JP2001518672A - ビジネスカード・エージェントおよびアプリケーション - Google Patents

ビジネスカード・エージェントおよびアプリケーション

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Abstract

(57)【要約】 プロセッサとその関連するメモリを有するユーザ通信装置に通信制御ソフトウエア・アプリケーションを用いる。プロセッサはディスプレイとユーザ入力装置を制御する。通信端末は電子メールを送信また受信する。通信制御ソフトウエア・アプリケーションはメモリに記憶される電話アプリケーションを含み、電話アプリケーションは複数のビジネスカードを記憶するビジネスカード・データベースを含む。各ビジネスカードは電子メールを送信または受信する相手の特定のカード・プロバイダの特性を識別する。1つ以上のビジネスカードはユーザと特定のプロバイダとの間の電子メールの通信を制御するエージェント・ソフトウエア・ルーチンが定義する関連のビジネスカード・エージェントを含む。メッセージング・アプリケーションは電子メールの送信または受信を開始する。電話アプリケーションおよびメッセージング・アプリケーションは、ビジネスカード・エージェントと、電話ダイアラー・アプリケーションが電子メールを送信または受信する相手のプロバイダのビジネスカードとが関連するかどうかを判定し、これに応じてエージェント・ソフトウエア・ルーチンを実行して電子メールの通信を制御する。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】 (発明の分野) 本発明はビジネス通信システムに関するもので、特に、ビジネスの相互作用に
おいて機密保護と知能を与えるビジネスカード・エージェントおよびアプリケー
ションを用いることに関する。
【0002】 (発明の背景) 統合通信機能を持つフル・コンピュータを有する新しい型のビジネス通信機構
を提案する。この通信機構は移動するビジネスマン(TBP)の全ての通信ニー
ズを満たすことを目的とする。TBPへのサービスを改善するため、ビジネスカ
ード・エージェント(BCA)と支援するアプリケーションを用いるために開発
されたシステムを用いる。
【0003】 この通信機構とのデータ通信はインターネットで行う。インターネットは開か
れた環境であって、故意の電子的スパイ行為や偶然的な機密漏れを招く。この環
境の中で情報を監視して用いている多くの事例が文献に示されている。インター
ネットによる通信を保護するには、公開/非公開鍵ペアを用いた暗号化メールが
一般に用いられている。しかし、メッセージの公開鍵の部分を交換するための何
らかの機構が必要である。これを公表すると機密保護に穴があく。また、鍵ペア
を交換した後でこれらの鍵を管理するための簡単な方法がない。鍵を変えたり、
失くしたり、受け取った人が競争相手で働いたりした場合、この鍵ペアを用いて
いる他の多くの関係者の鍵を変えるための簡単な方法がない。
【0004】 ほとんどのビジネスカードは、他の人がビジネスカード・プロバイダに接触す
るときに、送信者ではなくプロバイダに最も便利な方法で接触できるような知能
を含んでいない。送信者は、便利さに関係なく、ビジネスカード・プロバイダに
接触する時と場所を選ぶ。例えば、ビジネスカード・プロバイダが別の場所にあ
る場合は、転送された情報はビジネスカード・プロバイダが受信する前に古くな
っていることがある。 インターネットが普及するに従って、氏名とコンタクトのリストを維持するこ
とがますます困難になる。またEメール・アドレスだけでなく、ビジネス・アド
レスや電話番号などを電話番号サービスで調べるのが有用な場合がある。電話番
号案内やインターネット・ホワイトページなどの種々の電話番号サービスを利用
することはできるが、一般にこれらのサービスのデータベースは古くなっている
。CD−ROMソフトウエアを利用することもできるが、この情報も古くなって
いる場合が多い。
【0005】 最後に、通信のニーズを全て満たすには、TBPがコンサルティング・サービ
スを注文することができるように、システム内のコンサルタントがビジネスカー
ド・エージェントを発行できることが望ましい。 本発明は、上に述べたようないくつかの問題を新しい簡単な方法で解決するこ
とを目的とする。
【0006】 (発明の概要) 本発明は、電子メールによる通信を制御するビジネスカード・エージェントを
含むユーザ通信装置を提供する。
【0007】 ここに開示するのは、プロセッサとその関連するメモリを有するユーザ通信装
置内の通信制御ソフトウエア・アプリケーションである。プロセッサはディスプ
レイとユーザ入力装置を制御する。通信端末は電子メールを送信および受信する
。通信制御ソフトウエア・アプリケーションは、メモリ内に記憶される電話アプ
リケーションを含む。電話アプリケーションは、複数のビジネスカードを記憶す
るビジネスカード・データベースを含む。各ビジネスカードは電子メールを送信
または受信する相手の特定のカードプロバイダの特性を識別する。1つ以上のビ
ジネスカードは、ユーザと特定のプロバイダとの間の電子メールの通信を制御す
るエージェント・ソフトウエア・ルーチンが定義する関連のビジネスカード・エ
ージェントを含む。メッセージング・アプリケーションは電子メールの送信また
は受信を開始する。制御手段は電話アプリケーションおよびメッセージング・ア
プリケーションと関連し、ビジネスカード・エージェントと、メッセージング・
アプリケーションが電子メールを送信しまたは電子メールを受信する相手のプロ
バイダのビジネスカードとが関連するかどうかを判定し、これに応じてエージェ
ント・ソフトウエア・ルーチンを実行して電子メールの通信を制御する。
【0008】 本発明の特徴として、カード・プロバイダの特性は1つ以上のファックス番号
および/またはEメール・アドレスを含み、エージェント・ソフトウエア・ルー
チンは、電子メールを特定のプロバイダに送信する時刻または日付に従って、制
御手段のためにファックス番号またはEメール・アドレスの1つを自動的に選択
する。制御手段は、ユーザが自動選択を無効にすることができる手段を含む。 本発明の別の特徴として、エージェント・ソフトウエア・ルーチンは非公開暗
号化ルーチンを含み、制御手段は特定のプロバイダへの各メッセージをメッセー
ジング・アプリケーションを介して送信する前に、非公開暗号化ルーチンを用い
て暗号化する。
【0009】 本発明の別の特徴として、エージェント・ソフトウエア・ルーチンは非公開解
読ルーチン含み、制御手段は特定のプロバイダからの各メッセージをメッセージ
ング・アプリケーションから受信した後に、非公開解読ルーチンを用いて解読す
る。 本発明の更に別の特徴として、エージェント・ソフトウエア・ルーチンは電子
メールを特定のプロバイダに送信する時刻または日付を選択する。
【0010】 本発明の更に別の特徴として、プロバイダ特性は特定のプロバイダの網アドレ
スを含み、エージェント・ソフトウエア・ルーチンは網アドレスからの選択され
た情報を自動的に検索する。電話ダイアラー・アプリケーションが通信を開始す
ると、制御手段はエージェント・ソフトウエア・ルーチンを実行して網アドレス
からの選択された情報を検索する。選択された情報はビジネスカードに記憶され
る。
【0011】 本発明の更に別の特徴として、エージェント・ソフトウエア・ルーチンはユー
ザ通信装置内の選択された他のソフトウエア・アプリケーションがアクセス可能
なユーザ・ディスプレイ制御パネルを更に含み、制御手段はこのディスプレイ制
御パネルを用いてエージェント・ソフトウエア・ルーチンを実行して他のソフト
ウエア・アプリケーションからの電子メールの通信を制御する。ディスプレイ制
御パネルは、ユーザが書き込んだ後にカード・プロバイダに送信するディスプレ
イ・メニューを含む。
【0012】 本発明の別の態様に従って開示するのは電子メールの受信および送信を制御す
る方法であって、電話アプリケーションを通信装置のメモリに記憶し、電話アプ
リケーションと、複数のビジネスカードを記憶するビジネスカード・データベー
スとを関連させ、各ビジネスカードは電子メールを送信または受信する相手の特
定のカードプロバイダの特性を識別し、1つ以上のビジネスカードはユーザと特
定のプロバイダとの間の電子メールの通信を制御するエージェント・ソフトウエ
ア・ルーチンが定義する関連のビジネスカード・エージェントを含み、電子メー
ルの送信または受信を開始し、或るビジネスカード・エージェントと、電子メー
ルを送信しまたは電子メールを受信する相手のプロバイダのビジネスカードとが
関連するかどうかを判定し、これに応じてエージェント・ソフトウエア・ルーチ
ンを実行して電子メールの通信を制御する、ステップを含む。 本発明の別の特徴と利点は、明細書と図面から明らかである。
【0013】 (発明の詳細な説明) まず図1に、本発明に係るビジネスカード・エージェントおよびアプリケーシ
ョンを用いるユーザ通信装置10を示す。ユーザ通信装置10は、関連するメモ
リ13に接続するプロセッサ12を含む。プロセッサ12はディスプレイ14と
ユーザ入力装置16にも接続する。通信端末18はプロセッサ12に接続し、電
話網20を介して外部と電話通信を行う。本質的に、装置10は統合された通信
を行うフル・コンピュータを有するビジネス通信装置である。この装置は、例え
ば拡張されたユーザ・インターフェースを持つインテリジェント携帯電話、また
はモデムに接続するデスクトップ・コンピュータから成る。通信装置10は、移
動するビジネスマン(TBP)の全ての通信ニーズを満たすことを目的とする。
特に、ビジネスの場の相互作用において機密保護と知能を与える、ビジネスカー
ド・エージェント(BCA)に関して構築されたシステムを含む。
【0014】 通信端末18は好ましくはセルラ・モデムまたは同等の機能を持つものである
が、公衆交換電話網(PSTN)に接続する標準モデムを含んでも良い。したが
って、電話網20は好ましくはセルラ網であるが、PSTNを含んでも良い。 プロセッサ12はメモリ13内に記憶されるアプリケーションとデータに従っ
て動作する。本発明の図示の実施の形態では、全てのアプリケーションはJavaな
どの目的向け言語で書かれる。したがってアプリケーションは相互にコードの全
セクションを借りることができる。
【0015】 図2は、通信装置10内のソフトウエア構造を示す。ソフトウエアは、基本的
なグラフィック・ユーザ・インタフェース(GUI)22とアプリケーション2
4を含む。GUI22は、図1のユーザ入力装置16に入力情報を入れるための
、ディスプレイ14用の制御パネル、メニューなどを与える。 アプリケーション24は通信装置10の機能性を与えるソフトウエア・プログ
ラムである。GUI22は、ユーザがアプリケーションを開きまたは閉じる操作
を制御し、またユーザはGUIにより個人的な優先権を決めることができる。
【0016】 本発明の例示の実施の態様では、アプリケーション24はメッセージング・ア
プリケーション26と電話アプリケーション30を含む。メッセージング・アプ
リケーション26により、ユーザはEメール、ファックス、音声メッセージ(こ
こでは一般に電子メールと呼ぶ)を読みまた作成することができる。電話アプリ
ケーション30により、通信装置10を電話として用い、また原文および音声入
力を行うことができる。また電話アプリケーション30は、文脈についての関係
情報を記憶するアドレス帳でもある。
【0017】 より詳しく述べると、メッセージング・アプリケーション26は、制御パネル
を表示するためのメッセージングGUI32を含む。この制御パネルにより、ユ
ーザはEメール、ファックス・メール、音声メールの形でメールを送信または受
信することができる。ユーザはメールのフィルタを設定し、送信時間をスケジュ
ールすることができる。新しいメールが到着しまたはメールを宛先に送信したと
き、ユーザは通知を受ける。メッセージング・エンジン28は、メッセージング
GUI32を制御するルーチンを与える。メッセージング・エンジン28は、メ
ッセージングGUI32と通信するメール・プロバイダ・モジュール34を含む
。メール・ソース・モジュール36はメール・プロバイダ・モジュール34に結
合して電子メッセージを受ける。メール・シンク・モジュール38はメール・プ
ロバイダ・モジュール34に結合してメッセージを送信する。メール・フィルタ
・モジュール40はメール・プロバイダ・モジュール34に結合して、受信した
メールや送信するメールに対して暗号化または解読などの必要なフィルタリング
を行う。
【0018】 電話アプリケーション30は電話モジュールGUI42と電話帳モジュールG
UI44を含む。これらはユーザの相互作用を制御する。電話帳エンジン45は
電話帳モジュールGUI44を制御するルーチンを与える。電話帳エンジン45
はビジネスカード・データベース46に接続する。ビジネスカード・データベー
ス46は複数の電子ビジネスカードを記憶する。電子ビジネスカードは個人やビ
ジネスなどの特定のプロバイダの情報の記録である。これは、氏名、住所、関係
する電話番号などのプロバイダの特性を識別する。電話帳モジュールGUI44
はビジネスカード・データベース内のビジネスカードにアクセスするための使い
やすい環境を提供する。電話エンジン43は電話モジュールGUI42を制御す
るルーチンを提供し、例えば図1に示す通信端末18と電話網20を介してイン
ターネット・サイトに接続する電話接続を与える。ウエブ情報エンジン49は電
話帳エンジン45と電話エンジン43に接続して、インターネット・サイトの要
求された情報を集める。これについては後で説明する。
【0019】 本発明の通信機構10はビジネスカード・エージェント(BCA)技術を提供
する。BCAは、プロバイダの意思と希望を表す、システム内の特殊なオブジェ
クトである。BCAはホスト・システムに対してプロバイダを代表し、プロバイ
ダに関する決定に参加する。図3は、このオブジェクト49のブーフ(Booch)図 を示す。BCAは、ビジネスカード・スーパークラス(ビジネスカード)50の
1つの例であり、またはこのスーパークラスから得られる。後者の場合は、BC
Aはファミリ・カード・クラス52か、またはコンサルティング・カード・クラ
ス54の1つの例であって良い。 良く知られているように、図3に示すブーフ図は、ビジネスカード・クラス5
0がデータベース56に含まれるオブジェクトであって、データベース56は特
性58を持ち、書式化されたハッシュ・テーブル60内にレコードとフィールド
を有し、全てオブジェクト49から得られることを表す。。
【0020】 ビジネスカードの各例は全て、期待される活動を行うオブジェクト向け方法の
集合を有する。この活動をどのように行うかはビジネスカードの例のニーズによ
る。次の方法が必要である。 ・ displayBusinessCard() - カードの内容を所望の書式で表す。 ・ encryptDocument(Document) − Document内で通ったものを暗号化して返 す。 ・ decryptDocument(Document) − Document内で通ったものを解読して返す 。 ・ isConsultant() - カードがコンサルティング・カードの場合は真を返し 、そうでない場合は偽を返す。 ・ setupConsultant() − BCAのためのコンサルタント・カードを保持す るコンテナを返す。 ・ getPreferredAddress() − 通信の要求が行われた時点でのシステム時間 に基づいて、BCAのプロバイダが優先するアドレスを返す。
【0021】 次に図4は、図2のビジネスカード・データベース46と関連する一般的なビ
ジネスカードと、これと関連するBCAを示す。各ビジネスカード50は、特性
の識別、または氏名、住所、電話番号などの個人データを記憶するブロック62
を含む。この点では、電子ビジネスカード50は一般的な紙のビジネスカードと
同じである。本発明では、ビジネスカード50は、暗号化エージェント64、解
読エージェント66、コンサルタント・エージェント68、好ましいモード・エ
ージェント70、その他の雑エージェント72、などの1つ以上のBCAを含む
。エージェントはJavaコードで書かれ、プロバイダとの間の電子メールの通信を
制御するソフトウエア・ルーチンが定義する。例えば、暗号化エージェント64
は非公開鍵、すなわちビジネスカード・プロバイダに送信する暗号化メッセージ
のルーチンを含む。同様に、解読エージェント66は非公開鍵、すなわちビジネ
スカード・プロバイダから受信したメッセージを解読するルーチンを有する。コ
ンサルタント・エージェント68は、種々のコンサルタント・サービスなどの個
別的な相互作用を提供する。これについては後で説明する。雑エージェント72
は、例えばメッセージの自動転送などの種々の機能を与える。
【0022】 好ましいモード・エージェント70は、ビジネスカード・プロバイダが自分に
最も都合の良い接触の時刻とモードを選んで情報を適時に受けることができるよ
うにする機能をプロバイダに与える。情報は、以下と同様なビジネスカード・ウ
イザードを用いてBCAプロバイダが定義して、好ましいモード・エージェント
70内に記憶する。図示していないが、各ビジネスカードは氏名や住所などの個
人情報を含む。ビジネスカード・エージェントはコンテナ内にパックしてメッセ
ージング・アプリケーション26内に記憶する。図5は、家庭および事務所の電
話、ファックス、提携電話、ページャの番号を入力するスクリーンを示す。次に
図6のスクリーン・ディスプレイを用いて、やはり家庭および事務所のEメール
およびインターネットのアドレスを入力する。図7は、時刻に基づいて個人のE
メールを送信する優先度を入力するのに用いるディスプイを示す。図示していな
いが、時刻に基づいて個人の電話データや個人のファックス・データの優先度を
入力するのに同様のディスプレイを用いる。
【0023】 上のウイザードを用いてBCAを含むビジネスカードを作成すると、ビジネス
カード・データベース46(図2参照)に記憶したものと同様に、通信機構10
のユーザなどの種々のユーザにこのビジネスカードを送ることができる。
【0024】 ビジネスカードをデータベース46に記憶すると、ユーザは通信装置10を操
作して、プロバイダのビジネスカードと関連するBCAが決定する好ましい時刻
とモードによりメッセージを送信することができる。一般的なセッションは、ユ
ーザが文書を作成して、文書を送信する要求を行ったときに始まる。これは、送
信パネルと呼ぶ図8に示すようなディスプレイ・スクリーンで行って良い。送信
パネルは電話帳毎のビジネスカードのリスト82を含む。ユーザはメールを送る
相手のビジネスカードを電話帳から選ぶことができる。特定の時刻に送信する好
ましい文書の型は、好ましいモード・エージェント70(図4参照)から要求す
る。接触を行う時刻の接触の好ましいモードはOO法、getPreferredAddress() をコールすることにより決定する。Eメールが好ましい文書の型の場合は、アプ
リケーションはビジネスカードにEメール・アドレスを要求する。または、ファ
ックス番号を要求する。多重Eメール・アドレスのように、好ましい文書の型の
複数のアドレスがある場合は、ユーザは好ましいアドレスまたは選択された別の
アドレスに同意することができる。またユーザは該当する制御ボタンをクリック
することにより、好ましい文書でない型により文書を送るよう要求することがで
きる。文書の型がEメールの場合はアプリケーションは文書をカード・プロバイ
ダ/受信者の暗号化エージェント64に送り、暗号化エージェント64は暗号化
された文書を返す。暗号化された文書は、通常の方法で通信端末18を介して送
信する。
【0025】 このように、鍵を用いてメッセージを暗号化し解読するのではなく、メッセー
ジング・アプリケーション26は暗号化エージェント64へのオブジェクト向け
(OO)法のコールencryptDocument(Document)を用いてメッセージを暗号化す る。受信したメッセージの解読の場合は逆を行う。メッセージを暗号化するとき
にどうしたか、またメッセージを解読するにはどうすれば良いかは、OOクラス
を供給したメッセージ受信者だけが知っている。このため、鍵を公開する必要が
なくなる。 この開示されたソフトウエア構造は更に、コンサルティング・サービスの使用
を支援する。このシステムは、TBPがコンサルティング・サービス・システム
にアクセスするときに利用可能な制御選択と、コンサルティング・カード54(
図3参照)と呼ぶ特殊な型のビジネスカードから成る。
【0026】 上に説明したように、オブジェクト向けオペレーティング・システムはJava言
語を用いる。アプリケーション・スーパークラスはルック・アンド・フィールや
レイアウトなどのアプリケーションの基本的な挙動を規定する。このスーパーク
ラスの中で、全てのアプリケーションが制御パネルを持つように規定する。この
制御パネルは、一般的なデスクトップ・アプリケーションのメニュー・システム
と同じ機能性を提供する。メニュー・システムはアプリケーションの一部であっ
てメニュー項目は固定されているが、これとは異なり、制御パネルは任意の数の
任意の制御を扱うことができる。したがって、アプリケーションの開発とは独立
に、アプリケーションに制御を追加することができる。
【0027】 各制御をそのアプリケーションと関連付ける前に、アプリケーションが特定の
インタフェースを支援することが制御に必要である場合がある。「コンサルティ
ング」制御の場合は、それを用いる前に、アプリケーションはカット、コピー、
ペーストのインタフェースを支援しなければならない。コンサルティング制御が
このインタフェースを用いてユーザが選択したオブジェクトのコピーを得ると、
コンサルティング・プロバイダに送信することができる。
【0028】 BCAは更にビジネスカード・スーパークラスにより定義される。全てのビジ
ネスカード・エージェントはこのスーパークラスを通して得なければならない。
このスーパークラスは、ビジネスカードがコンサルティング・カードであるかど
うかを判定し、そうであればコンサルティング・サービス・パネルを得る方法を
与える。コンサルティング・サービス・パネルの例を図9に示す。図9では、ビ
ジネスカードはコンサルティング・カードであると宣言され、コンサルタント・
エージェント68(図4参照)内のコードが与えられるので、この場合、ユーザ
は35ミリのオーバーヘッド・スライドを単価2ドルで注文することができる。
コンサルティング制御は、例えばワードプロセッサ・アプリケーションの制御パ
ネルと関連付けることができる。ワードプロセッサはカット、コピー、ペースト
のインタフェースを支援しなければならない。(図8は、異なるアプリケーショ
ンにおけるコンサルティング制御84を示す。)ユーザがコンサルティング制御
を押すとダイアログ・パネルはビジネスカード・データベース46内の全てのコ
ンサルタントのリストを示す。ユーザは「Joeの35ミリ・スライド」を指定し てスライドを注文する。コンサルティング制御はJoeのコンサルタント・エージ ェント68にそのコンサルティング・パネルを要求して、図9に示す対話形式の
パネルをユーザに表示する。このパネルの他に、制御はユーザに3つの選択を提
示する。すなわち、コンサルティング注文を止める「取消し」と、注文を出す前
にユーザが値段を交渉する「交渉」と、「注文」である。「交渉」を押すとシス
テムは窓を表示するので、ユーザはコンサルタントが注文を取る条件である固定
価格かユニット単価を入力する。注文する場合は、カット、コピー、ペーストの
インタフェース法である「コピー・オブジェクト」により、ユーザの文書が得ら
れる。次に暗号化エージェント64を用いて文書を暗号化し、その命令(すなわ
ち注文の詳細)をユーザ文書に添付し、サービスを受けるプロバイダに文書をメ
ールで送信する。
【0029】 また、インターネットを用いることによりコンサルティング・サービスを更に
拡大することができる。コンサルティング・カードはインターネット・サービス
・プロバイダと共に、電話番号サービスの最新のデータベースを提供する。例え
ば、すべての電話会社/サービスのプロバイダは共通のデータベース・インタフ
ェースを共有する。これにより、電気通信網を通して最新の情報を維持すること
ができる。ビジネスカードに倣ってこの情報をエンド・ユーザに拡大するのは、
ビジネスカード・エージェントを用いれば簡単である。
【0030】 理解されるように、特定のセッションは達成すべきオブジェクトに依存する。
セッションの流れ図の例を図10に示す。ユーザは電話アプリケーション30(
図2参照)を選択し、ダイアラーをクリックして電話帳キーボードを選択する。
ここでは電話ダイアラー・アプリケーション28の特定のGUIは特に示さない
が、任意の既知の形でよい。GUIの特定の形は本発明の一部を構成するもので
はなく、上に述べた方法でビジネスカード・エージェントを用いる機能である。
電話帳モジュールGUI44は、イエローページを含めてユーザが選択する全て
のユーザ電話帳を表示する。次にユーザはこれをクリックすることにより、イエ
ローページに表示されたリストの中のPBMSビジネスカードを選択する。電話
アプリケーション30はPBMSビジネスカードに、それがコンサルティング・
カードであるかどうか尋ねる。これはコンサルティング・カードなので、電話ダ
イアラーはそのカードにコンサルティング・パネルを要求する。ビジネスカード
はコンサルティング・パネルを返し、これによりユーザは「イエローページ」と
同様に、主題と、アルファベット順のリストと、主要広告により探索評価基準を
入力することができる。ユーザはレストランの電話帳を選択する。コンサルタン
ト・エージェント68(図4参照)を用いるビジネスカードはビジネスカードの
リストにあるURLで決定されるサービス・プロバイダに接続し、レストランの
データベースを要求する。現在のレストランのデータベースがインターネットで
返されて表示される。次にユーザはファーストフードを選択する。カードがサー
ビス・プロバイダにファーストフードのサブメニューを要求すると、ビジネスカ
ードはファーストフードのリストを返して表示する。ユーザが「ピザ」を選んで
電話ダイアラーのコール・ボタンを押すと、電話ダイアラーはピザ電話番号を得
る。これが返され、ダイアルすると音声コールが行われる。
【0031】 上に述べたセッションは、WATSインターネット記述子言語(WIDL)を
用いてセッションを実行する。コンサルタント・エージェント68はURLに基
づいてウエブ・ページを参照して該当する情報を集め、これをビジネスカードに
送り返して記憶する。ユーザがこのサービスを用いるには、ユーザはサービス・
プロバイダからビジネスカードを入手しなければならない。ビジネスカードは関
係する情報を識別し、更新された情報を与えるのに必要なコンサルタント・エー
ジェント68を含む。種々のサービス・プロバイダがこの型のビジネスカードと
コンサルタント・エージェントを用いるので、ユーザはインターネットを通して
コンサルタントに関する更新された情報を迅速に且つ容易に得ることができる。
更新された情報はビジネスカードと共に記憶されるので、ユーザは容易にアクセ
スすることができる。
【0032】 このように、コンサルタント・エージェントを含む種々のビジネスカード・エ
ージェントを用いると、ユーザはビジネスカード・プロバイダと通信する機能を
強化することができる。特に、好ましいモードのビジネスカード・エージェント
70を用いることにより、プロバイダは電子メールを受信する優先度を選択する
ことができる。しかし最終的に送信のモードを決定するのは送信者である。送信
者は優先度のリストに基づいて通信装置10を扱うことができる。これらの優先
度は、ビジネスカードの優先モードに基づいて、または送信する時に送信者がビ
ジネスカードの優先モードを承認したことに基づいて、またはユーザが直接モー
ドを選択して、常にメッセージを送ることを含む。
【0033】 コンサルタント・エージェント68は、インターネット技術とビジネスカード
とを統合して電話番号サービスを可能にするシステムを提供する。コンサルタン
ト・エージェント68はそのホスト・システムに対してプロバイダを代表し、ま
たそのプロバイダに関する決定に参加する。 暗号化エージェント64と解読エージェント66は、ビジネスカード・プロバ
イダが直接提供するフィルタ・エージェントを用いることにより機密保護を強化
する。暗号化エージェント64または解読エージェント66は、従来の暗号化鍵
を用いるのではなく、実際に暗号化または解読を行うコードを含む。これはユー
ザに知られずに、またはユーザの介入なしに行われる。更にビジネスカード・プ
ロバイダは、単にそのビジネスカードを更新して各ユーザに送ることにより鍵を
変更することができる。同様に、ユーザは異なる暗号化コードを持つ複数の型の
メールを受けることができる。
【0034】 最後に、TBPはコンサルタント・エージェント68を用いてコンサルティン
グ・サービス注文することができる。例えば、TBPが受信するメモはスウェー
デン語で書かれていても、TBPが話すのは英語だけである。この会社はスウェ
ーデン語対英語、または英語対スウェーデン語の内部翻訳サービスを設定し、コ
ンサルティング・カードをTBPの通信設備10に与えて良い。TBPはこのコ
ンサルティング・サービスを注文し、必要に応じてメモを翻訳してもらうことが
できる。別の例では、図形の作成や、オーバーヘッド・スライドの作成や、旅行
サービスなどの外部サービスを、同じコンサルティング・サービス体系で支援す
ることができる。 したがって本発明は、ビジネスカード・エージェントおよびアプリケーション
を用いてそのユーザの通信機能を向上させることに広く関係する。
【図面の簡単な説明】
本発明の別の特徴と利点はこの明細書と図面から明らかである。
【図1】 本発明に係るビジネスカード・エージェントおよびアプリケーションを用いる
ユーザ通信装置のブロック図である。
【図2】 図1のユーザ通信装置内のソフトウエア構造を示すブロック図である。
【図3】 ビジネスカード・エージェントのブーフ図表現である。
【図4】 ビジネスカードと関連する情報およびエージェントを示すブロック図である。
【図5】 ビジネスカードと関連する個人データを入力または編集するのに用いるスクリ
ーン・ディスプレイである。
【図6】 ビジネスカードと関連する個人データを入力または編集するのに用いるスクリ
ーン・ディスプレイである。
【図7】 ビジネスカードと関連する個人データを入力または編集するのに用いるスクリ
ーン・ディスプレイである。
【図8】 図1のユーザ通信装置で通信する優先度を選択するのに用いるスクリーン・デ
ィスプレイである。
【図9】 本発明に係るビジネスカード・エージェントと関連するコンサルティング・サ
ービス・パネルのスクリーン・ディスプレイである。
【図10a】 ビジネスカード・エージェントを用いて実行する通信セッションを示す流れ図
である。
【図10b】 ビジネスカード・エージェントを用いて実行する通信セッションを示す流れ図
である。
【図10c】 ビジネスカード・エージェントを用いて実行する通信セッションを示す流れ図
である。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 EP(AT,BE,CH,CY, DE,DK,ES,FI,FR,GB,GR,IE,I T,LU,MC,NL,PT,SE),OA(BF,BJ ,CF,CG,CI,CM,GA,GN,GW,ML, MR,NE,SN,TD,TG),AP(GH,GM,K E,LS,MW,SD,SZ,UG,ZW),EA(AM ,AZ,BY,KG,KZ,MD,RU,TJ,TM) ,AL,AM,AT,AU,AZ,BA,BB,BG, BR,BY,CA,CH,CN,CU,CZ,DE,D K,EE,ES,FI,GB,GE,GH,GM,HR ,HU,ID,IL,IS,JP,KE,KG,KP, KR,KZ,LC,LK,LR,LS,LT,LU,L V,MD,MG,MK,MN,MW,MX,NO,NZ ,PL,PT,RO,RU,SD,SE,SG,SI, SK,SL,TJ,TM,TR,TT,UA,UG,U Z,VN,YU,ZW Fターム(参考) 5B049 AA05 BB33 CC03 CC31 DD04 EE00 EE05 FF01 FF06 GG02 GG03 GG04 GG06 GG10 5K030 GA15 HA05 HB01 HB04 LD11 LD18 LD19 MB18 【要約の続き】 ント・ソフトウエア・ルーチンを実行して電子メールの 通信を制御する。

Claims (22)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 ディスプレイおよびユーザ入力装置を制御するプロセッサと
    、その関連するメモリと、電子メールを送信および受信する通信端末とを有する
    ユーザ通信装置において、通信制御ソフトウエア・アプリケーションであって、 前記通信装置のメモリ内に記憶される電話アプリケーションであって、複数の
    ビジネスカードを記憶するビジネスカード・データベースを含み、各ビジネスカ
    ードは電子メールを送信または受信する相手の特定のカード・プロバイダの特性
    を識別し、1つ以上のビジネスカードは前記ユーザと前記特定のプロバイダとの
    間の電子メールの通信を制御するエージェント・ソフトウエア・ルーチンが定義
    する関連のビジネスカード・エージェントを含む、電話アプリケーションと、 電子メールの送信または受信を開始するメッセージング・アプリケーションと
    、 前記電話アプリケーションおよび前記メッセージング・アプリケーションと関
    連する制御手段であって、或るビジネスカード・エージェントと、メッセージン
    グ・アプリケーションが電子メールを送信しまたは電子メールを受信する相手の
    プロバイダのビジネスカードとが関連するかどうかを判定し、これに応じて前記
    エージェント・ソフトウエア・ルーチン実行して電子メールの通信を制御する、
    制御手段と、 を含む、通信制御ソフトウエア・アプリケーション。
  2. 【請求項2】 前記カード・プロバイダの特性は1つ以上のファックス番号
    および/またはEメール・アドレスを含み、また前記エージェント・ソフトウエ
    ア・ルーチンは、電子メールを前記特定のプロバイダに送信する時刻または日付
    に従って、前記制御手段のために前記ファックス番号またはEメール・アドレス
    の1つを自動的に選択する、請求項1に記載の通信制御ソフトウエア・ルーチン
  3. 【請求項3】 前記制御手段は、前記ユーザが前記自動的選択を無効にする
    ことができる手段を含む、請求項2に記載の通信制御ソフトウエア・ルーチン。
  4. 【請求項4】 前記エージェント・ソフトウエア・ルーチンは非公開暗号化
    ルーチンを含み、前記制御手段は前記特定のプロバイダへの各メッセージを前記
    メッセージング・アプリケーションを介して送信する前に、前記非公開暗号化ル
    ーチンを用いて暗号化する、請求項1に記載の通信制御ソフトウエア・ルーチン
  5. 【請求項5】 前記エージェント・ソフトウエア・ルーチンは非公開解読ル
    ーチンを含み、前記制御手段は前記特定のプロバイダからの各メッセージを前記
    メッセージング・アプリケーションから受信した後に、前記非公開解読ルーチン
    を用いて解読する、請求項1に記載の通信制御ソフトウエア・ルーチン。
  6. 【請求項6】 前記エージェント・ソフトウエア・ルーチンは、電子メール
    を前記特定のプロバイダに送信する時刻または日付を選択する、請求項1に記載
    の通信制御ソフトウエア・ルーチン。
  7. 【請求項7】 前記プロバイダ特性は前記特定のプロバイダの網アドレスを
    含み、また前記エージェント・ソフトウエア・ルーチンは前記網アドレスから選
    択された情報を自動的に検索する、請求項1に記載の通信制御ソフトウエア・ル
    ーチン。
  8. 【請求項8】 前記メッセージング・アプリケーションが通信を開始すると
    、前記制御手段は前記エージェント・ソフトウエア・ルーチンを実行して前記網
    アドレスからの前記選択された情報を検索する、請求項7に記載の通信制御ソフ
    トウエア・ルーチン。
  9. 【請求項9】 前記選択された情報を前記ビジネスカードに記憶する、請求
    項8に記載の通信制御ソフトウエア・ルーチン。
  10. 【請求項10】 前記エージェント・ソフトウエア・ルーチンは前記ユーザ
    通信装置内の選択された他のソフトウエア・アプリケーションがアクセス可能な
    ユーザ・ディスプレイ制御パネルを更に含み、また前記制御手段は前記ディスプ
    レイ制御パネルを用いて前記エージェント・ソフトウエア・ルーチンを実行して
    前記他のソフトウエア・アプリケーションからの電子メールの通信を制御する、
    請求項1に記載の通信制御ソフトウエア・ルーチン。
  11. 【請求項11】 前記ディスプレイ制御パネルは前記ユーザが書き込んだ後
    に前記カード・プロバイダに送信するディスプレイ・メニューを含む、請求項1
    0に記載の通信制御ソフトウエア・ルーチン。
  12. 【請求項12】 ディスプレイおよびユーザ入力装置を制御するプロセッサ
    と、その関連するメモリと、電子メールを送信および受信する通信端末とを有す
    るユーザ通信装置を用いて電子メールの受信または送信を制御する方法であって
    、 前記通信装置のメモリに電話アプリケーションを記憶し、 前記電話アプリケーションと、複数のビジネスカードを記憶するビジネスカー
    ド・データベースとを関連させ、各ビジネスカードは電子メールを送信または受
    信する相手の特定のカード・プロバイダの特性を識別し、1つ以上の前記ビジネ
    スカードは前記ユーザと前記特定のプロバイダとの間の電子メールの通信を制御
    するエージェント・ソフトウエア・ルーチンが定義する関連のビジネスカード・
    エージェントを含み、 電子メールの送信または受信を開始し、 或るビジネスカード・エージェントと、電子メールを送信しまたは電子メール
    を受信する相手のプロバイダのビジネスカードとが関連するかどうかを判定し、
    これに応じて前記エージェント・ソフトウエア・ルーチンを実行して電子メール
    の通信を制御する、 ステップを含む、電子メールの受信または送信を制御する方法。
  13. 【請求項13】 前記カード・プロバイダの特性は1つ以上のファックス番
    号および/またはEメール・アドレスを含み、また電子メールを前記特定のプロ
    バイダに送信する時刻または日付けに従って、前記ファックス番号またはEメー
    ル・アドレスの1つを自動的に選択するステップを更に含む、 請求項12に記載の電子メールの受信または送信を制御する方法。
  14. 【請求項14】 前記ユーザが前記自動的選択を無効にすることができるス
    テップを更に含む、請求項13に記載の電子メールの受信または送信を制御する
    方法。
  15. 【請求項15】 前記エージェント・ソフトウエア・ルーチンは非公開暗号
    化ルーチンを含み、前記電子メールを送信する前に、前記非公開暗号化ルーチン
    を用いて前記特定のプロバイダへの各メッセージを暗号化するステップを更に含
    む、請求項12に記載の電子メールの受信または送信を制御する方法。
  16. 【請求項16】 前記エージェント・ソフトウエア・ルーチンは非公開解読
    ルーチンを含み、前記電子メールを受信した後に、前記非公開解読ルーチンを用
    いて前記特定のプロバイダからの各メッセージを解読するステップを更に含む、
    請求項12に記載の電子メールの受信または送信を制御する方法。
  17. 【請求項17】 前記エージェント・ソフトウエア・ルーチンは、電子メー
    ルを前記特定のプロバイダに送信する時刻または日付を指定する、請求項12に
    記載の電子メールの受信または送信を制御する方法。
  18. 【請求項18】 前記プロバイダ特性は前記特定のプロバイダの網アドレス
    を含み、また前記エージェント・ソフトウエア・ルーチンは前記網アドレスから
    選択された情報を自動的に検索する、請求項12に記載の電子メールの受信また
    は送信を制御する方法。
  19. 【請求項19】 通信を開始すると、前記エージェント・ソフトウエア・ル
    ーチンを実行して前記網アドレスからの前記選択された情報を検索する、請求項
    18に記載の電子メールの受信または送信を制御する方法。
  20. 【請求項20】 前記選択された情報を前記ビジネスカードに記憶する、請
    求項19に記載の電子メールの受信または送信を制御する方法。
  21. 【請求項21】 前記エージェント・ソフトウエア・ルーチンは前記ユーザ
    通信装置内の選択された他のソフトウエア・アプリケーションがアクセス可能な
    ユーザ・ディスプレイ制御パネルを更に含み、また前記ディスプレイ制御パネル
    を用いて前記エージェント・ソフトウエア・ルーチンを実行して前記他のソフト
    ウエア・アプリケーションからの電子メールの通信を制御するステップを更に含
    む、請求項1に記載の電子メールの受信または送信を制御する方法。
  22. 【請求項22】 前記ディスプレイ制御パネルは前記ユーザが書き込んだ後
    に前記カード・プロバイダに送信するディスプレイ・メニューを含む、請求項2
    1に記載の電子メールの受信または送信を制御する方法。
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