JP2002125094A - 光走査装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】簡単な構成で、残留歪みによる応力集中を有効
に回避し、損傷のない高品質な光ガイドを得ることを可
能にする。 【解決手段】直線状の入射端面６０と、フォトマルチプ
ライヤ５２が装着される出射端面６２とを備える屈曲成
形された光ガイド４８を有する。この光ガイド４８は、
出射端面６２から入射端面６０の近傍に延在してスリッ
ト６６が形成されるとともに、前記入射端面６０側の曲
げ開始位置Ｐ１が、スリット終端位置Ｐ２から前記出射
端面６２側に該光ガイド４８の厚さ以上離間した位置に
設定されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像情報が記録さ
れた画像記録媒体に近接して直線状の入射端面が配設さ
れ、前記画像記録媒体に光ビームを走査して得られる前
記画像情報に係る光を前記入射端面から出射端面に導く
屈曲成形された光ガイドを備えた光走査装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば、蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）
を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報を一旦記
録し、この放射線画像情報を写真フイルム等の写真感光
材料等に再生し、あるいはＣＲＴ等に可視像として出力
させるシステムが知られている。

【０００３】蓄積性蛍光体は、放射線（Ｘ線、α線、γ
線、電子線、紫外線等）の照射によりこの放射線エネル
ギの一部を蓄積し、後に可視光等の励起光の照射によっ
て、蓄積されたエネルギに応じて輝尽発光を示す蛍光体
をいう。この蓄積性蛍光体は、取り扱いの容易性等か
ら、通常、シート状である蓄積性蛍光体シート（シート
体）として使用されている。

【０００４】上記システムでは、例えば、予め放射線画
像情報が記録された蓄積性蛍光体シートが収容されたカ
セッテを装填する装填部と、前記カセッテから取り出さ
れた前記蓄積性蛍光体シートに担持された放射線画像情
報を読み取る読み取り部（走査部）と、前記蓄積性蛍光
体シートに残存する放射線画像情報を消去する消去部と
を組み込む画像情報読取装置が採用されている。

【０００５】ところで、蓄積性蛍光体からの発光は、無
指向性であり、しかも、それ自体弱い光であるため、で
きるだけ受光立体角を大きくとって、多くの光を集めて
集光効率を上げる必要がある。この集光効率が低いと、
Ｓ／Ｎ比が低下し、最悪の場合には、信号の検出すら不
可能となる事態が生じてしまう。

【０００６】そこで、例えば、図５に示すような光走査
装置１が知られている。この光走査装置１は、レーザ光
源２から出力される励起光であるレーザ光Ｌを高速振動
するガルバノメータミラー３を介して蓄積性蛍光体シー
トＳに導き、次いで、得られた輝尽発光光を光ガイド４
を介してホトマルチプライヤ５に導いて電気信号に変換
することにより画像情報を得るものである。

【０００７】この場合、光ガイド４は、アクリル系樹脂
等の透明熱可塑性樹脂シートを加熱状態で屈曲成形して
構成されており、蓄積性蛍光体シートＳに近接する入射
端面６ａが直線状に設定される一方、出射端面６ｂがホ
トマルチプライヤ５の受光面形状に対応して設定されて
いる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】上記の光ガイド４を製
作する際には、まず、板状の樹脂シートに出射端面６ｂ
から入射端面６ａの近傍に延在して複数のスリット７が
形成された後、この樹脂シートを所望の温度に加熱した
状態で前記樹脂シートに屈曲成形処理が施されている。
このため、急激に屈曲する部分や種々の方向に屈曲する
部分等に残留歪みが残ってしまい、特にスリット７の終
端部に応力が集中し易い。これにより、光ガイド４に
は、スリット７の終端部に対応して亀裂部８が発生する
という問題が指摘されている。

【０００９】本発明はこの種の問題を解決するものであ
り、簡単な構成で、応力集中を有効に回避して、破損の
ない高品質な光ガイドを備えた光走査装置を提供するこ
とを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明に係る光走査装置
では、画像記録媒体に光ビームを走査して得られる画像
情報に係る光を入射端面から出射端面に導く屈曲成形さ
れた光ガイドを備えている。この光ガイドは、出射端面
から入射端面の近傍に延在してスリットが形成されると
ともに、前記入射端面側の曲げ開始位置が、スリット終
端位置から前記出射端面側に少なくとも前記光ガイドの
厚さ以上離間した位置に設定されている。

【００１１】これにより、スリット終端位置に残留歪み
が残って応力集中が発生することがなく、前記応力集中
による光ガイドの損傷を有効に阻止することができる。
しかも、入射端面側の曲げ開始位置をスリット終端位置
から離間して設定するだけでよく、構成が簡素化して経
済的なものとなる。

【００１２】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の第１の実施形態
に係る光走査装置が組み込まれる画像情報読取装置１０
の概略構成説明図である。

【００１３】画像情報読取装置１０を構成する装置本体
１２内には、予め被写体の放射線画像情報が一旦記録さ
れた画像記録媒体である蓄積性蛍光体シートＳが収容さ
れたカセッテ１４を装填するカセッテ装填部１６と、前
記放射線画像情報が記録された前記蓄積性蛍光体シート
Ｓに励起光であるレーザ光（光ビーム）Ｌを照射して前
記放射線画像情報を光電的に読み取る読み取り部（光走
査装置）１８と、読み取り後に前記蓄積性蛍光体シート
Ｓに残存する放射線画像情報を消去する消去部２０とが
組み込まれる。

【００１４】カセッテ１４は、蓄積性蛍光体シートＳを
収容する筐体２２と、前記蓄積性蛍光体シートＳの取り
出し動作および挿入動作を行うために、前記筐体２２の
端部に開閉可能に装着される蓋体２４とを備える。カセ
ッテ装填部１６は、カセッテ１４を水平姿勢で挿入する
とともに、蓋体２４を開閉する図示しない蓋体開閉手段
と、蓄積性蛍光体シートＳを吸着保持して前記カセッテ
１４から取り出すとともに、読み取りおよび消去処理後
の前記蓄積性蛍光体シートＳを前記カセッテ１４に送り
込む吸着盤２６を備える枚葉手段２８とを設ける。

【００１５】枚葉手段２８の下流には、往復搬送系３０
を介して消去部２０および読み取り部１８が配設され
る。往復搬送系３０は、複数の互いに対をなすローラ対
３２を備えており、このローラ対３２により構成される
鉛直搬送路に消去部２０が配置され、さらに前記ローラ
対３２により構成される水平搬送路の上方に読み取り部
１８が配置される。消去部２０は、水平方向に延在する
複数の消去用光源３４を備えている。

【００１６】読み取り部１８は、蓄積性蛍光体シートＳ
を水平方向（矢印Ｘ方向）に往復搬送する副走査搬送機
構４０と、矢印Ｘ１方向に副走査搬送されている前記蓄
積性蛍光体シートＳに対し走査光としてレーザ光Ｌを略
鉛直下方向（矢印Ｙ方向）に照射して主走査するレーザ
光照射機構４２と、前記蓄積性蛍光体シートＳから発せ
られる輝尽発光光を集光し、前記蓄積性蛍光体シートＳ
に担持されている放射線画像情報を光電的に読み取る読
み取り機構４４とを備える。

【００１７】副走査搬送機構４０は、蓄積性蛍光体シー
トＳを挟持して、図示しない回転駆動源の作用下に矢印
Ｘ方向に往復搬送する第１および第２搬送ローラ対５
４、５６を備える。

【００１８】レーザ光照射機構４２は、レーザ光Ｌを一
旦水平方向に導出した後、略鉛直下方向に屈曲させてこ
のレーザ光Ｌを蓄積性蛍光体シートＳに照射するための
光学系４６を設けている。蓄積性蛍光体シートＳのレー
ザ光Ｌの照射位置近傍には、このレーザ光Ｌの照射によ
って前記蓄積性蛍光体シートＳから発せられる輝尽発光
光を集光する光ガイド４８および反射ミラー５０が配置
されている。この光ガイド４８には、フォトマルチプラ
イヤ５２が接続されて読み取り機構４４が構成されてい
る。

【００１９】図２および図３に示すように、光ガイド４
８は、蓄積性蛍光体シートＳに近接して走査線に沿って
直線状に設定される入射端面６０と、フォトマルチプラ
イヤ５２が装着される出射端面６２とを備え、全体とし
て屈曲成形されている。この光ガイド４８は、例えば、
アクリル板６４により構成されており、このアクリル板
６４の出射端面６２に対応する一端面から入射端面６０
に対応する他端面近傍に延在して複数のスリット６６が
形成される。光ガイド４８では、入射端面６０側の曲げ
開始位置Ｐ１が、スリット終端位置Ｐ２から出射端面６
２側に少なくともアクリル板６４の厚さｔ以上、好まし
くは、１０ｍｍ以上（距離Ｋ）離間した位置に設定され
ている。図３に示すように、出射端面６２は、入射端面
６０と平行な水平線Ｈに対し、角度α゜だけ傾斜して設
定されている。

【００２０】このように構成される画像情報読取装置１
０の動作について、以下に説明する。

【００２１】まず、装置本体１２の上部に設けられてい
るカセッテ装填部１６にカセッテ１４が水平方向に指向
して装着される。このカセッテ１４内には、予め図示し
ない被写体の放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体
シートＳを収容しており、前記カセッテ装填部１６に設
けられた図示しない蓋体開閉手段の作用下に、蓋体２４
が開放される。

【００２２】次いで、枚葉手段２８が駆動されて吸着盤
２６がカセッテ１４内に移動し、この吸着盤２６により
前記カセッテ１４内の蓄積性蛍光体シートＳの被吸着面
が吸着保持される。さらに、吸着盤２６がカセッテ１４
内から往復搬送系３０側に移動し、このカセッテ１４内
の蓄積性蛍光体シートＳは、前記吸着盤２６に吸着され
て前記カセッテ１４から取り出される。カセッテ１４か
ら取り出された蓄積性蛍光体シートＳの先端がローラ対
３２に挟持されるのと略同時に、吸着盤２６による前記
蓄積性蛍光体シートＳの吸着保持が解除される。

【００２３】これにより、蓄積性蛍光体シートＳは、複
数のローラ対３２の回転作用下に鉛直下方向に向かって
搬送される。この蓄積性蛍光体シートＳは、消去部２０
を一旦通過して読み取り部１８を構成する副走査搬送機
構４０に送られる。

【００２４】副走査搬送機構４０では、蓄積性蛍光体シ
ートＳが第１および第２搬送ローラ対５４、５６に挟持
されて矢印Ｘ１方向（水平方向）に副走査搬送される一
方、レーザ光照射機構４２からレーザ光Ｌが導出され
る。このレーザ光Ｌは、一旦水平方向に進んだ後に光学
系４６を介して略鉛直下方向（矢印Ｙ方向）に指向し、
蓄積性蛍光体シートＳの撮影面に照射されて主走査が行
われる。レーザ光Ｌの照射により蓄積性蛍光体シートＳ
の撮影面から輝尽発光光が生じ、この輝尽発光光が直接
または反射ミラー５０から光ガイド４８を介してフォト
マルチプライヤ５２により光電的に読み取られる。

【００２５】蓄積性蛍光体シートＳに担持されている放
射線画像情報の読み取りが終了した後、副走査搬送機構
４０を介して前記蓄積性蛍光体シートＳが矢印Ｘ２方向
に搬送される。これにより、蓄積性蛍光体シートＳは、
副走査搬送機構４０から往復搬送系３０に受け渡され、
この往復搬送系３０を介して鉛直上方向（矢印Ａ方向）
に搬送され、消去部２０に送られる。この消去部２０で
は、蓄積性蛍光体シートＳに残存する放射線画像情報の
消去が行われる。

【００２６】消去後の蓄積性蛍光体シートＳがカセッテ
１４に戻された後、蓋体２４が閉じられるとともに、前
記カセッテ１４がカセッテ装填部１６から取り出され、
前記蓄積性蛍光体シートＳには、図示しない放射線画像
情報の撮影処理が施される。

【００２７】この場合、第１の実施形態では、図２およ
び図３に示すように、光ガイド４８は、出射端面６２か
ら入射端面６０の近傍に延在して複数のスリット６６が
形成されるとともに、前記入射端面６０側の曲げ開始位
置Ｐ１が、スリット終端位置Ｐ２から前記出射端面６２
側に前記光ガイド４８の厚さｔ以上、好ましくは、１０
ｍｍ以上（距離Ｋ）離間して設定されている。

【００２８】このため、アクリル板６４にスリット６６
が形成された後、このアクリル板６４が所定温度（例え
ば、１９０℃）に加熱された状態で、前記アクリル板６
４に屈曲成形処理が施される際、残留歪みが残り難いも
のとなる。これにより、特に、スリット終端位置Ｐ２に
応力が集中して割れ等の損傷が発生することがなく、高
品質な光ガイド４８を効率的に得ることができるという
効果がある。

【００２９】しかも、曲げ開始位置Ｐ１をスリット終端
位置Ｐ２から距離Ｋだけ離間した位置に設定するだけで
よい。従って、光ガイド４８自体の構成および前記光ガ
イド４８の製造装置が複雑化することがなく、経済的な
ものとなる。

【００３０】さらに、第１の実施形態では、光ガイド４
８の出射端面６２が入射端面６０に平行な水平線Ｈから
角度α゜だげ傾斜している。このため、光ガイド４８の
出射端面６２からフォトマルチプライヤ５２に導出され
る光は、この出射端面６２に対して略９０゜の角度を有
して出射されることになる。

【００３１】従って、出射端面６２とフォトマルチプラ
イヤ５２との間にミラー等が介装されていても、このミ
ラーで光が拡散反射されることがなく、前記光を効率的
に前記フォトマルチプライヤ５２に照射することができ
る。これにより、特に、光ガイド４８の出射端面６２側
の寸法を有効に短尺化することができ、前記光ガイド４
８全体を有効に小型化することが可能になるという利点
がある。

【００３２】図４は、本発明の第２の実施形態に係る光
走査装置を構成する光ガイド８０の概略斜視図である。

【００３３】この光ガイド８０は、蓄積性蛍光体シート
Ｓに近接して配設される直線状の入射端面８２と、水平
方向に指向してフォトマルチプライヤ５２が装着される
出射端面８４とを備えている。光ガイド８０は、例え
ば、アクリル板８６の出射端面８４に対応する一端面側
から入射端面８２に対応する他端面近傍に延在して複数
のスリット８８が形成されるとともに、前記入射端面８
２側の曲げ開始位置Ｐ１ａが、スリット終端位置Ｐ２ａ
から前記出射端面８４側に少なくとも前記アクリル板８
６の厚さ以上離間した位置に設定されている。

【００３４】このように構成される第２の実施形態で
は、光ガイド８０を製作する際に、まず、アクリル板８
６に所定間隔離間して複数のスリット８８が形成された
後、このアクリル板８６が所定の温度に加熱された状態
で、曲げ開始位置Ｐ１ａから屈曲成形される。ここで、
曲げ開始位置Ｐ１ａがスリット終端位置Ｐ２ａよりも出
射端面８４側に離間して設定されており、残留歪みが残
り難くなって光ガイド８０に損傷等が発生することを有
効に阻止することができる等、第１の実施形態と同様の
効果が得られる。

【００３５】なお、第１の実施形態では、光ガイド４８
が複数曲げ加工、例えば、２度曲げ加工によって構成さ
れているのに対し、第２の実施形態では、光ガイド８０
が単一方向の曲げ加工によって構成されており、前記光
ガイド４８に比べて割れ等が発生し難い形状に設定され
ている。しかしながら、特に、光ガイド８０を急激な湾
曲形状に設定しようとする際には、この光ガイド８０に
亀裂等が生じ易い。

【００３６】従って、第２の実施形態でも、曲げ開始位
置Ｐ１ａをスリット終端位置Ｐ２ａよりも出射端面８４
側に離間して設定することにより、所望の曲げ形状を有
する光ガイド８０を、損傷等の発生を阻止して高品質な
状態で確実に製造することが可能になるという利点があ
る。

【００３７】

【発明の効果】本発明に係る光走査装置では、光ガイド
の出射端面から入射端面の近傍に延在してスリットが形
成されるとともに、前記入射端面側の曲げ開始位置が、
スリット終端位置から前記出射端面側に少なくとも前記
光ガイドの厚さ以上だけ離間して設定されるため、前記
スリット終端位置に応力集中が発生することを有効に阻
止することが可能になり、簡単な構成で、高品質な光ガ
イドを効率的に得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態に係る光走査装置が組
み込まれる画像情報読取装置の概略構成説明図である。

【図２】前記光走査装置を構成する光ガイドの斜視図で
ある。

【図３】前記光ガイドの正面説明図である。

【図４】本発明の第２の実施形態に係る光走査装置を構
成する光ガイドの概略斜視図である。

【図５】従来技術に係る光走査装置の斜視説明図であ
る。

【符号の説明】

１０…画像情報読取装置 １２…装置本体 １６…カセッテ装填部 １８…読み取り部 ２０…消去部 ３０…往復搬送系 ４０…副走査搬送機構 ４２…レーザ光照射
機構 ４４…読み取り機構 ４８、８０…光ガイ
ド ５２…フォトマルチプライヤ ５４、５６…搬送ロ
ーラ対 ６０、８２…入射端面 ６２、８４…出射端
面 ６４、８６…アクリル板 ６６、８８…スリッ
ト

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 1/04 Ｈ０４Ｎ 1/04 Ｅ 1/113 １０４Ｚ Ｆターム(参考） 2G083 AA03 BB04 CC10 DD20 EE07 2H038 AA13 BA06 5B047 AA17 BA01 BB08 BC11 BC14 BC30 5C051 AA01 BA05 DB01 DB21 DB30 DC04 DC07 5C072 AA01 BA17 CA06 DA30 EA02 HA02 HA14 VA01 WA05 XA10

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】画像情報が記録された画像記録媒体に近接
   して直線状の入射端面が配設され、前記画像記録媒体に
   光ビームを走査して得られる前記画像情報に係る光を前
   記入射端面から出射端面に導く屈曲成形された光ガイド
   を備え、 前記光ガイドは、前記出射端面から前記入射端面の近傍
   に延在してスリットが形成されるとともに、 前記入射端面側の曲げ開始位置が、スリット終端位置か
   ら前記出射端面側に少なくとも該光ガイドの厚さ以上離
   間した位置に設定されることを特徴とする光走査装置。