JP2002083213A

JP2002083213A - ネットワーク広告方法及びシステム

Info

Publication number: JP2002083213A
Application number: JP2000274098A
Authority: JP
Inventors: Ichiro Yamashita; 一郎山下
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2000-09-08
Filing date: 2000-09-08
Publication date: 2002-03-22

Abstract

(57)【要約】【課題】ウェブページを用いた商品販売を効果的に宣
伝する。【解決手段】販売者サーバは、販売ウェブページ上で
商品を購入した顧客Ａに対し紹介者ＩＤを付与し、その
紹介者ＩＤを１次紹介者として含んだ電子クーポン４０
０をその顧客Ａに送って宣伝を依頼する。これを受け取
った顧客Ａは、知人等にその電子クーポンを渡す。この
クーポン４００をもらった顧客Ｂが販売ウェブページ上
で商品を購入すると、クーポン４００に登録された紹介
者（顧客Ａ）に紹介報酬が計上されるとともに、顧客Ｂ
の紹介者ＩＤを１次紹介者に追加した新たなクーポン４
０２が顧客Ｂに渡される。そしてクーポン４０２を用い
て顧客Ｃが商品を購入すると、紹介報酬が１次紹介者で
ある顧客Ｂと２次紹介者である顧客Ａに、所定の配分ル
ールに従って配分され、計上される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ウェブページを介
して行われる電子商取引その他の業務を、ユーザに紹介
するための方法及びシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】インターネット上での電子商取引が盛ん
になるにつれて、インターネットの特性を利用した様々
な宣伝広告の方法が提案されている。

【０００３】その中の著名なものに、米国アマゾン・ド
ット・コム（Amazon.com）社による米国特許第６，０２
９，１４１号に示される方法がある。この方法は、アソ
シエイト（associate）システム又はアフィリエイト（a
ffiliate）システムとも呼ばれている。この方法では、
販売者が、自己の運営する販売者ウェブサイトを紹介す
る紹介者をＷＷＷ（World Wide Web）上で募り、その紹
介者の運営するウェブサイトにその商品ウェブサイトへ
のリンク情報を掲載してもらう。そして、このリンク情
報に、その紹介者に割り当てた紹介者ＩＤと、紹介する
商品のＩＤとを埋め込んでおく。顧客が、紹介者のウェ
ブサイトから取得したウェブページ上でそのリンク情報
をクリックし、販売者の販売者ウェブサイトにアクセス
すると、販売者ウェブサイトは、リンク情報の解析によ
り、その顧客がどの紹介者のウェブページを経由して販
売者ウェブサイトに到達したか、そのリンク元の紹介者
を特定することができる。販売者は、顧客が販売者ウェ
ブサイト上で商品を購入した場合、そのリンク元の紹介
者に対して所定の紹介報酬を計上することができる。

【０００４】この方法は、紹介報酬というインセンティ
ブにより多数の紹介者を得ることが期待できると共に、
紹介報酬が顧客の購入に応じた成功報酬となるため、販
売者は無駄な広告費（紹介報酬）を支払わずに済むとい
う利点がある。

【０００５】また、商店などの販売促進のための手法の
一つに、見込み客に対して割引クーポンを配布するとい
う手法がある。米国特許第５，９０７，８３０号には、
ウェブページを介してユーザが割引クーポンをダウンロ
ードし、印刷出力して利用するシステムが開示されてい
る。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上記各従来技術は、広
告宣伝力という点でまだまだ改善の余地がある。

【０００７】アマゾン・ドット・コム社の従来技術は、
確かに多数の提携紹介者のウェブページで広告ができる
という点で強力なものである。しかし、ユーザが提携紹
介者になるには、販売者が運営している紹介者登録用の
ウェブページにアクセスし、所定の登録処理を行わなけ
ればならないため、紹介者の増加は自ずと限られてしま
っていた。

【０００８】同様に、ウェブページからクーポンをダウ
ンロードする従来技術でも、ユーザはクーポンを得るの
に、決まったウェブページにアクセスする必要があるた
め、広告という面ではあまり大きな効果は得られないと
考えられる。

【０００９】本発明は、このような問題に鑑みなされた
ものであり、ウェブページを用いて行われる商品販売そ
の他のサービスの宣伝を、ページ閲覧者であるユーザと
の提携により、従来よりも強力な宣伝効果が得られる方
法及びシステムを提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明に係る方法は、ユーザとの連携により、ウェ
ブページを顧客に広告するための方法であって、（ａ）
複数の紹介者ＩＤを保持できる紹介者リストを生成し、
（ｂ）この紹介者リストの所定の紹介者の紹介者ＩＤを
登録し、この紹介者リストに対応付けられた電子的な紹
介チケットをその紹介者に対してオンラインで提供し、
（ｃ）前記紹介チケットを利用して前記ウェブページに
て所定の操作が行われたことを検知した場合に、その操
作に応じて生じた紹介報酬を、前記紹介チケットに対応
する前記紹介者リストに登録された各紹介者ＩＤに対し
て記録すると共に、その所定操作を行ったユーザに付与
した紹介者ＩＤをその紹介者リストに追加することによ
り前記紹介者リストを更新し、更新された紹介者リスト
に対応づけた紹介チケットをそのユーザに対してオンラ
インで提供し、前記ステップ（ｃ）により前記紹介チケ
ットを取得したユーザが、新たな紹介者としてその紹介
チケットを他のユーザに配布することを可能とした。

【００１１】また、本発明に係るシステムは、ユーザと
の連携により、ウェブページを顧客に広告するためのシ
ステムであって、複数の紹介者ＩＤを保持できる紹介者
リストを生成する手段と、前記紹介者リストに対応付け
られた紹介チケットを発行するチケット発行手段と、前
記ウェブページに対して前記紹介チケットを利用して所
定の操作が行われたことを検知するユーザ操作検知手段
と、前記検知手段による検知に応じて、前記紹介チケッ
トに対応する前記紹介者リストに登録された各紹介者Ｉ
Ｄに対し、その操作に応じて生じた紹介報酬を記録する
報酬管理手段と、前記検知手段の検知に応じて、前記紹
介チケットに対応する前記紹介者リストに対し、前記所
定操作を行ったユーザに付与した紹介者ＩＤを追加する
ことにより前記紹介者リストを更新し、更新された紹介
者リストに対応づけた紹介チケットを前記チケット発行
手段に発行させ、その結果得られた新たな紹介チケット
を当該ユーザに対してオンラインで提供するチケット配
布手段と、を備える。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態（以下
実施形態という）について、図面に基づいて説明する。

【００１３】図１は、本発明に係るシステムの全体構成
を示す機能ブロック図である。ここでは、ウェブページ
を利用した商品販売やサービス提供に、本発明に係る顧
客紹介の手法を適用した場合の例を説明する。

【００１４】図１において、販売者サーバ１００は、顧
客に商品の販売やサービスの提供などを行う販売者が、
オンライン販売のために運用しているサーバ装置であ
る。販売者サーバ１００は、販売ウェブページ１０２を
保持すると共に、その販売ウェブページ１０２を用いた
顧客との取引処理を行う販売処理部１０４を備えてい
る。販売ウェブページ１０２は、当該販売者が商品等の
販売等のために運営するウェブページであり、例えば通
信販売のトップページや個別商品のカタログページなど
を含んだ概念である。当然ながら、この販売ウェブペー
ジ１０２を顧客（や見込み客）に提供したり、このペー
ジに対する顧客の購入その他のための入力事項を取得す
るために、販売者サーバ１００にはウェブサーバ（ＨＴ
ＴＰサーバ）が設けられているが、ここでは煩雑さを避
けるため図示を省略している。販売処理部１０４は、こ
のウェブサーバを介して得られた顧客の入力情報を受け
取り、購入申込みの記録や商品配送の手配、クレジット
その他の代金決済など、販売のために必要な各種の処理
を行う装置であり、この装置には公知のものを用いるこ
とができる。この販売処理部１０４の販売その他の処理
により取得したり、利用したりする各顧客の顧客情報は
顧客ＤＢ（データベース）１２０に保持されている。

【００１５】また、販売者サーバ１００は、紹介報酬管
理部１０８と電子クーポン管理部１１０を有する。これ
らユニットが、本システムにおける宣伝広告のための主
要機能を果たす。

【００１６】電子クーポン管理部１１０は、電子クーポ
ンの発行及び配布を管理する装置である。電子クーポン
は、基本的には割引クーポンの電子データ版であるが、
本実施形態では、更に広告宣伝機能を高めるための工夫
を凝らしている。

【００１７】本実施形態では、電子クーポンをユーザに
配布し、そのユーザから他のユーザにそのクーポンを配
布してもらうことで、販売ウェブページ１０２（及びそ
こで販売している商品）の宣伝をしてもらう。最初のユ
ーザからクーポンをもらった第２のユーザは、その販売
ウェブページ１０２で商品を購入する場合にその電子ク
ーポンを販売者サーバ１００に送ると、第２のユーザ
は、あらかじめそのクーポンが約束している価格割引を
得ることができる。

【００１８】ここで、本実施形態では、ユーザにクーポ
ン配布のインセンティブ（動機付け）を与えるため、そ
のユーザが配布したクーポンを用いて他の人が販売ウェ
ブページ１０２で商品購入を行った場合などに、販売者
からそのユーザに対し紹介報酬を与える仕組みを採用し
ている。しかも、本実施形態では、単にあるユーザＡか
ら他のユーザＢへの１段階の紹介だけでなく、そのユー
ザＢから更に別のユーザＣへの紹介に対しても、最初の
ユーザＡに紹介報酬を支払うなど、ある紹介の後に続く
何段階かの紹介に対してもそれぞれ販売者から紹介報酬
を支払う仕組みを採用している。一人のユーザ（紹介
者）が紹介（すなわちクーポン配布）できる相手の数は
ある程度限られるが、紹介を受けた人が紹介する人、更
にその紹介を受けた人が紹介する人、などを考えていく
と、その数は指数関数的に増大することが期待される。
したがって、ユーザが直接紹介した人だけでなく、その
人を介して間接的に紹介したことになる人の商品購入な
どからも、たとえ少額ずつでも紹介報酬が得られれば、
最初のユーザは、結果としてかなりの額の紹介報酬を獲
得する機会が得られることになる。このような強力なイ
ンセンティブにより、多数の紹介者の獲得が期待でき
る。

【００１９】この仕組みを実現するため、本実施形態で
は、発行した電子クーポンに対し、このクーポンはどの
紹介者の手を経て紹介されたものかを示す情報を関連づ
けて管理する。このため、各紹介者には、一意な識別子
（紹介者ＩＤ）を付与する。なお、紹介者とは、販売者
から電子クーポンを渡して、他ユーザへの紹介（宣伝）
活動をお願いしたユーザである。そして、第１の紹介者
から第２の紹介者へ、第２の紹介者から第３の紹介者
へ、といった具合に、紹介の系列に従った紹介者ＩＤの
リストを作成し、これを発行する電子クーポンに対応づ
けて管理する。こうすることにより、販売者側は、商品
購入に際して顧客から電子クーポンを受け取った際に、
その電子クーポンが経てきた各紹介者のＩＤを知ること
ができ、それら各紹介者に対して紹介報酬を付与するこ
とが可能になる。

【００２０】図２は、本実施形態のシステムで用いる電
子クーポンの管理情報の一例である。クーポン管理情報
３００は、クーポンＩＤ３０２、上限次数３０４、配分
ルール３０６、及び１次〜ｎ次（ｎは前述の上限次数）
までの各紹介者の紹介者ＩＤ３０８−１〜３０８−ｎを
含んでいる。クーポンＩＤ３０２は、当該電子クーポン
の識別情報である。上限次数３０４は、この電子クーポ
ンについての紹介報酬を受け取る紹介者の最大数ｎを示
す。配分ルール３０６は、これら最大ｎ人の紹介者への
紹介報酬の配分の仕方（例えば各人への配分額や配分率
など）を規定したルールである。紹介者リスト３０９
は、当該クーポンの紹介経路となった１次〜ｎ次の各紹
介者の識別情報（紹介者ＩＤ３０８−１〜３０８−ｎ）
を含む。ここで、紹介者の次数は、値が小さいほどその
クーポンをもらって使用するユーザに近いことを表す。
すなわち例えば、クーポンを使用するユーザからみて、
そのクーポンをもらった相手が１次紹介者であり、その
１次紹介者がかつて顧客として使用したクーポンの入手
元が２次紹介者である、といった具合である。なお、紹
介者ＩＤの欄３０８−１〜３０８−ｎには、現所有者に
至るまでに当該電子クーポンが経た各紹介者のＩＤが記
録されるので、その電子クーポンが経た紹介者の数がｎ
人未満であれば、空きの欄ができる。

【００２１】図３に配分ルール３０６のデータ内容の一
例を示す。この例では、配分ルールには、各次数（順
位）ごとに、それに対応する配分率３０７−１〜３０７
−ｎが設定されている。例えば、１次配分率３０７−１
は、１次紹介者ＩＤ３０８−１に対応する紹介者への配
分率を示す。配分率の表現方式に百分率を用いた場合
は、１〜ｎ次までの配分率の和は１００になるように設
定する。商品購入に応じて支払われる紹介報酬の総額
を、これら各配分率に従って各紹介者に配分する。ここ
で、紹介報酬の総額自体は、販売した商品の金額に応じ
て算出することもできるし、商品の金額によらず定額と
することもできる。いずれにしてもその算定方式を紹介
報酬管理部１０８に組み込んでおけばよい。

【００２２】なお、配分ルール３０６は、このように配
分率で規定する方式以外にも、各順位に対して与える配
分金額や配分ポイントを設定する方式も可能である。

【００２３】１次〜ｎ次の各紹介者への配分率や額の設
定は、次数が高く（すなわち顧客から遠ざかる）ほど率
又は額が低くなるようにする。例えば、１次紹介者は配
分率５０％、２次紹介者は２５％、３次紹介者は１２．
５％、・・・とするなどである。これにより、直接クー
ポンを配って紹介を行う１次紹介者に高い動機付けを与
えることができる。

【００２４】さて、この電子クーポンを広めるのに、本
実施形態では、顧客に紹介者となってもらうという方式
を採用している。すなわち、電子クーポンを利用して商
品購入等の所定操作を行ったユーザ（顧客）に対し、例
えば電子メールやウェブページなどを介して新たに電子
クーポンを提供し、他のユーザにそれを配布して紹介
（宣伝）してくれるよう依頼するのである。このとき、
新たに提供する電子クーポンの紹介者リストに、当該顧
客に付与した紹介者ＩＤを追加することにより、その顧
客が紹介報酬を得ることが可能になる。なお、この場
合、どのようなユーザ（顧客）を次の紹介者にするか
は、本システムを運用する者の考え方次第であり、上述
のように販売ウェブページ上で商品購入をしたユーザに
次の紹介を依頼する方式もあれば、販売ウェブページに
アクセスしたユーザに次の紹介を依頼するような方式も
考えられる。

【００２５】このように、本実施形態では、電子クーポ
ンを利用する顧客に順次紹介者になってもらうこと、及
び前述した何段階かの間接的紹介にまで紹介報酬を出す
ことの相乗効果により、高い宣伝広告力を得ることが期
待できる。

【００２６】電子クーポン管理部１１０は、以上説明し
たような電子クーポンの発行（作成）し、その電子クー
ポンをユーザ（顧客）に提供する。

【００２７】再び図１の説明に戻ると、電子クーポン管
理部１１０で発行された電子クーポンの管理情報（図２
参照）は、クーポンＤＢ１２４に保持される。この場
合、顧客側に渡される電子クーポンは、クーポンＩＤの
情報を含むデータとして構成される。電子クーポンにク
ーポンＩＤさえ含まれていれば、クーポンＤＢ１２４を
参照してその電子クーポンの内容を知ることができる。
電子クーポン管理部１１０や紹介報酬管理部１０８は、
必要に応じてこのクーポンＤＢ１２４から電子クーポン
の管理情報を得る。また、電子クーポンには、このクー
ポンＩＤの他に、販売ウェブページ１０２のＵＲＬ（Un
iform Resource Locator）と、顧客のウェブページ上に
当該クーポンを表示する場合の表示イメージの情報など
が含まれる。したがって、電子クーポンの具体例として
は、例えば販売ウェブページ１０２のＵＲＬに、パラメ
ータとしてクーポンＩＤ（又はそれを暗号化したもの）
を組み込んだテキスト記述と、電子クーポンの表示イメ
ージとの組からなるデータを用いることができる。この
場合、例えば電子クーポンを構成するテキスト記述の部
分は、“http://abcdefgh.com/10a5f90/”などとなる。
この例において、“http://abcdefgh.com/”が販売ウェ
ブページ１０２のＵＲＬであり、その後に続く“10a5f9
0”がクーポンＩＤ（又はその暗号化結果）である。

【００２８】紹介報酬管理部１０８は、顧客が電子クー
ポンを利用して行った所定の操作（商品購入やウェブペ
ージ閲覧）について、紹介者への紹介報酬を計算し、記
録し、その支払のために必要な処理を行う装置である。
紹介報酬管理部１０８は、その操作の際に使用された電
子クーポンの管理情報の紹介者リスト３０９に登録され
た各紹介者に対する紹介報酬を、配分ルール３０６に従
って決定し、それを紹介者ＤＢ１２２に記録する。

【００２９】紹介者ＤＢ１２２は、各紹介者の情報を蓄
積、管理するデータベースである。このＤＢには、各紹
介者の紹介者ＩＤに対応づけて、その名前や住所、電話
番号や電子メールアドレスなどの個人（あるいは法人）
情報と、それら各紹介者が受け取るべき獲得紹介報酬の
額やその支払方法（振込先の銀行口座番号など）が記録
される。図４は、紹介者ＤＢ１２２における各紹介者の
獲得報酬額の記録情報の一例を示す。この例では、各紹
介者の紹介者ＩＤに対応づけて、獲得報酬の累計額（ポ
イント数）が記録されている。この累計額は、紹介報酬
の前回の支払以降についての獲得報酬の累計である。こ
の例の場合、紹介報酬管理部１０８は、紹介報酬が発生
した場合、配分ルール３０６に従って決めた各紹介者へ
の報酬ポイントを、紹介者ＤＢ１２２の各紹介者の獲得
報酬累計に加算することになる。次の支払期日が来る
と、その時の累計額が当該紹介者に、あらかじめ紹介者
ＤＢ１２２に登録された支払方法で支払われる。なお、
このような累計額以外に、個々の紹介ごとに、その日時
やその時獲得した報酬額などを記録するようにしてもよ
い。

【００３０】また、ここでは、顧客がクーポンを用いて
商品購入を行った場合に紹介報酬が発生したが、どのよ
うな条件で紹介報酬を発生させるかは、販売者自身が決
めればよい。例えば、顧客が販売ウェブページ１０２に
アクセスしてクーポンを提示するだけで紹介報酬を発生
させることも考えられる。販売者サーバ１００には、顧
客がウェブページ１０２に関してどのような操作をした
場合に紹介報酬を発生させるかの条件をあらかじめ設定
しておく。販売処理部１０４は、顧客のブラウザから送
られてくる情報等に基づき、紹介報酬発生の条件が満足
されたかどうかを判定し、その条件が満足された場合
は、紹介報酬の計上処理を紹介報酬管理部１０８に指示
する。

【００３１】また、本実施形態では、顧客に順次紹介者
になってもらうという方式をとっているので、顧客ＤＢ
１２０で管理している顧客ＩＤを、そのまま当該顧客の
紹介者ＩＤと用いることも可能である。それを更に進
め、顧客ＤＢ１２０と紹介者ＤＢとを統合してしまうこ
とももちろん可能である。

【００３２】電子署名処理部１０６は、紹介者に渡す電
子クーポンのデータに対して電子署名を行ったり、顧客
が商品購入時などに提出した電子クーポンの電子署名を
検査して、そのクーポンの真正性を確認したりする。電
子クーポンの内容の改竄などがあった場合には、この電
子署名によりそれを検知できるので、公正なルールに従
った紹介報酬制度の運用を担保できる。

【００３３】以上、販売者サーバ１００について説明し
た。これに対し、顧客は自分のコンピュータ（顧客コン
ピュータ２００ａ〜２００ｃ）のブラウザ２０２ａ〜２
０２ｃから販売ウェブページ１０２にアクセスして商品
購入等の操作を行う。

【００３４】図１は、３人の顧客Ａ，Ｂ，Ｃがいて、そ
の順番に電子クーポンによる紹介が進んでいく場合の例
を示している。この例では、まず顧客Ａがブラウザ２０
２ａを用いて販売ウェブページ１０２にアクセスし、そ
のページ１０２上で商品を購入するところから一連のプ
ロセスが始まる。ここで、顧客Ａは電子クーポンを持っ
ていないものとする。この場合、販売者サーバ１００
は、販売者処理部１０４により、顧客Ａに対して通常価
格での商品販売処理を実行した上で、電子クーポン管理
部１１０により、その顧客Ａに対して電子クーポン（ク
ーポンＡ）を発行して宣伝を依頼する。このクーポンＡ
の実体的な管理情報（図２参照）は、クーポンＤＢ１２
４内に生成され、顧客Ａに渡されるクーポンＡにはクー
ポンＩＤが組み込まれる。この場合、クーポンＡの管理
情報の紹介者リスト３０９（図２）には、１次紹介者Ｉ
Ｄ３０８−１に顧客Ａの紹介者ＩＤが設定され、２次以
降の紹介者ＩＤは空欄となる。

【００３５】販売者から顧客への電子クーポンの提供の
仕方としては、一例として、ダウンロード可能な電子ク
ーポンを表示したウェブページをその顧客に見せる方式
を採用する。例えば、販売ウェブページ１０２におい
て、顧客が最終的な購入申込みを送信した後、電子クー
ポンを用いた顧客紹介プラン（紹介報酬の仕組みなど）
を説明し参加を呼びかける内容のウェブページをその顧
客に提供し、そのウェブページ上でその顧客が電子クー
ポンをダウンロードできるようにする。その顧客は、そ
のプランに興味を持てば、電子クーポンをダウンロード
し、知人その他にその電子クーポンを渡して宣伝を行う
ことになる。また、別の方式として、電子メールを利用
する方式も可能である。この場合、その電子メールに
は、電子クーポンの情報（クーポンＩＤ、販売ウェブペ
ージのＵＲＬ、クーポン画像など）とともに、このクー
ポンを送る趣旨説明（例えば宣伝の依頼やそれによる報
酬に関する説明）が組み込まれる。このような電子メー
ルを、販売者サーバ１００から商品を購入した顧客に送
信する。

【００３６】このようにしてクーポンＡを受け取った顧
客Ａは、自分のウェブページ２０４ａ上にそのクーポン
Ａを組み込み、インターネット上に公開する。販売ウェ
ブページ１０２のＵＲＬにクーポンＩＤを組み込んだ記
述と、クーポン画像とからなる電子クーポンの場合、顧
客は、自分のウェブページのＨＴＭＬソースコードに、
そのＵＲＬ（クーポンＩＤ入り）と、クーポン画像を含
んだリンク記述を組み込むだけでよい。もちろん、電子
クーポンのウェブページへの組み込み方の説明をウェブ
ページや電子メールなどで顧客に提供するようにするこ
とも好適である。

【００３７】次に顧客Ｂが、その顧客Ａのウェブページ
２０４ａにアクセスすると、そのウェブページ２０４ａ
が顧客Ｂのブラウザ２０２ｂに送信される。このページ
２０４ａには、クーポンＡが組み込まれている。このペ
ージ２０４ａの表示上で、顧客Ｂが電子クーポンの画像
をクリックすると、ブラウザ２０２ｂはその画像に対応
づけられたＵＲＬの情報を含んだＨＴＴＰのページ要求
メッセージを生成し、販売者サーバ１００宛に送る。こ
こで、そのメッセージ中のＵＲＬには、クーポンＩＤの
情報が含まれている。これを受けた販売者サーバ１００
は、そのメッセージからクーポンＩＤの情報を抽出し、
クーポンＩＤに電子署名をしている場合はその電子署名
の検査を行う。このようにして取得してクーポンＩＤ
は、当該顧客に対する販売処理のために販売処理部１０
４が生成したショッピングカートデータに対応づけて管
理される。したがって、後で顧客Ｂからそのショッピン
グカートに関して商品購入の意思表示があった場合、そ
の購入に関するクーポンの情報を入手することができ
る。そして、その顧客Ｂが紹介報酬発生の条件となる商
品購入などの操作を行うと、販売者サーバ１００は、そ
のクーポンＩＤに対応するクーポン管理情報に従って紹
介報酬を各紹介者に計上し、新たなクーポンＢを顧客Ｂ
対して発行し、宣伝を依頼する。このクーポンＢは、ク
ーポンＡをもとに作成され、クーポンＩＤ３０２と紹介
者リスト３０９（図２参照）以外はクーポンＡと同内容
である。クーポンＢのクーポンＩＤには、クーポンＡの
ＩＤとは異なる一意なＩＤが設定され、紹介者リスト３
０９には、顧客Ｂに与えられた紹介者ＩＤが追加され
る。この追加は、リスト３０９内の既存の紹介者ＩＤを
それぞれ１つずつ下位に移動し、その結果空いた１次紹
介者の欄に当該顧客Ｂの紹介者ＩＤを登録することによ
り行う。したがって、この場合、クーポンＢの紹介者リ
スト３０９は、１次紹介者に顧客Ｂ、２次紹介者に顧客
ＡのＩＤが登録される。

【００３８】販売者サーバ１００は、このようにして作
成したクーポンＢを、クーポンＡの場合と同様、ウェブ
ページ又は電子メールを用いて顧客Ｂに渡し、宣伝を依
頼する。

【００３９】クーポンＢを受け取った顧客Ｂは、それを
自分のウェブページ２０４ｂに組み込んで公開し、その
ページ２０４ｂの閲覧者に販売ウェブページ１０２やそ
の取扱商品の宣伝をする。

【００４０】そして、顧客Ｃがブラウザ２０２ｃを用い
てそのウェブページ２０４ｂを閲覧してそのページ上の
クーポンＢの画像をクリックすると、顧客Ｂの場合と同
様、販売ウェブページ１０２が顧客Ｃに提供されるとと
もに、販売者サーバ１００はクーポンＢのクーポンＩＤ
を取得することができる。そして、顧客Ｃが商品購入な
どの操作を行うと、販売者サーバ１００は、紹介報酬を
クーポンＢの紹介者リストに登録された各紹介者に配分
し、そのリストに対して当該顧客Ｃの紹介者ＩＤを追加
して新たなクーポンＣを作成し、そのクーポンＣを顧客
Ｃに提供して宣伝を依頼する。そして、顧客Ｃがそのク
ーポンＣを自分のウェブページ２０４ｃに組み込んで公
開することにより、クーポンによる紹介の流れが後に繋
がることになる。

【００４１】以上、本実施形態における顧客紹介の流れ
について大まかに説明した。次に図５を参照して、その
流れにおける電子クーポン（特に紹介者リスト）の変遷
の様子を説明する。

【００４２】まず、顧客Ａが販売ウェブページ１０２に
て商品購入（図における「第１売買」）を行うと、電子
クーポン管理部１１０は、その顧客Ａの付与した紹介者
ＩＤ“２４４”を１次紹介者ＩＤ欄に含んだ電子クーポ
ン４００（ただし図示したのはクーポンＤＢ１２４内に
保持される管理情報の一部である。以下同様）を作成し
て、その顧客Ａに与える。ここで例示する電子クーポン
は、上限次数３０６（図２参照）が３次に設定されたも
のである。なお、ここで、紹介者ＩＤは、顧客ＩＤを流
用する場合は新たに作成する必要はない。顧客ＩＤとは
別の紹介者ＩＤを用いる場合は、その顧客Ａに対し過去
に紹介者ＩＤを付与したことがあるかどうかを調べ、紹
介者ＩＤの付与歴があればその紹介者ＩＤを取得して電
子クーポン４００に組み込み、なければ新たに紹介者Ｉ
Ｄを付与してそれを電子クーポン４００に組み込む。紹
介者ＩＤの付与歴については、例えば付与した紹介者Ｉ
Ｄを顧客ＤＢ１２０に記録しておくなどにより、後で調
査可能になる。

【００４３】この顧客Ａからクーポン４００をもらった
顧客Ｂがウェブページ１０２で商品を購入すると（第２
売買）、電子クーポン管理部１１０は、その顧客Ｂの紹
介者ＩＤ“６４７”を１次紹介者に、顧客Ａの紹介者Ｉ
Ｄを２次紹介者に登録した電子クーポン４０２を作成
し、顧客Ｂに提供する。ここで、このクーポン４０２
は、クーポン４００とはクーポンＩＤが変わっている。

【００４４】同様に、顧客Ｂからクーポン４０２を入手
した顧客Ｃが販売ウェブページ１０２で商品購入を行う
と（第３売買）、顧客Ｃに対して電子クーポン４０４が
提供される。このクーポン４０４では、顧客Ａ、顧客Ｂ
の紹介者ＩＤの順位が１つずつ繰り下げられ、顧客Ｃの
紹介者ＩＤ“８４７”が１次紹介者欄に設定されてい
る。

【００４５】そして、顧客Ｃからこのクーポン４０４を
入手した顧客Ｄが販売ウェブページ１０２で商品購入を
行うと（第４売買）、電子クーポン管理部１１０は、顧
客Ｄに対して電子クーポン４０６を提供する。このクー
ポン４０６では、顧客ＤのＩＤ“９４５”が１次紹介者
の欄に追加され、顧客Ａ，Ｂ，Ｃの紹介者ＩＤが１つず
つリストの順位を下げられている。ここで、この一連の
クーポン４００〜４０６は紹介者の上限次数が３次に設
定されているので、最も古い顧客Ａの紹介者ＩＤが紹介
者リストからこぼれ落ちることになる。したがって、こ
のクーポン４０６を用いて誰かが商品購入を行ったとし
ても、それに対する紹介報酬はもはや顧客Ａには与えら
れない。この場合、紹介者リストに登録されている顧客
Ｄ，Ｃ，Ｂに対して、あらかじめ登録された配分ルール
（例えば順に６０％，３０％，１０％等）に従って紹介
報酬が配分される。

【００４６】次に、図６〜図８を参照して、販売ウェブ
ページ１０２上で顧客から商品購入申込みを受けた場合
の、販売者サーバ１００の処理手順を説明する。なお、
この例では商品購入により紹介報酬が発生するものとす
る。

【００４７】まず、顧客が販売ウェブページ１０２に対
して入力した購入申込みのデータを受け付けると（Ｓ１
０）、販売処理部１０４は、その購入操作に関連して顧
客から電子クーポンが提示されているか否かを判定する
（Ｓ１２）。

【００４８】クーポンが提示されていなければ、販売処
理部１０４は、顧客が希望した商品を通常価格で販売す
るための処理を実行する（Ｓ１６）。そして、その販売
処理部１０４からの指示に応じ、電子クーポン管理部１
１０が、その顧客を１次紹介者として組み込んだ電子ク
ーポンを作成し（Ｓ２６）、それをウェブページ又は電
子メールなどの媒体を介して当該顧客に配布する（Ｓ２
８）。図１に示した例で言えば、顧客Ａに関してはこの
Ｓ１６を経由する処理が実行される。

【００４９】一方、Ｓ１２で、購入操作に関連して顧客
からクーポンが提示されていると判定された場合は、販
売処理部１０４は、電子署名処理部１０６に対し、その
クーポンが真正なものか否かの検査を依頼する（Ｓ１
４）。電子署名処理部１０６は、これに応じ、顧客が提
示したクーポンの電子署名を確認し、そのクーポンが真
正なものか否かを判定する（Ｓ１６）。この結果、真正
なクーポンでないと判定された場合は、販売処理部１０
４は、クーポンが使用できない旨のメッセージを顧客に
送るなどの所定のエラー処理を実行し（Ｓ２２）、一連
の販売処理を終了する。

【００５０】一方、Ｓ１８の判定で、真正なクーポンと
判定されれば、販売処理部１０４は、その顧客の希望す
る商品に対し、そのクーポンに規定された所定の割引を
行った上で、販売処理を実行する（Ｓ２０）。そして、
販売処理が終わると、紹介報酬管理部１０８が、そのク
ーポンの伝搬に関与した各紹介者に対して、当該顧客の
購入に関する紹介報酬を算定し、それを紹介者ＤＢ１２
２に記録する（Ｓ２４）。この場合、例えば、紹介報酬
管理部１０８は、図７に示すように、その商品の販売額
などに基づき紹介報酬の総額を算出し、更にそのクーポ
ンの管理情報をクーポンＤＢ１２４から取得し（Ｓ３
０）、その管理情報の配分ルール３０６に従って、紹介
報酬の総額をリスト３０９中の各紹介者に分配する（Ｓ
３２）。その後、電子クーポン管理部１１０が、その顧
客を１次紹介者として組み込んだ電子クーポンを作成し
（Ｓ２６）、それをウェブページ又は電子メールなどの
媒体を介して当該顧客に配布する（Ｓ２８）。図１に示
した例で言えば、顧客ＢやＣに関してはこのＳ２０及び
２４を経由する処理が実行される。

【００５１】図８は、電子クーポン作成処理（Ｓ２６）
の詳細な手順を示す。この手順では、まず電子クーポン
管理部１１０は、販売処理部１０４等から電子クーポン
の作成指示を受けた場合、その起因となる商品購入など
の顧客のオペレーションにおいてクーポンが用いられた
かどうかを判断する（Ｓ４０）。クーポンが用いられて
いれば、そのクーポンの管理情報を取得し（Ｓ４２）、
それを元に、その顧客（購入者）に付与する新たなクー
ポンを作成する（Ｓ４４）。この場合、例えば電子クー
ポン管理部１１０は、新規なクーポンＩＤを有する管理
情報を作成し、その管理情報の他のエントリに対して、
Ｓ４２で取得したクーポンの管理情報のうちのクーポン
ＩＤを除く項目をコピーする。そして、更にその新管理
情報において、紹介者リストに既存の紹介者ＩＤを１次
ずつ繰り下げ、当該顧客の紹介者ＩＤを最高次に追加す
る。

【００５２】一方、Ｓ４０でクーポンが利用されていな
いと判定された場合、電子クーポン管理部１１０は当該
顧客の紹介者ＩＤを１次紹介者に登録した新規の電子ク
ーポンを生成する（Ｓ４６）。

【００５３】以上のような処理により、販売ウェブペー
ジ１０２にて顧客が行った商品購入等の所定操作につい
て、紹介報酬の記録、及び次なる宣伝のための電子クー
ポンの発行が実現される。

【００５４】以上、本発明の好適な実施の形態の一つを
説明した。この実施形態によれば、顧客に順次紹介者と
なってもらうことにより、迅速に販売ウェブページ１０
２やその取扱商品を宣伝することができる。また、本実
施形態では、電子クーポンに対し、そのクーポンが顧客
に至るまでに経由した各紹介者のＩＤのリストを関連付
けて管理し、紹介報酬をそのリストの各紹介者に支払う
ようにしたことにより、各紹介者に紹介活動のインセン
ティブを与えることができる。

【００５５】以上説明した実施形態では、販売者が紹介
者に提供した電子クーポンを、顧客が自由に取得して何
回でも使用することができた。これに対し、販売者によ
っては、１人の紹介者を介して顧客に提供する電子クー
ポンの数を制限したい場合がある。そのようなクーポン
数の制限を実現するための本発明の実施形態を次に説明
する。

【００５６】このような実施形態の１つでは、図９に示
す電子クーポン管理情報を用いる。図９の管理情報３０
０に含まれる各データ項目のうち、図２に示したものと
同じものについては、同一符号を付してその説明を省略
する。

【００５７】この図９の管理情報において、図２の管理
情報と異なるのは、発行枚数３１０及び使用済カウンタ
３１２が設けられている点である。発行枚数３１０は、
当該電子クーポンの上限使用回数である。例えばクーポ
ンの発行枚数３１０を５に設定した場合、販売者サーバ
１００では、そのクーポンＩＤを持つクーポンを使用し
た商品購入は最高５回（従って顧客５人以内）までしか
認めない。使用済カウンタ３１２は、クーポン発行時に
は０に設定され、その後当該クーポンＩＤのクーポンを
用いて商品購入等の操作が行われる度に、紹介報酬管理
部１０８などにより１ずつインクリメントされる。販売
処理部１０４は、クーポンを受け付けて商品販売を行う
度に、クーポン管理情報３００の発行枚数３１０と使用
済カウンタ３１２の値を調べ、カウンタ３１２のカウン
ト値が発行枚数３１０に達している場合はその販売処理
を中止する。発行枚数３１０の値は、販売者が自分の目
的に合わせて設定すればよい。

【００５８】また、同一紹介者に対するクーポンの発行
枚数を制限する別の方法として、図１０に示すクーポン
（管理情報）を用いる方法がある。この方法では、その
発行枚数分だけ一意なクーポンＩＤ３０２ａ〜３０２ｃ
を付与する。図１０は、発行枚数が３枚の場合の例であ
る。上限次数３０４や配分ルール３０６、紹介者リスト
３０９など、各クーポンＩＤ３０２ａ〜３０２ｃで共通
な情報は共用する。そして、各クーポンＩＤ３０２ａ〜
３０２ｃごとに、そのクーポンＩＤが使用されたか否か
示すフラグ３０３ａ〜３０３ｃが用意される。電子クー
ポン発行時は、各クーポンＩＤのフラグ３０３ａ〜３０
３ｃは「未使用」にセットされているが、クーポンＩＤ
を用いて商品購入等の操作が行われると、そのＩＤに対
応するフラグが「使用済み」にセットされる。販売処理
部１０４は、クーポンを受け付ける度に、そのクーポン
ＩＤに対応するフラグ３０３ａ（又は３０３ｂ又は３０
３ｃ）を調べ、そのフラグが「使用済み」の場合は、そ
のクーポンによる商品購入操作を受け付けない。これに
より、１人の紹介者の手から直接広がるクーポンの数を
制限することができる。

【００５９】また、以上の実施形態では、電子クーポン
の実体データ（管理情報３００）をクーポンＤＢ１２４
で管理したが、紹介者を介して顧客に配布する電子クー
ポン自体に実体データを組み込んでもよい。図１１は、
このような電子クーポンのデータ内容を模式的に示す。
この例では、電子クーポン４００には、配分ルール４０
２と紹介者リスト４０４のデータが組み込まれている。
この場合、クーポン発行枚数の制限の必要がなければ、
クーポンＩＤは基本的に必要ない。このように、電子ク
ーポンの配布データに、紹介者リスト４０４等の実体的
なデータを組み込む場合には、内容の改竄防止が重要に
なる。そこで、電子クーポンの実体データに販売者が電
子署名を行うことが好適である。なお、このような実体
データを含んだ電子クーポンの場合、データ量が大きく
なるので、販売ウェブページ１０２のＵＲＬに組み込む
ことは困難になる。したがって、この場合には、電子ク
ーポンと販売ウェブページ１０２のＵＲＬとをペアにし
て、各顧客に提供する。

【００６０】また、図１２に、紹介者リストを含む電子
クーポンをＸＭＬで記述した例を示している。この例で
は、タグ＜クーポン券＞及び＜／クーポン券＞のペアに
より１つの電子クーポンが記述され、それらタグの間
に、各レベルの紹介者のＩＤが順に記述されている。例
えば１次紹介者の紹介者ＩＤはタグ＜紹介者１＞及び＜
／紹介者１＞の間に記述されている。

【００６１】また、以上の例は、紹介者はすべて販売者
の顧客であったが、本発明は、顧客でない紹介者が存在
するシステムも包含する。図１３は、このような変形例
のシステムの一例を示す図である。図１３のシステムと
図１のシステムの相違は、図１３の方に紹介者が運営す
る紹介者サーバ２１０が存在する点と、販売者サーバ１
００に紹介者登録部１３０が設けられた点である。他の
部分は図１の場合と同じである。

【００６２】紹介者サーバ２１０は、従来技術で説明し
たアマゾン・ドット・コム社の方式のように、販売者サ
ーバ１００側に、報酬を受けて販売ウェブページ１０２
及び／又はその取扱商品の紹介を行う旨の登録を行う。
この登録の受け付けを行うのが販売者サーバ１００の紹
介者登録部１３０である。紹介者登録部１３０は、紹介
者を募集するためのウェブページを公開し、そのウェブ
ページにて、ユーザから紹介者になる旨の意思表示と、
それに伴う必要情報（例えば名前や住所、電話番号や電
子メールアドレス、紹介報酬振込口座番号、紹介者のウ
ェブページ２１２のＵＲＬ）の入力を受け付ける。そし
て、その申込みについての審査により、そのユーザを紹
介者として認める場合は、上記実施形態で説明した電子
クーポンを紹介者に提供する。紹介者は、販売者から提
供された電子クーポンを自分のウェブページ２１２に掲
載して、広くユーザにその電子クーポンを広める。すな
わち、この変形例は、電子クーポンを最初に販売者サー
バ１００から得る者が、商品購入を行った顧客ではな
く、紹介者として別途申し込んだユーザである点では図
１のシステムと異なるが、それ以降の顧客への電子クー
ポンの伝搬の仕組みについては図１のシステムと同様で
ある。

【００６３】この変形例では、紹介者が電子クーポンの
設計をできるようにすることも好適である。すなわち、
電子クーポンのいわば１次卸元となる紹介者サーバ２１
０の運営者が、その電子クーポンの紹介者リスト３０９
（図２等参照）の上限次数３０４や、配分ルール３０６
などを決めることができるようにするわけである。各紹
介者は、どのような電子クーポンにすれば世間によく広
まるかを考えて、上限次数や配分ルールを決定する。こ
の電子クーポンの設計は、例えばユーザが販売者サーバ
１００の紹介者登録部１３０に対して紹介者登録をする
際に実行するようにすればよい。紹介者登録部１３０
は、この電子クーポンの設計のためのウェブページを、
紹介者に対して提供する。このウェブページには、上限
次数や配分ルールを設定するための入力欄を設ける。販
売者サーバ１００の電子クーポン管理部１１０は、紹介
者の入力した設計内容に従って電子クーポンを作成し、
紹介者サーバ２１０に提供する。紹介者は、この電子ク
ーポンを自分のウェブページ２１２に組み込む。

【００６４】このように、この変形例によれば、同じ販
売ウェブページ１０２の電子クーポンであっても、紹介
者サーバ２１０ごとに個性のある電子クーポンができあ
がる。

【００６５】このシステムでは、各紹介者サーバ２１０
は、各々が設計した電子クーポンが広まっていくことに
より、販売者から報酬を得る。紹介者サーバ２１０の運
営者の報酬は、前述した電子クーポンの紹介者リスト３
０９（図２等）に載っている時に得られる紹介報酬でも
よいが、運営者のインセンティブを更に高める報酬方法
も考えられる。

【００６６】この方法では、紹介者サーバ２１０の運営
者の識別情報（ＩＤ）を、電子クーポンの管理情報３０
０中に、紹介者リスト３０９とは別個に固定的に記録す
る。電子クーポンが紹介者から顧客へ、顧客から次の顧
客へと伝搬していく場合でも、その運営者のＩＤは消さ
ずに維持する。販売者サーバ１００は、電子クーポンを
受け取ると、そのクーポンの管理情報からそのクーポン
の源になった紹介者サーバ２１０を特定できる。そこ
で、販売者サーバ１００では、使用された電子クーポン
の数を、その根源となった紹介者サーバ２１０ごとに集
計することができ、その集計に従って各紹介者サーバ２
１０に対して報酬を付与することができる。この方式に
よれば、紹介者サーバ２１０の運営者は、自分が設計し
た電子クーポンが広がれば広がるほど、多くの報酬を得
ることができる。

【００６７】さて、次に図１４を参照して本発明の別の
変形例を説明する。図１のシステムでは、顧客間の電子
クーポンの伝搬の媒体にウェブページを利用したのに対
し、図１４のシステムは、クーポンの伝搬媒体に電子メ
ールを用いる。図１４のシステムは、電子クーポンを電
子メール中に組み込んで送る以外は、図１のシステムと
同様である。販売者サーバ１００は、例えば顧客Ａが販
売ウェブページ１０２で商品購入を行うと、その顧客Ａ
の紹介者ＩＤを１次紹介者として含んだ電子クーポンを
作成し、それを電子メールに組み込んで顧客Ａに送る。
これを受け取った顧客Ａは、その販売ウェブページ１０
２を紹介しようとする相手（顧客Ｂ）に対して、その電
子クーポン及びその販売ウェブページ１０２のＵＲＬな
どを含んだ電子メールを、メーラー（メールソフト）２
０６ａを介して送信する。電子クーポンとＵＲＬの対応
づけには、例えば、前述のようにＵＲＬにクーポンＩＤ
をパラメータとして組み込む方式を用いることができ
る。このメールを受け取った顧客Ｂは、そのメール中に
組み込まれたＵＲＬを用いて販売ウェブページ１０２に
アクセスし、そのメール中の電子クーポンを用いてショ
ッピングを行うことができる。以下同様にして、各顧客
は、販売者サーバ１００から電子クーポンを受け取り、
それをメーラー２０６ｂ，２０６ｃを介して他の顧客に
送信する。

【００６８】この変形例では、電子メールを用いること
により、どの顧客も気軽に紹介者となることができる。

【００６９】以上、本発明の好適な実施の形態及びその
変形例を説明した。以上の実施形態では、価格割引を提
供する電子クーポンを用いて販売ウェブページ１０２を
紹介していったが、電子クーポンの利用は本発明の必須
の要件ではない。割引機能のない単なるチケットを利用
した場合でも、ある程度の効果は得られる。すなわち、
そのチケットに対し、上記実施形態で説明した紹介者リ
ストを関連づけることで、そのチケットを用いた商品購
入に対する紹介報酬を、そのリストの各紹介者に支払う
ことができる。したがって、紹介者にインセンティブを
与えるという点では、割引機能のないチケットでも、上
述の電子クーポンと同等の効果を奏する。ただし、顧客
への商品購入への動機付けの点では、電子クーポンの方
が勝っていることは明らかなので、販売促進の面では電
子クーポンを用いる方が望ましい。

【００７０】また、上記の実施形態では、個々の電子ク
ーポンごとに、各紹介者への紹介報酬の配分ルールを設
定したが、販売者サーバ１００で用いる配分ルールが１
つに決まっていれば、各クーポンごとに配分ルールを設
定したり管理したりする必要がないことは言うまでもな
い。

【００７１】また以上の実施形態では、電子クーポンの
発行や紹介報酬の管理を販売者サーバ１００で行った
が、この代わりに、販売者とは別に紹介報酬管理を行う
業者がおり、その業者が電子クーポンを発行するように
することもできる。この場合、報酬管理業者のサーバ
は、図１のシステムでいう電子クーポン管理部１１０、
紹介報酬管理部１０８、紹介者ＤＢ１２２、クーポンＤ
Ｂ１２４などの機能を備えている。販売者は、顧客によ
り紹介報酬の条件となる操作がなされると、その時用い
られた電子クーポンの情報（例えばクーポンＩＤ）、紹
介報酬情報（報酬総額、又は売上額など報酬算定の基準
となる情報）、およびその顧客の電子メールアドレスな
どを、その報酬管理業者のサーバに送る。報酬管理業者
のサーバは、その紹介報酬に基づき、電子クーポンの紹
介者リストの各紹介者への紹介報酬を計算して記録する
と共に、その顧客を紹介者リストに含めた新たな電子ク
ーポンを作成し、それを電子メールでその顧客に送る。

【００７２】なお、以上説明した各実施形態又は変形例
における販売者サーバ１００は、典型的には、汎用のコ
ンピュータシステムをベースに構築することができる。
この場合、前述した電子クーポン処理部１１０、紹介報
酬管理部１０８の各機能を記述したプログラムを、それ
ぞれ図１５に示すようにコンピュータシステム５００に
実行させるようにすることで構築できる。この場合、そ
のプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭその他の可搬型の記録媒
体５１０に記録された状態で提供することができる。そ
の媒体５１０のプログラムをコンピュータシステム５０
０のハードディスク装置などにインストールすること
で、コンピュータシステム５００は、紹介報酬管理機能
及び電子クーポン発行機能を備えた販売者サーバとして
機能することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るシステムの全体構成を示す機能
ブロック図である。

【図２】電子クーポンの管理情報の一例を示す図であ
る。

【図３】配分ルールのデータ内容の一例を示す図であ
る。

【図４】紹介者ＤＢで管理される紹介者の獲得報酬の
情報の一例を示す図である。

【図５】電子クーポンの伝搬に応じた紹介者リストの
変遷の様子の例を示す図である。

【図６】販売者サーバの電子クーポン及び紹介報酬に
関する処理の流れを示すフローチャートである。

【図７】紹介報酬記録処理の手順を示すフローチャー
トである。

【図８】電子クーポン発行処理の手順を示すフローチ
ャートである。

【図９】発行枚数を制限する場合の電子クーポンの管
理情報の一例を示す図である。

【図１０】発行枚数を制限する場合の電子クーポンの
管理情報の別の例を示す図である。

【図１１】紹介者リスト等の管理情報を組み込んだ電
子クーポンのデータ内容の一例を示す図である。

【図１２】ＸＭＬで記述した電子クーポンの一例を示
す図である。

【図１３】紹介者サーバを含んだシステムを説明する
ための図である。

【図１４】電子メールにより電子クーポンを配布する
システムを説明するための図である。

【図１５】本実施形態の装置が実装されるコンピュー
タシステムの一例を示す図である。

【符号の説明】

１００販売者サーバ、１０２販売ウェブページ、１
０４販売処理部、１０６電子署名処理部、１０８
紹介報酬管理部、１１０電子クーポン管理部、１２０
顧客ＤＢ（データベース）、１２２紹介者ＤＢ、１
２４クーポンＤＢ、２００ａ，２００ｂ，２００ｃ
顧客コンピュータ、２０２ａ，２０２ｂ，２０２ｃブ
ラウザ、２０４ａ，２０４ｂ，２０４ｃウェブペー
ジ、３００クーポン管理情報、３０２クーポンＩＤ、
３０４上限次数、３０６配分ルール、３０９紹介
者リスト。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ユーザとの連携により、ウェブページを
顧客に広告するための方法であって、（ａ）複数の紹介
者ＩＤを保持できる紹介者リストを生成し、（ｂ）この
紹介者リストの所定の紹介者の紹介者ＩＤを登録し、こ
の紹介者リストに対応付けられた電子的な紹介チケット
をその紹介者に対してオンラインで提供し、（ｃ）前記
紹介チケットを利用して前記ウェブページにて所定の操
作が行われたことを検知した場合に、その操作に応じて
生じた紹介報酬を、前記紹介チケットに対応する前記紹
介者リストに登録された各紹介者ＩＤに対して記録する
と共に、その所定操作を行ったユーザに付与した紹介者
ＩＤをその紹介者リストに追加することにより前記紹介
者リストを更新し、更新された紹介者リストに対応づけ
た紹介チケットをそのユーザに対してオンラインで提供
し、前記ステップ（ｃ）により前記紹介チケットを取得した
ユーザが、新たな紹介者としてその紹介チケットを他の
ユーザに配布することを可能としたネットワーク広告方
法。
【請求項２】前記紹介者リストは、複数の紹介者ＩＤ
を順位付けて保持可能に構成され、前記ステップ（ｃ）は、前記紹介者リスト内での各紹介者ＩＤの順位に応じて前
記紹介報酬を配分した上で各紹介者ＩＤに対応づけて記
録するステップと、前記紹介者リスト内の既存の各紹介者ＩＤの順位を繰り
下げ、その所定操作を行ったユーザに付与した紹介者Ｉ
Ｄをその紹介者リストの最上位に追加することにより前
記紹介者リストを更新するステップと、を含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】前記紹介者リストごとに、そのリストに
保持できる紹介者ＩＤの数を設定可能としたことを特徴
とする請求項１記載の方法。
【請求項４】前記紹介者リスト内の各紹介者ＩＤに対
する順位に応じた前記紹介報酬の配分ルールを、前記紹
介者リストごとに個別に設定可能としたことを特徴とす
る請求項２記載の方法。
【請求項５】前記紹介報酬の発生条件となる前記所定
操作は、前記ウェブページにおける前記ユーザの商品購
入であることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項６】前記紹介チケットは、前記ウェブページ
における商品購入の際の割引クーポンとして用いられる
ことを特徴とする請求項５記載の方法。
【請求項７】前記紹介チケットは、前記ウェブページ
へのリンク情報と共に前記ユーザに提供されることを特
徴とする請求項１記載の方法。
【請求項８】前記ステップ（ｃ）では、前記紹介チケ
ットと前記ウェブページへのリンク情報とを含んだ電子
メールが前記ユーザ宛に送信されることを特徴とする請
求項７記載の方法。
【請求項９】前記ステップ（ｃ）では、前記ウェブペ
ージへのリンク情報と前記紹介チケットとを含んだチケ
ット配布用ウェブページ、を前記ユーザに送信すること
を特徴とする請求項７記載の方法。
【請求項１０】前記紹介チケットには一意なチケット
ＩＤが付与され、このチケットＩＤにより、前記紹介チ
ケットと前記紹介者リストとの対応関係が管理されるこ
とを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１１】前記ステップ（ｂ）又は（ｃ）におい
て前記ユーザに提供される前記紹介チケットに電子署名
を施すことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１２】前記紹介チケットに対し、この紹介チ
ケットの発行数を設定するステップと、前記紹介チケットを用いた前記ウェブページに対する所
定の操作の受け付け回数を、前記紹介チケットごとにカ
ウントするステップと、前記紹介チケットについての前記所定操作の受け付け回
数が、当該紹介チケットに設定された前記発行数に達し
た以降は、その紹介チケットを用いた前記所定操作の受
け付けを禁止することを特徴とする請求項１記載の方
法。
【請求項１３】前記ステップ（ｂ）で前記紹介チケッ
トを提供する紹介者から、前記紹介者リスト内の各順位
に対する報酬の配分ルールの指定を受け付け、その指定
された配分ルールを前記紹介者リストと対応づけて管理
することを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１４】ユーザとの連携により、ウェブページ
を顧客に広告するためのシステムであって、複数の紹介者ＩＤを保持できる紹介者リストを生成する
手段と、前記紹介者リストに対応付けられた紹介チケットを発行
するチケット発行手段と、前記ウェブページに対して前記紹介チケットを利用して
所定の操作が行われたことを検知するユーザ操作検知手
段と、前記検知手段による検知に応じて、前記紹介チケットに
対応する前記紹介者リストに登録された各紹介者ＩＤに
対し、その操作に応じて生じた紹介報酬を記録する報酬
管理手段と、前記検知手段の検知に応じて、前記紹介チケットに対応
する前記紹介者リストに対し、前記所定操作を行ったユ
ーザに付与した紹介者ＩＤを追加することにより前記紹
介者リストを更新し、更新された紹介者リストに対応づ
けた紹介チケットを前記チケット発行手段に発行させ、
その結果得られた新たな紹介チケットを当該ユーザに対
してオンラインで提供するチケット配布手段と、を備えるネットワークサービス紹介システム。
【請求項１５】前記紹介者リストは、複数の紹介者Ｉ
Ｄを順位付けて保持可能に構成され、前記報酬管理手段は、前記紹介者リスト内での各紹介者
ＩＤの順位に応じて前記紹介報酬を配分した上で各紹介
者ＩＤに対応づけて記録し、前記チケット配布手段は、前記紹介者リスト内の既存の
各紹介者ＩＤの順位を繰り下げ、その所定操作を行った
ユーザに付与した紹介者ＩＤをその紹介者リストの最上
位に追加することにより前記紹介者リストを更新する、ことを特徴とする請求項１４記載のシステム。
【請求項１６】前記紹介者リストごとに、当該紹介者
リスト内の各順位に応じた前記紹介報酬の配分ルールの
設定を受け付け、その配分ルールと紹介者リストとの対
応関係を管理する手段を更に備えることを特徴とする請
求項１５記載のシステム。
【請求項１７】前記チケット発行手段は、前記紹介チ
ケットに一意なチケットＩＤを付与してこのチケットＩ
Ｄを前記紹介チケットに組み込む手段と、前記チケット
ＩＤと前記紹介者リストとの対応関係を記憶する手段
と、を備え、前記報酬管理手段及びチケット配布手段は、前記操作の
際に用いられた紹介チケットのチケットＩＤから、対応
する紹介者リストを特定することを特徴とする請求項１
４記載のシステム。
【請求項１８】前記チケット発行手段が発行する紹介
チケットに対して電子署名が施す手段を備えることを特
徴とする請求項１４記載のシステム。
【請求項１９】前記チケット発行手段で発行する紹介
チケットに対し、発行数の設定を受け付ける手段と、設定された発行数を、当該紹介チケットに対応する紹介
者リストと関連付けて記憶する手段と、前記紹介チケットを用いた前記ウェブページに対する所
定の操作の受け付け回数を、前記紹介チケットごとにカ
ウントする手段と、前記紹介チケットについての前記所定操作の受け付け回
数が、当該紹介チケットに対して設定された前記発行数
に達した以降は、その紹介チケットを用いた前記所定操
作の受け付けを禁止する手段と、を更に備える請求項１４記載のシステム。
【請求項２０】コンピュータシステムを、複数の紹介者ＩＤを保持できる紹介者リストを生成する
手段、前記紹介者リストに対応付けられた紹介チケットを発行
するチケット発行手段、広告対象の所定のウェブページに対して前記紹介チケッ
トを利用して所定の操作が行われたことを検知するユー
ザ操作検知手段、前記検知手段による検知に応じて、前記紹介チケットに
対応する前記紹介者リストに登録された各紹介者ＩＤに
対し、その操作に応じて生じた紹介報酬を記録する報酬
管理手段、前記検知手段の検知に応じて、前記紹介チケットに対応
する前記紹介者リストに対し、前記所定操作を行ったユ
ーザに付与した紹介者ＩＤを追加することにより前記紹
介者リストを更新し、更新された紹介者リストに対応づ
けた紹介チケットを前記チケット発行手段に発行させ、
その結果得られた新たな紹介チケットを当該ユーザに対
してオンラインで提供するチケット配布手段、として機能させるためのプログラムを記録したコンピュ
ータ読取可能な記録媒体。