JP2002034890A - 内視鏡 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 高圧蒸気滅菌後でも、可撓管部が座屈しない
限りは内蔵物が座屈することがない内視鏡を提供する。 【解決手段】 内視鏡の軟性の挿入部を構成する可撓管
部１５の内部には中空の樹脂チューブ等で形成された細
長の内蔵物３８が挿通され、この場合可撓管部１５及び
細長の内蔵物に対する高圧蒸気滅菌後の可撓管部及び細
長の内蔵物の曲げ限界曲率半径をそれぞれＲｊａｃ、Ｒ
ｎａｃとすると、Ｒｊａｃ≧Ｒｎａｃの条件を満たすよ
うに設定することにより、可撓管部が座屈するまで小さ
な曲率半径で曲げるようなことをしない限りは内蔵物３
８が座屈することを防止できるようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は軟性の挿入部を有
し、高圧蒸気滅菌が可能な内視鏡に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、内視鏡は医療用分野及び工業用分
野で広く用いられるようになった。この内視鏡の従来技
術としては、実開平２−１０８０２号公報がある。実開
平２−１０８０２号公報では、可撓管部の軸方向の少な
くとも１箇所でその前後の可撓管部分の可撓性を変え、
さらに内蔵物の少なくとも一つを軸方向の可撓性を途中
で変え、内蔵物の可撓性変化点を、可撓管の可撓性変化
点の近傍に位置させている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】このような構成では、
高圧蒸気滅菌後に可撓管部と内蔵物の可撓性が変わって
しまって、その結果として各々の曲げ限界曲率半径が変
化してしまうことがある。例えば、高圧蒸気滅菌後の可
撓管部の曲げ限界曲率半径よりも高圧蒸気滅菌後の内蔵
物の曲げ限界曲率半径が大きくなってしまえば、可撓管
部を曲げた際に、可撓管部は座屈していないのに、可撓
管部の内部に内蔵される内蔵物が座屈してしまうという
不具合を生じてしまう可能性があった。

【０００４】（発明の目的）本発明は上述した点に鑑み
てなされたもので、高圧蒸気滅菌後でも、可撓管部が座
屈しない限りは内蔵物が座屈することがない内視鏡を提
供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】可撓性を有し、細長の内
蔵物を内蔵した可撓管部を備えた軟性の挿入部を有する
内視鏡において、高圧蒸気滅菌後におけるその曲率半径
以下にして曲げると、細長の内蔵物が座屈してしまう細
長の内蔵物の曲げ限界曲率半径が高圧蒸気滅菌後におけ
るその曲率半径以下にして曲げると、可撓管部が座屈し
てしまう可撓管部の曲げ限界曲率半径より小さいか同じ
となるようにしたことにより、可撓管部が座屈する以上
に小さい曲率半径で曲げない限り、細長の内蔵物が座屈
しないようにできる。

【０００６】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を説明する。 （第１の実施の形態）図１ないし図５は本発明の第１の
実施の形態に係り、図１は第１の実施の形態を備えた内
視鏡装置の構成を示し、図２は内視鏡の可撓管部の断面
構造を示し、図３は細長の内蔵物の構造を示し、図４は
可撓管部の曲げ限界曲率半径を示し、図５は細長の内蔵
物の曲げ限界曲率半径を示す。

【０００７】図１に示すように内視鏡装置１は撮像手段
を備えた第１の実施の形態の内視鏡２と、内視鏡２に着
脱自在に接続されて内視鏡２に設けられたライトガイド
に照明光を供給する光源装置３と、内視鏡２と信号ケー
ブル４を介して接続され内視鏡２の撮像手段を制御する
と共に撮像手段から得られた信号を処理するビデオプロ
セッサ５と、ビデオプロセッサ５から出力される被写体
像に対応する映像を表示するモニタ６から構成されてい
る。内視鏡２は観察や処置に使用された後には、洗滌さ
れた後に高圧蒸気にて滅菌を行うことが可能な構造にさ
れている。

【０００８】内視鏡２は可撓性（軟性）を有する細長の
挿入部７と、挿入部７の基端に接続された操作部８と、
操作部８の側部から延出した可撓性を有する連結コード
９と、連結コード９の端部に設けられ、前記光源装置３
と着脱自在に接続されるコネクタ部１０と、このコネク
タ部１０の側部に設けられ前記ビデオプロセッサ５と接
続される信号ケーブル４の端部のコネクタが着脱自在に
接続可能な電気コネクタ部１１とを有している。電気コ
ネクタ部１１には内視鏡２の内部を外部とを連通させる
図示しない通気部が設けられている。

【０００９】挿入部７の基端には操作部８と接続される
接続部の急激な曲がりを防止する弾性部材で形成された
挿入部側折れ止め部材１２が設けられている。また、操
作部８と連結コード９との接続部にも同様の操作部側折
れ止め部材１３が、また連結コード９とコネクタ部１０
との接続部にも同様のコネクタ部側折れ止め部材１４が
設けられている。

【００１０】挿入部７は可撓性を有する柔軟な可撓管部
１５と、可撓管部１５の先端側に設けられ、操作部８で
のリモート操作により湾曲可能な湾曲部１６と、湾曲部
１６の先端側に設けられ図示しない観察光学系、照明光
学系などが配設された先端部１７から構成されている。

【００１１】先端部１７には送気操作、送水操作によっ
て図示しない観察光学系の外表面の光学部材に向けて洗
浄液体や気体を噴出するための送気送水ノズルと、挿入
部７に配設された処置具を挿通したり体腔内の液体を吸
引するための処置具挿通用チャンネルの先端側の開口で
ある吸引口が設けられている。また、観察対象物に向け
て開口した液体を噴出するための送液口が設けられてい
る。

【００１２】コネクタ部１０には光源装置３に内蔵され
た図示しない気体供給源と着脱自在に接続される気体供
給口金２１と、液体供給源である送水タンク２２に着脱
自在に接続される送水タンク加圧口金２３及び液体供給
口金２４とが設けられている。

【００１３】また、このコネクタ部１０には前記吸引口
より吸引を行うための図示しない吸引源と接続される吸
引口金２５が設けられている。また、送液口より送水を
行うための図示しない送水手段と接続される注入口金２
６が設けられている。

【００１４】また、このコネクタ部１０には高周波処置
等を行った際に内視鏡に高周波漏れ電流が発生した場合
に漏れ電流を高周波処置装置に帰還させるためのアース
端子口金２７が設けられている。

【００１５】操作部８には送気操作、送水操作を操作す
る送気送水操作ボタン２８と吸引操作を操作するための
吸引操作ボタン２９と、前記湾曲部１６の湾曲操作を行
う湾曲操作ノブ３０と、前記ビデオプロセッサ５を遠隔
操作する複数のリモートスイッチ３１、前記処置具チャ
ンネルに連通した開口である処置具挿入口３２が設けら
れている。

【００１６】また、内視鏡２の電気コネクタ部１１には
圧力調整弁付き防水キャップ３３が着脱自在に接続可能
である。この防水キャップ３３には図示しない圧力調整
弁が設けられている。また、内視鏡２を高圧蒸気滅菌を
行う際にはこの内視鏡２を収納する滅菌用収納ケース３
４を用いる。

【００１７】この収納ケース３４は上側が開口するトレ
イ３５と、このトレイ３５の開口に蓋をする蓋部材３６
から構成されている。トレイ３５と蓋部材３６には複数
の図示しない通気孔が設けられており、高圧蒸気滅菌装
置にて高圧蒸気滅菌を行う場合には、この孔を通じて水
蒸気が透過できるようになっている。トレイ３５には内
視鏡２の形状に対応した収納部が設けてあり、この収納
部は内視鏡２のそれぞれの部分が所定の位置に収まるよ
うに形成されている。収納部には可撓性を有する細長の
挿入部７が収納される図示しない挿入部規制部が設けら
れている。

【００１８】高圧蒸気滅菌の代表的な条件としては米国
規格協会承認、医療機器開発協会発行の米国規格ＡＮＳ
Ｉ／ＡＡＭＩ ＳＴ３７−１９９２ではプレバキューム
タイプで滅菌行程１３２℃で４分、グラビティタイプで
滅菌行程１３２℃で１０分とされている。高圧蒸気滅菌
の減菌行程時の温度条件については高圧蒸気滅菌装置の
形式や滅菌行程の時間によって異なるが、一般的には１
１５℃から１３８℃程度の範囲で設定される。滅菌装置
の中には１４２℃程度に設定可能なものもある。

【００１９】時間条件については滅菌行程の温度条件に
よって異なるが、一般的には３〜６０分程度に設定され
る。滅菌装置の種類によっては１００分程度に設定可能
なものもある。この行程での滅菌室内の圧力は一般的に
は大気圧に対して＋０．２ＭＰａ程度に設定される。

【００２０】一般的なプレバキュームタイプの高圧蒸気
滅菌行程には滅菌対象機器を収容した滅菌室内を滅菌行
程の前に減圧状態にするプレバキューム行程と、この後
に滅菌室内に高圧高温蒸気を送り込んで滅菌を行う滅菌
行程が含まれている。プレバキューム行程は、後の滅菌
行程時に滅菌対象機器の細部にまで蒸気を浸透させるた
めの行程であり、滅菌室内を減圧させることによって滅
菌対象機器全体に高圧高温蒸気が行き渡るようになる。
プレバキューム行程における滅菌室内の圧力は一般的に
は大気圧に対して−０．０７ＭＰａ〜−０．０９ＭＰａ
程度に設定される。

【００２１】滅菌後の滅菌対象機器を乾燥させるために
滅菌行程後に滅菌室内を再度減圧状態にする乾燥行程が
含まれているものがある。この行程では滅菌室内を減圧
して滅菌室内から蒸気を排除して滅菌室内の滅菌対象機
器の乾燥を促進する。この行程における滅菌室内の圧力
は一般的には大気圧に対して−０．０７〜−０．０９Ｍ
Ｐａ程度に設定される。

【００２２】内視鏡２を高圧蒸気滅菌する際には、圧力
調整弁付き防水キャップ３３を電気コネクタ部１１に取
り付けた状態で行う。この状態では前記防水キャップ３
３の図示しない圧力調整弁は閉じており、前記通気口が
防水キャップ３３にて塞がれて、内視鏡２の内部は外部
と水密的に密閉される。

【００２３】プレバキューム行程を有する滅菌方法の場
合にはプレバキューム行程において滅菌室内の圧力が減
少して内視鏡２の内部より外部の方が圧力が低くなるよ
うな圧力差が生じると前記圧力調整弁が開き、前記通気
口を介して内視鏡２の内部と外部が連通して内視鏡２の
内部と滅菌室内の圧力に大きな圧力差が生じるのを防
ぐ。このことにより内視鏡２は内部と外部の圧力差によ
って破損することがない。

【００２４】滅菌行程においては滅菌室内が加圧され内
視鏡２の内部より外部の方が圧力が高くなるような圧力
差が生じると前記圧力調整弁が閉じる。このことにより
高圧高温の蒸気は防水キャップ３３と前記通気口を介し
ては内視鏡２の内部には積極的には侵入しない。

【００２５】しかし、高温高圧蒸気は高分子材料で形成
された前記可とう管の外皮や内視鏡２の外装体の接続部
に設けられたシール手段であるフッ素ゴムやシリコンゴ
ム等から形成されたＯリング等から内部に徐々に侵入す
る。尚、内視鏡２の外装体にはプレバキューム行程で減
圧された圧力と滅菌行程での加圧された圧力とが加算さ
れた外部から内部に向けた圧力が生じた状態となる。

【００２６】滅菌行程後に減圧行程を含む方法の場合に
は減圧行程において滅菌室の圧力が減少して内視鏡２の
内部より外部の方が圧力が低くなるような圧力差が発生
するのとほぼ同時に前記圧力調整弁が開き、前記通気口
を介して内視鏡２の内部と外部が連通して内視鏡２の内
部と滅菌室内の圧力に大きな圧力差が生じるのを防ぐ。
このことによって内視鏡２は内部と外部の圧力差によっ
て破損することがない。

【００２７】減圧行程が終わり、滅菌室内が加圧され内
視鏡２の内部より外部の方が圧力が高くなるような圧力
差が生じると前記圧力調整弁が閉じる。高圧蒸気滅菌の
全ての行程が終了すると、内視鏡２の外装体には減圧行
程で減圧された分外部から内部に向けた圧力が生じた状
態となる。前記防水キャップ３３を電気コネクタ部１１
から取り外すと前記通気口により内視鏡２の内部と外部
とが連通して内視鏡２の内部は大気圧となり、内視鏡２
の外装体に生じていた圧力による負荷がなくなる。

【００２８】図２は、可撓管部１５の断面図を示したも
のである。可撓管部１５は最内層より、薄い帯状の金属
片を螺旋状に巻いた螺旋管４２と、この螺旋管４２の外
周に設けられた金属の細線を編み込んだ網状管４３と、
この網状管４３の外周に設けられた外皮樹脂４４からな
る。

【００２９】図２では、螺旋管４２は１つしか描かれて
いないが、機能的に螺旋管４２を２重や３重に構成して
もよい。外皮樹脂４４は、例えばエステル系熱可塑性エ
ラストマーや、アミド系熱可塑性エラストマー、スチレ
ン系樹脂、フッ素系ゴム、シリコンゴム等の樹脂材料に
て構成される。図２の可撓管部１５内には図３に示す中
空の樹脂チューブ等で構成される細長の内蔵物３８が挿
通される。

【００３０】図３は、細長の内蔵物３８の断面図を示し
たものである。細長の内蔵物３８は、その先端側が先端
部１７に金属管３７（図１８参照）や口金を介して固定
され、その挿入部後端付近での一端は、内視鏡２中に設
けられた分岐管路４１（図１８参照）や口金に接続さ
れ、管路を構成している。

【００３１】この細長の内蔵物３８としては、一般的に
はＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）等を素材と
する樹脂チューブが使われることが多い。細長の内蔵物
３８としては、図３で示したような吸引をも行える処置
具の挿通管路の他に、送気や送水を行う為の管路であっ
てもよいし、それ以外の目的のための管路であってもよ
い。

【００３２】図４、図５はそれぞれ、可撓管部１５の曲
げ限界曲率半径Ｒｊｉ（ｉ＝ｏ，ａｃ）と細長の内蔵物
３８の曲げ限界曲率半径Ｒｎｉ（ｉ＝ｏ，ａｃ）を説明
する為の断面図である。図４は、可撓管部１５を曲げ限
界曲率半径Ｒｊｉで曲げている状態を示す。なお、図２
にて説明した螺旋管４２と、網状管４３と外皮樹脂４４
は、一本の実線にて代表して表している。

【００３３】状態ｉにおいて、この半径Ｒｊｉより小さ
く可撓管部１５を曲げると、可撓管部１５は座屈をす
る。ｉは状態を示す添字であり、これ以降、高圧蒸気滅
菌前、すなわち高圧蒸気滅菌がかけられていない状態を
ｉ＝ｏ、高圧蒸気滅菌後の状態をｉ＝ａｃとし、高圧蒸
気滅菌前の可撓管部１５の曲げ限界曲率半径をＲｊｏ、
高圧蒸気滅菌後の可撓管部１５の曲げ限界曲率半径をＲ
ｊａｃのように表す。

【００３４】図５は、細長の内蔵物３８を曲げ限界曲率
半径Ｒｎｉで曲げている状態を示す。状態ｉにおいて、
この半径Ｒｎｉより小さく細長の内蔵物３８を曲げる
と、細長の内蔵物３８は座屈をする。ｉは状態を示す添
字であり、これ以降、高圧蒸気滅菌前、すなわち高圧蒸
気滅菌がかけられていない状態をｉ＝ｏ、高圧蒸気滅菌
後の状態をｉ＝ａｃとし、高圧蒸気滅菌前の細長の内蔵
物３８の曲げ限界曲率半径をＲｎｏ、高圧蒸気滅菌後の
細長の内蔵物３８の曲げ限界曲率半径をＲｎａｃのよう
に表す。

【００３５】第１の実施の形態においては、Ｒｊｏ＞Ｒ
ｊａｃである可撓管部１５に対して、細長の内蔵物３８
は、 Ｒｊａｃ≧Ｒｎａｃ となる特性の条件式を満たすように可撓管部１５の材
質、細長の内蔵物３８の樹脂チューブの材質、肉厚等の
構造物を設定している。

【００３６】次に本実施の形態の作用を説明する。上記
のようにＲｊｏ＞Ｒｊａｃであるから、可撓管部１５の
曲げ限界曲率半径は、高圧蒸気滅菌前よりも高圧蒸気滅
菌後の方が小さくなる。すなわち、可撓管部１５に内蔵
される細長の内蔵物３８は、高圧蒸気滅菌後の方が、高
圧蒸気滅菌前よりも小さな半径で曲げられる可能性があ
る。しかし、Ｒｊａｃ≧Ｒｎａｃの条件を満たす構成に
しているので、高圧蒸気滅菌後に、仮にＲｊａｃで可撓
管部１５が曲げられたとしても、細長の内蔵物３８は座
屈しない。

【００３７】本実施の形態は以下の効果を有する。高圧
蒸気滅菌後でも挿入部７の可撓管部１５をその曲げ限界
曲率半径Ｒｊａｃ以下の曲率半径で曲げるようなことを
しない限り、細長の内蔵物３８が座屈しないので、細長
の内蔵物３８に要求される機能（処置具挿脱や吸引・送
気・送水）に不具合が生じることを防止できる。

【００３８】（第２の実施の形態）次に本発明の第２の
実施の形態を説明する。第１の実施の形態ではＲｊｏ＞
Ｒｊａｃの場合であったが、第２の実施の形態では、Ｒ
ｊｏ≦Ｒｊａｃの場合の可撓管部１５である。

【００３９】本実施の形態ではＲｊｏ≦Ｒｊａｃである
可撓管部１５に対して、細長の内蔵物３８は、 （Ｒｊａｃ≧）Ｒｊｏ≧Ｒｎａｃ の条件を満たす構成にしている。その他は第１の実施の
形態と同様の構成である。

【００４０】次に本実施の形態の作用を説明する。Ｒｊ
ｏ≦Ｒｊａｃであるから、可撓管部１５の曲げ限界曲率
半径は、高圧蒸気滅菌後よりも高圧蒸気滅菌前、すなわ
ち高圧蒸気滅菌がかけられていない状態の方が小さくな
る。すなわち、可撓管部１５に内蔵される細長の内蔵物
３８は、高圧蒸気滅菌前の方が、高圧蒸気減菌後よりも
小さな半径で曲げられる可能性がある。

【００４１】一方、細長の内蔵物３８は、Ｒｎｏ＜Ｒｎ
ａｃの場合もあるし、Ｒｎｏ＝Ｒｎａｃの場合もある
が、ＲｎａｃをＲｊｏ以下に設定をしておけば、どのよ
うな時刻や温度において、可撓管部１５がＲｊｏで曲げ
られたとしても、細長の内蔵物３８は決して座屈するこ
とはない。

【００４２】本実施の形態は以下の効果を有する。挿入
部７の可撓管部１５を高圧蒸気滅菌後の曲げ限界曲率半
径Ｒｊａｃ或いは高圧蒸気滅菌前の曲げ限界曲率半径Ｒ
ｊｏ以下の曲率半径で曲げるようなことをしない限り、
細長の内蔵物３８が座屈しないので、細長の内蔵物３８
に要求される機能（処置具挿脱・送気・送水）に不具合
が生じることがない。

【００４３】（第３の実施の形態）次に本発明の第３の
実施の形態を説明する。高圧蒸気滅菌後に、内視鏡２の
外表面が約４０℃以下である温度範囲において、第１の
実施の形態（もしくは第２の実施の形態）と同様の構成
となる様に可撓管部１５及び細長の内蔵物３８を構成す
る。

【００４４】約４０℃とは、タンパク質変性温度以下で
ある。すなわち、高圧蒸気滅菌装置にて滅菌された後、
内視鏡２の外表面が約４０℃程度に冷えると使用可能と
なり、内視鏡２の挿入部７は頻繁に動かされることにな
り、可撓管部１５がＲｊａｃで曲げられる可能性が高く
なる。

【００４５】次に本実施の形態の作用を説明する。内視
鏡２の外表面が４０℃以下である温度範囲において、仮
にＲｊａｃ（もしくはＲｊｏ）で可撓管部１５が曲げら
れたとしても、細長の内蔵物３８は座屈しない。

【００４６】本実施の形態は以下の効果を有する。高圧
蒸気滅菌後の内視鏡２の外表面が４０℃以下の温度範
囲、すなわち、内視鏡２が検査に使用される際にも、細
長の内蔵物３８が座屈しないので、細長の内蔵物３８に
要求される機能（処置具挿脱や吸引・送気・送水）に不
具合が生じることがない。

【００４７】なお、約８０℃程度で高圧蒸気滅菌装置か
らの運搬等が行われる場合には、約８０℃以下の温度範
囲において、上記と同様に構成しても良い。この場合、
高圧蒸気滅菌後のすべての内視鏡２の取り扱いにおい
て、細長の内蔵物３８は座屈しない。

【００４８】（第４の実施の形態）次に本発明の第４の
実施の形態を説明する。細長の内蔵物３８として樹脂チ
ューブを用いる際、可撓管部１５とすべての細長の内蔵
物３８が組み合わさった状態において、高圧蒸気滅菌後
に、可撓管部１５にＲｊａｃの曲げを加えても、細長の
内蔵物３８が座屈・破損しないように、樹脂チューブの
硬度、肉厚、配置、可撓管部１５の内径との隙間を、以
下の如く設定する。

【００４９】樹脂チューブの硬度は、可撓管部１５の硬
度に対して極めて軟らかく設定する。具体的には、樹脂
チューブの硬度は、可撓管部１５の硬度の略５％以内程
度に抑えることが好ましい。

【００５０】次に、樹脂チューブの肉厚は、処置具挿脱
の目的も兼ねる吸引管路に使用する場合には、一般には
肉厚０．４〜０．７ｍｍ程度のものが用いられ、特殊な
場合には、肉厚０．１〜０．４ｍｍ程度のものが用いら
れることもある。送気・送水を目的とする管路に使用す
る場合には、肉厚０．２〜０．５ｍｍ程度のものが用い
られることが多い。ＲｎａｃとＲｊａｃの値が極めて近
い場合（Ｒｎａｃ≒Ｒｊａｃ）には、樹脂チューブの可
撓管部１５に対する配置は、樹脂チューブを可撓管部１
５の中心軸近傍に配置することが好ましい。

【００５１】図６のように、可撓管部１５の内周と樹脂
チューブとの隙間をｃとした場合には、 Ｒｎａｃ≦Ｒｊａｃ＋ｃ （ここで、ｃ＞０）の関係になるように、樹脂チューブ
を配置することが好ましい。

【００５２】次に本実施の形態の作用を説明する。樹脂
チューブの硬度は、可撓管部１５の硬度に対して極めて
軟らかく設定しているので、樹脂チューブの方が可撓管
部１５と比較して座屈しない。また、Ｒｎａｃ≦Ｒｊａ
ｃ＋ｃ（ｃ＞０）の関係になるように、樹脂チューブを
配置しているので、可撓管部１５がＲｊａｃで曲げられ
たとしても、細長の内蔵物３８（樹脂チューブ）はＲｊ
ａｃ＋ｃで曲げられるので、細長の内蔵物３８は座屈し
ない。

【００５３】本実施の形態は以下の効果を有する。樹脂
チューブが座屈しないので、樹脂チューブに要求される
機能（処置具挿脱や吸引・送気・送水）に不具合が生じ
ることがない。さらに、樹脂チューブの硬度は、可撓管
部１５の硬度に対して極めて軟らかく設定しているの
で、挿入性に与える影響は極めて少ない。

【００５４】（第５の実施の形態）次に本発明の第５の
実施の形態を説明する。内視鏡検査時や高圧蒸気滅菌行
程時、もしくはその前後など、内視鏡２が置かれるすべ
ての場面・環境において、内視鏡２が最初に高圧蒸気滅
菌にかけられる前の任意の時点をｔ＝０とし、時刻ｔに
おける可撓管部１５の曲げ限界曲率半径をＲｊ（ｔ）と
し、同時刻ｔにおける細長の内蔵物３８の曲げ限界曲率
半径をＲｎ（ｔ）とした時、 Ｒｊ（ｔ）≧Ｒｎ（ｔ） となるように、細長の内蔵物３８を設定した。

【００５５】図７の（Ａ）〜（Ｊ）の合計１０個のグラ
フは、可撓管部１５や細長の内蔵物３８の曲げ限界曲率
半径が、時間（高圧蒸気滅菌の回数）と共にどのように
変化するのかを示した概念図である。横軸は時間を表し
ており、内視鏡２が高圧蒸気滅菌にかけられる回数と考
えればよい。

【００５６】図７（Ｂ）のグラフの横軸のみ、最初の１
回、２回で曲げ限界曲率半径が大きく変化をすることを
示す為に数値を入れているが、その他のものは、特性の
みを表現している。縦軸は曲げ限界曲率半径であるが、
具体的な数値は記載せず、特性のみを表現している。

【００５７】図７（Ａ）は可撓管部１５や細長の内蔵物
３８が経時劣化する場合の概念図、図７（Ｂ）は可撓管
部１５や細長の内蔵物３８が経時劣化しない場合、言い
換えれば、可撓管部１５や細長の内蔵物３８の曲げ限界
曲率半径は初期劣化が大きく（高圧蒸気滅菌の回数が１
回、２回、程度で非常に変化し、その後はほとんど劣化
しない場合の概念図、図７（Ｃ）〜（Ｆ）は第５の実施
の形態の具体例であり、４つのグラフとも、どの時間に
おいても、可撓管部１５の曲げ限界曲率半径：Ｒｊ
（ｔ）の方が、細長の内蔵物３８の曲げ限界曲率半径：
Ｒｎ（ｔ）よりも大きいことを示している。

【００５８】図７（Ｇ）〜（Ｊ）は細長の内蔵物３８が
座屈する可能性がある従来例であり、これら（Ｇ）〜
（Ｊ）の４つのグラフとも、図中の時刻ｔ＝ａ付近にお
いて、可撓管部１５をＲｊ（ａ）で曲げると、細長の内
蔵物３８が座屈することを示している。すなわち、ｔ＝
ａにおいては、Ｒｊ（ａ）＜Ｒｎ（ａ）となっており、
Ｒｊ（ｔ）≧Ｒｎ（ｔ）の関係を満たしていないわけで
ある。

【００５９】なお、上記説明では、時間ｔを高圧蒸気滅
菌の回数で説明してあるが、当然、「１回の内視鏡検査
〜高圧蒸気滅菌行程〜次回の内視鏡検査」という短い時
間内でも上記関係は成立しなければならない。これを、
図８を用いて説明する。

【００６０】図８（Ａ）は、内視鏡検査時から高圧蒸気
滅菌行程を経て、再び内視鏡検査に使用するまでの可撓
管部１５と細長の内蔵物３８の曲げ限界曲率半径の変化
（推移）の一例を示したものである。なお、併せて示し
た図８（Ｂ）のグラフは、内視鏡２が置かれる環境の温
度変化を示している。

【００６１】内視鏡検査が終わって高圧蒸気滅菌の陰圧
行程（プレバキューム）に入ると、内視鏡２の置かれる
環境は、予熱により温度が上がっていき、可撓管部１５
と細長の内蔵物３８の曲げ限界曲率半径は小さくなって
いくことを示している。

【００６２】次に、滅菌行程に入ると、高圧蒸気滅菌装
置により高温の熱的負荷が与えられ、可撓管部１５と細
長の内蔵物３８の曲げ限界曲率半径は、一定の小さい値
となる。さらに、滅菌行程が終わり乾燥行程・検査準備
と時間が経過し再び検査に使用するまでには、環境温度
の低下にともなって、再び可撓管部１５と細長の内蔵物
３８の曲げ限界曲率半径は大きくなっていく。

【００６３】図８は最初の検査時と次回の検査時で、曲
げ限界曲率半径が変わっていないが、これは図７（Ｂ）
で説明するところの経時劣化がほとんど起こっていない
部分に対応しているわけであり、もちろん経時劣化する
場合には、最初の検査時と次回の検査時で、曲げ限界曲
率半径は異なってくることもある。

【００６４】次に本実施の形態の作用を説明する。任意
の時刻ｔにおいて、仮にＲｊ（ｔ）で可撓管部１５が曲
げられたとしても、細長の内蔵物３８は座屈しない。

【００６５】本実施の形態は以下の効果を有する。任意
の時刻ｔにおいて、細長の内蔵物３８が座屈しないの
で、細長の内蔵物３８に要求される機能（処置具挿脱や
吸引・送気・送水）に不具合が生じることがない。

【００６６】なお図８において、高圧蒸気減菌行程中
に、挿入部７に可撓管部１５や細長の内蔵物３８が座屈
し得るような曲げが加わらない様に設置される場合に
は、高圧蒸気滅菌行程中にＲｊ（ｔ）＜Ｒｎ（ｔ）とな
っても構わない。

【００６７】（第６の実施の形態）次に本発明の第６の
実施の形態を説明する。長手方向の位置により曲げ限界
曲率半径が異なる可撓管部１５と、長手方向のどの位置
でも曲げ限界曲率半径が一定である細長の内蔵物３８と
を組み合わせて使用する場合、長手方向の位置ｘにおけ
る、可撓管部１５の曲げ限界曲率半径をＲｊ（ｘ）とす
ると、任意の位置ｘにおいて、 Ｒｊ（ｘ）≧Ｒｎ となるように可撓管部１５と細長の内蔵物３８とを組み
合わせた。ここで、Ｒｎは、任意の位置ｘにおいて一定
である。

【００６８】一般的な内視鏡２では、挿入性を考慮し
て、可撓管部１５は先端側が軟らかく、手元側の方が先
端側に比べて硬めに設定された可撓管部１５が使用され
ることが多い。このような可撓管部１５では、先端側の
軟らかい部分の曲げ限界曲率半径の方が、手元側の曲げ
限界曲率半径よりも小さい。曲げ限界曲率半径は、可撓
管部１５の直径や、螺旋管４２、網状管４３、外皮樹脂
４４の寸法・仕様により決定される。

【００６９】次に本実施の形態の作用を説明する。任意
の位置ｘにおいて、仮にＲｊ（ｘ）で可撓管部１５が曲
げられたとしても、細長の内蔵物３８は座屈しない。

【００７０】本実施の形態は以下の効果を有する。任意
の位置ｘにおいて、細長の内蔵物３８が座屈しないの
で、細長の内蔵物３８に要求される機能（処置具挿脱や
吸引・送気・送水）に不具合が生じることがない。

【００７１】さらに、細長の内蔵物３８が座屈する程度
の曲げが加えられた場合には、可撓管部１５が座屈する
ので、内視鏡２の使用者は容易に故障を認知することが
できる。

【００７２】（第７の実施の形態）次に本発明の第７の
実施の形態を説明する。長手方向の位置により曲げ限界
曲率半径が異なる可撓管部１５と、長手方向の位置によ
り曲げ限界曲率半径が異なる細長の内蔵物３８とを組み
合わせて使用する場合、長手方向の位置ｘにおける、可
撓管部１５の曲げ限界曲率半径をＲｊ（ｘ）とし、長手
方向の位置ｘにおける、細長の内蔵物３８の曲げ限界曲
率半径をＲｎ（ｘ）とすると、任意の位置ｘにおいて、 Ｒｊ（ｘ）≧Ｒｎ（ｘ） となるように可撓管部１５と細長の内蔵物３８とを組み
合わせた。

【００７３】次に本実施の形態の作用を説明する。任意
の位置ｘにおいて、仮にＲｊ（ｘ）で可撓管部１５が曲
げられたとしても、細長の内蔵物３８は座屈しない。

【００７４】本実施の形態は以下の効果を有する。任意
の位置ｘにおいて、細長の内蔵物３８が座屈しないの
で、細長の内蔵物３８に要求される機能（処置具挿脱や
吸引・送気・送水）に不具合が生じることがない。

【００７５】（第８の実施の形態）次に本発明の第８の
実施の形態を説明する。高圧蒸気滅菌後に、Ｒｊａｃ≧
Ｒｎａｃで、かつ細長の内蔵物３８が可撓管部１５に対
してたるんだ状態になるように細長の内蔵物３８と可撓
管部１５を組み合わせる。

【００７６】次に本実施の形態の作用を説明する。高圧
蒸気滅菌後には、Ｒｊａｃ≧Ｒｎａｃなので、可撓管部
１５が仮にＲｊａｃで曲げられたとしても、細長の内蔵
物３８は座屈しない。さらに、細長の内蔵物３８が可撓
管部１５に対してたるんだ状態になっているので、可撓
管部１５が曲げ限界曲率半径Ｒｊａｃで曲げられた際
は、細長の内蔵物３８はたるみが解除され、突っ張った
状態にはならない。よって、細長の内蔵物３８は座屈し
ないし、さらには、細長の内蔵物３８の端部にも負荷が
かからない。

【００７７】本実施の形態は以下の効果を有する。高圧
蒸気滅菌後でも細長の内蔵物３８が座屈しないので、細
長の内蔵物３８に要求される機能（処置具挿脱・送気・
送水）に不具合が生じることがない。さらに、細長の内
蔵物３８の端部にも負荷がかからないので、端部が破損
し水漏れ等の不具合の発生確率が減少する。

【００７８】（第９の実施の形態）次に本発明の第９の
実施の形態を説明する。高圧蒸気滅菌後に、Ｒｊａｃ＜
Ｒｎａｃで、かつ高圧蒸気滅菌後に細長の内蔵物３８が
可撓管部１５に対してたるんだ状態になるように細長の
内蔵物３８と可撓管部１５を組み合わせる。

【００７９】次に本実施の形態の作用を説明する。高圧
蒸気滅菌後は、Ｒｊａｃ＜Ｒｎａｃなので、細長の内蔵
物３８がたるんでいなければ、可撓管部１５が仮にＲｊ
ａｃで曲げられたら、細長の内蔵物３８は容易に座屈し
てしまう。しかし、高圧蒸気滅菌後に、細長の内蔵物３
８が可撓管部１５に対してたるみを有しているため、可
撓管部１５が曲げられた際にもたるみが解除されること
により座屈が防止され、見かけ上Ｒｊａｃ≧Ｒｎａｃと
同様の作用となる。

【００８０】本実施の形態は以下の効果を有する。高圧
蒸気滅菌後でも細長の内蔵物３８が座屈しないので、細
長の内蔵物３８に要求される機能（処置具挿脱・送気・
送水）に不具合が生じることがない。

【００８１】（第１０の実施の形態）次に本発明の第１
０の実施の形態を説明する。図９（Ａ）、図９（Ｂ）
は、第１０の実施の形態を説明するための挿入部７の断
面図である。図９（Ａ）は、高圧蒸気滅菌前の状態、も
しくは、高圧蒸気滅菌後でも細長の内蔵物３８の直径が
大きくならない場合、すなわち、第１０の実施の形態を
示しており、図９（Ｂ）は、高圧蒸気滅菌後に、細長の
内蔵物３８の直径が大きくなってしまう場合、すなわ
ち、第１０の実施の形態を満たさない従来の構成を示し
ている。

【００８２】図９（Ａ）では、挿入部７の断面の一例を
示し、可撓管部１５の内部には、直径の異なる細長の内
蔵物３８、３８、３８、３８や、照明光伝送用繊維束４
７、４７が内蔵されている。

【００８３】図示したように、細長の内蔵物３８同士
や、照明光伝送用繊維束４７や画像伝送用ケーブル４８
との間や、可撓管部１５の内面、すなわち、螺旋間４２
の内面との間には、隙間（クリアランス）が設けられて
いる。

【００８４】図９（Ｂ）では、高圧蒸気滅菌後に図９
（Ａ）ではあった細長の内蔵物３８同士や、照明光伝送
用繊維束４７や画像伝送用ケーブル４８との間や可撓管
部１５の内面、即ち、螺旋間４２の内面との間の隙間が
なくなってしまっている。

【００８５】これは、細長の内蔵物３８の外径が高圧蒸
気滅菌の熱により大きくなってしまったり、細長の内蔵
物３８が高圧蒸気滅菌の熱により長手方向に収縮し、そ
の収縮分だけ外径方向に太さが増したり、高圧蒸気滅菌
の湿度により可撓管部１５の外皮樹脂４４が水分を吸収
し膨潤し、その結果として可撓管部１５自身の内径が縮
んだりと、様々な要因により隙間がなくなる。

【００８６】これらの隙間がなくなるような変形は、一
度の高圧蒸気滅菌行程でも起こり得るし、高圧蒸気滅菌
行程の繰り返しでも起こり得る。以上のように、第１０
の実施の形態は、高圧蒸気滅菌後でも、他の内蔵物との
間に隙間（クリアランス）を有するような細長の内蔵物
３８によって構成される。

【００８７】次に本実施の形態の作用を説明する。高圧
蒸気滅菌後でも、細長の内蔵物３８と他の内蔵物や可撓
管部１５の内面との間には隙間（クリアランス）がある
ので、細長の内蔵物３８は他の内蔵物や可撓管部１５の
内面に対して、長手方向に移動することができるので、
細長の内蔵物３８が部分的や全体的に極度に突っ張った
りたるんだりした状態にはならない。

【００８８】本実施の形態は以下の効果を有する。高圧
蒸気滅菌後でも、細長の内蔵物３８は他の内蔵物や可撓
管部１５の内面に対して、長手方向に移動することがで
きるので、可撓管部１５が曲げられても、細長の内蔵物
３８は座屈しない。

【００８９】細長の内蔵物３８が座屈しないので、細長
の内蔵物３８に要求される機能（処置具挿脱・送気・送
水）に不具合が生じることがない。さらに、細長の内蔵
物３８の端部にも負荷がかからないので、端部が破損し
水漏れ等の不具合の発生確率が減少する。

【００９０】ところで、図１０（Ａ）に示すように内視
鏡２を掛ける内視鏡ハンガ５１の支柱部分から内視鏡２
に対して冷却ガスを噴出させるようにしても良い。チュ
ーブ５２により冷却ガスを内視鏡ハンガ５１の中空の支
柱部分に供給し、図１０（Ｂ）の拡大図に示すように噴
出孔５１ａから冷却ガスを噴出する。このようにする
と、高圧蒸気滅菌後に表面が熱くなった内視鏡２を短時
間で冷却することができる。

【００９１】また、ビデオプロセッサ５等の外部装置に
温度センサ（熱電対）を設け、内視鏡２を接続する際に
温度を告知する手段を設けるようにしても良い。温度を
告知する告知手段としては、モニタ６で告知を表示する
ものでも良いし、音で知らせるものでも良いし、内視鏡
２本体に設けられた液晶画面に表示する等しても良い。
内視鏡２の外表面の温度を検出し、検査に使用できない
温度であれば、告知をする。

【００９２】また、ビデオプロセッサ５や連結コード
９、又は、光源装置３の接続部に温度センサ（熱電対）
を設け、ビデオプロセッサ５との接続時に温度を告知す
る手段を設けるようにしても良い。温度を告知する手段
は、モニタ６に表示するものでも良いし、音で知らせる
ものでも良いし、内視鏡２本体に設けられた液晶画面に
表示する等しても良い。内視鏡２の外表面の温度を検出
し、検査に使用できない温度であれば告知をする また、内視鏡２の外表面の一部に、視認可能な温度識別
手段を設けるようにしても良い。視認可能な温度識別手
段は温度計や、温度により色が変わるシール（可逆性温
度インジケータ）等でも良い。可逆性温度インジケータ
は、約４０℃を境として色が変色することが好ましい。
約４０℃はタンパク質の変性温度以下であり、内視鏡２
が検査に使用できる温度を示している。

【００９３】また、内視鏡２の外表面から視認可能な湿
度識別手段を設けるようにしても良い。視認可能な湿度
識別手段は、湿度計や、湿度により色が変わるシール
（可逆性湿度インジケータ等でも良い。外表面の一部を
ガラス張りにし、そこから見える位置（内視鏡２の内
部）に湿度識別手段を配置する。これにより内視鏡２の
内部の異常湿度を外部より知ることができる。

【００９４】また、内視鏡２内部の湿気除去を目的とし
て、乾燥用ガスを内視鏡２内部に注入するようにしても
良い。乾燥用ガスには、内視鏡２の冷却の役目も兼ねさ
せるようにしても良い。

【００９５】また、リークテスタ（内視鏡２の漏水検査
装置）に内視鏡２内部の湿気除去を目的とした乾燥 手
段を設けるようにしても良い。乾燥手段は、例えば湿気
を吸引してしまう吸引ポンプの様なもの。これにより、
リークテスト終了と同時に内視鏡２内部の乾燥が完了す
る。

【００９６】また、リークテスタ（内視鏡２の漏水検査
装置）に内視鏡２内部の湿度を検出する湿度検出手段を
設けるようにしても良い。リークテストと同時に内視鏡
２内部の湿度を検出し、異常湿度を検出した場合にすぐ
に認識ができるように、警告を発する手段も設けておく
と良い。警告を発する手段は、例えば音や光でする。ま
た、図１１（Ａ）は内視鏡２の挿入部７を極度に小さく
丸めることなく収容ができるピールパック５６を示す。
このピールパック５６における挿入部７の入る部分は、
規定のゆるやかなＲ形状に形成されており、熱溶着部５
６ａで熱溶着される。

【００９７】このピールパック５６のサイズは図１１
（Ｂ）に示すトレイ３５のサイズ（縦、横が例えばｘ、
ｙ）に収納できるように縦、横がほぼｘ、ｙとなってい
る。図示しないが高さ方向のサイズもトレイ３５に収納
できる。

【００９８】図１１（Ａ）の代わりに図１１（Ｃ）及び
図１１（Ｄ）に示すようにピールパック５６のサイズと
して、そのチューブ形状の幅Ｗを、内視鏡２の挿入部７
の最小曲げ半径がＲｊである時、Ｗ＜２Ｒｊとなるよう
に、Ｗを設定しても良い。この場合には、図１１（Ｃ）
のように挿入部７が曲げられていないと、挿入できる
が、図１１（Ｄ）に示すように、挿入部７が曲げられた
状態では収納できないようになる。

【００９９】また、図１２に示すように挿入部７のみを
覆うようなピールパック５７にしても良い。このピール
パック５７は、操作部８や折れ止め部材１２、処置具挿
入口３２等、内視鏡ハンガ５８に干渉しない位置に端部
を設けている。ピールパック５７の端部のシール構造
は、操作部８や折れ止め部材１２の場合は、ゴム５９に
よる締付（図１２（Ａ）参照）、処置具挿入口３２の場
合は糸状部材６０を引っ掛ける（図１２（Ｂ）参照）な
どがある。このようにした場合、簡便な作業でピールパ
ック５７を挿入部７に被せることができる。

【０１００】図１３（Ａ）は内視鏡ハンガに保持するこ
とのできるピールパック６１を示す。内視鏡ハンガに掛
かる部分には開口部が設けてあり、その開口部を内視鏡
ハンガに掛ける。

【０１０１】この場合、開口部は、高圧蒸気滅菌時には
閉塞しており、滅菌後、内視鏡ハンガに掛ける際に開口
を開けることができるものにしている。例えば、図１３
（Ａ）のＡ矢視図として図１３（Ｂ）に示すように×字
状に切れ目６１ａが入っており、この切れ目６１ａは、
内視鏡ハンガに取り付けようとすると切れ目が裂け、図
１３（Ｃ）に示すような開口部となる。

【０１０２】また、図１３（Ｄ）に示すように内視鏡ハ
ンガに掛かる部分を軟質フィルム６１ｂで形成してもよ
い。この軟質フィルム６１ｂ部分は内視鏡ハンガに取り
付けようとすると軟質フィルム６１ｂ自身が裂け、図１
３（Ｅ）に示すような開口部となる。

【０１０３】図１４はフック６２に掛けることが可能な
ループ部６３ａを有するピールパック６３を示す。図１
４（Ａ）に示すように内視鏡２を収納したピールパック
６３の上端付近にはループ部６３ａが設けてあり、図１
４（Ｂ）に示すようにフック６２に掛けて保持できるよ
うにしている。

【０１０４】次に図１５を参照して高圧蒸気滅菌の温度
で熱溶着する溶着部を有するピールパックを説明する。
図１５（Ａ）に示すように高圧蒸気滅菌装置に投入する
前に、トレイ３５にピールパック形成用の下側シート６
５ａを敷いてその上に内視鏡２を置く。そして、この内
視鏡２の上から図１５（Ｂ）に示すようにピールパック
形成用の上側シート６５ｂを被せる。

【０１０５】この上側シート６５ｂには内視鏡２を囲む
ように熱用着部６６が四角枠状に形成されている。

【０１０６】そして、このようにしたトレイ３５を高圧
蒸気滅菌装置に投入して、高圧蒸気滅菌を行う。高圧蒸
気滅菌処理後には下側シート６５ａと上側シート６５ｂ
とは熱用着部６６で熱溶着されて図１５（Ｃ）のように
なる（図１５（Ｃ）及び（Ｄ）ではトレイ３５は省
略）。図１５（Ｃ）は平面図で示しており、横から見る
と図１５（Ｄ）に示すようようになり、内視鏡２は下側
シート６５ａと上側シート６５ｂとが熱用着部６６で熱
溶着されたピールパック６５に封入（パック）された状
態になる。従って、高圧蒸気滅菌前に、熱溶着する手間
を省ける。

【０１０７】なお、トレイ３５の下部には底があり、蓋
部材３６がメッシュ部材から成る収納ケース３４にして
も良い。上からは手で触れないので汚染が防止され、衛
生的となる。また、トレイ３５の下部には底があり、ト
レイ３５の側面がメッシュ部材から成る収納ケース３４
にしても良い。上からの汚物落下による汚染も防止で
き、かつ、収納ケース３４を積み重ねても通気性が良
い。

【０１０８】また、積み重ね式の収納ケース３４で、高
さＨを、内視鏡２の最大厚みｈと略同一としても良い。
内視鏡２の最大厚みｈは、一般的な内視鏡２では湾曲操
作ノブ３０の位置で、約１００ｍｍ程度である。

【０１０９】図１６（Ａ）は内視鏡２の挿入部７が一定
の形状に保たれないよう（曲がり癖防止）、変位する手
段を具備するトレイ３５を示す。ここではトレイ３５で
説明するが、高圧蒸気滅菌装置に変位する手段を具備し
ても良い。

【０１１０】図１６（Ａ）に示すように、変位する手段
としては、挿入部７を保持する挿入部規制部をバイメタ
ル６７により形成している。バイメタル６７の一端は固
定部６８で固定されている。このバイメタル６７による
働きを図１６（Ｂ）〜（Ｄ）に示す。

【０１１１】１６（Ｂ）に示すように常温時にはバイメ
タル６７は直線状である。高圧蒸気滅菌の加圧行程温度
付近に近づくと、図１６（Ｃ）に示すようにバイメタル
６７は変形する。

【０１１２】また、温度が下がって常温時に戻ると、図
１６（Ｄ）に示すようにバイメタル６７は再び直線状で
なる。

【０１１３】樹脂チューブが、高圧蒸気滅菌後に収縮力
により収縮変形しないような部材を挿入部７の内部に併
設しても良い。併設する部材としては、スタイレット、
鉗子起上パイプ、可撓管部１５、等である。具体的に
は、パイプ部材、ワイヤ部材、撚線ワイヤ部材、コイル
部材、等である。

【０１１４】なお、高圧蒸気減菌時に樹脂チューブが収
縮する際の収縮力によって、高圧蒸気滅菌後に湾曲部１
６が変位しないように湾曲管を設定しても良い。設定方
法は、湾曲部ゴムの締め付け率、湾曲部の網状部材の張
り量、関節、リベット、等による。こうすることによ
り、高圧蒸気滅菌時に可撓管部１５が収縮せず、湾曲部
１６も変位しないので、物理的に樹脂チューブが縮む事
ができない。

【０１１５】図１７は内蔵物３８としてチャンネルを形
成するチャンネル用樹脂チューブの一端の固定手段（保
持手段）を示す。この固定手段は、長手方向の位置が調
節可能であるようにして固定（保持）する。具体的に
は、チャンネル用樹脂チューブの後端は分岐管路４１の
前端に嵌合し、この分岐管路４１の分岐した一方の管路
後端にはチューブ４６の前端が嵌合し、分岐した他方の
管路後端には処置具挿入口３２に連通する挿入口接続管
路３２ａに接続されている。

【０１１６】また、分岐管路４１は接続部材４０を介し
て接続管３９で保持されている。この場合、図１７
（Ａ）のＢ矢視の図１７（Ｂ）に示すように接続部材４
０は接続管３９の長手方向（図１７（Ａ）で左右方向）
に沿って設けた溝３９ａにレール部４０ａが収納されて
長手方向の位置が移動自在で接続管３９で保持されてい
る。

【０１１７】このように内蔵物３８としての樹脂チュー
ブの一端の固定手段として、分岐管路４１を操作部８に
対して、その長手方向にスライド可能に保持するように
している。こうすることにより、樹脂チューブが仮に熱
で収縮等したとしても、分岐管路４１がスライドし、そ
の結果として樹脂チューブは突っ張ることがない。

【０１１８】以上はチャンネルについて説明したが、必
ずしもチャンネルである必要はなく、送気や送水を目的
とするチューブであっても良い。また、スライド可能な
部材は必ずしも分岐管路４１である必要はない。要は長
手方向に移動可能な部材により構成すれば良い。

【０１１９】なお、嵌合部のシール部分（Ｏリングやパ
ッキン等でシールされた部分）からの蒸気透過量は、挿
入部７の外皮樹脂４４を通しての蒸気透過量よりも小さ
く構成しても良い。これは、挿入部７は挿入性を最優先
し、他の部分は確実な蒸気侵入の防止を優先するという
考えにもとづく。

【０１２０】また、嵌合部のシール部分からの蒸気透過
量は、挿入部７の外皮樹脂４４を通しての蒸気透過量よ
りも大きく構成しても良い。これは、乾燥行程におい
て、挿入部７の内部からの蒸気放出を促進させ、特に先
端部１７や電気コネクタ部１１など内視鏡２内部の乾燥
性を向上させ、湿気の蓄積を防止することを優先すると
いう考えに基づく。

【０１２１】なお、先端部１７の外表面に露出した対物
レンズや照明レンズの破損の防止を目的として、滅菌用
収納ケース３４の硬度を、対物レンズや照明レンズの硬
度よりも軟らかくしても良い。また、高圧蒸気滅菌可能
な内視鏡２を、光源装置３、ビデオプロセッサ５と接続
して使用する際、同一の光源装置３、ビデオプロセッサ
５と接続される高圧蒸気滅菌非対応であり前記内視鏡２
と同一の体内部位を観察する内視鏡２を接続する場合よ
りも、観察像の明るさを明るく設定しても良い。これ
は、高圧蒸気滅菌行程により照明レンズが曇ったとして
も明るさが確保され、高圧蒸気滅菌非対応の内視鏡２で
観察した場合と同じ明るさになる。

【０１２２】また、高圧蒸気滅菌直後の内視鏡２の挿入
部７を把持する為の、高圧蒸気滅菌が可能な挿入部把持
具を使用しても良い。高圧蒸気滅菌直後の熱い挿入部７
を安全に把持することができ、かつ、把持具自身が高圧
蒸気滅菌可能なので、衛生的である。

【０１２３】なお、高圧蒸気滅菌可能な内視鏡２の外表
面を、ピールパックの熱溶着部の溶着温度よりも高い耐
熱温度を有する樹脂材料にて形成しても良い。熱溶着時
に誤って外表面に熱溶着する機器が触れてしまっても、
内視鏡２の外表面は変形することはない。

【０１２４】また、シール部材（Ｏリングやパッキン）
を介して接合される異種材料の接続部分を、高圧蒸気滅
菌時の温度条件における熱膨張率の違いにより互いに離
れないように、熱膨張率を考慮して材質を設定しても良
い。なるべく同程度の熱膨張率の異種材料を組み合わせ
て使用するか、もしくは、熱膨張率が異なる場合でも、
シール部材がつぶされる方向の変形になるような異種材
料の組み合わせとする。

【０１２５】図１８（Ａ）及び（Ｂ）は、挿入部７の断
面図を示す。図１８（Ａ）は高圧蒸気滅菌前の状態、図
１８（Ｂ）は高圧蒸気滅菌後の状態を示している。先端
部１７には金属管３７が固定されている。さらに、先端
部１７には湾曲部１６を介し、可撓管部１５が接続され
ている。金属管３７は、細長の内蔵物３８が固定されて
おり、可撓管部１５の内部に挿通されている。可撓管部
１５の反対側の端部には、接続管３９が固定されてお
り、接続部材４０を介して、分岐管路４１が固定されて
いる。

【０１２６】一方、分岐管路４１には、伸縮自在の蛇腹
部材４５が接続されており、さらに蛇腹部材４５と細長
の内蔵物３８の反対側の端部が接続されている。さら
に、分岐管路４１には、処置具挿入口３２や、操作部８
内へ導かれるチューブ４６が接続されている。

【０１２７】以上より、可撓管１５と細長の内蔵物３８
は、間接的に固定された構成となっている。もちろん、
細長の内蔵物３８としては、図示したような処置具の挿
通管路の他に、送気や送水を行う為の管路であってもよ
いし、それ以外の目的の管路であってもよい。

【０１２８】なお図１８（Ａ）と図１８（Ｂ）には細長
の内蔵物３８と分岐管路４１の間に蛇腹部材４５が取り
付けられているが、蛇腹部材４５は細長の内蔵物３８と
金属管３７の間にあってもよいし、その両方にあっても
よい。

【０１２９】次にその作用を説明する。高圧蒸気滅菌後
に細長の内蔵物３８が縮んだ場合には、蛇腹部材４５が
伸び、さらに可撓管部１５が曲げ限界曲率半径ｊａｃで
曲げられた際にも、さらに蛇腹部材４５が伸びるので、
細長の内蔵物３８は座屈しない。

【０１３０】本構造は以下の効果を有する。高圧蒸気滅
菌後でも細長の内蔵物３８が座屈しないので、細長の内
蔵物３８に要求される機能（処置具挿脱・送気・送水）
に不具合が生じることがない。

【０１３１】図１８（Ａ）及び（Ｂ）の構造において、
蛇腹部材４５と細長の内蔵物３８を一体的に成形しても
良い。その場合、蛇腹部材４５に相当する蛇腹部を一体
に成形する位置は、分岐管路４１近傍になるようにして
もよいし、金属管３７近傍になるようにしてもよいし、
その中間であってもよい。

【０１３２】この場合には以下の効果を有する。図１８
（Ａ）及び（Ｂ）の構造の場合の効果に加えて、蛇腹部
を細長の内蔵物３８と一体的に成形できるので、組み立
ての手間が省けて、効率的である。また、蛇腹部材４５
と細長の内蔵物３８の間に物理的な接合部がなくなるの
で、水漏れ等の不具合の発生確率が減少する。

【０１３３】［付記］ １．可撓性を有し、細長の内蔵物を内蔵した可撓管部を
備えた軟性の挿入部を有する内視鏡において、高圧蒸気
滅菌後におけるその曲率半径以下にして曲げると、細長
の内蔵物が座屈してしまう細長の内蔵物の曲げ限界曲率
半径が高圧蒸気滅菌後におけるその曲率半径以下にして
曲げると、可撓管部が座屈してしまう可撓管部の曲げ限
界曲率半径より小さいか同じとなるようにしたことを特
徴とする内視鏡。

【０１３４】２．高圧蒸気滅菌後の細長の内蔵物の曲げ
限界曲率半径が、高圧蒸気滅菌前の可撓管部の曲げ限界
曲率半径と高圧蒸気滅菌後の可撓管部の曲げ限界曲率半
径のうち小さい方より、小さいか同じであることを特徴
とする付記１記載の内視鏡。 ３．高圧蒸気滅菌前の可撓管部の曲げ限界曲率半径より
も、高圧蒸気滅菌後の可撓管部の曲げ限界曲率半径の方
が小さいことを特徴とする付記１記載の内視鏡。 （付記１〜付記３の作用）高圧蒸気滅菌後に可撓管部を
その曲げ限界曲率半径まで曲げたとしても、細長の内蔵
物は座屈しない。

【０１３５】４．高圧蒸気滅菌後に、細長の内蔵物が可
撓管部に対して相対的にたるんだ状態になっている付記
１記載の内視鏡。 （付記４の作用）高圧蒸気滅菌後に細長の内蔵物が可撓
管部に対して相対的にたるんでいるので、高圧蒸気滅菌
後に可撓管部をその曲げ限界曲率半径まで曲げたとして
も、細長の内蔵物はたるみが解除されるだけで座屈はし
ない。

【０１３６】５．長手方向の各部において、曲げ限界曲
率半径が異なる可撓管部を使用する場合においてその各
部において、細長の内蔵物の曲げ限界曲率半径を可撓管
部の曲げ限界曲率半径以下にしたことを特徴とする付記
１記載の内視鏡。 ６．長手方向の各部において、曲げ限界曲率半径が異な
る細長の内蔵物を使用した付記５記載の内視鏡。 （付記５、付記６の作用）長手方向の各部において、高
圧蒸気滅菌後に可撓管部をその各部の曲げ限界曲率半径
まで曲げたとしても、細長の内蔵物は座屈しない。

【０１３７】７．高圧蒸気滅菌後でも、細長の内蔵物が
可撓管の内面や他の内蔵物に対して隙間（クリアラン
ス）を有しており、長手方向に移動可能であることを特
徴とする内視鏡。 （付記７の目的）高圧蒸気滅菌後でも、細長の内蔵物が
可撓管部内面や他の内蔵物に対して隙間（クリアラン
ス）を有しており、長手方向に移動可能な為、可撓管部
が曲げられても細長の内蔵物が座屈しないような内視鏡
を提供することである。 （付記７の作用）高圧蒸気滅菌後でも、細長の内蔵物が
可撓管部の内面や他の内蔵物に対して隙間（クリアラン
ス）を有しており、長手方向に移動可能なので、細長の
内蔵物は座屈しない。

【０１３８】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、可
撓性を有し、細長の内蔵物を内蔵した可撓管部を備えた
軟性の挿入部を有する内視鏡において、高圧蒸気滅菌後
におけるその曲率半径以下にして曲げると、細長の内蔵
物が座屈してしまう細長の内蔵物の曲げ限界曲率半径が
高圧蒸気滅菌後におけるその曲率半径以下にして曲げる
と、可撓管部が座屈してしまう可撓管部の曲げ限界曲率
半径より小さいか同じとなるようにしているので、可撓
管部が座屈する以上に小さい曲率半径で曲げない限り、
細長の内蔵物が座屈しないようにできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態を備えた内視鏡装置
の構成を示す図。

【図２】内視鏡の可撓管部の構造を示す断面図。

【図３】細長の内蔵物の構造を示す断面図。

【図４】可撓管部の曲げ限界曲率半径を示す図。

【図５】細長の内蔵物の曲げ限界曲率半径を示す図。

【図６】本発明の第４の実施の形態における可撓管部を
湾曲した様子を示す説明図。

【図７】本発明の第５の実施の形態における可撓管部と
細長の内蔵物の曲げ限界曲率半径の時間に対する変化の
様子を示す図。

【図８】内視鏡検査時から高圧蒸気滅菌行程、さらに次
回の内視鏡検査に使用される可撓管部と細長の内蔵物の
曲げ限界曲率半径の変化と、内視鏡が置かれる環境温度
の変化の例を示す図。

【図９】本発明の第１０の実施の形態における挿入部の
断面構造を従来例と比較した場合で示す図。

【図１０】内視鏡ハンガによって保持される内視鏡に対
し冷却ガスを吹き付ける機構を設けた説明図。

【図１１】内視鏡の挿入部を極度に小さく丸めることな
く収納できる構造にしたピールパック等の説明図。

【図１２】内視鏡の挿入部を覆うピールパックを示す
図。

【図１３】内視鏡ハンガに保持することができるピール
パックの説明図。

【図１４】フックに掛けることができるピールパックの
説明図。

【図１５】高圧蒸気滅菌の際の温度で熱溶着する溶着部
を有するピールパックの説明図。

【図１６】挿入部の曲がり癖を防止する手段を設けたト
レイの説明図。

【図１７】内蔵物としてのチャンネル用樹脂チューブの
後端側の固定手段を示す図。

【図１８】挿入部の主要部の構造を示す断面図。

【符号の説明】

１…内視鏡装置 ２…内視鏡 ７…挿入部 ８…操作部 ９…連結コード １０…コネクタ部 １５…可撓管部 ３４…収納ケース ３５…トレイ ３６…蓋部材 ３８…細長の内蔵物 ４２…螺旋管 ４３…網状管 ４４…外皮樹脂 Ｒｊｏ…高圧蒸気滅菌前の可撓管部の曲げ限界曲率半径 Ｒｊａｃ…高圧蒸気滅菌後の可撓管部の曲げ限界曲率半
径 Ｒｎｏ…高圧蒸気滅菌前の細長の内蔵物の曲げ限界曲率
半径 Ｒｎａｃ…高圧蒸気滅菌後の細長の内蔵物の曲げ限界曲
率半径

─────────────────────────────────────────────────────

【手続補正書】

【提出日】平成１２年１０月２３日（２０００．１０．
２３）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０１２９

【補正方法】変更

【補正内容】

【０１２９】次にその作用を説明する。高圧蒸気滅菌後
に細長の内蔵物３８が縮んだ場合には、蛇腹部材４５が
伸び、さらに可撓管部１５が曲げ限界曲率半径Ｒｊａｃ
で曲げられた際にも、さらに蛇腹部材４５が伸びるの
で、細長の内蔵物３８は座屈しない。

【手続補正２】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図１１

【補正方法】変更

【補正内容】

【図１１】

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 可撓性を有し、細長の内蔵物を内蔵した
   可撓管部を備えた軟性の挿入部を有する内視鏡におい
   て、 高圧蒸気滅菌後におけるその曲率半径以下にして曲げる
   と、細長の内蔵物が座屈してしまう細長の内蔵物の曲げ
   限界曲率半径が高圧蒸気滅菌後におけるその曲率半径以
   下にして曲げると、可撓管部が座屈してしまう可撓管部
   の曲げ限界曲率半径より小さいか同じとなるようにした
   ことを特徴とする内視鏡。