーの
２種類のトナーを用いて現像を行うことも行われる。ま
た、転写材の表面状態によってプリント画質の低下する
ことを防止し良質な画像を得るために、白色トナーを内
蔵した現像器を用い、転写材とカラートナー像との間に
白色トナー層を設けることもなされている。また、指定
された領域に対して、透明トナーを内蔵した現像器によ
って現像を行い、光沢のある良質の画像を得ることもな
されている。白色トナーや透明トナーによる現像を加え
ることによって画質は向上するが、カラー画像形成装置
で配設する現像器の数は増加するのは避けられない。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】本発明は現像器の交換
を行うことによって、それぞれの目的に応じた良質のカ
ラー画像を得るようにし、かつ多数の現像器を用いても
プリント速度が低下することのないカラー画像形成装置
を提供するもので、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、
黒色（Ｋ）のトナーを内蔵した現像器の他に１組の現像
器を設け、現像器の交換を行うことによって目的に応じ
た良質の画像を得ることを第１の目的とする。Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色について、それぞれに淡トナ
ーと濃トナーとを用いて現像し、カラー画像を得るよう
にしたカラー画像形成装置で、８組ある現像器中交換可
能とする現像器を設け、現像器の交換を行うことによっ
て目的に応じた良質の画像を得ることを第２の目的とす
る。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本発明の第１の目的は、
イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒色
（Ｋ）のカラー現像器と他の現像器とを有したカラー画
像形成装置において、他の現像器が黒色（Ｋ）の淡トナ
ーを内蔵した現像器を標準とし、他の現像器として透明
トナーを内蔵した現像器、又は白色トナーを内蔵した現
像器と交換可能の構成とすると共に、交換に伴って画像
データの色補正条件が変更されることを特徴とするカラ
ー画像形成装置（請求項１の発明）、によって達成され
る。

【０００５】本発明の第２の目的は、各濃、淡カラート
ナー像を共通の各像形成体上に重ね合わせて形成した
後、転写材に転写するカラー画像形成装置において、シ
アン（Ｃ）と黒色（Ｋ）については濃トナーを内蔵した
現像器と、淡トナーを内蔵した現像器とを有し、イエロ
ー（Ｙ）に対しては濃トナーを内蔵した現像器を有し、
イエロー（Ｙ）の淡トナーを内蔵した現像器は交換可能
として、透明トナーを内蔵した現像器、又は白色トナー
を内蔵した現像器と交換がなされることを特徴とするカ
ラー画像形成装置（請求項４の発明）、によって達成さ
れる。

【０００６】

【発明の実施の形態】本発明のカラー画像形成装置につ
いて、先ず、第１発明によるカラー画像形成装置の説明
を行う。この実施形態のカラー画像形成装置は、画像読
み取り部Ａ、画像処理部Ｂ、画像形成部Ｅ等より成って
いる。

【０００７】図１の断面構成図に示すように、画像形成
装置上部には、透明なガラス板などからなる原稿台と、
さらに原稿台上に載置した原稿Ｄを覆う原稿カバー等か
らなる原稿載置部１１１があり、原稿台の下方であっ
て、装置本体内には第１ミラーユニット１１２、第２ミ
ラーユニット１１３、主レンズ１２０、カラーＣＣＤ１
２３等からなる画像読み取り部Ａが設けられている。第
１ミラーユニット１１２は露光ランプ１１４、第１ミラ
ー１１５を備え、前記原稿台と平行に、かつ図面左右方
向へ直線移動可能に取り付けられていて、原稿Ｄの全面
を光学走査する。第２ミラーユニット１１３は第２ミラ
ー１１６及び第３ミラー１１７を一体化して備え、常に
所定の光路長を保つように第１ミラーユニット１１２の
１／２の速度で左右同方向に直線移動する。勿論この第
２ミラーユニット１１３の移動は前記第１ミラーユニッ
ト１１２と同様に原稿台に対して平行である。前記露光
ランプ１１４によって照明される原稿台上の原稿Ｄの像
は、主レンズ１２０により第１ミラー１１５、第２ミラ
ー１１６、第３ミラー１１７を経てカラーＣＣＤ１２３
上へ結像されるようになっている。走査が終わると第１
ミラーユニット１１２及び第２ミラーユニット１１３は
元の位置に戻り、次のコピーまで待機する。

【０００８】前記カラーＣＣＤ１２３によって得られた
各色の画像データは画像処理部において画像処理され、
画像信号として次に説明する画像形成部Ｅにレーザ書込
みが行われる。

【０００９】図１に示す画像形成装置は画像形成部Ｅと
して中間転写体を用いたタンデム方式のカラー画像形成
装置であって、中間転写体である転写ベルト１４ａの周
縁部にはイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）、黒（ＫＨ）及び交換可能とした黒の淡（ＫＬ）
とから成る５組のプロセスユニット１００が設けられて
いて、各プロセスユニット１００ではＹ，Ｍ，Ｃ及び
濃、淡トナーから成るＫトナー像が形成され、トナー像
は転写ベルト１４ａの上で重ね合わせて転写され、転写
されたカラートナー像は転写材である記録紙上に一括転
写され、定着されて機外に排出される構成となってい
る。

【００１０】５組のプロセスユニット１００は何れも共
通した構造となっているので、その１組について説明す
る。像形成体である感光体ドラム１０は、円筒状の基体
の外周に、導電層及び有機感光層（ＯＰＣ）の光導電体
層を形成したものである。

【００１１】感光体ドラム１０は、図示しない駆動源か
らの動力により、或いは転写ベルト１４ａに従動し、導
電層を接地された状態で矢印で示す反時計方向に回転さ
れる。

【００１２】１１は帯電手段としてのスコロトロン帯電
器で、感光体ドラム１０の移動方向に対して直交する方
向に感光体ドラム１０と対峙し近接して取り付けられ、
トナーと同極性のコロナ放電によって、感光体ドラム１
０に対し一様な電位を与える。

【００１３】１２は画像データに基づいてＹ，Ｍ，Ｃ及
び濃、淡トナーを用いたＫの、また制御部よりの指示に
よりＴの像露光を行う露光光学系で、例えばポリゴンミ
ラー等によって感光体ドラム１０の回転軸と平行に走査
を行う走査光学系である。一様帯電された感光体ドラム
１０上に露光光学系１２によって像露光を行うことによ
って潜像が形成される。

【００１４】感光体ドラム１０周縁には、負に帯電した
導電性のトナーと磁性キャリアから成る２成分の現像剤
を内蔵した現像器１３が設けられていて、磁石体を内蔵
し現像剤を保持して回転する現像スリーブ１３ａによっ
て反転現像する。

【００１５】現像剤はフェライトをコアとしてその周り
に絶縁性樹脂をコーティングしたキャリアと、顔料ある
いはカーボンブラックや白色の着色剤を加えた或いは着
色剤を含まない後述する重量平均粒径が３〜１０μｍの
トナーに、荷電制御剤、シリカ、酸化チタン等を加え、
トナー濃度５〜１０質量％になるよう混合したもので、
現像スリーブ１３ａ上に０．１〜０．６ｍｍの層厚に規
制されて現像域へと搬送される。

【００１６】現像域における現像スリーブ１３ａと感光
体ドラム１０との間隙は現像剤の層厚よりも大きい０．
２〜１．０ｍｍとして、現像スリーブ１３ａと感光体ド
ラム１０との間には直流電圧Ｖ_DCに交流電圧Ｖ_ACを重畳
した交流バイアス電圧を印加する。トナーの帯電は直流
電圧Ｖ_DCと同極性（負）であるため、交流電圧Ｖ_ACによ
ってキャリアから離脱するきっかけを与えられたトナー
は、直流電圧Ｖ_DCより電位の絶対値の高いＶ_Hの部分に
は付着せず、電位の絶対値の低いＶ_Lの部分にその電位
差に応じたトナー量が付着し顕像化（反転現像）する。
また、現像スリーブ１３ａと感光体ドラム１０との間に
は直流電圧Ｖ_DCのみを印加してもよい。なお現像は接触
現像であっても差し支えない。このトナー像は転写位置
において後に説明する転写ベルト１４ａ上に転写がなさ
れる。転写を終えてドラム上に残留した転写残トナー
は、静電的に回収を行うクリーニング装置１９によって
清掃が行われる。

【００１７】Ｙ，Ｍ，Ｃ及び濃トナー（ＫＨ）と淡トナ
ー（ＫＬ）から成る４色のプロセスユニット１００が並
列して対向する転写ベルト１４ａは体積抵抗率１０¹⁰〜
１０ ¹⁵Ω・ｃｍ、表面抵抗率１０¹⁰〜１０¹⁵Ω／□の無
端ベルトであり、例えば変性ポリイミド、熱硬化ポリイ
ミド、エチレンテトラフルオロエチレン共重合体、ポリ
フッ化ビニリデン、ナイロンアロイ等のエンジニアリン
グプラスチックに導電材料を分散した、厚さ０．１〜
１．０ｍｍの半導電性フィルム基体の外側に、好ましく
はトナーフィルミング防止層として厚さ５〜５０μｍの
フッ素コーティングを行った、２層構成のシームレスベ
ルトである。転写ベルト１４ａの基体としては、この他
に、シリコンゴム或いはウレタンゴム等に導電材料を分
散した厚さ０．５〜２．０ｍｍの半導電性ゴムベルトを
使用することもできる。転写ベルト１４ａは、駆動ロー
ラ１４ｄ、従動ローラ１４ｅ、テンションローラ１４ｋ
及びバックアップローラ１４ｊに外接して張架され、画
像形成時には、不図示の駆動モータよりの駆動をうけて
駆動ローラ１４ｄが回転され、各色毎の転写位置では１
次転写器１４ｃにより感光体ドラム１０に転写ベルト１
４ａが押圧され、転写ベルト１４ａが図の矢印で示す方
向に回転される。

【００１８】各色毎の転写手段である転写ローラからな
る１次転写器１４ｃは、転写ベルト１４ａを挟んで各色
毎の感光体ドラム１０に対向して設けられ、転写ベルト
１４ａと各色毎の感光体ドラム１０との間に各色毎の転
写域（符号なし）を形成する。各色毎の１次転写器１４
ｃにはトナーと反対極性（本実施形態においてはプラス
極性）の直流電圧を印加し、転写域に転写電界を形成す
ることにより、各色毎の感光体ドラム１０上のトナー像
を転写ベルト１４ａ上に転写する。

【００１９】各色毎の除電手段である除電器１４ｎは、
好ましくはコロナ放電器により構成され、１次転写器１
４ｃにより帯電された転写ベルト１４ａを除電する。

【００２０】画像記録のスタートにより不図示の感光体
駆動モータの始動によりイエローのプロセスユニット１
００Ｙの感光体ドラム１０が図の矢印で示す方向へ回転
され、同時にＹのスコロトロン帯電器１１の帯電作用に
よりＹの感光体ドラム１０に電位の付与が開始される。

【００２１】Ｙの感光体ドラム１０は電位を付与された
あと、Ｙの露光光学系１２によって制御部から出力する
電気信号による画像書込が開始され、Ｙの感光体ドラム
１０の表面に制御部からの出力画像に対応する静電潜像
が形成される。

【００２２】前記のＹの潜像はイエロートナー用の現像
器１３により非接触状態で反転現像がなされＹの感光体
ドラム１０の回転に応じイエロートナーによるトナー像
が形成される。

【００２３】上記の画像形成プロセスによって像形成体
であるＹの感光体ドラム１０上に形成されたイエロート
ナーからなるＹのトナー像が、Ｙの転写域（符号なし）
において、Ｙの１次転写器１４ｃによって、転写ベルト
１４ａ上に転写される。

【００２４】イエローのプロセスユニット１００Ｙの作
動に僅かに遅れて、マゼンタのプロセスユニット１００
Ｍの感光体ドラム１０が図の矢印で示す方向へ回転さ
れ、同時にＭのスコロトロン帯電器１１Ａの帯電作用に
よりＭの感光体ドラム１０に電位の付与が開始される。

【００２５】Ｍの感光体ドラム１０は電位を付与された
あと、Ｍの露光光学系１２によってＹのトナー像と同期
してＭの画像データに対応する電気信号による画像書込
が開始され、Ｍの感光体ドラム１０の表面に原稿画像の
Ｍの画像に対応する静電潜像が形成される。

【００２６】前記のＭの潜像はＭの現像器１３により非
接触状態で反転現像がなされＭの感光体ドラム１０の回
転に応じＭトナーによるトナー像が形成される。

【００２７】上記の画像形成プロセスによって像形成体
であるＭの感光体ドラム１０上に形成されたＭのトナー
像が、Ｍの転写域（符号なし）において、Ｍの１次転写
器１４ｃによって、転写ベルト１４ａのＹのトナー像上
に転写される。

【００２８】次いで転写ベルト１４ａは、Ｃのトナー像
と同期が取られ、シアン（Ｃ）のプロセスユニット１０
０ＣによりＣの感光体ドラム１０上に形成されたＣの画
像データに対応するＣのトナー像が、Ｃの転写域（符号
なし）において、Ｃの１次転写器１４ｃによって、前記
のＹ、Ｍのトナー像の上からＣのトナー像が重ね合わせ
て形成される。

【００２９】同様のプロセスにより、Ｙ、Ｍ、Ｃの重ね
合わせトナー像と同期が取られ、Ｋの濃トナーを用いた
プロセスユニット１００ＫＨによりＫＨの感光体ドラム
１０上に形成された、ＫＨの画像データに対応する濃ト
ナーを用いたＫのトナー像が、ＫＨの転写域（符号な
し）において、ＫＨの１次転写器１４ｃによって、前記
のＹ、Ｍ、Ｃのトナー像の上からＫＨのトナー像が重ね
合わせて形成され、更にＹ、Ｍ、Ｃ、ＫＨの重ね合わせ
トナー像と同期が取られ、Ｋの淡トナーを用いたプロセ
スユニット１００ＫＬによりＫＬの感光体ドラム１０上
に形成された、ＫＬの画像データに対応するＫＬのトナ
ー像が、ＫＬの転写域（符号なし）において、ＫＬの１
次転写器１４ｃによって、前記のＹ、Ｍ、Ｃ、ＫＨのト
ナー像の上からＫＬのトナー像が重ね合わせて形成さ
れ、転写ベルト１４ａ上にＹ、Ｍ、Ｃ、ＫＨ及びＫＬの
重ね合わせカラートナー像が形成される。

【００３０】転写後の各色毎の感光体ドラム１０の周面
上に残った転写残トナーは、各色毎の像形成体のクリー
ニング手段であるクリーニング装置１９によりクリーニ
ングされる。

【００３１】転写ベルト１４ａ上の重ね合わせカラート
ナー像形成と同期して転写材収納手段である給紙カセッ
ト１５から、転写材給送手段としてのタイミングローラ
１６を経て記録紙Ｐが第２の転写手段である２次転写器
１４ｇの転写域（符号なし）へと搬送され、トナーと反
対極性の直流電圧が印加される２次転写器１４ｇによ
り、転写ベルト１４ａ上の重ね合わせカラートナー像が
記録紙Ｐ上に一括して転写される。記録紙Ｐ上にはＫ
Ｌ、ＫＨ、Ｃ、Ｍ、Ｙのカラートナー像が存在すること
となる。

【００３２】カラートナー像が転写された記録紙Ｐは、
鋸歯状電極板から成る分離手段である除電電極１６ｂに
より除電され、定着装置１７へと搬送され、定着ローラ
１７ａと圧着ローラ１７ｂとの間で熱と圧力とを加えら
れることにより記録紙Ｐ上のトナー像が定着された後、
装置外部のトレイへ排出される。

【００３３】転写後の転写ベルト１４ａの周面上に残っ
た転写残トナーは、転写ベルト１４ａを挟んで従動ロー
ラ１４ｅに対向して設けられる転写ベルトのクリーニン
グ手段であるクリーニング装置１９ａによりクリーニン
グされる。

【００３４】次に本発明の画像形成装置に用いられる現
像剤について説明する。カラートナー及び後に説明する
透明トナー、白色トナーは共に重量平均粒径が３〜１０
μｍの球形トナーであって、乳化重合会合法による重合
トナーが用いられる。乳化重合会合法による重合トナー
の製造方法は、まず、界面活性剤を用いて着色剤を水中
に分散させる。（透明トナーには着色剤は用いない）一
方で水中に界面活性剤と乳化重合開始剤、スチレンモノ
マー及びアクリルモノマーを加え、乳化重合により樹脂
エマルジョンを生成させる。次に上記着色剤分散液と樹
脂エマルジョンを混合し、ｐＨ調整により生成した粒子
表面の反発力と電解質添加による凝集力のバランスを取
りながら緩慢凝集させ、粒径・粒度分布を制御しながら
会合を行うと同時に加熱撹拌することで微粒子間の融着
・形状制御を行う。得られた粒子を濾過・洗浄・乾燥し
て、重量平均粒径が３〜１０μｍの球形トナーを得るこ
とができる。

【００３５】このようにして得られた乳化重合会合法に
よるトナーは粒度分布がシャープで微粉が少なく、トナ
ーによるキャリアの汚染、いわゆるトナースペントが少
なく、現像剤の耐久性が向上し、帯電量分布が均一であ
り、従来の粉砕系トナーと較べて高画質の画像を得るこ
とができる。

【００３６】キャリアには平均粒径４０μｍの球形フェ
ライト粒子にスチレン樹脂の０．５μｍ厚の被覆層を設
けて形成したものが用いられ、キャリアに対してトナー
は５〜１０質量％になるよう混合すると共に、疎水性シ
リカ０．５質量％を加えて現像剤としている。

【００３７】図１に示すプロセスユニットを配設したカ
ラー画像形成装置の画像処理部Ｂにおいては、図２に示
す如くカラーＣＣＤ１２３によって得られたｒ，ｇ，ｂ
の増幅したアナログ信号（Ｓ１）はＡ／Ｄ変換（Ｓ２）
によって１画素毎に８〜１０ビットのデジタル信号に変
換する。ついでシェーディング補正（Ｓ３）によって配
光特性の均一化処理がなされ、出力される輝度信号は濃
度変換（Ｓ４）で補色変換されて、２５６レベルの濃度
情報に変換され、続いてマスキング、ＵＣＲ、色補正等
の色処理（Ｓ５）が行われる。マスキングとしては一般
に線形マスキング、或いは高度の色補正を行う際には非
線形マスキングやルックアップテーブルを用いたマスキ
ングが用いられる。またＵＣＲでは３色成分からグレー
成分を取り除き黒（Ｋ）に置き換える操作を行い、シャ
ドー部や文字部の再現性が向上する処理が行われ、続い
て得られた画像データは各トナーに対してのγ補正（Ｓ
６）が行われる。

【００３８】Ｓ５に示す画像処理で得られた画像データ
は、データの濃度分布や隣接するドット間での濃度差を
チェックすることによって、原稿像が写真や絵等の中間
調画像であるか、文字や線画等の文字画像であるかの画
像判別が行われる（Ｓ１１）。

【００３９】画像処理で得られたＫの画像データは、画
像が中間調画像であるか、文字画像であるかの判別結果
或いは指示された出力形態に基づいてＫの淡トナー用の
画像データ（ＫＬ）と、Ｋの濃トナー用の画像データ
（ＫＨ）との作成がなされる（Ｓ１２）。

【００４０】図３はＫの画像データをＫの淡、濃トナー
用の画像データに分解した状態を示す説明図で、図３
（ａ）は中間調画像、図３（ｂ）は文字画像のときの
淡、濃トナー用の画像データを示したもので、画像デー
タが中間調画像であるか文字画像であるかによって淡、
濃トナー用の画像データの構成割合を変更する状態を示
している。即ち中間調画像に対してはＫの淡トナーの使
用を多くする画像データを作成し、文字画像に対しては
Ｋの濃トナーの使用を多くする画像データを作成する。
ＫＨ、ＫＬの画像データはＹ、Ｍ、Ｃの画像データと共
に多値化処理（Ｓ８）が行われたのち、露光光学系１２
に出力（Ｓ９）されて、感光体ドラム１０上に潜像が形
成される。

【００４１】図１のプロセスユニットを配設したカラー
画像形成装置では、特に黒色について階調性の優れた画
像が得られ、カラー画像としても階調性に富んだ良質の
カラー画像が観察されることとなる。

【００４２】図１に示したカラー画像形成装置で、プロ
セスユニット１００ＫＬは交換可能となっていて、プロ
セスユニット１００ＫＬに代えて白色（Ｗ）トナーを内
蔵した現像器１３を有するプロセスユニット１００Ｗ、
又は透明（Ｔ）トナーを内蔵した現像器１３を有するプ
ロセスユニット１００Ｔを装着し、画像形成を行うこと
が可能となっている。図４（ａ）はプロセスユニットを
交換可能とした状態を示す説明図である。

【００４３】本実施例で示すカラー画像形成装置では、
プロセスユニットの上記の交換と共に、画像処理部Ｂに
おける画像処理システムも図５に示すように自動的に変
更が行われる。プロセスユニット１００ＫＬをプロセス
ユニット１００Ｗ又は１００Ｔに交換したときは、本発
明の画像処理部Ｂにおいては、図５に示す如くカラーＣ
ＣＤ１２３によって得られたｒ，ｇ，ｂの増幅したアナ
ログ信号（Ｓ１）はＡ／Ｄ変換（Ｓ２）によって１画素
毎に８〜１０ビットのデジタル信号に変換する。ついで
シェーディング補正（Ｓ３）によって配光特性の均一化
処理がなされ、出力される輝度信号は濃度変換（Ｓ４）
で補色変換されて、２５６レベルの濃度情報に変換さ
れ、続いてマスキング、ＵＣＲ、色補正等の色処理（Ｓ
５）が行われる。マスキングとしては一般に線形マスキ
ング、或いは高度の色補正を行う際には非線形マスキン
グやルックアップテーブルを用いたマスキングが用いら
れる。またＵＣＲでは３色成分からグレー成分を取り除
き黒（Ｋ）に置き換える操作を行い、シャドー部や文字
部の再現性が向上する処理が行われる。続いて得られた
画像データは各トナーに対してのγ補正（Ｓ６）を行
い、多値化処理（Ｓ８）が行われたのち、露光光学系１
２に出力（Ｓ９）されて、感光体ドラム１０上に潜像を
形成する。

【００４４】画像処理部Ｂにおいては、上記のカラート
ナー像を形成する各カラーに対応した画像処理と共に、
転写材上に白色（Ｗ）又は透明（Ｔ）トナー像を形成す
るためのＷ・Ｔ露光範囲設定（Ｓ７）の回路が設けられ
ていて、白色又は透明トナー層の形成領域を指定するこ
とにより行われる。

【００４５】Ｗ又はＴトナー層の形成領域を指定して、
指定した領域にＷ又はＴトナー層を設けるプロセスにつ
いて説明する。

【００４６】画像形成に先立って、図示しない操作盤上
のＷ又はＴトナー層領域設定釦を押釦することにより白
色又は透明トナー領域指定モードとなる。領域指定を行
うには、図６に示すエディタＦ上の指定位置に載置し
て、オペレータは原稿Ｄ上のＷ又はＴトナー層形成範囲
を策定し、例えば斜線で示す範囲（Ｘ１Ｙ１，Ｘ２Ｙ
２，Ｘ３Ｙ３，Ｘ４Ｙ４）をライトペンＬＰを用いて指
示（Ｓ７Ａ）することにより、指示された斜線で示すＷ
／Ｔトナー層形成範囲はＷ／Ｔ露光範囲設定（Ｓ７）回
路中のＲＡＭに一旦記憶される。

【００４７】コピー釦を押釦することにより既に説明し
たところに従って画像形成を開始し、プロセスユニット
１００Ｗ又は１００Ｔの露光光学系１２はＲＡＭより呼
び出された（Ｘ１Ｙ１，Ｘ２Ｙ２，Ｘ３Ｙ３，Ｘ４Ｙ
４）のトナー層形成範囲について露光が行われる。露光
された潜像部分については現像器１３によって反転現像
が行われ、転写がなされて記録紙Ｐ上の（Ｘ１Ｙ１，Ｘ
２Ｙ２，Ｘ３Ｙ３，Ｘ４Ｙ４）の範囲にはＷ又はＴのト
ナー層が形成される。

【００４８】ここでＷ又はＴトナー層形成範囲内でのＷ
又はＴトナー層は予め設けたプログラムによって次の２
通りの形成状態の何れかが選択され実行される。

【００４９】（ａ）図７（ａ）の断面拡大図に示すよう
に、Ｗ又はＴトナー層形成範囲でのＷ又はＴトナー層が
一様の付着量Ｈ₀となるよう露光光学系１２が一定の露
光強度をもって露光を行い、潜像を形成する。付着量Ｈ
₀は厚さとして３〜２０μｍであることが好ましい。

【００５０】（ｂ）特にＴトナー層を形成する際用いら
れるが、図７（ｂ）の断面拡大図に示すように、Ｔトナ
ー層形成範囲でのＴトナー層の付着量はカラートナー像
の存在しない箇所での付着量Ｈ_Sに対してカラートナー
像の存在する３箇所での注目画素位置でのＴトナー層の
付着量Ｈは、Ｈ＝Ｈ_S−（ｈ_Y＋ｈ_M＋ｈ_C＋ｈ_K）としている。ここでｈ_Y，ｈ_M，ｈ_C，ｈ_Kは注目画素位置
でのＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各カラートナー像の付着量であ
る。Ｈ_SはＨは常に正とする様に設定する。Ｈ_Sは厚さと
して２０〜４０μｍであることが好ましい。

【００５１】かかる演算処理はＷ／Ｔ露光範囲設定（Ｓ
７）回路において行われ、プロセスユニット１００Ｔの
露光光学系１２ではカラートナー像の存在しない箇所に
対してはトナー付着量Ｈ_Sとなるよう露光を行い、カラ
ートナー像の存在する箇所に対してはトナー付着量Ｈと
なるよう露光を行う。かかるＴトナー層形成範囲内でＴ
トナーの付着量を変化させるには、プロセスユニット１
００Ｔの露光光学系１２の強度変調やパルス幅変調によ
って行われる。

【００５２】本実施例においては、転写材とその上に形
成されるカラートナー像との間に白色トナー層又は透明
トナー層が形成されて、良質のカラー画像が得られるこ
ととなる。

【００５３】本実施例で示すカラー画像形成装置は、図
１に示すカラー画像形成装置で、プロセスユニット１０
０ＫＬ及びプロセスユニット１００ＫＨは交換可能とな
っていて、プロセスユニット１００ＫＬに代えて白色
（Ｗ）トナーを内蔵した現像器１３を有するプロセスユ
ニット１００Ｗを装着し、プロセスユニット１００ＫＨ
に代えて透明（Ｔ）トナーを内蔵した現像器１３を有す
るプロセスユニット１００Ｔを装着する。かかるプロセ
スユニットの交換を行うと、例えばプロセスユニットに
設けたマーキングを検知することによって、画像処理部
Ｂにおける画像処理システムは図８に示すように自動的
に変更が行われる。

【００５４】図８に示す画像処理システムでは、カラー
ＣＣＤ１２３によって得られたｒ，ｇ，ｂの増幅したア
ナログ信号（Ｓ１）はＡ／Ｄ変換（Ｓ２）によって１画
素毎に８〜１０ビットのデジタル信号に変換する。つい
でシェーディング補正（Ｓ３）によって配光特性の均一
化処理がなされ、出力される輝度信号は濃度変換（Ｓ
４）で補色変換されて、２５６レベルの濃度情報に変換
され、続いてマスキング、色補正等の色処理（Ｓ５）が
行われる。マスキングとしては一般に線形マスキング、
或いは高度の色補正を行う際には非線形マスキングやル
ックアップテーブルを用いたマスキングが用いられる。
本実施例ではＵＣＲ処理は行わない。黒色（Ｋ）はＹ、
Ｍ、Ｃ３色の重ね合わせによって再現する。得られた画
像データは各トナーに対してのγ補正（Ｓ６）を行い、
多値化処理（Ｓ８）が行われたのち、露光光学系１２に
出力（Ｓ９）されて、感光体ドラム１０上にＹ、Ｍ、Ｃ
の潜像を形成する。

【００５５】画像処理部Ｂにおいては、上記のカラート
ナー像を形成する各カラーに対応した画像処理と共に、
転写材上に白色（Ｗ）トナー像及び透明（Ｔ）トナー像
を形成するためのＷＴ露光範囲設定（Ｓ７Ｂ）の回路が
設けられていて、白色及び透明トナー層の形成領域を指
定することにより行われる。図７（ｃ），（ｄ）に示す
断面図は、何れも本実施例におけるトナーの転写材上へ
の付着状態を示している。

【００５６】本実施例においては、転写材上には白色ト
ナー層が形成され、更にその上に透明トナー層があって
カラートナー像が存在することとなるので、指定範囲内
については光沢のある良質のカラー画像が得られること
となる。

【００５７】次に、本発明の第２発明によるカラー画像
形成装置について説明を行う。図９に示す断面構成図
は、第２発明の実施形態のカラー画像形成装置で、図９
を用いて本発明の説明を行う。なお、図１で説明したと
同じ機能をもった部材については、同一符号をもって表
示している。

【００５８】図９に示すカラー画像形成装置は中間転写
体を用いたタンデム方式のカラー画像形成装置であっ
て、中間転写体である転写ベルト１４ａの周縁部にはイ
エロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒
（Ｋ）から成る４組のプロセスユニット２００が設けら
れていて、各プロセスユニット２００では淡、濃トナー
を用いてのＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋのトナー像が形成され、トナ
ー像は転写ベルト１４ａの上で重ね合わせて転写され、
転写されたカラートナー像は転写材である記録紙上に一
括転写され、定着されて機外に排出される構成となって
いる。

【００５９】４組のプロセスユニット２００は何れも共
通した構造となっているので、その１組について説明す
る。像形成体である感光体ドラム１０は、例えばガラス
や透光性アクリル樹脂等の透光性部材によって形成され
る円筒状の基体の外周に、透光性の導電層及び有機感光
層（ＯＰＣ）の光導電体層を形成したものである。

【００６０】感光体ドラム１０は、図示しない駆動源か
らの動力により、或いは転写ベルト１４ａに従動し、透
光性の導電層を接地された状態で矢印で示す反時計方向
に回転される。

【００６１】１１Ａ及び１１Ｂは共に帯電手段としての
スコロトロン帯電器で、感光体ドラム１０の移動方向に
対して直交する方向に感光体ドラム１０と対峙し近接し
て取り付けられ、トナーと同極性のコロナ放電によっ
て、感光体ドラム１０に対し一様な電位を与える。

【００６２】露光光学系１２（Ｌ）及び１２（Ｈ）は、
それぞれ、像露光の発光素子としてのＬＥＤ（発光ダイ
オード）を感光体ドラム１０の軸と平行に複数個アレイ
状に並べた線状の露光素子（不図示）と等倍結像素子と
してのセルフォックレンズ（不図示）とがホルダに取り
付けられた露光用ユニットとして構成される。円柱状の
保持部材に、露光光学系１２（Ｌ）、１２（Ｈ）が取付
けられて感光体ドラム１０の基体内部に収容される。露
光素子としてはその他、ＦＬ（蛍光体発光）、ＥＬ（エ
レクトロルミネッセンス）、ＰＬ（プラズマ放電）等の
複数の発光素子をアレイ状に並べた線状のものが用いら
れる。１２（Ｌ）は淡トナー用の画像データによって像
露光を行う像露光手段であり、１２（Ｈ）は濃トナー用
の画像データによって像露光を行う像露光手段である。

【００６３】淡トナー用の像露光手段である露光光学系
１２（Ｌ）は、感光体ドラム１０上での露光位置をスコ
ロトロン帯電器１１Ａと淡トナーを内蔵した現像器１３
（Ｌ）との間で、現像器１３（Ｌ）に対して感光体ドラ
ム１０の回転方向上流側に設けた状態で、感光体ドラム
１０の内部に配置される。濃トナー用の像露光手段であ
る露光光学系１２（Ｈ）の感光体ドラム１０上での露光
位置は、現像器１３（Ｈ）の下流側にあって、スコロト
ロン帯電器１１Ｂと濃トナーを内蔵した現像器１３
（Ｈ）との間で、現像器１３（Ｈ）に対して感光体ドラ
ム１０の回転方向上流側に設けた状態で感光体ドラム１
０の内部に配置される。

【００６４】現像器１３（Ｌ）は１成分の淡トナー又は
淡トナーと磁性キャリアとの２成分現像剤を内蔵し、接
触又は非接触によって反転現像を行う現像器である。ま
た現像器１３（Ｈ）はトナー像を破壊せずに重ね合わせ
現像を可能とする１成分の濃トナー又は濃トナーと磁性
キャリアとの２成分現像剤を内蔵し、ソフト現像あるい
はより好ましくは非接触現像によって反転現像を行う現
像器である。

【００６５】画像形成に当たっては、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ各
色の画像データは後に詳しく説明する淡トナー用の画像
データと濃トナー用の画像データとに分けられ、淡トナ
ー用の画像データは露光光学系１２（Ｌ）によって像露
光が行われ、現像器１３（Ｌ）によって淡トナーによる
現像が行われる。濃トナー用の画像データは露光光学系
１２（Ｈ）によって像露光が行われ、現像器１３（Ｈ）
によって濃トナーによる現像が行われて、淡トナーによ
るトナー像の上には濃トナーによるトナー像が感光体ド
ラム１０上に重ねて形成される。このトナー像は転写位
置において後に説明する転写ベルト１４ａ上に転写がな
される。転写を終えてドラム上に残留した転写残トナー
は、静電的に回収を行うクリーニング装置１９によって
清掃が行われる。

【００６６】Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ４色のプロセスユニット２
００が並列して対向する転写ベルト１４ａは体積抵抗率
１０¹⁰〜１０¹⁵Ω・ｃｍ、表面抵抗率１０¹⁰〜１０¹⁵Ω
／□の無端ベルトであり、例えば変性ポリイミド、熱硬
化ポリイミド、エチレンテトラフルオロエチレン共重合
体、ポリフッ化ビニリデン、ナイロンアロイ等のエンジ
ニアリングプラスチックに導電材料を分散した、厚さ
０．１〜１．０ｍｍの半導電性フィルム基体の外側に、
好ましくはトナーフィルミング防止層として厚さ５〜５
０μｍのフッ素コーティングを行った、２層構成のシー
ムレスベルトである。転写ベルト１４ａの基体として
は、この他に、シリコンゴム或いはウレタンゴム等に導
電材料を分散した厚さ０．５〜２．０ｍｍの半導電性ゴ
ムベルトを使用することもできる。転写ベルト１４ａ
は、駆動ローラ１４ｄ、従動ローラ１４ｅ、テンション
ローラ１４ｋ及びバックアップローラ１４ｊに外接して
張架され、画像形成時には、不図示の駆動モータよりの
駆動をうけて駆動ローラ１４ｄが回転され、各色毎の転
写位置では１次転写器１４ｃにより感光体ドラム１０に
転写ベルト１４ａが押圧され、転写ベルト１４ａが図の
矢印で示す方向に回転される。

【００６７】各色毎の転写手段である転写ローラからな
る１次転写器１４ｃは、転写ベルト１４ａを挟んで各色
毎の感光体ドラム１０に対向して設けられ、転写ベルト
１４ａと各色毎の感光体ドラム１０との間に各色毎の転
写域（符号なし）を形成する。各色毎の１次転写器１４
ｃにはトナーと反対極性（本実施形態においてはプラス
極性）の直流電圧を印加し、転写域に転写電界を形成す
ることにより、各色毎の感光体ドラム１０上のトナー像
を転写ベルト１４ａ上に転写する。

【００６８】各色毎の除電手段である除電器１４ｍは、
好ましくはコロナ放電器により構成され、１次転写器１
４ｃにより帯電された転写ベルト１４ａを除電する。

【００６９】画像記録のスタートにより不図示の感光体
駆動モータの始動により黒（Ｋ）のプロセスユニット２
００Ｋの感光体ドラム１０が図の矢印で示す方向へ回転
され、同時にＫのスコロトロン帯電器１１Ａの帯電作用
によりＫの感光体ドラム１０に電位の付与が開始され
る。

【００７０】Ｋの感光体ドラム１０は電位を付与された
あと、Ｋの淡トナー用の露光光学系１２（Ｌ）によって
第１の色信号すなわちＫの淡トナー用の画像データに対
応する電気信号による画像書込が開始され、Ｋの感光体
ドラム１０の表面に原稿画像のＫの画像に対応する淡ト
ナー用の静電潜像が形成される。

【００７１】前記の淡トナー用の潜像はＫの淡トナー用
の現像器１３（Ｌ）により接触状態で反転現像がなされ
Ｋの感光体ドラム１０の回転に応じＫの淡トナーによる
トナー像が形成される。続いてスコロトロン帯電器１１
Ｂによる帯電と、Ｋの濃トナー用の露光光学系１２
（Ｈ）によるＫの画像に対応する濃トナー用の静電潜像
が形成され、濃トナー用の現像器１３（Ｈ）によってＫ
の濃トナーによるトナー像が先に形成されたＫの淡トナ
ーによるトナー像の上に重ねて形成される。

【００７２】上記の画像形成プロセスによって像形成体
であるＫの感光体ドラム１０上に形成された淡、濃トナ
ーからなるＫのトナー像が、Ｋの転写域（符号なし）に
おいて、第１の転写手段であるＫの１次転写器１４ｃに
よって、転写ベルト１４ａ上に転写される。

【００７３】次いで転写ベルト１４ａは、Ｃのトナー像
と同期が取られ、シアン（Ｃ）のプロセスユニット２０
０ＣによりＣの感光体ドラム１０上に形成されたＣの
淡、濃トナーからなるトナー像が、Ｃの転写域（符号な
し）において、第１の転写手段であるＣの１次転写器１
４ｃによって、前記のＫの淡、濃トナーからなるトナー
像の上からＣの淡、濃トナーからなるトナー像が重ね合
わせて形成される。

【００７４】同様のプロセスにより、Ｋ、Ｃの重ね合わ
せトナー像と同期が取られ、マゼンタ（Ｍ）のプロセス
ユニット２００ＭによりＭの感光体ドラム１０上に形成
された、第３の色信号によるＭの画像データに対応する
Ｍの淡、濃トナーからなるトナー像が、Ｍの転写域（符
号なし）において、第１の転写手段であるＭの１次転写
器１４ｃによって、前記のＫ、Ｃのトナー像の上からＭ
の淡、濃トナーからなるトナー像が重ね合わせて形成さ
れ、更にＫ、Ｃ、Ｍの重ね合わせトナー像と同期が取ら
れ、イエロー（Ｙ）のプロセスユニット２００Ｙにより
Ｙの感光体ドラム１０上に形成された、第４の色信号に
よるＹの画像データに対応するＹの淡、濃トナーからな
るトナー像が、Ｙの転写域（符号なし）において、第１
の転写手段であるＹの１次転写器１４ｃによって、前記
のＫ、Ｃ、Ｍのトナー像の上からＹの淡、濃トナーから
なるトナー像が重ね合わせて形成され、転写ベルト１４
ａ上にＫ、Ｃ、Ｍ及びＹの重ね合わせカラートナー像が
形成される。

【００７５】転写後の各色毎の感光体ドラム１０の周面
上に残った転写残トナーは、各色毎の像形成体のクリー
ニング手段であるクリーニング装置１９によりクリーニ
ングされる。

【００７６】転写ベルト１４ａ上の重ね合わせカラート
ナー像形成と同期して転写材収納手段である給紙カセッ
ト１５から、転写材給送手段としてのタイミングローラ
１６を経て記録紙Ｐが第２の転写手段である２次転写器
１４ｇの転写域（符号なし）へと搬送され、トナーと反
対極性の直流電圧が印加される２次転写器１４ｇによ
り、転写ベルト１４ａ上の重ね合わせカラートナー像が
記録紙Ｐ上に一括して転写される。

【００７７】カラートナー像が転写された記録紙Ｐは、
鋸歯状電極板から成る分離手段である除電電極１６ｂに
より除電され、定着装置１７へと搬送され、定着ローラ
１７ａと圧着ローラ１７ｂとの間で熱と圧力とを加えら
れることにより記録紙Ｐ上のトナー像が定着された後、
装置外部のトレイへ排出される。

【００７８】転写後の転写ベルト１４ａの周面上に残っ
た転写残トナーは、転写ベルト１４ａを挟んで従動ロー
ラ１４ｅに対向して設けられる転写ベルトのクリーニン
グ手段であるクリーニング装置１９ａによりクリーニン
グされる。

【００７９】本実施の形態においては、プロセスユニッ
ト２００の感光体ドラム１０上には淡トナーの付着した
上に濃トナーを付着させるようなプロセスとしている
が、かかる現像順とすることにより、目立ち易い濃ト
ナーの転写が良好になされる。像露光によって先に付
着している淡トナーの散りがあっても目立たない。下
流側に位置した現像器１３（Ｈ）に淡トナーの混色があ
っても影響が小さい、といった〜の効果を奏するこ
ととなる。

【００８０】本実施の形態においては、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ
各色の画像濃度データは、淡トナー用の画像濃度データ
と濃トナー用の画像濃度データとに分けられ、淡トナー
用の画像濃度データは淡トナー用の露光光学系１２
（Ｌ）により、濃トナー用の画像濃度データは濃トナー
用の露光光学系１２（Ｈ）により感光体ドラム１０上へ
の像露光が行われる。

【００８１】図１０には、本実施形態における画像処理
システムのブロック図を示している。

【００８２】ＣＣＤ等の固体撮像素子を用いた画像読み
取り手段によって原稿像の読み取りが行われる（Ｆ
１）。ＣＣＤからの出力増幅したアナログ画像信号は８
〜１０ビットのデジタル信号にＡ／Ｄ変換され、シェー
ティング補正とこれに引き続いての色空間変換、対数変
換、黒生成、色補正等の画像処理（１）が行われる（Ｆ
２）。なお、画像データは収納されたメモリから読み取
り同様処理をしてもよい。

【００８３】画像処理（１）で得られた画像データは、
データの濃度分布や隣接するドット間での濃度差をチェ
ックすることによって、原稿像が写真や絵等の中間調画
像であるか、文字や線画等の文字画像であるかの画像判
別が行われる（Ｆ３）。

【００８４】画像処理（１）で得られた画像データは、
画像が中間調画像であるか、文字画像であるかの判別結
果或いは指示された出力形態（Ｆ３）に基づいて淡トナ
ー用の画像データ（Ｆ５Ａ）と、濃トナー用の画像デー
タ（Ｆ５Ｂ）との作成がなされる。

【００８５】図３は画像データを淡、濃トナー用の画像
データに分解した状態を示す説明図で、図３（ａ）は中
間調画像、図３（ｂ）は文字画像のときの淡、濃トナー
用の画像データを示したもので、画像データが中間調画
像であるか文字画像であるかによって淡、濃トナー用の
画像データの構成割合を変更する状態を示している。即
ち中間調画像に対しては淡トナーの使用を多くする画像
データを作成し、文字画像に対しては濃トナーの使用を
多くする画像データを作成する。

【００８６】分解した淡、濃トナー用画像データは各々
のトナーに対してのγ補正を行い（Ｆ６Ａ，Ｆ６Ｂ）、
続いて多値化処理が行われる（Ｆ７Ａ，Ｆ７Ｂ）。

【００８７】本実施の形態においては多値化処理部にお
いて、濃トナーによる画像については、高解像と高濃度
の画像の形成に重点がおかれて記録周期を小さくする処
理を行う。また淡トナーによる画像については、高階調
性の画像の形成に重点がおかれて記録周期を大きくする
処理を行う。かかる処理を行うことによって高解像と高
階調性とが両立して得られた優れた画像が形成されるこ
ととなる。

【００８８】多値化処理を終えた淡トナー用画像データ
は露光光学系１２（Ｌ）によって感光体ドラム１０上へ
の像露光を行い（Ｆ８Ａ）、多値化処理を終えた濃トナ
ー用画像データは露光光学系１２（Ｈ）によって感光体
ドラム１０上への像露光を行う（Ｆ８Ｂ）。

【００８９】図１１は、本実施形態の淡トナーと濃トナ
ーとを用いたときの感光体ドラム１０上での付着トナー
量を示すグラフである。高濃度部に対しては濃トナー
用画像データによって濃トナーのみが使用され、再現性
が保持されながらトナー付着量は低減している。低濃
度部に対しては低トナー用画像データの記録ドットの大
きさを大きくして淡トナーのみを使用することにより、
十分のトナー付着量を保持することにより安定した再現
性の保持がなされる。高濃度部と低濃度部との中間に
対しては低、濃トナー用画像データの両者によって淡ト
ナーと濃トナーとが併用され、階調性が保持されて画像
ムラの防止もなされる。

【００９０】本発明のカラー画像形成装置は、濃、淡ト
ナー像を重ね合わせてカラー画像を形成するカラー画像
形成装置であって、Ｃ及びＫについては濃トナー用の現
像器１３（Ｈ）と淡トナー用の現像器１３（Ｌ）とを有
し、Ｙについては濃トナー用の現像器１３（Ｌ）は交換
可能となっていて、透明トナー用の現像器１３（Ｔ）又
は白色用の現像器１３（Ｗ）と交換がなされることを特
徴としている。ここで、上記のＣ及びＫについては、そ
れぞれ感光体ドラム１０と現像器１３（Ｈ）、１３
（Ｌ）とを一体としてプロセスユニット２００Ｃ，２０
０Ｋを構成していることが好ましい実施態様である。

【００９１】図１２には、例えば図９に示したカラー画
像形成装置で、比較的階調性の目立たないＹやＭの現像
器１３（Ｌ）を透明トナー用の現像器１３（Ｔ）又は白
色用の現像器１３（Ｌ）と交換し、白色トナー層上にカ
ラー画像を形成し、或いは光沢あるカラー画像が得られ
るようにした実施例を示している。

【００９２】図１２（ａ）は第１の実施例を示す説明図
で、図９で説明したカラー画像形成装置の、転写ベルト
１４ａの回転方向の最下流側に位置したプロセスユニッ
ト２００Ｙの現像器１３（Ｌ）を交換可能としていて、
現像器１３（Ｌ）を透明トナーを内蔵した現像器１３
（Ｔ）又は白色トナーを内蔵した現像器１３（Ｗ）に交
換し装着すると、画像処理システムは図１３に示すよう
に自動的に変更される。

【００９３】画像読み取り手段によって読み取られた画
像データ（Ｆ１）は、画像処理（１）によって画像処理
がなされ、（Ｆ２）、Ｋ、Ｃ、Ｍ画像データについては
淡トナー用と濃トナー用の画像データに分解されて画像
処理が行われる（Ｆ４〜Ｆ８）。画像処理（１）によっ
て画像処理がなされたＹ画像データ（Ｆ２）については
画像データの分解は行わず、γ変換（Ｆ１６）、多値化
処理（Ｆ１７）が行われて、Ｙの露光光学系１２（Ｈ）
によって像露光がなされる（Ｆ１８）。形成されたＹの
潜像はＹの現像器１３（Ｈ）によって現像される。

【００９４】本実施例においては、画像形成に先立っ
て、図示しない操作盤上のＷ／Ｔトナー層領域設定釦を
押釦することによりＷ／Ｔトナー領域指定モードとな
る。領域指定を行うには、図６に示すエディタＦ上の指
定位置に載置して、オペレータは原稿Ｄ上のＷ／Ｔトナ
ー層形成範囲を策定し、例えば斜線で示す範囲（Ｘ１Ｙ
１，Ｘ２Ｙ２，Ｘ３Ｙ３，Ｘ４Ｙ４）をライトペンＬＰ
を用いて指示（Ｆ２１）することにより、指示された斜
線で示すＷ／Ｔトナー層形成範囲はＷ／Ｔ画像形成範囲
設定（Ｆ２２）回路中のＲＡＭに一旦記憶される。

【００９５】コピー釦を押釦することにより既に説明し
たところに従って画像形成を開始し、プロセスユニット
２００Ｙの露光光学系１２Ｗ／ＴはＲＡＭより呼び出さ
れた（Ｘ１Ｙ１，Ｘ２Ｙ２，Ｘ３Ｙ３，Ｘ４Ｙ４）のト
ナー層形成範囲について露光が行われる。露光された潜
像部分については現像器１３Ｗ／Ｔによって反転現像が
行われ、転写がなされて転写材である記録紙Ｐ上の（Ｘ
１Ｙ１，Ｘ２Ｙ２，Ｘ３Ｙ３，Ｘ４Ｙ４）の範囲にはＷ
又はＴのトナー層が形成される。

【００９６】ここでＷ／Ｔトナー層形成範囲内でのＷ又
はＴのトナー層は予め設けたプログラムによって実行さ
れる。即ち、図１４（ａ）の断面拡大図に示すように、
Ｗ／Ｔトナー層形成範囲での白色トナー層又は透明トナ
ー層が一様の厚さの付着量となるよう、露光光学系１２
Ｗ／Ｔに予め設定された露光条件（Ｆ２３）によって一
様強度の像露光が行われる。このようにして形成された
潜像は、予め設定された現像条件によって、現像器１３
Ｗ／Ｔの現像バイアスが設定され、現像器１３Ｗの現像
による白色トナー層、又は現像器１３Ｔの現像による透
明トナー層が形成される。記録紙上に形成される白色ト
ナー層又は透明トナー層の厚みは夫々３〜２０μｍの間
にあることが好ましい。

【００９７】Ｗ／Ｔトナー層上にカラートナー層を設け
ることにより、光はマット状の白色トナー面で反射し、
或いは透明トナー層とその上のカラー画像を透過した光
がカラー画像表面の直接の反射光が観察され、澄んだ色
相の高画質の画像が得られることとなる。

【００９８】図１２（ｂ）は第２の実施例を示す説明図
で、第１の実施例で説明したプロセスユニット２００Ｙ
の現像器１３（Ｌ）を白色トナーを内蔵した現像器１３
（Ｗ）に交換装着し、プロセスユニット２００Ｍの現像
器１３（Ｌ）を透明トナーを内蔵した現像器１３（Ｔ）
に交換装着することが行われる。この交換装着によっ
て、画像処理システムは変更されて、Ｋ及びＣの画像デ
ータは分解されて濃、淡トナーによる画像が形成され、
Ｙ及びＭの画像データは濃トナーによって画像が形成さ
れる。このようにして形成されたカラー画像は、Ｙ、
Ｍ、Ｃ、Ｋ４色について濃、淡トナーを用いて形成した
画像に殆ど遜色ない画質の画像であって、図１４（ｂ）
の断面拡大図が示すように、カラートナー像は最下層に
ある白色（Ｗ）トナー層上に透明（Ｔ）トナー層と共に
形成されるので、澄んだ色相の高画質の画像が得られる
こととなる。

【００９９】図１２（ｃ）は第３の実施例を示す説明図
で、図９で説明したカラー画像形成装置の、転写ベルト
１４ａの回転方向上流側からプロセスユニット２００
Ｋ，２００Ｃを設けることにおいては同じであるが、次
に隣接して設けたプロセスユニット２００Ｈは、Ｙ及び
Ｍについて濃トナー画像を形成するＹの現像器１３
（Ｈ）と、Ｍの現像器１３（Ｈ）とを配設している。そ
して、最下流位置のプロセスユニット２００Ｌには、感
光体ドラム１０の回転方向上流側からＹの淡トナー画像
を形成するＹの現像器１３（Ｌ）と、Ｍの淡トナー画像
を形成するＭの現像器１３（Ｌ）を配設している。

【０１００】Ｙ及びＭの現像器１３（Ｌ）は交換可能と
なっていて、Ｙの現像器１３（Ｌ）を白色トナーを内蔵
した現像器１３（Ｗ）と交換し、Ｍの現像器１３（Ｌ）
と交換することで、画像処理システムは変更されて、Ｋ
及びＣの画像データ分解されて濃、淡トナーによる画像
が形成され、Ｙ及びＭの画像データは濃トナーによって
画像が形成される。形成されたカラー画像は、第２の実
施例におけると同様にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ４色について濃、
淡トナーを用いて形成した画像に殆ど遜色ない良質の画
像である。本実施例においては、図１４（ｃ）の断面拡
大図が示すように、記録紙Ｐ上には最下層にある白色
（Ｗ）トナー層と透明（Ｔ）トナー層が隣接して形成さ
れ、その上にカラートナー像が形成されることとなる。

【０１０１】かかる順序でトナー像が形成されるので、
光は最下層にあるマット状の白色トナー面で反射し、透
明トナー層とその上のカラー画像を透過した光がカラー
画像表面の直接の反射光に加わって観察され、澄んだ色
相の極めて高画質の画像が得られることとなる。

【０１０２】なお本実施例において、上記に説明した現
像器１３の交換操作に代えて感光体ドラム１０の周縁部
に、回転上流側から現像器１３（Ｗ）、現像器１３
（Ｔ）を配設したプロセスユニット２００ＷＴを別途用
意し、プロセスユニット２００Ｌと交換し、交換するこ
とによって画像処理システムが変更するよう構成するこ
とも可能である。

【０１０３】

【発明の効果】請求項１〜３によるときは、Ｙ、Ｍ、
Ｃ、Ｋのトナーを内蔵した現像器の他に１組の現像器を
設けたカラー画像形成装置で、現像器の交換を行うこと
によって、白色ベースや光沢画像等目的に応じた良質の
画像が得られることとなった。しかもタンデム方式によ
ってシングルパスによる画像形成システムがなされるの
で、プリント速度の低下を招くことなく、目的に応じた
良質の画像が得られることとなった。

【０１０４】請求項４〜７によるときは、Ｙ、Ｍ、Ｃ、
Ｋの４色について濃、淡トナーを形成するようにしたカ
ラー画像形成装置で、８組ある現像器の数を増やすこと
なく、現像器の交換を行うことによって白色ベースや光
沢画像等目的に応じた良質の画像が得られることとなっ
た。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態の画像形成装置の断面構成図。

【図２】画像処理システムのブロック図。

【図３】画像データを分解した状態を示す説明図。

【図４】プロセスユニット交換を示す説明図。

【図５】画像処理システムのブロック図。

【図６】エディタを用いての領域指定の説明図。

【図７】転写材上のトナー付着状態を示す断面拡大図。

【図８】画像処理システムのブロック図。

【図９】本実施形態の画像形成装置の断面構成図。

【図１０】画像処理システムのブロック図。

【図１１】トナー付着量を示すグラフ。

【図１２】現像器交換を示す説明図。

【図１３】画像処理システムのブロック図。

【図１４】記録紙上のトナー付着状態を示す断面拡大
図。

【符号の説明】

１０感光体ドラム１１スコロトロン帯電器１２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，Ｔ，Ｗ）露光光学系１３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，Ｔ，Ｗ）現像器１４ａ転写ベルト１４ｃ１次転写器１４ｇ２次転写器１５給紙カセット１６タイミングローラ１７定着装置１００（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＫＨ，ＫＬ）プロセスユニット２００（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）プロセスユニット

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者羽根田哲東京都八王子市石川町2970番地コニカ株式会社内Ｆターム(参考） 2H030 AA02 AA07 AB02 AD01 2H077 BA09 BA10 GA12 5C074 AA02 BB02 DD01 DD24 DD28 FF15 GG13 HH04

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シア
ン（Ｃ）、黒色（Ｋ）のカラー現像器と他の現像器とを
有したカラー画像形成装置において、他の現像器が黒色
（Ｋ）の淡トナーを内蔵した現像器を標準とし、他の現
像器として透明トナーを内蔵した現像器、又は白色トナ
ーを内蔵した現像器と交換可能の構成とすると共に、交
換に伴って画像データの色補正条件が変更されることを
特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】交換される現像器は、像形成体と一体と
したユニットとして交換されることを特徴とする請求項
１に記載のカラー画像形成装置。
【請求項３】黒色（Ｋ）の濃トナー現像器も交換可能
としたことを特徴とする請求項１又は２に記載のカラー
画像形成装置。
【請求項４】各濃、淡カラートナー像を共通の各像形
成体上に重ね合わせて形成した後、転写材に転写するカ
ラー画像形成装置において、シアン（Ｃ）と黒色（Ｋ）
については濃トナーを内蔵した現像器と、淡トナーを内
蔵した現像器とを有し、イエロー（Ｙ）に対しては濃ト
ナーを内蔵した現像器を有し、イエロー（Ｙ）の淡トナ
ーを内蔵した現像器は交換可能として、透明トナーを内
蔵した現像器、又は白色トナーを内蔵した現像器と交換
がなされることを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項５】シアン（Ｃ）と黒色（Ｋ）について、そ
れぞれの同一の像形成体と一体として濃トナーを内蔵し
た現像器と淡トナーを内蔵した現像器とを有することを
特徴とする請求項４に記載のカラー画像形成装置。
【請求項６】イエロー（Ｙ）とマゼンタ（Ｍ）につい
て、それぞれの同一の像形成体と一体として濃トナーを
内蔵した現像器と淡トナーを内蔵した現像器とを有する
ことを特徴とする請求項４又は５に記載のカラー画像形
成装置。
【請求項７】イエロー（Ｙ）とマゼンタ（Ｍ）につい
て、それぞれの濃トナーを内蔵した現像器と一体とした
像形成体と、それぞれの淡トナーを内蔵した現像器と一
体とした像形成体とを有することを特徴とする請求項４
又は５に記載のカラー画像形成装置。