JP2002057862A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、画像処理装置に関し、高速で画像
情報をプリンタ部へ転送することことを目的とする。 【解決手段】 画像制御部３は、圧縮画像メモリ５に格
納された複数の画像情報の多重化により転送すべき画像
情報を作成して複数のバッファメモリ６のいずれかに格
納し、複数のバッファメモリ６に格納された転送すべき
画像情報をプリンタ部２００に転送する。画像制御部３
は、複数のバッファメモリ６のいずれか１個のバッファ
メモリ６にある転送すべき画像情報の一部を格納してい
るか又は当該バッファメモリ６からこれを転送している
期間中に、複数のバッファメモリ６の少なくとも他の１
個のバッファメモリ６に他の転送すべき画像情報の一部
を格納する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像処理装置に関
し、特に、スキャナ部とプリンタ部とを有する画像処理
装置において高速で画像情報をプリンタ部へ転送するこ
とが可能な画像処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】デジタル複写機においては、原稿から読
み取った画像情報をデジタルデータとして処理するの
で、読み取った画像情報に対して種々の加工を施すこと
ができる。例えば、別個に読み取った複数の画像を１つ
の画像として重ね合わせる「多重」、画像の大きさの
「縮小」や「拡大」、画像の「回転」、画像を任意の位
置に配置し直す「レイアウト」等である。このように一
旦読み取った画像情報を加工して得た２次的な画像を、
読み取った画像と区別するために、創作画像（情報）と
いう。

【０００３】ところで、デジタル複写機は、通常、画像
情報を読み取り処理するスキャナ部（読取装置）と、処
理された画像情報を印刷出力するプリンタ部（印刷装
置）とからなる。スキャナ部とプリンタ部との間は所定
のインタフェースを介して接続され、相互に種々の信号
の授受を行う。スキャナ部が一旦読み取った（圧縮画像
メモリに蓄積した）画像情報は、バッファメモリ（ペー
ジメモリ）に蓄積した後、当該バッファメモリからプリ
ンタ部へ転送される。当該画像情報を受信したプリンタ
部は、当該画像を印刷出力する。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】例えば、前述の多重処
理により創作画像を得る場合の処理は、以下のように行
われる。例えば原稿＃１の画像＃１と原稿＃２の画像＃
２とを多重化して１つの画像とする場合、最初に、原稿
＃１及び＃２から各々の画像＃１及び＃２が読み取ら
れ、これらが一旦圧縮画像メモリに蓄積される。そし
て、多重処理により、原稿＃１の画像＃１と原稿＃２の
画像＃２とを１つに重ねた創作画像＃３がバッファメモ
リで作成され蓄積される。この後、バッファメモリ内の
創作画像＃３がプリンタ部に転送される。

【０００５】しかし、このようにバッファメモリへの創
作画像＃３の作成完了によりプリンタ部への画像情報
（創作画像＃３）の転送が開始されるため、以下の問題
を生じる。即ち、加工対象の画像のサイズが大きくなる
につれて画像処理に要する時間が長くなり、当該画像の
転送が遅れる。また、加工対象の画像の数が増すにつれ
て、及び、加工の内容が複雑になるにつれて、同様の問
題が生じる。このため、先の画像の転送の遅れによりバ
ッファメモリが空かないため、次の画像の作成及び転送
が次第に遅れる。結果として、処理すべき画像情報の数
が多くなる程、処理速度が遅くなる。従って、画像情報
の加工は可能であるが、画像の加工をする場合は、処理
が遅いというのが現実であった。

【０００６】本発明は、高速で画像情報をプリンタ部へ
転送することが可能な画像処理装置を提供することを目
的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明の画像処理装置
は、スキャナ部とこれに接続されるプリンタ部とを備え
る。スキャナ部は、画像メモリ、複数のバッファメモ
リ、画像制御部を備える。画像メモリは読み取った画像
情報を格納する。複数のバッファメモリは、各々、スキ
ャナ部からプリンタ部に転送すべき画像情報を格納す
る。画像制御部は、画像メモリに格納された複数の画像
情報の多重化により転送すべき画像情報を作成して複数
のバッファメモリのいずれかに格納し、複数のバッファ
メモリに格納された転送すべき画像情報をプリンタ部に
転送する。画像制御部は、複数のバッファメモリのいず
れか１個のバッファメモリにある転送すべき画像情報の
一部を格納しているか又は当該バッファメモリからこれ
を転送している期間中に、複数のバッファメモリの少な
くとも他の１個のバッファメモリに他の転送すべき画像
情報の一部を格納する。

【０００８】本発明の画像処理装置によれば、スキャナ
部において多重化により転送すべき画像情報を作成して
プリンタ部に転送する場合、１個のバッファメモリにあ
る転送すべき画像情報の一部を作成中又は転送中に、少
なくとも他の１個のバッファメモリに他の転送すべき画
像情報の一部を作成することができる。これにより、加
工対象の画像のサイズが大きくなって画像処理に要する
時間が長くなっても、当該画像の転送が遅れることを防
止することができる。また、加工対象の画像の数が増し
ても、及び、加工の内容が複雑になっても、当該画像の
転送が遅れることを防止することができる。即ち、先の
画像の転送の遅れによりバッファメモリが空かないた
め、次の画像の転送が次第に遅れることはない。従っ
て、処理すべき画像情報の数が多くなっても、処理速度
が遅くなることはなく、高速で画像情報をプリンタ部へ
転送することが可能である。

【０００９】

【発明の実施の形態】図１は、複写機説明図であり、複
写機の構成の概略を示す。この複写機は、例えばデジタ
ル複写機からなり、スキャナ部（読取装置）１００とプ
リンタ部（印刷装置）２００とを備える。スキャナ部１
００は、原稿（又は用紙）に描かれた画像情報を読み取
る。プリンタ部２００は、スキャナ部１００により読み
取られた画像情報を印刷出力する。スキャナ部１００と
プリンタ部２００とは、各々、独立の筐体１０１、２０
１に設けられ、所定のインターフェイス（図２参照）に
より接続され、画像情報等の送受信を行う。原稿（紙、
その他の媒体）は、周知のＡＤＦ（オートドキュメント
フィーダー）のように、ホッパ１０３内に積み重なるよ
うに載置（スタック）され、例えばその最も下にある原
稿から順に、図中の矢印の経路で透明なプラテンガラス
１０２上に給紙され載置される。プラテンガラス１０２
は、筐体１０１の上部に嵌め込まれる。

【００１０】デジタル複写機のスキャナ部１００は、図
１に示すように、周知の反射型のホッパセンサ１０４及
び原稿（又は用紙）サイズ検出センサ１０５を備える。
ホッパセンサ１０４は、ホッパ１０３内に設けられ、当
該ホッパ１０３内の原稿の有無を検出する。原稿サイズ
検出センサ１０５は、スキャナ部１００の筐体１０１内
部に所定の個数設けられ、プラテンガラス１０２上に載
置された原稿（図示せず）のサイズを検出する。ホッパ
センサ１０４及び原稿サイズ検出センサ１０５は、１対
の発光素子（例えば、発光ダイオード）及び受光素子
（フォトトランジスタ）を有する。当該発光素子から出
力されたビームが原稿面で反射されると、その反射光が
当該受光素子に入射して、ホッパセンサ１０４及び原稿
サイズ検出センサ１０５はオンとされる。原稿がない
と、当該ビームが原稿面で反射されないので、反射光が
受光素子に入射せず、ホッパセンサ１０４及び原稿サイ
ズ検出センサ１０５はオフとされる。ホッパセンサ１０
４及び原稿サイズ検出センサ１０５の検出データは、図
２に示すように、スキャナ制御部４に入力される。な
お、図１において、図示の便宜上、ビームがプラテンガ
ラス１０２で反射されるように描いているが、実際は原
稿面で反射される。

【００１１】図２は、複写機説明図であり、デジタル複
写機のスキャナ部１００及びプリンタ部２００のブロッ
ク構成の概略を示す。

【００１２】スキャナ部１００は、読取部１、Ａ／Ｄ変
換回路２、画像制御部３、スキャナ制御部４、圧縮画像
メモリ５、ページメモリ６、通信処理部７を備える。

【００１３】読取部１は、ホッパ１０３から給紙された
原稿に描かれた画像（画像情報）を読み取り、Ａ／Ｄ変
換回路２に入力する。このために、読取部１は、周知の
ＣＣＤ（電荷結合素子）からなるラインセンサ等を備え
る。Ａ／Ｄ変換回路２は、読取部１から入力された画像
情報（アナログ信号）を、増幅した後にデジタル信号に
変換し、画像制御部３に入力する。このために、Ａ／Ｄ
変換回路２は、周知の増幅器（図示せず）及びＡ／Ｄ変
換器を備える。

【００１４】画像制御部３は、スキャナ制御部４からの
制御の下で（設定情報に従って）、読取部１が読み取っ
た（Ａ／Ｄ変換回路２がデジタル信号に変換した）画像
情報の処理を行う。このために、画像制御部３は、読取
部１に読み取り開始信号（ＨＳＹＮＣ割込データ）を送
出し、Ａ／Ｄ変換回路２にクロック等のＣＣＤ制御信号
を送出する。ＨＳＹＮＣ割込データは、読み取り開始を
通知するため、スキャナ制御部４にも送出される。

【００１５】画像制御部３は、例えば画像制御専用の画
像制御回路からなる。画像制御部３は、スキャナ部１０
０のＣＰＵ（中央演算処理装置、図示せず）とスキャナ
部１００の主メモリ（図示せず）上に存在する画像制御
プログラムとで構成し、当該プログラムがＣＰＵ上で実
行されることにより実現されるようにしてもよい。

【００１６】具体的には、画像制御部３は、Ａ／Ｄ変換
回路２から入力された画像情報（デジタル信号）を一旦
圧縮画像メモリ５に格納する。この時、当該画像情報
は、周知の処理により画像圧縮される。従って、圧縮画
像メモリ５は、読取部１が読み取った画像情報（の圧縮
された情報）を格納する画像メモリである。圧縮画像メ
モリ５には、例えば読み取った順に、複数の画像情報
（圧縮された情報）が格納される。１枚の原稿から読み
取った画像情報が１個の画像情報である。圧縮後の画像
情報のサイズは、各々の画像情報で異なる。

【００１７】また、画像制御部３は、圧縮画像メモリ５
に格納された複数の画像情報の多重化により、プリンタ
部２００に転送すべき（印刷出力すべき）画像情報を作
成して、これを複数のページメモリ６のいずれかに格納
する。即ち、画像制御部３は、スキャナ制御部４の設定
情報に従って、圧縮画像メモリ５から所定の順で複数の
画像情報を読み出し、周知の処理によって、これらを元
の画像情報に解凍（展開）し、多重化することによって
得た画像信号を複数のページメモリ６のいずれかの所定
の位置に格納する。これにより、当該ページメモリ６上
にプリンタ部２００に転送すべき（印刷出力すべき）画
像情報が展開される。

【００１８】ここで、多重化とは、印刷の対象である１
個の画像（画像情報、以下同じ）を、複数の既に読み取
った（読み込んだ）画像を用いて作成することをいい、
重ね合わせ、縮小レイアウト等の処理をいう。重ね合わ
せとは、例えばＡ４版等の大きさの等しい画像を、その
ままの大きさで（又は、同一の大きさに縮小して）、複
数個、各々の画像において同一位置にある画像信号を重
ねることをいう。例えば、文字Ａの画像と文字Ｂの画像
とで、これらを重ねた画像を得ることをいう。縮小レイ
アウトとは、複数の画像を、各々、同一の（又は異な
る）縮尺で数分の１の大きさに縮小して、これらを重な
らないように張り合わせて所望の大きさの画像を得るこ
とをいう。例えば、Ａ４版の文字Ａ乃至文字Ｄの画像の
各々を１／４に縮小して、これらを張り合わせて、縮小
した文字Ａ乃至文字ＤからなるＡ４版の画像を得ること
をいう。

【００１９】ページメモリ６は、スキャナ部１００から
プリンタ部２００に転送すべき画像情報を格納するバッ
ファメモリであり、複数個設けられる。ページメモリ６
を設けることにより、画像情報の読み取りのタイミング
と転送のタイミングとを調整することができる。１個の
画像情報は１枚の原稿から読み取った画像情報であるの
で、多重化により得た画像情報も１枚の原稿に印刷され
る。即ち、１個のページメモリ６内の画像情報は１ペー
ジ分の画像情報である。

【００２０】更に、画像制御部３は、複数のページメモ
リ６に格納された転送すべき画像情報をプリンタ部２０
０に転送する。なお、実際の転送は、後述するように、
スキャナ制御部４の制御の下で、通信処理部７が行う。
この時、画像制御部３は、図３乃至図８に示すように、
複数のページメモリ６のいずれか１個のページメモリ６
に転送すべき（多重化）画像情報の一部を解凍（展開）
し格納しているか又は当該ページメモリ６からこれを転
送している期間中に、複数のページメモリ６の少なくと
も他の１個のページメモリ６に他の転送すべき（多重
化）画像情報の一部を解凍（展開）し格納する。ページ
メモリ６を複数設けることにより、これらを交互に使用
して、先に多重化した画像情報をあるページメモリ６か
ら送出する処理を完了していなくても、次の画像情報を
他のページメモリ６上に多重化して展開することができ
る。

【００２１】画像制御部３は、第１乃至第３画像制御部
３１乃至３３を備える。第１画像制御部３１は、図３及
び図４に示すように、後述する多重化処理モードにおい
て、簡単な（多重化に要する時間が短い）多重化処理を
上述のようにして実行する。第２画像制御部３２は、図
５及び図６に示すように、多重化処理モードにおいて、
複雑な（多重化に要する時間が長い）多重化処理を上述
のようにして実行する。第３画像制御部３３は、図７及
び図８に示すように、多重化処理モードにおいて、原稿
サイズの混合した多重化処理を上述のようにして実行す
る。

【００２２】スキャナ制御部４は、図２に示すように、
画像制御部３、Ａ／Ｄ変換回路２、通信処理部７等を制
御する。このために、スキャナ制御部４は、これらの各
々に設定（制御）情報を送出する。なお、スキャナ制御
部４は、スキャナ部１００のＣＰＵ（図示せず）とスキ
ャナ部１００の主メモリ（図示せず）上に存在するスキ
ャナ制御プログラムとからなり、当該プログラムがＣＰ
Ｕ上で実行されることにより実現される。

【００２３】スキャナ制御部４は、複数のページメモリ
６の数、及び、当該ページメモリ６への転送すべき画像
情報の格納又は当該ページメモリ６からの転送の順を決
定する。この決定は、例えば操作パネル（図示せず）か
らのユーザの入力に基づいて行われる。このために、操
作パネルには、この例では３つのモードが用意される。
即ち、多重化処理モードにおいて、更に、簡単な多重化
処理、複雑な多重化処理、原稿サイズの混合した多重化
処理の３個のボタンが用意される。ユーザは、操作パネ
ルから、多重化処理モードを選択入力した後、更に、３
個の処理モードのいずれかを選択入力する。

【００２４】３個の処理モードのいずれかによるかは、
主として複数の画像情報の多重化に要する時間に依存す
る。多重化に要する時間は、画像制御部３により画像圧
縮された後の圧縮画像メモリ５内の画像情報のサイズに
より決定される。例えば、多重化の対象である複数の画
像情報の合計のサイズが小さければ処理時間は短くな
り、大きければ長くなる。また、多重化の対象である画
像情報の数が少なければ合計のサイズが小さくなり処理
時間は短くなり、多ければ合計のサイズが大きくなり処
理時間は長くなる。

【００２５】処理時間が短い場合には、簡単な多重化処
理モードを指示するボタンが選択され、第１画像制御部
３１が選択される。処理時間が長い場合には複雑な多重
化処理モードを指示する第２画像制御部３２が選択され
る。ユーザは、およその感じでいずれかを選択入力すれ
ばよい。なお、前述のように、多重化に要する時間は圧
縮画像メモリ５内の画像情報のサイズによるので、スキ
ャナ制御部４又は画像制御部３が、圧縮画像メモリ５を
参照して処理対象の画像情報のサイズを調べて、いずれ
の処理モードによるかを決定してもよい。また、異なる
サイズの原稿が混合しており、多重化に要する時間が異
なる場合には、原稿サイズの混合した多重化処理モード
を指示する第３画像制御部３３が選択される。

【００２６】通信処理部７は、スキャナ制御部４の制御
の下で、スキャナ制御部４に制御された画像制御部３に
よってページメモリ６から送出された画像情報を、プリ
ンタ部２００（の通信処理部１１）に転送する。また、
通信処理部７は、スキャナ制御部４の制御の下で、プリ
ンタ部２００の通信処理部１１との間で種々の制御信号
の送受信を行う。

【００２７】プリンタ部２００は、通信処理部１１、プ
リンタ制御部１２、ページメモリ１３、印刷部１４を備
える。

【００２８】プリンタ制御部１２は、図２に示すよう
に、通信処理部１１、ページメモリ１３、印刷部１４を
制御する。このために、プリンタ制御部１２は、これら
の各々に設定（制御）情報を送出する。なお、プリンタ
制御部１２は、プリンタ部２００のＣＰＵ（図示せず）
とプリンタ部２００の主メモリ（図示せず）上に存在す
るプリンタ制御プログラムとからなり、当該プログラム
がＣＰＵ上で実行されることにより実現される。

【００２９】通信処理部１１は、プリンタ制御部１２の
制御の下で、スキャナ部１００（の通信処理部７）から
転送された画像情報を受信して、プリンタ部２００のペ
ージメモリ１３に格納する。ページメモリ１３は、スキ
ャナ部１００から転送された印刷すべき画像情報を格納
するバッファメモリであり、１個設けられる。前述のよ
うに、転送された１個の画像情報は１枚の原稿に印刷さ
れる。即ち、１ページ分の画像情報である。また、通信
処理部１１は、プリンタ制御部１２の制御の下で、通信
処理部７との間で種々の制御信号の送受信を行う。印刷
部１４は、プリンタ制御部１２の制御の下で、プリンタ
制御部１２の制御によりページメモリ１３から送出され
た画像情報に基づいて、これを原稿に印刷し出力する。

【００３０】図３及び図４は、画像制御部３の特に第１
画像制御部３１による処理、即ち、単純な多重化処理
（多重化処理に要する時間が短い処理）について示す。
特に、図３は画像処理説明図であり、図４は多重化処理
フローの一例を示す。多重化処理に要する時間が短い処
理とは、例えば画像自体が簡単なもの（データ量の少な
いもの）の多重化、ある画像にヘッダー及び／又はフッ
ター（のみ）を追加する多重化等である。

【００３１】図３に示すように、この場合、多重化処理
に要する時間が短いので、簡単な多重化処理モードの選
択入力に基づいて、スキャナ制御部４からの指示により
画像制御部３の第１画像制御部３１が処理を行う。第１
画像制御部３１が使用するページメモリ６の個数は２個
と少なくされる。従って、複数のページメモリ６が第１
及び第２のページメモリ６（Ｐ＃１、Ｐ＃２）からな
る。第１画像制御部３１が、第１及び第２のページメモ
リ６に交互に転送すべき画像情報を格納し又は当該ペー
ジメモリ６からこれを転送する。

【００３２】図４において、スキャナ制御部４が、ユー
ザにより操作パネルのコピーキーが押し下げられたか否
かを調べ（ステップＳ１１）、押し下げられない場合に
はこれを繰り返す。

【００３３】なお、これ以前の段階で、ユーザにより、
当該デジタル複写機の電源が投入されており、多重化処
理を行う旨の指示入力及び簡単な多重化処理モードの選
択入力が操作パネル（図示せず）から入力されて、スキ
ャナ制御部４は多重化処理のモードとなっている。

【００３４】押し下げられた場合、スキャナ制御部４が
押し下げられた旨を第１画像制御部３１に通知し、これ
に応じて、第１画像制御部３１が、多重化の枚数を示す
第１フラグＦＬＧ１の値を「０」に設定し、ページメモ
リ６の個数を示す第２フラグＦＬＧ２の値を「０」に設
定した後（ステップＳ１２）、読取部１及びＡ／Ｄ変換
回路２を制御して、原稿からの画像情報の読取を行う
（ステップＳ１３）。

【００３５】第１画像制御部３１が、第１フラグＦＬＧ
１の値が「０」でかつホッパ１０３に原稿があるか否か
を調べる（ステップＳ１４）。このために、スキャナ制
御部４を介して、ホッパセンサ１０４からの検出データ
が第１画像制御部３１に入力される（以下においても、
同様である）。そうである場合、第１画像制御部３１
が、第１フラグＦＬＧ１の値を「１」にして（ステップ
Ｓ１５）、この後、ステップＳ１３以下を繰り返す。ス
テップＳ１４においてそうでない（第１フラグＦＬＧ１
の値が「１」でかつホッパ１０３に原稿がない）場合、
第１画像制御部３１が、第１フラグＦＬＧ１の値を
「０」にした後（ステップＳ１６）、第２フラグＦＬＧ
２の値が「０」であるか否かを調べる（ステップＳ１
７）。

【００３６】第２フラグＦＬＧ２の値が「０」である場
合、第１画像制御部３１が、画像情報の多重化を開始し
て、ページメモリＰ＃１上に当該多重化した画像情報の
解凍（展開）し格納を開始する（ステップＳ１８）。ス
テップＳ１８の開始から所定の時間の経過後、第１画像
制御部３１が、ページメモリＰ＃１の先頭から順に画像
情報の送出を開始し、スキャナ制御部４による制御の下
で、通信処理部７が、当該送出された画像情報のプリン
タ部へ転送を開始し（ステップＳ１９）、第１画像制御
部３１が、ページメモリＰ＃１の最後まで画像情報の送
出を完了することなく、第２フラグＦＬＧ２の値を
「１」にする（ステップＳ１１０）。

【００３７】この後、第１画像制御部３１が、ホッパ１
０３に原稿があるか否かを調べる（ステップＳ１１
１）。原稿がある場合、ステップＳ１３以下を繰り返
す。原稿がない場合、第１画像制御部３１が、当該コピ
ー処理（作業）を終了し（ステップＳ１１２）、ステッ
プＳ１１以下を繰り返す。

【００３８】ステップＳ１７において第２フラグＦＬＧ
２の値が「０」でない（「１」である）場合、第１画像
制御部３１が、ステップＳ１８及びＳ１９と同様にし
て、ページメモリＰ＃２について、ステップＳ１１３及
びＳ１１４以下を実行する。これにより、ページメモリ
Ｐ＃２を使用した画像情報の展開が開始され（ステップ
Ｓ１１３）、画像情報の送出（転送）が開始される（ス
テップＳ１１４）。この後、更に、第１画像制御部３１
が、ステップＳ１１０と同様にして、ページメモリＰ＃
２の最後まで画像情報の送出を完了することなく、第２
フラグＦＬＧ２の値を「０」にする（ステップＳ１１
５）。この後、ステップＳ１１１以下を実行する。

【００３９】例えば、ホッパ１０３上に、図３（Ａ）に
示すように、ホッパ１０３の下（図では上側、図５
（Ａ）及び図７（Ａ）において同じ）から順に画像情報
＃Ａ乃至＃Ｄを含む原稿３００が載置されているとす
る。従って、この順で、画像情報＃Ａ乃至＃Ｄが読み取
られ、圧縮画像メモリ５に圧縮画像情報＃Ａ’乃至＃
Ｄ’として格納される。即ち、ステップＳ１３で画像情
報＃Ａが読み取られ圧縮画像メモリ５に圧縮画像情報＃
Ａ’が格納され、ステップＳ１４でＹｅｓとなり、再
度、ステップＳ１３で圧縮画像情報＃Ｂ’が得られる。
この後、ステップＳ１４、Ｓ１６、Ｓ１７を経て、ステ
ップＳ１８でページメモリＰ＃１に圧縮画像情報＃Ａ’
及び＃Ｂ’を解凍して多重化した画像情報＃（Ａ＋Ｂ）
が展開される。

【００４０】そして、ページメモリＰ＃１の半分（図３
（Ａ）で点線で示す）よりやや前まで画像情報＃（Ａ＋
Ｂ）が展開された時点で、ステップＳ１９で画像情報＃
（Ａ＋Ｂ）の転送が開始される。この後、ステップＳ１
１０、Ｓ１１１を経て、前述と同様にしてステップＳ１
３を２回繰り返すことにより圧縮画像情報＃Ｃ’及び＃
Ｄ’を得て、ステップＳ１１３でページメモリＰ＃２に
圧縮画像情報＃Ｃ’及び＃Ｄ’を解凍して多重化した画
像情報＃（Ｃ＋Ｄ）が展開される。これは、略、ページ
メモリＰ＃１の半分よりやや後まで画像情報＃（Ａ＋
Ｂ）が展開された時点となる。図３（Ａ）及び図３
（Ｂ）においては、双方のタイミングを、ページメモリ
Ｐ＃１の半分まで画像情報＃（Ａ＋Ｂ）が展開された時
点として示している（以下の図においても同様であ
る）。この後、図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示すよう
に、ページメモリＰ＃２の半分（図３（Ａ）で点線で示
す）よりやや前まで画像情報＃（Ｃ＋Ｄ）が展開された
時点で、ステップＳ１１４で画像情報＃（Ｃ＋Ｄ）の転
送が開始される。

【００４１】従って、ページメモリＰ＃１及びＰ＃２へ
の画像情報の展開及び転送は、図３（Ｂ）に示すように
行われる。これにより、ページメモリＰ＃１から画像情
報＃（Ａ＋Ｂ）が全て送出されて空になる前に、次の画
像情報＃（Ｃ＋Ｄ）をページメモリＰ＃２に展開するこ
とができる。同様に、画像情報＃（Ｅ＋Ｆ）、＃（Ｇ＋
Ｈ）についても繰り返す。ページメモリＰ＃１等の約半
分まで画像情報を展開した時点で転送を開始することと
合わせて、高速に多重化処理を行うことができる。

【００４２】図５及び図６は、画像制御部３の特に第２
画像制御部３２による処理、即ち、複雑な（多重化に要
する時間が長い）多重化処理について示す。特に、図５
は画像処理説明図であり、図６は多重化処理フローの一
例を示す。多重化処理に要する時間が長い処理とは、例
えば画像自体が複雑なもの（データ量の多いもの）の多
重化、多数枚（例えば、３枚以上）の画像の多重化等で
ある。

【００４３】図５に示すように、この場合、多重化処理
に要する時間が長いので、複雑な多重化処理モードの選
択入力に基づいて、スキャナ制御部４からの指示により
画像制御部３の第２画像制御部３２が処理を行う。第２
画像制御部３２が使用するページメモリ６の個数は３個
と多くされる。従って、複数のページメモリ６が第１乃
至第３のページメモリ６（Ｐ＃１、Ｐ＃２、Ｐ＃３）か
らなる。第２画像制御部３２は、第１乃至第３のページ
メモリ６に所定の順で転送すべき画像情報を格納し又は
当該ページメモリ６からこれを転送する。

【００４４】図６において、図４のステップＳ１１と同
様に、ステップＳ２１を実行する。これ以前の段階で、
ユーザにより、当該デジタル複写機の電源が投入されて
おり、多重化処理を行う旨の指示入力及び複雑な多重化
処理モードの選択入力が操作パネル（図示せず）から入
力されて、スキャナ制御部４は多重化処理のモードとな
っている。ステップＳ２１でコピーキーが押し下げられ
た場合、スキャナ制御部４が、最適なページメモリ６の
個数ｎを決定し、また、当該決定及び押し下げられた旨
を第２画像制御部３２に通知する（ステップＳ２２）。
例えばｎ＝３であるとする。即ち、３個のページメモリ
Ｐ＃１乃至Ｐ＃３を用いる。

【００４５】通知を受けた第２画像制御部３２が、図４
のステップＳ１２乃至Ｓ１６と同様にして、ステップＳ
２３乃至Ｓ２７以下を実行した後、更に、図４のステッ
プＳ１７と同様にして、第２フラグＦＬＧ２の値が
「０」であるか否かを調べる（ステップＳ２８）。

【００４６】第２フラグＦＬＧ２の値が「０」である場
合、第２画像制御部３２が、図４のステップＳ１８乃至
Ｓ１１０と同様にして、ページメモリＰ＃１について、
ステップＳ２９乃至Ｓ２１１を実行する。これにより、
ページメモリＰ＃１を使用した画像情報の展開、送出
（転送）が開始され、第２フラグＦＬＧ２の値が「１」
にされる。

【００４７】この後、第２画像制御部３２が、ホッパ１
０３に原稿があるか否かを調べる（ステップＳ２１
２）。原稿がある場合、ステップＳ２４以下を繰り返
す。原稿がない場合、第２画像制御部３２が、当該コピ
ー処理（作業）を終了し（ステップＳ２１３）、ステッ
プＳ２１以下を繰り返す。

【００４８】ステップＳ２８において第２フラグＦＬＧ
２の値が「０」でない（「１」である）場合、更に、第
２画像制御部３２が、第２フラグＦＬＧ２の値が「１」
であるか否かを調べる（ステップＳ２１４）。

【００４９】第２フラグＦＬＧ２の値が「１」である場
合、第２画像制御部３２が、図４のステップＳ１１３及
びＳ１１４と同様にして、ページメモリＰ＃２につい
て、ステップＳ２１５及びＳ２１６を実行する。これに
より、ページメモリＰ＃２を使用した画像情報の展開、
送出（転送）が開始される。この後、更に、第２画像制
御部３２が、ステップＳ１１５と同様にして、ページメ
モリＰ＃２の最後まで画像情報の送出を完了することな
く、この例では、第２フラグＦＬＧ２の値を「２」にす
る（ステップＳ２１７）。この後、ステップＳ２１２以
下を実行する。

【００５０】ステップＳ２１４において第２フラグＦＬ
Ｇ２の値が「１」でない（「２」である）場合、第２画
像制御部３２が、ステップＳ２９及びＳ２１０と同様に
して、ページメモリＰ＃３について、ステップＳ２１８
及びＳ２１９を実行する。これにより、ページメモリＰ
＃３を使用した画像情報の展開、送出（転送）が開始さ
れる。この後、更に、第２画像制御部３２が、ステップ
Ｓ２１１と同様にして、ページメモリＰ＃３の最後まで
画像情報の送出を完了することなく、この場合は、第２
フラグＦＬＧ２の値を「０」にする（ステップＳ２２
０）。この後、ステップＳ２１２以下を実行する。

【００５１】例えば、ホッパ１０３上に、図５（Ａ）に
示すように、下から順に画像情報＃Ａ乃至＃Ｆを含む原
稿３００が載置されているとする。従って、この順で、
画像情報＃Ａ乃至＃Ｆが読み取られ、圧縮画像メモリ５
に圧縮画像情報＃Ａ’乃至＃Ｆ’として格納される。即
ち、図３（Ａ）の場合と同様にして、ステップＳ２４を
２回繰り返すことにより圧縮画像情報＃Ａ’及び＃Ｂ’
を得て、ステップＳ２５、Ｓ２７、Ｓ２８を経て、ステ
ップＳ２９でページメモリＰ＃１に多重化した画像情報
＃（Ａ＋Ｂ）が展開される。この時、多重化処理が複雑
であるので、図５（Ｂ）に示すように、図３（Ｂ）に示
す場合よりも多重化処理時間が長くなる。

【００５２】そして、図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示す
と同様にして、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示すよう
に、前述のように、概略、ページメモリＰ＃１の半分
（図５（Ａ）で点線で示す）まで画像情報＃（Ａ＋Ｂ）
が展開された時点で、ステップＳ２１０で画像情報＃
（Ａ＋Ｂ）の転送が開始され、ステップＳ２４を２回繰
り返すことにより圧縮画像情報＃Ｃ’及び＃Ｄ’を得
て、ステップＳ２５、Ｓ２７、Ｓ２８、Ｓ２１４を経
て、ステップＳ２１５でページメモリＰ＃２に多重化し
た画像情報＃（Ｃ＋Ｄ）が展開され、ステップＳ２１６
で転送される。即ち、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示す
ように、概略、ページメモリＰ＃２の半分（図５（Ａ）
で点線で示す）まで画像情報＃（Ｃ＋Ｄ）が展開された
時点で、ステップＳ２１６で画像情報＃（Ｃ＋Ｄ）の転
送が開始され、ステップＳ２４を２回繰り返すことによ
り圧縮画像情報＃Ｅ’及び＃Ｆ’を得て、ステップＳ２
１８でページメモリＰ＃３に多重化した画像情報＃（Ｅ
＋Ｆ）が展開され、ステップＳ２１９で転送される。

【００５３】従って、ページメモリＰ＃１、Ｐ＃２及び
Ｐ＃３への画像情報の展開及び転送は、図５（Ｂ）に示
すように行われる。これにより、前述と同様の理由で、
ページメモリＰ＃１等の約半分まで画像情報を展開した
時点で転送を開始することと合わせて、高速に多重化処
理を行うことができる。

【００５４】図７及び図８は、画像制御部３の特に第３
画像制御部３３による処理、即ち、原稿サイズの混合し
た多重化処理について示す。特に、図７は画像処理説明
図であり、図８は多重化処理フローの一例を示す。原稿
サイズの混合した多重化処理とは、例えば最初にいわゆ
るＡ４版の画像２枚を１枚に重ね合わせて多重化し、次
にＡ３版の画像２枚を１枚に重ね合わせて多重化する処
理である。

【００５５】図７に示すように、この場合、多重化処理
に要するページメモリ６のサイズが異なるので、原稿サ
イズの混合した多重化処理モードの選択入力に基づい
て、スキャナ制御部４からの指示により画像制御部３の
第３画像制御部３３が処理を行う。第３画像制御部３３
が使用するページメモリ６の個数は２個と少なくされ
る。従って、複数のページメモリ６が第１及び第２のペ
ージメモリ６からなる。第３画像制御部３３が、第１及
び第２のページメモリ６に交互に異なるサイズの転送す
べき画像情報を格納し又は当該ページメモリ６からこれ
を転送する。

【００５６】図８において、図４のステップＳ１１と同
様に、ステップＳ３１を実行する。これ以前の段階で、
ユーザにより、当該デジタル複写機の電源が投入されて
おり、多重化処理を行う旨の指示入力及び原稿サイズの
混合した多重化処理モードの選択入力（及び混合される
原稿のサイズ）が操作パネル（図示せず）から入力され
て、スキャナ制御部４は多重化処理のモードとなってい
る。ステップＳ３１でコピーキーが押し下げられた場
合、スキャナ制御部４が押し下げられた旨（及び混合さ
れる原稿のサイズ）を第３画像制御部３３に通知し、こ
れに応じて、第３画像制御部３３が、第１フラグＦＬＧ
１の値を「０」に設定する（ステップＳ３２）。

【００５７】この後、スキャナ制御部４が、ユーザの指
示入力に基づいて、使用する２個のページメモリＰ＃１
及び＃２のサイズを決定し、これを第３画像制御部３３
に通知する（ステップＳ３３）。ここでは、例えばペー
ジメモリＰ＃１及び＃２として、各々、いわゆる「Ａ
４」版及び「Ａ３版」に相当する画像情報を格納するこ
とができるサイズを用いるとする。

【００５８】この後、第３画像制御部３３が、図４のス
テップＳ１３乃至Ｓ１６と同様にして、ステップＳ３４
乃至Ｓ３７以下を実行した後、更に、原稿サイズ検出セ
ンサ１０５からの検出データに基づいて、原稿サイズが
「Ａ４」版であるか否かを調べる（ステップＳ３８）。
このために、原稿サイズ検出センサ１０５からの検出デ
ータが、スキャナ制御部４を介して、第３画像制御部３
３に入力される。

【００５９】原稿サイズが「Ａ４」版である場合、第３
画像制御部３３が、図４のステップＳ１８及びＳ１９と
同様にして、ページメモリＰ＃１について、ステップＳ
３９及びＳ３１０を実行する。これにより、ページメモ
リＰ＃１を使用した画像情報の展開、送出（転送）が開
始される。

【００６０】この後、第３画像制御部３３が、ホッパ１
０３に原稿があるか否かを調べる（ステップＳ３１
１）。原稿がある場合、ステップＳ３４以下を繰り返
す。原稿がない場合、第３画像制御部３３が、当該コピ
ー処理（作業）を終了し（ステップＳ３１２）、ステッ
プＳ３１以下を繰り返す。

【００６１】ステップＳ３８において原稿サイズが「Ａ
４」版でない（「Ａ３版」である）場合、第３画像制御
部３３が、図４のステップＳ１１３及びＳ１１４と同様
にして、ページメモリＰ＃２について、ステップＳ３１
３及びＳ３１４以下を実行する。これにより、ページメ
モリＰ＃２を使用した画像情報の展開、送出（転送）が
開始される。この後、ステップＳ３１１以下を実行す
る。

【００６２】例えば、ホッパ１０３上に、図７（Ａ）に
示すように、下から順に画像情報＃Ａ乃至＃Ｄを含む原
稿３００が載置されているとする。従って、この順で、
画像情報＃Ａ乃至＃Ｄが読み取られ、圧縮画像メモリ５
に圧縮画像情報＃Ａ’乃至＃Ｄ’として格納される。画
像情報＃Ａ及び＃Ｂを含む原稿３００はＡ４版であり、
画像情報＃Ｃ及び＃Ｄを含む原稿３００はＡ３版であ
る。従って、ページメモリＰ＃１はＡ４版の原稿３００
の１枚分の画像情報を解凍（展開）し格納できるサイズ
であり、ページメモリＰ＃２はＡ３版の原稿３００の１
枚分の画像情報を格納（展開）できるサイズである。な
お、ページメモリ６は、１個のメモリの領域を複数に分
割して、その各々を１個のページメモリ６のように用い
てもよい（他の例においても、同様である）。

【００６３】図３（Ａ）の場合と同様にして、ステップ
Ｓ３４を２回繰り返すことにより圧縮画像情報＃Ａ’及
び＃Ｂ’を得て、ステップＳ３９でページメモリＰ＃１
に多重化した画像情報＃（Ａ＋Ｂ）が展開される。

【００６４】そして、図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示す
と同様にして、図７（Ａ）及び図７（Ｂ）に示すよう
に、前述のように、概略、ページメモリＰ＃１の半分
（図７（Ａ）で点線で示す）まで画像情報＃（Ａ＋Ｂ）
が展開された時点で、ステップＳ３１０で画像情報＃
（Ａ＋Ｂ）の転送が開始され、ステップＳ３４を２回繰
り返すことにより圧縮画像情報＃Ｃ’及び＃Ｄ’を得
て、ステップＳ３１３でページメモリＰ＃２に多重化し
た画像情報＃（Ｃ＋Ｄ）が展開される。多重化した画像
情報＃（Ｃ＋Ｄ）の展開に要する時間は、画像情報＃
（Ａ＋Ｂ）の展開に要する時間よりも長くなる。この
後、同様にして、図７（Ａ）及び図７（Ｂ）に示すよう
に、概略、ページメモリＰ＃２の半分（図７（Ａ）で点
線で示す）まで画像情報＃（Ｃ＋Ｄ）が展開された時点
で、ステップＳ３１４で画像情報＃（Ｃ＋Ｄ）の転送が
開始される。

【００６５】従って、ページメモリＰ＃１及びＰ＃２へ
の画像情報の展開及び転送は、図７（Ｂ）に示すように
行われる。これにより、前述と同様の理由で、ページメ
モリＰ＃１等の約半分まで画像情報を展開した時点で転
送を開始することと合わせて、高速に多重化処理を行う
ことができる。

【００６６】以上、本発明をその実施態様により説明し
たが、本発明はその主旨の範囲において種々の変形が可
能である。

【００６７】また、本発明の画像処理装置は、デジタル
複写機に限らず、スキャナ部１００とプリンタ部２００
とを有する画像処理装置であれば広く適用することがで
き、例えば、ファクシミリ、ファクシミリとデジタル複
写機との複合機等に適用できる。

【００６８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
スキャナ部とプリンタ部とからなる画像処理装置におい
て、スキャナ部において多重化により転送すべき画像情
報を作成してプリンタ部に転送する場合、１個のページ
メモリにある転送すべき画像情報の一部を作成中又は転
送中に少なくとも他の１個のページメモリに他の転送す
べき画像情報の一部を作成することにより、加工対象の
画像のサイズが大きくなって画像処理に要する時間が長
くなっても、当該画像の転送が遅れることを防止するこ
とができ、また、加工対象の画像の数が増しても、及
び、加工の内容が複雑になっても、当該画像の転送が遅
れることを防止することができるので、先の画像の転送
の遅れによりページメモリが空かないために次の画像の
転送が遅れることを防止することができ、従って、処理
すべき画像情報の数が多くなっても、処理速度が遅くな
ることはなく、高速で画像情報をプリンタ部へ転送する
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の原理構成図である。

【図２】本発明の原理構成図である。

【図３】画像処理説明図である。

【図４】多重化処理フローの一例を示す。

【図５】画像処理説明図である。

【図６】多重化処理フローの一例を示す。

【図７】画像処理説明図である。

【図８】多重化処理フローの一例を示す。

【符号の説明】

３ 画像制御部 ４ スキャナ制御部 ５ 圧縮画像メモリ ６ ページメモリ

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C087 BB10 BC02 BC07 BD40 5B047 CA21 CB25 EA07 5B057 AA11 BA02 CA12 CB12 CC01 CD05 CE08 CH11 CH18 5C062 AA05 AB17 AB22 AB42 AC06 AC22 AC24 AC49 BA04 5C073 AA02 AB07 BB03 BB07 BB09 CA02 CE04

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 スキャナ部とこれに接続されるプリンタ
   部とを備える画像処理装置において、 前記スキャナ部が、 読み取った画像情報を格納する圧縮画像メモリと、 前記スキャナ部から前記プリンタ部に転送すべき画像情
   報を格納する複数のバッファメモリと、 前記圧縮画像メモリに格納された複数の画像情報の多重
   化により前記転送すべき画像情報を作成して前記複数の
   バッファメモリのいずれかに格納し、前記複数のバッフ
   ァメモリに格納された前記転送すべき画像情報を前記プ
   リンタ部に転送する画像制御部とを備え、 前記画像制御部が、前記複数のバッファメモリのいずれ
   か１個のバッファメモリに転送すべき画像情報の一部を
   格納しているか又は当該バッファメモリからこれを転送
   している期間中に、前記複数のバッファメモリの少なく
   とも他の１個のバッファメモリに他の転送すべき画像情
   報の一部を格納することを特徴とする画像処理装置。
2. 【請求項２】 前記複数のバッファメモリが第１及び第
   ２のバッファメモリからなり、 前記画像制御部が、前記第１及び第２のバッファメモリ
   に交互に前記転送すべき画像情報を格納することを特徴
   とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 【請求項３】 前記複数のバッファメモリが第１乃至第
   ３のバッファメモリからなり、 前記画像制御部が、前記第１乃至第３のバッファメモリ
   に所定の順で前記転送すべき画像情報を格納することを
   特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
4. 【請求項４】 前記複数のバッファメモリが、容量の異
   なる第１及び第２のバッファメモリからなり、 前記画像制御部が、前記第１及び第２のバッファメモリ
   に、交互に、異なるサイズの前記転送すべき画像情報を
   格納することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装
   置。
5. 【請求項５】 前記スキャナ部が、更に、 前記複数のバッファメモリの数、及び、当該バッファメ
   モリへの前記転送すべき画像情報の格納又は当該バッフ
   ァメモリからの転送の順を決定するスキャナ制御部を備
   えることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
6. 【請求項６】 前記プリンタ部は、前記スキャナ部から
   転送された前記転送すべき画像情報を格納する１個のバ
   ッファメモリを有することを特徴とする請求項１に記載
   の画像処理装置。