JP2002107853A - 蓄積性蛍光体シート用消去機構 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】蓄積性蛍光体シートの幅方向に対して略均一な
光量分布特性を確実に得るとともに、簡単な構成で、効
率的な消去処理を遂行可能にする。 【解決手段】消去機構２０は、第１乃至第３蛍光灯３６
ａ、３６ｂおよび３６ｃから照射される消去光を反射さ
せるための反射面４０を備える。この反射面４０には、
第１乃至第３蛍光灯３６ａ、３６ｂおよび３６ｃの光量
分布特性に応じて、前記反射面４０の長手方向両端側に
所定の幅寸法を有する反射効率の高いシート部材４２
ａ、４２ｂが設けられている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、蓄積性蛍光体シー
トに残存する放射線画像情報を消去するための蓄積性蛍
光体シート用消去機構に関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば、蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）
を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報を一旦記
録し、この放射線画像情報を写真フイルム等の写真感光
材料等に再生し、あるいはＣＲＴ等に可視像として出力
させるシステムが知られている。

【０００３】蓄積性蛍光体は、放射線（Ｘ線、α線、γ
線、電子線、紫外線等）の照射によりこの放射線エネル
ギの一部を蓄積し、後に可視光等の励起光の照射によっ
て、蓄積されたエネルギに応じて輝尽発光を示す蛍光体
をいう。この蓄積性蛍光体は、取り扱いの容易性等か
ら、通常、シート状である蓄積性蛍光体シートとして使
用されている。

【０００４】上記システムでは、例えば、予め放射線画
像情報が記録された蓄積性蛍光体シートが収容されたカ
セッテを装填するカセッテ装填部と、前記カセッテから
取り出された前記蓄積性蛍光体シートに担持された放射
線画像情報を読み取る読み取り部と、前記蓄積性蛍光体
シートに残存する放射線画像情報を消去する消去機構と
を組み込むカセッテ方式の画像情報読取装置が採用され
ている。

【０００５】また、蓄積性蛍光体シートに被写体の放射
線画像情報を一旦記録する撮影部と、前記放射線画像情
報が記録された前記蓄積性蛍光体シートに励起光を照射
して前記放射線画像情報を光電的に読み取る読み取り部
と、読み取り後に前記蓄積性蛍光体シートに残存する放
射線画像情報を消去する消去機構とを一体的に組み込
み、該蓄積性蛍光体シートを装置内で循環または往復さ
せる、所謂、ビルトイン方式の画像情報読取装置が使用
されている。

【０００６】この種の画像情報読取装置を構成する消去
機構は、ユニット構造を採用しており、ユニット本体内
には消去用光源として、例えば、蛍光灯が装着されてい
る。例えば、図６に示すように、消去機構１を構成する
ユニット本体２内には、複数本の蛍光灯３が装着されて
いる。この蛍光灯３は、蓄積性蛍光体シートＳの搬送方
向（矢印Ａ方向）に交差する幅方向（矢印Ｂ方向）に延
在するとともに、前記蓄積性蛍光体シートシートＳの幅
寸法よりも長尺に構成されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記の蛍光
灯３は、両端にソケット部４が設けられており、この蛍
光灯３の長さ方向（矢印Ｂ方向）の光量は、図７に示す
光量分布特性を有している。このため、蛍光灯３の光量
は、この蛍光灯３の両端部に近接するに従って低くなっ
ており、蓄積性蛍光体シートＳの一端Ｈ１および他端Ｈ
２での光量Ｌ１が消去機構１全体の消去性能の律速とな
っている。しかしながら、この光量Ｌ１は、蛍光灯３の
最大光量Ｌ０の略半分の値となってしまい、効率的な消
去処理が遂行されないという問題が指摘されている。

【０００８】本発明はこの種の問題を解決するものであ
り、蓄積性蛍光体シートの幅方向に対して略均一な光量
分布特性を確実に得ることができ、簡単な構成で、効率
的な消去処理が遂行可能な蓄積性蛍光体シート用消去機
構を提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明に係る蓄積性蛍光
体シート用消去機構では、消去用光源から照射される消
去光を反射させて蓄積性蛍光体シートに照射するための
反射面が、前記消去用光源の光量分布特性に応じて部分
的に、あるいは連続的に異なる反射効率に設定されてい
る。具体的には、消去用光源の光量（照度）の低い部分
に対応して高い反射効率に設定することにより、この高
い反射効率に設定された反射面で反射される反射光の光
量の増加が惹起される。従って、蓄積性蛍光体シートの
幅方向全長にわたって略均一な光量分布特性を得ること
ができ、簡単かつコンパクトな構成で、前記蓄積性蛍光
体シートに残存する放射線画像情報の消去処理を効率的
かつ確実に遂行することが可能になる。

【００１０】また、反射面には、消去用光源の光量の低
い部分に対応して、前記反射面よりも高い反射効率のシ
ート部材が貼り付けられている。このため、反射面全面
に高い反射効率のシート部材を貼り付ける必要がなく、
照度の低い反射面にのみ前記シート部材を貼り付けるだ
けでよく、極めて経済的なものとなる。

【００１１】さらにまた、反射面には、消去用光源の光
量の低い部分に対応して、前記反射面よりも高い反射効
率の塗装膜あるいはメッキ層が設けられている。従っ
て、簡単な構成で、蓄積性蛍光体シートの幅方向全長に
わたって略均一な光量分布特性が得られる。

【００１２】その際、反射面全面に塗装膜あるいはメッ
キ層を設け、照度の低い部分の塗装膜厚さ、あるいはメ
ッキ層厚さを厚く設定することにより対応することもで
きる。また、照度の低い部分と高い部分とにおいて、塗
装膜あるいはメッキの種類を変更することにより対応す
ることも可能である。

【００１３】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の第１の実施形態
に係る蓄積性蛍光体シート用消去機構が組み込まれる画
像情報読取装置１０の概略構成説明図である。

【００１４】画像情報読取装置１０を構成する装置本体
１２内には、予め被写体の放射線画像情報が一旦記録さ
れたシート状記録媒体である蓄積性蛍光体シートＳが収
容されたカセッテ１４を装填するカセッテ装填部１６
と、前記放射線画像情報が記録された前記蓄積性蛍光体
シートＳに励起光であるレーザ光Ｌを照射して前記放射
線画像情報を光電的に読み取る読み取り部１８と、読み
取り後に前記蓄積性蛍光体シートＳに残存する放射線画
像情報を消去する第１の実施形態に係る消去機構２０と
が組み込まれる。

【００１５】カセッテ１４は、蓄積性蛍光体シートＳを
収容する筐体２２と、前記蓄積性蛍光体シートＳの取り
出し動作および挿入動作を行うために、前記筐体２２の
端部に開閉可能に装着される蓋体２４とを備える。カセ
ッテ装填部１６は、カセッテ１４を水平姿勢で挿入する
とともに、蓋体２４を開閉する図示しない蓋体開閉手段
と、蓄積性蛍光体シートＳを吸着保持して前記カセッテ
１４から取り出すとともに、読み取りおよび消去後の前
記蓄積性蛍光体シートＳを前記カセッテ１４に送り込む
吸着盤２６を備える枚葉手段２８とを設ける。

【００１６】枚葉手段２８の下方には、往復搬送系３０
を介して消去機構２０および読み取り部１８が配設され
る。往復搬送系３０は、複数の互いに対をなすローラ対
３２を備えており、このローラ対３２により構成される
鉛直搬送路に消去機構２０が配置され、さらに前記ロー
ラ対３２により構成される水平搬送路の上方に読み取り
部１８が配置される。

【００１７】消去機構２０は、図２および図３に示すよ
うに、全体としてユニット構造を採用しており、ランプ
ハウス３４内に装着される消去用光源、例えば、第１乃
至第３蛍光灯３６ａ、３６ｂおよび３６ｃを備える。第
１乃至第３蛍光灯３６ａ、３６ｂおよび３６ｃは、ラン
プハウス３４の長手方向（矢印Ｃ方向）両端に設けられ
ている３組のソケット部３８ａ、３８ｂにそれぞれの両
端が電気的に接続されて装着される。

【００１８】ランプハウス３４の内面側には、反射面４
０が構成されており、この反射面４０には、第１乃至第
３蛍光灯３６ａ、３６ｂおよび３６ｃの光量の低い部分
に対応して、すなわち、長手方向（矢印Ｃ方向）両端部
側に対応して、前記反射面４０よりも高い反射効率のシ
ート部材４２ａ、４２ｂが貼り付けられる。シート部材
４２ａ、４２ｂは、反射効率を高く設定するために、白
色の分子量の多いものが使用され、例えば、（株）住友
スリーエム製のリフレクタシート等が使用される。シー
ト部材４２ａ、４２ｂの幅寸法Ｆ１は、第１乃至第３蛍
光灯３６ａ、３６ｂおよび３６ｃの光量分布特性（図７
参照）に対応して所定の長さに設定されている。

【００１９】ランプハウス３４の長手方向両端には、蛍
光灯用押さえブラケット４４ａ、４４ｂが装着される。
押さえブラケット４４ａ、４４ｂは、ランプハウス３４
の幅方向（矢印Ｄ方向）に延在する板材を屈曲成形して
構成されており、一端側に設けられている平板状下部４
６ａ、４６ｂは、第１乃至第３蛍光灯３６ａ、３６ｂお
よび３６ｃの両端に設けられている口金部分４８ａ、４
８ｂを一体的に押圧保持する機能を有している。押さえ
ブラケット４４ａ、４４ｂの他端側に設けられている平
板状上部５０ａ、５０ｂは、例えば、アクリル板で構成
される保護フィルタ５２をランプハウス３４に固定する
機能を有している。押さえブラケット４４ａ、４４ｂ
は、止めねじ５４等を介してランプハウス３４に固着さ
れる。

【００２０】図１に示すように、読み取り部１８は、蓄
積性蛍光体シートＳを水平方向（矢印Ｘ方向）に副走査
搬送する副走査搬送手段５６と、副走査搬送されている
前記蓄積性蛍光体シートＳに対し走査光としてレーザ光
Ｌを略鉛直下方向（矢印Ｙ方向）に照射して主走査する
レーザ光照射手段５８と、前記蓄積性蛍光体シートＳか
ら発せられる輝尽発光光を集光し、前記蓄積性蛍光体シ
ートＳに担持されている放射線画像情報を光電的に読み
取る読み取り手段６０とを備える。

【００２１】レーザ光照射手段５８は、レーザ光Ｌを一
旦水平方向に導出した後、略鉛直下方向に屈曲させてこ
のレーザ光Ｌを蓄積性蛍光体シートＳに照射するための
光学系６２を設けている。蓄積性蛍光体シートＳのレー
ザ光Ｌの照射位置近傍には、このレーザ光Ｌの照射によ
って前記蓄積性蛍光体シートＳから発せられる輝尽発光
光を集光する集光ガイド６４および反射ミラー６６が配
置されている。この集光ガイド６４には、フォトマルチ
プライヤ６８が接続されて読み取り手段６０が構成され
ている。副走査搬送手段５６は、水平方向（矢印Ｘ方
向）に互いに所定間隔離間して配置された第１および第
２ローラ対７０、７２を備える。

【００２２】装置本体１２内には、吸気用フィルタを介
して外部からエアを導入するためのファン（図示せず）
が装着されている。このファンは、装置本体１２の内
部、例えば、消去機構２０等を冷却するためのものであ
り、前記ファンが駆動されることによって前記装置本体
１２の内部が加圧状態に維持され、外部から該装置本体
１２内に塵埃等が進入することを阻止している。

【００２３】このように構成される画像情報読取装置１
０の動作について、以下に説明する。

【００２４】まず、装置本体１２の上部に設けられてい
るカセッテ装填部１６にカセッテ１４が水平方向に指向
して装着される。このカセッテ１４内には、予め図示し
ない被写体の放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体
シートＳを収容しており、前記カセッテ装填部１６に設
けられた図示しない蓋体開閉手段の作用下に、蓋体２４
が開放される。

【００２５】次いで、枚葉手段２８が駆動されて吸着盤
２６がカセッテ１４内に移動し、この吸着盤２６により
前記カセッテ１４内の蓄積性蛍光体シートＳの被吸着面
が吸着保持される。さらに、吸着盤２６がカセッテ１４
内から往復搬送系３０側に移動し、このカセッテ１４内
の蓄積性蛍光体シートＳは、前記吸着盤２６に吸着され
て前記カセッテ１４から取り出される。カセッテ１４か
ら取り出された蓄積性蛍光体シートＳの先端がローラ対
３２に挟持されるのと略同時に、吸着盤２６による前記
蓄積性蛍光体シートＳの吸着保持が解除される。

【００２６】これにより、蓄積性蛍光体シートＳは、複
数のローラ対３２の回転作用下に鉛直下方向に向かって
搬送される。この蓄積性蛍光体シートＳは、一旦消去機
構２０を通過して読み取り部１８を構成する副走査搬送
手段５６に送られる。

【００２７】副走査搬送手段５６では、蓄積性蛍光体シ
ートＳが第１および第２ローラ対７０、７２に挟持され
て矢印Ｘ方向（水平方向）に副走査搬送される一方、レ
ーザ光照射手段５８からレーザ光Ｌが導出される。この
レーザ光Ｌは、一旦水平方向に進んだ後、光学系６２を
介して略鉛直下方向（矢印Ｙ方向）に指向し、蓄積性蛍
光体シートＳの撮影面に照射されて主走査が行われる。
レーザ光Ｌの照射により蓄積性蛍光体シートＳの撮影面
から輝尽発光光が生じ、この輝尽発光光が直接または反
射ミラー６６から集光ガイド６４を介してフォトマルチ
プライヤ６８により光電的に読み取られる。

【００２８】放射線画像情報の読み取りが終了した蓄積
性蛍光体シートＳは、副走査搬送手段５６が逆方向に駆
動されることによって鉛直上方向（矢印Ｅ方向）に搬送
され、消去機構２０に送られる。この消去機構２０で
は、図２および図３に示すように、第１乃至第３蛍光灯
３６ａ、３６ｂおよび３６ｃが蓄積性蛍光体シートＳの
幅方向（矢印Ｃ方向）に延在して直線状に配置されてお
り、前記第１乃至第３蛍光灯３６ａ、３６ｂおよび３６
ｃが付勢されることによって前記蓄積性蛍光体シートＳ
に残存する放射線画像情報の消去が行われる。

【００２９】この場合、第１の実施形態では、第１乃至
第３蛍光灯３６ａ、３６ｂおよび３６ｃから照射される
消去光を反射させて蓄積性蛍光体シートＳに照射するた
めの反射面４０に、前記第１乃至第３蛍光灯３６ａ、３
６ｂおよび３６ｃの光量分布特性に応じて、すなわち、
光量の低い両端部分に対応して、前記反射面４０よりも
高い反射効率のシート部材４２ａ、４２ｂが貼り付けら
れている。

【００３０】このため、特に光量の低い第１乃至第３蛍
光灯３６ａ、３６ｂおよび３６ｃの両端部側での光量を
上げることができ、消去機構２０全体として矢印Ｃ方向
の光量分布が略平坦化される。これにより、蓄積性蛍光
体シートＳの全面にわたって放射線画像情報の消去に必
要な所定の照度の光を確実に照射することが可能になる
とともに、前記蓄積性蛍光体シートＳの搬送速度の最適
化を図ることができるという効果が得られる。

【００３１】しかも、ランプハウス３４内の反射面４０
の長手方向両端側にシート部材４２ａ、４２ｂを貼り付
けるだけでよい。従って、構成が有効に簡素化されると
ともに、反射面４０全面に反射効率の高いシートを貼り
付けるものに比べ、極めて経済的なものになるという利
点がある。

【００３２】また、第１の実施形態では、ランプハウス
３４の長手方向両端に押さえブラケット４４ａ、４４ｂ
が装着されている。この押さえブラケット４４ａ、４４
ｂの下部４６ａ、４６ｂは、第１乃至第３蛍光灯３６
ａ、３６ｂおよび３６ｃの口金部分４８ａ、４８ｂを押
圧保持する一方、その上部５０ａ、５０ｂは、保護フィ
ルタ５２をランプハウス３４に押圧支持している。

【００３３】これにより、ランプハウス３４に第１乃至
第３蛍光灯３６ａ、３６ｂおよび３６ｃが組み込まれた
状態で輸送される際にも、前記第１乃至第３蛍光灯３６
ａ、３６ｂおよび３６ｃが前記ランプハウス３４のソケ
ット部３８ａ、３８ｂから脱落することを確実に阻止す
ることができる。しかも、押さえブラケット４４ａ、４
４ｂは、保護フィルタ５２の固定機能をも有しており、
消去機構２０全体の構成が有効に簡素化されて経済的な
ものとなる。また、消去用光源として第１乃至第３蛍光
灯３６ａ、３６ｂおよび３６ｃが使用されるため、経済
的であるとともに寿命が長くなって交換頻度が低減され
るという効果がある。

【００３４】なお、上述の第１の実施形態では、カセッ
テ方式の画像情報読取装置１０を用いて説明したが、こ
れに限定されるものではなく、ビルトイン方式の画像情
報読取装置にも使用可能である。

【００３５】図４は、本発明の第２の実施形態に係る消
去機構２０ａの一部断面説明図である。

【００３６】この消去機構２０ａは、ランプハウス８０
を備えており、このランプハウス８０の内面側に反射面
８２が設けられる。この反射面８２の両端部側には、第
１乃至第３蛍光灯３６ａ、３６ｂおよび３６ｃの照度
（光量）の低い両端部側に対応し、幅Ｆ２にわたって、
例えば、フロンコート塗装等による塗装膜８４が設けら
れている。

【００３７】このため、第２の実施形態では、塗装膜８
４での反射効率が反射面８２での反射効率よりも高くな
り、第１乃至第３蛍光灯３６ａ、３６ｂおよび３６ｃの
長さ方向全長にわたって略均一な光量を確実に得ること
ができる等、第１の実施形態と同様の効果が得られる。

【００３８】なお、ランプハウス８０の内面全面に塗装
膜８４を設けるとともに、この塗装膜８４の両端側に幅
寸法Ｆ２にわたって厚肉塗装膜を形成してもよく、ま
た、前記ランプハウス８０の両端側に向かって膜厚を連
続的に厚く構成する塗装膜８４を、該ランプハウス８０
の内面全面に設けてもよい。

【００３９】図５は、本発明の第３の実施形態に係る消
去機構２０ｂの一部断面図である。

【００４０】この消去機構２０ｂは、ランプハウス９０
を備えており、このランプハウス９０の内面９２には、
第１メッキ層９４と第２メッキ層９６とが設けられてい
る。第１および第２メッキ層９４、９６は、それぞれ異
なる種類のメッキであり、前記第２メッキ層９６の反射
効率が前記第１メッキ層９４の反射効率よりも高く設定
される。この第２メッキ層９６は、第１乃至第３蛍光灯
３６ａ、３６ｂおよび３６ｃの照度の低い部分に対応
し、所定の幅寸法Ｆ２にわたって設けられている。

【００４１】これにより、第３の実施形態では、第１乃
至第３蛍光灯３６ａ、３６ｂおよび３６ｃの長さ方向全
長にわたって均一な光量を得ることができる等、第１お
よび第２の実施形態と同様の効果が得られる。

【００４２】なお、第１乃至第３の実施形態では、消去
光源として第１乃至第３蛍光灯３６ａ、３６ｂおよび３
６ｃを用いて説明したが、これに限定されるものではな
く、種々の光源が採用可能であり、各光源の光量分布特
性に対応して反射面の反射効率を連続的あるいは部分的
に異ならせて構成すればよい。

【００４３】

【発明の効果】本発明に係る蓄積性蛍光体シート用消去
機構では、反射面が消去用光源の光量分布特性に応じて
部分的に、あるいは連続的に異なる反射効率に設定され
るため、前記消去用光源全体を所定の照度に維持するこ
とができ、前記蓄積性蛍光体シートの幅方向全長にわた
って光量分布特性を均一化することが可能になる。これ
により、簡単な構成で、蓄積性蛍光体シートに残存する
放射線画像情報の消去処理が、効率的かつ確実に遂行さ
れる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態に係る消去機構が組み
込まれる画像情報読取装置の概略構成説明図である。

【図２】前記消去機構の概略斜視説明図である。

【図３】前記消去機構の一部省略断面図である。

【図４】本発明の第２の実施形態に係る消去機構の一部
断面図である。

【図５】本発明の第３の実施形態に係る消去機構の一部
断面図である。

【図６】従来技術に係る消去機構の概略正面説明図であ
る。

【図７】図６に示す消去機構の光量分布特性の説明図で
ある。

【符号の説明】

１０…画像情報読取装置 １２…装置本体 １６…カセッテ装填部 １８…読み取り部 ２０、２０ａ、２０ｂ…消去機構 ３４、８０、９０
…ランプハウス ３６ａ〜３６ｃ…蛍光灯 ３８ａ、３８ｂ…
ソケット部 ４０…反射面 ４２ａ、４２ｂ…
シート部材 ４４ａ、４４ｂ…押さえブラケット ５２…保護フィル
タ ５６…副走査搬送手段 ５８…レーザ光照
射手段 ６０…読み取り手段 ８４…塗装膜 ９２…内面 ９４、９６…メッ
キ層

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 1/38 Ｈ０４Ｎ 1/04 Ｅ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】蓄積性蛍光体シートに残存する放射線画像
   情報を消去するための蓄積性蛍光体シート用消去機構で
   あって、 消去用光源と、 前記消去用光源から照射される消去光を反射させて前記
   蓄積性蛍光体シートに照射するための反射面と、 を備え、 前記反射面は、前記消去用光源の光量分布特性に応じて
   部分的に、あるいは連続的に異なる反射効率に設定され
   ることを特徴とする蓄積性蛍光体シート用消去機構。
2. 【請求項２】請求項１記載の消去機構において、前記反
   射面には、前記消去用光源の光量の低い部分に対応し
   て、該反射面よりも高い反射効率のシート部材が貼り付
   けられることを特徴とする蓄積性蛍光体シート用消去機
   構。
3. 【請求項３】請求項１記載の消去機構において、前記反
   射面には、前記消去用光源の光量の低い部分に対応し
   て、該反射面よりも高い反射効率の塗装膜、あるいはメ
   ッキ層が設けられることを特徴とする蓄積性蛍光体シー
   ト用消去機構。