JP2002095952A - 流動層造粒コーティング装置および流動層造粒コーティング方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 流動層造粒コーティング技術において、流動
層造粒コーティングプロセスを構成する各工程に基づく
回分操作を連続的に行うようにすること。 【解決手段】 流動層造粒コーティングプロセスを構成
する各工程の機能を有する複数の機能ステーション１０
を、直線上に配置する。各機能ステーション１０の下方
には、収容容器設置空間３１を間に空けた状態で、給気
ステーション２０を設ける。粉粒体収容容器３０を、各
機能ステーション１０、給気ステーション２０との間に
順次所定時間滞在させながら移動させて、粉粒体収容容
器３０内の原料に順次流動層造粒コーティングプロセス
の工程を実施して、流動層造粒コーティングを行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、粉粒体を流動状態
として、粉粒体の造粒、コーティング、混合、攪拌、ま
たは乾燥などの処理を行う造粒コーティング技術に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】流動層装置は、医薬品、食品などの造粒
コーティング、乾燥を単一の装置で行なうことができ、
密閉構造であるためＧＭＰにも適した装置であって、こ
れを用いた造粒物は比較的多孔質で不定形の、溶解性が
良いという特徴があるため広く利用されている。

【０００３】流動層装置には多くの種類がある（例え
ば、「造粒ハンドブック」日本粉体工業技術協会編、オ
ーム社刊、ｐ２８３〜３４８参照）が、操業方式として
は回分式と、連続式（半連続式と連続式を含む）に大別
される。

【０００４】現在、医薬品などの造粒には殆どの場合、
回分式が用いられている。これは、回分式の方が粒子径
の均一な造粒物を得るのに適していること、充分な乾燥
品が単一の装置内で得られるため、生成粒子を他の乾燥
装置に移送する必要がなく、ＧＭＰ上優れていることな
どによる。

【０００５】これに対して、例えば、「造粒ハンドブッ
ク」ｐ３０１、図７・５６や同ｐ３０２、図７・５７に
示されるような連続式では、原料を連続投入し、風篩な
どの原理で分級された造粒物を連続的に排出する。この
ため原料の投入、予備混合、加熱、冷却、排出などの主
工程の前後の独立した工程が不要となり、処理時間が短
縮される。また、理論上は定常的な操業が可能となるの
で、工程の制御管理が容易になる筈である。

【０００６】しかし、連続式の流動層中には、造粒の全
段階の粒子が含まれていて、これを風篩で分級して排出
するが、分級効果は完全を期し難く、排出される製品の
粒度分布が広くなること、常にバインダー液を噴霧して
いる流動室から造粒物を排出するため、完全に乾燥した
製品が得られないことなどの欠点を有する。

【０００７】これらの欠点を改善しようとする提案もあ
る。例えば、特開昭６２−２８２６２９号公報に記載の
ものは、造粒室に隣接して乾燥室を付設するものである
が、乾燥の効果はあっても粒度分布の改善に寄与するも
のではない。また、「造粒ハンドブック」ｐ３０３、図
７・５９や図７・６１は、篩分機を設けて粒度を均一に
しているが、これらはシステムとしての提案であって、
装置そのものの改善とは言えず、結局連続式における製
品粒度の不均一性は宿命的なものとして残されたままと
なっている。

【０００８】また、半連続式の場合は、回分式の装置に
おいて、間欠的に投入、排出が行なえるようにしたもの
と言えるが、その性格は、回分式と連続式の中間に位置
し、投入・排出量と処理量（滞留量）との関係で、その
どちらかにより近似している方式となる。従って、その
利点、欠点とも両者の中間にある。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】このような連続式の欠
点のため前述したように、医薬品の造粒、コーティング
などには、回分式の装置が用いられているが、その装置
は、生産規模の拡大に伴い、流動層装置をスケールアッ
プする際の問題点を有する。

【００１０】すなわち、装置を大型化すると、１バッチ
の所要時間が小型機に比して長くなり、単位時間当たり
の生産能力は仕込量に比例せず、これを下回ることにな
る。これは、仕込量が装置寸法の３乗に比例して増大す
るのに対し、最適の流動状態を保つための流動空気量は
装置の寸法の２乗（断面積）に比例し、内容物の乾燥速
度は流動空気量に比例するため、乾燥の所要時間は装置
の寸法に比例して増大することになるからである。

【００１１】また、大型の装置では造粒された粒子のか
さ密度が大きくなり、前記した流動層造粒物の特徴が減
殺される。これは、流動中にも、粒子は絶えず底部に落
下する運動を繰り返すため、一時的に堆積する際の粒子
にかかる重量が、小型機より大きくなるからであると考
えられる。

【００１２】操業面においても、装置が大型化するほど
良好な流動状態を維持するのが困難となり、チャンネリ
ング、バブリング、スラッギングなどの不良流動状態が
発生しやすくなる。

【００１３】このように、流動層装置を或る程度以上に
大型化することは好ましくないので、生産規模を拡大す
るときは、使用実績のある小型装置を並列設置して同一
の造粒処理を複数の装置で実施することになる。

【００１４】しかし、この方式は装置の設置床面積や作
業人員当たりの生産効率が生産規模の拡大に伴って向上
することがなく、大量生産のメリットを享受できないば
かりか、装置間の操作条件のバラツキに基づく造粒物の
品質の不均一性が問題になる虞がある。流動層では他の
造粒方式に比して操作条件の数が多く、バラツキの影響
が他方式より発現し易いという事情もある。

【００１５】そこで、回分式装置の長所を生かしつつ、
生産能力を向上させる連続式の装置を開発することが必
要であると本発明者らは考えた。

【００１６】本発明の目的は、流動層造粒コーティング
装置において、流動層造粒コーティングプロセスを構成
する各工程に基づく処理を、回分式に構成し、かかる回
分式に構成した各処理を連続的に行えるようにすること
にある。

【００１７】本発明の目的は、流動層造粒コーティング
方法において、流動層造粒コーティングプロセスを構成
する各工程に基づく回分操作を、連続的に行えるように
することにある。

【００１８】

【課題を解決するための手段】本発明は、移動手段によ
り移動させられる複数の粉粒体収容容器と、流動層造粒
コーティングプロセスを構成する各工程の機能を有し、
非環状に配置された複数の機能ステーションと、前記機
能ステーションに対応して設けられた給気ステーション
とを有し、前記粉粒体収容容器を前記移動手段により各
機能ステーションごとに停止させながら移動させ、前記
機能ステーションに停止させるに際しては、前記粉粒体
収容容器の上方接続口を前記機能ステーションの下方接
続口に接続させ、前記粉粒体収容容器の下方接続口を前
記給気ステーションの上方接続口に接続させることを特
徴とする。前記複数の機能ステーションは、ほぼ直線上
に配置されていることを特徴とする。

【００１９】複数の前記機能ステーションは、原料供給
ステーション、造粒コーティングステーション、乾燥ス
テーション、製品排出ステーションの全部または一部の
ステーションを有していることを特徴とする。

【００２０】本発明の流動層造粒コーティング方法は、
上記いずれかの流動層造粒コーティング装置を使用し
て、前記粉粒体収容容器の前記粉粒体を造粒および／ま
たはコーティングすることを特徴とする。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、図
面に基づいて詳細に説明する。

【００２２】（実施の形態１）図１は、各機能ステーシ
ョンが直線上に配置された構成の本発明の流動層造粒コ
ーティング装置を示す正面図である。

【００２３】流動層造粒コーティング装置では、図１に
示すように、流動層造粒コーティングプロセスを構成す
る各工程の機能を有する複数の機能ステーション１０
と、前記機能ステーション１０のそれぞれの下方に、複
数の給気ステーション２０とが設けられている。各機能
ステーション１０と、それに対応する給気ステーション
２０との上下間は、粉粒体収容容器３０がその間にセッ
トできるように収容容器設置空間３１が空けられてい
る。

【００２４】すなわち、図１に示す場合には、上方に位
置する複数の機能ステーション１０は、原料供給・予備
加熱ステーション１０ａ（１０）と、造粒コーティング
ステーション１０ｂ（１０）と、乾燥ステーション１０
ｃ（１０）と、製品排出ステーション１０ｄ（１０）と
が、互いに所定間隔あけて、直線上に配置されている。
これら原料供給・予備加熱ステーション１０a 、造粒コ
ーティングステーション１０ｂ、乾燥ステーション１０
ｃ、製品排出ステーション１０ｄに対応して、各々の下
方にそれぞれ給気ステーション２０ａ（２０）、２０ｂ
（２０）、２０ｃ（２０）、２０ｄ（２０）が設けられ
ている。

【００２５】原料供給・予備加熱ステーション１０ａ
は、上端が閉じられ、下端がそのまま下方接続口１１ａ
に開口された直筒に形成され、その内部空間に排気管１
２ａ、原料供給管１３が連通され、さらに、バグフィル
タ１４ａが設けられている。バグフィルタ１４ａの上方
には、バグフィルタ１４ａの目詰まり解消用にパルスジ
ェット用ノズル１５ａが設けられている。

【００２６】原料供給・予備加熱ステーション１０ａの
下方には、そのまま粉粒体収容容器３０を設置する収容
容器設置空間３１ａを空けて、給気ステーション２０ａ
が設けられ、その内部には、給気管２１ａが連通されて
いる。

【００２７】造粒コーティングステーション１０ｂは、
図１に示すように、上端が閉じられ、下端がそのまま下
方接続口１１ｂに開口された直筒に形成されている。内
部空間には排気管１２ｂが連通され、併せて、バグフィ
ルタ１４ｂ、パルスジェット用ノズル１５ｂが設けられ
ている。さらに、噴霧口を下方に向けて、スプレーガン
４０が設けられている。

【００２８】造粒コーティングステーション１０ｂの下
方には、収容容器設置空間３１ｂを空けて、給気ステー
ション２０ｂが設けられ、その内部空間には、給気管２
１ｂが連通されている。

【００２９】乾燥ステーション１０ｃは、上端が閉じら
れ、下端がそのまま下方接続口１１ｃに開口された直筒
に形成され、内部空間には排気管１２ｃが連通されてい
る。さらに、内部空間にはバグフィルタ１４ｃ、パルス
ジェット用ノズル１５ｃが設けられている。乾燥ステー
ション１０ｃの下方には、収容容器設置空間３１ｃを間
にあけて、給気ステーション２０ｃが設けられている。
給気ステーション２０ｃの内部には、給気管２１ｃが連
通されている。

【００３０】製品排出ステーション１０ｄも、他の機能
ステーションと同様のほぼ直筒に形成され、製品輸送管
１６が天井側から内部空間に連通されている。製品排出
ステーション１０ｄの下方にも、収容容器設置空間３１
ｄを間に空けて、給気ステーション２０ｄが設けられて
いる。給気ステーション２０ｄの内部に給気管２１ｄが
連通されている。

【００３１】原料供給・予備加熱ステーション１０ａ、
造粒コーティングステーション１０ｂ、乾燥ステーショ
ン１０ｃ、製品排出ステーション１０ｄの各機能ステー
ション間、および原料供給・予備加熱ステーション１０
ａの手前側、製品排出ステーション１０ｄの後方側に
は、それぞれ粉粒体収容容器３０の移動手段としてコン
ベア５０が設けられている。

【００３２】コンベア５０は、図１に示すように、原料
供給・予備加熱ステーション１０ａの手前から原料供給
・予備加熱ステーション１０ａに向けて設けたコンベア
５０ａと、原料供給・予備加熱ステーション１０ａ、造
粒コーティングステーション１０ｂ間を繋ぐコンベア５
０ａｂと、造粒コーティングステーション１０ｂ、乾燥
ステーション１０ｃ間を繋ぐコンベア５０ｂｃと、乾燥
ステーション１０ｃ、製品排出ステーション１０ｄ間を
繋ぐコンベア５０ｃｄと、製品排出ステーション１０ｄ
の後方に設けたコンベア５０ｄとから構成されている。

【００３３】また、粉粒体収容容器３０は、直筒部３０
ａと、それに続き下方に向けて先窄まりのコニカル部３
０ｂとからなるほぼ筒状に形成されている。直筒部３０
ａの上端側はそのまま開口させた上方接続口３２に形成
され、コニカル部３０ｂの下方はそのまま開口させた狭
口の下方接続口３３に形成されている。下方接続口３３
側は、多孔板や金網などの粉粒体落下防止部材３４が配
設され、収容した粉粒体が粉粒体収容容器３０内からこ
ぼれないようになっている。

【００３４】かかる構成の流動層造粒コーティング装置
を使用して、次のようにして、粉粒体の流動層造粒コー
ティングを行う。

【００３５】粉粒体収容容器３０を、図１に示すよう
に、コンベア５０ａ上に載せ、原料供給・予備加熱ステ
ーション１０ａに向けて搬送する。粉粒体収容容器３０
が、収容容器設置空間３１ａに入り、粉粒体収容容器３
０の上方接続口３２と原料供給・予備加熱ステーション
１０ａの下方接続口１１ａ、粉粒体収容容器３０の下方
接続口３３と給気ステーション２０ａの上方接続口２２
ａとが、接続可能な所定位置に粉粒体収容容器３０が至
る。粉粒体収容容器３０がかかる所定位置に達したこと
が、位置センサなどの位置検出手段で検知され、この検
知信号によりコンベア５０ａが自動停止される。

【００３６】所定位置に粉粒体収容容器３０を停止させ
た後、粉粒体収容容器３０の上方接続口３２、下方接続
口３３を、それぞれ原料供給・予備加熱ステーションの
下方接続口１１ａ、給気ステーション２０ａの上方接続
口２２ａに接続させる。このようにして、原料供給・予
備加熱ステーション１０ａ、粉粒体収容容器３０、給気
ステーション２０ａとが一体に接続されて、流動層造粒
コーティングプロセスの原料供給工程、予備加熱工程を
それぞれ実施する準備が整えられる。

【００３７】かかる状態で、原料タンクなどの原料供給
源（図示しない）に接続された原料供給管１３から、所
定量の原料が粉粒体収容容器３０内に投入される。原料
投入終了後、排気管１２ａに接続された図示しない吸気
源を始動させる。吸気源を始動させることにより、粉粒
体収容容器３０の下方に接続した給気ステーション２０
ａ、給気管２１ａを通して、温風が、粉粒体収容容器３
０内に引き込まれる。引き込まれた温風は、粉粒体収容
容器３０内の原料を流動層状態にしながら、上方に抜け
て、排気管１２ａから排気される。原料中を温風が通過
することにより、原料の予備加熱が行われる。

【００３８】なお、温風を原料供給・予備加熱ステーシ
ョン１０ａの排気管１２ａから排気するに際しては、途
中バグフィルタ１４ａを通過させることにより、温風中
の原料が除去されることとなる。また、バグフィルタ１
４ａの目詰まりは、例えば、一定時間経過毎にパルスジ
ェット用ノズル１５ａを吹かすことにより防止すればよ
い。

【００３９】原料の予備加熱終了後は、それまで接続さ
せていた原料供給・予備加熱ステーション１０ａの下方
接続口１１ａと粉粒体収容容器３０の上方接続口３２、
給気ステーション２０ａの上方接続口２２ａと粉粒体収
容容器３０の下方接続口３３との接続を解除する。接続
解除後、コンベア５０ａｂを始動させて、粉粒体収容容
器３０を次工程の造粒コーティングステーション１０ｂ
側に向けて移動させる。

【００４０】予備加熱された原料を収容した粉粒体収容
容器３０は、コンベア５０ａｂにより搬送されて、収容
容器設置空間３１ｂに入り、粉粒体収容容器３０の上方
接続口３２と造粒コーティングステーション１０ｂの下
方接続口１１ａ、粉粒体収容容器３０の下方接続口３３
と給気ステーション２０ｂの上方接続口２２ｂとが、接
続可能な所定位置に粉粒体収容容器３０が至る。粉粒体
収容容器３０がかかる所定位置に達したことが、位置セ
ンサなどの位置検出手段で検知され、この検知信号によ
りコンベア５０ａｂが自動停止される。

【００４１】所定位置に粉粒体収容容器３０を停止させ
た後、粉粒体収容容器３０の上方接続口３２、下方接続
口３３を、それぞれ造粒コーティングステーション１０
ｂの下方接続口１１ｂ、給気ステーション２０ｂの上方
接続口２２ｂに接続させる。このようにして、造粒コー
ティングステーション１０ｂ、粉粒体収容容器３０、給
気ステーション２０ｂとが一体に接続されて、流動層造
粒コーティングプロセスの造粒コーティング工程を実施
する準備が整えられる。

【００４２】かかる状態で、排気管１２ｂに接続された
図示しない吸気源を稼働させる。吸気源を稼働させるこ
とにより、粉粒体収容容器３０の下方に接続した給気ス
テーション２０ｂ、給気管２１ｂを通して、流動層形成
用気体を、粉粒体収容容器３０内に引き込む。引き込ま
れた流動層形成用気体は、粉粒体収容容器３０内を下方
から上方に向けて通過し、通過する際に予備加熱された
原料を流動層状態にする。粉粒体収容容器３０を通過し
た流動層形成用気体は、排気管１２ｂから排気される。

【００４３】粉粒体収容容器３０内では、流動層状態に
されている粉粒体に向けて、スプレーガン４０から、所
要のスプレー液が噴霧され、必要な造粒、あるいはコー
ティング、あるいは造粒、コーティングの双方が行われ
る。

【００４４】なお、流動層形成用気体が造粒コーティン
グステーション１０ｂの排気管１２ｂから排出されるに
際しては、途中バグフィルタ１４ｂを通過することによ
り、流動層形成用気体中の粉粒体は除去される。バグフ
ィルタ１４ｂの目詰まりは、パルスジェット用ノズル１
５ｂを吹かすことにより防止される。

【００４５】造粒コーティング工程の終了後は、それま
で接続させていた造粒コーティングステーション１０ｂ
の下方接続口１１ｂと粉粒体収容容器３０の上方接続口
３２、給気ステーション２０ｂの上方接続口２２ｂと粉
粒体収容容器３０の下方接続口３３との接続を解除す
る。接続解除後、コンベア５０ｂｃを始動させて、粉粒
体収容容器３０を次工程の乾燥ステーション１０ｃ側に
向けて移動させる。

【００４６】造粒および／またはコーティングされた粉
粒体を収容した粉粒体収容容器３０は、コンベア５０ｂ
ｃにより搬送されて、収容容器設置空間３１ｃに入り、
粉粒体収容容器３０の上方接続口３２と乾燥ステーショ
ン１０ｃの下方接続口１１ｃ、粉粒体収容容器３０の下
方接続口３３と給気ステーション２０ｃの上方接続口２
２ｃとが、接続可能な所定位置に粉粒体収容容器３０が
至る。粉粒体収容容器３０がかかる所定位置に達したこ
とが、位置センサなどの位置検出手段で検知され、この
検知信号によりコンベア５０ｂｃが自動停止される。

【００４７】このようにして所定位置に粉粒体収容容器
３０を停止させた後、粉粒体収容容器３０の上方接続口
３２、下方接続口３３を、それぞれ乾燥ステーション１
０ｃの下方接続口１１ｃ、給気ステーション２０ｃの上
方接続口２２ｃに接続させる。乾燥ステーション１０
ｃ、粉粒体収容容器３０、給気ステーション２０ｃとが
一体に接続されて、流動層造粒コーティングプロセスの
乾燥工程を実施する準備が整えられる。

【００４８】かかる状態で、排気管１２ｃに接続された
図示しない吸気源を始動させる。吸気源を始動させるこ
とにより、粉粒体収容容器３０の下方に接続した給気ス
テーション２０ｃ、給気管２１ｃを通して、乾燥空気
を、粉粒体収容容器３０内に引き込む。引き込まれた乾
燥空気は、粉粒体収容容器３０内で既に造粒および／ま
たはコーティングされた粉粒体を流動層状態にしながら
乾燥させて、上方に通過し、排気管１２ｃから排気され
る。

【００４９】なお、乾燥空気が乾燥ステーション１０ｃ
の排気管１２から排出するに際しては、途中バグフィル
タ１４ｃを通過させて、乾燥空気中の粉粒体を除去す
る。バグフィルタ１４ｃの目詰まりは、パルスジェット
用ノズル１５ｃを吹かして防止する。

【００５０】乾燥工程の終了後は、それまで接続させて
いた乾燥ステーション１０ｃの下方接続口１１ｃと粉粒
体収容容器３０の上方接続口３２、給気ステーション２
０ｃの上方接続口２２ｃと粉粒体収容容器３０の下方接
続口３３との接続を解除する。接続解除後、コンベア５
０ｃｄを始動させて、粉粒体収容容器３０を次工程の製
品排出ステーション１０ｄ側に向けて移動させる。

【００５１】乾燥された粉粒体を収容した粉粒体収容容
器３０は、コンベア５０ｃｄにより搬送されて、収容容
器設置空間３１ｄに入り、粉粒体収容容器３０の上方接
続口３２と製品排出ステーション１０ｄの下方接続口１
１ｄ、粉粒体収容容器３０の下方接続口３３と給気ステ
ーション２０ｄの上方接続口２２ｄとが、接続可能な所
定位置に粉粒体収容容器３０が至る。粉粒体収容容器３
０がかかる所定位置に達したことが、位置センサなどの
位置検出手段で検知され、この検知信号によりコンベア
５０ｃｄが自動停止される。

【００５２】所定位置に粉粒体収容容器３０を停止させ
た後、粉粒体収容容器３０の上方接続口３２、下方接続
口３３を、それぞれ製品排出ステーション１０ｄの下方
接続口１１ｄ、給気ステーション２０ｄの上方接続口２
２ｄに接続させる。このようにして、製品排出ステーシ
ョン１０ｄ、粉粒体収容容器３０、給気ステーション２
０ｄとが一体に接続されて、流動層造粒コーティングプ
ロセスの製品排出工程を実施する準備が整えられる。

【００５３】かかる状態で、製品輸送管１６に接続され
た吸気源（図示せず）を始動させ、粉粒体収容容器３０
の下方に接続した給気ステーション２０ｄ、給気管２１
ｄを通して、製品搬送用の気体を引き込み、この気体に
のせて粉粒体収容容器３０内の製品を製品輸送管１６か
ら、例えば製品貯蔵タンクなどに移す。

【００５４】製品排出工程終了後は、製品排出ステーシ
ョン１０ｄの下方接続口１１ｄと粉粒体収容容器３０の
上方接続口３２、給気ステーション２０ｄの上方接続口
２２ｄと粉粒体収容容器３０の下方接続口３３との接続
を解除する。接続解除後、コンベア５０ｄを始動させ
て、粉粒体収容容器３０を製品排出ステーション１０d
から外す。

【００５５】外した粉粒体収容容器３０は、フォークリ
フトなどの適当な搬送手段で、コンベア５０ａに移動さ
せることにより、粉粒体収容容器３０を何回も巡回使用
させることができる。あるいは、巡回使用させることな
く、例えば、容器洗浄に回すなどしても構わない。

【００５６】前記説明では、１個の粉粒体収容容器に着
目して、原料供給・予備加熱ステーション、造粒コーテ
ィングステーション、乾燥ステーション、製品排出ステ
ーションの順に順次移動させながら、各機能ステーショ
ンで流動層造粒コーティングプロセスを構成する各工程
を実施する場合について説明したが、各機能ステーショ
ンに空きが出ないように、複数の粉粒体収容容器が用い
られている。

【００５７】すなわち、各機能ステーションでは、その
機能終了後に粉粒体収容容器を次工程に送り出し、前工
程終了後の粉粒体収容容器を受け入れることにより、効
率的な生産が図られている。

【００５８】なお、複数の粉粒体収容容器を使用するこ
となく、例えば、１個の粉粒体収容容器を順次工程順に
移動させるように構成しても構わない。

【００５９】このようにして、本発明の流動層造粒コー
ティング装置では、各機能ステーションに粉粒体収容容
器が滞在している間に流動層造粒コーティングプロセス
の各構成工程が行われる点に着目すれば回分式処理が行
われていると見做され、また、複数の機能ステーション
を順次粉粒体収容容器が移動しながら各工程が順に行わ
れる点に着目すれば連続式処理が行われていると見做さ
れ、回分式処理と連続式処理の双方の特徴を併有する半
連続式の流動層造粒コーティング装置と言える。

【００６０】（実施の形態２）図２は、本実施の形態で
説明する流動層造粒コーティング装置の全体構成を示す
斜視図である。図３は、図２に示す流動層造粒コーティ
ング装置において、機能ステーション、粉粒体収容容器
を上方へそれぞれ上げた様子を示す斜視図である。図４
は、図３に示す流動層造粒コーティング装置の状態か
ら、複数の粉粒体収容容器を次の工程に進めた状態を示
す斜視図である。

【００６１】本実施の形態では、流動層造粒コーティン
グプロセスを構成する原料供給・予備加熱ステーション
１０ａ（１０）、造粒コーティングステーション１０ｂ
（１０）、乾燥ステーション１０ｃ（１０）、製品排出
ステーション１０ｄ（１０）がそれぞれ昇降アーム６０
を介して、各々昇降自在に設けられ、各機能ステーショ
ン１０は前記実施の形態１で説明したと同様に構成され
ている。

【００６２】かかる複数の各機能ステーション１０の下
方には、粉粒体収容容器３０がそれぞれ設けられてい
る。すなわち、各機能ステーション１０の下方接続口
と、粉粒体収容容器３０の上方接続口が互いに嵌合され
た嵌め込み式で接続されている。

【００６３】複数の粉粒体収容容器３０の下方には、そ
れぞれ給気ステーション２０（２０ａ、２０ｂ、２０
ｃ、２０ｄ）が、各給気ステーション２０の上方接続口
と粉粒体収容容器の下方接続口とを互いに嵌合する嵌め
込み式で接続されている。

【００６４】このように上方の機能ステーション１０
と、粉粒体収容容器３０と、給気ステーション２０とが
一体に接続された状態で、原料供給・予備加熱ステーシ
ョン１０ａでは、原料が粉粒体収容容器３０内に投入さ
れ、その後温風で予備加熱が行われる。

【００６５】造粒コーティングステーション１０ｂで
は、予備加熱された原料が流動層状態でスプレー液を噴
霧されて、造粒および／またはコーティングが行われ
る。乾燥ステーション１０ｃでは、造粒および／または
コーティングが行われた粉粒体が流動層状態で乾燥され
る。製品排出ステーション１０ｄでは、製品輸送管１６
を通して製品の排出が行われる。

【００６６】各機能ステーション１０の工程が終了した
時点で、図３に示すように、各機能ステーション１０
は、昇降アーム６０により所定高さ上昇させられ、各機
能ステーション１０と粉粒体収容容器３０との接続が解
除される。

【００６７】その後、係止部材７１を介して、水平移動
部材７０に着脱自在に係止させられた粉粒体収容容器３
０が、水平移動部材７０を上方に上げることにより併せ
て上げられ、粉粒体収容容器３０の下方接続口と給気ス
テーション２０の上方接続口との接続が解除させられ
る。

【００６８】このようにして、粉粒体収容容器３０の上
下接続口の接続が解除されている状態で、図４に示すよ
うに、水平移動部材７０を水平方向に移動させることに
より、粉粒体収容容器３０を次の機能ステーションまで
進める。次の機能ステーション位置まで進められた状態
で、水平移動部材７０は、粉粒体収容容器３０の下方接
続口が給気ステーション２０の上方接続口と嵌め込み接
続するまで下降する。

【００６９】水平移動部材７０は、係止部材７１の係止
が解除されるまでさらに下降し、係止が解除した状態
で、元の方向に水平移動して図１に示す元のポジション
に戻り、その後少し上昇して、水平移動部材７０に係止
部材７１を係止させた状態にして、次の粉粒体収容容器
の移動に備える。

【００７０】一方、上方に待機させられていた機能ステ
ーション１０は昇降アーム６０により下降させられ、機
能ステーション１０の下方接続口と、粉粒体収容容器３
０の上方接続口とが嵌め込み式に接続される。このよう
にして、機能ステーション１０と、粉粒体収容容器３０
と、給気ステーション２０とが一体に接続された状態
で、各工程機能が実施されることとなる。

【００７１】また、図３、４に示すように、製品排出ス
テーション１０ｄで製品排出工程がが終了した粉粒体収
容容器３０は、収容容器受部材８０に移動させられて保
持された状態となる。適宜、フォークリフトなどの搬送
手段を使用して、収容容器受部材８０から、空の粉粒体
収容容器３０を移動させればよい。

【００７２】本発明は、上記実施の形態のいずれにも限
定されるものではなく、必要に応じて変更してもよい。

【００７３】例えば、上記説明では、流動層造粒コーテ
ィングプロセスとして、原料供給・予備加熱ステーショ
ン、造粒コーティングステーション、乾燥ステーショ
ン、製品排出ステーションを設けた場合について説明し
たが、必要に応じて、粉粒体の混合に機能を特化させた
混合ステーション、あるいは粉粒体収容容器を洗浄する
洗浄機能ステーションなどのステーションを追加しても
構わない。

【００７４】あるいは、原料供給・予備加熱ステーショ
ンを原料供給ステーション、予備加熱ステーションに、
造粒コーティングステーションを造粒ステーション、コ
ーティングステーションに、あるいは、異なる複数の造
粒コーティングステーションに分けるなど、機能ステー
ションをさらに細分化しても構わない。

【００７５】あるいは、乾燥ステーションと製品排出ス
テーションとを、一つの乾燥・製品排出ステーションに
するなど、複数の機能ステーションを一つの機能ステー
ションに併合するなどしても構わない。

【００７６】前記説明では、各ステーションを直線上に
配置した場合について説明したが、必ずしも一直線上に
配置されている必要はなく、ジグザグ線上に、あるいは
屈曲線上、曲線上に配置しても構わない。

【００７７】

【発明の効果】本発明によれば、連続的に各機能ステー
ションを複数の粉粒体収容容器が移動することにより流
動層造粒コーティングが行えるので、回分式に生産する
場合に比べて、生産効率を向上させることができる。

【００７８】本発明では、各機能ステーションを粉粒体
収容容器が必要回数繰返し移動して、流動層造粒コーテ
ィングが行えるように構成されているため、回分式生産
方式の要素と、連続式生産方式の両要素が共存してお
り、両者の長所を併有するとともに、両者の短所を解消
させることもできる。

【００７９】本発明では、生産規模の拡大は、粉粒体収
容容器の各機能ステーションの移動回数を増やすことに
より達成させられるため、生産規模にかかわらず、同じ
品質の造粒物が得られる。研究、試作、生産の各段階で
の装置のスケールアップが不要となり、操業条件などを
変更する必要が殆どなく、上記各段階への移行が容易と
なる。

【００８０】また、直線上に各機能ステーションを配置
する構成を採用することにより、円環状配置は行えない
ような細長いスペースにも対応することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の流動層造粒コーティング装置の実施の
形態の一例を示す全体正面図である。

【図２】流動層造粒コーティング装置の変形例を示す全
体斜視図である。

【図３】図２に示す流動層造粒コーティング装置におい
て、機能ステーション、粉粒体収容容器を上方へそれぞ
れ上げた様子を示す斜視図である。

【図４】図３に示す流動層造粒コーティング装置の状態
から、複数の粉粒体収容容器を次の工程に進めた状態を
示す斜視図である。

【符号の説明】

１０ 機能ステーション １０ａ 原料供給・予備加熱ステーション １０ｂ 造粒コーティングステーション １０ｃ 乾燥ステーション １０ｄ 製品排出ステーション １１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ 下方接続口 １２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ 排気管 １３ 原料供給管 １４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ バグフィルタ １５ａ、１５ｂ、１５ｃ パルスジェット用ノズル １６ 製品輸送管 ２０ ２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ 給気ステーシ
ョン ２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄ 給気管 ３０ 粉粒体収容容器 ３０ａ 直筒部 ３０ｂ コニカル部 ３１、３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ 収容容器設置
空間 ３２ 上方接続口 ３３ 下方接続口 ３４ 粉粒体落下防止部材 ４０ スプレーガン ５０、５０ａ、５０ａｂ、５０ｂｃ、５０ｃｄ、５０ｄ
コンベア ６０ 昇降アーム ７０ 水平移動部材 ７１ 係止部材 ８０ 収容容器受部材

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 4G004 BA02 KA01 4G070 AA01 AB06 BB33 CA06 CA07 CA09 CA10 CA26 CB10 DA02 DA16 DA23

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 移動手段により移動させられる複数の粉
   粒体収容容器と、 流動層造粒コーティングプロセスを構成する各工程の機
   能を有し、非環状に配置された複数の機能ステーション
   と、 前記機能ステーションに対応して設けられた給気ステー
   ションとを有し、 前記粉粒体収容容器を前記移動手段により各機能ステー
   ションごとに停止させながら移動させ、 前記機能ステーションに停止させるに際しては、前記粉
   粒体収容容器の上方接続口を前記機能ステーションの下
   方接続口に接続させ、前記粉粒体収容容器の下方接続口
   を前記給気ステーションの上方接続口に接続させること
   を特徴とする流動層造粒コーティング装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の流動層造粒コーティング
   装置において、 前記複数の機能ステーションは、ほぼ直線上に配置され
   ていることを特徴とする流動層造粒コーティング装置。
3. 【請求項３】 請求項１または２記載の流動層造粒コー
   ティング装置において、 複数の前記機能ステーションは、原料供給ステーショ
   ン、造粒コーティングステーション、乾燥ステーショ
   ン、製品排出ステーションの全部または一部のステーシ
   ョンを有していることを特徴とする流動層造粒コーティ
   ング装置。
4. 【請求項４】 請求項１ないし３のいずれか１項に記載
   の流動層造粒コーティング装置を使用して、前記粉粒体
   収容容器の前記粉粒体を造粒および／またはコーティン
   グすることを特徴とする流動層造粒コーティング方法。