JP2002108030A

JP2002108030A - タンデム式画像形成装置

Info

Publication number: JP2002108030A
Application number: JP2000300925A
Authority: JP
Inventors: Motonori Hanada; 元紀花田
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2000-09-29
Filing date: 2000-09-29
Publication date: 2002-04-10

Abstract

(57)【要約】【課題】各基準パターン像内における基準像間の間隔
を狭めることに起因する作像性能の試験精度の悪化を軽
減することができるタンデム式画像形成装置を提供す
る。【解決手段】各基準像（〜のうち〜を図示）
の画像濃度の検知結果として、それぞれ基準像における
後端側部分における画像濃度の検知結果だけに基づい
て、作像条件であるドラム帯電電位や現像バイアス値を
決定させるように、図示しない制御部を構成した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、プリン
タ、ファクシミリなどの画像形成装置に係り、詳しく
は、感光体ドラム等の像担持体が複数並べて配設される
タンデム式画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、電子写真方式の画像形成装置は
環境変動や経時使用に伴って作像性能が変動してしまう
ため、定期的に作像性能を試験し、その結果に基づいて
感光体ドラム等の像担持体における帯電電位や、現像バ
イアスなどの作像条件を調整することが望ましい。特
に、像担持体が複数並べて配設されるいわゆるタンデム
式画像形成装置では、各像担持体上に形成したトナー像
を重ね合わせて転写して１つの合成画像を形成する。こ
のため、各像担持体におけるトナー像の形成条件や転写
条件をそれぞれ適切に調整しないと、各トナー像の濃度
誤差などを引き起こして安定した品質の合成画像が得ら
れなくなる。

【０００３】そこで、各像担持体上に形成した基準パタ
ーン像をそれぞれ搬送ベルト等の無端移動体に並べて転
写した後、各基準パターン像の濃度パターンを画像濃度
検知手段によって検知し、その結果に基づいて作像条件
を調整するように構成されたタンデム方式の画像形成装
置が知られている。

【０００４】図１４は、この種のタンデム式画像形成装
置を示す概略構成図である。図において、無端移動体と
しての転写搬送ベルト６０は、２つの支持ローラ６１に
よって張架されながら、図中反時計回りに無端移動せし
められる。この転写搬送ベルト６０の上方には、像担持
体としての感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１
Ｋが、ベルト移動方向の上流側から順に並ぶように配設
されている。また、転写搬送ベルト６０の裏面には、転
写バイアス印加部材６５Ｙ、６５Ｍ、６５Ｃ、６５Ｋ
が、それぞれベルトを介して感光体ドラム１１Ｙ、１１
Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋを押圧している。この押圧により、
各感光体ドラム１１と転写搬送ローラ６０とが転写位置
に転写ニップを形成する。

【０００５】上記感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１
Ｃ、１１Ｋには、それぞれ周知の電子写真プロセスによ
ってイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、
黒（Ｋ）のトナー像が形成される。これらのトナー像
は、転写搬送ベルト６０上で搬送される転写紙１００に
順次重ね合わせて転写されてフルカラー画像を形成す
る。

【０００６】図示の装置では、次のようにして作像条件
が調整される。即ち、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１
１Ｃ、１１の周りには、それぞれ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナ
ーを用いる図示しないＹ現像器、Ｍ現像器、Ｃ現像器、
Ｋ現像器が対向配設されている。感光体ドラム１１Ｙ、
１１Ｍ、１１Ｃ、１１上には、それぞれ周知の電子写真
プロセスによって基準パターン像用の静電潜像がほぼ同
時に形成される。これら静電潜像は、それぞれ、Ｙ現像
器、Ｍ現像器、Ｃ現像器、Ｋ現像器との対向領域である
現像領域でＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナーによって現像され、基
準パターン像Ｐy、Ｐm、Ｐc、Ｐkとなる（以下、これら
をまとめて単に基準パターン像Ｐとも言う）。各基準パ
ターン像Ｐは何れも、例えば、図１５に示すように、所
定の間隔で規則的に並ぶ複数の基準像１０１によって構
成されている。これら基準像１０１はそれぞれ異なった
作像条件（ドラム帯電電位や現像バイアス等）で形成さ
れたものである。各基準パターン像Ｐy、Ｐm、Ｐc、Ｐk
は、感光体ドラム１１の回転に伴って各転写ニップに搬
送され、図１６に示すように、互いに重なり合わないよ
うに並んだ状態で転写搬送ベルト６０上に転写される。
転写搬送ベルト６０の図中左側方には、濃度検知手段と
してのフォトセンサ６９が配設されており、各基準パタ
ーン像Ｐの光反射量に基づいて、各基準パターン像Ｐの
濃度パターンに応じた電圧パターンを出力する。感光体
ドラム１１や、転写バイアス印加部材６５の他は図示が
省略された各トナー像形成部は、図示しない制御部によ
って制御される。この制御部はフォトセンサ６９から順
次送られてくる出力電圧のパターンに基づいて、各トナ
ー像形成部の作像性能をそれぞれ個別に判定し、判定結
果に基づいて各トナー像形成部における作像条件を調整
する。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記基準像
１０１をより多く形成して基準パターン像Ｐ内の濃度パ
ターン数を増やせば、各トナー像形成部の作像性能をよ
り詳しく調べることが可能になる。そして、このことに
より、更に良好な作像条件を決定することができるよう
になる。

【０００８】一方、従来のタンデム式画像形成装置で
は、図１６に示したように、隣り合う基準パターン像Ｐ
ｙ、Ｐｍ、Ｐｃ、Ｐｋをそれぞれ端部で重ね合わせない
ように、各感光体ドラム１１の設置ピッチＬ１よりも短
い長さで形成する必要があるため、基準パターン像Ｐ
ｙ、Ｐｍ、Ｐｃ、Ｐｋの長さがそれぞれ限られていた。
この長さは、今後、タンデム式画像形成装置の小型化に
伴って一層短くなっていく可能性が高い。このように長
さの限られる基準パターン像Ｐ内に、より多くの基準像
１０１を包含させるためには、基準像１０１間の間隔を
狭める必要がある。

【０００９】しかしながら、一般に、感光体ドラムの帯
電電位や、現像バイアスなどの作像条件を急激に変化さ
せることは困難であるため、各基準像１０１間の間隔を
狭めてしまうと、作像条件を安定化させないままに基準
像１００を形成してしまうおそれがある。具体的には、
例えば、作像条件として現像バイアスを順次切り換えな
がら各基準像１０１を形成する場合には、図１７のタイ
ミングチャートに示すように、切り替え後の現像バイア
スを十分に安定化させないままに基準像用静電潜像の現
像を開始してしまうおそれがある。このように現像を開
始してしまうと、現像バイアスに正確に対応する画像濃
度の基準像を形成することができなくなる。そして、こ
のことにより、より多くの基準像１０１を形成している
にもかかわらず、各トナー像形成部についての作像性能
の試験精度を却って悪化させてしまい、良好な作像条件
を決定することができなくなるという問題を生ずるおそ
れがある。

【００１０】なお、現像バイアスを切り換えずに、各基
準像１０１をそれぞれ同じ値の現像バイアスで現像する
場合であっても同様の問題が生じ得る。例えば、作像条
件として、現像バイアスではなく、感光体ドラム１１の
帯電電位を切り換えながら各基準像１０１を形成する場
合にも同様の問題が生じ得る。また例えば、基準像用静
電潜像が上記現像領域を通過しているときと、通過して
いないときとで現像バイアスをＯＮ／ＯＦＦさせるよう
な場合にも、現像バイアスを十分に安定化させないまま
に基準像用静電潜像の現像を開始して同様の問題を生ず
る可能性がある。

【００１１】本発明は、以上の背景に鑑みなされたもの
であり、その目的とするところは、各基準パターン像内
における基準像間の間隔を狭めることに起因する作像性
能の試験精度の悪化を軽減することができるタンデム式
画像形成装置を提供することである。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明者は、切り替え後
の作像条件が十分に安定化する前に形成され始める基準
像がその先端側（形成が開始される側）から後端側（形
成が終了される側）に向かうにつれて、より本来の作像
条件に近い条件で形成されることに着目した。例えば、
現像バイアスが十分に安定化する前に現像され始める基
準像では、その後端側に向かうにつれて本来の値に近い
現像バイアスで現像されることになる。よって、基準像
の後端側部分の画像濃度は、先端側部分の画像濃度より
も本来の作像条件を正確に反映した値になる。

【００１３】そこで、上記目的を達成するために、請求
項１の発明は、トナー像を担持する複数の像担持体と、
各像担持体にそれぞれ対応してトナー像を形成するトナ
ー像形成手段と、該トナー像形成手段を制御する制御手
段と、各像担持体に順次対向するように所定方向に無端
移動しながら、その表面に各像担持体上のトナー像を転
写する無端移動体と、該無端移動体上に転写されたトナ
ー像の画像濃度を検知する濃度検知手段とを備え、互い
に間隔をおいて並ぶ複数の基準像からなる基準パターン
像を所定のタイミングで各像担持体上に形成し、該無端
移動体に転写した各基準パターン像内の各基準像の画像
濃度を該濃度検知手段によって順次検知し、検知結果に
基づいて該制御手段が各トナー像形成手段における作像
条件を決定するタンデム式画像形成装置において、各基
準像の画像濃度の検知結果として、それぞれ該基準像に
おける該所定方向の上流側端部付近における画像濃度の
検知結果だけに基づいて、該作像条件を決定させるよう
に該制御手段を構成したことを特徴とするものである。

【００１４】このタンデム式画像形成装置においては、
各基準像における画像濃度の検知結果のうち、各基準像
の上流側端部付近、即ち、各基準像の後端側部分におけ
る画像濃度の検知結果だけに基づいて作像条件を決定す
る。かかる構成においては、各基準パターン像内におけ
る基準像間の間隔を狭めたことに起因して作像条件を安
定化させないままに各基準像を形成しても、各基準像に
ついて、その先端側部分の画像濃度よりも本来の作像条
件を正確に反映した後端側部分の画像濃度を検知する。
よって、各基準パターン像内における基準像間の間隔を
狭めることに起因する作像性能の試験精度の悪化を軽減
することができる。

【００１５】請求項２の発明は、請求項１のタンデム式
画像形成装置であって、上記制御手段が、上記作像条件
を順次切り換えながら各基準像を形成させ、各基準像に
ついてそれぞれ上記所定方向の下流側端部から上流側端
部にかけて順次得られた画像濃度の検知結果のうち、最
大値又は最小値だけを用いることで、上記上流側端部付
近における画像濃度の検知結果だけに基づいて上記トナ
ー像についての該作像条件を決定することを特徴とする
タンデム式画像形成装置。

【００１６】このタンデム式画像形成装置において「画
像濃度の検知結果の最大値」とは、検知した画像濃度の
最大値であり、必ずしも濃度検知手段の出力の最大値を
示すものではない。例えば、図１８に示すように、濃度
検知手段としての乱反射型フォトセンサの出力電圧値が
基準像の画像濃度（トナー付着量）と正の相関を示すの
に対し、正反射型フォトセンサの出力電圧値は基準像の
画像濃度と負の相関を示す。濃度検知手段として、かか
る正反射型フォトセンサが用いられる場合には、基準像
の画像濃度が高くなるほどセンサ出力電圧値が低くなる
ので、センサ出力電圧の最小値が、画像濃度の最大値に
対応することになる。また「画像濃度の検知結果の最小
値」も同様に、検知した画像濃度の最小値であり、必ず
しも濃度検知手段の出力の最小値を示すものではない。

【００１７】このタンデム式画像形成装置においては、
次に説明する理由により、各基準像についてその先端
（下流側端部）から後端（上流側端部）にかけて順次得
られた画像濃度の検知結果のうち、後端側部分における
画像濃度の検知結果だけに基づいて作像条件を決定する
ことができる。即ち、切り替え後の作像条件が十分に安
定化する前に形成され始める基準像は、その先端（下流
側端部）から後端（上流側端部）に向かうにつれて画像
濃度が徐々に高くなるかあるいは低くなり、本来の作像
条件を反映する値に近づいていく。よって、各基準像に
ついてそれぞれ先端側部分から後端側部分にかけて順次
得られた画像濃度の検知結果のうち、最大値又は最小値
だけを用いれば、後端側部分における画像濃度の検知結
果だけに基づいて作像条件を決定することができる。但
し、このタンデム式画像形成装置においては、本来の作
像条件を反映する値とはかけ離れているにもかかわら
ず、ノイズ等の突発的な誤差変動によって生じた最大値
や最小値を最も正確に反映する値として誤認識してしま
う可能性が残る。

【００１８】そこで、請求項３の発明は、請求項１のタ
ンデム式画像形成であって、上記制御手段が、上記作像
条件を順次切り換えながら各基準像を形成させ、各基準
像についてそれぞれ上記所定方向の下流側端部から上流
側端部にかけて順次得られた画像濃度の検知結果を移動
平均した値のうち、最大値又は最小値だけを用いること
で、上記上流側端部付近における画像濃度の検知結果だ
けに基づいて上記トナー像についての該作像条件を決定
することを特徴とするものである。

【００１９】このタンデム式画像形成装置においては、
請求項２のタンデム式画像形成装置と同様の作用によ
り、各基準像についてその先端から後端にかけて順次得
られた画像濃度の検知結果のうち、後端側部分における
画像濃度の検知結果だけに基づいて作像条件を決定する
ことができる。また、このタンデム式画像形成装置にお
いては、各基準像についてその先端から後端にかけて順
次得られた画像濃度の検知結果をそのまま用いるのでは
なく、これらを移動平均した値を用いる。かかる構成で
は、ノイズ等に起因する突発的な誤差変動によって本来
の作像条件を反映する値とはかけ離れた最大値や最小値
が生じても、これら最大値や最小値を本来の作像条件を
反映する値に近づけることができる。

【００２０】請求項４の発明は、請求項２又は３のタン
デム式画像形成装置であって、上記制御手段が、上記画
像濃度を低くするように上記作像条件を切り換えた直後
に形成された上記基準像については、その上記下流側端
部から上記上流側端部にかけて順次得られた該画像濃度
の検知結果又はこれを移動平均して得た値のうち、最小
値だけに基づいて上記トナー像についての該作像条件を
決定することを特徴とするものである。

【００２１】このタンデム式画像形成装置においては、
次に説明する理由により、画像濃度を低くするように作
像条件を切り換えた直後に形成する基準像について、そ
の先端から後端にかけて順次得られた画像濃度の検知結
果のうち、後端側部分における画像濃度の検知結果を確
実に認識することができる。即ち、画像濃度を低くする
ように切り換えられた作像条件が十分に安定化する前に
形成され始める基準像は、その先端から後端に向かうに
つれて画像濃度が徐々に低くなり、本来の作像条件を反
映する値に近づいていく。よって、上記先端側部分から
後端側部分にかけて順次得られた画像濃度の検知結果又
はこれを平均して得られる値のうち、最小値を求めれ
ば、後端側部分における画像濃度の検知結果を確実に認
識することができる。

【００２２】請求項５の発明は、請求項２、３又は４の
タンデム式画像形成装置であって、上記制御手段が、上
記画像濃度を高くするように上記作像条件を切り換えた
直後に形成された上記基準像については、その上記下流
側端部から上記上流側端部にかけて順次得られた該画像
濃度の検知結果又はこれを移動平均して得た値のうち、
最大値だけに基づいて上記トナー像についての該作像条
件を決定することを特徴とするものである。

【００２３】このタンデム式画像形成装置においては、
次に説明する理由により、画像濃度を高くするように作
像条件を切り換えた直後に形成する基準像について、そ
の先端から後端にかけて順次得られた画像濃度の検知結
果のうち、後端側部分における画像濃度の検知結果を確
実に認識することができる。即ち、画像濃度を高くする
ように切り換えられた作像条件が十分に安定化する前に
形成され始める基準像は、その先端から後端に向かうに
つれて画像濃度が徐々に高くなり、本来の作像条件を反
映する値に近づいていく。よって、上記先端側部分から
後端側部分にかけて順次得られた画像濃度の検知結果又
はこれを平均して得られる値のうち、最大値を求めれ
ば、後端側部分における画像濃度の検知結果を確実に認
識することができる。

【００２４】ところで、切り替え後の作像条件が十分に
安定化する前に基準像が形成され始めたものの、その後
直ちに作像条件が安定化し、基準像の後端側部分だけで
はなく中央部分や比較的先端に近い部分も、本来の作像
条件を正確に反映する画像濃度で形成される場合があ
る。このような場合には、後端側部分の画像濃度ではな
く、中央部分や比較的先端に近い部分の画像濃度に基づ
いて作像条件を決定しても、各基準パターン像内におけ
る基準像間の間隔を狭めることに起因する作像性能の試
験精度の悪化を軽減することができる。

【００２５】そこで、請求項６の発明は、トナー像を担
持する複数の像担持体と、各像担持体にそれぞれ対応し
てトナー像を形成するトナー像形成手段と、該トナー像
形成手段を制御する制御手段と、各像担持体に順次対向
するように所定方向に無端移動しながら、その表面に各
像担持体上のトナー像を転写する無端移動体と、該無端
移動体上に転写されたトナー像の画像濃度を検知する濃
度検知手段とを備え、互いに間隔をおいて並ぶ複数の基
準像からなる基準パターン像を所定のタイミングで各像
担持体上に形成し、該無端移動体に転写した各基準パタ
ーン像内の各基準像の画像濃度を該濃度検知手段によっ
て順次検知し、検知結果に基づいて該制御手段が各トナ
ー像形成手段における作像条件を決定するタンデム式画
像形成装置において、該制御手段が、該作像条件を順次
切り換えながら各基準像を形成させ、該画像濃度を低く
するように該作像条件を切り換えた直後に形成された該
基準像については、該所定方向の下流側端部から上流側
端部にかけて順次得られた画像濃度の検知結果のうち、
最小値だけを用い、該画像濃度を高くするように該作像
条件を切り換えた直後に形成された該基準像について
は、該下流側端部から該上流側端部にかけて順次得られ
た画像濃度の検知結果のうち、最大値だけを用いて該作
像条件を決定することを特徴とするタンデム式画像形成
装置。

【００２６】このタンデム式画像形成装置においては、
各基準パターン像内における基準像間の間隔を狭めたこ
とに起因して先端の画像濃度が他の部分よりも高くなっ
たり低くなったりする基準像については、本来の作像条
件を正確に反映する画像濃度で形成される該他の部分の
画像濃度に基づいて作像条件を決定する。かかる構成に
おいては、各基準像の後端側部分の画像濃度ではなく、
中央部分や比較的先端に近い部分の画像濃度に基づいて
作像条件を決定しても、各基準パターン像内における基
準像間の間隔を狭めることに起因する作像性能の試験精
度の悪化を軽減することができる。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下、本発明を、タンデム式画像
形成装置であるタンデム式カラーレーザプリンタ（以下
「レーザプリンタ」という）に適用した実施形態につい
て説明する。

【００２８】まず、本レーザプリンタの基本的な構成に
ついて説明する。図１は、本実施形態に係るレーザプリ
ンタの概略構成図である。このレーザプリンタは、イエ
ロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）
の各色の画像を形成するための４組のトナー像形成部１
Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ（以下、各符号の添字Ｙ、Ｍ、
Ｃ、Ｋは、それぞれイエロー、マゼンダ、シアン、黒用
の部材であることを示す）が、転写紙の移動方向におけ
る上流側から順に配置されている。このトナー像形成部
１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋはそれぞれ、像担持体としての
感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋを有する
感光体ユニットと、現像ユニットとを備えている。ま
た、各トナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの配置
は、各感光体ユニット内の感光体ドラムの回転軸が平行
になるように且つ転写紙移動方向に所定のピッチで配列
するように、設定されている。

【００２９】また、本レーザプリンタは、上記トナー像
形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋのほか、光書込ユニット
２、給紙カセット３，４、レジストローラ対５、転写ユ
ニット６、ベルト定着方式の定着ユニット７、排紙トレ
イ８や、図示しない手差しトレイ、トナー補給容器、廃
トナーボトル、両面・反転ユニット、電源ユニットなど
も備えている。

【００３０】上記光書込ユニット２は、光源、ポリゴン
ミラー、ｆ−θレンズ、反射ミラー等を備え、画像デー
タに基づいて各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、
１１Ｋの表面にレーザ光を走査しながら照射する。

【００３１】図２は、上記トナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、
１Ｃ、１Ｋのうち、イエローのトナー像形成部１Ｙの概
略構成を示す拡大図である。他のトナー像形成部１Ｍ、
１Ｃ、１Ｋについてもそれぞれ同じ構成となっているの
で、それらの説明は省略する。

【００３２】図２において、トナー像形成部１Ｙは、前
述のように感光体ユニット１０Ｙ及び現像ユニット２０
Ｙを備えている。感光体ユニット１０Ｙは、感光体ドラ
ム１１Ｙのほか、該感光体ドラム表面に潤滑剤を塗布す
るブラシローラ１２Ｙ、該感光体ドラム表面をクリーニ
ングする揺動可能なカウンタブレード１３Ｙ、該感光体
ドラム表面を除電する除電ランプ１４Ｙ、該感光体ドラ
ム表面を一様帯電する非接触型の帯電ローラ１５Ｙ等を
備えている。感光体ドラム１１Ｙには、表面に有機感光
体（ＯＰＣ）層を有するものが用いられている。

【００３３】上記感光体ユニット１Ｙにおいて、交流電
圧が印加された帯電ローラ１５Ｙによって一様帯電せし
められた感光体ドラム１１Ｙの表面に、上記光書込ユニ
ット２で変調及び偏向されたレーザ光が走査されながら
照射されると、ドラム表面に静電潜像が形成される。

【００３４】上記現像ユニット２０Ｙは、現像ケース２
１Ｙの開口から一部露出させるように配設された現像ロ
ーラ２２Ｙや、搬送スクリュウ２３Ｙ、２４Ｙ、現像ド
クタ２５Ｙ、トナー濃度センサ（Ｔセンサ）２６Ｙ、粉
体ポンプ２７Ｙ等を備えている。現像ケース２１Ｙに
は、磁性キャリア及びマイナス帯電のＹトナーを含む二
成分現像剤（以下、単に現像剤という）が内包されてい
る。この現像剤は搬送スクリュウ２３Ｙ、２４Ｙによっ
て撹拌搬送されながら摩擦帯電せしめられた後、現像ロ
ーラ２２Ｙの表面に担持される。そして、現像ドクタ２
５Ｙによってその層厚が規制されてから感光体ドラム１
１Ｙと対向する現像位置に搬送され、ここで感光体ドラ
ム１１Ｙ上の上記静電潜像にＹトナーを付着させる。こ
の付着により、感光体ドラム１１Ｙ上にＹトナー像が形
成される。現像によってＹトナーを消費した現像剤は、
現像ローラ２２Ｙの回転に伴って現像ケース２１Ｙ内に
戻される。現像ケース２１Ｙ内の現像剤のトナー濃度
は、上記トナー濃度センサ２６Ｙで検知され、必要に応
じて粉体ポンプ２７Ｙによってトナーが補給される。

【００３５】上記感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１
Ｃ、１１Ｋは、これの下方に配設された転写ユニット６
の転写搬送ベルト（後述する）に接触して転写位置とし
ての転写ニップを形成している。

【００３６】図３は、上記転写ユニット６の概略構成を
示す拡大図である。この転写ユニット６で使用した転写
搬送ベルト６０は、体積抵抗率が１０^９〜１０^１１Ωｃ
ｍである高抵抗の無端状単層ベルトであり、その材質に
はＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）が用いられてい
る。この転写搬送ベルト６０は、各トナー像形成部１
Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、
１１Ｃ、１１Ｋに接触対向する各転写位置を通過するよ
うに、接地された４つの支持ローラ６１に掛け回されて
いる。

【００３７】これらの支持ローラのうち、図中最も右側
の支持ローラ６１には、電源６２ａから所定電圧が印加
された静電吸着ローラ６２が対向するように配置されて
いる。これら支持ローラ６１、静電吸着ローラ６２の間
には、上記レジストローラ対５によって転写紙１００が
送られて転写搬送ベルト６０上に静電吸着される。

【００３８】また、図中最も左側の支持ローラ６１は、
図示しない駆動手段によって回転して転写搬送ベルト６
０を摩擦駆動する駆動ローラとなっている。

【００３９】また、下側の２つの支持ローラ６１間に位
置する転写搬送ベルト６０部分の外周面には、電源６３
ａから所定のクリーニングバイアスが印加されたバイア
スローラ６３が接触するように配置されている。

【００４０】また、各転写ニップの下方には、転写搬送
ベルト６０の裏面に接触する転写バイアス印加部材６５
Ｙ、６５Ｍ、６５Ｃ、６５Ｋが設けされている。これら
転写バイアス印加部材６５Ｙ、６５Ｍ、６５Ｃ、６５Ｋ
は、マイラ製の固定ブラシによって構成されており、各
転写バイアス電源９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋから転写バイ
アスが印加される。この転写バイアス印加部材によって
印加された転写バイアスにより、転写搬送ベルト６０に
転写電荷が付与され、各転写位置において転写搬送ベル
ト６０と感光体ドラム表面との間に所定強度の転写電界
が形成される。

【００４１】先に示した図１中の一点鎖線は、転写紙の
搬送経路を示している。給紙カセット３、４から給送さ
れた転写紙１００は、図示しない搬送ガイドガイドされ
ながら搬送ローラで搬送され、レジストローラ対５が設
けられている一時停止位置に送られる。このレジストロ
ーラ対５により所定のタイミングで送出された転写紙
は、後述の転写搬送ベルトに担持され、各トナー像形成
部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに向けて搬送され、各転写ニ
ップを通過する。

【００４２】各トナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ
の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ上で現
像された各トナー像は、それぞれ各転写ニップで転写紙
１００に重ね合わされ、上記転写電界やニップ圧の作用
を受けて転写紙１００上に転写される。この重ね合わせ
の転写により、転写紙１００上にはフルカラートナー像
が形成される。

【００４３】トナー像が転写された後の感光体ドラム１
１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの表面は、それぞれブラ
シローラ１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋで所定量の潤
滑剤が塗布された後、カウンタブレード１３Ｙ、１３
Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋでクリーニングされる。そして、除
電ランプ１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１１４から照射され
た光によって除電され、次の静電潜像の形成に備えられ
る。

【００４４】一方、フルカラートナー像が形成された転
写紙１００は、定着ユニット７でこのフルカラートナー
像が定着された後、排紙トレイ８上に排出される。

【００４５】図３において、転写搬送ベルト６０の図中
左側方には、濃度検知手段としての図示しない反射型フ
ォトセンサが配設されており、転写搬送ベルト６０の光
反射率に応じた信号を出力するように構成されている。
この反射型フォトセンサには、拡散光検出型か正反射光
検出型のうち、転写搬送ベルト６０の表面の反射光量
と、後述の基準パターン像の反射光量との差を十分な値
にし得る方が用いられる。なお、反射型フォトセンサ６
９の役割については後述する。また、転写搬送ベルト６
０として、良好な光透過性が発揮されるものを用いてい
る場合には、透過型フォトセンサを用いても良い。

【００４６】図４は本レーザプリンタの電気回路の一部
を示すブロック図である。図において制御部１５０は、
図において、制御部１００は、それぞれ電気的に接続さ
れたトナー像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ、光書込ユ
ニット２、給紙カセット３、４、レジストローラ対５、
転写ユニット６、反射型フォトセンサ６９などを制御す
る。また、この制御部１５０は、演算処理を実施するＣ
ＰＵ１５０ａと、データを記憶するＲＡＭ１５０ｂとを
備えている。

【００４７】この制御部１５０は、図示しない主電源の
投入時や、所定時間経過した後の待機時、所定枚数以上
のプリントを出力した後の待機時など、所定のタイミン
グで、各トナー像形成部１の像形成性能や、転写バイア
ス印加部材６５の転写性能などの作像性能を試験するよ
うに構成されている。

【００４８】具体的には、この所定のタイミングが到来
すると、まず、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、
１１Ｋを回転させながら帯電せしめる。この帯電につい
ては、通常のプリント時における一様な帯電（例えば−
７００［Ｖ］）とは異なり、その電位を徐々に大きくし
てくようにする。そして、上記レーザ光の走査によって
基準パターン像用の静電潜像を形成しながら、現像ユニ
ット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋによって現像す
る。この現像により、各色の基準パターン像が感光体ド
ラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ上に形成される。
なお、現像の際、制御部１５０は、それぞれの現像ユニ
ット２０の現像ローラ２２に印加される現像バイアスの
値も徐々に大きくしていくように制御する。

【００４９】これら各色の基準パターン像は、各色の上
記トナー像が転写紙１００上に重ね合わせて転写される
ときとは異なり、転写搬送ベルト６０上に重なり合わず
に並ぶように転写される。この転写により、転写搬送ベ
ルト６０上には各色の基準パターン像によって構成され
るパターンブロックが形成される。

【００５０】このパターンブロック中の各基準パターン
像Ｐ内の基準像は、転写搬送ベルト６０の無端移動に伴
って反射型フォトセンサ６９との対向位置を通過する
際、その光反射量が検知され、電気信号として上記制御
部１５０に出力される。制御部１５０は、反射型フォト
センサ６９から順次送られてくるこの出力信号に基づい
て、各基準像の光反射率を演算し、濃度パターンデータ
としてＲＡＭ１５０ａに格納していく。

【００５１】反射型フォトセンサ６９との対向位置を通
過した上記パターンブロックは、上記バイアスローラ６
３との接触位置に進入し、ここでバイアスローラ６３に
静電的に転写されて除去される。

【００５２】図５は、上記基準パターン像を示す模式図
である。図において、基準パターン像Ｐ（ｙ、ｍ、ｃ、
ｋ）は、互いに間隔Ｌ４をおいて並ぶ９つの基準像１０
１ａ〜ｉで構成されている。これら基準像１０１ａ〜ｉ
は、それぞれ次の表１に示される作像条件で感光体ドラ
ム１１上に形成される。なお、この表１において、、
、、、、、、、は、それぞれ基準像に
ついての１０１ａ〜ｉの略符号である。また、上記レー
ザ光の強度については、全ての基準像１０１で一律の強
度とし、例えば８ビットデータ中１２８値とする。かか
る強度のレーザ光の照射により、各基準像の前駆体であ
る各基準像静電潜像の電位は一律に、例えば−２０
［Ｖ］になる。

【表１】

【００５３】表１に示すように、本レーザプリンタは、
ドラム帯電電位と現像バイアスとをそれぞれ徐々に低い
値に切り換えながら、各基準像１０１を形成していく。
表１において表記を省略しているが、上記レーザ光の照
射によって形成される各基準像用静電潜像の電位は一律
である（例えば−２０Ｖ）。よって、後に形成される基
準像ほど、高い現像ポテンシャル（静電潜像の電位と現
像バイアスとの差）で現像されて画像濃度（トナー付着
量）が高くなる。

【００５４】先に示した図５において、各基準像１０１
の長さはＬ３であるので、基準パターン像Ｐの長さＬ２
は次の数１で示される。

【数１】Ｌ２＝（Ｌ３＋Ｌ４）×９−Ｌ４

【００５５】本レーザプリンタでは、Ｌ３＝１０［ｍ
ｍ］、Ｌ４＝１０［ｍｍ］に設定されているので、Ｌ２
＝１７０［ｍｍ］の基準パターン像Ｐが形成される。

【００５６】図６は、感光体ドラム１１の設置ピッチを
示す模式図である。図示のように、感光体ドラム１１
Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋは、それぞれＬ１のピッチ
で等間隔に配設されている。本レーザプリンタでは、Ｌ
１＝２００［ｍｍ］に設定されている。上述のように、
各基準パターン像Ｐはその長さＬ２が１７０［ｍｍ］に
なるように形成され、感光体ドラム１１の設置ピッチＬ
１よりも短くなるので、それぞれの端部を重ね合わせな
いように転写されることが可能になっている。

【００５７】４つの基準パターンＰからなる上記パター
ンブロックの長さは、図６において「（Ｌ１×ドラム数
−１）＋Ｌ２」となる。本レーザプリンタではその解が
７７０［ｍｍ］となる。

【００５８】上記転写搬送ベルト６０の周長は、パター
ンブロックの長さの２倍以上になっている。よって、次
の数２で示される条件を具備していることになる。

【数２】周長＞（（Ｌ１×３）＋Ｌ２）×２

【００５９】本レーザプリンタでは、周長＝１６００
［ｍｍ］の転写搬送ベルト６０を用いており、この数２
の条件を具備している（１６００＞７７０×２）。

【００６０】このように数２の条件を具備させると、無
端移動体としての転写搬送ベルト６０を一周させる間
に、上記パターンブロックＰＢ１、ＰＢ２をそれぞれ転
写搬送ベルト６０の異なった部分に形成させることがで
きる。そして、このことにより、パターンブロックＰＢ
１のクリーニングの済んだ転写搬送ベルト６０のクリー
ニング領域に、後続のパターンブロックＰＢを転写させ
ないようにすることが可能になる。また、転写搬送ベル
ト６０を何周もさせて繰り返しクリーニングさせる必要
もなくなる。これらの結果、クリーニング不良による濃
度パターンの濃度変化を回避しながら、繰り返しのクリ
ーニングによるユーザー待機時間の長期化を回避するこ
とができる。

【００６１】図７は転写搬送ベルト６０上に形成される
上記パターンブロックを示す模式図である。上記制御部
１５０は、図示のような互いに重なり合わない２つのパ
ターンブロックＰＢ１、ＰＢ２が転写搬送ベルト６０上
に形成されるように、各部を制御する。転写搬送ベルト
６０として、上記数２の条件を具備したものを用いるこ
とで、このような２つのパターンブロックＰＢ１、ＰＢ
２を転写搬送ベルト６０上に形成させることが可能にな
る。

【００６２】図８は、上記転写ユニット６の接触圧調整
手段を示す模式図である。図において、各転写バイアス
印加部材６５Ｙ、６５Ｍ、６５Ｃ、６５Ｋは一つの支持
台６６によってそれぞれ回転可能に支持され、更にこの
支持台６６は２つのソレノイド６７、６８によって支持
されている。これら２つのソレノイド６７、６８の駆動
により、各転写バイアス印加部材６５Ｙ、６５Ｍ、６５
Ｃ、６５Ｋが上下移動して、各転写位置における感光体
ドラム１１と転写搬送ベルト６０との接触圧（ニップ
圧）が調整されるようになっている。各色トナー像の重
ね合わせ転写の際には、この接触圧が所定の値になるよ
うに、転写搬送ベルト６０が各感光体ドラム１１に押圧
される。

【００６３】先の図７は、１つ目のパターンブロックＰ
Ｂ１を構成するための各基準パターン像Ｐｙ、Ｐｍ、Ｐ
ｃ、Ｐｋの転写搬送ベルト６０への転写が終了した瞬間
を示している。上記制御部１５０は、この瞬間から、Ｐ
ｋを除く各基準パターン像Ｐｙ、Ｐｍ、Ｐｃをそれぞれ
下流側の転写ニップに進入させるまでの間に、上記ソレ
ノイド６７、６８を駆動して上記接触圧を所定のレベル
（離間を含む）まで減圧せしめる。この減圧により、Ｐ
ｋを除く基準パターン像Ｐｙ、Ｐｍ、Ｐｃは、それぞれ
下流側の転写ニップにおける感光体ドラム１１への逆転
写が抑えられながら、上記反射型フォトセンサ６９との
対向位置に向けて搬送される。このため、これら基準パ
ターン像で構成される上記パターンブロックＰＢ１は、
感光体ドラム１１への逆転写が抑えられた状態の各基準
パターン像Ｐの濃度パターンとなる。

【００６４】上記制御部１５０は、このパターンブロッ
クＰＢ１が反射型フォトセンサ６９との対向位置に向け
て搬送されている際、所定のタイミングを見計らって各
部を制御し、２つ目のパターンブロックＰＢ２の各基準
パターン像Ｐｙ、Ｐｍ、Ｐｃ、Ｐｋを感光体ドラム１１
Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋに形成せしめる。この所定
のタイミングとは、具体的には、パターンブロックＰＢ
１の後端側の基準パターン像Ｐｙが最も下流側にあるト
ナー像形成部１Ｋの転写ニップを通過して更に所定量だ
け移動した時点で、パターンブロックＰＢ２の各基準パ
ターン像Ｐｙ、Ｐｍ、Ｐｃ、Ｐｋが転写搬送ベルト６０
上に転写され始めることが可能になるタイミングであ
る。

【００６５】また、制御部１５０は、実際に基準パター
ン像Ｐｙがトナー像形成部１Ｋの転写ニップを通過した
後、パターンブロックＰＢ２用の各基準パターン像Ｐが
転写搬送ベルト６０に転写され始める前に、上記ソレノ
イド６７、６８を駆動して上記接触圧をもとの値まで加
圧せしめる。この加圧により、パターンブロックＰＢ２
用の各基準パターン像Ｐの良好な転写が可能になる。

【００６６】また、制御部１５０は、少なくともこのパ
ターンブロックＰＢ２の後端（基準パターン像Ｐｙの後
端）が最も下流側のトナー像形成部１Ｋの転写ニップを
通過するまでの間は、上記ソレノイド６７、６８の駆動
を継続させ、上記接触圧を加圧せしめ続ける。よって、
パターンブロックＰＢ２は、パターンブロックＰＢ１と
は異なり、通常プリント時と同様に感光体ドラム１１に
一部を逆転写させた状態の濃度パターンとなる。

【００６７】図９は上記光書き込みユニット２のレーザ
ダイオード（ＬＤ）の駆動タイミングと、上記ソレノイ
ド６７、６８の駆動タイミングとを示すタイミングチャ
ートである。上記制御部１５０は、各基準パターン像Ｐ
の基準像１０１ｉ用のレーザ照射を終えてから、ｔ２秒
後に、各基準パターン像Ｐの基準像１０１ａのレーザ照
射を開始する。このｔ２については、「（Ｌ１×(ドラ
ム数−１)）／プロセス線速」以上、「周長−Ｌ１×(ド
ラム数−１)／プロセス線速」以下に設定すればよい。
プロセス線速（感光体ドラム１１や転写搬送ベルトの線
速）が２００［ｍｍ／ｓｅｃ］であれば、ｔ２を３秒以
上５秒以下に設定すればよい。

【００６８】更に、制御部１５０は、パターンブロック
ＰＢ１の各基準パターン像Ｐ、パターンブロックＰＢ２
の各基準パターン像Ｐについて、それぞれ反射型フォト
センサ６９から順次送られてくる基準像１０１ａ〜ｉの
光反射量の信号から、各光反射率を演算して上記ＲＡＭ
１５０ａに格納していく。次いで、パターンブロックＰ
Ｂ１についての各反射率と、パターンブロックＰＢ２に
ついての各反射率との平均的な比率を、逆転写後の残留
率として求めてＲＡＭ１５０ａに格納する。そして、こ
の残留率に基づいて、次の表２に示すような条件で上記
転写バイアスの補正値を決定し、試験時の転写バイアス
値にこの補正値を加算する。

【表２】

【００６９】表２に示すように、上記制御部１５０は、
残留率が低くなるほど、換言すれば、逆転写率が高まる
ほど、電位の高い補正値を決定して転写バイアス値に加
算することで、各転写ニップにおける各基準パターン像
Ｐの逆転写を抑える。このようにして補正された転写バ
イアス値は、次の作像性能の試験時まで有効となる。

【００７０】先に表１に示した現像バイアス値と、各基
準像１０１ａ〜ｉ（〜）の画像濃度である単位面積
あたりのトナー付着量（光反射率の逆数）との関係は、
例えば図１０に示すグラフのようになる。即ち、現像バ
イアス値とトナー付着量とには正の相関があり、図示の
ような直線グラフが得られる。この直線グラフを示す関
数を用いれば、所望のトナー付着量が得られる現像バイ
アス値を特定することができる。

【００７１】そこで、制御部１５０は、各現像バイアス
値と、各基準像１０１ａ〜ｉ（〜）に対するトナー
付着量とを用いて回帰分析を行い、図１０に示したよう
な直線グラフを示す回帰式を求める。そして、この回帰
式にトナー付着量の目標値を代入して適切な現像バイア
ス値を決定するように構成されている。一方、上記ＲＡ
Ｍ１５０ａには、現像位置における地肌部電位差（ドラ
ム帯電電位と現像バイアス値との差分）と、いわゆる地
肌汚れやキャリア付着の発生状況との関係を示すアルゴ
リズムやデータデーブルが予め格納されている。各感光
体ドラム１１の帯電電位については、現像バイアス値と
これらアルゴリズム等とに基づいて決定されるようにな
っている。なお、これら現像バイアス値や帯電電位も、
次の作像性能の試験時まで有効となる。

【００７２】次に、本レーザプリンタの特徴的な構成に
ついて説明する。図１１は本レーザプリンタにおける現
像バイアスの切り換えタイミングと反射型フォトセンサ
６９からの出力電圧とを示すタイミングチャートであ
る。図において、ｔｓは各基準像１０１（〜）が上
記現像領域に進入するタイミングを示し、ｔｅは基準像
１０１が上記現像領域から出るタイミングを示してい
る。よって、各基準像１０１は、ｔｓ〜ｔｅ間で現像さ
れることになる。図示のように、本レーザプリンタは、
各基準像１０１を現像する工程において、先行する基準
像が現像領域を通過した直後、即ち、先行する基準像の
現像を終えた直後から、作像条件を切り換えるべく現像
バイアスの切り替えを開始する。例えば、最も先頭の基
準像（）を−１００［Ｖ］の現像バイアスで現像した
直後には、次の基準像（）の現像を開始する準備とし
て、図示しないバイアス供給電源からの出力電圧値を−
２００［Ｖ］に切り換える。

【００７３】このように出力電圧値を切り換えても、現
像領域における現像バイアス値は直ちにこの出力電圧値
と同等の値にならず、同等の値になるまでにある程度の
タイムラグがある。このタイムラグが、先行する基準像
の現像を終えた時間ｔｅから、次の基準像の現像を開始
する時間ｔｓまでの間に収まれば問題はないが、本レー
ザプリンタでは各基準像間の距離Ｌ４が１０［ｍｍ］と
比較的短いために、図示のようにタイムラグがｔｅ〜ｔ
ｓ間に収まらなくなっている。このため、現像バイアス
値を十分に低下させまいままに次の基準像の現像を開始
し、開始（ｔｓ）から時間ｔｍだけ経過した後に現像バ
イアス値が安定化している。このような現像では、最も
先頭の基準像（）を除く基準像（〜）の先端側部
分が、本来の現像バイアス値で現像されずに後端側部分
よりも低い画像濃度になってしまう。

【００７４】従来のタンデム式画像形成装置において
は、画像濃度の測定精度を向上させるべく、各基準像１
０１について、その先端側から後端側にかけて画像濃度
を順次測定して平均値を求めていた。具体的には、基準
像１０１を検知する反射型フォトセンサ６９から連続的
に出力される電圧値を所定のタイミングで順次記憶して
いき、記憶したものの平均値を求めてからこれに対応す
る画像濃度を演算するか、あるいは、電圧値を画像濃度
に変換しながら順次記憶していき、記憶したものの平均
値を求めるかしていた。ところが、本レーザプリンタで
は、各基準像１０１の先端側部分の画像濃度が本来の値
よりも低くなっているため、時間ｔｓ〜ｔｍ間における
反射型フォトセンサ６９からの出力電圧値も本来の値よ
りも低くなるかあるいは高くなるかしている。具体的に
は、画像濃度と負の相関関係にある電圧値を出力する正
反射型フォトセンサを用いた場合には、図示のように、
時間ｔｓ〜ｔｍにおいて、出力電圧値が本来の値である
Ｖ２よりも高くなる（Ｖ２＜出力電圧値≦Ｖ１）。ま
た、画像濃度と正の相関関係にある電圧値を出力する乱
反射型フォトセンサを用いた場合には、図示のように、
時間ｔｓ〜ｔｍにおいて、出力電圧値が本来の値である
Ｖ２よりも低くなる（Ｖ１≦出力電圧値＜Ｖ２）。この
ように本来の値とは異なる出力電圧値も上記平均値の算
出に利用してしまうと、せっかく画像濃度の測定精度を
向上させるべく平均値を求めているにもかかわらず、得
られた画像濃度の値が本来の値からずれて、各トナー像
形成部１１の作像性能試験精度を悪化させてしまうこと
になる。

【００７５】そこで、本レーザプリンタにおいては、各
基準像１０１について、その先端側部分から後端側部分
かけて順次得られた画像濃度（トナー付着量）の検知結
果のうち、最大値だけに基づいてその全体の画像濃度を
算出するように構成されている。具体的には、反射型フ
ォトセンサ６９として乱反射型のものを備える場合に
は、上記先端側部分から後端側部分かけて順次得られた
反射型フォトセンサ６９からの出力電圧値のうち、最大
値だけに基づいて、基準像１０１全体の画像濃度を算出
する。また、反射型フォトセンサ６９として正反射型の
ものを備える場合には、上記先端側部分から後端側部分
かけて順次得られた反射型フォトセンサ６９からの出力
電圧値のうち、最小値（画像濃度の最大値に対応する）
だけに基づいて、基準像１０１全体の画像濃度を算出す
る。

【００７６】なお、反射型フォトセンサ６９からの出力
信号にノイズ等が混入し、出力電圧値の最大値や最小値
に突発的な誤差変動を生ずる場合には、出力電圧値を画
像濃度の算出にそのまま用いるのではなく、移動平均し
てから用いるようにすることが望ましい。このようにす
れば、ノイズ等に起因して反射型フォトセンサ６９から
の出力電圧の最大値や最小値に突発的な誤差変動が生じ
ても、これら最大値や最小値を本来の値に近づけること
ができる。

【００７７】以上の構成の本レーザプリンタにおいて
は、現像バイアス値を安定化させないままに次の基準像
１０１の形成を開始しても、各基準像１０１について、
本来の現像バイアス値を正確に反映した後端側部分の画
像濃度を算出する。よって、各基準パターン像Ｐ（Ｐ
ｙ、Ｐｍ、Ｐｃ、Ｐｋ）内における各基準像１００間の
距離Ｌ４が短いことに起因して現像バイアス値を安定化
させないままに次の基準像１０１の形成を開始しても、
各トナー像形成部の作像性能を正確に試験することがで
きる。

【００７８】図１２は本レーザプリンタの変形例装置に
おける現像バイアスの切り換えタイミングと反射型フォ
トセンサ６９からの出力電圧とを示すタイミングチャー
トである。図示において、この変形例装置では、各基準
像を〜という順序ではなく、逆の〜という順序
で形成する。具体的には、現像バイアス値を−８００
［Ｖ］から−１００［Ｖ］まで徐々に高めながら各基準
像１０１を形成することで、各基準像１０１の画像濃度
を徐々に低めていく。このような装置においては、各基
準像１０１の先端側部分の画像濃度が本来の値よりも高
くなる。よって、各基準像１０１について、その先端側
部分から後端側部分かけて順次得られた画像濃度の検知
結果のうち、最小値だけに基づいてその全体の画像濃度
を算出するように構成すればよい。具体的には、反射型
フォトセンサ６９として乱反射型のものを備える場合に
は、上記先端側部分から後端側部分かけて順次得られた
反射型フォトセンサ６９からの出力電圧値のうち、最小
値だけに基づいて、基準像１０１全体の画像濃度を算出
させるようにすればよい。また、反射型フォトセンサ６
９として正反射型のものを備える場合には、上記先端側
部分から後端側部分かけて順次得られた反射型フォトセ
ンサ６９からの出力電圧値のうち、最大値（画像濃度の
最小値に対応する）だけに基づいて、基準像１０１全体
の画像濃度を算出させるようにすればよい。

【００７９】なお、切り替え後の現像バイアスなど、切
り替え後の作像条件が十分に安定化する前に形成され始
める基準像１０１は、その先端側から後端側に向かうに
つれて、より本来の作像条件に近い条件で形成されるた
め、後端側部分の画像濃度は、先端側部分の画像濃度よ
りも本来の作像条件を正確に反映した値になる。よっ
て、各基準像１０１について、後端側部分における画像
濃度だけを検知すれば、本来の作像条件をより正確に反
映した画像濃度を求めることができる。図１２や図１３
において、反射型フォトセンサ６９からの出力電圧の最
大値あるいは最小値を用いることは、このように、後端
側部分の画像濃度だけを検知することになるので、正確
な画像濃度を求めることができるのである。このように
後端側部分の画像濃度だけを検知する方法としては、反
射型フォトセンサ６９からの出力電圧の最大値あるいは
最小値だけを用いる方法の他、センサの出力電圧勾配の
傾きを順次演算し、傾きが殆どなくなった後、即ち、安
定化した後の出力電圧値を用いる方法などが考えられ
る。かかる方法を採用したタンデム式画像形成装置につ
いても本発明の適用が可能である。

【００８０】また、本実施形態において、現像バイアス
値やドラム帯電電位を補正して作像性能を一定に維持さ
せるようにしたレーザプリンタについて説明したが、図
１３に示すように、現像剤のトナー濃度と、上記トナー
付着量（画像濃度）とにも正の相関が認められるため、
上記濃度パターンの検知結果に基づいて、現像バイアス
値を一定にするようにトナー濃度を調整させてもよい。

【００８１】

【発明の効果】請求項１、２、３、４、５又は６の発明
によれば、各基準パターン像内における基準像間の間隔
を狭めることに起因する作像性能の試験精度の悪化を軽
減することができるという優れた効果がある。

【００８２】特に、請求項２、３、４又は５の発明によ
れば、各基準像についてその先端から後端にかけて順次
得られた画像濃度の検知結果のうち、後端側部分におけ
る画像濃度の検知結果だけに基づいて作像条件を決定す
ることができるという優れた効果がある。

【００８３】また特に、請求項３の発明によれば、ノイ
ズ等に起因する突発的な誤差変動によって本来の作像条
件を反映する値とはかけ離れた最大値や最小値が生じて
も、これら最大値や最小値を本来の作像条件を反映する
値に近づけるので、該誤差変動に起因する作像性能検知
精度の悪化を軽減することができるという優れた効果が
ある。

【００８４】また特に、請求項４によれば、画像濃度を
低くするように作像条件を切り換えた直後に形成する基
準像について、その先端から後端にかけて順次得られた
画像濃度の検知結果のうち、後端側部分における画像濃
度の検知結果を確実に認識することができるという優れ
た効果がある。

【００８５】また特に、請求項５によれば、画像濃度を
高くするように作像条件を切り換えた直後に形成する基
準像について、その先端から後端にかけて順次得られた
画像濃度の検知結果のうち、後端側部分における画像濃
度の検知結果を確実に認識することができるという優れ
た効果がある。

【００８６】また特に、請求項６の発明によれば、各基
準像の後端側部分の画像濃度ではなく、中央部分や比較
的先端に近い部分の画像濃度に基づいて作像条件を決定
しても、各基準パターン像内における基準像間の間隔を
狭めることに起因する作像性能の試験精度の悪化を軽減
することができるという優れた効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態に係るレーザプリンタの概略構成図。

【図２】同レーザプリンタのトナー像形成部１Ｙの概略
構成を示す拡大図。

【図３】同レーザプリンタの転写ユニットの概略構成を
示す拡大図。

【図４】同レーザプリンタの電気回路の一部を示すブロ
ック図。

【図５】同レーザプリンタによって形成される基準パタ
ーン像を示す模式図。

【図６】同レーザプリンタの感光体ドラムの設置ピッチ
を示す模式図。

【図７】同レーザプリンタの転写搬送ベルト上に形成さ
れるパターンブロックを示す模式図。

【図８】同転写ユニットの接触圧調整手段を示す模式
図。

【図９】同レーザプリンタにおけるレーザダイオードの
駆動タイミングと、２つのソレノイドの駆動タイミング
とを示すタイミングチャート。

【図１０】現像バイアス値と、各基準像のトナー付着量
との関係を示すグラフ。

【図１１】同レーザプリンタにおける現像バイアスの切
り換えタイミングと反射型フォトセンサからの出力電圧
とを示すタイミングチャート。

【図１２】同レーザプリンタの変形例装置における現像
バイアスの切り換えタイミングと反射型フォトセンサか
らの出力電圧とを示すタイミングチャート。

【図１３】現像剤のトナー濃度と、各基準像のトナー付
着量との関係を示すグラフ。

【図１４】従来のタンデム式画像形成装置を示す概略構
成図。

【図１５】同タンデム式画像形成装置によって形成され
る基準パターン像を示す模式図。

【図１６】転写搬送ベルト上の同基準パターン像を示す
模式図。

【図１７】同タンデム式画像形成装置における現像バイ
アスの切り換えタイミングを示すタイミングチャート。

【図１８】正反射型フォトセンサの出力電圧特性と、乱
反射型フォトセンサの出力電圧特性とを示すグラフ。

【符号の説明】

１トナー像形成部２光書込ユニット３、４給紙カセット５レジストローラ対６転写ユニット７定着ユニット８排紙トレイ１１感光体ドラム６０転写搬送ベルト（無端移動体）６３バイアスローラ（クリーニング手
段）６９反射型フォトセンサ（濃度検知手
段）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】トナー像を担持する複数の像担持体と、各
像担持体にそれぞれ対応してトナー像を形成するトナー
像形成手段と、該トナー像形成手段を制御する制御手段
と、各像担持体に順次対向するように所定方向に無端移
動しながら、その表面に各像担持体上のトナー像を転写
する無端移動体と、該無端移動体上に転写されたトナー
像の画像濃度を検知する濃度検知手段とを備え、互いに
間隔をおいて並ぶ複数の基準像からなる基準パターン像
を所定のタイミングで各像担持体上に形成し、該無端移
動体に転写した各基準パターン像内の各基準像の画像濃
度を該濃度検知手段によって順次検知し、検知結果に基
づいて該制御手段が各トナー像形成手段における作像条
件を決定するタンデム式画像形成装置において、各基準
像の画像濃度の検知結果として、それぞれ該基準像にお
ける該所定方向の上流側端部付近における画像濃度の検
知結果だけに基づいて、該作像条件を決定させるように
該制御手段を構成したことを特徴とするタンデム式画像
形成装置。
【請求項２】請求項１のタンデム式画像形成装置であっ
て、上記制御手段が、上記作像条件を順次切り換えなが
ら各基準像を形成させ、各基準像についてそれぞれ上記
所定方向の下流側端部から上流側端部にかけて順次得ら
れた画像濃度の検知結果のうち、最大値又は最小値だけ
を用いることで、上記上流側端部付近における画像濃度
の検知結果だけに基づいて上記トナー像についての該作
像条件を決定することを特徴とするタンデム式画像形成
装置。
【請求項３】請求項１のタンデム式画像形成であって、
上記制御手段が、上記作像条件を順次切り換えながら各
基準像を形成させ、各基準像についてそれぞれ上記所定
方向の下流側端部から上流側端部にかけて順次得られた
画像濃度の検知結果を移動平均した値のうち、最大値又
は最小値だけを用いることで、上記上流側端部付近にお
ける画像濃度の検知結果だけに基づいて上記トナー像に
ついての該作像条件を決定することを特徴とするタンデ
ム式画像形成装置。
【請求項４】請求項２又は３のタンデム式画像形成装置
であって、上記制御手段が、上記画像濃度を低くするよ
うに上記作像条件を切り換えた直後に形成された上記基
準像については、その上記下流側端部から上記上流側端
部にかけて順次得られた該画像濃度の検知結果又はこれ
を移動平均して得た値のうち、最小値だけに基づいて上
記トナー像についての該作像条件を決定することを特徴
とするタンデム式画像形成装置。
【請求項５】請求項２、３又は４のタンデム式画像形成
装置であって、上記制御手段が、上記画像濃度を高くす
るように上記作像条件を切り換えた直後に形成された上
記基準像については、その上記下流側端部から上記上流
側端部にかけて順次得られた該画像濃度の検知結果又は
これを移動平均して得た値のうち、最大値だけに基づい
て上記トナー像についての該作像条件を決定することを
特徴とするタンデム式画像形成装置。
【請求項６】トナー像を担持する複数の像担持体と、各
像担持体にそれぞれ対応してトナー像を形成するトナー
像形成手段と、該トナー像形成手段を制御する制御手段
と、各像担持体に順次対向するように所定方向に無端移
動しながら、その表面に各像担持体上のトナー像を転写
する無端移動体と、該無端移動体上に転写されたトナー
像の画像濃度を検知する濃度検知手段とを備え、互いに
間隔をおいて並ぶ複数の基準像からなる基準パターン像
を所定のタイミングで各像担持体上に形成し、該無端移
動体に転写した各基準パターン像内の各基準像の画像濃
度を該濃度検知手段によって順次検知し、検知結果に基
づいて該制御手段が各トナー像形成手段における作像条
件を決定するタンデム式画像形成装置において、該制御
手段が、該作像条件を順次切り換えながら各基準像を形
成させ、該画像濃度を低くするように該作像条件を切り
換えた直後に形成された該基準像については、該所定方
向の下流側端部から上流側端部にかけて順次得られた画
像濃度の検知結果のうち、最小値だけを用い、該画像濃
度を高くするように該作像条件を切り換えた直後に形成
された該基準像については、該下流側端部から該上流側
端部にかけて順次得られた画像濃度の検知結果のうち、
最大値だけを用いて該作像条件を決定することを特徴と
するタンデム式画像形成装置。