JP2001343838A

JP2001343838A - 画像形成装置、およびクリーニング装置

Info

Publication number: JP2001343838A
Application number: JP2000161283A
Authority: JP
Inventors: Takao Matsui; 松井　　伯夫
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2000-05-30
Filing date: 2000-05-30
Publication date: 2001-12-14

Abstract

(57)【要約】【課題】占有スペースが小さく、かつ低コストの搬送
部材クリーニング装置を提供する。【解決手段】搬送ベルト２０の転写材載置面を清掃す
るための、除電機能を有するファーブラシ１０１、クリ
ーナブレード１０２、および除去したトナーを収容する
第１の容器１０３から除電清掃装置１００を構成する。
また、第１の容器１０３内にスクリュー状の廃トナー移
送装置２００を設け、廃トナー移送装置２００によって
第１の容器１０３内の廃トナーを第２の容器２０１へ移
送し、蓄積する。第１の容器１０３と第２の容器２０１
は装置本体に対してそれぞれ独立して着脱可能とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えばプリンタあ
るいは複写機などとされる電子写真方式あるいは静電記
録方式の画像形成装置、および、転写材の搬送部材およ
び中間転写体のクリーニング装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来からさまざまな形式のカラー画像形
成装置が提案されている。その１つに色の異なる現像剤
毎に画像形成部（画像形成手段）を設け、各画像形成部
において像担持体としての感光体ドラムに周知の画像形
成プロセスにて各色の顕画像を形成し、これら顕画像を
外部から供給される転写材に順次転写し、一括定着して
カラー画像を得る電子写真方式のカラー画像形成装置が
ある。

【０００３】この場合、転写材は、無端循環運動する搬
送部材、すなわち搬送ベルト上に載置されて各画像形成
部へ順次に搬送され、各感光体ドラム上に形成された顕
画像が順次転写される。

【０００４】また、搬送ベルト上の汚れ、例えば、かぶ
りトナーあるいは紙粉を清掃するために、例えば、別途
用意した駆動源によって回転駆動されるファーブラシな
どの清掃手段を設け、必要に応じて動作して転写材の裏
面の汚れを防止している。

【０００５】さらに、転写材の紙詰まりなどのジャム時
に、転写材が載置されない状態で画像形成プロセスが行
われて搬送ベルト上にトナーが転写された場合にも、清
掃手段により、搬送ベルト上のトナーの清掃を行ってい
る。

【０００６】また、搬送ベルトの移動方向における画像
形成部の下流側、かつ、清掃手段の上流側に除電手段を
設け、清掃時に、搬送ベルトおよび搬送ベルト上の残留
トナーの静電気力を中和し互いの結合を弱めることによ
り、残留トナーの清掃を容易にするとともに、搬送ベル
トの除電を行い、つぎの転写材の吸着や、感光体ドラム
上の画像の転写材への転写など、静電気力を利用する動
作を引き続き行うことが可能としている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の構成においては、除電手段として、無端循環運動す
る搬送ベルトの内側および外側に複数の除電用帯電器が
必要であり、そのため、複数の帯電器を設置するための
スペースを要し、また、複数の高圧電源を備えなければ
ならないなど、コストが過大にかかるという課題があっ
た。

【０００８】また、無端循環運動する搬送ベルトの表面
を円筒状ブラシによって回転擦過し、トナーなどの汚損
物を除去する除去手段では、汚損物が搬送ベルトの表面
に残存する可能性があった。

【０００９】上記の他に、無端循環運動する搬送ベルト
などは相応の使用時間後、性能を維持するためにも交換
が必要となるが、これを行うためには、これら複数の除
電用帯電器や、回転駆動されるブラシなどの取り付け取
り外し作業が必要であり、これら一連の作業が煩雑であ
った。

【００１０】上述したような問題は、中間転写ユニット
を備えた画像形成装置、すなわち、複数の画像形成部で
感光体ドラム上に形成した画像を一旦中間転写体に重ね
て転写し、さらに転写紙に一括転写する形式の画像形成
装置においても、同様に存在していた。

【００１１】従って、本発明の主な目的は、占有スペー
スが小さく、かつ低コストのクリーニング装置、および
画像形成装置を提供することである。

【００１２】本発明の他の目的は、搬送部材上の汚損物
を残存することなく清掃することのできるクリーニング
装置、および画像形成装置を提供することである。

【００１３】本発明の他の目的は、着脱作業が簡単なク
リーニング装置、および画像形成装置を提供することで
ある。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、
画像を形成する１個以上の画像形成手段と、前記画像形
成手段によって形成された画像が転写される転写材を担
持搬送する搬送ユニットと、前記搬送ユニットの搬送部
材を清掃するためのクリーニング装置と、を有する画像
形成装置において、前記クリーニング装置は、前記搬送
部材表面および前記搬送部材表面に残存する現像剤を所
望の電位にするための除電部材と、前記搬送部材表面に
付着した現像剤を除去するための清掃部材と、前記清掃
部材により除去された現像剤を収容し、かつ前記帯電部
材および前記清掃部材を支持する第１の容器と、前記第
１の容器内に配置された現像剤移送部材によって移送さ
れた現像剤を一時的に蓄積するための第２の容器と、を
有し、前記第１の容器と前記第２の容器は画像形成装置
本体に対してそれぞれ独立に着脱可能としたことを特徴
とする画像形成装置である。

【００１５】本発明による一実施態様によると、前記第
１の容器と前記第２の容器は前記搬送ユニットと共に一
体的に前記画像形成装置本体に対して挿抜可能であり、
かつ前記搬送ユニットに対してそれぞれ独立に着脱可能
である。

【００１６】本発明による第２の態様によれば、画像を
形成する１個以上の画像形成手段と、前記画像形成手段
によって形成された画像が転写される中間転写ユニット
と、前記中間転写ユニットの中間転写体を清掃するため
のクリーニング装置と、を有する画像形成装置におい
て、前記クリーニング装置は、前記中間転写体表面およ
び前記中間転写体表面に残存する現像剤を所望の電位に
するための除電部材と、前記中間転写体表面に付着した
現像剤を除去するための清掃部材と、前記清掃部材によ
り除去された現像剤を収容し、かつ前記帯電部材および
前記清掃部材を支持する第１の容器と、前記第１の容器
内に配置された現像剤移送部材によって移送された現像
剤を一時的に蓄積するための第２の容器と、を有し、前
記第１の容器と前記第２の容器は画像形成装置本体に対
してそれぞれ独立に着脱可能としたことを特徴とする画
像形成装置が提供される。

【００１７】本発明の一実施態様によると、前記第１の
容器と前記第２の容器は前記中間転写ユニットと共に一
体的に前記画像形成装置本体に対して挿抜可能であり、
かつ前記中間転写ユニットに対してそれぞれ独立に着脱
可能である。

【００１８】本発明による第３の態様によれば、画像を
形成する１個以上の画像形成手段と、前記画像形成手段
によって形成された画像が転写される転写材を担持搬送
する搬送ユニットと、を有する画像形成装置の、前記搬
送ユニットの搬送部材を清掃するためのクリーニング装
置において、前記搬送部材表面および前記搬送部材表面
に残存する現像剤を所望の電位にするための除電部材
と、前記搬送部材表面に付着した現像剤を除去するため
の清掃部材と、前記清掃部材により除去された現像剤を
収容し、かつ前記帯電部材および前記清掃部材を支持す
る第１の容器と、前記第１の容器内に配置された現像剤
移送部材によって移送された現像剤を一時的に蓄積する
ための第２の容器と、を有し、前記第１の容器と前記第
２の容器は画像形成装置本体に対してそれぞれ独立に着
脱可能としたことを特徴とするクリーニング装置が提供
される。

【００１９】本発明による第４の態様によれば、画像を
形成する１個以上の画像形成手段と、前記画像形成手段
によって形成された画像が転写される中間転写ユニット
と、を有する画像形成装置の、前記中間転写ユニットの
中間転写体を清掃するためのクリーニング装置におい
て、前記中間転写体表面および前記搬中間転写体表面に
残存する現像剤を所望の電位にするための除電部材と、
前記中間転写体表面に付着した現像剤を除去するための
清掃部材と、前記清掃部材により除去された現像剤を収
容し、かつ前記帯電部材および前記清掃部材を支持する
第１の容器と、前記第１の容器内に配置された現像剤移
送部材によって移送された現像剤を一時的に蓄積するた
めの第２の容器と、を有し、前記第１の容器と前記第２
の容器は画像形成装置本体に対してそれぞれ独立に着脱
可能としたことを特徴とするクリーニング装置が提供さ
れる。

【００２０】上記各発明における一実施態様によれば、
前記除電部材は、前記搬送ユニットまたは前記中間転写
ユニットからの駆動列により回転駆動される。

【００２１】上記各発明における他の実施態様によれ
ば、前記除電部材は、前記搬送ユニットあるいは前記中
間転写体の移動方向と同方向であり、かつ、前記中間転
写体の表面速度に対して相対的に低い移動速度を有す
る。

【００２２】上記各発明における他の実施態様によれ
ば、前記現像剤移送部材は、独立した駆動源からの駆動
列により、予め決められた通紙枚数間隔で断続的に回転
駆動される。

【００２３】上記各発明における他の実施態様によれ
ば、前記現像剤移送部材は、独立した駆動源からの駆動
列により、通紙枚数２０枚毎に１回、回転駆動する。

【００２４】上記各発明における他の実施態様によれ
ば、前記現像剤移送部材は、独立した駆動源からの駆動
列により、１回あたり２秒間回転駆動する。

【００２５】上記各発明における他の実施態様によれ
ば、前記現像剤移送部材は、独立した駆動源からの駆動
列により、画像濃度に応じて設定された通紙枚数間隔で
断続的に回転駆動される。

【００２６】上記各発明における他の実施態様によれ
ば、前記除電部材は、除電機能を有するファーブラシで
ある。

【００２７】上記各発明における他の実施態様によれ
ば、前記清掃部材は、板状粘弾性体クリーナブレードで
ある。

【００２８】上記各発明における他の実施態様によれ
ば、前記現像剤移送部材は、スクリュー状である。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像形成装
置、およびクリーニング装置を図面に則して更に詳しく
説明する。

【００３０】実施例１本発明の第１実施例について図１〜図９により説明す
る。

【００３１】まず、本実施例の画像形成装置について図
１により説明する。本実施例の画像形成装置は、装置本
体１０内に第１、第２、第３、および第４の４つの画像
形成部（画像形成手段）Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄを備え
ている。なお、本発明は、１つあるいはそれ以上の任意
数の画像形成部を含む画像形成装置にも適用できる。

【００３２】第１〜第４の画像形成部Ｐａ〜Ｐｄは、転
写材の搬送部材である搬送ベルト２０の転写材搬送方向
に沿って並置されている。

【００３３】搬送ベルト２０は誘電体シートからなり、
駆動ローラ２３、従動ローラ２１、分離ローラ２２、お
よび調節ローラ２４に張架され、矢印Ａ方向に回転駆動
される。

【００３４】装置本体１０内の図中右側には給紙装置１
１が設けられており、左側には転写材排出口１２が設け
られている。給紙装置１１は転写材１３を従動ローラ２
１側から搬送ベルト２０上に載置する。転写紙排出口１
２に隣接して定着器１４が配置されている。

【００３５】定着器１４は分離ローラ２２側から給送さ
れた転写材１３を受けて、各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄにお
いて転写材６に重ねて転写された顕画像を定着し、永久
像を形成する。

【００３６】なお、従動ローラ２１は給紙装置１１に近
接して配置され、分離ローラ２２は定着器１４に近接し
て配置され、両ローラ２１、２２によって搬送ベルト２
０による転写材搬送面（載置面）を形成している。ま
た、分離ローラ２２の図中下方には不図示の駆動源に連
結された駆動ローラ２３が配置され、従動ローラ２１の
図中下方に、搬送ベルト２０に内側から当接して搬送ベ
ルト２０の引張力を自在に調節する調節ローラ２４が設
けられている。

【００３７】なお、搬送ベルト２０、上記ローラ２１〜
２４、およびこれらを支持する不図示の枠体などは、装
置本体から一体的に取り外し可能な搬送ユニット２０Ａ
として構成されている。

【００３８】各画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄは実
質的に同一の構成を有し、周知のように図示矢印方向に
回転駆動される像担持体である感光体ドラム１ａ、１
ｂ、１ｃ、１ｄを有し、各感光体ドラム１ａ〜１ｄの周
辺には、各感光体ドラム１ａ〜１ｄを一様帯電するため
の帯電器２ａ、２ｂ，２ｃ、２ｄ、感光体ドラム１ａ〜
１ｄ上に形成された静電潜像を現像する現像器３ａ、３
ｂ、３ｃ、３ｄ、現像された顕画像を転写材１３へ転写
するための転写帯電器４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ、感光体
ドラム１ａ〜１ｄ上に残存するトナーを除去するクリー
ニング装置５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄが感光体ドラム１ａ
〜１ｄの回転方向に順次配設されている。また、各感光
体ドラム１ａ〜１ｄの図中上方には露光装置６ａ、６
ｂ、６ｃ、６ｄがそれぞれ設けられている。

【００３９】第１の画像形成部Ｐａの現像器３ａにはイ
エロー色のトナーが、第２の画像形成部Ｐｂの現像器３
ｂにはマゼンタ色のトナーが、第３の画像形成部Ｐｃの
現像器３ｃにはシアン色のトナーが、第４の画像形成部
Ｐｄの現像器３ｄにはブラック色のトナーが各々収容さ
れている。

【００４０】また、第１の画像形成部Ｐａの露光装置６
ａにはカラー画像のイエロー成分像に対応する画素信号
が、第２の画像形成部Ｐｂの露光装置６ｂにはカラー画
像のマゼンタ成分像に対応する画素信号が、第３の画像
形成部Ｐｃの露光装置６ｃにはカラー画像のシアン成分
像に対応する画素信号が、そして第４の画像形成部Ｐｄ
の露光装置６ｄにはカラー画像のブラック成分像に対応
する画素信号がそれぞれ入力される。これら電気デジタ
ル画素信号の入力を受けてこの信号に対応して変調され
た光束により、各感光体ドラム１ａ〜１ｄの回転方向に
おける各帯電器２ａ〜２ｄと各現像器３ａ〜３ｄとの間
でドラム母線方向に各感光体ドラム１ａ〜１ｄの面上を
露光するようになっている。

【００４１】上記構成のカラー画像形成装置において、
転写材１３としてカットシート状のものを使用し、この
転写材１３が給紙装置１１の給紙ガイド内を移動し、搬
送ベルト２０上に送り出される。駆動ローラ２３もこれ
に同期して矢印Ａ方向に駆動され、転写材１３が搬送ベ
ルト２０上に載置される。

【００４２】その後、第１の画像形成部Ｐａの感光体ド
ラム１ａにはイエロー画像が、第２の画像形成部Ｐｂの
感光体ドラム１ｂにはマゼンタ画像が、第３の画像形成
部Ｐｃの感光体ドラム１ｃにはイエロー画像が、そして
第４の画像形成部Ｐｄの感光体ドラム１ｄにはブラック
画像が、それぞれ分担されて形成される。これら画像形
成部Ｐａ〜Ｐｄにおける画像形成の原理はカールソンプ
ロセスとして既に公知であるためその説明は省略する。

【００４３】転写材１３は、搬送ベルト２０の移動によ
って、第１〜第４の画像形成部Ｐａ〜Ｐｄにおける感光
体ドラム１ａ〜１ｄの下部を順次に通過して定着器１４
の方向へ搬送され、第１〜第４の画像形成部Ｐａ〜Ｐｄ
の各転写帯電器４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄにより、各画像
形成部Ｐａ〜Ｐｄにて形成された各色の顕画像が転写材
１３上に順次重ねて転写されてカラー画像が合成され
る。

【００４４】転写材１３は、第４の画像形成部Ｐｄを通
過した後、転写材１３の弾性力を利用して搬送ベルト２
０からの分離を実現する小曲率の分離ローラ２２を経て
搬送ベルト２０から分離される。搬送ベルト２０から分
離された転写材１３は定着器１４に送られ、この定着器
１４内で転写された各色の顕画像が溶融定着された後、
転写材排出口１２から排出され、１つの画像形成サイク
ルが終了する。

【００４５】つぎに、図２〜図４により、搬送ユニッ
ト、除電清掃装置（クリーニング装置）１００、および
トナーなどを一時的に蓄積する第２の容器が装置本体に
対して一体的に挿抜可能とした装置について説明する。

【００４６】本実施例においては、搬送ベルト２０に関
して、転写材表面電位を接地除電し、更にはその転写材
載置面に付着した汚れを清掃する清掃手段を有する除電
清掃装置１００が、駆動ローラ２３に付設されている。

【００４７】除電清掃装置１００は、除電機能を有する
除電部材としてのファーブラシ１０１、清掃部材である
板状粘弾性体クリーナブレード（以下、単に「クリーナ
ブレード」という）１０２、および、ファーブラシ１０
１およびクリーナブレード１０２を一体に保持するとと
もに清掃によって発生した汚損物を収容する第１の容器
１０３によって構成されている。

【００４８】ファーブラシ１０１は、搬送ベルト２０の
移動方向とほぼ直交する方向に軸心が設定され、搬送ベ
ルト２０の移動方向と、ファーブラシ１０１の搬送ベル
ト２０と接する位置における周面の移動方向とが同一方
向である。また、ファーブラシ１０１は、図５および図
６に示すように、駆動ローラ２３の回転力から分配した
駆動力により、駆動列としてのブラシ駆動ギア列１０４
を介して回転する。

【００４９】この時、ファーブラシ１０１のブラシ面
と、その支持体である軸体１０１ａは等電位になるよう
に構成されており、さらには軸体１０１ａから本体側へ
と等電位になるように接地されている。これにより、一
連の画像形成プロセスによって生じた搬送ベルト２０上
の電荷を除去できる。よって搬送ベルト２０上に転写さ
れたトナーと搬送ベルト２０の電気的結合力を除去で
き、クリーナブレード１０２によるトナーの除去を容易
にしている。このとき、駆動ローラ２３も本体接地さ
れ、搬送ベルト２０内面の除電を実施している。

【００５０】搬送ベルト２０上のトナーなどの汚損物
は、ファーブラシ１０１によって除電され電気的結合力
が低下している状態で、駆動ローラ２３とクリーナブレ
ード１０２により、搬送ベルト２０が所定の当接角度お
よび押圧力によって挟持されることにより、機械的に搬
送ベルト２０上から排除される。

【００５１】搬送ベルト２０上から除去されたトナーな
どは第１の容器１０３に収容され、更に第１の容器１０
３内から現像剤移送部材である廃トナー移送装置２００
によって適宜第２の容器２０１に移送される。

【００５２】廃トナー移送装置２００は、図４にて理解
されるように、第１の容器１０３内の下部に沿って配置
され、かつスクリュー状に構成され、除電清掃装置１０
０の奥側に設けられたスクリュー回転駆動装置２５０に
よって所定の時間、所定の間隔でスクリューの回転駆動
を実施することにより、第１の容器１０３内に廃トナー
などを残留させることなく、第２の容器２０１へ移送す
ることができる。なお、第２の容器２０１は、スクリュ
ー回転駆動装置２５０の反対側、すなわち手前側で、か
つ下方に配置されている。

【００５３】図７に示すように、スクリュー回転駆動装
置２５０は、駆動源としてのモータ２５０ａが駆動され
ると、駆動源を介して、つまり、その先端に取り付けら
れたウォームギア２５１によりギア２５２が減速駆動さ
れ、さらにギア２５３が減速駆動され、廃トナー移送ス
クリュー２００ａが駆動される。その結果、第１の容器
１０３内に溜まった廃トナーは第２の容器２０１へと搬
送される。

【００５４】本実施例においては、装置の小型化を実現
するために小型のモータを採用せざるを得ず、小型のモ
ータを高回転で使用しなければならなかった。小型のモ
ータを利用して長時間の連続回転を実施すると、モータ
の整流子が摩滅し易く短寿命となってしまう。そこで、
以下のような制御を実施した。

【００５５】通紙枚数、すなわちプリント枚数が所定の
枚数（２０枚）に達すると所定の時間（２秒）だけモー
タの断続回転を実施し、搬送ベルト２０上に生成した廃
トナー等を第１の容器１０３から第２の容器２０１へ移
送する。この時は以下の式を満足させるような構成とな
っている。

【００５６】廃トナー生成量＜廃トナー移送量 … （１）（１枚あたりの廃トナー生成量×２０枚＜単位時間あたりトナー移送能力×２秒） … （１’）ただし、転写材搬送方向に対して画像１枚はＡ４Ｒ以下
のサイズのものとし、Ａ４Ｒ以上の転写材は２枚として
カウントする。

【００５７】通常の画像形成時には、上記枚数間隔で移
送を実施し、一方、ジャム時などで搬送ベルト２０上に
トナーなどが直書きされたような場合には、以下の方法
で対応する。

【００５８】常時、形成する画像の濃度情報を管理し、
その濃度に応じたプリント枚数間隔（濃い画像ならば短
い間隔、薄い画像ならば長い間隔）で２秒間隔のモータ
駆動を実施する。このときにも以下の式が成り立つこと
が必要要件である。（廃トナー＋搬送ベルト上形成トナー）量＜廃トナー移送量 … （２）（１枚あたりの廃トナー生成量×１〜１９枚＋ベルト上形成トナー＜単位時間あたりトナー移送能力×２秒） … （２’）式（１）および式（２）を満足する状態でスクリュー回
転駆動装置２５０のスクリュー駆動を実施し第１の容器
１０３から第２の容器２０１へ廃トナーを移送する。

【００５９】移送された廃トナーなどは第２の容器２０
１内で蓄積可能な量まで一時的に蓄積される。蓄積量の
管理は、一般的には光学的なセンサーを用いて行ない、
第２の容器２０１内に廃トナーなどを可能な限り蓄積さ
せること、および交換時期を検知することが可能であ
る。

【００６０】これとは別に、第１の容器１０３にそれぞ
れ設置されたクリーナブレード１０２、ファーブラシ１
０１などは経時的に消耗していく。これらは、所定の耐
用通紙枚数にしたがって適宜交換されながら機能を維持
していく。

【００６１】搬送ベルト２０を駆動する駆動ローラ２３
に対して除電清掃装置１００を設置することにより、駆
動ローラ２３から除電用ファーブラシ１０１の回転駆動
を得る構成が実施し易い。例えば図で示したギア列１０
４などを用いて、駆動ローラ２３から直接駆動を得るこ
とも可能であり、搬送ベルト２０の移動速度に同期した
速度を設定し易い。

【００６２】また、搬送ベルト２０の表面の電位を除電
するためのファーブラシ１０１の構成上、軸体にいわゆ
る導電性の両面テープ材を用いてブラシ体を巻着する場
合、軸体の半径とブラシ体の半径の差を４．５mmとす
る、（例えば、軸体外径６mm、ブラシ体外径１５mm）す
なわちブラシ体の基布の厚さを４．５mmとすることによ
り、ブラシ体の最もコスト的に有利な厚さを選定するこ
とができる。

【００６３】このとき、ファーブラシ回転駆動用ギア列
１０４から得た回転数でファーブラシ１０１が回転する
とき、ベルト表面速度に比較してファーブラシ側を相対
的に低い速度とする。

【００６４】ファーブラシ回転半径ｒ＜駆動ローラ回転
半径Ｒ（ただし両者同一回転数）とすることにより、
ベルト表面とファーブラシ表面との接触時間を増すこと
ができ、除電効果を高めることが実現できる。

【００６５】また、搬送ベルト２０を駆動する駆動ロー
ラ２３に対して除電清掃装置１００を設置することによ
り、クリーナブレード１０２の押圧力が搬送ベルト２０
を駆動ローラ２３に押し当てる効果があり、駆動ローラ
２３と搬送ベルト２０の間の摩擦力を補助することとな
るので、間接的に搬送ベルト２０の駆動トルク余裕を増
加させることができる。

【００６６】なお、除電清掃装置１００は、図８に示す
ように、搬送ユニット２０Ａに対して前後の２点で固定
ビスにて固定するのみで、容易に着脱が可能である。こ
れにより、除電清掃装置１００内の部品交換等の所謂メ
ンテナンスを短時間で実施することができる。

【００６７】また、第２の容器２０１は、図９に示すよ
うに、搬送ユニット２０Ａに対して矢印で示したような
着脱方向、つまりＸ→Ｙ→Ｚの方向にて挿抜が簡易に実
現できる。構成としては、第２の容器２０１の底部凹部
２０１ａと搬送ユニット２０Ａの一部に設けられた板バ
ネ部２０１ｂが係合することにより、第２の容器２０１
の係止が行われ、容器凹部２０１ａ以外の場所では、板
バネ２０１ｂが湾曲して逃げることにより、適当な摺動
抵抗を実現し、より確かなクリック感を持たせている。

【００６８】上記のように本実施例によれば、第１の容
器と第２容器を装置本体に対して、詳しくは、搬送ユニ
ット（搬送ベルト）と共に一体的に装置本体に対して挿
抜可能であり、かつ搬送ユニットに対して独立に着脱可
能としたことにより、占有スペースが小さく、かつ低コ
ストの構成とすることができる。

【００６９】また、第１の容器内にファーブラシと、搬
送ベルト表面に付着したトナー等を除去するクリーナブ
レードを一体的に構成し、更に廃トナー移送装置により
トナーを移送し、別に用意された第２の容器内へ一時的
にトナー等を蓄積することにより、以下のような有効な
作用が実現される。

【００７０】すなわち、第１の容器内に除電部材、およ
び清掃部材を１つにまとめて設置することより、低コス
トで、かつ、機能を集中させ、占有スペースを小さくす
ることができる。

【００７１】また、第１の容器内の除電部材、搬送ユニ
ット内の搬送ローラをそれぞれ接地することにより、簡
易な構成で搬送ベルト除電機能を実現できる。

【００７２】また、第１の容器内に設置された除電部
材、および清掃部材は特性が経時的に劣化していくのは
避けがたいので、定期的に部材の交換を実施しなければ
ならない。これらの行為を実施するにあたり、搬送ユニ
ットに対して容易に着脱可能な構成をとることにより、
交換に要する時間を最小限にとどめることができるの
で、装置の停止時間を最小限とすることができる。また
簡易な作業手順を実現することにより、作業ミス等を低
減することができる。

【００７３】第２の容器に蓄積された廃トナー量の管理
を独立に行うことが可能である。すなわち、第２の容器
に蓄積された廃トナー量を別に容易された測定手段によ
り測定管理し、所定の量に達したときに、装置本体から
のエラーメッセージを通じて管理者に通報し、新たな容
器に交換し、廃トナーを所定量蓄積した第２の容器を管
理、回収することができる。

【００７４】実施例２つぎに、本発明の第２実施例について図１０により説明
する。

【００７５】本実施例の画像形成装置は、駆動ローラ２
３によって回転駆動され、無端循環運動をするベルト体
としていわゆる中間転写体を備えており、第１〜第４の
画像形成部Ｐａ〜Ｐｂ、給紙装置１３、定着器１４、そ
の他、中間転写体に係る構成以外は第１実施例と同様で
ある。

【００７６】なお、中間転写体３０は、上記ローラ２１
〜２４、およびこれらを支持する不図示の枠体などとと
もに、装置本体から一体的に取り外し可能な中間転写ユ
ニット３０Ａとして構成されている。

【００７７】中間転写体３０上に第１〜第４画像形成部
Ｐａ〜Ｐｄによってカラートナー像が形成され、給紙装
置１１から、給紙ガイド３２を経由して給紙される転写
材１３に対して、転写帯電器３１によって、カラートナ
ー像が一括して転写され、さらに転写材１３が定着器１
４に搬送されてカラートナー像が溶融定着される。

【００７８】このような中間転写体３０に対しても、第
１実施例と同様な構成で、中間転写体表面に残る廃トナ
ーなどを、上述した除電清掃装置１００を用いてファー
ブラシ１０１による除電、板状粘弾性体クリーナブレー
ド１０２による中間転写体表面の清掃を実施することが
できるので、第１実施例で示したことと同様な効果が得
ることができる。

【００７９】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
のクリーニング装置、および画像形成装置によれば、ク
リーニング装置が、搬送部材表面および前記搬送部材表
面に残存する現像剤を所望の電位にするための除電部材
と、前記搬送部材表面に付着した現像剤を除去するため
の清掃部材と、前記清掃部材により除去された現像剤を
収容し、かつ前記帯電部材および前記清掃部材を支持す
る第１の容器と、前記第１の容器内に配置された現像剤
移送部材によって移送された現像剤を一時的に蓄積する
ための第２の容器と、を有し、前記第１の容器と前記第
２の容器は搬送ユニットと共に一体的に画像形成装置本
体に対して挿抜可能であり、かつ搬送ユニットに対して
それぞれ独立に着脱可能としたことにより、あるいは、
前記クリーニング装置が、前記中間転写体表面および前
記中間転写体表面に残存する現像剤を所望の電位にする
ための除電部材と、前記中間転写体表面に付着した現像
剤を除去するための清掃部材と、前記清掃部材により除
去された現像剤を収容し、かつ前記帯電部材および前記
清掃部材を支持する第１の容器と、前記第１の容器内に
配置された現像剤移送部材によって移送された現像剤を
一時的に蓄積するための第２の容器と、を有し、前記第
１の容器と前記第２の容器は中間転写ユニット共に一体
的に画像形成本体に対して挿抜可能であり、かつ中間転
写ユニットに対してに対してそれぞれ独立に着脱可能と
したことにより、占有スペースが小さく、かつ低コスト
とすることができる。また、搬送部材あるいは中間転写
体上の汚損物を残存することなく清掃することができ
る。更に、着脱作業を簡単にすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施例を示す構
成図である。

【図２】搬送ベルトユニットおよびクリーニング装置を
示す要部平面図である。

【図３】図２の搬送ベルトユニットおよびクリーニング
装置の要部背面図である。

【図４】図２の搬送ベルトユニットおよびクリーニング
装置の要部左側面図である。

【図５】図２のクリーニング装置を示す要部前面図であ
る。

【図６】図２のクリーニング装置を示す要部断面図であ
る。

【図７】本発明に係るスクリュー駆動回転装置の一実施
例を示す正面図である。

【図８】図２のクリーニング装置の脱着を説明するため
の図である。

【図９】図２のクリーニング装置における第２の容器の
脱着を説明するための図である。

【図１０】本発明に係るクリーニング装置の他の実施例
を示す要部断面図である。

【符号の説明】

２０搬送ベルト（搬送部材）２０Ａ搬送ユニット３０中間転写体３０Ａ中間転写ユニット１００搬送部材クリーニング装置１０１ファーブラシ（除電部材）１０２クリーナブレード（清掃部材）１０３第１の容器１０４ファーブラシ用ギア列（駆動列）２００廃トナー移送装置（現像剤移送部材）２０１第２の容器

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像を形成する１個以上の画像形成手段
と、前記画像形成手段によって形成された画像が転写さ
れる転写材を担持搬送する搬送ユニットと、前記搬送ユ
ニットの搬送部材を清掃するためのクリーニング装置
と、を有する画像形成装置において、前記クリーニング装置は、前記搬送部材表面および前記
搬送部材表面に残存する現像剤を所望の電位にするため
の除電部材と、前記搬送部材表面に付着した現像剤を除
去するための清掃部材と、前記清掃部材により除去され
た現像剤を収容し、かつ前記帯電部材および前記清掃部
材を支持する第１の容器と、前記第１の容器内に配置さ
れた現像剤移送部材によって移送された現像剤を一時的
に蓄積するための第２の容器と、を有し、前記第１の容
器と前記第２の容器は画像形成装置本体に対してそれぞ
れ独立に着脱可能としたことを特徴とする画像形成装
置。
【請求項２】前記第１の容器と前記第２の容器は前記
搬送ユニットと共に一体的に前記画像形成装置本体に対
して挿抜可能であり、かつ前記搬送ユニットに対してそ
れぞれ独立に着脱可能としたことを特徴とする請求項１
の画像形成装置。
【請求項３】前記除電部材は前記搬送ユニットからの
駆動列により回転駆動されることを特徴とする請求項１
の画像形成装置。
【請求項４】前記除電部材は、前記搬送部材の移動方
向と同方向であり、かつ、前記搬送部材の表面速度に対
して相対的に低い移動速度を有することを特徴とする請
求項３の画像形成装置。
【請求項５】画像を形成する１個以上の画像形成手段
と、前記画像形成手段によって形成された画像が転写さ
れる中間転写ユニットと、前記中間転写ユニットの中間
転写体を清掃するためのクリーニング装置と、を有する
画像形成装置において、前記クリーニング装置は、前記中間転写体表面および前
記中間転写体表面に残存する現像剤を所望の電位にする
ための除電部材と、前記中間転写体表面に付着した現像
剤を除去するための清掃部材と、前記清掃部材により除
去された現像剤を収容し、かつ前記帯電部材および前記
清掃部材を支持する第１の容器と、前記第１の容器内に
配置された現像剤移送部材によって移送された現像剤を
一時的に蓄積するための第２の容器と、を有し、前記第
１の容器と前記第２の容器は画像形成装置本体に対して
それぞれ独立に着脱可能としたことを特徴とする画像形
成装置。
【請求項６】前記第１の容器と前記第２の容器は前記
中間転写ユニットと共に一体的に前記画像形成装置本体
に対して挿抜可能であり、かつ前記中間転写ユニットに
対してそれぞれ独立に着脱可能としたことを特徴とする
請求項５の画像形成装置。
【請求項７】前記除電部材は前記中間転写ユニットか
らの駆動列により回転駆動されることを特徴とする請求
項５の画像形成装置。
【請求項８】前記除電部材は、前記中間転写体の移動
方向と同方向であり、かつ、前記中間転写体の表面速度
に対して相対的に低い移動速度を有することを特徴とす
る請求項７の画像形成装置。
【請求項９】前記現像剤移送部材は、独立した駆動源
からの駆動列により、予め決められた通紙枚数間隔で断
続的に回転駆動されることを特徴とする請求項１、また
は５の画像形成装置。
【請求項１０】前記現像剤移送部材は、独立した駆動
源からの駆動列により、通紙枚数２０枚毎に１回、回転
駆動することを特徴とする請求項１、または５の画像形
成装置。
【請求項１１】前記現像剤移送部材は、独立した駆動
源からの駆動列により、１回あたり２秒間回転駆動する
ことを特徴とする請求項１、または５の画像形成装置。
【請求項１２】前記現像剤移送部材は、独立した駆動
源からの駆動列により、画像濃度に応じて設定された通
紙枚数間隔で断続的に回転駆動されることを特徴とする
請求項１、または５の画像形成装置。
【請求項１３】前記除電部材は、除電機能を有するフ
ァーブラシであることを特徴とする請求項１から１２の
いずれかの画像形成装置。
【請求項１４】前記清掃部材は、板状粘弾性体クリー
ナブレードであることを特徴とする請求項１から１２の
いずれかの画像形成装置。
【請求項１５】前記現像剤移送部材は、スクリュー状
であることを特徴とする請求項１から１４のいずれかの
画像形成装置。
【請求項１６】画像を形成する１個以上の画像形成手
段と、前記画像形成手段によって形成された画像が転写
される転写材を担持搬送する搬送ユニットと、を有する
画像形成装置の、前記搬送ユニットの搬送部材を清掃す
るためのクリーニング装置において、前記搬送部材表面および前記搬送部材表面に残存する現
像剤を所望の電位にするための除電部材と、前記搬送部
材表面に付着した現像剤を除去するための清掃部材と、
前記清掃部材により除去された現像剤を収容し、かつ前
記帯電部材および前記清掃部材を支持する第１の容器
と、前記第１の容器内に配置された現像剤移送部材によ
って移送された現像剤を一時的に蓄積するための第２の
容器と、を有し、前記第１の容器と前記第２の容器は画
像形成装置本体に対してそれぞれ独立に着脱可能とした
ことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項１７】前記第１の容器と前記第２の容器は前
記搬送ユニットと共に一体的に前記画像形成装置本体に
対して挿抜可能であり、かつ前記搬送ユニットに対して
それぞれ独立に着脱可能としたことを特徴とする請求項
１６画像形成装置。
【請求項１８】前記除電部材は、前記搬送ユニットか
らの駆動列により回転駆動されることを特徴とする請求
項１６のクリーニング装置。
【請求項１９】前記除電部材は、前記搬送部材の移動
方向と同方向であり、かつ、前記搬送部材の表面速度に
対して相対的に低い移動速度を有することを特徴とする
請求項１８のクリーニング装置。
【請求項２０】画像を形成する１個以上の画像形成手
段と、前記画像形成手段によって形成された画像が転写
される中間転写ユニットと、を有する画像形成装置の、
前記中間転写ユニットの中間転写体を清掃するためのク
リーニング装置において、前記中間転写体表面および前記搬中間転写体表面に残存
する現像剤を所望の電位にするための除電部材と、前記
中間転写体表面に付着した現像剤を除去するための清掃
部材と、前記清掃部材により除去された現像剤を収容
し、かつ前記帯電部材および前記清掃部材を支持する第
１の容器と、前記第１の容器内に配置された現像剤移送
部材によって移送された現像剤を一時的に蓄積するため
の第２の容器と、を有し、前記第１の容器と前記第２の
容器は画像形成装置本体に対してそれぞれ独立に着脱可
能としたことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２１】前記第１の容器と前記第２の容器は前
記中間転写ユニットと共に一体的に前記画像形成装置本
体に対して挿抜可能であり、かつ前記中間転写ユニット
に対してそれぞれ独立に着脱可能としたことを特徴とす
る請求項２０の画像形成装置。
【請求項２２】前記除電部材は、前記中間転写ユニッ
トからの駆動列により回転駆動されることを特徴とする
請求項２０のクリーニング装置。
【請求項２３】前記除電部材は、前記中間転写体の移
動方向と同方向であり、かつ、前記中間転写体の表面速
度に対して相対的に低い移動速度を有することを特徴と
する請求項２２のクリーニング装置。
【請求項２４】前記現像剤移送部材は、独立した駆動
源からの駆動列により、予め決められた通紙枚数間隔で
断続的に回転駆動されることを特徴とする請求項１６、
または２０のクリーニング装置。
【請求項２５】前記現像剤移送部材は、独立した駆動
源からの駆動列により、通紙枚数２０枚毎に１回、回転
駆動することを特徴とする請求項１６、または２０のク
リーニング装置。
【請求項２６】前記現像剤移送部材は、独立した駆動
源からの駆動列により、１回あたり２秒間回転駆動する
ことを特徴とする請求項１６、または２０のクリーニン
グ装置。
【請求項２７】前記現像剤移送部材は、独立した駆動
源からの駆動列により、画像濃度に応じて設定された通
紙枚数間隔で断続的に回転駆動されることを特徴とする
請求項１６、または２０のクリーニング装置。
【請求項２８】前記除電部材は、除電機能を有するフ
ァーブラシであることを特徴とする請求項１６から２７
のいずれかのクリーニング装置。
【請求項２９】前記清掃部材は、板状粘弾性体クリー
ナブレードであることを特徴とする請求項１６から２８
のいずれかのクリーニング装置。
【請求項３０】前記現像剤移送部材は、スクリュー状
であることを特徴とする請求項１６から２９のいずれか
のクリーニング装置。