JP2002094809A - 画像処理装置及びその方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 カラー画像複写機において、原稿画像の特徴
に応じた画像処理を施すためには、ブリスキャンを行っ
て画像特徴を検出する必要があった。 【解決手段】 スキャナ部１０１から入力されたＲＧＢ
画像データについて、特徴検出部１０４で白黒画像か否
かを示すＢｋＦｌａｇを生成した後に記憶装置１１０に
一時保持する。１ページ分のスキャンが終了すると、出
力画像処理部１１６において、記憶装置１１０に保持さ
れている画像データが白黒であれば黒単色による画像デ
ータに補正した後、該画像データをプリンタ部１１７に
出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、カラー画像処理を
可能とする画像処理装置及びその方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、カラー原稿画像をデジタル信号と
して読み取って、その複写画像を生成するシステムとし
て、カラー複写機が知られている。

【０００３】図１３に、従来のカラー複写機の構成を示
す。１００１はスキャナ部であり、原稿を読み取り、デ
ジタル信号処理を行う部分である。また、１００２はプ
リンタ部であり、スキャナ部１００１によって読み取ら
れた原稿画像に対応した画像を、記録用紙にフルカラー
で印刷出力する部分である。

【０００４】スキャナ部１００１において、１０００は
鏡面圧板であり、原稿台ガラス（以下プラテン）１００
３上の原稿１００４は、ランプ１００５で照射され、そ
の反射光がミラー１００６，１００７，１００８に導か
れ、レンズ１００９によって、３ラインの個体撮像素子
センサ（以下ＣＣＤ）１０１０上に像を結ぶ。これによ
り、フルカラー情報としてのレッド（Ｒ），グリーン
（Ｇ），ブルー（Ｂ）の３色の画像信号が信号処理部１
０１１に送られる。

【０００５】尚、ランプ１００５及びミラー１００６は
速度Ｖで、ミラー１００７，１００８は速度１／２Ｖ
で、ＣＣＤ１０１０の電気的走査（主走査）方向に対し
て垂直方向に機械的に移動することによって、原稿全面
を走査（副走査）する。原稿１００４は、主走査および
副走査ともに６００ｄｐｉ（ｄｏｔｓ／ｉｎｃｈ）の解
像度で読み取られる。

【０００６】信号処理部１０１１においては、読み取ら
れた画像信号を電気的に処理し、マゼンタ（Ｍ），シア
ン（Ｃ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｂｋ）の各色成
分に分解し、プリンタ部１００２に送る。また、スキャ
ナ部１００１における一回の原稿走査につき、Ｍ，Ｃ，
Ｙ，Ｂｋのうちのひとつの色成分がプリンタ部１００２
に送られ、計４回の原稿走査によって、一回の印刷出力
用の画像信号が完成する。

【０００７】プリンタ部１００２において、スキャナ部
１００１より送られてくるＭ，Ｃ，Ｙ，Ｂｋの各画像信
号は、レーザドライバ１０１２に送られる。レーザドラ
イバ１０１２は、送られてきた画像信号に応じて半導体
レーザ１０１３を変調駆動する。発振されたレーザ光
は、ポリゴンミラー１０１４、ｆ−θレンズ１０１５、
ミラー１０１６を介して、感光ドラム１０１７上を走査
する。この時、読取時と同様に、感光ドラム１０１７上
には主走査および副走査ともに、６００ｄｐｉ（ｄｏｔ
ｓ／ｉｎｃｈ）の解像度で潜像が書き込まれる。

【０００８】１０１８は回転現像器であり、マゼンタ現
像部１０１９、シアン現像部１０２０、イエロ現像部１
０２１、ブラック現像部１０２２より構成され、これら
４つの現像部が交互に感光ドラム１０１７に接し、感光
ドラム１０１７上に形成された静電潜像をトナーで現像
する。１０２３は転写ドラムであり、用紙カセット１０
２４または１０２５より供給される記録用紙を巻き付
け、感光ドラム１０１７上に現像されたトナー像を記録
用紙に転写する。

【０００９】この様にして、Ｍ，Ｃ，Ｙ，Ｂｋの４色が
記録用紙に順次転写されると、該記録用紙は定着ユニッ
ト１０２６を通過することによって、各色のトナー像が
定着され、その後に機外へ排紙される。

【００１０】上述したように従来のカラー複写機におい
ては、スキャナ部１００１においてＣＣＤ１０１０で読
み取られたＲ，Ｇ，Ｂの画像信号が、信号処理部１０１
１で画素毎に処理されてＭ，Ｃ，Ｙ，Ｂｋ信号に変換さ
れた後、逐次プリンタ部１００２に送られて感光ドラム
１０１７上へレーザ露光されることによって、複写画像
を形成する。このとき、プリンタ部１００２で実行され
る画像形成はＭ，Ｃ，Ｙ，Ｂｋのいずれか１色ずつにつ
いて順次行われ、即ち画像形成プロセスを４回繰り返す
ため、スキャナ部１００１における原稿の読み取りは、
連続して計４回行われていた。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】上述したように、従来
のカラー複写機においては、原稿を読み取るスキャナ部
１００１と、複写画像を形成・出力するプリンタ部１０
０２が、互いに同期して動作する必要があった。

【００１２】従って、例えばプリンタ部１００２内の定
着ユニット１０２６が加熱定着タイプである場合、その
ヒータ部が十分に加熱されていなければ、プリンタ部１
００２は待機状態となり、複写動作は勿論、スキャナ部
１００１による原稿読み取り動作さえも行えなくなる。

【００１３】そこで、スキャナ部による原稿の読み取り
動作を一回だけとするために、Ｍ，Ｃ，Ｙ，Ｂｋに変換
された画像データを保持する一時記憶手段を設け、各色
の画像形成タイミングに同期して、該保持された画像デ
ータを読み出して出力する構成が考えられる。該構成に
よれば、スキャナ部においてはプリンタ部との同期を取
ることなく、原稿読み取り動作を行うことができる。ま
た、複数部数の複写出力を行う場合にも、原稿読み取り
動作は一枚の原稿につき１回で良い。

【００１４】しかしながら、このようにカラー複写機に
対して一時記憶手段を設けた場合であっても、原稿画像
の特徴に応じて、最適な画像処理を施すことは困難であ
った。

【００１５】例えば、カラー複写機においても白黒原稿
の複写要求は発生する。この場合、Ｍ，Ｃ，Ｙ，Ｂｋの
４色全てにより印刷を行うことは、トナー消費量及び複
写時間等の観点において好ましくなく、Ｂｋの単色トナ
ーによる印刷を行うことが望ましい。

【００１６】しかしながら、カラー原稿に対する印刷用
画像信号として、Ｍ，Ｃ，Ｙ，Ｂｋのカラー信号の生成
と白黒原稿に対するＢｋ単色信号の生成とでは、その方
法が異なる、従って、原稿読み取り時に、原稿に応じて
印刷用の画像信号生成手投を切り替える必要がある。

【００１７】そのために、上記従来のカラー画像複写機
においては、原稿画像に対して予備的スキャン（以降、
ブリスキャンと称する）を行って、カラー原稿であるか
白黒原稿であるかを判別した後に、該判別結果に応じて
出力画像信号生成部を切り替え、改めて原稿画像の再ス
キャン（以降、本スキャンと称する）を行う必要があっ
た。即ち、同一原稿に対して２度の読み取り動作を行う
必要があった。

【００１８】本発明は上述した問題を解決するために成
されたものであり、原稿画像の特徴に応じて、最適な画
像処理かつ高速な出力を可能とする画像処理装置及びそ
の方法を提供することを目的とする。

【００１９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の一手段として、本発明の画像処理装置は以下の構成を
備える。

【００２０】即ち、複数色成分からなる画像データを入
力する画像入力手段と、該入力された画像データを一時
保持する保持手段と、前記画像入力手段による入力と同
時に、前記画像データの示す画像特徴を検出する検出手
段と、該検出手段における検出結果に基づいて、前記保
持手段に保持されている画像データを補正する補正手段
と、前記補正手段により補正された画像データを出力す
る画像出力手段と、を有することを特徴とする。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る一実施形態に
ついて、図面を参照して詳細に説明する。

【００２２】＜第１実施形態＞図１は、本実施形態にお
けるカラー複写機の概要構成を示すブロック図である。
１０１は原稿画像を読み取ってＲＧＢ信号を発生するス
キャナ部、１３０はスキャナ部１０１からのＲＧＢ信号
をＭＣＹＢｋ信号に変換する信号処理部、１１７はＭＣ
ＹＢｋ信号に基づいて、記録用紙上への印刷を行うプリ
ンタ部、である。尚、信号処理部１３０は、色空間変換
のみならず後述する様々な画像処理を行う。以下、本実
施形態における主な処理について、詳細に説明する。

【００２３】［スキャナ部］複写対象となる原稿は、ス
キャナ部１０１の不図示の原稿載置台ガラスに載置さ
れ、光学的に読みとられる。スキャナ部１０１は、上述
した図１２に示したスキャナ部１００１と同様に、カラ
ーの３ラインＣＣＤによって原稿画像を画素毎に読み取
って、得られたＲＧＢのカラー画像信号を信号処理部１
３０内の入力画像処理部１０２に転送する。

【００２４】入力画像処理部１０２では、スキャナ部１
０１から送られてきたＲＧＢのカラー画像信号に対し
て、シェーディング補正、ＣＣＤライン間補正、色補正
等の周知の画像処理を施す。

【００２５】１０３は像域分離部であり、入力画像処理
部１０２から出力された処理済みのカラー画像信号に対
して像域分離処理を施す。即ち、入力画像に対してその
画像特徴を検出することにより、写真領域、文字領域、
網点領域等の像域を判定し、画素毎に像域属性を表すフ
ラグデータを生成する。

【００２６】１０４は特徴量検出部であり、像域分離部
１０３のような画素毎の特徴ではなく、原稿１ページ全
体における特徴量として、例えば原稿画像がカラーであ
るか白黒であるかを判別するための特徴量を検出する。
詳細については後述するが、その他の原稿全体の特徴量
としては、原稿の背景部分（下地部）の濃度、原稿の大
きさ（サイズ）、あるいは原稿のメディアタイプ（銀塩
写真か、印刷物か、あるいはカラー複写機で出力された
複写画像か、など）、など様々な特徴検出の必要性が考
えられる。

【００２７】［像域分離処理］ここで、像域分離部１０
３における像域分離処理について説明する。

【００２８】像域分離処理とは、原稿画像に含まれる画
像の特徴に応じて最適な画像処理を施すために、原稿画
像の特徴を抽出して像域属性を示す信号（以降、フラグ
データと称する）を生成するために行われる。例えば、
１枚の原稿には、連続階調のフルカラー写真領域や、黒
一色の文字領域、あるいは新聞印刷のような網点印刷領
域等、様々な画像領域が混在していることが多い。

【００２９】これらの各領域に対して一律に、同一の画
像処理手順による処理を施すと、その出力画像は好まし
い画質が得られない場合が多い。

【００３０】そこで本実施形態の像域分離部１０３にお
いては、入力画像処理部１０２から出力されたカラー画
像信号を用いて、原稿画像中に含まれる画像データの属
性を検出し、それを識別するためのフラグデータを生成
する。この具体的な手順を、図２を参照して説明する。

【００３１】図２は、原稿画像の一例を示す図であり、
１ページの原稿２０１内に、銀塩写真領域２０２、黒文
字領域２０３、網点印刷領域２０４、カラーのグラフィ
ック領域２０５、が混在している様子を示している。

【００３２】スキャナ部１０１は、この原稿２０１をカ
ラーＣＣＤセンサによって走査し、画素毎のカラーデジ
タル信号（Ｒ，Ｇ，Ｂ）として読み取る。読み取られた
ＲＧＢ信号は、画像領域毎の属性に依存する特徴を有す
る。各領域においてＣＣＤセンサが読み取る信号値
（Ｒ，Ｇ，Ｂ）のうち、Ｇ信号をＣＣＤの並び方向にプ
ロットしてみると、例えば図３のようになる。図３にお
いて、３０２〜３０５はそれぞれ、図２に示す２０２〜
２０５の各領域を読み取った場合の特性を示す。図３に
おいて、横軸はＣＣＤならび方向の画素位置、縦軸は読
み取り信号値を示し、縦軸の上に行くほど白に近い（明
るい）画素であることを表している。

【００３３】各領域ごとの特徴を説明すると、２０２は
写真領域であるので、読み取られる画像信号の位置によ
る変化３０２は比較的ゆるやかであり、近距離の画素値
の差分３１２は比較的小さな値となる。

【００３４】３０３は黒文字領域２０３の特性であり、
白地に黒い文字が書かれているので、その信号値のプロ
ットは白地部３１３から文字部３２３にかけて急激に変
化するような特性となる。

【００３５】３０４は網点領域２０４の特性であり、網
点領域においては白地３１４とその上に印刷された網点
３２４との繰り返しとなるので、信号値のプロットは図
のように白と黒が高頻度で繰り返される特性となる。

【００３６】３０５はグラフィック領域のプロット図で
ある。グラフィックのエッジ部３１５では信号値は急激
に小さくなり、内部の色塗り部分３１６は一定の中間レ
ベルが連続するような特性となる。

【００３７】これらの属性を判定するためには、読み取
り信号値から上記領域毎の特徴を検出すればよい。例え
ば、注目画素近傍における画像データの変化量、あるい
は変化量の一定区間内の積算値、周辺画素の輝度値（背
景が白地であるか否かの判定に用いる）、一定区間内の
白から黒への変化回数、等に基づき、周知の特徴抽出手
法によって属性判別を行うことができる。

【００３８】図４に、図２に示す原稿画像２０１に対し
て生成された属性フラグの一例を示す。ここでは属性フ
ラグ（フラグデータ）として、文字フラグ、図形フラ
グ、網点フラグの３種類のフラグを生成する例について
説明するが、もちろん、フラグデータの種類はこれに限
定されない。図４（ａ）は文字フラグを示し、文字領域
２０３において文字フラグ＝１が生成され、それ以外の
領域では文字フラグ＝０となっている。即ち、図中の黒
で表す画素が文字属性（文字フラグ＝１）を有する画素
である。図４（ｂ）は図形フラグを示し、グラフィック
領域２０５で１となり、それ以外の領域で０となる。図
４（ｃ）は網点フラグを示し、網点領域２０４で１とな
り、それ以外の領域で０となる。尚、写真領域２０２に
ついては、文字、図形、グラフィックのいずれの領域に
も該当しないため、これらすべてのフラグが０となる。

【００３９】像域分離部１０３で生成されたフラグデー
タは、１０６のフラグメモリａに格納される。

【００４０】［原稿画像特徴量検出］次に、特徴量検出
部１０４における原稿画像特徴量検出処理について説明
する。

【００４１】ここでは、原稿画像がカラーであるか白黒
であるかを識別する場合の特徴量検出方法について、図
５を参照して説明する。図５は、特徴量検出部１０４の
詳細構成を示すブロック図である。

【００４２】像域分離部１０３から出力されたＲＧＢ画
像信号は、そのまま１０５の画像メモリａへ送られると
同時に、Ｃａ，Ｃｂ変換部５０１へ送られ、次式により
色相信号Ｃａ，Ｃｂに変換される。

【００４３】 Ｃａ＝（Ｒ−Ｇ）／２ Ｃｂ＝（Ｒ／２＋Ｇ／２−Ｂ）／２ ・・・（１） そして彩度検出部５０２において、次式に基づいてＣ
ａ，Ｃｂ信号から彩度信号Ｓを生成する。

【００４４】 Ｓ＝Ｍａｘ（｜Ｃａ｜＋｜Ｃｂ｜） ・・・（２） ここで｜Ｘ｜はＸの絶対値を表す。

【００４５】生成されたＳ信号は、しきい値処理部５０
３において所定のしきい値Ｔｈと比較され、Ｔｈ以上の
場合にＳｂ＝１を出力し、Ｔｈ以下の場合にＳｂ＝０を
出力する。

【００４６】原稿が白黒画像である場合、読み取られる
Ｒ，Ｇ，Ｂ信号は無彩色を示すＲ＝Ｇ＝Ｂとなるため、
（１）式で得られる色差信号Ｃａ，Ｃｂはいずれも０と
なり、従って彩度信号Ｓも０となる。即ち、彩度信号Ｓ
があるしきい値以上の値を有するということは、原稿の
対象画素が有彩色である（無彩色でない）ということを
表し、言い替えれば、原稿がカラー原稿であれば、Ｓｂ
＝１となる画素が多数存在することになる。

【００４７】そこで、カウンタ５０４においてＳｂ＝１
となる画素数をカウントし、原稿１ページ全体における
カウント値を、Ｓｃｎｔとして出力する。

【００４８】原稿種別判定部５０５においては、Ｓｃｎ
ｔに基づき、白黒原稿であるかカラー原稿であるかを判
別する。例えば、Ｓｃｎｔが所定値以上であればカラー
原稿であると判定してＢｋＦｌａｇ＝０を出力し、Ｓｃ
ｎｔが所定値以下であれば白黒原稿であると判定してＢ
ｋＦｌａｇ＝１を出力する。ＢｋＦｌａｇは後述する出
力画像処理部１１６へ送られ、出力画像処理を制御す
る。

【００４９】［画像データの蓄積］スキャナ部１０１で
読み取られ、種々の入力画像処理が施された画像デー
タ、および上記の手順で生成された属性フラグデータ
は、それぞれ画像メモリａ１０５およびフラグメモリａ
１０６に一時的に記憶される。一時記憶された画像デー
タおよび属性フラグデータは、更にデータ圧縮部１０９
で圧縮されて、記憶装置１１０に記憶される。記憶装置
１１０としては、半導体記憶装置のような高速の記憶手
段であることが望ましい。

【００５０】データ圧縮部１０９では、画像データ及び
フラグデータに対し、それぞれ異なるデータ圧縮処理を
施す。即ち、画像データに対してはＪＰＥＧ圧縮のよう
に、非可逆ではあるが人間の視覚特性を考慮して画像劣
化を目立たなくするような、高能率の圧縮処理を施し、
またフラグデータに対しては、属性フラグ情報の欠落や
変化が発生しないように、ＪＢＩＧ圧縮のような可逆圧
縮方式を用いることが望ましい。

【００５１】このように異なる圧縮処理を施された画像
データ及びフラグデータが、記憶装置１１０に原稿のペ
ージ単位で記憶される。尚、特徴量検出部１０４におい
て生成されたＢｋＦｌａｇを、画像データ及びフラグデ
ータと共に記憶しておき、必要に応じて読み出すことも
可能である。

【００５２】記憶装置１１０に記憶されたデータはま
た、補助記憶装置１１１に書き出される場合もある。補
助記憶装置１１１として好ましくは、ハードディスクの
ような、記録速度は若干遅くても大容量のデータ記憶を
可能とする媒体を用いる。このような補助記憶装置１１
１を用いることにより、多数ページの原稿画像を効率的
に記憶蓄積することが可能となる。

【００５３】［画像データの読み出し］記憶装置１１０
または補助記憶装置１１１に記憶された画像データ及び
属性フラグデータは、プリンタ部１１７において画像形
成を行う際に読み出され、データ伸長部１１２で圧縮デ
ータが解凍された後、それぞれ画像メモリｂ１１４及び
フラグメモリｂ１１５に書き出される。

【００５４】このとき、画素密度変換部１１３ａ，１１
３ｂにおいて、画像データの画素密度の変換を行う場合
がある。これは例えば、蓄積された画像データを拡大、
または縮小して印刷出力したい場合や、蓄積された複数
ページを合成して１枚の記録用紙上に印刷出力したい場
合等に使用される。ここで、画像データの画素密度変換
とフラグデータの画素密度変換とは、それぞれ異なる手
法を適用することが望ましい。例えば、画像データに対
しては線形補間法や双３次スプライン補間法などの周知
の手法を適用することができる。またフラグデータの画
素密度変換には、最近傍処理法などの２値データに適し
た画素密度変換方法を用いることが望ましい。例えば、
画素密度変換部１１３ａ，１１３ｂがそれぞれ、画像デ
ータ，フラグデータ用の変換部であるとする。

【００５５】［画像データの出力］画像メモリｂ１１４
及びフラグメモリｂ１１５に一時的に記憶された画像デ
ータ及びフラグデータは、原稿１ページ分の読み取りが
終了すると出力画像処理部１１６に転送される。

【００５６】出力画像処理部１１６においては、ＲＧＢ
の画像データを記録用紙上に印刷出力するために、輝度
濃度変換、ＲＧＢ→ＣＭＹＫ変換、ガンマ補正、２値化
処理、等の周知の画像処理を施し、プリンタ部１１７へ
転送する。

【００５７】プリンタ部１１７では、転送されたＣＭＹ
Ｋの画像信号に基づいてレーザ部を駆動し、上述した図
１２と同様の手順によって記録用紙上に可視画像を形成
し、出力する。

【００５８】ここで、出力画像処理部１１６において
は、フラグメモリｂ１１５に記憶されたフラグデータに
基づいてその処理を切り替えることを特徴とする。

【００５９】例えば、ＲＧＢからＣＭＹＫへの変換処理
における変換係数を、写真領域と文字領域とで異ならせ
ることにって、出力画像の画質を向上させることができ
る。例えば、文字領域（文字フラグ＝１）である画素に
対しては、黒文字が黒トナーのみで再現できるような変
換係数、即ち、画像データが無彩色を示すＲ＝Ｇ＝Ｂの
場合はＣ，Ｍ，Ｙ＝０となるような係数を適用し、文字
領域以外の画素に対しては、たとえ無彩色であっても
Ｃ，Ｍ，Ｙが０とならず、深みのある黒を再現できるよ
うな係数を用いるれば良い。

【００６０】また２値化処理においては、Ｃ，Ｍ，Ｙ，
Ｋ信号を周知の誤差拡散処理やディザ処理を用いて０ま
たは１の２値信号に変換するが、このとき文字領域やグ
ラフ領域では出力画像の鮮鋭度が優先されるので誤差拡
散処理を適用し、写真や網点領域では階調性が重視され
るのでディザ処理を適用することができる。このよう
に、２値化処理の内容をやはり属性フラグデータに基づ
いて切り替えることによって、出力画像の画質向上が図
られる。

【００６１】図６は、出力画像処理部１１６の詳細構成
を示すブロック図である。画像メモリｂ１１４から読み
出されたＲＧＢのカラー画像データは、後述するカラー
→モノクロ変換部６００を介してＲＧＢ→ＣＭＹＫ変換
部６０１，６０２に並列に入力され、それぞれ独立にＣ
ＭＹＫ画像信号に変換される。ＲＧＢ→ＣＭＹＫ変換部
６０１，６０２の出力はセレクタ６０３において、フラ
グメモリｂ１１５から提供されるフラグデータに従って
いずれか一方が選択される。

【００６２】ここで、ＲＧＢ→ＣＭＹＫ変換部６０１に
は文字領域用の変換係数として、無彩色信号に対してＣ
＝Ｍ＝Ｙ＝０となるような係数が設定されており、ＲＧ
Ｂ→ＣＭＹＫ変換部６０２にはそれ以外の領域用の係数
が設定されている。従ってセレクタ６０３は、フラグメ
モリｂ１１５からの文字フラグが１のときにＲＧＢ→Ｃ
ＭＹＫ変換部６０１の出力を選択し、０のときはＲＧＢ
→ＣＭＹＫ変換部６０２の出力を選択する。これによ
り、文字領域（文字フラグ＝１）と判定された画素が無
彩色であれば、Ｂｋトナー単色で出力されることにな
る。

【００６３】セレクタ６０３の出力はやはり並列に２系
統に分離され、一方はガンマ補正部６０４と誤差拡散処
理部６０６を介した２値のＣＭＹＫ信号として、セレク
タ６０８に入力される。他方は、ガンマ補正部６０５と
ディザ処理部５０７を介したやはり２値のＣＭＹＫ信号
として、セレクタ６０８に入力される。

【００６４】セレタタ６０８では、誤差拡散処理部６０
６またはディザ処理部６０７のいずれかの出力を選択し
てプリンタ部１１７へ転送するが、ここでは、文字領域
およびグラフ領域について誤差拡散処理を選択する。従
ってセレクタ６０８は、文字フラグ＝１または図形フラ
グ＝１の場合に誤差拡散処理部６０６の出力を選択し、
そうでない場合はディザ処理部６０７の出力を選択す
る。

【００６５】カラー→モノクロ変換部６００において
は、原稿が白黒画像である場合の処理が行われる。原稿
を読み取って得られたＲＧＢ信号は通常、たとえ白黒原
稿であっても厳密に無彩色信号、即ちＲ＝Ｇ＝Ｂとなる
とは限らない。そこで本実施形態においては、カラー→
モノクロ変換部６００に上述したＢｋＦｌａｇを入力
し、これが１である原稿画像に対しては次式に基づく変
換を施すことによって、厳密なモノクロ信号であるの
Ｒ’，Ｇ’，Ｂ’信号として出力する。

【００６６】 Ｒ’＝０．３０×Ｒ＋０．５９×Ｇ＋０．１１×Ｂ Ｇ’＝Ｒ’ Ｂ’＝Ｒ’ ・・・（３） この変換により、カラー画像信号の読み取り信号がＲ＝
Ｇ＝Ｂ（Ｒ’＝Ｇ’＝Ｂ’）の無彩色信号となることが
保証される。

【００６７】ＢｋＦｌａｇはまた、セレクタ６０３にも
入力される。セレクタ６０３においては、ＢｋＦｌａｇ
＝０の場合、通常のカラー原稿に対する処理として上述
したようなフラグデータに基づく選択が行われるが、Ｂ
ｋＦｌａｇ＝１の場合はページ全体が無彩色であると
し、強制的にＲＧＢ→ＣＭＹＫ変換部６０１の出力を選
択するようにする。

【００６８】上述したように、ＢｋＦｌａｇ＝１であれ
ば、（３）式に示す変換によってＲ，Ｇ，Ｂ信号が無彩
色であることが保証されているため、ＲＧＢ→ＣＭＹＫ
変換部６０１における無彩色処理に適した変換係数に基
づく処理によって、原稿全体がＢｋトナー単色（即ちＣ
＝Ｍ＝Ｙ＝０）で出力されることになる。

【００６９】以上説明したように本実施形態によれば、
プリスキャンを行うことなく、カラー原稿であるか白黒
原稿であるかを判断することによって、例えば白黒原稿
であれば黒単色による出力を行う等、最適な画像処理に
よる高速出力が可能となる。

【００７０】＜第２実施形態＞以下、本発明に係る第２
実施形態について説明する。第２実施形態において、上
述した第１実施形態で図１に示したカラー複写機と同様
の構成については同一番号を付し、説明を省略する。第
２実施形態においては、原稿画像の背景濃度を検出し
て、これを除去することを特徴とする。

【００７１】図７は、第２実施形態における原稿画像及
びその複写出力の一例を示す図である。図７の（ａ）
は、背景部７０１が所定値以上の濃度を有している原稿
画像の例を示す。このような原稿としては例えば、新聞
等、特定の背景色を有するものや、また、該原稿が複写
出力によって作成されたものであるとすると、記録用紙
の表面が経時変化により変色してしまっていた場合や、
記録用紙が低品質であるために白色度が低かった場合、
が考えられる。

【００７２】このような背景色を有する原稿を複写する
場合、予め原稿の背景濃度を検出しておき、読み取られ
た画像信号を該背景濃度に応じて加工することによっ
て、図７（ｂ）に示すように背景部は白として出力され
ることが望ましい。そのために第２実施形態では、特徴
量抽出部１０４において以下に示すヒストグラム生成処
理を行う。

【００７３】図８は、第２実施形態における特徴量抽出
部１０４の詳細構成を示すブロック図である。像域分離
部１０３から出力されたＲＧＢ画像信号は、そのまま１
０５の画像メモリａへ送られると同時に、平均化処理部
８０１へ送られる。平均化処理部８０１では、入力画像
信号の注目画素を含む例えば３×３画素のデータを参照
して、Ｒ，Ｇ，Ｂ各々について周知の平均化処理を行
う。

【００７４】平均化された画像信号Ｒｓ，Ｇｓ，Ｂｓ
は、ヒストグラムメモリ８０２のアドレスとして利用さ
れ、該当するアドレスのヒストグラム値に１を加算す
る。原稿１ページ分の処理が終了すると、背景濃度検出
部８０３においてヒストグラムメモリ８０２を参照して
背景濃度値を決定する。

【００７５】生成されたヒストグラムの一例を、図９の
（ａ），（ｂ），（ｃ）に示す。それぞれ、Ｒ信号、Ｇ
信号、Ｂ信号に対するヒストグラムを表しており、各々
横軸が平均化後の画像信号値、縦軸が対応する画像信号
値の発生頻度を示している。即ち、横軸が右へ行くほど
白に近い画像信号であることを表しており、発生頻度が
０でない最も右のレベル値（２５５に近い値、即ち最高
輝度値）が各色の背景濃度値として検出される。

【００７６】このようにして検出された各色の背景濃度
値を、それぞれＲbkgnd，Ｇbkgnd，Ｂbkgndとする。こ
れらは第１実施形態におけるＢｋＦｌａｇと同様に、出
力画像処理部１１６へ送られる。

【００７７】図１０は、第２実施形態における出力画像
処理部１１６の詳細構成を示すブロック図である。同図
によれば、第１実施形態で図６で示した構成に対して、
カラー→モノクロ変換部６００に代えて背景濃度除去部
９００を備えることを特徴とし、ここに背景濃度値Ｒbk
gnd，Ｇbkgnd，Ｂbkgndが入力される。

【００７８】背景濃度除去部９００においては、次式に
基づいて背景濃度除去処理を施すことによって、Ｒ’，
Ｇ’，Ｂ’信号を生成する。

【００７９】 Ｒ’＝２５５×（Ｒ／Ｒbkgnd） Ｇ’＝２５５×（Ｇ／Ｇbkgnd） Ｂ’＝２５５×（Ｂ／Ｂbkgnd） ・・・（４） それ以降の処理は、第１実施形態における図６と同様で
あり、即ち、フラグデータに応じた画像処理が選択的に
施される。

【００８０】以上のような背景濃度除去処理を、図７
（ａ）のような背景色を有する原稿画像を読み取った画
像データに対して行ない、その後に第１実施形態と同様
の画像処理を施すことにより、図７（ｂ）のように背景
部をにトナー像の形成されない良好な出力が得られる。

【００８１】尚、背景濃度除去部９００における背景濃
度除去処理は、もちろん上記（４）式に限定されるもの
ではなく、種々の方法を適用することが可能である。例
えば、（４）式をそのまま用いると、Ｒ，Ｇ，Ｂ各々の
背景濃度値が大きく異なっていた場合には、出力画像の
色調が崩れてしまうことが考えられる。そこで、（４）
式における分母の数値が全て同じ値となるように補正す
ることによって、以下の（５）式による背景濃度除去処
理を行うことも有効である。

【００８２】 Ｒ’＝２５５×（Ｒ／Ｍｉｎ（Ｒbkgnd，Ｇbkgnd，Ｂbkgnd） Ｇ’＝２５５×（Ｇ／Ｍｉｎ（Ｒbkgnd，Ｇbkgnd，Ｂbkgnd） Ｂ’＝２５５×（Ｂ／Ｍｉｎ（Ｒbkgnd，Ｇbkgnd，Ｂbkgnd） ・・・（５） 尚、（５）式において、Ｍｉｎ（Ｘ，Ｙ，Ｚ）はＸ，
Ｙ，Ｚの最小値を示す。

【００８３】以上説明したように第２実施形態によれ
ば、背景色を有する原稿を複写する場合であっても、該
背景色を除去した後に最適な画像処理を施した印刷出力
が可能となる。

【００８４】＜第３実施形態＞以下、本発明に係る第３
実施形態について説明する。図１１は、第３実施形態に
おけるカラー複写機の概要構成を示すブロック図であ
り、同図において上述した第１実施形態で図１に示した
カラー複写機と同様の構成については同一番号を付し、
説明を省略する。

【００８５】上述した第１及び第２実施形態において
は、スキャナ部１０１から入力された画像データを処理
対象としたが、第３実施形態においては、外部通信路１
１９から通信インタフェース１１８を介して入力される
画像データを処理対象とする例について説明する。

【００８６】外部通信路１１９から送られてくる画像デ
ータとしては、所謂ＰＤＬ（頁記述言語）で記述された
画像データ（以下、ＰＤＬデータと称する）が代表的で
ある。ここで、ＰＤＬデータとは画像を記述するコマン
ド群であるから、これをスキャナ部１０１による読み取
りによって得られた画像データと同形式のビットマップ
データに変換する必要がある。第３実施形態において
は、ＰＤＬデータをビットマップデータへ変換する際
に、１ページを構成するＰＤＬデータのコマンド群が全
て無彩色の部品のみで構成されているか、即ち１ぺージ
全てが白黒であるかを判別することによって、本発明を
適用することが可能となる。

【００８７】即ち、通信インタフェース１１８から入力
されたＰＤＬデータは、まずインタプリタ１０８におい
て、ディスプレイリストと呼ばれる中間言語形式のデー
タに変換される。

【００８８】このとき、インタプリタ１０８は１ページ
を構成する全てのディスプレイリスト中に、有彩色のオ
ブジェクトが含まれるか否かを判別する。該判別の結
果、有彩色のオブジェクトがページ内に含まれる場合
は、１２０に示すようにＢｋＦｌａｇ＝０を生成し、含
まれない場合はＢｋＦｌａｇ＝１を生成する。インタプ
リタ１０８で生成されたＢｋＦｌａｇは出力画像処理部
１１６へ入力される。

【００８９】インタプリタ１０８で変換されたディスプ
レイリストは、ラスタイメージプロセッサ（ＲＩＰ）１
０７に送られてビットマップデータに展開され、画像メ
モリａ１０５に格納される。

【００９０】このときＲＩＰ１０７は、ＰＤＬデータが
部品ごとに保持している属性情報（写真／文字／グラフ
ィック等）を参照することによって、展開したビットマ
ップデータの属性情報を画素毎のフラグデータとして生
成する。例えば、文字属性を有する部品を生成するＰＤ
Ｌコマンドが入力された場合、ＲＩＰ１０７は対応する
文字データのビットマップ画像を生成すると同時に、当
該文字データの領域に対応するフラグデータとして、文
字フラグ＝１を生成する。ＲＩＰ１０７で生成されたフ
ラグデータは、フラグメモリａ１０６に格納される。

【００９１】以上の処理によって、１ぺージ分のビット
マップデータ及び属性情報を示すフラグデータがそれぞ
れ画像メモリａ１０５，フラグメモリａ１０６に格納さ
れ、更に原稿判別信号ＢｋＦｌａｇが生成されているた
め、以降は第１実施形態と同様の画像処理を行うことが
できる。第３実施形態によれば、ＲＩＰ１０７において
展開画像のフラグデータを生成するため、第１実施形態
のように画像データに対して像域分離処理を施す必要が
なく、処理が簡略化される。

【００９２】以上説明したように第３実施形態によれ
ば、通信インタフェース１１８を介して外部から入力さ
れた画像データについて、該画像データの特徴（カラー
／白黒）に応じた画像処理を高速に施すことが可能とな
る。

【００９３】尚、上述した第１実施形態と第３実施形態
の両方を同時に実現する構成も可能である。このような
カラー複写機の構成を図１２に示す。同図によれば即
ち、スキャナ部１０１及び通信インタフェース１１８の
いずれから入力された画像データであっても同様に、原
稿に応じた最適な画像処理を施すことができる。

【００９４】尚、上述した第１乃至第３実施形態におい
ては、原稿種別判定信号（ＢｋＦｌａｇ）あるいは背景
濃度検出信号（Ｒbkgnd，Ｇbkgnd，Ｂbkgnd）が出力画
像処理部１１６へ直接入力される構成について説明した
が、もちろん不図示のＣＰＵ等を介することによって、
これらが出力画像処理部１１６へ間接的に入力されるよ
うな構成とすることも可能である。

【００９５】＜第４実施形態＞以下、本発明に係る第４
実施形態について説明する。第４実施形態におけるカラ
ー複写機の構成は、上述した第３実施形態で図１２に示
したカラー複写機と同様であるとし、説明を省略する。

【００９６】上述した第１乃至第３実施形態において
は、処理後の画像データをプリンタ部１１７に対して出
力する例について説明したが、第４実施形態においては
更に、処理後の画像データを外部通信路１１９を介して
外部装置に転送することを可能とする。尚、ここで外部
機器（外部通信路１１９）とは、当該カラー複写機とネ
ットワークによって接続された一般機器、例えば他のコ
ンピュータや画像データベース、あるいはカラープリン
タ等である。

【００９７】図１２においては、補助記憶装置１１１か
ら通信インターフェース１１８を経由して外部通信路１
１９への経路が示されている。即ち第４実施形態におい
ては、補助記憶装置１１１に記憶された画像データに対
して、不図示のＣＰＵが上述した第１乃至第３実施形態
と同様に、原稿種別判定信号（ＢｋＦｌａｇ）や背景濃
度検出信号（Ｒbkgnd，Ｇbkgnd，Ｂbkgnd）に基づく画
像特徴に応じた画像処理を施した後に、処理後の画像デ
ータを外部通信路１１９へ送出することが可能となる。

【００９８】以下に、第４実施形態における画像処理を
具体的に説明するが、これらの処理は不図示のＣＰＵに
よってソフトウェア的に実行される。尚、補助記憶装置
１１１には、ＲＧＢ画像データが保持されているものと
する。

【００９９】例えば、補助記憶装置１１１に保持されて
いるＲＧＢ画像データに対して、特徴量検出部１０４と
同様の原稿種別判定を行なう。これにより、該画像デー
タが白黒原稿によるものである、即ちＢｋＦｌａｇ＝１
と判定された場合、ＣＰＵは補助記憶装置１１１に記憶
されているＲＧＢ画像データを読み込み、上記（３）式
を実行してＲ’信号を生成する。そして、このＲ’信号
をモノクロ画像データとして外部通信路１１９へ送出す
る。この場合、転送すべきデータはＲ’信号のみで良
く、Ｇ’，Ｂ’信号は不要となるため、外部通信路１１
９におけるデータ転送の負荷を１／３に減らすことがで
きる。

【０１００】また、補助記憶装置１１１に保持されてい
るＲＧＢ画像データに対して、第２実施形態で説明した
ような背景濃度除去処理を行うことも勿論可能である。
この場合、背景濃度信号（Ｒbkgnd，Ｇbkgnd，Ｂbkgn
d）が検出されると、ＣＰＵは補助記憶装置１１１に記
憶されているＲＧＢ画像データを読み込み、上記（４）
または（５）式を実行することによって得られた、背景
除去後のＲ’，Ｇ’，Ｂ’信号を外部通信路１１９へ送
出する。この場合、背景部に存在していた画像データが
除去されるため、例えば該画像データの外部機器への転
送に伴って何らかのデータ圧縮処理を施す場合に、圧縮
率の向上が望める。尚、背景除去後のＲ’，Ｇ’，Ｂ’
信号に対して更に原稿種別判定を行って、白黒原稿であ
れば上記（３）式によりＲ”信号を作成してこれを転送
することも勿論可能である。

【０１０１】尚、第４実施形態においては、補助記憶装
置１１１に予め記憶されている画像データを処理対象と
する例について説明したが、スキャナ部１０１または通
信インタフェース１１８を介して入力された画像データ
を処理対象とすることも勿論可能である。

【０１０２】以上説明したように第４実施形態によれ
ば、画像特徴に応じて最適な画像処理を施した画像デー
タを、他装置へ効率良く転送すること可能となる。

【０１０３】

【他の実施形態】なお、本発明は、複数の機器（例えば
ホストコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プ
リンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一
つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ
装置など）に適用してもよい。

【０１０４】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるい
は装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュ
ータ（またはCPUやMPU）が記憶媒体に格納されたプログ
ラムコードを読み出し実行することによっても、達成さ
れることは言うまでもない。この場合、記憶媒体から読
み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の
機能を実現することになり、そのプログラムコードを記
憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。また、
コンピュータが読み出したプログラムコードを実行する
ことにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけ
でなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピ
ュータ上で稼働しているオペレーティングシステム(OS)
などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理に
よって前述した実施形態の機能が実現される場合も含ま
れることは言うまでもない。

【０１０５】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示
に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備
わるCPUなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【０１０６】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、原
稿画像の特徴に応じて、最適な画像処理かつ高速な出力
を行うことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る一実施形態におけるカラー複写機
の構成を示すブロック図である。

【図２】原稿画像の一例を示す図である。

【図３】像域分離処理を説明するための図である。

【図４】フラグデータを説明するための図である。

【図５】特徴量検出部の詳細構成を示すブロック図であ
る。

【図６】出力画像処理部の詳細構成を示すブロック図で
ある。

【図７】第２実施形態における背景濃度を有する原稿画
像及びその複写出力の一例を示す図である。

【図８】第２実施形態における特徴量検出部の詳細構成
を示すブロック図である。

【図９】第２実施形態における背景濃度検出処理の一例
を説明するための図である。

【図１０】第２実施形態における出力画像処理部の詳細
構成を示す図である。

【図１１】第３実施形態におけるカラー複写機の構成を
示すブロック図である。

【図１２】第１及び第３実施形態を実現するカラー複写
機の構成を示すブロック図である。

【図１３】従来のカラー複写機の側断面図である。

【符号の説明】

１０１ スキャナ部 １０２ 入力画像処理部 １０３ 像域分離部 １０４ 特徴量検出部 １０５，１１４ 画像メモリ １０６，１１５ フラグメモリ １０７ ＲＩＰ １０８ インタプリタ １０９ データ圧縮部 １１０ 記憶装置 １１１ 補助記憶装置 １１２ データ伸長部 １１３ 画素密度変換部 １１６ 出力画像処理部 １１７ プリンタ部 １１８ 通信インタフェース １１９ 外部通信路 １３０ 信号処理部

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C262 AA24 AA26 AB13 AB19 AC04 BA19 BC09 CA04 CA09 GA19 5B057 AA11 BA02 CA01 CA08 CA12 CA16 CB01 CB02 CB08 CB12 CB16 CC01 CE17 CH01 DB05 DB06 DC23 DC25 5C077 LL18 LL19 MM03 MP08 PP25 PP31 PP32 PP33 PP35 PP37 PP38 PP52 PP61 PQ17 PQ19 PQ20 PQ22 SS01 TT02 TT06 5C079 HA01 HB01 HB03 HB06 HB12 LA01 LA02 LA03 LA07 LB13 LB15 MA02 NA00 NA11 NA13 PA02

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数色成分からなる画像データを入力す
   る画像入力手段と、 該入力された画像データを一時保持する保持手段と、 前記画像入力手段による入力と同時に、前記画像データ
   の示す画像特徴を検出する検出手段と、 該検出手段における検出結果に基づいて、前記保持手段
   に保持されている画像データを補正する補正手段と、 前記補正手段により補正された画像データを出力する画
   像出力手段と、を有することを特徴とする画像処理装
   置。
2. 【請求項２】 前記検出手段は、前記画像特徴として白
   黒画像であるか否かを検出することを特徴とする請求項
   １記載の画像処理装置。
3. 【請求項３】 前記検出手段は、前記画像データにおい
   て所定値以下の彩度を有する画素が所定数以下であれ
   ば、該画像は白黒画像である旨を検出することを特徴と
   する請求項３記載の画像処理装置。
4. 【請求項４】 前記補正手段は、前記検出手段において
   前記画像が白黒である旨が検出された場合に、前記画像
   データを黒単色成分からなる画像データに補正すること
   を特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
5. 【請求項５】 前記検出手段は、前記画像特徴として背
   景色を検出することを特徴とする請求項１記載の画像処
   理装置。
6. 【請求項６】 前記検出手段は、前記画像データの色成
   分毎のヒストグラムに基づいて背景濃度値を検出するこ
   とを特徴とする請求項５記載の画像処理装置。
7. 【請求項７】 前記検出手段は、前記画像データの色成
   分毎のヒストグラムにおける最高輝度値を背景濃度値と
   して検出することを特徴とする請求項６記載の画像処理
   装置。
8. 【請求項８】 前記補正手段は、前記検出手段において
   検出された背景濃度値を前記画像データから除去するこ
   とを特徴とする請求項６記載の画像処理装置。
9. 【請求項９】 前記画像入力手段は、原稿画像を光学的
   に読み取ることによって前記画像データを生成すること
   を特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
10. 【請求項１０】 前記画像入力手段は、外部装置から転
    送されてきたＰＤＬデータを入力することを特徴とする
    請求項１記載の画像処理装置。
11. 【請求項１１】 前記画像出力手段は、前記補正後の画
    像データに基づく画像を記録媒体上に形成することを特
    徴とする請求項１記載の画像処理装置。
12. 【請求項１２】 更に、前記保持手段に保持された画像
    データを外部装置に転送する転送手段を有することを特
    徴とする請求項１記載の画像処理装置。
13. 【請求項１３】 複数色成分からなる画像データを入力
    する画像入力工程と、 前記画像入力工程と並行して前記画像データの示す画像
    特徴を検出する検出工程と、 該入力された画像データを保持手段に格納する格納工程
    と、 該検出結果に基づいて、前記保持手段に保持されている
    画像データを補正する補正工程と、 該補正された画像データを出力する画像出力工程と、を
    有することを特徴とする画像処理方法。
14. 【請求項１４】 画像処理のプログラムを記録した記録
    媒体であって、該プログラムは少なくとも、 複数色成分からなる画像データを入力する画像入力工程
    のコードと、 前記画像入力工程と並行して前記画像データの示す画像
    特徴を検出する検出工程のコードと、 該入力された画像データを保持手段に格納する格納工程
    のコードと、 該検出結果に基づいて、前記保持手段に保持されている
    画像データを補正する補正工程のコードと、 該補正された画像データを出力する画像出力工程のコー
    ドと、を有することを特徴とする記録媒体。