JP2001503543A - クーポンの管理と交換のための方法及び装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 この発明は、クーポンを電子的に管理及び交換するためのシステムに関する。このシステムは、マイクロプロセッサと、ランダムアクセスメモリ手段と、スキャナと、通信ポートとを有する一体化されたクーポン券を有している。クーポン券は、紙クーポンからクーポンバーコードをスキャニングするとともに周辺装置から交換要件データを受け取ることができる。このクーポン券によれば、バーコードと交換要件データを周辺装置へ転送することができ、またどんなバーコードが交換されたかを記憶できる。なぜなら、それらのバーコードは、キャッシュレジスタメモリから受け取った購入データに対応しているからである。このシステムはまた、一つあるいは複数の周辺装置を有している。周辺装置は、マイクロプロセッサと、クーポン券と通信を行うための第１の通信ポートと、キャッシュレジスタと通信を行うための第２の通信ポートとを有する。周辺装置はキャッシュレジスタメモリから購入データを受け取り、購入データをクーポン券から受け取ったクーポンバーコードと比較して、どのクーポンが交換可能かを判断する。このシステムは周辺装置へ接続されたサーバーコンピュータも有している。サーバーコンピュータは交換されたクーポンの情報を周辺装置から収集するとともに、交換要件データあるいはクーポン券へロードできるクーポンの情報を周辺装置へ提供する。クリアリングハウスがシステム中のすべてのサーバからクーポン交換情報を収集して、交換レポートを作成する。クリアリングハウスは、交換要件データや他の情報を、サーバを介して個々の周辺装置及び／あるいはクーポン券へ転送できるようにしている。

Description

【発明の詳細な説明】 クーポンの管理と交換のための方法及び装置発明の属する技術分野 この発明は、バーコードあるいはＵＰＣ番号を有するクーポンなどのアイテム の記録、表示、整理、搬送、転送及び交換(redemption)のための方法及び装置に 関する。さらに詳しくは、この発明は紙クーポンからバーコードやＵＰＣ番号を 電子的に読み取るとともに記憶し、クーポンが印刷されている紙をそれ以上利用 することなく、クーポンの表示、整理、搬送、転送及び交換を可能にする装置及 びシステムに関する。従来の技術 現在、製造者とスーパーマーケットチェーンの両方にとって大きなマーケッテ ィングツールは、小売店用の紙の製品クーポンを製造し、配布し、交換すること である。製造者は、製品に注意を喚起したり、製品を試みることを促したり、製 品を繰り返し購入することに対して報いたりすることによって顧客を刺激して、 製品を購入させるようにするためにクーポンを使用している。この結果、製造者 は年間何千億もの紙クーポンを印刷し配布している。こうした紙クーポンの配布 は一般に効率が悪いだけでなく、大量の交換詐欺を引き起こしていると考えられ ている。 クーポンの交換プロセスの最初のステップは、クーポンが印刷されている新聞 の独立した折込(Free Standing Inserts)（ＦＳＩｓ）から消費者が紙クーポン を回収することである。現在、米国で毎週折込に入れられているクーポンの大部 分は交換されていない。１９９５年の交換率は、配布されたクーポン全体のおよ そ1.9パーセントであった。クーポン交換率が低いことの主な理由は、人々にと ってクーポンの取扱は時間がかかることである。紙クーポンを使用するには、消 費者は毎週座って、クーポンの折込を調べ、使いたいクーポンを切り取る必要が ある。これだけが、消費者がクーポンを使用する妨げとなっているわけではない 。スーパーマーケットでの勘定のときに受け取られるクーポン（購入に関係した ものであり、折込から選んだり切り離す必要はない）は、ほんの約８パーセン トの率で交換されているだけであると推測されている。これは、折込からクーポ ンを切り離す必要がない場合でも、消費者クーポンを絶えず整理して持ち歩くこ とは面倒すぎると考えていることを示している。紙クーポンの交換にはより多く の労力を必要とする。これは、消費者は彼が持っているどのクーポンが彼のショ ッピングリストの品目に合うか、あるいは彼が購入した品目に合うのか判断しな ければならないからである。多くの会社が、クーポン整理用具や、クーポン分類 用具や、クーポンをアルファベット順に並べるための用具を販売しているが、こ れらの方法でもなお、クーポンのクリッピングや、定期的なクーポン整理及びメ ンテナンス（期限切れクーポンの除去）を必要とする。これらの方法の効率の悪 さは、一貫して交換率が低いことによって証明されている。クーポンが交換され ていない別の理由は、ショッピングに出かけるときに消費者がクーポンを単に忘 れて家に置いてきてしまうことである。ショッピングのための外出は特別にスー パーマーケットへの外出を計画するというよりは、仕事などから家へ帰るときに ついでに寄ることが増えてきているため、これはよりありがちなことである。従 って、消費者はクーポンディスカウントの利益を失う。こうした困難さの結果、 消費者の大多数はクーポンのために折込を調べることはなく、その結果、製造者 が折込に費やす宣伝費は、わずかな宣伝利益しか生まない。従って、ページ当り の折込コストは低いが、紙クーポンの効率の悪さが、それを非常に高価な宣伝形 態にしている。 消費者がクーポンをもってスーパーマーケットへ来たあとでも、紙をベースと したこのシステムでは他にも問題がある。クーポンを交換するための最も一般的 なシステムでは、消費者が勘定をするときにキャッシャに紙クーポンを提示する 必要がある。キャッシャはキャッシュレジスタに連繋されたスキャナでクーポン バーコードをスキャンし、キャッシュレジスタのソフトウェアが、購入した品目 にそのクーポンが対応しているかどうかを識別する。消費者が多数のクーポンを 持っている場合には、各クーポンをそれぞれスキャンすることは非常に時間がか かり、並んで待っている他のすべての消費者を待たせることになる。この遅れは 、一つあるいは複数のクーポンに対して対応する購入製品がないことをキャッシ ュ レジスタが示して、取引が停止されたときには極めてひどくなる。そのクーポン がなぜ不適切なのかを見つけるために、キャッシャはクーポンを調べ、そのあと キャッシュレジスタのレシートを調べて、購入した製品の何がクーポン交換要件 を満足しないのかを判断しなければならない。キャッシャがその不適切なクーポ ンを顧客サービスとして容認したい場合には、キャッシャはキャッシュレジスタ によるクーポンの拒否を”オーバーライド”しなければならない。一般に、これ にはキャッシュレジスタのいくつかの追加キーを押す必要がある。クーポンを利 用する取引の大部分において一般的であるが、キャッシュレジスタが容認しなか った多数のクーポンについてこのプロセス全体を繰り返す必要があるときには、 この遅れが支払いプロセス全体を崩し、顧客の勘定を遅れさせ、取引スピードや 、顧客サービス、及びフロントエンド生産性に悪い影響を与える。 クーポン交換プロセスにおける別の問題や効率の悪さは、小売店が消費者から のクーポンを容認したあとに起きる。小売店は、小売店が製造者によって弁済を 受けるために、小売店が交換した各製造者クーポンの全額面金額を決定しなけれ ばならない。これを行う方法は小売店間で大きく異なる。ある小売店は、小売店 において従業員に手でクーポンを分類させているであろ。別の小売店はクーポン を整理してどのクーポンが交換されたかの記録をつけるのに自身は何もしていな い。どちらにしても、例えば毎週、定期的に小売店は交換されたすべてのクーポ ンを集めて、そのクーポンを第三者のクリアリングハウス(clearinghouse)へ届 ける。クリアリングハウスでは、クーポンはクーポンは一般に手か、あるいは恐 らくスキャニングで分類され、どのクーポンがどの製造者のものかということや 、製造者がクーポンを交換したことに対して小売店にいくら払うのかを決定する 。クーポンが製造者へ戻されたあと、製造者は再びクーポンを（その従業員か別 のクリアリングハウスを使って）分類して、すべてのクーポンがその製造者のも のであることを確認する。次に製造者はクーポンの全額面金額を計算しなおして 、小売店が請求している額が交換されたクーポンに対するものであることを確か める。このプロセスは毎年何十億ものクーポンの一つずつのすべてに対して行わ れる。クーポンが小売店によって集められ、一つあるいは場合によって二つのク リ アリングハウスを通され、製造者が小売店に弁済するまでには、数週間から数カ 月がかかる。これは、小売店にとってかなり不利益である。なぜなら、小売店が 消費者にクーポンディスカウントを与える時期と、製造者が小売店に弁済する時 期の間の期間は、実際には製造者への無利子のローンになるからである。製造者 はまた、交換プロセスが遅いことから不利益を被る。なぜなら、交換されたクー ポンの数に関する情報を製造者が受け取るまで、製造者はクーポン宣伝の効果を 判断することができないからである。従って、製造者が製品の性能やクーポンの 交換率、あるいは市場変化などに迅速に対応することは不可能である。 合法的なクーポン交換は面倒であることに加えて、詐欺的な誤り交換や不正交 換に関する問題が広く存在する。誤り交換は、小売店が、購入されていない製品 に対するクーポンを容認した場合に起きる。顧客サービスとして選択的に行われ たときには、そうした誤り交換は小売店及び製造者にとって詐欺を正当化するに 十分かもしれない。例えば、顧客はそのクーポンについて規則に従おうとしてい るのであるが、そのクーポンによって要求したものに適合しないような寸法ある いは量の製品を誤って選んでしまった場合にはクーポンは容認できるであろう。 しかし、小売店の従業員が、顧客が購入した製品とあまり関係のないクーポンを 大量に容認するような状況が起きるかもしれない。そうした場合には、製造者は 結局は（最初からか、あるいは製造者が支払い拒否した後の小売店による請求額 の減額によって）小売店に弁済するが、販売においてそれに応じた利益は受け取 らない。いくつかの誤り交換は小売店従業員によって内部的に起き、小売店によ って対処される。他の場合には、小売店は利益を増やすために意図的に誤り交換 を行う。そうしたクーポンの提出を裏付けるために小売店が適当な請求書を提供 することができないときには、それらは影響を受けた製造者によって支払停止リ ストに載せられ、そのクーポンはもやや弁済を受認されない。製造者がそうした 詐欺を防止するには、クーポン詐欺低減部門のスタッフのために多額の財源が必 要になる。誤り交換は小売店にとって二桁(double digits)になる可能性があり 、製造者はそれに対するコストとそれを防止するコストに苦しむことになる。不 正交換は、大規模に頻繁に起こっているクーポン詐欺の別のタイプである。不 正交換は、実際には消費者に全然回らずに弁済のために製造者へ直接提出される 大量のクーポン集積である。一般に、不正交換は、大量クーポン切抜システムを 始めた人々のための”フロント”として機能する非合法的な小売店によって行わ れる。誤り交換と不正交換を合わせると、製造者は年間数億ドルのコストがかか る。 現在の紙クーポン交換システムの別の欠点は、クーポン提供に対する消費者の 反応が、製造者が予想していたものではなくて、製造者がもっと大きなクーポン ディスカウントで消費者を剌激しなおしたい場合に、製造者がまったく新しいク ーポン”ドロップ”を発行しなければならないことである。従って、それまでに 印刷されたクーポンはマーケッティング努力の大きな無駄になる。それに加えて 、全国レベルで消費者の購入傾向を追跡することは困難である。なぜなら、現金 で購入する消費者は、従来のマーケティングデータベース収集では記録されない からである。地方レベルでは、通常の買物客カードによって、人口統計による購 買歴プロフィールを現金購入に関して編集することができるが、これは全国レベ ルではうまく機能しない。発明の開示 この発明は、交換プロセスを通じて紙クーポンを管理する場合に、消費者や小 売店、製造者が直面する多くの欠点を克服することのできる、クーポンを電子的 に収集し、搬送し、交換するためのシステムを有している。このシステムの一つ の構成要素は、携帯式のクーポン券である。このクーポン券は、詳細な説明でよ り詳しく述べる他の特徴とともに、バーコードスキャナと、メモリ手段と、ディ スプレイスクリーンと、通信ポートとを有しており、これらはすべてマイクロプ ロセッサと操作キーによって制御される。バーコードスキャナは、ユーザがクー ポンを見つけたときにはいつでも、ユーザがクーポンの上のバーコードをメモリ 手段の中にスキャンできるようにする。ディスプレイスクリーンは、どの製品が そのクーポンで表されているかや、クーポンによって提供されるディスカウント など各クーポンに関する情報をユーザが見れるようにしている。マイクロプロセ ッサと操作キーは、ユーザがバーコードのスキャニングを開始し、クーポン券 のメモリの中の様々なカテゴリへクーポンを配置できるようにする。一方、通信 ポートはクーポンバーコードをこのシステムの別の構成要素である周辺装置へ転 送できるようにしている。それに加えて、クーポン券には識別番号も含むことが できる。この識別番号は、クーポン券が登録されている各個人をクーポン券サー ビスのプロバイダが識別できるようにしている。クーポン券は、ユーザが折込を 見つけたときにはいつでもクーポンを含んでいる折込から多数のクーポンバーコ ードを直接スキャンできるようにしており、多量のクーポンを切り取り、分類し 、搬送する必要性をまったくなくしている。クーポン券のユーザが識別可能であ ることから、これら個人の購入傾向を、ユーザが現金で支払うかどうかに関係な く、マーケッティングデータとして収集することができる。 この発明の別の構成要素は、スーパーマーケットなどの小売店のキャッシュレ ジスタスタンドに沿って設置される周辺装置である。この周辺装置は、クーポン 券を受容するための挿入ポートと、周辺装置がメモリ手段の中へクーポン券とキ ャッシュレジスタの両方からの電子データを入れられるようにする複数の通信ポ ートと、マイクロプロセッサと、操作キーと、キャッシャと消費者が周辺装置で 行われている取引を見れるようにする二つのディスプレイスクリーンを有してい る。勘定のときには、消費者はクーポン券を周辺装置の中へ挿入し、周辺装置が クーポン券からクーポンバーコードを読み取り、周辺装置がキャッシュレジスタ から消費者がどの製品を購入したかを示すデータを受け取る。周辺装置はキャッ シュレジスタとクーポン券上のバーコードから受け取ったデータを比較して、消 費者の購入に対してどのクーポンが交換可能かを判断する。次に交換可能なクー ポンのリストが周辺装置に表示される。周辺装置の操作キーを使って、キャッシ ャは、交換可能なクーポンのリストについて消費者が持っている関心事に対応す る。例えば、キャッシャはクーポン券上のクーポンをサーチして、交換済みクー ポンのリストの中に誤って含まれていないと顧客が考えているクーポンを探す。 そのクーポンが見つかると、周辺装置はなぜそのクーポンが交換されなかったの かを示すマーカをディスプレイスクリーン上に表示する。適切な状況においては 、たとえそのクーポンの交換が技術的に不適切でも、キャッシャは” オーバーライド”操作キーを使って、交換済みクーポンリストにクーポンを含め ることができる。ここで説明する他の操作キーによれば、周辺装置によってさら に他の機能を実行できる。交換済クーポンの最終的なリストが承認されたら、そ のリストはキャッシュレジスタへ転送されて、消費者の購入に対してクレジット される。それに加えて、周辺装置はクーポン券のメモリから交換されたクーポン を削除する。個々のクーポンに対するすべての質問は交換済みクーポンがキャッ シュレジスタへ送られるまえに同時に効率よく処理されるため、この発明は、従 来の個々の紙クーポンプロセスの方法に比べると、クーポン交換プロセスの速度 が著しく増大する。なぜなら、すべてのオーバーライド機能は、バーコードがキ ャッシュレジスタへ回されるまえに実行され、取引の中断がないからである。以 下でより詳しく説明するように、周辺装置はその機能の中でも特に、将来の製造 者クーポンに関するデータをクーポン券へ伝送したり、すぐに使える状態のクー ポンをクーポン券に入れることができる。 この発明において利用できるさらに別の構成要素は、ローカルサーバーコンピ ュータである。このサーバは店舗内のすべての周辺装置とネットワーク化でき、 どのクーポンが交換されたのかに関する周辺装置からの情報を編集できる。この 情報を使って、サーバ内のプログラムによって、交換された各製造者クーポンの 全体金額（すなわち、製造者が小売店に弁済すべき額）や、オーバーライドによ って交換された不適切なクーポンの数、各キャッシャによってオーバーライドさ れたクーポンの数などのファクターに関する店舗管理のための詳細なレポートを 作成することができる。サーバは交換済みクーポンに関する情報を任意の方法で 整理して、特定の店舗の特殊な要求に対応することができる。それに加えて、サ ーバは、最終的には周辺装置によってロードされることになる周辺装置情報（例 えば、将来のクーポンや、上述したようなすぐに使うクーポン）を、クーポン券 のへ転送する。 このシステムの別の構成要素は、交換済クーポンに関する情報を、このシステ ムに参加しているすべての小売店のサーバから受け取るクリアリングハウスであ る。クリアリングハウスはサーバからのこの情報を使って、各小売店が弁済の権 利を与えられている金額に関して、各製造者に対してレポートを作成する。クリ アリングハウスはまた、小売店や製造者、消費者などの利用や利益について、サ ーバへ情報を転送する遠隔データベースとしても機能する。例えば、製造者の将 来のクーポンについての情報がクリアリングハウスへ供給され、この情報がサー バへ配信される。同様に、地域の店舗チェーンについての情報がクリアリングハ ウスへ供給されて、その地域の個々の店舗へ配信される。最終的にはこの情報の すべてが、サーバ及び周辺装置を介して消費者のクーポン券のへロードされる。 各クーポン券は、そのユーザに関する識別番号を有しており、またクリアリング ハウスはユーザの購入に関する詳細な情報を（サーバを通じて）周辺装置から受 け取るため、クリアリングハウスはクーポン券のすべてのユーザの購入傾向に関 する詳細なデータベースを編集することができる。このデータベースから、正確 なマーケッティングのプロファイル及びレポートを、マーケッティングのための 情報を求めている製造者や他の団体へ提供することができる。 この方法はまた、いったんクーポンをクーポン券の中へ入力したときに、クー ポンの額面金額を変更する方法を提供している。クリアリングハウスのデータベ ースは、クーポン券が周辺装置へ入れられたときに周辺装置がクーポン券をサー チして、額面金額を変更しようとしている特定のクーポンを探すべきであること を示す情報をサーバへ送る。次にそのクーポンが、異なる額面金額を有する同じ 品目に対する新しいクーポンで置き換えられる。このプロセスは、製品の製造者 が望めば、クーポンの額面金額を増加させて数回繰り返すことができる。従って 、静的な紙クーポンと違って、額面金額を変更できるクーポンを利用して、クー ポンの額面金額が増加するたびに消費者を刺激しなおすことができる。この発明 の別の方法は、周辺装置と、サーバと、データベースを使って、製造者のリベー トを消費者がすぐに使えるようにしている。この方法においては、製造者のリベ ートに関する情報はクリアリングハウスのデータベースへ供給されて、様々な店 舗の周辺装置が利用できるようにされる。周辺装置が購入された製品をキャッシ ュレジスタから読み取ると、周辺装置は、購入した任意の製品に対して製造者の リベートが存在するかどうかを示す。このペーパーレスリベートシステ ムによれば、消費者は瞬時にリベートに対するクレジットを受け取ることができ 、一方では、製造者に、人口統計データと、リベートが提供する剌激力の両方を 迅速かつ効果的に供給することができる。 この発明はまた、折込で見つけられるクーポンの代替物として、あるいはそれ に加えてクーポンを電子的に配布するためのいくつかの方法も提供している。一 つの方法は、小売店に設置されるクーポンディスペンサである。ディスペンサは その特徴の中でも特に、クーポン券を受容する挿入ポートと、クーポン券と電子 情報の交換を行うための通信ポートと、メモリ手段と、マイクロプロセッサと、 消費者がディスペンサを操作できるようにするタッチスクリーンとを有している 。クーポン券をディスペンサへ挿入すると、ディスペンサはクーポン券に、消費 者がタッチスクリーン上で選択したクーポンの種々の組合せをロードする。クー ポンディスペンサは、ビデオや他のタイプの宣伝媒体を有することができ、それ によって、すぐにクーポンを受け取れて値段を下げて購入することのできる製品 を消費者に補充することができる。従来の折込は静的であり、”クーポンを切り 取り”する消費者のみに届くが、この発明は完全に動的で音声付きのカラー宣伝 であり、小売店へ入るすべての消費者に届く。クーポンディスペンサの多くの付 加的な機能は、詳細な説明で述べる。 クーポンを電子的に配布するためのこの発明の別の手段は、アダプタである。 このアダプタは、クーポン券が通常のコンピュータのディスクドライブを介して インターネットからクーポンを受け取れるようにしている。インターネットでク ーポンを受け取るのは知られているが、従来のシステムはクーポン情報をプリン タへ送って、印刷された紙クーポンを作成するものである。もちろん、これは前 述した紙クーポンの欠点をすべて有している。この発明のアダプタはクーポンを クーポン券へ直接に伝送することによって、紙の必要性をいっさいなくしている 。アダプタはクーポン券を受容するための挿入ポートと、通信ポートと、マイク ロプロセッサを有している。アダプタはまた、電子データをディスクドライブの 対応する磁気ヘッドから受け取るための磁気ヘッドも有しており、アダプタの寸 法は通常の”フロッピー”ディスクのようにディスクドライブに装着できるも のになっている。コンピュータが電子データをインターネットから受け取ると、 クーポンはコンピュータのディスクドライブへ送られる。クーポン券はアダプタ の挿入ポートに設置され、アダプタはコンピュータのディスクドライブに設置さ れる。ディスクドライブの中の磁気ヘッドはクーポン情報をアダプタの磁気ヘッ ドへ転送する。次にアダプタはクーポン情報を、アダプタの通信ポートを介して クーポン券へ伝送する。 この発明はまた、電話線を介してデータベースからクーポンを受け取る装置も 含んでいる。この装置は、データベースを電話で呼び出せるようにする電話サブ コンポーネントを有している。この手段はさらに、モデムと、クーポン券を受容 するための挿入ポートと、通信ポートと、メモリ手段と、ディスプレイスクリー ンと、マイクロプロセッサと、操作キーも有している。クーポン券を装置の挿入 ポートへ設置し、電話サブコンポーネントでデータベースへ電話する。クーポン 情報はデータベースからメモリ手段へモデムを介して転送される。マイクロプロ セッサと操作キーによって、消費者はディスプレイスクリーン上で、データベー スによって転送される様々なクーポンを見ることができる。消費者が入手したい クーポンを見ているときに、操作キーによってマイクロプロセッサを制御してそ のクーポンを通信ポートを介してクーポン券へ転送する。 この発明はまた、デジタルページャ周波数の無線波(digital pager frequency radio waves)によってクーポンデータを伝送する。クーポン券の一つの実施の 形態は、無線周波受信機を有している。消費者は、クーポン券サービスのプロバ イダから受け取りたいクーポンのグループを予め選択しておく。後日、クーポン 券サービスプロバイダが消費者のクーポン券で読み取れるページャ信号(pager s ignal)を送る。ページャ信号は予め選択したクーポンに対応した情報を含んでい る。消費者はページャ送信可能な領域内にいる限り、どこでも彼のクーポン券に クーポンを受け取ることができる。 この発明のさらに別の特徴や、概要を前述した実施の形態の多くの変形は、以 下の詳細な説明から明らかとなるであろう。図面の簡単な説明 図１は、この発明のクーポン交換システムを示す図である。 図２は、この発明によるクーポン券の正面図である。 図３は、この発明によるクーポン券の背面図である。 図４ａはクーポン券の正面図であり、操作キーを示している。 図４ｂはクーポン券の正面図であり、ディスプレイスクリーン上のクーポンデ ータを示している。 図５は、クーポン券の主要内部部品の概略図である。 図６はクーポン上のバーコードをスキャニングする状態のクーポン券を示す図 である。 図７ａ及び図７ｂは、この発明のクーポン券にクーポンバーコードを入力する ための処理段階を示すフローチャートである。 図８は、あるクーポン券から別のクーポン券へクーポンデータを転送するため の処理段階を示すフローチャートである。 図９は、この発明のクーポン券に製品バーコードを入力するための処理段階を 示すフローチャートである。 図１０は、店舗におけるこの発明の周辺装置の一般的な配置を示す図である。 図１１はこの発明による周辺装置の正面（顧客側からの）図である。 図１２はこの発明の周辺装置の背面（キャッシャ側からの）図である。 図１３はこの発明の周辺装置の主要内部部品を示す略図である。 図１４ａ及び図１４ｂは、クーポン券をこの発明の周辺装置の中へ入れたとき に最初に実行される処理段階を示すフローチャートである。 図１５ａ〜図１５ｃは、周辺装置が、小売店のキャッシュレジスターとインタ ーフェースしたときに実行される処理段階を示すフローチャートである。 図１６は、クーポンの額面金額が増加したことをクーポン券がどのようにユー ザに警告するかを示す図である。 図１７は、シリーズクーポンの概念がどのように実行されるかを示す図である 。 図１８ａは、この発明によるクーポンディスペンサの正面図である。 図１８ｂは、この発明によるクーポンディスペンサの概略図である。 図１９ａは、クーポン券用のアダプタが如何にしてコンピュータディスクドラ イブとクーポン券との間のインターフェースを形成して、インターネットなどの 、コンピュータとインターフェースするソースからクーポンを検索できるように するかを示す図である。 図１９ｂは、図１９ａのアダプタの主要構成部品を示す略図である。 図２０ａは、電話接続によって遠隔データベースからクーポン券へクーポンを 転送できるようにする電話インターフェースを示す図である。 図２０ｂは、図２０ａの電話インターフェースの主要構成部品を示す略図であ る。発明の実施の形態 図１を参照すると、この発明によるクーポンを電子的に記憶し交換するための システムは概略として、クーポン券１と、少なくとも一つの周辺装置１００と、 サーバーコンピュータ２００と、クリアリングハウス(clearinghouse)３００を 有している。クーポン券１について、図２〜図４ｂはカードの外面に見えるクー ポン券１の構成部品を示している。クーポン券１の前面には液晶ディスプレイ（ ＬＣＤ）スクリーン３が設けられている。ユーザは、クーポン券１へ入力されて いるクーポンバーコードに関する情報（例えばクーポン情報を表示する図４ｂを 参照のこと）をスクリーン３で見ることができる。実施の形態においてはＬＣＤ スクリーンが示されているが、この発明はアクティブマトリックスやパッシブマ トリックスその他のタイプのＬＣＤや、ガスプラズマディスプレイパネルなどの 他の任意のディスプレイ装置を用いることができる。図示した実施の形態におい ては、ディスプレイスクリーン３に日付／時刻インジケータ４とローバッテリイ ンジケータ５とが含まれている。スクリーンにはクーポン券１を操作するときに ユーザを催促したり指示したりするのに使用される種々のメッセージが表示され る。ディスプレイスクリーン３に隣接してソーラーパネル７が配置されている。 ソーラーパネル７はクーポン券１へ電力を供給することによって、この実施形態 のクーポン券１の主要電源であるバッテリの寿命を保っている。カバー８がクー ポン券１の下側部分を覆っており、このカバー８を開けると図４ａに示されてい るように、また以下で詳しく説明する操作キーが見えるようになる。好ましい実 施の形態においては、クーポン券１の高さと幅は、通常のクレジットカードのそ れとほぼ同じである。クーポン券１の厚みをできる限り薄くして、クーポン券１ を通常の札入れのクレジットカードポケットの中に収容できるようにするのが理 想的である。 クーポン券１の後ろ側が図３に示されている。この図には、光学式スキャナ１ ０のレンズが示されている。光学式スキャナ１０は、クーポンに印刷されている バーコードをスキャニングすることによってクーポン券１へバーコードを入力し たり、製品パッケージに設けられたバーコードをスキャニングしたりするなどの 以下で述べるような他の動作を実行する。スキャナ１０は光学式スキャナとして 説明されているが、スキャナ１０はレーザースキャナでも可能である。図面には バッテリーコンパートメント１１や、クーポン券識別バーコード及びそれを表す 数字表示１２も示されている。クーポン券識別バーコード１２とそれを表す数字 表示が各クーポン券１に個別に設けられる。クーポン券サービスのプロバイダは クーポン券の所有者の登録を必要とするようになっている。従って、クーポン券 １が周辺装置１００とインターフェースするとき、クーポン券識別バーコード１ ２とそれを表す数字表示は、クリアリングハウス３００のデータベースに保管さ れているカード所有者データと関連づけることができる。これによって、クリア リングハウス３００は、消費者のマイクロマーケッティングデータ(consumer mi cromarketting data)(ＣＭＤ)を編集したり、瞬時リベートを発行したりするな ど（両者については以下で詳しく説明する）、種々の情報収集機能を果たすこと ができる。クーポン券１をそのユーザと関連づけることの別の利点は、クーポン 券ユーザがクーポン券サービスのプロバイダに対する契約上の義務に確実に従う ようにできることである。すべてのクーポン券１は操作を始めるには数字キー３ １によってクーポン券１へイニシャルアクセスコードを入力する必要があり、操 作を続けるにはそのあと定期的にアクセスコードを入力する必要がある。アクセ スコードはクーポン券のサービスプロバイダによって支給される。アクセスコー ドがユーザに支給されない場合には（例えばユーザが契約上の義務を満た していないとの理由で）、クーポン券は無効となる。しかし、無効処理によって 、クーポン券１の中に蓄積されているクーポンが失われることはなく、これらの クーポン券は、数字キー３１を使ってクーポン券１に新しいアクセスコードを入 力すればすぐに使うことができる。しかし、アクセスコードや識別番号は、クー ポン券１の基本的なクーポン交換機能には厳密には必要ではなく、クーポン券１ の別の実施の形態においては削除することができる。 クーポン券１の後ろ側には通信ポート１４が設けられている。図示した実施の 形態においては、通信ポート１４は、発光ダイオード２０と光応答トランジスタ ２１とを有する光結合デバイスを有している。しかし、通信ポート１４はこの発 明の必要な機能を実行できる任意のデータ伝送用デバイスでよい。そうした別の 形の通信ポートには、シリアル双方向データポートや、赤外線トランシーバ装置 や、磁気ディスク書き込み手段や、ＣＤＲＯＭドライブに使われているようなレ ーザ送受信インターフェースなどがある。図５は、クーポン券１の種々の構成要 素を示す概略図である。スキャナ１０と通信ポート１４とはマイクロプロセッサ ２５へ電気的に接続されている。ここで、”マイクロプロセッサ”という用語は 、この発明に必要な機能を実行することのできるあらゆるタイプのプロセッサあ るいはコントローラを含むものとする。以下で説明するように、バーコードやバ ーコードに関連する情報を受け取り、記憶するために、ランダムアクセスメモリ （ＲＡＭ）手段２３がマイクロプロセッサ２５へ接続されている。リードオンリ ーメモリ（ＲＯＭ）手段２２がマイクロプロセッサ２５へ接続されており、以下 でさらに詳しく説明する種々の動作ルーチンを保有している。ここで利用してい るＲＡＭ手段やＲＯＭ手段は、便宜的なあらゆるランダムアクセスメモリとリー ドオンリーメモリをそれぞれ含むものとする。ＲＯＭ手段２２のかわりに、この 発明ではイレーザブルプログラマブルリードオンリーメモリ（ＥＰＲＯＭ）や、 その他の類似の手段を用いることもできる。別の省電力メモリ手段としては、高 速書き込みバッファインターフェースを用いた高速読み出し−低速書き込みＥＰ ＲＯＭでもよい。このメモリ手段は、それ自身を電源から切り離して、利用され ていない間は”フローティング”することができる。それに加えて、長期間に わたってクーポン券１を使用しないときには、このメモリ手段はリフレッシュ機 構と組み合わせることによってメモリを毎週”リチャージ”することもできる。 同じような機能は、マイクロプロセッサ２５を一定の間隔でオンにするメモリ手 段によっても実行することができる。 マイクロプロセッサ２５をディスプレイフィード(display feed)１７によって ディスプレイスクリーン３へ接続したり、音声信号手段１８へ接続することもで きる。簡略化のため、バッテリーコンパートメント１１をクーポン券１の各構成 要素へ接続した状態は図示しないが、コンパートメント１１内のバッテリは必要 に応じてクーポン券１の種々の構成要素へ電力を供給することを理解されたい。 バッテリはリチウム電池や、ニッケル−カドミウム電池、アルカリ電池、あるい はその他の適当なタイプのバッテリでよい。バッテリーコンパートメント１１は 複数のバッテリを収容できるが、一つのバッテリだけが取り出せるようになって いる。常駐バッテリによって、バッテリを交換したときに一つのバッテリが常に クーポン券１に残っているようになる。このように、システムの中で電力全体が なくなることはなく、ＲＡＭ手段２３に記憶されているデータが失われることは ない。もちろん、あまり好ましくない実施の形態においてはすべてのバッテリが 取り外し可能になっているが、そのときはクーポン券のユーザはすべてのバッテ リが同時に取り出されないように注意する必要がある。上述した光応答トランジ スタ２１の主要な機能はデータを受信することであるが、絶えずトランジスタ２ １へ光を伝送してバッテリ再充電機能を行うことが可能である。ディスプレイス クリーン３の上に示された情報を視覚障害を有するユーザが読めない場合には、 クーポン券１の別の実施の形態は図５に示されているような音声チップ９も有し ている。音声チップ９はディスプレイスクリーン３の上に書かれた情報を音声情 報に変換する。図５はまた、以下で示す実施の形態で説明する無線周波受信機１ ５も示している。図４ａは、日付及び時刻インジケータ４を変更するために使わ れる”時間”キー４７を示している。キー４７を押すごとに、日付（例えば月、 日、年）と時刻（例えば時、分、午前／午後）インジケータ４の個々のセグメン トを、日付や時刻を設定するモードにすることができる。次に、スクロールキー ３３を使って、操作している日付あるいは時刻のセグメントの値を選択する。” クリア”キー３６を押すことによって、日付／時刻変更機能が終了する。 バーコードあるいはＵＰＣ番号だけをクーポン券１に入力しても、バーコード がどんな製品を表しているかをユーザに示す十分な情報をクーポン券１に必ずし も提供しない。バーコードに加えて、クーポン券１は、クーポンによってどんな 製品が表されているのかなどの追加情報を提供するクーポン交換要件データを含 んでいなければならない。交換要件データは、一般には製品のブランド名や、必 要なサイズ、クーポンの交換を要求する品目の数や組合せ、有効期限、クーポン のディスカウント額（クーポンがその所有者に無料製品の資格を与えているかを 含めて）などの、元の印刷されたクーポンに記載されていた関連情報から成って いる。クーポン券１を発行するまえに製造者が交換要件データを利用できるよう にする場合には、ユーザにカードが発行されるまえにこのデータをクーポン券１ のＲＡＭ手段２３の中に入力してもよい。しかし、製造者が新しいクーポンを発 行するときは、交換要件データが定期的に更新され、補足される。この追加交換 要件データは、以下で説明する周辺装置１００を用いてクーポン券に入力される 。 バーコードあるいは交換要件データをクーポン券１に入力するとき、それは、 バーコードや交換要件データ、及び以下で説明するカテゴリーマーカやレインチ ェックマーカなどの他の多数の項目を記憶するための多数のフィールドを有する 記録へ記憶される。以下で説明する機能の多くは、クーポン記録に特定のマーカ を設置することによって実行される。別の重要なマーカは、そのクーポンが以下 ですべて説明するディスペンサかページャシステムかインターネットか、どれに よって支給されたかなどの、クーポンの支給経路を示すものである。この記録を ”クーポン記録”あるいは”クーボンデータ”と総称する。簡略化のために、バ ーコードのみを含んでいて、対応する交換要件データを含んでいないクーポン記 録を、単に”バーコード”と呼ぶ。同様に、交換要件データのみを含んでいて、 対応するバーコードを含んでいないクーポン記録”は、単に”交換要件データ” と呼ぶ。 クーポン券１へのクーポンバーコードの入力や、そのあとのバーコードやその 他のデータの操作は、操作キーによってマイクロプロセッサ２５に種々の分類ル ーチンを実行させて行われる。一つの実施の形態における操作キーが図４ａに示 されている。操作キーについての以下の説明はこの図を参照している。図７ａ〜 図９は、マイクロプロセッサ２５によって実行される処理段階を示すフローチャ ートである。プロセスステップを、操作キーの操作と関連して説明する場合には 、処理段階の説明は図７ａ〜図９を参照して行う。 操作キーへアクセスするためにユーザがカバー８を開いたあと、ユーザは”オ ン／オフ”キー２９でクーポン券１の電源を入れる。クーポン券１は自動オフ切 替ルーチンも有している。ある時間にわたって操作キーが押されないか、スキャ ニングが実行されないか、あるいは他の操作が実行されなかった場合には、マイ クロプロセッサ２５はオフコマンドを実行して、クーポン券１をオフ状態に戻す 。電力がクーポン券１へ供給されると、処理ステップ６０、６１からわかるよう に、マイクロプロセッサ２５は日付及び時刻を含んだスタートアップファイルを 表示する。スタートアップファイルにはユーザが特に関心のあるクーポンを最初 に表示するようなルーチンを含めてもよい。特に関心のあるクーポンとしては、 ”新”製品のクーポンや、間もなく有効期限が切れるクーポンなどがある。スタ ートアップルーチンのときにクーポンの有効期限が近いかどうかを調べるために 使われる日付は、以下で説明する周辺装置１００によってクーポン券１へロード される。 クーポンバーコードをクーポン券１へスキャンするためには、ユーザはクーポ ンスキャン”ＣＰ”キー３０を押して、何らかの印刷媒体２７ａ上のクーポン２ ７に設けられたバーコード２８の上をスキャナ１０を通過させる（図６を参照の こと）。”ＣＰ”キー３０を押すとマイクロプロセッサ２５へスキャンインパル スが送られ、処理ステップ６２、６３に示されているスキャンルーチンが開始さ れる。バーコードがＲＡＭ手段２３の中へうまく入力され、そのバーコードがＲ ＡＭ手段２３に既存のものでない場合には、処理ステップ６４〜６６に示されて いるように、マイクロプロセッサ２５は”スキャン成功”か、それと類似したメ ッセージをディスプレイスクリーン３の上に表示し、音声信号手段１８を鳴ら してスキャンが成功したことを知らせる。バーコードの読み取りがうまくいかな かったときには、処理ステップ６７が実行されてスキャン不成功が表示と音声で 示され、ルーチンは処理ステップ６２へ戻って、次のスキャンインパルスを待つ 。そのバーコードがすでにクーポン券１へスキャニングされている場合には、処 理ステップ６８は、”メモリ中のクーポン”か、それと類似したメッセージをデ ィスプレイスクリーン３上に表示して、ネガティブスキャンを示す音声を発生し 、処理ステップ６２へ戻って、次のスキャンインパルスを待つ。クーポンがＵＰ Ｃ番号のみを有していてバーコードを持たない場合でも、クーポンはマニュアル のクーポン入力”ＣＰ”キー４６（図４ａに示されている）によって入力するこ とができる。”ＣＰ”キー４６を押し、そのあとＵＰＣ番号に対応する数字キー ３１と”ＣＰ”キー４６を再び押すことによって、バーコードから読み取られた 等価データがクーポン券１に入力され、ルーチンがステップ６４を実行する。バ ーコードの”スキャニング”を以下で説明するときには、”ＣＰ”キー４６によ るＵＰＣコードのマニュアル入力はこれと同等な機能であることを理解されたい 。 処理ステップ６６においてバーコードをうまく読み取れば、日付カウンタマー カがバーコードを含む記録へ自動的に添付される。この日付カウンタマーカは、 以下で説明するように期限切れクーポンバーコードを追跡したり削除したりする 助けとなる。次に処理ステップ６９でＲＡＭ手段２３をサーチして、バーコード に対応するクーポン交換要件データを探す。 処理ステップ６９が交換要件データに対応するバーコードを見つけると、その クーポンに対する交換要件データが図４ｂに示されているようにディスプレイス クリーン３に表示される。クーポン券１がビデオＲＡＭを備えている場合には、 クーポンに関連するデータをスクリーン３の上に表示するのに別の方法を使用す ることもできる。そうした実施の形態によれば、クーポンの実際の外観をまねた グラフィック表示が可能である。グラフィック表示を別のマーカとしてクーポン 記録に組み入れることもできる。”グラフィックス”キー（図示されていない） によれば、ユーザはグラフィックモードとテキストモードとを切り換えることが できる。 次に処理ステップ７０では、ユーザがショッピングリストにクーポンを入れた いかどうかを質問するプロンプトを表示する。ユーザは”リスト”キー４１を押 すことで以下で説明するショッピングリストにクーポンを入力できる。これとは 違って、”ＣＰ”キー３０（あるいは”ＣＰ”キー４６）を押して、ユーザを処 理ステップ６２へ戻し、別のバーコードをスキャニングか他の方法で入力しても よい。”クリア”キー３６を押すことでディスプレイスクリーン３をクリアし、 バースキャンルーチンを終了できる。他のキーを押すとエラー信号が鳴り（ステ ップ７１）、ショッピングリストのプロンプトが再表示される（ステップ７０） 。処理７０のあとに”リスト”キー４１が選択されると、処理ステップ７３が交 換要件データを含んだ記録を書き換えて、ショッピングリストマーカを入れる。 このマーカによって、記録はショッピングリストファイルに最終的に記憶され、 クーポン券のユーザによってあとでアクセスできるようになる。次に記録はアク ティブバッファに表示され（”ディスプレイスクリーン３の”アクティブクーポ ン”領域）、処理ステップ７４、７５に示したように分類プロンプトが表示され る。ユーザが数字キー３１を押すと、処理ステップ７８で、バッファ領域に現れ る記録に、選んだカテゴリ番号に対応するマーカを再書き込みする。カテゴリ番 号マーカによって、その記録を将来の操作における特定のカテゴリと関連づける ことが可能となる。ユーザが交換要件データを分類したくないときには、”クリ ア”キー３６を押して分類プロンプトをクリアし、そのルーチンを終了するか、 ”ＣＰ”キー３０（あるいは”ＣＰ”キー４６）を押して、別のバーコードをス キャニングか、他の方法で入力する。他のキーを押すと、音声信号手段１８によ ってエラー音声が発生し、ユーザを分類プロンプト（ステップ７５）へ戻す。 通常のサブルーチンを実行するために操作キーを使用すると、クーポン記録を 見て、様々な方法で操作することが可能となる。例えば、”すべて”キー３２を 押すと、すべてのクーポン記録をアルファベットの降べきの順にディスプレイス クリーン３の上で見ることができる。ユーザはラインスクロールキー３３あるい はページスクロールキー３４によって、クーポン記録のリストをスクロールする ことができる。 この発明はまた、クーポン記録がＲＡＭ手段２３に書き込まれたあと、マイク ロプロセッサ２５がクーポン記録を特定のカテゴリと関連づけることができるよ うなルーチンを採用することも考えている。そうしたルーチンは、あとで操作で きるように（例えば上述したスクロール方法によって）ユーザがクーポンをバッ ファの中に書き込むことによって始まる。前述したように、バッファ領域は、図 ４ａに示されているように、ディスプレイスクリーン３の”アクティブクーポン ”領域で表されている。次にユーザは”ＣＡＴ”キー３５を押し、そのあとカテ ゴリ１−０に対応する数字キーを押して、選んだクーポン記録データをカテゴリ と関連づける。クーポン記録がすでに分類されているときには、クーポン記録が 表示されるときにその隣にカテゴリインジケータが現れる。同様に、特定のクー ポンカテゴリを見るには、ユーザはスクリーン３の”アクティブクーポン”領域 にクーポンテキストがないことを確かめなければならない。もしこの領域にクー ポン記録があれば、ユーザは”クリア”キー３６を押して、バッファからクーポ ン記録を削除する。次にユーザは”ＣＡＴ”キー３５を押し、そのあと数字キー ３１の１−０を押し、次に”すべて”キー３２を押す。このコマンドシーケンス によって、すべてのクーポンを各カテゴリの中で降べき順に表示するルーチンが 実行される。 ユーザが、選択したアルファベット文字で始まるすべてのクーポン記録を見れ るようにする別のルーチンを設けることもできる。一般に、この文字はその製品 のブランド名あるいは製造者名の最初の文字に対応している。ユーザが”文字” キー３７を押すたびに、アルファベット文字が小型ディスプレイパネル３９に順 番に現れる。所望の文字がディスプレイ３９に表れたら、”エンター”キー３８ を押すとマイクロプロセッサ２５が、選択された文字で始まるすべてのクーポン 記録をスクリーン３の上に表示させる。同じルーチンを複数の文字を利用して製 品を識別するために利用することができる。”エンター”キー３８で文字を選択 し、次に二つ目の文字に対して上記ステップを繰り返すことによって、スペルが これら二つの文字で始まるすべての製品が表示される。これは、動的な列(queu e)の形をしており、さらにキーを押すと、クーポン記録のサーチが行われ、さら に限定された列が形成される。上述したアルファベットのキー入力機構は、完全 なアルファベットキーパッドに代えることもできる。 以下でより詳しく説明するように、クーポン券１は、このシステムによってク ーポンを交換することによって節約したお金の全額をＲＡＭ手段２３に記憶する 。クーポン券１のある実施の形態においては、１）クーポン券１が使用された最 後のショッピング外出、２）最新の月、３）最新の年、の間に節約した累積金額 を計算するルーチンが提供されている。この情報は、ユーザが”合計”キー４０ を押したときにスクリーン３上に表示される。 上述したように、この発明の実施の形態においては”ショッピングリスト”ル ーチンがさらに設けられている。このルーチンによれば、ユーザは将来のショッ ピング外出のときに購入したい特定の製品に対するクーポンを分離することがで きる。ユーザがクーポンを”ショッピングリスト”に入力するにはいくつかの方 法がある。まず、クーポンをスキャニングするか、あるいは他の方法で入力した すぐあとに、ユーザが”リスト”キー４１を押すと、クーポンは”ショッピング リスト”に入る。これとは違って、クーポンがすでにＲＡＭ手段２３に記憶され ているときには、上述した方法のどれか一つを用いてユーザはスクリーン３の” アクティブクーポン”領域にクーポンを表示させる。ユーザが”＋”キー４２を 押したときには、クーポンがショッピングリストに付け加えられる。スクリーン ３の”アクティブクーポン”領域に何の品目もないときに”リスト”キー４１を 押すとクーポンは”ショッピングリスト”から削除される。これによって、”シ ョッピングリスト”が表示される。ユーザが上述したように”ショッピングリス ト”をスクロールするとき、”−”キー４３を押すことによってユーザは”アク ティブクーポン”領域の任意の品目を削除することができる。図４ａには示され ていないが、クーポン券１は”移動”キーを備えることができる。クーポン券の ユーザが住所を変更したときには、”移動”キーを押す。すると、クーポン券１ がユーザの新しい住所と電話番号を（数字キー３１と”文字”キー３７を使って ）入力するように催促する。次にクーポン券１を周辺装置１００へ挿入 すると、ユーザの新しい住所と電話番号が、（以下で説明するように）サーバ２ ００を介してクーポン券のサービスプロバイダへ伝送される。 クーポン券１の別のルーチンによれば、クーポン記録を、以前に購入したクー ポン券と、より最近購入したクーポン券１との間で転送することができる。ユー ザはまず、どのクーポン記録を転送するかを決める。ユーザがすべてのクーポン 記録を転送したいのでなければ、ユーザは転送するクーポンを、選択したグルー プへ入れなければならない。これは、ユーザが、上述したルーチンのいずれかに よってクーポンの品目をスクリーン３の”アクティブクーポン”領域へ移動する ことによって行われる。次にユーザは”グループ”キー４４を押して、このクー ポン記録を”グループ”ファイルの中に入れる。この手続きを、ユーザが転送す べきすべてのクーポン記録を新しいファイルの中に入れるまで続ける。このファ イルは、スクリーン３の”アクティブクーポン”領域をクリアし、そのあと”グ ループ”キー４４を押すことによって見ることができる。”グループ”ファイル 全体のディスプレイを作成したら、”グループ化”されたクーポン記録を”アク ティブクーポン”領域へ入れて”−”キー４３を押すことによって、クーポン記 録を新しい”グループ”ファイルから選択的に取り除くことができる。新しいフ ァイル全体は、グループファイルが表示されているときに、”すべて”キー３２ を押し、そのあと”−”キー４３を押すことによって消去することができる。 転送すべきクーポン記録のファイルをいったん組み入れたら、二つのクーポン 券を背中合わせに設置して、各クーポン券１の発光ダイオード２０を他方のクー ポン券１の光応答トランジスタ２１と位置を揃える。次に、ユーザはクーポン記 録を転送する方のクーポン券１の”グループ”キー４４を押し、そのあと”転送 ”キー４５を押す。クーポン券１の転送は一般に転送の確認を要求し、ユーザは ”転送”キー４５をもう一度押す必要があり、これにより転送が実行される。図 ８のフローチャートからわかるように、ステップ２３２〜２４８で表される転送 ルーチンは、”転送”キー４５が押されると実行される。最初に、テストパルス を発光ダイオードから出すことによって、発光ダイオード２０と、光応答トラン ジスタ２１とがそれぞれのクーポン券１の上で整列しているかどうかを判断す る。ダイオードが整列していない場合には、適当なインジケータがディスプレイ スクリーン３に現れる（ステップ２３４）。クーポン券１の両発光ダイオードが 整列していることが確認されたら、ルーチンは、送り側のクーポン券１において 転送のためにクーポングループが分離されたかどうかまず判断する（ステップ２ ３５）。もしグループが形成されているなら、ステップ２３７〜２４０に示され ているサブルーチンが実行される。このサブルーチンはグループリストの中のリ ードクーポン記録を受信側のクーポン券１の既存のクーポン記録と比較する（ス テップ２３８）。そのクーポン記録が受信側のクーポン券１の中に存在しないと きには、クーポン記録は受信側のクーポン券１のＲＡＭ手段２３へ伝送される（ ステップ２３９）。また、そのクーポン記録が受信側のクーポン券１の中に存在 するときには、その記録は転送しないようにマーキングされ、伝送されない（ス テップ２４０）。このプロセスは、転送マーキングされたすべてのクーポン記録 が伝送されまで続けられ、すると、適当な”転送完了”信号が送信側のクーポン 券１のスクリーン３に表示される（ステップ２３７）。 これとは違って、送信側のクーポン券１がグループを有していない場合には、 ”転送”キー４５を押すことによってクーポン券１の内容全体を転送することが できる。転送が実行されるまえに、操作を確認するためにユーザは再び”転送” キー４５をもう一度押すように促される。クーポン記録のグループが転送のため に分離されていないため、ステップ２３６では受信側のクーポン券１が転送装備 されたクーポン券１なのかどうか判断する（クーポン券１の初期モデルは転送機 能キーを有していないと考えられる）。受信側のカードが転送装備されていない （転送キーを有していない）場合には、クーポン記録を別の転送装備されたクー ポン券１へ送信できるクーポン券１が、転送装備されていないクーポン券１から クーポン記録を受信する。ステップ２４１〜２４４に示されているサブルーチン では、転送装備されたクーポン券１に発光ダイオート２０を介して信号を送り、 この信号は転送装備されていないクーポン券１からのクーポン記録の伝送にトリ ガをかける。これによって、そのＲＡＭ手段２３の中のすべてのクーポン記録が 今は受信側であるクーポン券１へ転送される。上述したように、このサブ ルーチンは、受信側クーポン券の中にすでに同じものが存在しないクーポン記録 のみを転送する。ステップ２３６からわかるように、クーポン券１が転送装備さ れておらず、操作が完全な内容の転送である場合には、ステップ２４１〜２４４ は、転送装備されていないクーポン券１が、受信するのではなくて、クーポン記 録の完全な内容を送信できるようにするだけである。転送が転送装備された二つ のクーポン券の間で行われている場合には、転送はステップ２３７〜２４０とほ ぼ同じのステップ２４５〜２４８に示されたサブルーチンによって行われる。 クーポン券１は、ユーザが（クーポンバーコードではなく）製品上のバーコー ドをスキャンし、クーポン券１が製品の製造者によって提供されたクーポンを含 んでいるかどうかを判断できるようにする追加機能を有している。もちろん、こ の機能の一つの利点は、スーパーマーケットや、家庭、あるいはその他任意の場 所で製品バーコードをスキャンするために利用できることである。図９のフロー チャートからわかるように、クーポン券の電源を入れて、スタートアップファイ ルを表示したあと、ユーザは製品スキャンあるいは”ＰＤ”キー２６（図４ａを 参照のこと）を押し、ステップ８３〜８９のルーチンを開始する。”ＰＤ”キー ２６を押したままで、クーポン券１で製品上のバーコードをスキャンする。スキ ャンが成功すると、このルーチンは製品バーコードの製造者識別部分の位置を特 定する。各クーポンバーコードも製造者識別部分を有しているため、このルーチ ンは製品バーコードからの製造者コードを比較して、同じ製造者によって提供さ れたクーポンが、クーポン券１のＲＡＭ２３の中にあるかを判断する。ステップ ８８からわかるように、次にルーチンはスクリーン３上にその製造者によって提 供されたすべてのクーポンを表示する。そしてユーザはリストをスクロールする ことによって、ユーザが関心を持っている製品に対応するクーポンを持っている かを判断することができる。 クーポン券１によればユーザはクーポンを電子的に記憶し、整理することがで きるが、クーポンを交換するにはこの発明の第２の実施の要素が必要である。こ の第２の要素は、クーポン券のキャッシャ周辺装置すなわち周辺装置１００であ る。図１０からわかるように、周辺装置１００はキャッシュレジスタ１５０の近 傍の顧客勘定スタンドに配置されている。キャッシュレジスタ１５０はＩＢＭや ＮＣＲによって製造されている便宜的なタイプのものであり、キャッシュレジス タ１５０とインターフェースする便宜的なバーコードスキャナからバーコードを 受け取ることによって、購入した品目を登録する。キャッシュレジスタ１５０の 二つの例はＩＢＭのモデル４６８０あるいはモデル４６９０であるが、周辺装置 １００は通常のキャッシュレジスタ機能を行うことのできるあらゆるタイプのキ ャッシュレジスタとコンパチブルである。購入した品目の上のバーコードによっ てキャッシュレジスタは例えば品目のブランドやサイズ、小売価格などのメモリ 情報を識別して入力することができる。この情報を、以後”購入データ”と呼ぶ ことにする。図１３からわかるように、周辺装置１００は通信ポート１０７を有 する。通信ポート１０７は一般に通常のシリアルポートであり、シリアルからパ ラレルへの変換器を有しており、マイクロプロセッサ１１３の制御のもとに、購 入データをキャッシュレジスタ１５０から取引バッファ１１６へ転送できるよう になっている。取引バッファ１１６は周辺装置１００が作動している間に購入デ ータを記憶する。周辺装置１００はまた、ＲＯＭ手段１１５も有している。マイ クロプロセッサ１１３はＲＯＭ手段１１５から以下で説明する多数のルーチンを 読み込む。周辺装置１００のＯＳによって、シリーズ５(Series 5)やイクステン ディドサフィックス(extended suffix)、ＵＣＣ／ＥＡＮ１２８バーコード、Ｄ ３クーポンバーコードを含む大部分のクーポンで使われている通常のバーコード システムを読むことができる。 好ましい実施の形態においては、周辺装置１００は図１１に示されているよう な外観を有している。図１１は顧客の方を向いた周辺装置１００の正面図を示し ている。周辺装置１００のこの側にはディスプレイスクリーン１０２と、クーポ ン券の挿入ポート１０４が設けられている。挿入ポート１０４には通信ポート１ ０６（図１１では見えない）が含まれている。通信ポート１０６はクーポン券１ の通信ポート１４とインターフェースする。通信ポート１０６は図１３に概略が 示されており、この図では発光ダイオード１４５と光応答トランジスタ１４６を 有する光結合デバイスである。クーポン券１を挿入ポート１０４へ挿入すると、 周辺装置１００内部の着座機構１０５（図１３において点線で簡略的に示されて いる）がクーポン券１を把持し、周辺装置の光応答トランジスタ１４６がクーポ ン券の発光ダイオード２０からの信号の受信と、クーポン券１の光応答トランジ スタ２１による周辺装置１００の発光ダイオード１４５からの信号の受信とが確 実に行えるように位置させる。ＡＴＭやコンピュータディスクドライブなどで使 われている通常の任意の着座システムを利用することができる。着座システム１ ０５に隣接してバーコードリーダ１１７が設けられている。バーコードリーダは クーポン券１を挿入ポート１０４へ挿入すると、クーポン券の識別バーコード１ ２を読み取る。周辺装置１００はまた音声チップ１１９と音声発生手段１２８も 有する。同様に、クーポン券１の音声チップ９に関連して前述したように、音声 チップ１１９によればディスプレイスクリーン１０２上に表示された情報を、視 覚障害者のために音声の形で伝送することが可能になる。図１１に戻ると、周辺 装置１００は別個のバーコードスキャナ１１１も有している。バーコードスキャ ナ１１１は顧客が有しているがまだ彼のクーポンカード１にスキャンする機会が なかったあらゆる紙クーポンをスキャンするために使用できる。さらに、周辺装 置１００の側部にはチャンネル１４２が示されている。チャンネル１４２によれ ば通常の”テンキー”パッドを取り付けて、デビットカードあるいはクレジット カードに関係した取引を、以下で説明するクーポンディスペンサに関連して行う ことができる。 クーポン券１を周辺装置１００の中に挿入すると、ルーチンが図１４ａのフロ ーチャートに示されているいくつかの連続した機能をすぐに始める。周辺装置１ ００は、クーポン券１を着座させたあと、識別サブルーチンを実行する。このサ ブルーチンは、ステップ９０、９１に示されているように、内部のバーコードリ ーダによりクーポン券１のバーコード識別番号１２を読み取らせる。周辺装置１ ００は紛失したり盗難にあったり期限切れという報告がされたカードがあるかど うかを示す情報にアクセスする（ステップ９１ａ）。もしそのカードがそのよう に報告されていれば、クーポン券１に無効コードを入力して、それ以上の操作が できないようにする（フローチャートには示されていない）。次に、クーポン 券記録がクーポン券１から周辺装置１００へアップロードされ、これらの記録を そのＲＡＭ手段１１２に記憶する（処理スステップ９２、９３）。これが行われ ている間は、ディスプレイスクリーン１０２は、周辺装置１００がクーポン券１ を読んでいることを示し、”カード読み取り中”か、それと類似したメッセージ を顧客に表示する。次に周辺装置１００は、そのＲＡＭ手段１１２に記憶されて いるすべての交換要件データ（すなわち交換要件データは有するがバーコードは ない記録）を探し、交換要件データに対応する、クーポン券１から受け取ったば かりのクーポン記録を列に並べる（ステップ９４）。 処理ステップ９５においては、周辺装置１００のすべての交換要件データがク ーポン券１のＲＡＭ手段２３へ伝送され、ＲＡＭ手段２３にそれまでに存在して いた交換要件データはすべて、周辺装置１００の交換要件データで上書きされる 。それと同時に、クーポン券１のすべての記録は”最終挿入時のカード内”マー カで書き直される。このマーカは、その記録に関連するクーポンが交換されずに 、記録が周辺装置によって何回読まれたかを追跡する。既存のクーポンに対する 交換要件データに加えて、製造者が将来発行するクーポンのための交換要件デー タもクーポン券１のＲＡＭ手段２３へ伝送される（ステップ９６）。一方、周辺 装置１００はディスプレイスクリーン１０２上に”テキスト追加”か、それと類 似したメッセージを表示する。 処理ステップ９７、９８においては、交換要件データとそれに対応するバーコ ードとを有する記録について、所定の期間を過ぎた有効期限を有する記録がある かを調べられ、これらの記録は上書きするためにマーキングされる。このルーチ ンは、二つの基準を満足するバーコードのみを有するクーポン記録も探す。二つ の基準とは、その記録が、所定の期間を越えて対応する交換要件データを持って いないことと、記録がクーポン券１にある間に或る回数以上クーポン券１が周辺 装置１００へ挿入されたということである。これらの基準を満たすクーポン記録 は上書きのためにマーキングされる。次にこのルーチンは、期限切れのまえに使 用することができなかったクーポンがカバーしている品目を顧客が購入してしま うことを予想して、レインチェックコードも有する交換要件データを有するす べてのクーポン記録を識別し、列に並べる。また、図１４ａには示されていない が、周辺装置１００はローカル時刻と日付もロードする。クーポンはそれらと比 較されて、クーポン券１のスタートアップのときに有効期限が決定される。この 日付は顧客によって変更はできない。購入したすべての品目をキャッシュレジス タ１５０の中にスキャンしたあと、図１５ａ〜図１５ｃのフローチャートに示さ れているようにクーポン交換プロセスが続けられる。キャッシュレジスタ１５０ からの購入データは、周辺装置１００の取引バッファ１１６へコピーされ、ステ ップ１６０、１６１に示されているようにクーポン券１からアップロードされた クーポン記録と比較される。複数のクーポンが、購入した品目に適用可能なとき には、ステップ１６２ａ〜１６２ｅに示されているサブルーチンが実行される。 このサブルーチンにおいては、ディスプレイスクリーン１０２、１０９上のメッ セージが顧客及びキャッシャに、ある製品について適用可能な複数のクーポンが 存在することを知らせ、どのクーポンを交換したいのか選択するように促す（ス テップ１６２ａ）。次に顧客に対するキャッシャは、交換可能なクーポンのリス トをスクロールし（ステップ１６２ｄ）、”容認”キー１２６を押してどのクー ポンが交換されるかを指示する（１６２ｃ）。選択されたクーポンはそのあと、 以下で説明する交換済クーポンリストに含められる。 ステップ１６２ａ〜１６２ｄに示されているサブルーチンを実行したあと、周 辺装置１００は、キャッシャが図１２に示されている操作キーを押して交換プロ セスを続けるのを待つ。”リスト／送信”キー１０８を押すと、対応する購入済 み品目が存在するすべてのクーポンが表示される。すべての製品をスキャンした あとクーポン券を周辺装置に挿入すると、処理ステップ９０〜１０１（図１４ａ 及び図１４ｂ）と上のステップ１６０〜１６４によって表されるサブルーチンが 、”リスト／送信”キー１０８を押したときにステップ１６５が実行されること で行われる。図１１及び図１２に示されているように、適合するクーポンがディ スプレイスクリーン１０２の上で顧客に、またディスプレイスクリーン１０９上 でキャッシャに同時に表示される。周辺装置１００のキャッシャ側の操作キーに よって、キャッシャは、交換プロセスを捗らせ顧客を満足させるための多 数のルーチンを実行することができる。図１２に示されているように、ページス クロールキー１２０とラインスクロールキー１２１によって制御されるハイライ トバー１２９によって、キャッシャはさらに処理を行うために個々のクーポン記 録を識別することができる。 ディスプレイスクリーン１０２が顧客が交換可能なすべてのクーポンを示して 顧客が満足したら、キャッシャは再び”リスト／送信”キー１０８を押す。する と、交換可能なクーポンバーコードがキャッシュレジスタ１５０へ転送される（ ステップ１７６）。図面には示されていないが、周辺装置１００の一つの実施の 形態には”取引完了”キーを備えることができる。このキーは合計ルーチンを含 んだステップ１７７〜１８０を実行する（図１５ｂ）。このルーチンは、（１） 今回のショッピング外出と、（２）最新の月と、（３）最新の年で、それぞれの カード使用に基づいて、その顧客が獲得した累積のクーポン節約金額を合計する 。この合計データがクーポン券１のＲＡＭ手段２３の中にも記憶され、クーポン 券１を使用するたびに、最新の累積節約金額が保持されるようになっている。合 計データはまた、顧客が見るために周辺装置１００のディスプレイスクリーン１ ０２の上にも表示される。そして、そのあとクーポン券１は挿入ポート１０４を 介して周辺装置１００からイジェクトされる。”取引完了”キーが設けられてい ない実施の形態においては、周辺装置１００は、各レジスタ１５０から取引が完 了したことがわかる認識可能な最終取引インパルスを待つ。”取引完了”キーを 押すまえに（あるいは最終取引インパルスを受け取るまえに）、小売店のバーコ ードスキャナ（キャッシュレジスタ１５０とインターフェースしている）によっ てさらにスキャンが行われた場合には、処理ステップ１９０〜１９５が行われる 。スキャンされた品目が紙クーポンである場合には、ステップ２１０〜２２５（ 図１５ｃ）に示されているサブルーチンが実行される。このサブルーチンの最初 のステップは、そのクーポンがキャッシュレジスタ１５０に関連するスキャナに よってスキャンされたか、周辺装置１００のスキャナ１１１によってスキャンさ れたかを判断する。それが後者のスキャナであれば、ステップ２１１〜２１７が 実行される。それが前者のスキャナであれば、ステップ２１８〜２２ ４が実行される。ステップ２１１〜２１７は、クーポンが購入した品目に対応し ているか判断し、妥当であれば交換済みクーポンリストの中にそのクーポンを加 える。クーポンが購入済み品目に対応しない場合には、ディスプレイスクリーン は、クーポンを顧客へ返却すべきであることを知らせる（ステップ２１３）。図 面には示されていないが、ステップ１８３に示されているように、このルーチン はクーポンが不適当である理由も知らせる。そのクーポンが、交換済クーポンリ ストの中にすでに保持されているクーポンとだぶっている場合には、ステップ１ ６２ａ〜１６２ｄと類似したステップ２１７ａ〜２１７ｅが実行される。クーポ ンをキャッシュレジスタ１５０のスキャナによってスキャンした場合には、ステ ップ２１８〜２２４において同じようなサブルーチンが実行される。しかし、ク ーポンが、すでに交換可能なクーポンが存在するような製品に対するものである 場合には、ステップ２２０〜２２３が、クーポン券１からのクーポンを取り除き 、スキャンで取り込まれた紙クーポンと置き換える。これは、小売店で入手した 紙クーポンや、その他でクーポン券１にスキャンされていないものに対応するた めである。サブルーチンが完了すると、プログラムはステップ１７７（図１５ｂ を参照のこと）を続ける。 小売店に周辺装置１００が存在すると、クーポン券１は使用しないが、従来の 方法で紙クーポンが提示されるような取引も扱える。これらの紙クーポンは、キ ャッシュレジスタ１５０に関連するバーコードスキャナと、周辺装置１００の紙 スキャナ１１１のどちらでもスキャンできる。こうしたすべて紙クーポンの取引 の場合には、クーポンはクーポン券１から由来するものではないが、周辺装置１ ００は取引のために購入データのメモリとのインターフェースに従って各クーポ ンを有効化し（ステップ１６０〜１６４）、それに従ってキャッシャに指示し、 取引の時間を短縮するとともに、フロントエンドの生産性を良くする。クーポン 券１を使った取引においては、周辺装置１００を使っている小売店が、契約上、 従来の紙クーポンクリアリングハウスを通じて紙クーポンを交換する必要がある 場合があるかもしれない。そうした場合、ステップ２１８〜２２４が、キャッシ ュレジスタ１５０のスキャナでスキャンされた紙クーポンを周辺装置１００が いかに処理するかを示している。ステップ２２０でそのクーポンが交換済みクー ポンリストの中にすでにあるクーポンとだぶっていると指摘された場合には、ス テップ２２１がクーポン券１からのクーポンを交換済みクーポンリストから削除 し、ステップ２２２がスキャンしたばかりの紙クーポンを追加する。これとは違 って、クーポン券のサービスプロバイダがすべてのクーポン（すなわちクーポン 券１からのものや、勘定で提示された紙クーポン）のクリアリングハウスである 場合には、周辺装置のスキャナ１１１とキャッシャのスキャナのどちらを用いて も紙クーポンをスキャンすることができる。この場合には、ステップ２２１はス テップ２１７ｄに似ており、クーポン券１からのクーポンは紙クーポンよりも容 認される。これは、紙クーポンは容認するのに高くつき、製造者にとってクリア だからである。しかし、この発明は、この発明が利用される小売環境に関係なく 、取引に使われるすべてのクーポンの有効化と記録を行える。 ステップ１９０に戻ると、スキャンした品目が紙クーポンではなくて、製品で あった場合には、ステップ１９１がその製品が（製品削除ではなくて）追加の製 品であるかを判断する。もし品目が追加の製品である場合には、ステップ１５２ が各キャッシュレジスタ１５０から受取った購入データを複製して、それをクー ポン券１からのクーポン記録と比較する。クーポン券１からの複数の交換可能な クーポンが、ある購入品目に適用可能である場合には、ステップ１９５が上述し たステップ１６２ａ〜１６２ｅを実行する。そうでなければ、ルーチンはステッ プ１７７へ戻り、上述したように取引の終了へ進む。これとは違って、ステップ １９１がスキャンが商品削除であると判断したときには、ステップ１９３が、ク ーポンが削除された商品に対して適用されるのかどうか判断し、もしそうであれ ばステップ１９４がキャッシャスタンドへのクーポンの転送を逆転し、そのクー ポンは交換済みとしてあとでクーポン券１に記録されない。同様に、削除された 製品に対してすでに容認されたクーポンが紙クーポンである場合には、キャッシ ャは周辺装置１００から、どの紙クーポンが取引から削除されるかということと 、そのクーポンは顧客へ戻される必要のあることとを通知される。 取引の初期においては、交換済みクーポンリストが作成されたあと（ステップ １６５）、顧客は自分が購入した製品に対して有効なクーポンを持っていると信 じているが、このクーポンが周辺装置１００によって表示されないという状況が 予想される。そのとき、キャッシャは”サーチ”キー１２３（図１２を参照のこ と）を押して、ステップ１８１〜１８３とステップ１７３に示されているルーチ ンを行う。購入した製品のバーコードの製造者識別部分を探すことによって、ス テップ１８１は購入した製品に関係するすべての製造者のリストを準備する。ス テップ１８２において、製造者コードがクーポン券１のすべてのクーポンと比較 され、これを使って、アルファベットの降べきの順にこれらの製造者によって提 供されるそうしたクーポンすべてのリストを作成する。ステップ１７３でサーチ したクーポンのリストを表示するまえに、ルーチンはさらに、購入した品目に対 する購入データを、クーポン券１のこれらの製造者からのクーポンと比較して、 リストに載っている各クーポンがなぜ購入した品目と対応していないのかを識別 しようとする。このルーチンはディスプレイスクリーン１０２、１０９上のクー ポンの隣に、各クーポンがなぜ交換に適さないかを示すメッセージ１３０（図１ ２を参照のこと）を表示する。例えば、図１２において強調表示されたクーポン は、購入した製品に適したサイズではない。 このサーチ手続きが、交換可能なすべてのクーポンが識別されるという点で顧 客を満足しないような状況においては、キャッシャはステップ１８４〜１８８（ 図１５ｂを参照のこと）で表されたより包括的な別のルーチンを実行することが できる。ステップ１８４〜１８８は上述したリストを作成するが、それに加えて クーポン券１のメモリの中のその他のすべてのクーポンも含んでいる。このルー チンは”すべて”キー１２５をキャッシャが押すことによって実行され、アルフ ァベットの降べき順に並んだクーポンのリストを作成する。このクーポンリスト はもともと交換可能なことがわかっているクーポンは含んでいない。スクロール キー１２０、１２１を使って、キャッシャは顧客の関心を満足させるのに必要な クーポンを何でも調べることができる。 キャッシャが、例えば顧客サービスとして（上述した”サーチ”あるいは”す べて”サブルーチンのあと、あるいは以下で説明する”レインチェック”あるい は”期限切れ”機能によって）技術的に交換できないクーポンを交換しようと決 めると、キャッシャは”受入”キー１２６を押すことでそのクーポンを交換でき る。ステップ１７５、１８９に示されているように、”受入”キー１２６はルー チンに対して強調表示されたクーポンを交換済みクーポンのリストへ付け加え、 クーポンにオーバーライドコードを添付するように促す。キャッシャがこの手続 きを実行すると、新しいクーポンが、交換済みクーポンのリストへ追加されたこ とが、キャッシャのディスプレイスクリーン１０９と、顧客のディスプレイスク リーン１０２の両方の上で、自動的にか、あるいは以下で説明するように”復帰 ”キーを押すことによって、見えるようになる。オーバーライドコードはキャッ シュレジスタ１５０のソフトウェアで読めるため、実際にはクーポンに対応した 適切な購入がなくても、オーバーライドコードによって、キャッシュレジスタ１ ５０は取引を中断する（すなわちキャッシャに音声でキャッシュレジスタのクリ アキーやオーバーライドキー、エンターキー、あるいはその他の任意の組合せを 押すように知らせる）ことなくクーポンをクレジットできる。それに加えて、以 下で説明するように、この発明はオーバーライドコードを追跡し、どれがオーバ ーライドされたクーポンであるか、またどのキャッシャが小売店に対してオーバ ーライドコードを添付したかを示す、そして製造者にとって詐欺を減らす方策と して（以下で詳しく説明する）詳細なレポートを作成する。 周辺装置１００の別の特徴は、一般に”ダブリング”クーポンと呼ばれている 多くのスーパーマーケットが実施している販促活動に関係している。ダブリング クーポンによってスーパーマーケットは各クーポンの額面金額を、２倍のファク タで倍増する。そして、クレジット全体を顧客の請求書に適用する（いくつかの 小売店によって３倍クーポンも行われている）。このダブリングシステムは通常 はキャッシュレジスタのソフトウェアにプログラミングされており、すべてのク ーポンに対して行われる。しかし、ある金額以上のディスカウントを提供するク ーポンや、無料品目を提供するクーポンなど、いくつかのクーポンに対しては、 ダブリングを通常的に提供するのはスーパーマーケットの方針ではない。従って 、周辺装置１００には”シングル”キー１２２が設けられている。交換可能なク ー ポンのリストがスクリーン１０９の上に表示され、キャッシャがクーポンをダブ リングに容認できないと認識したときには、キャッシャは、ハイライトバーをク ーポンまで移動して”シングル”キー１２２を押すことによってクーポンに非ダ ブリングのマーキングを行う。フローチャートのステップ１６９（図１５ａを参 照のこと）に示されているように、キャッシャの周辺装置１００はクーポンを書 き換えて、シングルマーカを付ける。これはキャッシュレジスタ１５０の既存の ソフトウェアによって読むことができ、顧客及びキャッシャにすぐに見える。交 換済みクーポンのリストがステップ１６６で表示されると、シングルマークが付 けられたクーポンが”Ｓ”シンボル１３４か、あるいは図１１に示されているよ うに他の適当なシンボルが付いてリストに現れる。 この発明はまた、クーポンの”レインチェック”も考えている。クーポンのレ インチェックは、クーポンがカバーしている品目の在庫がなかったり、店舗がそ の品目を補充するまえにクーポンの有効期限が切れたりしたときに起きる。レイ ンチェックによれば、顧客はその有効期限のあとでもクーポンを利用できる。顧 客がそのクーポン券に、在庫のない品目のクーポンを有しており、クーポンの期 限が切れそうなときには、店舗はクーポンの上に、レインチェックを利用できる ようになっていることを示すマーカを付ける。この発明は、クーポン券１に特殊 なレインチェックバーコードを入力することによって、クーポン券１に記憶され たクーポンをレインチェックできる。レインチェックバーコードは周辺装置１０ ０によって認識でき、店舗に提供される。例えば、このレインチェック用コード は、スキャナ１０を介してクーポン券１に入力できるラミネート状のカードに設 けられたバーコードによって提供される。レインチェックコードの入力によって クーポン券１のマイクロプロセッサ２５の中の、クーポンにレインチェックマー キングの準備をさせる、ルーチンが開始される。レインチェックされるべきクー ポンはディスプレイスクリーン３のバッファ領域あるいは”アクティブクーポン ”領域へ、前述した何らかの方法によって移動される。クーポンがまだバッファ 領域にあるときにレインチェックバーコードがクーポン券１へ再びスキャンされ たとき、そのクーポンはレインチェックマーカを有するクーポンに関連づけ られるように書き直される。後日、顧客がクーポンを交換しようとし、顧客のク ーポン券１が周辺装置１００によって読まれているときに、顧客はキャッシャに レインチェックされたクーポンを持っていることを知らせる。キャッシャが周辺 装置１００のプログラムのステップ１６６にいるときには、キャッシャは”レイ ンチェック”キー１２７を押して、ステップ１７２〜１７５を開始する。レイン チェックマーカによって識別されたすべてのクーポンは、周辺装置１００の両方 のディスプレイスクリーン１０２、１０９の上に表示され、次にキャッシャは” 受入”キー１２６を使ってレインチェックされた適当なクーポンを交換する。こ れによって、上述したようにクーポン記録にオーバーライドコードが添付される 。これとは別に、あるいはレインチェック機能に加えて、有効期限が切れたすべ てのクーポンをリストするルーチンを設けることができる。それによって、キャ ッシャが有効期限が切れたすべてのクーポンをリストにしたり、キャッシャが適 当と考えて有効期限が切れたクーポンを容認することができるような、”期限切 れ”キー（図示されていない）を設けることができる。 （例えば”サーチ”キー１２３や”すべて”キー１２５あるいは”レインチェ ック”キー１２７を押すことによって）キャッシャが周辺装置１００のスクリー ンの上に、交換済みクーポンリスト以外の情報を表示したときにはいつでも、キ ャッシャは”復帰”キー１２４を押すだけで、現在の交換済みクーポンリストは 、ディスプレイスクリーン１０２、１０９へ戻される。これは一般に、顧客のす べての問い合わせに回答がなされ、交換済みクーポンリストが完成したと考えら れるときに行われる。周辺装置１００によって行われる別の機能は、交換される べきクーポンのリストからクーポンを選択的に取り除くことである。顧客が、交 換されようとしているあるクーポンを見ていて、後日そのクーポンを交換する方 が有利であると考える場合があろう。図１２には示されていないが、周辺装置に は”除去”キーを設けることができる。図１５ａによって示されているように、 ハイライトバーが付いたクーポンをステップ１６６で選択したあと、”除去”キ ーを選択すると、ステップ１７１に示されているようにクーポン記録にマーカが 付けられる。そのあとは、交換済みクーポンのどのようなリストにもマーキン グされたクーポンは含まれない。 交換済みクーポンリストが完成したときに、キャッシャが”リスト／送信”キ ー１０８をもう一度押すと、マイクロプロセッサ１１３がクーポンデータをキャ ッシュレジスタ１５０へ転送するように促され、キャッシュレジスタでクーポン の額面金額が、顧客の購入に対してクレジットされる。この取引が行われるとき 、キャッシャスタンドのバーコードスキャナは、クーポン券１からのクーポンに 対して完全に無視されることが理解されよう。周辺装置１００はまた、クーポン 券１のＲＡＭ手段２３へ、どのクーポンが交換されたかを示すデータを送信し、 これによって、交換済みクーポンに対応するバーコードがＲＡＭ手段２３から削 除される。これらの機能が実行されたあとに、周辺装置１００は挿入ポート１０ ４からクーポン券１を解放し、顧客は彼のクーポン券を取り出すことができる。 これまでのクーポン交換方法では、すべての機能を各クーポンについて実行する ことが必要である。従来の方法はまず、個々の紙クーポンをマニュアルでスキャ ンしなければならない。クーポンがキャッシュレジスタで容認されないと、顧客 とキャッシャは、紙クーポンと、購入した商品のレシートを調べて、拒否の理由 を見つける必要がある。クーポンを”シングリング”あるいは”レインチェック ”したり、クーポンの拒否をオーバーライドするには、キャッシャが特別なアク ションをとる必要がある。これらのステップは、購入者が交換しようとしている クーポンの数だけ繰り返さなければならない可能性があり、他の購入者に対して 遅れを引き起こすし、クーポンを交換している購入者を困惑させる。この発明の 方法によれば、従来の方法に比べて、交換プロセスの速度と効率が増大する。こ の発明は、クーポンデータがキャッシュレジスタ１５０へ伝送されるまえに、す べてのクーポンに対して有効化と、他の特殊な機能を実施する。クーポン交換と クーポンに関係するプロセスを取り扱うこの包括的な方法によって、従来のクー ポン交換方法によるクーポン処理に比べて、買物客と店舗のキャッシャは著しく 時間の節約になる。クーポン交換手続きの取引速度を上げることによって、この 発明は小売店舗のフロントエンド生産性を大きく向上させている。現在いるキャ ッシャは、余分なキャッシュレジスタを配備して店舗内で他の必要な仕 事を行うことなく、より多くの顧客に対して勘定を行うことができる。 顧客のディスプレイスクリーン１０２は催促のメッセージや交換済みクーポン リストを表示するように説明してきたが、別の実施の形態においては広告媒体と しても機能する。クーポン券１が周辺装置１００の中に挿入されていないときに は、周辺装置１００は様々な製品を宣伝するデジタルビデオ画像を表示するため に使用できる。これは、そうしたデジタルビデオを動かすのに必要なビデオＲＡ Ｍを周辺装置１００に備えることによって実現される。 図１において提案されているように、この発明の第３の要素は、サーバーコン ピュータすなわちサーバ２００である。サーバ２００は通信ポート１１０を介し て周辺装置１００へ接続されている。図の実施の形態においては、通信ポート１ １０は通常のローカルネットワーク（ＬＡＮ）接続である。サーバ２００は一般 に周辺装置１００と同じ店舗の中に配置されており、その店舗の中のすべての周 辺装置１００からの情報を分類する。サーバ２００の一つの機能は、すべての周 辺装置１００から、周辺装置１００によって交換されたクーポンの量に関するデ ータを収集することであろう。この交換済みクーポンのデータは、一部は、サー バが設置されている小売アウトレット店に対してクーポン交換レポートを作成す るために使われる。小売店交換レポートは、小売店がアクセスする別個のディレ クトリに記憶される。しかし、サーバ２００は、小売店がそのディレクトリのみ にアクセスでき、交換に関係したどのデータにもアクセスできず変更もできない ようにするために、厳格なソフトウェアセキュリティプロトコルを有している。 サーバ２００は、所定の時間、一般には販売活動が低下する夕方に、毎日自動的 にレポートを作成する自己実行式のプログラムを有している。レポートには、そ の日の全クーポン交換や、製造者ごとの交換合計、キャッシュレジスタ及び／あ るいはキャッシャごとの交換合計、オーバーライドと、誤り交換に関する詳細情 報などの情報が含まれている。クーポン詐欺の大部分がクーポンを不適切にアク セプトしたことで起きているため、オーバーライドと誤り交換に関するレポート 情報は、詐欺的な交換を制限するには重要な要因である。いつ、どのキャッシュ レジスタが不適切なクーポンを交換したかに関する正確な日付を小売 店舗に提供することによって、小売店の管理者は、キャッシャが顧客サービスと して、不適切なクーポンの数を制限して適切に容認しているかどうか、あるいは 可能性として詐欺的な目的のためにオーバーライドプロセスをしばしば使ってい るかどうかを判断することができる。追加レポートによって、店舗に、それまで の週に比べて誤り交換が増大しているか減少しているかの分析や、シフトによる クーポン取引量の分析に関する詳細情報を提供できる。 小売店がアクセスするサーバ２００のディレクトリは、システムの一部である 各店舗に関係した情報を小売店が入力する方法も提供する。例えば、オーバーラ イドされたクーポンを交換レポートによって特定のキャッシャとむすびつけるた めに、小売店はキャッシャの名前やキャッシャ識別番号、キャッシャが作業して いるレジスタなどの情報を入力することができる。それに加えて、小売店がアク セスしたディレクトリによって、小売店は周辺装置１００に、その店舗あるいは チェーンが提供しているクーポンに必要なクーポンデータ（例えば、バーコード や交換要件データ）を入れることができる。小売店は、小売店がアクセスしたデ ィレクトリに、その小売店が、競合する小売店や小売店チェーンのクーポンを受 け入れることができるようにする情報も入力する。これら小売店クーポンをサー バ２００へロードしたり、サーバ２００を用いて周辺装置１００から交換要件デ ータを回収する別の方法として、”フロッピ”ディスクやその他の携帯式データ 記憶手段からクーポンデータを直接に受け入れることのできる周辺装置１００を 用いることができる。クーポンが周辺装置１００の上に直接ロードされるときに は、周辺装置はクーポンをクーポン券１に直接支給することができる。従って、 周辺装置１００は、以下でより詳細に説明するクーポン”ディスペンサ”の一つ の形態として動作する。 サーバ２００の第２の機能は、交換済みクーポンのデータをクリアリングハウ ス３００へ通信することである。クリアリングハウス３００は、大容量のデータ ベースを有していてテープドライブへのバックアップや保管も可能なメインフレ ームやＩＢＭの大型システムなどの大容量コンピュータシステムを有している。 このシステムはマルチチャンネルＣＰＵとマルチラインのフロントエンドプロ セッサも有する。一定の時間間隔で、一般には毎日、サーバ２００は過ぎた日の 交換済みクーポンのデータを、ファイルに蓄積する。このファイルには遠隔地の クリアリングハウス３００からモデムを介してアクセスすることができる。伝送 されるデータが大量であるため、その日の店舗の交換データを単一の圧縮ファイ ルとしてディレクトリにアップロードし、そのファイルを高速モデム（28,800bp s以上）を使って伝送することが好ましい。 クリアリングハウスによって編集される多くのローカルサーバ２００からの情 報を使って、少なくとも二つのタイプのレポートを作成する。第１のタイプのレ ポートは（スーパーマーケットチェーンなどの）店舗チェーン全体に対してその チェーンの交換の全体金額や、チェーン内の各店舗に対する交換金額の編集であ る。これによって、店舗チェーンはクーポン化された製品の製造者が、その期間 で店舗チェーンにどれだけ借りがあるかや、これらの収益を様々なアウトレット 店へどのように分配するかを判断できる。第２のタイプのレポートは、どれだけ の交換金額を製造者が各スーパーマーケットチェーンに対して借りがあるかの編 集であり、その製造者が店舗チェーンに弁済できるようになる。交換済みクーポ ンデータはモデムによってクリアリングハウス３００へ伝送されるため、製造者 が小売店に借りている金額に関する情報は最小限の遅れで関係者へ配信され、製 造者による迅速な返済が可能である。これは小売店にとって非常に重要である。 なぜなら、製造者のクーポンを交換するのに小売店が行うディスカウントは実際 には製造者へのクレジットの延長だからである。クーポン券サービスプロバイダ がクーポン券１を使ったことに対して顧客に取引料金を請求する場合には、通常 は小売店がその料金を集め、そのあとでこれらの資金を一時的に使用するものと なる。交換データの編集から生まれる別の利点は、非常に特殊な交換率統計を作 成できることである。統計を全国をベースに作成するだけでなく、地域や、州、 郡、市、あるいは郵便番号をベースとした統計に分割することもできる。 クリアリングハウス３００の別の機能は、提供されたすべてのクーポンや、製 造者及び小売店によってこれから提供されるすべてのクーポンに対する交換要件 データのデータベースを管理することである。この情報は、クーポン券のサービ スプロバイダに登録するときに、製造者や小売店から入手される。クリアリング ハウス３００は、将来のクーポンに対する交換要件データを定期的にローカルサ ーバ２００を介して周辺装置１００へ伝送する。更新された交換要件データは、 紙クーポンが発行されるまえでも、周辺装置１００から消費者のクーポン券１へ 入力することができる。従って、紙クーポンが発行され、それらの上のバーコー ドがクーポン券１へスキャンされたとき、交換要件データがクーポン券１のディ スプレイスクリーン３の上に現れ、消費者は上述したようにしてクーポン記録を 操作することが可能となる。 この発明の実施の形態では周辺装置１００はローカルサーバ２００と組み合わ せて使用されるように説明しているが、この発明の範囲には、周辺装置が遠隔地 のクリアリングハウス３００と直接に通信するような電子クーポンシステムも含 まれる。効率は落ちるが、これは、データをクリアリングハウス３００へ送信し たりクリアリングハウス３００から受信したりするためのモデムやそれと類似し た装置を各周辺装置１００に設けることによって実現することができる。さらに 別の方法は、遠隔地のクリアリングハウス３００からの直接通信は行わず、ディ スクや他の記憶媒体でクーポンデータを入手し、データを周辺装置１００へ直接 ロードすることである。 この発明の一つの利点は、この発明においてはクーポン券の各ユーザと、ユー ザが行う購入とを結び付けることができることから生まれる。周辺装置１００は 、挿入されたクーポン券１と、クーポン券１が登録されている人間とを結び付け るため、またキャッシュレジスタ１５０へ入力されたすべての品目が周辺装置１ ００によって読み込まれるため、クーポン券１を使って各個人が行った購入を示 すデータはクリアリングハウス３００へ送られ、集められる。消費者の名前や何 を彼らが購入するかを、包括的データベースへ編集することによって、詳細な消 費者マイクロマーケッティングデータ（ＣＭＤ）を整理して、クーポン交換シス テムがカバーしている地域における製造者及び小売店へ配給することができる。 クーポン記録には、クーポンの配給チャンネル（例えば、独立した折込、ディス ペンサ、ページャーシステム、電話インターフェース、インターネット、あるい はシリーズあるいは額面金額増加クーポン−いずれも以下で説明する）を示すマ ーカを含んでいるため、どの製品をどの消費者にどの配給方法が最も効果的かを 正確に示す最上のＣＭＤが提供できる。このＣＭＤは、特定の消費者が購入する 傾向を有する特定の製品に標的を絞るために使用できる。例えば、このデータは 、その製造者の製品を使うかれらの顧客の身元に関する情報を製造者へ供給する ことができ、その結果、製造者はさらなるマーケッティングステップをとって、 これらの顧客を引続いて引き留めることができる。これとは違って、製造者は、 消費者が競合メーカの製品を購入したことに関する情報を受け取って、製造者が これらの消費者がその製品を切り換えるように試みることができる。ＣＭＤはま た、どの消費者が特定のタイプの販売促進に敏感かを識別することもできる。例 えば、環境的に安全であると宣伝された新製品の製造者が、一般的に環境的に安 全な製品を購入する個人のリストを入手することができる。ＣＭＤを編集する速 度と精度のために、特定の販売促進がどのように大衆に受け入れられるかを製造 者が判断するのを助けることができ、製造者がそれに対して適切に対応できるよ うにする（例えば以下で説明する額面金額増加によって）。ＣＭＤは実際には無 限の方法で整理することができ、製造者や小売店が宣伝キャンペーンやプロモー ションのために特定の顧客に標的を絞る助けになるカスタマイズレポートを作成 できる。 中央クリアリングハウス３００が周辺装置１００と相互に通信することと、ク ーポン券サービスプロバイダがクーポン券所有者の身元を確かめられることの別 の利点は、瞬時的なリベートシステムを確立できることである。現在、製造者は 、一般に製品の購入に伴うリベート申込書によってリベートを提供しており、顧 客はリベート申込書で要求される情報を記入して、リベート情報を製造者へ戻す 必要がある。それにかかる労力と時間のために、顧客は一般にはリベート申し込 みの利点を行使せず、その結果、”交換”率は、クーポンに関する率よりもずっ と低くなる。しかし、クリアリングハウス３００は、瞬時リベートシステムに参 加している製造者が提供するすべてのリベートを編集したものを含んださらに別 のデータベースを、サーバ２００にそして次いで周辺装置１００に提供する ことができる。この情報は、ローカルサーバ２００へ定期的に伝送されて記憶さ れるため、周辺装置１００がアクセスすることができる。クーポンデータと比較 するために周辺装置１００が購入データを読み込んだあと、別のルーチンが、実 施された購入を、ローカルサーバ２００に記憶されたリベート情報と比較する。 顧客に与えられ得るリベートの総額は周辺装置１００のスクリーン１０２の上に 表示され、顧客は彼の買物の請求書に対して瞬時的に適用されるリベートの額を 望むか尋ねるメッセージで促される。顧客は、図１１に示されている周辺装置１ ００にある”はい”キー１３２あるいは”いいえ”キー１３３を押すことによっ て回答を行う。容認されたリベートの記録はサーバ２００に記憶されて、あとで クリアリングハウス３００へ伝送される。サーバ２００は、製造者によって負わ されたリベートの全額についてのレポートを店舗に提供し、クリアリングハウス ３００は店舗チェーンに負わされた額についてのレポートを製造者に提供する。 クリアリングハウス３００はまた、リベートから編集されたＣＭＤをベースとし たレポートを製造者へ提供する。 上述した電子クーポン交換システムの別の利点は、クーポンがクーポン券１へ スキャンされたあとでクーポンの額面金額を変更できることである。すでに発行 されたクーポンの額面金額を製造者が変更したいというマーケッティングの理由 は様々ある。例えば、新製品に対するクーポンを発行したが、顧客の反応が期待 したほどでない場合には、製造者は販売を刺激するためにクーポンの額面金額を 上げたいであろう。現在では、製造者はクーポンを発行して、そのクーポンが販 売を刺激するうえで如何にうまくいっているかを示す統計を何ヵ月も待つ必要が ある。そのとき、製造者がその製品に対するディスカウントを大きした新しいク ーポンを提供したいときには、製造者は発行プロセス全体をもう一度やり直す必 要がある。 この発明は、すでにクーポン券１へスキャンされたクーポンの額面金額を変更 できるようにすることによって、この欠点に対する新たな解決策を提供している 。このシステムに参加している製造者はクリアリングハウス３００によって発行 される交換レポートを通じてクーポンに対する消費者の反応に関して迅速な情報 を 受け取ることができるため、製造者は交換率やマーケットのフィードバックに対 して迅速に反応でき、クーポンの額面金額を全国的に、地域的に、あるいはより 特殊な区域で増加させることによって、クーポンを”再使用”することができる 。製造者がクーポンの額面金額を増加させたい場合には、クリアリングハウス３ ００は製造者の指示のもとに、新しいバーコードと、クーポンの交換に対して額 面が増加したことを示す新しい交換要件データを作成する。この新しいバーコー ドと交換要件データは、そのあと、将来のクーポンに対する他の交換要件データ とともに、サーバ２００によって周辺装置１００へ伝送される。クーポン券を周 辺装置１００の中に設置すると、額面金額を増加されるべきクーポンのもともと のバーコードの場所が見つけられ、新しいバーコードが、新しい交換要件データ とともに、それまでのバーコード及び交換要件データと置き換えられる。クーポ ンのユーザに、クーポンの額面金額が増加したことを知らせるために、次のスタ ートアップ時に（クーポン券の電源を入れたあと）クーポンのユーザに額面金額 が増加したことを知らせる適当なメッセージを有するクーポンを、クーポン券１ のディスプレイスクリーン３の上に表示させるマーカをクーポン記録に含ませる 。そうしたメッセージの一例は、”図１６に示されているようなクーポンの新し い額面金額の先頭に付く”今の”メッセージ１３１である。もちろん、製造者が 初期のクーポンの額面金額を下げる選択をしたときにも、同じ方法を適用できる 。この方法によれば、製造者がクーポンの額面金額を上げるたびに、クーポンが カバーしている製品を購入するように製造者はクーポン券のユーザを絶えず再刺 激することができる。これとは違って、クーポンの額面金額の増加を、クーポン が使われない状態でクーポン券１の中に留まっている時間の長さに基づくように することもできる。クーポン券ユーザがある期間にわたってクーポンを交換しな い場合には、額面金額を増加してクーポンを使うようにユーザにさらに動機を与 えることができる。 この発明では、既存のクーポンの額面金額を変更して”シリーズクーポン”を 形成することによって、同じような利点を実現することができる。シリーズクー ポンは少なくとも二つのクーポンから成るセットであり、あとの方のクーポンは 前の方のクーポンが決められたシーケンスで交換されるにつれて額面金額が増加 する。図１７は、この発明がどのようにシリーズクーポンシステムを実行するか を図で表したものである。クーポン紙発行は、ボックス１３５で示されている一 般に各々が別個のバーコードを有している一連の多数のクーポン（この実施の形 態においては三つ）を含んでいる。これらのクーポンは上述した方法でクーポン 券へスキャンされる。クーポン券のユーザがクーポン券１を周辺装置１００の中 に挿入してクーポン＃１を交換し、すべてのクーポン記録が周辺装置１００へ転 送されると、周辺装置１００は、クーポン＃１がシリーズクーポンの一つである と認識する。次に周辺装置１００はクーポン券１から受け取ったもう一方のクー ポン記録を読んで、クーポン＃２、＃３がそれまでに交換されているか（すなわ ちシーケンスから外れているか）判断する。クーポン＃２、＃３が交換されてい ないなら、これらのクーポンに対するクーポン記録を、クーポン＃４、＃５のク ーポン記録と置き換える。ここで、クーポン＃４、＃５は、同じ製品に対してク ーポン＃２、＃３よりも予め決められた増加分だけ額面金額が大きい（例えば額 面金額を２倍）。新しいクーポンを表す記録をクーポン券１へ転送して戻すので 、クーポン＃４、＃５をクーポン券のユーザの次のショッピング外出で交換でき る。クーポン＃４が交換され、周辺装置１００がクーポン＃５を読んでそれが交 換されているかどうかを判断するときも、同じ手続きが行われる。そうでなけれ ば、クーポン＃５はクーポン＃６に対応する記録と置き換えられる。これとは違 って、クーポン＃２あるいは＃３がシーケンスから外れて交換されると、額面金 額が増加したクーポンは、交換されてシーケンスから外れたクーポンと置き換わ らない。製造者は、別の製品におけるディスカウントを大きくする方法として、 消費者がある製品を購入するように促すためにシリーズクーポンを使用できる。 例えば、製造者が新しい製品を有していて、消費者にそれを試してほしいときに は、製造者はその新しい製品をシリーズにおける最初のクーポンにし、第２及び 第３のクーポンは人気が証明された製品に対するものにする。この方法は、”静 的な”クーポンを、任意に額面金額が変動する”動的な”クーポンに変える効果 があることが理解されよう。 この発明の別の実施の形態は、クーポンデータを普及させ、そのクーポンに関 係する製品を宣伝するための方法及び装置を有している。使用する装置はディス ペンサを含んでおり、このディスペンサはいまの実施の形態においては図１８ａ に示されているようなキヨスクなどのスタンドの形をしている。ディスペンサ２ ５０はスーパーマーケットの通路の端など、店舗内で顧客が容易に近付ける領域 に設置される。ディスペンサ２５０は、通る買物客みんなが容易に見ることので きる目立つところに配置されたビデオモニタ２５１を有している。ディスペンサ ２５０の好ましい形態は、カリフォルニア州チャットスウォース(Chatsworth，C alifornia)のサイバネティック・サービシズ・インコーポレーテッド(Cyberneti c Services，Inc.)によって製造されているＳＩＬＥＮＴ ＲＡＤＩＯ（登録商 標）のような連続的にスクロールするメッセージディスプレイ２５２も有してい る。ビデオモニタ２５１とスクロールメッセージディスプレイ２５２は、クーポ ンに関係した製品を、紙クーポンが載っている独立した折込を読む買物客とは違 って、通るすべての買物客に対して宣伝を行う。買物客とのインターフェースを 行うために、ディスペンサ２５０は多数のステーションを有しており、各ステー ションはタッチスクリーンモニタ２５３と、クーポン券挿入ポート２５４とを有 している。 図１８ｂはディスペンサ２５０の主要な部品を簡単に示している。ディスペン サ２５０の動作はマイクロプロセッサ２６０によって制御される。ビデオディス プレイモニタ２５１は、モニターフィード２５１ａと、音声出力２６３（通常の スピーカなど）と、ビデオＲＡＭ（ＶＲＡＭ）２５９をマイクロプロセッサ２６ ０へ接続することによって動作する。同様に、スクロールメッセージディスプレ イ２５２はマイクロプロセッサ２６０へ接続されたフィード２５２ａも有し、表 示されるべき宣伝データをＲＡＭ手段２６１から受け取る。マイクロプロセッサ ２６０は、ビデオディスプレィモニタ２５１とスクロールメッセージディスプレ イ２５２を動作させるのに必要なルーチンをＲＯＭ手段２６２から読み込む。動 作時には、ディスペンサ２５０は情報を宣伝するビデオとスクロールメッセージ を絶えず表示していて、買物客に、クーポンが入手できる商品のアドバイスをす る。買物客がクーポン券１をクーポン券挿入ポート２５４へ挿入すると、着座装 置２７３（点線で示されている）はクーポン券１を、その発光ダイオード２０及 びその光応答トランジスタ２１が通信ポート２７２の光応答トランジスタ２６７ 及び発光ダイオード２６６とそれぞれ位置が整合するように配置する。クーポン 券１を挿入すると、バーコードリーダ２６４がクーポン券識別バーコード１２を 読んで、クーポン券１が紛失や盗難、期限切れとしてクーポン券サービスプロバ イダへ報告されていないことを確かめる。次にマイクロプロセッサ２６０が、買 物客が入手する様々なクーポングループや、各グループに対する値段を知らせる プロンプトをフィード２５３ａを介してタッチスクリーン２５３へ送信する。例 えば、好ましい実施の形態では全国の製造者やディスペンサ２５０が配置されて いる店舗チェーンからのクーポンから成るグループを提供する。それに代わるグ ループは、全国の製造者と、買物客の地域のすべての店舗チェーンからのクーポ ンから成っている。買物客がクーポングループを選択すると、これらのクーポン に対するクーポンデータがその買物客のクーポン券１にロードされる。クーポン データとともに、そのクーポングループの値段を表した課金コードもクーポン券 １にロードされる。クーポンデータがクーポン券１へ伝送されたあと、別のルー チンがタッチスクリーン２５３ａの上に”ＹＥＳ／ＮＯ”プロンプトを表示して 、買物客がクーポン券１に記憶されているクーポンの”ショッピングリスト”を 編集したいかどうか尋ねる。買物客がタッチスクリーン２５３の”ＹＥＳ”部分 を押すと、スクロール可能な二つのリストが現れる。一つはクーポン券１のショ ッピングリストの中のクーポンを含んでおり、二つ目はクーポン券１へ伝送され たクーポンすべてを含んでいる。各リストの隣に現れるタッチスクリーンスクロ ールキーを用いて、買物客はハイライトバーを、新しいクーポンリストのクーポ ンまで移動する。そして、ショッピングリストのクーポンがハイライトになった ときにタッチスクリーン２５３の上の”＋”あるいは他の適当なシンボルを押す ことによって、そのクーポンをショッピングリストへ追加する。タッチスクリー ン２５３上の”−”あるいは他の適当なシンボルを押すことによって、ショッピ ングリストからクーポンを削除することができる。買物客がタッチスクリーン２ ５ ３上の或るシンボルを押して、ショッピングリストへそれ以上変更を加えたくな いということを示すと、別の”ＹＥＳ／ＮＯ”タッチスクリーンプロンプトが、 編集したショッピングリストを買物客が印刷したいかどうかに関して尋ねる。こ の編集済みショッピングリストには、消費者がクーポン券１にクーポンディスカ ウントを有している所望の製品を表した交換要件データが含まれている。買物客 がタッチスクリーン２５３上の”ＹＥＳ”シンボルを押すと、リストはプリンタ ２７０へ送られ、ハードコピーの形で印刷される。マイクロプロセッサ２６０は 新しいショッピングリストもクーポン券１へ送信して、そのＲＡＭ手段２３へ記 憶する。買物客が取引の終了を示す或るシンボルを押すと、着座装置２７３はク ーポン券１を消費者へ戻す。 取引を終了するまえに、ディスペンサ２５０の好ましい形態では、買物客に、 クーポン券１の上にデビットカードあるいはクレジットカードの情報を記憶でき るようにしている。これによって、買物客が”勘定”をするときに、デビットカ ードあるいはクレジットカードのかわりにクーポン券１を使用できるようになる 。これによって、消費者は取引のときに多数のカードを使用する必要がないよう になる。そして、顧客が交換すべきクーポンを有しているときには、支払いの手 段も有しているようになる。ディスペンサ２５０は、磁気片カード着座装置２７ ３と、通常の磁気片カードを受容したり読んだりできる磁気片リーダ２７１も有 している。マイクロプロセッサ２６０はデビットカードあるいはクレジットカー ドの磁気片上のアクセス情報を読んで、これをクーポン券１のＲＡＭ手段２３へ 転送する。次にマイクロプロセッサ２６０はデビットカードあるいはクレジット カードのネットワークとインターフェースすることによって、デビットカードあ るいはクレジットカードの間に”リンク”を確立する。一般にこのインターフェ ースはダイヤルアップ接続かリースラインを介して行われる。買物客が勘定のと きに周辺装置１００を介してクーポンの交換を終えたあと、周辺装置１００は、 それまでにクーポン券１に読み込まれたデビットカードあるいはクレジットカー ドで支払いをしたいかについて買物客を催促する。もし支払いをしたいのであれ ば、周辺装置１００はクーポン券１に記憶されたカードアクセス情報 が存在することを認識し、そのカードから得られたこのアクセス情報を使って、 デビットカードあるいはクレジットカードのネットワークと再びインターフェー スする。周辺装置１００はまた、ダイアルアップ接続あるいはリースラインを介 してデビットカードあるいはクレジットカードのネットワークとインターフェー スする。周辺装置１００のこの実施の形態においては、上述したように周辺装置 １００のスロット１４２へ”テンキー”パッドが取り付けられる。デビットカー ドあるいはクレジットカードの発行者が必要とする個人識別番号(personal iden tification number)（ＰＩＮ）は”テンキー”パッドで入力される。追加的な安 全対策として、クレジットカードでのキャッシュアドバンスを行うときと同じよ うに、このクーポン券システムでは、クレジットカードのＰＩＮを使ってクレジ ットカード”リンク”を行うことを必要とすることができる。 買物客がクーポン券１を周辺装置１００の中へ挿入してクーポンを交換すると き、周辺装置１００が実行するルーチンにより、クーポン券１に入れられた課金 コードがクーポンディスペンサ２５０によってキャッシュレジスタ１５０へアッ プロードされる。次に課金の額をこの発明のクーポン券サービスを提供している 会社へクレジットする。しかし、この課金を小売店が集めて保管して、実際には 小売店が瞬時的なクーポン交換払い戻しのような別の形態を行えるようにしても よい。いったん課金を顧客の請求書へ追加すると、このルーチンは課金コードを クーポン券１から削除し、課金徴収の記録をサーバ２００へ送り、最終的にはク リアリングハウス３００へ伝送する。 好ましい実施の形態においては、ディスペンサ２５０は上述したサーバ２００ へ接続することによって店舗のＬＡＮに一体化される。これによって、ディスペ ンサ２５０は、遠隔データベース５００からクーポンデータや宣伝情報を受け取 ることができる。遠隔データベース５００はディスペンサ２５０に、ビデオモニ タ２５１とスクロールメッセージディスプレイ２５２に表示するための宣伝情報 と、顧客が受け取る電子クーポンデータの両方を供給する。製造者と小売店チェ ーンは彼らのクーポンデータ（バーコード、交換要件データ、及びその他の情報 ）を遠隔データベース５００へ直接伝送し、そこでデータは別々のサブデー タベースへ分離されるということが考えられる。例えば、地域のスーパーマーケ ットチェーンからのクーポンデータは地域データベースへ入れられ、全国の製造 者からのクーポンデータは全国データベースを形成する。さらに、ある決められ た地域に対して地域データベースと全国データベースを一体にしてデータベース を構築することもできる。この最後のデータベースは、地域の小売アウトレット 店に対して、全国的なクーポンデータと、各地域のアウトレット店に対する適切 な地域クーポンデータの両方を供給する。 宣伝情報も同じようにして編集される。製造者と地域小売店は、彼らの製品を 宣伝する種々のビデオプログラムを遠隔データベースへ伝送できる。この宣伝デ ータは、前述したクーポンデータと同じように、全国と地域のサブデータベース へ分割される。スクロールメッセージディスプレイ宣伝データには、クーポンデ ータが集められた製品すべてのブランド名が含められる。こうして、データベー ス５００の中にクーポンを有するすべての製品が、関係するビデオ宣伝データの あるなしに関係なく、宣伝される。スクロールメッセージディスプレイ宣伝デー タも全国と地域のサブデータベースへ分割される。 図示したクーポンディスペンサ２５０は、買物客の関心を引こうとする製造者 に多くの利点を提供する。ビデオとスクロールメッセージディスプレイは、独立 した折込で宣伝するハードコピーに比べて安いし、より早く知らせることができ る。買物客が折込を読むときに１回しか見ないクーポンと違って、ビデオとスク ロールメッセージディスプレイはいつも流されており、買物客がディスペンサ２ ５０を通るたびに見える。それに加えて、折込における宣伝は、折込を読む習慣 のある比較的限られた数の買物客にしか見られない。一方、ビデオとスクロール メッセージディスプレイは店舗に入るすべての買物客が見る可能性がある。さら に、小売店の中に設置されたディスペンサ２５０は、すぐ近くにある製品を宣伝 するという利点がある。折込は一般に家にいる買物客に届けられ、何日か経って からその製品を購入することを買物客に思い出させる必要がある。小売店や製造 者は、マーケッティングツールとして、彼らの製品の隣で、その製品に対するク ーポンがすぐ近くのディスペンサ２５０で入手できることを示すメッセージを 表示することができる。従って、クーポンへすぐにアクセスできるということは 製品の購入決断に有利に影響する。ディスペンサ２５０からのクーポンにはクー ポンの出所を示すマーカが組み合わせられるため、クーポンはＣＭＤを集めるた めにすぐに利用できる。最後に、クーポンディスペンサ２５０からクーポンを支 給するシステムは完全にペーパーレスであり、地域クーポンと店舗特有のクーポ ンに対応できる。 クーポンを電子的に伝送する別の方法は、図１９ａ及び図１９ｂに示されてい るアダプタを用いたインターネットクーポン券サービスを通じて行うものである 。アダプタは通常の３．５インチフロッピーディスクドライブに挿入でき、アダ プタに記憶された情報をクーポン券１へ転送することができる。図示したの実施 の形態は３．５インチのフロッピーディスクドライブとコンパチブルなアダプタ であるが、アダプタは便宜的ないかなるディスクドライブに合うように構成する ことができる。クーポン券の所有者がクーポン券インターネットサービスをナビ ゲートできるようにして、インターネットを介するクーポンの受け取りがもっと ユーザーフレンドリとなるように、簡単にソフトウェアを適合させることもでき る。このソフトウェアは、クーポン券１の識別カード番号を記録し、クーポンを 受け取る人間がクーポン券サービスのプロバイダに登録されていることを証明す るための手段を提供する。また、このソフトウェアによってユーザはインターネ ットサイトで利用可能なクーポンをブラウズし、分類し、インターネットから回 収されたクーポンをクーポン券１の、クーポン券１に存在する同じカテゴリに蓄 積することができる。これとは違って、インターネットアクセス端末のハードド ライブや他のメモリ蓄積スペース（端末がコンピュータか、ケーブルボックスか 、その他の端末であるかに関係なく）へクーポンをダウンロードして、後日、ク ーポン券１へ転送することもできる。 アダプタデバイス３５０の好ましい実施の形態が図１９ａに示されている。こ のアダプタデバイスは、通常の３．５インチのフロッピーディスクとほぼ同じ寸 法を有していて通常のディスクドライブ３６０へ挿入できるアダプタ本体３５８ を有している。インターネットアクセス端末のディスクドライブ３６０は、通常 の”フロッピー”ディスクに対して読み書きするための磁気ヘッドを有している 。図１９ｂからわかるように、アダプタ本体は、クーポン券１などの電子データ 記憶手段を受容できる寸法の挿入ポート３５４を有している。アダプタ本体３５ ８はまた、磁気ヘッド３５７も有している。磁気ヘッド３５７は、アダプタ本体 ３５８がディスクドライブ３６０の中に挿入されたとき、磁気ヘッド３５７がデ ィスクドライブ３６０にある磁気ヘッドと通信できるように、アダプタ本体３５ ８上に配置される。図示した実施の形態は磁気ヘッドを有するディスクドライブ ３６０とインターフェースするように描かれているが、将来は書き込み可能なＣ Ｄディスクドライブも使えるであろう。コンパチブルにするには、レーザーイン パルスを読むことのできる別のヘッド３５７を使用して、これらのインパルスを 、クーポン券１へ記憶するための電気インパルスに変換できるようにするだけで よい。 通常のフロッピーディスクで用いられているような摺動式のカバー３６１が、 アダプタ３５０を挿入ポート３６０へ挿入するまでは磁気ヘッド３５７を覆って いる。磁気ヘッド３５７はディスクドライブ３６０から磁気データを受け取り、 この磁気データを電気データに変換する。電気データはマイクロプロセッサ３５ ３などの処理装置へ転送される。マイクロプロセッサ３５３は、データをクーポ ン券１へ伝送できる準備ができるまで、電気データの内容をＲＡＭ手段３５２の 中へ蓄積する。アダプタ本体３５８はＲＯＭ手段３５１も有している。ＲＯＭ手 段３５１はマイクロプロセッサ３５３に、磁気ヘッド３５７から受け取ったデー タの転送を実行するために必要なルーチンを提供する。ＲＡＭ手段３５２とＲＯ Ｍ手段３５１が合わさってアダプタ３５０のメモリ手段を形成している。クーポ ン券１とインターフェースするための発光ダイオード３５５と光応答トランジス タ３５６などの無線伝送装置が、マイクロプロセッサ３５３へ接続されており、 挿入ポート３５４の中に配置されている。 クーポン券１をまず通信ポート３５４に、発光ダイオード３５５及び光応答ト ランジスタ３５６とをそれぞれクーポン券１の光応答トランジスタ２０及び発光 ダイオード２１と位置を整合させて配置する。次にアダプタ３５０をディスクド ライブ３６０の中に挿入し、インターネットからのクーポンデータを受信して、 それらをクーポン券１へ転送する準備をする。クーポンデータがインターネット からダウンロードされ、ディスクドライブ３６０へ伝送されると、ディスクドラ イブ３６０の磁気ヘッドが磁気データを磁気ヘッド３５７へ転送する。磁気ヘッ ド３５７は磁気データを電気データへ変換する。マイクロプロセッサ３５３は最 初はこの電気データをＲＡＭ手段３５２に記憶する。次にマイクロプロセッサ３ ５３はＲＡＭ手段３５２に記憶されているデータを、発光ダイオード３５５へ伝 送される電気インパルスへ変換する。クーポン券１の光応答トランジスタ２１は 発光ダイオード３５５からの光信号を受信し、これらの信号は光インパルスから 電気インパルスへ戻される。電気信号はクーポン券１のマイクロプロセッサ２５ によって読み込まれて電気クーポンデータへ変換される。マイクロプロセッサ２ ５からマイクロプロセッサ３５３へのいかなる必要な信号も、クーポン券１の発 光ダイオード２０によって光応答トランジスタ３５６へ伝送される。アダプタ３ ５０からクーポン券１へのクーポンデータの転送が完了すると、アダプタ３５０ をディスクドライブ３６０から取り出し、クーポン券１を挿入ポート３５４から 取り出す。 遠隔データベースから個々の顧客へクーポンを電子的に伝送するためのさらに 別の装置が図２０ａ、２０ｂに示されている。図２０ａは電話インターフェース ４００の構造を示している。電話インターフェース４００を使用するときには、 ユーザはクーポンディスペンサ２５０について前述したのと同様な遠隔データベ ース４１０へ電話する。電話インターフェース４００は、オーディオダイヤラ４ ０２や、テレフォンキーパッド４０１、スピーカ４０３などの通常の電話サブコ ンポーネントを有している。オーディオダイヤラ４０２は遠隔データベース４１ ０の電話番号をダイヤルし、スピーカ４０３はユーザが遠隔データベース４１０ に設けられた自動電話システムによって提供される指示と情報を聴けるようにし ている。テレフォンキーパッド４０１は、ユーザが遠隔データベース４１０の自 動電話システムからの指示に応じて、種々のオプションを選択できるようにして いる。電話サブコンポーネントに加えて、キーパッド４０１の横には挿入ポー ト４０５が設けられている。挿入ポート４０５は開いているときには（すなわち カバー８が下方へ開かれているときには）クーポン券１を受容できるような寸法 を有している。挿入ポート４０５に隣接して、ユーザにクーポン情報を中継する ための液晶ディスプレイスクリーン４０４が設けられている。別例として、図２ ０ａに示されているものよりも大きなディスプレイスクリーンが設けられている か、あるいはクーポンのグラフィックイメージを表示するために十分なＲＡＭあ るいはビデオＲＡＭが設けられる。スクリーン４０４に表示されたクーポンを受 け入れるための”受入”キー４０６や、ユーザがスクリーン４０４の上に表示さ れたクーポンをスクロールできるようにする”次へ”キー４０８及び”前へ”キ ー４０７も設けられている。 遠隔データベース４１０からクーポンデータを受け取り、データを操作し、そ のあとクーポン券１へそれを転送する電話インターフェース４００のコンポーネ ント（電話サブコンポーネントは含まない）が、図２０ｂに示されている。メス 型のテレフォンジャック４１３が通常の電話線へ接続され、モデム４１６で電話 信号を受け取るようにする。モデム４１６が受け取ったデータは次にマイクロプ ロセッサ４２５へ送られる。マイクロプロセッサ４２５はＲＡＭ手段４１７にデ ータを記憶し、ＲＯＭ手段４１８から電話インターフェース４００の機能を実行 するために必要なルーチンを読み出す。ディスプレイスクリーンフィード４０４ ａがマイクロプロセッサ４２５からディスプレイスクリーン４０４へ信号を伝送 する。バーコードリーダ４１９と、発光ダイオード４２０と、光応答トランジス タ４２１が、クーポン券１が通信ポート４０５に設置されたときにクーポン券１ と協働するように配置されている。バーコードリーダ４１９はクーポン券１上の 識別バーコード１２を読んで、それが紛失や盗難、期限切れとして報告されてい ないことを確認する。発光ダイオード４２０と光応答トランジスタ４２１は、そ の発光ダイオード２０と光応答トランジスタ２１を介してクーポンデータをクー ポン券１へ伝送する手段を提供している。視覚障害者を補助するために、電話イ ンターフェース４００には、マイクロプロセッサ４２５へ接続された音声チップ ４２２を設けることもできる。音声チップ４２２によって、電話インター フェース４００はディスプレイスクリーン４０４中に現れる情報を音声発生手段 ４２４を介して音声の形で知らせることができる。音声発生手段４２４は、ユー ザが受入不能なコマンドを入力しているときに（クーポン券１の中にすでに入力 しているクーポンを受入れしようとしているときや、”前へ”キー４０７を何回 も押しすぎたときなど）、音声によるエラーメッセージを与えることも行う。 操作において、ユーザは彼のクーポン券１を挿入ポート４０５の中へ入れ、オ ートダイヤル４０２を押して、遠隔データベース４１０との接続を開始する。遠 隔データベース４１０の自動応答システムが、ユーザに彼が受け取るクーポンの タイプを知らせる。自動応答システムからのプロンプトに応じてテレフォンキー パッド４０１を用いることによって、ユーザは彼が調べたいクーポンのカテゴリ を狭める。ユーザがテレフォンキーパッド４０１を用いてクーポンのカテゴリを 選択すると、これらのクーポンはディスプレイスクリーン４０４の上に個々に表 示される。ユーザは”前へ”キー４０７あるいは”次へ”キー４０８を押すこと によって、クーポンリストを上下にスクロールする。ユーザが入手したいと思っ ているクーポンがスクリーン４０４の上に現れると、”受入”キー４０６を押す ことによってクーポンはクーポン券１へ転送される。次にマイクロプロセッサ４ ２５が適当な信号によってクーポンデータを発光ダイオード４２０へ伝送する。 これらの信号はフォトトランジスタ２１によって受信され、クーポンデータがク ーポン券１のＲＡＭ手段２３の中に蓄積される。 電子的にクーポンデータを伝送するためのこの発明による別の方法では、従来 のデジタルページャ技術を用いる。図５に関連して前述したように、クーポン券 １は一つあるいは二つの周波数に同調する無線周波受信機１５も有している。送 信局はデジタル信号でクーポン情報を伝送する。この信号は受信機１５によって デジタルストリームで受信され、マイクロプロセッサ２５によって読み込まれ、 将来、クーポン券１のユーザが使用するためにＲＡＭ手段２３の中に記憶される 。一般に、顧客がページャーベースのクーポン券サービスのプロバイダに登録す ると、顧客はパンフレットなどから、彼が受け取りたいクーポンのタイプを決め る。次に、スケジュール管理された日と時刻に、クーポンデータが放送されて、 クー ポン券１がクーポンデータを受け取る。定期的に新しいパンフレットが発行され 、顧客は彼のクーポンデータを更新できる。クーポンを支給するこのページャ方 法によれば、クーポン券のユーザは、自分の方では実質的に何もせずにいつでも クーポンを入手できる。 これまでのシステムは小売店のクーポン交換に関連して説明してきたが、この 発明は、印刷されたバーコードを使ってディスカウントを表示したり識別したり するような用途に適用できる可能性がある。例としてはレストランやドライクリ ーニング産業などが提供するディスカウントがある。特に、ファーストフードレ ストランは、この発明を利用する可能性が大きい。必要なのは、ファーストフー ドクーポンにバーコードを付け、参加しているファーストフードチェーンが、ク ーポン券サービスプロバイダに、適当な交換要件データを供給することだけであ る。ファーストフードレストランは各キャシュレジスタやドライブスルーに周辺 装置を効率よく配置して、クーポンの交換を最も便利な形で行えるようにするこ とができる。顧客がファーストフードレストランでこのクーポン券を使用したと きには、より多くのファーストフードクーポンがファーストフードレストランの 周辺装置においてクーポン券へ直接ロードできる。それに加えて、クーポン券１ が特定のユーザと結び付けられることで、他の利用も可能になる。そうした利用 には、ペーパーレスの”フードスタンプ”や、その他の福利特典システムがある 。”フードスタンプ”はクーポン券タイプのデバイスへ電子的に入力され、食品 を購入したときのみに使用できる。従って、現在の紙をベースとしたフードスタ ンププログラムにおいて広がっている詐欺をなくす助けになる。最後に、この発 明を特定の実施の形態によって説明してきたが、それをさらに変更及び修正した 形態は、当業者にとっては明かであると思われる。従って、以下の請求の範囲は 、この発明の精神及び範囲内にあるそうした変更及び修正のすべてをカバーして いると解釈すべきである。

【手続補正書】 【提出日】平成１１年５月１９日（１９９９．５．１９） 【補正内容】 請求の範囲 １．キャッシュレジスタからの購入データを有している周辺装置へ伝送するため に、クーポンからバーコードをスキャニングして記録することができる一体化さ れたデータカードであって、 ａ．マイクロプロセッサと、 ｂ．ランダムアクセスメモリ手段と、 ｃ．前記クーポンに印刷されたバーコードを入力するためのバーコード入力手 段と、 ｄ．周辺装置から前記バーコードに関連する交換要件データを受信するための 通信ポートと、 を有し、 前記マイクロプロセッサと、前記ランダムアクセスメモリ手段と、前記入力手 段と、前記通信ポートが動作的に連結されていて、前記周辺装置と通信可能であ り、 前記入力手段によって入力された前記バーコードと、前記通信ポートを介して 前記周辺装置から受信された交換要件データとが、前記ランダムアクセスメモリ 手段の中に記憶可能であり、前記ランダムアクセスメモリ手段からのバーコード が前記マイクロプロセッサを介して前記周辺装置へ伝送されて、前記購入データ と比較され、前記マイクロプロセッサが前記ランダムアクセスメモリ手段に、ど のバーコードが前記購入データと対応するかを示すデータカード。 ２．クーポンデータが、他のクーポンに対して前記クーポンデータが前記データ カードの上へ入力された順番を示す日付カウンタマーカを付けて前記データカー ドの中に蓄積される 請求項１記載のデータカード。 ３．当該データカードが、クーポンデータを前記データカードから別のデータカ ードへ転送できるようにする操作キーとプログラムを有している 請求項１記載の データカード。 ４．当該データカードが、データカードが登録されている人間を識別するための 手段を有し、この識別手段が周辺装置によって読み取り可能である請求項１ 記載 のデータカード。 ５．前記データカードが、遠隔データベースから受け取られるデータによって選 択的に駆動及び駆動停止される請求項４ 記載のデータカード。 ６．データカードにクーポンバーコードを容易に記録し記憶できるようにし、次 いで前記バーコードを含んだクーポン記録を周辺装置へ伝送して表示するための 方法であって、 前記データカードが、マイクロプロセッサと、ランダムアクセスメモリ手段と 、クーポンに印刷されたバーコードを読むためのスキャナと、前記周辺装置から クーポン交換要件データを受信するための通信ポートとを有する一体化されたデ ータカードであり、 当該方法が、 ａ．前記スキャナで前記バーコードをスキャニングする段階と、 ｂ．前記データカードを前記周辺装置へ接続して、前記周辺装置が、どんなク ーポンバーコードが前記データカードの前記ランダムアクセスメモリ手段に記録 されていたかを読み取れるようにする段階と、 ｃ．前記通信ポートを介して前記周辺装置から前記データカードの前記ランダ ムアクセスメモリ装置へ、前記周辺装置が設置されている店舗から離れて配置さ れたデータベースから受け取った、更新された クーポン交換要件データを伝送す る段階と、 ｄ．読み込んだバーコードをキャッシュレジスタからの購入データと比較して 、どのクレジットが前記周辺装置によって記録されるべきか判断する段階と、 ｅ．前記データカードの前記ランダムアクセスメモリ手段に、前記周辺装置に よるクレジットの記録に利用されたバーコードを記録する段階と、 を有する方法。 ７．購入データに対応するバーコードが前記ランダムアクセスメモリ手段で上書 きされる請求項６記載の方法。 ８．前記購入データに対応する前記バーコードの額面金額が、前記ランダムアク セスメモリ手段の中に累積的に記憶される請求項６記載の方法。 ９．クーポンを電子的に蓄積しかつ交換するためのシステムであって、 ａ．マイクロプロセッサと、ランダムアクセスメモリ手段と、スキャナと、通 信ポートとを有する一体化されたクーポン券であって、クーポンバーコードをス キャニングして交換要件データを受け取り、バーコード及び交換要件データを周 辺装置へ伝送し、どのバーコードがキャッシュレジスタメモリから受け取られた 購入データと対応しているかを記憶することができるクーポン券と、 ｂ．周辺装置と、 を有し、該周辺装置は、 ｉ．マイクロプロセッサと、前記クーポン券と通信を行うための第１の通信ポ ートと、キャッシュレジスタと通信を行うための第２の通信ポートとを有して、 キャッシュレジスタメモリから購入データを受け取って、前記購入データを前記 クーポン券から受け取ったクーポンバーコードと比較し、 ii ． 前記クーポンを商品販売に適用するまえに個々のクーポンを選択的に操 作できるようにするディスプレイスクリーン及び複数の操作キー、 を有するシステム。 １０．前記周辺装置が、前記ランダムアクセスメモリ装置の中にまだ存在してい ない交換要件データを、前記クーポン券へ伝送する請求項９記載のシステム。 １１．前記クーポン券がクーポン記録を選択的にサブグループに記憶できるよう にする複数の操作キーを有している請求項１０記載のシステム。 １２．交換されたクーポンデータを前記周辺装置から受け取るサーバーコンピュ ータをさらに有する請求項９記載のシステム。 １３．前記サーバーコンピュータが、交換されたクーポンデータを複数の周辺装 置から受け取るローカルサーバーコンピュータであり、該ローカルサーバーコン ピュータが、所定の期間に交換されたクーポンの額面金額を計算する請求項９記 載のシステム。 １４．交換されたクーポンデータを前記サーバーコンピュータから受け取るクリ アリングハウスをさらに有する請求項１３記載のシステム。 １５．前記クリアリングハウスが、交換されたクーポンデータを高速モデムを利 用して複数のローカルサーバーコンピュータから受け取り、支払いとマーケッテ ィングデータとをビジネス組織に有用な形式に編集する請求項１４記載のシステ ム。 １６．前記周辺装置が、該周辺装置が設置されている店舗から離れて配置された データベースから、更新されたクーポン交換要件データを受け取るようになって おり、前記更新された交換要件データが、前記データカードへまだスキャンされ ていないクーポンバーコードに対応している請求項９記載のシステム。 １７．前記周辺装置がクリアリングハウスへ接続されている請求項９記載のシス テム。 １８．クーポンを電子的に交換するためのシステムであって、周辺装置を有し、 該周辺装置は、 ｉ．電子クーポンデータを受信するための通信ポートと、キャッシュレジスタ と通信するための通信ポートと、マイクロプロセッサとを有して、キャッシュレ ジスタメモリから購入データを受け取って、前記購入データを前記クーポンデー タと比較して、前記クーポンデータが交換可能なクーポンを含んでいるかどうか 判断し、 ii ．前記クーポンを商品販売に適用するまえに個々のクーポンを選択的に操作 できるようにするディスプレイスクリーン及び複数の操作キーを有している、シ ステム。 １９．前記周辺装置がローカルサーバーコンピュータへ接続されている請求項１ ８記載のシステム。 ２０．前記周辺装置が、該周辺装置が設置されている店舗から離れて配置された データベースから、更新された交換要件データを受け取るようになっており、前 記更新された交換要件データが、将来に発行されるクーポンに対応している請求 項１９記載のシステム。 ２１．個人が、クーポンによって表される製品に関するビデオとオーディオの宣 伝情報を受け取り、そのあと電子クーポンデータを受け取って適当なデータ記憶 手段へ蓄積することができるようにする、遠隔データベースからの電子クーポン データを宣伝し普及させる方法であって、 ａ．クーポンディスペンサで、遠隔データベースからの電子クーポンデータと 宣伝データとを受け取る段階と、 ｂ．前記クーポンディスペンサにおいて前記宣伝情報を表示する段階と、 ｃ．電子形態の前記クーポンデータを、前記クーポンディスペンサから、クー ポンデータを受け取る人間を識別する方法を有する個々のデータ記憶手段へ転送 する段階と、 を有する方法。 ２２．電子クーポンデータを普及させ、該電子クーポンデータを適当なデータ記 憶手段へ転送するための装置であって、 ａ．前記装置が設置されている店舗から離れて配置されたデータベースから、 電子クーポンデータと宣伝データを受信するための第１の通信ポートと、 ｂ．電子クーポンデータを記憶するためのメモリ手段と、 ｃ．電子クーポンデータをデータ記憶手段へ伝送するための第２の通信ポート と、 ｄ．前記電子クーポンデータの転送を制御するためのマイクロプロセッサであ って、同じ電子クーポンデータを複数のデータ記憶手段へ転送するマイクロプロ セッサと、 ｅ．前記遠隔データベースから受け取った前記宣伝データを放送するための手 段と、 を有する装置。 ２３．クーポンに対応する第１のバーコードを電子的に記憶しているクーポン券 と、前記第１のバーコードの別の額面金額を表す第２のバーコードを記憶してい る周辺装置とを有する、クーポンを電子的に蓄積及び交換するためのシステムに おいて、前記クーポンの額面金額を変更するための方法であって、 ａ．前記周辺装置へ前記第１のバーコードを伝送する段階と、 ｂ．前記第１のバーコードを前記第２のバーコードと置き換える段階と、 ｃ．前記第２のバーコードを前記クーポン券へ伝送する段階と、 を有する方法。 ２４．ディスク装置に記録されたデータを電気データへ変換して、前記記録され たデータの内容を記憶手段へ無線伝送するためのアダプタであって、 アダプタ本体を有し、該アダプタ本体が、 ａ．前記記憶手段を受容するための挿入ポートと、 ｂ．前記記録されたデータを読むための手段と、 ｃ．前記記録されたデータの内容を受け取るためのメモリ手段と、 ｄ．電気データを受信し、前記電気データを無線信号で伝送することのできる 無線伝送手段と、 ｅ．前記記録されたデータの内容を、前記無線伝送手段を介して伝送できる電 気データへ変換するためのプロセッサ手段と、 を有するアダプタ。 ２５．電子クーポンデータを特定の記憶手段へ無線送信するための方法であって 、 ａ．どのクーポンデータを特定の記憶手段へ送信するかを予め決める段階と、 ｂ．前記クーポンデータを有する信号を放送する段階と、 を有し、前記信号が前記特定の記憶手段が受信できるように変形される方法。 ２６．リベート提供をポイントオブセールで受け入れるための方法であって、 ａ．ポイントオブセールにおけるキャッシュレジスタから購入データを受け取 る周辺装置を設ける段階と、 ｂ．リベート提供に関するデータを、前記周辺装置が設置されている店舗から 遠隔配置されたデータベースから前記周辺装置へ転送する段階と、 ｃ．前記周辺装置で、リベート提供に関するデータを購入データとを比較して 、購入したどれかの品目が対応するリベートを有するかを判断する段階と、 ｄ．顧客が前記リベート提供を受け入れることを示すための手段を提供する段 階と、 ｅ．前記購入データに対応する前記リベート提供の額面金額を計算する段階と 、 ｆ．前記周辺装置へ、リベートを受け入れる顧客の身元を決定できる情報を提 供する段階と、 ｇ．前記遠隔配置されたデータベースへ、前記顧客が受け入れたことを知らせ る段階と、 を有する方法。 ２７．前記バーコードがクーポン記録の中に含まれており、前記クーポン記録が 、前記クーポンバーコードの出所を識別するマーカを含んでいる請求項１記載の 方法。 ２８．前記個々のクーポンの選択的な操作が、他の方法では交換できない交換ク ーポンを受け入れる段階と、他の方法では交換できない前記クーポンの記録へ、 前記クーポンが誤って交換されたことを示す電子マーカを付ける段階とを有する 請求項９記載のシステム。 ２９．前記個々のクーポンの選択的な操作が、前記周辺装置が、交換可能なこと を示さなかったクーポンを探す段階を有する請求項９記載のシステム。 ３０．前記個々のクーポンの選択的な操作が、前記クーポンの有効期限が過ぎた あとに前記クーポンを交換できることを示すマーカを付ける段階を有する請求項 １９記載のシステム。 ３１．前記周辺装置が二つのディスプレイスクリーンを有し、これらのディスプ レイスクリーンの一方が買物客から見えるように、また他方がキャッシャから見 えるようになっている請求項９記載のシステム。 ３２．前記第２のバーコードが遠隔データベースから受け取られる請求項２４記 載のシステム。 ３３．第１及び第２のクーポンを電子的に記憶しているデータカードを有するク ーポンを電子的に記憶及び交換するためのシステムにおいて、前記第２のクーポ ンの額面金額を変更する方法であって、 ａ．前記第１のクーポンを交換する段階と、 ｂ．前記第２のクーポンが交換されたかを判断する段階と、 ｃ．前記第２のクーポンが交換されていなければ、前記第２のクーポンによっ て表される額面金額を変更する段階と、 を有する方法。 ３４．前記第２のクーポンによって表される額面金額を変更する前記段階が、前 記第２のクーポンを第３のクーポンで置き換える段階を有する請求項３３記載の 方法。 ３５．前記第３のクーポンが周辺装置から前記データカードへ転送される請求項 ３４記載の方法。 ３６．前記更新された交換要件データが、まだ前記データカードへスキャンされ ていないクーポンバーコードに対応している請求項６記載の方法。 ３７．前記更新された交換要件データが、交換要件データを予め持たない前記デ ータカードの上にあるクーポンバーコードに対応している請求項６記載の方法。 ３８．前記更新された交換要件データが、変更されるべきクーポンバーコードに 対応している請求項６記載の方法。 ３９．前記クーポンデータが、該クーポンデータが前記データカードの上に入力 された日付を示す日付マーカを付けて前記データカードに記憶される請求項１記 載のデータカード。 ４０．前記クーポンの有効期限が過ぎたあとに前記クーポンを交換できることを 示すマーカがクーポン記録に置かれる請求項１記載のデータカード。 ４１．リベート提供をポイントオブセールで受け入れるための方法であって、 ａ．キャッシャスタンドのキャッシュレジスタから購入データを提供する段階 と、 ｂ．リベート提供に関するデータを、前記キャッシャスタンドが設置されてい る店舗から離れて配置されたデータベースから前記キャッシャスタンドへ転送す る段階と、 ｃ．前記リベート提供に関するデータを購入データと比較して、購入したどれ かの品目が対応するリベートを有するかを判断する段階と、 ｄ．顧客が前記リベート提供を受け入れたことを示すための手段を提供する段 階と、 ｅ．前記購入データに対応する前記リベート提供の額面金額を計算する段階と 、 ｆ．前記キャッシャスタンドへ、リベートを受け入れる顧客の身元を決定でき る情報を提供する段階と、 ｇ．前記離れて配置されているデータベースへ、前記顧客が受け入れたことを 知らせる段階と、 を有する方法。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，Ｓ Ｄ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ， ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，Ｆ Ｉ，ＧＢ，ＧＥ，ＧＨ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ， ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，Ｍ Ｗ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ， ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＷ 【要約の続き】 辺装置へ接続されたサーバーコンピュータも有してい る。サーバーコンピュータは交換されたクーポンの情報 を周辺装置から収集するとともに、交換要件データある いはクーポン券へロードできるクーポンの情報を周辺装 置へ提供する。クリアリングハウスがシステム中のすべ てのサーバからクーポン交換情報を収集して、交換レポ ートを作成する。クリアリングハウスは、交換要件デー タや他の情報を、サーバを介して個々の周辺装置及び／ あるいはクーポン券へ転送できるようにしている。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．キャッシュレジスタからの購入データを有している周辺装置へ伝送するため に、クーポンからバーコードをスキャニングして記録することができる一体化さ れたデータカードであって、 ａ．マイクロプロセッサと、 ｂ．ランダムアクセスメモリ手段と、 ｃ．前記クーポンに印刷されたバーコードを入力するためのバーコード入力手 段と、 ｄ．周辺装置から前記バーコードに関連する交換要件データを受信するための 通信ポートと、 を有し、 前記マイクロプロセッサと、前記ランダムアクセスメモリ手段と、前記入力手 段と、前記通信ポートが動作的に連結されていて、前記周辺装置と通信可能であ り、 前記入力手段によって入力された前記バーコードと、前記通信ポートを介して 前記周辺装置から受信された交換要件データとが、前記ランダムアクセスメモリ 手段の中に記憶可能であり、前記ランダムアクセスメモリ手段からのバーコード が前記マイクロプロセッサを介して前記周辺装置へ伝送されて、前記購入データ と比較され、前記マイクロプロセッサが前記ランダムアクセスメモリ手段に、ど のバーコードが前記購入データと対応するかを示すデータカード。 ２．前記バーコード入力手段がバーコードスキャナである請求項１記載のデータ カード。 ３．前記マイクロプロセッサが、前記ランダムアクセスメモリ手段に、前記キャ ッシュレジスタからの購入データに対応するバーコードを選択的に上書きする請 求項２記載のデータカード。 ４．前記マイクロプロセッサが、前記ランダムアクセスメモリ手段に、前記キャ ッシュレジスタによって交換されたクーポンの額面金額を記憶させる請求項 ２記載のデータカード。 ５．クーポン記録を、前記データカードのユーザが選択した複数のサブグループ に記憶できるようにする操作キーが設けられている請求項２記載のデータカード 。 ６．データカードにクーポンバーコードを容易に記録し記憶できるようにし、次 いで前記バーコードを含んだクーポン記録を周辺装置へ伝送して表示するための 方法であって、 前記データカードが、マイクロプロセッサと、ランダムアクセスメモリ手段と 、クーポンに印刷されたバーコードを読むためのスキャナと、前記周辺装置から クーポン交換要件データを受信するための通信ポートとを有する一体化されたデ ータカードであり、 当該方法が、 ａ．前記スキャナで前記バーコードをスキャニングする段階と、 ｂ．前記データカードを前記周辺装置へ接続して、前記周辺装置が、どんなク ーポンバーコードが前記データカードの前記ランダムアクセスメモリ手段に記録 されていたかを読み取れるようにする段階と、 ｃ．前記通信ポートを介して前記周辺装置から前記データカードの前記ランダ ムアクセスメモリ手段へ、周辺装置に含まれているクーポン交換要件データを伝 送する段階と、 ｄ．読み込んだバーコードをキャッシュレジスタからの購入データと比較して 、どのクレジットが前記周辺装置によって記録されるべきか判断する段階と、 ｅ．前記データカードの前記ランダムアクセスメモリ手段に、前記周辺装置に よるクレジットの記録に利用されたバーコードを記録する段階と、 を有する方法。 ７．購入データに対応するバーコードが前記ランダムアクセスメモリ手段で上書 きされる請求項６記載の方法。 ８．前記購入データに対応する前記バーコードの額面金額が、前記ランダムアク セスメモリ手段の中に累積的に記憶される請求項６記載の方法。 ９．クーポンを電子的に蓄積しかつ交換するためのシステムであって、 ａ．マイクロプロセッサと、ランダムアクセスメモリ手段と、スキャナと、通 信ポートとを有する一体化されたクーポン券であって、クーポンバーコードをス キャニングして交換要件データを受け取り、バーコード及び交換要件データを周 辺装置へ伝送し、どのバーコードがキャッシュレジスタメモリから受け取られた 購入データと対応しているかを記憶することができるクーポン券と、 ｂ．マイクロプロセッサと、前記クーポン券と通信を行うための第１の通信ポ ートと、キャッシュレジスタと通信を行うための第２の通信ポートとを有する周 辺装置であって、キャッシュレジスタメモリから購入データを受け取って、前記 購入データを前記クーポン券から受け取ったクーポンバーコードと比較する周辺 装置と、 を有するシステム。 １０．前記周辺装置が、前記クーポン券の前記ランダムアクセスメモリ手段にま だ存在していない交換要件データを、前記クーポン券へ伝送する請求項９記載の システム。 １１．前記クーポン券がクーポン記録を選択的にサブグループに記憶できるよう にする複数の操作キーを有している請求項１０記載のシステム。 １２．前記周辺装置が交換されたクーポンデータを整理し、表示できるようにす る複数のキーを有している請求項９記載のシステム。 １３．交換されたクーポンデータを前記周辺装置から受け取るサーバーコンピュ ータをさらに有する請求項９記載のシステム。 １４．前記サーバーコンピュータが、交換されたクーポンデータを複数の周辺装 置から受け取るローカルサーバーコンピュータであり、該ローカルサーバーコン ピュータが、所定の期間に交換されたクーポンの額面金額を計算する請求項９記 載のシステム。 １５．交換されたクーポンデータを前記サーバーコンピュータから受け取るクリ アリングハウスをさらに有する請求項１３記載のシステム。 １６．前記クリアリングハウスが、交換されたクーポンデータを高速モデムを利 用して複数のローカルサーバーコンピュータから受け取り、支払いとマーケッ ティングデータとをビジネス組織に有用な形式に編集する請求項１５記載のシス テム。 １７．前記周辺装置が遠隔データベースへ接続されている請求項９記載のシステ ム。 １８．前記周辺装置がクリアリングハウスへ接続されている請求項９記載のシス テム。 １９．電子クーポンデータを受信するための通信ポートと、キャッシュレジスタ と通信するための通信ポートと、マイクロプロセッサとを有する周辺装置を有し 、該周辺装置が、キャッシュレジスタメモリから購入データを受け取って、前記 購入データを前記クーポンデータと比較して、前記クーポンデータが交換可能な クーポンを含んでいるかどうか判断する、クーポンを電子的に交換するためのシ ステム。 ２０．前記周辺装置がローカルサーバーコンピュータへ接続されている請求項１ ９記載のシステム。 ２１．前記周辺装置が遠隔データベースへ接続されている請求項１９記載のシス テム。 ２２．個人が、クーポンによって表される製品に関するビデオとオーディオの宣 伝情報を受け取り、そのあと電子クーポンデータを受け取って適当なデータ記憶 手段へ蓄積することができるようにする、遠隔データベースからの電子クーポン データを宣伝し普及させる方法であって、 ａ．クーポンディスペンサで、遠隔データベースからの電子クーポンデータと 宣伝データとを受け取る段階と、 ｂ．前記クーポンディスペンサにおいて前記宣伝情報を表示する段階と、 ｃ．電子形態の前記クーポンデータを、前記クーポンディスペンサから、クー ポンデータを受け取る人間を識別する方法を有する個々のデータ記憶手段へ転送 する段階と、 を有する方法。 ２３．電子クーポンを普及させ、その電子クーポンデータを適当なデータ記憶手 段へ転送するための装置であって、 ａ．電子クーポンデータを受信するための第１の通信ポートと、 ｂ．電子クーポンデータを蓄積するためのメモリ手段と、 ｃ．電子クーポンデータをデータ記憶手段へ伝送するための第２の通信ポート と、 ｄ．前記電子クーポンデータの転送を制御するためのマイクロプロセッサと、 を有し、前記マイクロプロセッサが、同じ電子クーポンデータを複数のデータ記 憶手段へ転送する装置。 ２４．クーポンに対応する第１のバーコードを電子的に記憶しているクーポン券 と、前記第１のバーコードの別の額面金額を表す第２のバーコードを記憶してい る周辺装置とを有する、クーポンを電子的に蓄積及び交換するためのシステムに おいて、前記クーポンの額面金額を変更するための方法であって、 ａ．前記周辺装置へ前記第１のバーコードを伝送する段階と、 ｂ．前記第１のバーコードを前記第２のバーコードと置き換える段階と、 ｃ．前記第２のバーコードを前記クーポン券へ伝送する段階と、 を有する方法。 ２５．ディスク装置に記録されたデータを電気データへ変換して、前記記録され たデータの内容を記憶手段へ無線伝送するためのアダプタであって、 アダプタ本体を有し、該アダプタ本体が、 ａ．前記記憶手段を受容するための挿入ポートと、 ｂ．前記記録されたデータを読むための手段と、 ｃ．前記記録されたデータの内容を受け取るためのメモリ手段と、 ｄ．電気データを受信し、前記電気データを無線信号で伝送することのできる 無線伝送手段と、 ｅ．前記記録されたデータの内容を、前記無線伝送手段を介して伝送できる電 気データへ変換するためのプロセッサ手段と、 を有するアダプタ。 ２６．電子クーポンデータを特定の記憶手段へラジオ送信するための方法であっ て、 ａ．どのクーポンデータを特定の記憶手段へ送信するかを予め決める段階と、 ｂ．前記クーポンデータを有する信号を放送する段階と、 を有し、前記信号が前記特定の記憶手段が受信できるように変形される方法。 ２７．リベート提供をポイントオブセールで受け入れるための方法であって、 ａ．ポイントオブセールにおけるキャッシュレジスタから購入データを受け取 る周辺装置を設ける段階と、 ｂ．リベート提供に関するデータを、データベースから前記周辺装置へ転送す る段階と、 ｃ．前記周辺装置で、リベート提供に関するデータを購入データとを比較して 、購入したどれかの品目が対応するリベートを有するかを判断する段階と、 ｄ．前記購入データに対応する前記リベート提供の額面金額を計算する段階と 、を有する方法。 ２８．リベートを受け入れる顧客の身元を決定できる情報が前記周辺装置に提供 される請求項２７記載の方法。 ２９．前記バーコードがクーポン記録の中に含まれており、前記クーポン記録が 、前記クーポンバーコードの出所を識別するマーカを含んでいる請求項１記載の 方法。