JP2001297651A - キースイッチ装置及びキーボード - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 キースイッチ装置の組立工程で、ギアリンク
形式の一対のリンク部材にキートップを組付ける前に、
それらリンク部材相互の噛合不良を排除する。 【解決手段】 キースイッチ装置１０は、ベース１２
と、ベース１２上に配置されるキートップと、キートッ
プをベース１２上で昇降方向へ案内支持するギアリンク
形式の一対のリンク部材１６と、キートップの昇降動作
に対応して電気回路の接点を開閉するスイッチ機構とを
備える。ベース１２には、その中心開口部２０を画成す
る一対の対向内周面１２ｂのそれぞれに、各内周面１２
ｂから中心開口部２０の内方へ局部的に突出する突壁部
分４２が設けられる。それら突壁部分４２は、一対のリ
ンク部材１６を中心開口部２０に受容したときに、両リ
ンク部材１６の端部領域の支軸３４に近接して対向し、
ベース１２の各内周面１２ｂとそれに対向するリンク部
材１６の各支軸３４との間の隙間を局部的に低減する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、打鍵操作されるキ
ースイッチ装置に関し、特に、電子機器の入力装置であ
るキーボードで好適に使用されるキースイッチ装置に関
する。さらに本発明は、そのようなキースイッチ装置を
多数備えたキーボードに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、ノート型パーソナルコンピュータ
やノート型ワードプロセッサ等の携帯用電子機器の分野
では、機器の携帯性を向上させる目的で、キーボードを
含む機器筐体の薄型化すなわち低背化を実現するための
様々な技術が提案されている。特に、打鍵操作される多
数のキースイッチ装置を備えたキーボードを低背化する
際には、一定水準の操作性を確保するためにキースイッ
チ装置のストローク量を所定量に維持しつつ、キースイ
ッチ装置の非操作（スイッチオフ）時及び押下げ操作
（スイッチオン）時の全高を削減することが要求されて
いる。

【０００３】低背型キーボードに使用できるキースイッ
チ装置は、一般に、ベースと、ベース上に配置されるキ
ートップと、互いに連動してキートップをベース上で昇
降方向へ案内支持する一対のリンク部材と、キートップ
の昇降動作に対応して電気回路の接点を開閉するスイッ
チ機構とを備えて構成される。一対のリンク部材として
は、側面視逆Ｖ字状に組合わされて、それらの第１端領
域でベースに摺動可能に係合し、かつ第２端領域で互い
に歯車状に噛み合うとともにキートップに回動自在に連
結される、いわゆるギアリンク形式のもの（例えば特開
平１１−３６２８号公報参照）、側面視Ｘ字状に組合わ
されて交点で互いに回動可能に連結され、それらの第１
端領域でベース又はキートップに摺動可能に係合し、か
つ第２端領域でベース又はキートップに回動自在に連結
される、いわゆるパンタグラフ形式のもの（例えば実開
平５−６６８３２号公報参照）、側面視Ｘ字状に組合わ
されて交点で互いに摺動可能に連結され、それらの第１
端領域でベースに摺動可能に係合し、かつ第２端領域で
キートップに回動自在に連結される、いわゆる変形パン
タグラフ形式のもの（例えば特開平９−２７２３５号公
報参照）等が採用されている。

【０００４】キートップは、これらリンク部材が互いに
連動することにより、ベースに対し実質的鉛直方向へ所
定の姿勢を保持しつつ平行移動できる。キートップが昇
降（打鍵）ストロークの下限位置に到達すると、一対の
リンク部材はキートップの下に実質的に寝かせた平置状
態で、ベースに設けた開口部に受容される。このような
構成により、キートップの打鍵ストローク量を維持しつ
つ、キースイッチ装置の非操作時及び押下げ時の全高を
低減することができる。

【０００５】例えば、上記したギアリンク形式のリンク
部材を備えるキースイッチ装置では、各リンク部材は、
互いに略平行に延びる一対の腕部を有し、それら腕部を
含む端部領域すなわち第２端領域に、キートップに回動
自在に係合する支軸が、第２端領域の回動軸線に沿って
それぞれ外方へ延設される。第２端領域にはさらに、連
動相手のリンク部材の対応の第２端領域に係合する連動
部として、回動軸線に略直交する方向へ突出する１つ以
上の歯が設けられる。

【０００６】他方、キートップには、各リンク部材の各
腕部の支軸を回動自在に支持する４個の枢着部が設けら
れる。それら枢着部の各々は、各リンク部材の各腕部の
支軸を回動自在に支持する軸受穴と、軸受穴に連通する
切欠きとを備えた板状部材として、キートップの内面に
突設される。それら枢着部の切欠きは、各リンク部材の
支軸の太さに比べて小さい幅を有して、キートップの内
面に略直交する方向へ互いに略平行に延設される。

【０００７】このキースイッチ装置を組立てる際には、
まず一対のリンク部材を、それらの第１端領域でベース
に係合させるとともに第２端領域で互いに噛合させて、
ベースの開口部内に寝かせて平置状態に配置する。この
状態（すなわちキートップのストローク下限位置に対応
する状態）で、キートップの各枢着部を対応の各リンク
部材の支軸に上から押付け、支軸をまず枢着部の切欠き
に圧入して枢着部を弾性変形させつつ、軸受穴にスナッ
プ式に嵌入する。この構成により、キースイッチ装置の
組立てが容易になるとともに、キートップの成形型の構
造が簡略化される。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】上記したギアリンク形
式のリンク部材を備える従来のキースイッチ装置の構成
では、キースイッチ装置を組立てる際にキートップの各
枢着部を対応の各リンク部材の支軸に比較的容易に嵌着
できるよう、組立完了時には各リンク部材の第２端領域
（特に支軸先端）とベースの開口部の内周面との間に若
干の隙間が形成されるようになっている。そしてこの隙
間に起因して、一対のリンク部材はベースの開口部内に
おいても水平方向へ僅かに変位できるので、キートップ
を嵌着する前に、両リンク部材がベースの開口部内で位
置ずれを生じて、それぞれの連動部が互いに正確に噛合
していない状態になる場合がある。このような噛合不良
の状態でキートップを両リンク部材に嵌着すると、連動
部の歯の変形や欠損が生じ、キースイッチ装置の打鍵操
作感覚やストローク特性に悪影響を及ぼすことが懸念さ
れる。したがって、キートップの嵌着前に、リンク部材
対の噛合不良を修正する必要がある。

【０００９】このようなキースイッチ装置を多数備えた
キーボードを組立てる際には、通常、多数の開口部を備
えた大判のベース（例えばスイッチパネルと称する）を
用意し、個々のキースイッチ装置に対応する開口部にそ
れぞれ一対のリンク部材を前述したようにして受容した
状態で、個々のキースイッチ装置のキートップを対応の
リンク部材対に嵌着している。したがって、キートップ
の嵌着前に、全てのキースイッチ装置のリンク部材対の
噛合不良を修正することが要求される。このような修正
作業は従来、手作業に依存しているので、時間を消費す
るとともに作業者の熟練を要し、キースイッチ装置及び
キーボードの製造コストを上昇させる要因となっている
だけでなく、大量の製品に対し反復作業するうちには人
為的な修正ミスが生じ得るものであった。

【００１０】また、従来のキースイッチ装置では、一対
のリンク部材は、上記したギアリンク形式、パンタグラ
フ形式及び変形パンタグラフ形式のいずれの形式におい
ても、各々がその第１端領域又は第２端領域に突設した
支軸を介して、ベース及びキートップのいずれか一方に
回動自在に連結されている。各リンク部材の支軸は、ベ
ース又はキートップに設けた枢着部の軸受穴（又は溝）
に嵌着される。この構成では、前述したように支軸の嵌
入を容易にするとともに成形型の構成を簡略化するため
に、通常は枢着部に、軸受穴に連通する切欠きが設けら
れる。しかし、この切欠きの存在に起因して、軸受穴内
で支軸のがたつきが生じ易くなり、結果として打鍵操作
時のキートップのがたつき及びそれに伴う騒音が生じ易
くなる課題があった。このような課題を解決するため
に、回動連結部における部材間すなわち支軸と枢着部と
の間の嵌合形態を過剰に密にしてしまうと、打鍵操作感
覚が悪化することが懸念される。

【００１１】さらに、従来のキースイッチ装置では、上
記したギアリンク形式、パンタグラフ形式及び変形パン
タグラフ形式のいずれのリンク部材対を有するものにお
いても、キートップは弾性部材によって常にベースから
鉛直上方へ離れる方向へ付勢されており、打鍵操作時に
この上方付勢力に抗してキートップを押下げることによ
り、キートップの下方に設置されたスイッチ機構の電気
接点が閉成される構成となっている。したがって、キー
トップへの押下げ力が解除されると、キートップはリン
ク部材対の案内の下で、弾性部材の付勢により初期位置
すなわちストローク上限位置に復帰する。ここで、キー
トップの上限位置は、各リンク部材の摺動側の端部領域
に突設した支軸が、この支軸に摺動自在に係合するベー
ス又はキートップの摺動係合部の壁によって係止された
時点で規定される。その結果、キートップが上限位置に
復帰したときに、各リンク部材の摺動側の支軸とベース
又はキートップの摺動係合部の壁との間に衝突音が生じ
る。キースイッチ装置におけるこのような部材間の衝突
音は、特に静粛性を要する環境下でのキーボードの使用
を考慮して、可及的に低減することが要求されている。

【００１２】ところで、キーボードの組立工程として、
上記したように全てのキースイッチ装置のキートップを
対応のリンク部材対に嵌着した後に、各キートップに所
要の文字や記号等の標示を印刷する手順を採る場合があ
る。この組立工程において、キーボードに組み込まれる
多数のキースイッチ装置がそれぞれに形状や色の異なる
キートップを有する場合には、印刷前の多種類のキート
ップを色別、形状別に在庫管理し、かつ部品供給するこ
とが要求される。さらに、例えばレーザ印刷用のキート
ップ材料はパッド印刷用のキートップ材料とは一般に異
なるものであるから、そのような異種材料からなる多数
のキートップを在庫として保有する場合は、色及び形状
のみならず材料別の管理も必要となる。しかし、色及び
形状が同一で材料の異なるキートップは、目視での識別
が困難であり、それらが誤って混在した場合には、例え
ばパッド印刷用のキートップ材料にレーザ印刷を実施す
ることは困難であるから、キーボードの組立工程に支障
を来す危惧がある。

【００１３】したがって本発明の目的は、打鍵操作され
るキートップを有したキースイッチ装置において、ギア
リンク形式の一対のリンク部材にキートップを組付ける
前に、それらリンク部材相互の噛合不良を確実かつ比較
的容易に排除でき、以て組立工程を簡略化して製造コス
トを低減できるキースイッチ装置を提供することにあ
る。

【００１４】本発明の他の目的は、打鍵操作されるキー
トップを有したキースイッチ装置において、キートップ
の打鍵操作感覚を悪化させることなく、ベース又はキー
トップと一対のリンク部材との回動連結部における部材
間の隙間に起因するリンク部材のがたつきを抑制し、以
て打鍵操作時に生じ得るキートップのがたつき及び騒音
を可及的に低減できるキースイッチ装置を提供すること
にある。

【００１５】本発明のさらに他の目的は、打鍵操作され
るキートップを有したキースイッチ装置において、キー
トップの打鍵操作時に、特にキートップがストローク上
限位置に復帰する瞬間の部材間の衝突音を可及的に低減
できるキースイッチ装置を提供することにある。

【００１６】本発明のさらに他の目的は、打鍵操作され
るキートップを有したキースイッチ装置において、異な
る材料からなるキートップを正確かつ比較的容易に識別
でき、以て多数のキースイッチ装置を有するキーボード
の生産性を向上させることができるキースイッチ装置を
提供することにある。

【００１７】本発明のさらに他の目的は、上記したよう
なキースイッチ装置を多数備え、組立作業性及び操作性
に優れたキーボードを提供することにある。

【００１８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に記載の発明は、ベースと、ベース上に配
置されるキートップと、互いに連動してキートップをベ
ース上で昇降方向へ案内支持する一対のリンク部材と、
キートップの昇降動作に対応して電気回路の接点を開閉
するスイッチ機構とを具備し、一対のリンク部材の各々
がその端部領域でキートップに回動自在に連結されてな
るキースイッチ装置において、ベースは、一対のリンク
部材を受容可能な開口部を画成する内周面と、内周面に
設けられ、内周面と開口部に受容した一対のリンク部材
の各々の端部領域との間の隙間を局部的に低減する突壁
部分とを備えることを特徴とするキースイッチ装置を提
供する。

【００１９】上記構成では、一対のリンク部材をベース
の開口部に受容した状態で、それらリンク部材の各々の
端部領域とベースの内周面との間の隙間が、突壁部分に
よって局部的に低減される。この状態で、各リンク部材
の端部領域は、突壁部分を有するベースの内周面に接近
及び離反する方向へ殆ど変位できなくなる。したがっ
て、一対のリンク部材がギアリンク形式の場合、それら
リンク部材にキートップを組付ける前の状態、すなわち
両リンク部材をベースの開口部に受容した状態で、リン
ク部材相互の噛合不良が確実に防止される。

【００２０】また、請求項２に記載の発明は、ベース
と、ベース上に配置されるキートップと、互いに連動し
てキートップをベース上で昇降方向へ案内支持する一対
のリンク部材と、キートップの昇降動作に対応して電気
回路の接点を開閉するスイッチ機構とを具備し、一対の
リンク部材の各々がその端部領域でベース及びキートッ
プのいずれか一方に回動自在に連結されてなるキースイ
ッチ装置において、一対のリンク部材の各々は、少なく
ともその端部領域の一部分で局所的に、リンク部材自体
と連結相手のベース又はキートップとの間に相対的に生
じる弾性復元力により、ベース又はキートップに押付け
られることを特徴とするキースイッチ装置を提供する。

【００２１】上記構成では、一対のリンク部材の各々を
ベース又はキートップに回動自在に連結した状態で、各
リンク部材の端部領域が局所的に連結相手のベース又は
キートップに圧力下で押付けられる。したがって、一対
のリンク部材とベース又はキートップとの回動連結部に
おける部材間に隙間がある場合にも、両リンク部材の端
部領域は常に圧力下で支持されるので、打鍵操作中のそ
れらリンク部材のがたつきが抑制される。

【００２２】また、請求項３に記載の発明は、ベース
と、ベース上に配置されるキートップと、互いに連動し
てキートップをベース上で昇降方向へ案内支持する一対
のリンク部材と、キートップの昇降動作に対応して電気
回路の接点を開閉するスイッチ機構とを具備し、一対の
リンク部材の各々がその端部領域でベース及びキートッ
プのいずれか一方に摺動自在に連結されてなるキースイ
ッチ装置において、キートップの上昇動作に伴う一対の
リンク部材の各々の端部領域の、ベース及びキートップ
のいずれか一方に対する摺動動作を、キートップが昇降
ストロークの上限位置に達する直前に徐々に制動する緩
衝部を具備することを特徴とするキースイッチ装置を提
供する。

【００２３】上記構成では、キートップが昇降ストロー
クの上限位置に達する直前に、緩衝部が各リンク部材の
端部領域の摺動動作を徐々に制動する。したがって、キ
ートップの打鍵操作時に、キートップがストローク上限
位置に復帰する瞬間の部材間の衝突音が可及的に低減さ
れる。

【００２４】また、請求項４に記載の発明は、ベース
と、ベース上に配置されるキートップと、キートップを
ベース上で昇降方向へ案内支持する案内支持部材と、キ
ートップの昇降動作に対応して電気回路の接点を開閉す
るスイッチ機構とを具備するキースイッチ装置におい
て、キートップに、キートップの品種の識別を可能にす
る識別部を設けたことを特徴とするキースイッチ装置を
提供する。上記構成では、キートップの品種を標示する
機能を識別部に付与することにより、異なる材料からな
るキートップであっても正確に識別できる。

【００２５】また、請求項５に記載の発明は、請求項１
〜４のいずれか１項に記載のキースイッチ装置を多数配
列して構成されるキーボードを提供する。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して、本発
明の実施の形態を詳細に説明する。図面において、同一
又は類似の構成要素には共通の参照符号を付す。図面を
参照すると、図１は本発明の第１の実施形態によるキー
スイッチ装置１０の分解斜視図、図２はキースイッチ装
置１０のキートップ取付前の組立平面図、図３はキース
イッチ装置１０のキートップの底面図である。キースイ
ッチ装置１０は、ベース１２と、ベース１２の主表面１
２ａ上に昇降方向へ移動可能に配置され、オペレータの
手指で打鍵される操作面１４ａを有するキートップ１４
と、キートップ１４をベース１２上で昇降方向へ案内支
持する一対のリンク部材１６と、キートップ１４の昇降
動作に対応して電気回路の接点を開閉するスイッチ機構
１８とを備えて構成される。

【００２７】ベース１２は、キートップ１４によって遮
蔽される略矩形の中心開口部２０を備える枠状部材であ
る。ベース１２には、中心開口部２０を画成する一対の
対向内周面１２ｂに沿って、二組の摺動係合部２２が左
右方向（図２）ヘ互いに離間して設けられる。各摺動係
合部２２は、ベース１２の主表面１２ａ及び内周面１２
ｂから突出する壁部分を有してＬ字状に伸び、この壁部
分の内側に、主表面１２ａに略平行に延びる案内溝２２
ａが形成される。各組を成す２個の摺動係合部２２は、
各々の案内溝２２ａをベース１２の一対の内周面１２ｂ
に沿った対応位置に配置する。さらに、各組で対応する
側の摺動係合部２２は、ベース１２の１つの内周面１２
ｂに沿って左右方向へ整列配置される。各摺動係合部２
２には、一対のリンク部材１６の各々がその後述する第
１端領域で摺動自在に係合する。

【００２８】キートップ１４は、略矩形平面形状を有す
る皿状の部材であり、操作面１４ａの反対側の内面１４
ｂに、二組の枢着部２４が左右方向（図３）へ互いに並
置して形成される。各枢着部２４は、キートップ１４の
内面１４ｂから直立状に突設される板状片からなり、板
厚方向へ貫通する軸受穴２４ａと、内面１４ｂに略直交
する方向へ延びて軸受穴２４ａに連通する切欠き２４ｂ
とが形成される。各組を成す２個の枢着部２４は、キー
トップ１４の内面１４ｂの左右方向中央領域で、両者間
に後述する各リンク部材１６の一対の腕部２６、２８の
末端領域を配置可能な距離だけ互いに離れて配置され、
各々の軸受穴２４ａがその軸線方向へ互いに整列するよ
うに位置決めされる。さらに、各組で対応する側の枢着
部２４は、キートップ１４の内面１４ｂ上で左右方向へ
整列配置される。各枢着部２４には、一対のリンク部材
１６の各々がその後述する第２端領域で回動自在に係合
する。

【００２９】一対のリンク部材１６は、互いに実質的同
一の形状及び寸法を有し、それらの一端で互いに歯車状
に連結されて側面視逆Ｖ字形態を呈し得るように組合わ
される。各リンク部材１６は、互いに平行に延びる一対
の腕部２６、２８と、それら腕部２６、２８をそれぞれ
の基端で互いに連結する連結部３０とを一体に備える。
図示実施形態では、連結部３０を含む端部領域をリンク
部材１６の第１端領域と定義し、両腕部２６、２８を含
む端部領域をリンク部材１６の第２端領域と定義する。
各リンク部材１６の第１端領域には、互いに離反する外
側面から連結部３０の反対側へ一対の支軸３２がそれぞ
れ同軸状に突設される。また、各リンク部材１６の第２
端領域には、両腕部２６、２８の外側面から支軸３２と
同一側へ一対の支軸３４がそれぞれ同軸状に突設され
る。さらに、各リンク部材１６の一方の腕部２６には、
第２端領域の支軸３４に近接する先端面に１枚の歯３６
が設けられ、他方の腕部２８には、同様に支軸３４に近
接する先端面に２枚の歯３８が設けられる。

【００３０】一対のリンク部材１６の各々は、第１端領
域に設けた支軸３２を、ベース１２の各摺動係合部２２
の案内溝２２ａに摺動自在に係合させ、かつ第２端領域
に設けた支軸３４を、キートップ１４の各枢着部２４の
軸受穴２４ａに回動自在に嵌入して、ベース１２とキー
トップ１４との間に配置される。このとき一対のリンク
部材１６は、それぞれの一方の腕部２６の１枚の歯３６
と、それぞれの他方の腕部２８の２枚の歯３８とが、連
動部として互いに噛み合わされ、それにより、両腕部２
６、２８の支軸３４が共有する回動軸線４０を中心とし
て、互いに連動して回動できるようになっている。

【００３１】したがってキートップ１４は、一対のリン
ク部材１６がそれぞれの回動軸線４０を中心に同期して
反対方向へ揺動するとともに、それぞれの支軸３２がベ
ース１２に沿って略水平方向へ摺動することにより、ベ
ース１２に対し略鉛直方向へ、操作面１４ａを主表面１
２ａに略平行に配置した所定の略水平姿勢を保持しつつ
平行移動する。キートップ１４の打鍵ストロークすなわ
ち昇降ストロークの上限位置は、一対のリンク部材１６
の各支軸３２の相互接近方向への摺動が、ベース１２の
各摺動係合部２２の案内溝２２ａを画成する壁部分によ
って係止された時点で規定される。キートップ１４がこ
の上限位置から下降するに従い、一対のリンク部材１６
の各支軸３２は、キートップ１４の昇降方向に略直交す
る相互離反方向へ摺動する。キートップ１４が昇降スト
ロークの下限位置に達すると、一対のリンク部材１６は
キートップ１４の内面１４ｂ側に収容されるとともに、
ベース１２の中心開口部２０に少なくとも部分的に受容
される（図２）。

【００３２】図２及び図４に示すように、ベース１２に
は、中心開口部２０を画成する一対の対向内周面１２ｂ
のそれぞれに、各内周面１２ｂから中心開口部２０の内
方へ局部的に突出する２つの突壁部分４２が設けられ
る。それら突壁部分４２は、キートップ１４が昇降スト
ロークの下限位置にあるとき、すなわち一対のリンク部
材１６をベース１２の中心開口部２０に受容したとき
に、両リンク部材１６のそれぞれの第２端領域に設けた
支軸３４の軸線方向端面に近接して対向する配置及び寸
法を有する。それにより、一対のリンク部材１６がベー
ス１２の中心開口部２０に受容されている間、ベース１
２の中心開口部２０を画成する各内周面１２ｂと、それ
に対向する各リンク部材１６の各腕部２６、２８の支軸
３４との間の隙間が、各突壁部分４２の位置で局部的に
低減されることになる。

【００３３】キースイッチ装置１０のスイッチ機構１８
は、一対の接点４４（一方の接点４４のみ図１に示す）
を対向させて各々に担持する一対のシート基板４６を有
するシート状のスイッチ（本明細書でメンブレンスイッ
チと称する）４８と、キートップ１４とメンブレンスイ
ッチ４８との間に配置され、キートップ１４の下降動作
に伴い両接点４４を閉じるように作用する作動部材５０
とから構成される。メンブレンスイッチ４８の一対のシ
ート基板４６の間には、それらシート基板４６を所定間
隔に支持して両接点４４を開状態に保持するスペーサ５
２（図４）が設置される。

【００３４】メンブレンスイッチ４８の両シート基板４
６は、いずれも周知のフレキシブル印刷回路板の構成を
有し、そのフィルム基体の表面に、互いに短絡可能な接
点４４が設けられる。それらシート基板４６は、ベース
１２の下で支持板５４上に支持され、両接点４４は、ベ
ース１２の中心開口部２０の略中心に位置決めされる。
作動部材５０は、ゴム材料から一体成形されたドーム状
部材であり、ドーム頂部５０ａをキートップ１４側に向
けた姿勢で、ベース１２の中心開口部２０内に配置され
る。作動部材５０は、無負荷時にはドーム頂部５０ａを
上側のシート基板４６の上方に離隔して配置する。作動
部材５０のドーム頂部５０ａの内面には、シート基板４
６に向かって延びる柱状の押圧部（図示せず）が形成さ
れる。

【００３５】一対のシート基板４６に担持された接点４
４は、各シート基板４６が本質的に有するこしにより、
スペーサ５２を介して通常は開状態に保持され、作動部
材５０の押圧部の下方に位置決めされる。作動部材５０
のドーム頂部５０ａにシート基板４６に接近する方向へ
の外力が加わると、作動部材５０は弾性変形し、その押
圧部が上側のシート基板４６を外面から押圧することに
より、一対の接点４４を閉じる。なお、図示実施形態で
は作動部材５０は、その下端のドーム開口端５０ｂで、
ベース１２と上側のシート基板４６との間に配置される
可撓性を有するシート部材５６に固定的に連結される。
或いは、シート部材５６を用いずに、作動部材５０を上
側のシート基板４６に直接連結することもできる。

【００３６】キースイッチ装置１０では、キートップ１
４に外力が加わらないときには、スイッチ機構１８の作
動部材５０がドーム頂部５０ａの外面でキートップ１４
をベース１２から鉛直上方へ離れた上限位置に付勢支持
する。このときメンブレンスイッチ４８は、一対の接点
４４が開いた状態にある。また、オペレータの打鍵操作
によりキートップ１４が押下げられたときには、作動部
材５０はキートップ１４に上方への弾性付勢力を及ぼし
つつ変形し、キートップ１４が下限位置に達する直前に
上側のシート基板４６を外面から押圧して接点４４を閉
じる。キートップ１４への押下げ力が解除されると、作
動部材５０が弾性的に復元し、キートップ１４を上限位
置へ復帰させるとともに、上側のシート基板４６が復元
して接点４４が開く。

【００３７】上記構成を有するキースイッチ装置１０を
組立てる際には、まず支持板５４の上にメンブレンスイ
ッチ４８、作動部材５０及びベース１２を上記した位置
関係で載置する。次いで一対のリンク部材１６を、各々
の第１端領域の支軸３２をベース１２の対応の摺動係合
部２２に係合させ、さらに両者の第２端領域の歯３６、
３８を互いに噛合させて、ベース１２の中心開口部２０
内に寝かせた平置状態に受容配置する（図２）。このと
き、各リンク部材１６の第２端領域の支軸３４は、その
軸線方向端面で、ベース１２の各内周面１２ｂに設けた
突壁部分４２に近接かつ対向して配置される。この状態
（すなわちキートップ１４の昇降ストロークの下限位置
に対応する状態）で、キートップ１４の各枢着部２４を
対応の各リンク部材１６の支軸３４に上から押付け、支
軸３４をまず枢着部２４の切欠き２４ｂに圧入して枢着
部２４を弾性変形させつつ、軸受穴２４ａにスナップ式
に嵌入する。

【００３８】ここでキースイッチ装置１０においては、
前述したように、ベース１２の中心開口部２０内に平置
状態に配置した各リンク部材１６の各腕部２６、２８の
支軸３４と、それに対向するベース１２の各内周面１２
ｂとの間の隙間が、各突壁部分４２の位置で局部的に低
減されている。したがって、一対のリンク部材１６の互
いに連動する歯３６、３８同士が正確に噛合しない限
り、各突壁部分４２が障害物となって、それらリンク部
材１６をベース１２の中心開口部２０内に平置状態に配
置することができない。また、一対のリンク部材１６が
一旦、ベース１２の中心開口部２０内に平置状態に配置
されれば、各リンク部材１６は中心開口部２０内で支軸
３４の軸線方向へ殆ど変位できなくなり、その結果、そ
れらの歯３６、３８同士の正確な噛合状態が維持され
る。

【００３９】しかも、ベース１２の各内周面１２ｂ上で
各突壁部分４２は、各リンク部材１６の支軸３４に局所
的に対向する形状を有しているので、キートップ１４の
各枢着部２４を対応の各支軸３４に上から押付ける際の
障害物になることは回避される。したがって、突壁部分
４２を有しない従来構造と同程度に、キートップ１４の
各枢着部２４を対応の各リンク部材１６の支軸３４に容
易に嵌着することができる。このようにして、キートッ
プ１４の嵌着前に、両リンク部材１６の歯３６、３８同
士の噛合不良が生じることが確実かつ比較的容易に防止
され、互いに正確に噛合した両リンク部材１６にキート
ップ１４を組付けることが可能になる。こうして組立て
られたキースイッチ装置１０は、一対のリンク部材１６
の適正かつ安定的な連動案内作用の下で、キートップ１
４の良好な打鍵操作感覚及びストローク特性を獲得する
ことができる。

【００４０】なお、ベース１２の突壁部分４２がキート
ップ１４の枢着部２４に対する障害物にならないように
するためには、例えば図２に示すように、軸線４０に直
交する方向の支軸３４の断面形状よりも、同方向の突壁
部分４２の断面形状が小さくなるように形成することが
望ましい。また、図４に示す角柱状の突壁部分４２に限
らず、図１に示すような円柱状の突壁部分４２を採用す
ることもできる。さらに、図５（ａ）に示す均一厚みの
突壁部分４２に限らず、図５（ｂ）に示すように下方へ
向かって厚みが漸増する突壁部分４２を採用することも
できる。このような漸増厚みの突壁部分４２によれば、
そのテーパ面４２ａでキートップ１４の枢着部２４を中
心開口部２０内に円滑に案内できるので、支軸３４より
も大きく、例えば内周面１２ｂの全体に突壁部分４２を
形成しても、枢着部２４に対する障害物になることは回
避される。

【００４１】図６は、上記したキースイッチ装置１０を
多数配列して構成された本発明の一実施形態によるキー
ボード６０を示す。キーボード６０では、前述した各キ
ースイッチ装置１０におけるベース１２、メンブレンス
イッチ４８、支持板５４、及び作動部材５０を固定した
シート部材５６がいずれも、キーボード６０に組み込ま
れる全てのキースイッチ装置１０に対して共通する大判
のベース１２′、メンブレンスイッチ４８′、支持板５
４′、及び多数の作動部材５０を固定したシート部材５
６′として形成される。なお、各キースイッチ装置１０
における一対のリンク部材１６は、図示省略する。ま
た、前述したドーム状の作動部材５０を有するスイッチ
機構１８の構成は、それ自体公知のものであり、本発明
に係るキースイッチ装置１０及びキーボード６０は、上
記以外の様々な構成を有するスイッチ機構を採用するこ
とができる。

【００４２】キーボード６０を組立てる際には、ベース
１２′の多数の開口部２０′に、個々のキースイッチ装
置１０のリンク部材対１６をそれぞれ前述したようにし
て受容した状態で、全てのキースイッチ装置１０のキー
トップ１４を順次対応のリンク部材対１６に上から押付
けて嵌着する。このとき、各キートップ１４を嵌着する
前に、全てのキースイッチ装置１０のリンク部材対１６
は、前述したように作業者の熟練を要することなく比較
的容易に正確に相互噛合した状態に保持されるので、噛
合修正作業が不要になるとともにキーボード６０の製造
コストの上昇が抑制され、以て、組立作業性及び操作性
に優れたキーボード６０を提供することができる。

【００４３】図７は、本発明の第２の実施形態によるキ
ースイッチ装置７０を示す。キースイッチ装置７０は、
キートップ７２及びリンク部材７４の構成以外は、図１
に示すキースイッチ装置１０と実質的同一の構成を有す
るので、対応する構成要素には共通の参照符号を付して
その説明を省略する。すなわちキースイッチ装置７０
は、ベース１２と、ベース１２の主表面１２ａ上に昇降
方向へ移動可能に配置され、オペレータの手指で打鍵さ
れる操作面７２ａを有するキートップ７２と、キートッ
プ７２をベース１２上で昇降方向へ案内支持する一対の
リンク部材７４（一方のリンク部材７４のみ図示）と、
キートップ７２の昇降動作に対応して電気回路の接点を
開閉するスイッチ機構１８とを備えて構成される。

【００４４】キートップ７２は、略矩形平面形状を有す
る皿状の部材であり、図３に示すキートップ１４と同様
に、操作面７２ａの反対側の内面７２ｂに、二組の枢着
部７６が左右方向へ互いに並置して形成される。各枢着
部７６は、キートップ７２の内面７２ｂから直立状に突
設される板状片からなり、板厚方向へ貫通する軸受穴７
６ａと、内面７２ｂに略直交する方向へ延びて軸受穴７
６ａに連通する切欠き７６ｂとが形成される（図８）。
各組を成す２個の枢着部７６は、キートップ７２の内面
７２ｂの左右方向中央領域で、両者間に後述する各リン
ク部材７４の一対の腕部７８、８０の末端領域を配置可
能な距離だけ互いに離れて配置され、各々の軸受穴７６
ａがその軸線方向へ互いに整列するように位置決めされ
る。さらに、各組で対応する側の枢着部７６は、キート
ップ７２の内面７２ｂ上で左右方向へ整列配置される。
各枢着部７６には、一対のリンク部材７４の各々がその
後述する第２端領域で回動自在に係合する。

【００４５】一対のリンク部材７４は、互いに実質的同
一の形状及び寸法を有し、図２に示す一対のリンク部材
１６と同様に、それらの一端で互いに歯車状に連結され
て側面視逆Ｖ字形態を呈し得るように組合わされる。各
リンク部材７４は、互いに平行に延びる一対の腕部７
８、８０と、それら腕部７８、８０をそれぞれの基端で
互いに連結する連結部８２とを一体に備える。図示実施
形態では、連結部８２を含む端部領域をリンク部材７４
の第１端領域と定義し、両腕部７８、８０を含む端部領
域をリンク部材７４の第２端領域と定義する。各リンク
部材７４の第１端領域には、互いに離反する外側面から
連結部８２の反対側へ一対の支軸８４がそれぞれ同軸状
に突設される。また、各リンク部材７４の第２端領域に
は、両腕部７８、８０の外側面から支軸８４と同一側へ
一対の支軸８６がそれぞれ同軸状に突設される。さら
に、各リンク部材７４の一方の腕部７８には、第２端領
域の支軸８６に隣接する先端面に１枚の歯（図示せず）
が設けられ、他方の腕部８０には、同様に支軸８６に隣
接する先端面に２枚の歯（図示せず）が設けられる。

【００４６】一対のリンク部材７４の各々は、第１端領
域に設けた支軸８４を、ベース１２の各摺動係合部２２
の案内溝２２ａに摺動自在に係合させ、かつ第２端領域
に設けた支軸８６を、キートップ７２の各枢着部７６の
軸受穴７６ａに回動自在に嵌入して、ベース１２とキー
トップ７２との間に配置される。このとき一対のリンク
部材７４は、それぞれの一方の腕部７８の１枚の歯と、
それぞれの他方の腕部８０の２枚の歯とが、連動部とし
て互いに噛み合わされ、それにより、両腕部７８、８０
の支軸８６が共有する回動軸線を中心として、互いに連
動して回動できるようになっている。

【００４７】したがってキートップ７２は、一対のリン
ク部材７４がそれぞれの支軸８６を中心に同期して反対
方向へ揺動するとともに、それぞれの支軸８４がベース
１２に沿って略水平方向へ摺動することにより、ベース
１２に対し略鉛直方向へ、操作面７２ａを主表面１２ａ
に略平行に配置した所定の略水平姿勢を保持しつつ平行
移動する。キートップ７２の打鍵ストロークすなわち昇
降ストロークの上限位置は、一対のリンク部材７４の各
支軸８４の相互接近方向への摺動が、ベース１２の各摺
動係合部２２の案内溝２２ａを画成する壁部分によって
係止された時点で規定される。キートップ７２がこの上
限位置から下降するに従い、一対のリンク部材７４の各
支軸８４は、キートップ７２の昇降方向に略直交する相
互離反方向へ摺動する。キートップ７２が昇降ストロー
クの下限位置に達すると、一対のリンク部材７４はキー
トップ７２の内面７２ｂ側に収容されるとともに、ベー
ス１２の中心開口部２０に実質的に受容される。

【００４８】キースイッチ装置７０は、キートップ７２
の良好な打鍵操作特性を確保するために、リンク部材７
４の第２端領域の各支軸８６を、キートップ７２の各枢
着部７６の軸受穴７６ａに隙間嵌め状態で嵌入してい
る。したがってそのままでは、従来のキースイッチ装置
と同様に、切欠き７６ｂの存在に起因して軸受穴７６ａ
内で支軸８６のがたつきが生じ易くなくなることが懸念
される。このような懸念を解消するために、キースイッ
チ装置７０では、キートップ７２に、二組の枢着部７６
のそれぞれに近接して並置される計４個の当接板８８を
設置している。各当接板８８は、リンク部材７４の各腕
部７８、８０に対して各枢着部７６の反対側すなわち外
側で、各枢着部７６に略平行に離間して、かつ軸受穴７
６ａに軸線方向へ重畳して配置される。各当接板８８
は、好ましくはキートップ７２と同一の材料からなり、
キートップ７２の内面７２ｂに直立状に一体形成され
る。

【００４９】他方、リンク部材７４の第２端領域に設け
た各支軸８６は、その回動軸線上に頂点８６ａを有して
円錐状に延出する軸線方向端面を備える。リンク部材７
４の両腕部７８、８０の支軸８６を、キートップ７２の
対応の枢着部７６の軸受穴７６ａに嵌入すると、各支軸
８６はその頂点８６ａで、対応の枢着部７６の外側に位
置する当接板８８に当接される。このとき、各支軸８６
と各当接板８８との間に相互押圧力が生じるように、各
支軸８６の寸法及び各当接板８８の位置を設定する。そ
れにより、リンク部材７４の両腕部７８、８０とキート
ップ７２の対応の当接板８８との少なくともいずれか
が、それぞれの基端を支点として弾性的に撓曲される。
その結果、各リンク部材７４は、その両腕部７８、８０
とキートップ７２の対応の当接板８８との間に相対的に
生じる弾性復元力により、各腕部７８、８０の支軸８６
がその回動軸線上の頂点８６ａで局所的に、キートップ
７２に一体形成した各当接板８８に押付けられることに
なる。

【００５０】このように、キースイッチ装置７０におい
ては、キートップ７２の各枢着部７６の軸受穴７６ａに
隙間嵌め状態で嵌入されたリンク部材７４の各支軸８６
が、その頂点８６ａで、キートップ７２の打鍵ストロー
クの全範囲に渡って常に当接板８８に圧力下で当接され
る。したがって、枢着部７６に切欠き７６ｂを設けてい
るにも関わらず、支軸８６は当接板８８によって弾性的
に支えられるので、軸受穴７６ａ内での支軸８６のがた
つきが効果的に防止される。しかも、支軸８６はその回
動軸線上の頂点８６ａで局所的に支持されるので、支軸
８６と当接板８８との間の動摩擦力は最小限に抑制さ
れ、キートップ７２の打鍵操作感覚に殆ど影響を及ぼさ
ない。その結果、キースイッチ装置７０によれば、キー
トップ７２の打鍵操作感覚を悪化させることなく、キー
トップ７２の枢着部７６と一対のリンク部材７４の支軸
８６との間の隙間に起因するリンク部材７４のがたつき
が抑制され、以て打鍵操作時に生じ得るキートップ７２
のがたつき及び騒音が可及的に低減される。

【００５１】上記構成に加えて、或いはその代わりに、
図９に示すように、リンク部材７４の第１端領域に設け
た支軸８４が、その中心軸線上に頂点８４ａを有して円
錐状に延出する軸線方向端面を備える構成とすることも
できる。この構成では、リンク部材７４の両支軸８４
を、ベース１２の対応の摺動係合部２２の案内溝２２ａ
に挿入すると、各支軸８４はその頂点８４ａで、キート
ップ７２の打鍵ストロークの全範囲に渡って常に各案内
溝２２ａの内壁に圧力下で当接される。このような構成
によっても、キートップ７２の打鍵操作感覚を悪化させ
ることなく、リンク部材７４のがたつきを抑制すること
ができる。なお、上記構成において、支軸８４、８６の
頂点８４ａ、８６ａは、支軸８４、８６の中心軸線から
外れた位置に形成することもできる。

【００５２】また、図１０に示すように、リンク部材７
４の第１端領域に設けた支軸８４が、その軸線方向の一
部分に、ベース１２の摺動係合部２２の案内溝２２ａに
密に嵌合可能な大径部分９０を有する構成とすることも
できる。この構成では、リンク部材７４の両支軸８４
を、対応の摺動係合部２２の案内溝２２ａに挿入する
と、各支軸８４はその大径部分９０で局所的に、キート
ップ７２の打鍵ストロークの全範囲に渡って常に各案内
溝２２ａの内壁に当接される。このような構成において
も、大径部分９０の軸線方向長さを可及的に小さくすれ
ば、キートップ７２の打鍵操作感覚を実質的に悪化させ
ることなく、リンク部材７４のがたつきを抑制すること
ができる。また、大径部分９０の軸線方向長さを適宜選
択することにより、キートップ７２の昇降動作の円滑さ
を調節することもできる。

【００５３】さらに、図１１に示すように、リンク部材
７４の両腕部７８、８０の外面に、第２端領域の支軸８
６を包囲するようにして、局所的に凹凸面９２を形成す
ることもできる。このとき、リンク部材７４の各腕部７
８、８０が、その凹凸面９２の突起部分の頂点で、両腕
部７８、８０と対応の枢着部７６との間に相対的に生じ
る弾性復元力により、キートップ７２の打鍵ストローク
の全範囲に渡って常に枢着部７６の表面に圧力下で当接
されるように、凹凸面９２の形状及び寸法を適宜設定す
る。このような構成においても、凹凸面９２の面積を可
及的に小さくしたり、凹凸の粗さを可及的に粗くすなわ
ち突起部分の個数を可及的に小さくしたりすれば、キー
トップ７２の打鍵操作感覚を実質的に悪化させることな
く、リンク部材７４のがたつきを抑制することができ
る。また、凹凸面９２の面積や凹凸の粗さを適宜選択す
ることにより、キートップ７２の昇降動作の円滑さを調
節することもできる。

【００５４】さらに、図１２及び図１３に示すように、
リンク部材７４の両腕部７８、８０の外面に、第２端領
域の支軸８６に隣接して局所的に突起９４を形成すると
ともに、キートップ７２の両枢着部７６の互いに対向す
る面に、軸受穴７６ａ及び切欠き７６ｂに隣接する面取
り部分９６を形成することもできる。このとき、リンク
部材７４の各腕部７８、８０が、その突起９４で、両腕
部７８、８０と対応の枢着部７６との間に相対的に生じ
る弾性復元力により、キートップ７２の打鍵ストローク
の全範囲に渡って常に面取り部分９６に圧力下で当接さ
れるように、突起９４及び面取り部分９６の形状及び寸
法を適宜設定する。このような構成においても、突起９
４と面取り部分９６との相互接触面積を可及的に小さく
すれば、キートップ７２の打鍵操作感覚を実質的に悪化
させることなく、リンク部材７４のがたつきを抑制する
ことができる。また、突起９４の形状及び寸法を適宜選
択することにより、キートップ７２の昇降動作の円滑さ
を調節することもできる。

【００５５】なお、リンク部材７４の支軸８４、８６を
構成部材間の相対的弾性復元力下で押え付けることによ
りリンク部材７４のがたつきを排除する上記した種々の
構成は、ギアリンク形式のリンク部材に限らず、パンタ
グラフ形式や変形パンタグラフ形式等の他の形式のリン
ク部材を有するキースイッチ装置にも適用できる。この
ような適用では、一対のリンク部材の各々はその端部領
域に、ベース及びキートップのいずれか一方に回動自在
に連結される支軸を備え、少なくとも支軸がその一部分
で局所的に、リンク部材自体と連結相手のベース又はキ
ートップとの間に相対的に生じる弾性復元力により、ベ
ース又はキートップに押付けられる構成となる。また、
上記した種々の構成は、それぞれ単独でも所期の作用効
果を奏するが、幾種類かを組合せて使用することによ
り、がたつき抑制効果が一層向上することは理解されよ
う。

【００５６】さらに、上記した第２の実施形態によるキ
ースイッチ装置は、図６に示すような、多数のそれらキ
ースイッチ装置を組み込んで備えるキーボードを構成で
きる。このような構成を有するキーボードは、良好な打
鍵操作感覚を維持しつつ、打鍵操作時のキートップのが
たつき及びそれに伴う騒音が少ない、優れた操作性を有
するものとなる。

【００５７】図１４は、本発明の第３の実施形態による
キースイッチ装置１００を示す。キースイッチ装置１０
０は、ベース１０２の構成以外は、図１に示すキースイ
ッチ装置１０と実質的同一の構成を有するので、対応す
る構成要素には共通の参照符号を付してその説明を省略
する。すなわちキースイッチ装置１００は、ベース１０
２と、ベース１０２の主表面１０２ａ上に昇降方向へ移
動可能に配置されるキートップ１４と、キートップ１４
をベース１０２上で昇降方向へ案内支持する一対のリン
ク部材１６と、キートップ１４の昇降動作に対応して電
気回路の接点を開閉するスイッチ機構１８とを備えて構
成される。

【００５８】図１４及び図１５に示すように、ベース１
０２は、キートップ１４によって遮蔽される略矩形の中
心開口部１０４を備える枠状部材である。ベース１０２
には、中心開口部１０４を画成する一対の対向内周面１
０２ｂに沿って、二組の摺動係合部１０６が左右方向
（図１４）ヘ互いに離間して設けられる。各摺動係合部
１０６は、ベース１０２の主表面１０２ａ及び内周面１
０２ｂから突出する壁部分を有し、この壁部分の内側
に、主表面１０２ａに略平行に延びる案内溝１０６ａが
形成される。各組を成す２個の摺動係合部１０６は、各
々の案内溝１０６ａをベース１０２の一対の内周面１０
２ｂに沿った対応位置に配置する。さらに、各組で対応
する側の摺動係合部１０６は、ベース１０２の１つの内
周面１０２ｂに沿って左右方向へ整列配置される。各摺
動係合部１０６の案内溝１０６ａには、一対のリンク部
材１６の各々の第１端領域に設けた支軸３２が摺動自在
に挿入される。なお、ベース１０２では、１つのリンク
部材１６の両支軸３２に係合する一対の摺動係合部１０
６の各々に、中心開口部１０４の上方に延出する張出壁
部分１０６ｂが形成される。

【００５９】ベース１０２にはさらに、各組を成す２個
の摺動係合部１０６の張出壁部分１０６ｂの間に、中心
開口部１０４を画成する他の対向内周面１０２ｃ（図１
６）の略中央位置から中心開口部１０４の上方へ延出す
る緩衝片１０８がそれぞれ形成される。それら緩衝片１
０８は、各々の基端でベース１０２に一体的に連結され
るとともに、他端の自由端領域で、両摺動係合部１０６
に支軸３２を係合させた対応のリンク部材１６の第１端
領域の上方へ延出する。各緩衝片１０８は、その基端を
支点に、隣合う張出壁部分１０６ｂから独立して弾性的
に揺動できるようになっている。

【００６０】図１６に示すように、キートップ１４が打
鍵ストロークの下限位置にあるときに、ベース１０２に
設けた一対の緩衝片１０８の各々は、対応のリンク部材
１６の第１端領域から上方へ離れた位置で無負荷状態に
置かれる（図１６（ａ））。キートップ１４が下限位置
から上限位置へ移動するに従い、両リンク部材１６の第
１端領域は対応の摺動係合部１０６に沿って相互接近方
向へ移動し、それに伴って各リンク部材１６の連結部３
０が対応の緩衝片１０８に徐々に接近する。そして、キ
ートップ１４が上限位置に達する直前に、各リンク部材
１６の連結部３０が対応の緩衝片１０８の自由端領域に
衝突する（図１６（ｂ））。それにより各緩衝片１０８
は、その基端を支点に弾性変形して自由端領域が上方へ
揺動する。

【００６１】このように、キースイッチ装置１００で
は、打鍵操作に際しキートップ１４への押下げ力が解除
されて、キートップ１４がストローク下限位置から、両
リンク部材１６の案内の下で作動部材５０の弾性復元力
により初期位置すなわちストローク上限位置に復帰する
ときに、各リンク部材１６の第１端領域の支軸３２がそ
の外周面で対応の摺動係合部１０６の壁に衝突して係止
される直前に、各リンク部材１６の連結部３０が対応の
緩衝片１０８の自由端領域に衝突する。このとき各緩衝
片１０８は、その基端を支点に弾性的に揺動し、それに
より各リンク部材１６のさらなる揺動動作、すなわち第
１端領域の支軸３２のさらなる摺動動作を徐々に制動す
る緩衝部として作用する。その結果、キートップ１４が
ストローク上限位置に復帰する瞬間、すなわち各支軸３
２がその外周面で対応の摺動係合部１０６の係止壁に衝
突するときの、それら部材間の衝突音が低減される。

【００６２】キースイッチ装置１００においては、キー
トップ１４の昇降動作及び打鍵操作感覚に及ぼす影響を
最小限にするために、上記したようにキートップ１４が
ストローク上限位置に復帰する直前に、各リンク部材１
６の連結部３０が対応の緩衝片１０８の自由端領域に衝
突するように構成することが肝要である。なお各緩衝片
１０８は、ベース１０２と同一の樹脂材料でベース１０
２に一体成形でき、また各緩衝片１０８の形状及び寸法
を適宜設定することにより、衝突音の低減効果を最適化
できる。

【００６３】図１７は、上記した緩衝片１０８に代わる
他の緩衝部を備えた変形例によるベース１１０の主要部
を示す。ベース１１０は、緩衝部の構成以外は、上記し
たベース１０２と実質的同一の構成を有するので、対応
する構成要素には共通の参照符号を付してその説明を省
略する。ベース１１０では、各摺動係合部１０６の案内
溝１０６ａの側壁面、すなわち対応のリンク部材１６の
第１端領域に設けた支軸３２の軸線方向端面に対向する
壁面が、ベース１１０の内周面１１０ｂに対して僅かに
傾斜する傾斜壁面１１２として形成されている。１つの
リンク部材１６の両支軸３２に係合する一対の摺動係合
部１０６において、これら傾斜壁面１１２は、両者間の
距離が、中心開口部１０４を画成する１つの内周面１１
０ｃに隣接する部位で最大となり、かつ内周面１１０ｃ
から最も離れた案内溝１０６ａの係止壁に隣接する部位
で最小となるように延設される。また、それら傾斜壁面
１１２間の最小距離は、リンク部材１６の両支軸３２の
軸線方向端面間の距離よりも僅かに小さく設定される。

【００６４】上記構成を有するベース１１０の傾斜壁面
１１２は、ベース１０２における緩衝片１０８と同様
に、部材間の衝突音を低減する緩衝部として作用する。
詳述すれば、図１８に示すように、キートップ１４（図
１４）が打鍵ストロークの下限位置にあるときに、各リ
ンク部材１６の第１端領域に設けた各支軸３２の軸線方
向端面は、ベース１１０の対応の摺動係合部１０６の傾
斜壁面１１２から側方へ離れた位置に置かれる（図１８
（ａ））。キートップ１４が下限位置から上限位置へ移
動するに従い、両リンク部材１６の第１端領域は対応の
摺動係合部１０６に沿って相互接近方向へ移動し、それ
に伴って各リンク部材１６の支軸３２の軸線方向端面が
対応の傾斜壁面１１２に徐々に接近する。そして、キー
トップ１４が上限位置に達する直前に、各リンク部材１
６の支軸３２がその軸線方向先端で対応の傾斜壁面１１
２に衝突する（図１８（ｂ））。

【００６５】このように、ベース１１０では、キートッ
プ１４がストローク下限位置から、両リンク部材１６の
案内の下で作動部材５０（図１４）の弾性復元力により
ストローク上限位置に復帰するときに、各リンク部材１
６の第１端領域の支軸３２がその外周面で摺動係合部１
０６の壁に衝突して係止される直前に、各支軸３２がそ
の軸線方向先端で対応の傾斜壁面１１２に衝突する。こ
こで、支軸３２と傾斜壁面１１２との衝突は、互いに摺
動しながら徐々に接触圧力が高まるような形態で生じ
る。したがって各傾斜壁面１１２は、各リンク部材１６
のさらなる揺動動作、すなわち第１端領域の支軸３２の
さらなる摺動動作を徐々に制動する緩衝部として作用
し、その結果、キートップ１４がストローク上限位置に
復帰する瞬間、すなわち各支軸３２がその外周面で対応
の摺動係合部１０６の係止壁に衝突するときの、それら
部材間の衝突音が低減される。

【００６６】なお、上記した傾斜壁面１１２による緩衝
作用を補助するために、図１９に示すように、リンク部
材１６の第１端領域の支軸３２の基端近傍に、支軸３２
の径方向に延びてその外周面に局部的に開口するスリッ
ト１１４を形成することが好ましい。スリット１１４を
設けた支軸３２は、対応の傾斜壁面１１２に衝突したと
きに、支軸３２の基端の連結部分を支点に弾性的に揺動
できるようになり、それにより、部材間の衝突音が一層
効果的に低減される。

【００６７】図２０は、さらに他の緩衝部を備えたベー
ス１２０の主要部を示す。ベース１２０は、緩衝部の構
成以外は、前述したベース１０２と実質的同一の構成を
有するので、対応する構成要素には共通の参照符号を付
してその説明を省略する。ベース１２０では、各摺動係
合部１０６の案内溝１０６ａの係止壁１２２、すなわち
中心開口部１０４を画成する１つの内周面１２０ｃから
最も離れた壁１２２に隣接して、緩衝壁１２４が形成さ
れている。それら緩衝壁１２４は、各々の上端で対応の
摺動係合部１０６に一体的に連結されるとともに、下方
の自由端領域で、両摺動係合部１０６に支軸３２を係合
させた対応のリンク部材１６（図１４）の側方に配置さ
れる。また、各緩衝壁１２４の内壁面１２４ａは、隣合
う係止壁１２２の内壁面１２２ａよりも案内溝１０６ａ
内に突出して、すなわちベース１２０の内周面１２０ｃ
に近接して配置される（図２１）。各緩衝壁１２４は、
その基端を支点に、隣合う係止壁１２２から独立して弾
性的に揺動できるようになっている。

【００６８】上記構成を有するベース１２０の緩衝壁１
２４は、ベース１０２における緩衝片１０８と同様に、
部材間の衝突音を低減する緩衝部として作用する。詳述
すれば、図２１に示すように、キートップ１４（図１
４）の昇降動作に伴って移動する各リンク部材１６の第
１端領域の各支軸３２は、キートップ１４がストローク
下限位置から所定距離の範囲にある間は、ベース１２０
の対応の摺動係合部１０６の緩衝壁１２４から離れた位
置に置かれる（図２１（ａ））。キートップ１４が下限
位置から上限位置へ移動するに従い、両リンク部材１６
の第１端領域は対応の摺動係合部１０６に沿って相互接
近方向へ移動し、それに伴って各リンク部材１６の支軸
３２が対応の緩衝壁１２４に徐々に接近する。そして、
キートップ１４が上限位置に達する直前に、各リンク部
材１６の支軸３２がその外周面で対応の緩衝壁１２４に
衝突する（図２１（ｂ））。それにより各緩衝壁１２４
は、その基端を支点に弾性変形して自由端領域が図示矢
印α方向へ揺動する。

【００６９】このように、ベース１２０では、キートッ
プ１４がストローク下限位置から、両リンク部材１６の
案内の下で作動部材５０（図１４）の弾性復元力により
ストローク上限位置に復帰するときに、各リンク部材１
６の第１端領域の支軸３２がその外周面で対応の摺動係
合部１０６の係止壁１２２に衝突して係止される直前
に、各支軸３２の外周面が対応の緩衝壁１２４に衝突す
る。このとき各緩衝壁１２４は、その基端を支点に弾性
的に揺動し、それにより各リンク部材１６のさらなる揺
動動作、すなわち第１端領域の支軸３２のさらなる摺動
動作を徐々に制動する緩衝部として作用する。その結
果、キートップ１４がストローク上限位置に復帰する瞬
間、すなわち各支軸３２がその外周面で対応の摺動係合
部１０６の係止壁１２２に衝突するときの、それら部材
間の衝突音が低減される。

【００７０】なお、上記した緩衝壁１２４に代えて、図
２２に示すように、各摺動係合部１０６の係止壁１２２
から側方へ突出する緩衝壁１２６を設けることもでき
る。この場合、各緩衝壁１２６はその自由端領域に、隣
合う係止壁１２２の内壁面１２２ａ（図２１）よりも案
内溝１０６ａ内に突出して、すなわちベース１２０の内
周面１２０ｃに近接して配置される隆起部分１２６ａが
形成される。なお、いずれの緩衝壁１２４、１２６も、
対応のリンク部材１６の寸法及び形状に影響を及ぼさな
いように形成されることが望ましい。したがって図２３
に示すように、各摺動係合部１０６の係止壁１２２から
離れた位置に、さらに大きな弾性変形領域を有する緩衝
壁１２８を形成することが有利である。

【００７１】図２４は、上記したようにキースイッチ装
置のベースに緩衝部を設ける代わりに、例えば図１のキ
ースイッチ装置１０において、作動部材５０を担持して
ベース１２の下方に配置されるシート部材５６に緩衝部
を設ける構成を示す。この構成では、シート部材５６の
上面の、ベース１２の各摺動係合部２２の案内溝２２ａ
に対応する位置に、それぞれ高摩擦層１３０が形成され
ている。各高摩擦層１３０は、対応の摺動係合部２２の
案内溝２２ａ内で、キートップ１４のストローク上限位
置を規定する摺動係合部２２の係止壁１３２に近接して
配置される（図２５）。

【００７２】各高摩擦層１３０は、シート部材５６の上
面に例えばシリコン接着剤等の、乾燥時に高摩擦面を形
成し得る材料を塗布することによって形成できる。この
場合、シート部材５６に作動部材５０を固定するために
使用される接着剤と同一の接着剤を使用して、作動部材
５０を固定する前の接着剤塗布工程で同時に高摩擦層１
３０を形成することが、製造作業を簡略化できる点で有
利である。

【００７３】上記構成を有するシート部材５６の高摩擦
層１３０は、前述したベース１０２における緩衝片１０
８と同様に、部材間の衝突音を低減する緩衝部として作
用する。詳述すれば、図２５に示すように、キートップ
１４（図１４）の昇降動作に伴って移動する各リンク部
材１６の第１端領域の各支軸３２は、キートップ１４が
ストローク下限位置から所定距離の範囲にある間は、対
応の摺動係合部２２の案内溝２２ａ内でシート部材５６
上の高摩擦層１３０から離れた位置に置かれる（図２５
（ａ））。キートップ１４が下限位置から上限位置へ移
動するに従い、両リンク部材１６の第１端領域は対応の
摺動係合部２２に沿って相互接近方向へ移動し、それに
伴って各リンク部材１６の支軸３２が対応の高摩擦層１
３０に徐々に接近する。そして、キートップ１４が上限
位置に達する直前に、各リンク部材１６の支軸３２がそ
の外周面で対応の高摩擦層１３０に乗り上げる（図２５
（ｂ））。

【００７４】したがって、キートップ１４がストローク
下限位置から、両リンク部材１６の案内の下で作動部材
５０の弾性復元力によりストローク上限位置に復帰する
ときに、各リンク部材１６の第１端領域の支軸３２がそ
の外周面で対応の摺動係合部２２の係止壁１３２に衝突
して係止される直前に、各支軸３２の外周面が対応の高
摩擦層１３０に乗り上げる。このとき各高摩擦層１３０
は、対応の支軸３２に対して高い動摩擦力を発揮し、そ
れにより各リンク部材１６のさらなる揺動動作、すなわ
ち第１端領域の支軸３２のさらなる摺動動作を徐々に制
動する緩衝部として作用する。その結果、キートップ１
４がストローク上限位置に復帰する瞬間、すなわち各支
軸３２がその外周面で対応の摺動係合部２２の係止壁１
３２に衝突するときの、それら部材間の衝突音が低減さ
れる。

【００７５】なお、キートップ１４がストローク上限位
置に復帰する瞬間の部材間の衝突音を低減する上記した
種々の緩衝部の構成は、ギアリンク形式のリンク部材に
限らず、パンタグラフ形式や変形パンタグラフ形式等の
他の形式のリンク部材を有するキースイッチ装置にも適
用できる。このような適用では、一対のリンク部材の各
々はその端部領域で、ベース及びキートップのいずれか
一方に摺動自在に連結されるものであって、キートップ
の上昇動作に伴うそれらリンク部材の各々の端部領域
の、ベース及びキートップのいずれか一方に対する摺動
動作を、キートップが昇降ストロークの上限位置に達す
る直前に徐々に制動する緩衝部を備える構成となる。ま
た、上記した種々の緩衝部は、それぞれ単独でも所期の
作用効果を奏するが、幾種類かを組合せて使用すること
により、部材間衝突音の低減効果が一層向上することは
理解されよう。

【００７６】さらに、上記した第３の実施形態によるキ
ースイッチ装置１００は、図６に示すような、多数のそ
れらキースイッチ装置１００を組み込んで備えるキーボ
ードを構成できる。このような構成を有するキーボード
は、各キースイッチ装置１００の打鍵操作時に、キート
ップがストローク上限位置に復帰する瞬間の部材間の衝
突音を可及的に低減でき、特に静粛性を要する環境下で
有利に使用できるものとなる。

【００７７】図２６及び図２７は、キートップ識別部を
有した本発明の第４の実施形態によるキースイッチ装置
のキートップ１４０を示す。このキースイッチ装置は、
キートップ１４０の構成以外は、前述した本発明の第１
〜第３の実施形態によるキースイッチ装置１０、７０、
１００や、他の公知のキースイッチ装置と同様の構成を
有することができる。この場合、キートップをベース上
で昇降方向へ案内支持する案内支持部材として、前述し
た種々のリンク部材の代わりに、入れ子式摺動部材を有
するキースイッチ装置にも適用できる。

【００７８】キートップ１４０は、略矩形平面形状を有
する皿状の部材であり、図３に示すキートップ１４と同
様に、操作面１４０ａの反対側の内面１４０ｂに、二組
の枢着部１４２が左右方向へ互いに並置して形成され
る。それら枢着部１４２には、例えば図示しない一対の
リンク部材をそれらの端部領域で回動自在に係着でき
る。キートップ１４０はさらに、内面１４０ｂの外周縁
に沿って形成される環状の底面１４０ｃを有し、底面１
４０ｃ上に、キートップ１４０の品種の識別を可能にす
る識別部１４４が形成される。それら識別部１４４は、
底面１４０ｃに凹設される矩形凹部から構成される。

【００７９】キートップ１４０の識別部１４４は、キー
トップ１４０自体の色、形状、材料等の種々の構成内容
（品種）を示す指標として機能する。したがって、図２
７及び図２８（ａ）、（ｂ）に示すように、品種の異な
るキートップ１４０、１４０′、１４０″に対し、識別
部１４４の個数、位置、深さ等の設置形態を適宜選択し
て形成すれば、多数のキートップ１４０、１４０′、１
４０″が混在していても、識別部１４４の設置形態を１
つずつ判定することにより、それらキートップ１４０、
１４０′、１４０″の品種を正確に識別することができ
る。識別部１４４の設置形態の判定方法としては、目
視、ＣＣＤカメラによるパターン認識、超音波照射によ
る深さ判別等の、公知の方法を実施できる。

【００８０】このように、キートップ１４０を有するキ
ースイッチ装置によれば、例えばレーザ印刷用及びパッ
ド印刷用といった異種材料を含む多品種のキートップ１
４０を在庫として保有する場合に、それらキートップ１
４０の色、形状、材料を、キートップ成形後の品種別仕
分けの段階、仕分けられたキートップを適宜抽出する組
立作業の段階等のいずれの段階においても、正確かつ比
較的容易に識別することができる。したがって、キース
イッチ装置の生産性が向上する利点が得られる。

【００８１】なお、キートップ１４０に設けられる識別
部１４４は、上記した矩形凹部に限らず円形凹部等の他
の形状を採用でき、また、図２９に示すような貫通穴か
らなる識別部１４６を採用することもできる。いずれに
しても、キートップ１４０の外観や操作性に著しい影響
を与えない箇所に、所要の識別部を設けることが望まし
い。

【００８２】さらに、上記した第４の実施形態によるキ
ースイッチ装置は、図６に示すような、多数のそれらキ
ースイッチ装置を組み込んで備えるキーボードを構成で
きる。このような構成を有するキーボードは、各キース
イッチ装置の組立工程において、異なる材料からなるキ
ートップ１４０を正確かつ比較的容易に識別できるの
で、キーボードの生産性が向上する利点がある。

【００８３】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、打鍵操作されるキートップを有したキースイ
ッチ装置において、ギアリンク形式の一対のリンク部材
にキートップを組付ける前に、それらリンク部材相互の
噛合不良を確実かつ比較的容易に排除でき、以てキース
イッチ装置の組立工程を簡略化して製造コストを低減す
ることが可能になる。また、このようなキースイッチ装
置を多数備えるキーボードは、組立作業性及び操作性に
優れたものとなる。

【００８４】また本発明によれば、打鍵操作されるキー
トップを有したキースイッチ装置において、キートップ
の打鍵操作感覚を悪化させることなく、ベース又はキー
トップに設けられるリンク枢着部と一対のリンク部材の
支軸との間の隙間に起因するリンク部材のがたつきを抑
制し、以て打鍵操作時に生じ得るキートップのがたつき
及び騒音を可及的に低減することが可能になる。また、
このようなキースイッチ装置を多数備えるキーボード
は、操作性に優れたものとなる。

【００８５】さらに本発明によれば、打鍵操作されるキ
ートップを有したキースイッチ装置において、特にキー
トップがストローク上限位置に復帰する瞬間の部材間の
衝突音を可及的に低減することが可能になる。また、こ
のようなキースイッチ装置を多数備えるキーボードは、
静粛性に優れたものとなる。

【００８６】さらに本発明によれば、打鍵操作されるキ
ートップを有したキースイッチ装置において、異なる材
料からなるキートップを確実かつ比較的容易に識別で
き、以て多数のキースイッチ装置を有するキーボードの
生産性を向上させることが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態によるキースイッチ装
置の分解斜視図である。

【図２】図１のキースイッチ装置におけるキートップ装
着前の状態を示す組立平面図である。

【図３】図１のキースイッチ装置で使用されるキートッ
プの底面図である。

【図４】図２の線IV−IVに沿った断面図である。

【図５】（ａ）図１のキースイッチ装置における突壁部
分を示す断面側面図、及び（ｂ）変形例による突壁部分
を示す断面側面図である。

【図６】本発明の一実施形態によるキーボードの一部切
欠き斜視図である。

【図７】本発明の第２の実施形態によるキースイッチ装
置の断面側面図である。

【図８】図７のキースイッチ装置で使用されるキートッ
プの部分拡大図である。

【図９】第２の実施形態によるキースイッチ装置で使用
できるリンク部材の変形例を示す部分拡大図である。

【図１０】第２の実施形態によるキースイッチ装置で使
用できるリンク部材の他の変形例を示す部分拡大図であ
る。

【図１１】第２の実施形態によるキースイッチ装置で使
用できるリンク部材のさらに他の変形例を示す部分拡大
図である。

【図１２】第２の実施形態によるキースイッチ装置で使
用できるリンク部材及び枢着部の変形例を示す部分拡大
図である。

【図１３】図１２のリンク部材及び枢着部の組立時の状
態を示す断面図である。

【図１４】本発明の第３の実施形態によるキースイッチ
装置の組立断面図である。

【図１５】図１４のキースイッチ装置で使用されるベー
スの斜視図である。

【図１６】図１４のキースイッチ装置における緩衝部の
作用を示す部分拡大断面図で、キートップの（ａ）スト
ローク下限位置及び（ｂ）ストローク上限位置に対応す
る状態を示す。

【図１７】第３の実施形態によるキースイッチ装置で使
用できるベースの変形例を底面側から示す部分斜視図で
ある。

【図１８】図１７のベースにおける緩衝部の作用を示す
部分拡大底面図で、キートップの（ａ）ストローク下限
位置及び（ｂ）ストローク上限位置に対応する状態を示
す。

【図１９】図１７のベースと共に使用できるリンク部材
の変形例の部分平面図である。

【図２０】第３の実施形態によるキースイッチ装置で使
用できるベースの他の変形例を示す部分斜視図である。

【図２１】図２０のベースにおける緩衝部の作用を示す
図で、キートップの（ａ）ストローク中間位置及び
（ｂ）ストローク上限位置に対応する状態を示す。

【図２２】第３の実施形態によるキースイッチ装置で使
用できるベースのさらに他の変形例を示す部分斜視図で
ある。

【図２３】第３の実施形態によるキースイッチ装置で使
用できるベースのさらに他の変形例を示す部分斜視図で
ある。

【図２４】第３の実施形態によるキースイッチ装置で使
用できるシート部材の変形例を示す斜視図である。

【図２５】図２４のシート部材における緩衝部の作用を
示す図で、キートップの（ａ）ストローク下限位置及び
（ｂ）ストローク上限位置に対応する状態を示す。

【図２６】本発明の第４の実施形態によるキースイッチ
装置で使用されるキートップの底面図である。

【図２７】図２６のキートップの側面図である。

【図２８】変形例によるキートップの側面図で、（ａ）
１つの識別部を有する例、及び（ｂ）深さの異なる２つ
の識別部を有する例を示す。

【図２９】他の変形例によるキートップの部分拡大底面
図である。

【符号の説明】

１０、７０、１００…キースイッチ装置 １２、１０２、１１０、１２０…ベース １２ｂ、１０２ｂ、１１０ｂ…内周面 １４、７２、９０…キートップ １６、７４…リンク部材 １８…スイッチ機構 ２０、１０４…開口部 ２２、１０６…摺動係合部 ２４、７６、９２…枢着部 ３２、３４、８４、８６…支軸 ３６、３８…歯 ４２…突壁部分 ４８…メンブレンスイッチ ５０…作動部材 ６０…キーボード ８８…当接板 １０８…緩衝片 １１２…傾斜壁面 １２４、１２６、１２８…緩衝壁 １３０…高摩擦層 １４４、１４６…識別部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 大久保 均 東京都品川区東五反田２丁目３番５号 富 士通高見澤コンポーネント株式会社内 (72)発明者 林 和敏 東京都品川区東五反田２丁目３番５号 富 士通高見澤コンポーネント株式会社内 Ｆターム(参考） 5G006 AA01 BA01 BB03 BB07 CB01 CB02 CB08 CD02 CD07 FB07 FB14 JA01 JF00

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ベースと、該ベース上に配置されるキー
   トップと、互いに連動して該キートップを該ベース上で
   昇降方向へ案内支持する一対のリンク部材と、該キート
   ップの昇降動作に対応して電気回路の接点を開閉するス
   イッチ機構とを具備し、前記一対のリンク部材の各々が
   その端部領域で前記キートップに回動自在に連結されて
   なるキースイッチ装置において、 前記ベースは、前記一対のリンク部材を受容可能な開口
   部を画成する内周面と、該内周面に設けられ、該内周面
   と該開口部に受容した該一対のリンク部材の各々の前記
   端部領域との間の隙間を局部的に低減する突壁部分とを
   備えることを特徴とするキースイッチ装置。
2. 【請求項２】 ベースと、該ベース上に配置されるキー
   トップと、互いに連動して該キートップを該ベース上で
   昇降方向へ案内支持する一対のリンク部材と、該キート
   ップの昇降動作に対応して電気回路の接点を開閉するス
   イッチ機構とを具備し、前記一対のリンク部材の各々が
   その端部領域で前記ベース及び前記キートップのいずれ
   か一方に回動自在に連結されてなるキースイッチ装置に
   おいて、 前記一対のリンク部材の各々は、少なくともその前記端
   部領域の一部分で局所的に、該リンク部材自体と連結相
   手の前記ベース又は前記キートップとの間に相対的に生
   じる弾性復元力により、該ベース又は該キートップに押
   付けられることを特徴とするキースイッチ装置。
3. 【請求項３】 ベースと、該ベース上に配置されるキー
   トップと、互いに連動して該キートップを該ベース上で
   昇降方向へ案内支持する一対のリンク部材と、該キート
   ップの昇降動作に対応して電気回路の接点を開閉するス
   イッチ機構とを具備し、前記一対のリンク部材の各々が
   その端部領域で前記ベース及び前記キートップのいずれ
   か一方に摺動自在に連結されてなるキースイッチ装置に
   おいて、 前記キートップの上昇動作に伴う前記一対のリンク部材
   の各々の前記端部領域の、前記ベース及び該キートップ
   のいずれか一方に対する摺動動作を、該キートップが昇
   降ストロークの上限位置に達する直前に徐々に制動する
   緩衝部を具備することを特徴とするキースイッチ装置。
4. 【請求項４】 ベースと、該ベース上に配置されるキー
   トップと、該キートップを該ベース上で昇降方向へ案内
   支持する案内支持部材と、該キートップの昇降動作に対
   応して電気回路の接点を開閉するスイッチ機構とを具備
   するキースイッチ装置において、 前記キートップに、該キートップの品種の識別を可能に
   する識別部を設けたことを特徴とするキースイッチ装
   置。
5. 【請求項５】 請求項１〜４のいずれか１項に記載のキ
   ースイッチ装置を多数配列して構成されるキーボード。