JP2002031864A - 放射線画像情報読取装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 蓄積性蛍光体シートに励起光を線状に照射
し、ラインセンサにより放射線画像情報を読み取る装置
において、集光効率を向上させ、Ｓ／Ｎが十分高い画像
を得ることができ、また、ＣＣＤ等を用いたラインセン
サを使用した場合、その不感度部分（ラインセンサの隣
接部分）に起因したアーチファクト（偽画像）が生じる
ことのない画像を得ることができる。 【解決手段】 ２つのライン検出部２０、２０'を備
え、励起光の照射により発光された輝尽発光光をこの２
つのライン検出部２０、２０'により検出する。また、
１つのライン検出部２０の複数個のラインセンサ２１の
隣接部分に対応する励起光照射部分から発光する輝尽発
光光を、その隣接部分とは所定の距離をずらした位置に
隣接部分が配置されるようラインセンサ２１'を配列し
たライン検出部２１により検出する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は放射線画像情報読取
装置に関し、特に、蓄積性蛍光体シートに蓄積された放
射線画像情報を線状の励起光により励起し、その輝尽発
光光をラインセンサにより読み取る放射線画像情報読取
装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】蓄積性蛍光体に放射線を照射すると、こ
の放射線エネルギーの一部が蓄積され、その後、可視光
やレーザ光などの励起光を照射すると、蓄積された放射
線エネルギーに応じて輝尽発光光が発光される。この蓄
積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、支持体上にこ
の蓄積性蛍光体を積層し、シート状とした蓄積性蛍光体
シートに人体などの被写体に放射線を照射することによ
り放射線画像情報を一旦蓄積記録し、この蓄積性蛍光体
シートにレーザ光などの励起光を照射し、輝尽発光光を
生じさせ、この輝尽発光光を光電変換素子からなる読取
手段により光電的に読み取って画像信号を得、また、こ
の画像信号を読み取った後の蓄積性蛍光体シートに消去
光を照射して、このシートに残留する放射線エネルギー
を放出させる放射線画像記録再生システムがCR（Comput
ed Radiography）として、広く実用に供されている。

【０００３】また、放射線画像形成方法においては、従
来の輝尽性蛍光体における放射線吸収機能とエネルギー
蓄積機能を分離して、２種類の蛍光体に各機能を分担さ
せる方法も提案されている。この方法では、放射線吸収
機能を担う蛍光体として放射線吸収の優れた蛍光体を使
用することにより、放射線吸収率を上げることができ、
また、エネルギー蓄積機能を担う蛍光体として輝尽発光
の応答の優れた蛍光体を使用することにより、輝尽発光
光の取り出し効率を高めることができる。放射線吸収の
優れた蛍光体が放射線を吸収し、紫外乃至可視領域の光
により励起して発光させ、この発光光を輝尽発光の応答
性の優れた蛍光体（蓄積専用蛍光体）により吸収してそ
のエネルギーを蓄積し、可視乃至赤外領域の光で励起し
て輝尽発光光を放出させ、この輝尽発光光を光電読取手
段により光電的に順次読み取って画像信号を得るシステ
ムも提案されている（特願平11-372978号）。

【０００４】上記システムにより得られた画像信号には
観察読影に適した階調処理や周波数処理などの画像処理
が施され、これらの処理が施された後の画像信号は診断
用可視像（最終画像）としてフィルムに記録され、また
は高精細なCRTに表示されて医師などによる診断に提供
される。一方、上記蓄積性蛍光体シートに消去光を照射
し、残留エネルギーを放出させると、そのシートは再度
放射線画像情報の蓄積記録が可能となり、繰り返し使用
可能である。

【０００５】また、放射線画像記録再生システムに用い
られる放射線画像情報読取装置においては、輝尽発光光
の読取時間の短縮や、装置のコンパクト化およびコスト
の低減の視点から、励起光源として、シートに対して線
状に励起光を照射するライン光源を使用し、光電読取手
段としては、ライン光源により励起光が照射されたシー
トの線状の部分の長さ方向（以下、主走査方向とする）
に沿って多数の光電変換素子が配列されたラインセンサ
を使用するとともに、上記ライン光源および前記ライン
センサと上記蛍光体シートの一方を他方に対して相対的
に、上記線状の部分の長さ方向に略直交する方向（以
下、副走査方向とする）に移動する走査手段を備えた構
成が提案されている（特開昭60-111568号、特開昭60-23
6354、特開平1-101540号など）。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記技
術による放射線画像情報読取装置において、光電変換素
子として、比較的量子効率（６０％程度）が高く、小型
化が可能となるＣＣＤを用いた場合、輝尽発光光を集光
する光学系も含めた集光効率は、１０％程度以下であ
り、Ｓ／Ｎの高い診断画像を得るためには、十分な集光
効率とは言えない。また、この放射線画像情報読取装置
において使用するラインセンサに必要な長さは、蓄積性
蛍光体シートの幅と同等の長さの３５ｃｍから４３ｃｍ
程度である。ところが、現在市販されているラインセン
サの長さは、数１０ｍｍから１００ｍｍ程度であるた
め、このラインセンサを複数個直線上に並べて使用する
必要がある。このとき、それぞれのラインセンサは、パ
ッケージングされているため、その隣接部分は輝尽発光
光を受光できない不感度部分となる。そして、この不感
度部分に対応した励起光照射部分から発光される輝尽発
光光は検出されず、アーチファクト（偽画像）となる。

【０００７】本発明による放射線画像情報読取装置は、
上記ような問題点に鑑みて、集光効率を向上させ、Ｓ／
Ｎが十分高い画像を得ることができ、また、ＣＣＤ等を
用いたラインセンサを使用した場合、その不感度部分に
起因したアーチファクト（偽画像）が生じることのない
画像を得ることができる放射線画像情報読取装置を提供
することを目的とするものである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明による放射線画像
情報読取装置は、放射線画像情報が蓄積された蓄積性蛍
光体シートの表面の一部に励起光を線状に照射する照射
手段と、照射手段により蛍光体シートに励起光が線状に
照射された部分またはこの照射された部分に対応する蛍
光体シートの裏面部分から発光された輝尽発光光を検出
する多数の光電変換素子が線状に前記線状に照射された
部分に平行に配列してなるライン検出部を有する検出手
段と、照射手段および検出手段と蛍光体シートの一方を
他方に対して相対的に照射された部分の長さ方向と異な
る方向に移動させる走査手段と、検出手段の出力を移動
に応じて順次読み取り、最終画像を構成する各画素の画
素データを得る読取手段とを備えた放射線画像情報読取
装置において、検出手段が、複数列のライン検出部を備
え、線状に照射された部分から発光された輝尽発光光を
複数列のライン検出部により検出することを特徴とする
ものである。

【０００９】ここで、上記複数列のライン検出部は、上
記線状に励起光が照射された部分に対して、平行に並ん
でいるものとする。

【００１０】また、照射手段から照射される線状の励起
光は、光源自体がライン光源であり、線状の励起光を出
射するものでもよいし、光学系により線状にされたもの
でもよい。また、出射される励起光は、連続的に出射さ
れるものであってもよいし、出射と停止を繰り返すパル
ス状に出射されるパルス光であってもよいが、ノイズ低
減の観点から、高出力のパルス光であることが望まし
い。ライン光源としては、蛍光灯や冷陰極蛍光灯等をス
リットを介して結像させたもの、あるいは、ＬＥＤアレ
イ、ＬＤアレイ、ブロードエリアレーザ等をシリンドリ
カルレンズ等で集光したものを適用することができる。

【００１１】さらに、照射手段と検出手段とは、シート
の同一面側に配置される構成であってもよいし、互いに
反対の面側に別個に配置される構成であってもよい。但
し、別個に配置される構成を採用する場合は、蛍光体シ
ートの支持体などは輝尽発光光透過性のものにする必要
がある。

【００１２】また、照射手段を、励起光が蛍光体シート
に対して略垂直な方向から線状に照射するものとし、複
数列のライン検出部を、その線状に照射された部分に対
して相対的に移動する方向の両側にそれぞれ配置するよ
うにすることができる。

【００１３】また、照射手段を、複数列のライン検出部
の隣接するライン検出部の間隔が最も広い部分を励起光
が通過するよう配置することができる。

【００１４】また、ライン検出部が、多数の光電変換素
子が線状に配列されたラインセンサを複数個長さ方向に
隣接させて配列したものである場合、検出手段は、少な
くとも１つのライン検出部の複数個のラインセンサの隣
接部分に対応する励起光が照射された部分から発光され
る輝尽発光光を、そのライン検出部の隣接部分の位置と
は長さ方向に所定の距離をずらした位置に隣接部分が配
置されるようラインセンサを配列した他のライン検出部
により検出するものとすることができる。この場合、例
えば、図５（本発明による放射線画像情報読取装置にお
ける具体的な実施の形態の一部上面断面図）に示すよう
に、２つのライン検出部２０と２０'とで互いにライン
センサの隣接部分に対応する励起光が照射された部分か
ら発光される輝尽発光光を検出することができる。図５
の詳細な説明は、後述する。

【００１５】また、同様に、ライン検出部が、多数の光
電変換素子が線状に配列されたラインセンサを複数個長
さ方向に隣接させて配列したものであり、少なくとも３
つのライン検出部を備える場合は、そのライン検出手段
のうち少なくとも２つのライン検出部が、前述の隣接部
分に対応する励起光が照射された部分から発光される輝
尽発光光を検出するものとすることができる。

【００１６】この場合、例えば、図６（本発明による放
射線画像情報読取装置における具体的な実施の形態の一
部上面断面図）に示されるように、３つのライン検出部
２４、２４'、２４''の隣接部が互いに異なる位置とな
るように配置し、１つのライン検出部の隣接部分に対応
する線状の励起光が照射された部分から発光される輝尽
発光光を２つのライン検出部で検出するようにすること
ができる。なお、図６の詳細な説明は、後述する。

【００１７】また、読取手段は、複数列のライン検出部
からそれぞれ出力されるデータを加算する画素データ加
算手段を備えたものとすることができる。

【００１８】また、ライン検出部が、多数の光電変換素
子が線状に配列されたラインセンサを複数個長さ方向に
隣接させて配列したものである場合、読取手段は、少な
くとも１つのライン検出部から出力されるデータとその
ライン検出部の隣接部分に対応する励起光が照射された
部分から発光される輝尽発光光を検出する他のライン検
出部から出力されるデータとを連続的に変化する比率で
加算する画素データ演算手段を備えたものとすることが
できる。

【００１９】この場合、例えば、図７（本発明による放
射線画像情報読取装置における具体的な実施の形態の一
部上面断面図およびその検出されるデータの加算比率の
模式図）に示されるように、ライン検出部２０と２０'
の両方で輝尽発光光が検出されるときは、それぞれのラ
イン検出部のラインセンサで検出される画素データを、
図７の加算比率の模式図７で示されるように連続的な比
率の変化で加算するようにすることができる。連続的な
比率で加算するとは、例えば、ライン検出部２０のライ
ンセンサ３により検出される画素データ３'とライン検
出部２０'のラインセンサ４により検出される画素デー
タ４'の比率を、ラインセンサ３のみで検出していると
きの画素データの比率を１０とした場合、画素データ
３'：画素データ４'＝９：１から８：２、７：３と変化
させて加算することを意味する。

【００２０】また、蓄積性蛍光体シートとしては、紫外
乃至可視領域の光を吸収して、そのエネルギーを蓄積
し、可視乃至赤外領域の光により励起されて、エネルギ
ーを輝尽発光光として放出する輝尽性蛍光体を含有する
ものを利用することもできる。

【００２１】この場合、従来の輝尽性蛍光体における放
射線吸収機能とエネルギー蓄積機能を分離して、放射線
吸収の優れた蛍光体と輝尽発光の応答性の優れた蛍光体
をそれぞれ使い分け、放射線吸収の優れた蛍光体（放射
線吸収用蛍光体）を用いて放射線を吸収して紫外乃至可
視領域に発光させ、この発光光を前述の輝尽発光の応答
性の優れた蛍光体（蓄積専用蛍光体）を用いて吸収して
そのエネルギーを蓄積し、可視乃至赤外領域の光で励起
して該エネルギーを輝尽発光光として放出させるものと
すればよい。

【００２２】

【発明の効果】本発明による放射線画像情報読取装置に
よれば、複数列のライン検出部を備え、線状の励起光の
照射により発光された輝尽発光光をこの複数列のライン
検出部により検出することができるので、集光効率を向
上させ、よりＳ／Ｎの高い画像を得ることができ、より
信頼度の高い画像診断をすることができる。

【００２３】また、照射手段を励起光が蛍光体シートに
対して垂直な方向から照射するものし、ライン検出部を
この励起光が照射された部分に対して、相対的に移動す
る方向の両側にそれぞれ配置することができるので、ラ
イン検出部を蛍光体シート表面の励起光を照射した部分
に対してより垂直な方向に配置することができるので、
より集光効率を向上することができる。

【００２４】また、照射手段は、複数列のライン検出部
の隣接するライン検出部の間隔が最も広い部分を励起光
が通過するように配置することができるので、より集光
効率を向上することができる。

【００２５】また、検出手段は、少なくとも１つのライ
ン検出部の複数個のラインセンサの隣接部分に対応する
励起光が照射された部分から発光する輝尽発光光を、そ
の隣接部分とは所定の距離をずらした位置に隣接部分が
配置されるようラインセンサを配列した他のライン検出
部により検出することができるので、アーチファクトの
発生を回避することができる。また、少なくとも３つの
ライン検出部を備えるときは、少なくとも２つのライン
検出部により１つのライン検出部の隣接部分に対応する
輝尽発光光を受光することができるので、アーチファク
トの発生を回避できるだけでなく、さらに、集光効率が
向上し、よりＳ／Ｎの高い画像を得ることができる。

【００２６】また、読取手段は、複数列のライン検出部
からそれぞれ出力されるデータを加算する画素データ加
算手段を備えたものとすることができるので、簡略な装
置で実施可能である。

【００２７】また、読取手段は、少なくとも１つのライ
ン検出部とその隣接部分に対応する輝尽発光光を検出す
る他のライン検出部のデータを連続的に変化する比率で
加算する画素データ演算手段を備えたものとすることが
できるので、ラインセンサ隣接部分の不感度部分におい
て得られるデータが不連続となることを防止でき、より
滑らかでアーチファクトが抑制された画像を得ることが
できる。

【００２８】また、蓄積性蛍光体シートとしては、紫外
乃至可視領域の光を吸収して、そのエネルギーを蓄積す
ることができ、可視乃至赤外領域の光により励起され
て、エネルギーを輝尽発光光として放出することを可能
とする輝尽性蛍光体を含有するものを利用することもで
きる。この場合、エネルギー蓄積専用蛍光体として、輝
尽発光の応答性の優れた前記輝尽性蛍光体を利用し、放
射線吸収性の優れ、放射線を吸収して紫外乃至貸可視光
領域の光を発光する蛍光体と組み合わせて利用すること
により、検出量子効率、放射線吸収効率、輝尽発光効
率、輝尽発光光の取出し効率などを高めることができ
る。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の具体的な実施の形
態について図面を用いて説明する。図１は本発明による
放射線画像情報読取装置の実施の形態を示す斜視図、図
２は図１に示した放射線画像情報読取装置のＩ−Ｉ線断
面を示す断面図、図３は図１と図２に示した読取装置の
ライン検出部２０の詳細構成を示す図である。

【００３０】本発明による放射線画像情報読取装置は、
放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シート
（以下、蛍光体シートという）５０を載置して矢印Ｙ方
向に搬送する走査ベルト４０、線状の２次励起光（以
下、単に励起光という）Ｌを蛍光体シート５０表面に向
かって直交方向に発するブロードエリアレーザ（以下、
ＢＬＤという）１１、ＢＬＤ１１から出射された線状の
励起光Ｌを集光するコリメータレンズおよび一方向にの
みビームを拡げるトーリックレンズの組合せからなり、
蛍光体シート５０上に線状の励起光Ｌを照射する光学系
１２、励起光の照射により蛍光体シート５０から発せら
れる蓄積記録された放射線画像情報に応じた輝尽発光光
Ｍを平行光束とし、後述するライン検出部２０、２０'
に集光させる屈折率分布形レンズアレイ１６、１６'
（多数の屈折率分布形レンズが配列されてなるレンズで
あり、以下、セルフォックレンズアレイという。）、セ
ルフォックレンズアレイ１６、１６' を透過した輝尽発
光光Ｍに僅かに混在する、蛍光体シート５０表面で反射
した励起光Ｌをカットし、輝尽発光光Ｍは透過する励起
光カットフィルタ１７、１７' 、励起光カットフィルタ
１７、１７' を透過した輝尽発光光Ｍを受光して光電変
換するライン検出部２０、２０' 、およびライン検出部
２０、２０' から出力された信号を読み取る画像情報読
取手段３０を備えている。

【００３１】上記構成では、線状に照射された励起光に
よる輝尽発光光Ｍが、ライン検出部２０とライン検出部
２０' とで受光されるよう、セルフォックレンズアレイ
１６、１６' および励起光フィルタ１７、１７' は配置
されている。

【００３２】また、ライン検出部２０とライン検出部２
０'は、図５に示されるように、ライン検出部２０内の
複数のラインセンサ２１の隣接部分と、ライン検出部２
０'内の複数のラインセンサ２１' の隣接部分とが、励
起光照射部分１に対してそれぞれ異なる位置になるよう
配置されている。

【００３３】セルフォックレンズアレイ１６、１６'
は、ライン検出部の受光面において、蛍光体シート５０
上における輝尽発光光Ｍの像を１対１の大きさで結像す
る像面とする作用をなす。

【００３４】また、コリメータレンズとトーリックレン
ズからなる光学系１２は、ＢＬＤ１１からの励起光Ｌを
蛍光体シート５０上に所望の照射域に拡大する。

【００３５】ライン検出部２０、２０' は詳しくは、図
３、図４に示すように、光電変換素子２２、２２' が矢
印Ｘ方向に沿って多数（例えば１０００個以上）配列さ
れるラインセンサ２１、２１' をＸ方向に向かって隣接
して配列した構成となっている。光電変換素子２２、２
２' としては具体的には、アモルファスシリコンセン
サ、ＣＣＤセンサまたはＭＯＳイメージセンサなどを利
用することができる。

【００３６】また、画像読取手段３０は、ライン検出部
２０とライン検出部２０' が読み取った信号を加算する
画素データ加算手段３１も含んでいる。

【００３７】なお、ライン検出部２０、２０'は、蛍光
体シート上の励起光照射部分に対して、できるだけ垂直
な方向に配置することが、望ましい。

【００３８】また、励起光は、本実施の形態のように必
ずしも蛍光体シートに対して略垂直な方向から照射する
必要はないが、その場合、集光効率を考慮して光学系お
よびライン検出部を配置することが望ましい。

【００３９】また、３つ以上のライン検出部を使用した
場合は、そのライン検出部の間隔が最も広い部分を励起
光が通過するよう配置するのが望ましい。

【００４０】次に、本実施の形態による放射線画像情報
装置の作用について説明する。

【００４１】まず、走査ベルト４０が矢印Ｙ方向に移動
することにより、この走査ベルト４０上に載置された、
放射線画像情報が蓄積記録された蛍光体シート５０を矢
印Ｙ方向に搬送する。このときの蛍光体シートの搬送速
度はベルト４０の移動速度に等しく、ベルト４０の移動
速度は画像読取手段３０に入力される。

【００４２】一方、ＢＬＤ１１が、線状の励起光Ｌを、
蛍光体シート５０表面に対して略垂直に出射し、この励
起光Ｌは、その光路上に設けられたコリメータレンズお
よびトーリックレンズからなる光学系１２により平行ビ
ームとされ、蛍光体シート５０上に矢印Ｘ方向に沿って
延びる線状に略垂直に入射される。

【００４３】蛍光体シート５０に入射した線状の励起光
Ｌによりその集光域の蓄積性蛍光体を励起するとともに
集光域から蛍光体シート５０内部に入射して集光域の近
傍部分に拡散し、集光域の近傍部分の蓄積性蛍光体も励
起する。その結果、蛍光体シート５０の集光域およびそ
の近傍から、蓄積記録されている放射線画像情報に応じ
た強度の輝尽発光光Ｍが発光される。この輝尽発光光Ｍ
は、セルフォックレンズ１６、１６' により平行光束と
され、ライン検出部２０、２０' の光電変換素子２１に
集光される。この際、セルフォックレンズアレイ１６、
１６' を透過した輝尽発光光Ｍに僅かに混在する、蛍光
体シート５０表面で反射した励起光Ｌは、励起光カット
フィルタ１７、１７' によりカットされるので、ライン
検出部表面には入射しない。ライン検出部２０、２０'
は、光電変換素子２１、２１' に集光された輝尽発光光
Ｍを光電変換し、画像読取手段３０に出力する。

【００４４】ここで、ライン検出部２０とライン検出部
２０'は、図５に示されるように、ライン検出部２０内
の複数のラインセンサ２１の隣接部分と、ライン検出部
２０' 内の複数のラインセンサ２１' の隣接部分とが、
励起光照射部分に対して、それぞれ異なる位置になるよ
う構成されており、ライン検出部２０のラインセンサ２
１の隣接部分に対応する励起光照射部分から発光される
輝尽発光光Ｍは、ライン検出部２０'のラインセンサ２
１'により受光し、ライン検出部２０'のラインセンサ２
１'の隣接部分に対応する励起光照射部分から発光され
る輝尽発光光Ｍは、ライン検出部２０のラインセンサ２
１により受光することができる。また、ライン検出部２
０、２０'における隣接部分以外の部分に対応する励起
光照射部分から発光される輝尽発光光Ｍは、２つのライ
ン検出部により受光できる。

【００４５】ライン検出部２０、２０'で受光された輝
尽発光光Ｍは、光電変換され画像読取手段３０に出力さ
れる。画像読取手段３０は、ライン検出部２０、２０'
からの画像信号をデジタル信号に変換し、画素データ加
算手段３１により、それぞれのライン検出部からデジタ
ル信号を加算し、画像処理装置に出力する。

【００４６】この後、走査ベルト４０の動作と輝尽発光
光Ｍの検出が繰り返して行なわれ、蛍光体シート全体か
らの輝尽発光光Ｍに基づく画像信号が、画像処理装置に
出力される。

【００４７】本発明による放射線画像情報読取装置によ
れば、複数列のライン検出部を備え、励起光の照射によ
り発光された輝尽発光光をこの複数列のライン検出部に
より検出することができるので、集光効率を向上させ、
よりＳ／Ｎの高い画像を得ることができ、より信頼度の
高い画像診断をすることができる。また、１つのライン
検出部の複数個のラインセンサの隣接部分に対応する励
起光照射部分から発光する輝尽発光光を、その隣接部分
とは所定の距離をずらした位置に隣接部分が配置される
ようラインセンサを配列した他のライン検出部により検
出することができるので、アーチファクトの発生を回避
することができる。

【００４８】また、本実施の形態では、２つのライン検
出部により輝尽発光光の検出を行なったが、３つのライ
ン検出部により輝尽発光光を検出するようにすることも
できる。この場合、図６に示されるように、３つのライ
ン検出部２４、２４'、２４''におけるラインセンサ２
５、２５'、２５''の隣接部分が励起光照射部分に対し
てそれぞれ異なる位置に配置するように構成することが
できる。従って、３つのライン検出部のいずれか１つの
ライン検出部の隣接部分に対応する励起光照射部分から
発光される輝尽発光光は、その他の２つのライン検出部
により受光することができる。そして、隣接部分に対応
する励起光照射部分以外から発光される輝尽発光光は、
３つのライン検出部により、受光することができる。

【００４９】上記のように本実施の形態を構成すること
により、２つのライン検出部により他の１つのライン検
出部の隣接部分に対応する輝尽発光光を受光することが
できるので、アーチファクトを回避することができるだ
けでなく、さらに集光効率が向上し、Ｓ／Ｎのより高い
画像を得ることができる。

【００５０】また、本実施の形態では、画像読取手段３
０における画素データ加算手段３１において、それぞれ
のライン検出部から出力された画像信号の加算比率を連
続的に変化させて、加算を行なうようにすることができ
る。この加算の比率の変化を模式的に表した図を図７に
示す。２つのライン検出部２０、２０'とで輝尽発光光
を検出する場合、ラインセンサ３とラインセンサ４と
で、励起光が照射された部分からの輝尽発光光を検出し
て加算するときは、その加算比率の模式図７に示される
ように、ラインセンサ３により検出された画素信号３'
とラインセンサ４により検出された画素信号４'は、連
続的な比率で加算される。連続的な比率で加算すると
は、例えば、ラインセンサ３のみで検出しているときの
画素信号３'の比率を１０とした場合、画素信号３'：画
素信号４'＝９：１から８：２、７：３とその比率を変
化させて、それぞれの信号を加算する。

【００５１】上記のように２つのライン検出部で検出さ
れるデータを連続的に変化する比率で加算することによ
り、ラインセンサ隣接部分の不感度部分において得られ
るデータが不連続となることを防止でき、より滑らかで
アーチファクトが抑制された画像を得ることができる。

【００５２】なお、本発明の放射線画像情報読取装置
は、上述した実施形態に限るものではなく、光源、光源
とシートとの間の集光光学系、シートとラインセンサと
の間の光学系、ラインセンサ、公知の種々の構成を採用
することができる。また、画像情報読取手段から出力さ
れた信号に対して種々の信号処理を施す画像処理装置を
さらに備えた構成や、励起が完了したシートになお残存
する放射線エネルギーを適切に放出せしめる消去手段を
さらに備えた構成を採用することもできる。

【００５３】また、上記実施の形態における放射線画像
情報読取装置は、２組の集光光学系、ラインセンサを蛍
光体シートに対して同じ面の方に配置した構成となって
いるが、例えば図８に示すように、蛍光体シートの異な
る面にそれぞれ配置した構成をとってもよい。

【００５４】図８に示す放射線画像情報読取装置は、蓄
積性蛍光体蛍光体シート５０の前端部および後端部（当
該前端部および後端部には放射線画像が記録されていな
いか、または記録されていても関心領域ではないもので
ある）を支持して矢印Ｙ方向にシートを搬送する搬送ベ
ルト４０'、線状の励起光Ｌを蛍光体シート５０表面に
対して略直交する方向に発するＢＬＤ１１、ＢＬＤ１１
から出射された線状の励起光Ｌを集光するコリメータレ
ンズおよび一方向にのみビームを拡げるトーリックレン
ズの組合せからなり、蛍光体シート５０上に配置された
蛍光体シート５０表面に線状の励起光Ｌを照射する光学
系１２、励起光の照射により蛍光体シート５０の表面か
ら発せられる輝尽発光光Ｍを平行光束とし、ライン検出
部２０に集光させるセルフォックレンズアレイ１６、蛍
光体シート５０の表面に略直交する光軸を有し、励起光
Ｌの照射により蛍光体シート５０の裏面（励起光Ｌの入
射面に対して反対側の面）から発せられ蛍光体シート５
０を透過した輝尽発光光Ｍ′をライン検出部２０'に集
光させるセルフォックレンズアレイ１６'、セルフォッ
クレンズアレイ１６、１６'に入射する輝尽発光光Ｍ、
Ｍ'に混在する励起光Ｌをカットする励起光カットフィ
ルタ１７、１７'、励起光カットフィルタ１７、１７'を
透過した輝尽発光光Ｍ′を受光して光電変換するライン
検出部２０、２０'、およびライン検出部２０、２０'を
構成する各ラインセンサ２１、２１'から出力された信
号を読み取って、画像処理装置に出力する画像情報読取
手段３０を備えた構成である。

【００５５】まず、搬送ベルト４０'が矢印Ｙ方向に移
動することにより、この搬送ベルト４０'に支持され
た、放射線画像情報が蓄積記録された蛍光体シート５０
を矢印Ｙ方向に搬送する。このときの蛍光体シート５０
の搬送速度はベルト４０'の移動速度に等しく、ベルト
４０'の移動速度は画像情報読取手段３０に入力され
る。

【００５６】一方、ＢＬＤ１１が、線状の励起光Ｌを、
蛍光体シート５０表面に対して略直交する方向に出射
し、この励起光Ｌは、その光路上に設けられたコリメー
タレンズおよびトーリックレンズからなる光学系１２に
より平行ビームとされ、蛍光体シート５０に略垂直に入
射する。このとき励起光Ｌは、蛍光体シート５０上を、
矢印Ｘ方向に沿って延びる線状の領域を照射する。

【００５７】励起光Ｌの照射により、蛍光体シート５０
の照射域およびその近傍から、蓄積記録されている放射
線画像情報に応じた強度の輝尽発光光Ｍが発光される。
またこれと同時に、蛍光体シート５０の裏面側の部分か
らも、蛍光体シート５０の透明支持体を透過した輝尽発
光光Ｍ'が出射する。

【００５８】この蛍光体シート５０の表面側の部分から
出射した輝尽発光光Ｍは、励起光カットフィルタ１７を
透過し、混在する励起光Ｌがカットされた上でセルフォ
ックレンズ１６に入射し、ライン検出部２０の各ライン
センサ２１に集光される。

【００５９】この蛍光体シート５０の裏面側の部分から
出射した輝尽発光光Ｍ'は、励起光カットフィルタ１７'
を透過し、混在する励起光Ｌがカットされた上でセルフ
ォックレンズ１６'に入射し、ライン検出部２０'のライ
ンセンサ２１'に集光される。

【００６０】ラインセンサ２１、２１'による受光後の
作用については、前述した実施形態の放射線画像情報読
取装置の作用と同一であるため、その説明を省略する。

【００６１】また、図８の構成における放射線画像情報
読取装置に使用される蛍光体シートとして、同一の被写
体についての、放射線エネルギ吸収特性が互いに異なる
２つの画像情報を蓄積記録してなり、各画像情報に応じ
た２つの輝尽発光光をその表裏面から各別に発光し得
る、放射線エネルギーサブトラクション用の蓄積性蛍光
体シートを使用すると共に、ライン検出部を前記シート
の両面側に夫々各別に配設し、更に蛍光体シートの両面
から読み取られた画像情報を、蛍光体シートの表裏面の
画素を対応させてサブトラクション処理する読取手段を
備えた装置とすることもできるが、この場合において
も、蛍光体シートの両面側に夫々各別に配設されるライ
ン検出部として、上述したように、複数の光電変換素子
を線上の長さ方向に配設することによって全体として蛍
光体シート幅となるように構成されたライン検出部を利
用することができる。

【００６２】また、放射線エネルギーサブトラクション
用の蓄積性蛍光体シートとしても、例えば蛍光体シート
の厚さ方向に延びる励起光反射性隔壁部材により多数の
微小房に細分区画された構造を有する蛍光体シート等
の、いわゆる異方化された蛍光体シートを用いることも
できる。

【００６３】また、本発明による放射線画像読取装置
は、蓄積性蛍光体シートとして、紫外乃至可視領域の光
を吸収して、そのエネルギーを蓄積することができ、可
視乃至赤外領域の光により励起されて、エネルギーを輝
尽発光光として放出することを可能とする輝尽性蛍光体
を含有するものを利用することもできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による放射線画像情報読取装置の第１の
実施の形態の概略構成図

【図２】図１に示した放射線画像情報読取装置のＩ−Ｉ
線断面を示す断面図

【図３】図１と図２に示した放射線画像情報読取装置の
ライン検出部の詳細を示す図

【図４】図３に示したライン検出部の詳細を示す図

【図５】本発明による放射線画像情報読取装置の第１の
実施の形態の一部上面断面図

【図６】本発明による放射線画像情報読取装置の他の実
施の形態の一部上面断面図

【図７】本発明による放射線画像情報読取装置の他の実
施の形態の一部上面断面図および検出データの加算比率
の模式図

【図８】本発明による放射線画像情報読取装置の他の実
施の形態の一部上面断面図

【符号の説明】

１、２ 励起光照射部分 ３、４、５、６、２２、２２'、２６、２６'、２６''
光電変換素子 １１ ブロードエリアレーザ（ＢＬＤ） １２ コリメータレンズとトーリックレンズからなる
光学系 １６、１６' セルフォックスレンズアレイ １７、１７' 励起光カットフィルタ ２０、２０'、２４、２４'、２４'' ライン検出部 ２１、２１'、２５、２５'、２５'' ラインセンサ ３０ 画像情報読取手段 ３１ 画素データ加算手段 ４０ 走査ベルト ５０ 蓄積性蛍光体シート Ｌ 励起光 Ｍ、Ｍ' 輝尽発光光

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2G083 AA03 BB04 CC10 DD11 DD16 DD17 DD18 EE01 EE02 2H013 AC03 5C024 AX12 AX17 CX11 CX41 EX01 GX09 GY01 HX28 HX29 JX02 5C072 AA01 BA11 EA05 FA07 FA08 FB03 VA01

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 放射線画像情報が蓄積された蓄積性蛍光
   体シートの表面の一部に励起光を線状に照射する照射手
   段と、該照射手段により前記蛍光体シートに前記励起光
   が線状に照射された部分またはこの照射された部分に対
   応する蛍光体シートの裏面部分から発光された輝尽発光
   光を検出する多数の光電変換素子が線状に前記線状に照
   射された部分に平行に配列されたライン検出部を有する
   検出手段と、前記照射手段および前記検出手段と前記蛍
   光体シートの一方を他方に対して相対的に前記照射され
   た部分の長さ方向と異なる方向に移動させる走査手段
   と、前記検出手段の出力を前記移動に応じて順次読み取
   り、最終画像を構成するデータを得る読取手段とを備え
   た放射線画像情報読取装置において、 前記検出手段が、複数列の前記ライン検出部を備え、 前記線状に照射された部分から発光された前記輝尽発光
   光を前記複数列のライン検出部により検出するものであ
   ることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
2. 【請求項２】 前記照射手段が、前記励起光を前記蛍光
   体シートに対して略垂直な方向から線状に照射するもの
   であり、 前記複数列のライン検出部が、前記線状に照射された部
   分に対して前記相対的に移動する方向の両側にそれぞれ
   配置されるものであることを特徴とする請求項１記載の
   放射線画像情報読取装置。
3. 【請求項３】 前記照射手段が、前記複数列のライン検
   出部の隣接するライン検出部の間隔が最も広い部分を前
   記励起光が通過するよう配置されたものであることを特
   徴とする請求項１記載の放射線画像情報読取装置。
4. 【請求項４】 前記ライン検出部が、前記多数の光電変
   換素子が線状に配列されたラインセンサを複数個長さ方
   向に隣接させて配列してなるものであり、 前記検出手段が、少なくとも１つの前記ライン検出部の
   前記複数個のラインセンサの隣接部分に対応する前記励
   起光が照射された部分から発光する前記輝尽発光光を該
   ライン検出部の前記隣接部分の位置とは前記長さ方向に
   所定の距離をずらした位置に前記隣接部分が配置される
   よう前記ラインセンサを配列した他のライン検出部によ
   り検出するものであることを特徴とする請求項１から３
   いずれか１項記載の放射線画像情報読取装置。
5. 【請求項５】 前記ライン検出部が、前記多数の光電変
   換素子が線状に配列されたラインセンサを複数個長さ方
   向に隣接させて配列してなるものであり、 前記検出手段が、少なくとも３つの前記ライン検出部を
   備え、 該ライン検出部の少なくとも１つの前記ライン検出部の
   前記複数個のラインセンサの隣接部分に対応する前記励
   起光が照射された部分から発光する前記輝尽発光光を該
   ライン検出部の前記隣接部分の位置とは前記長さ方向に
   所定の距離をずらした位置に前記隣接部分が配置される
   よう前記ラインセンサを配列した少なくとも２つの他の
   ライン検出部により検出するものである請求項１から３
   いずれか１項記載の放射線画像情報読取装置。
6. 【請求項６】 前記読取手段が、前記複数列のライン検
   出部からそれぞれ出力される前記データを加算する画素
   データ加算手段を備えたことを特徴とする請求項１から
   ５いずれか１項記載の放射線画像情報読取装置。
7. 【請求項７】 前記読取手段が、少なくとも１つの前記
   ライン検出部から出力される前記データと前記他のライ
   ン検出部から出力される前記データを連続的に変化する
   比率で加算する画素データ演算手段を備えたことを特徴
   とする請求項４または５項記載の放射線画像情報読取装
   置。
8. 【請求項８】 前記蓄積性蛍光体シートが、紫外乃至可
   視領域の光を吸収して、そのエネルギーを蓄積し、可視
   乃至赤外領域の光により励起されて、前記エネルギーを
   輝尽発光光として放出する輝尽性蛍光体を含有するもの
   であることを特徴とする請求項１から７いずれか１項記
   載の放射線画像情報読取装置。