JP2002182456A

JP2002182456A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2002182456A
Application number: JP2000375817A
Authority: JP
Inventors: Satoru Haneda; 哲羽根田; Kunio Shigeta; 邦男重田; Seiko Itagaki; 板垣　　整子; Yotaro Sato; 洋太郎佐藤
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2000-12-11
Filing date: 2000-12-11
Publication date: 2002-06-26

Abstract

(57)【要約】【課題】像形成体上での淡、濃トナー像の重ね合わせ
を良好として、階調性を向上し、淡、濃トナーの使用時
の画像ノイズ、特に濃トナーとの混在時の中間調画像の
連続性を保ちながら画像ノイズの発生を防止する画像形
成装置を提供すること。【解決手段】淡トナーと濃トナーとを使用する画像形
成装置における、第１の現像が淡トナーによる現像であ
ると共に、第２の像露光が外部露光であることを特徴と
する画像形成装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真法により
トナーを用いて画像形成を行う画像形成装置にかかわ
り、淡色のトナーと濃色のトナーとの２種類のトナーを
用いて現像し、画像形成を行う画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真法を用いた画像形成装置にあっ
ては、帯電手段によって像形成体上に一様帯電がなされ
たのち像露光がなされて潜像が形成される。潜像部分は
続く現像手段によって現像が行われ、トナー像が形成さ
れる。デジタル方式の画像形成装置にあっては、像露光
は例えばパルス幅変調されたドットによって像露光が行
われ、ドット部分にトナーが付着する反転現像が行われ
る。ドット部分に付着するトナー量は、像形成体上のド
ット部分の面積や電位の状態とこれに対しての現像バイ
アスやトナーの有する電荷の状態等によって定まる。

【０００３】像形成体上に像露光手段によって記録され
る高濃度の画像部分は面積当たりのドット数も多く、１
ドットの大きさも大きい。一方、低濃度の画像部分は面
積当たりのドット数も少なく１ドットの大きさも小さ
い。このことによって現像後は像形成体上の高濃度の画
像部分にはトナー付着量は多く、低濃度の画像部分には
トナー付着量は少ない。記録画像の濃淡の差異は、像形
成体上に現像によって付着する面積当たりのトナーの付
着量の多少によって表現されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、一種類
のトナーによっては、良好な階調性をもった画像形成を
行うことは困難である。特にハイライト部（低濃度部）
ではドットが小さいことから面積当たり極少量のトナー
の付着は不安定であり、画像むら（画像荒れ）が生じ易
く、かつ安定した階調性を求めることは困難である。ま
た高濃度部でトナーは、過剰なトナーの付着状態にあっ
て画像濃度は飽和し易く、広い領域（ダイナミックレン
ジ）での階調性がでないという問題を有する。

【０００５】このため、イエロー（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒色（Ｋ）の各々の淡色と濃
色の２種類のトナーを用いて像形成体上に現像を行う画
像形成装置を、特願２０００−１３７０８９号にて提案
したが、像形成体上での淡、濃トナー像の重なり（重ね
合わせ）が悪く、階調性が悪いという問題が生じる。こ
れにより、淡、濃トナーの使用時の階調の不連続性や画
像ノイズ（濃トナーによる画像むらやトナー付着量が多
くなることによる画像荒れ）、特に淡トナー中に濃トナ
ーを混在させ始める低濃度部での中間調画像の濃トナー
による画像ノイズが目立ち易いという問題が起こる。

【０００６】本発明は上記の問題点を解決し、像形成体
上での淡、濃トナー像の重ね合わせを良好として、階調
性を向上し、淡、濃トナーの使用時の画像ノイズ、特に
濃トナーとの混在時の中間調画像の連続性を保ちながら
画像ノイズの発生を防止する画像形成装置を提供するこ
とを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的は、淡トナーと
濃トナーとからなる２種類のトナーを用い、像形成体に
対し、帯電、像露光、反転現像を繰り返し行って、前記
像形成体上に重ね合わせトナー像を形成した後、該重ね
合わせトナー像を中間転写体或いは転写材上に転写する
画像形成装置において、第１の現像が淡トナーによる現
像であると共に、第２の像露光が外部露光であることを
特徴とする画像形成装置によって達成される。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を説明
する。なお、本欄の記載は請求項の技術的範囲や用語の
意義を限定するものではない。また、以下の、本発明の
実施の形態における断定的な説明は、ベストモードを示
すものであって、本発明の用語の意義や技術的範囲を限
定するものではない。

【０００９】本発明にかかわる画像形成装置の一実施形
態の画像形成プロセス、各機構について、図１ないし図
８を用いて説明する。図１は、本発明にかかわる画像形
成装置の一実施形態を示すカラー画像形成装置の断面構
成図であり、図２は、画像処理システムのブロック図で
あり、図３は、トナー付着量とプリント画像濃度との関
係を示すグラフであり、図４は、淡トナー及び濃トナー
の分光反射率特性を示す図であり、図５は、静電潜像の
電位状態と潜像部分へのトナー付着状態とを示す図であ
り、図６は、分解された各色の濃、淡トナー用画像デー
タ、並びに濃、淡トナーのトナー付着量（層厚）を示す
図であり、図７は、像形成体へのトナー付着状態を示す
図であり、図８は、転写時の淡、濃トナーの形成状態を
示す図である。

【００１０】図１によれば、本発明のカラー画像形成装
置は中間転写体を用いたタンデム方式のカラー画像形成
装置であって、中間転写体である転写ベルト１４ａの周
縁部には、転写ベルト１４ａの回転方向上流側から、黒
色（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）及びイエロー
（Ｙ）から成る４組のカラー画像形成用のプロセスユニ
ット１００が設けられていて、Ｋ、Ｃ、Ｍ及びＹのプロ
セスユニット１００では赤外透過性を有する淡トナー
と、濃トナーとを用いてのＫ、Ｃ、Ｍ及びＹの重ね合わ
せトナー像が形成され、各プロセスユニット１００にて
形成された重ね合わせトナー像は転写ベルト１４ａの上
で重ね合わせて転写されて、転写ベルト１４ａ上に重ね
合わせカラートナー像が形成され、転写ベルト１４ａ上
に転写された重ね合わせカラートナー像が転写材上に一
括転写され、定着されて機外に排出される構成となって
いる。

【００１１】Ｋ、Ｃ、Ｍ及びＹの４組のプロセスユニッ
ト１００は何れも共通した構造となっているので、その
１組について説明する。

【００１２】プロセスユニット１００は、感光体ドラム
１０と、トナー像の転写位置からみて、感光体ドラム１
０の回転方向上流側から、感光体ドラム１０上の転写残
トナーをクリーニングするためのクリーニング装置１９
と、淡トナー像を形成するための淡トナー用のスコロト
ロン帯電器１１（Ｌ）、淡トナー用の露光光学系１２
（Ｌ）、淡トナー用の現像器１３（Ｌ）と、濃トナー像
を形成するための濃トナー用のスコロトロン帯電器１１
（Ｈ）、濃トナー用の露光光学系１２（Ｈ）、濃トナー
用の現像器１３（Ｈ）とから構成される。

【００１３】像形成体である感光体ドラム１０は、例え
ばアルミパイプ、アクリル樹脂パイプ等を用いた円筒状
の基体の外周に、導電層及び有機感光層（ＯＰＣ）の光
導電体層を形成したものである。

【００１４】感光体ドラム１０は、図示しない駆動源か
らの動力により、或いは転写ベルト１４ａに従動し、導
電層を接地された状態で矢印で示す反時計方向に回転さ
れる。

【００１５】淡トナー用の帯電手段（第１の帯電手段）
であるスコロトロン帯電器１１（Ｌ）及び濃トナー用の
帯電手段（第２の帯電手段）であるスコロトロン帯電器
１１（Ｈ）は、それぞれ、感光体ドラム１０の移動方向
に対して直交する方向に感光体ドラム１０と対峙し近接
して取り付けられ、トナーと同極性のコロナ放電によっ
て、感光体ドラム１０に対し一様な電位を与える。

【００１６】淡トナー用の像露光手段（第１の像露光手
段）である露光光学系１２（Ｌ）、濃トナー用の像露光
手段（第２の像露光手段）である露光光学系１２（Ｈ）
は、それぞれ、例えばポリゴンミラー等によって感光体
ドラム１０の回転軸と平行に走査を行う走査光学系が用
いられる。露光光学系１２（Ｌ）は、外部露光を用い、
淡トナー用の画像データによって第１の像露光を行う像
露光手段であり、露光光学系１２（Ｈ）は、好ましくは
赤外光による外部露光を用い、濃トナー用の画像データ
によって第２の像露光を行う像露光手段である。

【００１７】淡トナー用の現像手段（第１の現像手段）
である現像器１３（Ｌ）は、好ましくは赤外透過性の１
成分の淡トナー、または、好ましくは赤外透過性の淡ト
ナーと磁性キャリアとの２成分現像剤を内蔵し、接触又
は非接触によって第１の反転現像を行う。また濃トナー
用の現像手段である現像器１３（Ｈ）は、トナー像を破
壊せずに重ね合わせ現像を可能とする１成分の濃トナー
又は濃トナーと磁性キャリアとの２成分現像剤を内蔵
し、ソフト現像あるいはより好ましくは非接触現像によ
って第２の反転現像を行う。

【００１８】画像形成に当たっては、各色毎の画像デー
タは、後段において詳述するように、淡トナー用の画像
データと濃トナー用の画像データとに分けられ、先ず、
淡トナー用のスコロトロン帯電器１１（Ｌ）により一様
帯電された感光体ドラム１０に、淡トナー用の画像デー
タによる第１の像露光が露光光学系１２（Ｌ）によって
なされて、淡トナーの潜像形成が行われ、淡トナー用の
現像器１３（Ｌ）の現像ローラ１３１（Ｌ）によって、
好ましくは赤外透過性を有する淡トナーによる第１の現
像が行われる。次に、淡トナー像が形成された感光体ド
ラム１０に、濃トナー用のスコロトロン帯電器１１
（Ｈ）により最帯電が行われ、濃トナー用の画像データ
による第２の像露光が、好ましくは赤外光を用いる露光
光学系１２（Ｈ）によって行われて、濃トナーの潜像形
成がなされ、濃トナー用の現像器１３（Ｈ）の現像ロー
ラ１３１（Ｈ）によって濃トナーによる第２の現像が行
われて、好ましくは赤外透過性を用いる淡トナーによる
トナー像の上に濃トナーによるトナー像が感光体ドラム
１０上に重ねて形成される。この淡、濃トナー像（重ね
合わせトナー像）は、後に説明する第１の転写手段の転
写位置において、転写ベルト１４ａ上に転写がなされ
る。

【００１９】転写を終えた感光体ドラム１０上に残留し
た転写残トナーは、静電的に回収を行うクリーニング装
置１９によって清掃が行われる。

【００２０】Ｋ、Ｃ、Ｍ及びＹの４組のプロセスユニッ
ト１００が並列して対向する中間転写体としての転写ベ
ルト１４ａは体積抵抗率が１０¹⁰〜１０¹⁵Ω・ｃｍ、表
面抵抗率が１０¹⁰〜１０¹⁵Ω／□の無端ベルトであり、
例えば変性ポリイミド、熱硬化ポリイミド、エチレンテ
トラフルオロエチレン共重合体、ポリフッ化ビニリデ
ン、ナイロンアロイ等のエンジニアリングプラスチック
に導電材料を分散した、厚さ０．１〜１．０ｍｍの半導
電性フィルム基体の外側に、好ましくはトナーフィルミ
ング防止層として厚さ５〜５０μｍのフッ素コーティン
グを行った、２層構成のシームレスベルトである。転写
ベルト１４ａの基体としては、この他に、シリコンゴム
或いはウレタンゴム等に導電材料を分散した厚さ０．５
〜２．０ｍｍの半導電性ゴムベルトを使用することもで
きる。転写ベルト１４ａは、駆動ローラ１４ｄ、従動ロ
ーラ１４ｅ、テンションローラ１４ｋ及びバックアップ
ローラ１４ｊに外接して張架され、画像形成時には、不
図示の駆動モータよりの駆動をうけて駆動ローラ１４ｄ
が回転され、各色毎の転写位置では１次転写器１４ｃに
より感光体ドラム１０に転写ベルト１４ａが押圧され、
転写ベルト１４ａが図の矢印で示す方向に回転される。

【００２１】Ｋ、Ｃ、Ｍ及びＹの第１の転写手段である
転写ローラからなる１次転写器１４ｃは、転写ベルト１
４ａを挟んで各々の感光体ドラム１０に対向して設けら
れ、転写ベルト１４ａと各々の感光体ドラム１０との間
に各々の転写域（符号なし）を形成する。各々の１次転
写器１４ｃにはトナーと反対極性（本実施形態において
はプラス極性）の直流電圧を印加し、転写域（符号な
し）に転写電界を形成することにより、Ｋ、Ｃ、Ｍ及び
Ｙの感光体ドラム１０上の淡、濃トナー像を転写ベルト
１４ａ上に転写する。

【００２２】各色毎の除電手段である除電器１４ｎは、
好ましくはコロナ放電器により構成され、１次転写器１
４ｃにより帯電された転写ベルト１４ａを除電する。

【００２３】画像記録のスタートにより不図示の感光体
駆動モータの始動により黒（Ｋ）のプロセスユニット１
００の感光体ドラム１０が図の矢印で示す方向へ回転さ
れ、同時にＫの淡トナー用のスコロトロン帯電器１１
（Ｌ）の帯電作用によりＫの感光体ドラム１０に電位の
付与が開始される。

【００２４】Ｋの感光体ドラム１０は電位を付与された
あと、Ｋの淡トナー用の露光光学系１２（Ｌ）によっ
て、第１の色信号のＫの淡トナー用の画像データに対応
する電気信号による、外部露光での第１の像露光が開始
され、Ｋの感光体ドラム１０の表面に原稿画像のＫの画
像に対応する淡トナー用の静電潜像が形成される。

【００２５】前記の淡トナー用の潜像は、好ましくは赤
外透過性を有するＫの淡トナー用の現像器１３（Ｌ）に
より接触状態で第１の反転現像がなされＫの感光体ドラ
ム１０の回転に応じＫの淡トナーによるトナー像が形成
される。続いてＫの濃トナー用のスコロトロン帯電器１
１（Ｈ）による帯電と、Ｋの濃トナー用の露光光学系１
２（Ｈ）による第１の色信号のＫの濃トナー用の画像デ
ータに対応する電気信号による、外部露光での第２の像
露光による、Ｋの画像に対応する濃トナー用の静電潜像
の形成と、Ｋの濃トナー用の現像器１３（Ｈ）による第
２の現像とによって、Ｋの濃トナーによるトナー像が先
に形成されたＫの淡トナーによるトナー像の上に重ねて
形成される。

【００２６】上記の画像形成プロセスによって像形成体
であるＫの感光体ドラム１０上に形成された淡、濃トナ
ーからなるＫのトナー像（重ね合わせトナー像）が、Ｋ
の転写域（符号なし）において、Ｋの１次転写器１４ｃ
によって、転写ベルト１４ａ上に転写される。

【００２７】次いで転写ベルト１４ａは、Ｃのトナー像
と同期が取られ、シアン（Ｃ）のプロセスユニット１０
０によりＣの感光体ドラム１０上に形成された、第２の
色信号によるＣの淡、濃トナー用の画像データに対応す
る、Ｃの淡、濃トナーからなるトナー像（重ね合わせト
ナー像）が、Ｃの転写域（符号なし）において、Ｃの１
次転写器１４ｃによって、前記転写ベルト１４ａ上のＫ
の濃、淡トナーからなるトナー像（重ね合わせトナー
像）の上から、転写ベルト１４ａ上において重ね合わせ
て形成される。

【００２８】同様のプロセスにより、Ｋ、Ｃの重ね合わ
せトナー像と同期が取られ、マゼンタ（Ｍ）のプロセス
ユニット１００によりＭの感光体ドラム１０上に形成さ
れた、第３の色信号によるＭの淡、濃トナー用の画像デ
ータに対応する、Ｍの淡、濃トナーからなるトナー像
（重ね合わせトナー像）が、Ｍの転写域（符号なし）に
おいて、Ｍの１次転写器１４ｃによって、前記転写ベル
ト１４ａ上のＫ、Ｃの重ね合わせトナー像の上から、転
写ベルト１４ａ上において重ね合わせて形成され、更に
Ｋ、Ｃ、Ｍの重ね合わせトナー像と同期が取られ、イエ
ロー（Ｙ）のプロセスユニット１００によりＹの感光体
ドラム１０上に形成された、第４の色信号によるＹの
淡、濃トナー用の画像データに対応する、Ｙの淡、濃ト
ナーからなるトナー像（重ね合わせトナー像）が、Ｙの
転写域（符号なし）において、Ｙの１次転写器１４ｃに
よって、前記転写ベルト１４ａ上のＫ、Ｃ、Ｍの重ね合
わせトナー像の上から、転写ベルト１４ａ上において重
ね合わせて形成され、転写ベルト１４ａ上にＫ、Ｃ、Ｍ
及びＹの重ね合わせカラートナー像が形成される。

【００２９】転写後の各々の感光体ドラム１０の周面上
に残った転写残トナーは、各々の像形成体のクリーニン
グ手段であるクリーニング装置１９によりクリーニング
される。

【００３０】転写ベルト１４ａ上の重ね合わせカラート
ナー像形成と同期して転写材収納手段である給紙カセッ
ト１５から、転写材給送手段としてのタイミングローラ
１６を経て記録紙Ｐが第２の転写手段である２次転写器
１４ｇの転写域（符号なし）へと搬送され、トナーと反
対極性の直流電圧が印加される２次転写器１４ｇによ
り、転写ベルト１４ａ上の重ね合わせカラートナー像が
記録紙Ｐ上に一括して転写される。

【００３１】カラートナー像が転写された記録紙Ｐは、
鋸歯状電極板から成る分離手段である除電電極１６ｂに
より除電され、定着装置１７へと搬送され、定着ローラ
１７ａと圧着ローラ１７ｂとの間で熱と圧力とを加えら
れることにより記録紙Ｐ上のカラ−トナー像が定着され
た後、装置外部のトレイへ排出される。

【００３２】転写後の転写ベルト１４ａの周面上に残っ
た転写残トナーは、転写ベルト１４ａを挟んで従動ロー
ラ１４ｅに対向して設けられる中間転写体のクリーニン
グ手段であるクリーニング装置１９ａによりクリーニン
グされる。

【００３３】上記により、淡、濃トナーを用いて再現領
域を広め、小型で色重ねが容易になされる画像形成装置
が可能となる。

【００３４】なお、上記画像形成装置としてカラー画像
形成装置にて説明したが、本発明は必ずしもこれに限定
されるものでなく、図１にて説明したと同様のプロセス
によるモノクロの画像形成装置にも適用されるものであ
る。また、上記の画像形成装置において、帯電手段、像
露光手段、現像手段等の画像形成プロセス手段により、
それぞれの像形成体上に形成した単色のトナー像を、搬
送ベルト（上記中間転写体を搬送ベルトとして用い）上
を搬送される転写材上に重ね合わせて転写するような構
成の画像形成装置にも適用されるものである。

【００３５】本発明の画像形成装置においては、以下の
図２にて説明するように、画像濃度情報を淡トナー用の
画像データと濃トナー用の画像データとに分解し、上記
図１にて説明したように、淡トナー用の画像データに基
づく、外部露での第１の像露光と、好ましくは赤外透過
性を有する淡トナーを用いての第１の現像とによって淡
トナー像を形成し、濃トナー用の画像データに基づき、
好ましくは赤外光を用いる外部露での第２の像露光と、
濃トナーを用いての第２の現像とによって濃トナー像を
形成し、淡トナー像上に濃トナー像を重ねて画像形成を
行うものであり、淡トナー用の画像データは、外部露光
を用いる淡トナー用の露光光学系１２（Ｌ）により、濃
トナー用の画像データは、外部露光を用いる濃トナー用
の露光光学系１２（Ｈ）により感光体ドラム１０上への
像露光が行われるものである。

【００３６】図２または図３によれば、図２に示すよう
に、ＣＣＤ等の固体撮像素子を用いた画像読み取り手段
によって原稿像の読み取りが行われる（Ｆ１）。ＣＣＤ
からの出力増幅したアナログ画像信号は８〜１０ビット
のデジタル信号にＡ／Ｄ変換され、シェーティング補正
とこれに引き続いての色空間変換、対数変換、黒生成、
色補正等の画像処理（１）が行われる（Ｆ２）。なお、
画像データは収納されたメモリから読み取り同様処理を
してもよい。

【００３７】画像処理（１）で得られた画像データは、
データの濃度分布や隣接するドット間での濃度差をチェ
ックすることによって、原稿像が写真や絵等の中間調画
像であるか、文字や線画等の文字画像であるかの画像判
別が行われる（Ｆ３）。

【００３８】画像処理（１）で得られた画像データは、
画像が中間調画像であるか、文字画像であるかの判別結
果或いは指示された出力形態（Ｆ３）に基づいて画像デ
ータ分され（Ｆ４）、淡トナー用の画像データ（Ｆ５
Ａ）と、濃トナー用の画像データ（Ｆ５Ｂ）との作成が
なされる。

【００３９】分解した淡、濃トナー用の画像データは各
々のトナーに対してのγ補正を行い（Ｆ６Ａ，Ｆ６
Ｂ）、ＭＴＦ補正（Ｆ７Ａ，Ｆ７Ｂ）、ＰＷＭ変調を行
う（Ｆ８Ａ，Ｆ８Ｂ）。ＰＷＭ変調に当たっては、ハイ
ライト部（低濃度部）でのドット再現を向上せさるよう
大きなドットで形成し、記録単位を大きくすることが好
ましい。例えば淡トナー用の画像データに対しては階調
性を高めるために２画素ＰＷＭで行い、記録単位を大き
くする。一方、濃トナー用の画像データに対しては解像
力を重視することから１画素ＰＷＭで行う。なお、ＰＷ
Ｍ変調に代えて強度変調であっても差し支えない。

【００４０】ＰＷＭ変調を終えた淡トナー用の画像デー
タは、外部露光を用いる露光光学系１２（Ｌ）によって
プロセスユニット１００の感光体ドラム１０上への第１
の像露光を行い（Ｆ９Ａ）、ＰＷＭ変調を終えた濃トナ
ー用の画像データは、外部露光を用い、好ましくは赤外
光を用いる露光光学系１２（Ｈ）によって同一の感光体
ドラム１０上への第２の像露光を行う（Ｆ９Ｂ）。

【００４１】なお、画像判別に応じてこれらの補正値は
遂次変更されることが好ましい。即ち、中間調ではγ補
正を出た形とし、ＭＴＦ補正を弱めに、ＰＷＭ記録単位
は大きくする。一方、文字画像ではγ補正を高めに設定
し、ＭＴＦ補正を強くし、ＰＷＭ記録単位を小さくする
等の変更を行うことが好ましい。

【００４２】なお、好ましくは赤外透過性を有する淡ト
ナーと濃トナーとを用いる画像形成装置について、本発
明による充分な効果を得るためには濃トナーと淡トナー
との間で、例えば図３に示すトナー付着量とプリント画
像濃度の関係にあることが望ましい。なお、濃、淡トナ
ーの濃度差は、トナー粒子の中に含まれる顔料の量の差
等によって生じる。又、飽和する時のトナー付着量はト
ナー粒径に依存する。例えば濃トナーについては、白色
紙へのトナー付着量が１ｍｇ／ｃｍ²程度で記録濃度は
飽和状態となる。飽和状態での飽和濃度値Ｄ_max（Ｈ）
＝１．７〜２．５であることが必要である。図３に示す
ように、略飽和状態となった所の濃度値をＤ_max（Ｈ）
と定義する。正確には破線で示すように濃度は更に徐々
に増加する。

【００４３】一方、淡トナーについては、例えば白色紙
へのトナー付着量が１ｍｇ／ｃｍ²では濃度は飽和状態
には達しない。濃トナーが飽和濃度値に達するトナー付
着量と同じトナー付着量を淡トナーによって行ったと
き、即ち濃トナーの濃度飽和時に相当する淡トナーの記
録濃度Ｄ（Ｌ）は、Ｄ（Ｌ）＝０．３〜０．８の間にあ
ることが必要である。そして白色紙へのトナー付着量
が、飽和濃度値に達する以前の例えばトナー付着量が
０．５ｍｇ／ｃｍ²における淡トナーを用いたときの記
録濃度Ｄ_S（Ｌ）との比、即ち淡トナーと濃トナーとの
記録濃度の傾き比（反射濃度比）Ｄ_S（Ｌ）／Ｄ_S（Ｈ）
が、Ｄ_S（Ｌ）／Ｄ_S（Ｈ）＝０．１５〜０．３５（１５
〜３５％）の間にあることが必要である。

【００４４】記録濃度については濃トナーと淡トナーと
の間で上記のような関係にあることを必要とするが、ト
ナー粒径や帯電量については、濃、淡トナーについて同
じ状態にあることが好ましい。トナー粒径については、
濃、淡トナーともに画質や現像性を確保する関係から、
体積平均粒径が３〜１０μｍの間にあり、差異があって
も±２０％以下であることが好ましい。また帯電量につ
いては、濃、淡トナーともに絶対値で５〜３０μＣ／ｇ
の間にあり、特にトナー粒径の小さい場合には絶対値で
高い帯電量であることが必要で、差異があっても±２０
％以下であることが好ましい。このような条件を満たす
ことによって、濃、淡トナー間では相似したγ特性が得
られ、中〜高濃度部での濃トナーと淡トナーとの付着量
の和が略同じで記録濃度変化をリニアに変化させるよう
に設計することが容易になる。

【００４５】なお、図３に示した階調特性はトナー粒径
や含まれる色材によっても変化する。小粒径トナーの場
合は付着量がより少ない０．５ｍｇ／ｃｍ²でも飽和す
ることがあるが、各飽和濃度や傾き比（反射濃度比）Ｄ
_S（Ｌ）／Ｄ_S（Ｈ）が濃、淡トナーの設計においては重
要である。

【００４６】上記淡トナーと濃トナーとについて、図４
を用いて以下に説明する。濃トナー用の第２の現像に用
いられる黒色（Ｋ）の濃トナーとしては、カーボン系の
着色剤を用いる。具体的には、多量のカーボンをバイン
ダー樹脂に混入させて製造し、図４（Ａ）の直線（ａ）
に示すように、全波長域において２〜５％程度の分光反
射率（＝透過率）の低いトナーとされる。また、淡トナ
ー用の第１の現像に用いられる黒色（Ｋ）の淡トナーと
しては、カーボン系の着色剤を、濃トナーに混入するカ
ーボンの１／３〜１／４程度の量として、バインダー樹
脂に混入させて製造し、図４（Ａ）の直線（ｂ）に示す
ように、全波長域において１５〜３０％程度の分光反射
率（＝透過率）のトナーとされる。

【００４７】第２の現像に好ましく用いられる赤外透過
性を有する黒色（Ｋ）の濃トナーや、第１の現像に好ま
しく用いられる赤外透過性を有する黒色（Ｋ）の淡トナ
ーとしては、バインダー樹脂に複数種の顔料系着色剤を
混入して製造する。バインダー樹脂にイエロー（Ｙ）、
マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の顔料系着色剤をそれぞ
れ混入したり、これらの補色関係の顔料系着色剤を混入
して、図４（Ａ）の曲線（ｃ）に示す、赤外域において
透過性を有するＫの濃トナーや、図４（Ａ）の曲線
（ｄ）に示す、赤外域において透過性を有するＫの淡ト
ナーを製造する。

【００４８】顔料系着色剤に用いられる有機顔料として
は従来公知のものを用いることができる。具体的な有機
顔料を以下に例示する。

【００４９】マゼンタまたはレッド用の顔料としては、
Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッ
ド３、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５、Ｃ．Ｉ．ピグメン
トレッド６、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド７、Ｃ．Ｉ．ピ
グメントレッド１５、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１６、
Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド４８：１、Ｃ．Ｉ．ピグメン
トレッド５３：１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５７：
１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２、Ｃ．Ｉ．ピグメ
ントレッド１２３、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１３９、
Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１４４、Ｃ．Ｉ．ピグメント
レッド１４６、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１４９、Ｃ．
Ｉ．ピグメントレッド１６６、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッ
ド１７７、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１７８、Ｃ．Ｉ．
ピグメントレッド２２２等が挙げられる。

【００５０】オレンジまたはイエロー用の顔料として
は、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ３１、Ｃ．Ｉ．ピグメ
ントオレンジ４３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２、
Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１３、Ｃ．Ｉ．ピグメント
イエロー１４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５、Ｃ．
Ｉ．ピグメントイエロー１７、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエ
ロー９３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー９４、Ｃ．Ｉ．
ピグメントイエロー９７、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー
１３８、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１８０、Ｃ．Ｉ．
ピグメントイエロー１８５、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロ
ー１５５、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５６等が挙げ
られる。

【００５１】グリーンまたはシアン用の顔料としては、
Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５、Ｃ．Ｉ．ピグメントブ
ルー１５：２、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３、
Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１６、Ｃ．Ｉ．ピグメントブ
ルー６０、Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン７等が挙げられ
る。

【００５２】具体的に発明者は以下のような顔料を混合
して、赤外透過性を有する黒色（Ｋ）の淡トナーを製造
すると共に、その吸光度に基づき分光反射率を測定し
た。

【００５３】ピグメントイエロー９７；３．５部ピグメントレッド１４６；４部ピグメントブルー１５：３；３部上記顔料をメイン樹脂（ポリエステル樹脂）；１００部離型剤（ワックス）；６部顔料；５〜１０部樹脂；１００部これを、混合して、熔融練肉・粉砕分級する。

【００５４】測定方法は以下のとおりである。溶媒を樹
脂に対して、５倍の質量を加え、かつガラスビーズを入
れて撹拌羽根で分散させた。

【００５５】これを白色板上に５〜１０μｍの厚さにな
るように塗布する。これを切り出し、分光光度計（ＨＩ
ＴＡＣＨＩ３３０型）で分光反射率を測定する。

【００５６】波長は３６０〜８５０ｎｍの範囲で測定し
た。結果は、前述した図４（Ａ）の曲線（ｄ）に示すよ
うに、可視光域でほぼ均一な吸収があり（反射率が低
く）、７５０ｎｍ以上の赤外域は透過性が大きい（反射
率が高い）ことを示している。これにより、全可視光域
（波長３６０〜７００ｎｍ）で互いに吸収域を補ない合
い、黒色が表現されると共に、７５０ｎｍ以上の波長域
で透過する共通波長域を生じ、共通波長域の光が黒トナ
ーを透過するので、前述したように、第２の像露光を行
う露光光学系１２（Ｈ）に赤外光を用いると潜像形成が
良好に行なえる。同様にして、前述した図４（Ａ）の曲
線（ｃ）に示す赤外透過性を有する黒色（Ｋ）の濃トナ
ーを製造することが可能である。

【００５７】また、第２の現像に用いられるイエロー
（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の濃トナーとし
ては、バインダー樹脂に、前述したイエロー（Ｙ）、マ
ゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）等の顔料系着色剤を混入し
て、各色の濃トナーを製造する。これにより、図４
（Ｂ）の実線の各曲線で示されるような分光反射率を有
するＹ、Ｍ、Ｃの濃トナーが製造される。Ｙ、Ｍ、Ｃの
濃トナーは、図４（Ｂ）の実線の各曲線で示されるよう
に、本来より赤外光領域における分光反射率が高く、赤
外透過性を有する。このため、第１の現像に用いられる
イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の淡ト
ナーとしては、バインダー樹脂に、前述したイエロー
（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）等の顔料系着色
剤を、濃トナーの混入量より少な目として混入し、各色
の淡トナーを製造してもよいが、さらに全波長域におい
て透明性を高くし、分光透過率（＝分光反射率）を高く
するために、バインダー樹脂に、イエロー（Ｙ）、マゼ
ンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）等の染料系着色剤を混入し
て、第１の現像に好ましく用いられるイエロー（Ｙ）、
マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の淡トナーを製造
する。これにより、図４（Ｂ）の点線の各曲線で示され
るような、赤外光領域においてさらに高い分光反射率を
有するＹ、Ｍ、Ｃの淡トナーが製造される。

【００５８】染料系着色剤用の染料としては従来公知の
ものを用いることができる。具体的な染料を以下に例示
する。

【００５９】Ｃ．Ｉ．ソルベントレッド１、Ｃ．Ｉ．ソ
ルベントレッド４９、Ｃ．Ｉ．ソルベントレッド５２、
Ｃ．Ｉ．ソルベントレッド５８、Ｃ．Ｉ．ソルベントレ
ッド６３、Ｃ．Ｉ．ソルベントレッド１１１、Ｃ．Ｉ．
ソルベントレッド１２２、Ｃ．Ｉ．ソルベントイエロー
１９、Ｃ．Ｉ．ソルベントイエロー４４、Ｃ．Ｉ．ソル
ベントイエロー７７、Ｃ．Ｉ．ソルベントイエロー７
９、Ｃ．Ｉ．ソルベントイエロー８１、Ｃ．Ｉ．ソルベ
ントイエロー８２、Ｃ．Ｉ．ソルベントイエロー９３、
Ｃ．Ｉ．ソルベントイエロー９８、Ｃ．Ｉ．ソルベント
イエロー１０３、Ｃ．Ｉ．ソルベントイエロー１０４、
Ｃ．Ｉ．ソルベントイエロー１１２、Ｃ．Ｉ．ソルベン
トイエロー１６２、Ｃ．Ｉ．ソルベントブルー２５、
Ｃ．Ｉ．ソルベントブルー３６、Ｃ．Ｉ．ソルベントブ
ルー６０、Ｃ．Ｉ．ソルベントブルー７０、Ｃ．Ｉ．ソ
ルベントブルー９３、Ｃ．Ｉ．ソルベントブルー９５等
を用いることができ、またこれらの混合物も用いる事が
できる。

【００６０】図４（Ｂ）の実線或いは点線での各曲線に
示す分光反射率は、前述した測定方法と分光光度計（Ｈ
ＩＴＡＣＨＩ３３０型）とを用いて測定したものであ
る。

【００６１】前記淡、濃トナー像の形成プロセスについ
て、図５にて説明する。図５によれば、淡、濃トナーの
画像データによる静電潜像の電位状態と淡、濃トナーの
トナー付着状態との関係を図５（Ｅ）の〜に示す
が、ここで、→になるに従い、低濃度→高濃度に変
化する。先ず図５（Ａ）に示すように、図１にて前述し
た淡トナー用のスコロトロン帯電器１１（Ｌ）によっ
て、使用するトナー極性と同極性（本実施形態において
はマイナス極性）で、−５００〜−１０００Ｖ程度の帯
電電位Ｖ₀に一様帯電された感光体ドラム１０の感光層
は、淡トナー用の外部露光での露光光学系１２（Ｌ）に
よって、淡トナー用の画像データの第１の像露光が行わ
れ、電位を異にした淡トナーの画像データに応じた潜像
の形成がなされる。

【００６２】続いて図５（Ｂ）に示すように、淡トナー
を収納し、使用するトナー極性と同極性（本実施形態に
おいてはマイナス極性）で、感光体ドラム１０の帯電電
位Ｖ ₀に対し、０．８Ｖ₀程度の、或いはこれに交流バイ
アスを重畳する、現像バイアス電位Ｖｂが印加される淡
トナー用の現像器１３（Ｌ）によって、好ましくは赤外
透過性を有する淡トナーによる第１の反転現像が行われ
る。ここで、現像バイアス電位Ｖｂによる感光体ドラム
１０と現像ローラ１３１（Ｌ）との間で形成される現像
電界により、好ましくは赤外透過性を有する淡トナーが
感光体ドラム１０上の潜像に静電的に付着して淡トナー
の現像が行われる。

【００６３】同様に、図５（Ｃ）に示すように、図１に
て前述した濃トナー用のスコロトロン帯電器１１（Ｈ）
により、使用するトナー極性と同極性（本実施形態にお
いてはマイナス極性）で、−５００〜−１０００Ｖ程度
の帯電電位Ｖ₀に、感光体ドラム１０が再帯電される。
これにより、淡トナー電位も略帯電電位Ｖ₀の電位とさ
れる。

【００６４】さらに図５（Ｄ）に示すように、濃トナー
用の露光光学系１２（Ｈ）によって、濃トナー用の画像
データの外部露光での第２の像露光が行われ、電位を異
にした濃トナーの画像データに応じた潜像の形成がなさ
れる。この際、前記淡トナーの付着した潜像電位部分も
電位コントラストが低下する。第２の像露光は好ましく
は赤外光にて行われる。この際、第１の現像において、
赤外透過性の淡トナーが用いられていると、第２の像露
光に赤外光を用いることにより、第２の像露光による潜
像形成が良好に行われる。

【００６５】次に、図５（Ｅ）に示すように、濃トナー
を収納し、使用するトナー極性と同極性（本実施形態に
おいてはマイナス極性）で、感光体ドラム１０の帯電電
位Ｖ ₀に対し、前記淡トナー用の現像バイアスと同程度
の値の、０．８Ｖ₀程度の直流電圧の現像バイアス電位
Ｖｂに、交流電圧を重畳する現像バイアスが印加され
る、濃トナー用の現像器１３（Ｈ）による非接触での濃
トナーによる第２の反転現像が行われる。直流電圧によ
る現像バイアス電位Ｖｂと交流電圧とによる感光体ドラ
ム１０と現像ローラ１３１（Ｈ）との間で形成される現
像電界により飛翔される濃トナーが、静電的に感光体ド
ラム１０の濃トナーの画像データに応じて形成される濃
トナーの潜像、及び先に感光体ドラム１０上に形成され
ている淡トナーの潜像上に付着して濃トナーの現像が行
われる。この際、第１の現像において赤外透過性の淡ト
ナーが用いられ、第２の像露光に赤外光が用いられるて
いると、第２の像露光により良好に形成される潜像形成
での良好な現像が行われる。

【００６６】図５（Ｅ）で示されるように、得られる記
録画像濃度は、は低濃度部であり、淡トナー用の画像
データによる１回目のみの像露光がなされて、濃トナー
用の画像データによる２回目の像露光は行われず、淡ト
ナーのみでドットが形成されたものである。

【００６７】は中濃度部であり、淡トナー用の画像デ
ータによる１回目の像露光が弱く行われて淡トナーが付
着、さらに濃トナー用の画像データによる２回目の像露
光が行われ、淡トナー上に濃トナーが重なって付着され
たものである。

【００６８】は高濃度部であり、淡トナー用の画像デ
ータによる１回目の像露光は無く、濃トナーの画像デー
タによる２回目の像露光は強く行われ、多量の濃トナー
が付着されたものである。

【００６９】図５（Ｅ）の〜で示す、低濃度部、中
濃度部及び高濃度部の関係を、図６の〜に示す。

【００７０】図６によれば、分解された各色の濃、淡ト
ナー用画像データを図６（Ａ）に、また、淡トナーと濃
トナーとのトナー付着量（層厚）を図６（Ｂ）に示す
が、前記図２を用いて説明したように、画像処理（１）
で得られた画像データは、画像が中間調画像であるか、
文字画像であるかの領域判別結果或いは指示された出力
形態（Ｆ３）に基づいて淡トナー用の画像データ（Ｆ５
Ａ）と、濃トナー用の画像データ（Ｆ５Ｂ）との作成が
なされる。即ち、図６（Ａ）に示すように、一点鎖線は
分解前のオリジナル画像データであり、オリジナル画像
データは点線で示す濃トナー用の画像データ（図６
（Ａ）の右側の縦軸）と、実線で示す淡トナー用の画像
データ（図６（Ａ）の左側の縦軸）とに分解され、この
分解された濃、淡トナーに対応するそれぞれの画像デー
タにより像露光が行われる。図６（Ａ）において、
は、淡トナーのみの画像データによる、写真、印刷等の
中間調画像に当たる低濃度部であり、は、同じく写
真、印刷等の中間調画像に当たる中濃度部で、淡トナー
の画像データと濃トナーの画像データとにより構成され
るものであり、は、ビジネス文書等の文字画像に当た
る高濃度部で、濃トナーのみの画像データにより構成さ
れるものであり、画像データが中間調画像であるか文字
画像であるかによって淡、濃トナー用の画像データの構
成割合が変更される。即ち、中間調画像に対しては淡ト
ナーの使用を多くする画像データが作成され、文字画像
に対しては濃トナーの使用を多くする画像データが領域
判別結果に応じて作成される。

【００７１】画像の濃度は、の低濃度部の左端の０％
からの高濃度部の右端の１００％（の淡濃度から
の濃濃度）にて示されるが、写真、印刷等の中間調画像
に当たる低濃度部から、写真、印刷等の中間調画像に
当たる中濃度部に変わる点Ｐ１（変更点Ｐ１）にて、
濃トナーを入れ込み始め、好ましくは赤外透過性を有す
る淡トナーのトナー像上に濃トナー用の画像データによ
る濃トナーのトナー像を形成し、中間調画像を形成する
ことが好ましい。

【００７２】の写真、印刷等の中間調画像に当たる中
濃度部においては、濃トナーのみで画像を作らず、好ま
しくは赤外透過性を有する淡トナーの中に濃トナーが有
るようにする。即ち、図５（Ｂ）に淡トナーと濃トナー
とのトナー付着量（層厚）を示すように、変更点Ｐ１に
おける淡トナーによるトナー像のトナー付着量（層厚）
を略１層、好ましくは０．７±０．３層、さらに好まし
くは０．７±０．２層の層厚にて形成する。変更点Ｐ１
から順次濃トナーを入れ込み、図５（Ａ）に示す淡トナ
ーの最大画像データ位置Ｐ１１に当たる、淡トナーの最
大付着量位置Ｐ１２における淡トナーの層厚（トナー付
着量）を０．９±０．３層、好ましくは０．９±０．２
層、淡トナーの最大付着量位置Ｐ１２における濃トナー
の層厚（トナー付着量）を０．２±０．１５層、好まし
くは０．１５±０．１層として淡、濃トナー層による中
間調画像を形成する。淡トナーの最大付着量位置Ｐ１２
から淡トナーを減らすと共に、濃トナーを増加させて中
間調画像を形成して行き、後述する変更点Ｐ２での濃ト
ナーのみによる層厚（トナー付着量）を１．２±０．３
層、好ましくは１．２±０．２層とする。高濃度部で
の最大濃度での濃トナーの層厚（トナー付着量）を１．
６±０．４層、好ましくは１．６±０．２層とさせる。
濃トナーの最大付着トナー層厚は、淡トナーの最大付着
トナー層厚より厚いことが好ましい。

【００７３】上記のように、変更点Ｐ１における淡トナ
ーによるトナー像を略１層、好ましくは０．７±０．３
層、さらに好ましくは０．７±０．２層の層厚にて形成
すると共に、図６（Ａ）に示すように、画像データに対
し、濃トナー用の画像データを濃度が１５〜３５％の範
囲の変更点Ｐ１から生成させ、好ましくは赤外透過性を
有する淡トナーのトナー像上に濃トナーのトナー像を形
成し、の中濃度部の中間調画像を形成するようにする
ことが好ましい。また、の中濃度部からの高濃度部
に変わる点Ｐ２（変更点Ｐ２）にて、淡トナーを消失せ
しめる。変更点Ｐ２以降のビジネス文書等の文字画像に
当たる高濃度部は、濃トナーのみによるトナー像の形
成とする。即ち、画像データに対し、淡トナー用の画像
データを濃度が６５〜８５％の範囲の変更点Ｐ２で消失
させるようにすることが好ましい。

【００７４】変更点Ｐ１から変更点Ｐ２までの、写真、
印刷等の中間調画像に当たる中濃度部での、淡トナー
のトナー像の層厚と濃トナーのトナー像の層厚とによる
全層厚は、前述したように０．７±０．３層ないし１．
２±０．３層程度、好ましくは０．７±０．２層ないし
１．２±０．２層とし、淡、濃トナーによる全層厚をむ
やみに厚くしないことが好ましい。特に中間調画像での
画像むらや画像荒れ等の画像ノイズは、下地（白地）と
濃トナーとの色差が大きいために目立つので、上記の如
き層厚とすることにより、淡トナーと濃トナーとの色差
が半減し、画像ノイズが目立たなくなる。

【００７５】上記の如く、中間調画像における淡トナー
の層厚を０．７±０．３層、好ましくは０．７±０．２
層程度の略１層以下にしておかないと、色味がでない。
従って、中間調画像における淡トナーのトナー像の層厚
と濃トナーのトナー像の層厚とによる全層厚を、１色に
つき最大で０．７±０．３層ないし１．２±０．３層、
好ましくは０．７±０．２層ないし１．２±０．２層程
度とすることが好ましい。各色の淡、濃トナー像を重ね
合わせた時に、層厚が厚くなり過ぎると、色のクリーン
さ（透明性）がなくなり階調性がなくなる。高濃度部は
１色につき最大で１．６±０．４層、好ましくは１．６
±０．２層程度として、重ね合わせ時の層厚を薄くし
て、階調性を確保する。また、濃トナーの最大付着トナ
ー層厚は、淡トナーの最大付着トナー層厚より厚いこと
が好ましい。

【００７６】図７によれば、上記トナー像形成プロセス
により、写真、印刷等の中間調画像に当たる低濃度部
は、図７（Ａ）に示すように、感光体ドラム１０上に、
好ましくは赤外透過性を有する淡トナーのみによるトナ
ー像として形成し、特にハイライト部（低濃度部）での
安定した階調性を保つ。また、写真、印刷等の中間調画
像に当たる中濃度部では、感光体ドラム１０上の淡トナ
ーによる下地のトナー像上や淡トナーの間に、濃トナー
ドットによるトナー像を形成する。図６（Ａ）にて説明
した変更点Ｐ１から、写真、印刷等の中間調画像に当た
る中濃度部での低濃度部側寄り、或いは淡トナーの最大
画像データ位置Ｐ１１（図６（Ｂ）の淡トナーの最大付
着量位置Ｐ１２に相当する位置）においては、図７
（Ｂ）に示すように、好ましくは赤外透過性を有する下
地の淡トナー上に濃トナーを付けはじめ、画像の濃度に
応じて下地の淡トナー上の濃トナードットの数を逐次増
やして行き、図６（Ａ）にて説明した変更点Ｐ２に近接
するに従って、即ち、写真、印刷等の中間調画像に当た
る中濃度部での高濃度部側寄りにおいては、図７（Ｃ）
に示すように、淡トナー（好ましくは赤外透過性を有す
る淡トナー）を減らすと共に、淡トナー上の濃トナード
ットの数を増大させる。図６（Ａ）にて説明した変更点
Ｐ２からのビジネス文書等の文字画像に当たる高濃度部
では、図７（Ｄ）に示すように、淡トナー（好ましく
は赤外透過性を有する淡トナー）を少なくして消失させ
るようにして、下地が見えないように濃トナーを増や
し、感光体ドラム１０上に濃トナーのみによるトナー像
として形成する。このようにして淡、濃トナーを含めた
全層厚が厚くならないようにして、広い領域（ダイナミ
ックレンジ）での階調性を維持する。要するに、図６
（Ａ）にて説明したの中濃度部での中間調画像では、
淡トナードットのみで画像（中間調画像）を作らず、図
７（Ｂ）、図７（Ｃ）にて説明したように、淡トナー
（好ましくは赤外透過性を有する淡トナー）のトナー像
の上に濃トナードットによるトナー像を形成するように
する。

【００７７】上記の如く、像形成体上において、第１の
現像による淡トナーのトナー像上に、外部露光での第２
の像露光を用いて、淡トナーのトナー像上に濃トナーの
トナー像を形成することにより、特に、像形成体上にお
いて、第１の現像による赤外透過性の淡トナーのトナー
像上に、外部露光での赤外光による第２の像露光を用い
て、淡トナーのトナー像上に濃トナーのトナー像を形成
することにより、像形成体上での淡、濃トナー像の重ね
合わせ（重なり）が良好とされて、階調性が向上され、
淡、濃トナーの使用時の階調の不連続性や画像ノイズ
（濃トナーによる画像むらやトナー付着量が多くなるこ
とによる画像荒れ）、特に淡トナー中に濃トナーを混在
させ始める低濃度部での中間調画像の濃トナーによる画
像ノイズの発生が防止される（目立たなくなる）画像形
成装置の提供が可能となる。

【００７８】また図８によれば、図１の画像形成プロセ
スにおいて説明したように、像形成体である感光体ドラ
ム１０上では、図８（Ａ）に示すように、写真、印刷等
の中間調画像に当たる中濃度部では、好ましくは赤外透
過性を有する淡トナー上に濃トナーのドットが形成され
るようにし、中間転写体である中間転写ベルト１４ａへ
の１次転写器１４ｃ（図１参照、図８には不図示）によ
る淡、濃トナーの転写後は、図８（Ｂ）に示すように、
中間転写ベルト１４ａ上で濃トナーのドットを包むよう
にして、濃トナーのドット上に淡トナーを転写すること
が好ましい。これにより、感光体ドラム１０からの中間
転写ベルト１４ａへの１次転写器１４ｃ（図１参照、図
８には不図示）による転写時の濃トナーの乱れが防止さ
れるので、荒れの目立たない画像となる（淡トナーの乱
れは視認しづらい）。なお、２次転写器１４ｇ（図１参
照、図８には不図示）による中間転写ベルト１４ａから
転写材への転写時は、中間転写ベルト１４ａ上のトナー
像の、中間転写ベルト１４ａへの吸着力は弱いので転写
率は高く、乱れは小さい。

【００７９】上記の如く、転写時のことを考慮すると、
像形成体上に対して、好ましくは赤外透過性を有する淡
トナーのトナー像上に濃トナーのトナー像を重ねて形成
することが良く、像形成体上に対して、淡トナーのトナ
ー像上に濃トナーのトナー像を形成することにより、像
形成体からの淡、濃トナー像の転写時（中間転写体或い
は転写材への転写時）のトナー像の乱れや、画像の凹凸
の発生が防止される画像形成装置の提供が可能となる。

【００８０】なお本発明は、写真、印刷等の中間調を有
する画像に対して特に有効である。ビジネス文書等の文
字画像に対しては、濃トナーの画像データを低濃度部か
ら発生させて、既に述べたように、γ補正を高めに設定
したり、ＭＴＦ補正を強くしたり、ＰＷＭ記録単位を小
さくする等の変更処理を行う。この処理は、黒色トナー
成分のみに行ってもよい。さらに鮮鋭性を上げるため
に、淡トナーの画像データを作らず、濃トナーのみの画
像データにより画像形成を行うようにしてもよい。

【００８１】

【発明の効果】本発明によれば、像形成体上において、
第１の現像による淡トナーのトナー像上に、外部露光で
の第２の像露光を用いて、淡トナーのトナー像上に濃ト
ナーのトナー像を形成することにより、特に、像形成体
上において、第１の現像による赤外透過性の淡トナーの
トナー像上に、外部露光での赤外光による第２の像露光
を用いて、淡トナーのトナー像上に濃トナーのトナー像
を形成することにより、像形成体上での淡、濃トナー像
の重ね合わせ（重なり）が良好とされて、階調性が向上
され、淡、濃トナーの使用時の階調の不連続性や画像ノ
イズ（濃トナーによる画像むらやトナー付着量が多くな
ることによる画像荒れ）、特に淡トナー中に濃トナーを
混在させ始める低濃度部での中間調画像の濃トナーによ
る画像ノイズの発生が防止される（目立たなくなる）画
像形成装置の提供が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明にかかわる画像形成装置の一実施形態を
示すカラー画像形成装置の断面構成図である。

【図２】画像処理システムのブロック図である。

【図３】トナー付着量とプリント画像濃度との関係を示
すグラフである。

【図４】淡トナー及び濃トナーの分光反射率特性を示す
図である。

【図５】静電潜像の電位状態と潜像部分へのトナー付着
状態とを示す図である。

【図６】分解された各色の濃、淡トナー用画像データ、
並びに濃、淡トナーのトナー付着量（層厚）を示す図で
ある。

【図７】像形成体へのトナー付着状態を示す図である。

【図８】転写時の淡、濃トナーの形成状態を示す図であ
る。

【符号の説明】

１０感光体ドラム１１（Ｈ），１１（Ｌ）スコロトロン帯電器１２（Ｈ），１２（Ｌ）露光光学系１３（Ｈ），１３（Ｌ）現像器１４ａ転写ベルト１４ｃ１次転写器１４ｇ２次転写器１５給紙カセット１６タイミングローラ１７定着装置１００プロセスユニットＰ記録紙

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０３Ｇ 15/01 Ｇ０３Ｇ 15/04 １２０２Ｈ２００１１４Ｂ４１Ｊ 3/00 Ａ 15/04 １１１Ｇ０３Ｇ 9/08 ３６１ 15/16 (72)発明者佐藤洋太郎東京都八王子市石川町2970番地コニカ株式会社内Ｆターム(参考） 2C262 AA05 AA24 AA26 AB07 BB03 BB16 DA07 FA18 FA20 2H005 AA06 CA21 CB18 2H027 EB01 EB04 2H030 AA03 AD01 BB02 BB23 BB42 2H076 AB05 AB18 AB75 EA01 2H200 GA35 GA44 GA47 GA49 JA01 JC04 JC07 JC11 JC13 JC15 JC16 MA04 MA20 MB01 MB04 MB05

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】淡トナーと濃トナーとからなる２種類の
トナーを用い、像形成体に対し、帯電、像露光、反転現
像を繰り返し行って、前記像形成体上に重ね合わせトナ
ー像を形成した後、該重ね合わせトナー像を中間転写体
或いは転写材上に転写する画像形成装置において、第１の現像が淡トナーによる現像であると共に、第２の像露光が外部露光であることを特徴とする画像形
成装置。
【請求項２】前記淡トナーの着色剤が赤外透過性を有
するものであり、第２の像露光が赤外光により行われる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】前記濃トナーの着色剤がカーボン系であ
ることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成
装置。
【請求項４】前記淡トナーと前記濃トナーとが同色の
カラートナーであることを特徴とする請求項１〜３の何
れか１項に記載の画像形成装置。