JP2002019291A - 熱転写記録材料及びサーマルプリント方法並びにサーマルプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 表面が平滑でない普通紙等に簡単に高画質な
プリントを行う。 【解決手段】 普通紙１１の搬送路に沿って第１〜第３
転写部１３〜１５が配置されている。各転写部１３〜１
５には、３色の各画像を記録するサーマルヘッド１６〜
１８とプラテンローラ１９〜２１、定着器２５〜２７と
を備え、熱転写記録材料２２〜２４の各感熱発色層を発
色記録してから定着する。各転写部１３〜１５に普通紙
１１を順に通過させ、各転写部１３〜１５で普通紙１１
に記録済の熱転写記録材料２２〜２４を重ねてサーマル
ヘッド１６〜１８で加熱加圧する。各熱転写記録材料の
各感熱発色層が離型層から剥離して溶融軟化した熱接着
層を介して普通紙１１に転写される。普通紙１１上には
３種類の感熱発色層が接着され、フルカラー画像を表現
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、加熱によって発色
する発色転写層を有する熱転写材料及びこの熱転写材料
を用いるサーマルプリント方法並びにサーマルプリンタ
に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】例えば普通紙や布地等のように表面が滑
らかでない被転写材料は、表面にインクが転写しにくい
ため、ドットの欠けや乱れが発生し、画像を高画質に記
録することが困難である。そこで、一旦別の媒体に形成
した画像を媒体ごと被転写材料に転写する方式が採られ
ている。このような転写方式は、例えば特開平５−５７
５号公報に記載されている。この公報記載の熱転写材料
は、離型性を有する支持体上に顕色剤が塗布してある。

【０００３】前記公報記載のプリンタは、長尺の感光感
圧媒体を搬送しながら、これに原稿からの反射光で露光
する。感光感圧媒体は、染料前駆物質，光硬化性樹脂及
び光重合開始剤が内包されたマイクロカプセルを表層に
混入したもので、露光量に応じた数のマイクロカプセル
が硬化する。次に、感光感圧媒体と熱転写材料とを重ね
合わせて押圧ローラ対の間に通す。これにより、前記露
光によって硬化しなかったマイクロカプセルが破壊し、
このマイクロカプセルから流出した染料前駆物質と顕色
剤層の顕色剤とが反応して熱転写材料の顕色剤層にカラ
ー画像が形成される。

【０００４】一方、スキャナで原稿の画像を読み取り、
コンピュータを用いて画像の着色部分を確定し、感熱プ
リンタを用いて確定した画像の着色部分を、ナイロン等
のメッシュ上に感熱性樹脂が層設されたスクリーンシー
トに製版する。すなわち、原稿画像の着色部分に対応し
た部分の感熱性樹脂が溶融し、この部分がメッシュだけ
になる。

【０００５】次に、前記カラー画像が形成された熱転写
材料の上に、製版されたスクリーンシートを画像の位置
合わせをして重ね合わせ、熱可塑性樹脂となるポリオレ
フィン系樹脂の分散液を圧搾しながら塗布する。そし
て、スクリーンシートを分離して乾燥させることによ
り、熱転写材料の画像の上に熱可塑性樹脂が担持され
る。

【０００６】次に、熱転写材料の熱可塑性樹脂側と、ポ
リエチレンテレフタレートフイルムからなるシート状の
被転写部材とを重ね合わせて加熱した熱圧ローラ間に通
して熱圧着する。これにより、被転写部材に熱可塑性樹
脂を介して熱転写材料が融着される。そして、常温まで
冷却させた後、熱転写材料の支持体を引き剥がすことに
より、被転写部材の上に熱転写材料の画像部分が転写さ
れる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】上記プリンタは、熱転
写材料の顕色剤層に画像を形成するのみで、この画像を
形成した染色剤層を被転写部材上に転写するには、更
に、熱可塑性樹脂を熱転写材料の画像の上に担持させる
工程と、熱可塑性樹脂を介して熱転写材料を被転写部材
に融着させる工程と、熱転写材料の支持体を引き剥がす
工程とが必要になる。このため、プリント工程が複雑で
プリントに時間がかかるという欠点がある。

【０００８】本発明は、表面が平滑でない熱転写材料で
あっても、高画質な画像を、簡単な工程でかつ迅速にプ
リントできる熱転写記録材料及びサーマルプリント方法
並びにサーマルプリンタを提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の熱転写記録材料は、支持体上に、離型層
と、感熱発色層と、透明な熱接着層とが順次設けられて
おり、前記感熱発色層は、加熱によって発色するととも
に、電磁線による定着性を有し、かつ離型層からの剥離
及び熱接着層を介して被転写材料への転写が可能にした
ものである。

【００１０】請求項２記載の熱転写記録材料では、感熱
発色転写層の発色温度よりも高い温度に加熱されたとき
に接着性を呈する熱接着層としたものである。請求項３
記載の熱転写記録材料では、支持体を透明としたもので
ある。これによれば、熱転写記録材料の両面側から電磁
線の照射を行うから、片面側からと比較して定着ムラを
なくすることができる。

【００１１】請求項４記載のサーマルプリント方法で
は、支持体上に、離型層と、加熱によって発色するとと
もに、電磁線による定着性を有し、離型層からの剥離可
能な感熱発色層と、感熱発色層を被転写材料上に接着す
るための透明な熱接着層とが順次に設けられており、感
熱発色層が３原色の一つに発色する少なくとも第１ない
し第３の熱転写記録材料を用いること；前記各熱転写記
録材料をそれぞれ発色記録してから電磁線を照射して定
着すること；前記第１ないし第３の熱転写記録材料を選
択的に被転写材料上に重ねて加熱し、熱接着層を介して
感熱発色層を被転写材料に転写すること；からなり、離
型層から剥離された３種類の感熱発色層を上下に順番に
重ねた状態で被転写材料に転写するようにしたものであ
る。

【００１２】請求項５記載のサーマルプリント方法で
は、透明な支持体、加熱によって第１の色に発色すると
ともに電磁線による定着性を有する感熱発色層、透明な
熱接着層が順次層設された第１の熱記録材料と、透明な
支持体、加熱によって第２の色に発色するとともに電磁
線による定着性を有する感熱発色層、透明な熱接着層が
順次層設された第２の熱記録材料と、透明な支持体、加
熱によって第３の色に発色するとともに電磁線による定
着性を有する感熱発色層、透明な保護層が順次層設され
た第３の熱記録材料を用いること；前記第１ないし第３
の各熱記録材料をそれぞれ発色記録してから電磁線を照
射して定着すること；前記第１の熱記録材料の熱接着層
が第２の熱記録材料の支持体に対面し、また、第３の熱
記録材料の保護層が第２の熱記録材料の熱接着層に対面
するように、第２の熱記録材料の両側から第１及び第３
の熱記録材料を重ねて加熱すること；からなり、各熱接
着層を介して第１ないし第３の熱記録材料を一体的に接
着するようにしたものである。

【００１３】請求項６記載のサーマルプリンタでは、支
持体上に、離型層と、加熱によって発色するとともに電
磁線による定着性を備え、離型層から剥離可能な感熱発
色層と、感熱発色層を被転写材料上に接着するための透
明な熱接着層とが順次設けられた熱転写記録材料を供給
する供給ローラと、この供給ローラから引き出した熱転
写記録材料を加熱して発色記録するサーマルヘッドと、
記録済みの熱転写記録材料に電磁線を照射して定着する
定着手段と、定着済みの熱転写記録材料を巻き取る巻取
りローラと、供給ローラと巻取りローラとを駆動し、発
色記録後には熱転写記録材料を巻取りローラから供給ロ
ーラへ戻すためのローラ駆動手段とを備え、被転写材料
の搬送路上に順番に配置された第１ないし第３の転写部
と；第１ないし第３の転写部を順次通過するように、被
転写材料を搬送路に沿って搬送する手段と；前記被転写
材料が各転写部を通過するときに、熱転写記録材料を被
転写材料と同じ速度で供給ローラから巻取りローラに向
けて供給されるように各ローラ駆動手段を作動させ、ま
た、被転写材料に重なった状態で各熱転写記録材料が給
送されるときに、各サーマルヘッドを駆動して熱接着層
を介して記録済みの感熱発色層を被転写材料に転写する
ようにしたものである。

【００１４】請求項７記載のサーマルプリンタでは、透
明な支持体、加熱によって第１の色に発色するとともに
電磁線による定着性を有する感熱発色層、透明な熱接着
層が順次層設された第１の熱記録材料をサーマルヘッド
で加熱して発色記録してから、電磁線を照射して定着す
る第１の記録部と；透明な支持体、加熱によって第２の
色に発色するとともに電磁線による定着性を有する感熱
発色層、透明な熱接着層が順次層設された第２の熱記録
材料をサーマルヘッドで加熱して発色記録してから、電
磁線を照射して定着する第２の記録部と；透明な支持
体、加熱によって第３の色に発色するとともに電磁線に
よる定着性を有する感熱発色層、透明な保護層が順次層
設された第３の熱記録材料をサーマルヘッドで加熱して
発色記録してから、電磁線を照射して定着する第３の記
録部と；前記第１の熱記録材料の熱接着層が第２の熱記
録材料の支持体に対面し、また第３の熱記録材料の保護
層が第２の熱記録材料の熱接着層に対面するように、第
２の熱記録材料の両側から第１及び第３の熱記録材料を
重ね、これらを加熱することで、熱接着層を介して第１
ないし第３の熱記録材料を一体的に接着する接着部と；
から構成したものである。

【００１５】

【発明の実施の形態】プリンタ１０には、図１に示すよ
うに、熱転写材料として長尺状の普通紙１１が用いら
れ、供給ローラ１２に巻かれた状態でセットされてい
る。普通紙１１は、転写時に送り出し方向（副走査方
向）に引き出される。普通紙１１の搬送路には３個の転
写部１３〜１５が所定の間隔で配置されている。各転写
部１３〜１５は、送り出し方向の上流側から順に、イエ
ロー画像用、マゼンタ画像用、及びシアン画像用であ
る。各転写部１３〜１５は、サーマルヘッド１６〜１
８、プラテンローラ１９〜２１、及び光定着器２５〜２
７とを備えている。

【００１６】各転写部１３〜１５は、普通紙１１とほぼ
同じ幅を持った長尺状の熱転写記録材料２２〜２４がセ
ットされる。各熱転写記録材料２２〜２４は、各サーマ
ルヘッド１６〜１８で加熱され、単色の画像が記録され
る。この記録後に各光定着器２５〜２７から照射された
電磁線、例えば紫外線によって各単色画像が定着され、
その後各単色画像が重なるように、普通紙１１上に順番
に転写され、フルカラー画像を形成する。

【００１７】イエロー用転写部１３と供給ローラ１２と
の間には、給紙用のパルスモータ２８で駆動される給紙
ローラ対２９が配置されている。転写部１４，１５の上
流側にはガイドローラ対３０，３１が、また記録部１３
〜１５の下流側には搬送ローラ対３２〜３４がそれぞれ
配置されている。搬送ローラ対３２〜３４は、ピンチロ
ーラとキャプスタンローラとから構成されており、キャ
プスタンローラは普通紙搬送用のパルスモータ（以下、
搬送用モータ）３５により回転駆動される。これによ
り、普通紙１１は、転写時に各転写部１３〜１５を順次
通過する。なお、ガイドローラ対３０，３１は、普通紙
１１の先端が通過する際にはニップ解除状態にされてお
り、先端が通過した後に普通紙１１を軽くニップする。

【００１８】給紙ローラ対２９の下流側及び各搬送ロー
ラ対３２〜３４の上流側には、普通紙１１の先端を検出
するための先端センサ３７〜４０が配置されている。先
端センサ３７〜４０は、投光部と受光部とを備えてお
り、光路を普通紙１１が遮ることでその先端を光学的に
検出する。先端をセンサ３８〜４０が検出信号を出力し
た時点から搬送用モータ３５の駆動パルスをカウントす
ることでイエロー転写、マゼンタ転写、及びシアン転写
に際して、普通紙１１の上の記録エリアの先端の搬送位
置を特定する。３色画像の転写後に普通紙１１は、カッ
タ４２によって一枚のシート状に切断されて、排出ロー
ラ対４２ａによって外部に排出される。転写が終了した
後には、普通紙１１は供給ローラ１２に巻き戻される。

【００１９】図２（Ａ）に示すように、熱転写記録材料
２２は、支持体４５ａ上に、転写領域４４ａが一定ピッ
チで形成されている。支持体４５ａは、両面からの定着
を考慮して透明な材料で作られている。支持体４５ａに
は、各転写領域４４ａ毎にマーク４７が記されている。
このマーク４７は、発色記録後に熱転写記録材料２２を
巻き戻してから普通紙１１に転写する際の位置合わせに
用いられる。

【００２０】図２（Ｂ）に示すように、各転写領域４４
ａは、支持体４５ａの上に順次層設された離型層５５
ａ、感熱発色層（熱転写層）４６ａ、熱接着層５７ａか
ら構成されている。離型層５５ａは、両面からの定着を
考慮して透明とされ、感熱発色層４６ａを剥離するため
に設けられている。感熱発色層４６ａは、サーマルヘッ
ド１６で加熱された時に、加えられたエネルギーに応じ
たイエローの濃度に発色する。また、電磁線、例えば紫
外線が照射されると、発色能力が喪失され、イエロー画
像が定着さる性質を備えている。熱接着層５７ａは、熱
可塑性樹脂を含み、感熱発色層４６ａが最高濃度に発色
する温度以上に加熱されたときに、溶融・軟化し、接着
性が現れる。この熱接着層５７ａは、溶融・軟化の前後
で透明である。

【００２１】なお、図２では、支持体４５ａの長手方向
に転写領域４４ａを１画像分で使用する領域毎に区分け
して設けているが、図３に示すように、転写領域４４ａ
を長手方向に連続して層設してもよい。

【００２２】マゼンタ、シアンの熱転写記録材料２３，
２４は、イエローの熱転写記録材料２２と同じ構成であ
るため、その説明を省略する。

【００２３】図４に示すように、熱転写記録材料２２
は、支持体４５ａが内側となるように供給ロール４８に
巻き付けられている。この熱転写記録材料２２は、供給
ロール４８から引き出されサーマルヘッド１６とプラテ
ンローラ１９との間に供給され、光定着器２５からの紫
外線が照射されてから巻き取りロール５１に巻き取られ
る。シート用パルスモータ５０の回転がクラッチ４９を
介して巻き取りロール５１に伝達されることで、熱転写
記録材料２２が送り出し方向（普通紙１１の送り出し方
向）に送られ、逆に供給ロール４８に伝達されることで
巻き戻し方向に送られる。このクラッチ４９は、モータ
５０の回転方向に応じてその駆動伝達を巻き取りロール
５１と供給ロール４８との何れか一方に切り換える。

【００２４】光定着器２５の横にセンサ５３が配置され
ている。センサ５３は、熱転写記録材料２２に設けられ
たマーク４７を検知する。検知したときには、熱転写領
域４４ａの先頭がサーマルヘッド１６に一致する。光定
着器２５は、主走査方向に棒状となった紫外線ランプ２
５ａと、これを被うリフレクタ２５ｂとから構成されて
いる。

【００２５】プラテンローラ１９は、フリーとなってお
り、サーマルヘッド１６の圧接によって熱転写記録材料
２２又は普通紙１１の搬送に同期して正逆回転する。な
お、符号１９ａは、熱転写記録材料２２の搬送に従動し
て回転するガイドローラである。

【００２６】サーマルヘッド１６は、多数の発熱素子が
主走査方向（熱転写記録材料２２の送り出し方向と直交
する方向）にライン状に配列されている。センサ５３が
マーク４７を検知した時にサーマルヘッド１６が熱転写
記録材料２２の支持体４５の側に押し付けられ、これと
同時にサーマルヘッド１６がイエロー画像のデータに基
づいて駆動され、感熱発色層４６ａを発色記録する。こ
の感熱発色層４６ａは、ジアゾニウム塩化合物と、これ
と熱反応してイエローに発色するカプラーとを含有した
ものである。近紫外線を照射するとジアゾニウム塩化合
物が光分解して発色能力が失われる。

【００２７】また、サーマルヘッド１６は、感熱発色層
４６ａの発色記録の他に、熱接着層５７ａを溶融・軟化
するための溶融熱エネルギーを熱転写記録材料２２に与
える。その溶融熱エネルギーは、発色記録地の発色熱エ
ネルギーよりも高くし、発色記録時に熱接着層５７ａが
軟化溶融しないようにするのがよい。しかし転写は、定
着後に行われるから、発色熱エネルギーで熱接着層５７
ａが軟化溶融するような材料を用いてもよい。この場合
に、発色記録中に熱接着層５７ａがプラテンローラ１９
にくっつかないようにするために、シリコンゴム、フッ
素樹脂をコートしたゴムでプラテンローラ１９を作るの
がよい。

【００２８】残りのマゼンタ用転写部１４、シアン用転
写部１５は、イエロー用転写部１３と同じ構成であるた
め、その説明を省略する。

【００２９】なお、定着ムラの防止及び定着の迅速化を
図るために、図５に示すように、光定着器２５を熱転写
記録材料２２の両面側に配置してもよい。この場合に
は、熱転写記録材料２２の支持体４５を透明な材料で形
成する。また、熱転写記録材料２２の熱接着層５７ａ側
は、普通紙１１の搬送路が配置されているため、光定着
器を配置するためのスペース確保が難しい。このため、
図６に示すように、支持体４５側のみに光定着器２５を
配置してもよい。これによれば、熱転写記録材料２２を
サーマルヘッド１８の記録位置に略直線状に搬送するこ
とができるため、図４に示したガイドローラ１９ａを省
略することができる。この場合も支持体４５を透明な材
料で形成する。

【００３０】図７に示すように、コントローラ６０に
は、先端センサ３７〜４０及び各転写部１３〜１５のセ
ンサ５３がそれぞれ接続されている。コントローラ６０
は、先端センサ３７からの検出信号に応じてドライバー
６１を介して給紙用モータ２８を駆動し、また、先端セ
ンサ３８〜４０からの検出信号に応じてドライバー６２
を介して搬送用モータ３５の駆動を制御する。また、セ
ンサ５３からの検出信号に応じてドライバー６３を介し
てシート用モータ５０の駆動を制御する。

【００３１】コントローラ６０は、発色記録時に、ドラ
イバー６４を介して光定着器２５を駆動するとともに、
イエロー画像データに基づいて各転写部１３のドライバ
ー６５を介してサーマルヘッド１６を駆動する。また、
転写時には溶融熱エネルギーに対応した電圧でサーマル
ヘッド１６を駆動する。なお、転写部１３には、各サー
マルヘッド１６を圧接又は退避位置に移動させるアップ
ダウン機構６１が設けられている。このアップダウン機
構６１もコントローラ６０によって駆動が制御される。
なお、マゼンタ用転写部１４、シアン用転写部１５もイ
エロー用転写部１３と同じ構成であるので説明を省略す
る。

【００３２】図８に示すように、発色記録時には、各転
写部１３〜１５の発色記録はほぼ同時に行われ、そし
て、各定着器２５〜２７で定着される。各熱記録及び定
着後に各転写部１３〜１５のモータ５０が逆転して各熱
転写記録材料２２〜２４を巻き戻す。

【００３３】巻き戻し完了後には、搬送用モータ３５と
イエローシート用モータ５０とを同期して回転しながら
イエロー用サーマルヘッド１６でイエロー用感熱転写記
録材料２２を支持体４５ａ側から加熱し、熱接着層５７
ａを介してイエロー感熱発色層４６ａを普通紙１１の記
録エリアに転写する。その後、搬送用モータ３５を継続
して回転し、記録エリアをマゼンタ用転写部１４に送
る。その後、搬送用モータ３５とマゼンタシート用モー
タ５０とを同期して回転しながらマゼンタ用サーマルヘ
ッド１７を駆動してマゼンタ感熱発色層４６ｂを転写す
る。そして、搬送用モータ３５を継続して回転し、記録
エリアをシアン用転写部１５に送り、搬送用モータ３５
とシアンシート用モータ５０とを同期して駆動しながら
シアン用サーマルヘッド１８を駆動してシアン感熱発色
層４６ｃを普通紙１１に転写する。

【００３４】３色の感熱発色層４６を普通紙１１に転写
した後には、普通紙１１をカッタ４２に送り、記録エリ
アを一枚のシートに切断する。最後に、搬送用モータ３
５が逆転駆動されて普通紙１１が給紙ローラ対２９の位
置まで戻される。なお、複数のコマを連続的に転写して
もよい。この場合は、各記録エリアの切断毎に普通紙１
１を巻き戻さず、最後に転写された記録エリアを切断し
た後に、普通紙１１を巻き戻す。

【００３５】普通紙１１には、図９（Ａ）〜（Ｃ）に示
したように、各感熱発色層４６ａ〜４６ｃが離型層５５
ａ〜５５ｃから剥離して、イエロー、マゼンタ、及びシ
アンの順番で重ねて転写され、フルカラー画像が形成さ
れる。

【００３６】次に、上記実施形態の作用について図１０
を参照しながら説明する。プリンタ１０のプリント待機
状態は、給紙ローラ対２９でニップされ、かつ、普通紙
１１の先端が先端センサ３７の位置にある。各転写部１
３〜１５は、サーマルヘッド１６〜１８が熱転写記録材
料２２〜２４から退避した退避位置にセットされてい
る。

【００３７】画像読み込み操作でコントローラ６０は、
プリントすべき画像の３色の画像データを取り込み、色
ごとに画像メモリに書き込む。この取り込んだ画像は、
プリンタ１０に接続されたモニタに表示される。画像の
確認後にプリント指示を与えると、コントローラ６０
は、各転写部１３〜１５の光定着器２５〜２７を点灯さ
せる。その後に、シート用モータ５０を駆動して各熱転
写記録材料２２〜２４を送り出し方向に送る。この送り
出し中に、各マーク４７が各センサ５３でそれぞれ検出
される。コントローラ６０は、センサ５３の検出信号を
受けた時点から各シート用モータ５０の駆動パルスをそ
れぞれカウントすることで熱転写記録材料２２〜２４の
送り出し位置を測定する。そして、コントローラ６０
は、各感熱発色層（発色転写層）４６ａ〜４６ｃの領域
の先端が各サーマルヘッド１６〜１８の下方に到達した
ことを検知したときに、各サーマルヘッド１６〜１８を
下降させ、発熱素子アレイとプラテンローラ１９〜２１
との間で熱転写記録材料２２〜２４に圧接する。

【００３８】圧接後にコントローラ６０は、各色の画像
データを１ラインずつ読み出し、各ラインの画像データ
に基づいて各ドライバ６５を駆動する。これにより、各
転写部１３〜１５では、発色記録がほぼ同時に行われ
る。１ライン分の発色記録が行われた後には、各熱転写
記録材料２２〜２４が１ライン分送られる。

【００３９】各サーマルヘッド１６〜１８は、発色記録
時にバイアス熱エネルギーに各色の画像データに応じた
階調表現熱エネルギーを加えた発色熱エネルギーを各熱
転写記録材料２２〜２４に与える。イエロー感熱発色層
４６ａは、支持体４５ａ、離型層５５ａを介して加熱さ
れ、発色カプラーがジアゾニウム塩化合物と熱反応して
イエロー画像データに基づいた濃度に画素が発色する。
マゼンタ又はシアン感熱発色層４６ｂ，４６ｃも、マゼ
ンタ又はシアン画像データに基づいた濃度に画素が発色
する。

【００４０】熱転写記録材料２２〜２４は、発色記録が
行われながら１ラインずつ送り出し方向に送られる。発
色記録された感熱発色層４６ａ〜４６ｃは、各光定着器
２５〜２７に到達すると、各光定着器２５から紫外線が
それぞれ照射されて定着される。

【００４１】各感熱発色層４６ａ〜４６ｃへの画像記録
と定着とが終了すると、コントローラ６０は、各シート
用モータ５０を逆転して各熱転写記録材料２２〜２４を
巻き戻す。この巻き戻し中にセンサ５３がマーク４７を
検出した時点で巻き戻しを停止する。これにより、発色
記録及び定着済みの各感熱発色層４６ａ，４６ｂ，４６
ｃの領域の先端が再び各サーマルヘッド１６〜１８の下
方にセットされる。

【００４２】熱転写記録材料２２〜２４の巻き戻し後
に、コントローラ６０は、給紙用モータ２８を駆動して
普通紙１１をイエロー用転写部１３に供給する。普通紙
１１は、給紙ローラ対２９によってイエロー用転写部１
３の熱転写記録材料２２とプラテンローラ１９との間を
通過して搬送ローラ対３２に向けて送られる。この搬送
中に普通紙１１の先端が先端センサ３８で検出される。
コントローラ６０は、先端センサ３８からの検出信号を
受けてから給紙用モータ２８の駆動パルスをカウントし
て普通紙１１の先端が搬送ローラ対３２でニップされる
状態まで給紙用モータ２８を回転させる。この直後に、
給紙ローラ対２９でのニップが解除され、普通紙１１
は、搬送ローラ対３２の回転で搬送されることになる。

【００４３】次に、コントローラ６０は、アップダウン
機構６１を作動してイエロー用サーマルヘッド１６を圧
接位置に移動させる。これと同時に、サーマルヘッド１
６が駆動され、イエロー熱転写記録材料２２に溶融熱エ
ネルギーが与えられ、熱接着層５７ａを溶融軟化させ
る。このサーマルヘッド１６の駆動に応答して、イエロ
ーシート用モータ５０と搬送用モータ３５とが同期して
駆動される。これにより、発色記録・定着済みのイエロ
ー感熱発色層４６ａは、離型層５５ａから剥離しながら
熱接着層５７ａを介して普通紙１１に転写される。

【００４４】イエロー感熱発色層４６ａの転写が完了し
た後には、イエロー用サーマルヘッド１６を退避位置に
し、またイエローシート用モータ５０を停止する。搬送
用モータ３５は、継続して回転し、普通紙１１をガイド
プレート（図示せず）を介してガイドローラ対３０を通
過させ、次にマゼンタ用の転写部１４に送る。普通紙１
１は、マゼンタ用の熱転写記録材料２３の下方を通過し
て搬送ローラ対３３にくわえられる。その後、普通紙１
１の先端が先端センサ３９で検出されることで、イエロ
ー画像転写済みの記録エリアの先頭がマゼンタ用サーマ
ルヘッド１７の下方に到達する。

【００４５】搬送ローラ対３３で普通紙１１をニップし
てから、マゼンタ用転写部１４のアップダウン機構６１
を作動してマゼンタ用サーマルヘッド１７を圧接位置に
移動させる。搬送用モータ３５とマゼンタシート用モー
タ５０とを同期して駆動し、マゼンタ用熱転写記録材料
２３と普通紙１１とを１ラインずつ搬送しながらサーマ
ルヘッド１７でマゼンタ熱転写記録材料２３に溶融熱エ
ネルギーを与える。これによりマゼンタ感熱発色層４６
ｂが、離型層５５ｂから剥離しながら熱接着層５７ｂを
介してイエロー感熱発色層４６ａの上に接合転写され
る。

【００４６】マゼンタ感熱発色層４６ｂの転写完了後に
は、普通紙１１を搬送して、シアン用の転写部１５に送
る。

【００４７】前述したように、サーマルヘッド１８で加
熱してシアン感熱発色層４６ｃを離型層５５ｃから剥離
しながら熱接着層５７ｃを介してマゼンタ感熱発色層４
６ｂの上に接合転写する。

【００４８】シアン感熱発色層４６ｃの転写後には、普
通紙１１をカッタ４２の位置まで送り、カッタ４２で切
断してシート状に切り離し、プリンタ１０の外部に排出
する。残った帯状の普通紙１１は、搬送ローラ対３３の
逆転により先端がセンサ３７の位置まで戻され、次回の
プリントの準備が完了する。

【００４９】排出されたシートには、図９（Ｃ）に示す
ように、イエロー感熱発色層４６ａ、マゼンタ感熱発色
層４６ｂ、シアン感熱発色層４６ｃが重なった状態で転
写されている。ここで、３色の画素は、一致しており、
熱接着層５７ａ，５７ｂ，５７ｃは透明であり、しかも
３色の感熱発色層４６ａ，４６ｂ，４６ｃは数十ミクロ
ンオーダーの厚みであるため、減法混色によってフルカ
ラー画像が再現されている。なお、イエロー熱転写記録
材料２２は、透明な支持体４５ａ側から定着することが
できるので、熱接着層５７ａにチタンホワイトなどの白
色顔料を添加し、反射率を高めれば鮮明度を上げること
ができ、普通紙１１が着色されていても、それに影響さ
れない正確な色のプリントを得ることができる。

【００５０】なお、転写ズレを防止するために、普通紙
１１に一定ピッチでマークを設けてもよい。この場合、
普通紙１１の各マークを先端センサ３８〜４０で検出す
ることで記録エリアの先端を各サーマルヘッド１６〜１
８に正確に一致させることができる。

【００５１】連続してプリントする場合には、各熱転写
記録材料２２〜２４に複数の画像を順番に記録してお
き、各熱転写記録材料２２〜２４を普通紙１１に順番に
転写すればよい。

【００５２】さらに、別の実施形態としては、各転写部
１３〜１５で各感熱発色層４６の発色温度よりも低い温
度で溶融軟化する熱可塑性樹脂を感熱発色層に添加して
もよい。この場合には、発色記録時に、熱可塑性樹脂が
ガラス転移温度に達して軟化・溶融し、感熱発色層４６
が普通紙１１に転写接合される。

【００５３】上記実施形態では、被転写材料として普通
紙１１を用いているが、普通紙１１に限らず、例えば光
沢紙などでもよい。また、被転写材料としてシアンに発
色する感熱発色層を持ったシートを用いてもよい。この
場合には、マゼンダ、イエローの２種類の感熱記録材料
を用い、マゼンダ、イエローの感熱発色層を転写する。
また、被転写材料として透明なシートを用いてもよい。
この場合には、ＯＨＰ原稿を作成することができる。

【００５４】図１１は、３種類の熱記録材料のうちの２
つの全体を残りの１つに転写し、結果的に３種類の熱記
録材料を一体に接合する例を示すものである。第１ない
し第３の感熱転写材料８８〜９０は、第１ないし第３の
記録部７０〜７２で画像が記録されてから、転写部７３
で一枚に接合される。

【００５５】各記録部７０〜７２には、サーマルヘッド
７３〜７５、プラテンローラ７６〜７８、搬送ローラ対
７９〜８１、光定着器８５〜８７、及びセンサ８２〜８
４がそれぞれ配置され、サーマルヘッド７３〜７５とプ
ラテンローラ７６〜７８との間に、第１熱記録材料８
８、第２熱記録材料８９、及び第３熱記録材料９０をそ
れぞれニップし、画像を発色記録する。

【００５６】第１及び第２の熱記録材料（熱転写材料）
８８，８９は、支持体９１，９２、感熱発色層９３，９
４、及び熱接着層９５，９６の順で層設して構成されて
いる。これら第１及び第２の熱記録材料８８，８９は、
層全てが転写されるため、支持体９１，９２及び熱接着
層９５，９６が透明となっている。第３の熱記録材料
（被転写材料）９０は、支持体９７、感熱発色層９８、
及び保護層９９の順に層設されている。保護層９９は、
透明であるが、支持体９７は透明又は不透明である。な
お、支持体９７を透明に形成すると、ＯＨＰ原稿を作成
することができる。

【００５７】第１の熱記録材料８８の感熱発色層９３は
シアンに発色し、第２の熱記録材料８９の感熱発色層９
４はマゼンタに発色する。第３の熱記録材料９０の感熱
発色層は、イエローに発色する。

【００５８】第１及び第２の記録写材料８８，８９は、
支持体９１，９２を内側にしてロール１００、１０１に
巻かれている。第３熱記録材料９０は、保護層９９を内
側にしてロール１０２に巻かれている。このため、第１
及び第２の熱記録材料８８，８９は、支持体９１，９２
がサーマルヘッド７３，７４に対面する向きで供給され
る。第３熱記録材料９０は、保護層９９の側がサーマル
ヘッド７５に対面する向きで供給される。各サーマルヘ
ッド７３〜７５は、各色の画像に応じた発色熱エネルギ
ーを各感熱発色層９３，９４，９８に与える。なお、セ
ンサ８２〜８４は、第１ないし第３の熱記録材料８８〜
９０にそれぞれ設けたマーク４７を検出し、各画像の記
録位置を検出する。

【００５９】各記録部７０〜７２で発色記録した後に、
第１ないし第３の熱記録材料８８〜９０が転写部７３に
向けてそれぞれ搬送される。転写部７３の直前には、セ
ンサ１０３〜１０５と合流ローラ対１０６〜１０８とが
それぞれ設けられている。センサ１０３〜１０５と合流
ローラ対１０６〜１０８とは、各搬送路に対して転写部
７３から同じ距離を保って配置されており、各色の感熱
発色層８８〜９０の位置ズレが発生しないように第１な
いし第３の熱記録材料８８〜９０をそれぞれ転写部７３
に送る。

【００６０】転写部７３には、ヒートローラ１０９と圧
力ローラ１１０とが設けられている。転写部７３には、
第２熱記録材料８９の上に第１熱記録材料８８が重な
り、また下に第３熱記録材料９０が重なって供給され
る。第１ないし第３の熱記録材料８８〜９０が重なった
状態でヒートローラ１０９と圧力ローラ１１０との間を
通ることで、第１及び第２の熱記録材料８８，８９の熱
接着層９５，９６が溶融・軟化されて第３熱記録材料９
０の保護層９９の上に第２熱記録材料８９の熱接着層９
６が接合され、また第２熱記録材料８９の支持体９２の
上に第１熱記録材料８８の接着層９５が接合される。接
合済のシート１１２は、転写部７３を通過した後に、図
示していないカッタによって１枚のシート毎に切断され
る。

【００６１】この例では、第３熱記録材料９０が被転写
材料として用いられ、第１及び第２の熱記録材料８８，
８９が熱転写材料として用いられ、第３熱記録材料９０
の上に、第２及び第１の熱記録材料８９，８８の全体が
転写接合されている。支持体９１，９２、熱接着層９
５，９６、保護層９９が透明であるため、３色の画像に
よってフルカラー画像が表現できる。

【００６２】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、支持体
上に離型層、感熱発色層、及び透明な熱接着層を設け、
サーマルヘッドで加熱加圧することにより感熱発色層に
画像を発色記録してから、さらにサーマルヘッドで加熱
して熱接着層を介して感熱発色層を被転写材料に転写す
るようにしたから、簡単な工程で表面が平滑でない普通
紙等に高画質なプリントを行うことができる。また、３
原色の一つに発色する３種類の熱転写記録材料を用いる
ことにより、高画質なフルカラー画像を被転写材料に形
成することができる。

【００６３】３原色の一つに発色する第１ないし第３の
熱記録材料を用い、この第１及び第２の熱記録材料は、
透明な支持体上に、電磁線による定着性を有する感熱発
色層と透明な熱接着層が順次層設され、第３の熱記録材
料は、透明な支持体上に電磁線による定着性を有する感
熱発色層と透明な保護層が順次層設されており、第１な
いし第３の各熱記録材料に対して独立して発色記録と定
着処理を施してから、第１の熱記録材料の熱接着層が第
２の熱記録材料の支持体に対面し、また第３の熱記録材
料の保護層が第２の熱記録材料の熱接着層に対面するよ
うに、第２の熱記録材料の両側から第１及び第３の熱記
録材料を重ねて加熱することで、第３の熱記録材料上
に、第１及び第２の熱記録材料の全体を転写して、３種
類の熱記録材料を一体的に接合するようにしたから、簡
単な工程で、表面が平滑でない普通紙等に高画質のフル
カラーを形成することができる。

【００６４】また、各熱転写記録材料又は熱記録材料
は、感熱発色層が一つだけ設けられているから、発色記
録時に混色がない。更には、感熱発色層が多層の場合は
電磁線の照射によって、次に記録されるべき感熱発色層
の発色能力が部分的に消失される恐れがあるが、本発明
では単層であるから、このような問題が発生しない。

【図面の簡単な説明】

【図１】サーマルプリンタの構成を示す概略図である。

【図２】（Ａ）は熱転写記録材料の模式的な平面図であ
り、（Ｂ）は断面図である。

【図３】転写領域を連続的に形成した熱転写記録材料の
別の実施例を示す平面図である。

【図４】イエロー転写部の概略を示す説明図である。

【図５】光定着器を熱転写記録材料の両面側に配置した
イエロー転写部の別の実施例を示す説明図である。

【図６】光定着器を熱転写記録材料の支持体側に配置し
たイエロー転写部の他の例を示す説明図である。

【図７】サーマルプリンタの電気的構成の概略を示すブ
ロック部である。

【図８】発色記録・転写時のサーマルヘッド、及び各モ
ータの駆動のタイミングを示すチャート図である。

【図９】普通紙に各色の感熱発色層が順番に転写される
様子を示す説明図である。

【図１０】サーマルプリンタのプリント動作を示すフロ
ーチャート図である。

【図１１】３種類の熱記録材料を接合する例を示すサー
マルプリンタの概略図である。

【符号の説明】

１０ プリンタ １１ 普通紙 １３〜１５ 転写部 １６〜１８ ７３〜７５ サーマルヘッド １９〜２１ ７６〜７８ プラテンローラ ２５〜２７ ８５〜８７ 光定着器 ２３〜２５ 熱転写記録材料 ４６ 感熱発色層 ４６ａ〜４６ｃ，９３，９４，９８ 感熱発色層 ４６ａ イエロー感熱発色層 ４６ｂ マゼンタ感熱発色層 ４６ｃ シアン感熱発色層 ５７ａ〜５７ｃ、９５，９６ 熱接着層 ７０〜７２ 記録部 ７３ 転写部 ８８〜９０ 熱記録材料 ９１，９２，９３ 支持体 ９９ 保護層

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｂ４１Ｍ 5/18 Ｆ Ｆターム(参考） 2C065 AA01 AB03 AC01 AE01 AE07 AF02 CJ02 CJ05 DC02 DC04 DC11 DC13 DC29 DC32 2H026 AA07 AA14 AA28 AA32 FF08 FF15 FF27 FF29 GG10 HH09 3B005 EA02 EB01 EB05 EB07 EC14 FA04 FB09 FB26

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 支持体上に、離型層と、感熱発色層と、
   透明な熱接着層とが順次設けられており、前記感熱発色
   層は、加熱によって発色するとともに、電磁線による定
   着性を有し、かつ離型層からの剥離及び熱接着層を介し
   て被転写材料への転写が可能であることを特徴とする熱
   転写記録材料。
2. 【請求項２】 前記熱接着層は、感熱発色層の発色温度
   よりも高い温度に加熱されたときに接着性を呈すること
   を特徴とする請求項１記載の熱転写記録材料。
3. 【請求項３】 前記支持体は透明であることを特徴とす
   る請求項１又は２記載の熱転写記録材料。
4. 【請求項４】 支持体上に、離型層と、加熱によって発
   色するとともに、電磁線による定着性を有し、離型層か
   らの剥離可能な感熱発色層と、感熱発色層を被転写材料
   上に接着するための透明な熱接着層とが順次に設けられ
   ており、感熱発色層が３原色の一つに発色する少なくと
   も第１ないし第３の熱転写記録材料を用いること、 前記各熱転写記録材料をそれぞれ発色記録してから電磁
   線を照射して定着すること、 前記第１ないし第３の熱転写記録材料を選択的に被転写
   材料上に重ねて加熱し、熱接着層を介して感熱発色層を
   被転写材料に転写すること、 からなり、離型層から剥離された３種類の感熱発色層を
   上下に順番に重ねた状態で被転写材料に転写することを
   特徴とするサーマルプリント方法。
5. 【請求項５】 透明な支持体、加熱によって第１の色に
   発色するとともに電磁線による定着性を有する感熱発色
   層、透明な熱接着層が順次層設された第１の熱記録材料
   と、透明な支持体、加熱によって第２の色に発色すると
   ともに電磁線による定着性を有する感熱発色層、透明な
   熱接着層が順次層設された第２の熱記録材料と、透明な
   支持体、加熱によって第３の色に発色するとともに電磁
   線による定着性を有する感熱発色層、透明な保護層が順
   次層設された第３の熱記録材料を用いること、 前記第１ないし第３の各熱記録材料をそれぞれ発色記録
   してから電磁線を照射して定着すること、 前記第１の熱記録材料の熱接着層が第２の熱記録材料の
   支持体に対面し、また、第３の熱記録材料の保護層が第
   ２の熱記録材料の熱接着層に対面するように、第２の熱
   記録材料の両側から第１及び第３の熱記録材料を重ねて
   加熱すること、からなり、各熱接着層を介して第１ない
   し第３の熱記録材料を一体的に接着することを特徴とす
   るサーマルプリント方法。
6. 【請求項６】 支持体上に、離型層と、加熱によって発
   色するとともに電磁線による定着性を備え、離型層から
   剥離可能な感熱発色層と、感熱発色層を被転写材料上に
   接着するための透明な熱接着層とが順次設けられた熱転
   写記録材料を供給する供給ローラと、この供給ローラか
   ら引き出した熱転写記録材料を加熱して発色記録するサ
   ーマルヘッドと、記録済みの熱転写記録材料に電磁線を
   照射して定着する定着手段と、定着済みの熱転写記録材
   料を巻き取る巻取りローラと、供給ローラと巻取りロー
   ラとを駆動し、発色記録後には熱転写記録材料を巻取り
   ローラから供給ローラへ戻すためのローラ駆動手段とを
   備え、被転写材料の搬送路上に順番に配置された第１な
   いし第３の転写部と、 第１ないし第３の転写部を順次通過するように、被転写
   材料を搬送路に沿って搬送する手段と、 前記被転写材料が各転写部を通過するときに、熱転写記
   録材料を被転写材料と同じ速度で供給ローラから巻取り
   ローラに向けて供給されるように各ローラ駆動手段を作
   動させ、また、被転写材料に重なった状態で各熱転写記
   録材料が給送されるときに、各サーマルヘッドを駆動し
   て熱接着層を介して記録済みの感熱発色層を被転写材料
   に転写することを特徴とするサーマルプリンタ。
7. 【請求項７】 透明な支持体、加熱によって第１の色に
   発色するとともに電磁線による定着性を有する感熱発色
   層、透明な熱接着層が順次層設された第１の熱記録材料
   をサーマルヘッドで加熱して発色記録してから、電磁線
   を照射して定着する第１の記録部と、 透明な支持体、加熱によって第２の色に発色するととも
   に電磁線による定着性を有する感熱発色層、透明な熱接
   着層が順次層設された第２の熱記録材料をサーマルヘッ
   ドで加熱して発色記録してから、電磁線を照射して定着
   する第２の記録部と、 透明な支持体、加熱によって第３の色に発色するととも
   に電磁線による定着性を有する感熱発色層、透明な保護
   層が順次層設された第３の熱記録材料をサーマルヘッド
   で加熱して発色記録してから、電磁線を照射して定着す
   る第３の記録部と、 前記第１の熱記録材料の熱接着層が第２の熱記録材料の
   支持体に対面し、また第３の熱記録材料の保護層が第２
   の熱記録材料の熱接着層に対面するように、第２の熱記
   録材料の両側から第１及び第３の熱記録材料を重ね、こ
   れらを加熱することで、熱接着層を介して第１ないし第
   ３の熱記録材料を一体的に接着する接着部と、 からなることを特徴とするサーマルプリンタ。