JP2002086760A

JP2002086760A - インクジェット式記録装置

Info

Publication number: JP2002086760A
Application number: JP2000275965A
Authority: JP
Inventors: Hitoshi Hayakawa; 均早川; Takahiro Naka; 隆廣中; Shigenori Fukazawa; 茂則深澤
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2000-09-12
Filing date: 2000-09-12
Publication date: 2002-03-26

Abstract

(57)【要約】【課題】記録用紙の上下および左右に縁無し印刷を行
なうことができる記録装置において、記録用紙がインク
廃液により汚染されるのを回避させること。【解決手段】記録ヘッドを搭載したキャリッジが走査
する主走査方向に沿って記録媒体案内部材８が配置され
ており、この案内部材８には、搬送される記録媒体の左
右両端縁より外側にはみ出す位置、および搬送される記
録媒体の上端縁および下端縁より外側にはみ出す位置
に、記録ヘッドより吐出されるインク滴の受け穴１０
Ａ，１０Ｂ１，１０Ｂ２が形成されている。当該受け穴
内にはインク吸収材が配置され、且つインク吸収材に吐
出されるインク滴の量を積算計数する廃液量積算手段が
具備されている。廃液量積算手段によって、インク受け
穴１０Ａ，１０Ｂ１，１０Ｂ２に吐出されたインク量を
管理することができるので、記録用紙をインクによって
汚染させることを回避することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、キャリッジに搭載
されて印刷データに基づいてインク滴を吐出する記録ヘ
ッドを備えたインクジェット式記録装置に関し、記録媒
体における上下の両端縁および左右の両端縁の余白を無
くした縁無し印刷を実行することができるインクジェッ
ト式記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】記録媒体における左右の両端縁の余白を
ゼロにして印刷を実行することができるインクジェット
式記録装置が、特開平８−１６９１５５号公報に開示さ
れている。この公報に開示された記録装置によると、キ
ャリッジに搭載された記録ヘッドの走査範囲を、記録媒
体における左右の両端縁より外側に外れる位置まで移動
するように設定して印刷動作を実行するように構成され
ている。

【０００３】そして、記録媒体における左右の両端縁よ
り外側にはみ出して吐出されるインク滴により、記録媒
体の案内部材が汚染されるのを防止するために、その表
面にはメッシュスクリーンが配置されて、記録媒体にお
ける左右の両端縁より外側にはみ出して吐出されるイン
ク滴を通過させるように構成されている。また、メッシ
ュスクリーンの下部には、記録媒体における左右の両端
縁より外側にはみ出して吐出されるインク滴を捕獲する
ために、キャリッジの移動に連動して移動するインク滴
回収手段が備えられた構成とされている。

【０００４】この構成によって、記録媒体における左右
の両端縁より外側において記録ヘッドより吐出されたイ
ンク滴は、前記メッシュスクリーンを通過して当該スク
リーンの下方に配置されたインク滴回収手段において捕
獲される。これにより、直接的に案内部材にインク滴が
到達して案内部材を汚染し、記録媒体を二次汚染させる
という問題を回避することができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、前記したよ
うな従来の記録装置においては、記録媒体における左右
の両端縁より外側において記録ヘッドより吐出されたイ
ンク滴を、メッシュスクリーンを通過させて捕獲するよ
うになされているものの、前記メッシュスクリーンを通
過する際に、一部のインク滴はメッシュスクリーンを構
成する骨格本体に衝突し、これによりインク滴は霧状に
分裂してインクミストとなって浮遊するという問題が発
生する。

【０００６】このようなインクミストが発生した場合に
おいては、このインクミストの一部は記録媒体に付着し
て記録媒体を直接的に汚染させるという問題が発生す
る。また、インクミストの他の一部は記録装置の駆動機
構を汚染させて、その駆動動作に障害を発生させるとい
う問題を抱えることになる。そこで、前記したインクミ
ストの発生要因を除去するために、記録媒体の左右の両
端縁より外側にはみ出す案内部材の位置に、前記記録ヘ
ッドより吐出されるインク滴の受け穴を形成すると共
に、当該受け穴内にインク吸収材を配置した構成が、本
件出願人において提案されている。

【０００７】前記した構成によると、記録媒体の左右の
両端縁より外側にはみ出す位置に吐出されるインク滴
は、インク滴の受け穴内に配置された多孔質状のインク
吸収材に到達し、インクミストを発生させることなく、
当該吸収材によって捕獲して吸収することができる。

【０００８】一方、前記したように記録媒体の左右両端
縁の余白を無くすのみならず、上下の両端縁の余白を無
くした印刷を実行することができるインクジェット式記
録装置も本件出願人において提案されている。このよう
に用紙の上下においても縁無し印刷を実行する場合にお
いては、搬送される録媒体の上端縁および下端縁が通過
する記録媒体案内部材の位置に、前記記録ヘッドより吐
出されるインク滴の受け穴を、案内部材の長手方向、す
なわち記録ヘッドの主走査方向に連続して形成させる必
要がある。

【０００９】この場合、前記したように上下および左右
に縁無しの印刷を多用すると、インク滴の受け穴内に配
置された多孔質状のインク吸収材にインクが多量に蓄積
され、したがって、インク吸収材におけるインク滴の吸
収能力に限界が発生する。このようにインク滴の吸収能
力に限界が生じた場合には、インク吸収材の上部にイン
クが溜まり、これにより記録媒体の上下および左右の両
端縁のみならず、記録媒体の裏面全体も汚染させるとい
う結果を招く。

【００１０】本発明は、前記したような技術的な課題を
解決しようとするものであり、ロール紙およびカット紙
の如何を問わず用紙の上下の両端縁、および左右の両端
縁より外側にはみ出す位置に吐出されるインク量を管理
することができるように構成し、前記したような汚染の
発生を防止することができるインクジェット式記録装置
を提供することを目的とするものである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】前記した目的を達成する
ために成された本発明にかかるインクジェット式記録装
置は、キャリッジに搭載されて印刷データに基づいてイ
ンク滴を吐出する記録ヘッドと、前記キャリッジが走査
する主走査方向に沿って配置され、主走査方向と直交す
る副走査方向に記録媒体を搬送させる記録媒体案内部材
とが具備されたインクジェット式記録装置であって、前
記記録媒体案内部材には、搬送される記録媒体の左右の
両端縁より外側にはみ出す位置、および搬送される録媒
体の上端縁および下端縁が通過する位置に前記記録ヘッ
ドより吐出されるインク滴の受け穴が形成されると共
に、当該受け穴内にはインク吸収材が配置され、且つ前
記インク吸収材に吐出されるインク滴の量を積算計数す
る廃液量積算手段が具備された構成とされる。

【００１２】この場合、好ましくは前記インク受け穴内
のインク吸収材に吐出されるインク滴の量を積算計数す
る廃液量積算手段が、前記キャリッジの１パス動作毎に
積算計数を実行するように構成される。さらにこの場
合、好ましくは前記キャリッジの１パス動作毎に、予め
定められた所定値が積算計数されるように構成される。

【００１３】一方、前記インク受け穴内のインク吸収材
に吐出されるインク滴の量を積算計数する廃液量積算手
段が、記録媒体の排出時に積算計数を実行するように構
成される場合もある。また、前記インク受け穴内のイン
ク吸収材に吐出されるインク滴の量を積算計数する廃液
量積算手段が、記録装置への動作電源の遮断時に積算計
数を実行するようにした構成も好適に採用することがで
きる。

【００１４】そして、前記したいずれの構成を採用する
にしても、前記廃液量積算手段が、インク受け穴内のイ
ンク吸収材に吐出されるインク滴の量を積算計数するに
際して、印刷される記録媒体のサイズに応じて予め定め
られた所定値を積算計数するように構成することが好ま
しい。

【００１５】そして、好ましい実施の形態においては、
前記インク受け穴内のインク吸収材に吐出されるインク
滴の量を積算計数する廃液量積算手段の計数値が、所定
の値に達したことを検証する積算判定手段がさらに具備
され、積算判定手段が前記所定の値に達したことを検証
した場合に、インク滴の受け穴内にインク滴を吐出させ
ない印刷形態に変更するように構成される。

【００１６】また、好ましくは前記インク受け穴内のイ
ンク吸収材に吐出されるインク滴の量を積算計数する廃
液量積算手段の計数値が、所定の値に達したことを検証
した場合には、表示手段にメッセージを表示するように
構成される。

【００１７】一方、前記記録媒体案内部材に形成された
インク滴の受け穴における重力方向の下方部には、記録
ヘッドのノズル形成面を封止して吸引ポンプにより負圧
を与えるキャッピング手段からのインク廃液を吸収保持
する廃液吸収材が配置され、前記インク滴の受け穴に吐
出されたインクが、前記廃液吸収材に移動できるように
構成することが好ましく、この場合、前記記録媒体案内
部材に形成されたインク受け穴内のインク吸収材に吐出
されるインク滴の量と、前記廃液吸収材に吸収される廃
液の量とを合算して計数する廃液量積算手段を具備する
ことが望ましい。

【００１８】加えて、前記インク受け穴内のインク吸収
材に吐出されるインク滴の量と、前記廃液吸収材に吸収
される廃液の量とを合算して計数する廃液量積算手段の
計数値が、所定の値に達したことを検証した場合に、表
示手段にメッセージを表示するように構成されることが
望ましい。

【００１９】以上のように構成されたインクジェット式
記録装置によると、記録媒体案内部材に形成されたイン
ク受け穴内にはインク吸収材が配置されており、したが
って、記録媒体の左右の両端縁より外側にはみ出す位置
に吐出されるインク滴、および搬送される録媒体の上端
縁および下端縁が通過する位置において吐出されるイン
ク滴は、それぞれインク滴の受け穴内に配置された多孔
質状のインク吸収材によって捕獲されて吸収される。こ
の場合、前記インク吸収材に向かって吐出されるインク
滴の量が廃液量積算手段によって積算計数される。した
がって、インク吸収材に対して吐出されたインク量は前
記廃液量積算手段による計数値によって、把握すること
ができる。

【００２０】また、廃液量積算手段はキャリッジの１パ
ス動作毎に、または記録媒体の排出時に、さらに記録装
置への動作電源の遮断時に積算計数を実行することがで
き、この場合、キャリッジの移動動作毎に発生する制御
信号、記録媒体の排出時に発生する制御信号、動作電源
の遮断時における制御信号等をそれぞれ利用して、廃液
量積算手段に対して予め定められた定数を積算させるよ
うに構成することができる。この場合、印刷される記録
媒体のサイズに応じて、前記所定値を選択できるように
構成することで、より合理的な廃液量の積算計数を実行
することができる。

【００２１】そして、前記廃液量積算手段の計数値が、
所定の値に達したことを積算判定手段によって検証され
た場合に、インク滴の受け穴内にインク滴を吐出させな
い印刷形態、例えば記録媒体の上下および左右に余白を
設ける通常の印刷形態、または記録媒体の上下および左
右にはみ出す領域において、インク滴を吐出させないよ
うに制御することで、インク受け穴内に収納されたイン
ク吸収材に対するインク滴の吐出を制限することができ
る。これにより、記録媒体における上下および左右の両
端縁をインクによって汚染させることを回避することが
できる。

【００２２】また、前記計数値が所定の値に達したこと
を積算判定手段によって検証された場合に、表示手段に
メッセージを表示するように構成することで、ユーザに
対してインク滴の受け穴内に収納されたインク吸収材の
メンテナンスが必要であることを告知することができ
る。

【００２３】一方、記録媒体案内部材に形成されたイン
ク滴の受け穴における重力方向の下方部に、キャッピン
グ手段からのインク廃液を吸収保持する廃液吸収材を配
置し、インク滴の受け穴に配置されたインク吸収材に吸
収されたインク廃液が、重力にしたがって廃液吸収材に
滴下することができるように構成すると、記録媒体に対
する上下および左右の縁無し印刷が実行できる量を、遥
かに増大させることができる。

【００２４】この場合においても、記録媒体案内部材に
形成されたインク受け穴内のインク吸収材に吐出される
インク滴の量と、前記廃液吸収材に吸収されるインク廃
液の量とを合算して計数する廃液量積算手段を具備する
ことによって、主に廃液吸収材における廃液インクの貯
留量を把握することができる。そして、積算手段の計数
値が所定の値に達したことを積算判定手段によって検証
された場合に、表示手段にメッセージを表示するように
構成することで、ユーザに対して廃液タンクに収納され
た廃液吸収材のメンテナンスが必要であることを告知す
ることができる。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、本発明にかかるインクジェ
ット式記録装置について、図に示す実施の形態に基づい
て説明する。図１は本発明が適用されたインクジェット
式記録装置の基本構成について一部を断面状態で示した
ものである。この記録装置は左右のフレーム１，２に支
持されたガイド軸３によって、キャリッジ４が図中左右
方向、すなわち主走査方向に移動できるように構成され
ている。そして、キャリッジ４の上側面にはブラックイ
ンクカートリッジ５およびカラーインクカートリッジ６
が着脱可能に装填されており、同じくキャリッジ４の下
側面に搭載された記録ヘッド７に対して各インクが供給
されるように構成されている。

【００２６】そして、記録ヘッド７が走査される下方に
は、その走査方向に対応して記録媒体案内部材８が配置
されており、案内部材８に載置された記録媒体としての
記録用紙９が、記録ヘッド７の走査方向と直交する副走
査方向に搬送させることができるように構成されてい
る。

【００２７】そして、前記した記録媒体案内部材８に
は、後で詳述するように、上下および左右のはみ出し印
刷を実行する場合に、記録ヘッドより吐出されるインク
滴を受ける受け穴１０Ａおよび１０Ｂ１，１０Ｂ２が形
成されている。なお、図１に示した案内部材８は、左右
のはみ出し印刷を実行する場合のインク受け穴１０Ａの
配置位置において、長手方向に破断した断面状態で示さ
れている。

【００２８】図１における符号１１は、非印刷領域（ホ
ームポジション）に配置されたキャッピング手段を示
し、このキャッピング手段１１は、記録ヘッド７が直上
に移動した時に、上昇して記録ヘッド７のノズル形成面
を封止することができるように構成されている。そして
キャッピング手段１１の下方には、キャッピング手段１
１の内部空間に負圧を与えるための吸引ポンプ１２が配
置されている。

【００２９】前記キャッピング手段１１は、記録装置の
休止期間中における記録ヘッド７のノズル開口の乾燥を
防止する蓋体として機能する他、前記吸引ポンプ１２か
らの負圧を記録ヘッド７に作用させて、記録ヘッド７か
らインクを吸引排出させることにより、記録ヘッドから
のインク滴の吐出能力を回復させるクリーニング手段と
しての機能も兼ねている。

【００３０】そして、前記したクリーニング手段の実行
によりキャッピング手段１１内に排出されたインクは、
吸引ポンプ１２によって装置の下底部に配置された廃液
タンク１３に送り込まれ、廃液タンク１３内に収納され
た多孔質素材による廃液吸収材１４によって吸収保持さ
れるように構成されている。この廃液タンク１３は、図
に示されたように案内部材８の長手方向の全域を包含す
る程度の大きさに形成されており、廃液吸収材１４にお
いても、前記廃液タンク１３の内容積を埋め尽くす程度
の大きさに形成されている。

【００３１】一方、キャッピング手段１１に隣接した印
刷領域側には、例えばゴム素材を短冊状に成形したワイ
ピング部材１５が配置されていて、キャリッジ４がキャ
ッピング手段１１側に往復移動する際に、必要に応じて
記録ヘッド７の移動経路に進出して、ノズル形成面を払
拭して清掃するワイピング動作がなされるように構成さ
れている。

【００３２】図２および図３は、前記した記録媒体案内
部材８の構成を示したものである。なお、図２は案内部
材８の長手方向の一部を省略した平面図によって示して
おり、図３は案内部材８の一部を拡大して示している。
記録媒体案内部材８には、前記したように、記録用紙の
左右方向においてはみ出し印刷を実行する場合に、記録
ヘッドより吐出されるインク滴を受ける受け穴１０Ａ
と、上下方向においてはみ出し印刷を実行する場合に、
記録ヘッドより吐出されるインク滴を受ける受け穴１０
Ｂ１，１０Ｂ２が形成されている。

【００３３】一方、案内部材８の上面には主走査方向に
沿って複数の突部２１，２２が配置されている。これら
の突部２１，２２は、前記受け穴１０Ｂ２を挟んでそれ
ぞれ案内部材８の長手方向に配列されている。記録用紙
の搬送方向における上流側に配列された一方の各突部２
１には、図３に示されたように記録用紙の搬送方向に沿
って上昇する斜面２１ａが形成されている。また、他方
の各突部２２は、記録用紙の搬送方向に沿って上昇する
斜面２２ａと、頂面２２ｂとが形成されている。この構
成により、上流側から送られる記録用紙は、各突部２２
に形成された頂面２２ａ上を走査するようになされ、前
記した記録ヘッド７との間で所定のペーパーギャップが
形成されるようになされている。

【００３４】はみ出し印刷を実行する場合においては、
図２に示すホームポジション側（図中右側）に形成され
たインク受け穴１０Ａのほぼ中央部を基準位置として、
記録用紙の右端がセットされるように構成されており、
用紙幅のサイズの違いによって、記録用紙の左端が他の
インク受け穴１０Ａに臨むように、当該インク受け穴１
０Ａの配置位置が決定されている。この構成によって、
記録用紙の左右にはみ出して記録ヘッドから吐出される
インク滴は、ホームポジション側に形成されたインク受
け穴１０Ａと、用紙幅によって決定される他のいずれか
のインク受け穴１０Ａによって受けるようになされる。

【００３５】また、前記各インク受け穴１０Ａを挟むよ
うにして、案内部材８の長手方向に沿って長尺のインク
受け穴１０Ｂ１，１０Ｂ２がそれぞれ形成されている。
記録用紙の搬送方向における下流側に配置されたインク
受け穴１０Ｂ１は、記録用紙の上端部が通過する際に、
当該上端部をはみ出して記録ヘッドから吐出されるイン
ク滴を受けるようになされる。また、記録用紙の搬送方
向における上流側に配置されたインク受け穴１０Ｂ２
は、記録用紙の下端部が通過する際に、当該下端部をは
み出して記録ヘッドから吐出されるインク滴を受けるよ
うになされる。

【００３６】そして、上下のはみ出し印刷におけるイン
ク滴を受ける前記した長尺のインク受け穴１０Ｂ１，１
０Ｂ２内には、例えばウレタン素材を井桁状に成形した
インク吸収材２６が収納されている。また、上下のはみ
出し印刷におけるインク滴を受ける前記したインク受け
穴１０Ａには、例えばウレタン素材を直方体状に形成さ
れた各インク吸収材２５が、それぞれ収納されている。
記録用紙に対する上下左右のはみ出し印刷の実行によっ
て、これらのインク吸収材２５，２６において受けたイ
ンクは、案内部材８の下底部に適宜形成された図示せぬ
開口部を介して、その下方に配置された廃液タンク１３
内の廃液吸収材１４に滴下されるように構成されてい
る。

【００３７】一方、前記案内部材８の上面には、長手方
向に沿って駆動ローラ２３が配置されており、この駆動
ローラ２３に添接して回動される従動ローラ２４が具備
されている。そして、これら駆動ローラおよび従動ロー
ラによって排紙ローラユニットが構成されており、案内
部材８の上面に沿って搬送される記録用紙を挟圧しつつ
排出できるように構成されている。

【００３８】以上の構成により、上下の縁無し印刷を実
行した場合、記録用紙の上端縁が通過する場合に、上端
縁からはみ出す位置に吐出されるインク滴は、インク受
け穴１０Ｂ１に向かって飛翔する。また、記録用紙の下
端縁が通過する場合に、下端縁からはみ出す位置に吐出
されるインク滴は、インク受け穴１０Ｂ２に向かって飛
翔する。

【００３９】さらに左右の縁無し印刷を実行した場合、
記録用紙の左右の両端縁より外側にはみ出す位置に吐出
されるインク滴は、ホームポジション側に位置するイン
ク受け穴１０Ａと、記録用紙の横幅によって決まる他の
いずれかのインク受け穴１０Ａに向かって飛翔する。そ
して、各インク受け穴内にはインク吸収材２５，２６が
収納されているので、インク滴は当該吸収材によって捕
獲されて吸収され、インクミストの発生を防ぐことがで
きる。

【００４０】図４は、前記した構成の記録装置に搭載さ
れ、はみ出し印刷を実行した場合に、案内部材の各イン
ク受け穴に吐出されるインク量を計数することができる
制御回路の一例を示している。なお図４においては、す
でに説明した各部に相当する部分を同一符号で示してお
り、したがって重複する説明は省略する。ここで、前記
した実施の形態においては、案内部材８に形成された各
インク受け穴１０Ａ，１０Ｂ１，１０Ｂ２の下底部に
は、前記したとおり開口部が形成されている。したがっ
て、インク受け穴１０Ａ，１０Ｂ１，１０Ｂ２に収納さ
れたインク吸収材２５，２６において吸収保持しきれな
いインク廃液は、その下方に配置された廃液タンク１３
に収納された廃液吸収材１４に滴下することになる。

【００４１】しかしながら、各インク受け穴は案内部材
８を上下に貫通せずに、有底状になされている構成も採
用することができる。したがって、以下においては先ず
各インク受け穴が有底状になされていることを想定した
インク廃液の積算作用を説明し、その後に各インク受け
穴が案内部材８を上下に貫通して、インク廃液が廃液タ
ンク１３に収納された廃液吸収材１４に滴下できる構成
におけるインク廃液の積算作用を説明する。

【００４２】図４において、符号３０は印刷制御手段で
あり、この印刷制御手段３０はホストコンピュータから
の印刷データに基づいてビットマップデータを生成し、
このデータに基づいてヘッド駆動手段３１により駆動信
号を発生させて、キャリッジ４に搭載された記録ヘッド
７からインク滴を吐出させる機能を備えている。このヘ
ッド駆動手段３１は、印刷データに基づく駆動信号の他
に、フラッシング制御手段３２からのフラッシング指令
信号を受けてフラッシング操作のための駆動信号を記録
ヘッド７に出力するようにも構成されている。

【００４３】符号３３はクリーニング制御手段であり、
このクリーニング制御手段３３はクリーニング指令検知
手段３４からの制御信号を受けて、ポンプ駆動手段３５
を制御し、吸引ポンプ１２を駆動させる機能を備えてい
る。そして、記録装置の操作パネル等に配置されたクリ
ーニング指令スイッチ３６を操作することにより、前記
クリーニング指令検知手段３４が動作し、マニュアルに
よるクリーニング操作が実行されるように構成されてい
る。また、クリーニング制御手段３３は印刷制御手段３
０より制御信号を受けるようにも構成されており、これ
により同様にポンプ駆動手段３５を制御して、吸引ポン
プ１２を駆動させるタイマクリーニング等の操作機能も
備えている。

【００４４】一方、前記印刷制御手段３０よりキャリッ
ジモータ制御手段３７に対して制御信号が送出されるよ
うに構成されており、キャリッジモータ制御手段３７よ
りキャリッジモータ３８に駆動信号が送られ、前記した
はみ出し印刷等が実行されるように構成されている。こ
の場合、ホストコンピュータに搭載されたプリンタドラ
イバのユーティリティ上で、記録用紙のサイズが入力さ
れ、これに基づいて印刷制御手段３０よりキャリッジモ
ータ制御手段３７に指令信号が送出され、記録用紙の紙
幅を若干超えるキャリッジの主走査が実行される。

【００４５】前記印刷制御手段３０より、廃液量計数手
段３９に対して制御信号が送出されるように構成されて
おり、用紙の上下および左右のはみ出し印刷が実行され
た時に、案内部材８に形成された各インク受け穴１０
Ａ，１０Ｂ１，１０Ｂ２内に吐出されるそれぞれのイン
ク滴の量が個別に計数される。そして、廃液量計数手段
３９によって計数された値は、廃液量積算手段を構成す
る廃液量積算カウンタ４０に送られ、当該カウンタにお
いて各インク受け穴１０Ａ，１０Ｂ１，１０Ｂ２内に吐
出されたインク廃液の量を個別に積算するようになされ
る。

【００４６】なお、この実施の形態においては、前記廃
液量計数手段３９は、キャリッジの１パス動作毎に各イ
ンク受け穴１０Ａ，１０Ｂ１，１０Ｂ２内に吐出される
インク量を計数し、廃液量積算カウンタ４０に計数値を
１パス動作毎に順次送り出すように作用する。この場
合、廃液量計数手段３９は１パス動作毎に予め定められ
た定数を廃液量積算カウンタ４０に送り出すようにして
も、実用上において十分に満足できるインク廃液量の積
算計数を行なうことができる。

【００４７】前記廃液量積算カウンタ４０より、積算判
定手段４１に対して積算値が送出されるように構成され
ており、この積算判定手段４１は、それぞれのインク受
け穴内に吐出されたインク廃液の計数値が所定の値に達
したか否かを検証するように機能する。そして、各イン
ク受け穴に吐出されたインク廃液の量が所定の値に達し
たと判定した場合には、積算判定手段４１より表示手段
４２および印刷制御手段３０に対して制御信号が送出さ
れるように構成されている。

【００４８】この場合、前記表示手段４２にはインク受
け穴内に収納されたインク吸収材２５を交換するなどの
メンテナンスを促す表示がなされる。またこの場合、印
刷制御手段３０は積算判定手段４１からの指令を受けて
インク受け穴内にインク滴を吐出させない印刷形態に変
更するように制御される。例えば記録用紙の上下および
左右に余白を設ける通常の印刷形態を採用するように制
御される。または、記録媒体の上下および左右をはみ出
す領域において、インク滴を吐出させないように制御す
ることも考えられる。

【００４９】これによって、インク受け穴内に収納され
たインク吸収材２５に対するインク滴の吐出を制限する
ことができる。したがって、インク受け穴内に過剰にイ
ンク廃液が溜まることで、記録用紙をインクによって汚
染させることを回避することができる。なお、前記廃液
量積算カウンタ４０のデータを利用することで、ホスト
コンピュータにおけるプリンタドライバ上において編集
し、はみ出し印刷を実行することができる印刷可能な枚
数等を表示させることもできる。

【００５０】以上の説明は、各インク受け穴が有底状に
なされている形態を想定したものであるが、次に前記し
た実施の形態において説明したように、案内部材８の下
底部において開口部が形成され、はみ出し印刷の実行に
伴うインクが滴下されるように構成されている場合にお
けるインク廃液の積算作用を説明する。この場合におい
ては、図４に示す制御ブロックにおける廃液量計数手段
３９に対して、クリーニング制御手段３３より制御信号
が送出されるように構成され、また廃液量計数手段３９
には係数設定手段４３が接続される。

【００５１】前記係数設定手段４３は、クリーニング制
御手段３３および印刷制御手段３０からの制御信号を受
けて、例えば図５に示された各動作モードにしたがった
廃液量計数値を引き出すようになされる。すなわち、係
数設定手段４３には図５に示されたような各動作モード
と、廃液量計数値との関係を記述したマップが格納され
ている。

【００５２】図５に示す“クリーニング１”は、ユーザ
がクリーニング指令スイッチ３６を操作することによ
り、クリーニング指令検知手段３４が動作して、マニュ
アルクリーニング操作が実行される場合において、廃液
タンク１３内の廃液吸収材１４に廃棄されるインク廃液
の定数を示している。また“クリーニング２”は、記録
装置にインクを初めて導入する際に実行される初期充填
クリーニングがなされた場合において、廃液タンク１３
内の廃液吸収材１４に廃棄されるインク廃液の定数を示
している。この初期充填クリーニングが実行される場合
には、記録ヘッドに至るインク流路内に充填されている
交換液を完全に排出させて、新しいインクを充填する操
作がなされるため廃液量は非常に多く、したがって廃液
量計数値も大きな値となっている。

【００５３】また、“クリーニング３”は、例えばイン
クカートリッジを交換した場合においてなされる交換ク
リーニング操作により、廃液タンク１３内の廃液吸収材
１４に廃棄されるインク廃液の定数を示している。さら
に、“タイマクリーニング”は、所定の時間の経過に伴
って記録ヘッド内において増粘したインクを排出するた
めに定期的に実行されるものであり、この場合において
廃液タンク１３内の廃液吸収材１４に廃棄されるインク
廃液の定数を示している。

【００５４】さらに“はみ出し印刷時１”は、前記した
ように記録用紙の左右の端縁にはみ出して吐出され、案
内部材８に形成したインク受け穴１０Ａ内において捕獲
されるインク廃液の定数を示しており、これは１パスに
おいてなされる数値を示す。また、“はみ出し印刷時
２”は、記録用紙の上下の端縁にはみ出して吐出され、
案内部材８に形成したインク受け穴１０Ｂ１，１０Ｂ２
内において捕獲されるインク廃液の定数を示しており、
これは１ライン分においてなされる数値を示す。

【００５５】したがって、前記廃液量計数手段３９は、
クリーニング制御手段３３からの制御信号を受けた場合
に、クリーニングモードに基づいて、計数設定手段４３
に構築されたテーブルをアクセスし、それぞれのクリー
ニングモードに対応する廃液量計数値を読み出す。そし
て、その計数値を廃液量積算カウンタ４０に送り出すよ
うに作用する。また、前記廃液量計数手段３９は、印刷
制御手段３０から制御信号を受けた場合に、１パス毎に
前記した“はみ出し印刷時１”または“はみ出し印刷時
２”に対応する計数値を読み出して、これを廃液量積算
カウンタ４０に送り出すように作用する。したがって、
この場合において廃液量積算カウンタ４０は、案内部材
８に形成された各インク受け穴１０Ａ，１０Ｂ１，１０
Ｂ２内に吐出されるインク滴の量と、クリーニング操作
によって廃液吸収材１４に吸収される廃液の量とを合算
して計数するように作用する。

【００５６】そして、積算判定手段４１においては、廃
液タンク１３内の廃液吸収材１４がインク廃液によって
満杯になる閾値が設定され、インク廃液の計数値が所定
の値（閾値）に達したか否かを検証するようになされ
る。この計数値が所定の値に達したと判定した場合に
は、積算判定手段４１より表示手段４２に対して制御信
号が送出され、廃液吸収材１４を交換する、および必要
に応じてインク受け穴内に収納されたインク吸収材２５
を交換するなどのメンテナンスを促す表示がなされる。

【００５７】なお、図５に示したテーブルにおいては、
フラッシング操作がなされた場合における廃液量計数値
は示されていないが、フラッシング動作時の定数もテー
ブルに設定し、フラッシング操作の動作毎に廃液量計数
手段３９より廃液量積算カウンタ４０に対して計数値を
送出するように構成すると、より好ましい廃液量の管理
を行なうことができる。

【００５８】また、前記した実施の形態においては廃液
量積算手段が、キャリッジの１パス動作毎に、廃液量を
積算計数するように構成されているが、廃液量積算手段
は、印刷された記録媒体の排出時に積算計数を実行する
ように構成されていてもよい。また、記録装置への動作
電源の遮断時に積算計数を実行するように構成されてい
てもよい。

【００５９】そして、印刷される記録媒体のサイズに応
じた複数の予め定められた所定値を用意し、廃液量の積
算計数を実行するに際して、これらを選択して利用する
ように構成すると、より合理的な廃液量の計数を実現す
ることができる。この場合、記録媒体のサイズに関する
情報は、ホストコンピュータに搭載されたプリンタドラ
イバのユーティリティ上で入力された用紙サイズの情報
を利用することができる。

【００６０】

【発明の効果】以上の説明で明らかなように、この発明
にかかるインクジェット式記録装置によると、記録媒体
の上下および左右の各端縁より外側に、はみ出し印刷す
る場合において、記録ヘッドより吐出されるインク滴の
受け穴が形成されると共に、当該受け穴内にはインク吸
収材が配置され、且つインク吸収材に吐出されるインク
滴の量を積算計数する廃液量積算手段が具備されている
ので、受け穴内に溜まるインク廃液の量を管理すること
ができる。したがって、インク受け穴内に過剰にインク
廃液が溜まり、例えば記録媒体を汚染させるという問題
を回避することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明にかかるインクジェット式記録装置の基
本構成について、一部を断面状態で示した正面図であ
る。

【図２】図１に示された記録装置に用いられる記録媒体
案内部材の構成を示した上面図である。

【図３】図２に示された案内部材の一部を拡大して示し
た上面図である。

【図４】はみ出し印刷を実行した場合にインク受け穴内
に吐出されるインク量を計数することができる制御回路
の一例を示したブロック図である。

【図５】図４に示した制御回路において用いられる各動
作モードと廃液量計数値との関係を記述したマップ図で
ある。

【符号の説明】

４キャリッジ５，６インクカートリッジ７記録ヘッド８記録媒体案内部材９記録媒体（記録用紙）１０Ａインク受け穴１０Ｂ１，１０Ｂ２インク受け穴１１キャッピング手段１２吸引ポンプ１３廃液タンク１４廃液吸収材１５ワイピング部材２１突部２３駆動ローラ２４従動ローラ２５，２６インク吸収材３０印刷制御手段３１ヘッド駆動手段３２フラッシング制御手段３３クリーニング制御手段３４クリーニング指令検知手段３５ポンプ駆動手段３７キャリッジモータ制御手段３８キャリッジモータ３９廃液量計数手段４０廃液量積算カウンタ（廃液量積算
手段）４１積算判定手段４２表示手段４３係数設定手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者深澤茂則長野県諏訪市大和３丁目３番５号セイコーエプソン株式会社内Ｆターム(参考） 2C056 EA14 EA16 EA27 EB06 EB13 EB29 EB46 EC24 EC26 EC54 EC57 FA10 HA29 HA33 JA13 JB04 JC10 JC13 KC22 2C058 AB18 AB19 AC07 AC11 AD01 AE02 AE09 AF20 AF31 AF38 AF54 DA11 DA39

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】キャリッジに搭載されて印刷データに基
づいてインク滴を吐出する記録ヘッドと、前記キャリッ
ジが走査する主走査方向に沿って配置され、主走査方向
と直交する副走査方向に記録媒体を搬送させる記録媒体
案内部材とが具備されたインクジェット式記録装置であ
って、前記記録媒体案内部材には、搬送される記録媒体の左右
両端縁より外側にはみ出す位置、および搬送される記録
媒体の上端縁および下端縁が通過する位置に、前記記録
ヘッドより吐出されるインク滴の受け穴が形成されると
共に、当該受け穴内にはインク吸収材が配置され、且つ
前記インク吸収材に吐出されるインク滴の量を積算計数
する廃液量積算手段が具備されていることを特徴とする
インクジェット式記録装置。
【請求項２】前記インク受け穴内のインク吸収材に吐
出されるインク滴の量を積算計数する廃液量積算手段
が、前記キャリッジの１パス動作毎に積算計数を実行す
るように構成した請求項１に記載のインクジェット式記
録装置。
【請求項３】前記キャリッジの１パス動作毎に、予め
定められた所定値が積算計数されるように構成した請求
項２に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項４】前記インク受け穴内のインク吸収材に吐
出されるインク滴の量を積算計数する廃液量積算手段
が、記録媒体の排出時に積算計数を実行するように構成
した請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項５】前記インク受け穴内のインク吸収材に吐
出されるインク滴の量を積算計数する廃液量積算手段
が、記録装置への動作電源の遮断時に積算計数を実行す
るように構成した請求項１に記載のインクジェット式記
録装置。
【請求項６】前記廃液量積算手段が、インク受け穴内
のインク吸収材に吐出されるインク滴の量を積算計数す
るに際して、印刷される記録媒体のサイズに応じて予め
定められた所定値を積算計数するように構成した請求項
２、請求項４または請求項５のいずれかに記載のインク
ジェット式記録装置。
【請求項７】前記インク受け穴内のインク吸収材に吐
出されるインク滴の量を積算計数する廃液量積算手段の
計数値が、所定の値に達したことを検証する積算判定手
段が具備され、積算判定手段が前記所定の値に達したこ
とを検証した場合に、インク滴の受け穴内にインク滴を
吐出させない印刷形態に変更するように構成した請求項
１乃至請求項６のいずれかに記載のインクジェット式記
録装置。
【請求項８】前記インク受け穴内のインク吸収材に吐
出されるインク滴の量を積算計数する廃液量積算手段の
計数値が、所定の値に達したことを検証する積算判定手
段が具備され、積算判定手段が前記所定の値に達したこ
とを検証した場合に、表示手段にメッセージを表示する
ように構成した請求項１乃至請求項６のいずれかに記載
のインクジェット式記録装置。
【請求項９】前記記録媒体案内部材に形成されたイン
ク滴の受け穴における重力方向の下方部には、記録ヘッ
ドのノズル形成面を封止して吸引ポンプにより負圧を与
えるキャッピング手段からのインク廃液を吸収保持する
廃液吸収材が配置され、前記インク滴の受け穴に吐出さ
れたインクが、前記廃液吸収材に移動できるように構成
した請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１０】前記記録媒体案内部材に形成されたイ
ンク受け穴内のインク吸収材に吐出されるインク滴の量
と、前記廃液吸収材に吸収される廃液の量とを合算して
計数する廃液量積算手段を具備した請求項９に記載のイ
ンクジェット式記録装置。
【請求項１１】前記インク受け穴内のインク吸収材に
吐出されるインク滴の量と、前記廃液吸収材に吸収され
る廃液の量とを合算して計数する廃液量積算手段の計数
値が、所定の値に達したことを検証する積算判定手段が
具備され、積算判定手段が前記所定の値に達したことを
検証した場合に、表示手段にメッセージを表示するよう
に構成した請求項１０に記載のインクジェット式記録装
置。