JP2002073436A - ネットワーク対応機器能力提示装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 従来の手法では、現在のネットワークの状態
に見合うように、機能情報を更新することに対しては深
く配慮されておらず、現在のネットワークの状態で機能
情報に記述される能力のすべてが発揮できるかどうかは
確定できない。また、現在のネットワークに新しい機器
を接続しようとするとき、接続後の状態を知ることが非
常に困難である。 【解決手段】 各機器の機能を読み出す手段と、他の機
器の機能を利用して連携動作が可能となる機能と、他の
機器の機能を遠隔操作できる機能を抽出する手段と、抽
出された機能を記憶手段が確保する機能情報に更新する
手段を持つことで、現在のネットワークの状態に見合う
能力を保持することが可能となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークに接
続されることで連携動作あるいは遠隔操作が可能となる
機器の能力を、ネットワークの状態に応じて置き換えて
保存、および提示することができる装置に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】従来では、各機器の記憶手段にその機器
の機能を記述しておき、他の機器から参照ができるよう
にしていた。例えば、図１１を用いて説明をすれば、次
のようになる。

【０００３】ネットワーク１１０１には、機器１１０２
とネットワーク接続外部機器１１０７が接続されてい
る。このとき、ネットワーク接続外部機器１１０７の記
憶手段１１０８には、ネットワーク接続外部機器１１０
７の機能モジュール情報１１０９が記述されており、機
器１１０２の情報読み出し手段１１０５より参照が可能
である。機器１１０２に情報提示手段１１０６があれ
ば、使用者が、機器１１０２の機能モジュール情報１１
０４を、あるいは、ネットワーク接続外部機器１１０７
の機能モジュール情報１１０９を、あるいは、その両方
を知ることができる。

【０００４】一般に、記憶手段に機能が記述されるタイ
ミングは、機器の出荷時に設定するときと、使用者が明
示的に更新設定を行うときとがある。

【０００５】また、従来例として、特開平１１−３３１
４号に示されているようなネットワークシステムが提案
されている。

【０００６】以下、特開平１１−３３１４号に示されて
いるネットワークシステムについて図１２を用いながら
説明する。図１２は、前記ネットワークシステムの構成
図である。

【０００７】図１２において、１２０１はコントロール
端末であり、選択装置１２０３、表示装置１２０２、情
報記憶装置１２０４、中央処理装置１２０５、双方向通
信装置１２０６から構成される。１２０７はネットワー
ク端末であり、動作手段１２１１〜１２１３、情報記憶
処理装置１２０９、中央処理装置１２１０、双方向通信
装置１２０８から構成される。１２１４もネットワーク
端末であり、動作手段１２１８〜１２２０、情報記憶処
理装置１２１６、中央処理装置１２１７、双方向通信装
置１２１５から構成される。

【０００８】以上のように構成された従来のネットワー
クシステムについて、以下、動作の説明を行う。

【０００９】ネットワーク端末１２０７は、情報記憶装
置１２０９において、動作手段１２１１、１２１２、１
２１３を操作するための操作情報を記憶している。ネッ
トワーク端末は、電源投入時またはネットワーク端末追
加時に、操作情報をコントロール端末１２０１に送信す
る。電源投入時またはネットワーク端末追加時に、中央
処理装置１２１０は情報記憶装置１２０９に対して出力
命令を出す。この出力命令を受けた情報記憶装置１２０
９は、操作情報を中央処理装置１２１０に対して出力す
る。次に、中央処理装置１２１０は、この操作情報を双
方向通信処理装置１２０８に対して出力し、双方向通信
処理装置１２０８は、操作情報をネットワーク１２２１
に送信する。

【００１０】コントロール端末１２０１は、ネットワー
ク端末１２０７からの操作情報を受信後、解析し、操作
者に対して操作環境を提供する。コントロール端末１２
０１は、ネットワーク端末１２０７からネットワーク１
２２１を介して送信された操作情報を双方向通信装置１
２０６により受信する。双方向通信装置１２０６は受信
した操作情報を中央処理装置１２０５に出力し、中央処
理装置１２０５は操作情報を情報記憶装置１２０４に出
力する。情報記憶装置１２０４はこの操作情報を記憶
し、中央処理装置１２０５は情報記憶装置１２０４を用
いて、適宜、操作情報を取り出すことにより、操作情報
を解析し、ネットワーク端末１２０７の操作環境を準備
し、操作環境の表示情報を表示装置１２０２に対して出
力する。表示装置１２０２は、表示情報を受けつけ、ネ
ットワーク端末１２０７の操作環境を実現する。

【００１１】次に、操作者が操作環境に基づき、ある操
作を選択した場合の動作について説明する。操作者が選
択した操作要求を示す操作要求信号は、コントロール端
末１２０１からネットワーク端末１２０７に送信され
る。操作者は、表示装置１２０２を見て、選択装置１２
０３で実現したい機能のボタンを選択する。選択装置１
２０３は、操作者の選択した操作に対応する操作要求信
号を中央処理装置１２０５に出力する。中央処理装置１
２０５は操作要求信号を受け、操作要求信号を双方向通
信装置１２０６に出力し、双方向通信装置１２０６は操
作要求信号をネットワーク１２２１上に送信する。ネッ
トワーク端末１２０７は、ネットワーク１２２１からの
操作要求信号を受け、動作を実現する。ネットワーク端
末１２０７はコントロール端末１２０１からの操作要求
信号を双方向通信装置１２０８により受信し、双方向通
信装置１２０８は操作要求信号を中央処理装置１２１０
に出力する。中央処理装置１２１０は、操作要求信号
を、その操作要求信号に対応する操作要求を実現する動
作手段に対して出力し、動作手段は動作を実現する。

【００１２】以上により、操作者の要求した動作が実現
される。

【００１３】次に、ネットワーク端末１２０７とネット
ワーク端末１２１４がネットワーク１２２１に接続され
ることにより新規に協調動作が可能となる場合について
説明する。

【００１４】この場合、ネットワーク端末１２０７は、
サービスを提供するために必要なネットワーク端末（こ
こでは、ネットワーク端末１２１４とする。）からネッ
トワーク１２２１を介してメッセージを受け、ネットワ
ーク端末１２０７がネットワーク端末１２１４と協調し
てサービス提供可能であるかどうかを識別し、コントロ
ール端末１２０１にサービスの実現可能性を含むサービ
スの情報を送信する。コントロール端末１２０１は、こ
の情報をもとにネットワーク上で実現できる操作を情報
記憶装置１２０４に記憶し、中央処理装置１２０５、表
示装置１２０２、選択装置１２０３で処理することによ
り、ネットワーク端末１２０７とネットワーク端末１２
１４がネットワーク１２２１に接続されることにより新
規に協調動作が可能となる操作環境を提供することがで
きる。

【００１５】

【発明が解決しようとする課題】図１１で説明した従来
の手法では、あらかじめ設定されている機器単体での機
能モジュール情報を保持することに主眼が置かれてお
り、現在のネットワークの状態で機能モジュール情報に
記述される能力のすべてが発揮できるかどうかは確定で
きない。例えば、現在のネットワーク状態で処理できな
い連携動作ボタンを操作パネル上で提供されることは、
使用者の混乱を招く恐れがある。

【００１６】また、現在のネットワークに新しい機器を
接続しようとするとき、新しい機器の記憶手段に保持さ
れている機能モジュール情報を読み込むことができない
ために、ネットワークに接続するまでは、接続後の状態
を知ることが非常に困難である。

【００１７】また、特開平１１−３３１４号に示されて
いるようなネットワークシステムでは、ネットワーク端
末がネットワークに接続されることにより新規に提供さ
れる協調動作を可能とする操作環境を提供することがで
きるが、ネットワーク端末同士がメッセージ交換を行う
ことで、協調動作が可能であるかを判断するため、ネッ
トワーク上のトラフィックが増加する。また、各ネット
ワーク端末がメッセージを交換できる手段を持たなけれ
ばならない。これを実現するために、分散オブジェクト
指向のＯＳを用いるなどしなければならず、ネットワー
ク端末間の構成や操作が複雑になってしまう。

【００１８】本発明では、ネットワーク上の機器の構成
や操作を複雑にすることなく、ネットワーク上の他の機
器との連携動作や、他の機器からの遠隔操作が可能であ
る機器が、ネットワークの状態に応じて、現在提供でき
る機能を保持し、ネットワーク全体として提供できる機
能を格納するネットワーク対応機器能力提示装置を提供
することを目的としている。

【００１９】また、現在ネットワークに存在しない新し
い機器が接続された後に、ネットワーク全体としてどの
ような機能を提供することができるかを提示することも
可能となるネットワーク対応機器能力提示装置を提供す
ることを目的としている。

【００２０】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本願の請求項１にかかる発明は、第１の機器がネッ
トワークに接続されることで、前記ネットワークに接続
されるネットワーク接続外部機器と連携動作または遠隔
操作、あるいは、連携動作と遠隔操作の両方が可能とな
る第１の機器が持つ機器能力格納装置であって、前記ネ
ットワークに接続される前記ネットワーク接続外部機器
の記憶手段に保持されていて、前記ネットワーク接続外
部機器が具備する機能を記述した機能モジュール情報を
前記ネットワーク接続外部機器の前記記憶手段から読み
出す情報読み出し手段と、連携動作または遠隔操作、あ
るいは、連携動作と遠隔操作の両方を実現するために必
要となる機能モジュールが前記情報読み出し手段で取得
した前記機能モジュール情報に含まれるならば、前記機
能モジュール情報を拡張機能情報として抽出する情報照
合手段と、第１の機器の記憶手段が保持する機能モジュ
ール情報を、前記情報照合手段で抽出された前記拡張機
能情報と第１の機器が単体で実現できる機能を記述した
単体機能情報を足し合わせたものに更新する情報更新手
段とを具備することを特徴とするものである。これによ
り、現在のネットワークの状態に応じて、機能モジュー
ル情報を更新することができる。また、機能モジュール
情報を更新するために、ネットワーク接続外部機器の記
憶手段から機能モジュール情報を読み出してくるだけで
ネットワーク接続外部機器同士のネットワーク上でのや
り取りもないので、ネットワーク上のトラフィックを大
幅に増加させることもなく、単純な構成で機能モジュー
ルの更新を実現できる。

【００２１】また、本願の請求項２にかかる発明は、第
１の機器がネットワークに接続されることで、前記ネッ
トワークに接続されるネットワーク接続外部機器と連携
動作または遠隔操作、あるいは、連携動作と遠隔操作の
両方が可能となる第１の機器が持つ機器操作装置であっ
て、前記ネットワークに接続される前記ネットワーク接
続外部機器の記憶手段に保持されていて、前記ネットワ
ーク接続外部機器が具備する機能を記述した機能モジュ
ール情報を読み出す情報読み出し手段と、連携動作また
は遠隔操作、あるいは、連携動作と遠隔操作の両方を実
現するために必要となる機能モジュールが前記情報読み
出し手段で取得した前記機能モジュール情報に含まれる
ならば、拡張機能情報として保持する情報保持手段とを
具備し、前記拡張機能情報に応じて、連携動作または遠
隔操作、あるいは、連携動作と遠隔操作の両方を実行可
能にすることを特徴とするものである。これにより、前
記拡張機能情報に応じて、連携動作および遠隔操作が実
行可能となる。また、機能モジュール情報を更新するた
めに、ネットワーク接続外部機器の記憶手段から機能モ
ジュール情報を読み出してくるだけでネットワーク接続
外部機器同士のネットワーク上でのやり取りもないの
で、ネットワーク上のトラフィックを大幅に増加させる
こともない。

【００２２】また、本願の請求項３にかかる発明は、第
１の機器がネットワークに接続されることで、前記ネッ
トワークに接続されるネットワーク接続外部機器と連携
動作または遠隔操作、あるいは、連携動作と遠隔操作の
両方が可能となる第１の機器が持つ機器能力提示装置で
あって、前記ネットワークに接続される前記ネットワー
ク接続外部機器の記憶手段に保持されていて、前記ネッ
トワーク接続外部機器が具備する機能を記述した機能モ
ジュール情報を前記ネットワーク接続外部機器の前記記
憶手段から読み出す情報読み出し手段と、前記情報読み
出し手段で取得した前記機能モジュール情報を一時保存
する情報蓄積手段と、前記情報蓄積手段が持つ前記機能
モジュール情報のうち重複するものが含まれるならば、
重複する機能モジュール情報を削除する情報最適化手段
と、前記情報蓄積手段が持つ前記機能モジュール情報を
提示する情報提示手段とを具備し、前記ネットワーク全
体で提供できる機能を提示することを特徴とするもので
ある。

【００２３】また、本願の請求項４にかかる発明は、請
求項３の機器能力提示装置に、前記ネットワークに新た
に接続可能である機器リストと、前記機器リストに含ま
れている機器の機能モジュール情報を所定の手段から読
み出す新規機器情報読み出し手段と、前記新規機器情報
読み出し手段で取得した前記機器リストから前記機器リ
ストに含まれるいずれかの機器を選択する新規機器選択
手段と、連携動作および遠隔操作、あるいは、連携動作
と遠隔操作の両方を実現するために必要となる機能モジ
ュールが前記情報読み出し手段で取得した前記機能モジ
ュール情報に含まれるならば、前記機能モジュール情報
を拡張機能情報として抽出する情報照合手段とを加え、
前記ネットワーク全体で提供できる機能を提示すること
を特徴とするものである。これにより、現在ネットワー
クに存在しない新しい機器が接続された後に、ネットワ
ーク全体としてどのような機能を提供することができる
かを提示することも可能となる。

【００２４】また、本願の請求項５にかかる発明は、請
求項４の機器能力提示装置の新規機器情報読み出し手段
において、前記ネットワークに新たに接続可能である機
器リストと前記機器リストに含まれている機器の機能モ
ジュール情報を所定の周期で所定の手段から読み出すよ
うにしたものである。

【００２５】また、本願の請求項６にかかる発明は、請
求項４の機器能力提示装置の新規機器情報読み出し手段
において、前記ネットワークに新たに接続可能である機
器リスト、もしくは、前記機器リストに含まれている機
器の機能モジュール情報が更新されたら、前記機器リス
トと前記機器リストに含まれている機器の機能モジュー
ル情報を所定の手段から読み出すようにしたものであ
る。

【００２６】また、本願の請求項７にかかる発明は、請
求項４の機器能力提示装置の情報提示手段において、前
記ネットワークに新しい機器を接続することで、前記ネ
ットワーク全体で新たに提供できるようになった追加機
能を提示する動作を加えたものである。

【００２７】また、本願の請求項８にかかる発明は、第
１の機器がネットワークに接続されることで、前記ネッ
トワークに接続されるネットワーク接続外部機器と連携
動作または遠隔操作、あるいは、連携動作と遠隔操作の
両方が可能となる第１の機器に関する機器能力提示装置
であって、前記ネットワークに接続可能である機器リス
トと、前記機器リストに含まれる機器の機能モジュール
情報を所定の手段から読み出す構成機器情報読み出し手
段と、前記構成機器情報読み出し手段で取得した前記機
器リストから前記機器リストに含まれるいずれかの機器
を選択する構成機器選択手段と、前記構成機器情報読み
出し手段で取得した機能モジュール情報を一時保存する
情報蓄積手段と、前記各機器において連携動作または遠
隔操作、あるいは、連携動作と遠隔操作の両方を実現す
るために必要となる機能モジュールが前記構成情報読み
出し手段で取得した前記機能モジュール情報に含まれる
ならば、前記機能モジュール情報を拡張機能情報として
抽出する情報照合手段と、前記情報蓄積手段が持つ前記
機能モジュール情報と前記拡張機能情報のうち重複する
ものが含まれるならば、重複する機能モジュール情報を
削除する情報最適化手段と、前記情報蓄積手段が持つ前
記機能モジュール情報を提示する情報提示手段とを具備
し、前記ネットワーク全体で提供できる機能を提示する
ことを特徴とするものである。

【００２８】また、本願の請求項９にかかる発明は、請
求項８の機器能力提示装置の構成機器情報読み出し手段
において、前記ネットワークに接続可能である機器リス
トと前記機器リストに含まれる機器の機能モジュール情
報を所定の周期で所定の手段から読み出すようにしたも
のである。

【００２９】また、本願の請求項１０にかかる発明は、
請求項８の機器能力提示装置の構成機器情報読み出し手
段において、前記ネットワークに接続可能である機器リ
スト、もしくは、前記機器リストに含まれる機器の機能
モジュール情報が更新されたら、前記機器リストと前記
機器リストに含まれる機器の機能モジュール情報を所定
の手段から読み出すようにしたものである。

【００３０】また、本願の請求項１１にかかる発明は、
請求項８の機器能力提示装置における情報提示手段にお
いて、前記ネットワークに新しい機器を選択すること
で、選択前に選択していた機器で構成するネットワーク
全体と比較して、新たに提供できるようになった追加機
能を提示する動作を加えたものである。

【００３１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態１につ
いて、図１を用いて説明する。

【００３２】図１は、本発明の実施の形態１による機器
能力格納装置を接続したネットワーク構成概略図であ
る。

【００３３】ネットワーク１０１には、機器１０２（Ｔ
Ｖと仮定する。）とネットワーク接続外部機器１０８
（ビデオデッキと仮定する。）が接続されている。機器
１０２とネットワーク接続外部機器１０８には、それぞ
れ記憶手段１０３と記憶手段１０９が存在する。記憶手
段１０３には、現在のネットワーク１０１の状態におい
て、機器１０２が処理できる機能、動作を記述した機能
モジュール情報１０４を含んでいる。同様に、記憶手段
１０９には、現在のネットワーク１０１の状態におい
て、ネットワーク接続外部機器１０８が処理できる機
能、動作を記述した機能モジュール情報１１０を含んで
いる。

【００３４】機器１０２の機能モジュール情報１０４
（図８の８０１に対応。）には、チューナの機能モジュ
ールとディスプレイの機能モジュールを持つという単体
機能情報（図８の８０２に対応。）と、ビデオレコーダ
機能が存在すれば、見ている番組が録画できるようにな
ることと、ビデオレコーダ機能とタイマー機能が存在す
れば、録画予約ができるようになるという連携動作可能
性情報（図８の８０３に対応。）と、ビデオ再生機能が
存在すれば、テレビの画面上でビデオ再生機能を操作で
きるようになるという遠隔操作可能性情報（図８の８０
４に対応。）が記述されている。ネットワーク接続外部
機器１０８の機能モジュール情報１１０には、チューナ
の機能モジュールと、ビデオ再生機能モジュールとビデ
オレコーダの機能モジュールを持つという単体機能情報
と、チューナ機能が存在すれば、番組が録画できるよう
になることと、タイマー機能が存在すれば、録画予約が
できるようになるという連携動作可能性情報が記述され
ている。情報読み出し手段１０５は、ネットワーク接続
外部機器１０８の記憶手段１０９にアクセスし、機能モ
ジュール情報１１０を入手する。情報照合手段１０６で
は、機能モジュール情報１０４の連携動作可能性情報と
遠隔操作可能性情報で求められている機能モジュール
が、情報読み出し手段で取得した機能モジュール情報１
１０に存在するならば、拡張機能情報として抽出する。
この場合、機能モジュール情報１１０には、ビデオ再生
機能とビデオレコーダ機能が存在するので、見ている番
組が録画できるようになることと、テレビの画面上でビ
デオ再生機能を操作できるようになることが、拡張機能
情報として抽出される。情報更新手段１０７では、 機
能モジュール情報１０４の単体機能情報と、情報照合手
段１０６で得た拡張機能情報とを足し合わせたものを、
機能モジュール情報１０４へ更新する。

【００３５】つまり、現状処理能力情報（図８の８０５
に対応。）として、チューナの機能と、ディスプレイの
機能と、見ている番組が録画できることと、テレビの画
面上でビデオ再生機能を操作できることが記述されるよ
うに、機能モジュール情報１０４を更新する。

【００３６】なお、上記の実施の形態では、ネットワー
ク接続外部機器が１つであったが、ネットワーク接続外
部機器が複数になっても上記操作を繰り返すだけであ
る。また、ネットワーク接続外部機器が複数になった場
合でも、機能モジュール情報を更新するために、ネット
ワーク接続外部機器の記憶手段から機能モジュール情報
を読み出してくるだけでネットワーク接続外部機器同士
のネットワーク上でのやり取りもないので、ネットワー
ク上のトラフィックを大幅に増加させることもなく、単
純な構成で機能モジュールの更新を実現できる。

【００３７】なお、これら一連の動作は、最低限、ネッ
トワークの状態が変化したことを検知したときに起こる
ものであるが、この他のタイミングで動作しても構わな
い。

【００３８】以下、本発明の実施の形態２について、図
２を用いて説明する。

【００３９】図２は、本発明の実施の形態２による機器
操作装置を接続したネットワーク構成概略図である。

【００４０】ネットワーク２０１には、機器２０２（Ｔ
Ｖと仮定する。）とネットワーク接続外部機器２０７
（ビデオデッキと仮定する。）が接続されている。機器
２０２とネットワーク接続外部機器２０７には、それぞ
れ記憶手段２０３と記憶手段２０８が存在する。記憶手
段２０３には、現在のネットワーク２０１の状態におい
て、機器２０２が処理できる機能、動作を記述した機能
モジュール情報２０４を含んでいる。同様に、記憶手段
２０８には、現在のネットワーク２０１の状態におい
て、ネットワーク接続外部機器２０７が処理できる機
能、動作を記述した機能モジュール情報２０９を含んで
いる。

【００４１】機器２０２の機能モジュール情報２０４に
は、チューナの機能モジュールとディスプレイの機能モ
ジュールを持つという単体機能情報と、ビデオレコーダ
機能が存在すれば、見ている番組が録画できるようにな
ることと、ビデオレコーダ機能とタイマー機能が存在す
れば、録画予約ができるようになるという連携動作可能
性情報と、ビデオ再生機能が存在すれば、テレビの画面
上でビデオ再生機能を操作できるようになるという遠隔
操作可能性情報が記述されている。

【００４２】ネットワーク接続外部機器２０７の機能モ
ジュール情報２０９には、チューナの機能モジュール
と、ビデオ再生機能モジュールとビデオレコーダの機能
モジュールを持つという単体機能情報と、チューナ機能
が存在すれば、番組が録画できるようになることと、タ
イマー機能が存在すれば、録画予約ができるようになる
という連携動作可能性情報が記述されている。

【００４３】情報読み出し手段２０５は、ネットワーク
接続外部機器２０７の記憶手段２０８にアクセスし、機
能モジュール情報２０９を入手する。

【００４４】情報保持手段２０６では、連携動作可能性
情報と遠隔操作可能性情報で求められている機能モジュ
ールが、情報読み出し手段２０５で取得した機能モジュ
ール情報２０９に存在するならば、拡張機能情報として
抽出する。つまり、機能モジュール情報２０９には、ビ
デオ再生機能とビデオレコーダ機能が存在するので、見
ている番組の録画操作と、テレビの画面上でビデオ再生
機能を操作できるようになることが、拡張機能情報とし
て抽出され、この拡張機能情報に応じて、連携動作およ
び遠隔操作を実行可能にすることができる。

【００４５】なお、上記の実施の形態では、ネットワー
ク接続外部機器が１つであったが、ネットワーク接続外
部機器が複数になっても上記操作を繰り返すだけであ
る。また、ネットワーク接続外部機器が複数になった場
合でも、機能モジュール情報を更新するために、ネット
ワーク接続外部機器の記憶手段から機能モジュール情報
を読み出してくるだけでネットワーク接続外部機器同士
のネットワーク上でのやり取りもないので、ネットワー
ク上のトラフィックを大幅に増加させることもなく、拡
張機能情報に応じて、連携動作および遠隔操作を実行可
能にすることができる。

【００４６】なお、これら一連の動作は、最低限、ネッ
トワークの状態が変化したことを検知したときに起こる
ものであるが、この他のタイミングで動作しても構わな
い。

【００４７】以下、本発明の実施の形態３について、図
３を用いて説明する。

【００４８】図３は、本発明の実施の形態３による機器
能力提示装置を接続したネットワーク構成概略図であ
る。

【００４９】ネットワーク３０１には、機器３０２（Ｔ
Ｖと仮定する。）とネットワーク接続外部機器３０９
（ビデオデッキと仮定する。）が接続されている。機器
３０２とネットワーク接続外部機器３０９には、それぞ
れ記憶手段３０３と記憶手段３１０が存在する。記憶手
段３０３には、現在のネットワーク３０１の状態におい
て、機器３０２が処理できる機能、動作を記述した機能
モジュール情報３０４を含んでいる。同様に、記憶手段
３１０には、現在のネットワーク３０１の状態におい
て、ネットワーク接続外部機器３０９が処理できる機
能、動作を記述した機能モジュール情報３１１を含んで
いる。

【００５０】機器３０２の機能モジュール情報３０４に
は、チューナの機能モジュールとディスプレイの機能モ
ジュールを持つという単体機能情報と、ビデオレコーダ
機能が存在すれば、見ている番組が録画できるようにな
ることと、ビデオレコーダ機能とタイマー機能が存在す
れば、録画予約ができるようになるという連携動作可能
性情報と、ビデオ再生機能が存在すれば、テレビの画面
上でビデオ再生機能を操作できるようになるという遠隔
操作可能性情報が記述されている。

【００５１】ネットワーク接続外部機器３０９の機能モ
ジュール情報３１１には、チューナの機能モジュール
と、ビデオ再生機能モジュールとビデオレコーダの機能
モジュールを持つという単体機能情報と、チューナ機能
が存在すれば、番組が録画できるようになることと、タ
イマー機能が存在すれば、録画予約ができるようになる
という連携動作可能性情報が記述されている。

【００５２】情報読み出し手段３０５は、ネットワーク
接続外部機器３０９の記憶手段３１０にアクセスし、機
能モジュール情報３１１を入手する。

【００５３】情報蓄積手段３０６では、機能モジュール
情報３０４の現状処理能力情報と、機能モジュール情報
３１１の現状処理能力情報を一時保存する。この場合、
チューナの機能（機器３０２側）と、ディスプレイの機
能と、チューナの機能（ネットワーク接続外部機器３０
９側）と、ビデオ再生機能と、ビデオレコーダの機能
と、見ている番組が録画できること（機器３０２側）
と、テレビの画面上でビデオ再生機能を操作できること
と、番組が録画できるようになること（ネットワーク接
続外部機器３０９側）が一時保存される。

【００５４】情報最適化手段３０７では、情報蓄積手段
３０６が一時保存している機能モジュール情報３０４の
現状処理能力情報と、機能モジュール情報３１１の現状
処理能力情報のうち重複するものを削除する。したがっ
て、チューナの機能（ネットワーク接続外部機器３０９
側）と、番組が録画できるようになること（ネットワー
ク接続外部機器３０９側）が削除の対象である。

【００５５】情報提示手段３０８では、ネットワーク３
０１として提供できる機能を提示するために、情報蓄積
手段３０６にある情報を提示する。提示の方法は、ディ
スプレイに描画する方法や、音声として出力する方法な
ど様々であるが、この方法は問わない。

【００５６】なお、これら一連の動作は、最低限、ネッ
トワークの状態が変化したことを検知したときに起こる
ものであるが、この他のタイミングで動作しても構わな
い。

【００５７】以下、本発明の実施の形態４について、図
４、図５、図９、図１０を用いて説明する。

【００５８】図４、図５は、本発明の実施の形態４によ
る機器能力提示装置を接続したネットワーク構成概略図
である。図９は、本発明の実施の形態４による機器能力
提示装置の一覧表示イメージである。図１０は、本発明
の実施の形態４による機器能力提示装置の差分表示イメ
ージである。

【００５９】第１のネットワーク４０１には、機器４０
２（ＴＶと仮定する。）とネットワーク接続外部機器４
１２（ビデオデッキと仮定する。）が接続されている。
また、第１のネットワーク４０１は、第１のネットワー
ク４０１とは異なるプロトコルを持つ第２のネットワー
ク４１５に接続可能である。機器４０２とネットワーク
接続外部機器４１２には、それぞれ記憶手段４０３と記
憶手段４１３が存在する。記憶手段４０３は、現在の第
１のネットワーク４０１の状態において、機器４０２が
処理できる機能、動作を記述した機能モジュール情報４
０４を含んでいる。同様に、記憶手段４１３は、現在の
第１のネットワーク４０１の状態において、ネットワー
ク接続外部機器４１２が処理できる機能、動作を記述し
た機能モジュール情報４１４を含んでいる。

【００６０】機器４０２の機能モジュール情報４０４に
は、チューナの機能モジュールとディスプレイの機能モ
ジュールを持つという単体機能情報と、ビデオレコーダ
機能が存在すれば、見ている番組が録画できるようにな
ることと、ビデオレコーダ機能とタイマー機能が存在す
れば、録画予約ができるようになるという連携動作可能
性情報と、ビデオ再生機能が存在すれば、テレビの画面
上でビデオ再生機能を操作できるようになるという遠隔
操作可能性情報が記述されている。

【００６１】ネットワーク接続外部機器４１２の機能モ
ジュール情報４１４には、チューナの機能モジュール
と、ビデオ再生機能モジュールとビデオレコーダの機能
モジュールを持つという単体機能情報と、チューナ機能
が存在すれば、番組が録画できるようになることと、タ
イマー機能が存在すれば、録画予約ができるようになる
という連携動作可能性情報が記述されている。

【００６２】情報読み出し手段４０５は、ネットワーク
接続外部機器４１２の記憶手段４１３にアクセスし、機
能モジュール情報４１４を入手する。

【００６３】新規機器情報読み出し手段４０６では、第
１のネットワーク４０１に新たに接続可能である機器リ
ストと、新たに接続を希望する機能モジュール情報を取
得する。例えば、新たに接続可能である機器リストに
は、カメラとＣＤプレイヤがあり、カメラを接続希望す
るときには、そのカメラの機能モジュール情報を入手す
る。そのカメラの機能モジュール情報には、カメラ機能
モジュールを持つという単体機能情報と、ディスプレイ
機能が存在すれば、カメラが記録した画像を表示するこ
とと、カメラが現在捕らえている映像を表示できるよう
になるという連携動作可能性情報が記述されている。

【００６４】新規機器選択手段４０７では、新規機器情
報読み出し手段４０６で入手した第１のネットワーク４
０１に新たに接続可能である機器リストから、新たに接
続を希望する機器を選択する。例えば、新たに接続可能
である機器リストからカメラを選択したと仮定する。

【００６５】この処理において、新規機器情報読み出し
手段４０６は、第２のネットワーク４１５に接続される
データサーバ４１６から、第１のネットワーク４０１に
新たに接続可能である機器リストと、新たに接続を希望
する機能モジュール情報を取得することができる。第２
のネットワーク４１５を通じてではなく、記憶媒体５１
５、放送電波など、その取得先に関しては問わない。ま
た、第１のネットワーク４０１に新たに接続可能である
機器リストと、新たに接続を希望する機能モジュール情
報は、別の入手先であっても構わない。また、第１のネ
ットワーク４０１に新たに接続可能である機器リスト
と、新たに接続を希望する機能モジュール情報は、同時
に取得しても、第１のネットワーク４０１に新たに接続
可能である機器リストを取得した後に、新規機器選択手
段４０７で選択された後で、新たに接続を希望する機能
モジュール情報を取得しても、その順序は問わない。

【００６６】情報蓄積手段４０８では、機能モジュール
情報４０４の現状処理能力情報と、機能モジュール情報
４１４の現状処理能力情報と、新規機器情報読み出し手
段４０６で入手した、新たに接続を希望する機能モジュ
ール情報を一時保存する。この場合、チューナの機能
（機器４０２側）と、ディスプレイの機能と、チューナ
の機能（ネットワーク接続外部機器４１２側）と、ビデ
オ再生機能と、ビデオレコーダの機能と、カメラ機能
と、見ている番組が録画できること（機器４０２側）
と、テレビの画面上でビデオ再生機能を操作できること
と、番組が録画できるようになること（ネットワーク接
続外部機器４１２側）と、ディスプレイ機能があれば、
カメラが記録した画像を表示することと、ディスプレイ
機能があれば、カメラが現在捕らえている映像を表示で
きることが一時保存される。

【００６７】情報照合手段４０９では、機能モジュール
情報４０４の連携動作可能性情報と遠隔操作可能性情報
で求められている機能モジュールと、機能モジュール情
報４１４の連携動作可能性情報と遠隔操作可能性情報で
求められている機能モジュールが、新規機器情報読み出
し手段４０６で取得した機能モジュール情報に存在する
ならば、あるいは、新規機器情報読み出し手段４０６で
取得した機能モジュール情報で求められている連携動作
可能性情報と遠隔操作可能性情報で求められている機能
モジュールが、機能モジュール情報４０４か機能モジュ
ール情報４１４に存在するならば、拡張機能情報として
抽出する。この場合、ディスプレイ機能が存在するの
で、カメラが記録した画像を表示することと、カメラが
現在捕らえている映像を表示できることが、拡張機能情
報として抽出される。

【００６８】情報最適化手段４１０では、情報蓄積手段
４０８が一時保存している機能モジュール情報４０４の
現状処理能力情報と、機能モジュール情報４１４の現状
処理能力情報と、情報照合手段４０９で得た新規処理能
力情報のうち重複するものを削除する。したがって、チ
ューナの機能（ネットワーク接続外部機器４１２側）
と、番組が録画できるようになること（ネットワーク接
続外部機器４１２側）が削除の対象である。

【００６９】情報提示手段４１１では、第１のネットワ
ーク４０１として提供できる機能を提示するために、情
報蓄積手段４０８にある情報を提示する。提示の方法
は、ディスプレイに描画する方法や、音声として出力す
る方法など様々であるが、この方法は問わない。ディス
プレイに表示したときの一例として、図９の９０７のよ
うなものが考えられる。また、情報提示手段４１１に、
第１のネットワーク４０１に新しい機器を接続すること
で、第１のネットワーク４０１全体で新たに提供できる
ようになった機能を提示する動作を付け加えることで、
図１０の１００７のように表示することも可能である。

【００７０】なお、これら一連の動作は、最低限、ネッ
トワークの状態が変化したことを検知したときに起こる
ものであるが、この他のタイミングで動作しても構わな
い。

【００７１】また、新規機器情報読み出し手段４０６に
おいて、第２のネットワーク４１５（たとえば、インタ
ーネット）上のデータサーバ４１６から第１のネットワ
ーク４０１に接続可能である機器リストと、前記機器の
機能モジュール情報を取得するのに、所定の周期を設け
て、自動的に取り出すようにすることもできる。

【００７２】例えば、所定の周期を１日とし、１日のう
ちの特定の時間に自動的に新規機器情報読み出し手段４
０６において、第２のネットワーク４１５から第１のネ
ットワーク４０１に接続可能である機器リストと、前記
機器の機能モジュール情報を取得するようにする。さら
に、以前に取得した前記機器リストと機能モジュール情
報と現在データサーバ４１６上で公開されているものと
比較して、更新されていた場合のみ、新規機器情報読み
出し手段４０６に取得するようにしてもよい。また、こ
のとき、全ての情報を読み出すのは無駄であるから、サ
ーバとのプロトコルを規定し、更新していることを示す
情報を先に取得してから更新されていることが判明した
場合のみ、機器リストと機能モジュール情報を取得する
ようにしても構わない。

【００７３】以上により、データサーバ４１６上で新製
品の機器リストと機能情報などが公開された場合、第１
のネットワーク４０１に前記新製品を接続するとどうい
う機能が実現できるかをいち早く知らせることができ
る。これにより、機器の販売メーカーが、ユーザーの手
を煩わすことなく、ユーザに対して新製品の機能をいち
早く通知することができ、販売促進の手段として用いる
ことも可能となる。

【００７４】なお、機器リストと機能モジュール情報の
入手先として、第２のネットワーク４１５上のデータサ
ーバ４１６としたが、別通信網のホストコンピュータ
や、第１のネットワーク４０１上のデータ記録媒体等の
別手段であっても構わない。

【００７５】以下、本発明の実施の形態５について、図
６と図７を用いて説明する。

【００７６】図６、図７は、本発明の実施の形態５によ
る機器能力提示装置を接続したネットワーク構成概略図
である。

【００７７】構成機器情報読み出し手段６０３では、第
１のネットワーク６０１に接続可能である機器リスト
と、接続を希望する機能モジュール情報を第２のネット
ワーク６０９経由で取得する。

【００７８】構成機器選択手段６０４では、構成機器情
報読み出し手段６０３で入手した第１のネットワーク６
０１に接続可能である機器リストから、接続を希望する
機器を選択する。ここでは、ＴＶとビデオデッキを選択
すると仮定して以下の説明を続ける。

【００７９】この処理において、構成機器情報読み出し
手段６０３は、第２のネットワーク６０９に接続される
データサーバ６１０から、第１のネットワーク６０１に
接続可能である機器リストと、接続を希望する機能モジ
ュール情報を取得することができる。第２のネットワー
ク６０９を通じてではなく、記憶媒体７０９、放送電波
など、その取得先に関しては問わない。また、第１のネ
ットワーク６０１に接続可能である機器リストと、接続
を希望する機能モジュール情報は、別の入手先であって
も構わない。また、第１のネットワーク６０１に接続可
能である機器リストと、接続を希望する機能モジュール
情報は、同時に取得しても、第１のネットワーク６０１
に接続可能である機器リストを取得した後に、構成機器
選択手段６０４で選択された後で、接続を希望する機能
モジュール情報を取得しても、その順序は問わない。

【００８０】情報蓄積手段６０５では、構成機器情報読
み出し手段６０３で入手した、接続を希望する機能モジ
ュール情報を一時保存する。つまり、この場合は、チュ
ーナの機能とディスプレイの機能と、チューナの機能
と、ビデオ再生機能とビデオレコーダの機能と、ビデオ
レコーダ機能が存在すれば、見ている番組が録画できる
ようになることと、ビデオレコーダ機能とタイマー機能
が存在すれば、録画予約ができるようになるということ
と、ビデオ再生機能が存在すれば、テレビの画面上でビ
デオ再生機能を操作できるようになることと、チューナ
機能が存在すれば、番組が録画できるようになること
と、タイマー機能が存在すれば、録画予約ができるよう
になることが一時保存される。

【００８１】情報照合手段６０６では、構成機器情報読
み出し手段６０３で取得した機能モジュール情報が存在
するならば、拡張機能情報として抽出する。したがっ
て、見ている番組が録画できるようになることと、テレ
ビの画面上でビデオ再生機能を操作できるようになるこ
とと、番組が録画できるようになることとが抽出され
る。

【００８２】情報最適化手段６０７では、情報照合手段
６０６で得た構成処理能力情報のうち重複するものを削
除する。したがって、番組が録画できるようになること
が、削除される候補である。

【００８３】情報提示手段６０８では、第１のネットワ
ーク６０１として提供できる機能を提示するために、情
報蓄積手段６０５にある情報を提示する。提示の方法
は、ディスプレイに描画する方法や、音声として出力す
る方法など様々であるが、この方法は問わない。また、
情報提示手段６０８に、前記ネットワークに新しい機器
を選択することで、選択前に選択していた機器で構成す
るネットワーク全体と比較して、新たに提供できるよう
になった機能を提示する動作を追加することも可能であ
る。

【００８４】なお、これら一連の動作は、最低限、ネッ
トワークの状態が変化したことを検知したときに起こる
ものであるが、この他のタイミングで動作しても構わな
い。

【００８５】また、構成機器情報読み出し手段６０３に
おいて、第２のネットワーク６０９（たとえば、インタ
ーネット）上のデータサーバ６１０から第１のネットワ
ーク６０１に接続可能である機器リストと、前記機器の
機能モジュール情報を取得するのに、所定の周期を設け
て、自動的に取り出すようにすることもできる。

【００８６】例えば、所定の周期を１日とし、１日のう
ちの特定の時間に自動的に構成機器情報読み出し手段６
０３において、第２のネットワーク６０９から第１のネ
ットワーク６０１に接続可能である機器リストと、前記
機器の機能モジュール情報を取得するようにする。さら
に、以前に取得した前記機器リストと機能モジュール情
報と現在データサーバー上で公開されているものと比較
して、更新されていた場合のみ、構成機器情報読み出し
手段６０３に取得するようにしてもよい。また、このと
き、全ての情報を読み出すのは無駄であるから、サーバ
とのプロトコルを規定し、更新していることを示す情報
を先に取得してから更新されていることが判明した場合
のみ、機器リストと機能モジュール情報を取得するよう
にしても構わない。

【００８７】以上により、データサーバ上で新製品の機
器リストと機能情報などが公開された場合、第１のネッ
トワーク６０１に前記新製品を接続するとどういう機能
が実現できるかをいち早く知らせることができる。これ
により、機器の販売メーカーが、ユーザーの手を煩わす
ことなく、ユーザに対して新製品の機能をいち早く通知
することができ、販売促進の手段として用いることも可
能となる。

【００８８】なお、機器リストと機能モジュール情報の
入手先として、第２のネットワーク６０９上のデータサ
ーバ６１０としたが、データ記録媒体等の別手段であっ
ても構わない。

【００８９】

【発明の効果】以上のように、本発明により、ネットワ
ーク上に接続されるネットワーク接続外部機器との連携
動作や、ネットワーク接続外部機器からの遠隔操作が可
能である機器が、ネットワーク状態に応じて、現在提供
できる機能を保持し、ネットワーク全体としてどのよう
な機能を提供することができるかを提示することができ
るようになる。また、このとき、ネットワーク接続外部
機器が複数であっても、ネットワーク接続外部機器同士
のネットワーク上でのやり取りもないので、ネットワー
ク上のトラフィックを大幅に増加させることもなく、単
純な構成で実現できる。

【００９０】さらに、現在ネットワークに存在しない新
しい機器が接続された後に、ネットワーク全体として提
供できる機能を提示することも可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１による機器能力格納装置
を接続したネットワーク構成概略図

【図２】本発明の実施の形態２による機器操作装置を接
続したネットワーク構成概略図

【図３】本発明の実施の形態３による機器能力提示装置
を接続したネットワーク構成概略図

【図４】本発明の実施の形態４による機器能力提示装置
を接続したネットワーク構成概略図

【図５】本発明の実施の形態４による機器能力提示装置
を接続したネットワーク構成概略図

【図６】本発明の実施の形態５による機器能力提示装置
を接続したネットワーク構成概略図

【図７】本発明の実施の形態５による機器能力提示装置
を接続したネットワーク構成概略図

【図８】機能モジュール情報を示す図

【図９】本発明の実施の形態４による機器能力格納装置
の一覧表示イメージを示す図

【図１０】本発明の実施の形態４による機器能力格納装
置の差分表示イメージを示す図

【図１１】従来の機器能力格納装置を接続したネットワ
ーク構成概略図

【図１２】従来のネットワークシステムの構成概略図

【符号の説明】

１０１ ネットワーク １０２ ネットワークに接続される第１の機器 １０３ 第１の機器１０２の記憶手段 １０４ 第１の機器１０２の機能モジュール情報 １０５ 情報読み出し手段 １０６ 情報照合手段 １０７ 情報更新手段 １０８ ネットワーク接続外部機器 １０９ ネットワーク接続外部機器１０８の記憶手段 １１０ ネットワーク接続外部機器１０８の機能モジュ
ール情報 ２０１ ネットワーク ２０２ ネットワークに接続される第１の機器 ２０３ 第１の機器２０２の記憶手段 ２０４ 第１の機器２０２の機能モジュール情報 ２０５ 情報読み出し手段 ２０６ 情報保持手段 ２０７ ネットワーク接続外部機器 ２０８ ネットワーク接続外部機器２０８の記憶手段 ２０９ ネットワーク接続外部機器２０８の機能モジュ
ール情報 ３０１ ネットワーク ３０２ ネットワークに接続される第１の機器 ３０３ 第１の機器３０２の記憶手段 ３０４ 第１の機器３０２の機能モジュール情報 ３０５ 情報読み出し手段 ３０６ 情報蓄積手段 ３０７ 情報最適化手段 ３０８ 情報提示手段 ３０９ ネットワーク接続外部機器 ３１０ ネットワーク接続外部機器３０９の記憶手段 ３１１ ネットワーク接続外部機器３０９の機能モジュ
ール情報 ４０１ 第１のネットワーク ４０２ ネットワークに接続される第１の機器 ４０３ 第１の機器４０２の記憶手段 ４０４ 第１の機器４０２の機能モジュール情報 ４０５ 情報読み出し手段 ４０６ 新規機器情報読み出し手段 ４０７ 新規機器選択手段 ４０８ 情報蓄積手段 ４０９ 情報照合手段 ４１０ 情報最適化手段 ４１１ 情報提示手段 ４１２ ネットワーク接続外部機器 ４１３ ネットワーク接続外部機器４１２の記憶手段 ４１４ ネットワーク接続外部機器４１２の機能モジュ
ール情報 ４１５ 第２のネットワーク ４１６ データサーバ ５１５ データ記憶媒体 ６０１ 第１のネットワーク ６０２ ネットワークに接続される第１の機器 ６０３ 構成機器情報読み出し手段 ６０４ 構成機器選択手段 ６０５ 情報蓄積手段 ６０６ 情報照合手段 ６０７ 情報最適化手段 ６０８ 情報提示手段 ６０９ 第２のネットワーク ６１０ データサーバ ７０９ データ記憶媒体 ８０１ 機能モジュール情報 ８０２ 単体機能情報 ８０３ 連携動作可能性情報 ８０４ 遠隔操作可能性情報 ８０５ 現状処理能力情報 ９０１ ネットワーク ９０２ 第１のネットワーク接続外部機器 ９０３ 第１のネットワーク接続外部機器９０２の記憶
手段 ９０４ 第２のネットワーク接続外部機器 ９０５ 第２のネットワーク接続外部機器９０４の記憶
手段 ９０６ 第１のネットワークに接続される機器 ９０７ ネットワーク全体での機能一覧表示装置 ９０８ 第１の機器９０６の記憶手段 １００７ ネットワーク全体での機能差分表示装置 １１０１ ネットワーク １１０２ ネットワークに接続される第１の機器 １１０３ 第１の機器の記憶手段 １１０４ 第１の機器の機能モジュール情報 １１０５ 情報読み出し手段 １１０６ 情報提示手段 １１０７ ネットワーク接続外部機器 １１０８ ネットワーク接続外部機器の記憶手段 １１０９ ネットワーク接続外部機器の機能モジュール
情報 １２０１ コントロール端末 １２０２ 表示装置 １２０３ 選択装置 １２０４ 情報記憶装置 １２０５ 中央処理装置 １２０６ 双方向通信装置 １２０７ 第１のネットワーク端末 １２０８ 双方向通信装置 １２０９ 情報記憶装置 １２１０ 中央処理装置 １２１１ 動作手段 １２１４ 第２のネットワーク端末 １２２１ ネットワーク

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 武知 秀明 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内 Ｆターム(参考） 5B089 GA23 JA35 JB22 KA08 KC21 KC30 KC47 KC51 KC53 5K033 DB12 EA07 EC02 5K048 AA04 BA02 CA08 DA02 DA05 DC04 EA11 EB02 EB06 FB08 FC01 GC05 HA01 HA02 HA05 HA07 HA13 HA21

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 第１の機器がネットワークに接続される
   ことで、前記ネットワークに接続されるネットワーク接
   続外部機器と連携動作または遠隔操作、あるいは、連携
   動作と遠隔操作の両方が可能となる第１の機器が持つ機
   器能力格納装置であって、 前記ネットワークに接続される前記ネットワーク接続外
   部機器の記憶手段に保持されていて、前記ネットワーク
   接続外部機器が具備する機能を記述した機能モジュール
   情報を前記ネットワーク接続外部機器の前記記憶手段か
   ら読み出す情報読み出し手段と、 連携動作または遠隔操作、あるいは、連携動作と遠隔操
   作の両方を実現するために必要となる機能モジュールが
   前記情報読み出し手段で取得した前記機能モジュール情
   報に含まれるならば、前記機能モジュール情報を拡張機
   能情報として抽出する情報照合手段と、 第１の機器の記憶手段が保持する機能モジュール情報
   を、前記情報照合手段で抽出された前記拡張機能情報と
   第１の機器が単体で実現できる機能を記述した単体機能
   情報を足し合わせたものに更新する情報更新手段とを具
   備することを特徴とする機器能力格納装置。
2. 【請求項２】 第１の機器がネットワークに接続される
   ことで、前記ネットワークに接続されるネットワーク接
   続外部機器と連携動作または遠隔操作、あるいは、連携
   動作と遠隔操作の両方が可能となる第１の機器が持つ機
   器操作装置であって、 前記ネットワークに接続される前記ネットワーク接続外
   部機器の記憶手段に保持されていて、前記ネットワーク
   接続外部機器が具備する機能を記述した機能モジュール
   情報を読み出す情報読み出し手段と、 連携動作または遠隔操作、あるいは、連携動作と遠隔操
   作の両方を実現するために必要となる機能モジュールが
   前記情報読み出し手段で取得した前記機能モジュール情
   報に含まれるならば、拡張機能情報として保持する情報
   保持手段とを具備し、前記拡張機能情報に応じて、連携
   動作または遠隔操作、あるいは、連携動作と遠隔操作の
   両方を実行可能にすることを特徴とする機器操作装置。
3. 【請求項３】 第１の機器がネットワークに接続される
   ことで、前記ネットワークに接続されるネットワーク接
   続外部機器と連携動作または遠隔操作、あるいは、連携
   動作と遠隔操作の両方が可能となる第１の機器が持つ機
   器能力提示装置であって、 前記ネットワークに接続される前記ネットワーク接続外
   部機器の記憶手段に保持されていて、前記ネットワーク
   接続外部機器が具備する機能を記述した機能モジュール
   情報を前記ネットワーク接続外部機器の前記記憶手段か
   ら読み出す情報読み出し手段と、 前記情報読み出し手段で取得した前記機能モジュール情
   報を一時保存する情報蓄積手段と、 前記情報蓄積手段が持つ前記機能モジュール情報のうち
   重複するものが含まれるならば、重複する機能モジュー
   ル情報を削除する情報最適化手段と、 前記情報蓄積手段が持つ前記機能モジュール情報を提示
   する情報提示手段とを具備し、前記ネットワーク全体で
   提供できる機能を提示することを特徴とする機器能力提
   示装置。
4. 【請求項４】 前記ネットワークに新たに接続可能であ
   る機器リストと、前記機器リストに含まれている機器の
   機能モジュール情報を所定の手段から読み出す新規機器
   情報読み出し手段と、 前記新規機器情報読み出し手段で取得した前記機器リス
   トから前記機器リストに含まれるいずれかの機器を選択
   する新規機器選択手段と、 連携動作および遠隔操作、あるいは、連携動作と遠隔操
   作の両方を実現するために必要となる機能モジュールが
   前記情報読み出し手段で取得した前記機能モジュール情
   報に含まれるならば、前記機能モジュール情報を拡張機
   能情報として抽出する情報照合手段とを備え、前記ネッ
   トワーク全体で提供できる機能を提示することを特徴と
   する請求項３記載の機器能力提示装置。
5. 【請求項５】 前記ネットワークに新たに接続可能であ
   る機器リストと前記機器リストに含まれている機器の機
   能モジュール情報を所定の周期で所定の手段から読み出
   す新規機器情報読み出し手段を備えた請求項４記載の機
   器能力提示装置。
6. 【請求項６】 前記ネットワークに新たに接続可能であ
   る機器リスト、もしくは、前記機器リストに含まれてい
   る機器の機能モジュール情報が更新されたら、前記機器
   リストと前記機器リストに含まれている機器の機能モジ
   ュール情報を所定の手段から読み出す新規機器情報読み
   出し手段を備えた請求項４記載の機器能力提示装置。
7. 【請求項７】 前記ネットワークに新しい機器を接続す
   ることで、前記ネットワーク全体で新たに提供できるよ
   うになった追加機能を提示する動作を加えた前記情報提
   示手段を備えた請求項４から６記載の機器能力提示装
   置。
8. 【請求項８】 第１の機器がネットワークに接続される
   ことで、前記ネットワークに接続されるネットワーク接
   続外部機器と連携動作または遠隔操作、あるいは、連携
   動作と遠隔操作の両方が可能となる第１の機器に関する
   機器能力提示装置であって、 前記ネットワークに接続可能である機器リストと、前記
   機器リストに含まれる機器の機能モジュール情報を所定
   の手段から読み出す構成機器情報読み出し手段と、 前記構成機器情報読み出し手段で取得した前記機器リス
   トから前記機器リストに含まれるいずれかの機器を選択
   する構成機器選択手段と、 前記構成機器情報読み出し手段で取得した機能モジュー
   ル情報を一時保存する情報蓄積手段と、 前記機器において連携動作または遠隔操作、あるいは、
   連携動作と遠隔操作の両方を実現するために必要となる
   機能モジュールが前記構成情報読み出し手段で取得した
   前記機能モジュール情報に含まれるならば、前記機能モ
   ジュール情報を拡張機能情報として抽出する情報照合手
   段と、 前記情報蓄積手段が持つ前記機能モジュール情報と前記
   拡張機能情報のうち重複するものが含まれるならば、重
   複する機能モジュール情報を削除する情報最適化手段
   と、 前記情報蓄積手段が持つ前記機能モジュール情報を提示
   する情報提示手段とを具備し、前記ネットワーク全体で
   提供できる機能を提示することを特徴とする機器能力提
   示装置。
9. 【請求項９】 前記ネットワークに接続可能である機器
   リストと前記機器リストに含まれる機器の機能モジュー
   ル情報を所定の周期で所定の手段から読み出す構成機器
   情報読み出し手段を備えた請求項８記載の機器能力提示
   装置。
10. 【請求項１０】 前記ネットワークに接続可能である機
    器リスト、もしくは、前記機器リストに含まれる機器の
    機能モジュール情報が更新されたら、前記機器リストと
    前記機器リストに含まれる機器の機能モジュール情報を
    所定の手段から読み出す構成機器情報読み出し手段を備
    えた請求項８記載の機器能力提示装置。
11. 【請求項１１】 前記ネットワークに新しい機器を選択
    することで、選択前に選択していた機器で構成するネッ
    トワーク全体と比較して、新たに提供できるようになっ
    た追加機能を提示する動作を加えた前記情報提示手段を
    備えた請求項８から１０記載の機器能力提示装置。