JP2001325081A

JP2001325081A - 印刷データキャッシュシステム

Info

Publication number: JP2001325081A
Application number: JP2000145137A
Authority: JP
Inventors: Teruhiko Sakakura; 輝彦坂倉
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2000-05-17
Filing date: 2000-05-17
Publication date: 2001-11-22

Abstract

(57)【要約】【課題】ホストコンピュータにおける印刷データの変
換や印刷装置とのデータ送信を含む印刷処理の高速化を
図る。【解決手段】先の印刷要求の画像データを記憶手段に
キャッシュデータとして格納して、次の印刷要求に応じ
確認手段で問い合わせ、格納キャッシュデータ中に同文
書の有無を確認する（Ｓ１）。該当なし（Ｎｏ）は、通
常処理を行う（Ｓ２）。該当があり（Ｙｅｓ）は、印刷
データとキャッシュデータとの変更点を差分検出手段で
確認（Ｓ３）。先の印刷データキャッシュ時に蓄積の画
像データ作成コマンドと、印刷要求の印刷データから変
換の画像データ作成コマンドを比較、差分（変更点）検
出してＰＤＬ作成部へ返す。処理Ｓ３で変更あり（Ｙｅ
ｓ）は、ＰＤＬ作成部で画像データ作成コマンドから差
分画像データ（ＰＤＬデータ）を作成、キャッシュデー
タの該当部分と置換する（Ｓ４）。変更点を置換した画
像データを印刷装置へ送信する（Ｓ５）。処理Ｓ３で変
更なし（Ｎｏ）は、該当キャッシュデータを印刷装置へ
送信して出力して（Ｓ６）、高速に印刷する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、１台あるいはネッ
トワーク接続された複数台から成る印刷装置や印刷機能
を有する複合機等における画像データの印刷に係り、前
記画像データをキャッシュデータとして格納し処理を制
御する印刷データキャッシュシステムに関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】従来の印刷装置において、特にプリンタ
ドライバを用いて印刷を行う場合に、印刷要求された画
像データをプリンタドライバにより、出力を行う印刷装
置のＰＤＬ(Page Description Language)に変換する
か、ビットマップに変換するか、または両者の混合によ
り変換した画像データを作成し、この画像データを印刷
装置に送っていた。

【０００３】この種の印刷装置は、画像出力すべき印刷
データから画像データへ変換し、さらにビットマップ展
開後に印刷出力するのに多くの時間を必要とし、高速で
画像を出力するのに大きな妨げとなっていた。そこでキ
ャッシュ機能が有効であることから、これを利用したシ
ステムが印刷装置にも多く見られる。しかしながら、キ
ャッシュされていなければ通常の処理に戻るケースが往
々にして見られる。

【０００４】また、キャッシュ機能が有効であるのは、
特別な場合だけに限られていることから、特開平９−９
３４２３号公報の画像出力装置、及び画像出力手順記録
媒体に記載されるように、画像出力命令を伴って入力さ
れた画像出力可能でない第１の形式の画像データを、画
像出力可能な第２の形式の画像データに変換して画像出
力する画像出力装置がある。

【０００５】これによれば、入力された第１形式の画像
データが画像出力命令を伴っているか否かを解析し、第
１形式の画像データが画像出力命令を伴わない場合であ
っても第１形式の画像データを第２の形式の画像データ
に変換する。この第２形式の画像データを画像出力命令
を伴って入力されると予測される第１の形式の画像デー
タに対する第２の形式の予測画像データとして保持して
おき、画像出力命令を伴って入力された第１の形式の画
像データと先に入力された第１の形式の画像データが同
一である場合、既に第２の形式の画像データが存在する
ので、変換処理なしに画像出力を行うことができる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ホスト
コンピュータ上のアプリケーションプログラムにより作
成した文書、画像などを印刷する場合では、文書全体か
ら見るとほんの一部分のみの変更だけが行われ、それを
再び印刷するというケースが非常に多いことがわかる。
このような場合に行われる前述の印刷データから画像デ
ータへ変換する印刷処理はホストコンピュータの資源と
時間の無駄となっている。

【０００７】また、同様にネットワークを構成する通信
線を介して接続された印刷装置へ作成した画像データを
送る際、毎回文書全体となる印刷データを変換した画像
データを送信していることから、画像データの送信に時
間を必要とするという課題があった。

【０００８】本発明は、前記従来の課題を解決すること
に指向するものであり、キャッシュ機能を用いてホスト
コンピュータにおける印刷データの変換や印刷装置との
データ送信を含む印刷処理の高速化を図る印刷データキ
ャッシュシステムを提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に、本発明に係る印刷データキャッシュシステムは、ホ
ストコンピュータ上で動作し印刷データを作成するアプ
リケーションプログラムと、印刷データを印刷出力する
ため画像データに変換するプリンタドライバと、画像デ
ータをキャッシュデータとして格納する記憶手段と、記
憶手段に格納されているキャッシュデータの中から印刷
要求された印刷データと対応するキャッシュデータの有
無を確認する確認手段と、印刷要求された印刷データの
変更点のみ検出してプリンタドライバにより差分画像デ
ータに変換する差分検出手段と、ホストコンピュータと
印刷装置との間で画像データの授受を制御するインタフ
ェース手段と、画像データを印刷出力する印刷手段とを
備え、差分検出手段による差分画像データと記憶手段に
格納されたキャッシュデータとを用いて作成された画像
データを出力することを特徴とする。

【００１０】また、前記キャッシュデータを格納する記
憶手段を、ホストコンピュータに有する外部記憶装置を
用いて、あるいは前記記憶手段と確認手段を、印刷装置
に設けて構成したことを特徴とする。

【００１１】また、前記インタフェース手段により、ネ
ットワーク接続する通信線を介して画像データの授受を
行うこと、あるいはネットワーク接続する通信線を介し
て複数の印刷装置との間で画像データの授受を行うこと
を特徴とする。

【００１２】また、前記差分検出手段により、印刷要求
された印刷データの変更点のみ検出して変換された差分
画像データを差分キャッシュデータとして格納する記憶
手段を備え、前記差分画像データを選択して出力するこ
と、さらに、差分検出手段による差分画像データと記憶
手段に格納されたキャッシュデータとを用いて作成され
た画像データの出力、あるいはキャッシュデータによる
画像データの出力、または差分画像データの出力のいず
れかを選択する手段を備えて構成したものである。

【００１３】前記構成によれば、ホストコンピュータに
おいて作成の印刷データから画像データへの変換処理を
記憶手段のキャッシュデータを用いることにより、無駄
な印刷データの変換処理を省略することができ、また、
印刷データに変更点があれば、記憶手段のキャッシュデ
ータとの変更点を検出した部分を変換した差分画像デー
タとキャッシュデータとから作成の画像データを用い
て、すべての印刷データの変換処理を行うことなく印刷
出力をすることができる。

【００１４】また、ネットワーク接続された複数の印刷
装置のキャッシュデータを有効に利用でき、画像データ
の送信やホストコンピュータにおける印刷データから画
像データへの変換処理を高速にできる。

【００１５】また、印刷処理の高速化と共に、差分キャ
ッシュデータを印刷データの変更処理の履歴として用い
ることで、別途履歴管理する手段を必要とせず、差分と
なる変更部分のみでなく、変更前の印刷データも印刷出
力することができる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明にお
ける実施の形態を詳細に説明する。

【００１７】図１は本発明の実施の形態１における印刷
データキャッシュシステムの概略を示す構成図である。
図１において、１はホストコンピュータ（以下、ホスト
という）２は通信線、３ａ，３ｂ，３ｃは第１，第２，
第３印刷装置、４ａ，４ｂ，４ｃは印刷装置のハードデ
ィスク、５はホスト１のハードディスクである。

【００１８】また、図２は本実施の形態１におけるホス
トの概略構成を示すブロック図で、１はホスト、２は通
信線、５はハードディスク、６はアプリケーションプロ
グラム、７はＤＤＩ解析部、８はＰＤＬ作成部、９はイ
ンタフェース部、１０はキャッシュ制御部である。図３
は本実施の形態１における画像データのキャッシュ制御
処理を示すフローチャートである。

【００１９】以上のように構成される本実施の形態１の
印刷データキャッシュシステムを図１，図２を参照しな
がら図３のフローチャートに沿って説明する。いま、図
１に示すホスト１においてアプリケーションプログラム
によって文書を作成し、第１印刷装置３ａ（以下、印刷
装置３)に出力をすることを想定する。この場合ホスト
１は印刷装置３が認識できるＰＤＬデータ（画像デー
タ）に、作成した文書をプリンタドライバによって変換
して通信線２を経由して印刷装置３に送る。このホスト
１上で動作しているプリンタドライバがアプリケーショ
ンプログラムからの印刷コマンドを受け、それに従って
作成された印刷装置３用のＰＤＬデータは、さらに印刷
装置３においてビットマップ展開されたデータとしてフ
レームメモリに書き込まれ印刷出力される。

【００２０】次に、図２に示すホスト１におけるキャッ
シュ制御処理として、ホスト１上で動作するアプリケー
ションプログラム６により、画像作成の元となる文書や
画像の作成，編集が行われる。さらに、印刷要求が生じ
ると、プリンタドライバの入口に当たりアプリケーショ
ンプログラム６との共通インタフェースになっているＤ
ＤＩ（Device Driver Interface）解析部７は、プリン
タドライバ機能の抽象化を行っており、ＤＤＩコマンド
から画像データ作成コマンドに変換を行う。

【００２１】ＰＤＬ作成部８は、ＤＤＩ解析部７から受
けた画像データ作成コマンドを解釈して実際にＰＤＬデ
ータ（画像データ）を作成する。このＰＤＬデータを印
刷装置にインタフェース部９を介して送信し、印刷装置
にてフレームメモリにラスタライズされたビットマップ
展開したデータが書き込まれプロッタ部にて印刷出力さ
れる。

【００２２】通常のアプリケーションプログラム６によ
り作成された文書において、印刷出力された後の次の印
刷要求による印刷は、先に印刷出力された印刷データの
修正を行って印刷出力することから、画像データ全体か
ら見て変更点は少ない。

【００２３】このことから先の印刷要求において、変換
された画像データを記憶手段であるホスト１のハードデ
ィスク５にキャッシュデータとして格納しておき、次の
印刷要求に応じＰＤＬ作成部８は、キャッシュ制御部１
０の確認手段により問い合わせを行い格納されたキャッ
シュデータ中に同じ文書があるか否か確認する（Ｓ
１）。

【００２４】この確認手段による方法として、ＰＤＬ作
成部８から必要とする画像データがキャッシュされてい
るかどうか、キャッシュデータ有無の問い合わせを受け
て確認を行う。本発明の例では、一意に決まるファイル
パス名（ファイルシステムから一意に決まるもの、具体
的にはＵＮＩＸ（登録商標）系のＩ−nodeなどを使用す
る方法もある）としたこのキャッシュコントロールデー
タからキャッシュされているキャッシュデータの中で該
当（キャッシュヒット）すればそれを返し、そうでなけ
れば該当無し（キャッシュミスヒット；エラー）を返
す。

【００２５】前記の処理Ｓ１において、該当のキャッシ
ュデータが無いとき（Ｎｏ）前記で説明した通常の処
理、つまりＰＤＬ作成部８における印刷データの変換処
理をして作成した画像データをインタフェース部９を介
して接続されている印刷装置へ送信する（Ｓ２）。

【００２６】また、処理Ｓ１にて該当のキャッシュデー
タがありキャッシュヒットしたとき（Ｙｅｓ）、印刷デ
ータとキャッシュデータとの変更点をキャッシュ制御部
１０の差分検出手段により、その有無の確認を行う（Ｓ
３）。

【００２７】この差分検出手段にてキャッシュヒットし
た場合には、先の印刷データのキャッシュ時に一緒に蓄
積されているＤＤＩ解析部７が変換したＰＤＬデータ作
成用の画像データ作成コマンドと、印刷要求された次の
印刷データからＤＤＩ解析部７で変換した画像データ作
成コマンドとの比較を行って、その差分（変更点）を検
出し、その差分を示すような、例えば、追加，変更，削
除のタグを先頭に付けＰＤＬ作成部８へ画像データ作成
コマンドを返す。

【００２８】処理Ｓ３において、変更点が検出されたと
き（Ｙｅｓ）、ＰＤＬ作成部８は前記のタグを先頭に付
けた画像データ作成コマンドから差分画像データ（ＰＤ
Ｌデータ）を作成し、キャッシュ制御部１０はキャッシ
ュデータの該当部分と置き換える（Ｓ４）。このよう
に、差分画像データとキャッシュデータとから印刷デー
タの変更点のみを変換処理して作成された画像データを
印刷装置へ送信する（Ｓ５）。

【００２９】また、前記の処理Ｓ３にて、変更点がない
とき（Ｎｏ）、ＰＤＬ作成部８における変換処理を行う
ことなく、該当するキャッシュデータを印刷装置へ送信
し印刷出力させる（Ｓ６）。

【００３０】以上のように本実施の形態１によれば、ホ
ストにおける印刷データから画像データへの変換処理を
ハードディスク５に格納されているキャッシュデータを
用いることにより、無駄な印刷データの変換処理を省略
することができる。

【００３１】また、印刷データに変更点があれば、先に
画像データに変換処理が行われたキャッシュデータとの
変更点を検出して、その部分をのみを変換した差分画像
データとキャッシュデータとから作成した画像データを
用いることで、すべての印刷データの変換処理を行うこ
となく印刷出力させることができる。

【００３２】図４は本発明の実施の形態２における印刷
装置の概略構成を示すブロック図で、２は通信線、３は
印刷装置、４はハードディスク、９′はインタフェース
部、１０′はキャッシュ制御部、１１はＰＤＬ解析制御
部、１２は印刷制御部、１３はフレームメモリ、１４は
プロッタ部である。図５は本実施の形態２における画像
データのキャッシュ制御処理を示すフローチャートであ
る。

【００３３】本実施の形態２において、印刷装置３側に
ハードディスク４とキャッシュ制御部１０′を設けて構
成している。また、ホストと印刷装置３との間のデータ
入出力を制御するインタフェース部９′として、ネット
ワーク環境における接続を可能としている（図１参
照）。なお、このインタフェース部９，９′は、実施の
形態１，２においてホスト１と印刷装置３間の接続とし
て、ネットワーク環境における接続だけでなく、パラレ
ル，シリアル、ＵＳＢ（Universal Serial Bus），ＩＥ
ＥＥ１３９４などの接続を行うインタフェースが該当す
る。

【００３４】以上のように構成される本実施の形態２の
印刷データキャッシュシステムを図１，図２，図４を参
照しながら図５のフローチャートに沿って説明する。本
実施の形態２は、図１に示すように通信線２を介し接続
されるホスト１と複数の印刷装置３から構成され、各印
刷装置３にはキャッシュ制御部１０′とハードディスク
４を有している。

【００３５】印刷装置３のインタフェース部９′とホス
ト１のインタフェース部９とは、通信線２を介してネッ
トワークのプロトコルにより接続されデータの授受を行
っている。印刷装置３は、インタフェース部９′を介し
てホスト１からの画像データを受けるとＰＤＬ解析制御
部１１とキャッシュ制御部１０′に画像データを送り、
キャッシュ制御部１０′は記憶手段であるハードディス
ク４に画像データを格納する。

【００３６】また、ＰＤＬ解析制御部１１は、受けた画
像データ（ＰＤＬデータ）を解析し、例えば、ベクトル
画像をビットマップ画像に展開するラスタライズ処理を
行って、印刷制御部１２を経由してフレームメモリ１３
へ画像データを格納する。ここで、フレームメモリ１３
は、ホスト１におけるビデオメモリと同様な機能を有し
ており、まさに印刷しようとする画像データを２値化
（モノクロの場合）あるいは多値化（カラーの場合）し
てデータを配置する。

【００３７】印刷制御部１２は、ＰＤＬ解析制御部１１
からフレームメモリ１３に格納された画像データをプロ
ッタ部１４による印刷出力、印刷を行う用紙の搬送、印
刷処理に関わるエラー検出（用紙ジャムなど）等の各制
御を行う、いわゆるプリンタエンジンといわれる機能を
有する。

【００３８】以上のように構成される印刷装置３とホス
ト１との組み合わせ、あるいは前記の実施の形態１で説
明したホスト１と組み合わせた例に基づき、本実施の形
態２である画像データのキャッシュ制御処理を説明す
る。

【００３９】まず、ホスト１のアプリケーションプログ
ラム６により作成された印刷要求の印刷データは、ＰＤ
Ｌ作成部８によって画像データに変換され、この画像デ
ータを印刷装置３にインタフェース部９を介して送信す
る。この画像データは印刷装置３のインタフェース部
９′を介してハードディスク４に格納されると共に、Ｐ
ＤＬ解析制御部１１によりラスタライズされフレームメ
モリ１３に格納され、印刷制御部１２によりプロッタ部
１４を制御して印刷出力する通常の処理が行われる。

【００４０】次に、印刷データの印刷要求を受けたＰＤ
Ｌ作成部８は、キャッシュ制御部１０の確認手段に対し
て、実施の形態１と同様に、先の印刷要求にて変換され
た画像データを印刷装置３のハードディスク４（あるい
は、ホスト１のハードディスク５）にキャッシュデータ
として格納しているか問い合わせを行って、格納された
キャッシュデータ中に同じ文書があるか否か確認する
（Ｓ１０）。

【００４１】このとき、ホスト１側のキャッシュ制御部
１０と印刷装置３側のキャッシュ制御部１０′との関係
を主従とし、キャッシュ制御部１０′はハードディスク
４に格納されるキャッシュデータの管理を行うようにす
る。また、ホスト１側のハードディスク５にキャッシュ
データを格納するか否か、ハードディスク５の全体容量
に応じキャッシュする容量を限定して使用する等を任意
に設定する。

【００４２】前記の処理Ｓ１１において、該当のキャッ
シュデータが無いとき（Ｎｏ）通常の処理として、ＰＤ
Ｌ作成部８における印刷データの変換処理をして作成し
た画像データを接続されている印刷装置３へ送信し（Ｓ
１１）、キャッシュデータとしてハードディスク４に格
納すると共に、ＰＤＬ解析制御部１１，印刷制御部１２
に画像データを転送する（Ｓ１２）。

【００４３】また、処理Ｓ１０にて該当のキャッシュデ
ータがありキャッシュヒットしたとき（Ｙｅｓ）、印刷
データとキャッシュデータとの変更点をキャッシュ制御
部１０の差分検出手段により、その有無の確認を行う
（Ｓ１３）。

【００４４】この差分検出手段における処理も実施の形
態１と同様で、その差分（変更点）を検出し、その差分
を示すような、追加，変更，削除等のタグを先頭に付け
ＰＤＬ作成部８へ画像データ作成コマンドを返す。この
とき、キャッシュ制御部１０とキャッシュ制御部１０′
との間において、キャッシュデータと共にキャッシュ時
に一緒に蓄積されているＰＤＬデータ作成用の画像デー
タ作成コマンドの授受が行われる。

【００４５】処理Ｓ１３において、変更点が検出された
とき（Ｙｅｓ）、ＰＤＬ作成部８は前記のタグを先頭に
付けた画像データ作成コマンドから差分画像データを作
成し（Ｓ１４）、印刷装置３にインタフェース部９，
９′を介して送信する（Ｓ１５）。キャッシュ制御部１
０′は、受信した差分画像データとハードディスク４に
格納されるキャッシュデータの該当部分を置き換えて、
印刷データの変更点のみを変換処理して作成された差分
画像データとキャッシュデータとから作成した画像デー
タをＰＤＬ解析制御部１１，印刷制御部１２へ転送する
（Ｓ１６）。

【００４６】また、前記の処理Ｓ１３にて、変更点がな
いとき（Ｎｏ）、ＰＤＬ作成部８における変換処理を行
うことなく、該当するキャッシュデータを印刷処理に用
いる指示を印刷装置へ送信する（Ｓ１７）。この指示を
受信した印刷装置３はキャッシュデータをＰＤＬ解析制
御部１１，印刷制御部１２へ転送する（Ｓ１８）。

【００４７】前記の処理Ｓ１２，Ｓ１６，Ｓ１８から転
送された画像データをＰＤＬ解析制御部１１や印刷制御
部１２によりラスタライズ処理等の印刷制御を行い印刷
出力する（Ｓ１９）。

【００４８】本実施の形態２において、ネットワーク接
続された複数の印刷装置から構成されることから、これ
ら印刷装置３がキャッシュデータの管理を行うための管
理データ例としては、印刷要求したホスト１のネットワ
ークアドレスとマシン名、作成した文書名，文書容量、
ホスト１側で設定した、例えばジョブＩＤ番号(スプー
ラなどによって付けられる)、ファイルシステムに管理
されるファイル名およびタイムスタンプ、印刷要求に付
随する印刷条件(用紙サイズ、用紙方向、用紙タイプ、
色数等の指定可能なもの)等、これらをひとつの印刷ジ
ョブ単位で蓄積管理する。

【００４９】また、図６は本発明の実施の形態２におけ
る、ネットワーク接続される複数の印刷装置のいずれか
に、印刷要求された印刷データのキャッシュデータが格
納されている場合の処理を示すフローチャートである。
この図６に基づき図１を参照しながら説明する。

【００５０】これはキャッシュ機能を最大限有効に活用
するために、同一のネットワーク上に接続された印刷装
置に有するハードディスクにおいて、必要としている画
像データのキャッシュデータの有無を確認にして有れば
それを利用しようとするものである。また、図６におい
て、前記の図５と同様の動作を行う処理には同一の符号
を付して、その重複する説明は省略する。

【００５１】いま、印刷要求により指定された印刷装置
３ａのハードディスク４ａに該当するキャッシュデータ
がなく、ネットワーク接続されている他の印刷装置３ｂ
のハードディスク４ｂにキャッシュデータが格納されて
いる場合に、そのキャッシュデータを取り出して印刷処
理する例である。

【００５２】印刷要求により指定の印刷装置３ａのハー
ドディスク４ａに該当するキャッシュデータの有無を確
認が行われ（Ｓ２０）、該当するキャッシュデータがな
いとき（Ｎｏ）、ネットワーク接続された印刷装置３ａ
において、実施の形態２で説明した管理データの中から
必要とする、特に文書名，ファイル名などの情報をあて
先を指定しないで、不特定多数の相手にデータを送るブ
ロードキャストの処理によりキャッシュデータを探す。
ネットワーク接続された各印刷装置３ｂ，３ｃは、この
要求を受けることで自分のハードディスク４ｂ，４ｃに
該当するキャッシュデータがあるか否かをチェックする
（Ｓ２１）。もし確認されれば（Ｙｅｓ）要求先の印刷
装置３ａにその旨を通知する。

【００５３】印刷処理をしようとしている印刷装置３ａ
は、ネットワーク接続されている印刷装置３ｂからキャ
ッシュデータを得ることができれば、それを送信しても
らい（Ｓ２３）、さらに実施の形態２で説明した処理を
行い印刷出力する（Ｓ１３〜Ｓ１９）。また、ネットワ
ーク接続されている印刷装置からキャッシュデータが得
られなければ（Ｎｏ）、ホスト１のプリンタドライバに
対してその旨通知し、通常印刷のように画像データのす
べてを送信してもらい印刷処理をする（Ｓ１１，Ｓ１
２，Ｓ１９）。

【００５４】ここで、本実施の形態３の動作において、
偶然にネットワーク接続されている印刷装置の複数にキ
ャッシュデータが有りキャッシュヒットした場合、前記
した管理データによりキャッシュデータサイズやファイ
ルのタイムスタンプ等をチェックし、最新のキャッシュ
データを使用する。

【００５５】以上のことから、本実施の形態２，３によ
れば印刷装置３のキャッシュメモリを有効に利用できる
と共に、画像データの送信を高速化し、かつホスト１に
おける印刷データから画像データへの変換処理を高速に
行うことができ、印刷処理の時間を短縮することができ
る。

【００５６】本発明の実施の形態４は、前記実施の形態
１〜３で説明した差分検出手段においてキャッシュヒッ
トしたとき、キャッシュされている先の印刷データと印
刷要求された印刷データとの差分を検出し、それを変換
して得た差分画像データを記憶手段であるハードディス
クに差分キャッシュデータとして格納するものである。

【００５７】図７は本実施の形態４における画像データ
のキャッシュ制御処理の一部を示すフローチャートであ
り、図５，図６に示したフローチャートの処理Ｓ１５に
おいて差分画像データを得た後の処理を示している。

【００５８】この図７のフローチャートに基づき本実施
の形態４における印刷データのキャッシュ処理を説明す
る。また、図５，図６の処理Ｓ１５までの動作は前記し
た説明と同様であることから、ここでの説明は省略す
る。

【００５９】まず、変換された差分画像データを受けた
印刷装置は、そのハードディスクに差分キャッシュデー
タとして格納する（Ｓ２５）。この差分キャッシュデー
タは実施の形態２，３で説明したキャッシュデータの管
理と同様に、管理データに基づき印刷ジョブ単位で蓄積
管理され、例えば、印刷データの変更履歴としても利用
することができる。

【００６０】さらに、変更された印刷データの印刷処理
において、変更前の印刷データや変更処理した部分を確
認する印刷要求に応じるため、各キャッシュデータとし
て格納されているデータ範囲でその指定を可能とし、キ
ャッシュされているキャッシュデータの印刷出力の指示
であるか（Ｓ２６）、また差分キャッシュデータの印刷
出力の指示であるか（Ｓ２７）を確認する。

【００６１】この処理Ｓ２６でキャッシュデータの印刷
出力の場合（Ｙｅｓ）、図５，図６のフローチャートの
処理Ｓ１８へ移り、キャッシュデータ（変更処理前の画
像データ）を印刷出力する。また。処理Ｓ２７において
差分キャッシュデータの印刷出力でないとき（Ｎｏ）、
図５，図６の処理Ｓ１６へ移り差分画像データの該当箇
所を置き換えたキャッシュデータ（変更処理後の画像デ
ータ）を印刷出力する。

【００６２】前記処理Ｓ２７において差分キャッシュデ
ータの印刷出力のとき（Ｙｅｓ）、該当する差分キャッ
シュデータを印刷制御部へ転送し、図５，図６の処理Ｓ
１９へ移り差分画像データ（変更部分）を印刷出力す
る。

【００６３】以上のことから、本実施の形態４によれば
印刷処理の高速化を図ると共に、差分キャッシュデータ
を印刷データの変更処理の履歴として用いることがで
き、別途履歴管理する手段を必要とせず、さらに、差分
となる変更部分のみでなく、変更前の印刷データも得る
ことができる。

【００６４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ホストコンピュータにおいて作成の印刷データから画像
データへの変換処理をハードディスクに格納したキャッ
シュデータを用いることにより、無駄な印刷データの変
換処理を省略することができ、また、印刷データに変更
点があれば、格納してあるキャッシュデータとの変更点
を検出し、その部分を変換した差分画像データとキャッ
シュデータとから作成の画像データを用いて、すべての
印刷データの変換処理を行うことなく印刷出力をするこ
とができ、印刷処理の高速化を図ることができる。

【００６５】また、ネットワーク接続された複数の印刷
装置のキャッシュデータを有効に利用でき、画像データ
の送信の高速化と共に、ホストコンピュータにおける印
刷データから画像データへの変換処理を高速にでき、印
刷処理の時間を短縮することができる。

【００６６】また、印刷処理の高速化を図ると共に、差
分キャッシュデータを格納して印刷データの変更処理の
履歴として用いることで、別途履歴管理する手段を必要
とせずに、差分となる変更部分のみでなく、変更前の印
刷データも印刷出力することができるという効果を奏す
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１における印刷データキャ
ッシュシステムの概略を示す構成図

【図２】本発明の実施の形態１におけるホストの概略構
成を示すブロック図

【図３】本発明の実施の形態１における画像データのキ
ャッシュ制御処理を示すフローチャート

【図４】本発明の実施の形態２における印刷装置の概略
構成を示すブロック図

【図５】本発明の実施の形態２における画像データのキ
ャッシュ制御処理を示すフローチャート

【図６】本発明の実施の形態３におけるネットワーク接
続される複数の印刷装置のいずれかに、印刷要求された
印刷データのキャッシュデータが格納されている場合の
処理を示すフローチャート

【図７】本発明の実施の形態４における画像データのキ
ャッシュ制御処理の一部を示すフローチャート

【符号の説明】

１ホストコンピュータ２通信線３，３ａ，３ｂ，３ｃ印刷装置４，４ａ，４ｂ，４ｃ，５ハードディスク６アプリケーションプログラム７ＤＤＩ解析部８ＰＤＬ作成部９，９′ インタフェース部１０，１０′ キャッシュ制御部１１ＰＤＬ解析制御部１２印刷制御部１３フレームメモリ１４プロッタ部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ホストコンピュータ上で動作し印刷デー
タを作成するアプリケーションプログラムと、前記印刷
データを印刷出力するため画像データに変換するプリン
タドライバと、前記画像データをキャッシュデータとし
て格納する記憶手段と、前記記憶手段に格納されている
キャッシュデータの中から印刷要求された印刷データと
対応するキャッシュデータの有無を確認する確認手段
と、前記印刷要求された印刷データの変更点のみ検出し
てプリンタドライバにより差分画像データに変換する差
分検出手段と、前記ホストコンピュータと印刷装置との
間で前記画像データの授受を制御するインタフェース手
段と、前記画像データを印刷出力する印刷手段とを備
え、前記差分検出手段による差分画像データと前記記憶手段
に格納されたキャッシュデータとを用いて作成された画
像データを出力することを特徴とする印刷データキャッ
シュシステム。
【請求項２】前記キャッシュデータを格納する記憶手
段を、ホストコンピュータに有する外部記憶装置を用い
て構成したことを特徴とする請求項１記載の印刷データ
キャッシュシステム。
【請求項３】前記記憶手段と確認手段を、印刷装置に
設けて構成したことを特徴とする請求項１または２記載
の印刷データキャッシュシステム。
【請求項４】前記インタフェース手段により、ネット
ワーク接続する通信線を介して画像データの授受を行う
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の
印刷データキャッシュシステム。
【請求項５】前記インタフェース手段により、ネット
ワーク接続する通信線を介して複数の印刷装置との間で
画像データの授受を行うことを特徴とする請求項１〜３
のいずれか１項に記載の印刷データキャッシュシステ
ム。
【請求項６】前記差分検出手段により、印刷要求され
た印刷データの変更点のみ検出して変換された差分画像
データを差分キャッシュデータとして格納する記憶手段
を備え、前記差分画像データを選択して出力することを
特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の印刷デ
ータキャッシュシステム。
【請求項７】前記差分検出手段による差分画像データ
と前記記憶手段に格納されたキャッシュデータとを用い
て作成された画像データの出力と、あるいは前記キャッ
シュデータによる画像データの出力、または前記差分画
像データの出力のいずれかを選択する手段を備えたこと
を特徴とする請求項６記載の印刷データキャッシュシス
テム。