JP2001313815A - 画像情報読取方法および装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像情報読取装置において、光ビームの主走
査速度を変更させずに画素密度を変更しうるとともに、
画素密度を変更してもエリアジングノイズを適切に除去
等するものとする。 【解決手段】 読取り画素密度に応じて、エンドレスベ
ルト９ａを駆動するモータの回転速度、シート１を走査
するレーザ光１１のビーム径、Ａ／Ｄ変換器３６ａのサ
ンプリングクロック等を変更してデジタル画像信号Ｓ１
を得る。画像信号Ｓ１に対してさらに画素密度変換手段
３７ａにおいて画素密度変換処理を施して画像信号Ｓ
１′を得る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は画像情報読取方法お
よび装置に関し、詳細には、読取られた画像信号の画素
密度を変更可能とした画像情報読取方法および装置に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子
線、紫外線等）を照射すると、この放射線エネルギーの
一部が蓄積され、その後可視光等の励起光を照射すると
蓄積されたエネルギーに応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍
光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体等の被写体の放
射線画像情報を一旦シート状の蓄積性蛍光体（蓄積性蛍
光体シート）に記録し、この蓄積性蛍光体シートにレー
ザビーム等の光ビームを走査して信号光である画像情報
に応じた輝尽発光光を生じせしめ、得られた輝尽発光光
を光電読取手段により光電的に読取ってアナログ画像信
号を得、このアナログ画像信号を所定の間隔でサンプリ
ングするとともに量子化することにより所定の画素密度
のデジタル画像信号を得ることができ、さらにこのデジ
タル画像信号に基づき写真感光材料等の記録媒体、ＣＲ
Ｔ等の表示装置に被写体の放射線画像を可視像として出
力させる放射線画像情報記録再生システムがすでに知ら
れている（特開昭55-12429号、同56-11395号、同56-113
97号など）。

【０００３】このシステムは、従来の銀塩写真を用いる
放射線写真システムと比較して極めて広い放射線露出域
に亘って画像を記録しうるという実用的な利点を有して
いる。

【０００４】また、上述した輝尽発光光を光電的に読取
る方法として、蓄積性蛍光体シートの両面に各別に光電
読取手段を配設して、蓄積性蛍光体シートの両面または
片面にのみ励起光を照射し、この励起光の照射により蓄
積性蛍光体シートの両面からそれぞれ発せられる輝尽発
光光を各光電読取手段により光電的に検出する放射線画
像読取装置が提案されている（例えば、特開昭55-87970
号）。このような放射線画像読取装置は、蓄積性蛍光体
シートに１つの放射線画像が蓄積記録され、かつ蓄積性
蛍光体シートの両面から読取りを行うように光電読取手
段を配し、これにより輝尽発光光を検出するため、集光
効率が向上し、得られた２つの画像信号を所定の加算比
で加算することにより、ノイズ成分の検出位置がシート
の表裏で分散するため、片面のみから得られた画像信号
よりも相対的にＳ／Ｎがより改善された加算画像信号を
得ることができる。

【０００５】さらに、シートの一方の面から得られた単
一の画像信号またはシートの両面からそれぞれ得られた
２つの画像信号に対して、画像信号（加算画像信号を含
む）のＳ／Ｎを高くするような周波数応答特性を有する
フィルタによってフィルタリング処理を施した後に、加
算画像信号を得るようにした画像の重ね合わせ方法が提
案されている（特開平7-287330号）。この方法によれ
ば、撮影時において被写体に照射された放射線量を求
め、この放射線量に基づいて画像信号にフィルタリング
処理を施す際のパラメータ（フィルタ係数）を求めてい
るため、被写体に照射される放射線量に応じて最適な画
質の画像を表す画像信号または重ね合わせ画像を表す加
算画像信号を得ることができる。さらにまた、この方法
は、画像信号の全体に周波数特性を変化させる処理を施
すようにしたため、フーリエ変換等の周波数変換を行う
必要がなくなり、計算量を少なくすることができるもの
である。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで上記放射線画
像情報記録再生システムの画像読取部において、あるい
はこの画像読取部が単独で構成された放射線画像情報読
取装置において、得られた単一の画像信号または加算画
像信号の画素密度を、上述した所定の画素密度とは異な
るものとしたいという要望がある。

【０００７】これは例えば、集団検診などのように大量
の放射線画像の撮影が行われる場合等においては、撮影
された放射線画像の読取り速度を向上することが要求さ
れる一方、再生される画像に求められる画質は、再検査
を要するか否かの判断を行うことができる程度のもので
あればよく、過度に高画素密度で画像情報を読取る必要
はない等の事情によるものである。勿論これとは反対
に、読取り速度は低下しても高画質の画像を再生しうる
ように高画素密度で画像情報を読み取ることが求められ
る場合もある。

【０００８】このように予め設定されている所定の画素
密度による読取りの他に、他の画素密度での読取りをも
行うには、単純には光ビームの主走査速度と副走査速度
とを変更することが考えられる。そして、この光ビーム
の主走査速度を変更するときは、光ビームの主走査を行
う走査光学系（例えばポリゴンミラーやガルバノメータ
ミラー等）の駆動速度を変更する必要がある。

【０００９】しかしながら、走査光学系の駆動速度を変
更したときは、その慣性力の影響により駆動速度が安定
するまで一定の時間を要し、また全ての速度域において
安定した駆動が保証されていない場合もある。このた
め、光ビームの主走査速度を変更させずに画素密度を変
更可能とすることが望ましい。また、このように画素密
度を変更した場合に、主走査方向および副走査方向の各
画素密度が同一の割合で変更される必要もある。

【００１０】また、画素密度を変更する際には、できる
だけ高速に画素密度変換処理を行うことが望まれてい
る。

【００１１】さらに、単に画素密度を変更しただけで
は、以下のような問題が生じることも考えられる。

【００１２】すなわち、 (Ｉ) 画素密度の変更によりシートから発光される１画
素当たりの信号光のエネルギーが、元の画素密度のとき
の１画素当たりの信号光のエネルギーとは異なるものと
なるため、変更前後の画素密度比が大きい場合には再生
される画像全体の濃度（または輝度）に変化を生じて、
診断性能に影響を与える場合がある。

【００１３】(II) アナログ画像信号に対してシェーデ
ィング補正を行う場合には、画素密度変更前後で、補正
すべきシェーディングの特性に変化を生じて、シェーデ
ィングを適正に補正できない場合がある。

【００１４】(III)アナログ画像信号を対数増幅する場
合には、画素密度変更前後で、周波数伝達特性に変化を
生じる場合がある。

【００１５】(IV) アナログ画像信号をサンプリングす
るのに先立ってエリアジングノイズを除去するフィルタ
リングを行う場合には、画素密度変更前後で、ナイキス
ト周波数に変化を生じるため、適正にエリアジングノイ
ズをカットできない場合がある。

【００１６】これらの問題は、上述した放射線画像情報
記録再生システムによる、放射線画像情報が記録された
蓄積性蛍光体シートからの放射線画像情報の読取りにお
いてのみ生じる問題ではなく、例えば画像がプリントさ
れた媒体を光ビームで走査して、この媒体にプリントさ
れた画像に応じて発せられる反射光を信号光として読取
る方法や装置においても同様に生じうる。

【００１７】本発明は上記事情に鑑みなされたものであ
って、光ビームの主走査速度を変更させずに画素密度を
変更することができる画像情報読取方法および装置を提
供することを第１の目的とするものである。

【００１８】また、本発明は、光ビームの主走査速度を
変更させずに画素密度を変更することができる両面読取
り用の画像情報読取方法および装置を提供することを第
２の目的とするものである。

【００１９】

【課題を解決するための手段】本発明の画像情報読取方
法および装置は、副走査の速度およびサンプリングの間
隔を変更することにより、主走査速度を変更することな
く、任意の画素密度のデジタル画像信号を得るものであ
る。

【００２０】すなわち、本発明の第１の画像情報読取方
法は、画像情報が記録された被走査シートに光ビームを
一定の方向に一定の速度で繰り返し主走査しつつ該主走
査方向に対して略直交する方向に副走査することによ
り、前記光ビームを該被走査シートの略全面に走査せし
め、該光ビームの走査により該被走査シートから発せら
れる信号光を光電的に検出し、得られたアナログ画像信
号をサンプリングおよび量子化して所定の画素密度のデ
ジタル画像信号を得る画像情報読取方法において、前記
副走査の速度をｍ（ｍ＞０）倍し、前記サンプリングの
間隔をｎ（ｎ＞０）倍することを特徴とするものであ
る。

【００２１】ここで主走査方向の画素数をａ／ｍ（ａ＞
０）倍、副走査方向の画素数をａ／ｎ倍する画素密度変
換処理をさらに加えて行なうようにするのが好ましい。
画像の縦横比を元の画像と同一にすることができるから
である。

【００２２】また本発明の第２の画像情報読取方法は、
シートの両面からそれぞれ読み取って得られた２つの画
像信号の加算画像信号に関するものであり、画像情報が
記録された被走査シートに光ビームを一定の方向に一定
の速度で繰り返し主走査しつつ該主走査方向に対して略
直交する方向に副走査することにより、前記光ビームを
該被走査シートの略全面に走査せしめ、該光ビームの走
査により該被走査シートの両面から発せられる信号光を
光電的に検出し、得られた２つのアナログ画像信号をサ
ンプリングおよび量子化して２つのデジタル画像信号を
得、該２つのデジタル画像信号を加算して所定の画素密
度の加算画像信号を得る画像情報読取方法において、前
記副走査の速度をｍ（ｍ＞０）倍し、前記サンプリング
の間隔をｎ（ｎ＞０）倍し、さらに前記主走査方向の画
素数をａ／ｍ（ａ＞０）倍、前記副走査方向の画素数を
ａ／ｎ倍とする画素密度変換処理を行なうことを特徴と
するものである。

【００２３】ここで上記第１および第２の発明におい
て、被走査シートには、上述した放射線画像情報記録再
生システムにおいて使用される、放射線画像が蓄積記録
された蓄積性蛍光体シートのみならず、写真プリント等
の反射原稿やフイルムなどの透過原稿等も含む。したが
って、被走査シートから発せられる信号光には、光ビー
ムにより励起されて蓄積性蛍光体シートから発せられる
輝尽発光光の他、反射原稿から発せられる反射光や透過
原稿から発せられる透過光をも含む。

【００２４】また、サンプリングの間隔を変更する方法
としては、基準クロックに対して分周回路を用いて分周
したクロックを作り、この分周したクロックによりサン
プリングし、あるいは基準クロックに対してＰＬＬによ
り周期の異なるクロックを作成してこの新たなクロック
によりサンプリングし、あるいは周期の異なる複数のサ
ンプリング用クロックを切り換えて適用してサンプリン
グするなどの方法を適用することができる。

【００２５】さらに、加算画像信号を得る方法として
は、単純に２つのデジタル画像信号の相対応する画素同
士を加算する方法のみならず、上記特開平7-287330号に
記載されたように、２つのデジタル画像信号に対して加
算画像信号のＳ／Ｎを高くするような周波数応答特性を
有するフィルタによってフィルタリング処理を施してか
ら加算する方法を採用することができる。

【００２６】一方、画素密度変換処理としては、画像信
号の主走査方向に対して１次元マスク演算を施すことに
よる方法、画素密度に応じて画素を間引く方法、Ｂスプ
ライン補間演算、Cubic スプライン補間演算等の高次の
補間演算による方法（例えば特開平8-16767号、同9-321
981号）、線形補間演算による方法（例えば特開平9-505
16号）を採用することができる。

【００２７】なお、この画素密度変換を行う際には、
ｍ，ｎに応じて１次元マスク演算のパラメータ、画素を
間引く際のパラメータおよび補間演算の演算式のパラメ
ータを変更することが好ましい。ここで、１次元マスク
演算のパラメータはマスク係数であり、画素を間引く際
のパラメータは画素の間引き間隔である。なお、補間演
算の演算式のパラメータは、補間演算を行う際にどのよ
うな補間演算（例えばＢスプライン補間演算、Cubic ス
プライン補間演算、線形補間演算）の演算式を用いるか
を表すものである。

【００２８】なお、本発明の第２の画像情報読取方法に
おいては、前記２つのデジタル画像信号に対して前記画
素密度変換処理を行うことが好ましい。ここで、２つの
デジタル画像信号に対して画素密度変換処理を行うと
は、２つのデジタル画像信号を加算して加算画像信号を
得る前に画素密度変換を行うことをいう。

【００２９】また、本発明の各画像情報読取方法におい
ては、前記ｍ，ｎに応じて、以下の（１）から（８）の
特性のうち少なくとも１つを変更することが好ましい。

【００３０】（１）前記被走査シートを走査する光ビー
ムの径 （２）前記被走査シートを走査する光ビームのパワー （３）前記信号光を検出する感度 （４）前記アナログ画像信号に対してシェーディング補
正を行う場合における、予め設定されているシェーディ
ング補正用データ （５）前記シェーディング補正用データを記憶したメモ
リから該シェーディング補正用データを出力するタイミ
ング （６）前記アナログ画像信号を対数増幅する場合におけ
る周波数伝達特性 （７）前記アナログ画像信号をサンプリングするのに先
立ってエリアジングノイズを除去するフィルタリングを
行う場合におけるカットオフ周波数 （８）前記画素密度変換処理におけるフィルタリング処
理のパラメータ（フィルタリング処理として間引き処理
を行なう場合の間引きのパラメータをも含む） ここで、上記（１）から（８）の変更事項は、少なくと
も１つの該当する事項について適用するものであり、必
ずしも（１）から（８）までの全てを構成要件として備
える必要はない。すなわち、例えばシェーディング補正
を行うことがない画像情報読取方法においては、上記
（４）および（５）の構成を備える必要はないものであ
る。

【００３１】さらにこれら（１）から（８）の事項につ
いて、少なくとも１つ変更するものであればよく、いず
れか１つのみを構成要件として備えるもの、これらのう
ち２つ以上を備えるものであってもよい。

【００３２】なお、上記（１）から（３）の変更事項
は、上述した (Ｉ) の問題、すなわち画素密度の変更に
よりシートから発光される１画素当たりの信号光のエネ
ルギーが、元の画素密度のときの１画素当たりの信号光
のエネルギーとは異なるものとなるため、変更前後の画
素密度比が大きい場合には再生される画像全体の濃度
（または輝度）に変化を生じて、診断性能に影響を与え
る場合において適用する事項であり、具体的には、画素
密度を高密度側に変更したときは、（１）光ビーム径を
縮小し、（２）光ビームのパワーを弱く、および／また
は（３）信号光を検出する感度を高くし、一方、画素密
度を低密度側に変更したときは、（１）光ビーム径を拡
大し、（２）光ビームのパワーを強く、および／または
（３）信号光を検出する感度を低くすればよい。

【００３３】同様に、画素密度を高密度側に変更したと
きは、（６）の事項は、周波数応答特性をより高周波数
帯域まで広げるように変更し、（７）の事項も同様にカ
ットオフ周波数を高周波数側に変更すればよく、画素密
度を低密度側に変更したときは、（６）の事項は、カッ
トオフ周波数をより低周波数側とするように変更し、
（７）の事項も同様にカットオフ周波数を低周波数側に
変更すればよい。

【００３４】上記（８）の事項は、例えばフィルタリン
グ処理のパラメータ（マスク演算の係数）を、高密度の
ときよりも低密度のときの方がマスク演算したときのカ
ットオフ周波数を低周波側にするように変更すればよ
い。なお、間引き処理のパラメータを適用する場合は、
上記フィルタリング処理のパラメータを適用した場合の
画素密度の高低に対する変更方向とは反対の方向に変更
すればよい。

【００３５】上記（４）の事項は、画素密度に応じて定
性的に変動する特性ではないため、予め代表的な画素密
度毎にシェーディング補正用データを準備しておき、変
更された画素密度に対応するシェーディング補正用デー
タを、これらの準備されたデータのうちから選択し、ま
たは一致する画素密度のデータが準備されていない場合
は、準備されているデータのうち少なくとも２種類の画
素密度に対応するデータを用いた補間処理により、変更
された画素密度に対応するシェーディング補正用データ
を求めて適用すればよい。

【００３６】上記（５）の事項は、デジタル画像信号に
対してリアルタイムでシェーディング補正を行う際に適
用されるものであり、予め準備されたシェーディング補
正用データを画素密度に応じたタイミングで出力して、
得られたデジタル画像信号に対してシェーディング補正
を施すものである。具体的には、画素密度を高密度側に
変更したときには、サンプリング速度が早くなるためこ
のサンプリング速度に応じてシェーディング補正用デー
タを出力するタイミングを早くすればよい。一方、画素
密度を低密度側に変更したときには、サンプリング速度
が遅くなるためこのサンプリング速度に応じてシェーデ
ィング補正用データを出力するタイミングを遅くすれば
よい。

【００３７】ここで、シェーディングとは、光ビームを
走査するための光偏向器（ポリゴンミラー、ガルバノメ
ータミラー等）の反射面の反射率ムラによる走査ビーム
の強度ムラ、また光偏向器の偏向速度のバラツキによる
光ビームの走査速度ムラ、あるいは主走査方向に沿って
配設される光電検出手段の主走査方向における感度ムラ
による検出ムラ等により、光電読取手段から得られるア
ナログ画像信号の変動（光検出効率の部分的な低下）を
意味するものである。またシェーディング補正用データ
とは、基準となる被走査シート（例えば放射線が一様に
照射された蓄積性蛍光体シート）を用いる等して予め求
められたシェーディングの特性をいうものである（特開
昭61-189763 号、同62-47259号，同62-47261号、同64-8
6759号、特開平2-58973 号等参照）。

【００３８】なお、前述した変更事項（１）、（２）、
（３）、（６）、（７）、（８）においてもそれぞれ、
予め画素密度毎の特性（（１）にあってはビーム径、
（２）にあってはビームパワー、（３）にあっては感
度、（６）にあっては周波数応答特性、（７）にあって
はカットオフ周波数の異なる周波数応答特性、（８）に
あってはフィルタリング処理のパラメータ）を準備して
おき、変更された画素密度に対応する特性を選択するこ
とにより、変更するものであってもよい。

【００３９】また（４）シェーディング補正用データの
変更方法としては上述したような、予め準備された複数
の補正用データのうち選択する方式の他、予め設定され
ている画素密度に対応して準備されている１つのシェー
ディング補正用データを、変更された後の画素密度に応
じてサンプリングすることによって求め、この新たに求
められたシェーディング補正用データを用いるようにし
てもよい。

【００４０】なお、ｍおよびｎの値毎に例えば、「高密
度」（例えばｍ＝ｎ＝０．５のとき）、「標準密度」
（元の所定の画素密度（ｍ＝ｎ＝１に相当））、「低密
度」（ｍ＝ｎ＝２のとき）という対応関係を設定してお
いてもよい。

【００４１】また、選択され得るｍ，ｎの値ごとに予め
設定されたシェーディング補正データのうち、選択され
たｍ，ｎの値に応じたシェーディング補正データを選択
することにより、シェーディング補正データを変更する
ようにしてもよく、この場合、下記の２つの方法
［Ｉ］，［II］のうちいずれか一方を適用するのが好ま
しい。すなわち、 ［Ｉ］ｍ，ｎの値ごとに予め設定されたシェーディング
補正データを第１の記憶媒体に予め記憶させておき、選
択されたｍ，ｎの値に対応するシェーディング補正デー
タを、選択の都度、第１の記憶媒体から第２の記憶媒体
に転送し、この転送されたシェーディング補正データを
第２の記憶媒体から読み出すことにより、シェーディン
グ補正データの選択を行なう。 ［II］ｍ，ｎの値ごとに予め設定されたシェーディング
補正データを第１の記憶媒体に予め記憶させておき、起
動時など所望とするときに、これらのシェーディング補
正データの全てを、第１の記憶媒体から、ｍ，ｎの値ご
とに互いに異なるアドレスに対応した記憶領域を有する
第２の記憶媒体にｍ，ｎの値に対応させて転送し、選択
されたｍ，ｎの値に対応するシェーディング補正データ
を、選択されたｍ，ｎの値に対応するアドレスから読み
出すことにより、シェーディング補正データの選択を行
なう。

【００４２】［Ｉ］の方法によれば、第２の記憶媒体
（メモリ）の容量を少なくすることができ、ハードウェ
ア構成を簡単にすることができる。一方、［II］の方法
によれば、ソフトウェア構成を簡単にすることができ、
第２の記憶媒体からの補正データの読出し速度を高速化
することができる。

【００４３】本発明の第３の画像情報読取方法は、画像
情報が記録された被走査シートに光ビームを一定の方向
に一定の速度で繰り返し主走査しつつ該主走査方向に対
して略直交する方向に副走査することにより、前記光ビ
ームを該被走査シートの略全面に走査せしめ、該光ビー
ムの走査により該被走査シートから発せられる信号光を
光電的に検出し、得られたアナログ画像信号をサンプリ
ングおよび量子化して所定の画素密度のデジタル画像信
号を得る画像情報読取方法において、前記副走査の速度
をｍ（ｍ＞０）倍し、前記サンプリングの間隔をｎ（ｎ
＞０）倍し、これらｍ，ｎに応じて、以下の（１）から
（５）の特性のうち少なくとも１つを変更して、前記所
定の画素密度に対して１／（ｍ×ｎ）倍の画素密度のデ
ジタル画像信号を得ることを特徴とするものである。

【００４４】（１）前記被走査シートを走査する光ビー
ムの径 （２）前記信号光を検出する感度 （３）前記アナログ画像信号に対してシェーディング補
正を行う場合における、予め設定されているシェーディ
ング補正用データ （４）前記アナログ画像信号を対数増幅する場合におけ
る周波数伝達特性 （５）前記アナログ画像信号をサンプリングするのに先
立ってエリアジングノイズを除去するフィルタリングを
行う場合におけるカットオフ周波数 （１）〜（５）の事項は上述した説明と同様である。

【００４５】本発明の第１の画像情報読取装置は、本発
明の第１の画像情報読取方法を実施するための装置であ
って、画像情報が記録された被走査シートに、光源から
出射された光ビームを一定の方向に一定の速度で繰り返
し主走査しする主走査手段と、この光ビームの主走査の
方向に対して略直交する方向に前記シートが相対的に副
走査されるように該シートまたは前記光ビームを副走査
する副走査手段と、前記光ビームの走査により前記被走
査シートから発せられる信号光を光電的に検出する光電
検出手段と、検出されたアナログ画像信号をサンプリン
グおよび量子化して所定の画素密度のデジタル画像信号
を得るＡ／Ｄ変換手段とを備えた画像情報読取装置にお
いて、前記副走査手段による前記副走査の速度を、入力
されたｍに応じてｍ倍に変更せしめる副走査速度変更手
段と、前記Ａ／Ｄ変換手段による前記サンプリングの間
隔を、入力されたｎに応じてｎ倍に変更せしめるサンプ
リング間隔変更手段とをさらに備えたことを特徴とする
ものである。

【００４６】ここで、主走査方向の画素数をａ／ｍ倍、
副走査方向の画素数をａ／ｎ倍とする画素密度変換処理
を行なう画素密度変換処理手段をさらに備えた構成とす
るのが好ましい。

【００４７】また、本発明の第２の画像情報読取装置
は、本発明の第２の画像情報読取方法を実施するための
装置であって、画像情報が記録された被走査シートに、
光源から出射された光ビームを一定の方向に一定の速度
で繰り返し主走査する主走査手段と、この光ビームの主
走査の方向に対して略直交する方向に前記シートが相対
的に副走査されるように該シートまたは前記光ビームを
副走査する副走査手段と、前記光ビームの走査により前
記被走査シートの両面から発せられる信号光を光電的に
検出する光電検出手段と、検出された２つのアナログ画
像信号をサンプリングおよび量子化して２つのデジタル
画像信号を得るＡ／Ｄ変換手段と、該２つのデジタル画
像信号を加算して所定の画素密度の加算画像信号を得る
加算手段とを備えた画像情報読取装置において、前記副
走査手段による前記副走査の速度を、入力されたｍに応
じてｍ倍に変更せしめる副走査速度変更手段と、前記Ａ
／Ｄ変換手段による前記サンプリングの間隔を、入力さ
れたｎに応じてｎ倍に変更せしめるサンプリング間隔変
更手段と、前記主走査方向の画素数をａ／ｍ（ａ＞０）
倍、前記副走査方向の画素数をａ／ｎ倍とする画素密度
変換処理を行なう画素密度変換処理手段とを備えたこと
を特徴とするものである。

【００４８】なお、本発明の第２の画像情報読取装置に
おいては、前記画素密度変換処理手段は、前記２つのデ
ジタル画像信号に対して画素密度変換処理を行う手段で
あることが好ましい。

【００４９】また、本発明の各画像情報読取装置におい
ては、前記ｍ，ｎに応じて、以下の（１）から（８）の
特性のうち少なくとも１つを変更せしめる特性変更手段
をさらに備えることが好ましい。

【００５０】（１）前記被走査シートを走査する光ビー
ムの径 （２）前記被走査シートを走査する光ビームのパワー （３）前記信号光を検出する感度 （４）前記アナログ画像信号に対してシェーディング補
正を行う場合における、予め設定されているシェーディ
ング補正用データ （５）前記シェーディング補正用データを記憶したメモ
リから該シェーディング補正用データを出力するタイミ
ング （６）前記アナログ画像信号を対数増幅する場合におけ
る周波数伝達特性 （７）前記アナログ画像信号をサンプリングするのに先
立ってエリアジングノイズを除去するフィルタリングを
行う場合におけるカットオフ周波数 （８）前記画素密度変換処理におけるフィルタリング処
理のパラメータ（フィルタリング処理として間引き処理
を行なう場合の間引きのパラメータをも含む） なお、副走査速度変更手段およびサンプリング間隔変更
手段は、特性変更手段の一部をなす構成であってもよ
い。

【００５１】また特性変更手段が、シェーディング補正
データを変更するものを含む場合、選択され得るｍ，ｎ
の値ごとに予め設定されたシェーディング補正データの
うち、選択されたｍ，ｎの値に応じたシェーディング補
正データを選択することにより、シェーディング補正デ
ータを変更するものとしてもよく、この場合、下記の２
つの方法［Ｉ］，［II］のうちいずれか一方を適用する
のが好ましい。すなわち、 ［Ｉ］ｍ，ｎの値ごとに予め設定されたシェーディング
補正データを第１の記憶媒体に予め記憶させておき、選
択されたｍ，ｎの値に対応するシェーディング補正デー
タを、選択の都度、第１の記憶媒体から第２の記憶媒体
に転送し、この転送されたシェーディング補正データを
第２の記憶媒体から読み出すことにより、シェーディン
グ補正データの選択を行なう。 ［II］ｍ，ｎの値ごとに予め設定されたシェーディング
補正データを第１の記憶媒体に予め記憶させておき、起
動時など所望とするときに、これらのシェーディング補
正データの全てを、第１の記憶媒体から、ｍ，ｎの値ご
とに互いに異なるアドレスに対応した記憶領域を有する
第２の記憶媒体にｍ，ｎの値に対応させて転送し、選択
されたｍ，ｎの値に対応するシェーディング補正データ
を、選択されたｍ，ｎの値に対応するアドレスから読み
出すことにより、シェーディング補正データの選択を行
なう。

【００５２】［Ｉ］の方法によれば、第２の記憶媒体
（メモリ）の容量を少なくすることができ、ハードウェ
ア構成を簡単にすることができる。一方、［II］の方法
によれば、ソフトウェア構成を簡単にすることができ、
第２の記憶媒体からの補正データの読出し速度を高速化
することができる。

【００５３】本発明の第３の画像情報読取装置は、画像
情報が記録された被走査シートに、光源から出射された
光ビームを一定の方向に一定の速度で繰り返し主走査す
る主走査手段と、この光ビームの主走査の方向に対して
略直交する方向に前記シートが相対的に副走査されるよ
うに該シートまたは前記光ビームを副走査する副走査手
段と、前記光ビームの走査により前記被走査シートから
発せられる信号光を光電的に検出する光電検出手段と、
検出されたアナログ画像信号をサンプリングおよび量子
化して所定の画素密度のデジタル画像信号を得るＡ／Ｄ
変換手段とを備えた画像情報読取装置において、前記所
定の画素密度に対して、主走査方向について１／ｍ倍、
副走査方向について１／ｎ倍となる画素密度に対応した
値ｍ、ｎの入力を受ける画素密度入力手段と、前記副走
査手段による前記副走査の速度をｍ（ｍ＞０）倍に変更
せしめる副走査速度変更手段と、前記Ａ／Ｄ変換器によ
る前記サンプリングの間隔をｎ（ｎ＞０）倍に変更せし
めるせしめるサンプリング間隔変更手段と、ｍ，ｎに応
じて、以下の（１）から（５）のうち少なくとも１つを
変更せしめる特性変更手段とを備えたことを特徴とする
ものである。

【００５４】（１）前記被走査シートを走査する光ビー
ムの径 （２）前記信号光を検出する感度 （３）前記アナログ画像信号に対してシェーディング補
正を行う場合における、予め設定されているシェーディ
ング補正用データ （４）前記アナログ画像信号を対数増幅する場合におけ
る周波数伝達特性 （５）前記アナログ画像信号をサンプリングするのに先
立ってエリアジングノイズを除去するフィルタリングを
行う場合におけるカットオフ周波数

【００５５】

【発明の効果】本発明の画像情報読取方法および装置に
よれば、副走査の速度をｍ（ｍ＞０））倍にすることに
より被走査シートを走査する光ビームの走査線（主走査
線）数が１／ｍ倍に増減するため副走査方向における画
素密度を１／ｍ倍にすることができ、またサンプリング
間隔をｎ（ｎ＞０）倍にすることにより主走査方向にお
ける画素密度を１／ｎ倍にすることができ、したがって
最終的に得られる画像信号（両面読みの場合は加算画像
信号）の１／（ｍ×ｎ）２ 倍の画素密度の画像信号を
得ることができる。また、画素密度を変更したときも光
ビームの主走査速度を変更する必要がないため、この光
ビームを走査する走査光学系（例えばポリゴンミラーや
ガルバノメータミラー等）の駆動速度も変更する必要が
なく、したがって、走査光学系の駆動速度を変更した場
合に生じる駆動速度安定までの読取り不能時間を解消す
ることができる。

【００５６】さらに、主走査方向の画素数をａ／ｍ（ａ
＞０）倍、副走査方向の画素数をａ／ｎ倍とする画素密
度変換処理を行うようにした発明においては、最終的に
得られる画像信号（両面読みの場合は加算画像信号）の
主走査方向の画素密度をａ／（ｍ×ｎ）倍、副走査方向
の画素密度もａ／（ｍ×ｎ）倍にすることができ、主走
査方向および副走査方向の画素密度の変更割合が同一に
なり、画像サイズの縦横比（主副比）を維持しつつも、
光ビームの主走査速度を変更させることなく、予め設定
されている画素密度の画像信号だけでなく、この画素密
度の（ａ／（ｍ×ｎ））^２ 倍の画素密度の画像信号を
も得ることができる。

【００５７】とくに、被走査シートの両面から信号を読
み取る両面読取りを行う（本発明の第２の画像情報読取
方法および装置の）場合には、光ビームによるエネルギ
ーをシートの裏面側まで十分に付与するために、片面側
からのみ読取る方式に比して走査速度を遅くする必要が
あるが、その場合においても画素密度を粗くすることが
許容されるときは副走査速度を速めることができ、これ
により１つのシート当たりの走査時間をより短縮するこ
とができる。

【００５８】また、両面読みの場合は、２つのデジタル
画像信号に対して画素密度変換処理を施すことにより、
画素密度変換処理がなされた画像信号を加算して加算画
像信号を得ることができる。このため、デジタル画像信
号を加算する際の加算演算の演算量を低減することがで
き、これにより加算演算の演算時間を短縮して処理を高
速に行うことができる。

【００５９】さらに本発明の画像情報読取方法および装
置によれば、読取りの画素密度を変更したとき、該当す
る場合に生じる各種の問題を解決することもできる。

【００６０】すなわち、(Ｉ)画素密度の変更によりシー
トから発光される１画素当たりの信号光のエネルギー
が、元の画素密度のときの１画素当たりの信号光のエネ
ルギーとは異なるものとなるため、変更前後の画素密度
比が大きい場合には再生される画像全体の濃度（または
輝度）に変化を生じて、診断性能に影響を与える場合が
あるが、本発明の画像情報読取方法および装置によれ
ば、画素密度に応じて（１）前記被走査シートを走査す
る光ビームの径を変更することによりシートの単位面積
に付与するエネルギーを変更することができ、また画素
密度に応じて（２）光ビームのパワーを変更することに
よりシートの単位面積に付与するエネルギーを変更する
ことができ、さらに画素密度に応じて（３）前記信号光
を検出する感度を変更することにより信号光の有するエ
ネルギーが変化しても得られる画像信号のレベルが変化
するのを抑制することができる。

【００６１】また、(II)アナログ画像信号に対してシェ
ーディング補正を行う場合には、画素密度変更前後で、
補正すべきシェーディングの特性に変化を生じて、シェ
ーディングを適正に補正できない場合があるが、本発明
の画像情報読取方法および装置によれば、画素密度に応
じて（４）シェーディング補正用データを変更すること
により、シェーディングの特性の変化に対応したシェー
ディング補正を行うことができ、画素密度に応じて
（５）シェーディング補正用データのメモリからの出力
のタイミングを変更することにより、サンプリング速度
の変化に対応したシェーディング補正を行うことができ
る。

【００６２】さらにまた、 (III)アナログ画像信号を対
数増幅する場合には、画素密度変更前後で、周波数伝達
特性に変化を生じる場合があるが、本発明の画像情報読
取方法および装置によれば、画素密度に応じて（６）ア
ナログ画像信号を対数増幅するときの周波数伝達特性を
変更することにより、得られた画像信号の周波数特性が
変化するのを抑制することができる。

【００６３】また、(IV)アナログ画像信号をサンプリン
グするのに先立ってエリアジングノイズを除去するフィ
ルタリングを行う場合には、画素密度変更前後で、ナイ
キスト周波数に変化を生じるため、適正にエリアジング
ノイズをカットできない場合があるが、本発明の画像情
報読取方法および装置によれば、画素密度に応じて
（７）エリアジングノイズを除去するフィルタリングの
カットオフ周波数を変更することにより、得られた画像
信号の周波数特性が変化するのを抑制することができ
る。

【００６４】さらにまた画素密度変換処理を行なう場合
における（８）画素密度変換処理におけるフィルタリン
グ処理のパラメータ（マスク演算の係数）を変更するこ
とにより、画素密度変換する際のエリアジングノイズを
一定以下に抑制することができる。またスプライン補間
演算等の補間処理により生じ得る誤差を低減することも
できる。

【００６５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の画像情報読取装置
の具体的な実施の形態について、図面を用いて説明す
る。

【００６６】図１は本発明の画像情報読取装置の一実施
形態を示す図である。図示の画像情報読取装置は、図示
しないモータにより回転せしめられるエンドレスベルト
９ａ上に放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体
シート（以下、シートという）１が配置され、シート１
の上方には、シート１を励起するレーザー光１１を発す
るレーザー光源１０と、モーター２０により回転され、
レーザー光１１を反射偏向する回転多面鏡１２（主走査
周波数１６０Ｈｚに相当）と、回転多面鏡１２で反射偏
向されたレーザー光Ｌをシート１上に収束し、かつ等速
度で主走査させる走査レンズ２１が配されている。

【００６７】さらに、前記レーザー光１１が走査される
シート１の直上には、そのレーザー光１１による励起
で、シート１の上面から発せられる、蓄積記録されてい
る画像情報に応じた輝尽発光光１３ａを上方より集光す
る光ガイド１４ａが近接して配置されている。光ガイド
１４ａには集光した輝尽発光光１３ａを光電的に検出し
てアナログ画像信号ＱＡに変換するフォトマルチプライ
ヤ（光電子増倍管、以下、ＰＭＴという）１５ａが接続
されている。このフォトマルチプライヤ１５ａは、電圧
印加手段３９ａにより印加される電圧に応じた感度で輝
尽発光光１３ａを検出するものである。

【００６８】また、フォトマルチプライヤ１５ａには対
数増幅器１６ａが接続されており、フォトマルチプライ
ヤ１５ａにより検出されたアナログ画像信号ＱＡを予め
設定されている周波数特性にしたがって対数的に増幅
し、対数化画像信号ＱＡ′を出力する。

【００６９】一方、メモリー４１ａには、予め設定され
ているサンプリング間隔に応じたシェーディング補正用
データＤ１が記憶されており、メモリー４１ａにはこの
補正用データＤ１を予め設定されている基準クロックで
アナログ信号Ｄ１′に変換するＤ／Ａ変換器４２ａが接
続されており、Ｄ／Ａ変換器４２ａには、対数増幅器１
６ａから出力された対数化画像信号ＱＡ′にこの補正用
アナログ信号Ｄ１′を加算して、シェーディング補正が
施された画像信号Ｑ１を出力する加算器４３ａが接続さ
れている。

【００７０】さらに加算器４３ａには、後述するＡ／Ｄ
変換によるエリアジングノイズ（折り返しノイズ）を除
去するアンチエリアジングフィルター３５ａが接続され
ており、その後段には、このフィルタリングされた後の
画像信号Ｑ１′を予め設定されている基準クロックでデ
ジタル画像信号Ｓ１に変換するＡ／Ｄ変換器３６ａが設
けられている。なお、アンチエリアジングフィルター３
５ａは高密度用フィルターと低密度用フィルターからな
り、初期的には高密度用フィルターが選択されている
が、後述する特性変更手段６０からの入力信号に応じて
低密度用フィルターにも切り換えられるものである。

【００７１】また、Ａ／Ｄ変換器３６ａには、デジタル
画像信号Ｓ１の画素密度を変換して、画像信号Ｓ１′を
得る画素密度変換手段３７ａが接続されている。

【００７２】さらにまた、本実施形態の画像情報読取装
置は、画像情報の読取り画素密度として、予め初期的に
設定されている「高密度」（１０ pix／mm）と、この高
密度よりも低密度である「低密度」（５ pix／mm）との
うち、オペレーターが選択した密度の入力を受け、「高
密度」のときはパラメータ（ｍ，ｎ）をｍ＝ｎ＝１と
し、「低密度」のときはパラメータ（ｍ，ｎ）をｍ＝ｎ
＝２として出力する入力手段７０と、この入力手段７０
から出力されたパラメータ（ｍ，ｎ）が入力されて、こ
れらのパラメーター（ｍ，ｎ）に応じて、エンドレスベ
ルト９ａを駆動するモータ８の回転速度を変更し、走査
レンズ２１を光軸方向に移動させてシート１を走査する
レーザー光１１のビーム径を変更し、電圧印加手段３９
ａを制御してフォトマルチプライヤ１５ａの感度を変更
し、Ｄ／Ａ変換器４２ａのサンプリングクロックを変更
してメモリー４１ａに記憶されているシェーディング補
正用データを変更して出力させ、Ａ／Ｄ変換器３６ａの
サンプリングクロックを変更し、対数増幅器１６ａの周
波数特性を変更し、アンチエリアジングフィルター３５
ａの高密度用と低密度用とを切り換え、画素密度変換手
段３７ａにおいて画素密度変換を行う際のパラメータを
変更する特性変更手段６０とを備えている。

【００７３】ここで、画素密度変換手段３７ａにおいて
は、パラメータ（ｍ，ｎ）に応じて、デジタル画像信号
Ｓ１の主走査方向について１／ｍ倍、副走査方向につい
て１／ｎ倍とする画素密度変換処理を行って、ｍ＝ｎ＝
１の場合よりも、１／（ｍ×ｎ）２ 倍の画素密度を有
する画像信号Ｓ１′を得るものである。具体的には、デ
ジタル画像信号Ｓ１の主副両走査方向に対して１次元マ
スク演算を施すことによる方法、画素密度に応じて画素
を間引く方法、Ｂスプライン補間演算、Cubicスプライ
ン補間演算等の高次の補間演算による方法（例えば特開
平8-16767 号、同9-321981号）、線形補間演算による方
法（例えば特開平9-50516 号）等により画素密度変換が
行われる。また、この際、パラメータ（ｍ，ｎ）に応じ
て画素密度変換のパラメータが変更される。例えば１次
元マスク演算を行う場合にはマスク係数が、間引き処理
を行う場合には間引きの間隔が、補間演算を行う場合に
はデジタル画像信号Ｓ１に施す補間演算の種類が変更さ
れる。

【００７４】次に本実施形態の放射線画像情報読取装置
の作用について説明する。

【００７５】まず、オペレーターにより選択された「高
密度」を表す信号が入力手段７０に入力される。「高密
度」はこの画像情報読取装置の初期的設定であり、「高
密度」に対応するパラメータ（ｍ，ｎ）＝（１，１）が
入力手段７０から出力されて特性変更手段６０に入力さ
れる。

【００７６】特性変更手段６０は、入力されたパラメー
タ（ｍ，ｎ）＝（１，１）により、エンドレスベルト９
ａを駆動するモータ８の回転速度、走査レンズ２１ａの
位置、電圧印加手段３９ａへの制御信号、Ｄ／Ａ変換器
４２ａのサンプリングクロック、Ａ／Ｄ変換器３６ａの
サンプリングクロック、対数増幅器１６ａの周波数特
性、アンチエリアジングフィルター３５ａおよび画素密
度変換手段３７ａを、それぞれ初期設定（高密度用）の
ものとなるようにセットする。

【００７７】次いで、エンドレスベルト９ａ上の所定の
位置にセットされた蓄積性蛍光体シート１は、エンドレ
スベルト９ａにより、矢印Ｙ方向に上記高密度用の速度
で搬送（副走査）される。

【００７８】一方、レーザ光源１０から発せられたレー
ザー光１１は、モータ２０により駆動され矢印方向に高
速回転する回転多面鏡１２によって反射偏向され、この
偏向されたレーザー光１１は走査レンズ２１により、エ
ンドレスベルト９ａ上を搬送されるシート１で収束さ
れ、かつ等速度で走査されて、このシート１を矢印Ｘ方
向に主走査する。

【００７９】シート１の、レーザー光１１で走査された
部分からは、そこに蓄積記録されている画像情報に応じ
た光量の輝尽発光光１３ａが発光し、輝尽発光光１３ａ
はレーザー光１１の主走査線（Ｘ方向に平行）に沿って
配された光ガイド１４ａの入射端面１８ａからこの光ガ
イド１４ａ内に入射し、光ガイド１４ａの内部を全反射
を繰り返しつつＰＭＴ１５ａまで導光される。なお、光
ガイド１４ａとＰＭＴ１５ａとの接続部には、輝尽発光
光１３ａとともに光ガイド１４ａに入射したレーザ光１
１がＰＭＴ１５ａに入射するのを阻止しつつ、輝尽発光
光１３ａの入射を許容するように帯域設定されたレーザ
光カットフィルター１７ａが設けられており、シート１
の表面等で散乱し光ガイド１４ａに入射したレーザ光１
１は、このレーザ光カットフィルター１７ａによりカッ
トされて、ＰＭＴ１５ａに入射することはない。

【００８０】ＰＭＴ１５ａは、電圧印加手段３９ａによ
り、高密度用の感度に対応した高圧が印加されており、
入射した輝尽発光光１３ａを高密度用の感度で検出し、
アナログ画像信号ＱＡに光電変換して出力する。このア
ナログ画像信号ＱＡは対数増幅器１６ａに入力され、高
密度用の周波数特性にセットされた対数増幅器１６ａに
より対数化画像信号ＱＡ′に変換されて加算器４３ａに
入力される。

【００８１】一方、メモリー４１ａに記憶されている高
密度用のシェーディング補正用データＤ１は、Ｄ／Ａ変
換器４２ａにより、高密度用のクロックである基準クロ
ックでのサンプリングレートでアナログ信号Ｄ１′に変
換される。

【００８２】ここで、Ｄ／Ａ変換器４２ａに入力される
クロックは、図２に示すように、特性変更手段６０に設
けられたセレクター６２により切り換えられて出力され
る基準クロックである。

【００８３】シェーディング補正用のアナログ信号Ｄ
１′は加算器４３ａに入力され、対数増幅器１６ａから
入力された対数化画像信号ＱＡ′に加算され、これによ
り対数化画像信号ＱＡ′はシェーディング補正がなされ
た画像信号Ｑ１に変換されてアンチエリアジングフィル
ター３５ａに入力される。

【００８４】アンチエリアジングフィルター３５ａは、
特性変更手段６０により高密度用フィルターに切り換え
られており、入力された画像信号Ｑ１はこの高密度用フ
ィルターによりエリアジングノイズが適切に除去されて
Ａ／Ｄ変換器３６ａに入力される。Ａ／Ｄ変換器３６ａ
は、特性変更手段６０のセレクター６２により切り換え
られた基準クロックによるサンプリングレートで、入力
された画像信号Ｑ１′をデジタル画像信号Ｓ１に変換し
て画素密度変換手段３７ａに出力する。

【００８５】画素密度変換手段３７ａは、デジタル画像
信号Ｓ１の主走査方向について１／ｍ倍、副走査方向に
ついて１／ｎ倍とする画素密度変換を行うものである
が、ここではｍ＝ｎ＝１であるため、何ら画素密度変換
処理を施すことなく、画像信号Ｓ１′を得、画像処理装
置等に出力する。

【００８６】次に、オペレーターにより「低密度」が選
択された場合の作用について説明する。

【００８７】オペレーターにより「低密度」を表す信号
が入力手段７０に入力されると、図３に示すように、入
力手段７０は「低密度」に対応するパラメータ（ｍ，
ｎ）＝（２，２）を特性変更手段６０に出力する。特性
変更手段６０は、入力されたパラメータ（ｍ，ｎ）＝
（２，２）により、エンドレスベルト９ａを駆動するモ
ータの回転速度、走査レンズ２１の位置、電圧印加手段
３９ａへの制御信号、Ｄ／Ａ変換器４２ａのサンプリン
グクロック、Ａ／Ｄ変換器３６ａのサンプリングクロッ
ク、対数増幅器１６ａの周波数特性、アンチエリアジン
グフィルター３５ａおよび画素密度変換手段３７ａを、
それぞれ低密度用のものとなるようにセットする。具体
的には、エンドレスベルト９ａを駆動するモータの回転
速度を２倍の速度に変更し、走査レンズ２１の位置を、
レーザー光１１のビーム径がシート１上で略２倍となる
位置まで移動し、電圧印加手段３９ａへの制御信号を、
フォトマルチプライヤ１５ａの感度を下げるような信号
とし、セレクター６２（図２）を分周回路６１から出力
されるクロック（基準クロックを分周して得られたクロ
ックであって、基準クロックの２倍の周期のクロック）
に切り換えて、Ｄ／Ａ変換器４２ａおよびＡ／Ｄ変換器
３６ａに入力されるサンプリングクロックを変更し、対
数増幅器１６ａの周波数特性を変更し、アンチエリアジ
ングフィルター３５ａを低密度用フィルターに切り換
え、画素密度変換手段３７ａのパラメータを変更する。

【００８８】このように各部の特性が変更されて、前述
した高密度読取りの場合と同様に画像情報の読取りがな
される。すなわち、エンドレスベルト９ａ上の所定の位
置にセットされた蓄積性蛍光体シート１は、エンドレス
ベルト９ａにより、矢印Ｙ方向に上記高密度用の速度の
２倍の速度で搬送（副走査）され、一方、レーザ光源１
０から発せられたレーザー光１１は、高密度読取りのと
きと同一の回転速度で高速回転する回転多面鏡１２によ
って反射偏向され、この偏向されたレーザー光１１は走
査レンズ２１により、エンドレスベルト９ａ上を搬送さ
れるシート１で収束され、かつ等速度で走査されて、こ
のシート１を矢印Ｘ方向に主走査する。このときシート
１上におけるビーム径は高密度読取りのときの２倍の大
きさで収束される。

【００８９】シート１の、レーザー光１１で走査された
部分から発光した輝尽発光光１３ａは、光ガイド１４ａ
を介してＰＭＴ１５ａまで導光される。

【００９０】ＰＭＴ１５ａは、電圧印加手段３９ａによ
り、高密度読取り用よりも低い感度となるような電圧が
印加されており、入射した輝尽発光光１３ａをこの低密
度用の感度で検出し、アナログ画像信号ＱＡに光電変換
して出力する。このアナログ画像信号ＱＡは対数増幅器
１６ａに入力され、低密度用の周波数特性にセットされ
た対数増幅器１６ａにより対数化画像信号ＱＡ′に変換
されて加算器４３ａに入力される。

【００９１】一方、メモリー４１ａに記憶されている高
密度用のシェーディング補正用データＤ１は、Ｄ／Ａ変
換器４２ａにより、低密度用のクロックである２分周の
クロック（サンプリングレート）でアナログ信号Ｄ１′
に変換される。すなわち、特性変更手段６０に設けられ
た分周回路６１が、基準クロックを２分周して基準クロ
ックの２倍の周期のクロックを発生し、セレクター６２
はこの２分周のクロックを出力するように切り換えられ
ている。この結果、シェーディング補正用のアナログ信
号Ｄ１′は高密度用のシェーディング補正用データＤ
１′に対して、主走査方向についてその画素数が１／２
とされている。

【００９２】シェーディング補正用のアナログ信号Ｄ
１′は加算器４３ａに入力され、対数増幅器１６ａから
入力された対数化画像信号ＱＡ′に加算され、これによ
り対数化画像信号ＱＡ′はシェーディング補正がなされ
た画像信号Ｑ１′に変換されてアンチエリアジングフィ
ルター３５ａに入力される。

【００９３】アンチエリアジングフィルター３５ａは、
特性変更手段６０により低密度用フィルターに切り換え
られており、入力された画像信号Ｑ１′はこの低密度用
フィルターによりエリアジングノイズが適切に除去され
てＡ／Ｄ変換器３６ａに入力される。Ａ／Ｄ変換器３６
ａは、特性変更手段６０のセレクター６２により切り換
えられた２分周のクロックによるサンプリングレート
で、入力された画像信号Ｑ１′をデジタル画像信号Ｓ１
に変換する。

【００９４】画素密度変換手段３７ａは、デジタル画像
信号Ｓ１の主走査方向について１／ｍ倍、副走査方向に
ついて１／ｎ倍とする画素密度変換を行う。ここで、ｍ
＝ｎ＝２であるため、デジタル画像信号Ｓ１の主走査方
向および副走査方向についてそれぞれ画素数を１／２と
する画素密度変換処理を施す。この画素密度変換処理と
して、ここでは１次元マスク演算について説明する。こ
の１次元マスク演算に使用する１次元フィルタの例を下
記に示す。

【００９５】ａ（ｘ，１）＝（-8/105,-5/105,34/105,6
3/105,34/105,-5/105,-8/105） そしてこのフィルタａ（ｘ，１）を用いてデジタル画像
信号Ｓ１の主走査方向について１画素間隔でフィルタリ
ング処理を行った後、副走査方向について１画素間隔で
フィルタリング処理を行うことにより画素密度変換が行
われる。具体的には、デジタル画像信号Ｓ１の画素値を
Ｓ１（ｘ，ｙ）、主走査方向における画素密度変換後の
画素値をＳ１Ａ（ｘ／２，ｙ）とすると、画素値Ｓ１Ａ
（ｘ／２，ｙ）は下記の式（１）により算出される。

【００９６】 S1A(k/2,l)=a(1,1)*S1(k-3,l)+a(2,1)*S1(k-2,l)+a(3,1)*S1(k-1,l) +a(4,1)*S1(k,l)+a(5,1)*S1(k+1,l)+a(6,1)*S1(k+2,l)+a(7,1)*S1(k+3,l) （１） 但し、ｋ＝１〜Ｎ（Ｎは主走査方向の画素数（画素位置
又は画素番号）） ｌ＝１〜Ｍ（Ｍは副走査方向の画素数（画素位置又は画
素番号）） 同様にしき（１）の演算を副走査方向にも行なうことに
より、画素密度変換がなされた画像信号Ｓ１′が得られ
る。

【００９７】一方、このような１次元フィルタを用いた
マスク演算においては、デジタル画像信号Ｓ１の縁部分
においては、マスク演算を行うためのデータが不足す
る。したがってそのような縁部分の画素に対してフィル
タリング処理を施す場合は、その画素の外側に、仮想的
な画素位置を定め、この仮想的な画素位置の画素にそれ
ぞれ適切な画素値を与えたうえでフィルタリング処理を
行えばよい。

【００９８】なお、画素密度変換手段３７ａにおける画
素密度変換は、上記１次元フィルタを用いたマスク演算
に限定されるものではなく、画素を間引く処理や補間演
算により画素密度変換を行ってもよい。ここで補間演算
としては、線形補間の他、滑らかさを重視したＢスプラ
イン補間演算、鮮鋭度を重視したCubic スプライン補間
演算等の高次の補間演算を適用することもできる。

【００９９】そして、このように画素密度変換手段３７
ａにおいて得られた画像信号Ｓ１′は、「低密度」が選
択された場合には「高密度」が選択された場合と比較し
て１／１６の画素密度の信号となり、画像処理装置等に
出力される。

【０１００】このように本実施形態の画像情報読取装置
によれば、レーザー光の主走査速度を変えることなく、
高密度読取りの場合に比して、レーザー光Ｌの主走査方
向について１／２、副走査方向について１／２の画素数
である１／４の画素密度の低密度画像信号を得、さらに
この画像信号に対して主走査方向について１／２、副走
査方向について１／２の画素数となるように画素密度変
換処理を施すことで、全体として１／１６の画素密度の
低密度画像信号を得ることができる。しかも、特性変更
手段６０が、画素密度を規定するパラメータに応じて、
走査レンズ２１の位置、電圧印加手段３９ａへの制御信
号、Ｄ／Ａ変換器４２ａのサンプリングクロック、対数
増幅器１６ａの周波数特性、アンチエリアジングフィル
ター３５ａおよび画素密度変換手段３７ａのパラメータ
をそれぞれ変更するため、読取り画素密度に適した、画
素当たりのエネルギー付与、光電検出感度の設定、シェ
ーディング補正、エリアジングノイズの抑制等が施され
た画像信号を得ることができる。

【０１０１】なお、本実施形態の画像情報読取装置にお
いては、高密度読取りが初期設定として設定されている
ものとしたが、本発明の画像情報読取方法および装置
は、この態様に限られるものではなく、初期設定として
「標準密度読取り」が設定されており、「高密度読取
り」、「低密度読取り」にそれぞれ選択的に切り換えら
れるものとしてもよい。

【０１０２】例えば、主走査周波数（主走査速度）を１
６０Ｈｚ、画素密度１０pix ／ｍｍを標準密度読取りと
したときの、主走査サンプリング間隔、副走査画素ピッ
チ、副走査速度、アンチエリアジングフィルターカット
オフ周波数を以下に示す。

【０１０３】 主走査サンプリング間隔：１００μｍ 副走査画素ピッチ：１００μｍ 主走査サンプリング周期：１．０μsec 副走査速度：１６ｍｍ／sec アンチエリアジングフィルターカットオフ周波数：５００ｋＨｚ （アナログフィルタのため、５００ｋＨｚ以下、例えば
４００ｋＨｚなどを適用するのが望ましい。） これに対して、画素密度２０pix ／ｍｍである高密度読
取りのときは、主走査周波数を１６０Ｈｚ不変として、 主走査サンプリング間隔：５０μｍ 副走査画素ピッチ：５０μｍ 主走査サンプリング周期：０．５μsec 副走査速度：８ｍｍ／sec アンチエリアジングフィルターカットオフ周波数：１０００ｋＨｚ となり、一方、画素密度５pix ／ｍｍである低密度読取
りのときは、主走査周波数を１６０Ｈｚ不変として、 主走査サンプリング間隔：２００μｍ 副走査画素ピッチ：２００μｍ 主走査サンプリング周期：２．０μsec 副走査速度：３２ｍｍ／sec アンチエリアジングフィルターカットオフ周波数：２５０ｋＨｚ となる。

【０１０４】なお、上述したような「高密度読取り」、
「低密度読取り」等、の読取り密度が段階的に予め設定
されたものに限らず、読取り密度を規定するパラメータ
（ｍ，ｎ）を任意に選択できるものとしてもよい。

【０１０５】また特性変更手段６０による、メモリ４１
ａに記憶されているシェーディング補正用データの変更
方法の詳細について、図４を参照して説明する。

【０１０６】図４に示すように、メモリ４１ａが、選択
されうるｍ，ｎに応じたシェーディング補正データＤ１
がこれらのｍ，ｎに対応付けられてそれぞれ記憶されて
いる大容量のハードディスク４１ｃと、ハードディスク
４１ｃから読み出されたシェーディング補正データをシ
ェーディング補正を行なうシェーディング回路（ＳＨＤ
回路）に受け渡すための一時的メモリであるシェーディ
ングメモリ（ＳＨＤメモリ）４１ｄとから構成されてお
り、特性変更手段６０は、これら２つのメモリ（ハード
ディスク４１ｃおよびＳＨＤメモリ４１ｄ）に対してメ
モリ制御を行なうものとすればよい。ここでメモリ制御
としては例えば、ｍ，ｎの値ごとに予め設定されたシェ
ーディング補正データをハードディスク４１ｃに予め記
憶させておき、選択されたｍ，ｎの値に対応するシェー
ディング補正データを、選択の都度、ハードディスク４
１ｃからＳＨＤメモリ４１ｄに転送し、この転送された
シェーディング補正データをＳＨＤメモリ４１ｄから読
み出してＳＨＤ回路に送るようにする方法や、ｍ，ｎの
値ごとに予め設定されたシェーディング補正データをハ
ードディスク４１ｃに予め記憶させておき、起動時など
所望とするときに、これらのシェーディング補正データ
の全てを、ハードディスク４１ｃから、ｍ，ｎの値ごと
に互いに異なるアドレスに対応した記憶領域を有するＳ
ＨＤメモリ４１ｄにｍ，ｎの値に対応させて転送し、選
択されたｍ，ｎの値に対応するシェーディング補正デー
タを、選択されたｍ，ｎの値に対応するＳＨＤメモリの
アドレスから読み出してＳＨＤ回路に送るようにする方
法などを適用することができる。

【０１０７】ここでシェーディング補正の都度、特定の
シェーディング補正データのみをＳＨＤメモリ４１ｄに
転送する方法によれば、ＳＨＤメモリ４１ｄの容量を少
なくすることができ、ハードウェア構成を簡単にするこ
とができる。一方、全てのシェーディング補正データを
ハードディスク４１ｃからＳＨＤメモリ４１ｄに読み込
む方法によれば、ソフトウェア構成を簡単にすることが
でき、ＳＨＤメモリ４１ｄからの補正データの読出し速
度を高速化することができる。

【０１０８】図５は本発明の第２の画像情報読取装置の
一実施形態を示す図である。図５に示すように、本実施
形態の画像情報読取装置は、被写体の放射線画像が蓄積
記録された蓄積性蛍光体シートの両面から放射線画像を
表す画像信号を得るものである。蓄積性蛍光体シート１
が、モータ８により回転せしめられるエンドレスベルト
９ａ，９ｂ上に配置される。このシート１の上方には、
励起光としてのレーザ光１１を発するレーザ光源１０
と、レーザ光１１を反射偏向してシート１を主走査す
る、モータ２０により回転される回転多面鏡１２と、レ
ーザ光１１をシート１に結像するための走査レンズ２１
とが配されている。さらに、レーザ光１１が走査される
位置の上方には、そのレーザ光１１の走査により発せら
れる輝尽発光光を上方より集光する集光ガイド１４ａが
シート１に近接して配置され、その位置の下方には、輝
尽発光光を下方より集光する集光ガイド１４ｂがシート
１と略垂直に配置されている。各集光ガイド１４ａ，１
４ｂは、それぞれ輝尽発光光を光電的に検出するＰＭＴ
１５ａ，１５ｂが接続されている。このＰＭＴ１５ａ，
１５ｂは対数増幅器１６ａ，１６ｂに接続されており、
ＰＭＴ１５ａ，１５ｂにより検出されたアナログ画像信
号ＱＡ，ＱＢを予め設定されている周波数特性にしたが
って対数的に増幅し、対数化画像信号ＱＡ′，ＱＢ′を
出力する。

【０１０９】一方、メモリ４１ａ，４１ｂには、予め設
定されているサンプリング間隔に応じたシェーディング
補正用データＤ１，Ｄ２が記憶されており、メモリ４１
ａ，４１ｂにはこの補正用データＤ１，Ｄ２を予め設定
されている基準クロックでアナログ信号Ｄ１′，Ｄ２′
に変換するＤ／Ａ変換器４２ａ，４２ｂが接続されてお
り、Ｄ／Ａ変換器４２ａ，４２ｂには、対数増幅器１６
ａ，１６ｂから出力された対数化画像信号ＱＡ′，Ｑ
Ｂ′にこの補正用アナログ信号Ｄ１′、Ｄ２′を加算し
て、シェーディング補正が施された画像信号Ｑ１，Ｑ２
を出力する加算器４３ａ，４３ｂが接続されている。

【０１１０】さらに加算器４３ａ，４３ｂには、後述す
るＡ／Ｄ変換によるエリアジングノイズ（折り返しノイ
ズ）を除去するアンチエリアジングフィルタ３５ａ，３
５ｂが接続されており、その後段には、このフィルタリ
ングされた後の画像信号Ｑ１′，Ｑ２′を予め設定され
ている基準クロックでデジタル画像信号Ｓ１，Ｓ２に変
換するＡ／Ｄ変換器３６ａ，３６ｂが設けられている。
なお、アンチエリアジングフィルタ３５ａ，３５ｂは高
密度用フィルタと低密度用フィルタとからなり、初期的
には高密度用フィルタが選択されているが、後述する特
性変更手段６０からの入力信号に応じて低密度用フィル
タにも切り換えられるものである。

【０１１１】さらにまた、Ａ／Ｄ変換器３６ａ，３６ｂ
には、デジタル画像信号Ｓ１，Ｓ２の画素密度を変換し
て、画像信号Ｓ１′，Ｓ２′を得る画素密度変換手段３
７ａ，３７ｂが接続されている。そして、画素密度変換
された画像信号Ｓ１′，Ｓ２′は加算手段３８において
加算されて加算画像信号Ｓ３が得られる。

【０１１２】また、本実施形態の画像情報読取装置は、
図６に示すように、画像情報の読取り画素密度として、
予め初期的に設定されている「高密度」（10pix／mm）
と、この高密度よりも低密度である「低密度」（５pix
／mm）とのうち、オペレーターが選択した密度の入力を
受け、「高密度」のときはパラメータ（ｍ，ｎ）をｍ＝
ｎ＝１とし、「低密度」のときはパラメータ（ｍ，ｎ）
をｍ＝ｎ＝２として出力する入力手段７０と、この入力
手段７０から出力されたパラメータ（ｍ，ｎ）が入力さ
れて、これらのパラメータ（ｍ，ｎ）に応じて、エンド
レスベルト９ａ，９ｂを駆動するモータ６１の回転速度
を変更し、レーザ光源１０の出力を変更してレーザ光１
１のパワーを変更し、走査レンズ２１を光軸方向に移動
させてシート１を走査するレーザ光１１のビーム径を変
更し、電圧印加手段３９ａ，３９ｂを制御してＰＭＴ１
５ａ，１５ｂの感度を変更し、Ｄ／Ａ変換器４２ａ，４
２ｂのサンプリングクロックを変更してメモリ４１ａ，
４１ｂに記憶されているシェーディング補正用データＤ
１，Ｄ２を変更して出力させ、Ｄ／Ａ変換器４２ａ，４
２ｂがシェーディング補正用データをメモリ４１ａ，４
１ｂから読み出すタイミングを変更し、Ａ／Ｄ変換器３
６ａ，３６ｂのサンプリングクロックを変更し、対数増
幅器１６ａ，１６ｂの周波数特性を変更し、アンチエリ
アジングフィルタ３５ａ，３５ｂの高密度用と低密度用
とを切り換え、画素密度変換手段３７ａ，３７ｂにおい
て画素密度変換を行う際のパラメータを変更する特性変
更手段６０とを備えている。

【０１１３】ここで、画素密度変換手段３７ａ，３７ｂ
においては、パラメータ（ｍ，ｎ）に応じて、デジタル
画像信号Ｓ１，Ｓ２の主走査方向について１／ｍ倍、副
走査方向について１／ｎ倍とする画素密度変換処理を行
って、ｍ＝ｎ＝１の場合よりも、１／（ｍ×ｎ）^２ 倍
の画素密度を有する画像信号Ｓ１′，Ｓ２′を得るもの
である。具体的には、デジタル画像信号Ｓ１，Ｓ２の主
副両走査方向に対して１次元マスク演算を施すことによ
る方法、画素密度に応じて画素を間引く方法、Ｂスプラ
イン補間演算、Cubic スプライン補間演算等の高次の補
間演算による方法、線形補間演算による方法等により画
素密度変換が行われる。また、この際、パラメータ
（ｍ，ｎ）に応じて画素密度変換のパラメータが変更さ
れる。例えば１次元マスク演算を行う場合にはマスク係
数が、間引き処理を行う場合には間引きの間隔が、補間
演算を行う場合にはデジタル画像信号Ｓ１，Ｓ２に施す
補間演算の種類が変更される。

【０１１４】なお、加算手段３８においては、上記特開
平7-287330号に記載されたように、加算画像信号Ｓ３の
Ｓ／Ｎを高くするような周波数応答特性を有するフィル
タによるフィルタリング処理を画像信号Ｓ１′，Ｓ２′
に対して施した後に、加算画像信号Ｓ３を得る方法を採
用することが好ましいが、単純に画像信号Ｓ１′，Ｓ
２′を加算するものであってもよい。なお、フィルタリ
ング処理を行う場合には、画素密度変換手段３７ａ，３
７ｂにおいて行うようにしてもよい。

【０１１５】次に本実施形態の放射線画像情報読取装置
の作用について説明する。

【０１１６】まず、オペレーターにより選択された「高
密度」を表す信号が入力手段７０に入力される。「高密
度」はこの画像情報読取装置の初期的設定であり、「高
密度」に対応するパラメータ（ｍ，ｎ）＝（１，１）が
入力手段７０から出力されて特性変更手段６０に入力さ
れる。

【０１１７】特性変更手段６０は、入力されたパラメー
タ（ｍ，ｎ）＝（１，１）により、エンドレスベルト９
ａ，９ｂを駆動するモータ８の回転速度、レーザ光源１
０の出力、走査レンズ２１の位置、電圧印加手段３９
ａ，３９ｂへの制御信号、Ｄ／Ａ変換器４２ａ，４２ｂ
のサンプリングクロック、Ｄ／Ａ変換器４２ａ，４２ｂ
がシェーディング補正用データＤ１，Ｄ２をメモリ４１
ａ，４１ｂから読み出すタイミング、Ａ／Ｄ変換器３６
ａ，３６ｂのサンプリングクロック、対数増幅器１６
ａ，１６ｂの周波数特性、アンチエリアジングフィルタ
３５ａ，３５ｂ、および画素密度変換手段３７ａ，３７
ｂを、それぞれ初期設定（高密度用）のものとなるよう
にセットする。

【０１１８】被写体の放射線画像が蓄積記録された蓄積
性蛍光体シート１がエンドレスベルト９ａ，９ｂに配置
されると、エンドレスベルト９ａ，９ｂにより矢印Ｙ方
向に搬送（副走査）される。一方、レーザ光源１０から
発せられたレーザ光１１はモータ２０により駆動され矢
印方向に高速回転する回転多面鏡１２によって反射偏向
され、走査レンズ２１を通ってシート１に入射し副走査
の方向（矢印Ｙ方向）と略垂直な矢印Ｘ方向に主走査す
る。このレーザ光１１が照射されたシート１の箇所から
は、蓄積記録されている放射線画像情報に応じた光量の
輝尽発光光１３ａ，１３ｂ（ここで、輝尽発光光１３
ａ，１３ｂはそれぞれシート１の上方（表面）、下方
（裏面）から発散されたものを示す）が発散される。こ
の輝尽発光光１３ａは集光ガイド１４ａによって導か
れ、ＰＭＴ１５ａによって光電的に検出される。入射端
面１８ａから集光ガイド１４ａ内に入射した輝尽発光光
１３ａは、集光ガイド１４ａの内部を全反射を繰り返し
て進み、出射端面から出射してＰＭＴ１５ａに受光さ
れ、放射線画像を表す輝尽発光光１３ａの光量がＰＭＴ
１５ａによってアナログ画像信号ＱＡに変換される。同
様に、輝尽発光光１３ｂは集光ガイド１４ｂによって導
かれ、ＰＭＴ１５ｂによって光電的に検出されてアナロ
グ画像信号ＱＢに変換される。

【０１１９】これらのアナログ画像信号ＱＡ，ＱＢは対
数増幅器１６ａ，１６ｂに入力され、高密度用の周波数
特性にセットされた対数増幅器34により対数化画像信号
ＱＡ′，ＱＢ′に変換されて加算器４３ａ，４３ｂに入
力される。

【０１２０】一方、メモリ４１ａ，４１ｂに記憶されて
いる高密度用のシェーディング補正用データＤ１，Ｄ２
は、Ｄ／Ａ変換器４２ａ，４２ｂにより、高密度用のタ
イミングで読み出されるとともに、高密度用のクロック
である基準クロックでのサンプリングレートでアナログ
信号Ｄ１′，Ｄ２′に変換される。

【０１２１】ここで、Ｄ／Ａ変換器４２ａ，４２ｂに入
力されるクロックは、図７に示すように、特性変更手段
６０に設けられたセレクター６２により切り換えられて
出力される基準クロックである。

【０１２２】シェーディング補正用のアナログ信号Ｄ
１′，Ｄ２′は加算器４３ａ，４３ｂに入力され、対数
増幅器１６ａ，１６ｂから入力された対数化画像信号Ｑ
Ａ′，ＱＢ′に加算され、これにより対数化画像信号Ｑ
Ａ′，ＱＢ′はシェーディング補正がなされた画像信号
Ｑ１，Ｑ２に変換されてアンチエリアジングフィルタ３
５ａ，３５ｂに入力される。

【０１２３】アンチエリアジングフィルタ３５ａ，３５
ｂは、特性変更手段６０により高密度用フィルタに切り
換えられており、入力された画像信号Ｑ１，Ｑ２はこの
高密度用フィルタによりエリアジングノイズが適切に除
去されてＡ／Ｄ変換器３６ａ，３６ｂに入力される。

【０１２４】Ａ／Ｄ変換器３６ａ，３６ｂは、特性変更
手段６０のセレクター６２により切り換えられた基準ク
ロックによるサンプリングレートで、入力された画像信
号Ｑ１′，Ｑ２′をそれぞれデジタル画像信号Ｓ１，Ｓ
２に変換する。

【０１２５】画素密度変換手段３７ａ，３７ｂは、デジ
タル画像信号Ｓ１，Ｓ２の主走査方向について１／ｍ
倍、副走査方向について１／ｎ倍とする画素密度変換を
行うものであるが、ここではｍ＝ｎ＝１であるため、何
ら画素密度変換処理を施すことなく、画像信号Ｓ１′，
Ｓ２′を得る。

【０１２６】加算手段３８は、画像信号Ｓ１′，Ｓ２′
に対して、上記特開平7-287330号に記載されたような、
加算画像信号Ｓ３のＳ／Ｎを高くするような周波数応答
特性を有するフィルタによるフィルタリング処理を施
し、このフィルタリング処理を施した画像信号Ｓ１′，
Ｓ２′を相対応する画素同士で加算して加算画像信号Ｓ
３を得て、画像処理装置等に出力する。

【０１２７】次に、オペレーターにより「低密度」が選
択された場合の作用について説明する。

【０１２８】オペレーターにより「低密度」を表す信号
が入力手段７０に入力されると、入力手段７０は「低密
度」に対応するパラメータ（ｍ，ｎ）＝（２，２）を特
性変更手段６０に出力する。

【０１２９】特性変更手段６０は、入力されたパラメー
タ（ｍ，ｎ）＝（２，２）により、エンドレスベルト９
ａ，９ｂを駆動するモータ８の回転速度、レーザ光源１
０の出力、走査レンズ２１の位置、電圧印加手段３９
ａ，３９ｂへの制御信号、Ｄ／Ａ変換器４２ａ，４２ｂ
のサンプリングクロック、Ｄ／Ａ変換器４２ａ，４２ｂ
がシェーディング補正用データＤ１，Ｄ２をメモリ４１
ａ，４１ｂから読み出すタイミング、Ａ／Ｄ変換器３６
ａ，３６ｂのサンプリングクロック、対数増幅器１６
ａ，１６ｂの周波数特性、アンチエリアジングフィルタ
３５ａ，３５ｂ、および画素密度変換手段３７ａ，３７
ｂを、それぞれ低密度用のものとなるようにセットす
る。

【０１３０】具体的には、エンドレスベルト９ａ，９ｂ
を駆動するモータ８の回転速度を２倍の速度に変更し、
レーザ光源１０の出力を略２倍とし、走査レンズ２１の
位置をレーザ光１１のビーム径がシート１上で略２倍と
なる位置まで移動し、電圧印加手段３９ａ，３９ｂへの
制御信号をフォトマルチプライヤ１５ａ，１５ｂの感度
を下げるような信号とし、Ｄ／Ａ変換器４２ａ，４２ｂ
がシェーディング補正用データＤ１，Ｄ２をメモリ４１
ａ，４１ｂから読み出すタイミングを変更し、セレクタ
ー６２（図７参照）を分周回路６１から出力されるクロ
ック（基準クロックを分周して得られたクロックであっ
て、基準クロックの２倍の周期のクロック）に切り換え
て、Ｄ／Ａ変換器４２ａ，４２ｂおよびＡ／Ｄ変換器３
６ａ，３６ｂに入力されるサンプリングクロックを変更
し、対数増幅器１６ａ，１６ｂの周波数特性を変更し、
アンチエリアジングフィルタ３５ａ，３５ｂを低密度用
フィルタに切り換え、画素密度変換手段３７ａ，３７ｂ
のパラメータを変更する。

【０１３１】このように各部の特性が変更されて、前述
した高密度読取りの場合と同様に画像情報の読取りがな
される。

【０１３２】すなわち、エンドレスベルト９ａ，９ｂ上
の所定の位置にセットされた蓄積性蛍光体シート１は、
エンドレスベルト９ａ，９ｂにより、矢印Ｙ方向に上記
高密度用の速度の２倍の速度で搬送（副走査）され、一
方、レーザ光源１０から発せられた高密度用の２倍のパ
ワーのレーザ光１１は、高密度読取りのときと同一の回
転速度で高速回転する回転多面鏡１２によって反射偏向
され、この偏向されたレーザ光１１は走査レンズ２１に
より、エンドレスベルト９ａ，９ｂ上を搬送されるシー
ト１で収束され、かつ等速度で走査されて、このシート
１を矢印Ｘ方向に主走査する。このときシート１上にお
けるビーム径は高密度読取りのときの２倍の大きさで収
束される。

【０１３３】シート１の、レーザ光１１で走査された部
分から発光した輝尽発光光１３ａ，１３ｂは、集光ガイ
ド１４ａ，１４ｂを介してＰＭＴ１５ａ，１５ｂまで導
光される。ＰＭＴ１５ａ，１５ｂは、電圧印加手段３９
ａ，３９ｂにより、高密度読取り用よりも低い感度とな
るような電圧が印加されており、入射した輝尽発光光１
３ａ，１３ｂをこの低密度用の感度で検出し、アナログ
画像信号ＱＡ，ＱＢに光電変換して出力する。このアナ
ログ画像信号ＱＡ，ＱＢは対数増幅器１６ａ，１６ｂに
入力され、低密度用の周波数特性にセットされた対数増
幅器１６ａ，１６ｂにより対数化画像信号ＱＡ′，Ｑ
Ｂ′に変換されて加算器４３ａ，４３ｂに入力される。

【０１３４】一方、メモリ４１ａ，４１ｂに記憶されて
いる高密度用のシェーディング補正用データＤ１，Ｄ２
は、Ｄ／Ａ変換器４２ａ，４２ｂにより、低密度用のタ
イミングで読み出されるとともに、低密度用のクロック
である２分周のクロックでのサンプリングレートでアナ
ログ信号Ｄ１′，Ｄ２′に変換される。すなわち、特性
変更手段６０に設けられた分周回路６１が、基準クロッ
クを２分周して基準クロックの２倍の周期のクロックを
発生し、セレクター６２はこの２分周のクロックを出力
するように切り換えられている。この結果、シェーディ
ング補正用のアナログ信号Ｄ１′，Ｄ２′は高密度用の
シェーディング補正用データＤ１，Ｄ２に対して、主走
査方向についてその画素数が１／２とされている。

【０１３５】シェーディング補正用のアナログ信号Ｄ
１′，Ｄ２′は加算器４３ａ，４３ｂに入力され、対数
増幅器１６ａ，１６ｂから入力された対数化画像信号Ｑ
Ａ′，ＱＢ′に加算され、これにより対数化画像信号Ｑ
Ａ′，ＱＢ′はシェーディング補正がなされた画像信号
Ｑ１，Ｑ２に変換されてアンチエリアジングフィルタ３
５ａ，３５ｂに入力される。

【０１３６】アンチエリアジングフィルタ３５ａ，３５
ｂは、特性変更手段６０により低密度用フィルタに切り
換えられており、入力された画像信号Ｑ１，Ｑ２はこの
低密度用フィルタによりエリアジングノイズが適切に除
去されてＡ／Ｄ変換器３６ａ，３６ｂに入力される。

【０１３７】Ａ／Ｄ変換器３６ａ，３６ｂは、特性変更
手段６０のセレクター６２により切り換えられた２分周
のクロックによるサンプリングレートで、入力された画
像信号ＱＡ′，ＱＢ′をデジタル画像信号Ｓ１，Ｓ２に
変換する。

【０１３８】画素密度変換手段３７ａ，３７ｂは、デジ
タル画像信号Ｓ１，Ｓ２の主走査方向について１／ｍ
倍、副走査方向について１／ｎ倍とする画素密度変換を
行う。ここで、ｍ＝ｎ＝２であるため、デジタル画像信
号Ｓ１，Ｓ２の主走査方向および副走査方向についてそ
れぞれ画素数を１／２とする画素密度変換処理を施す。
この画素密度変換処理として、ここでは１次元マスク演
算について説明する。この１次元マスク演算に使用する
１次元フィルタの例を下記に示す。

【０１３９】ａ（ｘ，１）＝（-8/105,-5/105,34/105,6
3/105,34/105,-5/105,-8/105） そしてこのフィルタａ（ｘ，１）を用いてデジタル画像
信号Ｓ１，Ｓ２の主走査方向について１画素間隔でフィ
ルタリング処理を行った後、副走査方向について１画素
間隔でフィルタリング処理を行うことにより画素密度変
換が行われる。具体的には、デジタル画像信号Ｓ１（Ｓ
２についても同様であるため、ここではＳ１についての
み説明する）の画素値をＳ１（ｘ，ｙ）、主走査方向に
おける画素密度変換後の画素値をＳ１Ａ（ｘ／２，ｙ）
とすると、画素値Ｓ１Ａ（ｘ／２，ｙ）は下記の式
（１）により算出される。

【０１４０】 S1A(k/2,l)=a(1,1)*S1(k-3,l)+a(2,1)*S1(k-2,l)+a(3,1)*S1(k-1,l) +a(4,1)*S1(k,l)+a(5,1)*S1(k+1,l)+a(6,1)*S1(k+2,l)+a(7,1)*S1(k+3,l) （１） 但し、ｋ＝１〜Ｎ（Ｎは主走査方向の画素数（画素位置
又は画素番号）） ｌ＝１〜Ｍ（Ｍは副走査方向の画素数（画素位置又は画
素番号）） 同様に式（１）の演算を副走査方向にも行うことによ
り、画素密度変換がなされた画像信号Ｓ１′，Ｓ２′が
得られる。

【０１４１】一方、このような１次元フィルタを用いた
マスク演算においては、デジタル画像信号Ｓ１，Ｓ２の
縁部分においては、マスク演算を行うためのデータが不
足する。例えば、図８に示す画像信号において、Ｓ１
（１，１）およびＳ１（Ｎ，１）（斜線部）の画素に対
してフィルタリング処理を施す場合は、３画素分のデー
タが不足する。この場合、仮想的な画素位置Ｓ１（−
１，１），Ｓ１（−２，１），Ｓ１（−３，１）および
Ｓ１（Ｎ＋１，１），Ｓ１（Ｎ＋２，１），Ｓ１（Ｎ＋
３，１）を定め、この仮想的な画素位置に画素位置Ｓ１
（１，１）およびＳ１（Ｎ，１）のデータ値をコピーし
て、仮想的な画素位置においてデータ値が存在するもの
としてフィルタリング処理を行えばよい。

【０１４２】なお、画素密度変換手段３７ａ，３７ｂに
おける画素密度変換は、上記１次元フィルタを用いたマ
スク演算に限定されるものではなく、画素を間引く処理
や補間演算により画素密度変換を行ってもよい。

【０１４３】ここで補間演算としては、線形補間の他、
滑らかさを重視したＢスプライン補間演算、鮮鋭度を重
視したCubic スプライン補間演算等の高次の補間演算を
適用することができる。

【０１４４】ここで、Cubic スプライン補間演算および
Ｂスプライン補間演算について説明する。本実施形態に
おいて使用される画像信号Ｓ１，Ｓ２は、等間隔の周期
でサンプリングされた一方向に配列されたサンプリング
点（画素）Ｘ_k-2 ，Ｘ_k-1 ，Ｘ_k ，Ｘ_k+1 ，Ｘ_k+2 ，…
にそれぞれ対応した信号値（Ｓ_k-2 ，Ｓ_k-1 ，Ｓ_k ，Ｓ
_k+1 ，Ｓ_k+2 ，…）を有するものする。Cubic スプライ
ン補間演算は、オリジナルのサンプリング点（画素）Ｘ
_k 〜Ｘ_k+1 間に設けられた補間点Ｘ_p の補間データＹ′
を表す３次のCubic スプライン補間演算式（２）におけ
る補間データＹ _k-1 ，Ｙ_k ，Ｙ_k+1 ，Ｙ_k+2 にそれぞれ
対応する補間係数ｃ_k-1 ，ｃ_k ，ｃ_k+1，ｃ_k+2 を、下
記にそれぞれ示す演算により求めるものである。

【０１４５】 Ｙ′＝ｃ_k-1 Ｙ_k-1 ＋ｃ_k Ｙ_k ＋ｃ_k+1 Ｙ_k+1 ＋ｃ_k+2 Ｙ_k+2 （２） ｃ_k-1 ＝（−ｔ³ ＋２ｔ² −ｔ）／２ ｃ_k ＝（３ｔ³ −５ｔ² ＋２）／２ ｃ_k+1 ＝（−３ｔ³ ＋４ｔ² ＋ｔ）／２ ｃ_k+2 ＝（ｔ³ −ｔ² ）／２ （但し、ｔ（０≦ｔ≦１）は格子間隔を１とし、画素Ｘ
_k を基準としたときの補間点Ｘ_p の画素Ｘ_k+1 方向への
位置を示す。） Ｂスプライン補間演算は、オリジナルのサンプリング点
Ｘ_k 〜Ｘ_k+1 間に設けられた補間点Ｘ_p の補間データ
Ｙ′を表す３次のＢスプライン補間演算式（３）におけ
る補間データＹ_k-1 ，Ｙ_k ，Ｙ_k+1 ，Ｙ_k+2 にそれぞれ
対応する補間係数ｂ_k-1 ，ｂ_k ，ｂ_k+1 ，ｂ_k+2 を、下
記にそれぞれ示す演算により求めるものである。

【０１４６】 Ｙ′＝ｂ_k-1 Ｙ_k-1 ＋ｂ_k Ｙ_k ＋ｂ_k+1 Ｙ_k+1 ＋ｂ_k+2 Ｙ_k+2 （３） ｂ_k-1 ＝（−ｔ³ ＋３ｔ² −３ｔ＋１）／６ ｂ_k ＝（３ｔ³ −６ｔ² ＋４）／６ ｂ_k+1 ＝（−３ｔ³ ＋３ｔ² ＋３ｔ＋１）／６ ｂ_k+2 ＝ｔ³ ／６ （但し、ｔ（０≦ｔ≦１）は格子間隔を１とし、画素Ｘ
_k を基準としたときの補間点Ｘ_p の画素Ｘ_k+1 方向への
位置を示す。） 本実施形態においては、ｍ，ｎの値に応じて線形補間演
算も含めて、補間演算の種類を選択すればよい。

【０１４７】そして、このように画素密度変換手段３７
ａ，３７ｂにおいて得られた画像信号Ｓ１′，Ｓ２′は
加算手段３８に入力される。ここで、「低密度」が選択
された場合には「高密度」が選択された場合と比較し
て、画素密度は１／１６となる。

【０１４８】加算手段３８は、画像信号Ｓ１′，Ｓ２′
に対して、上記特開平7-287330号に記載されたような、
加算画像信号Ｓ３のＳ／Ｎを高くするような周波数応答
特性を有するフィルタによるフィルタリング処理を施
し、このフィルタリング処理を施した画像信号Ｓ１′，
Ｓ２′を相対応する画素同士で加算して加算画像信号Ｓ
３を得て、画像処理装置等に出力する。

【０１４９】このように本実施形態の画像情報読取装置
によれば、レーザ光１１の主走査速度を変えることな
く、高密度読取りの場合に比して、レーザ光１１の主走
査方向について１／２、副走査方向について１／２の画
素数である、１／４の画素密度の画像信号を得、さらに
この画像信号に対して主走査方向について１／２、副走
査方向について１／２の画素数となるように画素密度変
換処理を施して、１／１６の画素密度の低密度画像信号
を得ることができる。しかも、特性変更手段６０が、画
素密度を規定するパラメータに応じて、走査レンズ２１
の位置、電圧印加手段３９ａ，３９ｂへの制御信号、Ｄ
／Ａ変換器４２ａ，４２ｂのサンプリングクロック、対
数増幅器１６ａ，１６ｂの周波数特性、アンチエリアジ
ングフィルタ３５ａ，３５ｂ、および画素密度変換手段
３７ａ，３７ｂのパラメータをそれぞれ変更するため、
読取り画素密度に適した、画素当たりのエネルギー付
与、光電検出感度の設定、シェーディング補正、エリア
ジングノイズの抑制等が施された画像信号を得ることが
できる。

【０１５０】とくに、本実施形態のように両面読取りを
行う場合には、レーザ光１１によるエネルギーをシート
１の裏面側まで十分に付与するために、片面側からのみ
読取る方式に比して走査速度を遅くする必要があるが、
その場合においても画素密度を粗くすることが許容され
るときは副走査速度を速めることができ、これにより１
つのシート当たりの走査時間を短縮することができる。

【０１５１】また、２つのデジタル画像信号Ｓ１，Ｓ２
に対して画素密度変換処理を施すことにより、加算画像
信号に対して画素密度変換を施す場合と比較して、加算
画像信号を得る際の加算マスク処理を行うための演算量
を低減することができ、これにより加算演算の演算時間
を短縮して処理を高速に行うことができる。

【０１５２】なお、本実施形態の画像情報読取装置にお
いては、高密度読取りが初期設定として設定されている
ものとしたが、本発明の画像情報読取方法および装置
は、この態様に限られるものではなく、初期設定として
「標準密度読取り」が、設定されており、「高密度読取
り」、「低密度読取り」に切り換えられるものとしても
よい。

【０１５３】例えば、主走査周波数（主走査速度）を１
６０Ｈｚ、画素密度１０pix ／mmを標準密度読取りとし
たときの、主走査サンプリング間隔、副走査画素ピッ
チ、副走査速度、アンチエリアジングフィルタカットオ
フ周波数を以下に示す。

【０１５４】 主走査サンプリング間隔：１００μｍ 副走査画素ピッチ：１００μｍ 主走査サンプリング周期：１．０μsec 副走査速度：１６ｍｍ／sec アンチエリアジングフィルタカットオフ周波数：５００ｋＨｚ （アナログフィルタのため、カットオフ周波数は５００
ｋＨｚ以下であることが好ましく、例えば４００ｋＨｚ
などを適用するのが望ましい。） これに対して、画素密度２０pix ／mmである高密度読取
りのときは、主走査周波数を１６０Ｈｚ不変として、 主走査サンプリング間隔：５０μｍ 副走査画素ピッチ：５０μｍ 主走査サンプリング周期：０．５μsec 副走査速度：８ｍｍ／sec アンチエリアジングフィルタカットオフ周波数：１０００ｋＨｚ となり、一方、画素密度５pix ／mmである低密度読取り
のときは、主走査周波数を１６０Ｈｚ不変として、 主走査サンプリング間隔：２００μｍ 副走査画素ピッチ：２００μｍ 主走査サンプリング周期：２．０μsec 副走査速度：３２ｍｍ／sec アンチエリアジングフィルタカットオフ周波数：２５０ｋＨｚ となる。

【０１５５】なお、上述したような「高密度読取り」、
「低密度読取り」等、の読取り密度が段階的に予め設定
されたものに限らず、読取り密度を規定するパラメータ
（ｍ，ｎ）を任意に選択できるものとしてもよい。

【０１５６】また、上記実施形態においては、デジタル
画像信号Ｓ１，Ｓ２に対して画素密度変換処理を施して
るが、デジタル画像信号Ｓ１，Ｓ２を先に加算して加算
画像信号Ｓ３を得、この加算画像信号Ｓ３に対して画素
密度変換処理を施してもよい。

【０１５７】さらに、上記実施形態においては、画素密
度変換手段３７ａ，３７ｂにおいて、デジタル画像信号
Ｓ１，Ｓ２の主走査方向について１／ｍ倍、副走査方向
について１／ｎ倍となるように画素密度変換をしている
が、主走査方向についてａ／ｍ（ａ＞０）倍、副走査方
向についてａ／ｎ倍となるように画素密度変換を行うよ
うにしてもよい。この場合、加算画像信号Ｓ３の画素密
度は（ａ／（ｍ×ｎ））^２ 倍となる。

【０１５８】図９は本発明の第３の画像情報読取装置の
一実施形態を示す図である。図示の画像情報読取装置
は、モータ８により回転せしめられるエンドレスベルト
９ａ上に放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体
シート１が配置され、シート１の上方には、シート１を
励起するレーザー光１１を発するレーザー光源１０と、
モーター１２により回転され、レーザー光１１を反射偏
向する回転多面鏡２０（主走査周波数１６０Ｈｚに相
当）と、回転多面鏡２０で反射偏向されたレーザー光１
１をシート１上に収束し、かつ等速度で主走査させる走
査レンズ２１が配されている。

【０１５９】さらに、前記レーザー光１１が走査される
シート１の直上には、そのレーザー光１１による励起
で、シート１の上面から発せられる、蓄積記録されてい
る画像情報に応じた輝尽発光光１３ａを上方より集光す
る光ガイド１４ａが近接して配置されている。光ガイド
１４ａには集光した輝尽発光光１３ａを光電的に検出し
てアナログ画像信号ＱＡに変換するフォトマルチプライ
ヤ（光電子増倍管）１５ａが接続されている。このフォ
トマルチプライヤ１５ａは、電圧印加手段３９ａにより
印加される電圧に応じた感度で輝尽発光光１３ａを検出
するものである。

【０１６０】また、フォトマルチプライヤ１５ａには対
数増幅器１６ａが接続されており、フォトマルチプライ
ヤ１５ａにより検出されたアナログ画像信号ＱＡを予め
設定されている周波数特性にしたがって対数的に増幅
し、対数化画像信号ＱＡ′を出力する。

【０１６１】一方、メモリー４１ａには、予め設定され
ているサンプリング間隔に応じたシェーディング補正用
データＤ１が記憶されており、メモリー４１ａにはこの
補正用データＤ１を予め設定されている基準クロックで
アナログ信号Ｄ１′に変換するＤ／Ａ変換器４１ａが接
続されており、Ｄ／Ａ変換器４２ａには、対数増幅器１
６ａから出力された対数化画像信号ＱＡ′にこの補正用
アナログ信号Ｄ１′を加算して、シェーディング補正が
施された画像信号Ｑ１を出力する加算器４３ａが接続さ
れている。

【０１６２】さらに加算器４３ａには、後述するＡ／Ｄ
変換によるエリアジングノイズ（折り返しノイズ）を除
去するアンチエリアジングフィルター３５ａが接続され
ており、その後段には、このフィルタリングされた後の
画像信号Ｑ１′を予め設定されている基準クロックでデ
ジタル画像信号Ｓ１に変換するＡ／Ｄ変換器３６ａが設
けられている。なお、アンチエリアジングフィルター３
５ａは高密度用フィルターと低密度用フィルターとから
なり、初期的には高密度用フィルターが選択されている
が、後述する特性変更手段６０からの入力信号に応じて
低密度用フィルターにも切り換えられるものである。

【０１６３】さらにまた、本実施形態の画像情報読取装
置は、画像情報の読取り画素密度として、予め初期的に
設定されている「高密度」（10 pix／mm）と、この高密
度よりも低密度である「低密度」（５ pix／mm）とのう
ち、オペレーターが選択した密度の入力を受け、「高密
度」のときはパラメータ（ｍ，ｎ）をｍ＝ｎ＝１とし、
「低密度」のときはパラメータ（ｍ，ｎ）をｍ＝ｎ＝２
として出力する入力手段７０と、この入力手段７０から
出力されたパラメータ（ｍ，ｎ）が入力されて、これら
のパラメーター（ｍ，ｎ）に応じて、エンドレスベルト
９ａを駆動するモータ８の回転速度を変更し、走査レン
ズ２１を光軸方向に移動させてシート１を走査するレー
ザー光１１のビーム径を変更し、電圧印加手段３９ａを
制御してフォトマルチプライヤ１５ａの感度を変更し、
Ｄ／Ａ変換器４２ａのサンプリングクロックを変更して
メモリー４１ａに記憶されているシェーディング補正用
データを変更して出力させ、Ａ／Ｄ変換器３６ａのサン
プリングクロックを変更し、対数増幅器１６ａの周波数
特性を変更し、アンチエリアジングフィルター３５ａの
高密度用と低密度用とを切り換える特性変更手段６０と
を備えている。

【０１６４】次に本実施形態の放射線画像情報読取装置
の作用について説明する。

【０１６５】まず、オペレーターにより選択された「高
密度」を表す信号が入力手段７０に入力される。「高密
度」はこの画像情報読取装置の初期的設定であり、「高
密度」に対応するパラメータ（ｍ，ｎ）＝（１，１）が
入力手段７０から出力されて特性変更手段６０に入力さ
れる。

【０１６６】特性変更手段７０は、入力されたパラメー
タ（ｍ，ｎ）＝（１，１）により、エンドレスベルト９
ａを駆動するモータ８の回転速度、走査レンズ２１の位
置、電圧印加手段３９ａへの制御信号、Ｄ／Ａ変換器４
２ａのサンプリングクロック、Ａ／Ｄ変換器36のサンプ
リングクロック、対数増幅器１６ａの周波数特性、およ
びアンチエリアジングフィルター３５ａを、それぞれ初
期設定（高密度用）のものとなるようにセットする。

【０１６７】次いで、エンドレスベルト９ａ上の所定の
位置にセットされた蓄積性蛍光体シート１は、エンドレ
スベルト９ａにより、矢印Ｙ方向に上記高密度用の速度
で搬送（副走査）される。

【０１６８】一方、レーザ光源１０から発せられたレー
ザー光１１は、モータ１２により駆動され矢印方向に高
速回転する回転多面鏡２０によって反射偏向され、この
偏向されたレーザー光１１は走査レンズ２１により、エ
ンドレスベルト９ａ上を搬送されるシート１で収束さ
れ、かつ等速度で走査されて、このシート１を矢印Ｘ方
向に主走査する。

【０１６９】シート１の、レーザー光１１で走査された
部分からは、そこに蓄積記録されている画像情報に応じ
た光量の輝尽発光光１３ａが発光し、輝尽発光光１３ａ
はレーザー光１１の主走査線に沿って配された光ガイド
１４ａの入射端面１８ａからこの光ガイド１４ａ内に入
射し、光ガイド１４ａの内部を全反射を繰り返しつつ、
レーザ光カットフィルタ１７ａを介してフォトマルチプ
ライヤ１５ａまで導光される。

【０１７０】フォトマルチプライヤ１５ａは、電圧印加
手段３９ａにより、高密度用の感度に対応した高圧が印
加されており、入射した輝尽発光光１３ａを高密度用の
感度で検出し、アナログ画像信号ＱＡに光電変換して出
力する。

【０１７１】このアナログ画像信号ＱＡは対数増幅器１
６ａに入力され、高密度用の周波数特性にセットされた
対数増幅器１６ａにより対数化画像信号ＱＡ′に変換さ
れて加算器４３ａに入力される。

【０１７２】一方、メモリー４１ａに記憶されている高
密度用のシェーディング補正用データＤ１は、Ｄ／Ａ変
換器４２ａにより、高密度用のクロックである基準クロ
ックでのサンプリングレートでアナログ信号Ｄ１′に変
換される。

【０１７３】ここで、Ｄ／Ａ変換器４２ａに入力される
クロックは、図２に示すように、特性変更手段６０に設
けられたセレクター６２により切り換えられて出力され
る基準クロックである。

【０１７４】シェーディング補正用のアナログ信号Ｄ
１′は加算器４３ａに入力され、対数増幅器１６ａから
入力された対数化画像信号ＱＡ′に加算され、これによ
り対数化画像信号ＱＡ′はシェーディング補正がなされ
た画像信号Ｑ１に変換されてアンチエリアジングフィル
ター３５ａに入力される。

【０１７５】アンチエリアジングフィルター３５ａは、
特性変更手段６０により高密度用フィルターに切り換え
られており、入力された画像信号Ｑ１はこの高密度用フ
ィルターによりエリアジングノイズが適切に除去された
信号Ｑ１′に変換されてＡ／Ｄ変換器３６ａに入力され
る。

【０１７６】Ａ／Ｄ変換器３６ａは、特性変更手段６０
のセレクター６２により切り換えられた基準クロックに
よるサンプリングレートで、入力された画像信号Ｑ１′
をデジタル画像信号Ｓ１に変換して、画像処理装置等に
出力する。

【０１７７】次に、オペレーターにより「低密度」が選
択された場合の作用について説明する。

【０１７８】オペレーターにより「低密度」を表す信号
が入力手段７０に入力されると、入力手段７０は「低密
度」に対応するパラメータ（ｍ，ｎ）＝（２，２）を特
性変更手段６０に出力する。

【０１７９】特性変更手段７０は、入力されたパラメー
タ（ｍ，ｎ）＝（２，２）により、エンドレスベルト９
ａを駆動するモータの回転速度、走査レンズ２１の位
置、電圧印加手段３９ａへの制御信号、Ｄ／Ａ変換器４
２ａのサンプリングクロック、Ａ／Ｄ変換器３６ａのサ
ンプリングクロック、対数増幅器１６ａの周波数特性、
およびアンチエリアジングフィルター３５ａを、それぞ
れ低密度用のものとなるようにセットする。具体的に
は、エンドレスベルト９ａを駆動するモータの回転速度
を２倍の速度に変更し、走査レンズ２１の位置を、レー
ザー光１１のビーム径がシート１上で略２倍となる位置
まで移動し、電圧印加手段３９ａへの制御信号を、フォ
トマルチプライヤ１５ａの感度を下げるような信号と
し、セレクター６２（図２参照）を分周回路６１から出
力されるクロック（基準クロックを分周し手得られたク
ロックであって、基準クロックの２倍の周期のクロッ
ク）に切り換えて、Ｄ／Ａ変換器４２ａおよびＡ／Ｄ変
換器３６ａに入力されるサンプリングクロックを変更
し、対数増幅器１６ａの周波数特性を変更し、アンチエ
リアジングフィルター３５ａを低密度用フィルターに切
り換える。

【０１８０】このように各部の特性が変更されて、前述
した高密度読取りの場合と同様に画像情報の読取りがな
される。

【０１８１】すなわち、エンドレスベルト９ａ上の所定
の位置にセットされた蓄積性蛍光体シート１は、エンド
レスベルト９ａにより、矢印Ｙ方向に上記高密度用の速
度の２倍の速度で搬送（副走査）され、一方、レーザ光
源１０から発せられたレーザー光１１は、高密度読取り
のときと同一の回転速度で高速回転する回転多面鏡２０
によって反射偏向され、この偏向されたレーザー光１１
は走査レンズ２１により、エンドレスベルト９ａ上を搬
送されるシート１で収束され、かつ等速度で走査され
て、このシート１を矢印Ｘ方向に主走査する。このとき
シート１上におけるビーム径は高密度読取りのときの２
倍の大きさで収束される。

【０１８２】シート１の、レーザー光１１で走査された
部分から発光した輝尽発光光１３ａは、光ガイド１４ａ
を通じてレーザ光カットフィルタ１７ａを介し、フォト
マルチプライヤ１５ａまで導光される。

【０１８３】フォトマルチプライヤ１５ａは、電圧印加
手段３９ａにより、高密度読取り用よりも低い感度とな
るような電圧が印加されており、入射した輝尽発光光１
３ａをこの低密度用の感度で検出し、アナログ画像信号
ＱＡに光電変換して出力する。

【０１８４】このアナログ画像信号ＱＡは対数増幅器１
６ａに入力され、低密度用の周波数特性にセットされた
対数増幅器１６ａにより対数化画像信号ＱＡ′に変換さ
れて加算器４３ａに入力される。

【０１８５】一方、メモリー４１ａに記憶されている高
密度用のシェーディング補正用データＤ１は、Ｄ／Ａ変
換器４２ａにより、低密度用のクロックである２分周の
クロックでのサンプリングレートでアナログ信号Ｄ１′
に変換される。すなわち、特性変更手段６０に設けられ
た分周回路６１が、基準クロックを２分周して基準クロ
ックの２倍の周期のクロックを発生し、セレクター６２
はこの２分周のクロックを出力するように切り換えられ
ている。この結果、シェーディング補正用のアナログ信
号Ｄ１′は高密度用のシェーディング補正用データＱ
Ａ′に対して、主走査方向についてその画素数が１／２
とされている。

【０１８６】シェーディング補正用のアナログ信号Ｄ
１′は加算器４３ａに入力され、対数増幅器１６ａから
入力された対数化画像信号ＱＡ′に加算され、これによ
り対数化画像信号ＱＡ′はシェーディング補正がなされ
た画像信号Ｑ１に変換されてアンチエリアジングフィル
ター３５ａに入力される。

【０１８７】アンチエリアジングフィルター３５ａは、
特性変更手段６０により低密度用フィルターに切り換え
られており、入力された画像信号Ｑ１はこの低密度用フ
ィルターによりエリアジングノイズが適切に除去された
信号Ｑ１′に変換されてＡ／Ｄ変換器３６ａに入力され
る。

【０１８８】Ａ／Ｄ変換器３６ａは、特性変更手段６０
のセレクター６２により切り換えられた２分周のクロッ
クによるサンプリングレートで、入力された画像信号Ｑ
１′をデジタル画像信号Ｓ１に変換する。

【０１８９】このように本実施形態の画像情報読取装置
によれば、レーザー光の主走査速度を変えることなく、
高密度読取りの場合に比して、レーザー光Ｌの主走査方
向について１／２、副走査方向について１／２の画素数
である、全体として１／４の画素密度の低密度画像信号
を得ることができる。しかも、特性変更手段６０が、画
素密度を規定するパラメータに応じて、走査レンズ２１
の位置、電圧印加手段３９ａへの制御信号、Ｄ／Ａ変換
器４２ａのサンプリングクロック、対数増幅器１６ａの
周波数特性、およびアンチエリアジングフィルター３５
ａをそれぞれ変更するため、読取り画素密度に適した、
画素当たりのエネルギー付与、光電検出感度の設定、シ
ェーディング補正、エリアジングノイズの抑制等が施さ
れた画像信号を得ることができる。

【０１９０】なお、本実施形態の画像情報読取装置にお
いては、高密度読取りが初期設定として設定されている
ものとしたが、本発明の画像情報読取方法および装置
は、この態様に限られるものではなく、初期設定として
「標準密度読取り」が、設定されており、「高密度読取
り」、「低密度読取り」に切り換えられるものとしても
よい。

【０１９１】例えば、主走査周波数（主走査速度）を１
６０Ｈｚ、画素密度１０pix ／mmを標準密度読取りとし
たときの、主走査サンプリング間隔、副走査画素ピッ
チ、副走査速度、アンチエリアジングフィルターカット
オフ周波数を以下に示す。

【０１９２】 主走査サンプリング間隔： 100μｍ 副走査画素ピッチ： 100μｍ 主走査サンプリング周期：１．０μsec 副走査速度：１６ｍｍ／sec アンチエリアジングフィルターカットオフ周波数：５００ｋＨｚ （アナログフィルタのため、正確には５００ｋＨｚ以下
であることが好ましく、例えば４００ｋＨｚなどを適用
するのが望ましい。） これに対して、画素密度２０pix ／mmである高密度読取
りのときは、主走査周波数を１６０Ｈｚ不変として、 主走査サンプリング間隔：５０μｍ 副走査画素ピッチ：５０μｍ 主走査サンプリング周期：０．５μsec 副走査速度：８ｍｍ／sec アンチエリアジングフィルターカットオフ周波数：１０００ｋＨｚ となり、一方、画素密度５pix ／mmである低密度読取り
のときは、主走査周波数を１６０Ｈｚ不変として、 主走査サンプリング間隔： 200μｍ 副走査画素ピッチ： 200μｍ 主走査サンプリング周期：２．０μsec 副走査速度：３２ｍｍ／sec アンチエリアジングフィルターカットオフ周波数：２５０ｋＨｚ となる。

【０１９３】なお、上述したような「高密度読取り」、
「低密度読取り」等、の読取り密度が段階的に予め設定
されたものに限らず、読取り密度を規定するパラメータ
（ｍ，ｎ）を任意に選択できるものとしてもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の画像情報読取装置の一実施形態
の構成を示す図

【図２】クロックを変更する構成の一実施形態を示す図

【図３】図１に示した実施形態における特性変更手段の
構成を示す図

【図４】図１に示した実施形態におけるメモリ管理の詳
細を説明する図

【図５】本発明の第２の画像情報読取装置の一実施形態
を示す図

【図６】図５に示した実施形態における特性変更手段の
構成を示す図

【図７】クロックを変更する構成の一実施形態を示す図

【図８】フィルタリング処理を説明するための図

【図９】本発明の第３の画像情報読取装置の一実施形態
を示す図

【符号の説明】

１ 蓄積性蛍光体シート ８ モータ ９ａ，９ｂ エンドレスベルト １０ レーザ光源 １１ レーザ光 １２ 回転多面鏡 １４ａ，１４ｂ 光ガイド １５ａ，１５ｂ フォトマルチプレイヤ １６ａ，１６ｂ 対数増幅器 １７ａ，１７ｂ レーザ光カットフィルタ ２０ モータ ２１ 走査レンズ ３５ａ，３５ｂ アンチエリアジングフィルタ ３６ａ，３６ｂ Ａ／Ｄ変換器 ３７ａ，３７ｂ 画素密度変換手段 ３８ 加算手段 ３９ａ，３９ｂ 電圧印加手段 ４１ａ，４１ｂ メモリ ４２ａ，４２ｂ Ａ／Ｄ変換器 ４３ａ，４３ｂ 加算器 ６０ 特性変更手段 ７０ 入力手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 1/04 Ｈ０４Ｎ 1/04 Ｅ ５Ｃ０７６ 1/401 1/40 １０１Ａ ５Ｃ０７７ 1/409 １０１Ｃ Ｆターム(参考） 2G083 AA03 BB04 BB05 CC10 DD11 DD13 DD15 DD19 EE01 2H013 AC03 5B047 AA17 AB02 BA01 BB09 CA02 CA06 CA08 CB10 CB17 5B057 CA08 CA12 CB08 CB12 CC02 CD05 CD09 CD10 CE01 DB02 DB09 5C072 BA08 BA09 BA20 EA02 HA02 HA13 NA05 NA08 UA02 UA06 UA09 VA01 5C076 AA21 AA22 BA01 BA03 BA04 BA06 BB22 BB31 CB01 5C077 LL02 LL05 LL19 MM09 MM16 MP01 PP20 RR01 RR18 SS01

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像情報が記録された被走査シートに光
   ビームを一定の方向に一定の速度で繰り返し主走査しつ
   つ該主走査方向に対して略直交する方向に副走査するこ
   とにより、前記光ビームを該被走査シートの略全面に走
   査せしめ、該光ビームの走査により該被走査シートから
   発せられる信号光を光電的に検出し、得られたアナログ
   画像信号をサンプリングおよび量子化して所定の画素密
   度のデジタル画像信号を得る画像情報読取方法におい
   て、 前記副走査の速度をｍ（ｍ＞０）倍し、前記サンプリン
   グの間隔をｎ（ｎ＞０）倍することを特徴とする画像情
   報読取方法。
2. 【請求項２】 前記副走査の速度をｍ倍し、前記サンプ
   リングの間隔をｎ倍した後に、さらに前記主走査方向の
   画素数をａ／ｍ（ａ＞０）倍、前記副走査方向の画素数
   をａ／ｎ倍とする画素密度変換処理を行なうことを特徴
   とする請求項１記載の画像情報読取方法。
3. 【請求項３】 画像情報が記録された被走査シートに光
   ビームを一定の方向に一定の速度で繰り返し主走査しつ
   つ該主走査方向に対して略直交する方向に副走査するこ
   とにより、前記光ビームを該被走査シートの略全面に走
   査せしめ、該光ビームの走査により該被走査シートの両
   面から発せられる信号光を光電的に検出し、得られた２
   つのアナログ画像信号をサンプリングおよび量子化して
   ２つのデジタル画像信号を得、該２つのデジタル画像信
   号を加算して所定の画素密度の加算画像信号を得る画像
   情報読取方法において、 前記副走査の速度をｍ（ｍ＞０）倍し、前記サンプリン
   グの間隔をｎ（ｎ＞０）倍し、さらに前記主走査方向の
   画素数をａ／ｍ（ａ＞０）倍、前記副走査方向の画素数
   をａ／ｎ倍とする画素密度変換処理を行なうことを特徴
   とする画像情報読取方法。
4. 【請求項４】 前記２つのデジタル画像信号に対して前
   記画素密度変換処理を行うことを特徴とする請求項３記
   載の画像情報読取方法。
5. 【請求項５】 前記ｍ，ｎに応じて、以下の（１）から
   （８）の特性のうち少なくとも１つを変更することを特
   徴とする請求項１から４のうちいずれか１項に記載の画
   像情報読取方法。 （１）前記被走査シートを走査する光ビームの径 （２）前記被走査シートを走査する光ビームのパワー （３）前記信号光を検出する感度 （４）前記アナログ画像信号に対してシェーディング補
   正を行う場合における、予め設定されているシェーディ
   ング補正用データ （５）前記シェーディング補正用データを記憶したメモ
   リから該シェーディング補正用データを出力するタイミ
   ング （６）前記アナログ画像信号を対数増幅する場合におけ
   る周波数伝達特性 （７）前記アナログ画像信号をサンプリングするのに先
   立ってエリアジングノイズを除去するフィルタリングを
   行う場合におけるカットオフ周波数 （８）前記画素密度変換処理におけるフィルタリング処
   理のパラメータ
6. 【請求項６】 画像情報が記録された被走査シートに光
   ビームを一定の方向に一定の速度で繰り返し主走査しつ
   つ該主走査方向に対して略直交する方向に副走査するこ
   とにより、前記光ビームを該被走査シートの略全面に走
   査せしめ、該光ビームの走査により該被走査シートから
   発せられる信号光を光電的に検出し、得られたアナログ
   画像信号をサンプリングおよび量子化して所定の画素密
   度のデジタル画像信号を得る画像情報読取方法におい
   て、 前記副走査の速度をｍ（ｍ＞０）倍し、前記サンプリン
   グの間隔をｎ（ｎ＞０）倍し、これらｍ，ｎに応じて、
   以下の（１）から（５）の特性のうち少なくとも１つを
   変更して、前記所定の画素密度に対して１／（ｍ×ｎ）
   倍の画素密度のデジタル画像信号を得ることを特徴とす
   る画像情報読取方法。 （１）前記被走査シートを走査する光ビームの径 （２）前記信号光を検出する感度 （３）前記アナログ画像信号に対してシェーディング補
   正を行う場合における、予め設定されているシェーディ
   ング補正用データ （４）前記アナログ画像信号を対数増幅する場合におけ
   る周波数伝達特性 （５）前記アナログ画像信号をサンプリングするのに先
   立ってエリアジングノイズを除去するフィルタリングを
   行う場合におけるカットオフ周波数
7. 【請求項７】 画像情報が記録された被走査シートに、
   光源から出射された光ビームを一定の方向に一定の速度
   で繰り返し主走査する主走査手段と、この光ビームの主
   走査の方向に対して略直交する方向に前記シートが相対
   的に副走査されるように該シートまたは前記光ビームを
   副走査する副走査手段と、前記光ビームの走査により前
   記被走査シートから発せられる信号光を光電的に検出す
   る光電検出手段と、検出されたアナログ画像信号をサン
   プリングおよび量子化して所定の画素密度のデジタル画
   像信号を得るＡ／Ｄ変換手段とを備えた画像情報読取装
   置において、 前記副走査手段による前記副走査の速度を、入力された
   ｍ（ｍ＞０）に応じてｍ倍に変更せしめる副走査速度変
   更手段と、 前記Ａ／Ｄ変換手段による前記サンプリングの間隔を、
   入力されたｎ（ｎ＞０）に応じてｎ倍に変更せしめるサ
   ンプリング間隔変更手段とをさらに備えたことを特徴と
   する画像情報読取装置。
8. 【請求項８】 前記主走査方向の画素数をａ／ｍ（ａ＞
   ０）倍、前記副走査方向の画素数をａ／ｎ倍とする画素
   密度変換処理を行なう画素密度変換処理手段をさらに備
   えたことを特徴とする請求項７記載の画像情報読取装
   置。
9. 【請求項９】 画像情報が記録された被走査シートに、
   光源から出射された光ビームを一定の方向に一定の速度
   で繰り返し主走査する主走査手段と、この光ビームの主
   走査の方向に対して略直交する方向に前記シートが相対
   的に副走査されるように該シートまたは前記光ビームを
   副走査する副走査手段と、前記光ビームの走査により前
   記被走査シートの両面から発せられる信号光を光電的に
   検出する光電検出手段と、検出された２つのアナログ画
   像信号をサンプリングおよび量子化して２つのデジタル
   画像信号を得るＡ／Ｄ変換手段と、該２つのデジタル画
   像信号を加算して所定の画素密度の加算画像信号を得る
   加算手段とを備えた画像情報読取装置において、 前記副走査手段による前記副走査の速度を、入力された
   ｍに応じてｍ（ｍ＞０）倍に変更せしめる副走査速度変
   更手段と、 前記Ａ／Ｄ変換手段による前記サンプリングの間隔を、
   入力されたｎに応じてｎ（ｎ＞０）倍に変更せしめるサ
   ンプリング間隔変更手段と、 前記主走査方向の画素数をａ／ｍ（ａ＞０）倍、前記副
   走査方向の画素数をａ／ｎ倍とする画素密度変換処理を
   行なう画素密度変換処理手段とを備えたことを特徴とす
   る画像情報読取装置。
10. 【請求項１０】 前記画素密度変換処理手段は、前記２
    つのデジタル画像信号に対して画素密度変換処理を行う
    手段であることを特徴とする請求項９記載の画像情報読
    取装置。
11. 【請求項１１】 前記ｍ，ｎに応じて、以下の（１）か
    ら（８）の特性のうち少なくとも１つを変更せしめる特
    性変更手段をさらに備えたことを特徴とする請求項７か
    ら１０のうちいずれか１項に記載の画像情報読取装置。 （１）前記被走査シートを走査する光ビームの径 （２）前記被走査シートを走査する光ビームのパワー （３）前記信号光を検出する感度 （４）前記アナログ画像信号に対してシェーディング補
    正を行う場合における、予め設定されているシェーディ
    ング補正用データ （５）前記シェーディング補正用データを記憶したメモ
    リから該シェーディング補正用データを出力するタイミ
    ング （６）前記アナログ画像信号を対数増幅する場合におけ
    る周波数伝達特性 （７）前記アナログ画像信号をサンプリングするのに先
    立ってエリアジングノイズを除去するフィルタリングを
    行う場合におけるカットオフ周波数 （８）前記画素密度変換処理におけるフィルタリング処
    理のパラメータ
12. 【請求項１２】 画像情報が記録された被走査シート
    に、光源から出射された光ビームを一定の方向に一定の
    速度で繰り返し主走査する主走査手段と、この光ビーム
    の主走査の方向に対して略直交する方向に前記シートが
    相対的に副走査されるように該シートまたは前記光ビー
    ムを副走査する副走査手段と、前記光ビームの走査によ
    り前記被走査シートから発せられる信号光を光電的に検
    出する光電検出手段と、検出されたアナログ画像信号を
    サンプリングおよび量子化して所定の画素密度のデジタ
    ル画像信号を得るＡ／Ｄ変換手段とを備えた画像情報読
    取装置において、 前記所定の画素密度に対して、主走査方向について１／
    ｍ倍、副走査方向について１／ｎ倍となる画素密度に対
    応した値ｍ、ｎの入力を受ける画素密度入力手段と、 前記副走査手段による前記副走査の速度をｍ（ｍ＞０）
    倍に変更せしめる副走査速度変更手段と、 前記Ａ／Ｄ変換器による前記サンプリングの間隔をｎ
    （ｎ＞０）倍に変更せしめるせしめるサンプリング間隔
    変更手段と、 ｍ，ｎに応じて、以下の（１）から（５）のうち少なく
    とも１つを変更せしめる特性変更手段とを備えたことを
    特徴とする画像情報読取装置。 （１）前記被走査シートを走査する光ビームの径 （２）前記信号光を検出する感度 （３）前記アナログ画像信号に対してシェーディング補
    正を行う場合における、予め設定されているシェーディ
    ング補正用データ （４）前記アナログ画像信号を対数増幅する場合におけ
    る周波数伝達特性 （５）前記アナログ画像信号をサンプリングするのに先
    立ってエリアジングノイズを除去するフィルタリングを
    行う場合におけるカットオフ周波数