JP2001280827A

JP2001280827A - 貯蔵庫の開扉装置

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Publication number: JP2001280827A
Application number: JP2000096874A
Authority: JP
Inventors: Shunji Ueno; 俊司上野
Original assignee: Toshiba Corp
Current assignee: Toshiba Corp
Priority date: 2000-03-31
Filing date: 2000-03-31
Publication date: 2001-10-10
Anticipated expiration: 2020-03-31
Also published as: JP3946407B2

Abstract

(57)【要約】【課題】貯蔵室の前面を開閉する扉を、マグネットガ
スケットの吸着力に抗して開放する際に必要な操作力を
大幅に軽減でき、しかも、開扉動作の確実性及び信頼性
を向上することができると共に開扉動作の静音化を図
る。【解決手段】野菜室３の下部の仕切り板１３に設けら
れた凹部１５にモータユニット１７を配設する。前記モ
ータユニット１７は、モータ１８と、野菜室３用の扉３
ａを押圧する押出し棒１９、歯車装置、復帰用ばね等を
備えている。前記モータユニット１７の通電時には、前
記モータ１８が駆動され、これに応じて押出し棒１９が
前方へ移動され、この結果、前記扉３ａが前記押出し棒
１９に押圧されて開放される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、引き出し式の貯蔵
室を備えた貯蔵庫本体に取り付けられるものであって、
前記貯蔵室の前面に設けられマグネットガスケットによ
り閉鎖状態に保持される扉を開放するための貯蔵庫の開
扉装置に関する。

【０００２】

【発明が解決しようとする課題】近年、貯蔵庫、たとえ
ば家庭用の冷蔵庫においては、大型化の傾向が著しく、
これに伴い冷蔵室などの貯蔵室を開閉する扉も大型化し
ている。冷蔵庫の扉は、通常、前記扉の周縁部に設けら
れたマグネットガスケットの吸着力によりその閉鎖状態
が保持されるように構成されている。従って、扉が大型
化するとマグネットガスケットの総延長が長くなり、そ
の分、開扉操作に必要な力が増大する。

【０００３】そこで、開扉操作に必要な力を軽減するた
めに、例えば電磁ソレノイドのようなアクチュエータを
利用して扉を開放する電動アシスト方式の開扉装置が考
えられている。ところが、このような電動アシスト方式
の開扉装置を実現するにあたっては、種々の課題を解決
する必要がある。即ち、開扉装置の駆動源として電磁ソ
レノイドを採用した場合、開扉動作の確実性及び信頼性
を高めるために、電磁ソレノイドにより駆動されるプラ
ンジャの移動ストロークを十分に大きくする必要があ
る。しかし、一般的な構造の電磁ソレノイドでは対応で
きないのが実情である。また、一般的な電磁ソレノイド
では、プランジャの吸引時に衝突音が発生するため、静
音化が困難であった。

【０００４】本発明は、上記事情に鑑みてなされたもの
で、その目的は、貯蔵室の前面を開閉する扉を、マグネ
ットガスケットの吸着力に抗して開放する際に必要な操
作力を大幅に軽減でき、しかも、開扉動作の確実性及び
信頼性を向上することができると共に開扉動作の静音化
を図ることができる貯蔵庫の開扉装置を提供することに
ある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は、貯蔵庫本体が
有する引き出し式の貯蔵室の前面に設けられた扉と、こ
の扉の閉鎖状態を保持するためのマグネットガスケット
とを備えた貯蔵庫の開扉装置であって、前記貯蔵庫本体
に設けられ、モータと、前方への直線移動に応じて前記
扉を開放方向に押圧する押圧部材と、前記モータの回転
運動を前記押圧部材の前方への直線運動に変換する変換
手段とを有するモータユニットとを備えたことを特徴と
する。

【０００６】上記構成によれば、前記扉は、前記押圧部
材の押圧力により開放されるため、作業者が前記扉を開
放する際に必要な力を軽減することができる。しかも、
前記モータを駆動源としたため、電磁ソレノイドを駆動
源とする場合に比べて前記押圧部材の移動に伴い発生す
る騒音を低減することができると共に、前記押圧部材の
移動ストロークを十分に大きくすることができ、開扉動
作の確実性及び信頼性を向上できる。

【０００７】この場合、前記変換手段を、前記モータの
出力軸に設けられたウォームと、前記押圧部材に設けら
れたラック部と、前記ウォームと前記ラック部を連結す
る歯車装置とから構成することができる（請求項２の発
明）。

【０００８】そして、前記モータと前記押圧部材との連
繋を解除する解除手段を備えることも良い構成である
（請求項３の発明）。前記モータを停止させても、慣性
力により暫くの間、前記モータは回転するため、その
分、前記押圧部材も前方へ移動されることになる。上記
構成によれば、解除手段により前記モータと前記押圧部
材との連繋を解除することにより、前記押圧部材を瞬時
に停止させることができる。

【０００９】また、前記押圧部材を後方に付勢する復帰
用ばねを備えることも良い構成である（請求項４の発
明）。上記構成によれば、前記モータユニットが断電さ
れると、復帰用ばねの付勢力によって前記押圧部材が元
の位置に向かって移動されるため、前記押圧部材が前記
貯蔵庫本体の前面よりも大きく突出したままの状態が保
持されることがない。

【００１０】更に、前記モータの電流パターンに基づい
て前記押圧部材の位置を検出する位置検出手段と、前記
位置検出手段の検出結果に基づいて前記モータユニット
への通電を制御する制御手段を備えることも良い構成で
ある（請求項５の発明）。上記構成によれば、前記押圧
部材が前記扉を開放させるに適した位置まで移動された
ことに基づいて、前記モータユニットへの通電を停止さ
せることができる。

【００１１】この場合、前記モータユニットへの通電時
間を所定時間以下に制限するタイマ回路を備えると良い
（請求項６の発明）。上記構成によれば、前記モータユ
ニットに対して不必要に長い時間通電されることがな
い。

【００１２】また、前記モータユニットへの通電時間に
基づいて前記押圧部材の位置を検出する位置検出手段
と、前記位置検出手段の検出結果に基づいて前記モータ
ユニットへの通電を制御する制御手段を備えることも良
い構成である（請求項７の発明）。

【００１３】この場合、前記モータの電源入力端を短絡
するブレーキ回路を設けると、前記モータユニットへの
通電を停止した後、短時間で前記モータを停止させるこ
とができる（請求項８の発明）。

【００１４】また、前記押圧部材を、前方に移動された
状態で前記モータが停止されたときに手動操作により後
方へ移動可能に構成すると良い（請求項９の発明）。上
記構成によれば、例えば前記押圧部材が前方に突出され
た状態で停電した場合であっても、前記押圧部材を後方
へ移動させることができるので、前記押圧部材が前記貯
蔵庫本体の前面よりも突出したままの状態で放置される
ことがなく、安全性に優れたものとなる。

【００１５】さらに、前記扉の開放を指示するための開
扉スイッチと、前記扉が開放されているときに開扉信号
を出力する扉スイッチと、前記開扉スイッチが操作され
たことに基づいて前記モータユニットに通電する制御手
段とを備え、前記制御手段は、前記扉スイッチから前記
開扉信号が出力されているときに前記開扉スイッチが操
作されたときは、前記モータユニットへの通電を禁止す
ることが好ましい（請求項１０の発明）。

【００１６】上記構成によれば、前記扉が開放状態にあ
るにも関わらず前記開扉スイッチが誤操作された場合
に、前記押圧部材が突出されることがなくなるため、安
全性に優れたものとなる。

【００１７】更にまた、前記モータユニットの高さ寸法
は、４０ｍｍ以下に設定することが好ましい（請求項１
１の発明）。一般的に、貯蔵庫本体は少なくとも４０ｍ
ｍの厚さ寸法を有している。従って、上記構成によれ
ば、前記モータユニットを貯蔵庫本体の内部に配設する
ことができるので、前記モータユニットを設けたことに
より貯蔵室の有効容積が小さくなることを防止できる。

【００１８】加えて、前記押圧部材が前記貯蔵庫本体の
前面から突出する最大寸法を、５０ｍｍ以下に設定する
と良い（請求項１２の発明）。

【００１９】また、前記モータユニットは、弾性部材を
介して前記貯蔵庫本体に取り付けると、前記モータユニ
ットの駆動時に発生する振動が前記貯蔵庫本体に伝達さ
れ難くなるため、前記モータユニットの振動が貯蔵庫本
体で増幅されて大きな騒音が発生してしまうことを防止
できる（請求項１３の発明）。

【００２０】更に、下部ケース及び上部ケースからなり
前記モータユニットを収容するユニットケースと、前記
ユニットケースに設けられたリード線引き出し部と、前
記貯蔵庫本体に上部が開口するように設けられ前記ユニ
ットケースが配設される凹部とを備え、前記下部ケース
と前記上部ケースとの合わせ面及び前記リード線引き出
し部を、前記凹部の上端部よりも上方に設けると良い
（請求項１４の発明）。上記構成によれば、前記凹部内
に水がたまった場合でも、前記モータユニットの内部に
水が浸入したり、前記リード線引き出し部が水に漬かっ
たりして、前記モータユニットが故障することを防止で
きる。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明を家庭用冷蔵庫に配
置される開扉装置に適用した第１の実施例について図１
ないし図７を参照しながら説明する。

【００２２】まず、図３は、本実施例に係る冷蔵庫の斜
視図であり、この図３において、貯蔵庫本体たる冷蔵庫
本体１は、周知構造の断熱箱体から構成されている。前
記冷蔵庫本体１の内部には、複数の貯蔵室２〜６が設け
られている。これら貯蔵室２〜６のうち最上部に位置す
る貯蔵室は冷蔵室２として機能し、残りの貯蔵室は、上
から順に野菜室３、製氷室４、チルド室５、冷凍室６と
して機能する。

【００２３】前記冷蔵室２の前面には、前記冷蔵室２の
前面開口部を開閉する回動可能な扉２ａが取り付けられ
ている。一方、冷蔵室２以外の貯蔵室３〜６内には、そ
れぞれ引き出し式の貯蔵容器７（図３には、冷凍室６の
貯蔵容器７のみ図示している）が収容されており、これ
ら各貯蔵容器７に連結された扉３ａ〜６ａにより、各貯
蔵室３〜６の前面開口部が開閉されるように構成されて
いる。

【００２４】前記扉２ａ〜６ａの裏面の周縁部には、そ
れぞれマグネットガスケット８（図１にマグネットガス
ケット８の一部を示す）が取り付けられている。前記扉
２ａ〜６ａが閉鎖状態にあるとき、前記マグネットガス
ケット８が冷蔵庫本体１に吸着し、もって、前記扉２ａ
〜６ａの閉鎖状態が保持される構成とされている。

【００２５】また、前記扉２ａの前面部には、表示パネ
ル９及びハンドル１０が上下に並んだ状態で設けられて
いる。具体的に図示しないが、表示パネル９には、冷蔵
室２及び冷凍室６内の温度などを表示する表示器、各貯
蔵室の設定温度を個別に切り換えるための操作スイッチ
群などが設けられている。また、前記扉３ａ〜６ａの前
面部の上部には、ハンドル１１が設けられている。この
うち、前記野菜室３の扉３ａ及び前記冷凍室６の扉６ａ
に設けられたハンドル１１は、その裏面に使用者の手指
が入り込む空間部が設けられており、前記ハンドル１１
が引張操作されたときにオンされる常開型の例えばマイ
クロスイッチからなる開扉スイッチ１２（図４参照）が
内蔵されている。

【００２６】さて、前記冷蔵庫本体１のうち、野菜室３
と製氷室４及びチルド室５を仕切る仕切り板１３（図１
参照）並びに冷凍室６の下部に位置する底部１ａには、
それぞれ前記野菜室３の扉３ａ並びに前記冷凍室６の扉
６ａを開放するための開扉装置１４が取り付けられてい
る。以下、前記開扉装置１４について図１及び図２を参
照しながら説明する。尚、前記仕切り板１３及び前記冷
蔵庫本体１の底部１ａに配設された開扉装置１４はいず
れも同じ構成であるため、ここでは、前記仕切り板１３
に配設された開扉装置１４を代表させて説明する。

【００２７】即ち、前記開扉装置１４は、仕切り板１３
に形成された凹部１５内に半埋込み状態で設置された樹
脂製のケース１６内に弾性部材たるゴム製のシート１７
ａを介してモータユニット１７が収納された構成となっ
ている。前記ケース１６は、前記凹部１５内に嵌め込ま
れたベース１６ａと、このベースを上方から覆うカバー
１６ｂとから構成されている。前記カバー１６ｂは、前
記ベース１６ａに対して図示しない係合手段により着脱
可能に取り付けられている。また、ベース１６ａは、そ
の開口縁部から外方に延出された形態の矩形枠状フラン
ジ部１６ｃを一体的に有し、当該フランジ部１６ｃの複
数箇所を仕切り板１３にねじ止めすることにより固定さ
れている。

【００２８】前記モータユニット１７は、モータ１８、
前記モータ１８の回転に応じて直線移動される押圧部材
たる押出し棒１９、前記モータ１８の回転運動を前記押
出し棒１９の直線運動に変換する変換装置２０等がユニ
ットケースたる樹脂製の外殻ケース２１内に収容された
構成となっている。この場合、前記外殻ケース２１は、
前記開扉装置１４を前記仕切り板１３と野菜室３の貯蔵
容器７の底部との間に配設可能なように、その高さ寸法
が４０ｍｍ以下に設定されている。

【００２９】また、前記外殻ケース２１は、下部ケース
２１ａと上部ケース２１ｂとから構成されている。本実
施例においては、前記下部ケース２１ａと上部ケース２
１ｂとの接合部は前記凹部１５の上端部よりも上方に位
置するように構成されている。また、前記上部ケース２
１ｂの後部（図１において右部）には、リード線引き出
し部２１ｃが形成されており、前記モータ１８に接続さ
れたリード線２１ｄ，２１ｄが引き出されるように構成
されている。

【００３０】前記モータ１８は、前記下部ケース２１ａ
内の左部に形成された凹部２１ｅ内に防振シート２２を
介して配設されている。このとき、前記モータ１８の出
力軸１８ａ側の端部は、前記下部ケース２１ａに一体的
に形成された突片部２１ｆにねじ２３を介して固定され
ている。また、前記モータ１８の前記突片部２１ｆに固
定された端部と反対側の端部には、回路基板２４が固定
されている。前記回路基板２４には、前記モータユニッ
ト１７への通電を制御する制御回路３６や前記モータ１
８の駆動回路３８（いずれも図４参照）、位置スイッチ
２５等が搭載されている。

【００３１】前記押し出し棒１９は、断面ほぼ矩形状に
構成されており、前記外殻ケース２１（下部ケース２１
ａ）内の右部に配設されている。前記押出し棒１９の先
端部は外殻ケース２１の前部の右部に前方へ突出するよ
うに形成された筒状部２１ｇ内に挿入されている。これ
により、前記押出し棒１９は、前記筒状部２１ｇの内面
部に沿って前後方向に直線移動するように構成されてい
る。

【００３２】前記押出し棒１９の基端部の右側部にはば
ね受部１９ａが一体に設けられており、前記ばね受部１
９ａと前記下部ケース２１ａとの間には、圧縮コイルば
ねよりなる復帰用ばね２６が配設されている。さらに、
前記下部ケース２１ａ内には、前記押出し棒１９を原点
位置に位置決めするための板ばね２７が設けられてい
る。前記板ばね２７の一端部は、前記下部ケース２１ａ
に立設された支持突部２１ｈに支持されており、前記板
ばね２７の他端部は前記ばね受部１９ａの凹部１９ｂに
係合されている。

【００３３】また、前記下部ケース２１ａ内のうち前記
押出し棒１９の後端部と対向する部位には、防振シート
１９ｃが取り付けられている。これに対して、前記野菜
室３用の扉３ａの下縁部のうち、前記押出し棒１９の先
端部に対応する部位には、緩衝部材たるゴム板４１が固
着されている。本実施例においては、前記扉３ａが閉鎖
状態にあるとき、前記押出し棒１９の先端部は、前記板
ばね２７によって前記ゴム板４１に当接する原点位置に
位置決めされている。

【００３４】ところで、前記貯蔵容器７は、貯蔵室内に
設けられた図示しないレール部に沿って前後方向へ移動
されるように構成されている。この場合、前記レール部
には、半ドア防止のための傾斜部が設けられており、前
記貯蔵容器７が前記傾斜部を乗り越えるまで前方へ引き
出されない場合には、前記貯蔵容器７は自動的に元の位
置に戻されて扉が閉鎖される構成となっている。そこ
で、本実施例においては、前記押出し棒１９の前方への
突出最大寸法を５０ｍｍ以下、この場合約３９．４ｍｍ
に設定し、前記貯蔵容器７が前記傾斜部を乗り越えるこ
とができるように構成している。

【００３５】一方、前記変換装置２０は、前記モータ１
８の出力軸１８ａに設けられたウォーム２８と、前記押
出し棒１９の基端部の左側部に設けられたラック部２９
と、前記ウォーム２８と前記ラック部２９との間に設け
られた歯車装置３０とから構成されている。

【００３６】前記歯車装置３０は、例えば３個の歯車３
１，３２，３３の組み合わせにより構成されている。前
記歯車３１，３２，３３は、何れも同心状に設けられた
大小２個の歯車からなるいわゆる複平歯車である。具体
的には、前記歯車３１は、前記ウォーム２８と噛み合う
ウォームホイール３１ａと、このウォームホイール３１
ａの上面部に設けられた小歯車３１ｂとから構成されて
いる。尚、前記押出し棒１９が前方へ突出状態にあると
き、停電などにより前記モータユニット１７が断電され
てしまうと、前記押出し棒１９の突出状態が継続されて
しまう。そこで、本実施例においては、手動操作により
前記押出し棒１９を後方へ移動させることができるよう
に、前記ウォーム２８の歯の高さ寸法を小さくして前記
ウォーム２８と前記歯車３１ａとの係合を緩くしてい
る。

【００３７】また、前記歯車３２は、前記小歯車３１ｂ
と噛み合う大歯車３２ａと、この大歯車３２ａの下面部
に設けられた小歯車３２ｂとから構成されている。さら
に、前記歯車３３は、前記小歯車３２ｂと噛み合う大歯
車３３ａと、この大歯車３３ａの上面部に設けられ前記
ラック部２９の歯２９ａと噛み合う複数の歯３３ｂを有
する小歯車３３ｃとから構成されている。この場合、前
記小歯車３３ｃの歯３３ｂは、前記小歯車３３ｃの外周
部のうちの略半周部のみに設けられている。

【００３８】また、前記外殻ケース２１内の前記大歯車
３３ａの近傍には、３個のアーム部３４ａ〜３４ｃを有
する三つ又状のスイッチレバー３４が支軸３５を中心に
回動可能に設けられている。この場合、前記大歯車３３
ａの上面部にはガイド溝４３が形成されており、前記ア
ーム部３４ａの先端部に設けられたピン３４ｄが前記ガ
イド溝４３に挿入されている。前記ガイド溝４３は、前
記大歯車３３ａの周縁部に設けられた外周溝部４３ａと
小歯車３３ｃの外周部近傍に設けられた内周溝部４３ｂ
とから構成されている。また、前記スイッチレバー３４
の別のアーム部３４ｂと下部ケース２１ａとの間には、
引張コイルばね４２が掛け渡されている。

【００３９】上記構成により、前記スイッチレバー３４
は、前記歯車３３の回転位置に応じて回動変位される。
即ち、前記ピン３４ｄが前記内周溝部４３ｂ内に位置す
るときは、前記アーム部３４ｃは前記位置スイッチ２５
の押釦２５ａから離間し、前記位置スイッチ２５をオフ
する。また、前記ピン３４ｄが前記外周溝部４３ａ内に
位置するときは、前記アーム部３４ｃは前記押釦２５ａ
を押圧して、前記位置スイッチ２５をオンするように構
成されている。

【００４０】図４は、本実施例にかかる冷蔵庫の電気的
構成のうち、前記開扉装置１４に関係する回路構成を簡
略化して示す図である。図４において、制御回路３６は
例えばマイコンを主とした回路から構成されており、そ
の出力端子には、前記モータ１８を駆動する駆動回路３
８が接続されている。前記駆動回路３８は、２個のＮＰ
Ｎトランジスタ３８ａ，３８ｂを備えており、一方のト
ランジスタ３８ａのコレクタは前記モータ１８の一方の
入力端子１８ａに、エミッタは抵抗３８ｃを介してアー
スされている。

【００４１】また、前記トランジスタ３８ａのベースは
他方のトランジスタ３８ｂのエミッタに接続されてお
り、前記トランジスタ３８ｂのコレクタは前記モータ１
８の入力端子１８ａに、ベースは抵抗３８ｄを介して前
記制御回路３６に接続されている。前記モータ１８の他
方の入力端子１８ｂは直流電源端子３９に接続されてい
ると共に、前記モータ１８の入力端子１８ａ，１８ｂ間
には、ブレーキ回路を構成するダイオード４０が接続さ
れている。

【００４２】また、前記制御回路３６には、前記開扉ス
イッチ１２、前記位置スイッチ２５及び扉スイッチ４４
からの操作信号が入力されるように構成されている。前
記扉スイッチ４４は、前記野菜室３の扉３ａの状態を検
出するものであり、前記扉３ａが閉鎖位置にあるときに
オフ信号を出力し、それ以外のときにはオン信号を出力
するように構成されている。尚、図示はしないが、前記
扉６ａについても同様の扉スイッチ４４が設けられてい
る。また、前記制御回路３６はタイマ回路３７を備えて
いて、前記開扉スイッチ１２からの操作信号（オン信
号）が入力されることに基づきタイマ回路３７に所定時
間、例えば１〜２秒間タイマ動作を実行させ、そのタイ
マ動作期間中だけ前記モータ１８を駆動する構成となっ
ている。

【００４３】図５は、前記モータ１８の動作タイミング
チャートを示すものである。この図５に示すように、前
記制御回路３６は、前記扉３ａが閉鎖されている状態
（前記扉スイッチ４４がオフされている状態）で前記開
扉スイッチ１２がオンされると、前記モータユニット１
７へ通電し、前記モータ１８を駆動する構成となってい
る。これに対して、前記制御回路３６は、前記扉３ａが
開放されている状態（前記扉スイッチ４４がオンされて
いる状態）で、前記開扉スイッチ１２がオンされたとき
には、そのオン信号を受付けないように（即ち、前記モ
ータ１８を動作させないように）構成されている。

【００４４】また、前記制御回路３６は、前記モータ１
８の駆動開始後、前記位置スイッチ２５がオフされて再
びオンされることに基づいて、前記モータ１８の駆動を
停止するように構成されている。尚、前述のように、前
記モータ１８の駆動開始から所定時間経過しても前記位
置スイッチ２５からオン信号が入力されない場合は、前
記制御回路３６は前記モータ１８の駆動を停止するよう
に構成されている。

【００４５】尚、図５において期間Ｔ１は、前記押出し
棒１９の前方への移動により前記扉３ａが開放（前方へ
移動）されている期間であり、期間Ｔ２は、前記押出し
棒１９の前方への移動が停止された後、慣性力によって
前記扉３ａが開放されている期間である。また、期間Ｔ
３は、開放状態にある扉３ａを手動で閉鎖させている期
間を示している。

【００４６】次に、本実施例の作用について図６のフロ
ーチャート及び図７を参照しながら説明する。まず、電
源投入時においては、前記開扉装置１４のモータ１８は
断電された状態にある（ステップＳ１）。続いて、制御
回路３６は、前記扉３ａが閉鎖状態にあるか否か、即ち
扉スイッチ４４の状態を検知すると共に、開扉スイッチ
１２がオンされるまで待機する（ステップＳ２〜Ｓ
４）。

【００４７】そして、野菜室３用の扉３ａが閉鎖状態に
あるとき（図１に示す状態）、即ち前記制御回路３６に
前記扉スイッチ４４からオフ信号が入力されているとき
に前記扉３ａを開放するためにハンドル１１が引張操作
されると、前記制御回路３６に対して前記開扉スイッチ
１２からオン信号が入力される（ステップＳ５にてＹＥ
Ｓ）。すると、制御回路３６はタイマ回路３７を介して
モータ１８を通電駆動する（ステップＳ６）。この結
果、前記モータ１８の回転運動が、ウォーム２８、歯車
装置３０、ラック部２９を介して前記押出し棒１９に伝
達される。また、前記モータ１８への通電は、前記位置
スイッチ２５がオンされるまで行われる（ステップＳ
７）。

【００４８】具体的には、図７の（ｂ）に示すように、
前記モータ１８の回転に応じて歯車３３が矢印Ｂ方向に
回転され、小歯車３３ｃの歯３３ｂが前記ラック部２９
の歯２９ａに噛み合うことにより、原点位置にある押出
し棒１９が、復帰用ばね２６のばね力に抗して矢印Ａ方
向へ移動される。この結果、前記マグネットガスケット
８の吸着力に抗して前記扉３ａが前方へ押し出されて、
前記扉３ａが開放される。

【００４９】前記押出し棒１９の矢印Ａ方向への移動
は、前記歯車３３の回転角度が２２９．７°に達するま
で、即ち、前記小歯車３３ａの端部に位置する歯３３ｂ
が前記ラック部２９の歯２９ａと噛み合うまで（図７の
（ｃ）に示す状態）行われる。そして、前記歯車３３の
回転角度が２２９．７°を越えると、前記小歯車３３ｃ
とラック部２９との結合が外れ、前記押出し棒１９は復
帰用ばね２６により反矢印Ａ方向へ戻され、原点位置に
復帰する。

【００５０】また、前記歯車３３の回転に応じて、前記
スイッチレバー３４のピン３４ｄはガイド溝４３に沿っ
て移動する。具体的には、前記歯車３３の回転角度が０
°〜２２９．７°のときは、前記ピン３４ｄは前記ガイ
ド溝４３の内周溝部４３ｂに位置し、前記スイッチレバ
ー３４により位置スイッチ２５がオフされた状態にあ
る。そして、前記歯車３３の回転角度が２２９．７をや
や越えた時点で、前記ピン３４ｄは前記ガイド溝４３の
外周溝部４３ａ内に挿入され、前記スイッチレバー３４
により位置スイッチ２５はオンされる。

【００５１】この結果、前記モータ１８は断電される。
尚、前記モータ１８は、断電した後も慣性により暫くの
間、回転を続けるが、本実施例においては、前記モータ
１８にブレーキ回路を設けて、断電後、比較的短時間で
停止するように構成している。発明者の実験によると、
前記モータ１８は、断電後、前記位置スイッチ２５がオ
フ状態となる位置で停止する。

【００５２】また、前記開扉スイッチ１２がオンされて
から所定時間経過しても位置スイッチ２５からオン信号
が入力されない場合は（ステップＳ７にてＮＯ、ステッ
プＳ８にてＹＥＳ）、前記制御回路３６はモータ１８を
断電する。

【００５３】上記実施例によれば、前記開扉装置１４
は、開扉スイッチ１２のオン操作に応じて前記モータユ
ニット１７に通電し、前記モータ１８の回転に応じて前
記押出し棒１９を前方へ突出させるものであり、これに
より、前記扉３ａをマグネットガスケット８の吸着力に
抗して開放させるものである。このため、電磁ソレノイ
ドを駆動源とする場合に比べて、前記押出し棒１９の移
動ストロークを十分に大きくすることができるので、開
扉動作の確実性及び信頼性を高めることができる。しか
も、前記押出し棒１９は、前方への移動時にゴム板１４
を介して扉３ａに当接すると共に、前記押出し棒１９が
復帰動作したときに、前記押出し棒１９の後端部を受け
る防振シート１９ｃを設けた。このため、前記モータユ
ニット１７の動作時に発生する衝撃音を小さくすること
ができる。

【００５４】また、本実施例では、タイマ回路３７を設
け、前記モータユニット１７への通電時間を所定時間以
下に制限するように構成したので、前記モータユニット
１７に長時間継続して通電されることがない。

【００５５】更に、モータ１８の断電後に前記押出し棒
１９を通電前の位置に戻すための復帰用ばね２６を設け
たため、前記押出し棒１９が前方に大きく突出した状態
を呈することがなくなり、実用上において有益となる。

【００５６】更にまた、本実施例においては、３個の歯
車３１〜３３からなる歯車装置３０により前記モータ１
８の回転運動を前記押出し棒１９の直線移動に変換する
ように構成した。このため、前記歯車３１〜３３の歯の
数や径寸法等を適宜に調節することにより前記モータ１
８の回転量に対応する前記押出し棒１９の移動ストロー
クや移動速度を適宜に設定することができ、開扉動作の
確実性及び信頼性をより一層高めることができる。

【００５７】また、前記コイルユニット１７は、シート
１７ａを介して仕切り板１３に取り付けたので、前記コ
イルユニット１７の通電時に前記コイルユニット１７が
振動するような状況となった場合でも、その振動が冷蔵
庫本体１に伝わりにくくなる。このため、冷蔵庫本体１
で振動が増幅されて大きな騒音が発生することを未然に
防止できる。

【００５８】加えて、前記外殻ケース２１の下部ケース
２１ａと上部ケース２１ｂとの合わせ面、並びにリード
線引き出し部２１ｃを、仕切り板１３の凹部１５の上端
部よりも上に位置させて、前記凹部１５内に水が溜まっ
た場合に前記外殻ケース２１内に水が浸入し難い構成と
したため、絶縁性能の低下を防止できる。

【００５９】図８及び図９は本発明の第２の実施例を示
しており、第１の実施例と異なるところを説明する。
尚、第１の実施例と同一部分には同一符号を付してい
る。

【００６０】この第２の実施例では、前記モータユニッ
ト１７の電流を検出する電流計５１を設けている。そし
て、前記制御回路３６は、前記モータユニット１７の電
流パターンに基づいて前記モータユニット１７への通電
を制御するように構成されている。即ち、図８に示すよ
うに、前記トランジスタ３８ａのエミッタと前記抵抗３
８ｃとの中間端子には前記電流計５１が接続されてお
り、前記電流計５１の検出信号が前記制御回路３６に入
力されるように構成されている。また、前記トランジス
タ３８ａのエミッタは、ダイオード５２を介してアース
されている。

【００６１】前記制御回路３６は、前記開扉スイッチ１
２からのオン信号が入力されると、前記モータユニット
１７への通電を開始する。そして、前記モータユニット
１７の電流パターンが所定のパターンになったことに基
づいて、前記モータユニット１７を断電する。図９の
（ａ）は、モータユニット１７の駆動時における歯車装
置３０のうちの小歯車３３ｃと前記押出し棒１９の動作
を示している。また、図９の（ｂ）は、モータユニット
１７の電流パターンを示している。図９（ｂ）において
符号〜で示す電流パターンは、それぞれ図９の
（ａ）の動作状態に対応している。

【００６２】図９に示すように、電流パターンは、負荷
に応じて変化する。具体的には、は起動時、は押出
し棒１９が前記扉３ａに衝突したとき、からにかか
る部分はラック部２９と小歯車３３ｃとの係合が解除さ
れて押出し棒１９が復帰動作しているときを示してい
る。そして、本実施例においては、前記押出し棒１９の
復帰後、前記小歯車３３ｃのみが暫く回転された時点
において、前記モータユニット１７を断電するように構
成されている。

【００６３】即ち、本実施例においては、前記制御回路
３６は、前記電流計５１の検出結果に基づいて、前記押
出し棒１９の位置を検出し、その検出結果に応じたタイ
ミングで前記モータユニット１７を断電するように構成
されている。従って、本実施例においては、前記制御回
路３６及び電流計５１により位置検出手段が構成されて
いる。そして、このような構成においても、前記第１の
実施例と略同様の作用効果を得ることができる。

【００６４】図１０ないし図１２は本発明の第３の実施
例を示しており、第１の実施例と異なるところを説明す
る。尚、第１の実施例と同一部分には同一符号を付して
いる。

【００６５】即ち、図１０に示すように、この第３の実
施例においては、板ばね２７及び防振シート１９ｃを設
けることに代えて、前記押出し棒１９の後方への移動を
規制する圧縮コイルばねよりなる押圧用ばね６１を設け
ている。前記押圧用ばね６１は、前記押出し棒１９の後
部に位置するように前記下部ケース２１ａ内に設けられ
た収納部６１ａ内に配設されており、前記押出し棒１９
の後端部を復帰用ばね２６の付勢力に抗して矢印Ａ方向
に付勢するように構成されている。

【００６６】以上の構成により、前記扉３ａが閉鎖状態
にあるとき、前記押出し棒１９の先端部は、前記扉３ａ
に設けられたゴム板４１に当接するように構成されてい
る。尚、前記押圧用ばね６１の付勢力は、前記マグネッ
トガスケット８の吸着力よりも小さいレベルに設定され
ている。

【００６７】また、本実施例においては、歯車装置３０
を、２個の歯車６２，６３から構成している。前記歯車
６２は、前記ウォーム２８と噛み合うウォームホイール
６２ａと、前記ウォームホイール６２ａの下面部に設け
られた小歯車６２ｂとから構成されている。また、前記
歯車６３は、前記小歯車６２ｂと噛み合う大歯車６３ａ
と、前記大歯車６３ａの上面部に設けられ、前記ラック
部２９と噛み合う歯６３ｃを有する小歯車６３ｂとから
構成されている。前記歯６３ｃは、前記小歯車６３ｂの
外周部全周に設けられている。

【００６８】本実施例においては、前記ウォームホイー
ル６２ａと小歯車６２ｂとは、連結部材６４を介して連
結されている。前記連結部材６４は、前記ウォームホイ
ール６２ａの上面に上下動可能に配設された円板状の部
材で、図示しないばねにより上方に付勢されるように構
成されている。また、前記連結部材６４の下面部には、
前記ウォームホイール６２ａ及び前記小歯車６２ｂにそ
れぞれ設けられた孔部６５ａ，６５ｂに挿入される連結
ピン６４ａを有している。

【００６９】一方、前記歯車６２の上方には、ソレノイ
ド６５が固定されている。前記ソレノイド６５は、通電
されると、図１１（ａ）に示すように、前記ばねの付勢
力に抗して前記連結部材６４を下方へ移動させる。この
結果、前記ウォームホイール６２ａ及び前記小歯車６２
ｂは連結され、両者は一体的に回転する。一方、前記ソ
レノイド６５の断電時には、図１１（ｂ）に示すよう
に、前記連結部材６４は前記ばねの付勢力により上方位
置に移動される。この結果、前記連結ピン６４ａが前記
孔部６５ｂから抜け出て前記ウォームホイール６２ａと
前記小歯車６２ｂとの連結が解除される。このため、前
記ウォームホイール６２ａの回転は、前記小歯車６２ｂ
に伝達されない。従って、本実施例においては、前記ソ
レノイド６５及び制御回路３６により解除手段が構成さ
れる。

【００７０】図１２は、本実施例にかかる開扉装置１４
に関係する回路構成を示している。この図１２に示すよ
うに、前記制御回路３６は、前記モータ１８と前記ソレ
ノイド６５とを同時に通断電するように構成されてい
る。前記制御回路３６は、前記開扉スイッチ１２からの
操作信号（オン信号）が入力されると、前記モータ１８
及び前記ソレノイド６５を通電し、通電開始から所定時
間経過すると、断電するように構成されている。この場
合の通電時間は、実験により求められたものであり、前
記押出し棒１９が最大突出位置に達するまでの時間に相
当する。

【００７１】即ち、前記制御回路３６は、前記モータユ
ニット１７への通電時間に基づいて前記押出し棒１９の
位置を検出し、その検出結果に応じて前記モータユニッ
ト１７への通電を制御する。従って、本実施例において
は、前記制御回路３６は位置検出手段として機能する。
尚、本実施例における駆動回路３８は、上記第１の実施
例に示した駆動回路３８と若干構成が異なるが、実質的
な機能は略同じである。

【００７２】上記構成によれば、前記モータ１８を断電
すると同時に、ソレノイド６５を断電して前記ウォーム
６２ａと前記小歯車６２ｂとの連繋が解除される。この
ため、前記モータ１８が断電と略同時に前記押出し棒１
９を停止させることができる。また、前記ソレノイド６
５が断電され、前記ウォーム６２ａと前記小歯車６２ｂ
との連繋が解除されると、前記押出し棒１９は、復帰用
ばね２６の付勢力により後方へ移動される。そして、前
記押出し棒１９が原点位置に達すると、前記押出し棒１
９の後端部は前記押圧用ばね６１に当接し、外殻ケース
２１に衝突することが防止される。従って、前記押圧用
ばね６２は、前記押出し棒１９の復帰力を受け止める緩
衝材としても機能する。

【００７３】尚、本発明は上記した実施例に限定される
ものではなく、例えば次のような変形が可能である。前
記開扉スイッチは、マイクロスイッチなどの機械的スイ
ッチにより構成する他、フォトインタラプタを利用した
光学的なスイッチ或いは磁気的なスイッチなどにより構
成することもできる。モータユニットは、貯蔵庫本体の
うち貯蔵室の上部に位置する部位に配設しても良い。

【００７４】上記実施例においては、前記モータユニッ
トは、貯蔵庫本体（仕切り板１３）の凹部に半埋め込み
状態に配設した。しかし、前記モータユニットは、その
高さ寸法が一般的な貯蔵庫本体の厚さ寸法よりも小さい
４０ｍｍ以下に設定されているため、前記モータユニッ
ト全体を貯蔵庫本体の内部に埋め込むことも可能であ
る。このような構成によれば、前記モータユニットを貯
蔵庫本体に設けたことにより貯蔵室の有効容積が小さく
なることを防止できる。また、本発明は冷蔵庫に限らず
冷凍庫等の貯蔵庫にも適用可能である。

【００７５】

【発明の効果】以上の説明より明らかなように、本発明
の貯蔵庫の開扉装置によれば、モータの回転に応じて前
方に直線移動される押圧部材により貯蔵庫の扉をマグネ
ットガスケットの吸着力に抗して開放することができる
ので、前記扉の開放に必要な操作力を大幅に軽減できる
と共に、開扉動作の確実性及び信頼性を向上でき、更に
は静音化も同時に実現できるという優れた効果を奏する
ものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例を示すものであり、冷蔵
庫本体のうち開扉装置周辺部分の縦断面図

【図２】上部ケースを取り除いて示すモータユニットの
平面図

【図３】冷凍室用扉を開放した状態で示す冷蔵庫の斜視
図

【図４】開扉装置の電気的構成を示す回路図

【図５】モータの動作タイミングチャート

【図６】開扉動作のフローチャート

【図７】押出し棒の移動ストロークと位置スイッチの状
態との関係を示す図であり、（ａ）は位置スイッチのオ
ン、オフのタイミングチャート、（ｂ）はピンが内周溝
部に位置するときのスイッチレバー及び位置スイッチの
状態を示す図、（ｃ）はピンが外周溝部に位置するとき
のスイッチレバー及び位置スイッチの状態を示す図

【図８】本発明の第２の実施例を示す図４相当図

【図９】モータユニットの駆動時におけるモータユニッ
トの電流パターンを説明するための図であり、（ａ）
は、押出し棒及び小歯車の動作状態を示す図、（ｂ）は
電流パターンを示す図

【図１０】本発明の第３の実施例を示す図２相当図

【図１１】ウォーム及びウォームギヤ並びにソレノイド
の縦断面図を示すものであり、（ａ）はソレノイドのオ
ン動作時を示す図、（ｂ）はソレノイドのオフ動作時を
示す図

【図１２】図４相当図

【符号の説明】

図中、３，６は貯蔵室、３ａ，６ａは扉、８はマグネッ
トガスケット、１２は開扉スイッチ、１４は開扉装置、
１７はモータユニット、１８はモータ、１９は押出し棒
（押圧部材）、２０は変換装置、２１は外殻ケース（ユ
ニットケース）、２１ａは下部ケース、２１ｂは上部ケ
ース、２１ｃはリード線引き出し部、２６は復帰用ば
ね、２８はウォーム、２９はラック部、３０は歯車装
置、３６は制御回路（制御手段，位置検出手段）、３７
はタイマ回路、４４は扉スイッチ、５１は電流計（位置
検出手段）、６５はソレノイド（解除手段）を示す。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】貯蔵庫本体が有する引き出し式の貯蔵室
の前面に設けられた扉と、この扉の閉鎖状態を保持する
ためのマグネットガスケットとを備えた貯蔵庫の開扉装
置において、前記貯蔵庫本体に設けられ、モータと、前方への直線移
動に応じて前記扉を開放方向に押圧する押圧部材と、前
記モータの回転運動を前記押圧部材の前方への直線運動
に変換する変換手段とを有するモータユニットとを備え
たことを特徴とする貯蔵庫の開扉装置。
【請求項２】前記変換手段は、前記モータの出力軸に
設けられたウォームと、前記押圧部材に設けられたラッ
ク部と、前記ウォームと前記ラック部を連結する歯車装
置とから構成されていることを特徴とする請求項１記載
の貯蔵庫の開扉装置。
【請求項３】前記モータと前記押圧部材との連繋を解
除する解除手段を備えたことを特徴とする請求項１また
は２記載の貯蔵庫の開扉装置。
【請求項４】前記押圧部材を、後方に付勢する復帰用
ばねを備えたことを特徴とする請求項３記載の貯蔵庫の
開扉装置。
【請求項５】前記モータの電流パターンに基づいて前
記押圧部材の位置を検出する位置検出手段と、前記位置検出手段の検出結果に基づいて前記モータユニ
ットへの通電を制御する制御手段を備えたことを特徴と
する請求項１ないし４のいずれかに記載の貯蔵庫の開扉
装置。
【請求項６】前記モータユニットへの通電時間を所定
時間以下に制限するタイマ回路を備えたことを特徴とす
る請求項５記載の貯蔵庫の開扉装置。
【請求項７】前記モータユニットへの通電時間に基づ
いて前記押圧部材の位置を検出する位置検出手段と、前記位置検出手段の検出結果に基づいて前記モータユニ
ットへの通電を制御する制御手段を備えたことを特徴と
する請求項１ないし４のいずれかに記載の貯蔵庫の開扉
装置。
【請求項８】前記モータの電源入力端を短絡するブレ
ーキ回路を備えることを特徴とする請求項５ないし７の
いずれかに記載の貯蔵庫の開扉装置。
【請求項９】前記押圧部材は、前方に移動された状態
で前記モータが停止されたときに手動操作により後方へ
移動可能に構成されていることを特徴とする請求項１ま
たは２記載の貯蔵庫の開扉装置。
【請求項１０】前記扉の開放を指示するための開扉ス
イッチと、前記扉が開放されているときに開扉信号を出力する扉ス
イッチと、前記開扉スイッチが操作されたことに基づいて前記モー
タユニットに通電する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記扉スイッチから前記開扉信号が出
力されているときに前記開扉スイッチが操作されたとき
は、前記モータユニットへの通電を禁止することを特徴
とする請求項１ないし９のいずれかに記載の貯蔵庫の開
扉装置。
【請求項１１】前記モータユニットの高さ寸法は、４
０ｍｍ以下に設定されていることを特徴とする請求項１
ないし１０のいずれかに記載の貯蔵庫の開扉装置。
【請求項１２】前記押圧部材が前記貯蔵庫本体の前面
から突出する最大寸法は、５０ｍｍ以下に設定されてい
ることを特徴とする請求項１ないし１１のいずれかに記
載の貯蔵庫の開扉装置。
【請求項１３】前記モータユニットは、弾性部材を介
して前記貯蔵庫本体に取り付けられていることを特徴と
する請求項１ないし１２のいずれかに記載の貯蔵庫の開
扉装置。
【請求項１４】下部ケース及び上部ケースからなり前
記モータユニットを収容するユニットケースと、前記ユ
ニットケースに設けられたリード線引き出し部と、前記
貯蔵庫本体に上部が開口するように設けられ前記ユニッ
トケースが配設される凹部とを備え、前記下部ケースと
前記上部ケースとの合わせ面及び前記リード線引き出し
部を、前記凹部の上端部よりも上方に設けたことを特徴
とする請求項１ないし１３のいずれかに記載の貯蔵庫の
開扉装置。