JP2001500708A - モジュール化された補聴器回路構造 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 補聴器に用いられる支持構造は、複数のサポートステーションを有している。このサポートステーションに回路ボードが機械的に支持される。この構造は、電池が挿入されている開口の前側で、補聴器のフェースプレートに取り付けられる。この支持構造は２つの組立によって形成される。各組立は回路ボード及び電池端子によって作られる。

Description

【発明の詳細な説明】 モジュール化された補聴器回路構造関連出願との相互参照 本出願は、共通的に所有される、１９９６年４月３０日に出願された第０８／ ６４０，３７２号の出願の部分的継続であり、図面類を含む、この共通出願中の 特許出願全体は、ここにも組み込まれて十分明らかに開示されている。本発明の背景 本発明は補聴器に、そしてより特定すれば補聴器において使用される回路に、 関する。最も直接的な表現をすれば、本発明はモジュール化された耳内形補聴器 回路構造に関する。このモジュール化された耳内形補聴器回路構造から複数の補 聴器モデルが、特にプログラム可能なモデルが、組み立てられる。 補聴器製造は、補聴器の１つの完全なラインを提供する。各モデルは特定の型 式の補聴器回路を組み込んでいる。調整師が、聴覚に障害を持つ患者に調整を施 すとき、調整師は患者の必要を最も良く扱いうる特定の補聴器モデルを選択する 。 通常は、補聴器回路はディスクリートコンポーネントを互いにハード的に配線 することにより構築される。結果として、補聴器製造は電子コンポーネントとサ ブ組立品の比較的大きな在庫を維持することと、そしてそれら部品を多くの異な る構造品の中に組み込むための製造要員を訓練することとを必要としている。こ れらの段階はコスト高の原因となる。 付加的に、耳内補聴器（ＩＴＥ”耳内”補聴器；ＣＩＣ”完全耳管内”補聴器 ；及び管補聴器）は、患者のためにカスタム製造されており、そのためそれらの 物理的構造は極めて広範囲なものとなる。この変化は、補聴器回路の製造が意図 された用途に関して高度にカスタマイズされることを要求し、そしてそのような カスタム化は製造コストに付け加えられる。 このため、棚卸しで維持しなければならない種々の電子回路サブ組立の数を減 少できる、モジュール化された補聴器回路を提供することは好都合である。 また、制限されたモジュール及び物理構造の数を用いて、補聴器の製造ライン における回路のどの１つをも構成するよう構築可能な、モジュール化された補聴 器回路を提供することは好都合である。 本発明の１つの特色によれば、第１及び第２電池端子並びに第１及び第２回路 ボードが提供される。この端子の各々は、相当する回路ボードの１つによって支 持される。これらの回路ボードは、複数のサポートステーションを持つ１つのサ ポートを形成し、このサポートは、サポートステーションと同じ数の複数の、長 方形形状及び共通の幅の付加的回路ボードを支持する 。端子は、補聴器内に挿入される補聴器電池が両方の電池端子に接触するように 設けられる。 本発明のこの特色によれば、補聴器回路及び回路オプション（例えば、増幅器 回路、プログラマブル制御回路、フィルタ回路、スイッチング回路等）は、付加 的回路ボード上に取り付けられる。一方、付加的回路ボードはサポート上に取り 付けられる。このことは、必要なコンポーネントを選択し、そしてそれら（望ま しい実施例においては、それらの４つも）を、サポート上に取り付けるだけ、望 ましいモデルの補聴器を容易に製造することができる。 プログラマブル補聴器と共に用いられるのに特に好都合な、本発明の別の特色 によれば、多極ストリップもまた、設けられる。（１つの、または複数の）付加 的回路ボードが、このストリップに電気的に接続される。本発明のこの特色の望 ましい実施例によれば、このストリップの末端はプログラミング端子で終端して いる。これは、外部プログラマを用いて、プログラマブル制御回路をプログラム することを可能にする。 望ましい実施例においては、第１及び第２回路ボードの少なくとも一方に、そ しておそらく両方に、１つのコンデンサが備えられる。このことは補聴器電池両 端に極めて大きなコンデンサを設けることを可能とする。電池が実質的に放電し ている時には、電池のインピーダンスは、動作中の回路によって引き出される電 流を大いに増加させるので、このことは利点である。図面類の簡単な説明 本発明は、以下の実施例と非限定的な図面類を参照することによって、より良く 理解できるであろう。 第１図は、インテリベニエンス商標の下でシーメンスヒヤリングインストルー メンツ社代理人によって販売されている型の、標準的なプログラマブル補聴器内 の配線を描いた図であり、 第２図は、本発明の望ましい実施例によるインテリベニエンス型補聴器内の配 線を描いた図であり、 第３図は、電池端子と支持用回路ボードとが耳内補聴器のフェースプレートに 、どのようにして取り付けられるのかを描いた図であり、 第４Ａ図及び第４Ｂ図は、第３図に描かれた構造に代替する構造を描いた図で あり、 第５図及び第６図は、付加的回路ボードが、どのようにして互いに電気的に接 続されるかを概略的に描いた図であり、 第７Ａ図、第７Ｂ図及び第８図は、本発明の望ましい実施例によるプログラマ ブル補聴器が外部プログラマを用いて、どのようにしてプログラムされるかを概 略的に描いた図である。実施例の詳細な説明 以下の説明においては全ての図において、同じ素子は常に同じ参照番号によっ て示されている。図面類は 、原寸ではなく、そして明瞭さのために、時には誇張されている。 インテリベニエンス商標の下でシーメンスヒヤリングインスツルーメンツ社代 理人によって販売されている型の一般的なプログラマブル補聴器においては、ハ イブリッド回路２が、２つの電池端子４及び６に、そして４ラインコネクタ８に 接続されている。補聴器の（示されていない）フェースプレート内に取り付けら れるコネクタ８はハイブリッド回路２をプログラムするのに用いられる。大きな コンデンサ１０は、端子４と６との間にハード配線され、そして２つの他のコン デンサ１２及び１４はハイブリッド回路２に、そして（示されていない）補聴器 受話器に、それぞれ接続される。 第１図から直ちに明らかなように、描かれている回路の組立は、時間を消費し 、そして困難である。スペース的な制約は、描かれているコンポーネントを移す べきことを要求するかも知れず、また短絡回路を回避するためにコンデンサ１０ ，１２及び１４は絶縁物で巻く必要があるかも知れない。さらに、補聴器が落下 したり、又は振動した時にも動かないままであるように、種々のコンポーネント （特にコンデンサ１０，１２及び１４）を取り付けることは困難であり、そして しばしば不可能である。そのため、補聴器は望まれる程度には、機械的に強固で はない。 第２図は、本発明の望ましい実施例を示している。全体的には、望ましい実施 例によれば、中空の支持構造が補聴器のフェースプレート上に取り付けられ、そ して支持構造の内部には、電池ドアを通してアクセスすることができる。電池ド アを通して電池が補聴器内に挿入されているとき、電池は支持構造内に設けられ ている。さらに、この支持構造は、複数のサポートステーションを有している。 このサポートステーションに回路ボードが取り付けられる。以下に明らかとなる ように、望ましい実施例は同じプラットフォームを用いて種々のモデルを容易に 組み立てることを可能にするだけでなく、多目的に使用でき、そして機械的にも 強固である。 第３図は、本発明による望ましい実施例のフェースプレート２０を示している 。フェースプレート２０は開口２２を有している。この開口は（示されていない ）補聴器電池を受け入れるような寸法であり、そして使用時には電池ドアによっ て閉じられることが出来る。（電池ドアは第３図には示されていない。）開口２ ２は長方形であり、そして２つの長さ方向側辺Ｓと、そして２つの端辺Ｅとを有 している。２つのスロット２４及び２６は、側辺Ｓに隣接するようにフェースプ レート２０内に設けられる。 スロット２４及び２６は、相当する組立２８及び３０をそれぞれ受け入れるこ とができる形状にされてい る。組立２８及び３０の各々は、１つの回路ボード（それぞれ２８Ｂ及び３０Ｂ ）と、そしてそれぞれ１つの電池端子２８Ｔ及び３０Ｔとを有している。組立２ ８及び３０の各々においては、電池端子（２８Ｔ，３０Ｔ）は電気的に及び機械 的に回路ボード２８Ｂ及び３０Ｂに接続されており、そして各組立２８，３０は 相当するスロット２４，２６内に挿入され、そして接着剤によってその中に保持 される。組立２８，３０の空間配置及び寸法は、（示されていない）補聴器電池 が開口２２を通して補聴器内に挿入されているとき、電池が端子２８Ｔ，３０Ｔ と電気的に接触し、そしてそれらの間に保持されるように考慮される。 第３図構造に代替する構造が、第４Ａ図及び４Ｂ図に示されている。ここでは 、組立２８’及び３０’が同じ端子２８Ｔ，３０Ｔを使用するが、しかし回路ボ ード２８Ｂ’及び３０Ｂ’は、回路ボード２８Ｂ及び３０Ｂとは、わずかに異な る形状を有しており、そして組立２８’及び３０’は（示されていない）フェー スプレート内のスロット内に保持されているわけではない。 第３図、第４Ａ図及び第４Ｂ図に示された組立は、複数のサポートステーショ ンを有する支持構造を形成している。このサポートステーションに回路ボードが 取り付けられることができる。これらの例においては、それぞれ表面ＳＳ１，Ｓ Ｓ２，ＳＳ３及びＳＳ４（ 第３図参照）によって形成される４つのサポートステーションが存在するが、し かしサポートステーションの数は本発明の一部ではない。より多く、又はより少 なく存在することができる。 各サポートステーションは、前もって決められた幅の（第３図には示されてい ない）長方形の回路ボードが、支持構造上に取り付けられ、そして支持構造によ って機械的に支持されることを可能としている。この実施例においては、より大 きなボードが支持構造の上面で支持されることが可能であるが、しかしこれは要 求されてはいない。 この望ましい実施例においては、支持構造は付加的回路ボードに関する機械的 支持を提供し、ボードとの電気的接続は以下に説明される多極ストリップを通し て提供される。しかし、このことが要求されているのではなく、そのような電気 的接続は回路ボード上の電気的パッドとの係合を用いて代替的に確立することも できる。 一般的なプログラマブル補聴器においては、１つの大きなコンデンサが電池両 端間に設けられて、電池が実質的に放電しているときにも、電池の内部インピー ダンスが補聴器の特性に影響を与えないようにされる。もし必要であれば、支持 構造内の回路ボードの一方、又は両方の上にコンデンサを形成することによって 、望ましい実施例内においても、そのようなコンデン サを設けることができる。このことは、多層回路ボードを用いることによって、 そしてコンデンサのプレートとして隣接して空間的に離された複数層を用いるこ とによって、達成することが可能である。この技術は、それ自体、公知である。 第５図は、付加的回路ボード３４，３６，３８及び４０間に必要な電気的相互 接続を行う上で、多極ストリップ３２がどのように用いられるかを描いている。 多極ストリップ３２は複数の電気的パッドＰを有している。この実施例において は、８つのパッドの４つのグループが存在している。そのようにして、回路ボー ド３４，３６，３８及び４０の各々との８つもの数の電気的接続が可能となる。 これは例であって、パッドＰの数、及びストリップ３２上のパッドＰの配置は、 本発明の一部ではない。 通常は、回路ボード３４，３６，３８，４０の１つが増幅器回路を含んでおり 、そして他の１つがプログラマブル制御回路を含んでいる。フィルタ、スイッチ ング回路等のような他の回路オプションは、他の回路ボード内に含むことができ 、そして必要に従って接続されて、特定のモデルが組み立てられる。こうして、 単に適切な回路ボードを選択し、それらを多極ストリップ３２に接続し、そして それらを支持構造上に取り付けることによって、多数の異なる補聴器モデルを容 易に組立ることができる。個別の配線は必要ではない 。 多極ストリップ３２は、末端４２を有している。末端上には、３つのプログラ ミング電極４４が設けられている。（電極４４の数は本発明の一部ではない。） 都合良いことに、末端４２は折り返されて、開口２２の端辺Ｅの１つに隣接した １つの全体スプリングを形成することができる。この方法によって、（示されて いない）外部プログラマからのケーブル４４を用いて、プログラマブル制御回路 をプログラムすることが可能である。 望ましい実施例においては、１つの”ドア側の”プログラミング装置が、プロ グラマブル制御回路をプログラムするのに用いられる。望ましい装置は、共通所 有に係る、１９９６年４月３０日に出願された米国特許出願番号第０８／６４０ ，３７２号において開示されている。しかし、これは不可欠ではなく、例えば公 知インテリベニエンス補聴器におけるように、フェースプレート上に取り付けら れたコネクタを通して代替的に接続を行うことも可能である。 ”回路ボード”が参照されてはいるが、例えば、印刷回路ボードに制約されて いるわけではない。回路ボード３４，３６，３８及び４０はまた、（１つの、又 は複数の）電子回路が埋め込まれているセラミック構造とすることも可能であり 、そして実際に普通はそのようにされている。

【手続補正書】特許法第１８４条の８第１項 【提出日】平成１０年９月２４日（１９９８．９．２４） 【補正内容】 請求の範囲 1. モジュール化された補聴器回路において、 第１及び第２電池端子と、 第１及び第２回路ボードとを含み、 各回路ボードは機械的に、及び電気的に、電池端子の相当する１つに接続さ れて、補聴器内に挿入された補聴器電池が両方の電池端子に接触するようにされ 、 第３回路ボードを含み、 第３回路ボードは、１つの増幅器回路を含み、 増幅器回路は、２つの電池端子に電気的に接続され、そして第１及び第２回 路ボード間に機械的に支持されている、 ことを特徴とする補聴器回路。 2. 第３回路ボードと電池端子との間の電気的接続が、第１及び第２回路ボード を通して行われる、請求項１に記載の回路。 3. 第４回路ボードを含み、 第４回路ボードは、第１及び第２回路ボード間に機械的に支持されており、 そして１つのプログラマブル制御回路を含んでおり、 複数のプログラミング端子を含み、 プログラミング端子が、プログラマブル制御回路に電気的に接続されている 、請求項１又は２に記載 の回路。 4. 第３回路ボードを電池端子に電気的に接続するための多極ストリップを含む 、請求項１〜３の１つに記載のモジュール化された補聴器回路。 5. 第３回路ボードに動作的に接続されたプログラマブル制御回路と、そしてス トリップに取り付けられた複数のプログラミング端子とをさらに含み、 プログラミング端子は、外部プログラマに電気的に接続可能であり、そして プログラマブル制御回路に電気的に接続されている、請求項４に記載の回路。 6. プログラミング端子がストリップの末端に設けられ、 ストリップの末端は折り返されて全体スプリングを形成する、請求項５に記 載の回路。 7. プログラマブル制御回路が第４回路ボード上に設けられ、 第４回路ボードは、ストリップに電気的に接続されており、そして第１及び 第２回路ボード間に機械的に支持されている、請求項５又は６に記載の回路。 8. 第１及び第２回路ボードの少なくとも一方の上に形成されたコンデンサをさ らに含む、前出いずれかの請求項に記載の回路。 9. プログラマブル補聴器に用いられるモジュール方 式の補聴器回路構造において、 前出いずれかの請求項に記載の、モジュール化された補聴器回路と、 １つの内面と、１つの外面と、そして補聴器電池を受入るための１つの長く された開口とを有する補聴器フェースプレートとを含み、 開口は２つの長くされた側辺と、２つの端辺とを有し、 補聴器フェースプレートの開口と、そしてモジュール化された補聴器の第１ 及び第２回路ボート並びに第１及び第２電池端子とが、開口を通して導入される 電池が２つの端子間に保持され、そしてそれらと電気的に接触するように設けら れ、そして寸法決定されている、 ことを特徴とする補聴器回路構造。 10．第１及び第２回路ボードが共通の形状を有しており、そして連携して回路ボ ードサポートを規定し、 回路ボードサポートは、長方形形状で共通幅の同じ複数の付加的回路ボード を支持する、複数のサポートステーションを有し、 第１及び第２回路ボードは開口の側辺に隣接してフェースプレートに取り付 けられている、請求項９に記載の構造。 11．少なくとも２つの付加的回路ボードを含み、 付加的回路ボードの１つは増幅器回路を含み、付 加的回路ボードの他の１つはプログラマブル制御回路を含み、 プログラマブル制御回路は増幅器回路に動作的に接続され、 多極ストリップを含み、 ストリップは、２つの付加的回路ボードの少なくとも別の１つに、そして電 池端子に、電気的に接続され、 ストリップに取り付けられた複数のプログラミング端子を含み、 プログラミング端子は、外部プログラマに電気的に接続可能であり、そして プログラマブル制御回路に電気的に接続され、 プログラミング端子は、開口に隣接している、請求項９又は１０に記載の構 造。 12．ストリップの末端が開口の端辺に隣接して設けられる、請求項１１に記載の 構造。 13．請求項１〜８の１つに記載のモジュール化された補聴器回路を、又は請求項 ９〜１１の１つに記載のモジュール方式の補聴器回路構造を含む、 ことを特徴とする補聴器。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 1. モジュール化された補聴器回路において、 第１及び第２電池端子と、 第１及び第２回路ボードとを含み、 回路ボードの各々は、機械的に、そして電気的に、電池端子の相当する１つ に接続されて、補聴器内に挿入されている補聴器電池が両方の電池端子に接触す るようにされ、 第３回路ボードを含み、 第３回路ボードは、２つの電池端子に電気的に接続された１つの増幅器回路 を含み、 第３回路ボードは、第１及び第２回路ボードの間に機械的に支持されている 、 ことを特徴とするモジュール化された補聴器回路。 2. 第３回路ボードと電池端子との間の電気的接続が、第１及び第２回路ボード を通して行われる、請求項１に記載の回路。 3. 第４回路ボードを含み、 第４回路ボードは、第１及び第２回路ボード間に機械的に支持されており、 そして１つのプログラマブル制御回路を含んでおり、 複数のプログラミング端子を含み、 プログラミング端子が、プログラマブル制御回路に電気的に接続されている 、請求項１に記載の回路 。 4. モジュール化された補聴器回路において、 第１及び第２電池端子と、 第１及び第２回路ボードとを含み、 第１及び第２回路ボードの各々は、機械的に、そして電気的に電池端子の相 当する１つに接続されて、補聴器内に挿入された補聴器電池が両方の電池端子に 接触するようにされ、 増幅器回路を含んでいる第３回路ボードを含み、 第３回路ボードは、第１及び第２回路ボード間に機械的に支持されており、 １つの多極ストリップを含み、 このストリップは第３回路ボードに、そして電池端子に電気的に接続されて いる、 ことを特徴とする補聴器回路。 5. 増幅器回路に動作的に接続されている１つのプログラマブル制御回路と、そ してストリップに取り付けられている複数のプログラミング端子とをさらに含み 、 プログラミング端子は、外部プログラマに電気的に接続可能であり、そして プログラマブル制御回路に電気的に接続されている、請求項４に記載の回路。 6. プログラミング端子がストリップの末端に設けられ、 ストリップの末端は折り返されて全体スプリングを形成する、請求項５に記 載の回路。 7. プログラマブル制御回路が第４回路ボード上に設けられ、 第４回路ボードは、ストリップに電気的に接続されており、そして第１及び 第２回路ボード間に機械的に支持されている、請求項５に記載の回路。 8. 第１及び第２回路ボードの少なくとも一方の上に形成されたコンデンサをさ らに含む、請求項１又は４に記載の回路。 9. プログラマブル補聴器内で使用されるモジュール方式の補聴器回路構造にお いて、 １つの内面と、１つの外面と、そして補聴器電池を受入るための１つの長く された開口とを有する１つの補聴器フェースプレートを含み、 この開口は、２つの長くされた側辺と２つの端辺とを有し、 共通形状を有し、複数のサポートステーションを有する回路ボードサポート を連携して規定する第１及び第２回路ボードを含み、 サポートステーションは、長方形形状で共通幅の、同じ複数の付加的回路ボ ードを支持し、 第１及び第２回路ボードは、開口の側辺に隣接してフェースプレートに取り 付けられ、 第１及び第２電池端子とを含み、 電池端子の各々は、第１及び第２回路ボードの相当する１つに取り付けられ 、そしてそれと電気的に接続され、 開口、第１及び第２回路ボード並びに第１及び第２電池端子は、開口を通し て導入された電池が端子間に保持され、そしてそれらと電気的に接触するように 設けられ、そして寸法決定されている、 ことを特徴とする補聴器回路構造。 10．前記幅の少なくとも２つの付加的回路ボードを含み、 付加的回路ボードの１つは、増幅器回路を含んでおり、付加的回路ボードの 他の１つは、プログラマブル制御回路を含んでおり、 プログラマブル制御回路は、増幅器回路に動作的に接続されており、 多極ストリップを含み、 ストリップは、２つの付加的回路ボードの少なくとも別の１つに、そして電 池端子に、電気的に接続されており、 ストリップ上に取り付けられた複数のプログラミング端子を含み、 プログラミング端子は、外部プログラマに電気的に接続可能であり、そして プログラマブル制御回路に電気的に接続され、 プログラミング端子は、開口に隣接している、請 求項９に記載の構造。 11．プログラミング端子が、ストリップの末端に設けられ、 ストリップの末端が、折り返されて全体スプリングを形成する、請求項１０ に記載の構造。 12．ストリップの末端が、開口の端辺に隣接して設けられる、請求項１１に記載 の構造。