JP2002104713A - プリント装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 不特定多数のユーザを利用対象とする保管ビ
ンを備え、また、特定のユーザのみが保管ビンから比較
的容易にプリントを取り出すことができるプリント装置
を提供する。 【解決手段】 装置に装填される記録媒体に格納された
印字情報に基づきプリントを出力し、必要に応じて、出
力されたプリントを一時的に保管し得る保管ビンを備え
たプリント装置において、上記保管ビンからのプリント
取出しに際し、上記記録媒体が装填された状態で該記録
媒体に格納される所定の情報を読み取ることにより保管
ビン内のプリントを特定して、プリント取出しを可能と
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、装置に装填される
記録媒体に格納された内容に基づきプリントを出力する
プリント装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、例えばデジタルカメラ等で撮影さ
れた画像データを用紙にプリント出力するようにした自
動販売機型のプリント装置が提案されている。かかるプ
リント装置は、不特定多数の人が集まる場所に設置され
ることが多いため、出力されたプリントをユーザの知ら
ないうちに他人に持ち去られる惧れがあり、プリントを
受け取るまで、ユーザはプリントの完了を装置の近くで
待つ必要があった。

【０００３】これに関連して、従来では、出力されたプ
リントが、必要に応じて、例えば、密閉された保管ビン
にオーダ毎に入れられ、特定のユーザにしかプリントを
取り出せないようにしたプリント装置が提案されてお
り、かかるプリント装置では他人にプリントを持ち去ら
れる惧れを解消することができる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記従来の
プリント装置では、プリントを保管ビンから取り出す方
法として、一般に、物理的なカギを使用したり、ユーザ
が設定した暗証番号若しくはプリントの出力に伴ないユ
ーザが受け取るレシート等の用紙に付された暗証番号を
入力したりすることが行なわれる。しかしながら、かか
る保管ビンからのプリント取出し方法を採用する場合に
は、次のような問題がある。まず、物理的なカギの使用
に関しては、保管ビンを開錠できる人が限定されてしま
うため、不特定多数のユーザを利用対象とすることがで
きない。他方、暗証番号の入力に関しては、暗証番号を
忘れるトラブルや番号手入力の煩わしさがある。

【０００５】本発明は、上記技術的課題に鑑みてなされ
たもので、不特定多数のユーザを利用対象とする保管ビ
ンを備え、また、特定のユーザのみが保管ビンから比較
的容易にプリントを取り出すことができるプリント装置
を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本願の請求項１に係る発
明は、装置に装填される記録媒体に格納された内容に基
づきプリントを出力し、出力されたプリントを一時的に
保管し得る保管ビンを備えたプリント装置において、上
記保管ビンからのプリント取出しに際し、上記記録媒体
を装填し、該記録媒体内の所定の情報を読み取ることに
より、保管ビン内のプリントの取出しを可能とすること
を特徴としたものである。

【０００７】また、本願の請求項２に係る発明は、プリ
ント出力時及び上記保管ビンからのプリント取出し時に
おいて１つの記録媒体装填口が共用されることを特徴と
したものである。

【０００８】更に、本願の請求項３に係る発明は、プリ
ント指示に応じてプリントを出力し、出力されたプリン
トを一時的に保管し得る保管ビンを備えたプリント装置
において、上記保管ビンからのプリント取出しに際し、
保管ビンを使用する場合にプリント出力に伴ない排出さ
れる用紙に付されたバーコードを読み取ることにより、
保管ビン内のプリントの取出しを可能とすることを特徴
としたものである。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て、添付図面を参照しながら説明する。図１及び２は、
それぞれ、本発明の実施の形態に係るプリント装置の斜
視図及び正面図である。このプリント装置２は、出力さ
れたプリントをオーダ毎に一時的に保管し、特定のユー
ザにしかプリントを取り出せないようにしたもので、基
本的な構成として、内部に銀塩プリンタを内蔵し、装置
に装填される記録媒体に格納された印字情報に基づきプ
リントを出力する本体部５と、該本体部５にて出力され
たプリントをオーダ毎に保管する保管ビン１８とを有し
ている。

【００１０】処理本体部５は、例えばデジタルカメラで
撮影された画像データを格納する記録媒体を装填する記
録媒体装填口１０と、プリントを出力する際にユーザが
料金を投入する料金投入部１４と、プリント装置２を操
作する上で、ユーザに対するメッセージを表示し、ま
た、タッチパネル式に各種の設定入力を可能とする表示
パネル１２と、出力されたプリントを排紙する排紙口１
６と、バーコードリーダ１７とを備えている。

【００１１】記録媒体装填口１０は、プリントを希望す
る画像が記録された記録媒体を装填するために用いられ
る。この実施の形態では、記録媒体装填口１０に３種類
のスロット１０ａ，１０ｂ，１０ｃが設けられ、スマー
トメディア，コンパクトフラッシュ（登録商標），フロ
ッピー（登録商標）ディスクに対応可能となっている。
この記録媒体装填口１０は、プリント出力時及び保管ビ
ン１８からのプリント取出し時において共用される。

【００１２】料金投入部１４には、コインベンダー方式
のプリント装置２に所定の料金を投入するための料金投
入口１４ａとレシート排出部１４ｂとが設けられてい
る。レシート排出部１４ｂは、ユーザが料金投入口１４
ａから所定の料金を投入し、プリント出力が開始された
後に、利用明細等を記載したレシートを排出する。この
レシート排出部１４ｂから排出されるレシートには、必
要に応じて、所定のバーコードが付されるようになって
おり、このバーコードは、保管ビン１８に保管されたプ
リントを取り出す際に、複数のプリントから取り出され
るべきプリントを特定するために用いられる。

【００１３】表示パネル１２は、これを介してユーザが
プリント装置２を操作するために用いられるもので、操
作の指示及びプリント出力すべき画像等を表示すること
ができる。ユーザは、この表示パネル１２から、プリン
ト出力又はプリント取出し等の操作の種類やプリントサ
イズ等の各種プリント条件の設定入力を行なうことがで
きる。

【００１４】バーコードリーダ１７は、本体部５の上面
側に設けられ、保管ビン１８からのプリント取出しに際
して、レシート排出部１４ｂから排出されるレシートに
付されたバーコードを読み取るために用いられる。

【００１５】また、一方、保管ビン１８は、本体部５の
上側に配置され、その正面には、透明なプレート部材が
支持されてなる窓部１９が設けられており、ユーザは、
この窓部１９を通じて、保管ビン１８におけるプリント
の保管状況をみることができる。プリント取出し時に
は、プリントがこの保管ビン１８から本体部５内へ送り
戻されて、排紙口１６から排出される。

【００１６】図３は、プリント装置２の側面図であり、
この図では、印画紙又はプリントの搬送経路２７上にあ
る構成を破線で概略的に示す。処理本体部５では、操作
画面１２を介してプリント出力が要求されると、印画紙
ロール２０から印画紙が送り出され、ユーザが要求する
プリント長さになるようにカッター２９で切断される。
切断後の印画紙は露光部２１に送られ、記録媒体装填口
１０に装填された記録媒体から読み出される画像データ
に基づき、該印画紙が露光される。露光部２１は、印画
紙上に画像を形成するプリントヘッド２２と、該プリン
トヘッド２２に対向して設けられ、画素の光量を補正す
るキャリブレータ２３とを備えている。

【００１７】露光済みの印画紙（以下、プリントとい
う）は処理部２４へ送られ、処理部２４ではプリントが
各種処理溶液に浸漬されることで像が定着させられる。
処理部２４を通過したプリントは、乾燥部２６へ送ら
れ、乾燥部２６ではプリントが乾燥させられる。その
後、プリントは、ユーザの要求に応じて、排紙口１６へ
搬送され（矢印ａ方向）排紙されるか、若しくは、保管
ビン１８内へ搬送され（矢印ｂ方向）保管される。図３
を参照して分かるように、保管ビン１８の内部には、複
数の（この実施の形態では３つの）セクションが規定さ
れており、保管ビン１８内へ搬送されてきたプリント
は、オーダ毎に異なるセクションに入れられるようにな
っている。

【００１８】次に、かかるプリント装置２の動作につい
て、図４〜図７のフローチャートを参照しながら説明す
る。図４は、プリント装置２の基本的動作をあらわすメ
インフローチャートである。このフローでは、表示パネ
ル１２の指示により、まず、ユーザの要求が、本体部５
の内部で行なわれるプリント出力であるか否かが確認さ
れる（Ｓ１１）。その結果、プリント出力である場合に
は、記録媒体から読み出された画像データに基づき、プ
リント出力が実行される（Ｓ１２）。記録媒体には、画
像データがＪＰＥＧ形式で圧縮，格納され、これらの画
像データは、オーダ毎に、プリント装置２の内部で順次
ＪＰＥＧ展開され処理される。他方、ユーザの要求がプ
リント出力でない場合、すなわち、保管ビン１８からの
プリント取出しである場合には、保管ビン１８内に保管
される個々のオーダのプリントから、取り出されるべき
プリントが保管されているセクションが特定されて、プ
リントが矢印ｃ方向に搬送され、排出口１６に送られる
（Ｓ１３）。以上で、処理が終了する。

【００１９】この実施の形態では、保管ビン１８からの
プリント取出しに際し、取り出されるべきプリントを特
定する識別情報として、記録媒体に画像データとともに
格納される固有番号、又は、レシート排出部１４ｂから
排出されたレシートに付されたバーコードが用いられ
る。これに関連して、プリント装置２では、プリント出
力時にユーザにより保管ビン１８の使用が要求される
と、各プリントについて、記録媒体に格納された固有番
号が読み取られ保存されるか、若しくは、バーコード情
報が設定され保存される。

【００２０】保存された記録媒体の固有番号又はバーコ
ード情報は、それぞれ、保管ビン１８内の１つのセクシ
ョンに対応しており、プリント取出し時に、入力される
記録媒体の固有番号又はバーコード情報と、予め保存さ
れた固有番号又はバーコード情報とを照合させ、互いに
一致するものの存在が確認された場合に、保管ビン１８
内のセクションが特定され、これにより、取り出される
べきプリントが特定されるようになっている。次の表１
は、保管ビン１８内のセクションと記録媒体の固有番号
との対応関係の一例をあらわすものである。

【００２１】例えば、固有番号「Ａ０００１」を有する
記録媒体に格納された情報をプリントする場合に、保管
ビン１８の使用が設定されると、プリント出力に際し
て、固有番号「Ａ０００１」が読み取られ、保管ビン１
８内のセクション１と対応させられつつ保存される。保
管ビン１８からのプリント取出し時には、この記録媒体
の装填に伴ない、固有番号「Ａ０００１」が再度読み取
られ、予め保存された固有番号と照合させられる。その
結果、保管ビン１８内のセクション１が特定されて、所
望のプリントの取出しが可能となる。

【００２２】図５は、プリント出力（図４のＳ１２）に
際して記録媒体の固有番号が保存される場合についての
フローチャートである。このフローでは、記録媒体が装
填されると（Ｓ２１）、まず、ユーザの表示パネル１２
の指示により、保管ビン１８を使用するか否かが判定さ
れる（Ｓ２２）。その結果、保管ビン１８が使用される
場合には、記録媒体に格納された固有番号が読み取られ
（Ｓ２３）、それが所定のメモリ内に保存された上で
（Ｓ２４）、プリントが開始される（Ｓ２５）。他方、
保管ビン１８が使用されない場合には、プリントが即時
開始される。

【００２３】その後、Ｓ２２で「保管ビンの使用」が設
定されたか否かが判定され（Ｓ２６）、その結果、「保
管ビンの使用」が設定されている場合には、出力された
プリントが、保管ビン１８内へ搬送され保管される（Ｓ
２７）。他方、「保管ビンの使用」が設定されていない
場合には、出力されたプリントが、排紙口１６へ搬送さ
れ、外部へ排紙される（Ｓ２８）。以上で、処理が終了
する。

【００２４】また、図６は、プリント出力（図４のＳ１
２）に際してバーコード情報が保存される場合について
のフローチャートである。このフローでは、記録媒体が
装填されると（Ｓ３１）、まず、保管ビン１８を使用す
るか否かが判定される（Ｓ３２）。その結果、保管ビン
１８が使用される場合には、記録媒体の固有番号に対応
した若しくは乱数等を用いたバーコード情報が設定され
（Ｓ３３）、それが所定のメモリ内に保存された上で
（Ｓ３４）、プリントが開始される（Ｓ３６）。他方、
保管ビン１８が使用されない場合には、プリントが即時
開始される。

【００２５】その後、Ｓ３２で「保管ビンの使用」が設
定されたか否かが判定され（Ｓ３６）、その結果、「保
管ビンの使用」が設定されている場合には、保存された
バーコード情報に対応するバーコードがレシートに付さ
れ、該レシートがレシート排出部１４ｂから外部へ排出
される（Ｓ３７）。更に、出力されたプリントが、保管
ビン１８内へ搬送され保管される（Ｓ３８）。他方、
「保管ビンの使用」が設定されていない場合には、出力
されたプリントが、排紙口１６へ搬送され、外部へ排紙
される（Ｓ３９）。以上で、処理が終了する。

【００２６】プリント装置２では、保管ビン１８からの
プリント取出しに際して、前述したように保存された記
録媒体の固有番号又はバーコード情報が、プリント取出
し時に入力された記録媒体の固有番号又はバーコード情
報と照合されることにより、保管ビン１８内に保管され
る複数のプリントのなかから、取り出されるべきプリン
トが特定される。図７は、プリント取出し（図４のＳ１
３）についてのフローチャートである。このフローで
は、まず、記録媒体が装填されたか否かが判定される
（Ｓ４１）。その結果、記録媒体が装填されている場合
には、Ｓ４４へ進み、記録媒体に格納される固有番号と
プリント出力時に予め保存された固有番号とが照合さ
れ、一致するものが存在するか否かが判定される。

【００２７】他方、記録媒体が装填されていない場合に
は、Ｓ４２へ進み、記録媒体の固有番号が表示パネル１
２を介して手入力されたか否かが判定される。なお、か
かる固有番号の手入力は従来知られる技術であるが、本
発明では、この技術を特に必要とすることなく、Ｓ４２
の判定処理を省略するようにしてもよい。Ｓ４２の結
果、記録媒体の固有番号が手入力された場合には、Ｓ４
４へ進み、手入力された記録媒体の固有番号とプリント
出力時に予め保存された固有番号とが照合され、一致す
るものが存在するか否かが判定される。

【００２８】また、一方、記録媒体の固有番号が手入力
されていない場合には、Ｓ４３へ進み、引き続き、バー
コード情報がバーコードリーダ１７を介して入力された
か否かが判定される。その結果、バーコード情報が入力
された場合には、Ｓ４４へ進み、入力済みのバーコード
情報とプリント出力時に予め保存されたバーコード情報
とが照合され、一致するものが存在するか否かが判定さ
れる。他方、バーコード情報が入力されていない場合に
は、処理が終了する。

【００２９】Ｓ４４で、一致する記録媒体の固有番号又
はバーコード情報が存在しない場合には、その旨をあら
わすメッセージを表示パネル１２上に表示し、ユーザに
対して識別情報の再入力を依頼した上で（Ｓ４６）、Ｓ
４１へ戻り、それ以降のステップを繰り返す。他方、一
致する記録媒体の固有番号又はバーコード情報が存在す
る場合には、一致したそれらの識別情報に対応する保管
ビン１８内のプリントが本体部５へ送り返されて、排紙
口１６から排紙される。以上で、処理が終了する。

【００３０】このように、本発明では、不特定多数のユ
ーザが保管ビン１８の利用対象とされ、ユーザは記録媒
体を記録媒体装填口１０に装填するのみで、記録媒体に
格納される識別情報を用いて、自動的にプリントの特定
処理が行なわれるようになっている。これにより、暗証
番号等の識別情報を手入力する必要もなく、特定のユー
ザのみが比較的容易に保管ビン１８から所望のプリント
を取り出すことができる。

【００３１】また、本発明では、不特定多数のユーザが
保管ビン１８の利用対象とされ、ユーザはバーコードリ
ーダ１７を介してレシートに付されたバーコードを入力
するのみで、自動的にプリントの特定処理が行なわれる
ようになっている。これにより、暗証番号等の識別情報
を手入力する必要もなく、特定のユーザのみが比較的容
易に保管ビン１８から所望のプリントを取り出すことが
できる。

【００３２】なお、本発明は、例示された実施の形態に
限定されるものでなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲
において、種々の改良及び設計上の変更が可能であるこ
とは言うまでもない。例えば、前述した実施の形態で
は、プリントを特定するための識別情報として、記録媒
体の固有番号が用いられるが、これに限定されることな
く、プリント出力時に、記録媒体に所定の情報を書き込
み、プリント取出し時に、記録媒体からその情報を読み
取るようにしてもよい。この場合、書き込んだ情報は、
プリントが特定された後に消去される。また、これに関
連して、プリントを特定するための識別情報としては、
記録媒体に格納されるファイルのヘッダ情報，画像ファ
イルのアドレス情報を用いるようにしてもよい。更に、
プリントを特定するための識別情報として、記録媒体に
記録されたファイル数を用いるようにしてもよい。ま
た、前述した実施の形態では、プリントを特定するため
の識別情報として、記録媒体の固有番号又はバーコード
情報が用いられ、両者のいずれでも識別可能としている
が、識別情報としては、いずれか一方のみを用いるよう
にしてもよい。

【００３３】更に、前述した実施の形態では、プリント
出力及びプリント取出し時において記録媒体装填口１０
が共用されるが、これに限定されることなく、プリント
取出し時専用の記録媒体装填口を設けるようにしてもよ
い。

【００３４】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本願の
請求項１に係る発明によれば、装置に装填される記録媒
体に格納された内容に基づきプリントを出力し、出力さ
れたプリントを一時的に保管し得る保管ビンを備えたプ
リント装置において、上記保管ビンからのプリント取出
しに際し、上記記録媒体を装填し、該記録媒体内の所定
の情報を読み取ることにより保管ビン内のプリントの取
出しを可能とするので、記録媒体を装填するのみで、特
定のユーザのみが比較的容易に保管ビンからプリントを
取り出すことができる。また、この発明では、不特定多
数のユーザを保管ビンの利用対象とすることができる。

【００３５】また、本願の請求項２に係る発明によれ
ば、プリント出力時及び上記保管ビンからのプリント取
出し時において１つの記録媒体装填口を共用して、装置
構造の簡略化を図ることができる。

【００３６】更に、本願の請求項３に係る発明によれ
ば、プリント指示に応じてプリントを出力し、出力され
たプリントを一時的に保管し得る保管ビンを備えたプリ
ント装置において、上記保管ビンからのプリント取出し
に際し、保管ビンを使用する場合にプリント出力に伴な
い排出される用紙に付されたバーコードを読み取ること
により、保管ビン内のプリントの取出しを可能とするの
で、バーコードを読み取るのみで、特定のユーザのみが
比較的容易に保管ビンからプリントを取り出すことがで
きる。また、この発明では、不特定多数のユーザを保管
ビンの利用対象とすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施の形態に係るプリント装置の斜
視図である。

【図２】 上記プリント装置の正面図である。

【図３】 上記プリント装置の側面図である。

【図４】 上記プリント装置の基本的動作のフローチャ
ートである。

【図５】 プリント出力（図４のＳ１２）に際して記録
媒体の固有番号が保存される場合についてのフローチャ
ートである。

【図６】 プリント出力（図４のＳ１２）に際してバー
コード情報が保存される場合についてのフローチャート
である。

【図７】 プリント取出し（図４のＳ１３）についての
フローチャートである。

【符号の説明】

２…プリント装置 ５…本体部 １０…記録媒体装填口 １２…表示パネル １４…料金投入部 １４ａ…料金投入口 １４ｂ…レシート排出部 １６…排紙口 １７…バーコードリーダ １８…保管ビン

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 HH01 HJ04 HN15 HN18 3F054 AA01 AC05 BA04 BJ11 CA03 CA23 CA31

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 装置に装填される記録媒体に格納された
   内容に基づきプリントを出力し、出力されたプリントを
   一時的に保管し得る保管ビンを備えたプリント装置にお
   いて、 上記保管ビンからのプリント取出しに際し、上記記録媒
   体を装填し、該記録媒体内の所定の情報を読み取ること
   により、保管ビン内のプリントの取出しを可能とするこ
   とを特徴とするプリント装置。
2. 【請求項２】 プリント出力時及び上記保管ビンからの
   プリント取出し時において１つの記録媒体装填口が共用
   されることを特徴とする請求項１記載のプリント装置。
3. 【請求項３】 プリント指示に応じてプリントを出力
   し、出力されたプリントを一時的に保管し得る保管ビン
   を備えたプリント装置において、 上記保管ビンからのプリント取出しに際し、保管ビンを
   使用する場合にプリント出力に伴ない排出される用紙に
   付されたバーコードを読み取ることにより、保管ビン内
   のプリントの取出しを可能とすることを特徴とするプリ
   ント装置。